289
حين استجمع ثاليس شجاعته وسار عبر طبقات الحراسة المشددة، اضطر إلى تحمل نظرات متتالية كانت أشد قسوة من المعتاد، ولا سيما نظرة التحذير التي وجهها إليه نيكولاس.
تجمد ثاليس.
ثم عبر المدخل المقوس الثقيل، ذا الطراز القديم، ودخل مكتبة رايكارو المألوفة إلى حد لا يوصف.
وكان وجهها متوترًا.
وما إن فعل ذلك، حتى بدأ أمير الكوكبة يشعر بالقلق تجاه هذا اللقاء الذي كان يفترض أن يكون عفويًا ومريحًا.
قال ثاليس وهو يتنهد:
هل تدرك ساروما بوضوح الدوامة السياسية التي غرقت فيها؟
«نعم.»
فمن دون علمها، أصبحت الفتاة بالفعل قطعة داخل رقعة شطرنج لا مفر منها.
«وسيظل هكذا في المستقبل.»
أما خصومها، فكانوا لاعبين أذكياء وقساة مثل لامبارد وروكني وتابعي مدينة غيوم التنين.
ارتجف ثاليس من الصدمة.
لم يعرف ثاليس مقدار ما أخبرها به ليسبان.
أومأ لا شعوريًا.
ولم يكن يعرف حال الدوقة الكبرى الآن.
«مثل معركة الإبادة…»
بل لم يعرف حتى بأي موقف أو أسلوب ينبغي أن يواجه ساروما، تلك السيدة التي كانت فتاة يومًا ما.
لكن ثاليس قاطعها هذه المرة.
بدت المكتبة كما كانت دائمًا.
أمالت ساروما رأسها قليلًا.
مرّ الرواق المقوس الممتلئ بصفوف من الرفوف العالية أمام عينيه وسط تداخل الضوء والظلال.
استدارت ساروما فجأة، وحدقت فيه ببرود.
وكان الممر الممتد بمحاذاة الرفوف واضحًا ومضيئًا تحت وهج مواقد النار والأحجار الكريمة العاكسة المعلقة من السقف.
«سييل قال الشيء نفسه.»
أما المساحات بين الرفوف التي حجبت الضوء، فظلت غارقة في الظلام والغموض.
واجتاز صفًا بعد صف من الرفوف، حتى وصل إلى المكان الذي التقى فيه الفتاتين لأول مرة قبل ست سنوات.
وهكذا، سار ثاليس بقلق بين الضوء والظلال.
ضحكت ساروما رغمًا عنها.
واجتاز صفًا بعد صف من الرفوف، حتى وصل إلى المكان الذي التقى فيه الفتاتين لأول مرة قبل ست سنوات.
«لا يهتم بي أي واحد من هؤلاء الذين يُسمون تابعين لي.»
الخزانة الزجاجية التي حفظت أول معاهدة بين البلدين.
لكن ثاليس قاطعها هذه المرة.
«لقد تأخرت.»
«ومحتوياتها كلها تقريبًا من الأمور التي تهتم بها.»
كانت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى جالسة بصمت على مقعد.
«لأنني دوقة كبرى.»
وفوق ركبتيها المضمومتين معًا، استقر كتاب سميك مفتوح.
قال لنفسه ذلك.
نظر ثاليس حوله بتردد.
«هذا لا علاقة له بحضورك أو سحرك.»
وكما توقع، رأى السيدة جينغيز، الموظفة، وخادمتين تقفن عند طرفي الممر.
قالت ساروما بصوت يشبه كلام النائم:
وكانت جينغيز كتمثال.
أومأ لا شعوريًا.
ضمت يديها أمامها، ونظرت إلى الأمام برقي وهيبة.
هذه المرة، ظلت ساروما تحدق فيه بثبات.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، واقترب من ساروما، وخفض صوته.
«أم أنك تستطيع…»
«ساروما، اسمعي، أنا—»
أمالت ساروما رأسها قليلًا.
لكن الدوقة الكبرى قاطعته دون أن ترفع رأسها.
لم تجبه ساروما مباشرة.
لم يستطع رؤية تعبيرها بوضوح، إلا أن صوتها كان هادئًا.
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
«وصلت هذه الدفعة من الكتب للتو مع تجار من أرض قبلة التنين.»
«وفي المستقبل، سأعتمد أيضًا على زوجي، وعلى سلالة الدم التي في بطني، حتى تستقر مدينة غيوم التنين، وأعيش ما تبقى من حياتي.»
«سمعت أن معظمها نصوص قديمة ومخطوطات منسوخة يدويًا.»
«لكنهم كانوا يعلمونك الحياكة والخياطة والتطريز والعزف والغناء والرقص وتدبير المنزل.»
رفع ثاليس حاجبيه.
«ما يهتمون به هو لقب الدوقة الكبرى وسلالة والتون.»
وتفاجأ قليلًا من الموضوع الذي قاطعته بسببه.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، وأظهر أكثر تعبير جاد استطاع تخيله.
تردد لحظة قصيرة، ثم سحب مقعدًا خشبيًا.
«وسيظل هكذا في المستقبل.»
وأدار ظهر المقعد نحو ساروما، قبل أن يجلس بوجه مثقل، واضعًا ذراعيه فوق ظهره.
