تحدث فحسب
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدا ضغط الهواء المرعب وكأنه وجد منفذًا، فانصبّ عبر تلك الثغرة، مفجّرًا طبقات الصخر. ومع تدفق المزيد من الهواء، راحت البنية الداخلية للصخور تتشقق.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ارتجف قلبه بلا توقف.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رفع الصوفي يده ببطء في اتجاه هجمة السيف الأسود.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
استدار صوفي الهواء بعنف، وأزداد لمعان الضوء في عينيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق السيف الأسود في آسدا اللامع بالضوء الأزرق، وقد قبض أسنانه، والآلام تعصف به عصفًا.
الفصل 165: تحدّث فحسب
انشقّت الأرض فجأة تحت السيف الأسود!
…
استعاد السيف الأسود سرعته الأصلية وواصل اندفاعه نحو آسدا!
تحت ضوء القمر، حدّق الرجلان أحدهما في الآخر بصمت.
إلى أن سمع جملة السيف الأسود التالية.
نظر تاليس إلى آسدا بعدم تصديق، ثم إلى السيف الأسود.
أطلق السيف الأسود زفيرًا منخفضًا. مال بجسده إلى الأمام، وقوة هائلة اندفعت من ساقيه، لتتسارع هجمته مرة أخرى!
(ماذا؟ مجزرة… في قصر النهضة؟ العائلة الملكية… قُتلت؟)
اندفعت طاقة غريبة. وسط اضطراب الهواء، انطلق السيف في يد السيف الأسود نحو آسدا بثبات لا يُضاهى، وبقوة ودقّة خانقة!
في ذاكرة تاليس، لم يكن هناك سوى حادث واحد اجتمعت فيه هاتان الواقعتان في اللحظة نفسها…
توقف السيف الأسود وآسدا معًا. وتحولت أنظارهما نحوه.
ابتلع تاليس ريقه، ودار عقله بجنون. (هذان الرجلان… أي دور لعباه في العام الدموي؟)
أطلق السيف الأسود زفيرًا منخفضًا. مال بجسده إلى الأمام، وقوة هائلة اندفعت من ساقيه، لتتسارع هجمته مرة أخرى!
حافظ آسدا على ابتسامته الباردة، غير أنّها بدت هذه المرة محمّلة بمشاعر أخرى.
الفصل 165: تحدّث فحسب
“لقد حان الوقت لتصحيح الأمور.” بزغ ضوء أزرق غريب في عيني آسدا، ولم يلبث أن ازداد سطوعًا مع كل لحظة. “هذه المرة، سأحل مشكلتك… إلى الأبد.”
مرّر السيف الأسود يده اليسرى على حدّ سيفه، وانخفض قليلًا بثني ركبتيه، متخذًا وضعًا مألوفًا لتاليس، وإن بدا مختلفًا بعض الشيء.
وما إن انقضى صوته، حتى “تغيّر” آسدا.
(هذا سيئ. لقد أسأت التقدير… السيف الأسود عاجز تمامًا أمام آسدا.)
حدّق تاليس مصعوقًا وهو يشاهد الضوء الأزرق في عيني آسدا يفيض كجدول صغير، متشعّبًا إلى عدة مسارات تغطي وجهه بأكمله.
هزّ الصوفي رأسه بلا اكتراث، ورفع يده اليمنى مطبقًا قبضته بصمت.
من بعيد، بدا جلد آسدا متشقّقًا متصدّعًا، يلمع تحته الضوء الأزرق، في مشهد غريب إلى أقصى حد.
للمرة الأولى منذ بداية القتال… صرخ صوفي الهواء بنبرة مشدودة، وقد فقد لامبالاته. “لا تجرؤ!”
غزت قلب تاليس قشعريرة باردة.
(استنادًا إلى ما حصل سابقًا… هذا يعني أنّ السيف الأسود…)
في تلك اللحظة، شعر بأن تغيّر آسدا لم يكن في الشكل وحده… بل في كيانه كله.
رفع السيف الغريب في يده موجّهًا إياه نحو آسدا!
(ما الذي يحدث؟)
وفي تلك اللحظة، كانت عينا السيف الأسود المتصاعد مشرقتين صافيتين ثابتتين.
“لقد نفد حظّك هنا.” نطق الصوفي الذي جرى الضوء الأزرق على وجهه ببطء. لكن هذه المرة، بدا وكأن كل العاطفة قد فارقته. لا أثر لأي انفعال في نبرته. “لن تحظى بفرصة الاقتراب مني بعد الآن.”
“ثم… عثرت على هذه الفرصة.”
كان أشبه بدمية صلبة.
كراش…
رفع السيف الأسود حاجبيه تدريجيًا. من الواضح أنّه سبق أن رأى هذا الجانب من آسدا.
ارتجف قلبه بلا توقف.
