303
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
ولم تشعر مرة واحدة بالراحة والأمان.
كان نيكولاس كاذبًا سيئًا.
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات، وحتى بشأن مورياه.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
وكان من الواضح أن القائد السابق لحرس النصل الأبيض، وليسبان، وكذلك الغرفة السرية، يخفون سرًا عن ثاليس، بل وحتى عن ساروما.
ربما يكونان مشتركين في مؤامرة الملك نوفين، وربما لا تكون هي سوى دمية تحت سيطرتهما.
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
رفع رأسه فجأة.
ولم يعد ثاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد حقيقيًا.
«هذا مهم جدًا.»
كان ذلك هو استنتاجه.
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
لكن…
«ولهذا أتيت لتخبرني أنك لم تعد تستطيع حمايتي.»
وفي طريقه إلى غرفة الطعام، لم يستطع ثاليس منع نفسه من قبض يده.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
هذه المشكلة الدولية تقع أمام عتبة بابنا مباشرة، وهي تختبر قدرة الدوقة الكبرى على اتخاذ القرار.
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
الدوقات الكبرى في البلاد يراقبون تحركات مدينة غيوم التنين من بعيد، ولا يمكن قراءة أفكارهم.
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
ونفوذ الملك نوفين يغطي السماء كلها، ويلتف حول وريثة مدينة غيوم التنين.
«لا.»
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
وساروما، فتاة وحيدة بلا حول ولا قوة، تقف وسط كل هذا، وتواجه أخطارًا لا حصر لها.
أخرج ثاليس زفرة.
شعر ثاليس بألم في صدره لمجرد التفكير في الأمر.
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
أما الأشخاص المحيطون بها، الذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة، مثل نيكولاس، المحارب الاستثنائي، وليسبان الحكيم الخبير…
«وحتى نيكولاس وليسبان…»
فقد أثبت ثاليس قبل قليل أنهم ليسوا كذلك.
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
وبدأت التجاعيد تظهر عند زاويتي عينيها.
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
قالت ساروما:
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
ظهر أمام عينيه مشهد أليكس وهي تتشنج قبل أن تموت مسمومة، ونظرة وجهها حين كانت الحياة تنطفئ منها.
كان نيكولاس كاذبًا سيئًا.
أما ساروما…
ماذا يمكنني أن أفعل؟
لا، الشقية الصغيرة…
والآن، ماذا يمكنك أن تفعل، وأنت رهينة ضعيفة ومنبوذة؟
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
ومع ذلك، أُجبرت على مواجهة كل هذا، والأعداء يحيطون بها من كل اتجاه.
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
كانت عاجزة، تائهة، وحائرة داخل مصير فُرض عليها.
«إنه شيء آخر.»
والأهم من ذلك…
هذه المشكلة الدولية تقع أمام عتبة بابنا مباشرة، وهي تختبر قدرة الدوقة الكبرى على اتخاذ القرار.
أنها كانت تعيش داخل قفص صاغته الأكاذيب، دون أدنى وعي بالخطر المحيط بها.
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
لو لم أكتشف هذا السر، هذه الحقيقة…
ماذا يمكنني أن أفعل؟
هل كانت ساروما ستعيش بقية حياتها في الظلام بسذاجة، حتى يأتي اليوم الذي تُنتزع فيه الحقيقة إلى ضوء الشمس بأقسى طريقة ممكنة؟
«فهل سترغبين في الرحيل؟»
إن جاء ذلك اليوم، حين ينفجر الصراع داخل مدينة غيوم التنين، وحين يُشهر نصل الملك، ويُكشف سر سلالة الدم…
ظهر الذهول على وجه الدوقة الكبرى.
كيف ستتحمل هي، فتاة وحيدة لا سند لها، كل ذلك؟
رفع ثاليس رأسه، ونظر إليها بغرابة.
أخرج ثاليس زفرة مؤلمة، وشعر بالانزعاج والإرهاق.
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
كان لديها فرصة للهروب.
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
كنت أنت يا ثاليس.
