اليوم الذي يُفتح فيه طريق السماء(3)
الفصل 144
كنتُ لأكون سعيدًا لولا وجود مئات الفرسان وعشرات السحرة حولي. كان الوضع حرجًا للغاية.
-سوف يخاف أعداؤنا من السماء من الآن فصاعدًا، ولن يجرؤوا على الاستمتاع بالخضرة العظيمة لغاباتنا.
اليوم الذي يُفتح فيه طريق السماء (3)
“كرااااااهاها!” هدر شيء ما بعد ثانية واحدة.
وأول من لاحظ هذه الظاهرة هم سحرة دوترين.
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
-هذا، هذا…
-يا إلهي-
هناك مساحة كبيرة من الغابة مع العديد من الأعداء، فلماذا يقومون بتعبئة هذا العدد الكبير من القوات للقبض علي فقط؟
هرب السحرة، الذين نادرًا ما غادروا مساكنهم، من ثكناتهم على الفور. نظروا جميعًا إلى نفس المكان وكأنهم يشعرون بشيء مختلف.
-هفو، تنفست، وأغمضت عيني بينما كنت أبحث عن طريقة للخروج.
انتشرت بقع سوداء في أرجاء السماء، وكما ذاب الحبر في الماء، أظلمت السماء أيضًا. ارتجف السحرة.
فتح الفارس عينيه. أمامه رجلٌ يبذل جهدًا كبيرًا، ويبدو عليه الإرهاق. كان يمسك في يده سيفًا بدا مشتعلًا تحت ضربات البرق.
كان المانا يجتاح المنطقة بأكملها، وسرعان ما ارتبك السحرة. كانوا يواجهون سيلًا هائلًا من المانا لم يواجهوا من قبل.
‘فووب، فووب~’
«كرورنغ!» قذفت السحب السوداء رعدًا. انزعج بعض السحرة وغضبوا، وتوجهوا مباشرةً إلى القائد.
“كوايك!”
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
اليوم كانت المرة الأولى التي أفكر فيها بموتي، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، ارتجف جسدي وتحدث أحدهم في رأسي.
-رائع! علامة على سحرٍ عظيم! صاح ساحر، وأضاف:
ثم تابع بيرج قائلاً إنه ربما كان بسببه هو من استلّ قائد المرتزقة سيوفه لمواجهة هذا السحر. شد بيرج سيفه على خصره، مستعدًا للانطلاق.
-على الأقل ظهر ساحرٌ بمستوى كبير في ساحة المعركة!
لقد قمت بتوسيع مانا الخاص بي وعرفت أن هناك قوات معادية في جميع الاتجاهات الأربعة.
انطلق القائد والفرسان إلى الميدان، وهربوا من ثكناتهم قبل أن ينتهي الساحر من كلامه. وفي تلك اللحظة، دوّى هديرٌ عظيمٌ من السماء.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
-كوا آانغ جوانغ!
كان الانضمام إلى حلفائي حاملين العلامة التي تحلق فوقي ضربًا من الجنون. لو فعلتُ، لسقطت عاصفة البرق المروعة على قاعدة دوترين الرئيسية. صررتُ بأسناني وأنا أحدق في السماء من خلال الأغصان الكثيفة. عادت الغيوم الداكنة لتتجمع.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
بينما كنت أقوم بصياغة خططي للهروب، اقترب مني اثنان من الفرسان وعشرات الفرسان.
كان في اتجاه موقع دوترين.
وقبل أن تتشكل تلك الطاقة وتضربني كالبرق، ظهر الجيش الإمبراطوري.
* * *
“كوايك!”
وأخيراً عاد الرسول الذي أُرسل بموجب الأمر، وبالكاد استطاع أن يقدم تقريره، وكان وجهه شاحباً مثل وجه جثة.
-لا يزال قائد مرتزقة الحجاب يقاتل!
-الكل! احترق كل شيء! لم يتبقَّ سوى رماد أسود.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
“كلانج!”
أرسل القائد فريق بحث، لكنهم لم يعثروا على أي أثر للناجين. اختفت أسراب الفرسان الثمانية والفيالق الأربعة النخبوية من الموقع، دون أن ينجو أحد.
