185.md
الفصل المئة والخامس والثمانون: عدوٌّ مشوّه
“كااه—!”
—————————————-
“أجل.”
“كياااااااه!”
وبلمح البصر، تحولت العينان الذهبيتان المختبئتان خلف ستار الضباب الأسود لتحدقا في الطفلة. حبست أكاري أنفاسها، وفي اللحظة التي رأت فيها ذلك المشهد، اندفعت دون وعي منها. تحرك جسدها من تلقاء نفسه، رغم أنها كانت تدرك بحدسها أن هذا الكيان هو الخطر بعينه، وأنه لا يجدر بها الاقتراب منه أبدًا.
فجأة، دوّى في الأرجاء صراخٌ حادٌّ ومفزع، فالتفتت أكاري ببصرها صوب مصدر الصوت كحالِ من حولها من الناس، قبل أن تتسع عيناها ذهولًا وهي تهمس في فزع: “…ما هذا الشيء؟”
“… هاه؟”
انبثق من أحد الأزقة الضيقة كيانٌ آدميُّ الهيئة، يناهز طوله الثلاثة أمتار، ويلف جسده بالكامل ضبابٌ أسود كثيف. كان على هيئة بشر، لكنه لم يكن بشرًا على الإطلاق. أهو وحشٌ إذن؟ لا، فلا يوجد أي برج محصن في محيط كيلومتر واحد من هنا، ولو حدث انهيار لأحدها، لكان جرس الإنذار قد انطلق بالفعل. إذًا، ما عساه يكون هذا الكيان؟
“هيـه!”
“مـ-ما هذا؟! أهو وحش؟!” “لا أعلم، علينا الهرب حالًا!” “ألا يوجد مغامرٌ هنا؟! أي أحد!”
“… هاه؟”
سادت المكان حالة من الفوضى والذعر، وتسابق الجميع للفرار بحياتهم متجاوزين بعضهم بعضًا. وفي خضم هذه الفوضى، كانت أكاري الوحيدة التي حافظت على رباطة جأشها، محاولةً استيعاب الموقف. بمنطق الأمور، كان عليها كمغامرة أن تتولى الأمر، لكن غريزتها كانت تصرخ في داخلها بأن هذا الخصم يفوق قدرتها الحالية بمراحل.
“… رين؟”
والدليل على ذلك ما قفز إلى عينيها بعد استخدامها لمهارة التقييم، حيث ظهر رمزٌ يدل على اسم مجهول، ورقمٌ يبعث على اليأس المطلق.
وبلمح البصر، تحولت العينان الذهبيتان المختبئتان خلف ستار الضباب الأسود لتحدقا في الطفلة. حبست أكاري أنفاسها، وفي اللحظة التي رأت فيها ذلك المشهد، اندفعت دون وعي منها. تحرك جسدها من تلقاء نفسه، رغم أنها كانت تدرك بحدسها أن هذا الكيان هو الخطر بعينه، وأنه لا يجدر بها الاقتراب منه أبدًا.
【■■■■■■■】 • المستوى الموصى به للقتال: ١٠٠٠٠
غير أن صمودها هذا لم يكن ليدوم طويلًا، فطاقتها السحرية كانت على وشك النفاد، نتيجة استخدامها المستمر للمهارات، ولكونها قد أنهت تدريبًا مشتركًا للتو. وما إن تعجز عن استخدام المهارات، سينهار هذا التوازن الهش في لحظة!
“المستوى عشرة آلاف!؟”
“… رين؟”
فارق المستوى بينهما يبلغ خمسة أضعاف، ومهما حاولت من خطط وحيل، فإن النصر يبدو مستحيلًا. كان الخيار الأمثل هو مغادرة المكان فورًا واستدعاء كلير والآخرين من النُّزُل. لكن في تلك اللحظة، لمحت أكاري شيئًا لم تكن تود أن تراه؛ فتاة في عمر المرحلة الإعدادية تقف أمام ذلك الكيان المشوّه، متجمدة في مكانها وملامح الرعب ترتسم على وجهها، عاجزة عن استيعاب ما يجري.
دوى صوت انفجارٍ ما، وتلاه اهتزازٌ في الهواء، ثم هبت عاصفة هوجاء ضربت جسد أكاري. لكن هذا كل ما حدث، فالهجوم الذي كانت تخشاه أكثر من أي شيء آخر لم يصل إليها. بل إنها حين استعادت وعيها، كان الكيان المشوّه يطير في الهواء إلى الخلف بقوة تشبه قذيفة منجنيق.
