261
قصر الروح البطولي، مستودع الأسلحة القريب من الممر.
واعتمد على ذاكرته وحدها.
كان نصل قاطع الأرواح ورمح قاتل الأرواح يفصل بينهما نحو عشرة أمتار.
ومسح الجرح في ذراعه.
أحدهما…
ولحسن الحظ…
كان مغروسًا بإحكام في الجدار.
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
أما الآخر…
«فهل ستساعدني؟»
فكان يرقد بهدوء على الأرض.
فسقطت.
ومن حين إلى آخر…
مد كاسلان يده اليمنى.
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
في موقف بالغ السوء.
غير أن الشخصين اللذين كان يفترض بهما ملاحظة ذلك…
«ماذا؟»
لم يكن لديهما الوقت…
لم ينبس بكلمة.
ولا الطاقة…
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
حتى ليلقيا نظرة واحدة على السلاح.
ولهذا…
فقد انتقلت ساحة معركتهما…
وبضربة خفيفة…
من الممر…
وعلى الجانب المقابل…
إلى مكان آخر.
وفي الوقت نفسه…
بانغ!
وفي الجولة الأخيرة…
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
وفي الظلام…
«حتى تنزف آخر قطرة من دمائنا.»
اندفع شخصان إلى داخل الغرفة.
حتى شعر بالخطر.
كانت مستودعًا للأسلحة.
بينما كان يسمع صفير الريح خلفه.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
من الممر…
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
والرف الخشبي نفسه.
السيوف الطويلة…
واستخدم كل منهما قوة الآخر ليستعيد توازنه.
ومطارق الحرب…
ثم ركض سبع أو ثماني خطوات…
والدروع…
«وأعرفه من أعماق قلبي.»
والصفائح…
«وما زلت أتذكره كما كان في ذلك الوقت…»
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
«يا شوكي…»
كان هذا المستودع خاصًا بـ حرس النصل الأبيض داخل قصر الروح البطولي.
«لكن أنت…»
واستخدم لتدريب الحراس على الأسلحة القياسية.
ارتجف.
مع أنهم…
والدروع…
لم يكونوا ليستعملوا كل هذا التنوع الغريب في القتال الحقيقي.
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
في الظلام…
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
تحرك نيكولاس بهدوء.
«والشرف…»
واعتمد على ذاكرته وحدها.
«أين مجدك؟»
حتى بلغ أقرب رف للأسلحة.
كان تنفسه عنيفًا.
سمع الصوت القادم من خلفه.
تحرك نيكولاس بهدوء.
وكان يعلم…
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
أن خصمه لن يتردد.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
تمامًا…
وكأنه يتعرض للتعذيب.
كما أنه هو أيضًا…
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
لن يتردد.
قال بثقة:
خرج نيكولاس من العتمة.
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
ولوّح بالسلاح الذي في يده بسرعة.
في الظلام…
طنغ!
ساد الصمت خلف العمود الحجري.
وكما توقع…
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
توقفت يده لحظة.
لن يتردد.
لقد اصطدم سلاحه بعائق صنعه الإنسان.
وزأر:
وبسبب هذا التصادم المفاجئ…
واحتك برأس نيكولاس…
اختل توازن الرجلين.
«هل نسيت ما علمتك إياه؟»
واستخدم كل منهما قوة الآخر ليستعيد توازنه.
رفاق حامله وأعداءه معًا…
ثم تراجعا معًا داخل الظلام.
«أيها القائد!»
التصق نيكولاس بالجدار.
واستمر في الركض.
واستدل على موضعه اعتمادًا على ذاكرته.
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
فضرب الإطار الحديدي.
أغلق نيكولاس عينيه.
وانطلقت شرارة.
وبمجرد أن اختبأ قاتل النجوم خلف عمود حجري…
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
وسرعان ما التهمت النار الحطب داخل الموقد.
صُدم نيكولاس.
وعلى الجانب المقابل…
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
التقط خصمه حجر قدح.
واستدار هاربًا.
وبضربة خفيفة…
مع أنهم…
أشعل الموقد في الزاوية.
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
وفجأة…
«بصفتي قائدًا…»
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
أشعل الموقد في الزاوية.
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
وقال:
«قال…»
«يبدو أننا متشابهان.»
كاد يفلت بصعوبة من إحدى الطعنات.
وأدار سيفه العريض في يده.
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
وعلى الجانب المقابل…
«حين يحتدم القتال.»
وووش!
ضم نيكولاس شفتيه.
أحدهما…
ولم يجب.
فإنه خاض ساعات من القتال العنيف، واستنزف تقريبًا كل طاقته.
طبعًا…
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
كان هذا أحد مبادئ حرس النصل الأبيض.
