325
«لا يا صاحب الجلالة، لا يمكنك أخذه معك!»
ما أكثر مشكلة إلحاحًا لديه؟
فقد إيان رباطة جأشه، فتقدم خطوة إلى الأمام.
وكانت عيناها ممتلئتين بخيبة الأمل.
بل نسي مدى رعب تشابمان لامبارد، وغفل تمامًا عن أن الرجل أمامه هو الحاكم الأعلى للمملكة.
أيها الصديق القديم.
«لا يمكنك أخذ الأمير ثاليس معك!»
وما إن نطق بذلك…
عقد الكونت نازير حاجبيه قليلًا، وقال بصوت خافت إلى ليسبان الواقف بجواره:
«من ذا الذي سيستجيب لأمر التعبئة العسكرية الصادر منك؟!»
«هذا غريب.»
لكن لم يتكلم أحد.
أظهر الوصي ليسبان بدوره تعبيرًا حائرًا وسط الأجواء الجادة.
فقد إيان رباطة جأشه، فتقدم خطوة إلى الأمام.
«نعم.»
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
«بمجرد أن يقع الأمير الرهينة في يد الملك، ستنقلب الموازين.»
«إظهار حسن النية؟»
«لكن…»
أي سمعة يستطيع قاتل الأقارب أن يكسبها؟
«ما الذي يجعل لامبارد، بحكمته ودهائه، يظن أن مدينة غيوم التنين ستسلمه الرهينة طواعية؟»
«لقد وقفت إلى جانبك دائمًا يا إيان.»
ضيّق الكونت نازير عينيه.
«فكف عن مدح نفسك.»
«إلا إذا…»
وكان ذهنه فوضى عارمة.
«كان يملك ما يجبرنا على الخضوع له.»
«ترى الكوكبة أن إيكستيدت، ممثلة بمدينة الصلوات البعيدة، لا ينبغي أن تتدخل بالقوة في الشؤون الداخلية لتحالف الحرية.»
لم يلاحظ أحد أن ليسبان حبس أنفاسه للحظة.
لم يجب الملك تشابمان.
واصل نازير التفكير، دون أن يلاحظ تصرف خصمه القديم غير المعتاد.
«ما معنى هذا؟»
«أو ربما…»
لكن وايا ورالف، اللذين كانا مستعدين منذ وقت طويل، اندفعا في الوقت نفسه، ووقفا أمام ثاليس يحميانه.
«لم تكن سوى ملاحظة عابرة.»
«ألا ترى أن أفضل طريقة للتعامل مع هذه المسألة هي تركها في يد الملك تشابمان…»
«لأنه يرى أن مكان وجود الأمير ثاليس لا يؤثر أصلًا في الوضع العام.»
كان عقله يعمل بلا توقف.
هذه المرة، لم يجبه ليسبان.
استدار الملك تشابمان فجأة.
راقب الملك تشابمان إيان المذعور من طرف عينه، وكأنه يشاهد مهرجًا.
«نعم.»
«همف.»
وفي اللحظة التالية، اندفع إيان إلى الأمام محاولًا الإمساك بطرف ملابس ثاليس.
«سيؤثر الأمير ثاليس في مستقبل أقوى مملكتين في شبه الجزيرة الغربية.»
قال الكونت كاركوغل، ونظرته مشتعلة بالغضب:
كانت نظرة الملك تشابمان باردة كالثلج الذي لا يذوب.
أم أنه يريد القضاء على مدينة الصلوات البعيدة بضربة واحدة مستخدمًا القوة؟
«وإذا أردنا التعامل مباشرة مع قصر النهضة، مستخدمين إياه ورقة تفاوض…»
«في هذا الوقت، من الذي يمكنك أن تأمره أصلًا؟»
«فلا ينبغي لأحد سوى الملك أن يفعل ذلك.»
وفي الجولة الثالثة، كشفت مدينة الصلوات البعيدة عن ورقتها التالية ردًا على هجوم الملك تشابمان.
استدار الملك نحو جميع من في القاعة.
لم يجب الملك تشابمان.
وكان صوته واضحًا مرتفعًا.
إنها بالطبع…
«ألا ترون ذلك؟»
«ماذا تريد؟»
أخذ إيان نفسًا عميقًا، واستعاد هدوءه.
أخذ إيان نفسًا عميقًا، واستعاد هدوءه.
لكن لم يتكلم أحد.
فاغتنمت مدينة الصلوات البعيدة الفرصة، وضربته وهو في مأزقه.
وظل الجميع يحدقون في الملك تشابمان بوجوه قاتمة.
«سمعت أن بيان الكونت مينديس، سيد بلدة بحر الصنوبر، الذي يدين الملك، أوشك أن يصل حتى إلى إقليم الحراسة.»
كان عقل ثاليس يعمل بسرعة، يرتب المعلومات في ذهنه.
ثم استدار ببطء، مظهرًا نصف وجهه فقط نحو كوترسون الغاضب وإيان، الذي بدا وكأنه يواجه عدوًا هائلًا.
كان يعلم أن هذه العاصفة، رغم أنها انفجرت في مدينة غيوم التنين، فإن مفتاحها الحقيقي، سواء تعلق الأمر بزيارة مدينة الصلوات البعيدة أو زواج الدوقة الكبرى، يكمن في إقليم الرمال السوداء…
«هذه الحرب تخص عائلة والتون وعائلة روكني وحدهما.»
في الصراع بين الملك تشابمان وأتباعه.
وثبت نظرته الباردة على إيان.
تمامًا كما قال بوتراي…
الحادثة المشبوهة المتعلقة بتحالف الحرية أوقعت عائلة روكني نفسها في مأزق.
كل شيء بدأ بمرسوم الإقطاع الذي أصدره الملك تشابمان مؤخرًا.
«في هذا الوقت، من الذي يمكنك أن تأمره أصلًا؟»
طموحه الجامح دفع أتباعه إلى التمرد واحدًا تلو الآخر.
شعر ثاليس بالحيرة.
وفي الوقت نفسه الذي كان فيه مشغولًا بالتعامل مع هذه المشكلة، كشف عن أضعف نقاطه.
ما أكثر مشكلة إلحاحًا لديه؟
فاغتنمت مدينة الصلوات البعيدة الفرصة، وضربته وهو في مأزقه.
فارتفع الخوف في قلبه.
