كارثة (2)
الفصل 147
حتى الكلب العابر لن يصدق القصة التي تقول إن مرتزقًا واحدًا، وليس حتى فارسًا، قد حقق عددًا من القتلى أكبر من عدد القتلى الذي حققه العديد من فرسان السماء.
كارثة (2)
-لقد طلبت منك التخلص من السيوف، أليس كذلك؟
رغم مرور بعض الوقت على الأزمة المباشرة، ظلّ قلق بيرج بيرتن يلازمه. ولذلك، سار في المخيم محاولًا تهدئة نفسه.
…!” صرخ الشاب بوجهٍ مشوه، ومع ذلك لم يفهم أحدٌ هنا لغة هؤلاء الناس الغريبة. لكنهم جميعًا فهموا معنى الصراخ.
“باوو!”
في هذه الأثناء، التقطت نصف الجان السيف الذي أسقطته المرأة وربطته بخصرها. ثم قيدت المرأة بلا رحمة بحبل طويل، كما لو كانت متمردة أو مجرمة.
وبعد أن مشى لفترة من الوقت، سمع صوت بوق.
-إذا كان عليه أن يموت، إذا كان عليه أن ينزف، فلن يكون ذلك في دوترين ولكن في أراضي ليونبيرج، قال الرجل متجاهلاً تعبير دوريس، وأضاف، أعتقد أنه دفع بالفعل الثمن لكسب ود دوترين وصداقته مرات عديدة.
-لقد عاد فرسان السماء! صرخ أحد الجنود.
دعني أمر! أفسح الطريق!
نظر بيرج بتأمل إلى السماء الغربية. كان هناك تنين مجنح وحيد يطير باتجاه المخيم.
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
لقد انطلق مئة شخص، فلماذا يعود هذا الشخص وحيدًا؟
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
كان قلب النبيل العجوز ينبض بقوة، وكان خياله الرهيب يتجول في رأسه.
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
-هاه؟ لكن لماذا هو وحيد؟
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
-بالتأكيد…
-أعط تقريرك، قال نائب القائد، وصوته العنيد جعل فارس وايفرن يقف منتبهًا.
وبينما كان بيرج يراقب التنين المجنح، سمع الثرثرة المحمومة للجنود.
لقد وسّع فرسان السماء نطاق عملياتهم خارج الغابة، وحققوا أرقامًا مذهلة في عدد القتلى. في مثل هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة لحشد جيش ضخم، عشرات الآلاف، من مخبئه في الغابة.
ازداد المشهد سوءًا مع مرور الوقت، إلا أن بيرج تمكن من التحلي بالصبر وهو يُمعن النظر في التنين المجنح. كان الوحش يرفرف بجناحيه كما لو كان في عجلة من أمره.
-تنحَّ جانبًا! جاءت الصرخة العاجلة عندما دفع أحدهم بيرج بعيدًا عن الطريق.
قام بيرج بقياس الزاوية التي ينزل بها التنين المجنح وبدأ بالركض.
لم تر دوريس إلا الآن ذلك التوهج الغريب في عينيها.
“فووب فووب!”
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
مرّ التنين المجنح فوق رأسه. ارتطمت رائحة السمك الفريدة من نوعها بالتنين المجنح بأنف بيرج، لكن كانت هناك أيضًا رائحة لاذعة من الدم واللحم المحروق.
ومع ذلك، ظلت جروح الرجل خطيرة.
شد بيرج أسنانه وزاد من سرعته.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
توجه التنين المجنح إلى مكان بعيد، وكاد أن يصطدم بالأرض.
كانت قوات دوترين تراقب الآن وتنتظر، خشية أن يحاول العدو الظهور إلى حيث لا يريدهم.
أيها الساحر! أين الساحر ذو السحر الشافي؟
شد بيرج أسنانه وزاد من سرعته.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
-انقلوه إلى الداخل، أمر نائب قائد فرسان السماء. أومأ السحرة برؤوسهم وهم يتصببون عرقًا.
-ماذا؟ لماذا عاد وحيدًا؟
دخلت الحرب فترة هدوء.
