اليوم الذي يُفتح فيه طريق السماء(3)
الفصل 144
لا أستطيع إيقاف ذلك.
للأسف، لم يكن الفرسان أو الجنود الإمبراطوريون هم من اكتشفوا جنود دوترين المميزين، بل كان الشيطان هو من حوّل الغابة إلى جحيم.
اليوم الذي يُفتح فيه طريق السماء (3)
كنتُ لأكون سعيدًا لولا وجود مئات الفرسان وعشرات السحرة حولي. كان الوضع حرجًا للغاية.
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
وأول من لاحظ هذه الظاهرة هم سحرة دوترين.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
-هذا، هذا…
ولكن التصميم وحده لا يستطيع منع نتائج بعض المواقف الصعبة، وهذا هو الحال بالضبط الآن.
-يا إلهي-
ولكن لم يكن لدى القائد أي سبب ليكون سعيدًا.
هرب السحرة، الذين نادرًا ما غادروا مساكنهم، من ثكناتهم على الفور. نظروا جميعًا إلى نفس المكان وكأنهم يشعرون بشيء مختلف.
كانت مساحة السطح التي غطتها الغيوم واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الهروب منها. عندما رأيت وميضًا آخر، جهزت جسدي.
انتشرت بقع سوداء في أرجاء السماء، وكما ذاب الحبر في الماء، أظلمت السماء أيضًا. ارتجف السحرة.
وفي الوقت نفسه، اهتزت ثكنات القيادة، كما لو كانت بفعل ريح قوية.
كان المانا يجتاح المنطقة بأكملها، وسرعان ما ارتبك السحرة. كانوا يواجهون سيلًا هائلًا من المانا لم يواجهوا من قبل.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
«كرورنغ!» قذفت السحب السوداء رعدًا. انزعج بعض السحرة وغضبوا، وتوجهوا مباشرةً إلى القائد.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
“كلانج!”
-رائع! علامة على سحرٍ عظيم! صاح ساحر، وأضاف:
على أية حال، لم يكن لدي أي خيار في هذا الأمر.
-على الأقل ظهر ساحرٌ بمستوى كبير في ساحة المعركة!
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
انطلق القائد والفرسان إلى الميدان، وهربوا من ثكناتهم قبل أن ينتهي الساحر من كلامه. وفي تلك اللحظة، دوّى هديرٌ عظيمٌ من السماء.
-كوا آانغ جوانغ!
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
بعد أن تبادلنا بعض الضربات، طعنتُ بسرعة كتف الفارس. تراجع إلى الخلف، وخرج شفرتي من الجرح. ثم تردد.
كان في اتجاه موقع دوترين.
وفي الوقت نفسه، اهتزت ثكنات القيادة، كما لو كانت بفعل ريح قوية.
* * *
بعد ركض طويل، كانت عشرات الأضواء ترقص فوق رأسي. كان كل واحد منها بمثابة وصمة عار تجذب سحر السحرة، بالإضافة إلى علامة مادية تُعلن عن وجودي للجميع.
وأخيراً عاد الرسول الذي أُرسل بموجب الأمر، وبالكاد استطاع أن يقدم تقريره، وكان وجهه شاحباً مثل وجه جثة.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
-الكل! احترق كل شيء! لم يتبقَّ سوى رماد أسود.
كنتُ لأكون سعيدًا لولا وجود مئات الفرسان وعشرات السحرة حولي. كان الوضع حرجًا للغاية.
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
لم يعد دوترين الصيادين، بل الوحوش التي يتم مطاردتها.
أرسل القائد فريق بحث، لكنهم لم يعثروا على أي أثر للناجين. اختفت أسراب الفرسان الثمانية والفيالق الأربعة النخبوية من الموقع، دون أن ينجو أحد.
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
أربعون بالمائة من قوات خط الدفاع الأمامي تبخرت بين عشية وضحاها.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
لا بد أن نصف القوات على الأقل غادروا الموقع في طلعتهم! علينا العثور عليهم!
