كارثة (2)
الفصل 147
شد بيرج أسنانه وزاد من سرعته.
كارثة (2)
حدقت المرأة فيهم، وكانت عيناها تتألقان بألوان عديدة.
رغم مرور بعض الوقت على الأزمة المباشرة، ظلّ قلق بيرج بيرتن يلازمه. ولذلك، سار في المخيم محاولًا تهدئة نفسه.
لم تعد البثور على الرجل منتفخة، لكن السحر لم يكن كافيًا. ظهر ساحر آخر وأضاف نوره. بدأت الجروح على جسد الرجل تلتئم تدريجيًا، ثم اختفت. استعاد الجلد، الذي كان يبدو شاحبًا ونضرًا، بعضًا من لونه الأصلي.
“باوو!”
ومع ذلك، ظلت جروح الرجل خطيرة.
وبعد أن مشى لفترة من الوقت، سمع صوت بوق.
-انقلوه إلى الداخل، أمر نائب قائد فرسان السماء. أومأ السحرة برؤوسهم وهم يتصببون عرقًا.
-لقد عاد فرسان السماء! صرخ أحد الجنود.
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
نظر بيرج بتأمل إلى السماء الغربية. كان هناك تنين مجنح وحيد يطير باتجاه المخيم.
كان نظره ثابتًا على أعضاء شركة المرتزقة الحجاب وهم يشقون طريقهم عبر الحشد.
لقد انطلق مئة شخص، فلماذا يعود هذا الشخص وحيدًا؟
اقترب الجنود من الرجل، وحملوه على نقالة، وحملوه إلى ثكنة عسكرية. وتبعهم أفراد سرية المرتزقة.
كان قلب النبيل العجوز ينبض بقوة، وكان خياله الرهيب يتجول في رأسه.
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
-هاه؟ لكن لماذا هو وحيد؟
نهاية الفصل
-بالتأكيد…
وأكدوا أنه هو الذي ساهم أكثر في المعركة وأنه بذل الجهد الأكبر لإنقاذ حلفائه الهاربين.
وبينما كان بيرج يراقب التنين المجنح، سمع الثرثرة المحمومة للجنود.
كان رجال ذوو وجوه مصابة يتصارعون مع امرأة، ممسكين بأطرافها.
ازداد المشهد سوءًا مع مرور الوقت، إلا أن بيرج تمكن من التحلي بالصبر وهو يُمعن النظر في التنين المجنح. كان الوحش يرفرف بجناحيه كما لو كان في عجلة من أمره.
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
قام بيرج بقياس الزاوية التي ينزل بها التنين المجنح وبدأ بالركض.
“فووب فووب!”
“فووب فووب!”
وكان الرجال يتنفسون بصعوبة بالغة وهم يندبون الوضع.
مرّ التنين المجنح فوق رأسه. ارتطمت رائحة السمك الفريدة من نوعها بالتنين المجنح بأنف بيرج، لكن كانت هناك أيضًا رائحة لاذعة من الدم واللحم المحروق.
كانت دوريس تنظر إلى الأمير بوجه صارم عندما قال الرجل: بمجرد أن تتحسن حالته، سنعيده إلى ليونبيرج.
شد بيرج أسنانه وزاد من سرعته.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
توجه التنين المجنح إلى مكان بعيد، وكاد أن يصطدم بالأرض.
توقف الرجال في مساراتهم.
أيها الساحر! أين الساحر ذو السحر الشافي؟
لم تكن قد لاحظته من قبل، ولكن في اللحظة التي غادر فيها شفرته غمده، كانت الطاقة التي استيقظت فيها هائلة. ابتلع دوريس اللعاب في حلقه الجاف وهو يواجه الطاقات الوحشية الهائلة المتدفقة منها.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
-ماذا؟ لماذا عاد وحيدًا؟
ولم يكن لدى دوريس أي سبب عادل لمنع مرؤوسي الأمير من أخذ سيدهم إلى بلادهم.
-أي جسد؟
رغم مرور بعض الوقت على الأزمة المباشرة، ظلّ قلق بيرج بيرتن يلازمه. ولذلك، سار في المخيم محاولًا تهدئة نفسه.
