264
«هاهاهاها…»
«قبل أن أسقط…»
بدت ضحكة الدوق روكني الخالية من المشاعر…
استل الدوق العجوز خنجرًا بديعًا.
وكأنها رد على خطاب ثاليس.
«وهي أفضل بكثير…»
وفي تلك اللحظة…
جاءت صيحة مألوفة من خارج القاعة:
شعر لامبارد بغضب لا حدود له يتصاعد داخل صدره.
هؤلاء البرابرة الشماليون…
رمش ترينتيدا بعينيه.
وحرك قبضته.
وأراد تبادل النظرات مع أولسيوس…
أنهى روكني ربط شعره بتأنٍّ.
لكن الأخير ظل عابسًا…
التفاهم الضمني.
ولم ينطق بكلمة.
تعالت أصوات لا تحصى…
أما الدوق ليكو…
ثاليس جيديستار…
فجلس بثبات عند الطاولة المستطيلة.
وكأن الخطاب الذي ألقته أمام الدوقات…
أخذ لامبارد نفسًا عميقًا.
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
وأجبر نفسه على إبعاد نظره عن ثاليس.
مع غمده القديم المصفر.
إذًا…
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
هذه هي النهاية.
ثم تابع:
ثم قال كلمات…
«لابد أنك تمزح.»
أرسلت قشعريرة في قلوب الجميع.
جاءت صيحة مألوفة من خارج القاعة:
«سأسألكم للمرة الأخيرة…»
كان المشهد أكثر صخبًا…
«يا زملائي الدوقات.»
«أهكذا قتلته؟»
قال دوق إقليم الرمال السوداء ببرود:
«وقد كان شرفًا لنا…»
«هل هذا هو قراركم النهائي؟»
استدار لامبارد فجأة نحو مدخل القاعة.
«هل ستتخلون عن قسم الولاء بهذه البساطة…»
ثم اتخذ قراره.
«وتصدقون هراء ذلك الطفل؟»
ثم اتخذ قراره.
ما إن أنهى كلامه…
«تشابمان…»
حتى توتر الجو داخل القاعة على الفور.
«لن يؤذيكما أحد.»
عقد ترينتيدا حاجبيه.
دوّت أصوات النصال والأسلحة خارج القاعة…
لماذا لم يصل رئيس الوزراء ليسبان حتى الآن؟
ثم دسّه داخل ياقة ظهره.
هل يمكن أن…
«هاهاهاها…»
راقب ثاليس تعبير لامبارد.
قال ليكو بضحكة خافتة:
وشعر فجأة بقلق خافت في صدره.
رن صوت أسدا في أذنيه:
قال روكني بضحكة خفيفة:
قال ترينتيدا محاولًا جس النبض:
«للمرة الأخيرة؟»
«كيف ستواجه رئيس الوزراء ليسبان؟»
«لديك جرأة كبيرة حتى تقول ذلك.»
قال أولسيوس بقلق:
أخرج رباط شعر من قميصه.
«ولن تنجز شيئًا.»
وربط شعره الطويل على هيئة ذيل حصان.
راقب ثاليس تعبير لامبارد.
ثم دسّه داخل ياقة ظهره.
راقب لامبارد حركاته بصمت.
راقب لامبارد حركاته بصمت.
وفي تلك اللحظة بالذات…
وفهم معنى ذلك الرد الصامت.
«الملتويون!»
ازدادت ملامح ليكو صرامة.
«واحد ضد اثنين.»
قال الدوق العجوز وهو يعدل ملابسه ويجلس باستقامة:
عقد ترينتيدا حاجبيه.
«تشابمان…»
كأصدق رجال الشمال.
«دعنا لا نحرق جميع الجسور بيننا.»
كان صوته يصم الآذان.
كانت نبرته متصلبة.
وفي تلك اللحظة نفسها…
«لنحل هذه المسألة معًا بطريقة أخرى.»
لكن الأخير ظل عابسًا…
«لا حاجة لأن تصبح الأمور بهذه البشاعة.»
وفي اللحظة التالية…
لم يرد لامبارد.
وهو يدير السيف في يده ببطء:
بل هز رأسه…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
كما لو أنه استسلم.
«في كل ثانية…»
ثم اتخذ قراره.
