سمكة في الماء أو المهر الجامح (3)
الفصل 140
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (3)
قام الفرسان الناجون بتدوير حلقاتهم بعنف وقاوموا، ومع ذلك كانت الطاقات التي استدعوها كافية لحماية أجسادهم.
انقسمت الآراء بشدة حول ملك المرتزقة. قال البعض إنه كان أفضل فارس في عصره، بينما انتقده آخرون لتصرفه المتكاسل.
من واقع خبرتي حتى الآن، القائد العام للقوات الإمبراطورية شخص حكيم. لقد عانينا من أضرار جسيمة في الأيام القليلة الماضية، لذا سيشن هجومًا شاملًا، ويعيد رسم خطوط الحصار، ويستعين بسحرة الإمبراطورية المتبقين لمهاجمة الحصن.
كان الأمر على ما يرام، فهو لم يُقاتل قط دون مكافأة. بمجرد أن يُدفع له، كان يُقدم ما يكفي فقط للمبلغ الذي تلقاه، لا أكثر ولا أقل. أحيانًا كان يدخل ساحة المعركة ويقاتل بتواضع، وأحيانًا أخرى، يُقدم أداءً خارقًا في ساحة المعركة. في بعض الأحيان، كانت كلمة (بطل) تصفه بحق.
سأل القائد القديم: ما الذي سيكون مختلفًا إذا تمسكنا حتى ذلك الحين؟
يقول آخرون إنه كان مُبالغًا في حساباته ومدفوعًا بالربح، لكن هذا لم يكن صحيحًا، فبدلًا من أن يكون مُبالغًا في حساباته، كان دائمًا يبذل قصارى جهده. والسبب الحقيقي لاختلاف قوته في كل معركة هو طبيعة قصيدته الفريدة.
انهارت معنويات الجيش الإمبراطوري. رأيتُ أعلام العدو تُخفض في كل اتجاه. أنا شخص واحد فقط، ومع ذلك خاف مني كثيرون.
من المُحرج أن (القصيدة الذهبية) تختلف قوتها باختلاف مقدار الأجر الموعود. فماذا عني الآن؟
حينها فقط أدركت أنني ابتعدت كثيرًا عن البوابات، وكنت أركض بجنون.
نظرتُ إلى أعدائي: عشرات الرؤوس تساوي ثلاثين قطعة ذهبية؛ وآلاف الرؤوس تساوي ست قطع فضية. خمنتُ ثمن الحصن، مدركًا أنه لا داعي لإزعاج نفسي بإجراء حساب إجمالي.
-لقد قلت إنك ستشتري لنا بعض الوقت، وتمكنت من التخلص من العدو بعد كل شيء.
تدفقت طاقة هائلة من قلبي وانتشرت في جسدي على الفور. امتلأت أطرافي بالحيوية، ولم يتسرب مني ولو حفنة واحدة لتضيع.
تغير تعبير القائد من لحظة إلى أخرى بعد أن تأكد من محتويات الكيس.
واصلت الاستمتاع بإحساس الحيوية وعرفت أنني وصلت إلى أعلى مستوى ممكن مع (القصيدة الذهبية)، وهي قوة تتوافق مع المستوى (البطولي).
اقترح بعضهم الانسحاب، واتفق الجميع على أنه الخيار الوحيد. لكن المشكلة كانت في التوقيت والكيفية. كان جميع الجنود منهكين بعد الهجوم الليلي، وكانوا بحاجة إلى استراحة. إذا هربوا الآن، فسيكون ذلك جهدًا عبثيًا، لأنهم لن يتمكنوا من الركض بعيدًا. حتى لو كان الوضع ملحًا، فلا يمكن سحبهم في هذا الوقت.
سوو،
تلاشى نصل الهالة، وتوقف قاتل التنانين، الذي كان يصرخ باستمرار، عن ذلك. واجهتُ الجيش الإمبراطوري القادم وسيوفي مُرتخية.
الفصل 140
-إنه مرهق بالفعل!.
لقد نجحت في طرد القوات الإمبراطورية لبعض الوقت، ولكنني كنت أعلم أن هذا التأخير سيكون قصيرًا.
ارتفعت معنويات الفرسان ونشاطهم، إذ ظنّوا أن نقص طاقتي إرهاقٌ بعد معركتي مع الفارس. كان هذا مجرد سمة من سمات القصيدة، قصيدةٌ سعت إلى الفعالية لدرجة أنها كبحت إطلاق كل الطاقة.
