المفاجأة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تمزّق!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
(لولا انفصال شبه الجزر، والانقسام السياسي بين الممالك بعد الحرب، الذي فرّق بينهم…)
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ضيّق آسدا عينيه، وكان بريقهما عصيًّا على القراءة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(لماذا؟ لماذا يريد قتلي ؟)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يزد طوله عن طول ساعد السيف الأسود.
الفصل 166: المفاجأة
كما نُقِر حجرٌ أحمر داكن في منتصف واقية الصليب.
…
“ويا سيد ساكيرن…” ابتسم تاليس ابتسامة محرَجة. “ما دامت حياتي في قبضته، فما رأيك أن تُبدي رحمة وتدعه يذهب؟”
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
“نعم”، قال آسدا ببرود. “سأقتل هذا الرجل حالًا. إنّه الطريق الأسرع.”
وكأن الزمن توقّف في تلك اللحظة.
“همف.” سخر السيف الأسود. “وكذلك أنا.”
أخذ نفسًا عميقًا وعضّ على أسنانه.
أصاب الصداع رأس تاليس.
وانقضّ على آسدا.
“أم… يا سيد السيف الأسود؟” لاهثًا، قال تاليس للذي يُمسِكه رهينة: “أنت تعلم… تعلم أن هذا الرجل لا يمكن قتله، صحيح؟”
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
خلفه، استقامت أنفاس السيف الأسود.
دوّي!
“من يدري؟” قال السيف الأسود ببرود. “ربما تكون الضربة التالية كفيلة بقتله فعلًا.”
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
أطلق آسدا شخيرًا ساخرًا وحدّق ببرود في السيف الأسود.
عقد تاليس حاجبيه.
لقد جعل عدم رغبة أيٍّ منهما في مراعاة الآخر تاليس في غاية الحرج.
وسط الريح الباردة، خيّم الصمت على الثلاثة لفترة.
تنهد تاليس.
“هذا…”
“لدي اقتراح لكما…” ومع إحساسه ببرودة المعدن على عنقه، انتزع تاليس ابتسامة مُرغمة. “يا سيد السيف الأسود، لعلَّك… لعلّك لا تحتاج إلى قطع رأسي…”
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
ضيّق آسدا عينيه، وكان بريقهما عصيًّا على القراءة.
عصفَت الريح من حوله.
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
حاول جاهدًا أن يثبّت نبرته وسط الهواء البارد: “يا سيد صوفي، لقد كانت لك الغلبة قليلًا، لكن السيد السيف الأسود دومًا مليء بالمفاجآت…”
فابتسم الأخير ابتسامة باهتة وقال ببرود: “لقد أعطيتك إشارة قبل أن أقذفك من فوق الجرف.”
كان آسدا والسيف الأسود يثبتان أنظارهما أحدهما في الآخر، نظرات قاسية… وقاتلة.
“ويا سيد ساكيرن…” ابتسم تاليس ابتسامة محرَجة. “ما دامت حياتي في قبضته، فما رأيك أن تُبدي رحمة وتدعه يذهب؟”
“إن واصلتما هذا الجمود، فلن يجلب ذلك إلا انتباه مدينة سحب التنين…”
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
ارتجف تاليس قليلًا. “يا سيدي، ما رأيك أن تُطلِق سراحي وتختفي فحسب؟”
(قدرة آسدا فقدت تأثيرها!)
“ويا سيد ساكيرن…” ابتسم تاليس ابتسامة محرَجة. “ما دامت حياتي في قبضته، فما رأيك أن تُبدي رحمة وتدعه يذهب؟”
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
(أهم ما في الأمر الآن هو أن أبتعد عن حَدّ سيفه.)
وفي جزء من الثانية، اجتاحته طائفة من المشاعر.
(كنت أعتمد على ظهور السيف الأسود المفاجئ ليكون في صالحي. لكن… لا أحد منهما رجلٌ صالح!) فكّر تاليس.
تجمّد تاليس.
تحت ضوء القمر، بدأت الرياح الباردة تخفّ تدريجيًا، وقلّت كتل الثلج حولهم شيئًا فشيئًا.
وبسيفٍ في كل يد، استدار السيف الأسود ببرود. “يا وحش.”
لم ينطق السيف الأسود بشيء.
رنّ صوت حاد من احتكاك المعدن بالصخر.