ثم صاح في الخارج:
«كنت أعلم…»
فقد شد ظهره.
«أنني لا أستطيع الاعتماد على أي منكم.»
أن صاحبه…
قال ترينتيدا وقد تغير وجهه:
«وسط أرض قاحلة…»
«تشابمان!»
«فسأمنحك نهاية تليق تمامًا بمكانتك…»
«ما زلت واحدًا من الدوقات.»
راقب ثاليس تعبير لامبارد.
«لا داعي لأن ننتهي إلى هذا.»
رد لامبارد ببرود…
«همف.»
كان المشهد أكثر صخبًا…
كان رد لامبارد…
ازدادت ملامح ليكو صرامة.
ضحكة باردة جامدة.
ثم تابع:
«من الذي قال إنني، قاتل الملك…»
«ما زلت واحدًا من الدوقات.»
«لم أعد عضوًا في عهد الحكم المشترك؟»
قبض على يده.
ازداد التوتر في القاعة.
أنهى روكني ربط شعره بتأنٍّ.
صر ثاليس على أسنانه.
«فلن تتركوا لي سبيلًا للنجاة.»
كنت أعلم.
«عديمو الثقافة!»
تمامًا كما توقعت.
وعاصفة هائجة.
قال أولسيوس بقلق:
«قف خلفي يا أمير ثاليس.»
«لامبارد…»
قال الدوق العجوز وهو يعدل ملابسه ويجلس باستقامة:
«أنت لا تريد أن تصبح عدوًا لنا.»
وسط صوت احتكاك المعدن بالغمد الجلدي…
«لا تتصرف بحماقة.»
«بحماقة؟»
«بحماقة؟»
«كنت أعلم…»
ألقى لامبارد عليه نظرة جانبية.
سيتجه الوضع إلى مسار مجهول.
ثم وضع يده على خصره.
أما ليكو الجالس…
وفي اللحظة التالية…
كان الأمير، وقد غطى السخام والرماد شعره…
كلينغ!
«قبل أن أسقط…»
وسط صوت احتكاك المعدن بالغمد الجلدي…
«طوال الأعوام الاثني عشر الماضية.»
استل لامبارد سيفه أمام الدوقات جميعًا!
حدق فيهم.
تغيرت تعابيرهم دفعة واحدة.
مع غمده القديم المصفر.
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
وفي تلك اللحظة بالذات…
كان سيفًا حادًا لامعًا…
وفي اللحظة التالية…
من النوع الذي يُمسك بيد ونصف…
رغم اتخاذه وضعية القتال:
ومصممًا للفرسان.
قال ترينتيدا وقد تغير وجهه:
وكان بريقه يتناقض بشدة…
صر ثاليس على أسنانه.
مع غمده القديم المصفر.
أو…
ولم يكن ذلك يعني سوى شيء واحد.
«لكن إن أصبحتم عائقًا بدلًا من أن تكونوا عونًا…»
أن صاحبه…
أما ترينتيدا…
استخدمه مئات وآلاف المرات.
لم يتردد في استفزاز لامبارد.
وفي الوقت نفسه…
وخبت خطيئة نهر الجحيم من حنجرته.
اعتنى به بعناية بالغة…
«اللورد جاستن.»
حتى يتمكن يومًا…
وفي تلك اللحظة…
من استلاله لذبح أعدائه.
«لا يهمني من كنتم تخدمون من قبل!»
حدق الدوق لامبارد فيهم…
جاء صوت الفيكونت كينتفيدا من الخارج:
بعينين متعطشتين للدماء.
كزئير أمواج البحر…
أطلق أولسيوس تنهيدة خافتة.
«وقد كان شرفًا لنا…»
وشعر ثاليس بجلده يقشعر.
وعكس سيفه بريقًا باردًا.
وفي اللحظة التالية…
«إن خرجتم من هنا أحياء…»
استدار لامبارد فجأة نحو مدخل القاعة.
سيتجه الوضع إلى مسار مجهول.
وزأر:
ثم قال كلمات…
«لاسا!»
حتى أطلق روكني ضحكة باردة.
كان صوته يصم الآذان.
ازدادت ملامح ليكو صرامة.
وتردد صداه داخل القاعة وخارجها.
«في الحقيقة…»
جاء صوت الفيكونت كينتفيدا من الخارج:
وضاقت عيناه.