للأسف، لم يكن الفرسان أو الجنود الإمبراطوريون هم من اكتشفوا جنود دوترين المميزين، بل كان الشيطان هو من حوّل الغابة إلى جحيم.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
غمرني سحر العدو قبل أن أستوعب الموقف. اندفعت نحوي كرة من اللهب، وسحقت سهمًا من الجليد.
ولكن لم يكن لدى القائد أي سبب ليكون سعيدًا.
سوفاك! عندما استدعيت المانا من قلبي المانا، تم طرد صاعقة الضوء.
من خلال الناجين، علم أن شيطانًا دمّر البؤرة الاستيطانية، قاطعًا قوات الحلفاء. وأكدت العواصف الرعدية المتقطعة صحة كلامهم.
-يا إلهي-
كان الليل عميقًا وطويلًا، وكان عدد الناجين الذين يتوافدون إلى المخيم يتناقص شيئًا فشيئًا. وبعد بزوغ فجر اليوم التالي، دخل فارسٌ إلى المقرّ متعثرًا وصاح:
-لا يزال قائد مرتزقة الحجاب يقاتل!
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
ورد في التقرير أن سيد السيوف التوأم يقاتل الشيطان، ويهيئ الوقت لحلفائه للهروب، مانعًا إياه من الاندفاع وراءهم.
“ريييييييييي!”
قفز زوجان من الرجال المسنين الجالسين في المقر الرئيسي من مقاعدهم عندما سمعوا كلمات الفارس.
هرب السحرة، الذين نادرًا ما غادروا مساكنهم، من ثكناتهم على الفور. نظروا جميعًا إلى نفس المكان وكأنهم يشعرون بشيء مختلف.
-نحن ذاهبون إلى الغابة!
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
وكان بيرج بيرتن وفرسانه القدامى.
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
لقد أحدثتُ ضجة، والآن ينقذنا شابٌّ واعد. ربما أساء فهمي. على أي حال، أشعر بالمسؤولية.
ثم تابع بيرج قائلاً إنه ربما كان بسببه هو من استلّ قائد المرتزقة سيوفه لمواجهة هذا السحر. شد بيرج سيفه على خصره، مستعدًا للانطلاق.
ثم تابع بيرج قائلاً إنه ربما كان بسببه هو من استلّ قائد المرتزقة سيوفه لمواجهة هذا السحر. شد بيرج سيفه على خصره، مستعدًا للانطلاق.
“غشاشاجشا!”
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
أرسل القائد فريق بحث، لكنهم لم يعثروا على أي أثر للناجين. اختفت أسراب الفرسان الثمانية والفيالق الأربعة النخبوية من الموقع، دون أن ينجو أحد.
لا أحتاج مساعدة. لا أنوي تعريض فرسانك للخطر، بينما نحن الأعمام العجائز قادرون على القيام بعمل أفضل.
قفز زوجان من الرجال المسنين الجالسين في المقر الرئيسي من مقاعدهم عندما سمعوا كلمات الفارس.
كان القائد على وشك أن يفتح فمه رداً على الرجل العجوز. الذي كان مصمماً على مواجهة الموت عندما انفتح باب المقر الرئيسي على مصراعيه، وظهر شخص ما من خلال الفتحة.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
خرج بيرج بيرتن من الثكنات كالمجنون، وتبعه فرسانه القدامى والقائد.
وفي الوقت نفسه، اهتزت ثكنات القيادة، كما لو كانت بفعل ريح قوية.
بدا أن الفارس قد قال شيئًا قبل أن يغادر، لكنني لم أستطع تمييز الكلمات. بعد أن أصابتني تلك الصاعقة اللعينة، شعرت وكأن طبلة أذني قد انفجرت لم أعد أسمع أي صوت.
“كرااااااهاها!” هدر شيء ما بعد ثانية واحدة.
-نحن ذاهبون إلى الغابة!
-لأن فرسان السماء بدأوا عملياتهم، قال الرجل، جين كاترين، مبتسمًا.