كان تاليس شبه متجمّد من البرد، يحاول جاهدًا أن يحافظ على ابتسامته.
وفي اللحظة التالية، شعر تاليس بقوة غريبة، عظيمة، تنتشله.
“ما رأيك؟”
ظلّ وجه السيف الأسود على حاله، وهو يرفع السيف بثبات بذراعه القوية.
التقت عينا آسدا بالأمير.
نظر إلى يساره نحو آسدا السليم تمامًا، ثم إلى يمينه نحو تاليس، الذي كان يتأرجح من السيف دون أن يعرف هل يضحك أم يبكي.
شعر تاليس بقشعريرة تسري في ظهره. فعلى الرغم من أن حال الصوفي الآن كان أفضل بكثير مما كان عليه حين كان “يُومِض” قبل قليل، إلا أن برودة نظرات آسدا كانت لا تزال حاضرة.
وفي جزء من الثانية، اجتاحته طائفة من المشاعر.
“أرفض”، قال آسدا ببرود. “لقد ضقت ذرعًا بلعبة القط والفأر هذه. يجب أن يموت هنا اليوم.”
كان سيفًا غريبًا من فئة اليد ونصف السيف… لا، أصغر قليلًا من ذلك.
جمدت ابتسامة تاليس.
“لم آتِ إلى هنا لأهرب!”
(هيه…)
رمق آسدا تاليس بنظرة مخيفة وقال بصوت ينذر بالشر: “أيها الطفل، إنك مشاغب حقًا.”
حدّق تاليس في آسدا غير مصدق.
(ماذا؟)
(وأين المحبة والأخوّة بين الصوفيين؟)
(قدرة آسدا فقدت تأثيرها!)
لم يُعِر آسدا نظرة تاليس أي اهتمام. في تلك اللحظة، كان قلب الصوفي باردًا كالثلج.
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
(قوة السيف الأسود التي أظهرها آنفًا تُثبت أنه مؤهل تمامًا ليكون واحدًا من “صيّادي الكوارث” قبل ستمئة عام. ينقصه فقط سلاحٌ أسطوري مضاد للصوفيين…)
وبسيفٍ في كل يد، استدار السيف الأسود ببرود. “يا وحش.”
(في الماضي البعيد، كان هؤلاء المقاتلون من الفئة الفائقة يُنتقَون بعناية من أعراق مختلفة. كلهم أصحاب خبرة، مخيفون. كل واحدٍ منهم يحمل سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، ويختبئون وسط ساحات القتال، ينتظرون اللحظة المناسبة لتسديد الضربة القاتلة.)
“اسمع يا فتى، بالطبع يمكنني إطلاق سراحك”، قال السيف الأسود هامسًا في أذن تاليس.
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
(لولا انفصال شبه الجزر، والانقسام السياسي بين الممالك بعد الحرب، الذي فرّق بينهم…)
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
(السيف الأسود…)
ازداد برد نظرات آسدا.
حدّق آسدا في يده اليمنى التي استعادت شكلها، وضيّق عينيه.
تنهد تاليس.
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
“اسمع يا فتى، بالطبع يمكنني إطلاق سراحك”، قال السيف الأسود هامسًا في أذن تاليس.
تألقت كرة ضوء في كفّ آسدا اليسرى.
“ولكنه هو من لا يريد.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
هزّ زعيم الأخوية رأسه قليلًا وتنّهّد برفق. “ليس أمامك إلا أن تلوم حظك.”
تقلّصت حدقتا تاليس.
زفر تاليس بضيق.
(مستحيل.)
سخر آسدا قائلًا: “لِنَرى إلى متى يستطيع بشرٌ ضعيف أن يتحمّل شتاء الشمال.”
وفي محاولة لتشكيل جدار هواء جديد، استجلب آسدا ضوءًا أزرق إلى كفّه.
“صحيح.” قال السيف الأسود دون أي بادرة ضعف، وربّت على كتف تاليس. “برأيك، كم سيصمد؟”
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
عالقًا بينهما، عقد تاليس حاجبيه بيأس.
(هذا الشعور… لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟) تملّكه الارتباك.
(ما هذا الهراء…)
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
أخذ نفسًا عميقًا وعضّ على أسنانه.
عصفَت الريح من حوله.
