مقامرة في الظلام (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي اللحظة التالية، دُفع تاليس والشقية الصغيرة إلى الخلف، خلف وايا ورالف.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لكنكم لم تفرّوا بعد كل هذا الوقت… فاضطررتُ إلى الاطمئنان.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أتعلم ماذا؟” هزّ ضابط الشرطة كتفيه، وقال بمرارةٍ مكبوتة موجّهًا كلامه إلى رافاييل، “ذكّرتني بمقولة عائلتنا: «الشجاع يموت بالسيف، والحكيم يموت بالمكر».”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أطلق كلٌّ من كوهين ورافاييل شخيرًا احتقاريًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
الفصل 212: مقامرة في الظلام (الجزء الثاني)
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
…
وبنظرةٍ معقّدة، راقب تاليس المرأة العجوز ذات الرداء الأحمر وهي ترفع رأسها ببطء. كانت مديرة الغرفة السرّية في إكستيدت؛ ورئيسة جهاز استخباراتي يضاهي النبي الأسود؛ صاحبة اللقب «الساحرة الحمراء»—السيدة كالشـان.
عند سماع كلمات ، فُوجئ تاليس.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وانطلقت ضحكة النبيّ الأسود الباردة من الثقب الأسود مرةً أخرى.
ارتجفت ميراندا. وقبضت يديها، وحدّقت في رافاييل بنظرةٍ معقّدة للغاية.
ارتجفت ميراندا. وقبضت يديها، وحدّقت في رافاييل بنظرةٍ معقّدة للغاية.
وفي اللحظة التالية، وأمام أنظار الجميع المذهولة، بدأ الثقب الأسود المريب على ذراع رافاييل اليمنى بالانكماش. وأطبقت الأسنان الحادّة المرعبة المحيطة بـ«فمه» نحو مركز الثقب.
(اللعنة. هذا المتغطرس اللعين.)
الفصل 212: مقامرة في الظلام (الجزء الثاني)
نظرت إلى رافاييل، الذي بات شخصًا مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه قبل ثلاث سنوات. وانساب شعورٌ مجهول في أعماقها.
ارتعش حاجبا تاليس. “ماذا عن لامبارد؟”
قهقه كوهين بسخرية. “خطة رائعة… من المؤسف أنك كنت واثقًا أكثر مما ينبغي.”
شعر بأن الأجواء غير طبيعية. كان هناك شيءٌ خاطئ في الآخرين.
وعند سماع ذلك، بردت نظرات رافاييل.
الفصل 212: مقامرة في الظلام (الجزء الثاني)
استدار رافاييل ونظر إليه. ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. “لولا أولئك «الواثقون أكثر مما ينبغي» وتفانيهم خلف الكواليس، لما أُتيحت لك فرصة الوقوف هنا، أيها السيد الشاب كارابيان.”
ومن خلفه، ارتجفت الشقية الصغيرة وسألت، “ما الذي يحدث الآن؟”
حدّق كوهين في رافاييل، مقلّصًا عينيه.
“حيلة بسيطة من جهاز الاستخبارات السرّي.” هزّ رافاييل رأسه. “لا علاقة لها بالأمر. المهم هو خطوتنا التالية.”
“أتعلم ماذا؟” هزّ ضابط الشرطة كتفيه، وقال بمرارةٍ مكبوتة موجّهًا كلامه إلى رافاييل، “ذكّرتني بمقولة عائلتنا: «الشجاع يموت بالسيف، والحكيم يموت بالمكر».”
“حظًا موفقًا، يا صاحب السمو.” أطلق مورات زفرةً خافتة من داخل الثقب الأسود المتلوّي. “مؤسف أن دمّ التنين قد أخفق.”
“أوه؟” ضحك رافاييل ضحكةً غامضة. كانت عيناه باردتين. “إذًا ستموت بالسيف لا محالة، أيها السيد الشجاع؟”
“اللعنة.” حدّق كوهين في ذراعه وهو يصرّ على أسنانه. “ما كان ذلك بحق الجحيم؟”
امتعض كوهين ونفخ. “ذاك—”
ارتعد تاليس. وأدرك على الفور أن الاتصال بينهم وبين النبي الأسود كان على وشك الانتهاء.