لقد أطلقت نباحًا من الضحك.
خرج بيرج بيرتن من الثكنات كالمجنون، وتبعه فرسانه القدامى والقائد.
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
‘فووب، فووب~’
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
وكأن راية وحشية عظيمة كانت مرفوعة فوق الثكنات، فقد حلقت التنانين المجنحة في دوائر مذهلة فوق المبنى.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
-في حياتي بأكملها، كنت أتمنى دائمًا رؤية فرسان وايفرن الطائرين وهم يتحركون كمجموعة، قال بيرج بصوت مندهش.
كان في اتجاه موقع دوترين.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
فجأة، حاصرني جميع الفرسان.
-سوف يخاف أعداؤنا من السماء من الآن فصاعدًا، ولن يجرؤوا على الاستمتاع بالخضرة العظيمة لغاباتنا.
لا أحتاج مساعدة. لا أنوي تعريض فرسانك للخطر، بينما نحن الأعمام العجائز قادرون على القيام بعمل أفضل.
* * *
ثم لاحظتُ أن جزءًا من الحصار كان ضعيفًا نوعًا ما. ربما تركوا الفجوة عمدًا ليحاصروا الفأر دون أن يعضّ القطة. أو ربما أخطأ الفرسان الذين كانوا يقتربون مني بتركهم فجوةً بهذه السوء.
لقد تغيرت الأدوار.
-على الأقل ظهر ساحرٌ بمستوى كبير في ساحة المعركة!
لم يعد دوترين الصيادين، بل الوحوش التي يتم مطاردتها.
وفي تلك اللحظة أصبح العالم أبيض، وأغمض الفارس عينيه.
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
-سوف يخاف أعداؤنا من السماء من الآن فصاعدًا، ولن يجرؤوا على الاستمتاع بالخضرة العظيمة لغاباتنا.
في تلك اللحظة، أشرق ضوءٌ ساطعٌ فوق رأسه. نظر الفارس إلى الآخرين بوجهٍ يائس. كانت تلك الأضواء تطفو فوق جميع الجنود.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
وفي تلك الغابة المظلمة، كان من الممكن رؤية بريق الأضواء من مسافة بعيدة.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
لم يعد دوترين الصيادين، بل الوحوش التي يتم مطاردتها.
-اللعنة. قال الفارس في يأس. وانعكس نفس اليأس على وجوه الجنود.
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
-لا تيأسوا! استمروا في التقدم! صرخ الفارس، حاثًّا رجاله على الإسراع.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
إذا ظهر العدو، لا تصمد وتقاتل! فقط اركض!
حينها فقط استعاد الفارس وعيه وحث جنوده على المضي قدمًا.
على عكس الآخرين، تشبث الفارس بمقبض سيفه. إذا ظهرت القوات الإمبراطورية، خطط لكسب بعض الوقت لرجاله ليتمكنوا من النجاة.
لم أفهم ذلك.
ولكن التصميم وحده لا يستطيع منع نتائج بعض المواقف الصعبة، وهذا هو الحال بالضبط الآن.
خرج بيرج بيرتن من الثكنات كالمجنون، وتبعه فرسانه القدامى والقائد.
للأسف، لم يكن الفرسان أو الجنود الإمبراطوريون هم من اكتشفوا جنود دوترين المميزين، بل كان الشيطان هو من حوّل الغابة إلى جحيم.
هرب السحرة، الذين نادرًا ما غادروا مساكنهم، من ثكناتهم على الفور. نظروا جميعًا إلى نفس المكان وكأنهم يشعرون بشيء مختلف.
‘كرغوكغوو!’
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
رفع الفارس رأسه. كانت السماء محجوبة بأغصان وأوراق سقف الغابة الكثيفة. ومع ذلك، شعر الفارس بطاقة هائلة تتجمع وراء أوراق الشجر.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
-اللعنة، تمتم، وكان سيفه معلقًا بلا حراك بجانبه.