ومن بين ضجيج الحشد، استقرت كلمة جثة في أذني بيرج.
كارثة (2)
دعني أمر! أفسح الطريق!
صرخ الرجال رعبًا وهم يركضون لاستعادة المرأة. لكن قبل أن يصلوا إليها، أمسكت بسيف كان واقفًا في زاوية الثكنة.
تقدم بيرج بخطوات سريعة عبر الجنود والفرسان المتجمعين.
نظر بيرج بتأمل إلى السماء الغربية. كان هناك تنين مجنح وحيد يطير باتجاه المخيم.
خلف حافة الحشد كان التنين المجنح. كان يتنفس بصوت عالٍ، وظهره أحمر، لأن سرجه كان غارقًا في الدم. كانت قشوره الصفراء مغطاة بدم متخثر سال من سرجه.
دعني أمر! أفسح الطريق!
عبس بيرج بيرتن، وشعر بتيبس في عينيه من رؤية التنين المجنح الدموي. بدلًا من أن ينظر ولو للحظة، أدار رأسه.
عبس بيرج بيرتن، وشعر بتيبس في عينيه من رؤية التنين المجنح الدموي. بدلًا من أن ينظر ولو للحظة، أدار رأسه.
وأخيرًا، رأى فارس التنين المجنح، وبدا الكائن الدموي الراكع عند قدميه كرجل. اقترب بيرغ من هذا الرجل الجريح، ورؤيته عن قرب جعلت جروحه تبدو أكثر كارثية. ذابت قطع الدرع الحديدي التي لا تزال ملتصقة به، والتصق درعه الجلدي بجلده. كان منظر الجسد غير المغطى بالدرع بائسًا، ولحم الرجل مليء بالجروح. كان القيح الأصفر يسيل من الجلد المتقرح بفعل الحرارة. من بين عشرات جروح السيف على الرجل، كان الكثير منها عميقًا.
مرّ التنين المجنح فوق رأسه. ارتطمت رائحة السمك الفريدة من نوعها بالتنين المجنح بأنف بيرج، لكن كانت هناك أيضًا رائحة لاذعة من الدم واللحم المحروق.
اختفت خوذة الرجل، وعندها فقط أدرك بيرج أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجه الرجل. لطالما ارتدى المرتزق خوذته وقلنسوته. كان أصغر بكثير مما ظنه بيرج في البداية.
نهاية الفصل
لا، لم يكن كافيا أن نقول إنه كان صغيرا هل كان عمره ثمانية عشر أو تسعة عشر عاما؟
-قد نموت جميعًا قبل أن تفتح عينيه.
-للأسف.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
-انقلوه إلى الداخل، أمر نائب قائد فرسان السماء. أومأ السحرة برؤوسهم وهم يتصببون عرقًا.
كان هذا هو المظهر النموذجي للفرسان الذين قاتلوا بشدة حتى عانوا من ارتداد المانا.
كارثة (2)
كان بيرج قادرًا على تخيل الأمر دون أن يكون هناك كم كان هذا الرجل يكافح بشدة في الغابة.
إن كنتَ بحاجةٍ لمساعدتي، فقل ذلك. سيساعدك فرسان السماء على العودة.
-تنحَّ جانبًا! جاءت الصرخة العاجلة عندما دفع أحدهم بيرج بعيدًا عن الطريق.
أُنقذت أرواحٌ كثيرة، إذ بقي الأمير في أرض العدوّ وحيدًا، جاذبًا انتباه رئيس سحرة العدوّ. أنقذ آلافًا بشكلٍ مباشرٍ وغير مباشر.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
لا، حتى قبل ذلك، لم تكن دوريس تنوي احتجاز أمير ليونبيرغ هنا متذرعةً بهذه الديون. ما كان يقلق دوريس آنذاك هو أن الأمير سيعود في حالةٍ مُزرية.
