” تعيش؟ “.
كانت هذه مشكلة لأن الحرب كانت تحدث الآن في أراضي وولفغانغ. بينما كان اللصوص السود يفوقون قدراتهم لم يكن هناك مشكلة في إبادة قطاع الطرق العاديين المؤلفين من الفارين من الخدمة ولكن بغض النظر في الوقت الذي يتم فيه القضاء على هؤلاء العصابات ستكون الأضرار حتمية. كانت أعباء الأضرار المدنية تقع بالكامل على الكونت للتعامل معها على الرغم من أن رعاياه غادروا أرضه عندما كان بارون ولكن لا يزالون يتعهدون بالولاء الذي لا يتزعزع. هاجر المزيد والمزيد من الرعايا من الأراضي المكتسبة حديثًا هربًا من الحرب وكان الوضع أشبه بمستنقع وسطه عميق. كيف وصلت الأمور إلى هذا؟ من الواضح أنه كان بسبب تلك المنظمة الغامضة اللصوص السود.
الشائعات لها مغزى سيكون إهتمام المركز الرئيسي هو سلامة عملائهم وليس أتباع الكونت ولا الماركيز. سيكون من المنطقي كيف تم سحق قوات الكونت الفخورة والقادرة تمامًا لكن ماذا في ذلك؟ لم يكن بإمكانهم فقط تقديم شكوى إلى المركز على أساس مجرد شائعة. فجأة دخل رجل إلى غرفة إجتماعات الكونت كان دالاس صديق وولفغانغ الذي كان مسؤولاً عن الشؤون الداخلية.
” فقط ما هم؟ تلك الأشياء التي تختبئ وراء هذا الإسم المقيت اللصوص السود “.
” بالطبع هذا ليس بالمجان كما قلت من قبل هذا إستثمار “.
تمتم وولفغانغ وأجاب أحد الفرسان القتاليين.
” هذا ما قصده السيد إسحاق “.
” يجب أن يكونوا أحد مخططات الماركيز! “.
” كم ست… “.
هز وولفغانغ رأسه ردًا.
” مشعوذون؟ “.
” إعتقدت ذلك في البداية لكن أنظر إلى ما تمكنوا من القيام به هُزم راينرانت وألكيندو وحتى سكولاند. هل هناك سبب يدعو الماركيز إلى قيادة وحدة بهذه البراعة القتالية في السر خاصة عندما يستخدم تكتيكات تخاطر بمشاركة المركز؟ “.
” على الرغم من أنه من العار لي أن أقول هذا لن تتمكن عائلة وولفغانغ من سداد إستثمارك حتى لو قمنا بتجميع جميع أصولنا هل تقول أن عائلتنا لها هذا القدر من القيمة بالنسبة لك؟ “.
لم يكن لدى أحد ما يقوله كان كل شخص ذكره وولفغانغ صديقًا مقربًا ومواطنًا إجتمعوا لتحقيق نفس الهدف.
” هل يرضيك ذلك؟ لا يهمني كثيرًا إذا فزت بالحرب وإستوليت على أرض الماركيز أيضًا ستكون إدارة تلك الأرض بمثابة صداع وأشك في أنها تحقق الكثير من الأرباح على أي حال. ستكون أقل من الدخل الشهري لمدينة نيو بورت لا يمكنني حتى استخدام كل الأموال التي إدخرتها. حتى رئيس البنك المركزي للإمبراطورية يستقبلني خارج المبنى عندما أزورهم هل تعرف لماذا؟ لأن مدخراتي الشخصية تتفوق على الدخل السنوي للإمبراطورية “.
” وفقًا للشائعات يُشتبه في أن اللصوص السود منظمة من المشعوذين “.
—
” مشعوذون؟ “.
” … “.
” نعم من الكلمات التي سمعتها يقوم المركز ببساطة بالمراقبة الدقيقة وتحليل البيانات بدلاً من التدخل لأن هذه هي المرة الأولى التي يشكل فيها المشعوذون – الذين هم عادةً كائنات منعزلة – منظمة ويعملون معًا “.
” هذا لأنني أريد أن أعيش “.