لم يقل ثاليس شيئًا.
وفي تلك اللحظة، شعر الأمير بجفاف في حلقه.
«ومحتوياتها كلها تقريبًا من الأمور التي تهتم بها.»
قال بتصلب، في هيئة نادرة عليه حين يتحدث مع صديقته القديمة منذ ست سنوات:
«مثل معركة الإبادة…»
«مرحبًا…»
«وبذلك، لن تستطيعي البقاء خارج علاقات التابعين.»
«أنا… سمعت بما حدث في يوم جلسة المجلس.»
«أنا امرأة.»
لم تجب الفتاة المراهقة.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، وتحمل نظرة ساروما المثبتة عليه.
لكن يديها توقفتا عن تقليب الصفحات.
«ولا يحبون أن تحكمهم امرأة.»
قال ثاليس، وقد وجد نفسه عاجزًا عن الكلام بعد رؤيتها فعلًا:
وكان الممر الممتد بمحاذاة الرفوف واضحًا ومضيئًا تحت وهج مواقد النار والأحجار الكريمة العاكسة المعلقة من السقف.
«أردت أن أقول، آه…»
«ولم يحدث ذلك هذه المرة فقط.»
كانت لديه كلمات كثيرة، لكنه لم يعرف كيف يبدأ.
تجمد ثاليس.
وفي النهاية، قال بحرج:
«ماذا؟»
«شكرًا لكِ… لأنك دافعتِ عني.»
«لدى الكونت نازير ابن في أوائل العشرينيات.»
لم ترفع الدوقة الكبرى رأسها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
لكنها أطلقت شخيرًا خافتًا من أنفها.
ثم قالت بنظرة غريبة للغاية:
ولولا سمع ثاليس الحاد، لظن أنها غارقة في التفكير.
«وسيظل هكذا في المستقبل.»
قال ثاليس وهو يتنهد:
لأنني أنا من أوصلك إلى هذه الحال.
«لكن…»
«وبغض النظر عمن تتزوجين…»
«سمعت أيضًا أن—»
«لأن… لأن—»
قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا:
وبدت غير راضية.
«تصفحت للتو فهرس الدفعة الجديدة من الكتب…»
«ربما لا أستطيع فعلًا أن أكون دوقة كبرى، ولا أن أتحمل كل ما يرافق هذا اللقب…»
«ومحتوياتها كلها تقريبًا من الأمور التي تهتم بها.»
«لكن التابعين سيكونون مستائين للغاية.»
«مثل معركة الإبادة…»
لكنها أطلقت شخيرًا خافتًا من أنفها.
«وكذلك التنين العظيم…»
ارتجف كتفا ساروما بخفة.
ظل وجه ساروما منخفضًا بشدة، حتى كاد يوازي صفحات الكتاب.
لم ترفع الدوقة الكبرى رأسها.
توتر وجه ثاليس.
«في الوليمة، كانت الخادمات كلهن يردن أن…»
حالها النفسية ليست جيدة.
لم يستطع رؤية تعبيرها بوضوح، إلا أن صوتها كان هادئًا.
قال وهو يتذكر حديثيه مع بوتراي ويشد فكه:
حالها النفسية ليست جيدة.
«ساروما، بشأن يوم جلسة المجلس…»
«وحين كبرت قليلًا، اعتمدت عليك وعلى الملك نوفين.»
«أنتِ… أنا…»
«سواء كانوا هم أو الأعداء، فإنهم يرون أن مدينة غيوم التنين غير مستقرة تحت حكم شخص مثلي.»
«نعم، الزواج.»
«وهو وريث العائلة.»
تجمد ثاليس.
«قد تستطيعين قمع الاضطراب مدة قصيرة وتجاوز هذه الأزمة.»
«ماذا؟»
وكان وجهها متوترًا.
رفعت ساروما رأسها ببطء.
وسخرت الدوقة الكبرى بخفة.
وظهرت على وجهها ابتسامة يشوبها مرار خفيف.
شعر ثاليس بجفنه يرتعش.
«هذا ما أردت التحدث معي بشأنه أثناء تدريب اليوم، أليس كذلك؟»
فتح فمه وأغلقه، لكنه لم ينجح في النهاية إلا في إخراج كلمات قليلة.
وسخرت الدوقة الكبرى بخفة.
حين استجمع ثاليس شجاعته وسار عبر طبقات الحراسة المشددة، اضطر إلى تحمل نظرات متتالية كانت أشد قسوة من المعتاد، ولا سيما نظرة التحذير التي وجهها إليه نيكولاس.
ولم يستطع ثاليس منع نفسه من ملاحظة آثار الاحمرار في عيني الفتاة.
«سييل قال الشيء نفسه.»
أومأ لا شعوريًا.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، وأظهر أكثر تعبير جاد استطاع تخيله.
«نعم.»
ولم يكن يعرف حال الدوقة الكبرى الآن.
أغلقت ساروما الكتاب فوق ركبتيها، وتنهدت بخفة.
قالت ساروما ببرود، وكأنها سئمت من نبرة ثاليس:
«إذًا، ماذا تريد أن تقول؟»
«أنتِ… أنا…»
وضعت الكتاب فوق طاولة جانبية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
«أردت أن أقول، آه…»
«ما رأيك أن ترشح لي زوجًا؟»
«وإن طريقة لباسي، وطريقة حديثي، غير ناضجتين…»
وبعد أن قالت ذلك، رفعت ساروما حاجبيها، فبدت متسلطة إلى حد ما.
