الانتظار
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(منذ البداية وحتى الآن، لم يفهم شيئًا.)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وبذهولٍ مطبق، حدّق في السيّافة، بذرة البرج الرئيسيّة بين البذور الثمانية، ورأسها مطأطأ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لاذت ميراندا بالصمت بضع ثوانٍ.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وفي تلك اللحظة وقع ما لم يكن في الحسبان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أهكذا فقط تتركينه يرحل؟” رفع الشرطي ذراعيه باستياء وقال، “مرّت ثلاث سنوات على آخر لقاء، ولن تسألي عن شيء؟ ولا حتى عن سيف الكارثة؟”
الفصل 145: الانتظار
“رافاييل… حدث له شيء فظيع.”
…
وبصوت الملك الشيخ الوحيد الذي صدح في القاعة، قال: “ننتظر.”
تنفّس كوهين ببطء.
(هل… هل تبكي؟)
(منذ البداية وحتى الآن، لم يفهم شيئًا.)
ثم استعاد الشاب ذو القميص الأبيض نبرته المتفائلة المعهودة، وقال، “تعرف يا كوهين، لطالما حسدتُك.”
(حتى رجال الشرطة بدأوا يشكّون بأنفسهم.)
“أولسيوس القاسي الحاد.
وفرض على نفسه أن ما سيقوله هذان المخادعان لن يثنيه عن إجبارهما على وضع حدٍّ لهذه الألعاب التخمينِيّة. فقد تسبّبا له بشعورٍ بالكآبة والعزلة، وإن كانت مثل هذه المواقف مألوفة في برج الإبادة.
“بعد ذلك، قاتل الفرسان عشرين عامًا. وأخمدوا الفوضى البشعة للحرب، وجلبوا السلام، وأسّسوا للأمّة التي حلموا بها.”
قال كوهين بضيق، “إذًا، هل تريدان إخبارنا بالحقيقة أم لا؟ سيف الكارثة؟ إدارة الاستخبارات السرّية؟ وماذا عن سبب وجودكما؟”
“لقد كان أمرًا فظيعًا.”
نظر إليه رافاييل بنظرةٍ خافتة.
ارتجفت ميراندا مجددًا بين ذراعيه.
“مهلًا! لا أمانع أن أتعاون مع ميراندا لأسوّي أمرك…” مسح كوهين مقبض سيفه بغريزةٍ تلقائيّة.
وبينما كان تاليس يختنق تحت استجواب الآرشيدوقات، سُمعت خطوات أخرى.
وبينما كان ينظر إلى ملامح كوهين، ابتسم رافاييل ابتسامةً باهتة.
قال كوهين، مذهولًا: “ميراندا؟ هل اكتشفتِ شيئًا أثناء معركتك الأخيرة؟ ولهذا… صار حديثك مع رافاييل غريبًا هكذا بعد ذلك.”
ثم استعاد الشاب ذو القميص الأبيض نبرته المتفائلة المعهودة، وقال، “تعرف يا كوهين، لطالما حسدتُك.”
“مهلًا! لا أمانع أن أتعاون مع ميراندا لأسوّي أمرك…” مسح كوهين مقبض سيفه بغريزةٍ تلقائيّة.
“لديك عالمٌ بسيط، وعقلٌ بسيط… وسعادةٌ بسيطة.”
(هذان الاثنان؟)
“إنها جميلة كحكايةٍ في رواية فرسان.”
“أنا…” تنفّست ميراندا بعمق.
حدّق كوهين فيه بذهول.
ثلاثة آرشيدوقات؟)
(بسيطٌ…روايةُ فرسان…)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انعقد حاجباه. (هذا الوغد يجيد اختيار اللحظة المناسبة ليهين الشخص!)
وإن علم رافاييل، فسأ…)
ضحكت ميراندا بخفة.
“مهلًا!”
وبينما كان يتأمّل ابتسامتها، ارتعشت عينا رافاييل قليلًا.
وبمحاذاة صفَّين من حرّاس النصل الأبيض ونيكولاس، دخل نوڤين والتون السابع قاعة اجتماعه، بملامح الوقار والجلال.
ثم ابتسم هو الآخر.
نظر إليه رافاييل بنظرةٍ خافتة.
وارتفعت في قلب كوهين موجةٌ من الألفة.
فأصبحت القاعة الحجرية مضاءة كنهارٍ جليّ.
عاد كل شيء إلى الأيام التي كانوا فيها معًا في البرج.
“إنها جميلة كحكايةٍ في رواية فرسان.”
قال رافاييل بصوتٍ منخفض وهو يستدير ببطء، “تذكّر، التزم الخفاء وابقَ متواريًا. اعثر على مخبأٍ جيّد. وتوقّف عن القلق بشأن أناسٍ مثلي.”
