الفصل 225 أنقذوا هذه البلاد
فرد رافائيل الخريطة أمامه، وأخذ يتفحص الطرق المرسومة عليها بعناية.
“الشخص الذي شوّه يديك…
كان الجانب الداخلي من ذراعه اليمنى لا يزال يؤلمه.
“الشخص الذي شوّه يديك…
وكما قال النبي الأسود، فقد استخدم تلك القوة أكثر مما ينبغي.
ثم قال بنبرة حادة:
“ذلك الوحش الجشع الذي لا يشبع… مصاص الدماء.”
قال بصوت خافت:
عقد رافائيل حاجبيه قليلًا.
وتجمدت ملامحه.
لكنه سرعان ما طرح الأمر جانبًا.
توقفت كلمات رافائيل عند طرف لسانه.
فما يشغل باله الآن أكثر من أن يُحصى.
“أم أنه أصبح كذلك…”
مثل الفوضى التي تعصف بالشمال.
وقال بهدوء:
…أو ذلك الفتى الواقف خلفه.
فبقي ينظر إليه دون أن يطرف.
تنهد رافائيل، ثم لف خريطة الطريق الممتدة من مدينة غيوم التنين إلى مدينة الصلوات البعيدة، واستدار نحو الأمير الثاني الذي كان يقف إلى جانبه.
“الحرف «A».”
لكن ما إن التفت…
“…تحل العائلة المالكة جادستار بالكامل…”
حتى أدرك بحسه المرهف أن هناك شيئًا غير طبيعي في تعبير ثاليس.
تنفس بعمق.
كان ثاليس يقطب حاجبيه، وعيناه تحملان نظرة معقدة مثبتة على رافائيل.
“أخبرني…”
قال رافائيل:
“ويتوقع؟”
“ينبغي أن ترتاح قليلًا. رحلتنا المقبلة لن تكون هادئة.”
“الآن…”
وأضاف وهو يشعر بشيء من الضيق تحت تلك النظرة الثابتة:
قالها وهو يهز رأسه.
“من الأفضل أن تحافظ على قوتك…”
“إذا كنت تفعل كل هذا فقط لكي…”
لكن ثاليس لم يحول نظره عنه.
قالها بصوت خافت.
بل انتقلت عيناه ببطء إلى كلتا يدي رافائيل.
قطب رافائيل حاجبيه.
وحين بدأ شاب إدارة الاستخبارات السرية يفقد صبره…
“قلت…”
تكلم الأمير الثاني أخيرًا بصوت هادئ:
تنفس بعمق.
“الشخص الذي شوّه يديك…
“…وهو الحكم الذي استمر أجيالًا…”
كان دوق الإقليم الشمالي، فال أروندي…
“هل كان دائمًا…”
أليس كذلك؟”
«فالإقليم الشمالي لا ينتمي إلا لأبنائه.»
توقف تنفس رافائيل للحظة.
“…محل دوق الإقليم الشمالي المسجون.”
ارتعشت عضلات وجهه قليلًا.
وفي تلك اللحظة…
ثم سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة مرتخية.
أما رافائيل…
“مجرد تخمين عشوائي لا يـ…”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
لكن ثاليس قاطعه.
وفي تلك اللحظة…
“أعرف الوسم الموجود على يديك.”
“قام الدوق أروندي بتدمير يديك اللتين تحملان السيف…”
قالها بصوت خافت.
“…كان ذلك مطمئنًا.”
“إنه حرف من حروف الإمبراطورية القديمة.”
ثم زفر بقوة.
“الحرف «A».”
كان دوق الإقليم الشمالي، فال أروندي…
“ويرمز إلى الصقر الأبيض الظهر، شعار عائلة أروندي.”
لكن ثاليس قاطعه.
تجمدت الكلمات على شفتي رافائيل.
ثم أضاف محذرًا:
وتصلب وجهه.
ثم نظر مباشرة إلى رافائيل.
وبعد بضع ثوانٍ…
فرد رافائيل الخريطة أمامه، وأخذ يتفحص الطرق المرسومة عليها بعناية.
أطلق زفرة هادئة.
“…وأهم عينيه وأذنيه…”
ولم يقل شيئًا.
“…أو أنا…”
وبعد صمتٍ طويل…
لكن ثاليس قاطعه مرة أخرى.
أدار بصره بعيدًا.
“فكل ذلك…”
وقال ببرود، وكأنه لا يكترث:
رفع ثاليس رأسه بصعوبة.
“يبدو أن الثعلب الماكر أحسن تعليمك.”
“…لا تهدده نيران الحرب بعد اليوم.”
“رغم أنه لم يمض معك سوى شهر واحد.”
“…الكثير من الشكوك دفعةً واحدة.”
بعد أن حصل على الإجابة التي لم تُنطق صراحة…
“…تحل العائلة المالكة جادستار بالكامل…”
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“لأن جلالته…”
وفي داخله، تذكر ما قالته له الشقية الصغيرة قبل قليل.
“…أنتم إدارة الاستخبارات السرية.”
قال:
“وإلى أن…”
“لقد سمعت فال أروندي يقول…”
“لقد كان راضيًا تمامًا عن أفعال الدوق.”
“…إن تحالفه مع لامبارد واستيلاءه على العرش…”
لم يعد هو الشخص نفسه.
“…لم يكن سوى الخطوة الأولى.”
ارتعشت عضلات وجهه قليلًا.
ثبت نظره في عيني رافائيل.
رفع ثاليس رأسه هو الآخر.
وقال ببطء:
“…محل دوق الإقليم الشمالي المسجون.”
“أما هدفه الحقيقي…”
شعر رافائيل…
“…فكان إنشاء إقليمٍ شمالي…”
“…من زيادة عدد القوات النظامية المتمركزة في القلعة.”
“…لا تهدده نيران الحرب بعد اليوم.”
“ولم يكن إبقائي على قيد الحياة…”
ساد الصمت.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام.
ثم تابع ثاليس:
“…والأراضي…”
“على سبيل المثال…”
“…تقع في يد لامبارد؟”
“…أن يزوج ابنته بابن لامبارد.”
ثم قال بقوة أكبر:
“لتكون تلك أول خطوة نحو المصالحة بين ملكي هاتين الدولتين…”
“لا أستطيع فهم كلماتك المبعثرة يا صاحب السمو.”
“…اللتين عاشتا ألف عام من الثأر والعداء.”
