كارثة (1)
الفصل 146
ب- لا أعرف حتى. مع ذلك، أعتقد أن هذه اللعنة تصيب كل من يحمل السيف نفسه.
كارثة (1)
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
وبعد أن اختفى الضوء الأبيض المحترق، كل ما تبقى هو حجر باهت اللون لم يعد من الممكن تسميته جوهرة.
-لماذا أنت هناك؟ سألت السؤال الذي كان يثير فضولي أكثر.
‘كر~ كر~’
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
وسرعان ما ظهرت الشقوق، وبعد ذلك، تفتت الحجر.
-انتظر يا إيان! قليلًا! السحرة مستعدون لشفائك في المخيم!
نظر الرجل العجوز إلى عصاه، وضغط بيده بعناد على شظايا الجوهرة المكسورة. ثم تقيأ دمًا.
وبعد أن اختفى الضوء الأبيض المحترق، كل ما تبقى هو حجر باهت اللون لم يعد من الممكن تسميته جوهرة.
كان الرجل العجوز يمسك صدره بينما كان يميل على عصاه، وكانت أنفاسه قاسية.
هذا كان كل شيء.
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
ب- كن مُخلصًا ومُثابرًا للوصول إلى آفاق جديدة. حينها، فقط إذا نسيت، يُمكنك استعادة قاتل التنانين.
رفع الرجل العجوز يده وأشار لهم بالابتعاد.
هذا كان كل شيء.
“هوو، هوو،” تنفس الرجل العجوز بهذه الطريقة لبعض الوقت، وانحنى كتفيه وهو يتكئ على عصاه، ثم تنهد فجأة.
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
-أنا آسف. إنه أمر مأساوي حقًا.
استعدادًا للمجهول، فتشوا القلعة بحثًا عن أي مشكلة. وفي الوقت الحالي، سنراقب الممر الجبلي، دون القيام بمهام بعيدة المدى!
ربما ندم على أن إحدى قطع العصر الأسطوري، النادرة حتى في الأبراج، قد أصبحت عتيقة. أو ربما كان ندمه يكمن في عدم تحقيقه غايته، رغم استخدامه كل ما في جعبته من سحر. كانت رثائيات الرجل العجوز مبهمة.
لقد شعرت وكأنني أطفو على السحاب.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
ومع ذلك، كنا جاهلين فيما يتعلق بمصير هذا الحدث.
لم يدركوا ذلك إلا عندما نظروا إلى وجهه: لم تكن نظرة الرجل العجوز موجهة إلى القطعة الأثرية المحطمة، ولا إلى هدفه المقصود في الغابة. كان الرجل العجوز ينظر إلى أبعد من ذلك.
في مكان ما إلى الغرب في اتجاه الأراضي التي تحكمها سلالة بورغوندي الإمبراطورية.
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
-الآن سوف يواجه الفرسان ما شهدته للإمبراطور، وهي مسألة وقت فقط حتى يتم الكشف عن وجوده.
لقد اخترق صوت فارس التنين المتسارع عقلي.
كانت هذه كلمات غريبة جدًا على السحرة. كان الرجل العجوز قد دخل الحرب بأمر من الإمبراطور، وكانت مهمته التخلص من فرسان دوترين.
في مكان ما إلى الغرب في اتجاه الأراضي التي تحكمها سلالة بورغوندي الإمبراطورية.
ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله يدمر القطعة الأثرية السحرية؟
-لماذا أنت هناك؟ سألت السؤال الذي كان يثير فضولي أكثر.
لكن الرجل العجوز بدا أكثر قلقًا بشأن سماع الإمبراطور لأخبار ساحة المعركة من أي شيء آخر. سئم بعض السحرة من اللغز.
لقد كان الأمر مختلفًا عن سحب العاصفة التي واجهوها، فقد كانت أكثر فجائية وأكثر شرًا.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
-في الوقت مناسب.
لم يوبخ الرجل العجوز هذا الساحر، ولم يجب على سؤاله.
-هاه؟
-لابد أن أعود.
وبينما كنت أفكر في الأمر مرارا وتكرارا، حددت من أين نشأ شعوري بالتناقض.
-سيدي، إذا عدت إلى الوضع الحالي الذي وجدنا أنفسنا فيه، حتى تحت الأمر المباشر من الإمبراطور، فقد نواجه خطرًا جسيمًا في المستقبل، أعرب أحد السحرة عن قلقه.