«كما تعلم…»
تعثرت كلمات ثاليس.
وكان وجهها متوترًا.
فتح فمه وأغلقه، لكنه لم ينجح في النهاية إلا في إخراج كلمات قليلة.
«سواء كانوا هم أو الأعداء، فإنهم يرون أن مدينة غيوم التنين غير مستقرة تحت حكم شخص مثلي.»
«أنا… أردت أن أسأل…»
لم يعرف ثاليس مقدار ما أخبرها به ليسبان.
أمالت ساروما رأسها قليلًا.
«نعم، أعرف.»
وحدقت في ثاليس دون حركة بعينيها الخضراوين اليشميتين خلف نظارتها ذات المشبك.
«هم غير راضين عني أصلًا.»
وللمرة الأولى، أدرك ثاليس أن نظرة هذه الفتاة أيضًا يمكن أن تكون طاغية.
«هيرست؟»
وبعد عدة ثوانٍ، لم يستطع الأمير الذي عجز عن صياغة جملة كاملة إلا أن يزفر.
«لا يمكنك تعليق آمالك على كسب الدعم بالزواج.»
وتظاهر بالاسترخاء وهو يقول:
ثم أضاف بسرعة:
«إذًا… ماذا قالوا عن زواجك؟»
قال الأمير بجدية:
«هل لديكِ مرشحون في ذهنك؟»
«ربما وُلدت لأكون ضعيفة تمامًا، وأعتمد على شخص آخر.»
هذه المرة، ظلت ساروما تحدق فيه بثبات.
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
واستمر ذلك عشر ثوانٍ كاملة، حتى شعر ثاليس بالتوتر في داخله.
«وفوق ذلك، فأنا لست حتى من سلالة والتون—»
وفي النهاية، أطلقت ساروما زفرة من أنفها، وهزت رأسها، ثم صرفت نظرها.
ولم يكن يعرف حال الدوقة الكبرى الآن.
«أولئك الناس.»
ولسبب لا يعرفه، بعد أن علم أن ليسبان يعارض زواج سيدتهم أيضًا، شعر بارتياح أكبر بكثير.
«أسياد التابعين المباشرين، مثل الكونت هيرست.»
«هم غير معتادين على ذلك.»
قطب ثاليس حاجبيه.
وبعد عدة ثوانٍ، لم يستطع الأمير الذي عجز عن صياغة جملة كاملة إلا أن يزفر.
«هيرست؟»
«وسيظل هكذا في المستقبل.»
«كونت مقاطعة فلات آيرون؟»
كانت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى جالسة بصمت على مقعد.
«ذو اللحية الذهبية؟»
«ساروما، بشأن يوم جلسة المجلس…»
«نعم.»
كانت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى جالسة بصمت على مقعد.
أضافت ساروما بلا تعبير:
«نعم، أعرف.»
«بين التابعين المباشرين لمدينة غيوم التنين، عمره الأقرب إلى عمري.»
«لا يا ساروما.»
أمسك الأمير بظهر المقعد، واستقام.
«قد تستطيعين قمع الاضطراب مدة قصيرة وتجاوز هذه الأزمة.»
«عمره قريب من عمرك؟»
فهز كتفيه وابتسم بحرج.
اتسعت عينا ثاليس، وزفر لا شعوريًا.
وبدت محبطة ومرهقة.
ثم قال باحتقار بعد دهشته الأولى:
«وماذا عن مدينة غيوم التنين؟»
«صحيح.»
لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا.
«فهو أكبر منك بعشرين عامًا فقط.»
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، واقترب من ساروما، وخفض صوته.
رمقته ساروما بنظرة ذات مغزى.
«ولم يحدث ذلك هذه المرة فقط.»
«أو ربما أحد أبناء النبلاء.»
«أنتِ… أنا…»
«لدى الكونت نازير ابن في أوائل العشرينيات.»
حدقت فيه ساروما بعمق دون كلام.
«وهو وريث العائلة.»
«وبغض النظر عمن تتزوجين…»
قطب ثاليس حاجبيه مجددًا.
وكما توقع، رأى السيدة جينغيز، الموظفة، وخادمتين تقفن عند طرفي الممر.
«نازير الصغير؟»
«ولم يحدث ذلك هذه المرة فقط.»
«هاه، سمعت أن الجميع، من خادمات المدينة وحتى خنازير الضواحي، يعرفون سمعته في ملاحقة النساء…»
وقبل أن تنطق الدوقة الكبرى بشيء غريب، نهض فجأة من المقعد.
ضيقت الدوقة الكبرى عينيها.
«نعم.»
«كيف عرفت ذلك؟»
شد ثاليس قبضته أكثر فأكثر، وأخذ نفسًا عميقًا.
شخر ثاليس بخفة وهز رأسه.
«ولا بطريقة لبسك أو حديثك.»
«ثرثرة من المطبخ.»
قالت ساروما بصوت يشبه كلام النائم:
«في الوليمة، كانت الخادمات كلهن يردن أن…»
عجز ثاليس عن الكلام.