كانت مساحة السطح التي غطتها الغيوم واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الهروب منها. عندما رأيت وميضًا آخر، جهزت جسدي.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
حسنًا، هذه هي طريقة الإمبراطورية.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
-هفو، هفو، حدقت في السماء بينما أصبح أنفاسي قصيرة.
لا بد أن نصف القوات على الأقل غادروا الموقع في طلعتهم! علينا العثور عليهم!
-في حياتي بأكملها، كنت أتمنى دائمًا رؤية فرسان وايفرن الطائرين وهم يتحركون كمجموعة، قال بيرج بصوت مندهش.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
ولكن لم يكن لدى القائد أي سبب ليكون سعيدًا.
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
من خلال الناجين، علم أن شيطانًا دمّر البؤرة الاستيطانية، قاطعًا قوات الحلفاء. وأكدت العواصف الرعدية المتقطعة صحة كلامهم.
كان هذا حدّي الحقيقي. لو أصابني البرق مرّتين إضافيتين، لما تحمّل جسدي ذلك، مهما أحسنتُ توجيه المانا لصد الصواعق السحرية.
كان الليل عميقًا وطويلًا، وكان عدد الناجين الذين يتوافدون إلى المخيم يتناقص شيئًا فشيئًا. وبعد بزوغ فجر اليوم التالي، دخل فارسٌ إلى المقرّ متعثرًا وصاح:
الطاقة المتجمعة فوق رأسي تبددت بسرعة إلى العدم.
-لا يزال قائد مرتزقة الحجاب يقاتل!
إذا ظهر العدو، لا تصمد وتقاتل! فقط اركض!
ورد في التقرير أن سيد السيوف التوأم يقاتل الشيطان، ويهيئ الوقت لحلفائه للهروب، مانعًا إياه من الاندفاع وراءهم.
وأول من لاحظ هذه الظاهرة هم سحرة دوترين.
قفز زوجان من الرجال المسنين الجالسين في المقر الرئيسي من مقاعدهم عندما سمعوا كلمات الفارس.
كل ما سمعته كان رنينًا مزعجًا في أذني.
-نحن ذاهبون إلى الغابة!
تشابك الضوء الساطع مع النصل، ثم ابتعد، وضربه مرة أخرى مثل الثعبان.
وكان بيرج بيرتن وفرسانه القدامى.
صرخ الفارس: ثم رأى العلامة السحرية تطفو فوق رأسه. كانت تتألق بشدة وشعاع أكبر من أي علامة أخرى واجهها الفارس.
لقد أحدثتُ ضجة، والآن ينقذنا شابٌّ واعد. ربما أساء فهمي. على أي حال، أشعر بالمسؤولية.
لا أستطيع إيقاف ذلك.
ثم تابع بيرج قائلاً إنه ربما كان بسببه هو من استلّ قائد المرتزقة سيوفه لمواجهة هذا السحر. شد بيرج سيفه على خصره، مستعدًا للانطلاق.
بعد أن تبادلنا بعض الضربات، طعنتُ بسرعة كتف الفارس. تراجع إلى الخلف، وخرج شفرتي من الجرح. ثم تردد.
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
“كروانج!”
لا أحتاج مساعدة. لا أنوي تعريض فرسانك للخطر، بينما نحن الأعمام العجائز قادرون على القيام بعمل أفضل.
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
كان القائد على وشك أن يفتح فمه رداً على الرجل العجوز. الذي كان مصمماً على مواجهة الموت عندما انفتح باب المقر الرئيسي على مصراعيه، وظهر شخص ما من خلال الفتحة.
-هذا، هذا…
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
وبعد أن قلت هذا، ثبت سيوفي أمامي. وكان الفجر يقترب.
وفي الوقت نفسه، اهتزت ثكنات القيادة، كما لو كانت بفعل ريح قوية.
-لماذا هم كثيرون؟
“كرااااااهاها!” هدر شيء ما بعد ثانية واحدة.
على عكس الآخرين، تشبث الفارس بمقبض سيفه. إذا ظهرت القوات الإمبراطورية، خطط لكسب بعض الوقت لرجاله ليتمكنوا من النجاة.
-لأن فرسان السماء بدأوا عملياتهم، قال الرجل، جين كاترين، مبتسمًا.
-الكل! احترق كل شيء! لم يتبقَّ سوى رماد أسود.
خرج بيرج بيرتن من الثكنات كالمجنون، وتبعه فرسانه القدامى والقائد.