عندما سمع السحرة كلام الرجل العجوز، أعلنوا أنهم لن يجرؤوا على الكلام بحرية بعد الآن. سيتبعون إرادته فحسب. توقف الرجل العجوز عن الكلام حينئذٍ، وأرسل عقله إلى منطقة الغابة التي كان فيها سابقًا. تصلب وجهه كالحجر، لكنه لم يتحرك، كما لو كان مثبتا في مكانه.
-حاولتُ أن أحطم ذلك الرجل وطاقاته الجديدة، لكنني فشلتُ، فقد بلغتُ أقصى طاقاتي. إن قلتُ هذا، فلا لوم لي على الإمبراطور، جاء ردّ الرجل العجوز المُحرج، وبدا غير مُبالٍ بالأمر برمته.
الفصل 146
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
-انظر! هناك!
كان خوفهم من أحدهم حقيقيًا، مختلفًا تمامًا عما شعروا به عندما حاول الشيخ تنفيذ هجومه الكارثي. شعر الشيخ باليأس عندما رأى وجوه تلاميذه، قائلًا: أنا قلقٌ جدًا بشأن الأمر. سأُبلغ الإمبراطور مُسبقًا بأننا دمّرنا موقع دوترين، وبالضرر الجسيم الذي أحدثناه، ليس لدى الإمبراطور أي مبرر لمعاقبتنا.
-هاه؟
عندما سمع السحرة كلام الرجل العجوز، أعلنوا أنهم لن يجرؤوا على الكلام بحرية بعد الآن. سيتبعون إرادته فحسب. توقف الرجل العجوز عن الكلام حينئذٍ، وأرسل عقله إلى منطقة الغابة التي كان فيها سابقًا. تصلب وجهه كالحجر، لكنه لم يتحرك، كما لو كان مثبتا في مكانه.
حتى أن ذلك تلاشى، وبعد ذلك لم أعد أستطيع سماع المزيد.
لم يكن الإمبراطور وحده ما يقلقها، بل كان هناك أمرٌ أخيرٌ يجب القيام به.
لم يوبخ الرجل العجوز هذا الساحر، ولم يجب على سؤاله.
وصل فرسان وايفرن إلى ساحة المعركة في وقت متأخر من اللعبة فقط، وقاموا بذبح الفرسان الإمبراطوريين والسحرة من السماء.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
-أنمو! هدر التنين المجنح الشرس كما لو أن قوة مجهولة قمعته. نظر فرسان التنين المجنح إلى السماء، وشحبت وجوههم. كانت الساعة بعد الفجر، وقد تبددت الغيوم الداكنة، وانقشعت السماء. ومع ذلك، الآن، خيم ظلام دامس على العالم أجمع.
-شعرتُ ببردٍ شديد. ظننتُ أن النهار لن يأتي أبدًا، تنهد الحارس بارتياح، وهو لا يزال يرتجف رعبًا.
-انظر! هناك!
في مكان ما إلى الغرب في اتجاه الأراضي التي تحكمها سلالة بورغوندي الإمبراطورية.
أشار بعض فرسان التنانين إلى الشمس. كانت بقعة داكنة كبيرة تتسلل إليها.
-لقد بدأ، لقد بدأ.
وبقدر ما امتدت هذه البقعة المظلمة، أصبح العالم أكثر ظلمة.
أشعلوا النيران! أيها الحراس والفرسان، تسلحوا واصعدوا الأسوار!
لقد كان الأمر مختلفًا عن سحب العاصفة التي واجهوها، فقد كانت أكثر فجائية وأكثر شرًا.
لكن الرجل العجوز بدا أكثر قلقًا بشأن سماع الإمبراطور لأخبار ساحة المعركة من أي شيء آخر. سئم بعض السحرة من اللغز.
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
-لابد أن أعود.
حلّ الليل على العالم أجمع.
-إنه يصبح أكثر إشراقا!
* * *
تجمد فرسان ليونبرغ، الذين كانوا ينتظرون عودة الأمير الأول مع فرسان وايفرن، في دهشة مفاجئة. كانت الشمس مشرقة حتى تلك اللحظة، لكن فجأةً خيّم ظلامٌ على العالم، لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية بضع خطوات إلى الأمام.
كانت عيون برناردو مليئة بالخوف من المجهول.
-آه؟ تأوه نصف الجان الأخرس مثل وحش مرعوب.