“أنتما الاثنان.” قاطعتهما ميراندا. رفعت السيّافة حاجبيها بانزعاج وقالت، “كفى. انظرا إلى الوضع الراهن.”
“اللعنة.” حدّق كوهين في ذراعه وهو يصرّ على أسنانه. “ما كان ذلك بحق الجحيم؟”
أطلق كلٌّ من كوهين ورافاييل شخيرًا احتقاريًا.
“الثغرة الأمنية في حاشية الملك نوڤين لم تكن نتيجة الخوف من الكارثة، بل اقتراح شخصٍ ما—كإرسال معظم حرّاس النصل الأبيض، أو إخلاء وحدات الدورية.” ابتسم رافاييل كما لو كان قد حلّ لغزًا حيّره لسنوات.
وتبادل تاليس والشقية الصغيرة نظرتين عاجزتين.
عقد رالف حاجبيه، وهو يحدّق في الباب الثقيل عند الطرف الآخر من زنزانة السجن.
استدار الشاب من جهاز الاستخبارات السرّي، وأخذ نفسًا عميقًا، وتابع، “أما المفاجأة الثانية.”
الفصل 212: مقامرة في الظلام (الجزء الثاني)
“فكانت لامبارد.”
“أوه؟” ضحك رافاييل ضحكةً غامضة. كانت عيناه باردتين. “إذًا ستموت بالسيف لا محالة، أيها السيد الشجاع؟”
ارتعش حاجبا تاليس. “ماذا عن لامبارد؟”
حدّق كوهين في رافاييل، مقلّصًا عينيه.
وبينما كان الآخرون في حيرةٍ وارتباك، لزم رافاييل الصمت طويلًا، ولم يتحرّك سوى حاجبيه.
وانطلقت ضحكة النبيّ الأسود الباردة من الثقب الأسود مرةً أخرى.
وبعد بضع ثوانٍ، عاد وجه رافاييل إلى ملامحه الهادئة المعتادة، الخالية من التعبير.
…
“لقد فهمت الأمر.” قال رافاييل بفتور. “فقط لا أعلم متى كان ذلك—”
وكانت تعلو وجهها ابتسامة مشرقة.
“هذا لا يهم.” قاطعه النبي الأسود بخشونة. “السؤال الأهم هو، هل أنت مستعد؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أخذ رافاييل نفسًا عميقًا، وبينما كان الآخرون ينظرون إليه باستغراب، أومأ إيماءةً خفيفة.
أخذ رافاييل نفسًا عميقًا، وبينما كان الآخرون ينظرون إليه باستغراب، أومأ إيماءةً خفيفة.
“نعم.”
اختفى صوت مورات هانسن.
“جيد جدًا.” أطلق النبي الأسود، الذي لم يكن يُسمع سوى صوته، ضحكةً جليدية. “لقد بدأ اختبارك الحقيقي الآن.”
كان كوهين يراقب حركة ميراندا. أخذ نفسًا عميقًا، ومدّ يده بثبات نحو السيف عند خصره.
نهض رافاييل وهو يقبض يده اليمنى بإحكام.
عقد رالف حاجبيه، وهو يحدّق في الباب الثقيل عند الطرف الآخر من زنزانة السجن.
وفي اللحظة التالية، وأمام أنظار الجميع المذهولة، بدأ الثقب الأسود المريب على ذراع رافاييل اليمنى بالانكماش. وأطبقت الأسنان الحادّة المرعبة المحيطة بـ«فمه» نحو مركز الثقب.
“نعم.”
“حظًا موفقًا، يا صاحب السمو.” أطلق مورات زفرةً خافتة من داخل الثقب الأسود المتلوّي. “مؤسف أن دمّ التنين قد أخفق.”