الشائعات لها مغزى سيكون إهتمام المركز الرئيسي هو سلامة عملائهم وليس أتباع الكونت ولا الماركيز. سيكون من المنطقي كيف تم سحق قوات الكونت الفخورة والقادرة تمامًا لكن ماذا في ذلك؟ لم يكن بإمكانهم فقط تقديم شكوى إلى المركز على أساس مجرد شائعة. فجأة دخل رجل إلى غرفة إجتماعات الكونت كان دالاس صديق وولفغانغ الذي كان مسؤولاً عن الشؤون الداخلية.
–+–
” كيف سارت الأمور؟ “.
” نعم… أنت تجرؤ! ”.
أومضت نظرة وولفغانغ باليأس لكن دالاس هز رأسه بضعف.
” قالت النقابات التجارية السبع الكبرى إن أي إستثمار آخر سيكون غير ممكن “.
” قالت النقابات التجارية السبع الكبرى إن أي إستثمار آخر سيكون غير ممكن “.
” لن يكون أمامنا خيار سوى قبول إستثمار حتى بنصف ما عرضته ولكن ما سبب قيامك بالإستثمار فينا؟ “.
الجميع في غرفة الإجتماعات تأوه باليأس كانت الحرب بمثابة حفرة لا نهاية لها عندما يتعلق الأمر بالمال… دفع التعويضات لجنوده وتعويض القتلى والأضرار المدنية ومصادرة الإمدادات العسكرية كان هناك الكثير من الأموال التي يجب إنفاقها ولكن لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يجلب المال المطلوب. أدت هجرة رعاياه إلى إنخفاض في الدخل الضريبي كان السبب الوحيد وراء تمكن الكونت من دعم جيشه حتى الآن بفضل إستثمار النقابات التجارية السبع الكبرى والمقامرة الحربية في مدينة نيو بورت والتي نما حجمها بفضل إنتصاراته المتتالية. في البداية راهن الكثيرون على الكونت منذ أن كان النصر مضمونًا عمليًا وحققوا مبالغ ضخمة ولكن لأن النصر كان مضمونًا للغاية إنخفض معدل العائد وفقًا لذلك. تضاءل حجم الرهان مع إستمرار المعارك وكانت الأموال التي حصلوا عليها ضئيلة.
” مدهش! مثل هذه الكذبة الصارخة “.
” هذا ما قصده السيد إسحاق “.
” ألا توجد طريقة أخرى حقًا؟ “.
تذكر دالاس بمرارة عندما كانت حرب الإستنزاف قد بدأت للتو نصحهم إسحاق بأن يخسروا بعض المعارك في بعض الأحيان. لم يكن وولفغانغ وفرسانه المقاتلين الذين كانوا يدرسون السيف فقط من أثير غضبهم. حتى دالاس نفسه الذي كان مسؤولاً عن الخزانة إنضم إليهم وطردوا بالإجماع إسحاق من المبنى بينما ألقوا عليه الشتائم المهينة.
” وهو شيء لن تعرف متى سينتهي حتى لو قام كل الأشخاص الذين يعيشون في منطقة الكونت بالعمل. بغض النظر عن مدى عدم جدوى المشروع فإنه يحتاج فقط إلى تزويدهم بأجر مناسب وخفض معدل البطالة لست بحاجة إلى التفكير في الربح ليس الأمر وكأنني لا أملك المال “.
” ألا توجد طريقة أخرى حقًا؟ “.
كانت حقوق الإقطاع وثيقة تثبت أنهم حكموا تلك الأرض على الرغم من أنه كان من الممكن بيعها أو شرائها إلا أن الإجراءات من قسم الإدارة معقدة للغاية وصارم لذلك لم يحدث بشكل منتظم. بالإضافة إلى ذلك إذا إستولى إسحاق على إقطاعية وولفغانغ وفاز الكونت بالحرب فسيستولي إسحاق على أراضي الماركيز أيضًا. كل الجنود والفرسان الذين قاتلوا وماتوا من أجل وولفغانغ سيكونون وكأنهم قاتلوا من أجل لا شيء.
هز دالاس رأسه مرة أخرى في سؤال وولفغانغ.