لم يكن يستطيع إلا الاعتراف بذلك.
وفي اللحظة التالية، اختفى ظلّه في الزقاق الضيّق بالخارج.
حدّق كوهين فيه بذهول.
“مهلًا!”
(انتظري لحظة.)
تغيّر وجه كوهين، وهمَّ بملاحقته، لكن ميراندا أمسكت بذراعه ومنعته.
ثلاث ثوانٍ مرّت.
خفضت ميراندا رأسها وقالت بصوتٍ خافت، “كوهين! كفَّ عن مطاردته.”
لم ترفع ميراندا رأسها، ولم تنظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه رافاييل. قالت بشرود، “لا حاجة للسؤال بعد الآن. هو بلا شك لا يزال ينفّذ مهمّات لصالح إدارة الاستخبارات السرّية.”
نظر إليها كوهين بعدم تصديق.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
“أهكذا فقط تتركينه يرحل؟” رفع الشرطي ذراعيه باستياء وقال، “مرّت ثلاث سنوات على آخر لقاء، ولن تسألي عن شيء؟ ولا حتى عن سيف الكارثة؟”
“لقد كان أمرًا فظيعًا.”
لم ترفع ميراندا رأسها، ولم تنظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه رافاييل. قالت بشرود، “لا حاجة للسؤال بعد الآن. هو بلا شك لا يزال ينفّذ مهمّات لصالح إدارة الاستخبارات السرّية.”
زفر تاليس طويلًا.
وخفت صوت ابنة آروند وهي تتابع، “وفوق ذلك، أنا لم أكن مَن (جعله يرحل).”
“يبدو أن أحدهم يتلاعب بنا.” قال ترينتيدا وهو يثبت نظرة معقّدة على تاليس. “هذا الأمير الصغير وعدني بلقاءٍ خاص…”
حدّق كوهين في السيّافة حائرًا.
“سيكون الأمر بخير. فأنتِ بذرة البرج الأولى في برج الإبادة، وفوق ذلك أنتِ نائبة دوق الإقليم الشمالي، السيدة ميراندا آروند!
“أنا…” تنفّست ميراندا بعمق.
(هذا… عندما تقاتلا لأول مرة…)
“لم أعد قادرة على هزيمته.”
هزّت ميراندا رأسها وقالت بصوتٍ خافت وهي تُبقي نظرها على الأرض: “اسم الفارس هو كاميلوت كارلوس، وتلك الأميرة، ابنة عدوه، أصبحت في النهاية زوجته.”
تجمّد كوهين.
وفي تلك اللحظة…
وبذهولٍ مطبق، حدّق في السيّافة، بذرة البرج الرئيسيّة بين البذور الثمانية، ورأسها مطأطأ.
طَقطَقة… طَقطَقة… طَقطَقة…
(هناك شيء غير طبيعي.)
“كنت أعلم أن هناك خطبًا ما!” انطلق صوتٌ ساخط، هزّ القاعة ووصل إلى آذان الأربعة.
لاحظ كوهين أنّ شعر ميراندا الأسود المضفور، الذي كان ينبغي أن يكون مثبتًا دائمًا، قد انفكّ.
“يبدو أن أحدهم يتلاعب بنا.” قال ترينتيدا وهو يثبت نظرة معقّدة على تاليس. “هذا الأمير الصغير وعدني بلقاءٍ خاص…”
وحين تذكّر شيئًا ما، صُدم من خواطره التي باغتته.
حدّق تاليس في القادم بدهشة.
انحنى ونظر تحت ضوء القمر، ليجد رباط شعرها.
فتح تاليس عينيه وقال بقلق: “إذن يا أصحاب السمو… يبدو أنكم جميعًا… مهتمّون بقلب عرش عائلة والتون سرًا!”
لقد كان مقطوعًا.
(أربعة آرشيدوقات.)
وكان القطع مستقيمًا وأملس، كأن سيفًا هو الذي قطعه.
(أخمدوا الفوضى البشعة للحرب…)
تغيّرت ملامح كوهين فورًا.
“إنه رافاييل، أليس كذلك؟ لقد اصطدمتِ بسيفه فاكتشفتِ شيئًا!” وتذكّر تعابير رافاييل، فقبض على أسنانه وقال: “رافاييل… ما الذي حدث له بالضبط؟”
(هذا… عندما تقاتلا لأول مرة…)
ارتجف وجه تاليس وهو يرسم ابتسامة متكلّفة. “الأمر ليس كما تظنّون…”
نظر إلى ميراندا بعدم تصديق. “رافاييل ترفّق… قبل قليل؟”
(أخمدوا الفوضى البشعة للحرب…)
فمعارك السيّافين دائمًا ما تكون عصيّة على التوقّع.