«لا يهم، ليس هذا مهمًا.»
وكانت جينغيز كتمثال.
ضمت ساروما شفتيها.
ولسبب لا يعرفه، بعد أن علم أن ليسبان يعارض زواج سيدتهم أيضًا، شعر بارتياح أكبر بكثير.
وبدت غير راضية.
«حين أقول شيئًا صحيحًا، يوجهون إليه نظرات المديح.»
«إن لم يصلح الأمر، فهناك أيضًا سييل—»
وبعد عدة ثوانٍ، أمالت الدوقة الكبرى رأسها ونظرت في اتجاه آخر.
لكن ثاليس قاطعها هذه المرة.
صار صوت الدوقة الكبرى أخفت فأخفت.
«الكونت ليسبان؟»
«ما رأيك أن ترشح لي زوجًا؟»
«الوصي؟»
أطبق ثاليس أسنانه.
بدا الأمير وكأنه رأى شيئًا لا يمكن تصديقه.
وحدقت في ثاليس دون حركة بعينيها الخضراوين اليشميتين خلف نظارتها ذات المشبك.
«يا إلهي، ذلك العجوز لديه حفيد أصلًا!»
«ثاليس.»
قالت ساروما ببرود، وكأنها سئمت من نبرة ثاليس:
«ولا بطريقة لبسك أو حديثك.»
«ثاليس.»
فمن دون علمها، أصبحت الفتاة بالفعل قطعة داخل رقعة شطرنج لا مفر منها.
«المرشح الذي أتحدث عنه هو حفيد سييل.»
«أنا امرأة.»
عجز ثاليس عن الكلام.
«ربما هم محقون يا ثاليس.»
حدقت ساروما في الأرض بضيق.
«وخاصة درس آداب السيدة جينغيز؟»
أما ثاليس المحرج، فأسند ذقنه إلى ذراعه وظل صامتًا فترة.
«أنا امرأة.»
وفي النهاية، كانت الدوقة الكبرى هي من كسرت الصمت بينهما.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، واقترب من ساروما، وخفض صوته.
«ثاليس.»
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
وسمعها تسأل بصوت مرهق وخافت:
وفي النهاية، قال بحرج:
«ألا تريد أن تراني أتزوج؟»
ولم يستطع رؤية تعبيرها، لكن كتفيها كانا يرتجفان قليلًا.
لم يجب ثاليس فورًا.
وفي النهاية، أطلقت ساروما زفرة من أنفها، وهزت رأسها، ثم صرفت نظرها.
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
صار صوت الدوقة الكبرى أخفت فأخفت.
«ساروما…»
شعر ثاليس بجفنه يرتعش.
«أخبريني بالحقيقة.»
لكن يديها توقفتا عن تقليب الصفحات.
«هل تريدين الزواج فعلًا؟»
تنهد ثاليس، وأسند ذقنه إلى ظهر المقعد.
رفعت ساروما رأسها فورًا.
لم يجب ثاليس فورًا.
وكان وجهها متوترًا.
ضيقت الدوقة الكبرى عينيها.
«وهل هذا مهم؟»
«يقولون إن حضوري غير ثابت، وإنني لا أملك ما يكفي من الوقار.»
بدت كلماتها لثاليس وكأنها نوبة غضب طفولية.
ارتجف كتفا ساروما بخفة.
«أنت تعرف أن عليّ الزواج.»
«صحيح.»
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
«أسياد التابعين المباشرين، مثل الكونت هيرست.»
واستقام، ثم قرب مقعده منها.
أما ثاليس المحرج، فأسند ذقنه إلى ذراعه وظل صامتًا فترة.
قال الأمير بجدية:
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
«نحن نعرف بعضنا منذ ست سنوات.»
هذه المرة، ظلت ساروما تحدق فيه طويلًا.
«ولا أريد رؤيتك تعيسة.»
«وفوق ذلك، فإن الدوقة الكبرى التي تستخدم زواجها للتسوية مع النبلاء، دوقة كبرى لا تستطيع جذب الولاء إلى جانبها.»
«ولا أريد رؤيتك مجبرة على فعل شيء لا تريدينه، لأن…»
«هاه، سمعت أن الجميع، من خادمات المدينة وحتى خنازير الضواحي، يعرفون سمعته في ملاحقة النساء…»
حدقت فيه ساروما بذهول.
«ولا يحبون أن تحكمهم امرأة.»
لأنني أنا من أوصلك إلى هذه الحال.
أطبق ثاليس أسنانه.
أطبق ثاليس فمه، وقال ذلك لنفسه بإحباط.
«في جلسة المجلس، مهما قلت، كانت أنظار الجميع تتجه دائمًا إلى سييل وحده.»
وظهر أمام عينيه ذلك اليوم قبل ست سنوات، حين وافقت المحتالة الصغيرة على مساعدته، ثم اللحظة التي أُعلنت فيها دوقة كبرى لمدينة غيوم التنين.
استدارت ساروما فجأة، وحدقت فيه ببرود.
تنهد ثاليس، وأسند ذقنه إلى ظهر المقعد.
«وحينها فقط سيعتبرون مدينة غيوم التنين مستقرة.»
وبعد عدة ثوانٍ، أمالت الدوقة الكبرى رأسها ونظرت في اتجاه آخر.