” بمجرد أن أنهي مهمتي وأتخلص من الأغلال التي هي مدينة نيو بورت فإن حقوق الإقطاعية ستعود إلى مالكها الأصلي… ماذا عن هذا؟ يسموني مهووس بالمال لكنني بريء لماذا تعتقد أنني كنت مهووسًا بكسب هذا المال؟ ذلك لأن رمي المال هو الطريقة الوحيدة لإنجاز هذه المهمة المستحيلة “.
” من الصعب حتى دفع رواتب الجنود الآن “.
إبتسم إسحاق بتكلف في ملاحظة وولفغانغ وألقى بعقب سيجارته في كوب الشاي الخاص به.
” إذا أفرغت أموالي الخاصة… “.
” كم ست… “.
” هكذا تمكنا من الإستمرار حتى الآن كل ما تبقى هو حقوق أراضيك لكن لن يدفع أحد مقابل حقوق الأرض التي يمكن أن تتبخر إذا خسرنا الحرب “.
” لقد مرت فترة يا لورد وولفغانغ “.
” ماذا لو صمدنا لأطول فترة ممكنة؟ يجب أن يكون الماركيز في وضع مشابه لنا “.
تذكر دالاس بمرارة عندما كانت حرب الإستنزاف قد بدأت للتو نصحهم إسحاق بأن يخسروا بعض المعارك في بعض الأحيان. لم يكن وولفغانغ وفرسانه المقاتلين الذين كانوا يدرسون السيف فقط من أثير غضبهم. حتى دالاس نفسه الذي كان مسؤولاً عن الخزانة إنضم إليهم وطردوا بالإجماع إسحاق من المبنى بينما ألقوا عليه الشتائم المهينة.
” مقياس حجمهم يتجاوز أراضينا… “.
” هل تعتقد حقًا أن المهووس بإنفاق المال سوف يمنحنا قرضًا؟ “.
على عكس وولفغانغ كان الماركيز من عائلة مرموقة تفتخر بتاريخ طويل من القوة كانت الأموال التي يمكن أن يجلبوها مختلفة من حيث الحجم.
إستجاب دالاس على الفور لإسحاق فقط لإدراك خطأه والسعال في إحراج حتى لو كانوا في موقف مأساوي لم يكن من الحكمة أن يعضوا على الفور العرض الإفتتاحي على طاولة المفاوضات لكن ما قاله إسحاق كان كافيًا لدالاس لنسيان إحراجه.
” إذا فزنا في المعارك لكننا نخسر الحرب بسبب المال… “.
” لماذا تريد أراضينا؟ “.
تمتم وولفغانغ بتعبير فارغ حينها دخل رسول إلى الغرفة.
” من الصعب حتى دفع رواتب الجنود الآن “.
” ماذا هناك؟ “.
” مقياس حجمهم يتجاوز أراضينا… “.
” سيدي إسحاق من مدينة نيو بورت يرغب في رؤيتك “.
” ماذا لو صمدنا لأطول فترة ممكنة؟ يجب أن يكون الماركيز في وضع مشابه لنا “.
” سيد إسحاق؟ “.
لم يكن لدى أحد ما يقوله كان كل شخص ذكره وولفغانغ صديقًا مقربًا ومواطنًا إجتمعوا لتحقيق نفس الهدف.
عبس وولفغانغ في هذه الزيارة المبكرة لم يستطع تصور نوايا إسحاق لكن دالاس أصر على مقابلته.
3 ملايين… بالكاد تجاوز الدخل الضريبي السنوي للكونت 700 ألف… كان قد سمع كيف كانت مدينة نيو بورت تجني الأموال النقدية ولكن لم يعتقد أنه كان بهذا القدر.
” قابله الآن السيد إسحاق هو الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يجلب لنا الأموال في وضعنا الحالي “.
عبس وولفغانغ في هذه الزيارة المبكرة لم يستطع تصور نوايا إسحاق لكن دالاس أصر على مقابلته.
” هل تعتقد حقًا أن المهووس بإنفاق المال سوف يمنحنا قرضًا؟ “.
” أفهم ما تقوله ولكن هناك عيب واحد في خطتك “.
” سيتعين علينا تحقيق ذلك هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها البقاء على قيد الحياة “.