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
أنت من طلب منها قبل ست سنوات أن تصبح ساروما والتون.
ثم ضحكت ببرود.
والآن، ماذا يمكنك أن تفعل، وأنت رهينة ضعيفة ومنبوذة؟
وبعد ست سنوات، هما…
ماذا يمكنك أن تفعل من أجلها؟
«وليس في نيتي أن أوبخك.»
ومن أي زاوية، وبأي صفة، أستطيع التدخل في هذا الصراع الداخلي داخل إيكستيدت؟
«استمعي إليّ، أريد أن أخبرك أن—»
ماذا يمكنني أن أفعل؟
«أنا غير قادر على حمايتك.»
ماذا يمكنني أن أفعل؟
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
مرت ست سنوات، لكنهما ما زالا يعيشان تحت ظل دم التنين.
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
وبعد ست سنوات، ما زالا عاجزين عن الإفلات من قبضة الملك نوفين.
«لست في مزاج جيد اليوم.»
وبعد ست سنوات، هما…
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
«الأمير ثاليس، هل تحتاج إلى مساعدة؟»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
انتشله صوت مهذب خالٍ من المشاعر من شروده.
وساروما، فتاة وحيدة بلا حول ولا قوة، تقف وسط كل هذا، وتواجه أخطارًا لا حصر لها.
«السيدة جينغيس.»
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
وضع ثاليس همومه جانبًا، وحاول جاهدًا الخروج من مزاجه الكئيب.
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
تماسك، ونظر إلى جينغيس الواقفة عند باب غرفة الطعام.
تجمد نفس ثاليس.
«آسف، لكن…»
تذكر ثاليس كلمات ليسبان المنتقاة بعناية حتى لا تكشف شيئًا.
ألقى ثاليس نظرة على الضوء المتسلل من غرفة الطعام، ولمح بصورة غامضة ظل الفتاة في الداخل.
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
«هل يمكنك أن تتركيني معها وحدنا لبعض الوقت؟»
حدق في ساروما كئيبة الوجه أمامه، وحافظ على أبسط ابتسامة مهذبة فوق وجهه.
عقدت جينغيس حاجبيها، وتفحصت الأمير من رأسه حتى قدميه بنظرة مرتابة.
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
قالت موظفة القصر المسؤولة عن رعاية الدوقة الكبرى ببرود:
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
«في المرة السابقة، كانت صاحبة السعادة في مزاج سيئ، ولذلك استطعت أن أفهم سبب رغبتك في البقاء معها وحدك.»
قال ثاليس:
«لكن هذه المرة…»
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
قال ثاليس:
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
«أحتاج حقًا إلى التحدث معها على انفراد.»
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
وحدق في الموظفة بما تخيله أصدق نظرة يستطيع إظهارها.
«لا أستطيع حمايتك.»
«أرجوك يا سيدة جينغيس.»
«لا أعرف ما الذي حدث، يا صاحب السمو.»
«هذا مهم جدًا.»
«نعم.»
«إن كنت ما تزالين تهتمين بالدوقة الكبرى… وإن كنت تفهمين مأزقها الحالي…»
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
نظر ثاليس إلى جينغيس بجدية.
ولم يعد ثاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد حقيقيًا.
هذه المرة، ظلت جينغيس تحدق فيه طويلًا.
«بالحزن؟»
وكأنها تفحص قطعة أثرية عن قرب.
لكن ثاليس كان عابسًا.
قالت الموظفة الباردة صافية الذهن أخيرًا بصوت خافت ورسمي، كما اعتادت دائمًا:
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
«لا أعرف ما الذي حدث، يا صاحب السمو.»
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
«لكن صاحبة السعادة…»
تنهدت.
وتوقفت فجأة.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
وفي اللحظة التالية، فعلت جينغيس أمرًا ظن الأمير أنها لن تفعله أبدًا.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
تنهدت.
«ربما ينبغي أن أجرب استخدام مسحوق الجير.»
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
«أنا غير قادر على حمايتك.»
وبدأت التجاعيد تظهر عند زاويتي عينيها.
