المفاجأة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لها تقليد؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يتوقف السيف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هناك وقف آسدا ساكيرن، سليمًا بالكامل.
الفصل 166: المفاجأة
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
…
لم يتوقف السيف.
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
“نعم”، قال آسدا ببرود. “سأقتل هذا الرجل حالًا. إنّه الطريق الأسرع.”
وتحوّل إلى تيارات هواء فوضوية اجتاحت عددًا لا يُحصى من رقائق الثلج.
“همف.” سخر السيف الأسود. “وكذلك أنا.”
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
أصاب الصداع رأس تاليس.
زفر زفرة طويلة.
“أم… يا سيد السيف الأسود؟” لاهثًا، قال تاليس للذي يُمسِكه رهينة: “أنت تعلم… تعلم أن هذا الرجل لا يمكن قتله، صحيح؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
خلفه، استقامت أنفاس السيف الأسود.
وبسيفٍ في كل يد، استدار السيف الأسود ببرود. “يا وحش.”
“من يدري؟” قال السيف الأسود ببرود. “ربما تكون الضربة التالية كفيلة بقتله فعلًا.”
اندفعت فجأة طاقة هائلة عديمة اللون، مركّزة في سيف الرجل.
أطلق آسدا شخيرًا ساخرًا وحدّق ببرود في السيف الأسود.
وبسرعةٍ عجز آسدا عن اللحاق بها، هوى الاثنان من فوق الجرف!
لقد جعل عدم رغبة أيٍّ منهما في مراعاة الآخر تاليس في غاية الحرج.
وفي تلك اللحظة، أدرك ماهية السلاح الذي يحمله السيف الأسود.
تنهد تاليس.
رنّ صوت حاد من احتكاك المعدن بالصخر.
“لدي اقتراح لكما…” ومع إحساسه ببرودة المعدن على عنقه، انتزع تاليس ابتسامة مُرغمة. “يا سيد السيف الأسود، لعلَّك… لعلّك لا تحتاج إلى قطع رأسي…”
لكن قبل أن يكمل جملته، اتسعت عيناه مجددًا.
ضيّق آسدا عينيه، وكان بريقهما عصيًّا على القراءة.
دوّي!
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
حاول جاهدًا أن يثبّت نبرته وسط الهواء البارد: “يا سيد صوفي، لقد كانت لك الغلبة قليلًا، لكن السيد السيف الأسود دومًا مليء بالمفاجآت…”
وفي اللحظة التالية، اختفى القوّة التي كانت ترفع تاليس إلى الأعلى.
كان آسدا والسيف الأسود يثبتان أنظارهما أحدهما في الآخر، نظرات قاسية… وقاتلة.
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
“إن واصلتما هذا الجمود، فلن يجلب ذلك إلا انتباه مدينة سحب التنين…”
فابتسم الأخير ابتسامة باهتة وقال ببرود: “لقد أعطيتك إشارة قبل أن أقذفك من فوق الجرف.”
ارتجف تاليس قليلًا. “يا سيدي، ما رأيك أن تُطلِق سراحي وتختفي فحسب؟”
غير أنّ تلك اليد كانت تمسك بسيف طويل!
“ويا سيد ساكيرن…” ابتسم تاليس ابتسامة محرَجة. “ما دامت حياتي في قبضته، فما رأيك أن تُبدي رحمة وتدعه يذهب؟”
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
(أهم ما في الأمر الآن هو أن أبتعد عن حَدّ سيفه.)
(ما هذا الهراء…)
(كنت أعتمد على ظهور السيف الأسود المفاجئ ليكون في صالحي. لكن… لا أحد منهما رجلٌ صالح!) فكّر تاليس.
“إن واصلتما هذا الجمود، فلن يجلب ذلك إلا انتباه مدينة سحب التنين…”
تحت ضوء القمر، بدأت الرياح الباردة تخفّ تدريجيًا، وقلّت كتل الثلج حولهم شيئًا فشيئًا.
“كنت أبحث عن فرصة كهذه منذ البداية”، قال السيف الأسود ببطء قرب أذن تاليس. “شكرًا على اقتراحك، يا فتى.”
لم ينطق السيف الأسود بشيء.
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
كان تاليس شبه متجمّد من البرد، يحاول جاهدًا أن يحافظ على ابتسامته.
ودفع السيف الأسود الغريب نحو تاليس الذي كان يسقط في الهواء.