” لماذا تريد أراضينا؟ “.
—
” مستحيل! تسليم المنطقة؟ هذا أشبه بوضع العربة أمام الحصان! “.
” لقد مرت فترة يا لورد وولفغانغ “.
” على الرغم من أنه من العار لي أن أقول هذا لن تتمكن عائلة وولفغانغ من سداد إستثمارك حتى لو قمنا بتجميع جميع أصولنا هل تقول أن عائلتنا لها هذا القدر من القيمة بالنسبة لك؟ “.
” نعم… أنت تجرؤ! ”.
أشعل إسحاق سيجارته دون موافقة وولفغانغ على الرغم من أنه كان من الوقاحة أن يقوم الضيف بذلك لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة بالنظر إلى أن الفيل في الغرفة كان مال إسحاق.
قمع وولفغانغ غضبه عندما ظل إسحاق جالسًا على الأريكة كانوا هم المحتاجين ومن المحتمل أن يكون إسحاق قد زارهم وهو يعلم أن هذا هو الحال. لقد أوقف أتباعه الغاضبين وإستقبل ريفيليا بنظرة سريعة لكنها بدت كئيبة للغاية لدرجة أن وولفغانغ لم يجرؤ على التحدث إليها.
” … “.
” ليس لدي الإرادة ولا الموهبة لإضاعة الوقت الثمين للرجال المشغولين لذلك سأقول بإختصار “.
” يجب أن يكونوا أحد مخططات الماركيز! “.
” إمضي قدمًا “.
” أريدك أن تمنحني حقوق إقطاعيتك “.
” ستقوم مدينة نيو بورت بإستثمار “.
تمتم وولفغانغ بتعبير فارغ حينها دخل رسول إلى الغرفة.
” كم ست… “.
” قابله الآن السيد إسحاق هو الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يجلب لنا الأموال في وضعنا الحالي “.
إستجاب دالاس على الفور لإسحاق فقط لإدراك خطأه والسعال في إحراج حتى لو كانوا في موقف مأساوي لم يكن من الحكمة أن يعضوا على الفور العرض الإفتتاحي على طاولة المفاوضات لكن ما قاله إسحاق كان كافيًا لدالاس لنسيان إحراجه.
” سيدي إسحاق من مدينة نيو بورت يرغب في رؤيتك “.
” أستطيع أن أرى أنك يائس تمامًا لذلك ستستثمر مدينة نيو بورت مليون غيغا نقدًا وما قيمته مليون غيغا من الإمدادات العسكرية. إذا لم يكن ذلك كافيًا فسأقوم بجولة ثانية من الإستثمارات بمقياس مماثل “.
” إمضي قدمًا “.
” … “.
” هل يرضيك ذلك؟ لا يهمني كثيرًا إذا فزت بالحرب وإستوليت على أرض الماركيز أيضًا ستكون إدارة تلك الأرض بمثابة صداع وأشك في أنها تحقق الكثير من الأرباح على أي حال. ستكون أقل من الدخل الشهري لمدينة نيو بورت لا يمكنني حتى استخدام كل الأموال التي إدخرتها. حتى رئيس البنك المركزي للإمبراطورية يستقبلني خارج المبنى عندما أزورهم هل تعرف لماذا؟ لأن مدخراتي الشخصية تتفوق على الدخل السنوي للإمبراطورية “.
كان كل فرد من فصيل الكونت في حيرة من أمره كان حجم هذا الإستثمار يفوق خيالهم بالكاد حافظ وولفغانغ على هدوئه في عرض إسحاق الهائل.
” قابله الآن السيد إسحاق هو الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يجلب لنا الأموال في وضعنا الحالي “.
” لديك الكثير من القوة المالية؟ “.
تمتم وولفغانغ بتعبير فارغ حينها دخل رسول إلى الغرفة.
” حسنًا الأمر بسيط جدًا بالنسبة لي سأسمح لك بمعرفة السر… يبلغ الدخل الشهري لمدينة نيو بورت حوالي 3 ملايين غيغا “.
” إذا أفرغت أموالي الخاصة… “.
” … “.
أومضت نظرة وولفغانغ باليأس لكن دالاس هز رأسه بضعف.