وهكذا دخل الطرفان رقعة الشطرنج، يحركان قطعهم واحدة تلو الأخرى، بينما ترتفع الرهانات باستمرار.
أخذ نفسًا عميقًا، دون أن يظهر أي تغير في مشاعره.
في الجولة الأولى، تحركت القوى الخارجية بقيادة مدينة الصلوات البعيدة.
«رغم أننا احتجزناه رهينة، فقد تمكن من التواصل مع الخارج، وجعل منا جميعًا أضحوكة.»
وبقيادة روكني، دعم الدوقات الكبار أتباع عائلة لامبارد وحرضوهم، حتى امتلكوا الشجاعة لمواصلة رفض أوامر الملك.
ولذلك، لم تعد عائلات إقليم الرمال السوداء التي عقدت العزم على “مقاومة الطغيان” بتلك الجرأة.
كان الهدف تدمير هيبة ذلك الملك سيئ السمعة، المعروف بقاتل الملك، ودفعه إلى هاوية العزلة الكاملة.
وهكذا دخل الطرفان رقعة الشطرنج، يحركان قطعهم واحدة تلو الأخرى، بينما ترتفع الرهانات باستمرار.
أما الجولة الثانية، فبدأت بالهجوم المضاد من إقليم الرمال السوداء.
«ولذلك، بصفتي الملك المنتخب من عامة الشعب في إيكستيدت…»
الحادثة المشبوهة المتعلقة بتحالف الحرية أوقعت عائلة روكني نفسها في مأزق.
وفي الجولة الثالثة، كشفت مدينة الصلوات البعيدة عن ورقتها التالية ردًا على هجوم الملك تشابمان.
ولذلك، لم تعد عائلات إقليم الرمال السوداء التي عقدت العزم على “مقاومة الطغيان” بتلك الجرأة.
«تمامًا كما حدث قبل ثمانية عشر عامًا…»
فمن ذا الذي سيجرؤ على الاعتماد على الدوق الأكبر روكني، الغارق في حرب طويلة، كي يفي بوعده ويرسل الجيوش لمساعدتهم عند الحاجة؟
قال غراب الموت ببرود:
وفي الجولة الثالثة، كشفت مدينة الصلوات البعيدة عن ورقتها التالية ردًا على هجوم الملك تشابمان.
ابتسم الملك تشابمان.
وبوساطة إيان، توصلت مدينة غيوم التنين، التي كانت يومًا صاحبة أكبر نفوذ في المملكة ثم بدأت تتراجع طوال ست سنوات، إلى توافق أخيرًا.
وقال بعدم تصديق:
اجتمع أتباع مدينة غيوم التنين تحت راية الدوقة الكبرى، وتعهدوا بإرسال قواتهم الهائلة غربًا، كي لا تقلق مدينة الصلوات البعيدة من أي خطر في ظهرها.
أيها الصديق القديم.
وبذلك، انضمت مدينة غيوم التنين إلى صفوف المقاومين للملك، وضمنت لأتباع إقليم الرمال السوداء القدرة على مواصلة مقاومتهم.
استدار الملك تشابمان فجأة.
وبعد إعلان مدينة غيوم التنين موقفها، مالت الكفة مجددًا إلى مدينة الصلوات البعيدة.
مرت ست سنوات…
وهنا تدخلت الخطة التي وضعتها أنا وساروما وإيان.
تجمد إيان لحظة.
واجه ثاليس الملك بصمت، وحدق في الأتباع الهادئين داخل القاعة.
راقب الجميع المشهد بصمت.
وشعر أن قوة الملك ونفوذه يزدادان يومًا بعد يوم…
«لا يمكننا الاعتماد على ملك لا يستطيع حتى حكم إقليمه كما ينبغي.»
تمامًا كما كان الحال مع الملك نوفين في الماضي.
لم يلاحظ أحد أن ليسبان حبس أنفاسه للحظة.
«يا صاحب الجلالة!»
وفي اللحظة التالية، فهم ثاليس الصورة كاملة.
كان إيان، في النهاية، فيكونت مدينة.
«يا صاحب الجلالة!»
فاستعاد رباطة جأشه، وقال بحزم وثبات:
لكن ثاليس لم يجبه.
«نحن… سنتولى المفاوضات مع الكوكبة بأنفسنا.»
«ألا ترى أن أفضل طريقة للتعامل مع هذه المسألة هي تركها في يد الملك تشابمان…»
قال إيان المزعج، الذي اكتسب سمعته السيئة منذ وصوله إلى مدينة غيوم التنين، ببرود:
ما أكثر مشكلة إلحاحًا لديه؟
«والأمر نفسه ينطبق على حربنا ضد تحالف الحرية.»
عقد الكونت نازير حاجبيه قليلًا، وقال بصوت خافت إلى ليسبان الواقف بجواره:
«لسنا بحاجة إلى مساعدة إقليم الرمال السوداء، ولا داعي لأن يشغل الملك نفسه بذلك.»
«من أجل تثبيت الوضع المتعلق بتحالف الحرية…»
لم يجب الملك تشابمان.
عند سماع اسم الملك نوفين، ازدادت وجوه أتباع مدينة غيوم التنين سوءًا وهم يحدقون في الملك تشابمان.
بل لم يلتفت حتى لينظر إلى إيان.
وكان كلامه فظًا، لكنه بدا وكأنه يوافقه، وهو أمر لم يحدث من قبل.
وفجأة، وعلى نحو غير متوقع، تكلم الكونت كوترسون، الذي كان أكثر من كره إيان سابقًا.
«نحن… سنتولى المفاوضات مع الكوكبة بأنفسنا.»
وكان كلامه فظًا، لكنه بدا وكأنه يوافقه، وهو أمر لم يحدث من قبل.
«كما قلت…»
سخر كوترسون من الملك بقسوة.
«كان يملك ما يجبرنا على الخضوع له.»
«الأفضل أن تهتم بشؤونك أنت، يا “ملك” إقليم الرمال السوداء.»
«لقد أوضحت الدوقة الكبرى موقفها تمامًا، ونوايانا واضحة كذلك.»
«سمعت أن بيان الكونت مينديس، سيد بلدة بحر الصنوبر، الذي يدين الملك، أوشك أن يصل حتى إلى إقليم الحراسة.»