داخل القاعة، التفت الاثنان في اللحظة نفسها.
قد يكون قتل سيّافٍ أمرًا يسيرًا.
لم يكن يستطيع إلا الاعتراف بذلك.
لكن العفو عن أحدهم—لا يحدث إلا حين يمتلك أحد الطرفين مهارةً فائقة تتجاوز حدود الإتقان، وسيطرةً مطلقة على مجريات القتال.
وفرض على نفسه أن ما سيقوله هذان المخادعان لن يثنيه عن إجبارهما على وضع حدٍّ لهذه الألعاب التخمينِيّة. فقد تسبّبا له بشعورٍ بالكآبة والعزلة، وإن كانت مثل هذه المواقف مألوفة في برج الإبادة.
والمشكلة… أنّ كوهين يتذكّر جيدًا أنه رغم حلول رافاييل ثانيًا في التقييم الشامل، فإنّه في القتال الفردي المباشر كان واحدًا من أدنى ثلاثة من بين البذور الثمانية.
ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويرفع يديه. “في الواقع، كان كلّ هذا من صُنع الملك نوڤ—”
ولكن الآن…
“أنا آسفة!”
لم تنطق ميراندا بكلمة.
فهو حقًا يجهل تفاصيل التاريخ المتعلّق بحوليات ملوك الكوكبة! أليس هذا عمل المؤرّخين؟
تنفّس كوهين بعمقٍ متقطع. ومع نظرته إلى رباط الشعر على الأرض، أدرك أنّ صديقه القديم بات غريبًا عنه.
وبينما كان ينظر إلى ملامح كوهين، ابتسم رافاييل ابتسامةً باهتة.
وبحيرةٍ قال، “ميراندا، تلك الحكاية الأخيرة التي رويتها… عن الفارس والأميرة… ما المقصود منها؟”
“وبمجرّد استفزازٍ بسيط، ها أنتم تتشكّكون وتتآمرون على ملككم؟”
لاذت ميراندا بالصمت بضع ثوانٍ.
ثم ابتسم هو الآخر.
ثم قالت، “همم، كوهين، كعضوٍ في عائلة سيف البرجين التوأمين، وابنٍ لأسرة كارابِيان، فإن معرفتك التاريخيّة أدنى من المتوسّط.” وانتزعت ابتسامة مُرّة.
وفي تلك اللحظة، لمح تاليس أنّ الملك العجوز لا يزال مهيبًا شامخ القامة.
احمرّ وجه كوهين.
اهتزّ كوهين.
(حسنًا إذًا.)
نظر أولسيوس إلى تاليس بغضب. “أفهم الآن. أيها الفتى، لم تقل للجميع الكلام نفسه، أليس كذلك؟”
لم يكن يستطيع إلا الاعتراف بذلك.
هناك مثلٌ من الشرق البعيد يقول: “زوجة الأخ محرّمة…”
فهو حقًا يجهل تفاصيل التاريخ المتعلّق بحوليات ملوك الكوكبة! أليس هذا عمل المؤرّخين؟
“فـظـيـع.”
هزّت ميراندا رأسها وقالت بصوتٍ خافت وهي تُبقي نظرها على الأرض: “اسم الفارس هو كاميلوت كارلوس، وتلك الأميرة، ابنة عدوه، أصبحت في النهاية زوجته.”
[م.م: حوليات البيتا الكادح وأرملة الألفا]
“يا له من موقفٍ بالغ الجرأة!”
ارتعش رأس السيّافة ثانية عند كلماتها المبحوحة.
قطّب كوهين حاجبيه. “مهلًا… كاميلوت… أليس هذا الاسم مألوفًا قليلًا؟”
ثلاثة آرشيدوقات؟)
تجاهلته ميراندا وتابعت سردها.
“مهلًا! لا أمانع أن أتعاون مع ميراندا لأسوّي أمرك…” مسح كوهين مقبض سيفه بغريزةٍ تلقائيّة.
“بعد ذلك، قاتل الفرسان عشرين عامًا. وأخمدوا الفوضى البشعة للحرب، وجلبوا السلام، وأسّسوا للأمّة التي حلموا بها.”
فتأكد كوهين من ظنّه.
انقبض حاجبا كوهين أكثر.
تجاهلته ميراندا وتابعت سردها.
(أخمدوا الفوضى البشعة للحرب…)
طَقطَقة… طَقطَقة… طَقطَقة…
(مما أفضى إلى تأسيس الأمة المثالية…)
وبينما كان ينظر إلى ملامح كوهين، ابتسم رافاييل ابتسامةً باهتة.