3 ملايين… بالكاد تجاوز الدخل الضريبي السنوي للكونت 700 ألف… كان قد سمع كيف كانت مدينة نيو بورت تجني الأموال النقدية ولكن لم يعتقد أنه كان بهذا القدر.
—
” لن يكون أمامنا خيار سوى قبول إستثمار حتى بنصف ما عرضته ولكن ما سبب قيامك بالإستثمار فينا؟ “.
” ماذا تريد؟ “.
أشعل إسحاق سيجارته دون موافقة وولفغانغ على الرغم من أنه كان من الوقاحة أن يقوم الضيف بذلك لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة بالنظر إلى أن الفيل في الغرفة كان مال إسحاق.
رفعت ريفيليا رأسها غير قادرة على النظر إلى وجوه الكونت وأتباعه الذين أعجبتهم تمثيلية إسحاق. صحيح أن رئيس البنك المركزي إستقبله في الخارج لن يلتقي أي مسؤول في الإمبراطورية بأحد مديري المركزي على كرسيه. أمواله الخاصة أكبر من الدخل السنوي للإمبراطورية؟ ربما إذا لم يتم تحويل مدخراته الخاصة على الفور إلى خزينة الإمبراطورية.
” بالطبع هذا ليس بالمجان كما قلت من قبل هذا إستثمار “.
” نعم… أنت تجرؤ! ”.
” إذا فأنت تريد شيئًا في المقابل “.
” … “.
” نعم “.
تمتم دالاس متأثرًا ببراعة إسحاق يبدو أن الأخير قد سمع دالاس وإبتسم في وجهه.
” على الرغم من أنه من العار لي أن أقول هذا لن تتمكن عائلة وولفغانغ من سداد إستثمارك حتى لو قمنا بتجميع جميع أصولنا هل تقول أن عائلتنا لها هذا القدر من القيمة بالنسبة لك؟ “.
3 ملايين… بالكاد تجاوز الدخل الضريبي السنوي للكونت 700 ألف… كان قد سمع كيف كانت مدينة نيو بورت تجني الأموال النقدية ولكن لم يعتقد أنه كان بهذا القدر.
” بالنسبة لي نعم “.
” وهو شيء لن تعرف متى سينتهي حتى لو قام كل الأشخاص الذين يعيشون في منطقة الكونت بالعمل. بغض النظر عن مدى عدم جدوى المشروع فإنه يحتاج فقط إلى تزويدهم بأجر مناسب وخفض معدل البطالة لست بحاجة إلى التفكير في الربح ليس الأمر وكأنني لا أملك المال “.
” ماذا تريد؟ “.
” ماذا هناك؟ “.
” أريدك أن تمنحني حقوق إقطاعيتك “.
” لن يكون أمامنا خيار سوى قبول إستثمار حتى بنصف ما عرضته ولكن ما سبب قيامك بالإستثمار فينا؟ “.
” مستحيل! تسليم المنطقة؟ هذا أشبه بوضع العربة أمام الحصان! “.
لم يكن لدى أحد ما يقوله كان كل شخص ذكره وولفغانغ صديقًا مقربًا ومواطنًا إجتمعوا لتحقيق نفس الهدف.
كانت حقوق الإقطاع وثيقة تثبت أنهم حكموا تلك الأرض على الرغم من أنه كان من الممكن بيعها أو شرائها إلا أن الإجراءات من قسم الإدارة معقدة للغاية وصارم لذلك لم يحدث بشكل منتظم. بالإضافة إلى ذلك إذا إستولى إسحاق على إقطاعية وولفغانغ وفاز الكونت بالحرب فسيستولي إسحاق على أراضي الماركيز أيضًا. كل الجنود والفرسان الذين قاتلوا وماتوا من أجل وولفغانغ سيكونون وكأنهم قاتلوا من أجل لا شيء.
” أستطيع أن أرى أنك يائس تمامًا لذلك ستستثمر مدينة نيو بورت مليون غيغا نقدًا وما قيمته مليون غيغا من الإمدادات العسكرية. إذا لم يكن ذلك كافيًا فسأقوم بجولة ثانية من الإستثمارات بمقياس مماثل “.