كان صوت الدوقة الكبرى ضعيفًا للغاية.
«وحتى إن لم أرد، فماذا بعد؟»
واستمر ذلك عشر ثوانٍ كاملة، حتى شعر ثاليس بالتوتر في داخله.
دوّى صوت ساروما فجأة.
رفعت ساروما رأسها ونظرت إليه بذهول.
«ماذا تستطيع أن تفعل؟»
«وهذا سبب إضافي كي لا تتزوجي بتهور!»
«هل تستطيع منعهم من تزويجي؟»
«يرونني صغيرة وضعيفة وجاهلة…»
ظل رأس الدوقة الكبرى مائلًا.
«لا يهتم بي أي واحد من هؤلاء الذين يُسمون تابعين لي.»
ولم يستطع رؤية تعبيرها، لكن كتفيها كانا يرتجفان قليلًا.
تجمد ثاليس.
«أم أنك تستطيع…»
تنهد ثاليس.
«منعي من الزواج منهم؟»
«لكن الثمن هو أن تنجرفي إلى طبقة أعمق من الصراع الداخلي في مدينة غيوم التنين.»
رفع ثاليس عينيه.
«ولا أريد رؤيتك تعيسة.»
وكان الحزن يملأ قلبه.
ضحكت ساروما رغمًا عنها.
إنها لا تحب هذا.
«أنتِ… أنا…»
قال لنفسه ذلك.
ثم قال باحتقار بعد دهشته الأولى:
ثم تنهد.
«وهو وريث العائلة.»
«إن لم تكوني راغبة، فلا تتزوجيهم.»
«مرحبًا…»
استدارت ساروما فجأة، وحدقت فيه ببرود.
«لأن زوجك الجديد سيكون جزءًا من ذلك الصراع.»
«همف.»
«ذو اللحية الذهبية؟»
ثم قالت بنظرة غريبة للغاية:
دوّى صوت ساروما فجأة.
«إن لم أتزوجهم، فمن أتزوج إذًا؟»
«وفي مدينة غيوم التنين ستة كونتات فقط.»
شعر ثاليس بجفنه يرتعش.
«ما يهتمون به هو لقب الدوقة الكبرى وسلالة والتون.»
وقبل أن تنطق الدوقة الكبرى بشيء غريب، نهض فجأة من المقعد.
«بين التابعين المباشرين لمدينة غيوم التنين، عمره الأقرب إلى عمري.»
«في الواقع، ما قصدته هو…»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
سعل ثاليس مرة واحدة.
وسمعها تسأل بصوت مرهق وخافت:
وقلد تعبير ضابط شرطة ضخم من ذكرياته، ثم حك رأسه.
رفع ثاليس عينيه.
«أنتِ دوقة كبرى.»
«هذا ما أردت التحدث معي بشأنه أثناء تدريب اليوم، أليس كذلك؟»
«ما دمتِ ثابتة على إرادتك، فلن يستطيع أحد إجبارك على فعل شيء لا تريدينه.»
وبدت غير راضية.
«إن لم تكوني تريدين زوجًا، فلا داعي لإرغام نفسك على الزواج.»
«فكري في الأمر.»
بعد أن انتهى، شعر ثاليس بعدم ارتياح في جسده كله.
وكان وجهها متوترًا.
فهز كتفيه وابتسم بحرج.
وكان الحزن يملأ قلبه.
حدقت فيه ساروما بعمق دون كلام.
«هاه، سمعت أن الجميع، من خادمات المدينة وحتى خنازير الضواحي، يعرفون سمعته في ملاحقة النساء…»
ولم تتحدث إلا بعد مدة طويلة.
«ولا أريد رؤيتك مجبرة على فعل شيء لا تريدينه، لأن…»
«لقد رأيت مبعوث إقليم الرمال السوداء اليوم أيضًا…»
«ولن تتمكني من أن تصبحي حكمًا أعلى وعادلًا بينهم.»
«أخبرني سييل أن مسألة تحالف الحرية ليست بسيطة كما تبدو…»
«وبغض النظر عمن تتزوجين…»
«وقال سييل أيضًا إن مدينة غيوم التنين لا تملك خيارًا.»
أطبق ثاليس أسنانه.
«وإن أردت كسب دعم التابعين والحفاظ على سلطة الدوقة الكبرى—»
قطب ثاليس حاجبيه مجددًا.
قاطعها ثاليس:
واجتاز صفًا بعد صف من الرفوف، حتى وصل إلى المكان الذي التقى فيه الفتاتين لأول مرة قبل ست سنوات.
«وهذا سبب إضافي كي لا تتزوجي بتهور!»
ظل رأس الدوقة الكبرى مائلًا.
ثم أضاف بسرعة:
«الكونت ليسبان؟»
«لا يمكنك تعليق آمالك على كسب الدعم بالزواج.»
وأسندت رأسها إلى ظهر المقعد، ونظرت نحو رف كتب بعيد.
«فكري في الأمر.»
تجمد ثاليس.
«أنت شخص واحد فقط.»
وكما توقع، رأى السيدة جينغيز، الموظفة، وخادمتين تقفن عند طرفي الممر.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، وتحمل نظرة ساروما المثبتة عليه.
ارتجف كتفا ساروما بخفة.
«وفي مدينة غيوم التنين ستة كونتات فقط.»
