كارثة (1)
الفصل 146
“بووو بووو بووو!”
كارثة (1)
-أنا آسف. إنه أمر مأساوي حقًا.
وبعد أن اختفى الضوء الأبيض المحترق، كل ما تبقى هو حجر باهت اللون لم يعد من الممكن تسميته جوهرة.
عندما كنت على وشك طرح المزيد من الأسئلة، تحدثت أغنيس مرة أخرى.
‘كر~ كر~’
كانت كلماته كالنبوءة، وكقصيدة. أنشد الإمبراطور قصيدته النبوية مرارًا وتكرارًا بصوت جافّ جدًا.
وسرعان ما ظهرت الشقوق، وبعد ذلك، تفتت الحجر.
نظر الرجل العجوز إلى عصاه، وضغط بيده بعناد على شظايا الجوهرة المكسورة. ثم تقيأ دمًا.
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
كان الرجل العجوز يمسك صدره بينما كان يميل على عصاه، وكانت أنفاسه قاسية.
ومع ذلك، كان قلبي لا يزال ينبض بعنف. لقد حدث شيء ما.
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
كارثة (1)
رفع الرجل العجوز يده وأشار لهم بالابتعاد.
ضغطت على أسناني، ولكن لم أتمكن من منع تأوه من الخروج من شفتي.
“هوو، هوو،” تنفس الرجل العجوز بهذه الطريقة لبعض الوقت، وانحنى كتفيه وهو يتكئ على عصاه، ثم تنهد فجأة.
ب- في هذا اليوم، عادت أسطورة غايتشون وأسطورة التغيير المفاجئ للظهور في آنٍ واحد. لا يُمكن أن تكون هذه الظاهرة مصادفةً.
-أنا آسف. إنه أمر مأساوي حقًا.
* * *
ربما ندم على أن إحدى قطع العصر الأسطوري، النادرة حتى في الأبراج، قد أصبحت عتيقة. أو ربما كان ندمه يكمن في عدم تحقيقه غايته، رغم استخدامه كل ما في جعبته من سحر. كانت رثائيات الرجل العجوز مبهمة.
بدأ صوت فارس التنين بالتفتت، والتكسر في ذهني.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
وفجأة، بدأ رأسي يؤلمني بشدة، كما لو كان سينكسر.
لم يدركوا ذلك إلا عندما نظروا إلى وجهه: لم تكن نظرة الرجل العجوز موجهة إلى القطعة الأثرية المحطمة، ولا إلى هدفه المقصود في الغابة. كان الرجل العجوز ينظر إلى أبعد من ذلك.
أمر كونت قلعة الشتاء جنوده بالاستعداد لأي أحداث غير عادية قد يجلبها المستقبل.
في مكان ما إلى الغرب في اتجاه الأراضي التي تحكمها سلالة بورغوندي الإمبراطورية.
ماذا؟! أنا قلقٌ للغاية هنا! لماذا تتصرفون هكذا؟
-الآن سوف يواجه الفرسان ما شهدته للإمبراطور، وهي مسألة وقت فقط حتى يتم الكشف عن وجوده.
-هاه؟
كانت هذه كلمات غريبة جدًا على السحرة. كان الرجل العجوز قد دخل الحرب بأمر من الإمبراطور، وكانت مهمته التخلص من فرسان دوترين.
ب- سأراقبك دائمًا}
ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله يدمر القطعة الأثرية السحرية؟
تحول صوتها إلى همسات خافتة.
لكن الرجل العجوز بدا أكثر قلقًا بشأن سماع الإمبراطور لأخبار ساحة المعركة من أي شيء آخر. سئم بعض السحرة من اللغز.
ومع ذلك، كنا جاهلين فيما يتعلق بمصير هذا الحدث.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
‘كرييييي!
لم يوبخ الرجل العجوز هذا الساحر، ولم يجب على سؤاله.
ربما ندم على أن إحدى قطع العصر الأسطوري، النادرة حتى في الأبراج، قد أصبحت عتيقة. أو ربما كان ندمه يكمن في عدم تحقيقه غايته، رغم استخدامه كل ما في جعبته من سحر. كانت رثائيات الرجل العجوز مبهمة.
-لابد أن أعود.
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
-سيدي، إذا عدت إلى الوضع الحالي الذي وجدنا أنفسنا فيه، حتى تحت الأمر المباشر من الإمبراطور، فقد نواجه خطرًا جسيمًا في المستقبل، أعرب أحد السحرة عن قلقه.