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
(لا خيار آخر.)
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
“أعلم.”
التقت عينا آسدا بالأمير.
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
وبنظرة فولاذية، مدّ السيف الأسود يده اليمنى.
تركّزت أنظار السيف الأسود وآسدا عليه.
طنين!
وبوجهٍ قاتم، قال تاليس ببطء: “يا سيد السيف الأسود، بهذه الطريقة سيكون أمامك وقتٌ كافٍ للهرب. وأنا واثقٌ من قدرتك…”
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
عند سماع كلمات تاليس، عبس آسدا والسيف الأسود معًا.
عقد تاليس حاجبيه.
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
لم يزد طوله عن طول ساعد السيف الأسود.
“لا.”
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
شعر تاليس بقبضة السيف الأسود على كتفه تتراخى. فابتسم ابتسامة أوسع وقال: “أنا أساعدنا جميعًا.”
“صحيح.” قال السيف الأسود دون أي بادرة ضعف، وربّت على كتف تاليس. “برأيك، كم سيصمد؟”
ازداد برد نظرات آسدا.
“هل هذا نوع من المزاح؟!”
وسرت قشعريرة جديدة في ظهر تاليس.
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
هبت ريح باردة، فأطلق السيف الأسود تنهيدة خفيفة.
عصفَت الريح من حوله.
“كنت أبحث عن فرصة كهذه منذ البداية”، قال السيف الأسود ببطء قرب أذن تاليس. “شكرًا على اقتراحك، يا فتى.”
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
“إذن، أنت توافق؟” حاول تاليس أن يُبعد عنقه عن حافة شفرة السيف.
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
حدّق السيف الأسود في آسدا، الذي بدا منزعجًا، ثم ربّت كتف تاليس وأومأ ببطء. “بالطبع. لكن… هناك تحسين صغير.”
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
تجمّد تاليس.
وفي تلك اللحظة، أدرك ماهية السلاح الذي يحمله السيف الأسود.
(تحسين؟)
واتسعت حدقتاه من جديد.
“لقد جئت كي أجده…” اتّسعت عينا السيف الأسود. أمسك تاليس بقميصه وارتفع به فجأة!
كان السيف الأسود ممسكًا بسيفه الأحمر الصغير، المثبّت في صخرة الجرف. وبذا تدلّى جسده كله إلى جانب الجرف.
“لم آتِ إلى هنا لأهرب!”
“أم… يا سيد السيف الأسود؟” لاهثًا، قال تاليس للذي يُمسِكه رهينة: “أنت تعلم… تعلم أن هذا الرجل لا يمكن قتله، صحيح؟”
تغيّر وجه آسدا فورًا. مدّ يده اليمنى!
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
لكن السيف الأسود كان أسرع منه.
(ما هذا الهراء…)
وبحركة خاطفة، أمسك الرجل الأسطوري من الأخوية بتاليس من تلابيبه و…
“آآاااه!”
قذفه عن حافة الجرف!
(ماذا لو لم يُنقذني آسدا في الوقت المناسب…)
“آآاااه!”
“همف.” سخر السيف الأسود. “وكذلك أنا.”
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
“هل هذا نوع من المزاح؟!”
هزّ زعيم الأخوية رأسه قليلًا وتنّهّد برفق. “ليس أمامك إلا أن تلوم حظك.”
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
تجمّد تاليس.
“أعطني إشارة على الأقل!”
(ما الذي كان ذلك؟!)
زمجر السيف الأسود بصوت خافت، وارتفع في الهواء من جديد!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وانقضّ على آسدا.
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
رفع رأسه، فارتجّ كيانه بأسره!
تألقت كرة ضوء في كفّ آسدا اليسرى.
(تبدو… كالأنياب؟)
طننن!
كان آسدا والسيف الأسود يثبتان أنظارهما أحدهما في الآخر، نظرات قاسية… وقاتلة.
ضرب السيف الأسود حاجز الهواء أمام آسدا بحدّ سيفه مرة أخرى.
فأطلق ذلك موجة صدمةٍ عبر جدار الهواء!
وبعد جزءٍ من الثانية، أدرك تاليس أنه…
وفي هذه اللحظة…
يسقط نحو مدينة سحب التنين!
وهو يرتجف، أدار تاليس رأسه.