-ماذا؟ هل سيعود سموه؟ جاء سؤال الحارس المُوبِّخ، لأنه لم يسمع كلماتها بوضوح. لكن الساحرة لم تُجب. اكتفى بمراقبة الليل الذي حلَّ على العالم.
كانت (بلاش) الخادمة تنتظر فقط عودة سيدها، فقبضت على صدرها وأغمي عليها.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
انطلقت أضواء زرقاء في عيون الرجال الثلاثة الذين قبلوا أرواح الفرسان القدماء.
-لقد جاء الأقزام!
-أخيراً.
تجمد فرسان ليونبرغ، الذين كانوا ينتظرون عودة الأمير الأول مع فرسان وايفرن، في دهشة مفاجئة. كانت الشمس مشرقة حتى تلك اللحظة، لكن فجأةً خيّم ظلامٌ على العالم، لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية بضع خطوات إلى الأمام.
-في الوقت مناسب.
-سيدي! صرخ السحرة الذين كانوا يراقبونه، وهرعوا لمساعدته.
-لقد وصلت.
نهاية الفصل
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
-أوه، أنت هناك! انتبه! الجميع متباعدون.
ماذا؟! أنا قلقٌ للغاية هنا! لماذا تتصرفون هكذا؟
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
كانت عيون برناردو مليئة بالخوف من المجهول.
حتى أن ذلك تلاشى، وبعد ذلك لم أعد أستطيع سماع المزيد.
* * *
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
أشعلوا النيران! أيها الحراس والفرسان، تسلحوا واصعدوا الأسوار!
هل يمكنني مقابلتك مرة أخرى؟
صرخ كونت قلعة الشتاء بأوامر أجشه، وكان حصنه محاطًا بالظلام.
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
-استدعاء جميع الحراس الذين خرجوا للاستكشاف!
تنهدت ثم تحدثت بسرعة مرة أخرى.
وبأمر منه، أخرج الحراس الصواريخ وأطلقوها في السماء.
“بووو بووو بووو!”
كان الرجل العجوز يمسك صدره بينما كان يميل على عصاه، وكانت أنفاسه قاسية.
انطلق صوت البوق دون توقف.
-هاه؟
كان كونت قلعة الشتاء ينظر إلى ما وراء الجدران.
انطلقت أضواء زرقاء في عيون الرجال الثلاثة الذين قبلوا أرواح الفرسان القدماء.
ظهرت الأضواء في كل أرجاء حقل الثلج المُحيط بالجبال. وبدا أن الحراس الذين خرجوا للاستطلاع قد أشعلوا مشاعل. راقب الكونت المشاعل وهي تقترب من القلعة، وكان قلقه شديدًا.
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
‘كرا-آ-آه!’
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
‘كرييييي!
أذهلني ردها. بحسب أغنيس، قد يكون هناك العديد من الكائنات الأخرى المحاصرة في جسدي الحقيقي. وأكدت ذلك – كان هناك العديد من الكائنات داخل قاتل التنانين.
هبت جميع أنواع الوحوش، زاحفةً وراء تلك الأضواء. كان الأمر كما لو أن الجبل بأكمله يزأر بشراسةٍ شديدة.
لم يجرؤ السحرة على تخمين معنى كلماته؛ فكل ما رأوه كان رجلاً عجوزًا ذو وجه شاحب ورمادي.
-بحق الجحيم؟
وبعد أن ضحك لفترة طويلة، تحدث مرة أخرى بصوته الجاف.
أصبح وجه الكونت ثابتًا وهو ينظر إلى الحالة المشؤومة للعالم المظلم، وهو حدث غير مسبوق في مئات السنين من التاريخ الذي شهده قلعة الشتاء.
-لقد وصلت.
-تباً لهذا. لا أملك حتى لحظة راحة واحدة، لعن قائد فصيلة رينجر وهو ينظر إلى السماء، متذمراً طوال الوقت.
أمر كونت قلعة الشتاء جنوده بالاستعداد لأي أحداث غير عادية قد يجلبها المستقبل.
كانت السماء لا يمكن رؤية أي شيء فيها، سماء مظلمة بلا شمس أو قمر، مشهد مرعب للغاية.
أذهلني ردها. بحسب أغنيس، قد يكون هناك العديد من الكائنات الأخرى المحاصرة في جسدي الحقيقي. وأكدت ذلك – كان هناك العديد من الكائنات داخل قاتل التنانين.