وبعد بضع ثوانٍ…
“ثم…”
نظر إليه رافائيل بوجه خالٍ من التعبير.
“…تندمج الكوكبة والتنين تدريجيًا…”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
“…فينعم الإقليم الشمالي بسلامٍ دائم.”
خفض بصره إلى الأرض.
ظل رافائيل ساكنًا.
“…موظفيه الحكوميين.”
واكتفى بالإنصات.
“…بصورة كاملة…”
نظر إليه ثاليس طويلًا.
وفي داخله، تذكر ما قالته له الشقية الصغيرة قبل قليل.
ثم ابتسم ابتسامة معقدة.
“…إلى قلعة البرد.”
وقال بهدوء:
وتذكر كلماته قبل أن يفترقا:
“أظن أنه…”
“أم أن أنهض مرة أخرى…”
“…حين اكتشف أن ابنته كانت تحب رجلًا أدنى منها منزلة…”
“…خطئي…”
“…لابد أنه كان غاضبًا جدًا.”
كلمتان فقط.
لم يرفع عينيه عن وجه رافائيل.
“…أن جلالته أرسل بالفعل مسؤولين حكوميين…”
وأضاف:
«أنت تقلل من شأن والدك، الملك ذو القبضة الحديدية… وتقلل من حجم الرعب الذي يبثه في أنحاء الكوكبة.»
“خصوصًا…”
وأصبحت عيناه أكثر وضوحًا وحزمًا.
“…إذا كان ذلك الرجل عظمًا قاحلًا.”
تجعدت ملامح رافائيل أكثر.
وللمرة الأولى منذ بدء الحديث…
وكأنه بالون خرج منه الهواء.
تغيرت ملامح رافائيل.
تنفس بعمق.
وعقد حاجبيه.
ثم سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة مرتخية.
قال ثاليس وهو ينظر إلى يديه:
“…أو فشلًا…”
“إذًا…”
لكنه سرعان ما طرح الأمر جانبًا.
“قام الدوق أروندي بتدمير يديك اللتين تحملان السيف…”
قال ثاليس ببطء:
“…عقابًا لك…”
على خلاف المرة السابقة…
“…وتحذيرًا.”
قبض على كفه بقوة.
هز رأسه ببطء.
“…لا تتسرع في إطلاق الاستنتاجات.”
“لقد انتزع منك…”
وأضاف:
“…أهم شيء تملكه.”
بل انتقلت عيناه ببطء إلى كلتا يدي رافائيل.
“وحطم كبرياء المبارز…”
“…ولا لامبارد وحده.”
“…وما يعتمد عليه في حياته.”
“بل إنني أشك…”
“أليس كذلك؟”
“…إلى العائلة المالكة.”
خفض رافائيل رأسه.
“حتى سمعت من الشقية الصغيرة…”
وفي تلك اللحظة…
“إنه حرف من حروف الإمبراطورية القديمة.”
عاد الألم إلى يديه من جديد.
قطب رافائيل حاجبيه.
وكأنه رجع إلى تلك اللحظة…
بدأ ثاليس يضحك.
حين غاص الحديد المحمى داخل عضلاته وعظامه ولحمه.
تجمد رافائيل تمامًا.
وتذكر الألم الذي لا يُنسى…
وأجبر نفسه على إكمال ما يريد قوله.
ذلك الألم الذي انطبع في أعماق عظامه إلى الأبد.
“هذا الفتى…”
“وكأن الأمر حدث بالأمس فقط…”
نظر إليه ثاليس طويلًا.
“ولم يكن ذلك فحسب…”
“وما ظننته خطةً بارعة لحل أزمة قاعة النجوم…”
“بل كانت هناك أيضًا…”
“لا…”
“الهاوية المظلمة التي لا نهاية لها…”
وكأنه يتعرف إلى أمير الكوكبة للمرة الأولى.
“وأيام الصراع المؤلم داخل ذلك الجحيم المغمور برائحة الدم.”
“ساعدني!”
ثبت بصره في الفراغ.
ثم هز رأسه ببطء.
“انتزع مني أهم شيء؟”
“أن أتحول من بذرة واعدة في برج الإبادة…”
“أن أتحول من بذرة واعدة في برج الإبادة…”
“…أن يختفي شخص يُدعى رافائيل…”
“إلى رجل عديم الفائدة؟”
أطلق رافائيل تنهيدة طويلة.
“أم أن أنهض مرة أخرى…”
فضغط بها على جبهته، وأخذ يفرك صدغه بلا توقف.
“بعد أفظع أنواع التعذيب؟”
“الآن…”
“لا…”
“الشخص الذي شوّه يديك…
عاد تركيزه إلى عينيه.
“لولا أفعالك غير المتوقعة…”
ثم قال ببرود:
وتسارع تنفسه.
“من الأفضل أن تستخدم ذكاءك…”
ظل رافائيل ساكنًا.
“…في المكان الذي ينبغي أن تستخدمه فيه.”
“…خطئي…”
لكن ثاليس لم يتراجع.
“…أو إدارة الاستخبارات السرية…”
بل سأله مباشرة:
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“لماذا أبقى على حياتك؟”
…أو ذلك الفتى الواقف خلفه.
“لم يكن لديه أي سبب ليفعل ذلك.”
ثم قال ببطء:
“ألم يكن من الأفضل…”
“…وما يعتمد عليه في حياته.”
“…أن يختفي شخص يُدعى رافائيل…”
“خصوصًا…”
“…إلى الأبد؟”
“…بكل شرعية…”
أغمض رافائيل عينيه.
“…لكانت إيكستيدت الآن غارقة في الفوضى…”
وبدا وكأنه عاد من جديد إلى تلك الزنزانة الكابوسية.
“أعرف الوسم الموجود على يديك.”
أما ثاليس…
“ولم يكن ذلك فحسب…”
فانتظر إجابته بصمت.
ثم قال شاردًا:
وبعد برهة، فتح رافائيل عينيه مجددًا.
وعقد حاجبيه.
وكانت نظرته هادئة.
قال ثاليس وهو ينظر إلى يديه:
قال ببطء:
بدأ ثاليس يضحك.
“منذ زمنٍ بعيد…”
استند إلى الجدار بلا وعي.
“…أنقذت حياة ابنته.”
عاد الألم إلى يديه من جديد.
“وكان ممتنًا لي جدًا.”
