349
في تلك اللحظة…
«هناك أيضًا أرواح جان ميتة هنا؟»
هدير!
«وربما يجب أن نضم إلى ذلك العالم الحي بأسره.»
عاد اهتزاز يشبه انهيارًا أرضيًا يتردد من جهة أخرى!
قال ثاليس، والقلق بادٍ على وجهه:
ارتجف ثاليس فجأة.
اللعنة…
وسمع عدة أصوات غريبة.
«إذًا…»
«سادا، لوك سادا!»
مطرقة العاصفة…
«سيل، سيل ليكا!»
هذه المرة، لم يقل الرجل الفضي شيئًا.
وفي اللحظة التالية، ظهرت فجأة عدة أرواح ميتة أخرى، متيبسة ومرعبة بالمثل، من الجدار الصخري فوق رأس ثاليس.
وكأنهما لم ينفصلا يومًا.
كانت مغطاة بالضباب الأسود، لكن هيئاتها وأشكالها اختلفت اختلافًا شاسعًا.
«لا شيء.»
كما أحاط بها الضباب الأسود نفسه.
وتحول الضوء الفضي المنبعث منه إلى ما يشبه حاجزًا أحاط بهما معًا.
إلا أن معظمها كان ضخم الجسد، وأجسادها مليئة بالندوب والكتل المتعفنة، كما أن ملابسها لم تشبه ملابس الإمبراطورية ولا نورثلاند.
استدار وأشار بإصبعه إلى ثاليس.
وكانت حدقاتها بيضاء تمامًا، لكن أنوفها أعلى، وأسنانها أحد، وجلودها المتعفنة الداكنة أكثر سوادًا.
وأخذت الأرواح المتقاتلة أمامه تصغر شيئًا فشيئًا.
ثم حدث أمر مذهل.
«على الأقل، هذه اللعنة عادلة في هذه الناحية.»
واجهت تلك الأرواح الجديدة… أرواح كاين كامور ورفاقه الموجودين أصلًا، وصرخت بلغة لم يفهمها ثاليس.
لكن حين نظر إلى وجه الرجل، الذي بقيت ملامحه سوداء كما كانت، لم يجد أي كلمات يقولها.
«كيرول… سيل… سيل…»
نهض ثاليس من الأرض في هيئة مزرية.
وتكرر المشهد في كل زاوية من زوايا الكهف.
هذه المرة، لم يقل الرجل الفضي شيئًا.
فكل روح جديدة تقريبًا دخلت “ساحة المعركة” كانت تحمل تلك الهيئة الغريبة نفسها، وأطلقت عواءً مرعبًا مماثلًا نحو أرواح كاين كامور.
ثم فكر في الطريق الذي ينتظره، وغرق في كآبة.
واستمر الضباب الأسود في الانتشار وملء الأرجاء.
لقد… أخذني عبر الجدار الصخري؟
كما أخذ عدد الأرواح الجديدة يزداد تدريجيًا.
«آه… نعم.»
حدق ثاليس في المشهد بدهشة.
استدار وأشار بإصبعه إلى ثاليس.
«يكفي.»
«اسمح لي أن أقدم لك لوك سادا داركستورم…»
ترك الرجل ذو الظل الفضي كتف ثاليس وقال بهدوء:
نظر ثاليس إلى وجهه وسأل بتردد:
«توقفوا.»
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
وتحول الضوء الفضي المنبعث منه إلى ما يشبه حاجزًا أحاط بهما معًا.
ثم رفع رأسه العملاق، وفتح فمه الأسود الهائل تحت عينيه البيضاوين.
«لقد وصل.»
وشعر بأنه يُسحب باستمرار إلى الوراء.
وأخيرًا، دوى زئير منخفض يشبه الرعد في معظم أنحاء الكهف، حتى ارتجت الطبقات الصخرية معه.
حدق في الأرواح الجديدة التي تغيرت حتى أصبحت مخيفة.
«كيرول…»
ظهر أمامه كائن من نوع مختلف تمامًا عن جميع الموتى البائسين الذين رآهم حتى الآن.
«سكانا، ناداليس…»
ابتلع ريقه.
واستمر الزئير.
ارتجف ثاليس فجأة.
ثم خرجت ذراع متعفنة هائلة، بسمك فخذ إنسان، ببطء من الجدار الصخري فوقهما، وأخذت تسحب جسدها إلى الخارج.
واستمر الضباب الأسود في الانتشار وملء الأرجاء.
وازداد الزئير قوة.
وتشكلت الأشعة الفضية فوق رأسه تلقائيًا في جملتين.
ثم أخرج صاحب الذراع جسده كاملًا من الجدار.
هز الرجل رأسه بخفة.