-ماذا تقول يا رجل؟ لا أسمع؟ أجبتُ الفارس الذي استل سيفه وهو يواصل الصراخ. ثم اندفع نحوي مباشرةً، وطعنني بشفرته.
لا أستطيع إيقاف ذلك.
بليورغ! لكن، لأن ماناتي لم تُطلق، انتهى بي الأمر بتقيؤ دم. وضعتُ تويليت على الأرض وركعتُ وأنا أتقيأ.
وفي تلك اللحظة أصبح العالم أبيض، وأغمض الفارس عينيه.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
“كرااااااهاها!” هدر شيء ما بعد ثانية واحدة.
“كروانج!”
لم يعد دوترين الصيادين، بل الوحوش التي يتم مطاردتها.
سمع صوتًا هديرًا، وانتهى الأمر. لم يعد هناك الألم الذي كان يستعد له، ولم يُعانِ من موتٍ وشيك.
-نحن ذاهبون إلى الغابة!
فتح الفارس عينيه. أمامه رجلٌ يبذل جهدًا كبيرًا، ويبدو عليه الإرهاق. كان يمسك في يده سيفًا بدا مشتعلًا تحت ضربات البرق.
فجأة، حاصرني جميع الفرسان.
“غشاشاجشا!”
-الكل! احترق كل شيء! لم يتبقَّ سوى رماد أسود.
تشابك الضوء الساطع مع النصل، ثم ابتعد، وضربه مرة أخرى مثل الثعبان.
انطلقت الصيحات باللغة الإمبراطورية الحقيقية من جميع أنحاء الغابة، لكن أذني لا تزال ترن، لذلك لم أتمكن من فهم ما الذي كانوا يحاولون قوله.
بدا الرجل وكأنه يدفع الضوء بعيدًا ويرفعه عن سيفه. لم يستطع الضوء أن يُعيد تشكيل نفسه، فتشتت في كل اتجاه بينما كان الفارس يراقبه.
“كلانج!”
“كوايك!”
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
قُطعت شجرة عملاقة من جذعها بينما كان الضوء يتسلل عبرها ثم يتلاشى. ومع ذلك، ظلت المنطقة مضاءة.
-لا تيأسوا! استمروا في التقدم! صرخ الفارس، حاثًّا رجاله على الإسراع.
صرخ الفارس: ثم رأى العلامة السحرية تطفو فوق رأسه. كانت تتألق بشدة وشعاع أكبر من أي علامة أخرى واجهها الفارس.
-الكل! احترق كل شيء! لم يتبقَّ سوى رماد أسود.
-لماذا تقف هكذا بلا حراك؟! اركض! انطلق! صرخ الرجل.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
حينها فقط استعاد الفارس وعيه وحث جنوده على المضي قدمًا.
كراكا!. ضربتني صاعقة برق فوق رأسي.
-أريد أن أعرف اسمك! إن نجوت وعدت، فسأكرمك! سأل الفارس قبل أن يتبع رجاله إلى الغابة.
كارول! انطلقت الطاقة المخزنة في داخلي عبر جسدي إلى يدي، وقابلت الصاعقة.
لكن الرجل لم يُجب. وقفَ فقط يُحدّق في السماء وهو يُمسك سيفه.
قُطعت شجرة عملاقة من جذعها بينما كان الضوء يتسلل عبرها ثم يتلاشى. ومع ذلك، ظلت المنطقة مضاءة.
* * *
بدا الرجل وكأنه يدفع الضوء بعيدًا ويرفعه عن سيفه. لم يستطع الضوء أن يُعيد تشكيل نفسه، فتشتت في كل اتجاه بينما كان الفارس يراقبه.
بدا أن الفارس قد قال شيئًا قبل أن يغادر، لكنني لم أستطع تمييز الكلمات. بعد أن أصابتني تلك الصاعقة اللعينة، شعرت وكأن طبلة أذني قد انفجرت لم أعد أسمع أي صوت.
لم أفهم ذلك.
“ريييييييييي!”