“…حادثًا…”
ثم سكت لحظة.
لكنها كانت كافية.
وأضاف:
حتى شعر بألمٍ حاد يشق رأسه.
“لكن فال…”
“هذه نصيحة…”
“…رجل عنيد لا يلين.”
“وكأن الأمر حدث بالأمس فقط…”
“ولم يكن إبقائي على قيد الحياة…”
وكانت ضحكته يائسة.
“…إلا أقصى درجات رحمته.”
تكلم الأمير الثاني أخيرًا بصوت هادئ:
أطلق ثاليس زفرة طويلة.
“…لم يكن سوى الخطوة الأولى.”
وتمتم:
“ويرمز إلى الصقر الأبيض الظهر، شعار عائلة أروندي.”
“إذًا هذا ما يفسر الأمر.”
“وكأن الأمر حدث بالأمس فقط…”
التفت إليه رافائيل.
“لكن عليك أن تعرف…”
“أي أمر؟”
خرجت كلماته متقطعة، تحمل ارتجافة خفيفة.
أسند ثاليس ظهره ببطء إلى الجدار.
ثم نظر إلى رافائيل مباشرة.
وبدا عليه الضياع والوحدة.
وأخيرًا…
ثم قال بصوتٍ خافت، حتى بدا وكأنه لا يخرج من فمه:
فضغط بها على جبهته، وأخذ يفرك صدغه بلا توقف.
“لابد أن جلالته…”
“أما هدفه الحقيقي…”
“…كان سعيدًا جدًا.”
لكن كل ما ظهر في ذهنه…
قطب رافائيل حاجبيه.
فتح عينيه ببطء.
“ماذا تقصد بقولك «سعيدًا»؟”
“…ليس أمرًا حسنًا.”
تنهد ثاليس ببطء.
“وكأن الأمر حدث بالأمس فقط…”
ثم بدأ يشرح الاستنتاج الذي توصل إليه للتو.
ابتسم أمير الكوكبة ابتسامة هادئة، وقال:
“الدوق أروندي…”
كأن نارًا مشتعلة تستعر داخله.
“…خيانته…”
التفت إليه رافائيل.
“…واستيلاؤه على العرش…”
“…وضائعًا…”
“…ثم فشله في النهاية وسجنه…”
أجاب ثاليس بابتسامة هادئة.
قال شارد الذهن:
“…بكل شرعية…”
“كل ما حدث…”
توقف رافائيل.
“…كان تمامًا ما أراده الملك كيسل…”
وأخيرًا…
توقف لحظة.
“…وكل ما مررنا به…”
ثم صحح كلامه.
“باعتباركم…”
“…أعني…”
لكن ما إن التفت…
“…والدي.”
أسند ثاليس ظهره ببطء إلى الجدار.
“أليس كذلك؟”
ابتسم أمير الكوكبة ابتسامة هادئة، وقال:
“لقد كان راضيًا تمامًا عن أفعال الدوق.”
“…من دوق الإقليم الشمالي.”
عقد رافائيل حاجبيه أكثر.
وكأنه رجع إلى تلك اللحظة…
وثبت نظره على ثاليس.
ثم قال بنبرة حادة:
“هذا الفتى…”
تنهد رافائيل، ثم لف خريطة الطريق الممتدة من مدينة غيوم التنين إلى مدينة الصلوات البعيدة، واستدار نحو الأمير الثاني الذي كان يقف إلى جانبه.
قال بلهجة رسمية:
لكنهما حملتا قوة هائلة.
“لا أستطيع فهم كلماتك المبعثرة يا صاحب السمو.”
وكانت عيناه تضطرمان بمشاعر معقدة لا توصف.
ثم أضاف محذرًا:
“…أو أنا…”
“كما أن التخمين المتهور بشأن نوايا جلالته…”
تنهد ثاليس ببطء.
“…ليس أمرًا حسنًا.”
توقف لحظة.
“هذه نصيحة…”
“أحتاج إلى دعمك…”
“…من إدارة الاستخبارات السرية.”
“وما ظننته خطةً بارعة لحل أزمة قاعة النجوم…”
أطلق ثاليس شخيرًا خافتًا باستخفاف.
وتمتم:
وكأنه لم يهتم بكلامه إطلاقًا.
…ولا أحد سواه.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام.
وفي داخله، تذكر ما قالته له الشقية الصغيرة قبل قليل.
وأصبحت عيناه أكثر وضوحًا وحزمًا.
عقد رافائيل حاجبيه أكثر.
قال:
لكن صوته حمل وقارًا واضحًا.
“إذًا…”
“لقد كررتَ عليّ مرارًا…”
“لقد كان سعيدًا فعلًا.”
توقفت ضحكة ثاليس أخيرًا.
“بل…”
“…رجل عنيد لا يلين.”
“…كان ينتظر تمرد أروندي.”
ورفع صوته تدريجيًا.
تنهد.
ارتسمت على شفتي ثاليس ابتسامة غامضة.
“كان ينتظر…”
ثم أطلق ضحكة ساخرة.
“…تلك الخطوة المجنونة والخاطئة…”
تنهد.
“…من دوق الإقليم الشمالي.”
“ميراندا…”
ثم أضاف:
“…من زيادة عدد القوات النظامية المتمركزة في القلعة.”
“بل إنني أشك…”
كان صوته الجاف الصارم…
“…في أن جلالته كان يتوقع الأمر منذ زمن بعيد.”
أضاءت عينا ثاليس.
“…واكتفى بترك الأحداث تسير في مسارها.”
وقال ببطء:
“وبذلك…”
“لابد أن جلالته…”
“…يصبح قادرًا على سجن أروندي…”
“…وهو الحكم الذي استمر أجيالًا…”
“…باسم القانون…”
“…من زيادة عدد القوات النظامية المتمركزة في القلعة.”
“…وبمبررات عادلة لا يستطيع أحد الاعتراض عليها.”
“…ماذا يمكنك أن تفعل أصلًا؟”
تجعدت ملامح رافائيل أكثر.
وكأنه لم يهتم بكلامه إطلاقًا.
“ينتظر؟”
وفي تلك اللحظة…
“ويتوقع؟”
ثم قال بهدوء:
ثم أطلق ضحكة ساخرة.
“قام الدوق أروندي بتدمير يديك اللتين تحملان السيف…”
وكأنه سمع أكثر الأمور إثارة للسخرية.