ثم ظهر القائد العجوز، ونظر إليّ مطوّلًا. فتح فمه وأغلقه عدة مرات، فحتى لو كان لديه ما يقوله، لم يكن يجيد التعبير بسهولة. ثم بعد فترة طويلة، تكلم، وكانت تعابير وجهه معقدة.
-هاب!.
انهارت معنويات الجيش الإمبراطوري. رأيتُ أعلام العدو تُخفض في كل اتجاه. أنا شخص واحد فقط، ومع ذلك خاف مني كثيرون.
زأر فارس وهو يرفع سيفه فوق رأسه. صدت ضربته بسيفي الأيسر، وفي الوقت نفسه ضربته من اليسار إلى اليمين بسيفي الأيمن.
واصلت الاستمتاع بإحساس الحيوية وعرفت أنني وصلت إلى أعلى مستوى ممكن مع (القصيدة الذهبية)، وهي قوة تتوافق مع المستوى (البطولي).
انفجر صدر الفارس في سيل من الدماء، وأغمي عليه بينما تدفق الدم من جرحه. ظهر المزيد من الأعداء خلفه.
ثم، عندما توقفت أمام البوابة، سمعت أحدهم يقول: وحش، وحش.
طارت سيوفي لملاقاتهم بينما كنت أصد الهجمات بسيف واحد وأضربهم بالسيف الآخر.
كل خصمي ظهر أمام عيني، تعرض للحجب وطعن، مراوغة وقطع.
-أخبر جنرالاتك، ومن خلال صوتي، قمت بتوجيه الإنجازات المجيدة لأساتذة السيوف في الماضي.
تراجع الفرسان، وفي هذه الأثناء، أجبر الضباط الإمبراطوريون جنودهم على التقدم. بدأت الرماح والسيوف تنهال علي، فكررت نفس المناورات. صدت الرماح وضربت بسيوفي، وكنت دائمًا أطعن أعدائي قبل أن تلمسني سيوفهم.
واصل الجنود الدفع.
-إذا أرادوا التغلب علي، فسوف يتعين عليهم خسارة فيلق واحد.
لقد حاولوا قتلي، بغض النظر عما إذا كان ذلك لأنهم أرادوا إنجاز المهمة، أو أنهم مجبرون على الاستمرار من قبل ضباطهم، أو أن لديهم نوايا قتل في قلوبهم.
* * *
بدأت جثثهم تتراكم. في كل مرة كنت أتقدم وأسحب سيفي للخلف لأضرب، كنت أسمع أصوات جنود يحتضرون.
-إذا أرادوا التغلب علي، فسوف يتعين عليهم خسارة فيلق واحد.
كم عددهم الآن؟ خمسون؟ مئة؟ أو أكثر؟
كان بوق التراجع لا يزال يدق بشكل عاجل.
لم أكن أعلم كم مرة لوّحت بسيف وكم عدد الأعداء الذين قتلتهم.
واصل الجنود الدفع.
ولم أكن مهتما بمعرفة ذلك.
واصل الجنود الدفع.
كان كل ما يهمني هو أنني ما زلت مفعمًا بالطاقة. لمعت عيناي وأنا أبحث عن عدوي التالي. صرخ الجندي الذي التقت نظراته بي صرخة غريبة وهو ينهار على الأرض. خلف صفه، رأيت رماة الأقواس مصطفين في صفين، العشرات منهم. صُممت سهامهم لاختراق دروع الفرسان الثقيلة وأجسادهم، وكانوا جميعًا مصوبين نحوي.
لم أكن أعلم كم مرة لوّحت بسيف وكم عدد الأعداء الذين قتلتهم.
خرجتُ، ممسكًا ببطن الجندي المنهار، ورفعته أمامي، ملتصقًا بجسدي. في اللحظة التالية، انطلقت عشرات الصواعق نحونا.
عندما رآني أخرج برناردو حقيبتين.
انتفض الجندي عندما اصطدمت الصواعق بجسده، حتى أن بعضها اخترقه وهاجمني، لكن لم يُحدث أي منها خدشًا. كان ذلك جانبًا من جوانب (القصيدة الذهبية). يستطيع راوي القصيدة تجنب بعض أنواع الضرر.
كان النقاش حول الدفاع ونشر المزيد من القوات قصيرًا. كان الوضع سيئًا لدرجة أن مناقشة مثل هذه القضايا لم تكن ذات جدوى تقريبًا.