بدا أن الفارس قد قال شيئًا قبل أن يغادر، لكنني لم أستطع تمييز الكلمات. بعد أن أصابتني تلك الصاعقة اللعينة، شعرت وكأن طبلة أذني قد انفجرت لم أعد أسمع أي صوت.
كل ما سمعته كان رنينًا مزعجًا في أذني.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
ولم يقتصر الأمر على أذنيّ فحسب، بل كان جسدي كله متضررًا ومُصابًا بكدمات. ذاب درعي نصفه، وضغط المعدن المحروق على بشرتي، وظلت يداي ترتجفان. في كل مرة أتنفس فيها، شعرت وكأن حلقي يُمزق.
لا تتوقفوا عن المسير. لم يبقَ سوى قليل وسنخرج من الغابة. إذا واصلنا التقدم بهذه السرعة، فسننضم قريبًا إلى القوة الرئيسية. حينها سننجو جميعًا، قال رجل وفارس فقط، مشجعًا الجنود.
ومع ذلك، لم أتمكن من الفرار من ساحة المعركة هذه.
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
كان الانضمام إلى حلفائي حاملين العلامة التي تحلق فوقي ضربًا من الجنون. لو فعلتُ، لسقطت عاصفة البرق المروعة على قاعدة دوترين الرئيسية. صررتُ بأسناني وأنا أحدق في السماء من خلال الأغصان الكثيفة. عادت الغيوم الداكنة لتتجمع.
وفي الوقت نفسه، اهتزت ثكنات القيادة، كما لو كانت بفعل ريح قوية.
كانت مساحة السطح التي غطتها الغيوم واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الهروب منها. عندما رأيت وميضًا آخر، جهزت جسدي.
تشابك الضوء الساطع مع النصل، ثم ابتعد، وضربه مرة أخرى مثل الثعبان.
كراكا!. ضربتني صاعقة برق فوق رأسي.
“كرااااااهاها!” هدر شيء ما بعد ثانية واحدة.
كارول! انطلقت الطاقة المخزنة في داخلي عبر جسدي إلى يدي، وقابلت الصاعقة.
“كروانج!”
سوفاك! عندما استدعيت المانا من قلبي المانا، تم طرد صاعقة الضوء.
بصقتُ على الأرض، ثم ثبتُّ سيفيَّ، ممسكًا بهما بإحكام. بدأتُ أُردد قصيدةً في رأسي لعلّها تُعينني على تجاوز محنتي الحالية. وإن ساءت الأمور، فسأنجو من هذا الوضع بغناء قصيدة (قاتل التنانين)، التي قتلت غوانغ ريونغ ذات مرة. لكن هذا كان الملاذ الأخير، وسأحتفظ بها لأطول فترة ممكنة.
بليورغ! لكن، لأن ماناتي لم تُطلق، انتهى بي الأمر بتقيؤ دم. وضعتُ تويليت على الأرض وركعتُ وأنا أتقيأ.
كان المانا يجتاح المنطقة بأكملها، وسرعان ما ارتبك السحرة. كانوا يواجهون سيلًا هائلًا من المانا لم يواجهوا من قبل.
-هفو، هفو، حدقت في السماء بينما أصبح أنفاسي قصيرة.
لقد فوجئت بهذا الفكر، ثم أدركت: أنني لم أفكر في مثل هذه الأشياء حتى هذا اليوم، على الرغم من أنني خضت العديد من ساحات المعارك.
كان هذا حدّي الحقيقي. لو أصابني البرق مرّتين إضافيتين، لما تحمّل جسدي ذلك، مهما أحسنتُ توجيه المانا لصد الصواعق السحرية.
وأول من لاحظ هذه الظاهرة هم سحرة دوترين.
رفعت جسدي، ولم أعد أتطلع إلى السماء، وانطلقت في سباق سريع.
سمع صوتًا هديرًا، وانتهى الأمر. لم يعد هناك الألم الذي كان يستعد له، ولم يُعانِ من موتٍ وشيك.