وتابع رافاييل حديثه بنبرةٍ قاتمة، “لا يمكنك أن تتصوّر كمّ الموارد والأفراد الذين اضطررنا إلى استثمارهم من أجل هذا اليوم، يا صاحب السمو.”
ارتعد تاليس. وأدرك على الفور أن الاتصال بينهم وبين النبي الأسود كان على وشك الانتهاء.
وبعد بضع ثوانٍ، عاد وجه رافاييل إلى ملامحه الهادئة المعتادة، الخالية من التعبير.
وفي طرفة عين تقريبًا، استعادت بشرة ذراع رافاييل حالتها ببطء.
ارتعد تاليس. وأدرك على الفور أن الاتصال بينهم وبين النبي الأسود كان على وشك الانتهاء.
وهكذا، اختفى الثقب الأسود.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عادت ذراع رافاييل إلى طبيعتها، ناعمة وخفيفة كما كانت.
“هذا لا يهم.” قاطعه النبي الأسود بخشونة. “السؤال الأهم هو، هل أنت مستعد؟”
ولم يبقَ سوى تلك العلامة المحترقة القبيحة الناتجة عن التعذيب.
نهض رافاييل وهو يقبض يده اليمنى بإحكام.
اختفى صوت مورات هانسن.
ظهر على وجه تاليس تعبير الفضول.
“اللعنة.” حدّق كوهين في ذراعه وهو يصرّ على أسنانه. “ما كان ذلك بحق الجحيم؟”
وفي اللحظة التي تبيّن فيها تاليس هوية القادم الجديد، تجمّدت نظرته.
“حيلة بسيطة من جهاز الاستخبارات السرّي.” هزّ رافاييل رأسه. “لا علاقة لها بالأمر. المهم هو خطوتنا التالية.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم يرضَ كوهين بذلك، وكان ينوي مواصلة الاستجواب، لكن ميراندا أوقفته. هزّت رأسها بتعبيرٍ كئيب وبائس، فعلق سخط كوهين في حلقه من دون أن يجد مخرجًا.
انزعج تاليس. “أتعني أن—”
“خطوتنا التالية؟” حوّل تاليس نظره عن ذراع رافاييل المخيفة، وكبح فضوله، وسأل، “ماذا تقصد؟
أخذ رافاييل نفسًا عميقًا، وبينما كان الآخرون ينظرون إليه باستغراب، أومأ إيماءةً خفيفة.
“ألسنا سنهرب من هنا؟”
“جيد جدًا.” أطلق النبي الأسود، الذي لم يكن يُسمع سوى صوته، ضحكةً جليدية. “لقد بدأ اختبارك الحقيقي الآن.”
هزّ رافاييل رأسه.
وعند سماع ذلك، بردت نظرات رافاييل.
“طوال هذا الوقت، كنت أظنّ أن جنون الكارثة قد استدرج معظم الأفراد، مما أحدث ثغرةً في دفاعات مدينة سحب التنين. ولذلك لم يستطع الملك نوڤين حماية نفسه، فاغتيل.” شدّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّي كمّه الأيمن ليغطّي الوسم، وقال بهدوء، “كما ظننتُ أن الكفاءة العالية لمرؤوسي لامبارد تعود إلى استعدادهم الجيد وتدريبهم الصارم.
ارتعد تاليس. وأدرك على الفور أن الاتصال بينهم وبين النبي الأسود كان على وشك الانتهاء.
“كنت مخطئًا.”
وفي اللحظة التي تبيّن فيها تاليس هوية القادم الجديد، تجمّدت نظرته.
“ما أدّى إلى مقتل الملك نوڤين الفوري لم يكن انفجار الكارثة، ولا القدرات الاستثنائية للامبارد.”
“لكنكم لم تفرّوا بعد كل هذا الوقت… فاضطررتُ إلى الاطمئنان.”
ظهر على وجه تاليس تعبير الفضول.
“أعتذر عن إزعاجكم جميعًا.” قال الزائر بأدب، بصوتٍ لطيف وودود.