«أتظن أننا ما زلنا نستطيع التدرب في ساحة التدريب كما كنا نفعل؟»
والذي علمني إياه آنذاك…
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
كان…
«درعًا قويًا.»
لم ينبس بكلمة.
بانغ!
وضيق عينيه.
«هذه المملكة التي ما زالت عظيمة كما كانت…»
ثم أمسك الفأس بإحكام.
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
وتمايلت أمامه.
وصاح:
قبل أن يوجه بها ضربة متقاطعة على شكل صليب.
«قال…»
ابتسم كاسلان.
وفي الجولة الأخيرة…
وفقًا للتقاليد…
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
«لكن خلف ذلك المظهر البراق…»
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
ويؤسس هذه القوة الخاصة التي يفخر بها أبناء الشمال.
«اختيار جيـ…»
قوة ذات تاريخ عريق…
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
ومكانة رفيعة.
أما الآن…
وكان الملك يستخدمها…
ومن خلال عدة اشتباكات…
ليجسد هيبة التاج ومجده.
أما الآخر…
كان أفراد حرس النصل الأبيض…
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
صفوة الجنود.
كان أفراد حرس النصل الأبيض…
يُختارون بعد اجتياز الدورات التدريبية الثلاث السنوية.
ظلت إتقانه شبه الكامل لكل الأسلحة.
ثم يخضعون لتدريب إضافي.
«إيكستيدت مريضة.»
ليصبحوا نخبة…
واحتك برأس نيكولاس…
قادرة على تقييم ميدان المعركة بنفسها.
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
وقيادة الجنود.
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
وخوض الحياة والموت بأيديهم.
مرر يده على ساقه.
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
طنغ!
بل سيفه أيضًا.
يفرض على أفراد الحرس…
وكان كل فرد منهم…
لا…
لا بد أن يمتلك صفات القائد.
«يا كاسلان…»
تمامًا مثل كاسلان لامبارد الملقب بـ هازّ الأرض.
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
والذي كان، بقدوته الشخصية…
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
يفرض على أفراد الحرس…
ورسمت أقواسًا مرعبة…
إتقان استخدام كل سلاح تقريبًا في ساحة المعركة.
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
ولهذا…
«يا رفيقي القديم…»
وُجد هذا المستودع…
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
رفع كاسلان بصره عن الفأس.
«هل تتذكر هذا اللقب؟»
وقال:
والرف الخشبي نفسه.
«قدرتك على قراءة أرض المعركة…»
أغلق نيكولاس عينيه.
«تراجعت.»
ثم قال بهدوء:
ثم أشار إلى السلاح.
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
«أنت تعرف هذا.»
المِدقّ ذو السلاسل.
«ضرباته محدودة.»
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
«وبطيئة.»
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
«وأنا لست مرتديًا درعًا ثقيلًا.»
أشعل الموقد في الزاوية.
«الفأس…»
وفرك صدره المتألم.
«ليس الخيار الأمثل.»
أغلق كاسلان عينيه.
كان الرد…
سيف بانزرشتيخر أحادي اليد.
ضربة فأس لا تعرف الرحمة.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
بديهي.
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
لم أكن أرى شيئًا.
التصق نيكولاس بالجدار.
كان علي أن أستخدم أول سلاح وقعت عليه يدي.
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
صليل!
ومد ذراعه اليمنى بالكامل.
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
طنغ!
ثم رد بهجوم مضاد.
ابتسم كاسلان.
لكن نيكولاس صده مرة أخرى.
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
وتراجع خطوتين إلى الوراء.
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
لا…
قال كاسلان من الجهة الأخرى، بصوت مثقل بالحزن:
السيف العريض ذو حدين.
صفوة الجنود.
هجماته أسرع وأكثر مرونة.
«وننشر نور المجد…»
ولو هاجمني بضربة خلفية…
كان أحدهما يستهدف جذعه…
فسأضطر لاستهلاك مزيد من قوة الإبادة للدفاع.
وبمجرد أن اختبأ قاتل النجوم خلف عمود حجري…
وفجأة…
وقال:
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
مزق قطعة قماش.
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
كانت مبتلة بالدم…
تفادى كاسلان الفأس.
وووش!
لكن حين رفع رأسه…
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
كان نيكولاس قد التقط بالفعل من الرف المجاور…
وكان يعلم…
سيف بانزرشتيخر أحادي اليد.
أما الآخر…
ذلك السلاح الذي بلغ التوازن المثالي بين الخفة والرشاقة.
ساد الصمت.
قال كاسلان:
«من مظهرك قبل قليل…»
«اختيار جيـ…»
«قال لي نوفين حينها…»
ولم يتمكن من إكمال كلمته.
ثم ركل الرفوف التي تعترض طريقه.
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
في سلسلة هجمات متواصلة.