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
قالت:
«أرحل؟»
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
خفض ثاليس رأسه وأومأ قليلًا.
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«أعرف، لذلك—»
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
لكن جينغيس قاطعته بحزم:
أما الأشخاص المحيطون بها، الذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة، مثل نيكولاس، المحارب الاستثنائي، وليسبان الحكيم الخبير…
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
«تعرفين، الدرس الخارجي، ثم نيكولاس يضربني.»
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
رفع ثاليس رأسه، ونظر إليها بغرابة.
قال ثاليس مبتسمًا، وهو يجلس قبالة الدوقة الكبرى وينظر إلى الأطباق فوق المائدة:
كانت تبدو مختلفة قليلًا اليوم.
قالت ساروما:
قالت جينغيس:
ولم تشعر مرة واحدة بالراحة والأمان.
«في معظم الأوقات، وبفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع صاحبة السعادة أن تشعر بالأمان، وأن تتخلى عن مخاوفها وحذرها.»
قال الأمير، محولًا ابتسامته إلى مزحة ساخرة على حساب نفسه:
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«أرجوك يا سيدة جينغيس.»
«إنها محظوظة جدًا.»
«لست في مزاج جيد اليوم.»
ثم جاءت جملتها التالية بمعنى مختلف.
رفع ثاليس رأسه.
«لكن المشكلة أنها ليست آمنة.»
«وحتى ليسبان والباقون—»
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
لو لم أكتشف هذا السر، هذه الحقيقة…
«سنغادر الآن، أيها الأمير ثاليس.»
وكما توقع، كانت الأطباق تتألف من الخضراوات والفواكه وأطعمة أخرى خفيفة.
وانحنت قليلًا.
كان ذلك هو استنتاجه.
«آمل أن تستمتعا بالطعام، أنت وصاحبة السعادة.»
«وحتى ليسبان والباقون—»
عقد الأمير حاجبيه.
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
وأدرك أن تلك الموظفة، التي عرفها كفؤة ومسؤولة لكنها صارمة إلى حد مثير للإحباط، تملك جانبًا آخر.
«ماذا؟»
ثم قالت جينغيس:
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
«وأيضًا، صاحبة السعادة ليست في مزاج جيد.»
أن يستخدمني لتخريب الانسجام داخل مدينة غيوم التنين، والعلاقة بين الدوقة الكبرى ومرؤوسيها؟
«اليوم، هي…»
وساد الصمت.
خفضت صوتها.
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
شهر آخر؟
وعاشت في القلق والخوف، تكافح من أجل النجاة.
تفاجأ ثاليس قليلًا.
«واو، خس.»
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
أما الأشخاص المحيطون بها، الذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة، مثل نيكولاس، المحارب الاستثنائي، وليسبان الحكيم الخبير…
«بفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع الدوقة الكبرى أن تشعر بالأمان…»
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
«الأمير ثاليس، هل تحتاج إلى مساعدة؟»
خفض رأسه، وتردد لحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
«للابتعاد عن ذلك المقعد المزعج.»
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
كانت ساروما تجلس بهدوء عند المائدة.
وبدت وحيدة، بينما كان ضوء النار يسطع عليها من الجدارين.
وبدت وحيدة، بينما كان ضوء النار يسطع عليها من الجدارين.
لا، الشقية الصغيرة…
قال ثاليس مبتسمًا، وهو يجلس قبالة الدوقة الكبرى وينظر إلى الأطباق فوق المائدة:
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
«واو، خس.»
مرت ثانية.
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
«والخطر أكبر من اللازم.»
وكما توقع، كانت الأطباق تتألف من الخضراوات والفواكه وأطعمة أخرى خفيفة.
«ماذا؟»
وكان مرق اللحم يتصاعد منه البخار، وهو أمر غير مألوف نوعًا ما.
لكن ثاليس كان عابسًا.
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
وكعادتها، كان يفترض أن تفحص ساروما جراحه وهي عابسة، ثم تبتسم، وبعدها ترد على مزاح الأمير.