مرّر السيف الأسود يده اليسرى على حدّ سيفه، وانخفض قليلًا بثني ركبتيه، متخذًا وضعًا مألوفًا لتاليس، وإن بدا مختلفًا بعض الشيء.
تحسّس تاليس رجفة في جلده وهو يراهم يطفون باتجاهه. لم يرد سوى الفرار.
“ما جرى قبل قليل كان اختبارًا فحسب.” قال السيف الأسود ببرود، وكانت مقدّمة سيفه تشير إلى آسدا الذي اتّخذ هيئة غريبة.
نظر تاليس إلى آسدا بعدم تصديق، ثم إلى السيف الأسود.
“أيًّا يكن ما تحاول تجربته، سينتهي كله هنا.” لم يبدُ الصوفي أي تعبير. بلا أثر للغضب، كانت الكلمات تخرج من بين شفتيه مشبعة بضوء أزرق يتلألأ بين حين وآخر.
قبض تاليس يده واشتدّ نبض قلبه. (لكن… مع هذا الصخب الهائل، من المؤكد أن أحدًا قد لاحظ!)
وفي اللحظة التالية، من دون كلمة، انقضّ السيف الأسود!
وفي اللحظة نفسها، شعر تاليس ببرودة على عنقه.
الصوفي اللامع بضوء أزرق لم ينظر حتى إلى خصمه. كان يحدّق مباشرة إلى الأمام بعينين خاويتين.
وفي عينَي تاليس، بدأ الضوء الأزرق المتناثر في الهواء يزداد سطوعًا. الهواء المحيط بآسدا احتشد بقوة مرعبة.
كانت هجمة السيف الأسود أسرع بكثير من سابقتها. في ثوانٍ معدودة، صار على بُعد عشر خطوات من آسدا!
وتحرّرت حركاته المتوقّفة، فعادت إلى سلاستها في لحظة.
رفع الصوفي يده ببطء في اتجاه هجمة السيف الأسود.
وبرغم ذلك، تشبّث بسيفه. لم يكن يفصله عن آسدا سوى بضع بوصات.
أطلق السيف الأسود زفيرًا منخفضًا. مال بجسده إلى الأمام، وقوة هائلة اندفعت من ساقيه، لتتسارع هجمته مرة أخرى!
تجمّدت يد آسدا في منتصف الهواء.
“الهواء موجود في كل مكان.” دوّى صوت الصوفي الغريب اللامبالي ببطء. “إنه يملأ جسدك كله… من الداخل إلى الخارج.”
ابتسم تاليس ابتسامة باهتة. فكّر في تحريك كتفيه لكن قبضة السيف الأسود منعت عنه الحركة.
اتّسعت عينا تاليس. شعر بأن شيئًا على وشك أن يحدث.
توقف نفس تاليس.
وبالفعل، في اللحظة التي بدا فيها آسدا وكأنه يرفع يده اليمنى بلا وعي، اضطرب جسد السيف الأسود بعنف!
حدّق تاليس مصعوقًا وهو يشاهد الضوء الأزرق في عيني آسدا يفيض كجدول صغير، متشعّبًا إلى عدة مسارات تغطي وجهه بأكمله.
وتباطأت سرعته فورًا.
لكن الواقع لم يسمح لتاليس بالتوقف عن التفكير—فالسيف الأسود انتزع سيفه من الأرض أمام عينيه مباشرة!
“كل الهواء في رئتيك قد تكثّف. لن يدخل أو يخرج شيء.” ازداد الضوء الأزرق توهجًا على وجه صوفي الهواء. “لن تتمكن من استنشاق أي ذرة.”
(ماذا؟ الهواء داخل جسم الإنسان؟ هل يستطيع آسدا بلوغ هذا الحد حقًا؟)
تغيّر وجه السيف الأسود. قبض على صدره بيسراه في يأس!
أصدر صوت ارتطام غليظ!
تدلّى فكّ تاليس في صدمة.
وبالفعل، بدا أنّ السيف الأسود تلقّى ضربة هائلة. بدأ وجهه وعيناه يتحولان إلى لون محمرّ.
(ماذا؟ الهواء داخل جسم الإنسان؟ هل يستطيع آسدا بلوغ هذا الحد حقًا؟)
بدا أن الصوفي أدرك شيئًا، فتوهّجت عيناه بشدة، وانعكس الضوء الأزرق على وجهه. “أنت…”
وبالفعل، بدا أنّ السيف الأسود تلقّى ضربة هائلة. بدأ وجهه وعيناه يتحولان إلى لون محمرّ.
كراك…
تشوّهت حركاته وارتجفت قدماه!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّق به تاليس بقلق—فهو فرصته الوحيدة للنجاة.
وفي اللحظة التالية، تدحرج السيف الأسود جانبًا وسقط قرب تاليس!
غرس السيف الأسود سيفه في الأرض وهو يطأطئ رأسه ويقبض على أسنانه.