«في جلسة المجلس، مهما قلت، كانت أنظار الجميع تتجه دائمًا إلى سييل وحده.»
«وبغض النظر عمن تتزوجين…»
«وحينها فقط سيعتبرون مدينة غيوم التنين مستقرة.»
تنهد ثاليس.
«هل تعرفين لماذا كنت أجرّك معي عندما أهرب من الدروس؟»
«قد تستطيعين قمع الاضطراب مدة قصيرة وتجاوز هذه الأزمة.»
«لكن التابعين سيكونون مستائين للغاية.»
«لكن الثمن هو أن تنجرفي إلى طبقة أعمق من الصراع الداخلي في مدينة غيوم التنين.»
«إذًا، ماذا تريد أن تقول؟»
«لأن زوجك الجديد سيكون جزءًا من ذلك الصراع.»
«هذا ما أردت التحدث معي بشأنه أثناء تدريب اليوم، أليس كذلك؟»
«وبذلك، لن تستطيعي البقاء خارج علاقات التابعين.»
«هل لديكِ مرشحون في ذهنك؟»
«ولن تتمكني من أن تصبحي حكمًا أعلى وعادلًا بينهم.»
«الوصي؟»
«ولن تعودي قادرة على أن تكوني سيدتهم… وأن تحكمي هذه الأرض.»
وضعت الكتاب فوق طاولة جانبية، ثم دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
«وفوق ذلك، فإن الدوقة الكبرى التي تستخدم زواجها للتسوية مع النبلاء، دوقة كبرى لا تستطيع جذب الولاء إلى جانبها.»
وقبل أن تنتظر جوابها، تابع ثاليس:
هذه المرة، ظلت ساروما تحدق فيه طويلًا.
«وهل هذا مهم؟»
وجعلته نظرتها يشعر بشيء من الحرج.
«وقال سييل أيضًا إن مدينة غيوم التنين لا تملك خيارًا.»
قالت الفتاة بصوت خفيف:
فهز كتفيه وابتسم بحرج.
«كما تعلم…»
صرخ ثاليس بصرامة، موبخًا الفتاة المذهولة.
«سييل قال الشيء نفسه.»
«إن لم تكوني راغبة، فلا تتزوجيهم.»
ارتجف ثاليس من الصدمة.
وقبل أن تنتظر جوابها، تابع ثاليس:
«ليسبان؟»
«إن لم تكوني تريدين زوجًا، فلا داعي لإرغام نفسك على الزواج.»
«هو أيضًا يعارض زواجك؟»
«نعم.»
لم تجبه ساروما مباشرة.
قطب ثاليس حاجبيه.
بل ضحكت رغمًا عنها وقالت:
لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا.
«لكن التابعين سيكونون مستائين للغاية.»
اتسعت عينا ثاليس، وزفر لا شعوريًا.
ثم أضافت بإحباط:
قالت الفتاة بصوت خفيف:
«ماذا أفعل؟»
«أنت شخص واحد فقط.»
«وماذا عن مدينة غيوم التنين؟»
«ذو اللحية الذهبية؟»
«هم غير راضين عني أصلًا.»
بعد أن انتهى، شعر ثاليس بعدم ارتياح في جسده كله.
«يقولون إن حضوري غير ثابت، وإنني لا أملك ما يكفي من الوقار.»
لكن يديها توقفتا عن تقليب الصفحات.
«وإن طريقة لباسي، وطريقة حديثي، غير ناضجتين…»
«ولن تتمكني من أن تصبحي حكمًا أعلى وعادلًا بينهم.»
«وإن واصلت رفض الزواج منهم وإنجاب ابن…»
«أنت شخص واحد فقط.»
تنهدت الدوقة الكبرى بخفة.
«وفي المستقبل، سأعتمد أيضًا على زوجي، وعلى سلالة الدم التي في بطني، حتى تستقر مدينة غيوم التنين، وأعيش ما تبقى من حياتي.»
وبدت محبطة ومرهقة.
وما إن فعل ذلك، حتى بدأ أمير الكوكبة يشعر بالقلق تجاه هذا اللقاء الذي كان يفترض أن يكون عفويًا ومريحًا.
«أعرف أنه في المستقبل، سواء تعلق الأمر بإرسال القوات أو تنفيذ الأوامر، فلن يتعاونوا معي بطاعة أبدًا.»
«نحن نعرف بعضنا منذ ست سنوات.»
تنهد ثاليس.
«إنما يتصرف تابعوك بهذه الطريقة لأن…»
ولسبب لا يعرفه، بعد أن علم أن ليسبان يعارض زواج سيدتهم أيضًا، شعر بارتياح أكبر بكثير.
«يا إلهي، ذلك العجوز لديه حفيد أصلًا!»
لكن حين استدار ورأى وجه الدوقة الكبرى المكتئب والمتألم، قبض يده بخفة، ثم جلس مجددًا.
ثم أضافت بإحباط:
قال الأمير بجدية:
«حين أقول شيئًا صحيحًا، يوجهون إليه نظرات المديح.»
«لا يا ساروما.»
وللمرة الأولى، أدرك ثاليس أن نظرة هذه الفتاة أيضًا يمكن أن تكون طاغية.
«هذا لا علاقة له بحضورك أو سحرك.»