لم تعد البثور على الرجل منتفخة، لكن السحر لم يكن كافيًا. ظهر ساحر آخر وأضاف نوره. بدأت الجروح على جسد الرجل تلتئم تدريجيًا، ثم اختفت. استعاد الجلد، الذي كان يبدو شاحبًا ونضرًا، بعضًا من لونه الأصلي.
ومع ذلك، ظلت جروح الرجل خطيرة.
-أبعدتهم جميعًا. هذا سيف سموّه.
ثم ظهر القائد العام، وكذلك نائب القائد الشاب لفرسان السماء.
عبس بيرج بيرتن، وشعر بتيبس في عينيه من رؤية التنين المجنح الدموي. بدلًا من أن ينظر ولو للحظة، أدار رأسه.
-أعط تقريرك، قال نائب القائد، وصوته العنيد جعل فارس وايفرن يقف منتبهًا.
هز دوريس رأسه وهو يفكر في الأمير الذي أصبح القائد العام للجيش الإمبراطوري.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
ثم ظهر القائد العام، وكذلك نائب القائد الشاب لفرسان السماء.
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
بعد ذلك، راقبت دوريس الأمير قليلًا، ثم غادرت ثكنات مرتزقة الحجاب. لم يكن جو المعسكر العسكري مظلمًا كما كان بعد النكسات التي حدثت قبل أيام.
كانت الأخبار التي تفيد بأن فرسان السماء يتغلبون على العدو كافية لإحياء آمالهم في الوضع العسكري المتدهور، لأنه حتى الآن، لم يروا سوى حلفاءهم يتعثرون في المعسكر أثناء الليل، مهزومين.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
-إنهم حقًا فرسان السماء! ضحك القائد بفرح عظيم.
-لقد عشنا لأنه أوقف صاعقة رهيبة.
حتى في خضم فرحة الجميع، ظل وجه بيرج بيرتن ثابتا.
استخدم السحرة سحرهم الشافي على مدار عدة أيام، لكن كل ما شُفي كان جروح الجسد. ظل الأمير فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات استيقاظ.
كان نظره ثابتًا على أعضاء شركة المرتزقة الحجاب وهم يشقون طريقهم عبر الحشد.
-للأسف.
حدق الرجال والنساء في قائدهم المتدلي وذهبوا للركوع أمامه.
…!” صرخ الشاب بوجهٍ مشوه، ومع ذلك لم يفهم أحدٌ هنا لغة هؤلاء الناس الغريبة. لكنهم جميعًا فهموا معنى الصراخ.
…!” صرخ الشاب بوجهٍ مشوه، ومع ذلك لم يفهم أحدٌ هنا لغة هؤلاء الناس الغريبة. لكنهم جميعًا فهموا معنى الصراخ.
بدأت المرأة، الخاضعة والتي لا تستطيع التنفس، في البكاء من الحزن.
انتهى الجو الاحتفالي كما لو سُكب عليه ماءٌ مُثلّج. لم تعد تُسمع هتافات.
-اللعنة! امسكها!
-انقلوه إلى الداخل، أمر نائب قائد فرسان السماء. أومأ السحرة برؤوسهم وهم يتصببون عرقًا.
-إنهم حقًا فرسان السماء! ضحك القائد بفرح عظيم.
اقترب الجنود من الرجل، وحملوه على نقالة، وحملوه إلى ثكنة عسكرية. وتبعهم أفراد سرية المرتزقة.
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
حدق بيرج بيرتن في المشهد بنظرة فارغة.
-ماذا؟ لماذا عاد وحيدًا؟
* * *
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
عاد فرسان السماء بعد اشتباكهم مع العدو. واحد وعشرون ساحرًا إمبراطوريًا، ومائتان وأربعة وتسعون فارسًا، واثنان من الفرسان: هذه هي حصيلة قتلى فرسان السماء المعلنة. ربما هدأ الجو مؤقتًا، لكن جميع الجنود احتفلوا بالنصر الساحق، مُشيدين بنشر سلاح دوترين السري.
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
ومع ذلك، لم يكن فريق Sky Nights راضيًا عن النتيجة على الإطلاق.
وبينما كان بيرج يراقب التنين المجنح، سمع الثرثرة المحمومة للجنود.