فلم يجد خيارًا…
ومن خلال عدة اشتباكات…
التقط خصمه حجر قدح.
كان البانزرشتِيخر يندفع بخفة نحو الثغرات التي يتركها السيف العريض.
وارتجفت يداه قليلًا.
جامعًا بين الطعن والقطع.
استدار قاتل النجوم.
حتى وجد كاسلان نفسه…
وقبض على يديه.
في موقف بالغ السوء.
وأخذ يبحث بقلق عن سلاح جديد.
وفي الجولة الأخيرة…
أطبق قاتل النجوم على أسنانه.
كاد يفلت بصعوبة من إحدى الطعنات.
ومسح الجرح في ذراعه.
لكن نيكولاس واصل هجومه.
وكان كل فرد منهم…
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
«ومن أجل المال…»
فلم يجد خيارًا…
حين يخرج عن السيطرة.
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
أنه لا يستطيع التوقف.
وفي أثناء ذلك…
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
اصطدم بصف كامل من رفوف الأسلحة.
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
فسقطت.
ورمى سيفه العريض.
وأعاقت هجوم نيكولاس التالي.
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
تناثرت الأسلحة على الأرض…
«أن نصد الأعداء…»
وسط ضجيج هائل.
قال الرجل العجوز ببطء:
فاضطر نيكولاس إلى التوقف…
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
واستعادة أنفاسه.
«قال…»
قال بثقة:
ثم توقفت.
«أنت مصاب.»
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
ثم ركل الرفوف التي تعترض طريقه.
وأعاقت هجوم نيكولاس التالي.
ولوح بسيفه.
خفض صوته.
«حتى الهجمات السريعة قليلًا…»
«لكنني لم أتردد.»
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
دون تفكير…
ضحك كاسلان بخفة.
إلا الدفاع بصورة سلبية.
وفرك صدره المتألم.
وسحب نفسًا من بين أسنانه.
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
أن خصمه لن يتردد.
«لا بأس.»
«أنا أعرف.»
ثم بصق الغبار من فمه.
أدار كاسلان المِدقّ باحتراف مذهل.
ورمى سيفه العريض.
«أنت من علمتني…»
وقال:
«كنا مجرد مجندين…»
«لكن…»
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
وشعر بالدم يندفع في كل عرق من عروقه.
وانحنى.
ورمى سيفه العريض.
وأمسك بسلاح جديد من الأرض.
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
ثم قال بهدوء:
«ماذا؟»
«أظن…»
تنهد كاسلان برفق.
«أن المراوغة ليست سهلة عليك الآن.»
«حين اصطحبني إلى جرف السماء.»
وما إن رأى نيكولاس السلاح الجديد…
السيف العريض ذو حدين.
حتى تغير وجهه فجأة.
وساد مستودع الأسلحة صمت طويل.
اهتز رف الأسلحة.
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
«أن نصد الأعداء…»
لتسحب في نهاياتها…
«هذه المملكة التي ما زالت عظيمة كما كانت…»
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
قال كاسلان بهدوء:
مغطاة بالمسامير.
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
لم يتردد نيكولاس لحظة.
اندفع شخصان إلى داخل الغرفة.
فرمى سيفه فورًا.
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
واستدار هاربًا.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
وبالفعل…
صليل! صليل!
في اللحظة التالية…
واندفع مباشرة نحو كاسلان.
أدار كاسلان السلاح بعنف.
قال كاسلان:
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
ورسمت أقواسًا مرعبة…
طبعًا…
ثم ارتطمت بالمكان الذي كان يقف فيه نيكولاس قبل لحظة.
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
بووم!
لم يكن أحد يدرك مدى رعبه أكثر من نيكولاس.
تناثر الحطام في كل مكان.
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
وشد نيكولاس على أسنانه.
رفع كاسلان بصره عن الفأس.
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
وزأر:
المِدقّ ذو السلاسل.
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
سلاح تتصل فيه كرات شائكة بمقبض طويل بواسطة سلاسل.
«أنت من أدخلنا إلى حرس النصل الأبيض.»
آلة قتل حقيقية في ساحات المعارك.
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
فمجرد ملامسة الجسد…
«لكنني لم أتردد.»
تكفي لتحطيم العظام وتمزيق الأوتار.
ومعرفته الدقيقة بخصائصها.
كما أنه…
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
قتل عبر التاريخ…
«يبدو أننا متشابهان.»
رفاق حامله وأعداءه معًا…
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
حين يخرج عن السيطرة.
«أستطيع أن أرى ذلك…»
في الظروف العادية…
وكأنه يتعرض للتعذيب.
كان تفاديه أمرًا سهلًا.
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
لكن الآن…
لم يعد نيكولاس يهتم بالمِطرد الذي يحمله.
ضغط نيكولاس على أسنانه.