وبلمح البصر، تحولت العينان الذهبيتان المختبئتان خلف ستار الضباب الأسود لتحدقا في الطفلة. حبست أكاري أنفاسها، وفي اللحظة التي رأت فيها ذلك المشهد، اندفعت دون وعي منها. تحرك جسدها من تلقاء نفسه، رغم أنها كانت تدرك بحدسها أن هذا الكيان هو الخطر بعينه، وأنه لا يجدر بها الاقتراب منه أبدًا.
‘وحماية هؤلاء الأبرياء هي أيضًا من واجبات المغامرين… من واجباتي أنا.’
أطلق الكيان صوتًا بغيضًا لا يشبه كلام البشر ولا حتى زئير الوحوش، ومع انطلاق ذلك الصوت البشع، هوى بذراعه نحو الفتاة. وفي آخر لحظة، اقتحمت أكاري المشهد فاصلةً بينهما، وصرخت بملء إرادتها: “هاااه!”
استدعت درعها الضخم من صندوق مقتنياتها وتصدت للضربة، وفي التو، صعقتها صدمةٌ عنيفة اخترقت جسدها حتى النخاع. لقد خاضت معارك ضد وحوش لا حصر لها، لكن قوة هذه الضربة كانت سخيفة لدرجة لا تقارن بأي شيء واجهته من قبل.
أدارت وجهها قليلًا إلى الخلف وصرخت في الفتاة الواقفة خلفها: “اهربي!” لكن ركبتي الفتاة كانتا ترتجفان بعنف، ولم تكن في حالة تسمح لها بالحراك. كان ذلك متوقعًا، فبالنسبة لمن ليس مغامرًا، فإن الكيانات التي تهدد حياتهم لا تعدو كونها قصصًا تُروى، وحين تتجسد أمامهم واقعًا، فإن عقولهم تعجز عن مجاراة الحقيقة.
أدارت وجهها قليلًا إلى الخلف وصرخت في الفتاة الواقفة خلفها: “اهربي!” لكن ركبتي الفتاة كانتا ترتجفان بعنف، ولم تكن في حالة تسمح لها بالحراك. كان ذلك متوقعًا، فبالنسبة لمن ليس مغامرًا، فإن الكيانات التي تهدد حياتهم لا تعدو كونها قصصًا تُروى، وحين تتجسد أمامهم واقعًا، فإن عقولهم تعجز عن مجاراة الحقيقة.
والدليل على ذلك ما قفز إلى عينيها بعد استخدامها لمهارة التقييم، حيث ظهر رمزٌ يدل على اسم مجهول، ورقمٌ يبعث على اليأس المطلق.
‘وحماية هؤلاء الأبرياء هي أيضًا من واجبات المغامرين… من واجباتي أنا.’
دوى صوت انفجارٍ ما، وتلاه اهتزازٌ في الهواء، ثم هبت عاصفة هوجاء ضربت جسد أكاري. لكن هذا كل ما حدث، فالهجوم الذي كانت تخشاه أكثر من أي شيء آخر لم يصل إليها. بل إنها حين استعادت وعيها، كان الكيان المشوّه يطير في الهواء إلى الخلف بقوة تشبه قذيفة منجنيق.
بعد أن رسّخت هذا العزم في قلبها، عادت أكاري لتحدق في الكيان المشوّه أمامها وتصرخ بتحدٍ: “فارق المستوى خمسة أضعاف؟ لا يهمني هذا الهراء! يبدو أن الموهبة الوحيدة التي أمتلكها هي الحماية… لذا لن أسمح لك بالمرور من هنا أبدًا!”
استدعت درعها الضخم من صندوق مقتنياتها وتصدت للضربة، وفي التو، صعقتها صدمةٌ عنيفة اخترقت جسدها حتى النخاع. لقد خاضت معارك ضد وحوش لا حصر لها، لكن قوة هذه الضربة كانت سخيفة لدرجة لا تقارن بأي شيء واجهته من قبل.
أطلق الكيان زئيرًا مشوهًا، وما تلى ذلك لم يكن سوى سحقٌ من جانب واحد. راح الكيان يستخدم كلتا ذراعيه، مهاجمًا بهمجية وعنف كوحشٍ كاسر لا يملك ذرة من عقل. لكن قوته كانت حقيقية، ولم يعد لدى أكاري أي متسع من الوقت للانتباه لما حولها، فلم يكن بوسعها سوى رفع درعها أمامها، مستخدمةً كل المهارات التي اكتسبتها بصفتها ’الدرع‘، لتصمد في مكانها.
تفقدت ما حولها، فلم تجد للفتاة أثرًا. لا بد أنها هربت بينما كانت هي والكيان يتقاتلان. حمدًا للسماء، فهذا يعني أنها على الأقل قد نجحت في حماية حياة شخص واحد بقوتها. تنفست الصعداء وهي تفكر في نفسها: ‘يبدو أنني قمت بالحد الأدنى من واجبي.’