كان جسده الضخم يشغل معظم الجدار الصخري.
أجاب الرجل الفضي بسرعة.
ثم رفع رأسه العملاق، وفتح فمه الأسود الهائل تحت عينيه البيضاوين.
لكنه لم يسمع إلا هديرًا خافتًا من خلفه.
اتسعت عينا ثاليس.
ظهر أمامه كائن من نوع مختلف تمامًا عن جميع الموتى البائسين الذين رآهم حتى الآن.
ظهر أمامه كائن من نوع مختلف تمامًا عن جميع الموتى البائسين الذين رآهم حتى الآن.
لكنه واجه عدوه الجديد دون أن يتراجع خطوة واحدة.
إنها أيضًا روح ميتة…
وفجأة أدرك أن الرجل الفضي كان يشير إلى الروح العملاقة التي ترتدي قلائد أنياب الوحوش.
كانت روحًا ميتة عملاقة، يبلغ حجمها ما يقارب حجم ثلاثة رجال.
«لكن لماذا هم…؟»
كانت تطفو وسط الضباب الأسود للّعنة.
«يجب أن نرحل.»
مظهرها وحشي، ونسب جسدها مشوهة.
«سيل! سيل! ناداليس!!»
وعيناها البيضاوان الباهتتان صغيرتان جدًا، وأنفها مفلطح إلى الخارج.
وعادت الصخور تهتز.
وشق جرح رهيب نصف وجهها، حتى مزق نصف شفتيها، فبرزت أسنانها بصورة أكثر رعبًا.
«داركستورم؟ أورك؟»
وكانت قلائد من أنياب الوحوش تغطي جسدها كله.
وبعد ثانية واحدة، تذكر.
وبالاعتماد على أطرافها المتعفنة الضخمة، زأرت بجنون في أنحاء الكهف.
ومعناها: اقتل… اذبح… أبد.
«ناداليس!»
بل إن بعض الأرواح الضخمة أخذت تضرب صدورها بأذرعها المتعفنة بقوة، حتى غطى عويلها على أصوات الطرف الآخر.
هز زئيرها جميع الأرواح في هذا الجانب من الكهف.
ثم كشرت عن أنيابها المغطاة بالضباب الأسود في وجه الأرواح الجديدة، وردت بعواء حاد:
فاستدارت الأرواح التي كانت تطوق ثاليس والرجل الفضي، وكأنها تخلت عن مهاجمتهما.
ارتجف ثاليس فجأة.
ثم كشرت عن أنيابها المغطاة بالضباب الأسود في وجه الأرواح الجديدة، وردت بعواء حاد:
فارتبك ثاليس وسقط للخلف دون استعداد.
«آآآآه!! اقتلوهم! اقتلوهم! اقتلوهم جميعًا!»
ثم رفع رأسه العملاق، وفتح فمه الأسود الهائل تحت عينيه البيضاوين.
ورغم أن الأرواح الجديدة كانت أقل عددًا، فإنها ردت باستثارة وغضب أشد تحت قيادة ذلك العملاق.
ارتعش ثاليس.
بل إن بعض الأرواح الضخمة أخذت تضرب صدورها بأذرعها المتعفنة بقوة، حتى غطى عويلها على أصوات الطرف الآخر.
[لا يوجد شيء كهذا. لقد ضُرب ضربًا مبرحًا في أول يوم، ولم ينجُ إلا لأنه تنكر في هيئة روح ميتة أنثى.]
«سيل! سيل! ناداليس!!»
حدق ثاليس في الاشتباك ووجهه شاحب.
استدار أكثر الأرواح تميزًا، الجنرال كاين كامور لينكا، بعنف، وواجه الروح العملاقة الجديدة وجهًا لوجه دون أن يظهر أي خوف.
أمال الرجل الفضي رأسه، وكأن مجرد الإجابة عن هذا السؤال يقلل من شأنه.
وتألقت في عينيه الشاحبتين مشاعر عنيفة.
وأخيرًا، شعر بأن ذراعه تحررت.
«هجين…»
عقد الرجل الفضي ذراعيه وشخر ببرود.
كان حقد لا يوصف متجذرًا في كلماته، التي لا تزال بلغة الإمبراطورية القديمة.
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
«هجين…»
توقف الرجل الفضي قليلًا ثم هز رأسه.
وفي اللحظة التالية، أطلق العملاق المقابل له زئيرًا يصم الآذان، بينما تشوه وجهه.
قال ثاليس، والقلق بادٍ على وجهه:
«سيل!!!»
لكنه لم يسمع إلا هديرًا خافتًا من خلفه.
وما إن نطق بها حتى اندفع بأطرافه الأربعة القوية، وانقض من الأعلى مباشرة على كاين كامور.