وسرت قشعريرة في ظهره. لم يَفصِله عن حافة الجرف سوى مقدار ذراع بالغٍ واحد.
تجمّد تاليس.
(تبًّا لك يا ايها السيف الأسود… لم أطلب منك أن تقذفني بهذا البعد. ثم… كنت أريدك أن تستغل فرصة إنقاذ آسدا لي وتهرب!)
جمدت ابتسامة تاليس.
(ماذا لو لم يُنقذني آسدا في الوقت المناسب…)
وسرت قشعريرة جديدة في ظهر تاليس.
ولحسن الحظ، لم يُعِر آسدا السيف الأسود أي اهتمام. رفع رأسه بهدوء، ومدّ يده اليمنى إلى تاليس.
“إذن، أنت توافق؟” حاول تاليس أن يُبعد عنقه عن حافة شفرة السيف.
وفي اللحظة التالية، شعر تاليس بقوة غريبة، عظيمة، تنتشله.
وظل جسده يهبط.
وتوقّف سقوطه فورًا.
(قوة السيف الأسود التي أظهرها آنفًا تُثبت أنه مؤهل تمامًا ليكون واحدًا من “صيّادي الكوارث” قبل ستمئة عام. ينقصه فقط سلاحٌ أسطوري مضاد للصوفيين…)
معلّقًا في الهواء، وقد نجا من السقوط في هاوية تقارب المئة متر، ارتجف تاليس بشدة. لقد نجا للتو من أن يصير قطعًا من اللحم المهروس.
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
لكن المعركة على حافة الجرف كانت لا تزال على أشدها.
وفي اللحظة التالية، اختفى القوّة التي كانت ترفع تاليس إلى الأعلى.
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
لقد جعل عدم رغبة أيٍّ منهما في مراعاة الآخر تاليس في غاية الحرج.
“وحش!”
(تبدو… كالأنياب؟)
وهو يزأر بعنف، لوّح السيف الأسود بسيفه بكل ما أوتي من قوة!
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
اقترب نصل سيفه من جدار الهواء القائم أمام الصوفي.
وسرت قشعريرة جديدة في ظهر تاليس.
وتحت نظرة آسدا غير المصدّقة، شقّ السيف الأسود الهواء بسيفه!
أصاب الصداع رأس تاليس.
وانبعث أيضًا صوت انفجار حادّ وعاصف.
“وداعًا.”
فشش!
عقد حاجبيه، وأدار رأسه ببطء، ونظر إلى أعلى الجرف.
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فأطلق ذلك موجة صدمةٍ عبر جدار الهواء!
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
ثم سحب السيف الأسود سيفه الطويل بسرعة، ودفعه إلى الأمام من جديد في طرفة عين!
(أهم ما في الأمر الآن هو أن أبتعد عن حَدّ سيفه.)
اندفعت فجأة طاقة هائلة عديمة اللون، مركّزة في سيف الرجل.
فشش!
طنين!
وهو يهوي نحو مدينة سحب التنين.
ارتطم السيف بجدار الهواء الذي كان قد بدأ يفقد استقراره.
زمجر السيف الأسود بصوت خافت، وارتفع في الهواء من جديد!
ثم أدار السيف الأسود نصله، وثبتت نظرته.
تمزّق!
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
عقد حاجبيه، وأدار رأسه ببطء، ونظر إلى أعلى الجرف.
وفي اللحظة التالية…
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
دوّي!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وسط صرخات آسدا المرتبكة الغاضبة، تحطّم جدار الهواء المتين… واللامرئي!
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
هوووش!
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
وتحوّل إلى تيارات هواء فوضوية اجتاحت عددًا لا يُحصى من رقائق الثلج.
وبحركة خاطفة، أمسك الرجل الأسطوري من الأخوية بتاليس من تلابيبه و…
وفي محاولة لتشكيل جدار هواء جديد، استجلب آسدا ضوءًا أزرق إلى كفّه.
(تبًّا لك يا ايها السيف الأسود… لم أطلب منك أن تقذفني بهذا البعد. ثم… كنت أريدك أن تستغل فرصة إنقاذ آسدا لي وتهرب!)
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
رفع تاليس حاجبيه. لم يلوّح السيف الأسود بسيفه هذه المرّة، بل وضع يده على سلاحه الآخر المربوط إلى خصره.