مثل الأشباح.
-حاولتُ أن أحطم ذلك الرجل وطاقاته الجديدة، لكنني فشلتُ، فقد بلغتُ أقصى طاقاتي. إن قلتُ هذا، فلا لوم لي على الإمبراطور، جاء ردّ الرجل العجوز المُحرج، وبدا غير مُبالٍ بالأمر برمته.
وطوال أعمالهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة. كانوا يحدقون في الجبل بوجوه قلقة من حين لآخر.
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
وبأمر منه، أخرج الحراس الصواريخ وأطلقوها في السماء.
كان خوفهم من أحدهم حقيقيًا، مختلفًا تمامًا عما شعروا به عندما حاول الشيخ تنفيذ هجومه الكارثي. شعر الشيخ باليأس عندما رأى وجوه تلاميذه، قائلًا: أنا قلقٌ جدًا بشأن الأمر. سأُبلغ الإمبراطور مُسبقًا بأننا دمّرنا موقع دوترين، وبالضرر الجسيم الذي أحدثناه، ليس لدى الإمبراطور أي مبرر لمعاقبتنا.
ب- في هذا اليوم، عادت أسطورة غايتشون وأسطورة التغيير المفاجئ للظهور في آنٍ واحد. لا يُمكن أن تكون هذه الظاهرة مصادفةً.
عندما سمع السحرة كلام الرجل العجوز، أعلنوا أنهم لن يجرؤوا على الكلام بحرية بعد الآن. سيتبعون إرادته فحسب. توقف الرجل العجوز عن الكلام حينئذٍ، وأرسل عقله إلى منطقة الغابة التي كان فيها سابقًا. تصلب وجهه كالحجر، لكنه لم يتحرك، كما لو كان مثبتا في مكانه.
ضغطت على أسناني، ولكن لم أتمكن من منع تأوه من الخروج من شفتي.
لم يكن الإمبراطور وحده ما يقلقها، بل كان هناك أمرٌ أخيرٌ يجب القيام به.
وصل فرسان وايفرن إلى ساحة المعركة في وقت متأخر من اللعبة فقط، وقاموا بذبح الفرسان الإمبراطوريين والسحرة من السماء.
أصبح وجه الكونت ثابتًا وهو ينظر إلى الحالة المشؤومة للعالم المظلم، وهو حدث غير مسبوق في مئات السنين من التاريخ الذي شهده قلعة الشتاء.
-أنمو! هدر التنين المجنح الشرس كما لو أن قوة مجهولة قمعته. نظر فرسان التنين المجنح إلى السماء، وشحبت وجوههم. كانت الساعة بعد الفجر، وقد تبددت الغيوم الداكنة، وانقشعت السماء. ومع ذلك، الآن، خيم ظلام دامس على العالم أجمع.
ربما ندم على أن إحدى قطع العصر الأسطوري، النادرة حتى في الأبراج، قد أصبحت عتيقة. أو ربما كان ندمه يكمن في عدم تحقيقه غايته، رغم استخدامه كل ما في جعبته من سحر. كانت رثائيات الرجل العجوز مبهمة.
-انظر! هناك!
وطوال أعمالهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة. كانوا يحدقون في الجبل بوجوه قلقة من حين لآخر.
أشار بعض فرسان التنانين إلى الشمس. كانت بقعة داكنة كبيرة تتسلل إليها.
-تباً لهذا. لا أملك حتى لحظة راحة واحدة، لعن قائد فصيلة رينجر وهو ينظر إلى السماء، متذمراً طوال الوقت.
وبقدر ما امتدت هذه البقعة المظلمة، أصبح العالم أكثر ظلمة.
-انظر! هناك!
لقد كان الأمر مختلفًا عن سحب العاصفة التي واجهوها، فقد كانت أكثر فجائية وأكثر شرًا.
صرخ كونت قلعة الشتاء بأوامر أجشه، وكان حصنه محاطًا بالظلام.
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
-حسنًا.
حلّ الليل على العالم أجمع.
ربما ندم على أن إحدى قطع العصر الأسطوري، النادرة حتى في الأبراج، قد أصبحت عتيقة. أو ربما كان ندمه يكمن في عدم تحقيقه غايته، رغم استخدامه كل ما في جعبته من سحر. كانت رثائيات الرجل العجوز مبهمة.