كيف يمكن ذلك؟
شخر بخفة.
لم يستطع الأمير منع نفسه من التنهد عند هذه الفكرة.
«لا يمكننا الاعتماد على ملك لا يستطيع حتى حكم إقليمه كما ينبغي.»
«أم التفاوض بشروط؟»
رفع الملك تشابمان حاجبيه قليلًا.
رفع الملك تشابمان حاجبيه قليلًا.
قالت ساروما، التي ظلت صامتة طويلًا، بتوتر ظاهر وصعوبة في إخفاء قلقها:
ألم تقل إنك… لا تعرف شيئًا؟
«يا صاحب الجلالة.»
وهنا تدخلت الخطة التي وضعتها أنا وساروما وإيان.
«مهما يكن، فإن مدينة غيوم التنين ومدينة الصلوات البعيدة هما صاحبتا النزاع مع تحالف الحرية.»
تغيرت وجوه الجميع.
وأضافت الدوقة الكبرى بجدية:
بردت تعابير كينتفيدا وكروش إلى جوار الملك.
«هذه الحرب تخص عائلة والتون وعائلة روكني وحدهما.»
كان عقله يعمل بلا توقف.
«ومن الناحية المنطقية، ومن أجل تحقيق النصر لإيكستيدت، سيكون وجود الأمير ثاليس في مدينة الصلوات البعيدة أكثر فائدة بكثير من وجوده في إقليم الرمال السوداء.»
هذه المرة، لم يجبه ليسبان.
هز ثاليس رأسه في داخله.
وفي اللحظة التالية، اندفع إيان إلى الأمام محاولًا الإمساك بطرف ملابس ثاليس.
آخر ما يحتاجه الملك تشابمان الآن هو عذر “منطقي”.
«ما الذي يجعل لامبارد، بحكمته ودهائه، يظن أن مدينة غيوم التنين ستسلمه الرهينة طواعية؟»
وقف الملك ساكنًا بضع ثوانٍ.
كان يعلم أن هذه العاصفة، رغم أنها انفجرت في مدينة غيوم التنين، فإن مفتاحها الحقيقي، سواء تعلق الأمر بزيارة مدينة الصلوات البعيدة أو زواج الدوقة الكبرى، يكمن في إقليم الرمال السوداء…
ثم استدار ببطء، مظهرًا نصف وجهه فقط نحو كوترسون الغاضب وإيان، الذي بدا وكأنه يواجه عدوًا هائلًا.
فاستعاد رباطة جأشه، وقال بحزم وثبات:
ثم نظر إلى الدوقة الكبرى، وأشار إلى ثاليس بإيماءة من رأسه.
تنهد تشابمان.
«أنتم تحبون هذا الفتى حقًا، أليس كذلك؟»
«وقريبًا، من السهول الشمالية وروافد نهر الثلج عند الغروب…»
تقلصت حدقتا الملك تشابمان قليلًا.
وتردد صوته في القاعة مرة أخرى.
وكان صوت أنفاسه مقلقًا.
«تعولون جميعًا عليه لطرد تدخل الكوكبة.»
«تعولون جميعًا عليه لطرد تدخل الكوكبة.»
وبدا أنه استعاد بعض ثقته.
وأمام سؤال الملك البلاغي، لم يجد إيان خيارًا سوى جمع شجاعته والرد بأدب:
«ما معنى هذا؟»
«هذه مسألة داخلية تخص مدينة الصلوات البعيدة.»
كان عقله يعمل بلا توقف.
«ولا علاقة لك بها.»
إنها بالطبع…
لم يستطع ثاليس منع نفسه من التنهد بخفة، بينما يستمع إلى الناس يتنازعون بشأنه.
وكان كلامه فظًا، لكنه بدا وكأنه يوافقه، وهو أمر لم يحدث من قبل.
وفي تلك اللحظة، كان هو وساروما يواجهان حادثًا لم يتوقعاه.
«ولذلك، بصفتي الملك المنتخب من عامة الشعب في إيكستيدت…»
وكان يمكن اعتبار ذلك الجولة الرابعة من لعبة الشطرنج.
سعل الوصي ليسبان بخفة.
دخل جيش الكوكبة فجأة إلى اللعبة، فزعزع ميزان القوة الواضح بين تحالف الحرية ومدينة الصلوات البعيدة، وهز التفوق الساحق الذي كانت مدينة الصلوات البعيدة تتمتع به.
وشعر أن قوة الملك ونفوذه يزدادان يومًا بعد يوم…
وأصبحت الكوكبة أهم ورقة ضغط في هذه اللعبة.
إنها بالطبع…
فموقفها هو ما سيحدد مقدار المتاعب التي يمكن لتحالف الحرية أن يسببها لمدينة الصلوات البعيدة.
راقب الملك تشابمان إيان المذعور من طرف عينه، وكأنه يشاهد مهرجًا.
وهذا دفعني إلى عين العاصفة.
ولم يستطع منع نفسه من الصراخ في وجه الملك تشابمان:
فذهابي إلى إقليم الرمال السوداء سيعني أن هذه المجازفة المتعلقة بالكوكبة، والحق في الحفاظ على مركز القوة في الحرب الغربية، قد وقعا في يد الملك.
لم يستطع ثاليس منع نفسه من التنهد بخفة، بينما يستمع إلى الناس يتنازعون بشأنه.
يستطيع أن يجعل الكوكبة تسحب قواتها وتنهي الحرب في أسرع وقت…
لكن مونتي مد يده من الخلف وأمسكه بقوة، مثبتًا إياه في مكانه.
أو أن يطيل أمدها.
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
وهذا سيحدد المنتصر في هذه الجولة من الصراع بين مدينة الصلوات البعيدة وإقليم الرمال السوداء.
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
لكن الأسوأ من ذلك، أن الغموض بشأن المكان الذي سأذهب إليه…
شخر الملك ببرود.
لم يستطع الأمير منع نفسه من التنهد عند هذه الفكرة.
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
أعاد التوتر إلى العلاقة بين الدوقة الكبرى العنيدة وأتباعها.
«من ذا الذي سيستجيب لأمر التعبئة العسكرية الصادر منك؟!»
وأصبحت مدينة غيوم التنين، التي كان يُفترض أن ترسل جيشها، عاجزة عن اتخاذ قرار مرة أخرى.
«لم تكن سوى ملاحظة عابرة.»