“ما رأيك؟”
“إن واصلتما هذا الجمود، فلن يجلب ذلك إلا انتباه مدينة سحب التنين…”
التقت عينا آسدا بالأمير.
(هيه…)
شعر تاليس بقشعريرة تسري في ظهره. فعلى الرغم من أن حال الصوفي الآن كان أفضل بكثير مما كان عليه حين كان “يُومِض” قبل قليل، إلا أن برودة نظرات آسدا كانت لا تزال حاضرة.
ضرب السيف الأسود حاجز الهواء أمام آسدا بحدّ سيفه مرة أخرى.
“أرفض”، قال آسدا ببرود. “لقد ضقت ذرعًا بلعبة القط والفأر هذه. يجب أن يموت هنا اليوم.”
“لا… لماذا تملك هذا؟ كيف علمت…” حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير مذهولًا.
جمدت ابتسامة تاليس.
معلّقًا قرب الجرف، لمّا رأى السيف الأسود تعبير تاليس، تجمّد وجهه.
(هيه…)
“هل هذا نوع من المزاح؟!”
حدّق تاليس في آسدا غير مصدق.
قبض الرجل العادي المظهر على أسنانه وراح يرفع السيف ببطء.
(وأين المحبة والأخوّة بين الصوفيين؟)
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
لم يُعِر آسدا نظرة تاليس أي اهتمام. في تلك اللحظة، كان قلب الصوفي باردًا كالثلج.
(ما هذا الهراء…)
(قوة السيف الأسود التي أظهرها آنفًا تُثبت أنه مؤهل تمامًا ليكون واحدًا من “صيّادي الكوارث” قبل ستمئة عام. ينقصه فقط سلاحٌ أسطوري مضاد للصوفيين…)
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
(في الماضي البعيد، كان هؤلاء المقاتلون من الفئة الفائقة يُنتقَون بعناية من أعراق مختلفة. كلهم أصحاب خبرة، مخيفون. كل واحدٍ منهم يحمل سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، ويختبئون وسط ساحات القتال، ينتظرون اللحظة المناسبة لتسديد الضربة القاتلة.)
ثم سحب السيف الأحمر الصغير بيده اليسرى!
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
رفع رأسه، فارتجّ كيانه بأسره!
(لولا انفصال شبه الجزر، والانقسام السياسي بين الممالك بعد الحرب، الذي فرّق بينهم…)
لم يُجب السيف الأسود.
(السيف الأسود…)
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
حدّق آسدا في يده اليمنى التي استعادت شكلها، وضيّق عينيه.
سخر آسدا قائلًا: “لِنَرى إلى متى يستطيع بشرٌ ضعيف أن يتحمّل شتاء الشمال.”
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
اقترب نصل سيفه من جدار الهواء القائم أمام الصوفي.
“اسمع يا فتى، بالطبع يمكنني إطلاق سراحك”، قال السيف الأسود هامسًا في أذن تاليس.
دوّي!
“ولكنه هو من لا يريد.”
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
هزّ زعيم الأخوية رأسه قليلًا وتنّهّد برفق. “ليس أمامك إلا أن تلوم حظك.”
“من يدري؟” قال السيف الأسود ببرود. “ربما تكون الضربة التالية كفيلة بقتله فعلًا.”
زفر تاليس بضيق.
شعر تاليس بقبضة السيف الأسود على كتفه تتراخى. فابتسم ابتسامة أوسع وقال: “أنا أساعدنا جميعًا.”
سخر آسدا قائلًا: “لِنَرى إلى متى يستطيع بشرٌ ضعيف أن يتحمّل شتاء الشمال.”
والريح الباردة تلسعه بلا توقف.
“صحيح.” قال السيف الأسود دون أي بادرة ضعف، وربّت على كتف تاليس. “برأيك، كم سيصمد؟”
(تحسين؟)
عالقًا بينهما، عقد تاليس حاجبيه بيأس.
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
(ما هذا الهراء…)
وانقضّ على آسدا.
أخذ نفسًا عميقًا وعضّ على أسنانه.
(ماذا؟)
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
“ما رأيك؟”
(لا خيار آخر.)
خلفه، استقامت أنفاس السيف الأسود.
“أعلم.”
فشش!
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
تغيّر وجه السيف الأسود.