بعد ركض طويل، كانت عشرات الأضواء ترقص فوق رأسي. كان كل واحد منها بمثابة وصمة عار تجذب سحر السحرة، بالإضافة إلى علامة مادية تُعلن عن وجودي للجميع.
بدا أن الفارس قد قال شيئًا قبل أن يغادر، لكنني لم أستطع تمييز الكلمات. بعد أن أصابتني تلك الصاعقة اللعينة، شعرت وكأن طبلة أذني قد انفجرت لم أعد أسمع أي صوت.
لقد قمت بتوسيع مانا الخاص بي وعرفت أن هناك قوات معادية في جميع الاتجاهات الأربعة.
على أية حال، لم يكن لدي أي خيار في هذا الأمر.
حينها فقط أدركت أنهم هم من كانوا يحركونني، وأنهم كانوا يحاصرونني.
-سوف تراهم الآن كثيرًا، قالت جين كاترين بفخر، وأضافت،
لم أفهم ذلك.
أرسل القائد فريق بحث، لكنهم لم يعثروا على أي أثر للناجين. اختفت أسراب الفرسان الثمانية والفيالق الأربعة النخبوية من الموقع، دون أن ينجو أحد.
هناك مساحة كبيرة من الغابة مع العديد من الأعداء، فلماذا يقومون بتعبئة هذا العدد الكبير من القوات للقبض علي فقط؟
لم أفهم ذلك.
غمرني سحر العدو قبل أن أستوعب الموقف. اندفعت نحوي كرة من اللهب، وسحقت سهمًا من الجليد.
لقد قمت بتوسيع مانا الخاص بي وعرفت أن هناك قوات معادية في جميع الاتجاهات الأربعة.
لقد تجنبت الكرة النارية وواصلت الركض.
لا أستطيع إيقاف ذلك.
مرة أخرى، شعرت بطاقة عظيمة تتجمع في الأعلى.
من خلال الناجين، علم أن شيطانًا دمّر البؤرة الاستيطانية، قاطعًا قوات الحلفاء. وأكدت العواصف الرعدية المتقطعة صحة كلامهم.
وقبل أن تتشكل تلك الطاقة وتضربني كالبرق، ظهر الجيش الإمبراطوري.
الطاقة المتجمعة فوق رأسي تبددت بسرعة إلى العدم.
سمع صوتًا هديرًا، وانتهى الأمر. لم يعد هناك الألم الذي كان يستعد له، ولم يُعانِ من موتٍ وشيك.
كنتُ لأكون سعيدًا لولا وجود مئات الفرسان وعشرات السحرة حولي. كان الوضع حرجًا للغاية.
-لا تيأسوا! استمروا في التقدم! صرخ الفارس، حاثًّا رجاله على الإسراع.
انطلقت الصيحات باللغة الإمبراطورية الحقيقية من جميع أنحاء الغابة، لكن أذني لا تزال ترن، لذلك لم أتمكن من فهم ما الذي كانوا يحاولون قوله.
-اللعنة، تمتم، وكان سيفه معلقًا بلا حراك بجانبه.
ولكن لم تكن هناك حاجة لفهم الكلمات: فقد كانت نيتها واضحة.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
لا بد أنهم كانوا يُطلقون صيحاتٍ نمطية: “اقبضوا عليه! أنتم هناك، قفوا مكانكم!”
قال الرجل: لا داعي لسرب بيرتن أن يُخاطروا بأنفسهم، فاتسعت أعين فرسان القائد عندما رأوه يدخل. نظر الرجل إلى هؤلاء الفرسان، ورفع إصبعه، وأشار إلى السماء.
ثبّتت سيفي وحاولت قياس قوة الأعداء المحيطين بي.
انكشفت حالة البؤرة الاستيطانية على لسان الرسول الذي نطق بكلمات هراء لا أكثر: حواجز محطمة، وثكنات محترقة، وجثث محترقة. وحسب الرسول، أصبحت البؤرة الاستيطانية جحيمًا على الأرض.