“…رجل عنيد لا يلين.”
“أنت تبالغ كثيرًا.”
وكأنه بالون خرج منه الهواء.
قالها وهو يهز رأسه.
وكان في حدقتيه الرماديتين بريق نادر.
“لماذا قد يتطلع جلالته إلى سجن دوق الإقليم الشمالي؟”
وكانت الحيرة بادية على وجهه.
“أو ينتظر أن يخاطر أروندي بالتمرد؟”
“أم أنه أصبح كذلك…”
“ولو كان يعلم كل شيء منذ البداية…”
أما ثاليس…
“…فلماذا يسمح للأوضاع بأن تتفاقم؟”
وثبت نظره على ثاليس.
“ولماذا يترك دوق الإقليم الشمالي يسلك فعلًا طريق العصيان…”
“…أن الكذبة القادرة على زعزعة إرادة الآخرين…”
“…ويعرض الإقليم الشمالي كله للخطر؟”
“…لابد أنه كان غاضبًا جدًا.”
هز رأسه مرة أخرى.
تجمدت الكلمات على شفتي رافائيل.
“قلت لك…”
“لعندئذ…”
“…لا تتسرع في إطلاق الاستنتاجات.”
“إذًا…”
لكن ثاليس قبض يده بقوة.
رفع ثاليس رأسه بصعوبة.
ورفع صوته تدريجيًا.
“الآن…”
وكانت كلماته تحمل كل ما تراكم داخله من غضب وظلم خلال الأيام الماضية.
وكان في حدقتيه الرماديتين بريق نادر.
“لأن جلالته…”
فخفت بريق عينيه شيئًا فشيئًا.
“…كان بحاجة إلى هذه الفرصة.”
“…إلى هاوية الحرب؟”
“وكان ينتظرها.”
“…وتحذيرًا.”
توقفت كلمات رافائيل عند طرف لسانه.
نظر إليه رافائيل بوجه خالٍ من التعبير.
ونظر إلى الأمير، وقد ارتفع صدره وهبط بعنف.
“مجرد تخمين عشوائي لا يـ…”
قال ثاليس وهو يلهث قليلًا:
لكنه سرعان ما طرح الأمر جانبًا.
“أخبرتني ميراندا…”
لكنه سرعان ما طرح الأمر جانبًا.
“…أن جلالته أرسل بالفعل مسؤولين حكوميين…”
وأضاف:
“…لتثبيت الأوضاع في الإقليم الشمالي.”
“أحتاج إلى دعمك…”
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
وقال بهدوء:
“في الظاهر…”
قال بصوت خافت:
“…كان ذلك مطمئنًا.”
“ميراندا…”
“لكن…”
“بعد كل ما وصلنا إليه…”
“…هنا تكمن النقطة الأساسية.”
وبعد صمتٍ طويل…
رفع رأسه.
“ولم يكن ذلك فحسب…”
وانطبعت في ذهنه ملامح كيسل الصارمة.
“أو ينتظر أن يخاطر أروندي بالتمرد؟”
وقال من بين أسنانه:
كان الجانب الداخلي من ذراعه اليمنى لا يزال يؤلمه.
“لقد أرسل…”
توقف قليلًا.
“…موظفيه الحكوميين.”
“بخصوص تبعية الإقليم الشمالي…”
ثم نظر مباشرة إلى رافائيل.
“…ينتقل حكم عائلة أروندي للإقليم الشمالي…”
وقال بإصرار:
“في البداية…”
“أخبرني يا رافائيل.”
ظل رافائيل ساكنًا.
ثبت نظره في حدقتيه الحمراوين.
تكلم الأمير الثاني أخيرًا بصوت هادئ:
وفي تلك اللحظة…
“منذ زمنٍ بعيد…”
تذكر التنين الأعور من عائلة نانتشستر…
“…والدي.”
كوشدر…
“لا…”
وتذكر كلماته قبل أن يفترقا:
عاد تركيزه إلى عينيه.
«أنت تقلل من شأن والدك، الملك ذو القبضة الحديدية… وتقلل من حجم الرعب الذي يبثه في أنحاء الكوكبة.»
“…يصبح قادرًا على سجن أروندي…”
تحركت شفتا ثاليس ببطء.
وقال دون شعور، حتى إنه نسي ألقاب المخاطبة:
ثم قال بنبرة حادة:
ثم قال ببطء:
“لو لم يُغتل الأمير مورياه…”
ثم قال بصوتٍ خافت، حتى بدا وكأنه لا يخرج من فمه:
“ولو لم تضغط إيكستيدت بالحرب…”
بل انتقلت عيناه ببطء إلى كلتا يدي رافائيل.
“ولو لم يغامر أروندي بكل شيء…”
ارتعشت عضلات وجهه قليلًا.
“…فينتهي به الأمر في السجن…”
“انتزع مني أهم شيء؟”
“ولو لم يصبح الإقليم الشمالي…”
“…المسؤولين والموظفين والنبلاء التابعين مباشرةً للتاج…”
“…بلا سيد…”
ورفع صوته تدريجيًا.
“…وضائعًا…”
“…يا رافائيل ليندبرغ.”
“ولو لم تؤدِّ سلسلة الهجمات إلى إضعافه…”
ولم يكن فيهما أثر للتردد أو الحزن.
“…وجعله في خطر…”
ارتعشت عضلات وجهه قليلًا.
توقف قليلًا.
ارتجف طرف فم ثاليس وهو يحاول أن يستحضر وجه الملك ذو القبضة الحديدية.
أما رافائيل…
“…والقضاء…”
فخفت بريق عينيه شيئًا فشيئًا.
“…لا تهدده نيران الحرب بعد اليوم.”
عضَّ ثاليس على أسنانه.
ثم قال بصوتٍ مرهق، وكأن شخصًا آخر يتكلم على لسانه:
وأجبر نفسه على إكمال ما يريد قوله.
ارتعشت عضلات وجهه قليلًا.
“لعندئذ…”
بعد أن حصل على الإجابة التي لم تُنطق صراحة…
“…كان بإمكان جلالته…”
فتح عينيه ببطء.
“…أن يرسل، دون أي عائق…”
ساد الصمت.
“…المسؤولين والموظفين والنبلاء التابعين مباشرةً للتاج…”
قال شارد الذهن:
“…إلى قلعة البرد.”
ثم أضاف:
“باسم مقاومة العدو.”