تركّزت أنظار السيف الأسود وآسدا عليه.
“إذن، أنت توافق؟” حاول تاليس أن يُبعد عنقه عن حافة شفرة السيف.
وبوجهٍ قاتم، قال تاليس ببطء: “يا سيد السيف الأسود، بهذه الطريقة سيكون أمامك وقتٌ كافٍ للهرب. وأنا واثقٌ من قدرتك…”
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
وفي غمرة الذهول والخوف والارتباك والغضب، لم يستطع تاليس سوى أن يُطبق عينيه في النهاية عاجزًا.
عند سماع كلمات تاليس، عبس آسدا والسيف الأسود معًا.
عالقًا بينهما، عقد تاليس حاجبيه بيأس.
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
“لا.”
فشش!
شعر تاليس بقبضة السيف الأسود على كتفه تتراخى. فابتسم ابتسامة أوسع وقال: “أنا أساعدنا جميعًا.”
ولسبب مجهول، ما إن رأى تاليس ذلك السيف حتى انتشرت القشعريرة في كامل جسده، وسرى صقيع في دمه.
ازداد برد نظرات آسدا.
فابتسم الأخير ابتسامة باهتة وقال ببرود: “لقد أعطيتك إشارة قبل أن أقذفك من فوق الجرف.”
وسرت قشعريرة جديدة في ظهر تاليس.
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
هبت ريح باردة، فأطلق السيف الأسود تنهيدة خفيفة.
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
“كنت أبحث عن فرصة كهذه منذ البداية”، قال السيف الأسود ببطء قرب أذن تاليس. “شكرًا على اقتراحك، يا فتى.”
وانبعث أيضًا صوت انفجار حادّ وعاصف.
“إذن، أنت توافق؟” حاول تاليس أن يُبعد عنقه عن حافة شفرة السيف.
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
حدّق السيف الأسود في آسدا، الذي بدا منزعجًا، ثم ربّت كتف تاليس وأومأ ببطء. “بالطبع. لكن… هناك تحسين صغير.”
“لا… لماذا تملك هذا؟ كيف علمت…” حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير مذهولًا.
تجمّد تاليس.
وخلال جزءٍ من الثانية، فكّ السيف الأسود الكِتّان وانتزع السلاح.
(تحسين؟)
لم يُعِر آسدا نظرة تاليس أي اهتمام. في تلك اللحظة، كان قلب الصوفي باردًا كالثلج.
“لقد جئت كي أجده…” اتّسعت عينا السيف الأسود. أمسك تاليس بقميصه وارتفع به فجأة!
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
“لم آتِ إلى هنا لأهرب!”
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
تغيّر وجه آسدا فورًا. مدّ يده اليمنى!
إزاء هذا الوضع، بدا أنهم يعجزون عن إيجاد أي كلمة.
لكن السيف الأسود كان أسرع منه.
إزاء هذا الوضع، بدا أنهم يعجزون عن إيجاد أي كلمة.
وبحركة خاطفة، أمسك الرجل الأسطوري من الأخوية بتاليس من تلابيبه و…
جمدت ابتسامة تاليس.
قذفه عن حافة الجرف!
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
“آآاااه!”
متهدّلاً من السيف، تأرجح تاليس ذهابًا وإيابًا في الهواء.
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
التقت عينا آسدا بالأمير.
“هل هذا نوع من المزاح؟!”
ثم سحب السيف الأحمر الصغير بيده اليسرى!
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
وتحوّل إلى تيارات هواء فوضوية اجتاحت عددًا لا يُحصى من رقائق الثلج.
“أعطني إشارة على الأقل!”
“صحيح.” قال السيف الأسود دون أي بادرة ضعف، وربّت على كتف تاليس. “برأيك، كم سيصمد؟”
زمجر السيف الأسود بصوت خافت، وارتفع في الهواء من جديد!
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
وانقضّ على آسدا.
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
مرّ الهواء البارد كصفعة على أذني تاليس، فلم يعد قادرًا على فتح عينيه. لكنه شعر بزخم صعوده يتلاشى!
عقد تاليس حاجبيه.
تألقت كرة ضوء في كفّ آسدا اليسرى.
رفع تاليس حاجبيه. لم يلوّح السيف الأسود بسيفه هذه المرّة، بل وضع يده على سلاحه الآخر المربوط إلى خصره.
طننن!