-عندما أسترخي، لا بد أن يحدث شيء آخر! وهذه المرة، الأمر مُفاجئ! تذمّر الحارس ثم قفز غاضبًا عندما رأى أحد جنوده.
-لقد جاء الأقزام!
-أوه، أنت هناك! انتبه! الجميع متباعدون.
مهما بلغ قلقي، لم يكن هناك جدوى من التشبث بغموض لا يقدم إجابة. ثم، فجأة، قالت أغنيس إنه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت للحديث.
وبجانبه وقفت سيدة البرج الذي تم بناؤه حديثًا، وكانت تحدق في السماء.
-ركز عقلك…
-إن الذين رحلوا سوف يعودون مرة أخرى، وسوف يتم إحياء أمجادهم ومساراتهم القديمة.
-ماذا؟ هل سيعود سموه؟ جاء سؤال الحارس المُوبِّخ، لأنه لم يسمع كلماتها بوضوح. لكن الساحرة لم تُجب. اكتفى بمراقبة الليل الذي حلَّ على العالم.
كان صوتها غريبًا كما لو كان يتدفق من أعمق أعماق الكهف.
فقط إذا نسيت يمكنك استعادة قاتل التنين.
-ماذا؟ هل سيعود سموه؟ جاء سؤال الحارس المُوبِّخ، لأنه لم يسمع كلماتها بوضوح. لكن الساحرة لم تُجب. اكتفى بمراقبة الليل الذي حلَّ على العالم.
الفصل 146
-هاه؟
لكن الرجل العجوز بدا أكثر قلقًا بشأن سماع الإمبراطور لأخبار ساحة المعركة من أي شيء آخر. سئم بعض السحرة من اللغز.
-إنه يصبح أكثر إشراقا!
اتصلت بها عدة مرات، ولكن لم ترد علي.
لقد اختفى الليل الذي جاء سريعًا فجأة.
-في الوقت مناسب.
-شعرتُ ببردٍ شديد. ظننتُ أن النهار لن يأتي أبدًا، تنهد الحارس بارتياح، وهو لا يزال يرتجف رعبًا.
وبجانبه وقفت سيدة البرج الذي تم بناؤه حديثًا، وكانت تحدق في السماء.
استعدادًا للمجهول، فتشوا القلعة بحثًا عن أي مشكلة. وفي الوقت الحالي، سنراقب الممر الجبلي، دون القيام بمهام بعيدة المدى!
-لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون من نسل السلالة الموثقة جيدًا.
أمر كونت قلعة الشتاء جنوده بالاستعداد لأي أحداث غير عادية قد يجلبها المستقبل.
ب- لقد انتهى وقتنا.
-لقد جاء الأقزام!
لم يدركوا ذلك إلا عندما نظروا إلى وجهه: لم تكن نظرة الرجل العجوز موجهة إلى القطعة الأثرية المحطمة، ولا إلى هدفه المقصود في الغابة. كان الرجل العجوز ينظر إلى أبعد من ذلك.
وفي هذه الأثناء ظهر الأقزام.
-أنمو! هدر التنين المجنح الشرس كما لو أن قوة مجهولة قمعته. نظر فرسان التنين المجنح إلى السماء، وشحبت وجوههم. كانت الساعة بعد الفجر، وقد تبددت الغيوم الداكنة، وانقشعت السماء. ومع ذلك، الآن، خيم ظلام دامس على العالم أجمع.
أثناء هجرتهم، أجّلوا تركيب المدافع الحديدية بسبب بناء البرج. عادوا الآن إلى قلعة الشتاء، حاملين معهم مدافعهم لتحصين أسوارها.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
وطوال أعمالهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة. كانوا يحدقون في الجبل بوجوه قلقة من حين لآخر.
ألم يكن هذا هو السبب الذي جعله يدمر القطعة الأثرية السحرية؟
انتهت الظاهرة المفاجئة، لكن الجبال لا تزال تعوي.
وكان الإمبراطور جالساً على عرشه العالي مبتسماً.
* * *
-انتظر يا إيان! قليلًا! السحرة مستعدون لشفائك في المخيم!
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
تجمد فرسان ليونبرغ، الذين كانوا ينتظرون عودة الأمير الأول مع فرسان وايفرن، في دهشة مفاجئة. كانت الشمس مشرقة حتى تلك اللحظة، لكن فجأةً خيّم ظلامٌ على العالم، لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية بضع خطوات إلى الأمام.