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
‘فووب، فووب~’
مرة أخرى، شعرت بطاقة عظيمة تتجمع في الأعلى.
وكأن راية وحشية عظيمة كانت مرفوعة فوق الثكنات، فقد حلقت التنانين المجنحة في دوائر مذهلة فوق المبنى.
كان المانا يجتاح المنطقة بأكملها، وسرعان ما ارتبك السحرة. كانوا يواجهون سيلًا هائلًا من المانا لم يواجهوا من قبل.
-في حياتي بأكملها، كنت أتمنى دائمًا رؤية فرسان وايفرن الطائرين وهم يتحركون كمجموعة، قال بيرج بصوت مندهش.
لقد فوجئت بهذا الفكر، ثم أدركت: أنني لم أفكر في مثل هذه الأشياء حتى هذا اليوم، على الرغم من أنني خضت العديد من ساحات المعارك.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
-سوف يخاف أعداؤنا من السماء من الآن فصاعدًا، ولن يجرؤوا على الاستمتاع بالخضرة العظيمة لغاباتنا.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
* * *
-أريد أن أعرف اسمك! إن نجوت وعدت، فسأكرمك! سأل الفارس قبل أن يتبع رجاله إلى الغابة.
لقد تغيرت الأدوار.
بحلول ذلك الوقت، كان الخبر قد وصل إلى معسكر دوترين الرئيسي. كنت آمل أن يتمكنوا من إعداد تدابير لردع العدو اللدود. إذا لم يتمكنوا من اتخاذ تدابير مضادة، فسيُصبح خط الدفاع الأمامي بلا دفاع.
لم يعد دوترين الصيادين، بل الوحوش التي يتم مطاردتها.
الفصل 144
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
«كرورنغ!» قذفت السحب السوداء رعدًا. انزعج بعض السحرة وغضبوا، وتوجهوا مباشرةً إلى القائد.
في تلك اللحظة، أشرق ضوءٌ ساطعٌ فوق رأسه. نظر الفارس إلى الآخرين بوجهٍ يائس. كانت تلك الأضواء تطفو فوق جميع الجنود.
“ريييييييييي!”
وفي تلك الغابة المظلمة، كان من الممكن رؤية بريق الأضواء من مسافة بعيدة.
-أريد أن أعرف اسمك! إن نجوت وعدت، فسأكرمك! سأل الفارس قبل أن يتبع رجاله إلى الغابة.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
إذا ظهر العدو، لا تصمد وتقاتل! فقط اركض!
-اللعنة. قال الفارس في يأس. وانعكس نفس اليأس على وجوه الجنود.
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
-لا تيأسوا! استمروا في التقدم! صرخ الفارس، حاثًّا رجاله على الإسراع.
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
إذا ظهر العدو، لا تصمد وتقاتل! فقط اركض!
لقد كان الوضع ليكون قاتمًا، وأمرًا كبيرًا، لو كان غان، وأديليا، وبرناردو هنا.
على عكس الآخرين، تشبث الفارس بمقبض سيفه. إذا ظهرت القوات الإمبراطورية، خطط لكسب بعض الوقت لرجاله ليتمكنوا من النجاة.
-رائع! علامة على سحرٍ عظيم! صاح ساحر، وأضاف:
ولكن التصميم وحده لا يستطيع منع نتائج بعض المواقف الصعبة، وهذا هو الحال بالضبط الآن.
وكأن راية وحشية عظيمة كانت مرفوعة فوق الثكنات، فقد حلقت التنانين المجنحة في دوائر مذهلة فوق المبنى.
للأسف، لم يكن الفرسان أو الجنود الإمبراطوريون هم من اكتشفوا جنود دوترين المميزين، بل كان الشيطان هو من حوّل الغابة إلى جحيم.
‘كرغوكغوو!’
وبعد أن قلت هذا، ثبت سيوفي أمامي. وكان الفجر يقترب.
رفع الفارس رأسه. كانت السماء محجوبة بأغصان وأوراق سقف الغابة الكثيفة. ومع ذلك، شعر الفارس بطاقة هائلة تتجمع وراء أوراق الشجر.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
-اللعنة، تمتم، وكان سيفه معلقًا بلا حراك بجانبه.
انطلقت الصيحات باللغة الإمبراطورية الحقيقية من جميع أنحاء الغابة، لكن أذني لا تزال ترن، لذلك لم أتمكن من فهم ما الذي كانوا يحاولون قوله.