هذه قائمة الدوقة الكبرى الشهرية الخاصة.
تنهد الأمير.
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
«ولهذا أتيت لتخبرني أنك لم تعد تستطيع حمايتي.»
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
ولم يعد ثاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد حقيقيًا.
هل السبب جسدي، أم…
«والخطر أكبر من اللازم.»
قالت الدوقة الكبرى، وهي تنظر إلى الأمير بنظرة نادرًا ما رآها منها، ولم يستطع فهم معناها:
«مرحبًا.»
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
«ثاليس.»
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
ولم يحمل صوتها كثيرًا من المشاعر.
وأكبر أسرارك في يد شخص آخر.
«قلت إن لديك أمرًا مهمًا تريد مناقشته معي اليوم؟»
قالت ساروما:
أخرج ثاليس زفرة.
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
«نعم، أنا… أمم…»
وكان مرق اللحم يتصاعد منه البخار، وهو أمر غير مألوف نوعًا ما.
أخذ نفسًا عميقًا.
«وخلال السنوات الست الماضية، كنت أنت وسييل والآخرون تحمونني…»
كانت الكلمات على طرف لسانه، لكن حين فتح فمه، وجدها عالقة في حلقه.
«أخبرني سييل هذا المساء.»
حدق في ساروما كئيبة الوجه أمامه، وحافظ على أبسط ابتسامة مهذبة فوق وجهه.
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
ومع ذلك، عجز فجأة عن الكلام.
«أستطيع الشعور بذلك.»
ساروما، أنت في الحقيقة تواجهين وضعًا بالغ السوء، وأنت لست آمنة.
وفي طريقه إلى غرفة الطعام، لم يستطع ثاليس منع نفسه من قبض يده.
حتى لو نجوت من هذه العاصفة، ومن الزواج القسري الذي يحاول الأتباع فرضه عليك، ومن الصراع بين روكني والملك… فسيظل وضعك صعبًا.
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
أنت وحيدة ولا سند لك.
وقف الأمير الثاني للكوكبة من مقعده.
أنت في خطر جسيم.
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
وأكبر أسرارك في يد شخص آخر.
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
قالت ساروما بحيرة طفيفة، وقد استقرت نظرتها على شفتيه:
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
«مرحبًا؟»
«لست في مزاج جيد اليوم.»
لكن ثاليس كان عابسًا.
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
وشدت قبضتاه تحت المائدة ببطء.
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
وظلت الابتسامة على وجهه، لكنه كان يخوض صراعًا داخليًا، ولم يعرف من أين يبدأ.
«كنت خائفة.»
هل ينبغي أن أخبرها بالحقيقة؟
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
أن نيكولاس وليسبان ليسا مخلصين لها، أو على الأقل لم يكونا صريحين معها؟
تفاجأ ثاليس قليلًا.
ربما يكونان مشتركين في مؤامرة الملك نوفين، وربما لا تكون هي سوى دمية تحت سيطرتهما.
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
قال ثاليس مبتسمًا، وهو يجلس قبالة الدوقة الكبرى وينظر إلى الأطباق فوق المائدة:
أن يستخدمني لتخريب الانسجام داخل مدينة غيوم التنين، والعلاقة بين الدوقة الكبرى ومرؤوسيها؟
أما ساروما…
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
إن لم تعرف، وظلت في الظلام حتى اليوم الذي يُكشف فيه السر… فهل سيكون ذلك أشد إيذاءً لها؟
وانحنت قليلًا.
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
ولم يحمل صوتها كثيرًا من المشاعر.
«ما الذي يجري معك؟»
«ما الذي تريد قوله لي؟»
«هل يقلقك شيء؟»
لكنها هزت رأسها بحزم، وظلت تحدق فيه.
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
وساد الصمت.
قال الأمير، محولًا ابتسامته إلى مزحة ساخرة على حساب نفسه:
وكما توقع، كانت الأطباق تتألف من الخضراوات والفواكه وأطعمة أخرى خفيفة.
«كالمعتاد.»
نظر ثاليس إلى جينغيس بجدية.