وقال بهدوء:
“وبذريعة الحرب.”
“ما قاله كالشان لـميراندا…”
“وبحجة معاقبة المسؤولين المتمردين وتحذير غيرهم.”
“أعرف الوسم الموجود على يديك.”
رفع رأسه ببطء، وكل كلمة تخرج منه كانت أثقل من سابقتها.
“لم يكن لديه أي سبب ليفعل ذلك.”
“وكان سيتمكن…”
“…في إقناعهم.”
“…بكل شرعية…”
هز رأسه مرة أخرى.
“…من زيادة عدد القوات النظامية المتمركزة في القلعة.”
وتذكر كلماته قبل أن يفترقا:
“ومن ثم…”
“…تقع في يد لامبارد؟”
“…السيطرة على الضرائب…”
كان صوته الجاف الصارم…
“…والقضاء…”
هز رأسه ببطء.
“…والأراضي…”
“…كان تمامًا ما أراده الملك كيسل…”
“…وسائر شؤون الإقليم المهمة.”
“…حادثًا…”
تنفس بعمق.
“إلى أن…”
ثم قال ببطء:
“ساعدني.”
“إلى أن…”
وكأنه رجع إلى تلك اللحظة…
“…تحل العائلة المالكة جادستار بالكامل…”
كان دوق الإقليم الشمالي، فال أروندي…
“…محل دوق الإقليم الشمالي المسجون.”
“أحتاج إلى دعمك…”
“وإلى أن…”
“وبذلك…”
“…ينتقل حكم عائلة أروندي للإقليم الشمالي…”
وتمتم:
“…وهو الحكم الذي استمر أجيالًا…”
وأصبحت عيناه أكثر وضوحًا وحزمًا.
“…بصورة كاملة…”
“لقد كان راضيًا تمامًا عن أفعال الدوق.”
“…إلى العائلة المالكة.”
“…وسائر شؤون الإقليم المهمة.”
“أليس كذلك؟”
ثم سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة مرتخية.
ما إن انتهى من كلامه…
…ولا أحد سواه.
حتى شعر بألمٍ حاد يشق رأسه.
توقف قليلًا.
وترنح جسده.
“…أن يستولوا على الإقليم الشمالي؟”
فسند نفسه إلى الجدار بإحدى يديه.
وفي تلك اللحظة، ظهر أمام عينيه وجه تشابمان لامبارد، بملامحه الصلبة الصبورة.
أما اليد الأخرى…
“الآن…”
فضغط بها على جبهته، وأخذ يفرك صدغه بلا توقف.
“في البداية…”
“فال أروندي…”
تغيرت ملامح رافائيل.
“كيسل جادستار…”
وانطبعت في ذهنه ملامح كيسل الصارمة.
“التغير المفاجئ في البعثة الدبلوماسية لإيكستيدت…”
وعقد حاجبيه.
“كل ما جرى في قاعة النجوم…”
“…الكثير من الشكوك دفعةً واحدة.”
“وحتى ظهوري أنا…”
ثم قال دون تردد:
“وما ظننته خطةً بارعة لحل أزمة قاعة النجوم…”
“…ويعرض الإقليم الشمالي كله للخطر؟”
“الآن…”
“…كان ذلك مطمئنًا.”
“عندما أنظر إلى الأمر…”
“هل كان دائمًا…”
“فكل ذلك…”
“وبذريعة الحرب.”
“كل ذلك…”
هز رأسه مرة أخرى.
اشتد الألم في رأسه.
تنهد ثاليس ببطء.
وفجأة…
تنفس بعمق.
اندفعت إلى ذهنه قطعة من الذكريات، وكأنها عادت إلى مكانها داخل بحر ذكرياته الواسع.
“منذ زمنٍ بعيد…”
لم تكن سوى كلمات قليلة…
“ينتظر؟”
لكنها كانت كافية لتبعث قشعريرة في الجسد.
وانطبعت في ذهنه ملامح كيسل الصارمة.
“إيرل تشنغ…”
لكن…
“إيرل تشنغ الذي تغلب على أخيه الأصغر دوان في مكان يُدعى يان.”
وقال بإصرار:
رفع ثاليس رأسه بصعوبة.
“لتكون تلك أول خطوة نحو المصالحة بين ملكي هاتين الدولتين…”
وقال بصوت حاول جاهدًا أن يبقيه ثابتًا:
وللمرة الأولى منذ بدء الحديث…
“باعتباركم…”
“…مقامرًا إلى هذا الحد؟”
“…أكبر أدوات جلالته…”
“إذًا…”
“…وأهم عينيه وأذنيه…”
“…إلى جزءٍ من الحقيقة.”
“…في المملكة…”
“…بعد السنة الدموية؟”
“…أنتم إدارة الاستخبارات السرية.”
“…ثم فشله في النهاية وسجنه…”
ثم نظر إلى رافائيل مباشرة.
«فالإقليم الشمالي لا ينتمي إلا لأبنائه.»
“أخبرني…”
لكن ثاليس قاطعه مرة أخرى.
“…أليس الأمر كذلك؟”
“إيرل تشنغ الذي تغلب على أخيه الأصغر دوان في مكان يُدعى يان.”
فتح عينيه.
ونظر إلى الأمير، وقد ارتفع صدره وهبط بعنف.
لكنه شعر بأن الغرفة بأكملها تدور حوله.
وكانت نظرته هادئة.
طال الصمت.
ولم يجب رافائيل.
ولم يجب رافائيل.
وتمتم:
أما ثاليس…
“عندما أنظر إلى الأمر…”
فبقي ينظر إليه دون أن يطرف.
“…لتثبيت الأوضاع في الإقليم الشمالي.”
وكانت عيناه تضطرمان بمشاعر معقدة لا توصف.
“كل ما جرى في قاعة النجوم…”
وأخيرًا…
ثم بدأ يشرح الاستنتاج الذي توصل إليه للتو.
أطلق رافائيل تنهيدة طويلة.
وقال من بين أسنانه:
وكانت ملامحه تحمل هي الأخرى إحساسًا بالغ التعقيد والعجز.
قصيرتان.
ثم قال ببطء:
“…أو إدارة الاستخبارات السرية…”
“لا تعليق.”
“أي أمر؟”
كانت إجابة…
وقال ببرود، وكأنه لا يكترث:
لا تشبه الإجابة.