هذه المرة، لم يقل الرجل الفضي شيئًا.
ارتجف الضباب الأسود المحيط بكاين كامور.
فشعر الرجل الفضي، الذي راوده الإحساس بأن هناك شيئًا غريبًا منذ مدة، بعدم الارتياح.
لكنه واجه عدوه الجديد دون أن يتراجع خطوة واحدة.
واجهت تلك الأرواح الجديدة… أرواح كاين كامور ورفاقه الموجودين أصلًا، وصرخت بلغة لم يفهمها ثاليس.
«تعال، أيها الهجين الجليدي!»
«سادا، لوك سادا!»
ولم يكن الزعيمان وحدهما من تحرك.
«منذ اليوم الأول الذي فتحت فيه عيني هنا، بدأت أبحث عن طريقة لأبقي أرواح الموتى تحت السيطرة إلى الأبد.»
فقد اندفعت المزيد والمزيد من الأرواح الجديدة من الجدران، واجتاحت المساحة الضيقة، وانقضت على أتباع كاين كامور.
وأخيرًا، شعر بأن ذراعه تحررت.
لقد بدأت معركة جديدة.
«ومع ذلك… لم تختفِ الحرب والصراع أبدًا.»
فتح ثاليس عينيه على اتساعهما، وهو يرى روحًا ضخمة تنقض على روح عجوز ميتة وهي تزأر بشراسة، ثم تغرس أنيابها في عنقه بجنون.
وفي اللحظة التالية، أمسك بذراع ثاليس اليسرى فجأة وسحبه إلى الخلف.
عوت الروح العجوز، لكن ثاليس لم يفهم ما تقوله.
كان جسده الضخم يشغل معظم الجدار الصخري.
«آآآآه!!»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
وانفجر الضباب الأسود من جرحها فورًا.
«ولن يضل أحد طريقه إلى هذا الدرب المظلم.»
لكنها ردت الهجوم في اللحظة التالية، فأدخلت يديها العاريتين في صدر خصمها!
رفع الرجل الفضي رأسه ببطء، والتقت عيناه بعيني ثاليس.
واستخدمت كل ما لديها، من الأسنان إلى الأطراف، لإضعاف عدوها ومحوه من الوجود.
«أما هم… فلا يستطيعون سوى تمزيق بعضهم بعضًا، كالأغبياء عديمي العقل.»
وبدت الأرواح الجديدة وكأنها أصيبت بالجنون، فلم تتردد في شيء.
لقد بدأت معركة جديدة.
أما أرواح كاين كامور، فقد اندفعت هي الأخرى نحوها بلا أدنى تردد، وهاجمتها بلا رحمة.
«وجاء اليوم الذي تظهر فيه هذه الأرواح…»
وفي لحظة واحدة…
«ما زالوا يتنافرون كالنار والماء.»
تحول الكهف كله إلى فوضى!
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
هذا…
ورأى كيف يقاتل كاين كامور بمخالبه وأنيابه كوحش بري، بينما أُجبر الجنرال لينكا على التراجع في حالة مزرية.
حدق ثاليس في الاشتباك ووجهه شاحب.
بل راقب القتال أمامه باهتمام، وكأنه يشاهد أفضل عرض في العالم.
وفجأة، أدرك أن كلمة «سيل» التي تكررها الأرواح الجديدة بدت مألوفة جدًا.
وفجأة، أدرك أن كلمة «سيل» التي تكررها الأرواح الجديدة بدت مألوفة جدًا.
وبعد ثانية واحدة، تذكر.
كانت مغطاة بالضباب الأسود، لكن هيئاتها وأشكالها اختلفت اختلافًا شاسعًا.
كان ذلك مما يُدرَّس في حصص التاريخ العسكري لنبلاء نورثلاند:
هذه المرة، لم يقل الرجل الفضي شيئًا.
لغة الأورك، وخاصة أوامرهم العسكرية.
ومع اهتزاز الصخور، هز رأسه ببطء.
«سيل»… إنها…
هدير!
حدق في الأرواح الجديدة التي تغيرت حتى أصبحت مخيفة.
تنفس بعمق عدة مرات.
إنها إحدى أوامر الهجوم لدى الأورك.
«حتى وهم أرواح ميتة خاضعة للعنة نفسها…»
ومعناها: اقتل… اذبح… أبد.
ثم أشار بذقنه نحو ساحة القتال.
بل تحمل معنى أكثر مباشرة ووحشية: لا تُبقِ كائنًا حيًا واحدًا.
«طالما أنك تريد ذلك.»
إذًا…
وفي اللحظة التالية، أمسك بذراع ثاليس اليسرى فجأة وسحبه إلى الخلف.