-أي جسد؟
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
ومن بين ضجيج الحشد، استقرت كلمة جثة في أذني بيرج.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
دعني أمر! أفسح الطريق!
عاد فرسان السماء بعد اشتباكهم مع العدو. واحد وعشرون ساحرًا إمبراطوريًا، ومائتان وأربعة وتسعون فارسًا، واثنان من الفرسان: هذه هي حصيلة قتلى فرسان السماء المعلنة. ربما هدأ الجو مؤقتًا، لكن جميع الجنود احتفلوا بالنصر الساحق، مُشيدين بنشر سلاح دوترين السري.
تقدم بيرج بخطوات سريعة عبر الجنود والفرسان المتجمعين.
-لو كانت لطيفة أكثر بمرتين، لكنا جميعًا في عداد الأموات الآن.
خلف حافة الحشد كان التنين المجنح. كان يتنفس بصوت عالٍ، وظهره أحمر، لأن سرجه كان غارقًا في الدم. كانت قشوره الصفراء مغطاة بدم متخثر سال من سرجه.
عبس بيرج بيرتن، وشعر بتيبس في عينيه من رؤية التنين المجنح الدموي. بدلًا من أن ينظر ولو للحظة، أدار رأسه.
-هاه؟ لكن لماذا هو وحيد؟
وأخيرًا، رأى فارس التنين المجنح، وبدا الكائن الدموي الراكع عند قدميه كرجل. اقترب بيرغ من هذا الرجل الجريح، ورؤيته عن قرب جعلت جروحه تبدو أكثر كارثية. ذابت قطع الدرع الحديدي التي لا تزال ملتصقة به، والتصق درعه الجلدي بجلده. كان منظر الجسد غير المغطى بالدرع بائسًا، ولحم الرجل مليء بالجروح. كان القيح الأصفر يسيل من الجلد المتقرح بفعل الحرارة. من بين عشرات جروح السيف على الرجل، كان الكثير منها عميقًا.
عندما وصلت دوريس إلى ثكنات مرتزقة الحجاب، دوّى ضجيجٌ هائلٌ من الداخل. كان هناك صوتٌ عميقٌ هادر، وصراخٌ، وصراخُ شابة، وتدفقت كل هذه الأصوات فوق بعضها.
اختفت خوذة الرجل، وعندها فقط أدرك بيرج أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجه الرجل. لطالما ارتدى المرتزق خوذته وقلنسوته. كان أصغر بكثير مما ظنه بيرج في البداية.
الفصل 147
لا، لم يكن كافيا أن نقول إنه كان صغيرا هل كان عمره ثمانية عشر أو تسعة عشر عاما؟
شد بيرج أسنانه وزاد من سرعته.
-للأسف.
-هاه؟ لكن لماذا هو وحيد؟
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
نهاية الفصل
كان هذا هو المظهر النموذجي للفرسان الذين قاتلوا بشدة حتى عانوا من ارتداد المانا.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
كان بيرج قادرًا على تخيل الأمر دون أن يكون هناك كم كان هذا الرجل يكافح بشدة في الغابة.
-أي جسد؟
-تنحَّ جانبًا! جاءت الصرخة العاجلة عندما دفع أحدهم بيرج بعيدًا عن الطريق.
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
لا، لم يكن كافيا أن نقول إنه كان صغيرا هل كان عمره ثمانية عشر أو تسعة عشر عاما؟
لم تعد البثور على الرجل منتفخة، لكن السحر لم يكن كافيًا. ظهر ساحر آخر وأضاف نوره. بدأت الجروح على جسد الرجل تلتئم تدريجيًا، ثم اختفت. استعاد الجلد، الذي كان يبدو شاحبًا ونضرًا، بعضًا من لونه الأصلي.
لقد بكت بشدة حتى أنها لم تعد قادرة على التنفس، وأغمي عليها.
ومع ذلك، ظلت جروح الرجل خطيرة.
-للأسف.
ثم ظهر القائد العام، وكذلك نائب القائد الشاب لفرسان السماء.
حتى الكلب العابر لن يصدق القصة التي تقول إن مرتزقًا واحدًا، وليس حتى فارسًا، قد حقق عددًا من القتلى أكبر من عدد القتلى الذي حققه العديد من فرسان السماء.