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
قفز زوجان من الرجال المسنين الجالسين في المقر الرئيسي من مقاعدهم عندما سمعوا كلمات الفارس.
لقد أطلقت نباحًا من الضحك.
لقد تجنبت الكرة النارية وواصلت الركض.
لقد كان من الجميل دائمًا أن تحيط الذئاب بالنمر الذي كان يتجنبه دائمًا، ولكن المشكلة كانت أن عدد الذئاب كان كبيرًا جدًا.
هذا…
-لماذا هم كثيرون؟
كانت مساحة السطح التي غطتها الغيوم واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الهروب منها. عندما رأيت وميضًا آخر، جهزت جسدي.
وبعد أن قلت هذا، ثبت سيوفي أمامي. وكان الفجر يقترب.
كان سحرة الجيش الإمبراطوري يحددون موقع قوات دوترين ويضعون علامات عليهم بواسطة هذه الأضواء المعلقة.
بحلول ذلك الوقت، كان الخبر قد وصل إلى معسكر دوترين الرئيسي. كنت آمل أن يتمكنوا من إعداد تدابير لردع العدو اللدود. إذا لم يتمكنوا من اتخاذ تدابير مضادة، فسيُصبح خط الدفاع الأمامي بلا دفاع.
-هفو، تنفست، وأغمضت عيني بينما كنت أبحث عن طريقة للخروج.
بدا وكأن السماء تنهار وأن العالم على وشك النهاية. نظر الفرسان إلى السماء الغربية بوجوه يائسة. كانت الغيوم الداكنة التي غطت السماء تضرب الأرض باستمرار بعشرات الصواعق.
ثم لاحظتُ أن جزءًا من الحصار كان ضعيفًا نوعًا ما. ربما تركوا الفجوة عمدًا ليحاصروا الفأر دون أن يعضّ القطة. أو ربما أخطأ الفرسان الذين كانوا يقتربون مني بتركهم فجوةً بهذه السوء.
* * *
على أية حال، لم يكن لدي أي خيار في هذا الأمر.
بليورغ! لكن، لأن ماناتي لم تُطلق، انتهى بي الأمر بتقيؤ دم. وضعتُ تويليت على الأرض وركعتُ وأنا أتقيأ.
بينما كنت أقوم بصياغة خططي للهروب، اقترب مني اثنان من الفرسان وعشرات الفرسان.
“ريييييييييي!”
-ماذا تقول يا رجل؟ لا أسمع؟ أجبتُ الفارس الذي استل سيفه وهو يواصل الصراخ. ثم اندفع نحوي مباشرةً، وطعنني بشفرته.
* * *
صددتُ، وتفاديتُ، وضربتُ. صدَّ هجماتي بدوره، وتجنّب ضربةً، وشنَّ هجومًا مضادًا.
-هفو، تنفست، وأغمضت عيني بينما كنت أبحث عن طريقة للخروج.
بعد أن تبادلنا بعض الضربات، طعنتُ بسرعة كتف الفارس. تراجع إلى الخلف، وخرج شفرتي من الجرح. ثم تردد.
-يا إلهي-
“كلانج!”
سبعة فرسان، ومئتا فارس، وعشرون ساحرًا تحت حراسة مشددة.
انطلق سيف مشتعل بشفرة الهالة من الجانب، مما أدى إلى التدخل في مبارزتنا، وتمكنت من صده.
كان قلب القائد مثقلاً، ولم يتذكر إلا لاحقًا قوة الكمين الضخمة التي أُرسلت. لقد نسي أمرهم تمامًا وسط كل هذه الضجة.
فجأة، حاصرني جميع الفرسان.
لا أحتاج مساعدة. لا أنوي تعريض فرسانك للخطر، بينما نحن الأعمام العجائز قادرون على القيام بعمل أفضل.
حسنًا، هذه هي طريقة الإمبراطورية.