«تعرفين، الدرس الخارجي، ثم نيكولاس يضربني.»
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
«ربما ينبغي أن أجرب استخدام مسحوق الجير.»
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
وكعادتها، كان يفترض أن تفحص ساروما جراحه وهي عابسة، ثم تبتسم، وبعدها ترد على مزاح الأمير.
ثم ضحكت ببرود.
لكنها هزت رأسها بحزم، وظلت تحدق فيه.
وأكبر أسرارك في يد شخص آخر.
«لا.»
«هل شعرتِ بالتعب؟»
«ليس هذا ما في الأمر.»
«ما الذي تريد قوله لي؟»
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
«أنت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، وتقفين في وضع لا يستطيع أي شخص عادي تخيله.»
قالت ساروما بعينين نافذتين:
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
«أستطيع الشعور بذلك.»
«لا بد أن سييل والآخرين كانوا غاضبين منك جدًا.»
«إنه شيء آخر.»
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
«ما الذي تريد قوله لي؟»
«لا بد أن سييل والآخرين كانوا غاضبين منك جدًا.»
حدق الأمير الثاني في الدوقة الكبرى الجادة، وصمت بضع ثوانٍ.
«أستطيع الشعور بذلك.»
قال أخيرًا، وقد هدأ ومسح الابتسامة الزائفة عن وجهه، ثم تحدث بجدية وإرهاق:
وانحنت قليلًا.
«استمعي إليّ، أيتها الشقية الصغيرة.»
«لقد كنتِ الدوقة الكبرى لست سنوات.»
«لقد كنتِ الدوقة الكبرى لست سنوات.»
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
«وهذه ليست مدة قصيرة.»
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
حدقت فيه ساروما، ثم أدارت رأسها.
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
وتحت ستار الضوء والظل، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرها.
عقد الأمير حاجبيه.
أومأت.
«ما الذي يجري معك؟»
قال ثاليس، وهو ينظر إلى الفتاة داخل ذلك المقعد الصلب الكبير، ويتذكر منظرها وهي تجلس عليه وحيدة في قاعة الأبطال:
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
«لا أستطيع حمايتك.»
«هل شعرتِ بالتعب؟»
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
«بالضيق؟»
خفضت صوتها.
«بالحزن؟»
في تلك اللحظة، تجمدت ساروما تمامًا.
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
«في المرة السابقة، كانت صاحبة السعادة في مزاج سيئ، ولذلك استطعت أن أفهم سبب رغبتك في البقاء معها وحدك.»
«ماذا؟»
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
«ما أعنيه هو أنه منذ اليوم الذي حملتِ فيه لقب الدوقة الكبرى، وأنت مجبرة على تحمل نظرات الأتباع المتسائلة، وشكوك الناس، والمعاملات التي لا تنتهي، والخداع والمؤامرات.»
«أنا…»
«والدوقات الكبرى يراقبونك كما يراقب النمر فريسته.»
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
«والملك يضمر لك نوايا سيئة.»
وساد الصمت.
«وحتى نيكولاس وليسبان…»
«آمل أن تستمتعا بالطعام، أنت وصاحبة السعادة.»
وحين وصل إلى هذه النقطة، لم يستطع ثاليس منع نفسه من خفض رأسه، وقد شعر بالضيق.
قالت:
«أعرف أنك في الحقيقة لا تريدين شيئًا من هذا.»
وبعد ست سنوات، هما…
وشعر بالندم.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
«للابتعاد عن ذلك المقعد المزعج.»
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
وفي تلك اللحظة…
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
قالت ساروما:
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
«كنت خائفة.»
وظلت الابتسامة على وجهه، لكنه كان يخوض صراعًا داخليًا، ولم يعرف من أين يبدأ.
رفع ثاليس رأسه.
«هل يمكنك أن تتركيني معها وحدنا لبعض الوقت؟»
«همم؟»
جلست الفتاة قبالة المائدة.
قالت ساروما، وهي تجبر نفسها على الابتسام تحت الضوء:
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
«في ذلك الوقت، حين أردت العودة إلى قصر الروح البطولي، وطلبت مني أن أصبح ساروما لإنقاذ هذا البلد… كنت خائفة.»