«يا صاحب السمو؟»
«وننتظر الموت.»
زأر لامبارد بغضب:
أنتم جميعًا…
«انتباه أيها الجنود!»
«استلوا أسلحتكم!»
«استعدوا للقتال!»
أو…
ارتجف صدر ثاليس.
كأصدق رجال الشمال.
واشتدت قبضة ساروما على يده.
تغيرت تعابيرهم دفعة واحدة.
وفي اللحظة التالية…
واستعدوا للقتال.
اندلعت ضجة خارج القاعة!
من استلاله لذبح أعدائه.
كلينغ… كلانغ…
«هذه آخر مرة أسألك فيها.»
تعالت أصوات لا تحصى…
مع أن اللورد جاستن لم يستطع رؤيته.
لاحتكاك المعادن واصطدامها.
«كنت أعلم…»
وتوالت الصيحات بلا توقف.
«استعدوا للقتال!»
«استلوا أسلحتكم!»
وفي تلك اللحظة…
«ارفعوا الدروع!»
«تشابمان!»
«اثبتوا في مواقعكم!»
أخذ نفسًا عميقًا.
كان المشهد أكثر صخبًا…
كأصدق رجال الشمال.
من الفوضى التي تسبب بها ثاليس سابقًا.
هل يمكن أن…
أما داخل القاعة…
«لديك جرأة كبيرة حتى تقول ذلك.»
فقد ظل الدوقات هادئين.
«وسنتولى نحن ما يحدث داخل القاعة.»
أنهى روكني ربط شعره بتأنٍّ.
انحنى إلى الأمام.
ووضع أولسيوس يده ببطء على مقبض سيفه.
ثم وقف ببطء.
وتراجع ترينتيدا في خفاء.
فقد ظل الدوقات هادئين.
أما ليكو الجالس…
أومأ الدوق العجوز قليلًا…
فقد شد ظهره.
ثاليس جيديستار…
وحرك قبضته.
وفي تلك اللحظة نفسها…
ووقفوا جميعًا…
ثم تابع بصعوبة:
في مواجهة لامبارد بصمت.
«أنتم لا تعرفون سوى القتال…»
قال ترينتيدا بهدوء من خلفهم:
تنهد ثاليس طويلًا…
«في الحقيقة…»
قال ترينتيدا بهدوء من خلفهم:
«لديه جنود أكثر منا بكثير.»
«فما حاجتي إليكم؟»
«وما زالوا يسيطرون على قصر الروح البطولي…»
«بل ستغرق إيكستيدت في الفوضى بعد موتنا.»
«وعلى البوابات.»
وهو يقبض بقوة على يد ساروما.
«لذلك…»
وكأن الخطاب الذي ألقته أمام الدوقات…
«هل نحن الحمقى فعلًا؟»
وقلبه ممتلئ بالضيق.
صر ثاليس على أسنانه.
«قاتلوا مثل رجال الشمال!»
وتنهد…
«وتركك تطعنه ثلاث مرات.»
وهو يقبض بقوة على يد ساروما.
راقب لامبارد حركاته بصمت.
فظيع.
ثم جاء صوت اللورد جاستن:
هؤلاء…
ولوح بسيفه.
هؤلاء البرابرة الشماليون…
«فلن يكون ذلك أسوأ من هذا!»
الذين يبدأون بضرب بعضهم بعضًا لمجرد اختلاف بسيط.
قال الدوق العجوز وهو يعدل ملابسه ويجلس باستقامة:
جاءت صيحة مألوفة من خارج القاعة:
«عديمو الثقافة!»
«أيها الدوق ليكو؟»
ثم تابع:
رفع الدوقات الآخرون رؤوسهم.
ثم صاح في الخارج:
نظر ليكو بهدوء إلى لامبارد الصامت.
هؤلاء البرابرة الشماليون…
ثم أطلق شخيرًا خفيفًا.
لامعًا ومهيبًا.
قال بصوت مرتفع:
نظرت إليه ساروما بحيرة.
«اللورد جاستن.»
ولم يكن ذلك يعني سوى شيء واحد.
«نشكر لك ولرفاقك الحماية التي قدمتموها.»
وأمسك بركبتيه.