(كنت أعتمد على ظهور السيف الأسود المفاجئ ليكون في صالحي. لكن… لا أحد منهما رجلٌ صالح!) فكّر تاليس.
ضرب السيف الأسود حاجز الهواء أمام آسدا بحدّ سيفه مرة أخرى.
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه تاليس.
وبعد جزءٍ من الثانية، أدرك تاليس أنه…
زفر تاليس بضيق.
يسقط نحو مدينة سحب التنين!
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
وسرت قشعريرة في ظهره. لم يَفصِله عن حافة الجرف سوى مقدار ذراع بالغٍ واحد.
“لها تقليد؟”
(تبًّا لك يا ايها السيف الأسود… لم أطلب منك أن تقذفني بهذا البعد. ثم… كنت أريدك أن تستغل فرصة إنقاذ آسدا لي وتهرب!)
ارتطم السيف بجدار الهواء الذي كان قد بدأ يفقد استقراره.
(ماذا لو لم يُنقذني آسدا في الوقت المناسب…)
“هذا…”
ولحسن الحظ، لم يُعِر آسدا السيف الأسود أي اهتمام. رفع رأسه بهدوء، ومدّ يده اليمنى إلى تاليس.
ولحسن الحظ، لم يُعِر آسدا السيف الأسود أي اهتمام. رفع رأسه بهدوء، ومدّ يده اليمنى إلى تاليس.
وفي اللحظة التالية، شعر تاليس بقوة غريبة، عظيمة، تنتشله.
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
وتوقّف سقوطه فورًا.
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
معلّقًا في الهواء، وقد نجا من السقوط في هاوية تقارب المئة متر، ارتجف تاليس بشدة. لقد نجا للتو من أن يصير قطعًا من اللحم المهروس.
كما نُقِر حجرٌ أحمر داكن في منتصف واقية الصليب.
لكن المعركة على حافة الجرف كانت لا تزال على أشدها.
لكن السيف الأسود كان أسرع منه.
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
تمزّق!
“وحش!”
عند سماع كلمات تاليس، عبس آسدا والسيف الأسود معًا.
وهو يزأر بعنف، لوّح السيف الأسود بسيفه بكل ما أوتي من قوة!
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
اقترب نصل سيفه من جدار الهواء القائم أمام الصوفي.
شعر تاليس بقشعريرة تسري في ظهره. فعلى الرغم من أن حال الصوفي الآن كان أفضل بكثير مما كان عليه حين كان “يُومِض” قبل قليل، إلا أن برودة نظرات آسدا كانت لا تزال حاضرة.
وتحت نظرة آسدا غير المصدّقة، شقّ السيف الأسود الهواء بسيفه!
وفي جزء من الثانية، اجتاحته طائفة من المشاعر.
وانبعث أيضًا صوت انفجار حادّ وعاصف.
دوّي!
فشش!
كانت الريح تخزق أذني تاليس وهو يسقط.
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فأطلق ذلك موجة صدمةٍ عبر جدار الهواء!
وبإدارة يده، رفع السيف إلى الأعلى!
ثم سحب السيف الأسود سيفه الطويل بسرعة، ودفعه إلى الأمام من جديد في طرفة عين!
وبجسدٍ مرتجف، فتح تاليس عينيه.
اندفعت فجأة طاقة هائلة عديمة اللون، مركّزة في سيف الرجل.
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
طنين!
لكن قبل أن يمعن التفكير، بدأ السيف الأسود يدفع السيف الأحمر الصغير نحو منتصف معدة آسدا.
ارتطم السيف بجدار الهواء الذي كان قد بدأ يفقد استقراره.
(ما هذا الهراء…)
ثم أدار السيف الأسود نصله، وثبتت نظرته.
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
عقد تاليس حاجبيه.
وفي اللحظة التالية…
وبوجهٍ قاتم، قال تاليس ببطء: “يا سيد السيف الأسود، بهذه الطريقة سيكون أمامك وقتٌ كافٍ للهرب. وأنا واثقٌ من قدرتك…”
دوّي!
وفي تلك اللحظة، أدرك ماهية السلاح الذي يحمله السيف الأسود.
وسط صرخات آسدا المرتبكة الغاضبة، تحطّم جدار الهواء المتين… واللامرئي!
(وفي “التطهير العظيم” بعد المعارك، صاروا مُتعقّبين مرعبين، يطاردون الجميع بلا تمييز بين موقف أو فصيل.)