لا أستطيع إيقاف ذلك.
-اللعنة. قال الفارس في يأس. وانعكس نفس اليأس على وجوه الجنود.
وفي تلك اللحظة أصبح العالم أبيض، وأغمض الفارس عينيه.
غمرني سحر العدو قبل أن أستوعب الموقف. اندفعت نحوي كرة من اللهب، وسحقت سهمًا من الجليد.
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
صددتُ، وتفاديتُ، وضربتُ. صدَّ هجماتي بدوره، وتجنّب ضربةً، وشنَّ هجومًا مضادًا.
“كروانج!”
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
سمع صوتًا هديرًا، وانتهى الأمر. لم يعد هناك الألم الذي كان يستعد له، ولم يُعانِ من موتٍ وشيك.
* * *
فتح الفارس عينيه. أمامه رجلٌ يبذل جهدًا كبيرًا، ويبدو عليه الإرهاق. كان يمسك في يده سيفًا بدا مشتعلًا تحت ضربات البرق.
لكن الرجل لم يُجب. وقفَ فقط يُحدّق في السماء وهو يُمسك سيفه.
“غشاشاجشا!”
كراكا!. ضربتني صاعقة برق فوق رأسي.
تشابك الضوء الساطع مع النصل، ثم ابتعد، وضربه مرة أخرى مثل الثعبان.
كل ما سمعته كان رنينًا مزعجًا في أذني.
بدا الرجل وكأنه يدفع الضوء بعيدًا ويرفعه عن سيفه. لم يستطع الضوء أن يُعيد تشكيل نفسه، فتشتت في كل اتجاه بينما كان الفارس يراقبه.
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
“كوايك!”
“كوايك!”
قُطعت شجرة عملاقة من جذعها بينما كان الضوء يتسلل عبرها ثم يتلاشى. ومع ذلك، ظلت المنطقة مضاءة.
ثبّتت سيفي وحاولت قياس قوة الأعداء المحيطين بي.
صرخ الفارس: ثم رأى العلامة السحرية تطفو فوق رأسه. كانت تتألق بشدة وشعاع أكبر من أي علامة أخرى واجهها الفارس.
صرخ الفارس: ثم رأى العلامة السحرية تطفو فوق رأسه. كانت تتألق بشدة وشعاع أكبر من أي علامة أخرى واجهها الفارس.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
هذا…
حينها فقط استعاد الفارس وعيه وحث جنوده على المضي قدمًا.
كارول! انطلقت الطاقة المخزنة في داخلي عبر جسدي إلى يدي، وقابلت الصاعقة.
-أريد أن أعرف اسمك! إن نجوت وعدت، فسأكرمك! سأل الفارس قبل أن يتبع رجاله إلى الغابة.
-كوا آانغ جوانغ!
لكن الرجل لم يُجب. وقفَ فقط يُحدّق في السماء وهو يُمسك سيفه.
حينها فقط استعاد الفارس وعيه وحث جنوده على المضي قدمًا.
* * *
كان الانضمام إلى حلفائي حاملين العلامة التي تحلق فوقي ضربًا من الجنون. لو فعلتُ، لسقطت عاصفة البرق المروعة على قاعدة دوترين الرئيسية. صررتُ بأسناني وأنا أحدق في السماء من خلال الأغصان الكثيفة. عادت الغيوم الداكنة لتتجمع.
بدا أن الفارس قد قال شيئًا قبل أن يغادر، لكنني لم أستطع تمييز الكلمات. بعد أن أصابتني تلك الصاعقة اللعينة، شعرت وكأن طبلة أذني قد انفجرت لم أعد أسمع أي صوت.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
“ريييييييييي!”
فجأة، حاصرني جميع الفرسان.
كل ما سمعته كان رنينًا مزعجًا في أذني.
لقد تجنبت الكرة النارية وواصلت الركض.
ولم يقتصر الأمر على أذنيّ فحسب، بل كان جسدي كله متضررًا ومُصابًا بكدمات. ذاب درعي نصفه، وضغط المعدن المحروق على بشرتي، وظلت يداي ترتجفان. في كل مرة أتنفس فيها، شعرت وكأن حلقي يُمزق.