«ابذلوا قصارى جهدكم للحفاظ على سلامتنا.»
رفع الدوقات الآخرون رؤوسهم.
«وسنتولى نحن ما يحدث داخل القاعة.»
«فلن يكون ذلك أسوأ من هذا!»
ثم تابع:
وما تبقى من حرس القصر.
«لم تخذلوا سمعة حرس النصل الأبيض.»
«لن تحصل على شيء.»
«وقد كان شرفًا لنا…»
وارتسم على وجهه العجز.
«أن نقف إلى جانبكم.»
«لدي فكرة…»
ساد صمت قصير خارج القاعة.
ولم يكن ذلك يعني سوى شيء واحد.
ثم جاء صوت اللورد جاستن:
وحرك قبضته.
«والشرف لي يا صاحب السمو.»
«الملتويون!»
ثم صاح في الخارج:
تمامًا كما توقعت.
«لا يهمني من كنتم تخدمون من قبل!»
وفي تلك اللحظة نفسها…
«الدوقات…»
«نشكر لك ولرفاقك الحماية التي قدمتموها.»
«أو القصر!»
«ما زلت واحدًا من الدوقات.»
«ولا يهم إن كنتم في حرس النصل الأبيض…»
وقف إلى جانب أولسيوس…
«أو جنودًا عاديين في الجيش النظامي!»
وعاصفة هائجة.
«لكن حين يبدأ القتال…»
وفي تلك اللحظة…
«قاتلوا مثل رجال الشمال!»
هل يمكن أن…
دوت موجات متتالية من الزئير خارج القاعة.
ثم تابع بصعوبة:
وبدا أن تلك القوات…
كلينغ!
تتكون من رجال الدوقات…
قال روكني باحتقار…
وما تبقى من حرس القصر.
حدق الدوق لامبارد فيهم…
أومأ الدوق العجوز قليلًا…
وعاصفة هائجة.
مع أن اللورد جاستن لم يستطع رؤيته.
«لا حاجة لأن تصبح الأمور بهذه البشاعة.»
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
وارتسم على وجهه العجز.
قال ليكو بلا مبالاة:
أما ليكو الجالس…
«أقترح عليك أن تعيد التفكير يا بني.»
كان رد لامبارد…
رد لامبارد ببرود…
ووضع أولسيوس يده ببطء على مقبض سيفه.
وهو يدير السيف في يده ببطء:
وقلبه ممتلئ بالضيق.
«كان بإمكاننا أن نتعاون…»
ومصممًا للفرسان.
«ونصنع مستقبلًا لإيكستيدت.»
استخدمه مئات وآلاف المرات.
«لكن إن أصبحتم عائقًا بدلًا من أن تكونوا عونًا…»
تنهد الدوق الملتحي.
حدق فيهم.
أرسلت قشعريرة في قلوب الجميع.
«فما حاجتي إليكم؟»
دوت موجات متتالية من الزئير خارج القاعة.
ما إن أنهى كلامه…
أخذ نفسًا عميقًا.
حتى أطلق روكني ضحكة باردة.
وبدا كوحش هائل…
وتنهد أولسيوس بعمق.
أنهى روكني ربط شعره بتأنٍّ.
أما ترينتيدا…
حبس ثاليس أنفاسه للحظة.
ففرك كفيه…
«نشكر لك ولرفاقك الحماية التي قدمتموها.»
وارتسم على وجهه العجز.
ازداد التوتر في القاعة.
شعر ثاليس…
أخذ لامبارد نفسًا عميقًا.
أن شيئًا ما بين الدوقات ولامبارد…
تمامًا كما توقعت.
قد تحطم تمامًا.
والآن…
وكان يعرف اسم ذلك الشيء.
«وننتظر الموت.»
التفاهم الضمني.
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
أو…
«أقترح عليك أن تعيد التفكير يا بني.»
القواعد.
«من الذي قال إنني، قاتل الملك…»
ومن الآن فصاعدًا…
«المتصنعون!»
سيتجه الوضع إلى مسار مجهول.
وأراد تبادل النظرات مع أولسيوس…
حبس ثاليس أنفاسه للحظة.
«لذلك…»
قال ليكو بهدوء تام…
«لكن إن أصبحتم عائقًا بدلًا من أن تكونوا عونًا…»
كما لو كان في مناورة عسكرية:
نظرت إليه ساروما بحيرة.