«في ذلك العام…»
وتحمل ألم السهم المغروس في ساقه.
لم يتردد نيكولاس لحظة.
واستمر في الركض.
صليل! صليل!
بينما كان يسمع صفير الريح خلفه.
وفجأة…
دون تفكير…
لا بد أن يمتلك صفات القائد.
تدحرج قاتل النجوم على الأرض.
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
وأصاب حجر متناثر من ضربة السلاح…
وفي الوقت نفسه…
مؤخرة رأسه.
«أين دمك؟»
نهض بسرعة.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
وأكمل الركض.
وأدار سيفه العريض في يده.
بووم!
صليل!
أدار كاسلان المِدقّ باحتراف مذهل.
استند نيكولاس إلى العمود وهو يلهث.
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
وحطمه إلى ثلاث قطع.
والصفائح…
وتطايرت الأسلحة في الهواء.
«ومجيدين…»
خفض نيكولاس رأسه.
هجماته أسرع وأكثر مرونة.
وتفادى مقابض الخناجر…
كل منهما نحو الآخر!
وشفرات السيوف المكسورة…
وشفرات السيوف المكسورة…
والرف الخشبي نفسه.
في الظلام…
لكنه كان يعلم…
صفوة الجنود.
أنه لا يستطيع التوقف.
«أن المراوغة ليست سهلة عليك الآن.»
لا…
وارتجفت يداه قليلًا.
ليس قبل أن…
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
وبينما كان يهرب…
طار رمح آخر من بعيد.
وقعت عيناه على عمود حجري.
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
فأضاءت عيناه فجأة.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
لقد وجد أخيرًا…
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
ما كان يبحث عنه.
ارتجف صوته.
وفي اللحظة نفسها…
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
أدار كاسلان المِدقّ مرة أخرى.
«وفي الوقت نفسه…»
انكمشت حدقتا نيكولاس.
ثم رد بهجوم مضاد.
وارتمى على الأرض.
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
وحين نهض…
سلاحًا اختفى من ساحات المعارك منذ زمن.
كان يمسك بسلاح طويل.
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
استدار قاتل النجوم.
قبض نيكولاس على سلاحه.
واندفع مباشرة نحو كاسلان.
«كان منصب القائد مرهقًا حقًا، أليس كذلك؟»
صليل! صليل!
وقبض على يديه.
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
ثم قال كاسلان بألم:
شد نيكولاس مقبض سلاحه الطويل إلى الخلف.
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
ومع صوت معدني…
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
التفت السلسلة مرتين حول القضيب.
لكن كاسلان لم يتوقف.
ثم توقفت.
مؤخرة رأسه.
وأصبحت الكرة الحديدية…
انفلت الرمح من يده.
عالقة بإحكام في النصل المثبت أعلى السلاح.
لم يتردد نيكولاس لحظة.
توتر كاسلان.
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
كان ما يحمله نيكولاس…
ثم أشار إلى السلاح.
مِطردًا ذا تصميم معقد.
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
يعلوه سن حاد.
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
وتحته نصل يشبه الفأس.
قبض نيكولاس على سلاحه.
وفي جانبه خطاف خاص.
«كل هذا الكلام الفارغ؟»
وقد صُمم كله…
ارتبك نيكولاس.
لمواجهة الفرسان.
«لا بأس.»
فإذا امتلك مستخدمه القوة والمهارة…
كانت مبتلة بالدم…
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
ثم بصق الغبار من فمه.
أما الآن…
والذي علمني إياه آنذاك…
فقد أمسك بالمِدقّ…
«راية حرب.»
إمساكًا مثاليًا.
ورسمت أقواسًا مرعبة…
كان نيكولاس يلهث، وقد أثقله التعب.
مزق قطعة قماش.
حتى بقوته…
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
فإنه خاض ساعات من القتال العنيف، واستنزف تقريبًا كل طاقته.
خفض رأسه وانحنى!
ولحسن الحظ…
«من دون أن تستطيع الحديث عنه؟»
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
وانطلقت شرارة.
لم يتوقف.
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
مد يده اليمنى إلى الخلف، وسحب المِطرد معه المِدقّ العالق، ثم لوح به نحو كاسلان بضربة ماهرة.
ليس قبل أن…
أفلت كاسلان قبضته عن سلاحه على عجل.
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
وهذه المرة…
لم يكن أحد يدرك مدى رعبه أكثر من نيكولاس.
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
كان مغروسًا بإحكام في الجدار.
صليل!
وتمايلت أمامه.
اصطدم المِطرد برف الأقواس المجاور لكاسلان.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
«أستطيع أن أرى ذلك…»
لكن كاسلان لم يتوقف.
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
ظل يتدحرج بملامح جادة، وتفادى السلاح الطويل الذي اندفع نحوه من الجانب.