* * *
انطلق صوت البوق دون توقف.
تجمد فرسان ليونبرغ، الذين كانوا ينتظرون عودة الأمير الأول مع فرسان وايفرن، في دهشة مفاجئة. كانت الشمس مشرقة حتى تلك اللحظة، لكن فجأةً خيّم ظلامٌ على العالم، لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية بضع خطوات إلى الأمام.
هبت جميع أنواع الوحوش، زاحفةً وراء تلك الأضواء. كان الأمر كما لو أن الجبل بأكمله يزأر بشراسةٍ شديدة.
-آه؟ تأوه نصف الجان الأخرس مثل وحش مرعوب.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
كانت (بلاش) الخادمة تنتظر فقط عودة سيدها، فقبضت على صدرها وأغمي عليها.
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
انطلقت أضواء زرقاء في عيون الرجال الثلاثة الذين قبلوا أرواح الفرسان القدماء.
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
-أخيراً.
ومع ذلك، كان قلبي لا يزال ينبض بعنف. لقد حدث شيء ما.
-في الوقت مناسب.
كانت هذه كلمات غريبة جدًا على السحرة. كان الرجل العجوز قد دخل الحرب بأمر من الإمبراطور، وكانت مهمته التخلص من فرسان دوترين.
-لقد وصلت.
‘كر~ كر~’
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
ومع ذلك، كنا جاهلين فيما يتعلق بمصير هذا الحدث.
ماذا؟! أنا قلقٌ للغاية هنا! لماذا تتصرفون هكذا؟
* * *
كانت عيون برناردو مليئة بالخوف من المجهول.
-لقد بدأ، لقد بدأ.
* * *
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
أشعلوا النيران! أيها الحراس والفرسان، تسلحوا واصعدوا الأسوار!
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
صرخ كونت قلعة الشتاء بأوامر أجشه، وكان حصنه محاطًا بالظلام.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
-استدعاء جميع الحراس الذين خرجوا للاستكشاف!
وبأمر منه، أخرج الحراس الصواريخ وأطلقوها في السماء.
ب- رفيقتي القديمة. المسكين جروهورن، نادتني.
“بووو بووو بووو!”
ب- لقد انتهى وقتنا.
انطلق صوت البوق دون توقف.
* * *
كان كونت قلعة الشتاء ينظر إلى ما وراء الجدران.
كارثة (1)
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
لقد اختفى الليل الذي جاء سريعًا فجأة.
‘كرا-آ-آه!’
حاولتُ أن أتخلص من قلقي. لو كان ما حدث اليوم علامةً على شيءٍ ما، لَانكشفت حقيقته سريعًا.
‘كرييييي!
عندما سمع السحرة كلام الرجل العجوز، أعلنوا أنهم لن يجرؤوا على الكلام بحرية بعد الآن. سيتبعون إرادته فحسب. توقف الرجل العجوز عن الكلام حينئذٍ، وأرسل عقله إلى منطقة الغابة التي كان فيها سابقًا. تصلب وجهه كالحجر، لكنه لم يتحرك، كما لو كان مثبتا في مكانه.
هبت جميع أنواع الوحوش، زاحفةً وراء تلك الأضواء. كان الأمر كما لو أن الجبل بأكمله يزأر بشراسةٍ شديدة.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
-بحق الجحيم؟
وبقدر ما امتدت هذه البقعة المظلمة، أصبح العالم أكثر ظلمة.
أصبح وجه الكونت ثابتًا وهو ينظر إلى الحالة المشؤومة للعالم المظلم، وهو حدث غير مسبوق في مئات السنين من التاريخ الذي شهده قلعة الشتاء.
عندما كنت على وشك طرح المزيد من الأسئلة، تحدثت أغنيس مرة أخرى.
-تباً لهذا. لا أملك حتى لحظة راحة واحدة، لعن قائد فصيلة رينجر وهو ينظر إلى السماء، متذمراً طوال الوقت.
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
كانت السماء لا يمكن رؤية أي شيء فيها، سماء مظلمة بلا شمس أو قمر، مشهد مرعب للغاية.
كانت (بلاش) الخادمة تنتظر فقط عودة سيدها، فقبضت على صدرها وأغمي عليها.
-عندما أسترخي، لا بد أن يحدث شيء آخر! وهذه المرة، الأمر مُفاجئ! تذمّر الحارس ثم قفز غاضبًا عندما رأى أحد جنوده.