-أعط تقريرك، قال نائب القائد، وصوته العنيد جعل فارس وايفرن يقف منتبهًا.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
-للأسف.
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
-أي جسد؟
كانت الأخبار التي تفيد بأن فرسان السماء يتغلبون على العدو كافية لإحياء آمالهم في الوضع العسكري المتدهور، لأنه حتى الآن، لم يروا سوى حلفاءهم يتعثرون في المعسكر أثناء الليل، مهزومين.
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
-إنهم حقًا فرسان السماء! ضحك القائد بفرح عظيم.
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
حتى في خضم فرحة الجميع، ظل وجه بيرج بيرتن ثابتا.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
كان نظره ثابتًا على أعضاء شركة المرتزقة الحجاب وهم يشقون طريقهم عبر الحشد.
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
حدق الرجال والنساء في قائدهم المتدلي وذهبوا للركوع أمامه.
توقف الرجال في مساراتهم.
…!” صرخ الشاب بوجهٍ مشوه، ومع ذلك لم يفهم أحدٌ هنا لغة هؤلاء الناس الغريبة. لكنهم جميعًا فهموا معنى الصراخ.
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
انتهى الجو الاحتفالي كما لو سُكب عليه ماءٌ مُثلّج. لم تعد تُسمع هتافات.
كان رجال ذوو وجوه مصابة يتصارعون مع امرأة، ممسكين بأطرافها.
-انقلوه إلى الداخل، أمر نائب قائد فرسان السماء. أومأ السحرة برؤوسهم وهم يتصببون عرقًا.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
اقترب الجنود من الرجل، وحملوه على نقالة، وحملوه إلى ثكنة عسكرية. وتبعهم أفراد سرية المرتزقة.
لماذا تُمسك بي؟ أنا هنا فقط من أجل سموّه…
حدق بيرج بيرتن في المشهد بنظرة فارغة.
فجأةً، سُمع صوتٌ خافتٌ “دوك!”، فتوقفت المرأة. أمامها وقف نصف قزمٍ يرتدي عباءةً، وقد بدا كشبح. التفتت المرأة وهي تضع يديها على بطنها. وفي اللحظة التالية، اندفع الرجال إلى الأمام، وأمسكوا بها، وضغطوا عليها.
* * *
لكن الأمر لم يكن كذلك: فقد خرجت حكاية مفاجئة من أفواه فرسان السماء. كانت قصتهم قصة عدد القتلى المذهل الذي حققه قائد مرتزق واحده.
عاد فرسان السماء بعد اشتباكهم مع العدو. واحد وعشرون ساحرًا إمبراطوريًا، ومائتان وأربعة وتسعون فارسًا، واثنان من الفرسان: هذه هي حصيلة قتلى فرسان السماء المعلنة. ربما هدأ الجو مؤقتًا، لكن جميع الجنود احتفلوا بالنصر الساحق، مُشيدين بنشر سلاح دوترين السري.
وأضاف فرسان وايفرن أنهم لم يتمكنوا من إحداث مذبحة عظيمة بأنفسهم إلا بسبب الخسائر الكبيرة التي تكبدها العدو تحت الهجوم الساحق للمرتزقة.
ومع ذلك، لم يكن فريق Sky Nights راضيًا عن النتيجة على الإطلاق.
أيها الساحر! أين الساحر ذو السحر الشافي؟
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
كان الناس يعتقدون أن الفرسان متواضعون.
حتى أنهم ظنوا أن فرسان السماء قالوا مثل هذه الأشياء لرفع جهود الجنود والفرسان في البؤرة الاستيطانية الذين تم ذبحهم طوال الليل.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
لكن الأمر لم يكن كذلك: فقد خرجت حكاية مفاجئة من أفواه فرسان السماء. كانت قصتهم قصة عدد القتلى المذهل الذي حققه قائد مرتزق واحده.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
كان نظره ثابتًا على أعضاء شركة المرتزقة الحجاب وهم يشقون طريقهم عبر الحشد.