ولم يدعه رافاييل في حيرته طويلًا.
“حظًا موفقًا، يا صاحب السمو.” أطلق مورات زفرةً خافتة من داخل الثقب الأسود المتلوّي. “مؤسف أن دمّ التنين قد أخفق.”
“الثغرة الأمنية في حاشية الملك نوڤين لم تكن نتيجة الخوف من الكارثة، بل اقتراح شخصٍ ما—كإرسال معظم حرّاس النصل الأبيض، أو إخلاء وحدات الدورية.” ابتسم رافاييل كما لو كان قد حلّ لغزًا حيّره لسنوات.
اشتدّت نظرات رافاييل إلى حدٍّ مرعب. “لكن لامبارد ورجاله فعلوها.”
“أما عملية لامبارد، فقد نُفّذت بسلاسةٍ لافتة. وتمكّن الجيش من دخول المدينة من دون إثارة أي إنذار لم يكن بسبب الكفاءة العالية لإقليم الرمال السوداء. لقد تلقّى مساعدةً من شخصٍ آخر.”
لمعت نظرة ميراندا كما لو أنها أدركت شيئًا. وبدأت تستدير ببطء نحو اتجاهٍ معيّن.
في تلك اللحظة، عقد تاليس حاجبيه.
انزعج تاليس. “أتعني أن—”
شعر بأن الأجواء غير طبيعية. كان هناك شيءٌ خاطئ في الآخرين.
وتابع رافاييل حديثه بنبرةٍ قاتمة، “لا يمكنك أن تتصوّر كمّ الموارد والأفراد الذين اضطررنا إلى استثمارهم من أجل هذا اليوم، يا صاحب السمو.”
لمعت نظرة ميراندا كما لو أنها أدركت شيئًا. وبدأت تستدير ببطء نحو اتجاهٍ معيّن.
شعر بأن الأجواء غير طبيعية. كان هناك شيءٌ خاطئ في الآخرين.
كان كوهين يراقب حركة ميراندا. أخذ نفسًا عميقًا، ومدّ يده بثبات نحو السيف عند خصره.
“خطوتنا التالية؟” حوّل تاليس نظره عن ذراع رافاييل المخيفة، وكبح فضوله، وسأل، “ماذا تقصد؟
وكأنه استشعر أمرًا ما، رفع وايا رأسه فجأة، وقبض على السيف عند خصره بعبوس.
“لقد فهمت الأمر.” قال رافاييل بفتور. “فقط لا أعلم متى كان ذلك—”
عقد رالف حاجبيه، وهو يحدّق في الباب الثقيل عند الطرف الآخر من زنزانة السجن.
“هذه لعبة عقول في الظلام. لقد أخطأنا فقط في تحديد هوية خصمنا.” ضيّق رافاييل عينيه، وانعكس بريقٌ أحمر في عينيه وسط العتمة. “الشخص الجالس على الجانب الآخر من رقعة الشطرنج ليس لامبارد، ولا جماعته، ولا حتى درع الظل.”
نظر الجميع إلى الباب، أو بالأحرى، إلى ذلك الشيء الكامن خلفه.
امتعض كوهين ونفخ. “ذاك—”
شحب وجه تاليس.
أطلق كلٌّ من كوهين ورافاييل شخيرًا احتقاريًا.
وفي اللحظة التالية، دُفع تاليس والشقية الصغيرة إلى الخلف، خلف وايا ورالف.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وتابع رافاييل حديثه بنبرةٍ قاتمة، “لا يمكنك أن تتصوّر كمّ الموارد والأفراد الذين اضطررنا إلى استثمارهم من أجل هذا اليوم، يا صاحب السمو.”
وبينما كان الآخرون في حيرةٍ وارتباك، لزم رافاييل الصمت طويلًا، ولم يتحرّك سوى حاجبيه.