وفي تلك الغابة المظلمة، كان من الممكن رؤية بريق الأضواء من مسافة بعيدة.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
كان الانضمام إلى حلفائي حاملين العلامة التي تحلق فوقي ضربًا من الجنون. لو فعلتُ، لسقطت عاصفة البرق المروعة على قاعدة دوترين الرئيسية. صررتُ بأسناني وأنا أحدق في السماء من خلال الأغصان الكثيفة. عادت الغيوم الداكنة لتتجمع.
كان في اتجاه موقع دوترين.
كانت مساحة السطح التي غطتها الغيوم واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الهروب منها. عندما رأيت وميضًا آخر، جهزت جسدي.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
كراكا!. ضربتني صاعقة برق فوق رأسي.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
كارول! انطلقت الطاقة المخزنة في داخلي عبر جسدي إلى يدي، وقابلت الصاعقة.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
سوفاك! عندما استدعيت المانا من قلبي المانا، تم طرد صاعقة الضوء.
ولكن لم تكن هناك حاجة لفهم الكلمات: فقد كانت نيتها واضحة.
بليورغ! لكن، لأن ماناتي لم تُطلق، انتهى بي الأمر بتقيؤ دم. وضعتُ تويليت على الأرض وركعتُ وأنا أتقيأ.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
-هفو، هفو، حدقت في السماء بينما أصبح أنفاسي قصيرة.
للأسف، لم يكن الفرسان أو الجنود الإمبراطوريون هم من اكتشفوا جنود دوترين المميزين، بل كان الشيطان هو من حوّل الغابة إلى جحيم.
كان هذا حدّي الحقيقي. لو أصابني البرق مرّتين إضافيتين، لما تحمّل جسدي ذلك، مهما أحسنتُ توجيه المانا لصد الصواعق السحرية.
لقد كان الوضع ليكون قاتمًا، وأمرًا كبيرًا، لو كان غان، وأديليا، وبرناردو هنا.
رفعت جسدي، ولم أعد أتطلع إلى السماء، وانطلقت في سباق سريع.
* * *
بعد ركض طويل، كانت عشرات الأضواء ترقص فوق رأسي. كان كل واحد منها بمثابة وصمة عار تجذب سحر السحرة، بالإضافة إلى علامة مادية تُعلن عن وجودي للجميع.
قُطعت شجرة عملاقة من جذعها بينما كان الضوء يتسلل عبرها ثم يتلاشى. ومع ذلك، ظلت المنطقة مضاءة.
لقد قمت بتوسيع مانا الخاص بي وعرفت أن هناك قوات معادية في جميع الاتجاهات الأربعة.
ومع ذلك، لم يكن هذا الصوت غريبًا تمامًا بالنسبة لي.
حينها فقط أدركت أنهم هم من كانوا يحركونني، وأنهم كانوا يحاصرونني.
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
لم أفهم ذلك.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
هناك مساحة كبيرة من الغابة مع العديد من الأعداء، فلماذا يقومون بتعبئة هذا العدد الكبير من القوات للقبض علي فقط؟
سمع صوتًا هديرًا، وانتهى الأمر. لم يعد هناك الألم الذي كان يستعد له، ولم يُعانِ من موتٍ وشيك.
غمرني سحر العدو قبل أن أستوعب الموقف. اندفعت نحوي كرة من اللهب، وسحقت سهمًا من الجليد.
بصقتُ على الأرض، ثم ثبتُّ سيفيَّ، ممسكًا بهما بإحكام. بدأتُ أُردد قصيدةً في رأسي لعلّها تُعينني على تجاوز محنتي الحالية. وإن ساءت الأمور، فسأنجو من هذا الوضع بغناء قصيدة (قاتل التنانين)، التي قتلت غوانغ ريونغ ذات مرة. لكن هذا كان الملاذ الأخير، وسأحتفظ بها لأطول فترة ممكنة.
لقد تجنبت الكرة النارية وواصلت الركض.
-هذا، هذا…
مرة أخرى، شعرت بطاقة عظيمة تتجمع في الأعلى.
-اللعنة. قال الفارس في يأس. وانعكس نفس اليأس على وجوه الجنود.
وقبل أن تتشكل تلك الطاقة وتضربني كالبرق، ظهر الجيش الإمبراطوري.