هوووش!
وفي اللحظة التالية…
وتحوّل إلى تيارات هواء فوضوية اجتاحت عددًا لا يُحصى من رقائق الثلج.
هناك وقف آسدا ساكيرن، سليمًا بالكامل.
وفي محاولة لتشكيل جدار هواء جديد، استجلب آسدا ضوءًا أزرق إلى كفّه.
شقّ تاليس فاهه.
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
“هذا…”
رفع تاليس حاجبيه. لم يلوّح السيف الأسود بسيفه هذه المرّة، بل وضع يده على سلاحه الآخر المربوط إلى خصره.
اقترب نصل سيفه من جدار الهواء القائم أمام الصوفي.
كان السلاح ملفوفًا بإحكام في كتان.
كان السيف الأسود ممسكًا بسيفه الأحمر الصغير، المثبّت في صخرة الجرف. وبذا تدلّى جسده كله إلى جانب الجرف.
وخلال جزءٍ من الثانية، فكّ السيف الأسود الكِتّان وانتزع السلاح.
عالقًا بينهما، عقد تاليس حاجبيه بيأس.
كان سيفًا غريبًا من فئة اليد ونصف السيف… لا، أصغر قليلًا من ذلك.
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
لم يزد طوله عن طول ساعد السيف الأسود.
ثم سحب السيف الأسود سيفه الطويل بسرعة، ودفعه إلى الأمام من جديد في طرفة عين!
كانت حافته قرمزية، ونصله أحمرَ داكنًا.
أصاب الصداع رأس تاليس.
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
خلفه، استقامت أنفاس السيف الأسود.
كما نُقِر حجرٌ أحمر داكن في منتصف واقية الصليب.
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
وكان واقي القبضة مقوّسًا إلى الخلف، ممتدًّا جهة النصل.
لكن السيف الأسود كان أسرع منه.
وعلى واقي القبضة نتوءات قليلة تتجه نحو خصم المستخدم.
“همف.” سخر آسدا. “هل تساعده؟”
(تبدو… كالأنياب؟)
…
ولسبب مجهول، ما إن رأى تاليس ذلك السيف حتى انتشرت القشعريرة في كامل جسده، وسرى صقيع في دمه.
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
شعر تاليس بشعورٍ لا يُفسَّر ولا يُوصَف.
(ماذا لو لم يُنقذني آسدا في الوقت المناسب…)
(هذا الشعور… لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟) تملّكه الارتباك.
لم يُجب السيف الأسود.
لكن قبل أن يمعن التفكير، بدأ السيف الأسود يدفع السيف الأحمر الصغير نحو منتصف معدة آسدا.
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
وكأن الزمن توقّف في تلك اللحظة.
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير وهو يخترق معدته.
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
هبت ريح باردة، فأطلق السيف الأسود تنهيدة خفيفة.
“هذا…”
وبإدارة يده، رفع السيف إلى الأعلى!
بدَا تمامًا كما بدا حين اخترق يودل جسده في سوق الشارع الأحمر.
وسرت قشعريرة في ظهره. لم يَفصِله عن حافة الجرف سوى مقدار ذراع بالغٍ واحد.
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
لم يُعِر آسدا نظرة تاليس أي اهتمام. في تلك اللحظة، كان قلب الصوفي باردًا كالثلج.
وفي تلك اللحظة، أدرك ماهية السلاح الذي يحمله السيف الأسود.
خلفه، استقامت أنفاس السيف الأسود.
“لا… لماذا تملك هذا؟ كيف علمت…” حدّق آسدا بالسيف الأحمر الصغير مذهولًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يُجب السيف الأسود.
تغيّر وجه السيف الأسود.
وبإدارة يده، رفع السيف إلى الأعلى!
وفي محاولة لتشكيل جدار هواء جديد، استجلب آسدا ضوءًا أزرق إلى كفّه.
شقّ النصل الجزء العلوي من جسد آسدا، مبتدئًا من بطنه، خارجًا من أعلى رأسه.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
ثم انبعث من جسد آسدا المشقوق ضوءٌ أزرق ساطع.
“أعلم.”
تمزّق!
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
وبلا رحمة، لوّح السيف الأسود بسيفه مجددًا وشطر آسدا من خصره نصفين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
“وداعًا.”