تمامًا…
قبض نيكولاس على سلاحه.
مضطربًا.
ثم غير إمساكه إلى وضعية معكوسة، ووجه ضربة من دون تردد.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
بووم!
تحرك نيكولاس بهدوء.
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
وفي الوقت نفسه…
لكن إصابة السهم في ساقه…
ركل رفًا للأسلحة وأسقطه.
بديهي.
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
ثم بصق الغبار من فمه.
التقط الرجل العجوز ثلاثة أو أربعة أسلحة.
«من مظهرك قبل قليل…»
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
ثم ركض سبع أو ثماني خطوات…
«ماذا عن قسم النصال الذي أقسمته؟»
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
وما إن رأى نيكولاس ما يحمله كاسلان…
«وملجأً يعتمد عليه الرفاق.»
حتى شعر بالخطر.
فمجرد ملامسة الجسد…
مد كاسلان يده اليمنى.
وأكمل الركض.
وسحب من تحت ذراعه سلاحًا عفا عليه الزمن…
وخوض الحياة والموت بأيديهم.
سلاحًا اختفى من ساحات المعارك منذ زمن.
ثم ارتطم بالطوب الحجري خلفه.
رمح رمي.
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
رفعه كاسلان بصرامة.
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
ومد ذراعه اليمنى بالكامل.
«وننشر نور المجد…»
وووش!
قادرة على تقييم ميدان المعركة بنفسها.
انفلت الرمح من يده.
«وكم واحدًا منها ملأ قلبك بالذنب؟»
وفي تلك اللحظة…
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
لم يعد نيكولاس يهتم بالمِطرد الذي يحمله.
«كنا مجرد مجندين…»
خفض رأسه وانحنى!
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
صليل!
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
مر رمح الرمي مصفرًا في الهواء.
إمساكًا مثاليًا.
واحتك برأس نيكولاس…
ولهذا…
ثم ارتطم بالطوب الحجري خلفه.
والدروع…
لكن في اللحظة التالية…
واستدار هاربًا.
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
مضطربًا.
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
ما كان يبحث عنه.
كان أحدهما يستهدف جذعه…
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
والآخر رأسه.
وووش!
لكن إصابة السهم في ساقه…
اصطدم بصف كامل من رفوف الأسلحة.
بدأت تؤلمه من جديد.
أن خصمه لن يتردد.
وبمجرد أن اختبأ قاتل النجوم خلف عمود حجري…
أنه لا يستطيع التوقف.
طار رمح آخر من بعيد.
«حين يحتدم القتال.»
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
وارتجفت يداه قليلًا.
استند نيكولاس إلى العمود وهو يلهث.
ثم ركض سبع أو ثماني خطوات…
وأخذ يبحث بقلق عن سلاح جديد.
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
ولعن في سرّه.
قال كاسلان بمرارة:
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
لم يكن أحد يدرك مدى رعبه أكثر من نيكولاس.
مر رمح الرمي مصفرًا في الهواء.
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
قال كاسلان بمرارة:
ولهذا نال لقب هازّ الأرض.
«ليس الخيار الأمثل.»
لكن أعظم مهارات القائد القديم…
جامعًا بين الطعن والقطع.
ظلت إتقانه شبه الكامل لكل الأسلحة.
ليس قبل أن…
ومعرفته الدقيقة بخصائصها.
«أن يكونوا أوفياء…»
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
قتل عبر التاريخ…
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
كما حدث الآن…
بانغ!
مع السيف العريض…
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
والمِدقّ ذي السلاسل…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
ورماح الرمي.
«لا بأس.»
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
التوت ملامح قاتل النجوم من شدة انفعاله.
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
بووم!
ولم يكن أمام قاتل النجوم…
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
إلا الدفاع بصورة سلبية.
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
قال الرجل العجوز ببطء:
كان كاسلان قد التقط حزمة أخرى من رماح الرمي.
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
فكان يرقد بهدوء على الأرض.
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
إمساكًا مثاليًا.
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
فكان يرقد بهدوء على الأرض.
«أستطيع أن أرى ذلك…»
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
«من الأسلحة التي تختارها.»
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
«هل نسيت ما علمتك إياه؟»
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
«بصفتك أحد حرس النصل الأبيض…»
ارتبك نيكولاس.
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
ظل يتدحرج بملامح جادة، وتفادى السلاح الطويل الذي اندفع نحوه من الجانب.
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
وأطبق على أسنانه.
«كنا مجرد مجندين…»
وتصاعد الغضب والألم من صدره.
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
وزأر:
«لماذا؟»
«والكلمات التي قلتها لي…»
قال كاسلان:
«هذه المملكة التي لم تتقدم خطوة واحدة طوال أكثر من ستمائة عام…»
«ماذا؟»
ورمى سيفه العريض.