-هووو!. تقيأ الجندي دمًا، ونظر إليّ بنظرة فارغة، ثم انهار ميتًا.
قفزتُ من الأرض وانغمستُ في وسط الصفوف المنهارة. ومن هناك، حرّكتُ شفرتي عشوائيًا. شَقّقتُها من اليسار إلى اليمين، وأنا أقفز بجنون طوال الوقت.
توقف وابل الصواعق، فألقيتُ الجثة جانبًا وتأملتُ رماة القوس. عندما التقت نظراتي، شحبت وجوههم وهم يكافحون لإعادة تعبئة نيرانهم. حدّقتُ بهم ثم رميتُ أحد سيوفي.
تراجع الفرسان، وفي هذه الأثناء، أجبر الضباط الإمبراطوريون جنودهم على التقدم. بدأت الرماح والسيوف تنهال علي، فكررت نفس المناورات. صدت الرماح وضربت بسيوفي، وكنت دائمًا أطعن أعدائي قبل أن تلمسني سيوفهم.
-كوك!.
نهاية الفصل
طُعن ضابط رماة القوس والنشاب في صدره بسيفي الطائر. سمعت قائد المشاة يصرخ مهددًا بينما كان المشاة يتعثرون ويتقدمون نحوي. تراجع الفرسان، منتظرين فرصتهم بعد أن أتعب.
-أُخذ أحدهما على حين غرة وقُتل بسهولة، وتمكنا بطريقة ما من قتل الثاني. بعد ذلك، لم نعد نستطيع المخاطرة بملاحقته.
بدأتُ أضحك: أن أمنع وحدي هذا العدد الكبير من الجنود، عاجزين عن الانسحاب، كان الأمر مضحكًا. ثبتُّ سيفي وتقدمتُ. عادةً كنتُ سأتراجع، لكن ليس الآن. بقتل القادة، يمكن لرجل واحد أن يفعل الكثير، ومقابل كل فارس قتلته هنا، قد يبقى فارس آخر من فرسان دوترين على قيد الحياة.
كان لدي الكثير من أفراد العائلة.
الأمر سهل، كان علي فقط التأكد من أنني قطعتُ حلق العدو الذي كان يُخرج رقبته ليقتلني. رفعتُ سيفي وأنشدتُ القصيدة بهدوء.
واصل الجنود الدفع.
-أن العملات الذهبية الملطخة بالدماء ستكون بالنسبة لي ثمناً عادلاً، فهذه هي قوتي.
لقد راهنت على أن الإمبراطورية لن تكون قادرة على إظهار نفس القوة التي كنت أظهرها الآن، حتى لو كان لديهم صف من الفرسان ذوي السلسلة الرباعية هنا.
في تلك اللحظة، اكتسبت نصل سيفي طاقة صفراء، تومض كما لو كانت مصنوعة من الذهب الخالص.
طُعن ضابط رماة القوس والنشاب في صدره بسيفي الطائر. سمعت قائد المشاة يصرخ مهددًا بينما كان المشاة يتعثرون ويتقدمون نحوي. تراجع الفرسان، منتظرين فرصتهم بعد أن أتعب.
ولكن سيفي لم يكن ليناً كالذهب، فكل ما لمسته حده كان يقطع.
كنت أظهر هيبتي كرجل واحد في الجيش.
انهارت خطوط معركة الجيش الإمبراطوري.
أثبت لهم أنني لست متعبًا، وأنني لا أزال أتمتع بطاقة كبيرة وصحتي جيدة.
-آه؟. أصدر الجنود أصواتًا حمقاء وهم يفرون مني عشوائيًا بينما انهارت صفوفهم. حتى أولئك الرجال الفارّون البائسون قُتِلوا.
أثبت لهم أنني لست متعبًا، وأنني لا أزال أتمتع بطاقة كبيرة وصحتي جيدة.
قفزتُ من الأرض وانغمستُ في وسط الصفوف المنهارة. ومن هناك، حرّكتُ شفرتي عشوائيًا. شَقّقتُها من اليسار إلى اليمين، وأنا أقفز بجنون طوال الوقت.
-لأن لديهم سببًا للتسرع، أجبت.
فجأة، جاء شيء في ذهني.