ولهذا، لم يعد بإمكانه الجلوس مكتوف اليدين.
ضيّق الكونت نازير عينيه.
واضطر إلى وضع ورقته الرابحة على الطاولة.
أغمض ثاليس عينيه، وتنهد.
تنهد تشابمان.
«رغم أننا احتجزناه رهينة، فقد تمكن من التواصل مع الخارج، وجعل منا جميعًا أضحوكة.»
«لكن قبل عشرين عامًا، خرج الملك نوفين لمحاربة تحالف الحرية باسم إيكستيدت، أليس كذلك؟»
إنها بالطبع…
«والآن، وقد ظهر تطور غير متوقع متعلق بتحالف الحرية من جديد…»
«لكن…»
«فكيف لي، بصفتي خليفته وابن أخيه، أن أجلس جانبًا وأكتفي بالمشاهدة؟»
ما… ما الذي يفعله؟
عند سماع اسم الملك نوفين، ازدادت وجوه أتباع مدينة غيوم التنين سوءًا وهم يحدقون في الملك تشابمان.
وعادت أنظار كل من في القاعة إلى الضيف القادم من الكوكبة.
قال الكونت لاينر ببرود، مواصلًا استخدام موهبته في النفاذ مباشرة إلى قلب المسألة:
«ويحشدون المقاتلين…»
«لماذا ظهرت هذه الحادثة الغريبة مع تحالف الحرية في هذا الوقت بالذات…؟»
وبذلك، انضمت مدينة غيوم التنين إلى صفوف المقاومين للملك، وضمنت لأتباع إقليم الرمال السوداء القدرة على مواصلة مقاومتهم.
«تمامًا كما حدث قبل ثمانية عشر عامًا…»
حاول إيان التقدم مجددًا.
«حين فقد والدك، الدوق الأكبر السابق لإقليم الرمال السوداء، حياته بصورة غريبة على يد بضعة جنود مهزومين من الكوكبة، رغم الحماية الثقيلة من حراسه ورعايتك.»
«هذا مجرد نزاع محلي، ومسألة داخلية يجب أن تتولاها الدوقة الكبرى بنفسها.»
ثم ضيق عينيه.
«ما معنى هذا؟»
«أحقًا لا تعرف شيئًا عما حدث؟»
«نعم.»
«أيها الملك قاتل الأقارب، الذي لا يعرف للحدود الأخلاقية معنى؟»
وشعر أن قوة الملك ونفوذه يزدادان يومًا بعد يوم…
في تلك اللحظة، ارتجف فك الملك تشابمان قليلًا.
دخل جيش الكوكبة فجأة إلى اللعبة، فزعزع ميزان القوة الواضح بين تحالف الحرية ومدينة الصلوات البعيدة، وهز التفوق الساحق الذي كانت مدينة الصلوات البعيدة تتمتع به.
وحين سمع الحاضرون المعنى الخبيث في كلمات الكونت لاينر، مع أنه كان واضحًا تمامًا، ارتفعت ضحكات ساخرة خافتة في القاعة.
ثم تنهد بخفة.
بردت تعابير كينتفيدا وكروش إلى جوار الملك.
وكان يمكن اعتبار ذلك الجولة الرابعة من لعبة الشطرنج.
وكانا على وشك الكلام، لكن تشابمان أوقفهما بإشارة من يده.
لكن الأمير، وهو يحدق في عيني لامبارد الهادئتين إلى أقصى حد، ازداد يقظة وخوفًا.
راقب ثاليس الملك تشابمان بصمت.
«هذه مسألة داخلية تخص مدينة الصلوات البعيدة.»
لم يقل الملك كلمة.
فقد فهموا نية الملك بالفعل.
لكن الأمير، وهو يحدق في عيني لامبارد الهادئتين إلى أقصى حد، ازداد يقظة وخوفًا.
أخذ نفسًا عميقًا، دون أن يظهر أي تغير في مشاعره.
قال الكونت كاركوغل، ونظرته مشتعلة بالغضب:
كان الهدف تدمير هيبة ذلك الملك سيئ السمعة، المعروف بقاتل الملك، ودفعه إلى هاوية العزلة الكاملة.
«لقد أوضحت الدوقة الكبرى موقفها تمامًا، ونوايانا واضحة كذلك.»
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
«هذا مجرد نزاع محلي، ومسألة داخلية يجب أن تتولاها الدوقة الكبرى بنفسها.»
«اهدأ يا إيان.»
«لم نطلب منك الحضور، يا ملكنا المبجل.»
وبدا أنه استعاد بعض ثقته.
«فكف عن مدح نفسك.»
«لذلك، اسمحوا لي أن أتأكد مرة أخرى…»
عقد الملك تشابمان حاجبيه قليلًا.
وقال ببطء:
ثم أومأ دون أن يقول شيئًا.
سعل الوصي ليسبان بخفة.
ومع انضمام ثلاثة من كونتات مدينة غيوم التنين إلى المواجهة، ووقوفهم إلى جانب الدوقة الكبرى وإيان ضد الملك، بدا وكأنه عجز مؤقتًا عن الرد…
ما… ما الذي يفعله؟
حتى…
ثم تنهد بخفة.
رفع إيان حاجبيه.
وكان إيان أول من تغير وجهه.
وبدا أنه استعاد بعض ثقته.
«وسيكون حماقة تحالف الحرية وهزيمته الحتمية شاهدًا على الصداقة التي لا تنكسر بين إقليم الرمال السوداء ومدينة الصلوات البعيدة…»
«والآن، يا صاحب الجلالة، إن لم يكن هناك أمر آخر…»
«ويحشدون المقاتلين…»
استدار الملك تشابمان فجأة.
وارتجفت عضلات خديه.
وثبت نظرته الباردة على إيان.
ولاحظ ثاليس أن الجوهرة الحمراء القاتمة في وسط تاجه تعكس شيئًا من الضوء.
صُدم إيان.
«رغم أننا احتجزناه رهينة، فقد تمكن من التواصل مع الخارج، وجعل منا جميعًا أضحوكة.»
وكأن أحدهم أمسك بحلقه وخنق كلماته، فتوقف وريث مدينة الصلوات البعيدة عن الكلام.
ثم قال بوجه ساكن:
ابتسم الملك بسخرية، وهز رأسه.