فقط إذا نسيت يمكنك استعادة قاتل التنين.
-أوه، أنت هناك! انتبه! الجميع متباعدون.
تحول صوتها إلى همسات خافتة.
وبجانبه وقفت سيدة البرج الذي تم بناؤه حديثًا، وكانت تحدق في السماء.
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
-إن الذين رحلوا سوف يعودون مرة أخرى، وسوف يتم إحياء أمجادهم ومساراتهم القديمة.
تحول صوتها إلى همسات خافتة.
كان صوتها غريبًا كما لو كان يتدفق من أعمق أعماق الكهف.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
-ماذا؟ هل سيعود سموه؟ جاء سؤال الحارس المُوبِّخ، لأنه لم يسمع كلماتها بوضوح. لكن الساحرة لم تُجب. اكتفى بمراقبة الليل الذي حلَّ على العالم.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
-هاه؟
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
-إنه يصبح أكثر إشراقا!
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
لقد اختفى الليل الذي جاء سريعًا فجأة.
ماذا؟! أنا قلقٌ للغاية هنا! لماذا تتصرفون هكذا؟
-شعرتُ ببردٍ شديد. ظننتُ أن النهار لن يأتي أبدًا، تنهد الحارس بارتياح، وهو لا يزال يرتجف رعبًا.
ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله يدمر القطعة الأثرية السحرية؟
استعدادًا للمجهول، فتشوا القلعة بحثًا عن أي مشكلة. وفي الوقت الحالي، سنراقب الممر الجبلي، دون القيام بمهام بعيدة المدى!
رفع الرجل العجوز يده وأشار لهم بالابتعاد.
أمر كونت قلعة الشتاء جنوده بالاستعداد لأي أحداث غير عادية قد يجلبها المستقبل.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
-لقد جاء الأقزام!
-لقد وصلت.
وفي هذه الأثناء ظهر الأقزام.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
أثناء هجرتهم، أجّلوا تركيب المدافع الحديدية بسبب بناء البرج. عادوا الآن إلى قلعة الشتاء، حاملين معهم مدافعهم لتحصين أسوارها.
انفجر الإمبراطور في الضحك مرة أخرى، ووجد الأمر برمته ممتعًا للغاية.
وطوال أعمالهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة. كانوا يحدقون في الجبل بوجوه قلقة من حين لآخر.
وأضافت أغنيس أن معظم هذه الكيانات فقدت غرورها بمرور الوقت وأصبحت أشياء موجودة ولكنها لم تعد موجودة.
انتهت الظاهرة المفاجئة، لكن الجبال لا تزال تعوي.
وصل فرسان وايفرن إلى ساحة المعركة في وقت متأخر من اللعبة فقط، وقاموا بذبح الفرسان الإمبراطوريين والسحرة من السماء.
* * *
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
-انظر! هناك!
-لقد بدأ، لقد بدأ.
بدأ صوت فارس التنين بالتفتت، والتكسر في ذهني.
وكان الإمبراطور جالساً على عرشه العالي مبتسماً.
وسرعان ما ظهرت الشقوق، وبعد ذلك، تفتت الحجر.
-لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون من نسل السلالة الموثقة جيدًا.
كان خوفهم من أحدهم حقيقيًا، مختلفًا تمامًا عما شعروا به عندما حاول الشيخ تنفيذ هجومه الكارثي. شعر الشيخ باليأس عندما رأى وجوه تلاميذه، قائلًا: أنا قلقٌ جدًا بشأن الأمر. سأُبلغ الإمبراطور مُسبقًا بأننا دمّرنا موقع دوترين، وبالضرر الجسيم الذي أحدثناه، ليس لدى الإمبراطور أي مبرر لمعاقبتنا.
انفجر الإمبراطور في الضحك مرة أخرى، ووجد الأمر برمته ممتعًا للغاية.
-لا يجب عليك النوم!
وبعد أن ضحك لفترة طويلة، تحدث مرة أخرى بصوته الجاف.
-لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون من نسل السلالة الموثقة جيدًا.
سيُفتح الطريق إلى السماء. ستعود الكائنات المجنحة من جديد. ستنهض الأرض، وستعود جميع الوحوش التي تمشي على قدمين أو تقفز على أربع.
كانت كلماته كالنبوءة، وكقصيدة. أنشد الإمبراطور قصيدته النبوية مرارًا وتكرارًا بصوت جافّ جدًا.