من المُحرج أن (القصيدة الذهبية) تختلف قوتها باختلاف مقدار الأجر الموعود. فماذا عني الآن؟
حينها فقط أدركت أنني ابتعدت كثيرًا عن البوابات، وكنت أركض بجنون.
-هووو!. تقيأ الجندي دمًا، ونظر إليّ بنظرة فارغة، ثم انهار ميتًا.
لقد وجهت عدة ضربات أخرى قوية، ثم قمت بإزالة الدم من شفرتي، واستعدت سيفي الآخر، وسرت عائدًا نحو بوابة المدينة.
لقد قدمت توصية رسمية إلى القائد الأعلى.
لم يوقفني أحد، كان الإمبراطوريون ينظرون إلي من مسافة بعيدة.
-الأمير الإمبراطوري الثالث قادم إلى هنا.
ثم، عندما توقفت أمام البوابة، سمعت أحدهم يقول: وحش، وحش.
انتشر الرعب بين القوات الإمبراطورية.
تدفقت طاقة هائلة من قلبي وانتشرت في جسدي على الفور. امتلأت أطرافي بالحيوية، ولم يتسرب مني ولو حفنة واحدة لتضيع.
لقد رفعت طاقتي حتى ينمو خوفهم بشكل أكبر، حتى يتمكن الجيش الإمبراطوري بأكمله من معرفة الرعب الحقيقي.
تنهد القائد حين سمع تقرير ضابطه. كان نصرًا، ولكنه نصرٌ لم يخلُ من الجروح.
أثبت لهم أنني لست متعبًا، وأنني لا أزال أتمتع بطاقة كبيرة وصحتي جيدة.
أثبت لهم أنني لست متعبًا، وأنني لا أزال أتمتع بطاقة كبيرة وصحتي جيدة.
سقط الجنود المعرضون لطاقتي مباشرة على الأرض، وأسقطوا الرماح والسيوف.
قام الفرسان الناجون بتدوير حلقاتهم بعنف وقاوموا، ومع ذلك كانت الطاقات التي استدعوها كافية لحماية أجسادهم.
كنت أظهر هيبتي كرجل واحد في الجيش.
انهارت معنويات الجيش الإمبراطوري. رأيتُ أعلام العدو تُخفض في كل اتجاه. أنا شخص واحد فقط، ومع ذلك خاف مني كثيرون.
من واقع خبرتي حتى الآن، القائد العام للقوات الإمبراطورية شخص حكيم. لقد عانينا من أضرار جسيمة في الأيام القليلة الماضية، لذا سيشن هجومًا شاملًا، ويعيد رسم خطوط الحصار، ويستعين بسحرة الإمبراطورية المتبقين لمهاجمة الحصن.
لقد راهنت على أن الإمبراطورية لن تكون قادرة على إظهار نفس القوة التي كنت أظهرها الآن، حتى لو كان لديهم صف من الفرسان ذوي السلسلة الرباعية هنا.
انتفض الجندي عندما اصطدمت الصواعق بجسده، حتى أن بعضها اخترقه وهاجمني، لكن لم يُحدث أي منها خدشًا. كان ذلك جانبًا من جوانب (القصيدة الذهبية). يستطيع راوي القصيدة تجنب بعض أنواع الضرر.
كان مانا فرسان هذا العصر مُركّبًا في أجسادهم فقط، وبالتالي لم يكن كافيًا لتغيير مجرى الحرب. كان بإمكانهم بالتأكيد تغيير عالم البشر حسب أذواقهم، لكنهم لم يمتلكوا القوة الكافية لتجاوز ذلك.
وقد أبدى قادة القلعة آراء مختلفة.
ربما كان الأمر كذلك، لأن سادة السيوف اليوم فقدوا كل ما كانوا يتمتعون به من قوة خارقة. ولكن، حتى لو كانت هذه الأشياء من الماضي، فسأعيد بناء مجدها القديم هنا والآن. لذا أعلنت،
-كم ستدفع لنا مقابل هذا؟ سألته وأنا أراقب مشاعره المعقدة.
-أخبر جنرالاتك، ومن خلال صوتي، قمت بتوجيه الإنجازات المجيدة لأساتذة السيوف في الماضي.
كان الأمر أشبه بسلاحٍ يُشعِر به آلاف الجنود، وتردد صدى إعلاني في أرجاء ساحة المعركة. في تلك اللحظة، انطلق بوقُ الجيش مُعلنًا الانسحاب.
-إذا أرادوا التغلب علي، فسوف يتعين عليهم خسارة فيلق واحد.