ثم لاحظتُ أن جزءًا من الحصار كان ضعيفًا نوعًا ما. ربما تركوا الفجوة عمدًا ليحاصروا الفأر دون أن يعضّ القطة. أو ربما أخطأ الفرسان الذين كانوا يقتربون مني بتركهم فجوةً بهذه السوء.
الطاقة المتجمعة فوق رأسي تبددت بسرعة إلى العدم.
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
كنتُ لأكون سعيدًا لولا وجود مئات الفرسان وعشرات السحرة حولي. كان الوضع حرجًا للغاية.
-في حياتي بأكملها، كنت أتمنى دائمًا رؤية فرسان وايفرن الطائرين وهم يتحركون كمجموعة، قال بيرج بصوت مندهش.
انطلقت الصيحات باللغة الإمبراطورية الحقيقية من جميع أنحاء الغابة، لكن أذني لا تزال ترن، لذلك لم أتمكن من فهم ما الذي كانوا يحاولون قوله.
في تلك اللحظة، أشرق ضوءٌ ساطعٌ فوق رأسه. نظر الفارس إلى الآخرين بوجهٍ يائس. كانت تلك الأضواء تطفو فوق جميع الجنود.
ولكن لم تكن هناك حاجة لفهم الكلمات: فقد كانت نيتها واضحة.
فتح الفارس عينيه. أمامه رجلٌ يبذل جهدًا كبيرًا، ويبدو عليه الإرهاق. كان يمسك في يده سيفًا بدا مشتعلًا تحت ضربات البرق.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
ثبّتت سيفي وحاولت قياس قوة الأعداء المحيطين بي.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
وفي تلك اللحظة أصبح العالم أبيض، وأغمض الفارس عينيه.
لقد أطلقت نباحًا من الضحك.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
لقد كان من الجميل دائمًا أن تحيط الذئاب بالنمر الذي كان يتجنبه دائمًا، ولكن المشكلة كانت أن عدد الذئاب كان كبيرًا جدًا.
-اللعنة، تمتم، وكان سيفه معلقًا بلا حراك بجانبه.
-لماذا هم كثيرون؟
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
وبعد أن قلت هذا، ثبت سيوفي أمامي. وكان الفجر يقترب.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
بحلول ذلك الوقت، كان الخبر قد وصل إلى معسكر دوترين الرئيسي. كنت آمل أن يتمكنوا من إعداد تدابير لردع العدو اللدود. إذا لم يتمكنوا من اتخاذ تدابير مضادة، فسيُصبح خط الدفاع الأمامي بلا دفاع.
-اللعنة. قال الفارس في يأس. وانعكس نفس اليأس على وجوه الجنود.
-هفو، تنفست، وأغمضت عيني بينما كنت أبحث عن طريقة للخروج.
-لا يزال قائد مرتزقة الحجاب يقاتل!
ثم لاحظتُ أن جزءًا من الحصار كان ضعيفًا نوعًا ما. ربما تركوا الفجوة عمدًا ليحاصروا الفأر دون أن يعضّ القطة. أو ربما أخطأ الفرسان الذين كانوا يقتربون مني بتركهم فجوةً بهذه السوء.
-هذا، هذا…
على أية حال، لم يكن لدي أي خيار في هذا الأمر.
كان في اتجاه موقع دوترين.
بينما كنت أقوم بصياغة خططي للهروب، اقترب مني اثنان من الفرسان وعشرات الفرسان.
“كروانج!”
-ماذا تقول يا رجل؟ لا أسمع؟ أجبتُ الفارس الذي استل سيفه وهو يواصل الصراخ. ثم اندفع نحوي مباشرةً، وطعنني بشفرته.
-ماذا تقول يا رجل؟ لا أسمع؟ أجبتُ الفارس الذي استل سيفه وهو يواصل الصراخ. ثم اندفع نحوي مباشرةً، وطعنني بشفرته.
صددتُ، وتفاديتُ، وضربتُ. صدَّ هجماتي بدوره، وتجنّب ضربةً، وشنَّ هجومًا مضادًا.
ب مهلا، أيها الأحمق الفارغ الرأس!}
بعد أن تبادلنا بعض الضربات، طعنتُ بسرعة كتف الفارس. تراجع إلى الخلف، وخرج شفرتي من الجرح. ثم تردد.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
“كلانج!”