«تشابمان…»
كان رد لامبارد…
«فكر جيدًا في العواقب.»
صر ثاليس على أسنانه.
«دع جانبًا احتمال أن يخرج الطرفان محطمين.»
وصر على أسنانه…
«حتى لو قتلتنا جميعًا هنا…»
كأصدق رجال الشمال.
«كيف ستواجه رئيس الوزراء ليسبان؟»
وفي اللحظة التالية…
«وكيف ستواجه مدينة غيوم التنين في وضعها الحالي؟»
«انتباه أيها الجنود!»
«بل كيف ستواجه إيكستيدت بأسرها؟»
وفي تلك اللحظة نفسها…
هز لامبارد رأسه.
شعر ثاليس…
«هذه ليست النتيجة التي أردتها.»
ثم اعتدل.
«لكنكم لم تتركوا لي خيارًا.»
قال روكني:
تقدم أولسيوس خطوة إلى الأمام.
واستعدوا للقتال.
كلينغ!
تنهد ترينتيدا.
واستل السيف الضخم المعلق عند خصره.
«بحماقة؟»
تنهد الدوق الملتحي.
لاحتكاك المعادن واصطدامها.
وقال:
وقف إلى جانب أولسيوس…
«لن تصبح عدوًا عامًا فحسب.»
«المهووسون بأنفسهم!»
«بل ستغرق إيكستيدت في الفوضى بعد موتنا.»
كان الصوت مرتفعًا…
«لن تحصل على شيء.»
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
«ولن تنجز شيئًا.»
وفي اللحظة التالية…
«هل هذه هي النتيجة التي تريدها؟»
تنهد ترينتيدا.
نظر ثاليس إلى السيف الثقيل…
وعاصفة هائجة.
الذي كاد يشق عنقه قبل قليل.
«لا تتصرف بحماقة.»
فعقد حاجبيه قليلًا.
التفاهم الضمني.
قال ترينتيدا محاولًا جس النبض:
ثم تابع:
«أعتقد أنه لو تنازل كل منا قليلًا…»
استدار لامبارد فجأة نحو مدخل القاعة.
لكن لامبارد رد ببرود:
رمش ترينتيدا بعينيه.
«لقد تخليت بالفعل عن كل الأوهام غير الضرورية.»
«هل ستتخلون عن قسم الولاء بهذه البساطة…»
«سواء كانت تهمة قتل الملك…»
«أنت لا تريد أن تصبح عدوًا لنا.»
«أو الإساءة إلى الهيبة الملكية.»
قال ليكو بضحكة خافتة:
«إن خرجتم من هنا أحياء…»
ثم صاح بأعلى صوته:
«فلن تتركوا لي سبيلًا للنجاة.»
«أيها الأمير ثاليس جيديستار.»
«وستستخدمون كل ذريعة ممكنة…»
«أو القصر!»
«حتى تضمنوا أنني لن أفلت.»
زأر لامبارد بغضب:
«سواء لأنني خرقت عهد الحكم المشترك…»
تنهد ثاليس طويلًا…
«أو بسبب هراء ذلك الوغد الصغير.»
كان روكني وأولسيوس ولامبارد…
ضيق عينيه.
«لكننا لن نقف هنا…»
«حتى لو خسرت كل شيء…»
«أن نقف إلى جانبكم.»
«وسط أرض قاحلة…»
بدت ضحكة الدوق روكني الخالية من المشاعر…
«فلن يكون ذلك أسوأ من هذا!»
قبض على يده.
قال روكني ببساطة:
اتخذ أولسيوس وروكني وضعيتيهما.
«جبان.»
«أنت لا تريد أن تصبح عدوًا لنا.»
كان قد انتهى من ربط شعره.
«المهووسون بأنفسهم!»
واستل سلاحه…
ألقى ثاليس نظرة غريزية على ساروما.
سيفًا طويلًا حادًا…
«هل ستتخلون عن قسم الولاء بهذه البساطة…»
لامعًا ومهيبًا.
وتراجع ترينتيدا في خفاء.
وقف إلى جانب أولسيوس…
«واحد ضد اثنين.»
في مواجهة لامبارد.
لقد قلب رقعة الشطرنج بأكملها.