رفع وولفغانغ يده لتهدئة أتباعه المضطربين ثم ألقى بنظرته على إسحاق.
” سيد إسحاق؟ “.
” لماذا تريد أراضينا؟ “.
” قالت النقابات التجارية السبع الكبرى إن أي إستثمار آخر سيكون غير ممكن “.
” هذا لأنني أريد أن أعيش “.
” ألا توجد طريقة أخرى حقًا؟ “.
” تعيش؟ “.
” مستحيل! تسليم المنطقة؟ هذا أشبه بوضع العربة أمام الحصان! “.
” نعم إقترب موعد إنتهاء مهمة الإمبراطور لكن لا يزال يتعين علي حل مشكلة البطالة كان عمل المرتزقة الذي بدأته فشلاً ذريعاً لأنه لا يوجد أحد يتطوع ومع إشتداد الحرب إذن ما هي الطريقة الأخرى التي أملكها؟ بعد البحث عن طريقة أخرى أدركت أن لممثل اللورد الحق في شراء الأراضي وبيعها. إذا إشتريت إقطاعية آخرى فستصبح ملكية تمامًا مثل نيو بورت لذلك سأرسل جميع العاطلين عن العمل إلى تلك المنطقة وأحل المشكلة. السبب في إختيارك يا لورد وولفغانغ هو أنني بحاجة إلى الأرض وأنت بحاجة إلى المال يمكنك القول إنها علاقة متبادلة “.
قمع وولفغانغ غضبه عندما ظل إسحاق جالسًا على الأريكة كانوا هم المحتاجين ومن المحتمل أن يكون إسحاق قد زارهم وهو يعلم أن هذا هو الحال. لقد أوقف أتباعه الغاضبين وإستقبل ريفيليا بنظرة سريعة لكنها بدت كئيبة للغاية لدرجة أن وولفغانغ لم يجرؤ على التحدث إليها.
” أفهم ما تقوله ولكن هناك عيب واحد في خطتك “.
تذكر دالاس بمرارة عندما كانت حرب الإستنزاف قد بدأت للتو نصحهم إسحاق بأن يخسروا بعض المعارك في بعض الأحيان. لم يكن وولفغانغ وفرسانه المقاتلين الذين كانوا يدرسون السيف فقط من أثير غضبهم. حتى دالاس نفسه الذي كان مسؤولاً عن الخزانة إنضم إليهم وطردوا بالإجماع إسحاق من المبنى بينما ألقوا عليه الشتائم المهينة.
” حقًا؟ ما هو؟ “.
” بالنسبة لي نعم “.
” إذا إشتريت إقطاعيتي فستصبح ملكًا لك تمامًا مثل نيو بورت كما قلت وهذا يعني أيضًا أن السكان العاطلين عن العمل في أرضي سيصبحون لك أيضًا “.
” بالطبع هذا ليس بالمجان كما قلت من قبل هذا إستثمار “.
إبتسم إسحاق بتكلف في ملاحظة وولفغانغ وألقى بعقب سيجارته في كوب الشاي الخاص به.
” لديك الكثير من القوة المالية؟ “.
” أنا مقيد بخياراتي فقط لأنني محبوس في قطعة الأرض الصغيرة المسماة مدينة نيو بورت لست مضطرًا حتى للتفكير في مشاريع تجارية معقدة. أنا فقط بحاجة لبدء مشروع لبناء جدار ضخم حول منطقة الكونت بأكملها وسيتم حل مشكلة البطالة “.
” إحاطة أرض الكونت بجدار؟ هذا المشروع غير مجدي… “.
هز وولفغانغ رأسه ردًا.
” وهو شيء لن تعرف متى سينتهي حتى لو قام كل الأشخاص الذين يعيشون في منطقة الكونت بالعمل. بغض النظر عن مدى عدم جدوى المشروع فإنه يحتاج فقط إلى تزويدهم بأجر مناسب وخفض معدل البطالة لست بحاجة إلى التفكير في الربح ليس الأمر وكأنني لا أملك المال “.
” ستقوم مدينة نيو بورت بإستثمار “.
” ولهذا السبب يسمونك إسحاق المبذر “.