نظر الرجل العجوز إلى عصاه، وضغط بيده بعناد على شظايا الجوهرة المكسورة. ثم تقيأ دمًا.
وفي اللحظة التالية، ارتجف الإمبراطور بطاقات رهيبة.
-آن!؟ آن!
ولكن الفرسان والخدم خارج القاعة شعروا بالارتياح فقط لأن ظاهرة تعاقب الليل والنهار قد انتهت دون أن يصيبهم أي أذى.
انتهت الظاهرة المفاجئة، لكن الجبال لا تزال تعوي.
* * *
وأضافت أغنيس أن معظم هذه الكيانات فقدت غرورها بمرور الوقت وأصبحت أشياء موجودة ولكنها لم تعد موجودة.
انقشع الظلام، واستعادت السماء صفائها. عاد كل شيء كما كان.
وفي اللحظة التالية، ارتجف الإمبراطور بطاقات رهيبة.
ومع ذلك، كان قلبي لا يزال ينبض بعنف. لقد حدث شيء ما.
نظر الرجل العجوز إلى عصاه، وضغط بيده بعناد على شظايا الجوهرة المكسورة. ثم تقيأ دمًا.
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
ب- في هذا اليوم، عادت أسطورة غايتشون وأسطورة التغيير المفاجئ للظهور في آنٍ واحد. لا يُمكن أن تكون هذه الظاهرة مصادفةً.
-حاولتُ أن أحطم ذلك الرجل وطاقاته الجديدة، لكنني فشلتُ، فقد بلغتُ أقصى طاقاتي. إن قلتُ هذا، فلا لوم لي على الإمبراطور، جاء ردّ الرجل العجوز المُحرج، وبدا غير مُبالٍ بالأمر برمته.
فكرت أغنيس بنفس الطريقة التي فكرت بها، قائلة إن حدوث الليل المفاجئ اليوم كان علامة واضحة على شيء ما.
أطلقت ضحكة ناعمة، وكان صوتها خافتًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى تركيز ذهني لسماعها.
ومع ذلك، كنا جاهلين فيما يتعلق بمصير هذا الحدث.
-أنا آسف. إنه أمر مأساوي حقًا.
حاولتُ أن أتخلص من قلقي. لو كان ما حدث اليوم علامةً على شيءٍ ما، لَانكشفت حقيقته سريعًا.
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
مهما بلغ قلقي، لم يكن هناك جدوى من التشبث بغموض لا يقدم إجابة. ثم، فجأة، قالت أغنيس إنه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت للحديث.
تنهدت ثم تحدثت بسرعة مرة أخرى.
لم يكن تواصلها المفاجئ معي ممكنًا إلا لأن جسدي الحقيقي كان قد استهلك بشراهة الصواعق التي ملأته بالطاقة.
هل يمكنني مقابلتك مرة أخرى؟
-لماذا أنت هناك؟ سألت السؤال الذي كان يثير فضولي أكثر.
اتصلت بها عدة مرات، ولكن لم ترد علي.
ب- لا أعرف حتى. مع ذلك، أعتقد أن هذه اللعنة تصيب كل من يحمل السيف نفسه.
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
أذهلني ردها. بحسب أغنيس، قد يكون هناك العديد من الكائنات الأخرى المحاصرة في جسدي الحقيقي. وأكدت ذلك – كان هناك العديد من الكائنات داخل قاتل التنانين.
-لقد جاء الأقزام!
وأضافت أغنيس أن معظم هذه الكيانات فقدت غرورها بمرور الوقت وأصبحت أشياء موجودة ولكنها لم تعد موجودة.
هذا كان كل شيء.
مثل الأشباح.
-ثم هل يمكنك أن تخبرني من هو هناك غيرك؟
ب- نحن على دراية ببعضنا البعض، لكننا لم نتواصل قط. لا يسعنا إلا تأكيد وجودنا المشترك.
ماذا؟! أنا قلقٌ للغاية هنا! لماذا تتصرفون هكذا؟
عندما كنت على وشك طرح المزيد من الأسئلة، تحدثت أغنيس مرة أخرى.
لقد شعرت وكأنني أطفو على السحاب.
ب- لقد انتهى وقتنا.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
ثم بدأ صوتها يتلاشى.
-إن الذين رحلوا سوف يعودون مرة أخرى، وسوف يتم إحياء أمجادهم ومساراتهم القديمة.