ذلك السيف الأسود الغريب كان عند حلقه!
وفي اللحظة التالية، رأى تاليس محيط السيف الأسود يتشوّه في مجال رؤيته، كأن قوة ما حجبت نظره وزعزعته.
اشتدّ ارتجاف السيف الأسود، وراح جسده ينكمش بلا توقف تحت ضغط الهواء المتكثّف.
لكن الواقع لم يسمح لتاليس بالتوقف عن التفكير—فالسيف الأسود انتزع سيفه من الأرض أمام عينيه مباشرة!
ارتجف قلبه بلا توقف.
وتحرّرت حركاته المتوقّفة، فعادت إلى سلاستها في لحظة.
توقف نفس تاليس.
استعاد السيف الأسود سرعته الأصلية وواصل اندفاعه نحو آسدا!
“انتـ… انتظر لحظة!”
ارتفعت علامة استفهام كبرى في قلب تاليس. (ماذا فعل السيف الأسود؟)
“لقد منحك حظك الطويل اثنتي عشرة سنة إضافية من الحياة… لطالما أفلتّ من الموت بفارق ضئيل.”
“استجابة جيدة.” جاء صوت الصوفي الرتيب الخالي من التعابير، وكأنه يجيب سؤال تاليس. “تعزيز من قوة الإبادة. تحفيز العضلات المسؤولة عن التنفّس كي تنتزع مقادير ضئيلة من الهواء قسرًا.”
وبالفعل، في اللحظة التي بدا فيها آسدا وكأنه يرفع يده اليمنى بلا وعي، اضطرب جسد السيف الأسود بعنف!
تمايلت هيئة السيف الأسود، وتعثرت خطواته وهو يندفع نحو آسدا!
تمايلت هيئة السيف الأسود، وتعثرت خطواته وهو يندفع نحو آسدا!
بدا كرجل ثمل، وقد فقدت حركاته سلاسة هجمته الأولى. خشِي تاليس أن يسقط في أية لحظة.
تحت ضوء القمر، حدّق الرجلان أحدهما في الآخر بصمت.
(وفوق ذلك… لولا المعدّات الأسطورية المضادّة للصوفيين… لكان آسدا قد…)
رفع الصوفي يده ببطء في اتجاه هجمة السيف الأسود.
لم يُعر الصوفي اهتمامًا للسيف الأسود. وبلا مبالاة لا تضاهى، قال: “لن يمنحك هذا سوى بضع ثوانٍ إضافية.”
“يا… وحش…” لفظها من بين أسنانه.
حدّق السيف الأسود في آسدا اللامع بالضوء الأزرق، وقد قبض أسنانه، والآلام تعصف به عصفًا.
رفع السيف الغريب في يده موجّهًا إياه نحو آسدا!
رفع السيف الغريب في يده موجّهًا إياه نحو آسدا!
(ماذا؟ مجزرة… في قصر النهضة؟ العائلة الملكية… قُتلت؟)
تدفّقت مسارات الضوء الأزرق على وجه الصوفي من جديد.
“جرب إذًا.” ارتخى حاجبا آسدا قليلًا. بدا غير مكترث، بينما انطلقت من عينيه أشعة باردة. “تهدد صوفيًا؟ أنت والأخوية في الشارع الأسود… سترون الثمن الذي سأحصده منكم.”
وبعدها، سطعت عيناه بضوء أزرق هائل!
اندفعت طاقة غريبة. وسط اضطراب الهواء، انطلق السيف في يد السيف الأسود نحو آسدا بثبات لا يُضاهى، وبقوة ودقّة خانقة!
عجز الجميع عن رؤية التعبيرات داخل عينيه بوضوح.
نظر تاليس إلى آسدا بعدم تصديق، ثم إلى السيف الأسود.
رأى تاليس الهواء المحيط بآسدا ينبعث منه بريق أزرق شاحب كنجوم صغيرة—وثقلت الضغوط من جديد على الهواء حولهم.
بدت كما لو أنها سُحقت بقوة هائلة!
(لا.) عضّ تاليس على أسنانه وتراجع خطوة محافظًا على مجال رؤيته. (هذه المرة… ليس مجرد ضغط ثقيل!)
توقف السيف الأسود وآسدا معًا. وتحولت أنظارهما نحوه.
بووم…
فقد سحب السيف الأسود سيفه فجأة، واستدار بسرعة.
دوى صوت مكتوم!
كلانك!
راقب تاليس برعب ما يحدث. من مركز آسدا، هبطت طبقة الثلج ضمن دائرة واسعة حوله، هبوطًا واضحًا للعين.
(لقد مررت بهذا بنفسي… أليس كذلك؟)
بدت كما لو أنها سُحقت بقوة هائلة!