تدفقت طاقة هائلة من قلبي وانتشرت في جسدي على الفور. امتلأت أطرافي بالحيوية، ولم يتسرب مني ولو حفنة واحدة لتضيع.
كنت أظهر هيبتي كرجل واحد في الجيش.
-هذا هو رأس الساحر الإمبراطوري.
لقد اهتزت الطاقة من حولي، وتغيرت.
وقد أبدى قادة القلعة آراء مختلفة.
كان الأمر أشبه بسلاحٍ يُشعِر به آلاف الجنود، وتردد صدى إعلاني في أرجاء ساحة المعركة. في تلك اللحظة، انطلق بوقُ الجيش مُعلنًا الانسحاب.
وبطبيعة الحال، كان هذا ما يأمله قائد العدو.
نظرت إليّ القوات الإمبراطورية بوجوه محطمة ثم استدارت، وانسحبت من ساحة المعركة.
في تلك اللحظة، اكتسبت نصل سيفي طاقة صفراء، تومض كما لو كانت مصنوعة من الذهب الخالص.
حدقت في ظهورهم بصمت.
كان بوق التراجع لا يزال يدق بشكل عاجل.
أُجبرت القوات الإمبراطورية على الانسحاب خوفًا، وعندها فقط ظهر برناردو وغوين وغان. كانت ملابسهم محترقة ومخدوشة، ووجوههم تُظهر الإرهاق. مع ذلك، لم تبدُ تعابيرهم عابسة.
-يبدو أنه نجاح.
لقد راهنت على أن الإمبراطورية لن تكون قادرة على إظهار نفس القوة التي كنت أظهرها الآن، حتى لو كان لديهم صف من الفرسان ذوي السلسلة الرباعية هنا.
* * *
توقف وابل الصواعق، فألقيتُ الجثة جانبًا وتأملتُ رماة القوس. عندما التقت نظراتي، شحبت وجوههم وهم يكافحون لإعادة تعبئة نيرانهم. حدّقتُ بهم ثم رميتُ أحد سيوفي.
أُجبرت القوات الإمبراطورية على الانسحاب خوفًا، وعندها فقط ظهر برناردو وغوين وغان. كانت ملابسهم محترقة ومخدوشة، ووجوههم تُظهر الإرهاق. مع ذلك، لم تبدُ تعابيرهم عابسة.
-إذا أرادوا التغلب علي، فسوف يتعين عليهم خسارة فيلق واحد.
عندما رآني أخرج برناردو حقيبتين.
-أراهن أن الكثير سوف يتغير إذا تمكنا من الصمود حتى ذلك الوقت. وأضفت،
-أُخذ أحدهما على حين غرة وقُتل بسهولة، وتمكنا بطريقة ما من قتل الثاني. بعد ذلك، لم نعد نستطيع المخاطرة بملاحقته.
-أراهن أن الكثير سوف يتغير إذا تمكنا من الصمود حتى ذلك الوقت. وأضفت،
بينما كان برناردو يُبلغهم بتقدمهم، بدا صوته مُندهشًا بعض الشيء. لقد نُفِّذت أوامري جيدًا، ومع ذلك لم أُشيد ببرناردو. حتى لو لم يكن إنجازًا هينًا، فقد حرصتُ على ألا أُشيد به إلا نادرًا.
-إنه مرهق بالفعل!.
ثم ظهر القائد العجوز، ونظر إليّ مطوّلًا. فتح فمه وأغلقه عدة مرات، فحتى لو كان لديه ما يقوله، لم يكن يجيد التعبير بسهولة. ثم بعد فترة طويلة، تكلم، وكانت تعابير وجهه معقدة.
وبطبيعة الحال، كان هذا ما يأمله قائد العدو.
-لقد قلت إنك ستشتري لنا بعض الوقت، وتمكنت من التخلص من العدو بعد كل شيء.
ربما كان الأمر كذلك، لأن سادة السيوف اليوم فقدوا كل ما كانوا يتمتعون به من قوة خارقة. ولكن، حتى لو كانت هذه الأشياء من الماضي، فسأعيد بناء مجدها القديم هنا والآن. لذا أعلنت،
لقد تجاوز صوته الدهشة وحتى عدم التصديق.
قفزتُ من الأرض وانغمستُ في وسط الصفوف المنهارة. ومن هناك، حرّكتُ شفرتي عشوائيًا. شَقّقتُها من اليسار إلى اليمين، وأنا أقفز بجنون طوال الوقت.