وعلى واقي القبضة نتوءات قليلة تتجه نحو خصم المستخدم.
كان السلاح ملفوفًا بإحكام في كتان.
تركّزت أنظار السيف الأسود وآسدا عليه.
وخلال جزءٍ من الثانية، فكّ السيف الأسود الكِتّان وانتزع السلاح.
فشش!
كان سيفًا غريبًا من فئة اليد ونصف السيف… لا، أصغر قليلًا من ذلك.
عقد تاليس حاجبيه.
لم يزد طوله عن طول ساعد السيف الأسود.
دوّي!
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
أطلق آسدا شخيرًا ساخرًا وحدّق ببرود في السيف الأسود.
كما نُقِر حجرٌ أحمر داكن في منتصف واقية الصليب.
وكانت يده الأخرى ممدودة بمحاذاة جسده، تمسك بالسيف الأسود الغريب، بينما يتدلّى تاليس من خطّافه.
وكان واقي القبضة مقوّسًا إلى الخلف، ممتدًّا جهة النصل.
(كنت أعتمد على ظهور السيف الأسود المفاجئ ليكون في صالحي. لكن… لا أحد منهما رجلٌ صالح!) فكّر تاليس.
وعلى واقي القبضة نتوءات قليلة تتجه نحو خصم المستخدم.
وتحوّل إلى تيارات هواء فوضوية اجتاحت عددًا لا يُحصى من رقائق الثلج.
(تبدو… كالأنياب؟)
“لا نسخة مقلّدة.”
ولسبب مجهول، ما إن رأى تاليس ذلك السيف حتى انتشرت القشعريرة في كامل جسده، وسرى صقيع في دمه.
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
شعر تاليس بشعورٍ لا يُفسَّر ولا يُوصَف.
(في الماضي البعيد، كان هؤلاء المقاتلون من الفئة الفائقة يُنتقَون بعناية من أعراق مختلفة. كلهم أصحاب خبرة، مخيفون. كل واحدٍ منهم يحمل سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، ويختبئون وسط ساحات القتال، ينتظرون اللحظة المناسبة لتسديد الضربة القاتلة.)
(هذا الشعور… لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟) تملّكه الارتباك.
أطلق السيف الأسود تنهيدة عالية.
لكن قبل أن يمعن التفكير، بدأ السيف الأسود يدفع السيف الأحمر الصغير نحو منتصف معدة آسدا.
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
وكأن الزمن توقّف في تلك اللحظة.
ارتجف قلب تاليس وهو يحدّق بالمدينة الصغيرة التي تقع تحته.
حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير وهو يخترق معدته.
ثم انبعث من جسد آسدا المشقوق ضوءٌ أزرق ساطع.
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
“هذا…”
ثم أدار السيف الأسود نصله، وثبتت نظرته.
بدَا تمامًا كما بدا حين اخترق يودل جسده في سوق الشارع الأحمر.
وكانت ملامح الصوفي الهوائي رهيبة، إلا أنّ نبرته بقيت ساخرة: “في المرة القادمة، قبل أن تروّعني…’
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
نظر إلى يساره نحو آسدا السليم تمامًا، ثم إلى يمينه نحو تاليس، الذي كان يتأرجح من السيف دون أن يعرف هل يضحك أم يبكي.
وفي تلك اللحظة، أدرك ماهية السلاح الذي يحمله السيف الأسود.
فأطلق ذلك موجة صدمةٍ عبر جدار الهواء!
“لا… لماذا تملك هذا؟ كيف علمت…” حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير مذهولًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يُجب السيف الأسود.
(قوة السيف الأسود التي أظهرها آنفًا تُثبت أنه مؤهل تمامًا ليكون واحدًا من “صيّادي الكوارث” قبل ستمئة عام. ينقصه فقط سلاحٌ أسطوري مضاد للصوفيين…)
وبإدارة يده، رفع السيف إلى الأعلى!
طننن!
شقّ النصل الجزء العلوي من جسد آسدا، مبتدئًا من بطنه، خارجًا من أعلى رأسه.
وعلى النقيض، أصيب تاليس بذهول من شدّته نسي معه حتى التنفس!
ثم انبعث من جسد آسدا المشقوق ضوءٌ أزرق ساطع.
أما السيف الأسود، فقد ظلّ على وجهه ظلٌّ قاتم.