بدا كرجل ثمل، وقد فقدت حركاته سلاسة هجمته الأولى. خشِي تاليس أن يسقط في أية لحظة.
بووم!
في تلك اللحظة، شعر بأن تغيّر آسدا لم يكن في الشكل وحده… بل في كيانه كله.
سقط السيف الأسود على ركبتيه بلا قدرة على المقاومة!
أصدر صوت ارتطام غليظ!
وبرغم ذلك، تشبّث بسيفه. لم يكن يفصله عن آسدا سوى بضع بوصات.
(ماذا؟ مجزرة… في قصر النهضة؟ العائلة الملكية… قُتلت؟)
جثا أمام آسدا، يقبض على أسنانه ويتمتم بغضب خافت. كان يسند نفسه بيده اليسرى المرتعشة بلا توقف.
هبط قلب الأمير الثاني.
كأن وزن عشرة آلاف حجر قد سقط فوقه… لا يستطيع الحراك.
كلانك!
شنغ!
“انظر، حين يرتد جسدك إلى الوراء، تتباطأ ردود أفعالك.” نطق الصوفي بكلماته ميكانيكيًا. كان صوته هادئًا. “فتصبح أسهل بكثير للتعامل.”
اضطر السيف الأسود إلى سحب سيفه قليلًا. غرس طرفه بقوة في الأرض ليمنع نفسه من الانسحاق.
من بعيد، بدا جلد آسدا متشقّقًا متصدّعًا، يلمع تحته الضوء الأزرق، في مشهد غريب إلى أقصى حد.
(هذا سيئ. لقد أسأت التقدير… السيف الأسود عاجز تمامًا أمام آسدا.)
هزّ الصوفي رأسه بلا اكتراث، ورفع يده اليمنى مطبقًا قبضته بصمت.
قبض تاليس يده واشتدّ نبض قلبه. (لكن… مع هذا الصخب الهائل، من المؤكد أن أحدًا قد لاحظ!)
ارتجف قلبه بلا توقف.
“انظر، حين يرتد جسدك إلى الوراء، تتباطأ ردود أفعالك.” نطق الصوفي بكلماته ميكانيكيًا. كان صوته هادئًا. “فتصبح أسهل بكثير للتعامل.”
بووم!
جثا السيف الأسود، مطلقًا زمجرة غاضبة.
ما إن سمع تاليس ذلك حتى تنفس الصعداء…
“لقد منحك حظك الطويل اثنتي عشرة سنة إضافية من الحياة… لطالما أفلتّ من الموت بفارق ضئيل.”
أدار رأسه مذهولًا—ليجد السيف الأسود واقفًا خلفه، قابضًا على كتفه اليسرى بحزم!
“لكن في هذه المرة، لا رفيق يضحي بحياته ليمنحك فرصة لقتلي.” وعلى وجه صوفي الهواء تدفقت من جديد أشعة الضوء الأزرق، وقال ببطء: “ولا رفيق يضحي بحياته لإنقاذك.”
كأنه يتمسّك بالحياة ذاتها.
في تلك اللحظة، رفع السيف الأسود رأسه بصعوبة بالغة. كانت عيناه تتّقدان بالكراهية والغضب.
راقب تاليس برعب ما يحدث. من مركز آسدا، هبطت طبقة الثلج ضمن دائرة واسعة حوله، هبوطًا واضحًا للعين.
“يا… وحش…” لفظها من بين أسنانه.
“ما جرى قبل قليل كان اختبارًا فحسب.” قال السيف الأسود ببرود، وكانت مقدّمة سيفه تشير إلى آسدا الذي اتّخذ هيئة غريبة.
هزّ الصوفي رأسه بلا اكتراث، ورفع يده اليمنى مطبقًا قبضته بصمت.
رفع السيف الأسود حاجبيه تدريجيًا. من الواضح أنّه سبق أن رأى هذا الجانب من آسدا.
وفي عينَي تاليس، بدأ الضوء الأزرق المتناثر في الهواء يزداد سطوعًا. الهواء المحيط بآسدا احتشد بقوة مرعبة.
غزت قلب تاليس قشعريرة باردة.
كلانك!
(وفوق ذلك… لولا المعدّات الأسطورية المضادّة للصوفيين… لكان آسدا قد…)
غاص السيف الغريب بضعة بوصات إضافية في الأرض، مطلقًا صريرًا حادًا وهو يطحن طبقات الصخر.
وفي عينَي تاليس، بدأ الضوء الأزرق المتناثر في الهواء يزداد سطوعًا. الهواء المحيط بآسدا احتشد بقوة مرعبة.
وبدأ جسد السيف الأسود يُضغط تدريجيًا. يده اليسرى وساقاه اللتان كانتا تسندان جسده انكمشت نحو جذعه بلا تحكم.
أدار رأسه مذهولًا—ليجد السيف الأسود واقفًا خلفه، قابضًا على كتفه اليسرى بحزم!