كان نيكولاس يلهث.
انكمشت حدقتا نيكولاس.
وقبض على يديه.
«تراجعت.»
«لماذا…»
«أنت من أدخلنا إلى حرس النصل الأبيض.»
«كل هذا الكلام الفارغ؟»
«أن نصد الأعداء…»
توقف كاسلان عما يفعله.
والآخر رأسه.
صر نيكولاس على أسنانه.
«يا رفيقي القديم…»
والألم في قلبه يتراكم أكثر فأكثر.
صفوة الجنود.
«أيها الوغد اللعين!»
أما الآخر…
«منذ البداية وأنت لا تكف عن الثرثرة عن هذا وذاك…»
يُختارون بعد اجتياز الدورات التدريبية الثلاث السنوية.
«اللعنة…»
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
لم أكن أرى شيئًا.
رفع رأسه.
السيف العريض ذو حدين.
وزأر:
«أن المراوغة ليست سهلة عليك الآن.»
«أتظن أننا ما زلنا نستطيع التدرب في ساحة التدريب كما كنا نفعل؟»
«قال…»
«أيها الخائن!»
والصفائح…
ساد الصمت خلف العمود الحجري.
«وبطيئة.»
وللحظات…
تدحرج نيكولاس مرة أخرى.
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
أحدهما…
ثم قال بصوت مجروح:
«كنت أنت.»
«الجبل الجليدي…»
كما أنه…
«هل تتذكر هذا اللقب؟»
«لا بأس.»
«منحه لك مونتي صاحب الفم الكبير.»
استدار قاتل النجوم.
«كنت أنت.»
بووم!
«أنت من أدخلنا إلى حرس النصل الأبيض.»
حتى تغير وجهه فجأة.
«وأنت من دربنا ليلًا ونهارًا…»
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
«وضربنا بلا رحمة.»
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
ارتجف صوته.
وفي الظلام…
«كنا مجرد مجندين…»
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
«ومن أجل المال…»
«لكن خلف ذلك المظهر البراق…»
«والسمعة…»
ومع صوت معدني…
«والشرف…»
ومكانة رفيعة.
«والمجد.»
كان الرد…
«لكن أنت…»
أغلق كاسلان عينيه.
«حولتنا إلى حرس النصل الأبيض المجيدين…»
ورسمت أقواسًا مرعبة…
«حرس من الدم والحديد!»
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
لم يقل كاسلان شيئًا.
«حتى تنزف آخر قطرة من دمائنا.»
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
وشعر بالدم يندفع في كل عرق من عروقه.
قال كاسلان:
«في ذلك العام…»
والآخر رأسه.
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
سلاح تتصل فيه كرات شائكة بمقبض طويل بواسطة سلاسل.
«والكلمات التي قلتها لي…»
ولوّح بالسلاح الذي في يده بسرعة.
«حين حملتني على ظهرك وشققت طريقك خارج حصار خانق في ساحة المعركة…»
وكان الملك يستخدمها…
وفي اللحظة التالية…
«يا شوكي…»
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
تنهد كاسلان برفق.
وخرج فجأة من خلف العمود.
«مريضة جدًا.»
وصاح:
سمع الصوت القادم من خلفه.
«هل كان كل ذلك تمثيلًا؟!»
«ما الذي كان يعنيه ذلك الاختيار.»
في الجهة المقابلة…
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
ضربة فأس لا تعرف الرحمة.
وووش!
«أما أنت؟»
وووش!
لن يتردد.
انطلق رمحا الرمي…
حتى تغير وجهه فجأة.
كل منهما نحو الآخر!
وسحب رمحًا بيد واحدة.
بووم! صليل!
تنهد.
سقط الرمَحان على الأرض.
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
لكن رمح كاسلان اخترق درع نيكولاس.
بينما كان يسمع صفير الريح خلفه.
واحتك بالجلد الذي يغطي ربلة ساقه.
في الظروف العادية…
فانفجر الدم منها.
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
تدحرج نيكولاس مرة أخرى.
«هذا صحيح.»
واختبأ خلف عمود حجري آخر.
قال كاسلان:
مرر يده على ساقه.
أفلت كاسلان قبضته عن سلاحه على عجل.
كانت مبتلة بالدم…
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
كان الرد…
ساد الصمت.
لكن الآن…
قال كاسلان من الجهة الأخرى، بصوت مثقل بالحزن:
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
«من مظهرك قبل قليل…»
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
مِطردًا ذا تصميم معقد.
نظر إلى رمح الرمي الذي ما زال يرتجف بجوار جسده.
دون تفكير…
ومسح الجرح في ذراعه.
«وضربنا بلا رحمة.»
«ظننت…»
انكمشت حدقتا نيكولاس.
«أنك لن تسأل أبدًا.»