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
-لقد طلبت منك التخلص من السيوف، أليس كذلك؟
كان الناس يعتقدون أن الفرسان متواضعون.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
حتى أنهم ظنوا أن فرسان السماء قالوا مثل هذه الأشياء لرفع جهود الجنود والفرسان في البؤرة الاستيطانية الذين تم ذبحهم طوال الليل.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
لكن الأمر لم يكن كذلك: فقد خرجت حكاية مفاجئة من أفواه فرسان السماء. كانت قصتهم قصة عدد القتلى المذهل الذي حققه قائد مرتزق واحده.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
ثلاثمائة فارس، وعشرون ساحرًا أو نحو ذلك، وخمسة فرسان: كان هذا هو عدد الأعداء الذين قتلهم المرتزقة قبل أن يصل فرسان السماء إلى المعركة.
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
وأضاف فرسان وايفرن أنهم لم يتمكنوا من إحداث مذبحة عظيمة بأنفسهم إلا بسبب الخسائر الكبيرة التي تكبدها العدو تحت الهجوم الساحق للمرتزقة.
وكان الرجال يتنفسون بصعوبة بالغة وهم يندبون الوضع.
وأكدوا أنه هو الذي ساهم أكثر في المعركة وأنه بذل الجهد الأكبر لإنقاذ حلفائه الهاربين.
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
بالطبع، لم يُصدّق الناس ذلك. لم يكن له أي معنى.
حتى الكلب العابر لن يصدق القصة التي تقول إن مرتزقًا واحدًا، وليس حتى فارسًا، قد حقق عددًا من القتلى أكبر من عدد القتلى الذي حققه العديد من فرسان السماء.
عندما وصلنا، كان العدو في حالة يرثى لها. كانوا مرعوبين ولم يتمكنوا حتى من تشكيل صفوف لمقاومتنا. حتى فرسان الإمبراطورية المتغطرسون كانوا كذلك. كل ما كان علينا فعله هو طعن صدور رجال لا يجيدون حتى حمل السيوف.
ولكن كان هناك أيضًا مؤمنون: وهم الناجون من البؤرة الاستيطانية الذين أنقذهم القائد المرتزق.
كانت الأخبار التي تفيد بأن فرسان السماء يتغلبون على العدو كافية لإحياء آمالهم في الوضع العسكري المتدهور، لأنه حتى الآن، لم يروا سوى حلفاءهم يتعثرون في المعسكر أثناء الليل، مهزومين.
-لقد عشنا لأنه أوقف صاعقة رهيبة.
…!” صرخ الشاب بوجهٍ مشوه، ومع ذلك لم يفهم أحدٌ هنا لغة هؤلاء الناس الغريبة. لكنهم جميعًا فهموا معنى الصراخ.
-لقد قطع الرعد بسيفه.
شهدوا على الجهود الجبارة التي بذلها قائد المرتزقة. كانوا يزورون ثكناته يوميًا، قائلين إنهم يتمنون له أن يستعيد وعيه في أقرب وقت ممكن.
حتى الكلب العابر لن يصدق القصة التي تقول إن مرتزقًا واحدًا، وليس حتى فارسًا، قد حقق عددًا من القتلى أكبر من عدد القتلى الذي حققه العديد من فرسان السماء.
بقي مرتزقة الحجاب في ثكنات قائدهم ليلًا ونهارًا.
ومع ذلك، ظلت جروح الرجل خطيرة.
* * *
-لقد طلبت منك التخلص من السيوف، أليس كذلك؟
عندما وصلت دوريس إلى ثكنات مرتزقة الحجاب، دوّى ضجيجٌ هائلٌ من الداخل. كان هناك صوتٌ عميقٌ هادر، وصراخٌ، وصراخُ شابة، وتدفقت كل هذه الأصوات فوق بعضها.
دخلت الحرب فترة هدوء.
فتحت دوريس الباب بسرعة، ودخلت، وتوقفت حيث وقفت.
كان رجال ذوو وجوه مصابة يتصارعون مع امرأة، ممسكين بأطرافها.