وأضاف فرسان وايفرن أنهم لم يتمكنوا من إحداث مذبحة عظيمة بأنفسهم إلا بسبب الخسائر الكبيرة التي تكبدها العدو تحت الهجوم الساحق للمرتزقة.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
وأكدوا أنه هو الذي ساهم أكثر في المعركة وأنه بذل الجهد الأكبر لإنقاذ حلفائه الهاربين.
كان هذا هو المظهر النموذجي للفرسان الذين قاتلوا بشدة حتى عانوا من ارتداد المانا.
بالطبع، لم يُصدّق الناس ذلك. لم يكن له أي معنى.
تقدم بيرج بخطوات سريعة عبر الجنود والفرسان المتجمعين.
حتى الكلب العابر لن يصدق القصة التي تقول إن مرتزقًا واحدًا، وليس حتى فارسًا، قد حقق عددًا من القتلى أكبر من عدد القتلى الذي حققه العديد من فرسان السماء.
انتهى الجو الاحتفالي كما لو سُكب عليه ماءٌ مُثلّج. لم تعد تُسمع هتافات.
ولكن كان هناك أيضًا مؤمنون: وهم الناجون من البؤرة الاستيطانية الذين أنقذهم القائد المرتزق.
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
-لقد عشنا لأنه أوقف صاعقة رهيبة.
-لو كانت لطيفة أكثر بمرتين، لكنا جميعًا في عداد الأموات الآن.
-لقد قطع الرعد بسيفه.
بقي مرتزقة الحجاب في ثكنات قائدهم ليلًا ونهارًا.
شهدوا على الجهود الجبارة التي بذلها قائد المرتزقة. كانوا يزورون ثكناته يوميًا، قائلين إنهم يتمنون له أن يستعيد وعيه في أقرب وقت ممكن.
لم تعد البثور على الرجل منتفخة، لكن السحر لم يكن كافيًا. ظهر ساحر آخر وأضاف نوره. بدأت الجروح على جسد الرجل تلتئم تدريجيًا، ثم اختفت. استعاد الجلد، الذي كان يبدو شاحبًا ونضرًا، بعضًا من لونه الأصلي.
بقي مرتزقة الحجاب في ثكنات قائدهم ليلًا ونهارًا.
حتى أنهم ظنوا أن فرسان السماء قالوا مثل هذه الأشياء لرفع جهود الجنود والفرسان في البؤرة الاستيطانية الذين تم ذبحهم طوال الليل.
* * *
-أي جسد؟
عندما وصلت دوريس إلى ثكنات مرتزقة الحجاب، دوّى ضجيجٌ هائلٌ من الداخل. كان هناك صوتٌ عميقٌ هادر، وصراخٌ، وصراخُ شابة، وتدفقت كل هذه الأصوات فوق بعضها.
لم تر دوريس إلا الآن ذلك التوهج الغريب في عينيها.
فتحت دوريس الباب بسرعة، ودخلت، وتوقفت حيث وقفت.
نهاية الفصل
كان رجال ذوو وجوه مصابة يتصارعون مع امرأة، ممسكين بأطرافها.
-يا إلهي! أمسكها! تمسّك بها حتى لا تهرب!
-اللعنة! امسكها!
ثم ظهر القائد العام، وكذلك نائب القائد الشاب لفرسان السماء.
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
بدأت المرأة، الخاضعة والتي لا تستطيع التنفس، في البكاء من الحزن.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
اختفت خوذة الرجل، وعندها فقط أدرك بيرج أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجه الرجل. لطالما ارتدى المرتزق خوذته وقلنسوته. كان أصغر بكثير مما ظنه بيرج في البداية.
لم تر دوريس إلا الآن ذلك التوهج الغريب في عينيها.
ومن بين ضجيج الحشد، استقرت كلمة جثة في أذني بيرج.
-يا إلهي! أمسكها! تمسّك بها حتى لا تهرب!
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
صرخ الرجال رعبًا وهم يركضون لاستعادة المرأة. لكن قبل أن يصلوا إليها، أمسكت بسيف كان واقفًا في زاوية الثكنة.
وبعد أن مشى لفترة من الوقت، سمع صوت بوق.
توقف الرجال في مساراتهم.