ضحكت ميراندا بخفة وقالت بصوتٍ هادئ: “وبسبب ضخامة إنجازاته وروعتها، لم يستطع كاهن دير تجسيد الضياء أن يجد طقس تتويجٍ يليق به.” ثم تابعت بنبرةٍ رخية: “ولهذا، حاكت زوجةُ الفارس بإبرتها إكليلًا من الياسمين لتتويجه.”
قال رافاييل بصوتٍ منخفض وهو يستدير ببطء، “تذكّر، التزم الخفاء وابقَ متواريًا. اعثر على مخبأٍ جيّد. وتوقّف عن القلق بشأن أناسٍ مثلي.”
“وأطلق عليه أتباعه ومواطنوه لقبًا غير مسبوق…”
وانتقل كامل ثقلها إليه.
وأتمّت ميراندا ببرود: “الإمبراطور الأعظم.”
(مما أفضى إلى تأسيس الأمة المثالية…)
في تلك اللحظة، فغر كوهين فمه بأقصى ما يستطيع.
وبينما كان يتأمّل ابتسامتها، ارتعشت عينا رافاييل قليلًا.
“لقد كان أول إمبراطور في التاريخ، الإمبراطور العظيم كاميلوت. هو من غزا الأراضي كافة، وأرسى الإمبراطورية القديمة كما نعرفها.”
نظر أولسيوس إلى تاليس بغضب. “أفهم الآن. أيها الفتى، لم تقل للجميع الكلام نفسه، أليس كذلك؟”
وبعينين حائرتين، ظل كوهين يحكّ رأسه.
خفض كوهين رأسه في عدم تصديق، وحدّق في ميراندا.
(حسنًا… يبدو أن معرفتي التاريخية متواضعة فعلًا.)
وانتقل كامل ثقلها إليه.
“إذًا… كان رافاييل يقصد…” تردّد كوهين.
ثلاث ثوانٍ مرّت.
وفي تلك اللحظة وقع ما لم يكن في الحسبان.
قال نوڤين، وتمتم كلماته ببطء، وصوته العجوز الجليل يتردّد عبر القاعة: “لم يُخطئ بورفيوس.” ثم تابع، وصوته المتقلّب يجتاح الحجر بقوة: “هناك أمر واحد فقط علينا فعله.”
استدارت ميراندا فجأة، ثم رفعت كلتا يديها ووضعتهما على كتفي كوهين العريضين.
وفي اللحظة التالية، اختفى ظلّه في الزقاق الضيّق بالخارج.
وضمّت الشرطي إلى صدرها.
وحدّق ترينتيدا في روكني بنظرةٍ غريبة وقال: “واو، يا أمير تاليس، لم تخبرني أنك دعوتَ غريبًا. وعلى الأخص روكني المتغطرس المتكبّر؟
ثم غرسَت وجهها في صدره.
فهو حقًا يجهل تفاصيل التاريخ المتعلّق بحوليات ملوك الكوكبة! أليس هذا عمل المؤرّخين؟
وانتقل كامل ثقلها إليه.
اهتزّ كوهين.
تجمّد كوهين.
“إذًا… كان رافاييل يقصد…” تردّد كوهين.
ثانية واحدة.
(بسيطٌ…روايةُ فرسان…)
ثانيتان.
دخل رجالٌ كُثر بزيّ الحرس والخدم مصطفّين في القاعة.
ثلاث ثوانٍ مرّت.
وبصوت الملك الشيخ الوحيد الذي صدح في القاعة، قال: “ننتظر.”
حدّق كوهين في ميراندا الماثلة بين ذراعيه بذهولٍ مطلق.
وارتفعت في قلب كوهين موجةٌ من الألفة.
وفي اللحظة التالية، استعاد وعيه فجأة وقفز مذعورًا!
طَقطَقة… طَقطَقة… طَقطَقة…
(م-م-ما الذي يحدث؟
هناك مثلٌ من الشرق البعيد يقول: “زوجة الأخ محرّمة…”
ميراندا… ميراندا الشيطانية، المخيفة، بين ذراعيّ…
(حسنًا إذًا.)
هذا ليس صوابًا!
قطّب كوهين حاجبيه. “مهلًا… كاميلوت… أليس هذا الاسم مألوفًا قليلًا؟”
هذا ليس في النص أصلًا!
قال نوڤين، وتمتم كلماته ببطء، وصوته العجوز الجليل يتردّد عبر القاعة: “لم يُخطئ بورفيوس.” ثم تابع، وصوته المتقلّب يجتاح الحجر بقوة: “هناك أمر واحد فقط علينا فعله.”
هناك مثلٌ من الشرق البعيد يقول: “زوجة الأخ محرّمة…”
وعقد الأربعة حواجبهم والتفتوا إلى الخارج.
وحين تستعيد وعيها، أنا…
عاد كل شيء إلى الأيام التي كانوا فيها معًا في البرج.