«أعلن بموجب هذا أن…»
«نزاع محلي؟»
وكان إيان أول من تغير وجهه.
رفع الملك رأسه ببطء.
تمامًا كما قال بوتراي…
ولاحظ ثاليس أن الجوهرة الحمراء القاتمة في وسط تاجه تعكس شيئًا من الضوء.
أخذ إيان نفسًا عميقًا، واستعاد هدوءه.
قال الملك تشابمان بصوت خافت مسترخٍ:
«ويرسلون أبناءهم إلى الجيش…»
«لكن الكوكبة أدخلت أنفها في هذه المسألة بالفعل، أليس كذلك؟»
رفع الملك تشابمان حاجبيه قليلًا.
«لذلك، اسمحوا لي أن أتأكد مرة أخرى…»
فارتفع الخوف في قلبه.
ثم استدار ببطء، ونظر إلى أمير الكوكبة من جديد.
«أجبني يا ثاليس!»
«هل أرسل الملك كيسل قواته حقًا…»
اجتمع أتباع مدينة غيوم التنين تحت راية الدوقة الكبرى، وتعهدوا بإرسال قواتهم الهائلة غربًا، كي لا تقلق مدينة الصلوات البعيدة من أي خطر في ظهرها.
«بسبب مسألة تحالف الحرية؟»
وقال بعدم تصديق:
تغيرت وجوه الجميع.
«لا يا صاحب الجلالة، لا يمكنك أخذه معك!»
وعادت أنظار كل من في القاعة إلى الضيف القادم من الكوكبة.
«مساعدتنا؟»
وكانت نظرات إيان وساروما ونيكولاس هي الأبرز.
ما إن أنهى لامبارد كلامه…
وفي مواجهة عيني إيان القلقتين، ونظرة ساروما الحائرة، وملامح قاتل النجوم الغاضبة…
«نعم.»
ظل ثاليس هادئًا كعادته.
«أو ربما…»
أخذ نفسًا عميقًا، دون أن يظهر أي تغير في مشاعره.
واجه ثاليس الملك بصمت، وحدق في الأتباع الهادئين داخل القاعة.
ثم قال بوجه ساكن:
«حين فقد والدك، الدوق الأكبر السابق لإقليم الرمال السوداء، حياته بصورة غريبة على يد بضعة جنود مهزومين من الكوكبة، رغم الحماية الثقيلة من حراسه ورعايتك.»
«نعم.»
حتى تجمد الأتباع الدهاة والقساة، مثل ليسبان ونازير، في أماكنهم.
«ترى الكوكبة أن إيكستيدت، ممثلة بمدينة الصلوات البعيدة، لا ينبغي أن تتدخل بالقوة في الشؤون الداخلية لتحالف الحرية.»
«ما الذي يجعل لامبارد، بحكمته ودهائه، يظن أن مدينة غيوم التنين ستسلمه الرهينة طواعية؟»
«ولهذا، أرسلنا جيشنا في محاولة لمنع الصراع المحتمل بين تحالف الحرية ومدينة الصلوات البعيدة.»
ولاحظ ثاليس أن الجوهرة الحمراء القاتمة في وسط تاجه تعكس شيئًا من الضوء.
«هذا هو الأمر.»
«أعلن بموجب هذا أن…»
وما إن قال ذلك…
في تلك اللحظة، ارتجف فك الملك تشابمان قليلًا.
حتى انفجرت القاعة بالضجيج.
وكأن أحدهم أمسك بحلقه وخنق كلماته، فتوقف وريث مدينة الصلوات البعيدة عن الكلام.
وكان إيان أول من تغير وجهه.
«أعلن بموجب هذا أن…»
«ثاليس.»
«ماذا تريد؟»
تسارعت أنفاس فيكونت مدينة الرياح المزدوجة القادم من مدينة الصلوات البعيدة.
أم أنه يريد القضاء على مدينة الصلوات البعيدة بضربة واحدة مستخدمًا القوة؟
وقال بعدم تصديق:
حتى امتلأت القاعة بصيحات الذهول.
«أي مزحة هذه…؟»
اجتمع أتباع مدينة غيوم التنين تحت راية الدوقة الكبرى، وتعهدوا بإرسال قواتهم الهائلة غربًا، كي لا تقلق مدينة الصلوات البعيدة من أي خطر في ظهرها.
«هل أنت…»
«من ذا الذي سيستجيب لأمر التعبئة العسكرية الصادر منك؟!»
«هل أنت حقًا… تقف إلى جانبه؟»
«لم نطلب منك الحضور، يا ملكنا المبجل.»
ألم تقل إنك… لا تعرف شيئًا؟
عقد الملك تشابمان حاجبيه قليلًا.
لكن الآن أنت…
«بسبب مسألة تحالف الحرية؟»
كيف يمكن هذا؟
كان إيان، في النهاية، فيكونت مدينة.
حدق إيان بمرارة وقلق في أمير الكوكبة.
انتظر…
وارتجفت عضلات خديه.
أيها الصديق القديم.
لم يقل ثاليس شيئًا.
«أيها الفيكونت إيان…»
وفي اللحظة التالية، اندفع إيان إلى الأمام محاولًا الإمساك بطرف ملابس ثاليس.
واصل نازير التفكير، دون أن يلاحظ تصرف خصمه القديم غير المعتاد.
لكن وايا ورالف، اللذين كانا مستعدين منذ وقت طويل، اندفعا في الوقت نفسه، ووقفا أمام ثاليس يحميانه.
«ومن أجل مصلحة مملكة التنين العظيم كلها، لن أسمح بمرور فعل تحالف الحرية الوقح دون حساب.»
حاول إيان التقدم مجددًا.
لم يجب الملك تشابمان.
لكن مونتي مد يده من الخلف وأمسكه بقوة، مثبتًا إياه في مكانه.
ما إن أنهى لامبارد كلامه…
قال غراب الموت ببرود:
قالت ساروما، التي ظلت صامتة طويلًا، بتوتر ظاهر وصعوبة في إخفاء قلقها:
«اهدأ يا إيان.»
قبض فيكونت مدينة الرياح المزدوجة يديه.
وبعدما عجز عن التقدم، أخذ إيان عدة أنفاس عميقة، واستعاد هدوءه أخيرًا.
وكانت ابتسامته قوية ساخرة.