ب- كنت سأتحدث لفترة أطول لو كان لدينا الوقت
هذا كان كل شيء.
تنهدت ثم تحدثت بسرعة مرة أخرى.
كان إنقاذ حياتك إنجازًا عظيمًا. من الآن فصاعدًا، أنقذ نفسك ولا تدع ذلك يتكرر. وتذكر: السيوف المزدوجة لا تتفوق على سيف واحد حقيقي.
-بحق الجحيم؟
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
ب- كن سعيدًا، قالت بهدوء.
هل يمكنني مقابلتك مرة أخرى؟
لقد اخترق صوت فارس التنين المتسارع عقلي.
ب- أنت مثل الطفل تمامًا.
-حسنًا.
أطلقت ضحكة ناعمة، وكان صوتها خافتًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى تركيز ذهني لسماعها.
مهما بلغ قلقي، لم يكن هناك جدوى من التشبث بغموض لا يقدم إجابة. ثم، فجأة، قالت أغنيس إنه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت للحديث.
ب- رفيقتي القديمة. المسكين جروهورن، نادتني.
هبت جميع أنواع الوحوش، زاحفةً وراء تلك الأضواء. كان الأمر كما لو أن الجبل بأكمله يزأر بشراسةٍ شديدة.
كان صوتها مليئا بالندم والشفقة التي لم أستطع أن أفهمها.
-آه؟ تأوه نصف الجان الأخرس مثل وحش مرعوب.
ب- كن مُخلصًا ومُثابرًا للوصول إلى آفاق جديدة. حينها، فقط إذا نسيت، يُمكنك استعادة قاتل التنانين.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
تحول صوتها إلى همسات خافتة.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
ب- كن سعيدًا، قالت بهدوء.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
ب- سأراقبك دائمًا}
انطلق صوت البوق دون توقف.
هذا كان كل شيء.
لم يكن تواصلها المفاجئ معي ممكنًا إلا لأن جسدي الحقيقي كان قد استهلك بشراهة الصواعق التي ملأته بالطاقة.
-آن!؟ آن!
ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله يدمر القطعة الأثرية السحرية؟
اتصلت بها عدة مرات، ولكن لم ترد علي.
-لقد وصلت.
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
* * *
فقط إذا نسيت يمكنك استعادة قاتل التنين.
-أخيراً.
بطريقة ما، كان قولها غريبًا: عليّ استعادة مكانتي كسيف قديم. شعرتُ بعدم ارتياح.
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
وبينما كنت أفكر في الأمر مرارا وتكرارا، حددت من أين نشأ شعوري بالتناقض.
ب- كن سعيدًا، قالت بهدوء.
-حسنًا.
-شعرتُ ببردٍ شديد. ظننتُ أن النهار لن يأتي أبدًا، تنهد الحارس بارتياح، وهو لا يزال يرتجف رعبًا.
وفجأة، بدأ رأسي يؤلمني بشدة، كما لو كان سينكسر.
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
ضغطت على أسناني، ولكن لم أتمكن من منع تأوه من الخروج من شفتي.
-حسنًا.
-انتظر يا إيان! قليلًا! السحرة مستعدون لشفائك في المخيم!
* * *
لقد اخترق صوت فارس التنين المتسارع عقلي.
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
-إن الذين رحلوا سوف يعودون مرة أخرى، وسوف يتم إحياء أمجادهم ومساراتهم القديمة.
لقد شعرت وكأنني أطفو على السحاب.
الفصل 146
-لا يجب عليك النوم!
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
-ركز عقلك…
بدأ صوت فارس التنين بالتفتت، والتكسر في ذهني.
وبأمر منه، أخرج الحراس الصواريخ وأطلقوها في السماء.
أنا هنا… هل تمانع… من فضلك؟ بيل… كُل…
-إنه يصبح أكثر إشراقا!
حتى أن ذلك تلاشى، وبعد ذلك لم أعد أستطيع سماع المزيد.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
نهاية الفصل
* * *
كانت عيون برناردو مليئة بالخوف من المجهول.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
كان الرجل العجوز يمسك صدره بينما كان يميل على عصاه، وكانت أنفاسه قاسية.
انقشع الظلام، واستعادت السماء صفائها. عاد كل شيء كما كان.
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
وبينما كنت أفكر في الأمر مرارا وتكرارا، حددت من أين نشأ شعوري بالتناقض.