وإن علم رافاييل، فسأ…)
وتجمّد الآرشيدوقات الأربعة تحت نظرة الملك الحادّة.
وفي تلك اللحظة…
(أربعة آرشيدوقات.)
“أنا آسفة!”
نظر الآرشيدوقات إلى بعضهم، ثم إلى الملك نوڤين.
كانت كلمات السيّافة مختنقة مرتجفة، مشوبةً ببكاءٍ خافت، إذ خرجت مكتومة من بين ذراعي كوهين.
هذا ليس في النص أصلًا!
ارتبك كوهين.
وإن علم رافاييل، فسأ…)
(هل… هل تبكي؟)
تنفّس تاليس بعمق وهو يتحمّل النظرات المليئة بالوعيد.
قالت ميراندا بصوتٍ مطموس: “من الآن فصاعدًا، سأعاملك كجدار. أحتاج أن أستند هنا قليلًا.”
“هذا مؤثّر بحق.”
بدت على وشك الانهيار بالبكاء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
[م.م: حوليات البيتا الكادح وأرملة الألفا]
حدّق كوهين في ميراندا الماثلة بين ذراعيه بذهولٍ مطلق.
خفض كوهين رأسه في عدم تصديق، وحدّق في ميراندا.
“أحييك فعلًا.” قال روكني ذو الشعر الطويل وهو يهزّ رأسه. “بضع كلماتٍ منك، وجمعتنا كلّنا هنا.”
كان التناقض بين صورة السيّافة القوية الصلبة التي يعرفها، وهذه التي تضمّه الآن وتتكئ عليه، صادمًا له.
ثم أتاهم صوتٌ عجوز مألوف:
ولاحظ أيضًا أنّ ميراندا ترتجف قليلًا وهي تستند إلى صدره ويداها على كتفيه.
[م.م: حوليات البيتا الكادح وأرملة الألفا]
قال كوهين بيأس: “حسنًا، ميراندا.” ولم يجد إلا أن يربّت على ظهرها بارتباك.
وخفت صوت ابنة آروند وهي تتابع، “وفوق ذلك، أنا لم أكن مَن (جعله يرحل).”
“سيكون الأمر بخير. فأنتِ بذرة البرج الأولى في برج الإبادة، وفوق ذلك أنتِ نائبة دوق الإقليم الشمالي، السيدة ميراندا آروند!
ضحكت ميراندا بخفة.
“ومهما حدث، أنتِ قادرة عل—”
حدّق تاليس في القادم بدهشة.
(انتظري لحظة.)
“مهلًا!”
اهتزّ كوهين.
ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويرفع يديه. “في الواقع، كان كلّ هذا من صُنع الملك نوڤ—”
وتذكّر حدّة ميراندا في الملاحظة.
وفي اللحظة التالية، اختفى ظلّه في الزقاق الضيّق بالخارج.
(هل يمكن أنّ…)
ثم أتاهم صوتٌ عجوز مألوف:
قال كوهين، مذهولًا: “ميراندا؟ هل اكتشفتِ شيئًا أثناء معركتك الأخيرة؟ ولهذا… صار حديثك مع رافاييل غريبًا هكذا بعد ذلك.”
فمعارك السيّافين دائمًا ما تكون عصيّة على التوقّع.
ارتجفت ميراندا مجددًا بين ذراعيه.
لاحظ كوهين أنّ شعر ميراندا الأسود المضفور، الذي كان ينبغي أن يكون مثبتًا دائمًا، قد انفكّ.
فتأكد كوهين من ظنّه.
وبينما كان يتأمّل ابتسامتها، ارتعشت عينا رافاييل قليلًا.
“إنه رافاييل، أليس كذلك؟ لقد اصطدمتِ بسيفه فاكتشفتِ شيئًا!” وتذكّر تعابير رافاييل، فقبض على أسنانه وقال: “رافاييل… ما الذي حدث له بالضبط؟”
“كنت أعلم أن هناك خطبًا ما!” انطلق صوتٌ ساخط، هزّ القاعة ووصل إلى آذان الأربعة.
اهتزّت ميراندا مرة أخرى.
وروكني العابس الصارم.
وانساب حزن كثيف في قلبه وهو يحدّق في ملامحها.
اقترب ملك إكستيدت المنتخب من المقعد العالي عند نهاية الطاولة الطويلة تحت رمح قاطع الأرواح، ورفع رأسه، وجال ببصره على الآرشيدوقات الأربعة.
“لا أستطيع إخبارك، ولكن…”
وبينما كان يتأمّل ابتسامتها، ارتعشت عينا رافاييل قليلًا.
“لقد كان أمرًا فظيعًا.”
ارتجفت ميراندا مجددًا بين ذراعيه.