ابتسمت ابتسامة دموية وأنا أمسك بأحد الأكياس بعد أن أخذته من برناردو.
-آه؟. أصدر الجنود أصواتًا حمقاء وهم يفرون مني عشوائيًا بينما انهارت صفوفهم. حتى أولئك الرجال الفارّون البائسون قُتِلوا.
-هذا هو رأس الساحر الإمبراطوري.
-سيشن الجيش الإمبراطوري هجومه القادم غدًا.
تغير تعبير القائد من لحظة إلى أخرى بعد أن تأكد من محتويات الكيس.
سمكة في الماء، أو المهر الجامح (3)
-كم ستدفع لنا مقابل هذا؟ سألته وأنا أراقب مشاعره المعقدة.
كان لدي الكثير من أفراد العائلة.
لقد ألقى علي نظرة سخيفة، ولكن فقط للحظة، ثم ضحك وقال إنه سيعطينا كل ما نريده.
لقد راهنت على أن الإمبراطورية لن تكون قادرة على إظهار نفس القوة التي كنت أظهرها الآن، حتى لو كان لديهم صف من الفرسان ذوي السلسلة الرباعية هنا.
-ثم سوف تفلس.
-لقد قلت إنك ستشتري لنا بعض الوقت، وتمكنت من التخلص من العدو بعد كل شيء.
كان لدي الكثير من أفراد العائلة.
-أخبر جنرالاتك، ومن خلال صوتي، قمت بتوجيه الإنجازات المجيدة لأساتذة السيوف في الماضي.
* * *
-أُخذ أحدهما على حين غرة وقُتل بسهولة، وتمكنا بطريقة ما من قتل الثاني. بعد ذلك، لم نعد نستطيع المخاطرة بملاحقته.
كان النقاش حول الدفاع ونشر المزيد من القوات قصيرًا. كان الوضع سيئًا لدرجة أن مناقشة مثل هذه القضايا لم تكن ذات جدوى تقريبًا.
-يبدو أنه نجاح.
حالة قواتنا حرجة. إذا أحصينا كل من يستطيع القتال، فسيظل عددهم أقل من ثلاثمائة. سأضيف قوات إضافية من المدنيين في الحصن، لكنني لا أتوقع أن يقدموا لنا الكثير.
لقد راهنت على أن الإمبراطورية لن تكون قادرة على إظهار نفس القوة التي كنت أظهرها الآن، حتى لو كان لديهم صف من الفرسان ذوي السلسلة الرباعية هنا.
تنهد القائد حين سمع تقرير ضابطه. كان نصرًا، ولكنه نصرٌ لم يخلُ من الجروح.
-لماذا تعتقد ذلك؟ سأل القائد.
كنت أعلم أنه إذا عاد العدو، فلن يكون أمامنا خيارٌ آخر. كان من المستحيل الحفاظ على حصنٍ بثلاثمائة جنديٍّ مُنهَك وبضعة مدنيين. في المعركة الأخيرة، هاجمت قوات العدو البوابات ليسهل عليهم الدخول، غير مُعتمدين على وجودي. لم يكن هناك ما يضمن تكرار ذلك.
ثم ظهر القائد العجوز، ونظر إليّ مطوّلًا. فتح فمه وأغلقه عدة مرات، فحتى لو كان لديه ما يقوله، لم يكن يجيد التعبير بسهولة. ثم بعد فترة طويلة، تكلم، وكانت تعابير وجهه معقدة.
كان من المتوقع أن يهاجموا جميع الأسوار دفعةً واحدة، كنت متأكدًا تمامًا من ذلك. ولو اضطررتُ للركض في جميع أنحاء السور، لَانتهت في النهاية في مكان ما، وسيُذبح جنود الحصن على يد الإمبراطوريين.
كان مانا فرسان هذا العصر مُركّبًا في أجسادهم فقط، وبالتالي لم يكن كافيًا لتغيير مجرى الحرب. كان بإمكانهم بالتأكيد تغيير عالم البشر حسب أذواقهم، لكنهم لم يمتلكوا القوة الكافية لتجاوز ذلك.
لقد نجحت في طرد القوات الإمبراطورية لبعض الوقت، ولكنني كنت أعلم أن هذا التأخير سيكون قصيرًا.