تمزّق!
“لها تقليد؟”
وبلا رحمة، لوّح السيف الأسود بسيفه مجددًا وشطر آسدا من خصره نصفين.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
(ما الذي كان ذلك؟!)
“وداعًا.”
حدّق آسدا في يده اليمنى التي استعادت شكلها، وضيّق عينيه.
وبسيفٍ في كل يد، استدار السيف الأسود ببرود. “يا وحش.”
حدّق تاليس في آسدا غير مصدق.
وفي اللحظة التالية، اختفى القوّة التي كانت ترفع تاليس إلى الأعلى.
لم يُجب السيف الأسود.
(اللعنة!)
اندفعت فجأة طاقة هائلة عديمة اللون، مركّزة في سيف الرجل.
انتاب تاليس هلعٌ مباغت.
“لا.”
(قدرة آسدا فقدت تأثيرها!)
(هيه…)
وهو يهوي نحو مدينة سحب التنين.
حاول جاهدًا أن يثبّت نبرته وسط الهواء البارد: “يا سيد صوفي، لقد كانت لك الغلبة قليلًا، لكن السيد السيف الأسود دومًا مليء بالمفاجآت…”
ارتجف قلب تاليس وهو يحدّق بالمدينة الصغيرة التي تقع تحته.
وعلى النقيض، أصيب تاليس بذهول من شدّته نسي معه حتى التنفس!
وظل جسده يهبط.
شعر تاليس بقشعريرة تسري في ظهره. فعلى الرغم من أن حال الصوفي الآن كان أفضل بكثير مما كان عليه حين كان “يُومِض” قبل قليل، إلا أن برودة نظرات آسدا كانت لا تزال حاضرة.
وفي هذه اللحظة…
واتسعت حدقتاه من جديد.
كِلِنغ!
فشش!
رنّ صوت حاد من احتكاك المعدن بالصخر.
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
رفع رأسه، فارتجّ كيانه بأسره!
غير أنّ تلك اليد كانت تمسك بسيف طويل!
رأى السيف الأسود يندفع نحوه.
اتسعت عينا تاليس رعبًا وصدمة، ولم يقدر على الإجابة.
ثم…
(لولا انفصال شبه الجزر، والانقسام السياسي بين الممالك بعد الحرب، الذي فرّق بينهم…)
وبنظرة فولاذية، مدّ السيف الأسود يده اليمنى.
لكن المعركة على حافة الجرف كانت لا تزال على أشدها.
غير أنّ تلك اليد كانت تمسك بسيف طويل!
رنّ صوت حاد من احتكاك المعدن بالصخر.
ودفع السيف الأسود الغريب نحو تاليس الذي كان يسقط في الهواء.
انتاب تاليس هلعٌ مباغت.
تقلّصت حدقتا تاليس.
هزّ زعيم الأخوية رأسه قليلًا وتنّهّد برفق. “ليس أمامك إلا أن تلوم حظك.”
(ماذا؟)
طننن!
لم يتوقف السيف.
ثم…
كان يتجه مباشرة نحو رأسه!
(هيه…)
كانت الريح تخزق أذني تاليس وهو يسقط.
“إن واصلتما هذا الجمود، فلن يجلب ذلك إلا انتباه مدينة سحب التنين…”
وفي جزء من الثانية، اجتاحته طائفة من المشاعر.
وبعد بضع ثوانٍ، بدأ تاليس يشعر بقليل من الطمأنينة حين وجد نفسه يقترب من السيف الأسود.
(لماذا؟ لماذا يريد قتلي ؟)
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
وفي غمرة الذهول والخوف والارتباك والغضب، لم يستطع تاليس سوى أن يُطبق عينيه في النهاية عاجزًا.
اقترب نصل سيفه من جدار الهواء القائم أمام الصوفي.
تمزّق!
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
كان السيف الأسود ممسكًا بسيفه الأحمر الصغير، المثبّت في صخرة الجرف. وبذا تدلّى جسده كله إلى جانب الجرف.
واتسعت حدقتاه من جديد.
يسقط نحو مدينة سحب التنين!
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
عصفَت الريح من حوله.
بينما ضيّق آسدا عينيه.
وبجسدٍ مرتجف، فتح تاليس عينيه.
تمزّق!