ارتعش رأس السيّافة ثانية عند كلماتها المبحوحة.
ضحكت ميراندا بخفة.
“رافاييل… حدث له شيء فظيع.”
تجمّد كوهين.
“فـظـيـع.”
ثم قالت، “همم، كوهين، كعضوٍ في عائلة سيف البرجين التوأمين، وابنٍ لأسرة كارابِيان، فإن معرفتك التاريخيّة أدنى من المتوسّط.” وانتزعت ابتسامة مُرّة.
“فظيع للغاية.”
انعقد حاجباه. (هذا الوغد يجيد اختيار اللحظة المناسبة ليهين الشخص!)
…..
“رافاييل… حدث له شيء فظيع.”
قصر الروح البطولية، قاعة الأبطال.
اهتزّ كوهين.
“انطق.” تحت وهج النار، عبس الآرشيدوق ذو الشعر الطويل، كولجون روكني. وبنبرته الجادّة المعتادة، قال وهو يحدّق في تاليس صاحب الملامح الغريبة: “ما خطتك إن كان والتون ولامبارد متحالفين فعلًا؟”
انقبض حاجبا كوهين أكثر.
فتح تاليس فمه تدريجيًا وقال بارتباك: “حسنًا، في الواقع…”
…
وفي هذه اللحظة، سُمعت خطوات اخرى خارج القاعة الحجرية.
“يا له من موقفٍ بالغ الجرأة!”
داخل القاعة، التفت الاثنان في اللحظة نفسها.
“لديك عالمٌ بسيط، وعقلٌ بسيط… وسعادةٌ بسيطة.”
ومع تحرّك الظل إلى الداخل، ظهر الداخل الثالث أمام أعين تاليس وروكني.
تجمّد كوهين.
حدّق تاليس في القادم بدهشة.
وضمّت الشرطي إلى صدرها.
الرجل ذو تسريحة الشعر المستديرة، وقد ارتسم على وجهه الشك، كان آرشيدوق إكستيدت الجنوبي، بورفيوس ترينتيدا من برج الإصلاح. رفع رأسه ونظر إلى روكني، ثم إلى تاليس.
لم ترفع ميراندا رأسها، ولم تنظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه رافاييل. قالت بشرود، “لا حاجة للسؤال بعد الآن. هو بلا شك لا يزال ينفّذ مهمّات لصالح إدارة الاستخبارات السرّية.”
وحدّق ترينتيدا في روكني بنظرةٍ غريبة وقال: “واو، يا أمير تاليس، لم تخبرني أنك دعوتَ غريبًا. وعلى الأخص روكني المتغطرس المتكبّر؟
وفي تلك اللحظة وقع ما لم يكن في الحسبان.
هل يمكن أنك تهتم أيضًا بهذه المكائد والدسائس الماكرة؟”
“لقد كان أول إمبراطور في التاريخ، الإمبراطور العظيم كاميلوت. هو من غزا الأراضي كافة، وأرسى الإمبراطورية القديمة كما نعرفها.”
قبض روكني حاجبيه وهو يغرق في التفكير.
وروكني العابس الصارم.
ضحك تاليس بخجل. “أرجو ألا تأخذ الأمر على محمل—”
وإن علم رافاييل، فسأ…)
(هذان الاثنان؟)
“يبدو أن أحدهم يتلاعب بنا.” قال ترينتيدا وهو يثبت نظرة معقّدة على تاليس. “هذا الأمير الصغير وعدني بلقاءٍ خاص…”
طَقطَقة… طَقطَقة… طَقطَقة…
عاد كل شيء إلى الأيام التي كانوا فيها معًا في البرج.
خطوات أخرى تتردّد خارج القاعة.
وارتفعت في قلب كوهين موجةٌ من الألفة.
تبادل روكني وتاليس النظرات، ونظرا إلى القادم.
ثم استعاد الشاب ذو القميص الأبيض نبرته المتفائلة المعهودة، وقال، “تعرف يا كوهين، لطالما حسدتُك.”
وبخطواتٍ متثاقلة، دخل الآرشيدوق الأصلع، ليكو، من مدينة الدفاع في الشمال، إلى قاعة الاجتماع بحذر.
قطّب كوهين حاجبيه. “مهلًا… كاميلوت… أليس هذا الاسم مألوفًا قليلًا؟”
تنفّس تاليس بعمق.
ثلاث ثوانٍ مرّت.
(ثلاثة أشخاص؟
وفي تلك اللحظة، قاطعه الملك.
ثلاثة آرشيدوقات؟)
وتجمّد الآرشيدوقات الأربعة تحت نظرة الملك الحادّة.