وكان وجهه قاتمًا.
تعالت أصوات لا تحصى…
استدار لامبارد نحو ثاليس.
«يا زملائي الدوقات.»
ولوح بسيفه.
«كنت أعلم…»
وضاقت عيناه.
وضاقت عيناه.
«أما أنت…»
«طوال الأعوام الاثني عشر الماضية.»
«فسأمنحك نهاية تليق تمامًا بمكانتك…»
«العنيفون!»
«أيها الأمير ثاليس جيديستار.»
«يا صاحب السمو؟»
لقد قلب رقعة الشطرنج بأكملها.
«والشرف لي يا صاحب السمو.»
تنهد ثاليس بعجز.
أخرج رباط شعر من قميصه.
والآن…
كان رد لامبارد…
إن أردت إنهاء هذه المسألة…
حتى يتمكن يومًا…
قال ليكو بضحكة خافتة:
«قبل أن أسقط…»
«قف خلفي يا أمير ثاليس.»
«المتكبرون!»
«وأنت أيضًا يا آنسة ساروما.»
استيقظ للتو من سباته.
«ربما أكون عجوزًا وواهنًا…»
إذ كان يؤلمه من كثرة الصياح.
«لكنني ما زلت من رجال الشمال.»
الذين لم يسبق لأحد أن وبخهم بهذه الطريقة…
ثم وقف ببطء.
بعينين متعطشتين للدماء.
وكان في صوته سلطان لا يقبل التحدي.
«ابذلوا قصارى جهدكم للحفاظ على سلامتنا.»
«قبل أن أسقط…»
وبعد أن أطلق كل تلك الكلمات في نفس واحد…
«لن يؤذيكما أحد.»
«تشابمان!»
استل الدوق العجوز خنجرًا بديعًا.
ضحكة باردة جامدة.
وبدا كوحش هائل…
قال روكني بضحكة خفيفة:
استيقظ للتو من سباته.
ارتجف صدر ثاليس.
رد ثاليس بابتسامة.
هذه هي النهاية.
تنهد ترينتيدا.
دوّت أصوات النصال والأسلحة خارج القاعة…
وأمسك بالسيف القصير عند خصره.
نظر ليكو بهدوء إلى لامبارد الصامت.
ثم وقف على مسافة أبعد.
ثم وقف على مسافة أبعد.
«أنا أكره هذا اليوم.»
وضرب صدره ببؤس…
داخل القاعة…
«العنيفون!»
كان روكني وأولسيوس ولامبارد…
التفاهم الضمني.
قد استلوا أسلحتهم.
بل نظرت إليه بهدوء وتساؤل.
واستعدوا للقتال.
«حتى لو قتلتنا جميعًا هنا…»
قال روكني باحتقار…
«كنت أعلم…»
وهو يلوح بسيفه:
انحنى إلى الأمام.
«يقال إن أخاك الأكبر وقف ساكنًا…»
«وهي أفضل بكثير…»
«وتركك تطعنه ثلاث مرات.»
وكأن الخطاب الذي ألقته أمام الدوقات…
«أهكذا قتلته؟»
عن الاستجابة.
لم يتردد في استفزاز لامبارد.
«لذلك…»
رفع لامبارد حاجبًا.
كان المشهد أكثر صخبًا…
وعكس سيفه بريقًا باردًا.
فعقد حاجبيه قليلًا.
قال روكني:
«أنت لا تريد أن تصبح عدوًا لنا.»
«لكننا لن نقف هنا…»
كأصدق رجال الشمال.
«وننتظر الموت.»
في مواجهة لامبارد.
أطلق دوق مدينة الصلوات البعيدة شخيرًا.
أما ترينتيدا…
«واحد ضد اثنين.»
كان قد انتهى من ربط شعره.
«هل أعددت نفسك للموت هنا يا تشابمان؟»
كلينغ… كلانغ…
أمسك أولسيوس سيفه بكلتا يديه.
وتنهد أولسيوس بعمق.
وكان وجهه جادًا.
«ومضاجعة النساء!»
وظل صامتًا.
ثم أعاد انتباهه إلى داخل القاعة.
قال لامبارد بهدوء غريب…
«عديمو الثقافة!»