ثم نفض يد مونتي عنه بفظاظة، وصاح ساخطًا من بين أسنانه:
«نعم.»
«أجبني يا ثاليس!»
وهذا سيحدد المنتصر في هذه الجولة من الصراع بين مدينة الصلوات البعيدة وإقليم الرمال السوداء.
أغمض ثاليس عينيه، وتنهد.
راقب الملك تشابمان إيان المذعور من طرف عينه، وكأنه يشاهد مهرجًا.
«لقد وقفت إلى جانبك دائمًا يا إيان.»
وما إن قال ذلك…
وكأنه لم ير نظرة إيان المتهمة والمصدومة، قال الأمير بفتور:
«نحن… سنتولى المفاوضات مع الكوكبة بأنفسنا.»
«ألا ترى أن أفضل طريقة للتعامل مع هذه المسألة هي تركها في يد الملك تشابمان…»
ثم ضيق عينيه.
«الملك الذي تخدمونه جميعًا؟»
وفي اللحظة التالية، فهم ثاليس الصورة كاملة.
راقب الجميع المشهد بصمت.
تنهد تشابمان.
وحين سمعوا كلمات ثاليس، عقد كثيرون حواجبهم.
تغيرت وجوه الجميع.
حدق إيان فيه بشرود.
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
وهز رأسه بألم.
وحين سمع الحاضرون المعنى الخبيث في كلمات الكونت لاينر، مع أنه كان واضحًا تمامًا، ارتفعت ضحكات ساخرة خافتة في القاعة.
«أنت…»
ما إن أنهى لامبارد كلامه…
«أنت…»
كان عقل ثاليس يعمل بسرعة، يرتب المعلومات في ذهنه.
لكن ثاليس لم يجبه.
«وقريبًا، من السهول الشمالية وروافد نهر الثلج عند الغروب…»
بل ظل يحدق بهدوء في الفراغ أمامه بوجه لا مبالٍ.
شخر الفيكونت كينتفيدا ببرود بجوار الملك.
وفي تلك اللحظة، حتى ساروما خفضت رأسها ببطء.
«ولا بهيبة مدينة غيوم التنين فقط.»
وكانت عيناها ممتلئتين بخيبة الأمل.
«أنت…»
همس نازير إلى ليسبان، ونظرته شديدة البرودة:
ولاحظ ثاليس أن الجوهرة الحمراء القاتمة في وسط تاجه تعكس شيئًا من الضوء.
«الأمر واضح كالشمس.»
«فلا ينبغي لأحد سوى الملك أن يفعل ذلك.»
«رغم أننا احتجزناه رهينة، فقد تمكن من التواصل مع الخارج، وجعل منا جميعًا أضحوكة.»
«من ذا الذي سيستجيب لأمر التعبئة العسكرية الصادر منك؟!»
حدق ليسبان في ثاليس من بعيد.
استدار الملك تشابمان فجأة.
ثم تنهد بخفة.
وحين سمعوا كلمات ثاليس، عقد كثيرون حواجبهم.
ابتسم الملك تشابمان.
«لكن الكوكبة أدخلت أنفها في هذه المسألة بالفعل، أليس كذلك؟»
وتردد صوته في القاعة مرة أخرى.
«تعزيزات؟»
«إذن، لم يعد هذا نزاعًا محليًا!»
وهذا دفعني إلى عين العاصفة.
«ومن أجل مصلحة مملكة التنين العظيم كلها، لن أسمح بمرور فعل تحالف الحرية الوقح دون حساب.»
وبعد إعلان مدينة غيوم التنين موقفها، مالت الكفة مجددًا إلى مدينة الصلوات البعيدة.
شخر الملك ببرود.
لكن الآن أنت…
ولم يعد ينظر إلى ثاليس أو إيان المنهار.
ثم نظر إلى الدوقة الكبرى، وأشار إلى ثاليس بإيماءة من رأسه.
«فالأمر لا يتعلق بمصالح مدينة الصلوات البعيدة وحدها…»
يستطيع أن يجعل الكوكبة تسحب قواتها وتنهي الحرب في أسرع وقت…
«ولا بهيبة مدينة غيوم التنين فقط.»
لم يستطع ثاليس منع نفسه من التنهد بخفة، بينما يستمع إلى الناس يتنازعون بشأنه.
كان صوت الملك تشابمان منخفضًا.
«ثاليس.»
لكن كلماته كانت ثقيلة.
«أنت…»
وكانت ابتسامته قوية ساخرة.
«اهدأ يا إيان.»
ولوح بذراعه بأناقة نحو النبلاء ذوي الوجوه القاتمة، كقائد يضمن النصر في يده.
«لا يمكننا الاعتماد على ملك لا يستطيع حتى حكم إقليمه كما ينبغي.»
وكأنه أراد أن يستهلك في تلك الابتسامة وحدها نصف ما تبقى له من ابتسامات في حياته.
«ويرسلون أبناءهم إلى الجيش…»
سار الملك تشابمان نحو الدوقة الكبرى.
وقال بعدم تصديق:
وقال ببطء:
وأمام سؤال الملك البلاغي، لم يجد إيان خيارًا سوى جمع شجاعته والرد بأدب:
«ولذلك، بصفتي الملك المنتخب من عامة الشعب في إيكستيدت…»
وبذلك، انضمت مدينة غيوم التنين إلى صفوف المقاومين للملك، وضمنت لأتباع إقليم الرمال السوداء القدرة على مواصلة مقاومتهم.
«أعلن بموجب هذا أن…»
«مهما يكن، فإن مدينة غيوم التنين ومدينة الصلوات البعيدة هما صاحبتا النزاع مع تحالف الحرية.»
أثارت كلماته قلق النبلاء من جديد.
تردد صوت الملك تشابمان الرنان مرة أخرى.
رفع لامبارد صوته، وتكلم بفرح وثقة وهيبة لا تترك مجالًا للشك:
شخر بخفة.
«من أجل تثبيت الوضع المتعلق بتحالف الحرية…»
وحين سمعوا كلمات ثاليس، عقد كثيرون حواجبهم.
«وترهيب أعدائنا المحتملين…»
وهذا دفعني إلى عين العاصفة.