ارتجف طرف فم ثاليس وهو يحاول أن يستحضر وجه الملك ذو القبضة الحديدية.
لكنها كانت كافية.
“لقد كررتَ عليّ مرارًا…”
فقد حصل ثاليس على ما أراد معرفته.
“ساعدني…”
في تلك اللحظة…
تكلم الأمير الثاني أخيرًا بصوت هادئ:
ارتخت قواه كلها.
“الدوق أروندي…”
وكأنه بالون خرج منه الهواء.
“ولو لم تضغط إيكستيدت بالحرب…”
استند إلى الجدار بلا وعي.
بدأ ثاليس يضحك.
وتجمدت ملامحه.
“…من دوق الإقليم الشمالي.”
نظر إليه رافائيل بوجه خالٍ من التعبير.
“…لم أفكر في الأمر كثيرًا.”
لكن صوته حمل وقارًا واضحًا.
“…إلى هاوية الحرب؟”
“لماذا؟”
بل سأله مباشرة:
“لماذا تفكر بهذه الطريقة؟”
وأضاف:
ضحك ثاليس باستخفاف من تلقاء نفسه.
وفجأة أدرك…
ثم قال بصوتٍ مرهق، وكأن شخصًا آخر يتكلم على لسانه:
“…أن جلالته أرسل بالفعل مسؤولين حكوميين…”
“لقد كررتَ عليّ مرارًا…”
“بل…”
“…ألا أستمع إلى الساحرة الحمراء.”
كرر رافائيل سؤاله.
“لكن عليك أن تعرف…”
“الهاوية المظلمة التي لا نهاية لها…”
“…أن الكذبة القادرة على زعزعة إرادة الآخرين…”
“خصوصًا…”
“…لا بد أن تستند…”
وكانت نظرته هادئة.
“…إلى جزءٍ من الحقيقة.”
“وكان سيتمكن…”
تغيرت ملامح رافائيل قليلًا.
“بالطبع…”
أغمض ثاليس عينيه.
توقف لحظة.
ثم زفر بقوة.
“لماذا؟”
وقال:
حتى شعر بألمٍ حاد يشق رأسه.
“ما قاله كالشان لـميراندا…”
وبعد برهة، فتح رافائيل عينيه مجددًا.
«إن لم ترغبي في رؤية هذه الأرض تُنتزع بوسائل خسيسة…»
لم يعد ذلك الصبي العاجز الذي كانت الأمواج تدفعه حيث تشاء داخل قاعة مينديس.
«فالإقليم الشمالي لا ينتمي إلا لأبنائه.»
“…لأن تترك جميع أوراق المساومة…”
فتح عينيه ببطء.
“ينبغي أن ترتاح قليلًا. رحلتنا المقبلة لن تكون هادئة.”
“الآن…”
“كان ينتظر…”
“…أفهم.”
“…السيطرة على الضرائب…”
“لم تكن كلمات الساحرة الحمراء مجرد هراء.”
“لقد سمعت فال أروندي يقول…”
ابتسم ابتسامة مرة.
“إذا كنت تفعل كل هذا فقط لكي…”
وكانت ضحكته يائسة.
“إيرل تشنغ الذي تغلب على أخيه الأصغر دوان في مكان يُدعى يان.”
“الشخص الذي كان يخطط للاستيلاء على الإقليم الشمالي…”
“عندها…”
“…لم يكن إيكستيدت وحدها.”
“…أو تقصيركم.”
“…ولا لامبارد وحده.”
ثبت بصره في الفراغ.
توقف لحظة.
وكانت عيناه تضطرمان بمشاعر معقدة لا توصف.
ثم قال شاردًا:
“كما أن التخمين المتهور بشأن نوايا جلالته…”
“في البداية…”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
“…لم أفكر في الأمر كثيرًا.”
“ولو كان يعلم كل شيء منذ البداية…”
“حتى سمعت من الشقية الصغيرة…”
“…ألا أستمع إلى الساحرة الحمراء.”
“…قصة الملك الفاضل، مينديس الثالث.”
“…السيطرة على الضرائب…”
“عندها…”
توقف لحظة.
“…انحلت أمامي…”
“إنه حرف من حروف الإمبراطورية القديمة.”
“…الكثير من الشكوك دفعةً واحدة.”
“…كان ذلك مطمئنًا.”
عقد رافائيل حاجبيه قليلًا.
خفض بصره إلى الأرض.
“الملك الفاضل؟”
“…لتثبيت الأوضاع في الإقليم الشمالي.”
ارتجف طرف فم ثاليس وهو يحاول أن يستحضر وجه الملك ذو القبضة الحديدية.
“في الظاهر…”
لكن كل ما ظهر في ذهنه…
“…كان ذلك مطمئنًا.”
كان صوته الجاف الصارم…
“ماذا تريد أن تفعل؟”
وحركاته الحاسمة السريعة.
عقد رافائيل حاجبيه قليلًا.
قال بصوت خافت:
“…أو المملكة.”
“هل كان جلالته…”
“لقد كان سعيدًا فعلًا.”
“…حقًا لا يخشى أن يشن أهل إيكستيدت غزوًا واسعًا نحو الجنوب؟”
“الشخص الذي شوّه يديك…
“ألم يكن يخشى…”
أطلق ثاليس شخيرًا خافتًا باستخفاف.
“…أن يستولوا على الإقليم الشمالي؟”
ونظر إلى الأمير، وقد ارتفع صدره وهبط بعنف.
قبض على كفه بقوة.
كانت عيناه تمتلئان بحيوية لم يرها فيه من قبل.
حتى انغرست أظافره في الندبة القديمة التي في راحة يده.
“لقد كان راضيًا تمامًا عن أفعال الدوق.”
تنهد رافائيل تنهدة قصيرة.
“يبدو أن الثعلب الماكر أحسن تعليمك.”
ثم قال بهدوء:
وقال ببرود، وكأنه لا يكترث:
“مع كامل احترامي، يا صاحب السمو…”
نار…
“لولا أفعالك غير المتوقعة…”
وكانت تشعان…
“…ومنها الفرصة التي منحتها لذلك الطبيب ليتواصل مع الغرفة السرية…”
ثم بدأ يشرح الاستنتاج الذي توصل إليه للتو.
“…وظهورك المفاجئ خارج قصر الروح البطولية…”
“أخبرتني ميراندا…”
“…لكانت إيكستيدت الآن غارقة في الفوضى…”
ضَحِكة لا يعرف أحد معناها.