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«وكنت أفكر أنك قد لا تعود حيًا حين ذهبت لمواجهة الدوقات الكبرى.»
«إنه شيء آخر.»
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
أنها كانت تعيش داخل قفص صاغته الأكاذيب، دون أدنى وعي بالخطر المحيط بها.
جلست الفتاة قبالة المائدة.
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
«أهذا هو عرض الملك؟»
قالت:
«استمعي إليّ، أيتها الشقية الصغيرة.»
«لكنّك لم تتردد وقتها.»
وضع ثاليس همومه جانبًا، وحاول جاهدًا الخروج من مزاجه الكئيب.
«قلت إنه بسبب مستقبل بلدين وحياة أناس لا حصر لهم، لا يمكنك ببساطة الانسحاب وترك الدمار خلفك.»
«إنها محظوظة جدًا.»
حدق ثاليس فيها بصمت.
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
وتصلبت قبضتاه فوق ركبتيه.
إن لم تعرف، وظلت في الظلام حتى اليوم الذي يُكشف فيه السر… فهل سيكون ذلك أشد إيذاءً لها؟
قالت ساروما:
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
«لأنك لم تكن خائفًا.»
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
«لو سنحت لك الفرصة، فستغادر هذا المكان بلا تردد.»
ارتفعت زاويتا شفتيها.
في تلك اللحظة، تجمدت ساروما تمامًا.
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
ومع ذلك، عجز فجأة عن الكلام.
«تمامًا كما حدث في قاعة الأبطال.»
شهر آخر؟
«حين أخذتني بعيدًا بلا تردد أمام الملك.»
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
«وخلال السنوات الست الماضية، كنت أنت وسييل والآخرون تحمونني…»
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
«وأعرف أنه مهما واجهت…»
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
وحين سمع ثاليس ذلك، لم يعد قادرًا على التماسك.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
رفع رأسه فجأة.
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
«لكنني لا أستطيع!»
كانت ساروما تجلس بهدوء عند المائدة.
ظهر الذهول على وجه الدوقة الكبرى.
وانحنت قليلًا.
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
ثم ضحكت ببرود.
قال ثاليس:
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
«لا أستطيع حمايتك.»
«لامبارد، وروكني، وكونتات مدينة غيوم التنين، و…»
«أنت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، وتقفين في وضع لا يستطيع أي شخص عادي تخيله.»
قال أخيرًا، وقد هدأ ومسح الابتسامة الزائفة عن وجهه، ثم تحدث بجدية وإرهاق:
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
«فهل سترغبين في الرحيل؟»
تذكر ثاليس كلمات ليسبان المنتقاة بعناية حتى لا تكشف شيئًا.
«في ذلك الوقت، حين أردت العودة إلى قصر الروح البطولي، وطلبت مني أن أصبح ساروما لإنقاذ هذا البلد… كنت خائفة.»
وتذكر نظرة نيكولاس، التي قالت إنه يخفي أمورًا، وأجواء اليقظة المستمرة والمراقبة المشددة داخل قصر الروح البطولي.
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
صر على أسنانه وقال:
خفض ثاليس رأسه وأومأ قليلًا.
«التهديدات التي نواجهها أكثر من اللازم.»
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
«والخطر أكبر من اللازم.»
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
«لامبارد، وروكني، وكونتات مدينة غيوم التنين، و…»
لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات، وحتى بشأن مورياه.
استنشق ثاليس بعمق، وكافح ليواصل الكلام.
«وليس في نيتي أن أوبخك.»
«أنت تعرفين.»
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
«أنا غير قادر على حمايتك.»
وفي تلك اللحظة…
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
«أستطيع الشعور بذلك.»
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
«بالحزن؟»
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
«وحتى ليسبان والباقون—»
أخرج ثاليس زفرة مؤلمة، وشعر بالانزعاج والإرهاق.
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
«عرض إقليم الرمال السوداء.»