“منذ أن وطئتَ أرض إكستيدت، كان دمّ التنين قد تحرّك بالفعل. ولم يعد هناك مجالٌ للتراجع.” استلّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّي سيفه، واستدار ليواجه الباب الثقيل. أخذ نفسًا عميقًا. “لامبارد وحده، وربما حتى مع جماعته، لم يكن ليقدر على تغيير النتيجة التي أعددناها.”
شحب وجه تاليس.
اشتدّت نظرات رافاييل إلى حدٍّ مرعب. “لكن لامبارد ورجاله فعلوها.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لقد دمّروا خطة جهاز الاستخبارات السرّي بالكامل، وغيّروا النتيجة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انزعج تاليس. “أتعني أن—”
“اللعنة.” حدّق كوهين في ذراعه وهو يصرّ على أسنانه. “ما كان ذلك بحق الجحيم؟”
“لقد قلبوا الطاولة في أخطر لحظة، وقضوا على نوڤين فورًا، وسيطر لامبارد بالكامل على الوضع، يا صاحب السمو.” استدار رافاييل ونظر بهدوء إلى باب الزنزانة الثقيل. “كانوا تمامًا مثل «ملائكة المحتالين»، يستخدمون عشّ جهاز استخبارات المملكة—خُطّتنا التي فكرنا فيها لسنوات طويلة—لصناعة النتيجة التي أرادوها.”
أمسك تاليس بخنجر «ج.ت» برفق، وبدأ يحبس أنفاسه.
أصبح الجميع في حالة تأهّب قصوى، موجّهين أنظارهم نحو الباب السميك الثقيل الفاصل بين داخل الزنزانة وخارجها.
نظرت إلى رافاييل، الذي بات شخصًا مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه قبل ثلاث سنوات. وانساب شعورٌ مجهول في أعماقها.
“هذه لعبة عقول في الظلام. لقد أخطأنا فقط في تحديد هوية خصمنا.” ضيّق رافاييل عينيه، وانعكس بريقٌ أحمر في عينيه وسط العتمة. “الشخص الجالس على الجانب الآخر من رقعة الشطرنج ليس لامبارد، ولا جماعته، ولا حتى درع الظل.”
قهقه كوهين بسخرية. “خطة رائعة… من المؤسف أنك كنت واثقًا أكثر مما ينبغي.”
خفق قلب تاليس. لقد بدأ يفهم الكثير من الأمور.
الفصل 212: مقامرة في الظلام (الجزء الثاني)
(مثل… لماذا كان الملك نوڤين يعتقد أن سيف الكارثة متورّط في موت موريا.)
وتابع رافاييل حديثه بنبرةٍ قاتمة، “لا يمكنك أن تتصوّر كمّ الموارد والأفراد الذين اضطررنا إلى استثمارهم من أجل هذا اليوم، يا صاحب السمو.”
“هذا الأسلوب، وهذه الحيلة، أعرفها.” أومأ رافاييل. وشحذت نظراته فجأة.
تسارع نبض قلبه.
“إنها تعود لشخصٍ واحد فقط.”
عند سماع كلمات ، فُوجئ تاليس.
“شخصٍ افترضنا أنه سيكون دومًا في صفّ الملك نوڤين.”
“ما أدّى إلى مقتل الملك نوڤين الفوري لم يكن انفجار الكارثة، ولا القدرات الاستثنائية للامبارد.”
لم يتكلّم أحد.
أطلق كلٌّ من كوهين ورافاييل شخيرًا احتقاريًا.
أمسك تاليس بخنجر «ج.ت» برفق، وبدأ يحبس أنفاسه.
“كنت مخطئًا.”
ومن خلفه، ارتجفت الشقية الصغيرة وسألت، “ما الذي يحدث الآن؟”
“فكانت لامبارد.”
هزّ تاليس رأسه.
“حيلة بسيطة من جهاز الاستخبارات السرّي.” هزّ رافاييل رأسه. “لا علاقة لها بالأمر. المهم هو خطوتنا التالية.”