-لقد بدأ، لقد بدأ.
وبجانبه وقفت سيدة البرج الذي تم بناؤه حديثًا، وكانت تحدق في السماء.
وكان الإمبراطور جالساً على عرشه العالي مبتسماً.
اتصلت بها عدة مرات، ولكن لم ترد علي.
-لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون من نسل السلالة الموثقة جيدًا.
كان الرجل العجوز يمسك صدره بينما كان يميل على عصاه، وكانت أنفاسه قاسية.
انفجر الإمبراطور في الضحك مرة أخرى، ووجد الأمر برمته ممتعًا للغاية.
وبعد أن ضحك لفترة طويلة، تحدث مرة أخرى بصوته الجاف.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
سيُفتح الطريق إلى السماء. ستعود الكائنات المجنحة من جديد. ستنهض الأرض، وستعود جميع الوحوش التي تمشي على قدمين أو تقفز على أربع.
ب- في هذا اليوم، عادت أسطورة غايتشون وأسطورة التغيير المفاجئ للظهور في آنٍ واحد. لا يُمكن أن تكون هذه الظاهرة مصادفةً.
كانت كلماته كالنبوءة، وكقصيدة. أنشد الإمبراطور قصيدته النبوية مرارًا وتكرارًا بصوت جافّ جدًا.
استعدادًا للمجهول، فتشوا القلعة بحثًا عن أي مشكلة. وفي الوقت الحالي، سنراقب الممر الجبلي، دون القيام بمهام بعيدة المدى!
وفي اللحظة التالية، ارتجف الإمبراطور بطاقات رهيبة.
الفصل 146
ولكن الفرسان والخدم خارج القاعة شعروا بالارتياح فقط لأن ظاهرة تعاقب الليل والنهار قد انتهت دون أن يصيبهم أي أذى.
-حسنًا، أتساءل لماذا أظهر المعلم سحرك بتهور، تحدث أحد السحرة، معبرًا عن عدم يقينه، وعندما أدرك ما قاله للتو، وضع يده على فمه.
* * *
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
انقشع الظلام، واستعادت السماء صفائها. عاد كل شيء كما كان.
كان صوتها غريبًا كما لو كان يتدفق من أعمق أعماق الكهف.
ومع ذلك، كان قلبي لا يزال ينبض بعنف. لقد حدث شيء ما.
-استدعاء جميع الحراس الذين خرجوا للاستكشاف!
لم أكن أعرف ما هو، ولكنني كنت أعلم أنه ليس أمراً ميموناً.
-بحق الجحيم؟
ب- في هذا اليوم، عادت أسطورة غايتشون وأسطورة التغيير المفاجئ للظهور في آنٍ واحد. لا يُمكن أن تكون هذه الظاهرة مصادفةً.
انفجر الإمبراطور في الضحك مرة أخرى، ووجد الأمر برمته ممتعًا للغاية.
فكرت أغنيس بنفس الطريقة التي فكرت بها، قائلة إن حدوث الليل المفاجئ اليوم كان علامة واضحة على شيء ما.
لقد اخترق صوت فارس التنين المتسارع عقلي.
ومع ذلك، كنا جاهلين فيما يتعلق بمصير هذا الحدث.
تجمد فرسان ليونبرغ، الذين كانوا ينتظرون عودة الأمير الأول مع فرسان وايفرن، في دهشة مفاجئة. كانت الشمس مشرقة حتى تلك اللحظة، لكن فجأةً خيّم ظلامٌ على العالم، لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية بضع خطوات إلى الأمام.
حاولتُ أن أتخلص من قلقي. لو كان ما حدث اليوم علامةً على شيءٍ ما، لَانكشفت حقيقته سريعًا.
كانت (بلاش) الخادمة تنتظر فقط عودة سيدها، فقبضت على صدرها وأغمي عليها.
مهما بلغ قلقي، لم يكن هناك جدوى من التشبث بغموض لا يقدم إجابة. ثم، فجأة، قالت أغنيس إنه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت للحديث.
صرخ برناردو من عائلة إيلي عندما تكلم الرجال الثلاثة بمثل هذه الكلمات غير المفهومة.
لم يكن تواصلها المفاجئ معي ممكنًا إلا لأن جسدي الحقيقي كان قد استهلك بشراهة الصواعق التي ملأته بالطاقة.