“همم؟” راقب ليكو الرجال الثلاثة وقال بصوتٍ خافت: “يبدو أن المكان يعجّ بالحركة اليوم؟”
ولاحظ أيضًا أنّ ميراندا ترتجف قليلًا وهي تستند إلى صدره ويداها على كتفيه.
“يبدو أن أحدهم يتلاعب بنا.” قال ترينتيدا وهو يثبت نظرة معقّدة على تاليس. “هذا الأمير الصغير وعدني بلقاءٍ خاص…”
حدّق كوهين في ميراندا الماثلة بين ذراعيه بذهولٍ مطلق.
قال روكني بوجهٍ عابس: “أيها الفتى…”
ثانية واحدة.
ارتجف وجه تاليس وهو يرسم ابتسامة متكلّفة. “الأمر ليس كما تظنّون…”
“إذًا… كان رافاييل يقصد…” تردّد كوهين.
“كنت أعلم أن هناك خطبًا ما!” انطلق صوتٌ ساخط، هزّ القاعة ووصل إلى آذان الأربعة.
“إنها جميلة كحكايةٍ في رواية فرسان.”
استدار تاليس وروكني وترينتيدا وليكو معًا. وبخطواتٍ ثقيلة، دخل آرشيدوق أوركيد المرموقة، ريبين أولسيوس، ذو اللحية الكثيفة، وملامحه كئيبة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
زفر تاليس طويلًا.
“فـظـيـع.”
(أربعة آرشيدوقات.)
(أربعة آرشيدوقات.)
فتح تاليس عينيه وقال بقلق: “إذن يا أصحاب السمو… يبدو أنكم جميعًا… مهتمّون بقلب عرش عائلة والتون سرًا!”
ارتبك كوهين.
حدّق الآرشيدوقات الأربعة بعضهم ببعض. وفورًا، أدركوا الحقيقة.
تبادل روكني وتاليس النظرات، ونظرا إلى القادم.
نظر أولسيوس إلى تاليس بغضب. “أفهم الآن. أيها الفتى، لم تقل للجميع الكلام نفسه، أليس كذلك؟”
هذا ليس في النص أصلًا!
“أحييك فعلًا.” قال روكني ذو الشعر الطويل وهو يهزّ رأسه. “بضع كلماتٍ منك، وجمعتنا كلّنا هنا.”
ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويرفع يديه. “في الواقع، كان كلّ هذا من صُنع الملك نوڤ—”
تنفّس تاليس بعمق وهو يتحمّل النظرات المليئة بالوعيد.
تبادل روكني وتاليس النظرات، ونظرا إلى القادم.
قال ترينتيدا بسخرية: “هل ننتظر قليلًا؟ ليكتمل جمع الخمسة؟ لعلّ ذلك الفتى بوفري يصل في الطريق!”
انقبض حاجبا كوهين أكثر.
وبينما كان تاليس يختنق تحت استجواب الآرشيدوقات، سُمعت خطوات أخرى.
ارتجف وجه تاليس وهو يرسم ابتسامة متكلّفة. “الأمر ليس كما تظنّون…”
وعقد الأربعة حواجبهم والتفتوا إلى الخارج.
اهتزّ كوهين.
دخل رجالٌ كُثر بزيّ الحرس والخدم مصطفّين في القاعة.
في تلك اللحظة، فغر كوهين فمه بأقصى ما يستطيع.
وارتفعت المشاعل.
طَقطَقة… طَقطَقة… طَقطَقة…
فأصبحت القاعة الحجرية مضاءة كنهارٍ جليّ.
وانساب حزن كثيف في قلبه وهو يحدّق في ملامحها.
ثم أتاهم صوتٌ عجوز مألوف:
هناك مثلٌ من الشرق البعيد يقول: “زوجة الأخ محرّمة…”
“هذا مؤثّر بحق.”
وأتمّت ميراندا ببرود: “الإمبراطور الأعظم.”
وتغيّرت ألوان الآرشيدوقات الأربعة في لحظة.
قال روكني وهو يجلس على الطاولة بلا اكتراث: “وماذا الآن يا جلالتكم؟ أتودّون معاقبتنا لأن الأربعة اجتمعوا في قاعة الاجتماع؟”
“أولسيوس القاسي الحاد.
لكن العفو عن أحدهم—لا يحدث إلا حين يمتلك أحد الطرفين مهارةً فائقة تتجاوز حدود الإتقان، وسيطرةً مطلقة على مجريات القتال.
وترينتيدا الماكر.
لم تنطق ميراندا بكلمة.
وروكني العابس الصارم.
زفر تاليس طويلًا.
وليكو، المتظاهر بالولاء.”
“لقد كان أول إمبراطور في التاريخ، الإمبراطور العظيم كاميلوت. هو من غزا الأراضي كافة، وأرسى الإمبراطورية القديمة كما نعرفها.”