جمع القائد القادة فورًا وعقد اجتماعًا لصياغة التدابير المضادة. حضرتُ الاجتماع بصفتي قائد التعزيزات.
تدفقت طاقة هائلة من قلبي وانتشرت في جسدي على الفور. امتلأت أطرافي بالحيوية، ولم يتسرب مني ولو حفنة واحدة لتضيع.
وقد أبدى قادة القلعة آراء مختلفة.
خرجتُ، ممسكًا ببطن الجندي المنهار، ورفعته أمامي، ملتصقًا بجسدي. في اللحظة التالية، انطلقت عشرات الصواعق نحونا.
اقترح بعضهم الانسحاب، واتفق الجميع على أنه الخيار الوحيد. لكن المشكلة كانت في التوقيت والكيفية. كان جميع الجنود منهكين بعد الهجوم الليلي، وكانوا بحاجة إلى استراحة. إذا هربوا الآن، فسيكون ذلك جهدًا عبثيًا، لأنهم لن يتمكنوا من الركض بعيدًا. حتى لو كان الوضع ملحًا، فلا يمكن سحبهم في هذا الوقت.
زأر فارس وهو يرفع سيفه فوق رأسه. صدت ضربته بسيفي الأيسر، وفي الوقت نفسه ضربته من اليسار إلى اليمين بسيفي الأيمن.
من واقع خبرتي حتى الآن، القائد العام للقوات الإمبراطورية شخص حكيم. لقد عانينا من أضرار جسيمة في الأيام القليلة الماضية، لذا سيشن هجومًا شاملًا، ويعيد رسم خطوط الحصار، ويستعين بسحرة الإمبراطورية المتبقين لمهاجمة الحصن.
سوو،
-وفي هذه الأثناء، يتعين علينا الاهتمام بالجرحى والمدنيين وإيجاد طريقة للخروج من هنا بأمان.
-يبدو أنه نجاح.
كان القائد وضباطه يعتقدون أن لديهم الوقت الكافي. أما أنا فكانت أفكاري عكس ذلك تمامًا.
-سيشن الجيش الإمبراطوري هجومه القادم غدًا.
دخلتُ فجأةً في النقاش، فنظر إليّ الجميع وعبست وجوههم. لكنني أريتهم ما كنتُ عليه في المعركة الأخيرة، فلم يعترض أحدٌ منهم.
لقد كان الأمر مؤسفًا إلى حد ما؛ ففي نهاية المطاف، كنت المرتزق الذي يردد
نظرتُ إلى أعدائي: عشرات الرؤوس تساوي ثلاثين قطعة ذهبية؛ وآلاف الرؤوس تساوي ست قطع فضية. خمنتُ ثمن الحصن، مدركًا أنه لا داعي لإزعاج نفسي بإجراء حساب إجمالي.
-بلاه بلاه بلاه بلاه، سأريكم طريقة الهروب التي أعددتها.
اقترح بعضهم الانسحاب، واتفق الجميع على أنه الخيار الوحيد. لكن المشكلة كانت في التوقيت والكيفية. كان جميع الجنود منهكين بعد الهجوم الليلي، وكانوا بحاجة إلى استراحة. إذا هربوا الآن، فسيكون ذلك جهدًا عبثيًا، لأنهم لن يتمكنوا من الركض بعيدًا. حتى لو كان الوضع ملحًا، فلا يمكن سحبهم في هذا الوقت.
-لماذا تعتقد ذلك؟ سأل القائد.
-هناك أحمق قادم إلى هنا، وسيبقى بعد أن تنتهي المعركة.
-لأن لديهم سببًا للتسرع، أجبت.
كان من المتوقع أن يهاجموا جميع الأسوار دفعةً واحدة، كنت متأكدًا تمامًا من ذلك. ولو اضطررتُ للركض في جميع أنحاء السور، لَانتهت في النهاية في مكان ما، وسيُذبح جنود الحصن على يد الإمبراطوريين.
-ما هو سببهم؟ جاء سؤاله التالي.
-هناك أحمق قادم إلى هنا، وسيبقى بعد أن تنتهي المعركة.
ولم أكن مهتما بمعرفة ذلك.
قبل أن أحضر الاجتماع، أشار لي غان.
لقد رأت فرسان العائلة الإمبراطورية في معسكر العدو، وحينها فقط تذكرت من هو الفارس الذي مات بيده.
لم يوقفني أحد، كان الإمبراطوريون ينظرون إلي من مسافة بعيدة.