كان إنقاذ حياتك إنجازًا عظيمًا. من الآن فصاعدًا، أنقذ نفسك ولا تدع ذلك يتكرر. وتذكر: السيوف المزدوجة لا تتفوق على سيف واحد حقيقي.
-لماذا أنت هناك؟ سألت السؤال الذي كان يثير فضولي أكثر.
‘كر~ كر~’
ب- لا أعرف حتى. مع ذلك، أعتقد أن هذه اللعنة تصيب كل من يحمل السيف نفسه.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
أذهلني ردها. بحسب أغنيس، قد يكون هناك العديد من الكائنات الأخرى المحاصرة في جسدي الحقيقي. وأكدت ذلك – كان هناك العديد من الكائنات داخل قاتل التنانين.
ب- كنت سأتحدث لفترة أطول لو كان لدينا الوقت
وأضافت أغنيس أن معظم هذه الكيانات فقدت غرورها بمرور الوقت وأصبحت أشياء موجودة ولكنها لم تعد موجودة.
-انتظر يا إيان! قليلًا! السحرة مستعدون لشفائك في المخيم!
مثل الأشباح.
صرخ كونت قلعة الشتاء بأوامر أجشه، وكان حصنه محاطًا بالظلام.
-ثم هل يمكنك أن تخبرني من هو هناك غيرك؟
صرخ كونت قلعة الشتاء بأوامر أجشه، وكان حصنه محاطًا بالظلام.
ب- نحن على دراية ببعضنا البعض، لكننا لم نتواصل قط. لا يسعنا إلا تأكيد وجودنا المشترك.
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
عندما كنت على وشك طرح المزيد من الأسئلة، تحدثت أغنيس مرة أخرى.
“بووو بووو بووو!”
ب- لقد انتهى وقتنا.
كارثة (1)
ثم بدأ صوتها يتلاشى.
-هاه؟
ب- كنت سأتحدث لفترة أطول لو كان لدينا الوقت
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
تنهدت ثم تحدثت بسرعة مرة أخرى.
ثم بدأ صوتها يتلاشى.
كان إنقاذ حياتك إنجازًا عظيمًا. من الآن فصاعدًا، أنقذ نفسك ولا تدع ذلك يتكرر. وتذكر: السيوف المزدوجة لا تتفوق على سيف واحد حقيقي.
حاولتُ أن أتخلص من قلقي. لو كان ما حدث اليوم علامةً على شيءٍ ما، لَانكشفت حقيقته سريعًا.
لقد كانت فقط تضايقني هكذا قالت أغنيس وداعا.
-إنه يصبح أكثر إشراقا!
هل يمكنني مقابلتك مرة أخرى؟
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
ب- أنت مثل الطفل تمامًا.
وفي هذه الأثناء ظهر الأقزام.
أطلقت ضحكة ناعمة، وكان صوتها خافتًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى تركيز ذهني لسماعها.
وأضافت أغنيس أن معظم هذه الكيانات فقدت غرورها بمرور الوقت وأصبحت أشياء موجودة ولكنها لم تعد موجودة.
ب- رفيقتي القديمة. المسكين جروهورن، نادتني.
-عندما أسترخي، لا بد أن يحدث شيء آخر! وهذه المرة، الأمر مُفاجئ! تذمّر الحارس ثم قفز غاضبًا عندما رأى أحد جنوده.
كان صوتها مليئا بالندم والشفقة التي لم أستطع أن أفهمها.
وطوال أعمالهم، لم ينطقوا بكلمة واحدة. كانوا يحدقون في الجبل بوجوه قلقة من حين لآخر.
ب- كن مُخلصًا ومُثابرًا للوصول إلى آفاق جديدة. حينها، فقط إذا نسيت، يُمكنك استعادة قاتل التنانين.
أنا هنا… هل تمانع… من فضلك؟ بيل… كُل…
تحول صوتها إلى همسات خافتة.
سيُفتح الطريق إلى السماء. ستعود الكائنات المجنحة من جديد. ستنهض الأرض، وستعود جميع الوحوش التي تمشي على قدمين أو تقفز على أربع.
ب- كن سعيدًا، قالت بهدوء.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
ب- سأراقبك دائمًا}
ومع ذلك، أشرق الآن ضوء مملوء بالخوف على وجوه السحرة.
هذا كان كل شيء.
وفي هذه الأثناء ظهر الأقزام.
-آن!؟ آن!
وبعد فترة قصيرة، غطى السواد الشمس بالكامل.