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
«ولا بطريقة لبسك أو حديثك.»
أطبق ثاليس فمه، وقال ذلك لنفسه بإحباط.
«ولا حتى بكونك متزوجة ولديك وريث أم لا.»
«سييل قال الشيء نفسه.»
«إنما يتصرف تابعوك بهذه الطريقة لأن…»
«هيرست؟»
رفعت ساروما رأسها ونظرت إليه بذهول.
تردد لحظة قصيرة، ثم سحب مقعدًا خشبيًا.
شد ثاليس قبضته أكثر فأكثر، وأخذ نفسًا عميقًا.
ضمت ساروما شفتيها.
«لأن… لأن—»
لكن حين استدار ورأى وجه الدوقة الكبرى المكتئب والمتألم، قبض يده بخفة، ثم جلس مجددًا.
لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا.
عضت ساروما شفتها السفلى بوجه خالٍ من التعبير.
«لأنني دوقة كبرى.»
قالت الفتاة بصوت خفيف:
ضحكت ساروما رغمًا عنها.
وحدقت في ثاليس دون حركة بعينيها الخضراوين اليشميتين خلف نظارتها ذات المشبك.
وأسندت رأسها إلى ظهر المقعد، ونظرت نحو رف كتب بعيد.
وظهر أمام عينيه ذلك اليوم قبل ست سنوات، حين وافقت المحتالة الصغيرة على مساعدته، ثم اللحظة التي أُعلنت فيها دوقة كبرى لمدينة غيوم التنين.
«أنا امرأة.»
اتسعت عينا ثاليس، وزفر لا شعوريًا.
«امرأة يحتقرونها.»
وما إن فعل ذلك، حتى بدأ أمير الكوكبة يشعر بالقلق تجاه هذا اللقاء الذي كان يفترض أن يكون عفويًا ومريحًا.
تجمد ثاليس.
ولم تستطع منع نفسها من الضحك.
قالت ساروما بصوت منخفض، وبلا أي مشاعر واضحة حين وصلت كلماتها إلى أذنيه:
شخر ثاليس بخفة وهز رأسه.
«نعم، أعرف.»
وجعلته نظرتها يشعر بشيء من الحرج.
«لطالما عرفت.»
قال الأمير بجدية:
«هم غير معتادين على ذلك.»
«إذًا، ماذا تريد أن تقول؟»
«ولا يحبون أن تحكمهم امرأة.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
«سواء كانوا هم أو الأعداء، فإنهم يرون أن مدينة غيوم التنين غير مستقرة تحت حكم شخص مثلي.»
عجز ثاليس عن الكلام.
«يرونني صغيرة وضعيفة وجاهلة…»
«وإن أردت كسب دعم التابعين والحفاظ على سلطة الدوقة الكبرى—»
«ولهذا يدفعونني إلى الزواج.»
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
«ستتزوج الدوقة الكبرى نبيلًا محليًا من مدينة غيوم التنين.»
كانت لديه كلمات كثيرة، لكنه لم يعرف كيف يبدأ.
«ثم يضع بذرة في بطني، ويمنحها اسم والتون، وفي النهاية يسلمها سلطة الدوق ومكانته.»
بل ضحكت رغمًا عنها وقالت:
«وحينها فقط سيعتبرون مدينة غيوم التنين مستقرة.»
لم يستطع رؤية تعبيرها بوضوح، إلا أن صوتها كان هادئًا.
لم يقل ثاليس شيئًا.
«أم أنك تستطيع…»
لكن قبضته على ظهر المقعد اشتدت.
«بين التابعين المباشرين لمدينة غيوم التنين، عمره الأقرب إلى عمري.»
قالت ساروما بصوت يشبه كلام النائم:
«لطالما عرفت.»
«في جلسة المجلس، مهما قلت، كانت أنظار الجميع تتجه دائمًا إلى سييل وحده.»
«أنتِ دوقة كبرى.»
«حين أقول شيئًا صحيحًا، يوجهون إليه نظرات المديح.»
كانت لديه كلمات كثيرة، لكنه لم يعرف كيف يبدأ.
«وحين أخطئ، يرمقونه بنظرات اللوم.»
«هم غير معتادين على ذلك.»
«ولم يحدث ذلك هذه المرة فقط.»
وهكذا، سار ثاليس بقلق بين الضوء والظلال.
«كان الأمر هكذا في الماضي.»
وبعد عدة ثوانٍ، قال ببطء وبنبرة مكتئبة:
«وسيظل هكذا في المستقبل.»
ولم يستطع رؤية تعبيرها، لكن كتفيها كانا يرتجفان قليلًا.
ارتجف كتفا ساروما بخفة.
الخزانة الزجاجية التي حفظت أول معاهدة بين البلدين.
ولم تستطع منع نفسها من الضحك.
«وكذلك التنين العظيم…»
لكن ضحكتها كانت مخدرة وخالية من الإحساس.
«أعرف أنه في المستقبل، سواء تعلق الأمر بإرسال القوات أو تنفيذ الأوامر، فلن يتعاونوا معي بطاعة أبدًا.»
«لا يهتم بي أي واحد من هؤلاء الذين يُسمون تابعين لي.»