رغم اتخاذه وضعية القتال:
«من نهاية…»
«لابد أنك تمزح.»
ووضع أولسيوس يده ببطء على مقبض سيفه.
«لقد كنت مستعدًا للموت…»
استل الدوق العجوز خنجرًا بديعًا.
«في كل ثانية…»
أمسك أولسيوس سيفه بكلتا يديه.
«طوال الأعوام الاثني عشر الماضية.»
وقف إلى جانب أولسيوس…
توجهت سيوفهم نحو بعضهم بلا رحمة.
وفي تلك اللحظة بالذات…
كأصدق رجال الشمال.
رفع لامبارد حاجبًا.
وفي تلك اللحظة…
«أيها الأمير ثاليس جيديستار.»
ألقى ثاليس نظرة غريزية على ساروما.
وعاصفة هائجة.
كان وجه الفتاة شاحبًا.
وبعد أن أطلق كل تلك الكلمات في نفس واحد…
لكن لم تعد عليه آثار الجبن أو الخوف.
فوق الطاولة المستطيلة.
بل نظرت إليه بهدوء وتساؤل.
كان وجهه ملتويًا.
وكأن الخطاب الذي ألقته أمام الدوقات…
حتى أطلق روكني ضحكة باردة.
منحها قدرًا كبيرًا من الشجاعة.
وتردد صداه داخل القاعة وخارجها.
وحين رأى ثاليس تعبيرها…
«لكنني ما زلت من رجال الشمال.»
خف قلق قلبه قليلًا.
كان المشهد أكثر صخبًا…
وفي تلك اللحظة نفسها…
«غير المتحضرين!»
رن صوت أسدا في أذنيه:
كان قد انتهى من ربط شعره.
«هل تحتاج إليّ الآن؟»
وأمسك بركبتيه.
«هذه آخر مرة أسألك فيها.»
«والقتل…»
«لقد اكتشف رمح قاتل الأرواح وجودي.»
ثم تابع:
«وعليّ المغادرة الآن.»
قال بصوت مرتفع:
تنهد ثاليس طويلًا…
استيقظ للتو من سباته.
وقلبه ممتلئ بالضيق.
عن الاستجابة.
نظرت إليه ساروما بحيرة.
وتنهد…
أغلق ثاليس عينيه برفق.
«هل تحتاج إليّ الآن؟»
تبًا.
وفي اللحظة التالية…
قبض على يده.
«لم أعد عضوًا في عهد الحكم المشترك؟»
لقد سئمت من هذا.
«كنت أعلم…»
أنتم…
فقد ظل الدوقات هادئين.
أنتم جميعًا…
«أعتقد أنه لو تنازل كل منا قليلًا…»
وفي اللحظة التالية…
ثم صاح بأعلى صوته:
اتخذ أولسيوس وروكني وضعيتيهما.
«ومضاجعة النساء!»
واستعدا للقتال.
«هذه آخر مرة أسألك فيها.»
قال لامبارد ببطء…
وفي اللحظة التالية…
وعيناه شرستان:
«وتركك تطعنه ثلاث مرات.»
«انتباه أيها الجنود—»
أما داخل القاعة…
دوّت أصوات النصال والأسلحة خارج القاعة…
«يكفي!»
كزئير أمواج البحر…
«ونصنع مستقبلًا لإيكستيدت.»
وعاصفة هائجة.
أما ليكو الجالس…
صاح دوق إقليم الرمال السوداء:
ولوح بسيفه.
«اقتلوهم—»
قبض على يده.
وفي تلك اللحظة بالذات…
«حتى لو خسرت كل شيء…»
انطلق فجأة صوت صبي صغير داخل القاعة.
تقدم أولسيوس خطوة إلى الأمام.
«يكفي!»
قال لامبارد ببطء…
كان الصوت مرتفعًا…
لقد سئمت من هذا.
وحادًا إلى درجة أنه قطع كلام لامبارد.
قال روكني بضحكة خفيفة:
تجمد جميع الدوقات.
استل الدوق العجوز خنجرًا بديعًا.
ثم التفتوا برؤوسهم.
كان صوته يصم الآذان.
وتحت نظرات الجميع المذهولة…
«لم تخذلوا سمعة حرس النصل الأبيض.»