بقي مرتزقة الحجاب في ثكنات قائدهم ليلًا ونهارًا.
-اللعنة! امسكها!
-ما الذي يدور حوله كل هذا؟ سألت دوريس بوجه فارغ بينما كان يتأمل المشهد.
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
لقد وسّع فرسان السماء نطاق عملياتهم خارج الغابة، وحققوا أرقامًا مذهلة في عدد القتلى. في مثل هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة لحشد جيش ضخم، عشرات الآلاف، من مخبئه في الغابة.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
فجأةً، سُمع صوتٌ خافتٌ “دوك!”، فتوقفت المرأة. أمامها وقف نصف قزمٍ يرتدي عباءةً، وقد بدا كشبح. التفتت المرأة وهي تضع يديها على بطنها. وفي اللحظة التالية، اندفع الرجال إلى الأمام، وأمسكوا بها، وضغطوا عليها.
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
لم تر دوريس إلا الآن ذلك التوهج الغريب في عينيها.
كان نظره ثابتًا على أعضاء شركة المرتزقة الحجاب وهم يشقون طريقهم عبر الحشد.
-يا إلهي! أمسكها! تمسّك بها حتى لا تهرب!
-بالتأكيد…
صرخ الرجال رعبًا وهم يركضون لاستعادة المرأة. لكن قبل أن يصلوا إليها، أمسكت بسيف كان واقفًا في زاوية الثكنة.
انطلق الجنود والفرسان المتجمعون في الحشد في هتافات الفرح.
توقف الرجال في مساراتهم.
وكان هذا بالفعل اليوم الرابع.
حدقت المرأة فيهم، وكانت عيناها تتألقان بألوان عديدة.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
-لقد طلبت منك التخلص من السيوف، أليس كذلك؟
كانت المرأة حزينة للغاية، وبدأت دوريس تتساءل عما إذا كان الرجال قد أزعجوها.
-أبعدتهم جميعًا. هذا سيف سموّه.
هز دوريس رأسه وهو يفكر في الأمير الذي أصبح القائد العام للجيش الإمبراطوري.
تقدمت المرأة خطوة إلى الأمام، وتراجع الرجال خطوة إلى الوراء.
كان قلب النبيل العجوز ينبض بقوة، وكان خياله الرهيب يتجول في رأسه.
حدق دوريس في المرأة، وبعد أن رأى رد فعل الفرسان، وضع غريزيًا يده على مقبض سيفه، كما لو كان في حضور وحش بري.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
ولكن كان هناك أيضًا مؤمنون: وهم الناجون من البؤرة الاستيطانية الذين أنقذهم القائد المرتزق.
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
لقد دفع دينه منذ فترة طويلة لدوترين لمساعدته في اغتيالاته في الإمبراطورية إذا درس المرء قائمة الأعداء الذين هزمهم.
بدأ الضوء يتدفق من عيني المرأة عندما رأت بريق الفولاذ.
“باوو!”
لقد كانت نواياها قاتلة.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
لم تكن قد لاحظته من قبل، ولكن في اللحظة التي غادر فيها شفرته غمده، كانت الطاقة التي استيقظت فيها هائلة. ابتلع دوريس اللعاب في حلقه الجاف وهو يواجه الطاقات الوحشية الهائلة المتدفقة منها.
تبع الهبوطَ صوتُ صراخ. وبينما كان بيرج يمرُّ بالثكنات، رأى حشدًا قد تجمّع حول المكان.
وتقدمت المرأة إلى الأمام.
نظر بيرج إلى ذلك الوجه الشاب، الذي لم يفارق بعد ملامحه الصبيانية، فتأوه. التصقت قشور الدم بذقن الرجل وأنفه وفمه بعد أن سالت على وجهه وتجمدت. كان جلده شاحبًا كالورقة البيضاء.
فجأةً، سُمع صوتٌ خافتٌ “دوك!”، فتوقفت المرأة. أمامها وقف نصف قزمٍ يرتدي عباءةً، وقد بدا كشبح. التفتت المرأة وهي تضع يديها على بطنها. وفي اللحظة التالية، اندفع الرجال إلى الأمام، وأمسكوا بها، وضغطوا عليها.