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
وبسيفٍ في كل يد، استدار السيف الأسود ببرود. “يا وحش.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وفي اللحظة التالية، اختفى القوّة التي كانت ترفع تاليس إلى الأعلى.
(وأين المحبة والأخوّة بين الصوفيين؟)
(اللعنة!)
التقت عينا آسدا بالأمير.
انتاب تاليس هلعٌ مباغت.
ساقطًا إلى الأرض، انقسم آسدا إلى نصفين، وثبَتت على وجهه دهشة.
(قدرة آسدا فقدت تأثيرها!)
ثم…
وهو يهوي نحو مدينة سحب التنين.
“أعطني إشارة على الأقل!”
ارتجف قلب تاليس وهو يحدّق بالمدينة الصغيرة التي تقع تحته.
عصفَت الريح من حوله.
وظل جسده يهبط.
“ما رأيك؟”
وفي هذه اللحظة…
وانبعث أيضًا صوت انفجار حادّ وعاصف.
كِلِنغ!
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
رنّ صوت حاد من احتكاك المعدن بالصخر.
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
رفع رأسه، فارتجّ كيانه بأسره!
جمدت ابتسامة تاليس.
رأى السيف الأسود يندفع نحوه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثم…
زفر تاليس بضيق.
وبنظرة فولاذية، مدّ السيف الأسود يده اليمنى.
وبحركة خاطفة، أمسك الرجل الأسطوري من الأخوية بتاليس من تلابيبه و…
غير أنّ تلك اليد كانت تمسك بسيف طويل!
(أهم ما في الأمر الآن هو أن أبتعد عن حَدّ سيفه.)
ودفع السيف الأسود الغريب نحو تاليس الذي كان يسقط في الهواء.
وبإدارة يده، رفع السيف إلى الأعلى!
تقلّصت حدقتا تاليس.
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
(ماذا؟)
بجوار حَدِّ السيف، بذل تاليس كل ما بوسعه ليُحكِمَ السيطرة على نبضه وأنفاسه. حملق بصعوبة في الصوفي وقال: “يا سيد ساكيرن، أظنّ أنك لا ترغب في إضاعة الوقت هنا، أليس كذلك؟”
لم يتوقف السيف.
(السيف الأسود يجب أن يموت هنا.)
كان يتجه مباشرة نحو رأسه!
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت الريح تخزق أذني تاليس وهو يسقط.
متهدّلاً من السيف، تأرجح تاليس ذهابًا وإيابًا في الهواء.
وفي جزء من الثانية، اجتاحته طائفة من المشاعر.
طننن!
(لماذا؟ لماذا يريد قتلي ؟)
لم ينطق السيف الأسود بشيء.
وفي غمرة الذهول والخوف والارتباك والغضب، لم يستطع تاليس سوى أن يُطبق عينيه في النهاية عاجزًا.
لكن في تلك اللحظة، لم يعد هناك حاجز بين السيف الأسود وآسدا.
تمزّق!
لكن قبل أن يمعن التفكير، بدأ السيف الأسود يدفع السيف الأحمر الصغير نحو منتصف معدة آسدا.
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
لم ينطق السيف الأسود بشيء.
واتسعت حدقتاه من جديد.
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
لكن الإحساس المنتظر بالألم… لم يأتِ.
تنهد تاليس.
عصفَت الريح من حوله.
استدار السيف الأسود، وبقوة دفع جسده، انفجرت منه طاقة غريبة!
وبجسدٍ مرتجف، فتح تاليس عينيه.
ثم…
ما يزال في الهواء، ومدينة سحب التنين ترقد هادئة على بُعد مئة متر تحته تقريبًا.
استطاع تاليس بالكاد فتح فمه. فاندفع الهواء والثلج في جوفه.
وهو يرتجف، أدار تاليس رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ولدهشته، رأى أن نصل السيف الغريب قد اخترق ياقة ثيابه، وكان معلّقًا بخطّافه المقلوب!
“ما رأيك؟”
متهدّلاً من السيف، تأرجح تاليس ذهابًا وإيابًا في الهواء.
(ماذا؟)
والريح الباردة تلسعه بلا توقف.
فشش!
حدّق تاليس بالرجل العادي المظهر الواقع على الطرف الآخر من السيف.
عند سماع كلمات تاليس، عبس آسدا والسيف الأسود معًا.