“وبمجرّد استفزازٍ بسيط، ها أنتم تتشكّكون وتتآمرون على ملككم؟”
ضحكت ميراندا بخفة.
“لم أمت بعد، ومع ذلك تطمحون لعرش إكستيدت بهذه العجلة؟”
لكن العفو عن أحدهم—لا يحدث إلا حين يمتلك أحد الطرفين مهارةً فائقة تتجاوز حدود الإتقان، وسيطرةً مطلقة على مجريات القتال.
وبمحاذاة صفَّين من حرّاس النصل الأبيض ونيكولاس، دخل نوڤين والتون السابع قاعة اجتماعه، بملامح الوقار والجلال.
داخل القاعة، التفت الاثنان في اللحظة نفسها.
اقترب ملك إكستيدت المنتخب من المقعد العالي عند نهاية الطاولة الطويلة تحت رمح قاطع الأرواح، ورفع رأسه، وجال ببصره على الآرشيدوقات الأربعة.
وفي تلك اللحظة وقع ما لم يكن في الحسبان.
وفي تلك اللحظة، لمح تاليس أنّ الملك العجوز لا يزال مهيبًا شامخ القامة.
لم ترفع ميراندا رأسها، ولم تنظر إلى الاتجاه الذي اختفى فيه رافاييل. قالت بشرود، “لا حاجة للسؤال بعد الآن. هو بلا شك لا يزال ينفّذ مهمّات لصالح إدارة الاستخبارات السرّية.”
ومن بين الجمع، تقدّم الماركيز شيليس وبيوتراي واقتربا من تاليس. الأول بابتسامته المعتادة وإيماءة خفيفة، والثاني يضمّ شفتيه مراقبًا كل شيء.
وتجمّد الآرشيدوقات الأربعة تحت نظرة الملك الحادّة.
نظر الآرشيدوقات إلى بعضهم، ثم إلى الملك نوڤين.
تنفّس تاليس بعمق وهو يتحمّل النظرات المليئة بالوعيد.
قال أولسيوس وهو يبصق: “اللعنة عليك أيها الفتى.” وثبّت نظرة حادّة على تاليس. “تتآمر مع الملك… وتضحك علينا جميعًا؟”
انعقد حاجباه. (هذا الوغد يجيد اختيار اللحظة المناسبة ليهين الشخص!)
قال روكني وهو يجلس على الطاولة بلا اكتراث: “وماذا الآن يا جلالتكم؟ أتودّون معاقبتنا لأن الأربعة اجتمعوا في قاعة الاجتماع؟”
“مهلًا!”
رمق ترينتيدا تاليس بنظرة كريهة أرسلت قشعريرة في ظهره. “أم أن ذلك الفتى يريد أن يتّهمنا بأننا نتآمر على العرش؟”
وفرض على نفسه أن ما سيقوله هذان المخادعان لن يثنيه عن إجبارهما على وضع حدٍّ لهذه الألعاب التخمينِيّة. فقد تسبّبا له بشعورٍ بالكآبة والعزلة، وإن كانت مثل هذه المواقف مألوفة في برج الإبادة.
تنفّس ليكو وقال بوجهٍ معقّد: “حاشيتنا وحرسنا جميعًا في الأعلى يا مولاي. إن أردتم التخلّص منا، فهذه فرصة لا تتكرّر.”
اهتزّ كوهين.
(هذا سيئ.)
وتذكّر حدّة ميراندا في الملاحظة.
تنفّس تاليس بحسرة. وقد أدرك فجأة أنّ قدرًا كبيرًا من الحقد تجمّع عليه.
(هل يمكن أنّ…)
ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويرفع يديه. “في الواقع، كان كلّ هذا من صُنع الملك نوڤ—”
ارتجفت ميراندا مجددًا بين ذراعيه.
وفي تلك اللحظة، قاطعه الملك.
ثانية واحدة.
قال نوڤين، وتمتم كلماته ببطء، وصوته العجوز الجليل يتردّد عبر القاعة: “لم يُخطئ بورفيوس.” ثم تابع، وصوته المتقلّب يجتاح الحجر بقوة: “هناك أمر واحد فقط علينا فعله.”
ضحكت ميراندا بخفة.
وتجمّد الآرشيدوقات الأربعة تحت نظرة الملك الحادّة.
قال روكني بوجهٍ عابس: “أيها الفتى…”
وبصوت الملك الشيخ الوحيد الذي صدح في القاعة، قال: “ننتظر.”
“إنها جميلة كحكايةٍ في رواية فرسان.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق كوهين في ميراندا الماثلة بين ذراعيه بذهولٍ مطلق.
وبينما كان ينظر إلى ملامح كوهين، ابتسم رافاييل ابتسامةً باهتة.