غير أن صمودها هذا لم يكن ليدوم طويلًا، فطاقتها السحرية كانت على وشك النفاد، نتيجة استخدامها المستمر للمهارات، ولكونها قد أنهت تدريبًا مشتركًا للتو. وما إن تعجز عن استخدام المهارات، سينهار هذا التوازن الهش في لحظة!
تفقدت ما حولها، فلم تجد للفتاة أثرًا. لا بد أنها هربت بينما كانت هي والكيان يتقاتلان. حمدًا للسماء، فهذا يعني أنها على الأقل قد نجحت في حماية حياة شخص واحد بقوتها. تنفست الصعداء وهي تفكر في نفسها: ‘يبدو أنني قمت بالحد الأدنى من واجبي.’
وقد أتت تلك اللحظة أسرع وأبسط مما توقعت. نفدت طاقتها السحرية، وتبددت المهارات التي كانت تدعمها وتدعم درعها. وعلى الفور، سحقت قبضة الكيان الدرع بسهولة، وواصلت طريقها لتضرب جسد أكاري بقوة.
فجأة، دوّى في الأرجاء صراخٌ حادٌّ ومفزع، فالتفتت أكاري ببصرها صوب مصدر الصوت كحالِ من حولها من الناس، قبل أن تتسع عيناها ذهولًا وهي تهمس في فزع: “…ما هذا الشيء؟”
“كااه—!”
أدارت وجهها قليلًا إلى الخلف وصرخت في الفتاة الواقفة خلفها: “اهربي!” لكن ركبتي الفتاة كانتا ترتجفان بعنف، ولم تكن في حالة تسمح لها بالحراك. كان ذلك متوقعًا، فبالنسبة لمن ليس مغامرًا، فإن الكيانات التي تهدد حياتهم لا تعدو كونها قصصًا تُروى، وحين تتجسد أمامهم واقعًا، فإن عقولهم تعجز عن مجاراة الحقيقة.
قذفت تلك الضربة جسد أكاري الضئيل في الهواء وكأنه لا يزن شيئًا، هذا على الرغم من أن الدرع قد امتص جزءًا من قوة الاندفاع. وبعد أن ارتطم جسدها بالأرض وارتد عنها مرارًا، استقر أخيرًا. وبينما كانت تقاوم الألم المبرح الذي يجتاح كيانها، ألقت نظرة على نقاط حياتها، لتجد أنها قد انخفضت إلى ما دون الثلاثين بالمئة.
“المستوى عشرة آلاف!؟”
“يا لها من قوة…! صحيح، أين تلك الفتاة؟!”
‘… مستحيل.’
تفقدت ما حولها، فلم تجد للفتاة أثرًا. لا بد أنها هربت بينما كانت هي والكيان يتقاتلان. حمدًا للسماء، فهذا يعني أنها على الأقل قد نجحت في حماية حياة شخص واحد بقوتها. تنفست الصعداء وهي تفكر في نفسها: ‘يبدو أنني قمت بالحد الأدنى من واجبي.’
ولكن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد هناك سبب لبقائها هنا؛ عليها أن تفر من هذا المكان بأسرع ما يمكن. حاولت النهوض وهي تتأوه: “آخ…!” لكن جسدها رفض الاستجابة بسبب الضرر الذي لحق به من الضربة الأخيرة. أسرعت لتستخرج جرعة شفاء من صندوق مقتنياتها، وفي اللحظة التالية التي فكرت فيها بذلك، اسودّت الدنيا في عينيها.
استدعت درعها الضخم من صندوق مقتنياتها وتصدت للضربة، وفي التو، صعقتها صدمةٌ عنيفة اخترقت جسدها حتى النخاع. لقد خاضت معارك ضد وحوش لا حصر لها، لكن قوة هذه الضربة كانت سخيفة لدرجة لا تقارن بأي شيء واجهته من قبل.
“… هاه؟”
والدليل على ذلك ما قفز إلى عينيها بعد استخدامها لمهارة التقييم، حيث ظهر رمزٌ يدل على اسم مجهول، ورقمٌ يبعث على اليأس المطلق.
ما الذي حدث؟ لا، الأمر واضح. في هذه اللمحة الخاطفة، كان الكيان المشوّه قد أصبح أمامها مباشرة.