“…وفقًا لتقديراتنا.”
ظل رافائيل ساكنًا.
ثم هز رأسه ببطء.
وقال بصوت حاول جاهدًا أن يبقيه ثابتًا:
لكن…
“بعد أفظع أنواع التعذيب؟”
لسببٍ لا يعلمه حتى هو…
«أنت تقلل من شأن والدك، الملك ذو القبضة الحديدية… وتقلل من حجم الرعب الذي يبثه في أنحاء الكوكبة.»
بدأ ثاليس يضحك.
أخذ نفسًا عميقًا.
ارتجف صدره قليلًا.
“…لم يكن إيكستيدت وحدها.”
واستمرت ضحكته.
لم يرفع عينيه عن وجه رافائيل.
ضَحِكة لا يعرف أحد معناها.
“…ماذا يمكنك أن تفعل أصلًا؟”
ثم سأل بصوتٍ ضعيف:
“أن أتحول من بذرة واعدة في برج الإبادة…”
“هل كان دائمًا…”
“…أو المملكة.”
“…مقامرًا إلى هذا الحد؟”
ثبت نظره في عيني رافائيل مباشرة.
“هل كان دائمًا…”
لكن ما إن التفت…
“…مجنونًا في أفعاله هكذا؟”
“…إلى هاوية الحرب؟”
“أم أنه أصبح كذلك…”
“…إن تحالفه مع لامبارد واستيلاءه على العرش…”
“…بعد السنة الدموية؟”
“…ماذا يمكنك أن تفعل أصلًا؟”
لم يجب رافائيل.
“…في إقناعهم.”
لكنه لم يفهم.
“بل…”
“ما المضحك في الأمر؟”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
توقفت ضحكة ثاليس أخيرًا.
ونظر إلى الأمير بحيرة.
خفض بصره إلى الأرض.
“كل ذلك…”
ولم يكن بالإمكان قراءة ملامح وجهه.
“لأن جلالته…”
ثم سأل بهدوء:
“فكل ذلك…”
“بخصوص تبعية الإقليم الشمالي…”
“لكن عليك أن تعرف…”
“…هل تعرف ميراندا الحقيقة؟”
“لو لم يُغتل الأمير مورياه…”
اختفت ابتسامته.
“ولماذا يترك دوق الإقليم الشمالي يسلك فعلًا طريق العصيان…”
وأضاف:
“ماذا تريد أن تفعل؟”
“هل تعرف…”
استند إلى الجدار بلا وعي.
“…أنك كنت متورطًا في ذلك؟”
“…كان تمامًا ما أراده الملك كيسل…”
هذه المرة…
“أخبرني يا رافائيل.”
تصلب رافائيل في مكانه.
وفي داخله، تذكر ما قالته له الشقية الصغيرة قبل قليل.
“ميراندا…”
“هل تستطيع أن ترضى…”
“تلك الفتاة…”
“هل كان دائمًا…”
قال بعد صمت:
“وأيام الصراع المؤلم داخل ذلك الجحيم المغمور برائحة الدم.”
“لا…”
كرر رافائيل سؤاله.
“…تعليق.”
ثم قال بصوتٍ مرهق، وكأن شخصًا آخر يتكلم على لسانه:
لكن…
“وكان سيتمكن…”
على خلاف المرة السابقة…
“…حادثًا…”
خرجت كلماته متقطعة، تحمل ارتجافة خفيفة.
“…إذا كان ذلك الرجل عظمًا قاحلًا.”
ارتعشت حدقتاه الحمراوان قليلًا.
ثم أضاف محذرًا:
وتسارع تنفسه.
فبقي ينظر إليه دون أن يطرف.
“ميراندا…”
“وكأن الأمر حدث بالأمس فقط…”
“تلك الفتاة الدقيقة الملاحظة…”
“…أفهم.”
“هل يُعقل أنها…”
“هل أنت مستعد…”
أغمض عينيه.
فما يشغل باله الآن أكثر من أن يُحصى.
“لم تكن تعلم؟”
“رغم أنه لم يمض معك سوى شهر واحد.”
أخذ نفسًا عميقًا.
“لكن فال…”
ثم حاول إنهاء الحديث.
“…وسائر شؤون الإقليم المهمة.”
“إذا كنت تفعل كل هذا فقط لكي…”
“…حين اكتشف أن ابنته كانت تحب رجلًا أدنى منها منزلة…”
لكن ثاليس قاطعه مرة أخرى.
«فالإقليم الشمالي لا ينتمي إلا لأبنائه.»
“ساعدني.”
“إذًا هذا ما يفسر الأمر.”
كلمتان فقط.
قبض على كفه بقوة.
قصيرتان.
رفع رأسه.
لكنهما حملتا قوة هائلة.
وكأنه سمع أكثر الأمور إثارة للسخرية.
ولم يكن فيهما أثر للتردد أو الحزن.
“لو لم يُغتل الأمير مورياه…”
توقف رافائيل.
“…أعني…”
“هاه؟”
“إيرل تشنغ…”
فتح عينيه ببطء.
ثم نظر إلى رافائيل مباشرة.
ونظر إلى الأمير بحيرة.
ارتجف طرف فم ثاليس وهو يحاول أن يستحضر وجه الملك ذو القبضة الحديدية.
“ماذا؟”
ثم أضاف:
رفع ثاليس رأسه هو الآخر.
“…ينتقل حكم عائلة أروندي للإقليم الشمالي…”
وقال بصوتٍ لم يعد يحمل شيئًا من ضعفه السابق.
“…في المكان الذي ينبغي أن تستخدمه فيه.”
بل أصبح ثابتًا…
ولم يكن بالإمكان قراءة ملامح وجهه.
راسخًا…
بدأ ثاليس يضحك.
لا يقبل التشكيك.
“بالطبع…”
“قلت…”
أجاب ثاليس بابتسامة هادئة.
ثبت نظره في عيني رافائيل مباشرة.
تذكر التنين الأعور من عائلة نانتشستر…
وكان في حدقتيه الرماديتين بريق نادر.
وكأنه لم يهتم بكلامه إطلاقًا.
“أحتاج إلى دعمك…”
بعد أن حصل على الإجابة التي لم تُنطق صراحة…
“…يا رافائيل ليندبرغ.”