اتصلت بها عدة مرات، ولكن لم ترد علي.
تردد صدى الضحك الجاف في القاعة، حيث لم يكن هناك سوى كائن واحد حاضر.
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
فقط إذا نسيت يمكنك استعادة قاتل التنين.
-حسنًا.
بطريقة ما، كان قولها غريبًا: عليّ استعادة مكانتي كسيف قديم. شعرتُ بعدم ارتياح.
لكن الرجل العجوز بدا أكثر قلقًا بشأن سماع الإمبراطور لأخبار ساحة المعركة من أي شيء آخر. سئم بعض السحرة من اللغز.
وبينما كنت أفكر في الأمر مرارا وتكرارا، حددت من أين نشأ شعوري بالتناقض.
-ماذا؟ هل سيعود سموه؟ جاء سؤال الحارس المُوبِّخ، لأنه لم يسمع كلماتها بوضوح. لكن الساحرة لم تُجب. اكتفى بمراقبة الليل الذي حلَّ على العالم.
-حسنًا.
انقشع الظلام، واستعادت السماء صفائها. عاد كل شيء كما كان.
وفجأة، بدأ رأسي يؤلمني بشدة، كما لو كان سينكسر.
وبقدر ما امتدت هذه البقعة المظلمة، أصبح العالم أكثر ظلمة.
ضغطت على أسناني، ولكن لم أتمكن من منع تأوه من الخروج من شفتي.
-انظر! هناك!
-انتظر يا إيان! قليلًا! السحرة مستعدون لشفائك في المخيم!
أنا هنا… هل تمانع… من فضلك؟ بيل… كُل…
لقد اخترق صوت فارس التنين المتسارع عقلي.
انفجر الإمبراطور في الضحك مرة أخرى، ووجد الأمر برمته ممتعًا للغاية.
كنت أحاول أن أخبره أنني بخير، لكن عينيّ تدحرجتا في محجريهما، وأصبح وعيي مشوشًا. لم أعد أشعر حتى بحركة التنين المتأرجحة المنتظمة.
-لقد وصلت.
لقد شعرت وكأنني أطفو على السحاب.
-أنمو! هدر التنين المجنح الشرس كما لو أن قوة مجهولة قمعته. نظر فرسان التنين المجنح إلى السماء، وشحبت وجوههم. كانت الساعة بعد الفجر، وقد تبددت الغيوم الداكنة، وانقشعت السماء. ومع ذلك، الآن، خيم ظلام دامس على العالم أجمع.
-لا يجب عليك النوم!
أغمضت عينيّ بإحكام، وأغلقت حديثي معها في ذاكرتي، خشية أن أنسى صوتها. وبينما كنتُ أستعرض حديثنا، عبست.
-ركز عقلك…
ب- سأراقبك دائمًا}
بدأ صوت فارس التنين بالتفتت، والتكسر في ذهني.
-أخيراً.
أنا هنا… هل تمانع… من فضلك؟ بيل… كُل…
أمر كونت قلعة الشتاء جنوده بالاستعداد لأي أحداث غير عادية قد يجلبها المستقبل.
حتى أن ذلك تلاشى، وبعد ذلك لم أعد أستطيع سماع المزيد.
هبت جميع أنواع الوحوش، زاحفةً وراء تلك الأضواء. كان الأمر كما لو أن الجبل بأكمله يزأر بشراسةٍ شديدة.
في مكان ما إلى الغرب في اتجاه الأراضي التي تحكمها سلالة بورغوندي الإمبراطورية.
نهاية الفصل
أطلقت ضحكة ناعمة، وكان صوتها خافتًا جدًا لدرجة أنني اضطررت إلى تركيز ذهني لسماعها.
وفجأة، بدأ رأسي يؤلمني بشدة، كما لو كان سينكسر.
-أخيراً.
رفع الرجل العجوز يده وأشار لهم بالابتعاد.
ب- رفيقتي القديمة. المسكين جروهورن، نادتني.
أثناء هجرتهم، أجّلوا تركيب المدافع الحديدية بسبب بناء البرج. عادوا الآن إلى قلعة الشتاء، حاملين معهم مدافعهم لتحصين أسوارها.
* * *
ولكن الفرسان والخدم خارج القاعة شعروا بالارتياح فقط لأن ظاهرة تعاقب الليل والنهار قد انتهت دون أن يصيبهم أي أذى.