-ماذا تقول يا رجل؟ لا أسمع؟ أجبتُ الفارس الذي استل سيفه وهو يواصل الصراخ. ثم اندفع نحوي مباشرةً، وطعنني بشفرته.
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
حينها فقط استعاد الفارس وعيه وحث جنوده على المضي قدمًا.
فجأة، حاصرني جميع الفرسان.
لقد قمت بتوسيع مانا الخاص بي وعرفت أن هناك قوات معادية في جميع الاتجاهات الأربعة.
حسنًا، هذه هي طريقة الإمبراطورية.
هرب السحرة، الذين نادرًا ما غادروا مساكنهم، من ثكناتهم على الفور. نظروا جميعًا إلى نفس المكان وكأنهم يشعرون بشيء مختلف.
بصقتُ على الأرض، ثم ثبتُّ سيفيَّ، ممسكًا بهما بإحكام. بدأتُ أُردد قصيدةً في رأسي لعلّها تُعينني على تجاوز محنتي الحالية. وإن ساءت الأمور، فسأنجو من هذا الوضع بغناء قصيدة (قاتل التنانين)، التي قتلت غوانغ ريونغ ذات مرة. لكن هذا كان الملاذ الأخير، وسأحتفظ بها لأطول فترة ممكنة.
رفع الفارس رأسه. كانت السماء محجوبة بأغصان وأوراق سقف الغابة الكثيفة. ومع ذلك، شعر الفارس بطاقة هائلة تتجمع وراء أوراق الشجر.
بدأت بتلاوة القصيدة الذهبية بهدوء.
من خلال الناجين، علم أن شيطانًا دمّر البؤرة الاستيطانية، قاطعًا قوات الحلفاء. وأكدت العواصف الرعدية المتقطعة صحة كلامهم.
الطاقة التي تسربت مني دون علمي عادت إلى جسدي. هدأ تنفسي في لحظة.
ب مهلا، أيها الأحمق الفارغ الرأس!}
لقد رفعت الشفق وحركت جسمي.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
إذا نجوتُ من هذا، فربما سأحصل على قصيدة جديدة. رحل الألم عن جسدي، وبرزت طاقتي. ثم خطرت لي فجأة فكرة: أنا سعيدٌ لأني وحدي.
إذا نجوتُ من هذا، فربما سأحصل على قصيدة جديدة. رحل الألم عن جسدي، وبرزت طاقتي. ثم خطرت لي فجأة فكرة: أنا سعيدٌ لأني وحدي.
لقد كان الوضع ليكون قاتمًا، وأمرًا كبيرًا، لو كان غان، وأديليا، وبرناردو هنا.
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
لقد فوجئت بهذا الفكر، ثم أدركت: أنني لم أفكر في مثل هذه الأشياء حتى هذا اليوم، على الرغم من أنني خضت العديد من ساحات المعارك.
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
ربما كنت جاهلاً، أو ربما كنت مغروراً.
رفع الفارس رأسه. كانت السماء محجوبة بأغصان وأوراق سقف الغابة الكثيفة. ومع ذلك، شعر الفارس بطاقة هائلة تتجمع وراء أوراق الشجر.
اليوم كانت المرة الأولى التي أفكر فيها بموتي، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، ارتجف جسدي وتحدث أحدهم في رأسي.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
لم يكن يبدو مثل صوت الأحمق، ولم يكن أحد تلك الرسائل التي تأتي من جسدي الحقيقي في بعض الأحيان.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
ومع ذلك، لم يكن هذا الصوت غريبًا تمامًا بالنسبة لي.
-رائع! علامة على سحرٍ عظيم! صاح ساحر، وأضاف:
هذا…
غمرني سحر العدو قبل أن أستوعب الموقف. اندفعت نحوي كرة من اللهب، وسحقت سهمًا من الجليد.
ب مهلا، أيها الأحمق الفارغ الرأس!}
الطاقة المتجمعة فوق رأسي تبددت بسرعة إلى العدم.
كل ما سمعته كان رنينًا مزعجًا في أذني.
نهاية الفصل
قفز زوجان من الرجال المسنين الجالسين في المقر الرئيسي من مقاعدهم عندما سمعوا كلمات الفارس.
كان المانا يجتاح المنطقة بأكملها، وسرعان ما ارتبك السحرة. كانوا يواجهون سيلًا هائلًا من المانا لم يواجهوا من قبل.