حتى أنهم ظنوا أن فرسان السماء قالوا مثل هذه الأشياء لرفع جهود الجنود والفرسان في البؤرة الاستيطانية الذين تم ذبحهم طوال الليل.
حدقت المرأة فيهم، وكانت عيناها تتألقان بألوان عديدة.
وكان الرجال يتنفسون بصعوبة بالغة وهم يندبون الوضع.
-لقد طلبت منك التخلص من السيوف، أليس كذلك؟
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
-أبعدتهم جميعًا. هذا سيف سموّه.
وكان هذا بالفعل اليوم الرابع.
تقدمت المرأة خطوة إلى الأمام، وتراجع الرجال خطوة إلى الوراء.
حتى في خضم فرحة الجميع، ظل وجه بيرج بيرتن ثابتا.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
وأخيرًا، رأى فارس التنين المجنح، وبدا الكائن الدموي الراكع عند قدميه كرجل. اقترب بيرغ من هذا الرجل الجريح، ورؤيته عن قرب جعلت جروحه تبدو أكثر كارثية. ذابت قطع الدرع الحديدي التي لا تزال ملتصقة به، والتصق درعه الجلدي بجلده. كان منظر الجسد غير المغطى بالدرع بائسًا، ولحم الرجل مليء بالجروح. كان القيح الأصفر يسيل من الجلد المتقرح بفعل الحرارة. من بين عشرات جروح السيف على الرجل، كان الكثير منها عميقًا.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
وأكدوا أنه هو الذي ساهم أكثر في المعركة وأنه بذل الجهد الأكبر لإنقاذ حلفائه الهاربين.
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
“باوو!”
بدأ الضوء يتدفق من عيني المرأة عندما رأت بريق الفولاذ.
لقد بكت بشدة حتى أنها لم تعد قادرة على التنفس، وأغمي عليها.
لقد كانت نواياها قاتلة.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
لم تكن قد لاحظته من قبل، ولكن في اللحظة التي غادر فيها شفرته غمده، كانت الطاقة التي استيقظت فيها هائلة. ابتلع دوريس اللعاب في حلقه الجاف وهو يواجه الطاقات الوحشية الهائلة المتدفقة منها.
نظر بيرج بتأمل إلى السماء الغربية. كان هناك تنين مجنح وحيد يطير باتجاه المخيم.
وتقدمت المرأة إلى الأمام.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
فجأةً، سُمع صوتٌ خافتٌ “دوك!”، فتوقفت المرأة. أمامها وقف نصف قزمٍ يرتدي عباءةً، وقد بدا كشبح. التفتت المرأة وهي تضع يديها على بطنها. وفي اللحظة التالية، اندفع الرجال إلى الأمام، وأمسكوا بها، وضغطوا عليها.
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
بدأت المرأة، الخاضعة والتي لا تستطيع التنفس، في البكاء من الحزن.
إن كنتَ بحاجةٍ لمساعدتي، فقل ذلك. سيساعدك فرسان السماء على العودة.
لماذا تُمسك بي؟ أنا هنا فقط من أجل سموّه…
إن كنتَ بحاجةٍ لمساعدتي، فقل ذلك. سيساعدك فرسان السماء على العودة.
كانت المرأة حزينة للغاية، وبدأت دوريس تتساءل عما إذا كان الرجال قد أزعجوها.
نظر بيرج بتأمل إلى السماء الغربية. كان هناك تنين مجنح وحيد يطير باتجاه المخيم.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
لقد بكت بشدة حتى أنها لم تعد قادرة على التنفس، وأغمي عليها.
كان الناس يعتقدون أن الفرسان متواضعون.
تركها الرجال في ارتياح.
بدأت المرأة، الخاضعة والتي لا تستطيع التنفس، في البكاء من الحزن.
“وو! الوضع يزداد سوءًا. سأنهك نفسيًا ولن أتمكن من إيقافها قبل أن يستيقظ سموه، انتبهوا لكلامي.
“وو! الوضع يزداد سوءًا. سأنهك نفسيًا ولن أتمكن من إيقافها قبل أن يستيقظ سموه، انتبهوا لكلامي.
-قد نموت جميعًا قبل أن تفتح عينيه.