شعر تاليس بقشعريرة… تذكّر حيلة الصوفي المفضّلة: عجن اللحم إلى كرة بشرية.
تجمّد تاليس من الدهشة. (إن كان الأمر كذلك…)
(لقد مررت بهذا بنفسي… أليس كذلك؟)
من بعيد، بدا جلد آسدا متشقّقًا متصدّعًا، يلمع تحته الضوء الأزرق، في مشهد غريب إلى أقصى حد.
اشتدّ ارتجاف السيف الأسود، وراح جسده ينكمش بلا توقف تحت ضغط الهواء المتكثّف.
وفي اللحظة نفسها، رأى تاليس بوضوح أن السيف الأسود كان يلوّي السيف الذي بقي متمسكًا به، ساحِبًا إياه أفقيًا عبر الأرض!
بدأت عظامه تتكسر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وانطلق من السيف الأسود صراخ ألمٍ ممزّق.
ما إن سمع تاليس ذلك حتى تنفس الصعداء…
ومع ذلك، بقيت يده اليمنى مشدودة على مقبض سيفه…
كأنه يتمسّك بالحياة ذاتها.
كأنه يتمسّك بالحياة ذاتها.
(لقد انتهينا.)
(كيف…؟) كان عقل تاليس محشوًا بالارتباك.
تنهد تاليس.
كانت مقدمة السيف على وشك أن تخترق رأس آسدا.
لكن في هذه اللحظة بالتحديد…
تفاجأ تاليس. وقبل أن يبدي أي رد فعل، شعر بقبضة تضغط على كتفه!
تشوّهت هيئة السيف الأسود مجددًا في مجال رؤية تاليس.
ومع ذلك، بقيت يده اليمنى مشدودة على مقبض سيفه…
هبط قلب الأمير الثاني.
وفي تلك اللحظة، كانت عينا السيف الأسود المتصاعد مشرقتين صافيتين ثابتتين.
(استنادًا إلى ما حصل سابقًا… هذا يعني أنّ السيف الأسود…)
“محاولة قتلي مرة أخرى؟” جاء صوت الصوفي باردًا خافتًا، كأن السيف أمامه ليس إلا ذبابة. “لقد علمت منذ اليوم الأول أنني لا أُقتل.”
كراك…
راقب آسدا حركته، وغاص حاجباه ببطء.
صدر صوت غريب من باطن الأرض.
شنغ!
بدا أن الصوفي أدرك شيئًا، فتوهّجت عيناه بشدة، وانعكس الضوء الأزرق على وجهه. “أنت…”
تجمّد تاليس من الدهشة. (إن كان الأمر كذلك…)
وفي اللحظة التالية، انبثق صوت صدع واضح من الأرض التي كان السيف الأسود جاثيًا فوقها! بدأ من موضع السيف المغروس بقوة!
وفي اللحظة نفسها، رأى تاليس بوضوح أن السيف الأسود كان يلوّي السيف الذي بقي متمسكًا به، ساحِبًا إياه أفقيًا عبر الأرض!
بووم!
كلانك!
انشقّت الأرض فجأة تحت السيف الأسود!
ارتجف قلبه بلا توقف.
كراش…
كلانك!
وغاص جسده بأكمله في طبقات الصخر المتصدّعة!
غرس السيف الأسود سيفه في الأرض وهو يطأطئ رأسه ويقبض على أسنانه.
استدار صوفي الهواء بعنف، وأزداد لمعان الضوء في عينيه.
للمرة الأولى منذ بداية القتال… صرخ صوفي الهواء بنبرة مشدودة، وقد فقد لامبالاته. “لا تجرؤ!”
وفي اللحظة نفسها، رأى تاليس بوضوح أن السيف الأسود كان يلوّي السيف الذي بقي متمسكًا به، ساحِبًا إياه أفقيًا عبر الأرض!
الصوفي اللامع بضوء أزرق لم ينظر حتى إلى خصمه. كان يحدّق مباشرة إلى الأمام بعينين خاويتين.
لقد فتح ثغرة في سطح الصخر!
دوى صوت مكتوم!
بدا ضغط الهواء المرعب وكأنه وجد منفذًا، فانصبّ عبر تلك الثغرة، مفجّرًا طبقات الصخر. ومع تدفق المزيد من الهواء، راحت البنية الداخلية للصخور تتشقق.
قبض تاليس يده واشتدّ نبض قلبه. (لكن… مع هذا الصخب الهائل، من المؤكد أن أحدًا قد لاحظ!)
وبعد ذلك بقليل… خفّ الضغط الثقيل المحيط فجأة!
دوى صوت مكتوم!
تجمّد تاليس من الدهشة. (إن كان الأمر كذلك…)
نظر تاليس إلى آسدا بعدم تصديق، ثم إلى السيف الأسود.