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
توقف ثاليس.
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
«ماذا؟»
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء.
ضمت الفتاة شفتيها، وشحب وجهها.
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
وتمتمت وهي تجبر نفسها على الابتسام:
«نعم.»
«أخبرني سييل هذا المساء.»
شهر آخر؟
«ذهبت لمقابلة رجال إقليم الرمال السوداء.»
وفجأة أدرك أنها، خلال السنوات الست منذ أصبحت الدوقة الكبرى، كانت تسير فوق شجيرات من الشوك.
«ولذلك أفترض أن هذا ما أردت مناقشته معي اليوم.»
«بفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع الدوقة الكبرى أن تشعر بالأمان…»
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
«والخطر أكبر من اللازم.»
تنهد الأمير.
قال ثاليس:
«أنا فقط…»
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
«استمعي، لامبارد يريد بالفعل أن أقنعك بالوقوف إلى جانبه، لكنني ما زلت…»
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
«هل أنت مستعدة للتخلي عن كل ما لديك، والذهاب معي إلى الكوكبة؟»
وكانت ترتدي التعبير نفسه حين وصلت إلى الجزء الذي ماتت فيه ياسمين في النهاية أثناء معركة تحت المطر.
«كالمعتاد.»
قالت قبل أن يستطيع ثاليس الرد:
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
«أهذا هو عرض الملك؟»
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
«أن يطلق سراحك ويعيدك إلى بلدك؟»
«سنغادر الآن، أيها الأمير ثاليس.»
ثم ضحكت ببرود.
لكن…
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
«أهذا هو عرض الملك؟»
«ولم تعد تريد الاستمرار في اللعب مع فتاة غبية مملة.»
«استمعي، لامبارد يريد بالفعل أن أقنعك بالوقوف إلى جانبه، لكنني ما زلت…»
«ولهذا أتيت لتخبرني أنك لم تعد تستطيع حمايتي.»
رفع ثاليس رأسه.
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
كنت أنت يا ثاليس.
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
«كالمعتاد.»
تجمد نفس ثاليس.
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
قالت ساروما، وهي تخفض رأسها:
هل السبب جسدي، أم…
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
«بالحزن؟»
«أليس كذلك؟»
«في معظم الأوقات، وبفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع صاحبة السعادة أن تشعر بالأمان، وأن تتخلى عن مخاوفها وحذرها.»
ضغط ثاليس راحة يده على جبينه بألم.
كان ذلك هو استنتاجه.
«لا يا ساروما، لا.»
«إنه شيء آخر.»
«الأمر ليس كذلك.»
خفضت رأسها بحزن.
«استمعي إليّ، أريد أن أخبرك أن—»
ثم ضحكت ببرود.
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
«إنها محظوظة جدًا.»
وكانت كأنها تحدث نفسها.
«لا أستطيع حمايتك.»
«أنت تشتاق إلى وطنك، أليس كذلك؟»
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
«لو سنحت لك الفرصة، فستغادر هذا المكان بلا تردد.»
«ربما ينبغي أن أجرب استخدام مسحوق الجير.»
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
كانت عاجزة، تائهة، وحائرة داخل مصير فُرض عليها.
تجمد ثاليس.
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
وفي ذلك الوقت، كان جوابه…
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
«أنا…»
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
تدحرجت كلمة من شفتي ثاليس، لكنه صر على أسنانه وأجبر نفسه على التوقف.
«أنا فقط… آسفة.»
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
استنشق ثاليس بعمق، وكافح ليواصل الكلام.
وأن يقول إنه لا يشتاق إلى وطنه، وأن يطمئنها بكذبة.
والآن، ماذا يمكنك أن تفعل، وأنت رهينة ضعيفة ومنبوذة؟
لكن…
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء.
«لكنني لا أستطيع!»
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
«ساروما، فلن أرحل ببساطة.»
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
رفعت الفتاة رأسها قليلًا.
ضمت الفتاة شفتيها، وشحب وجهها.
وساد الصمت.