ولكن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد هناك سبب لبقائها هنا؛ عليها أن تفر من هذا المكان بأسرع ما يمكن. حاولت النهوض وهي تتأوه: “آخ…!” لكن جسدها رفض الاستجابة بسبب الضرر الذي لحق به من الضربة الأخيرة. أسرعت لتستخرج جرعة شفاء من صندوق مقتنياتها، وفي اللحظة التالية التي فكرت فيها بذلك، اسودّت الدنيا في عينيها.
‘… مستحيل.’
انبثق من أحد الأزقة الضيقة كيانٌ آدميُّ الهيئة، يناهز طوله الثلاثة أمتار، ويلف جسده بالكامل ضبابٌ أسود كثيف. كان على هيئة بشر، لكنه لم يكن بشرًا على الإطلاق. أهو وحشٌ إذن؟ لا، فلا يوجد أي برج محصن في محيط كيلومتر واحد من هنا، ولو حدث انهيار لأحدها، لكان جرس الإنذار قد انطلق بالفعل. إذًا، ما عساه يكون هذا الكيان؟
حيرة. ذهول. رعب. اجتاحتها مشاعر متضاربة في لحظة، وعجزت عن استيعابها. الشيء الوحيد المؤكد هو أنها في هذه اللحظة، تقف على شفا الموت. وهوت قبضة الكيان المشوّه بلا رحمة نحو جسد أكاري الأعزل—
ولكن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد هناك سبب لبقائها هنا؛ عليها أن تفر من هذا المكان بأسرع ما يمكن. حاولت النهوض وهي تتأوه: “آخ…!” لكن جسدها رفض الاستجابة بسبب الضرر الذي لحق به من الضربة الأخيرة. أسرعت لتستخرج جرعة شفاء من صندوق مقتنياتها، وفي اللحظة التالية التي فكرت فيها بذلك، اسودّت الدنيا في عينيها.
“هيـه!”
تفقدت ما حولها، فلم تجد للفتاة أثرًا. لا بد أنها هربت بينما كانت هي والكيان يتقاتلان. حمدًا للسماء، فهذا يعني أنها على الأقل قد نجحت في حماية حياة شخص واحد بقوتها. تنفست الصعداء وهي تفكر في نفسها: ‘يبدو أنني قمت بالحد الأدنى من واجبي.’
دوى صوت انفجارٍ ما، وتلاه اهتزازٌ في الهواء، ثم هبت عاصفة هوجاء ضربت جسد أكاري. لكن هذا كل ما حدث، فالهجوم الذي كانت تخشاه أكثر من أي شيء آخر لم يصل إليها. بل إنها حين استعادت وعيها، كان الكيان المشوّه يطير في الهواء إلى الخلف بقوة تشبه قذيفة منجنيق.
انبثق من أحد الأزقة الضيقة كيانٌ آدميُّ الهيئة، يناهز طوله الثلاثة أمتار، ويلف جسده بالكامل ضبابٌ أسود كثيف. كان على هيئة بشر، لكنه لم يكن بشرًا على الإطلاق. أهو وحشٌ إذن؟ لا، فلا يوجد أي برج محصن في محيط كيلومتر واحد من هنا، ولو حدث انهيار لأحدها، لكان جرس الإنذار قد انطلق بالفعل. إذًا، ما عساه يكون هذا الكيان؟
والشخص الذي حل محله في ذلك المكان لم يكن سوى شخصية تعرفها أكاري جيدًا.
غير أن صمودها هذا لم يكن ليدوم طويلًا، فطاقتها السحرية كانت على وشك النفاد، نتيجة استخدامها المستمر للمهارات، ولكونها قد أنهت تدريبًا مشتركًا للتو. وما إن تعجز عن استخدام المهارات، سينهار هذا التوازن الهش في لحظة!
“… رين؟”
الفصل المئة والخامس والثمانون: عدوٌّ مشوّه
وردًا على ندائها، استدار هو — أماني رين — وابتسم ابتسامة خفيفة.
بعد أن رسّخت هذا العزم في قلبها، عادت أكاري لتحدق في الكيان المشوّه أمامها وتصرخ بتحدٍ: “فارق المستوى خمسة أضعاف؟ لا يهمني هذا الهراء! يبدو أن الموهبة الوحيدة التي أمتلكها هي الحماية… لذا لن أسمح لك بالمرور من هنا أبدًا!”
“أجل.”
استدعت درعها الضخم من صندوق مقتنياتها وتصدت للضربة، وفي التو، صعقتها صدمةٌ عنيفة اخترقت جسدها حتى النخاع. لقد خاضت معارك ضد وحوش لا حصر لها، لكن قوة هذه الضربة كانت سخيفة لدرجة لا تقارن بأي شيء واجهته من قبل.
الفصل المئة والخامس والثمانون: عدوٌّ مشوّه