كان السيف الأسود ممسكًا بسيفه الأحمر الصغير، المثبّت في صخرة الجرف. وبذا تدلّى جسده كله إلى جانب الجرف.
“أرفض”، قال آسدا ببرود. “لقد ضقت ذرعًا بلعبة القط والفأر هذه. يجب أن يموت هنا اليوم.”
وكانت يده الأخرى ممدودة بمحاذاة جسده، تمسك بالسيف الأسود الغريب، بينما يتدلّى تاليس من خطّافه.
حدّق آسدا في يده اليمنى التي استعادت شكلها، وضيّق عينيه.
قبض الرجل العادي المظهر على أسنانه وراح يرفع السيف ببطء.
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
وما يزال تاليس مذهولاً، يحدّق بالسيف الأسود بذهول.
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
فابتسم الأخير ابتسامة باهتة وقال ببرود: “لقد أعطيتك إشارة قبل أن أقذفك من فوق الجرف.”
ومقبضه أسود وله قبّة كبيرة نسبيًّا.
اتسعت عينا تاليس رعبًا وصدمة، ولم يقدر على الإجابة.
عقد تاليس حاجبيه.
وبينما يجذبه السيف من ياقة ثيابه، لم يجرؤ تاليس على النظر إلى الأسفل، فاكتفى بوضع يده على صدره.
التقت عينا آسدا بالأمير.
كان يشعر أن قلبه سيقفز خارجًا لو لم يفعل.
فشش!
ظلّ وجه السيف الأسود على حاله، وهو يرفع السيف بثبات بذراعه القوية.
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
وبعد بضع ثوانٍ، بدأ تاليس يشعر بقليل من الطمأنينة حين وجد نفسه يقترب من السيف الأسود.
لقد جعل عدم رغبة أيٍّ منهما في مراعاة الآخر تاليس في غاية الحرج.
فيوووه!
(مستحيل.)
زفر زفرة طويلة.
(ما الذي كان ذلك؟!)
وفي تلك اللحظة، لم يرد تاليس سوى أن يمطر السيف الأسود بالشتائم.
فيوووه!
(ما الذي كان ذلك؟!)
وسط الريح الباردة، خيّم الصمت على الثلاثة لفترة.
لاهثًا، قال تاليس بضعف: “في المرة القادمة، هل يمكنك…”
والريح الباردة تلسعه بلا توقف.
لكن قبل أن يكمل جملته، اتسعت عيناه مجددًا.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
شعر بقشعريرة تهبط على عموده الفقري، فرفع رأسه ونظر خلف السيف الأسود.
اخترق السيف الغريب ثياب تاليس.
(مستحيل.)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هناك، كان ضوء أزرق غريب يتكثّف.
تنفّس تاليس عميقًا ولعق شفتيه اليابستين، ونطق كلماته بوضوح: “ما رأيكما بهذا… لديّ فكرة…”
وتحت ضوء القمر، بدأ يتشكّل جسدٌ شاحب الهيئة.
لم يزد طوله عن طول ساعد السيف الأسود.
وقف إلى يسار السيف الأسود، يحدّق بالسيف الأحمر الصغير، وكان التعبير على وجهه معقّدًا.
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه تاليس.
شقّ تاليس فاهه.
“انظرا، لقد اشتبكتما أصلًا.” لم يتمكن تاليس من رؤية وجه السيف الأسود، لكنه كان يعلم أن ملامحه هو نفسه كانت مُزرية.
(أحقًا يحدث هذا؟)
لم يُجب السيف الأسود.
معلّقًا قرب الجرف، لمّا رأى السيف الأسود تعبير تاليس، تجمّد وجهه.
دوّي!
وسرعان ما أدرك ما يجري.
“وبوسعنا متابعة رحلتنا، يا سيد ساكيرن…”
عقد حاجبيه، وأدار رأسه ببطء، ونظر إلى أعلى الجرف.
“لم آتِ إلى هنا لأهرب!”
هناك وقف آسدا ساكيرن، سليمًا بالكامل.
“أعطني إشارة على الأقل!”
وكانت ملامح الصوفي الهوائي رهيبة، إلا أنّ نبرته بقيت ساخرة: “في المرة القادمة، قبل أن تروّعني…’
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
“تأكد أن لديك معدّاتٍ حقيقة مضادة للصوفيين…”
“تأكد أن لديك معدّاتٍ حقيقة مضادة للصوفيين…”
“لا نسخة مقلّدة.”