ما يزال في الهواء، ومدينة سحب التنين ترقد هادئة على بُعد مئة متر تحته تقريبًا.
وتحت نظرة آسدا غير المصدّقة، شقّ السيف الأسود الهواء بسيفه!
وهو يرتجف، أدار تاليس رأسه.
تغيّر وجه آسدا فجأة!
ولدهشته، رأى أن نصل السيف الغريب قد اخترق ياقة ثيابه، وكان معلّقًا بخطّافه المقلوب!
بدَا تمامًا كما بدا حين اخترق يودل جسده في سوق الشارع الأحمر.
متهدّلاً من السيف، تأرجح تاليس ذهابًا وإيابًا في الهواء.
وكانت ملامح الصوفي الهوائي رهيبة، إلا أنّ نبرته بقيت ساخرة: “في المرة القادمة، قبل أن تروّعني…’
والريح الباردة تلسعه بلا توقف.
عند سماع كلمات تاليس، عبس آسدا والسيف الأسود معًا.
حدّق تاليس بالرجل العادي المظهر الواقع على الطرف الآخر من السيف.
“لا… لماذا تملك هذا؟ كيف علمت…” حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير مذهولًا.
كان السيف الأسود ممسكًا بسيفه الأحمر الصغير، المثبّت في صخرة الجرف. وبذا تدلّى جسده كله إلى جانب الجرف.
(لولا انفصال شبه الجزر، والانقسام السياسي بين الممالك بعد الحرب، الذي فرّق بينهم…)
وكانت يده الأخرى ممدودة بمحاذاة جسده، تمسك بالسيف الأسود الغريب، بينما يتدلّى تاليس من خطّافه.
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
قبض الرجل العادي المظهر على أسنانه وراح يرفع السيف ببطء.
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
وما يزال تاليس مذهولاً، يحدّق بالسيف الأسود بذهول.
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
فابتسم الأخير ابتسامة باهتة وقال ببرود: “لقد أعطيتك إشارة قبل أن أقذفك من فوق الجرف.”
(هذا الشعور… لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟) تملّكه الارتباك.
اتسعت عينا تاليس رعبًا وصدمة، ولم يقدر على الإجابة.
“صحيح.” قال السيف الأسود دون أي بادرة ضعف، وربّت على كتف تاليس. “برأيك، كم سيصمد؟”
وبينما يجذبه السيف من ياقة ثيابه، لم يجرؤ تاليس على النظر إلى الأسفل، فاكتفى بوضع يده على صدره.
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
كان يشعر أن قلبه سيقفز خارجًا لو لم يفعل.
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
ظلّ وجه السيف الأسود على حاله، وهو يرفع السيف بثبات بذراعه القوية.
ثم سحب السيف الأسود سيفه الطويل بسرعة، ودفعه إلى الأمام من جديد في طرفة عين!
وبعد بضع ثوانٍ، بدأ تاليس يشعر بقليل من الطمأنينة حين وجد نفسه يقترب من السيف الأسود.
هوووش!
فيوووه!
وظل جسده يهبط.
زفر زفرة طويلة.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
وفي تلك اللحظة، لم يرد تاليس سوى أن يمطر السيف الأسود بالشتائم.
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
(ما الذي كان ذلك؟!)
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
لاهثًا، قال تاليس بضعف: “في المرة القادمة، هل يمكنك…”
لم ينطق السيف الأسود بشيء.
لكن قبل أن يكمل جملته، اتسعت عيناه مجددًا.
عالقًا بينهما، عقد تاليس حاجبيه بيأس.
شعر بقشعريرة تهبط على عموده الفقري، فرفع رأسه ونظر خلف السيف الأسود.
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
(مستحيل.)
(أهم ما في الأمر الآن هو أن أبتعد عن حَدّ سيفه.)
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
“هذا…”
وتحت ضوء القمر، بدأ يتشكّل جسدٌ شاحب الهيئة.
كِلِنغ!
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
شقّ تاليس فاهه.
(مستحيل.)
(أحقًا يحدث هذا؟)
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
معلّقًا قرب الجرف، لمّا رأى السيف الأسود تعبير تاليس، تجمّد وجهه.
ولدهشته، رأى أن نصل السيف الغريب قد اخترق ياقة ثيابه، وكان معلّقًا بخطّافه المقلوب!