وكان الأمر كذلك، إذ أن بعض القوات المتمركزة في الموقع كانت خارجة في مهمة، وقد عادت الآن إلى معسكر القيادة.
بصقتُ على الأرض، ثم ثبتُّ سيفيَّ، ممسكًا بهما بإحكام. بدأتُ أُردد قصيدةً في رأسي لعلّها تُعينني على تجاوز محنتي الحالية. وإن ساءت الأمور، فسأنجو من هذا الوضع بغناء قصيدة (قاتل التنانين)، التي قتلت غوانغ ريونغ ذات مرة. لكن هذا كان الملاذ الأخير، وسأحتفظ بها لأطول فترة ممكنة.
رفع الفارس رأسه. كانت السماء محجوبة بأغصان وأوراق سقف الغابة الكثيفة. ومع ذلك، شعر الفارس بطاقة هائلة تتجمع وراء أوراق الشجر.
بدأت بتلاوة القصيدة الذهبية بهدوء.
كان الليل عميقًا وطويلًا، وكان عدد الناجين الذين يتوافدون إلى المخيم يتناقص شيئًا فشيئًا. وبعد بزوغ فجر اليوم التالي، دخل فارسٌ إلى المقرّ متعثرًا وصاح:
الطاقة التي تسربت مني دون علمي عادت إلى جسدي. هدأ تنفسي في لحظة.
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
لقد رفعت الشفق وحركت جسمي.
‘فووب، فووب~’
إذا نجوتُ من هذا، فربما سأحصل على قصيدة جديدة. رحل الألم عن جسدي، وبرزت طاقتي. ثم خطرت لي فجأة فكرة: أنا سعيدٌ لأني وحدي.
-لقد ساعدنا كثيرًا، ولكن لا يمكنني المخاطرة بفرساني لإنقاذ مرتزق واحد، قال القائد.
لقد كان الوضع ليكون قاتمًا، وأمرًا كبيرًا، لو كان غان، وأديليا، وبرناردو هنا.
بينما كنت أقوم بصياغة خططي للهروب، اقترب مني اثنان من الفرسان وعشرات الفرسان.
لقد فوجئت بهذا الفكر، ثم أدركت: أنني لم أفكر في مثل هذه الأشياء حتى هذا اليوم، على الرغم من أنني خضت العديد من ساحات المعارك.
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
ربما كنت جاهلاً، أو ربما كنت مغروراً.
لقد تجنبت الكرة النارية وواصلت الركض.
اليوم كانت المرة الأولى التي أفكر فيها بموتي، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، ارتجف جسدي وتحدث أحدهم في رأسي.
بعد ركض طويل، كانت عشرات الأضواء ترقص فوق رأسي. كان كل واحد منها بمثابة وصمة عار تجذب سحر السحرة، بالإضافة إلى علامة مادية تُعلن عن وجودي للجميع.
لم يكن يبدو مثل صوت الأحمق، ولم يكن أحد تلك الرسائل التي تأتي من جسدي الحقيقي في بعض الأحيان.
-ما الأمر؟ سأل القائد بوجه حازم عندما رأى السحرة ذوي الوجوه الشاحبة.
ومع ذلك، لم يكن هذا الصوت غريبًا تمامًا بالنسبة لي.
لقد كان من الجميل دائمًا أن تحيط الذئاب بالنمر الذي كان يتجنبه دائمًا، ولكن المشكلة كانت أن عدد الذئاب كان كبيرًا جدًا.
هذا…
هذا…
ب مهلا، أيها الأحمق الفارغ الرأس!}
ومع ذلك، لم يكن هذا الصوت غريبًا تمامًا بالنسبة لي.
الفصل 144
نهاية الفصل
كان الليل عميقًا وطويلًا، وكان عدد الناجين الذين يتوافدون إلى المخيم يتناقص شيئًا فشيئًا. وبعد بزوغ فجر اليوم التالي، دخل فارسٌ إلى المقرّ متعثرًا وصاح:
هكذا سنموت. هذا ما كان يظنه حقًا.