وأدار ظهر المقعد نحو ساروما، قبل أن يجلس بوجه مثقل، واضعًا ذراعيه فوق ظهره.
كان صوت الدوقة الكبرى ضعيفًا للغاية.
وفي النهاية، قال بحرج:
وأسندت كامل ثقل جسدها إلى ظهر المقعد، وكأنها فقدت كل قوة تحملها.
«ربما هم محقون يا ثاليس.»
«ما يهتمون به هو لقب الدوقة الكبرى وسلالة والتون.»
«نعم.»
«أما أنا، فلا أهمية لي إطلاقًا سوى بطني.»
«أخبرني سييل أن مسألة تحالف الحرية ليست بسيطة كما تبدو…»
«لأنه يستطيع أن ينجب وريثًا يحمل دم والتون.»
«ساروما، أيتها المحتالة الصغيرة.»
أطبق ثاليس أسنانه قليلًا.
«نازير الصغير؟»
أخذت ساروما نفسًا عميقًا، ونظرت إليه بعينين محمرتين.
«إن لم أتزوجهم، فمن أتزوج إذًا؟»
ثم شخرت فجأة.
وشد الفتى قبضته.
«ربما هم محقون يا ثاليس.»
«ساروما…»
عضت ساروما شفتها السفلى بوجه خالٍ من التعبير.
«وحتى إن لم أرد، فماذا بعد؟»
«ربما لا أستطيع فعلًا أن أكون دوقة كبرى، ولا أن أتحمل كل ما يرافق هذا اللقب…»
«لكن التابعين سيكونون مستائين للغاية.»
«ربما وُلدت لأكون ضعيفة تمامًا، وأعتمد على شخص آخر.»
أما ثاليس المحرج، فأسند ذقنه إلى ذراعه وظل صامتًا فترة.
صار صوت الدوقة الكبرى أخفت فأخفت.
«وخاصة درس آداب السيدة جينغيز؟»
وفي المكتبة الضخمة البسيطة، جلست مائلة على المقعد وقالت بخفوت:
لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا.
«حين كنت طفلة، اعتمدت على أليكس، ولم أفعل سوى دوري كخادمة صغيرة مجهولة.»
وظهرت على وجهها ابتسامة يشوبها مرار خفيف.
«وحين كبرت قليلًا، اعتمدت عليك وعلى الملك نوفين.»
«نازير الصغير؟»
«وبنفوذكما، أصبحت دوقة كبرى.»
وأسندت كامل ثقل جسدها إلى ظهر المقعد، وكأنها فقدت كل قوة تحملها.
«والآن، أعتمد على سييل ليحكم مدينة غيوم التنين بالنيابة عني، ويحل الأمور التي أعجز عن فهمها.»
«لا يهم، ليس هذا مهمًا.»
«وفي المستقبل، سأعتمد أيضًا على زوجي، وعلى سلالة الدم التي في بطني، حتى تستقر مدينة غيوم التنين، وأعيش ما تبقى من حياتي.»
فتح فمه وأغلقه، لكنه لم ينجح في النهاية إلا في إخراج كلمات قليلة.
«وفوق ذلك، فأنا لست حتى من سلالة والتون—»
إنها لا تحب هذا.
دوي!
قال ثاليس، وقد وجد نفسه عاجزًا عن الكلام بعد رؤيتها فعلًا:
ضرب الأمير ظهر المقعد.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، واقترب من ساروما، وخفض صوته.
«ساروما!»
شعر ثاليس بجفنه يرتعش.
صرخ ثاليس بصرامة، موبخًا الفتاة المذهولة.
قال وهو يتذكر حديثيه مع بوتراي ويشد فكه:
«ساروما، أيتها المحتالة الصغيرة.»
لم يجب ثاليس فورًا.
أخذ الأمير نفسًا عميقًا، وأظهر أكثر تعبير جاد استطاع تخيله.
«ساروما!»
«هل تعرفين لماذا كنت أجرّك معي عندما أهرب من الدروس؟»
دوي!
«وخاصة درس آداب السيدة جينغيز؟»
تعثرت كلمات ثاليس.
وقبل أن تنتظر جوابها، تابع ثاليس:
«سمعت أيضًا أن—»
«لأنك دوقة كبرى.»
لكن قبضته على ظهر المقعد اشتدت.
وشد الفتى قبضته.
أمالت ساروما رأسها قليلًا.
«لكنهم كانوا يعلمونك الحياكة والخياطة والتطريز والعزف والغناء والرقص وتدبير المنزل.»
شد ثاليس قبضته أكثر فأكثر، وأخذ نفسًا عميقًا.
«لقد ظلوا يعاملونك كزوجة دوق.»
رفعت ساروما رأسها ونظرت إليه بذهول.
«الدوقة الكبرى وزوجة الدوق قد تبدوان من الفئة النحوية نفسها.»
«لكن التابعين سيكونون مستائين للغاية.»
أطبق ثاليس أسنانه.
لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعته الدوقة الكبرى مجددًا.
«لكن الفرق بينهما كالفرق بين السماء والأرض!»
لم تجب الفتاة المراهقة.
«إنهما مختلفتان تمامًا!»
«وحينها فقط سيعتبرون مدينة غيوم التنين مستقرة.»
«لقد رأيت مبعوث إقليم الرمال السوداء اليوم أيضًا…»