-الأمير الإمبراطوري الثالث قادم إلى هنا.
كان لدي الكثير من أفراد العائلة.
لقد كان فارس الأمير الثالث.
الأمر سهل، كان علي فقط التأكد من أنني قطعتُ حلق العدو الذي كان يُخرج رقبته ليقتلني. رفعتُ سيفي وأنشدتُ القصيدة بهدوء.
-إذا كنت القائد الإمبراطوري، فسوف أتأكد من الفوز في المعركة قبل وصول الأمير الثالث.
لقد كان فارس الأمير الثالث.
كانت لدينا فرصة، أحمقٌ قادرٌ على تدمير الإمبراطورية سيمنحنا بالتأكيد فرصةً لقلب هذه المعركة. وخمنتُ أنه من المستحيل أن يعرف القائد الإمبراطوري ما أعرفه.
من المُحرج أن (القصيدة الذهبية) تختلف قوتها باختلاف مقدار الأجر الموعود. فماذا عني الآن؟
كنت أعلم أن لدى القائد الإمبراطوري سببًا آخر للاستيلاء على الحصن في أسرع وقت ممكن. فقد مات فارس الأمير بسبب أوامره اليوم. لذا، لإنقاذ حياته، كان على القائد الإمبراطوري الاستيلاء على الحصن لتعويض خسارة فارس على الأقل.
واصل الجنود الدفع.
وبطبيعة الحال، كان هذا ما يأمله قائد العدو.
لقد قدمت توصية رسمية إلى القائد الأعلى.
-ما هو سببهم؟ جاء سؤاله التالي.
-حتى لو تخلينا عن القلعة وتراجعنا، فلنصمد على الأقل حتى يأتي الأمير الثالث.
جمع القائد القادة فورًا وعقد اجتماعًا لصياغة التدابير المضادة. حضرتُ الاجتماع بصفتي قائد التعزيزات.
سأل القائد القديم: ما الذي سيكون مختلفًا إذا تمسكنا حتى ذلك الحين؟
سأل القائد القديم: ما الذي سيكون مختلفًا إذا تمسكنا حتى ذلك الحين؟
-أراهن أن الكثير سوف يتغير إذا تمكنا من الصمود حتى ذلك الوقت. وأضفت،
واصلت الاستمتاع بإحساس الحيوية وعرفت أنني وصلت إلى أعلى مستوى ممكن مع (القصيدة الذهبية)، وهي قوة تتوافق مع المستوى (البطولي).
-بمجرد وصول الأمير الثالث، قد يتسع نطاق التطويق الضيق.
كل خصمي ظهر أمام عيني، تعرض للحجب وطعن، مراوغة وقطع.
نهاية الفصل
-ما هو سببهم؟ جاء سؤاله التالي.
فجأة، جاء شيء في ذهني.
كانت لدينا فرصة، أحمقٌ قادرٌ على تدمير الإمبراطورية سيمنحنا بالتأكيد فرصةً لقلب هذه المعركة. وخمنتُ أنه من المستحيل أن يعرف القائد الإمبراطوري ما أعرفه.
كانت لدينا فرصة، أحمقٌ قادرٌ على تدمير الإمبراطورية سيمنحنا بالتأكيد فرصةً لقلب هذه المعركة. وخمنتُ أنه من المستحيل أن يعرف القائد الإمبراطوري ما أعرفه.
-كوك!.
-هووو!. تقيأ الجندي دمًا، ونظر إليّ بنظرة فارغة، ثم انهار ميتًا.
ربما كان الأمر كذلك، لأن سادة السيوف اليوم فقدوا كل ما كانوا يتمتعون به من قوة خارقة. ولكن، حتى لو كانت هذه الأشياء من الماضي، فسأعيد بناء مجدها القديم هنا والآن. لذا أعلنت،
* * *
زأر فارس وهو يرفع سيفه فوق رأسه. صدت ضربته بسيفي الأيسر، وفي الوقت نفسه ضربته من اليسار إلى اليمين بسيفي الأيمن.
كان النقاش حول الدفاع ونشر المزيد من القوات قصيرًا. كان الوضع سيئًا لدرجة أن مناقشة مثل هذه القضايا لم تكن ذات جدوى تقريبًا.
بدأت جثثهم تتراكم. في كل مرة كنت أتقدم وأسحب سيفي للخلف لأضرب، كنت أسمع أصوات جنود يحتضرون.