توجه التنين المجنح إلى مكان بعيد، وكاد أن يصطدم بالأرض.
بدأت المرأة، الخاضعة والتي لا تستطيع التنفس، في البكاء من الحزن.
-إنهم حقًا فرسان السماء! ضحك القائد بفرح عظيم.
لماذا تُمسك بي؟ أنا هنا فقط من أجل سموّه…
ولكن كان الوقت قد فات: فقد كان دوريس قد سحب نصف سيفه بالفعل.
كانت المرأة حزينة للغاية، وبدأت دوريس تتساءل عما إذا كان الرجال قد أزعجوها.
كان بيرج قادرًا على تخيل الأمر دون أن يكون هناك كم كان هذا الرجل يكافح بشدة في الغابة.
ومع ذلك، ظلّ ذلك الضوء المخيف يتدفق بقوة من عينيها. وعندما تأمل دوريس المشهد، رأى أن وجوه الرجال فقط هي التي تحمل كدمات. كان من الواضح أن المرأة ليست هي من اعتُدي عليها.
-قد نموت جميعًا قبل أن تفتح عينيه.
لقد بكت بشدة حتى أنها لم تعد قادرة على التنفس، وأغمي عليها.
كان ساحرًا عسكريًا هو الذي ذهب ليركع أمام المرتزق الدموي وسكب وميضًا من سحر الشفاء.
تركها الرجال في ارتياح.
“وو! الوضع يزداد سوءًا. سأنهك نفسيًا ولن أتمكن من إيقافها قبل أن يستيقظ سموه، انتبهوا لكلامي.
كانت المرأة حزينة للغاية، وبدأت دوريس تتساءل عما إذا كان الرجال قد أزعجوها.
-قد نموت جميعًا قبل أن تفتح عينيه.
-أعط تقريرك، قال نائب القائد، وصوته العنيد جعل فارس وايفرن يقف منتبهًا.
وكان الرجال يتنفسون بصعوبة بالغة وهم يندبون الوضع.
-باك! بتشوك! في تلك الفجوة، نجحت المرأة في انتزاع ذراعيهما من قبضتهما وضربت رأسيهما بلكمة. ثم قفزت بعيدًا عنهما.
في هذه الأثناء، التقطت نصف الجان السيف الذي أسقطته المرأة وربطته بخصرها. ثم قيدت المرأة بلا رحمة بحبل طويل، كما لو كانت متمردة أو مجرمة.
وكان ذلك بفضل وصول عدد أكبر من القوات من الموقع مما كان متوقعًا في البداية، حيث كان من المفترض في البداية أن نصف عددهم قد تم القضاء عليهم.
-ما الذي يدور حوله كل هذا؟ سألت دوريس بوجه فارغ بينما كان يتأمل المشهد.
لم تر دوريس إلا الآن ذلك التوهج الغريب في عينيها.
-كان علينا أن نهدئ من روع تلك الفتاة اللطيفة والمهتمة التي تريد الانتقام لسيدها.
-للأسف.
-لو كانت لطيفة أكثر بمرتين، لكنا جميعًا في عداد الأموات الآن.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
-نحن محظوظون لأنها على ما هي عليه، إذن؟ طالب الرجل وهو يمسح العرق عن جبهته.
لقد انطلق مئة شخص، فلماذا يعود هذا الشخص وحيدًا؟
-لقد جئت لأرى ما إذا كان هناك تحسن، صرحت دوريس.
-كان علينا أن نهدئ من روع تلك الفتاة اللطيفة والمهتمة التي تريد الانتقام لسيدها.
-إنه كما يبدو تمامًا. تدفق مانا لديه غير منتظم، ولم تظهر عليه أي علامات وعي، جاء رد الرجل الصريح.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
استخدم السحرة سحرهم الشافي على مدار عدة أيام، لكن كل ما شُفي كان جروح الجسد. ظل الأمير فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات استيقاظ.
كانت المرأة في حالة هياج وهي تصارع الرجال. في كل مرة تحاول فيها الفرار من قبضتهم، كان أحدهم يهتز بشدة.