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
وبعد بضع ثوانٍ، قالت ساروما، وكأنها هدأت بعض الشيء:
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
«آسفة.»
«لا يا ساروما، لا.»
«لست في مزاج جيد اليوم.»
حدق ثاليس فيها بصمت.
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
«أنا لا ألومك.»
«وحتى نيكولاس وليسبان…»
«لا بد أن سييل والآخرين كانوا غاضبين منك جدًا.»
كانت الكلمات على طرف لسانه، لكن حين فتح فمه، وجدها عالقة في حلقه.
«أنا فقط… آسفة.»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
اعتذرت، ثم أدارت رأسها بعيدًا.
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
قالت:
«والملك يضمر لك نوايا سيئة.»
«لقد سُجنت هنا ست سنوات، بعيدًا عن عائلتك وأصدقائك، وتواجه خطرًا عظيمًا.»
«الأمير ثاليس، هل تحتاج إلى مساعدة؟»
«والملك، والدوقات الكبرى، والأتباع، والشماليون…»
قالت:
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
هزت ساروما رأسها، وكأنها تسخر من نفسها.
«ماذا؟ أنا؟»
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
«وليس في نيتي أن أوبخك.»
قالت ساروما:
خفضت رأسها بحزن.
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
حدق ثاليس في الدوقة الكبرى أمامه.
وبدت وحيدة، بينما كان ضوء النار يسطع عليها من الجدارين.
وفجأة أدرك أنها، خلال السنوات الست منذ أصبحت الدوقة الكبرى، كانت تسير فوق شجيرات من الشوك.
«تمامًا كما حدث في قاعة الأبطال.»
وعاشت في القلق والخوف، تكافح من أجل النجاة.
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
ولم تشعر مرة واحدة بالراحة والأمان.
أومأ ثاليس بحزم، وحدق في عيني ساروما.
شعر الأمير بالانهيار.
لا.
صر على أسنانه وقال:
لست أنا السجين الوحيد.
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
«ذهبت لمقابلة رجال إقليم الرمال السوداء.»
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
«هل يقلقك شيء؟»
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
ماذا يمكنني أن أفعل؟
وفي تلك اللحظة، انقبضت عضلات ذراعه قليلًا.
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
والأهم من ذلك…
قال الأمير بأشد نبراته جدية، وهو يحدق في الفتاة كئيبة الوجه:
وحين وصل إلى هذه النقطة، لم يستطع ثاليس منع نفسه من خفض رأسه، وقد شعر بالضيق.
«ساروما، أريد أن أسألك.»
قالت جينغيس:
«إن سنحت لك الفرصة… وأعني، إن سنحت لك الفرصة حقًا…»
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
«فهل سترغبين في الرحيل؟»
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
مرت ثانية.
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
ثم ثانيتان.
وساد الصمت.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
قالت الدوقة الكبرى، وهي تنظر إلى الأمير بنظرة نادرًا ما رآها منها، ولم يستطع فهم معناها:
«ماذا؟ أنا؟»
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
«أرحل؟»
«مرحبًا؟»
أومأ ثاليس بحزم، وحدق في عيني ساروما.
ضغط ثاليس راحة يده على جبينه بألم.
«نعم.»
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
«يمكننا أن نرحل معًا.»
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
«واو، خس.»
«ونترك المصير الذي فرضه عليك الملك نوفين!»
أومأت.
في تلك اللحظة، تجمدت ساروما تمامًا.
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
«نرحل… ونذهب إلى أين؟»
أنت وحيدة ولا سند لك.
وقف الأمير الثاني للكوكبة من مقعده.
كان نيكولاس كاذبًا سيئًا.
ووضع كلتا يديه على سطح المائدة، وحدق فيها بنظرة حادة وتعبير صارم.
«تعرفين، الدرس الخارجي، ثم نيكولاس يضربني.»
«سا—»
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
«لا، أيتها الشقية الصغيرة.»
أنت في خطر جسيم.
«سأسألك مرة أخرى.»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
«هل أنت مستعدة للتخلي عن كل ما لديك، والذهاب معي إلى الكوكبة؟»
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