«منحه لك مونتي صاحب الفم الكبير.»
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
التصق نيكولاس بالجدار.
فقال:
«كنا مجرد مجندين…»
«بصفتي قائدًا…»
كان نيكولاس يلهث.
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
«وفي الوقت نفسه…»
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
أن خصمه لن يتردد.
«ألم تكن أنت من علمني ذلك؟»
وما إن رأى نيكولاس السلاح الجديد…
مزق قطعة قماش.
صُدم نيكولاس.
وربط بها ساقه المصابة بإحكام.
«أنت من علمتني…»
ثم تابع:
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
«أنت من علمتني…»
لم أكن أرى شيئًا.
«كيف أصبح قائدًا جديرًا.»
فاضطر نيكولاس إلى التوقف…
«درعًا قويًا.»
والمِدقّ ذي السلاسل…
«وجدارًا حديديًا.»
صفوة الجنود.
«وملجأً يعتمد عليه الرفاق.»
لم يتوقف.
«راية حرب.»
واستعادة أنفاسه.
لكن صوته انكسر.
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
«أما أنت؟»
ثم أكمل:
التوت ملامح قاتل النجوم من شدة انفعاله.
«يا شوكي…»
«ماذا عن قسم النصال الذي أقسمته؟»
وقيادة الجنود.
«أن نصد الأعداء…»
وانطلقت شرارة.
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
واستدل على موضعه اعتمادًا على ذاكرته.
«حتى تنزف آخر قطرة من دمائنا.»
لم يتردد نيكولاس لحظة.
ارتجف.
«راية حرب.»
«أن نترك وراءنا إرثًا من الأمل…»
خفض رأسه وانحنى!
«وننشر نور المجد…»
«بوجه مستقيم صارم.»
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
في الظروف العادية…
ثم صرخ:
والآخر…
«أين دمك؟»
حتى وجد كاسلان نفسه…
«أين مجدك؟»
مِطردًا ذا تصميم معقد.
«أيها القائد!»
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
تجمد كاسلان أمام صرخته.
ليجسد هيبة التاج ومجده.
وساد مستودع الأسلحة صمت طويل.
أشعل الموقد في الزاوية.
لم يكن فيه سوى رجلين يلهثان.
قال كاسلان من الجهة الأخرى، بصوت مثقل بالحزن:
أحدهما…
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
كان تنفسه عنيفًا.
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
والآخر…
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
مضطربًا.
«كل هذا الكلام الفارغ؟»
وأخيرًا…
«ستوجد دائمًا أشياء…»
قال الرجل العجوز ببطء:
وفي تلك اللحظة…
«يا شوكي…»
ولحسن الحظ…
«كان منصب القائد مرهقًا حقًا، أليس كذلك؟»
استدار قاتل النجوم.
تنهد كاسلان برفق.
حتى بلغ أقرب رف للأسلحة.
وكان صوته شديد التعب…
«حرس من الدم والحديد!»
والعجز…
«تفاجأت…»
والألم.
وتراجع خطوتين إلى الوراء.
وكأنه يتعرض للتعذيب.
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
«وفي الوقت نفسه…»
لكن نيكولاس صده مرة أخرى.
«علينا أن نمنح ولاءنا لقائدنا…»
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
«من دون أن نحتفظ بشيء لأنفسنا.»
ثم تراجعا معًا داخل الظلام.
ارتبك نيكولاس.
اصطدم المِطرد برف الأقواس المجاور لكاسلان.
أغلق كاسلان عينيه.
نهض بسرعة.
وهمس:
«حين يحتدم القتال.»
«يا شوكي…»
ولحسن الحظ…
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
آلة قتل حقيقية في ساحات المعارك.
«كم من الظلمات أجبرك الملك نوفين على تحملها؟»
بديهي.
«وكم سرًا احتفظت به؟»
وسرعان ما التهمت النار الحطب داخل الموقد.
«وكم واحدًا منها ملأ قلبك بالذنب؟»
«أنت مصاب.»
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
«وكم عبئًا حملته على كتفيك…»
وما إن رأى نيكولاس السلاح الجديد…
«من دون أن تستطيع الحديث عنه؟»
«وأن أغير هذه المملكة…»
أطبق قاتل النجوم على أسنانه.
لم ينبس بكلمة.
ولم يجب.
كاد يفلت بصعوبة من إحدى الطعنات.
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
وخرج فجأة من خلف العمود.
غمرَا قلبه.
فانفجر الدم منها.
قال كاسلان بهدوء:
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
«ومع ذلك…»
بووم! صليل!
«لم يكن بوسعك في صباح اليوم التالي، بعد كل ليلة بلا نوم…»
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
«إلا أن تقف في ساحة التدريب…»
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
«بوجه مستقيم صارم.»