وكان هذا بالفعل اليوم الرابع.
استخدم السحرة سحرهم الشافي على مدار عدة أيام، لكن كل ما شُفي كان جروح الجسد. ظل الأمير فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات استيقاظ.
كانت دوريس تنظر إلى الأمير بوجه صارم عندما قال الرجل: بمجرد أن تتحسن حالته، سنعيده إلى ليونبيرج.
اختفت خوذة الرجل، وعندها فقط أدرك بيرج أن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها وجه الرجل. لطالما ارتدى المرتزق خوذته وقلنسوته. كان أصغر بكثير مما ظنه بيرج في البداية.
عبست دوريس عندما سمعت هذا الإعلان المفاجئ.
لكن الأمر لم يكن كذلك: فقد خرجت حكاية مفاجئة من أفواه فرسان السماء. كانت قصتهم قصة عدد القتلى المذهل الذي حققه قائد مرتزق واحده.
-إذا كان عليه أن يموت، إذا كان عليه أن ينزف، فلن يكون ذلك في دوترين ولكن في أراضي ليونبيرج، قال الرجل متجاهلاً تعبير دوريس، وأضاف، أعتقد أنه دفع بالفعل الثمن لكسب ود دوترين وصداقته مرات عديدة.
“فووب فووب!”
أُنقذت أرواحٌ كثيرة، إذ بقي الأمير في أرض العدوّ وحيدًا، جاذبًا انتباه رئيس سحرة العدوّ. أنقذ آلافًا بشكلٍ مباشرٍ وغير مباشر.
عبس دوريس. لم يكن يعلم تفاصيل الأمر، لكن كان من الواضح أن المرأة مختلة عقليًا. أولويته الأولى الآن هي إخضاعها، ولم يكن يعلم أن كان ذلك ممكنًا.
لقد دفع دينه منذ فترة طويلة لدوترين لمساعدته في اغتيالاته في الإمبراطورية إذا درس المرء قائمة الأعداء الذين هزمهم.
لم تكن قد لاحظته من قبل، ولكن في اللحظة التي غادر فيها شفرته غمده، كانت الطاقة التي استيقظت فيها هائلة. ابتلع دوريس اللعاب في حلقه الجاف وهو يواجه الطاقات الوحشية الهائلة المتدفقة منها.
لا، حتى قبل ذلك، لم تكن دوريس تنوي احتجاز أمير ليونبيرغ هنا متذرعةً بهذه الديون. ما كان يقلق دوريس آنذاك هو أن الأمير سيعود في حالةٍ مُزرية.
-أعط تقريرك، قال نائب القائد، وصوته العنيد جعل فارس وايفرن يقف منتبهًا.
إن كنتَ بحاجةٍ لمساعدتي، فقل ذلك. سيساعدك فرسان السماء على العودة.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
ولم يكن لدى دوريس أي سبب عادل لمنع مرؤوسي الأمير من أخذ سيدهم إلى بلادهم.
حدق بيرج بيرتن في المشهد بنظرة فارغة.
-شكرًا لك كان كل ما قاله الرجل وهو يلتزم الصمت.
أُنقذت أرواحٌ كثيرة، إذ بقي الأمير في أرض العدوّ وحيدًا، جاذبًا انتباه رئيس سحرة العدوّ. أنقذ آلافًا بشكلٍ مباشرٍ وغير مباشر.
بعد ذلك، راقبت دوريس الأمير قليلًا، ثم غادرت ثكنات مرتزقة الحجاب. لم يكن جو المعسكر العسكري مظلمًا كما كان بعد النكسات التي حدثت قبل أيام.
“وو! الوضع يزداد سوءًا. سأنهك نفسيًا ولن أتمكن من إيقافها قبل أن يستيقظ سموه، انتبهوا لكلامي.
وكان ذلك بفضل وصول عدد أكبر من القوات من الموقع مما كان متوقعًا في البداية، حيث كان من المفترض في البداية أن نصف عددهم قد تم القضاء عليهم.