تسلق الأمير الثاني للكوكبة…
كلينغ… كلانغ…
ثاليس جيديستار…
وتحت الطاولة…
فوق الطاولة المستطيلة.
لكن لم تعد عليه آثار الجبن أو الخوف.
وفي تلك اللحظة…
أمسك أولسيوس سيفه بكلتا يديه.
كان الأمير، وقد غطى السخام والرماد شعره…
وصاح في جميع من داخل القاعة:
يضرب قدمه فوق الطاولة…
صاح دوق إقليم الرمال السوداء:
ويلوح بقبضته الصغيرة.
«ونصنع مستقبلًا لإيكستيدت.»
كان وجهه ملتويًا.
وتراجع ترينتيدا في خفاء.
وصر على أسنانه…
فظيع.
وصاح في جميع من داخل القاعة:
وأفواههم مفتوحة.
«أيها البرابرة الشماليون…»
كلينغ… كلانغ…
«الفظون!»
لاحتكاك المعادن واصطدامها.
«العنيفون!»
ثم جاء صوت اللورد جاستن:
«الحمقى!»
زأر لامبارد بغضب:
«المتهورون!»
قد تحطم تمامًا.
«الملتويون!»
«تشابمان…»
«عديمو الثقافة!»
استدار لامبارد نحو ثاليس.
«عديمو الاحترام!»
لم يتردد في استفزاز لامبارد.
«غير المتحضرين!»
ثم تابع بصعوبة:
«المتصنعون!»
«وكيف ستواجه مدينة غيوم التنين في وضعها الحالي؟»
«المتكبرون!»
وأخذ نفسين قصيرين بألم.
«المهووسون بأنفسهم!»
«لكنني ما زلت من رجال الشمال.»
«أنتم لا تعرفون سوى القتال…»
حدق فيهم.
«والقتل…»
نظر ليكو بهدوء إلى لامبارد الصامت.
«ومضاجعة النساء!»
تمامًا كما توقعت.
ثم صاح بأعلى صوته:
وكان وجهه جادًا.
«اسمعوني جيدًا!»
صر ثاليس على أسنانه.
وفي تلك اللحظة…
وأفواههم مفتوحة.
عجز الدوقات…
وضاقت عيناه.
الذين لم يسبق لأحد أن وبخهم بهذه الطريقة…
والآن…
عن الاستجابة.
«لن تصبح عدوًا عامًا فحسب.»
وحدقوا في ثاليس…
فجلس بثبات عند الطاولة المستطيلة.
وأفواههم مفتوحة.
«قاتلوا مثل رجال الشمال!»
تصاعد الضيق ونفاد الصبر داخل الأمير.
«نشكر لك ولرفاقك الحماية التي قدمتموها.»
وبعد أن أطلق كل تلك الكلمات في نفس واحد…
«أيها الأمير ثاليس جيديستار.»
انحنى إلى الأمام.
من الفوضى التي تسبب بها ثاليس سابقًا.
وأمسك بركبتيه.
صر ثاليس على أسنانه.
وأخذ نفسين قصيرين بألم.
ففرك كفيه…
وخبت خطيئة نهر الجحيم من حنجرته.
«لكنكم لم تتركوا لي خيارًا.»
وتحت الطاولة…
قال لامبارد بهدوء غريب…
حدقت فيه ساروما بذهول.
وتحت الطاولة…
قال ثاليس:
إذ كان يؤلمه من كثرة الصياح.
«أنا…»
اندلعت ضجة خارج القاعة!
أخذ نفسًا عميقًا.
«اقتلوهم—»
ثم اعتدل.
قال لامبارد بهدوء غريب…
وضرب صدره ببؤس…
راقب لامبارد حركاته بصمت.
إذ كان يؤلمه من كثرة الصياح.
«لن يؤذيكما أحد.»
ونظر إلى الدوقات المحدقين فيه.
وبدا كوحش هائل…
«لدي فكرة…»
«في الحقيقة…»
ثم تابع بصعوبة:
«دعنا لا نحرق جميع الجسور بيننا.»
«وهي أفضل بكثير…»
أخذ نفسًا عميقًا.
«من نهاية…»
وفي اللحظة التالية…
«لا ينتصر فيها أحد.»
وما تبقى من حرس القصر.
الذي كاد يشق عنقه قبل قليل.