«ومن أجل الصداقة الدائمة بين عائلة لامبارد وعائلة روكني…»
وفي مواجهة عيني إيان القلقتين، ونظرة ساروما الحائرة، وملامح قاتل النجوم الغاضبة…
«سيرسل إقليم الرمال السوداء تعزيزات إلى مدينة الصلوات البعيدة لمحاربة تحالف الحرية!»
همس نازير إلى ليسبان، ونظرته شديدة البرودة:
وما إن نطق بذلك…
«أعلن بموجب هذا أن…»
حتى امتلأت القاعة بصيحات الذهول.
«ومن أجل مصلحة مملكة التنين العظيم كلها، لن أسمح بمرور فعل تحالف الحرية الوقح دون حساب.»
حدقت ساروما في وصيها بحيرة.
«نعم.»
لكن ليسبان كان يضغط شفتيه بإحكام، وعلى وجهه ابتسامة مرة.
«اهدأ يا إيان.»
تبادل كثير من الأتباع النظرات بحيرة.
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
وانطلق النقاش بينهم، لكن لم يفهم أحد أفعال الملك تشابمان.
أعاد التوتر إلى العلاقة بين الدوقة الكبرى العنيدة وأتباعها.
تمتم إيان:
اشتعل الغضب فورًا في صدر الفيكونت.
«تعزيزات؟»
كان يعلم أن هذه العاصفة، رغم أنها انفجرت في مدينة غيوم التنين، فإن مفتاحها الحقيقي، سواء تعلق الأمر بزيارة مدينة الصلوات البعيدة أو زواج الدوقة الكبرى، يكمن في إقليم الرمال السوداء…
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
فمن ذا الذي سيجرؤ على الاعتماد على الدوق الأكبر روكني، الغارق في حرب طويلة، كي يفي بوعده ويرسل الجيوش لمساعدتهم عند الحاجة؟
شعر ثاليس بالحيرة.
وفي تلك اللحظة، حتى ساروما خفضت رأسها ببطء.
إقليم الرمال السوداء… سيرسل جيشه لمساعدة مدينة الصلوات البعيدة؟
وثبت نظرته الباردة على إيان.
وفي تلك اللحظة، عقد حاجبيه بشدة، وأخذ يفكر.
قال غراب الموت ببرود:
كان عقله يعمل بلا توقف.
«لا يمكنك أخذ الأمير ثاليس معك!»
انتظر…
وثبت نظره على الملك تشابمان بملامح جادة.
ما أكثر ما يريده لامبارد الآن؟
«كما قلت…»
ما أكثر مشكلة إلحاحًا لديه؟
لكن الأمير، وهو يحدق في عيني لامبارد الهادئتين إلى أقصى حد، ازداد يقظة وخوفًا.
إنها بالطبع…
«لذلك، اسمحوا لي أن أتأكد مرة أخرى…»
وفي اللحظة التالية، فهم ثاليس الصورة كاملة.
وفي الجولة الثالثة، كشفت مدينة الصلوات البعيدة عن ورقتها التالية ردًا على هجوم الملك تشابمان.
وثبت نظره على الملك تشابمان بملامح جادة.
أي سمعة يستطيع قاتل الأقارب أن يكسبها؟
مرت ست سنوات…
لكن كلماته كانت ثقيلة.
وما زالت أساليبك صعبة إلى هذا الحد…
«نعم.»
أيها الصديق القديم.
تردد صوت الملك تشابمان الرنان مرة أخرى.
تردد صوت الملك تشابمان الرنان مرة أخرى.
راقب ثاليس الملك تشابمان بصمت.
«كما قلت…»
ما أكثر مشكلة إلحاحًا لديه؟
«نحن هنا للمساعدة.»
«سيرسل إقليم الرمال السوداء تعزيزات إلى مدينة الصلوات البعيدة لمحاربة تحالف الحرية!»
«وقريبًا، من السهول الشمالية وروافد نهر الثلج عند الغروب…»
«لذلك، اسمحوا لي أن أتأكد مرة أخرى…»
«إلى تلال التنهد وغابتي الصنوبر الشرقية والغربية…»
واضطر إلى وضع ورقته الرابحة على الطاولة.
«ستتلقى كل بلدة وقلعة وإقطاعي على أرض إقليم الرمال السوداء أمر التعبئة العسكرية الصادر مني.»
بل ظل يحدق بهدوء في الفراغ أمامه بوجه لا مبالٍ.
حدق الملك ببرود في جميع النبلاء ذوي الوجوه القاتمة.
«إلا إذا…»
وحين وقعت عيناه على ليسبان وإيان، كانت نظرته ذات معنى خاص.
«لا يمكنك أخذ الأمير ثاليس معك!»
«من أجل إيكستيدت…»
وبعدما عجز عن التقدم، أخذ إيان عدة أنفاس عميقة، واستعاد هدوءه أخيرًا.
«سيضع أتباعي سمعتهم على المحك…»
لم يستطع الأمير منع نفسه من التنهد عند هذه الفكرة.
«ويكرسون ثرواتهم…»
وفي الوقت نفسه الذي كان فيه مشغولًا بالتعامل مع هذه المشكلة، كشف عن أضعف نقاطه.
«ويحشدون المقاتلين…»
«تمامًا كما حدث قبل ثمانية عشر عامًا…»
«ويرسلون أبناءهم إلى الجيش…»
«إلى تلال التنهد وغابتي الصنوبر الشرقية والغربية…»
«ويتجهون غربًا.»
ولم يستطع منع نفسه من الصراخ في وجه الملك تشابمان:
«وسيكون حماقة تحالف الحرية وهزيمته الحتمية شاهدًا على الصداقة التي لا تنكسر بين إقليم الرمال السوداء ومدينة الصلوات البعيدة…»
رفع إيان حاجبيه.
«وعلى مدى حبنا المشترك العميق لهذه المملكة العظيمة!»
«وإذا أردنا التعامل مباشرة مع قصر النهضة، مستخدمين إياه ورقة تفاوض…»
ما إن أنهى لامبارد كلامه…
وبذلك، انضمت مدينة غيوم التنين إلى صفوف المقاومين للملك، وضمنت لأتباع إقليم الرمال السوداء القدرة على مواصلة مقاومتهم.
حتى تجمد الأتباع الدهاة والقساة، مثل ليسبان ونازير، في أماكنهم.
ثم استدار ببطء، ونظر إلى أمير الكوكبة من جديد.
وتبادلوا النظرات بصدمة.