لقد انطلق مئة شخص، فلماذا يعود هذا الشخص وحيدًا؟
وكان الرجال يتنفسون بصعوبة بالغة وهم يندبون الوضع.
ثم ظهر القائد العام، وكذلك نائب القائد الشاب لفرسان السماء.
في هذه الأثناء، التقطت نصف الجان السيف الذي أسقطته المرأة وربطته بخصرها. ثم قيدت المرأة بلا رحمة بحبل طويل، كما لو كانت متمردة أو مجرمة.
لقد وسّع فرسان السماء نطاق عملياتهم خارج الغابة، وحققوا أرقامًا مذهلة في عدد القتلى. في مثل هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة لحشد جيش ضخم، عشرات الآلاف، من مخبئه في الغابة.
-ما الذي يدور حوله كل هذا؟ سألت دوريس بوجه فارغ بينما كان يتأمل المشهد.
كارثة (2)
-كان علينا أن نهدئ من روع تلك الفتاة اللطيفة والمهتمة التي تريد الانتقام لسيدها.
اقترب الجنود من الرجل، وحملوه على نقالة، وحملوه إلى ثكنة عسكرية. وتبعهم أفراد سرية المرتزقة.
-لو كانت لطيفة أكثر بمرتين، لكنا جميعًا في عداد الأموات الآن.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
-نحن محظوظون لأنها على ما هي عليه، إذن؟ طالب الرجل وهو يمسح العرق عن جبهته.
خلف حافة الحشد كان التنين المجنح. كان يتنفس بصوت عالٍ، وظهره أحمر، لأن سرجه كان غارقًا في الدم. كانت قشوره الصفراء مغطاة بدم متخثر سال من سرجه.
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
-لقد عاد فرسان السماء! صرخ أحد الجنود.
-إنه كما يبدو تمامًا. تدفق مانا لديه غير منتظم، ولم تظهر عليه أي علامات وعي، جاء رد الرجل الصريح.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
استخدم السحرة سحرهم الشافي على مدار عدة أيام، لكن كل ما شُفي كان جروح الجسد. ظل الأمير فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات استيقاظ.
لكن الأمر لم يكن كذلك: فقد خرجت حكاية مفاجئة من أفواه فرسان السماء. كانت قصتهم قصة عدد القتلى المذهل الذي حققه قائد مرتزق واحده.
وكان هذا بالفعل اليوم الرابع.
* * *
كانت دوريس تنظر إلى الأمير بوجه صارم عندما قال الرجل: بمجرد أن تتحسن حالته، سنعيده إلى ليونبيرج.
بعد ذلك، راقبت دوريس الأمير قليلًا، ثم غادرت ثكنات مرتزقة الحجاب. لم يكن جو المعسكر العسكري مظلمًا كما كان بعد النكسات التي حدثت قبل أيام.
عبست دوريس عندما سمعت هذا الإعلان المفاجئ.
-إذا كان عليه أن يموت، إذا كان عليه أن ينزف، فلن يكون ذلك في دوترين ولكن في أراضي ليونبيرج، قال الرجل متجاهلاً تعبير دوريس، وأضاف، أعتقد أنه دفع بالفعل الثمن لكسب ود دوترين وصداقته مرات عديدة.
-إذا كان عليه أن يموت، إذا كان عليه أن ينزف، فلن يكون ذلك في دوترين ولكن في أراضي ليونبيرج، قال الرجل متجاهلاً تعبير دوريس، وأضاف، أعتقد أنه دفع بالفعل الثمن لكسب ود دوترين وصداقته مرات عديدة.
حدق الرجال والنساء في قائدهم المتدلي وذهبوا للركوع أمامه.
أُنقذت أرواحٌ كثيرة، إذ بقي الأمير في أرض العدوّ وحيدًا، جاذبًا انتباه رئيس سحرة العدوّ. أنقذ آلافًا بشكلٍ مباشرٍ وغير مباشر.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
لقد دفع دينه منذ فترة طويلة لدوترين لمساعدته في اغتيالاته في الإمبراطورية إذا درس المرء قائمة الأعداء الذين هزمهم.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
لا، حتى قبل ذلك، لم تكن دوريس تنوي احتجاز أمير ليونبيرغ هنا متذرعةً بهذه الديون. ما كان يقلق دوريس آنذاك هو أن الأمير سيعود في حالةٍ مُزرية.