وبالفعل، تحرر السيف الأسود الذي كان مكوّرًا على الأرض من ضغط الهواء الخانق. وطأ الصخور التي كانت تهوي، فبرز جسده فوق السطح فجأة!
وتضاءلت المسارات المضيئة على وجه آسدا كذلك.
وفي تلك اللحظة، كانت عينا السيف الأسود المتصاعد مشرقتين صافيتين ثابتتين.
وبعدها، سطعت عيناه بضوء أزرق هائل!
وجّه بصره نحو الصوفي الخالي من التعابير، وحدّق مباشرة في عيني آسدا اللامعتين بضوء أزرق هائل.
فقد سحب السيف الأسود سيفه فجأة، واستدار بسرعة.
تقدّم السيف الأسود خطوة، واقترب أكثر من آسدا.
لكن في هذه اللحظة بالتحديد…
رفع الصوفي يديه قليلًا، فاندفع جسده إلى الخلف بدفع الهواء له!
أطلق السيف الأسود زفيرًا منخفضًا. مال بجسده إلى الأمام، وقوة هائلة اندفعت من ساقيه، لتتسارع هجمته مرة أخرى!
بدا كأنه يفرّ من السيف الأسود.
“هل يمكنك جمعه عندها؟”
لكن قبل أن يبتعد كثيرًا، اهتزّت يد السيف الأسود اليمنى بقوة مرعبة!
“لقد منحك حظك الطويل اثنتي عشرة سنة إضافية من الحياة… لطالما أفلتّ من الموت بفارق ضئيل.”
اندفعت طاقة غريبة. وسط اضطراب الهواء، انطلق السيف في يد السيف الأسود نحو آسدا بثبات لا يُضاهى، وبقوة ودقّة خانقة!
وفي عينَي تاليس، بدأ الضوء الأزرق المتناثر في الهواء يزداد سطوعًا. الهواء المحيط بآسدا احتشد بقوة مرعبة.
التقط تاليس أنفاسه وهو يشاهد هجمة السيف الأسود الخاطفة.
تقدّم السيف الأسود خطوة، واقترب أكثر من آسدا.
كانت مقدمة السيف على وشك أن تخترق رأس آسدا.
جثا السيف الأسود، مطلقًا زمجرة غاضبة.
غير أنّ الضوء الأزرق على وجه آسدا اشتعل من جديد!
(لقد انتهينا.)
كلانك!
جثا أمام آسدا، يقبض على أسنانه ويتمتم بغضب خافت. كان يسند نفسه بيده اليسرى المرتعشة بلا توقف.
أصدر صوت ارتطام غليظ!
بووم…
وكأن السيف ضرب معدنًا صلبًا بغاية القساوة. فقد توقّف أمام حاجز غريب شفاف يسبق طرف أنف آسدا!
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
عقد تاليس حاجبيه. رأى حاجزًا أزرق يظهر أمام جسد آسدا، حاجبًا سلاح السيف الأسود.
وكأن السيف ضرب معدنًا صلبًا بغاية القساوة. فقد توقّف أمام حاجز غريب شفاف يسبق طرف أنف آسدا!
(جدار الهواء…) تمتم وهو يحدق في الكرة الزرقاء المتوهجة بيد آسدا اليسرى.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لطالما وجدت طريقًا للنجاة في لحظات اليأس.” قال الصوفي بلا روح. “كانت هجمة جميلة.”
“هل يمكنك جمعه عندها؟”
زأر السيف الأسود غاضبًا. دفع الأرض بقوة هائلة من قدميه، واندفع للأمام وسيفه يخترق الهواء!
“فلماذا تدافع عن نفسك إذًا؟” اتّسعت عينا السيف الأسود غضبًا، وسيفه بين يديه كلتيهما، وخطواته لا تتوقف، كأنه سيبذل حياته لكسر جدار الهواء.
تراجع آسدا إلى الخلف. بقي السيف ثابتًا أمامه، عاجزًا عن اختراق جدار الهواء.
وبالفعل، بدا أنّ السيف الأسود تلقّى ضربة هائلة. بدأ وجهه وعيناه يتحولان إلى لون محمرّ.
ومع ذلك… بدا وكأن السيف الأسود يدفع آسدا إلى الوراء.
خبا الضوء في عيني الصوفي، كاشفًا تعابيره من جديد.
غير أن شيئًا ما أقلق تاليس. (إنهم يتجهون نحوي!)
في تلك اللحظة، شعر بأن تغيّر آسدا لم يكن في الشكل وحده… بل في كيانه كله.
“محاولة قتلي مرة أخرى؟” جاء صوت الصوفي باردًا خافتًا، كأن السيف أمامه ليس إلا ذبابة. “لقد علمت منذ اليوم الأول أنني لا أُقتل.”
تنهد تاليس.