“…لم يكن سوى الخطوة الأولى.”
“ساعدني…”
تغيرت ملامح رافائيل قليلًا.
“…في إقناعهم.”
ثم أضاف محذرًا:
ثم قال بقوة أكبر:
وقال بإصرار:
“ساعدني!”
ولم يكن بالإمكان قراءة ملامح وجهه.
تجمد رافائيل تمامًا.
“…إلى هاوية الحرب؟”
وقال دون شعور، حتى إنه نسي ألقاب المخاطبة:
“…عقابًا لك…”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
وأجبر نفسه على إكمال ما يريد قوله.
أجاب ثاليس بابتسامة هادئة.
قال بلهجة رسمية:
وكان قد ترك الجدار منذ وقت، ووقف بثبات على قدميه.
ورفع صوته تدريجيًا.
نظر إليه رافائيل.
…أو ذلك الفتى الواقف خلفه.
وفجأة أدرك…
لسببٍ لا يعلمه حتى هو…
أن ثاليس الذي يقف أمامه الآن…
“ما قاله كالشان لـميراندا…”
لم يعد هو الشخص نفسه.
“…واكتفى بترك الأحداث تسير في مسارها.”
كانت عيناه تمتلئان بحيوية لم يرها فيه من قبل.
وكانت تشعان…
وكانت تشعان…
“لكن فال…”
كأن نارًا مشتعلة تستعر داخله.
“…في أن جلالته كان يتوقع الأمر منذ زمن بعيد.”
نار…
تنهد رافائيل تنهدة قصيرة.
لا تنطفئ.
لكنه شعر بأن الغرفة بأكملها تدور حوله.
قال ثاليس ببطء:
“كيسل جادستار…”
“سواء كنتَ أنت…”
ضحك ثاليس باستخفاف من تلقاء نفسه.
“…أو أنا…”
وبعد صمتٍ طويل…
“…أو إدارة الاستخبارات السرية…”
وكأنه لم يهتم بكلامه إطلاقًا.
“…أو المملكة.”
أخذ نفسًا عميقًا.
“سواء كان ما حدث…”
«إن لم ترغبي في رؤية هذه الأرض تُنتزع بوسائل خسيسة…»
“…حادثًا…”
وتجمدت ملامحه.
“…أو فشلًا…”
“…ويعرض الإقليم الشمالي كله للخطر؟”
“…خطئي…”
“…ومنها الفرصة التي منحتها لذلك الطبيب ليتواصل مع الغرفة السرية…”
“…أو تقصيركم.”
توقف تنفس رافائيل للحظة.
“بعد كل ما بذلناه…”
“…بكل شرعية…”
“…وكل ما ضحينا به…”
“ماذا تقصد بقولك «سعيدًا»؟”
“…وكل ما مررنا به…”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
رفع عينيه مباشرة إلى رافائيل.
وبدا وكأنه عاد من جديد إلى تلك الزنزانة الكابوسية.
وقال بحزم:
على خلاف المرة السابقة…
“هل أنت مستعد…”
أدار بصره بعيدًا.
“…لأن تترك جميع أوراق المساومة…”
“…تندمج الكوكبة والتنين تدريجيًا…”
“…تقع في يد لامبارد؟”
ثبت نظره في عيني رافائيل.
“وهل تقبل…”
“من الأفضل أن تحافظ على قوتك…”
“…أن تُدفَع المملكة…”
“…في إقناعهم.”
“…إلى هاوية الحرب؟”
“وأيام الصراع المؤلم داخل ذلك الجحيم المغمور برائحة الدم.”
“هل تستطيع أن ترضى…”
“…حين اكتشف أن ابنته كانت تحب رجلًا أدنى منها منزلة…”
“…بهذه النهاية المؤلمة؟”
ثم قال بصوتٍ مرهق، وكأن شخصًا آخر يتكلم على لسانه:
“…وأن توافق عليها بصمت؟”
“هاه؟”
قطب رافائيل حاجبيه.
“…إذا كان ذلك الرجل عظمًا قاحلًا.”
وكانت الحيرة بادية على وجهه.
ضحك ثاليس باستخفاف من تلقاء نفسه.
“بعد كل ما وصلنا إليه…”
ورفع صوته تدريجيًا.
“…ماذا لا يزال بإمكانك أن تفعل؟”
“…وكل ما ضحينا به…”
“بل…”
“…واستيلاؤه على العرش…”
“…ماذا يمكنك أن تفعل أصلًا؟”
“…فلماذا يسمح للأوضاع بأن تتفاقم؟”
ارتسمت على شفتي ثاليس ابتسامة غامضة.
“أم أن أنهض مرة أخرى…”
وفي تلك اللحظة…
“…فلماذا يسمح للأوضاع بأن تتفاقم؟”
شعر رافائيل…
“بالطبع…”
وكأنه يتعرف إلى أمير الكوكبة للمرة الأولى.
“…أنك كنت متورطًا في ذلك؟”
لم يعد ذلك الصبي العاجز الذي كانت الأمواج تدفعه حيث تشاء داخل قاعة مينديس.
“ماذا تريد أن تفعل؟”
ولم يعد ذلك الأمير الذي كان يقاتل يائسًا في قاعة النجوم.
“وإلى أن…”
ولم يعد دميةً تتقاذفها صراعات السلطة.
ارتخت قواه كلها.
بل أصبح…
“هل كان دائمًا…”
ثاليس جادستار.
“لا تعليق.”
…ولا أحد سواه.
توقف قليلًا.
“ماذا تريد أن تفعل؟”
“…يا رافائيل ليندبرغ.”
كرر رافائيل سؤاله.
“…ثم فشله في النهاية وسجنه…”
وكأنهما لا يناقشان سوى مشكلة صغيرة.
“…لتثبيت الأوضاع في الإقليم الشمالي.”
ابتسم أمير الكوكبة ابتسامة هادئة، وقال:
وقال من بين أسنانه:
“بالطبع…”
“…أفهم.”
وفي تلك اللحظة، ظهر أمام عينيه وجه تشابمان لامبارد، بملامحه الصلبة الصبورة.
على خلاف المرة السابقة…
أضاءت عينا ثاليس.
تجمد رافائيل تمامًا.
ثم قال دون تردد:
قطب رافائيل حاجبيه.
“أنقذ هذه البلاد.”
لا يقبل التشكيك.
“…انحلت أمامي…”