كان الناس يعتقدون أن الفرسان متواضعون.
إن كنتَ بحاجةٍ لمساعدتي، فقل ذلك. سيساعدك فرسان السماء على العودة.
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
ولم يكن لدى دوريس أي سبب عادل لمنع مرؤوسي الأمير من أخذ سيدهم إلى بلادهم.
-اللعنة! امسكها!
-شكرًا لك كان كل ما قاله الرجل وهو يلتزم الصمت.
توجه التنين المجنح إلى مكان بعيد، وكاد أن يصطدم بالأرض.
بعد ذلك، راقبت دوريس الأمير قليلًا، ثم غادرت ثكنات مرتزقة الحجاب. لم يكن جو المعسكر العسكري مظلمًا كما كان بعد النكسات التي حدثت قبل أيام.
اختفت خوذة الرجل، وعندها فقط أدرك بيرج أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجه الرجل. لطالما ارتدى المرتزق خوذته وقلنسوته. كان أصغر بكثير مما ظنه بيرج في البداية.
وكان ذلك بفضل وصول عدد أكبر من القوات من الموقع مما كان متوقعًا في البداية، حيث كان من المفترض في البداية أن نصف عددهم قد تم القضاء عليهم.
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
استخدم السحرة سحرهم الشافي على مدار عدة أيام، لكن كل ما شُفي كان جروح الجسد. ظل الأمير فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات استيقاظ.
دخلت الحرب فترة هدوء.
صرخ الرجال رعبًا وهم يركضون لاستعادة المرأة. لكن قبل أن يصلوا إليها، أمسكت بسيف كان واقفًا في زاوية الثكنة.
بمجرد أن سيطر فرسان التنانين على الممرات الجوية وشنوا هجماتهم المفاجئة بين الحين والآخر، توغل الجيش الإمبراطوري في الغابة بدلًا من الانسحاب. وفّرت لهم الأشجار الكثيفة غطاءً.
كانت الأخبار التي تفيد بأن فرسان السماء يتغلبون على العدو كافية لإحياء آمالهم في الوضع العسكري المتدهور، لأنه حتى الآن، لم يروا سوى حلفاءهم يتعثرون في المعسكر أثناء الليل، مهزومين.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن للعدو فعله إذا شن فرسان السماء هجماتهم المفاجئة، ولكن لم تكن هناك حاجة للمبالغة في الأمور.
انتهى الجو الاحتفالي كما لو سُكب عليه ماءٌ مُثلّج. لم تعد تُسمع هتافات.
لقد وسّع فرسان السماء نطاق عملياتهم خارج الغابة، وحققوا أرقامًا مذهلة في عدد القتلى. في مثل هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة لحشد جيش ضخم، عشرات الآلاف، من مخبئه في الغابة.
لقد كانت نواياها قاتلة.
كانت قوات دوترين تراقب الآن وتنتظر، خشية أن يحاول العدو الظهور إلى حيث لا يريدهم.
وتقدمت المرأة إلى الأمام.
-ما الذي يفكر فيه الأمير الثالث؟
بالطبع، لم يُصدّق الناس ذلك. لم يكن له أي معنى.
هز دوريس رأسه وهو يفكر في الأمير الذي أصبح القائد العام للجيش الإمبراطوري.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
نهاية الفصل
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
كان قلب النبيل العجوز ينبض بقوة، وكان خياله الرهيب يتجول في رأسه.
في هذه الأثناء، التقطت نصف الجان السيف الذي أسقطته المرأة وربطته بخصرها. ثم قيدت المرأة بلا رحمة بحبل طويل، كما لو كانت متمردة أو مجرمة.
وأضاف فرسان وايفرن أنهم لم يتمكنوا من إحداث مذبحة عظيمة بأنفسهم إلا بسبب الخسائر الكبيرة التي تكبدها العدو تحت الهجوم الساحق للمرتزقة.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