وفي اللحظة التالية، فهم ثاليس الصورة كاملة.
فقد فهموا نية الملك بالفعل.
وساد الصمت القاعة ببطء.
وساد الصمت القاعة ببطء.
ثم نظر إلى الدوقة الكبرى، وأشار إلى ثاليس بإيماءة من رأسه.
أما إيان روكني، الذي هزته خيانة ثاليس المفاجئة بشدة، فظل يحدق في الملك تشابمان بشرود.
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
وكان ذهنه فوضى عارمة.
«بسبب مسألة تحالف الحرية؟»
ما… ما الذي يفعله؟
«أنت…»
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
لم يجب الملك تشابمان.
لا…
«أي مزحة هذه…؟»
أي سمعة يستطيع قاتل الأقارب أن يكسبها؟
وهكذا دخل الطرفان رقعة الشطرنج، يحركان قطعهم واحدة تلو الأخرى، بينما ترتفع الرهانات باستمرار.
هل سيساعدنا على حساب نفسه، ويعيننا في سحق تحالف الحرية؟
«وسيكون حماقة تحالف الحرية وهزيمته الحتمية شاهدًا على الصداقة التي لا تنكسر بين إقليم الرمال السوداء ومدينة الصلوات البعيدة…»
كيف يمكن ذلك؟
واجه ثاليس الملك بصمت، وحدق في الأتباع الهادئين داخل القاعة.
أم أنه يريد القضاء على مدينة الصلوات البعيدة بضربة واحدة مستخدمًا القوة؟
ولم يستطع منع نفسه من الصراخ في وجه الملك تشابمان:
هذا أكثر احتمالًا.
وبعدما عجز عن التقدم، أخذ إيان عدة أنفاس عميقة، واستعاد هدوءه أخيرًا.
اشتعل الغضب فورًا في صدر الفيكونت.
لكن ليسبان كان يضغط شفتيه بإحكام، وعلى وجهه ابتسامة مرة.
«ما معنى هذا؟»
دخل جيش الكوكبة فجأة إلى اللعبة، فزعزع ميزان القوة الواضح بين تحالف الحرية ومدينة الصلوات البعيدة، وهز التفوق الساحق الذي كانت مدينة الصلوات البعيدة تتمتع به.
التوى وجه إيان.
فموقفها هو ما سيحدد مقدار المتاعب التي يمكن لتحالف الحرية أن يسببها لمدينة الصلوات البعيدة.
ولم يستطع منع نفسه من الصراخ في وجه الملك تشابمان:
وتردد صوته في القاعة مرة أخرى.
«ماذا تريد؟»
لم يجب الملك تشابمان.
«السلام؟»
وما إن نطق بذلك…
«إظهار حسن النية؟»
حاول إيان التقدم مجددًا.
«أم التفاوض بشروط؟»
رفع الملك رأسه ببطء.
لم يجب الملك تشابمان.
«أنتم تحبون هذا الفتى حقًا، أليس كذلك؟»
بل واصل الابتسام.
فقد فهموا نية الملك بالفعل.
وفجأة، أدرك إيان أن عددًا لا بأس به من الحاضرين ينظرون إليه بحزن.
«أجبني يا ثاليس!»
فارتفع الخوف في قلبه.
وفي الوقت نفسه الذي كان فيه مشغولًا بالتعامل مع هذه المشكلة، كشف عن أضعف نقاطه.
قبض فيكونت مدينة الرياح المزدوجة يديه.
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
ثم استدار نحو الملك بفظاظة.
أي سمعة يستطيع قاتل الأقارب أن يكسبها؟
«مساعدتنا؟»
«مهما يكن، فإن مدينة غيوم التنين ومدينة الصلوات البعيدة هما صاحبتا النزاع مع تحالف الحرية.»
«همف!»
سار الملك تشابمان نحو الدوقة الكبرى.
«في هذا الوقت، من الذي يمكنك أن تأمره أصلًا؟»
تجمد إيان لحظة.
«إقليم الرمال السوداء كله يتمرد عليك…»
«لا يمكننا الاعتماد على ملك لا يستطيع حتى حكم إقليمه كما ينبغي.»
«على الطاغية الذي لا يحترم التقاليد…»
أخذ إيان نفسًا عميقًا، واستعاد هدوءه.
«وعلى مرسوم الإقطاع السخيف الذي أصدرته!»
«ولا علاقة لك بها.»
«من ذا الذي سيستجيب لأمر التعبئة العسكرية الصادر منك؟!»
«أما زلت لا تفهم؟»
شخر الفيكونت كينتفيدا ببرود بجوار الملك.
شعر ثاليس بالحيرة.
وبدا مستاءً للغاية من نبرة إيان الوقحة.
وفي الوقت نفسه الذي كان فيه مشغولًا بالتعامل مع هذه المشكلة، كشف عن أضعف نقاطه.
سعل الوصي ليسبان بخفة.
«في هذا الوقت، من الذي يمكنك أن تأمره أصلًا؟»
وقال بجدية، بعد أن فهم الأمر:
«أيها الملك قاتل الأقارب، الذي لا يعرف للحدود الأخلاقية معنى؟»
«أيها الفيكونت إيان…»
فاغتنمت مدينة الصلوات البعيدة الفرصة، وضربته وهو في مأزقه.
«أما زلت لا تفهم؟»
«إلا إذا…»
«هذا بالضبط ما يريده.»
هل يقلد ما فعلته مدينة غيوم التنين من قبل، كي يكسب السمعة تحت راية العدالة والحق؟
تجمد إيان لحظة.
قال الملك تشابمان بصوت خافت مسترخٍ:
لكنه فهم فورًا ما يحدث.
«وسيكون حماقة تحالف الحرية وهزيمته الحتمية شاهدًا على الصداقة التي لا تنكسر بين إقليم الرمال السوداء ومدينة الصلوات البعيدة…»
وتغير وجهه تغيرًا عظيمًا.
وفي اللحظة التالية، وبوجه ممتلئ بالخوف، ترنح إيان وسقط مجددًا على مقعده.
وفي اللحظة التالية، وبوجه ممتلئ بالخوف، ترنح إيان وسقط مجددًا على مقعده.
«من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة الصلوات البعيدة؟»
بردت تعابير كينتفيدا وكروش إلى جوار الملك.