” بهذا القدر! “.
تمتم دالاس متأثرًا ببراعة إسحاق يبدو أن الأخير قد سمع دالاس وإبتسم في وجهه.
” ليس لدي الإرادة ولا الموهبة لإضاعة الوقت الثمين للرجال المشغولين لذلك سأقول بإختصار “.
” إنه مشروع سأتوقف بمجرد أن أنهي المهمة التي كلفني بها إمبراطورنا ما أحتاجه هو طريقة لتحقيق هذا الهدف وليس المنطقة نفسها. وهذا هو السبب في أنني سأضع شرطًا من شأنه أن يريح العقل المضطرب للورد وولفغانغ وأتباعه “.
” مدهش! مثل هذه الكذبة الصارخة “.
” شرط؟ “.
الشائعات لها مغزى سيكون إهتمام المركز الرئيسي هو سلامة عملائهم وليس أتباع الكونت ولا الماركيز. سيكون من المنطقي كيف تم سحق قوات الكونت الفخورة والقادرة تمامًا لكن ماذا في ذلك؟ لم يكن بإمكانهم فقط تقديم شكوى إلى المركز على أساس مجرد شائعة. فجأة دخل رجل إلى غرفة إجتماعات الكونت كان دالاس صديق وولفغانغ الذي كان مسؤولاً عن الشؤون الداخلية.
” بمجرد أن أنهي مهمتي وأتخلص من الأغلال التي هي مدينة نيو بورت فإن حقوق الإقطاعية ستعود إلى مالكها الأصلي… ماذا عن هذا؟ يسموني مهووس بالمال لكنني بريء لماذا تعتقد أنني كنت مهووسًا بكسب هذا المال؟ ذلك لأن رمي المال هو الطريقة الوحيدة لإنجاز هذه المهمة المستحيلة “.
3 ملايين… بالكاد تجاوز الدخل الضريبي السنوي للكونت 700 ألف… كان قد سمع كيف كانت مدينة نيو بورت تجني الأموال النقدية ولكن لم يعتقد أنه كان بهذا القدر.
” مدهش! مثل هذه الكذبة الصارخة “.
” هل تعتقد حقًا أن المهووس بإنفاق المال سوف يمنحنا قرضًا؟ “.
سمع إسحاق تعليق ريفيليا الهادئ من خلف ظهره لكنه تجاهلها وإستمر.
تمتم وولفغانغ وأجاب أحد الفرسان القتاليين.
” هل يرضيك ذلك؟ لا يهمني كثيرًا إذا فزت بالحرب وإستوليت على أرض الماركيز أيضًا ستكون إدارة تلك الأرض بمثابة صداع وأشك في أنها تحقق الكثير من الأرباح على أي حال. ستكون أقل من الدخل الشهري لمدينة نيو بورت لا يمكنني حتى استخدام كل الأموال التي إدخرتها. حتى رئيس البنك المركزي للإمبراطورية يستقبلني خارج المبنى عندما أزورهم هل تعرف لماذا؟ لأن مدخراتي الشخصية تتفوق على الدخل السنوي للإمبراطورية “.
” ولهذا السبب يسمونك إسحاق المبذر “.
” بهذا القدر! “.
تمتم وولفغانغ وأجاب أحد الفرسان القتاليين.
رفعت ريفيليا رأسها غير قادرة على النظر إلى وجوه الكونت وأتباعه الذين أعجبتهم تمثيلية إسحاق. صحيح أن رئيس البنك المركزي إستقبله في الخارج لن يلتقي أي مسؤول في الإمبراطورية بأحد مديري المركزي على كرسيه. أمواله الخاصة أكبر من الدخل السنوي للإمبراطورية؟ ربما إذا لم يتم تحويل مدخراته الخاصة على الفور إلى خزينة الإمبراطورية.
” لماذا تريد أراضينا؟ “.
–+–
أشعل إسحاق سيجارته دون موافقة وولفغانغ على الرغم من أنه كان من الوقاحة أن يقوم الضيف بذلك لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة بالنظر إلى أن الفيل في الغرفة كان مال إسحاق.
” يجب أن يكونوا أحد مخططات الماركيز! “.