“فلماذا تدافع عن نفسك إذًا؟” اتّسعت عينا السيف الأسود غضبًا، وسيفه بين يديه كلتيهما، وخطواته لا تتوقف، كأنه سيبذل حياته لكسر جدار الهواء.
(وفوق ذلك… لولا المعدّات الأسطورية المضادّة للصوفيين… لكان آسدا قد…)
“عادة فحسب.” قال الصوفي بنبرة ساكنة وهو يطفو إلى الوراء. “لا أحب أن يقترب الناس مني.”
رفع الصوفي يديه قليلًا، فاندفع جسده إلى الخلف بدفع الهواء له!
تحسّس تاليس رجفة في جلده وهو يراهم يطفون باتجاهه. لم يرد سوى الفرار.
وبقبضة السيف الأسود الممسكة به، صرخ تاليس وقشعريرة تتسلل إلى جلده: “أنتما الاثنان! فقط تحدثا أولًا!”
لكن الأحداث تغيّرت من جديد.
لكن قبل أن يبتعد كثيرًا، اهتزّت يد السيف الأسود اليمنى بقوة مرعبة!
فقد سحب السيف الأسود سيفه فجأة، واستدار بسرعة.
للمرة الأولى منذ بداية القتال… صرخ صوفي الهواء بنبرة مشدودة، وقد فقد لامبالاته. “لا تجرؤ!”
وبرفسة أخيرة، تخلى عن دفع سيفه… وابتعد عن آسدا تمامًا!
ارتفعت علامة استفهام كبرى في قلب تاليس. (ماذا فعل السيف الأسود؟)
توهّجت مسارات الضوء على وجه الصوفي، وقد فاجأته حركة السيف الأسود.
غرس السيف الأسود سيفه في الأرض وهو يطأطئ رأسه ويقبض على أسنانه.
وفي اللحظة التالية، تدحرج السيف الأسود جانبًا وسقط قرب تاليس!
زأر السيف الأسود غاضبًا. دفع الأرض بقوة هائلة من قدميه، واندفع للأمام وسيفه يخترق الهواء!
تفاجأ تاليس. وقبل أن يبدي أي رد فعل، شعر بقبضة تضغط على كتفه!
ارتفع صوت صبي واضح.
أدار رأسه مذهولًا—ليجد السيف الأسود واقفًا خلفه، قابضًا على كتفه اليسرى بحزم!
“لقد منحك حظك الطويل اثنتي عشرة سنة إضافية من الحياة… لطالما أفلتّ من الموت بفارق ضئيل.”
(كيف…؟) كان عقل تاليس محشوًا بالارتباك.
تجمّد تاليس من الدهشة. (إن كان الأمر كذلك…)
“سيف أسود!”
ما إن سمع تاليس ذلك حتى تنفس الصعداء…
للمرة الأولى منذ بداية القتال… صرخ صوفي الهواء بنبرة مشدودة، وقد فقد لامبالاته. “لا تجرؤ!”
“لطالما وجدت طريقًا للنجاة في لحظات اليأس.” قال الصوفي بلا روح. “كانت هجمة جميلة.”
خفض آسدا يده اليسرى محافظةً على جدار الهواء، ورفع اليمنى.
ومع ذلك، بقيت يده اليمنى مشدودة على مقبض سيفه…
وفي اللحظة نفسها، شعر تاليس ببرودة على عنقه.
توقف السيف الأسود وآسدا معًا. وتحولت أنظارهما نحوه.
ذلك السيف الأسود الغريب كان عند حلقه!
ومع ذلك… بدا وكأن السيف الأسود يدفع آسدا إلى الوراء.
تجمّدت يد آسدا في منتصف الهواء.
فقد سحب السيف الأسود سيفه فجأة، واستدار بسرعة.
سمع تاليس سعال السيف الأسود قرب أذنه.
وكأن السيف ضرب معدنًا صلبًا بغاية القساوة. فقد توقّف أمام حاجز غريب شفاف يسبق طرف أنف آسدا!
ارتجف قلبه بلا توقف.
هزّ الصوفي رأسه بلا اكتراث، ورفع يده اليمنى مطبقًا قبضته بصمت.
ثم استعاد تاليس وعيه.
كان أشبه بدمية صلبة.
(أهو… يتخذني رهينة؟ هل… هل قدري أن أكون بهذا السوء حظًا؟!)
رفع السيف الأسود حاجبيه تدريجيًا. من الواضح أنّه سبق أن رأى هذا الجانب من آسدا.
اشتدّ توهّج الضوء الأزرق على وجه صوفي الهواء. قطّب حاجبيه. “لطالما فاجأتني.”
هبط قلب الأمير الثاني.
“قلت لك… ما كان قبل قليل مجرد تجربة… لأتأكد أن مهاراتي لم تتراجع.” سعل السيف الأسود وبصق دمًا. “وردّ فعلك لم يتغير كثيرًا كذلك.