وفي الظلام…
«وتعلم مرؤوسيك…»
وقيادة الجنود.
«أن يكونوا أوفياء…»
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
«ومجيدين…»
واعتمد على ذاكرته وحدها.
«ومستقيمين…»
وانحنى.
«وأبطالًا من حرس النصل الأبيض.»
وتمايلت أمامه.
أغلق نيكولاس عينيه.
«كيف أصبح قائدًا جديرًا.»
وسحب نفسًا من بين أسنانه.
«تراجعت.»
قال كاسلان بمرارة:
«لكن…»
«هذا صحيح.»
واستخدم لتدريب الحراس على الأسلحة القياسية.
«أنا أعرف.»
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
«وأعرفه من أعماق قلبي.»
وفي الظلام…
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
لكن في اللحظة التالية…
«وأقدر قادة حرسه…»
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
وأخذ يبحث بقلق عن سلاح جديد.
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
لمواجهة الفرسان.
«وهيبتك وأنت تقف بجوار الملك.»
لكنه كان يعلم…
خفض صوته.
وسط ضجيج هائل.
«لكن خلف ذلك المظهر البراق…»
وقعت عيناه على عمود حجري.
«ستوجد دائمًا أشياء…»
ومع صوت معدني…
«لا يمكنك الهرب منها.»
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
عبس نيكولاس خلف العمود.
ارتبك نيكولاس.
وارتجفت يداه قليلًا.
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
قال كاسلان:
ولا الطاقة…
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
لقد اصطدم سلاحه بعائق صنعه الإنسان.
تنهد.
«هذه المملكة التي لم تتقدم خطوة واحدة طوال أكثر من ستمائة عام…»
وسحب رمحًا بيد واحدة.
«لأنني في ذلك الوقت…»
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
يعلوه سن حاد.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم…»
«وملجأً يعتمد عليه الرفاق.»
«قبل أربعين عامًا.»
وضيق عينيه.
«حين قبلت تكليف الملك كان…»
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
«وذهبت إلى مدينة غيوم التنين.»
لكن أعظم مهارات القائد القديم…
«كان نوفين والتون آنذاك…»
تنهد كاسلان برفق.
«مجرد أمير.»
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
لكن إصابة السهم في ساقه…
«حين اصطحبني إلى جرف السماء.»
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
وتابع بصوت خافت:
«بوجه مستقيم صارم.»
«وقفنا معًا تحت تمثال رايكارو…»
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
«الذي يطل على مدينة غيوم التنين.»
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
«وما زلت أتذكره كما كان في ذلك الوقت…»
ويؤسس هذه القوة الخاصة التي يفخر بها أبناء الشمال.
«اللطف والحزم في وجهه.»
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
ثم قال كاسلان بألم:
ولو هاجمني بضربة خلفية…
«قال لي نوفين حينها…»
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
«يا كاسلان…»
«لا يمكنك الهرب منها.»
«إيكستيدت مريضة.»
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
«مريضة جدًا.»
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
شد نيكولاس قبضتيه.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
وتفادى مقابض الخناجر…
ثم تابع:
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
«قال…»
«حرس من الدم والحديد!»
«يا رفيقي القديم…»
وبسبب هذا التصادم المفاجئ…
«إن أردت أن أغير إيكستيدت من جذورها…»
دون تفكير…
«وأن أغير هذه المملكة…»
«مجرد أمير.»
«هذه المملكة التي ما زالت عظيمة كما كانت…»
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
«لكنها أصبحت أقدم وأثقل من الماضي…»
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
«هذه المملكة التي لم تتقدم خطوة واحدة طوال أكثر من ستمائة عام…»
وبينما كان يهرب…
توقف لحظة.
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
ثم أكمل:
ولهذا نال لقب هازّ الأرض.
«إن أردت أن أصنع إيكستيدت جديدة تمامًا…»
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
وشعر بالدم يندفع في كل عرق من عروقه.
«فهل ستساعدني؟»
وحطمه إلى ثلاث قطع.
صُدم نيكولاس.
رفع رأسه.
تنهد كاسلان بعمق.
ضحك كاسلان بخفة.
وقال:
مد يده اليمنى إلى الخلف، وسحب المِطرد معه المِدقّ العالق، ثم لوح به نحو كاسلان بضربة ماهرة.
«تفاجأت…»
خرج نيكولاس من العتمة.
«لكنني لم أتردد.»
التقط خصمه حجر قدح.
ثم خفت صوته.
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
«لأنني في ذلك الوقت…»
«وكم عبئًا حملته على كتفيك…»
«لم أدرك قط…»
وبضربة خفيفة…
«ما الذي كان يعنيه ذلك الاختيار.»
ثم غير إمساكه إلى وضعية معكوسة، ووجه ضربة من دون تردد.
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