طَقّ
“هذا لا يهم.” قاطعه النبي الأسود بخشونة. “السؤال الأهم هو، هل أنت مستعد؟”
انفتح الباب الثقيل.
انفتح الباب الثقيل.
وتوتّر الجميع في الزنزانة فجأة!
“لقد فهمت الأمر.” قال رافاييل بفتور. “فقط لا أعلم متى كان ذلك—”
ثم دخل ظلٌّ متهاديًا إلى السجن المعتم.
عند سماع كلمات ، فُوجئ تاليس.
كانت خطواته خفيفة.
أطلق كلٌّ من كوهين ورافاييل شخيرًا احتقاريًا.
“أعتذر عن إزعاجكم جميعًا.” قال الزائر بأدب، بصوتٍ لطيف وودود.
“… أن تسلّمني عصا الكوكبة؟”
“لكنكم لم تفرّوا بعد كل هذا الوقت… فاضطررتُ إلى الاطمئنان.”
“منذ أن وطئتَ أرض إكستيدت، كان دمّ التنين قد تحرّك بالفعل. ولم يعد هناك مجالٌ للتراجع.” استلّ الشاب من جهاز الاستخبارات السرّي سيفه، واستدار ليواجه الباب الثقيل. أخذ نفسًا عميقًا. “لامبارد وحده، وربما حتى مع جماعته، لم يكن ليقدر على تغيير النتيجة التي أعددناها.”
وفي اللحظة التي تبيّن فيها تاليس هوية القادم الجديد، تجمّدت نظرته.
“خطوتنا التالية؟” حوّل تاليس نظره عن ذراع رافاييل المخيفة، وكبح فضوله، وسأل، “ماذا تقصد؟
تسارع نبض قلبه.
(مثل… لماذا كان الملك نوڤين يعتقد أن سيف الكارثة متورّط في موت موريا.)
كانت امرأةً عجوزًا ذات ملامح ودودة، ترتدي رداءً أحمر.
عادت ذراع رافاييل إلى طبيعتها، ناعمة وخفيفة كما كانت.
وكانت تعلو وجهها ابتسامة مشرقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أن تمتلكوا الثقة لاستدراج الكارثة الدموية إلى هنا، فلا بدّ أنكم كنتم على يقينٍ كامل بالنجاح.” تابع الصوت اللطيف. كان ودودًا.
“هذا الأسلوب، وهذه الحيلة، أعرفها.” أومأ رافاييل. وشحذت نظراته فجأة.
وبنظرةٍ معقّدة، راقب تاليس المرأة العجوز ذات الرداء الأحمر وهي ترفع رأسها ببطء. كانت مديرة الغرفة السرّية في إكستيدت؛ ورئيسة جهاز استخباراتي يضاهي النبي الأسود؛ صاحبة اللقب «الساحرة الحمراء»—السيدة كالشـان.
“جيد جدًا.” أطلق النبي الأسود، الذي لم يكن يُسمع سوى صوته، ضحكةً جليدية. “لقد بدأ اختبارك الحقيقي الآن.”
استدارت نحو رافاييل، الذي كان متجهّم الوجه. وارتسمت ابتسامة على وجهها المليء بالتجاعيد، وقالت ببرود، “إذًا، أيها الفتى من جهاز الاستخبارات السرّي، قبل أن تعود إلى زنزانة السجن، هل لي أن أطلب منك…”
“جيد جدًا.” أطلق النبي الأسود، الذي لم يكن يُسمع سوى صوته، ضحكةً جليدية. “لقد بدأ اختبارك الحقيقي الآن.”
“… أن تسلّمني عصا الكوكبة؟”
ولم يبقَ سوى تلك العلامة المحترقة القبيحة الناتجة عن التعذيب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يرضَ كوهين بذلك، وكان ينوي مواصلة الاستجواب، لكن ميراندا أوقفته. هزّت رأسها بتعبيرٍ كئيب وبائس، فعلق سخط كوهين في حلقه من دون أن يجد مخرجًا.
وهكذا، اختفى الثقب الأسود.