ذلك السيف الأسود الغريب كان عند حلقه!
“ثم… عثرت على هذه الفرصة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تنفّس السيف الأسود بصعوبة وهو يشدّ قبضته على تاليس. “هذا الفتى مهم بالنسبة لك؟”
عقد تاليس حاجبيه. رأى حاجزًا أزرق يظهر أمام جسد آسدا، حاجبًا سلاح السيف الأسود.
خبا الضوء في عيني الصوفي، كاشفًا تعابيره من جديد.
من بعيد، بدا جلد آسدا متشقّقًا متصدّعًا، يلمع تحته الضوء الأزرق، في مشهد غريب إلى أقصى حد.
وتضاءلت المسارات المضيئة على وجه آسدا كذلك.
وبالفعل، تحرر السيف الأسود الذي كان مكوّرًا على الأرض من ضغط الهواء الخانق. وطأ الصخور التي كانت تهوي، فبرز جسده فوق السطح فجأة!
ابتسم تاليس ابتسامة باهتة. فكّر في تحريك كتفيه لكن قبضة السيف الأسود منعت عنه الحركة.
اضطر السيف الأسود إلى سحب سيفه قليلًا. غرس طرفه بقوة في الأرض ليمنع نفسه من الانسحاق.
“حتى لو شققت حلقه، أستطيع أن أستخدم ضغط الهواء لأوقف النزيف.” نظر آسدا إلى السيف الأسود الممسك بتاليس وقال بجدية: “تعلم أنّ هذا لا طائل منه.”
تحسّس تاليس رجفة في جلده وهو يراهم يطفون باتجاهه. لم يرد سوى الفرار.
ما إن سمع تاليس ذلك حتى تنفس الصعداء…
رأى تاليس الهواء المحيط بآسدا ينبعث منه بريق أزرق شاحب كنجوم صغيرة—وثقلت الضغوط من جديد على الهواء حولهم.
إلى أن سمع جملة السيف الأسود التالية.
بدا كأنه يفرّ من السيف الأسود.
“صحيح.” تنهد السيف الأسود. ثم قلب السيف ليجعل الجانب المسنن إلى الخارج، محافظةً على قبضته على تاليس. “لذا… سأفصل رأسه بالكامل…
في ذاكرة تاليس، لم يكن هناك سوى حادث واحد اجتمعت فيه هاتان الواقعتان في اللحظة نفسها…
“هل يمكنك جمعه عندها؟”
وبدأ السيف في يده يقترب تدريجيًا من عنق الفتى.
توقف نفس تاليس.
وتضاءلت المسارات المضيئة على وجه آسدا كذلك.
(م… ماذا؟)
الصوفي اللامع بضوء أزرق لم ينظر حتى إلى خصمه. كان يحدّق مباشرة إلى الأمام بعينين خاويتين.
“جرب إذًا.” ارتخى حاجبا آسدا قليلًا. بدا غير مكترث، بينما انطلقت من عينيه أشعة باردة. “تهدد صوفيًا؟ أنت والأخوية في الشارع الأسود… سترون الثمن الذي سأحصده منكم.”
“كل الهواء في رئتيك قد تكثّف. لن يدخل أو يخرج شيء.” ازداد الضوء الأزرق توهجًا على وجه صوفي الهواء. “لن تتمكن من استنشاق أي ذرة.”
أطلق السيف الأسود شخيرًا خفيفًا.
اضطر السيف الأسود إلى سحب سيفه قليلًا. غرس طرفه بقوة في الأرض ليمنع نفسه من الانسحاق.
وبدأ السيف في يده يقترب تدريجيًا من عنق الفتى.
استعاد السيف الأسود سرعته الأصلية وواصل اندفاعه نحو آسدا!
راقب آسدا حركته، وغاص حاجباه ببطء.
“ما جرى قبل قليل كان اختبارًا فحسب.” قال السيف الأسود ببرود، وكانت مقدّمة سيفه تشير إلى آسدا الذي اتّخذ هيئة غريبة.
“انتـ… انتظر لحظة!”
تشوّهت حركاته وارتجفت قدماه!
ارتفع صوت صبي واضح.
تفاجأ تاليس. وقبل أن يبدي أي رد فعل، شعر بقبضة تضغط على كتفه!
توقف السيف الأسود وآسدا معًا. وتحولت أنظارهما نحوه.
(وفوق ذلك… لولا المعدّات الأسطورية المضادّة للصوفيين… لكان آسدا قد…)
وبقبضة السيف الأسود الممسكة به، صرخ تاليس وقشعريرة تتسلل إلى جلده: “أنتما الاثنان! فقط تحدثا أولًا!”
ومع ذلك، بقيت يده اليمنى مشدودة على مقبض سيفه…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن الأحداث تغيّرت من جديد.
ذلك السيف الأسود الغريب كان عند حلقه!