هوووش!
تغيّر وجه السيف الأسود.
وخلال جزءٍ من الثانية، فكّ السيف الأسود الكِتّان وانتزع السلاح.
نظر إلى يساره نحو آسدا السليم تمامًا، ثم إلى يمينه نحو تاليس، الذي كان يتأرجح من السيف دون أن يعرف هل يضحك أم يبكي.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
أطلق السيف الأسود تنهيدة عالية.
أطلق السيف الأسود تنهيدة عالية.
متمسّكًا بالجرف، أغلق السيف الأسود عينيه وهزّ رأسه باستسلام، وقد غلّفت نبرته مسحة يصعب فهمها: “لانْس، لقد ورّطني اللعين مرة أخرى…”
وانبعث أيضًا صوت انفجار حادّ وعاصف.
“حتى المعدّات الأسطورية المضادة للصوفيين…”
وعيناه متسعتان، راقب تاليس السيف الأسود وهو يشقّ أضعف بقعة في جدار الهواء، تلك التي تلألأت بضوءٍ أزرق.
“لها تقليد؟”
وبينما كانت أفكاره تتقلب، ألقى نظرة إلى مدينة سحب التنين أسفلهم.
عقد تاليس حاجبيه.
وهو يهوي نحو مدينة سحب التنين.
بينما ضيّق آسدا عينيه.
ثم انبعث من جسد آسدا المشقوق ضوءٌ أزرق ساطع.
أما السيف الأسود، فقد ظلّ على وجهه ظلٌّ قاتم.
شعر تاليس بشعورٍ لا يُفسَّر ولا يُوصَف.
وسط الريح الباردة، خيّم الصمت على الثلاثة لفترة.
مع إحساسه بالهواء يجلده، غمره الرعب. وحين ضيّق عينيه ونظر إلى الأسفل، رأى مدينة سحب التنين من منظور طائر. فهتف محتجًا بصوتٍ عالٍ:
إزاء هذا الوضع، بدا أنهم يعجزون عن إيجاد أي كلمة.
شقّ تاليس فاهه.
رمق آسدا تاليس بنظرة مخيفة وقال بصوت ينذر بالشر: “أيها الطفل، إنك مشاغب حقًا.”
تجمّعت الطاقة العظيمة في نقطة صغيرة.
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه تاليس.
تألقت كرة ضوء في كفّ آسدا اليسرى.
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
لكن قبل أن ينطق بشيء، تحرّك السيف الأسود مجددًا!
رفع السيف الأسود ساقيه، وغرس قدميه في حافة الجرف.
وهو يهوي نحو مدينة سحب التنين.
ثم سحب السيف الأحمر الصغير بيده اليسرى!
ارتجف بصدمة وفزع في عينيه.
وبمجرد أن فقد السيف الأسود ثباته، بدأ ينحدر ببطء مع تاليس.
شعر تاليس بشعورٍ لا يُفسَّر ولا يُوصَف.
تغيّر وجه آسدا فجأة!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وعلى النقيض، أصيب تاليس بذهول من شدّته نسي معه حتى التنفس!
وسرت قشعريرة جديدة في ظهر تاليس.
“هدية لكما”، قال السيف الأسود ببرود.
وبعد جزءٍ من الثانية، أدرك تاليس أنه…
“أنت!” رفع آسدا يده بغضب، وقد حشد تيارات الهواء حولهما ليرفعهما.
تغيّر وجه السيف الأسود.
لكن السيف الأسود لم يمنحه الفرصة.
معلّقًا في الهواء، اكتسى تاليس بالذهول، ولم يعد قادرًا على التفكير في كونه في موقفٍ خطير.
ففي أقل من ثانية، اندفعت قوته، وركل حافة الجرف، وسقط إلى الخلف مع تاليس.
لكن قبل أن يكمل جملته، اتسعت عيناه مجددًا.
وبسرعةٍ عجز آسدا عن اللحاق بها، هوى الاثنان من فوق الجرف!
ثم سحب السيف الأحمر الصغير بيده اليسرى!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبجسدٍ مرتجف، فتح تاليس عينيه.
رمق آسدا تاليس بنظرة مخيفة وقال بصوت ينذر بالشر: “أيها الطفل، إنك مشاغب حقًا.”