وسرعان ما أدرك ما يجري.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
عقد حاجبيه، وأدار رأسه ببطء، ونظر إلى أعلى الجرف.
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
هناك وقف آسدا ساكيرن، سليمًا بالكامل.
تقلّصت حدقتا تاليس.
وكانت ملامح الصوفي الهوائي رهيبة، إلا أنّ نبرته بقيت ساخرة: “في المرة القادمة، قبل أن تروّعني…’
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
“تأكد أن لديك معدّاتٍ حقيقة مضادة للصوفيين…”
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
“لا نسخة مقلّدة.”
“لقد جئت كي أجده…” اتّسعت عينا السيف الأسود. أمسك تاليس بقميصه وارتفع به فجأة!
تغيّر وجه السيف الأسود.
بينما ضيّق آسدا عينيه.
نظر إلى يساره نحو آسدا السليم تمامًا، ثم إلى يمينه نحو تاليس، الذي كان يتأرجح من السيف دون أن يعرف هل يضحك أم يبكي.
وكانت ملامح الصوفي الهوائي رهيبة، إلا أنّ نبرته بقيت ساخرة: “في المرة القادمة، قبل أن تروّعني…’
أطلق السيف الأسود تنهيدة عالية.
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
متمسّكًا بالجرف، أغلق السيف الأسود عينيه وهزّ رأسه باستسلام، وقد غلّفت نبرته مسحة يصعب فهمها: “لانْس، لقد ورّطني اللعين مرة أخرى…”
“آآاااه!”
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
ارتجف قلب تاليس وهو يحدّق بالمدينة الصغيرة التي تقع تحته.
“لها تقليد؟”
(كنت أعتمد على ظهور السيف الأسود المفاجئ ليكون في صالحي. لكن… لا أحد منهما رجلٌ صالح!) فكّر تاليس.
عقد تاليس حاجبيه.
وبنظرة فولاذية، مدّ السيف الأسود يده اليمنى.
بينما ضيّق آسدا عينيه.
وكان واقي القبضة مقوّسًا إلى الخلف، ممتدًّا جهة النصل.
أما السيف الأسود، فقد ظلّ على وجهه ظلٌّ قاتم.
لم يُجب السيف الأسود.
وسط الريح الباردة، خيّم الصمت على الثلاثة لفترة.
لم يُعِر آسدا نظرة تاليس أي اهتمام. في تلك اللحظة، كان قلب الصوفي باردًا كالثلج.
إزاء هذا الوضع، بدا أنهم يعجزون عن إيجاد أي كلمة.
“إذن، أنت توافق؟” حاول تاليس أن يُبعد عنقه عن حافة شفرة السيف.
رمق آسدا تاليس بنظرة مخيفة وقال بصوت ينذر بالشر: “أيها الطفل، إنك مشاغب حقًا.”
وسرعان ما أدرك ما يجري.
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه تاليس.
واتسعت حدقتاه من جديد.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
طننن!
رفع السيف الأسود ساقيه، وغرس قدميه في حافة الجرف.
وتحت نظرة آسدا غير المصدّقة، شقّ السيف الأسود الهواء بسيفه!
ثم سحب السيف الأحمر الصغير بيده اليسرى!
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
وبمجرد أن فقد السيف الأسود ثباته، بدأ ينحدر ببطء مع تاليس.
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
تغيّر وجه آسدا فجأة!
طنين!
وعلى النقيض، أصيب تاليس بذهول من شدّته نسي معه حتى التنفس!
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
“هدية لكما”، قال السيف الأسود ببرود.
وبنظرة فولاذية، مدّ السيف الأسود يده اليمنى.
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
شقّ النصل الجزء العلوي من جسد آسدا، مبتدئًا من بطنه، خارجًا من أعلى رأسه.
لكن السيف الأسود لم يمنحه الفرصة.
“اسمع يا فتى، بالطبع يمكنني إطلاق سراحك”، قال السيف الأسود هامسًا في أذن تاليس.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
وبسرعةٍ عجز آسدا عن اللحاق بها، هوى الاثنان من فوق الجرف!
كان السلاح ملفوفًا بإحكام في كتان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبجسدٍ مرتجف، فتح تاليس عينيه.
وكان واقي القبضة مقوّسًا إلى الخلف، ممتدًّا جهة النصل.