-إنه كما يبدو تمامًا. تدفق مانا لديه غير منتظم، ولم تظهر عليه أي علامات وعي، جاء رد الرجل الصريح.
وكان التحسن في الروح المعنوية راجعًا أيضًا إلى أعداد القتلى التي أبلغ عنها فرسان السماء بشكل مطرد على مدار الأيام القليلة الماضية.
-للأسف.
دخلت الحرب فترة هدوء.
-لا تسحب شفرة أبدًا! إذا سحبت شفرة، فستُصبح مشكلة كبيرة! صرخ أحد الرجال.
بمجرد أن سيطر فرسان التنانين على الممرات الجوية وشنوا هجماتهم المفاجئة بين الحين والآخر، توغل الجيش الإمبراطوري في الغابة بدلًا من الانسحاب. وفّرت لهم الأشجار الكثيفة غطاءً.
كان رجال ذوو وجوه مصابة يتصارعون مع امرأة، ممسكين بأطرافها.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن للعدو فعله إذا شن فرسان السماء هجماتهم المفاجئة، ولكن لم تكن هناك حاجة للمبالغة في الأمور.
-ما هذا إذن؟ سألت دوريس، وأدار الرجال نظراتهم بعيدًا عن المرأة لثانية واحدة.
لقد وسّع فرسان السماء نطاق عملياتهم خارج الغابة، وحققوا أرقامًا مذهلة في عدد القتلى. في مثل هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة لحشد جيش ضخم، عشرات الآلاف، من مخبئه في الغابة.
في هذه الأثناء، التقطت نصف الجان السيف الذي أسقطته المرأة وربطته بخصرها. ثم قيدت المرأة بلا رحمة بحبل طويل، كما لو كانت متمردة أو مجرمة.
كانت قوات دوترين تراقب الآن وتنتظر، خشية أن يحاول العدو الظهور إلى حيث لا يريدهم.
بعد أن سحقنا سحر العدو الهائل، هبطنا جميعًا، فرسان التنانين، دفعة واحدة، وعطلنا قدرات العدو السحرية. أعتقد أن المعركة لا تزال مستمرة، لكن موقعنا في المعركة كان مهيمنًا بشكل ساحق عندما غادرت.
-ما الذي يفكر فيه الأمير الثالث؟
ولم يكن لدى دوريس أي سبب عادل لمنع مرؤوسي الأمير من أخذ سيدهم إلى بلادهم.
هز دوريس رأسه وهو يفكر في الأمير الذي أصبح القائد العام للجيش الإمبراطوري.
لقد بكت بشدة حتى أنها لم تعد قادرة على التنفس، وأغمي عليها.
-لقد عشنا لأنه أوقف صاعقة رهيبة.
نهاية الفصل
دعني أمر! أفسح الطريق!
رغم مرور بعض الوقت على الأزمة المباشرة، ظلّ قلق بيرج بيرتن يلازمه. ولذلك، سار في المخيم محاولًا تهدئة نفسه.
وأخيرًا، رأى فارس التنين المجنح، وبدا الكائن الدموي الراكع عند قدميه كرجل. اقترب بيرغ من هذا الرجل الجريح، ورؤيته عن قرب جعلت جروحه تبدو أكثر كارثية. ذابت قطع الدرع الحديدي التي لا تزال ملتصقة به، والتصق درعه الجلدي بجلده. كان منظر الجسد غير المغطى بالدرع بائسًا، ولحم الرجل مليء بالجروح. كان القيح الأصفر يسيل من الجلد المتقرح بفعل الحرارة. من بين عشرات جروح السيف على الرجل، كان الكثير منها عميقًا.
كانت الأخبار التي تفيد بأن فرسان السماء يتغلبون على العدو كافية لإحياء آمالهم في الوضع العسكري المتدهور، لأنه حتى الآن، لم يروا سوى حلفاءهم يتعثرون في المعسكر أثناء الليل، مهزومين.
-لقد عشنا لأنه أوقف صاعقة رهيبة.
كان هذا هو المظهر النموذجي للفرسان الذين قاتلوا بشدة حتى عانوا من ارتداد المانا.