بدأت خطيئة نهر الجحيم داخل جسد ثاليس تخمد ببطء.
كل واحد منها تجاوز حدود خياله.
لكنه ظل يحدق في المعركة المجنونة بين مجموعتي الأرواح، عاجزًا عن صرف بصره.
«استخدم كل الوسائل الممكنة لإضعاف عدوك.»
«ألم تكن…»
ومعناها: اقتل… اذبح… أبد.
قال بدهشة للرجل الفضي بجواره، وقد شعر وكأنه نجا لتوه من كارثة.
«وهذا “الشيء” هو ما تبقى من ذكرياتها ومشاعرها وغرائزها.»
«ألم تكن تنوي استخدامي كطُعم، لتشتيت انتباههم، ثم تهرب بنفسك؟»
تحول الكهف كله إلى فوضى!
أمال الرجل الفضي رأسه، وكأن مجرد الإجابة عن هذا السؤال يقلل من شأنه.
«حتى وهم أرواح ميتة خاضعة للعنة نفسها…»
وفي الوقت نفسه، قفزت حزمة الأشعة الفضية المرحة من فوق رأسه، وشكلت عدة كلمات وهي تتراقص.
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
[كانت مزحة. ذوقه سيئ.]
تحول الكهف كله إلى فوضى!
اسود وجه ثاليس فورًا.
واستمر الزئير.
ورغم أن وجود الأرواح الجديدة جعل الكهف أكثر ظلمة، فإن أية روح لم تعد تهتم بزوايتهما الصغيرة.
«ما زالوا يتنافرون كالنار والماء.»
«حسنًا… لكن ما ذاك؟»
«لا تنسَ مدينة غيوم التنين… أو قلعتك آروند.»
نسي ثاليس استياءه سريعًا، وأشار بفضول إلى الروح العملاقة التي كانت تقاتل الجنرال بكل قوتها.
ومرت نحو عشر ثوانٍ.
«أهي أيضًا…؟»
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
«روح ميتة ملعونة.»
«داركستورم؟ أورك؟»
أجاب الرجل الفضي بسرعة.
كان حقد لا يوصف متجذرًا في كلماته، التي لا تزال بلغة الإمبراطورية القديمة.
«لكنها مختلفة.»
ورغم أن الأرواح الجديدة كانت أقل عددًا، فإنها ردت باستثارة وغضب أشد تحت قيادة ذلك العملاق.
«روحها عنيدة، وإرادتها مرعبة.»
«هجين…»
«وبعد أن سُجنت داخل اللعنة وتلوثت بها، أصبحت أصعب في التعامل حتى من جنرالنا لينكا.»
لكنه واجه عدوه الجديد دون أن يتراجع خطوة واحدة.
استدار ثاليس نحوه فجأة.
الظل الفضي.
«لكن لماذا هم…؟»
وفي الوقت نفسه، قفزت حزمة الأشعة الفضية المرحة من فوق رأسه، وشكلت عدة كلمات وهي تتراقص.
أومأ الرجل الفضي.
وبعد بضع ثوانٍ، قال بهدوء:
«أتعلم؟ هناك أمر طريف للغاية.»
ثم خرجت ذراع متعفنة هائلة، بسمك فخذ إنسان، ببطء من الجدار الصخري فوقهما، وأخذت تسحب جسدها إلى الخارج.
بدت نبرته مرتاحة قليلًا.
وأخيرًا، دوى زئير منخفض يشبه الرعد في معظم أنحاء الكهف، حتى ارتجت الطبقات الصخرية معه.
«حتى تحت هذه اللعنة المرعبة، لا تزال تلك الأرواح عاجزة عن التخلي عن العالم الذي عاشت فيه، رغم أنها لم تعد تملك وعيًا كاملًا.»
استدار ثاليس نحوه فجأة.
«وليس فقط أن بعض مشاعرها وهواجسها العميقة يصعب نسيانها، بل إنها تزداد قوة مع مرور الوقت، وتتحول إلى شيء أكثر قبحًا.»
اسود وجه ثاليس فورًا.
«وهذا “الشيء” هو ما تبقى من ذكرياتها ومشاعرها وغرائزها.»
وعيناها البيضاوان الباهتتان صغيرتان جدًا، وأنفها مفلطح إلى الخارج.
ثم أشار بذقنه نحو ساحة القتال.
رمش عدة مرات.
راقب ثاليس الأرواح الجديدة عن كثب.
«سكانا، ناداليس…»
وفجأة أدرك أن الرجل الفضي كان يشير إلى الروح العملاقة التي ترتدي قلائد أنياب الوحوش.
أمال الرجل الفضي رأسه، وكأن مجرد الإجابة عن هذا السؤال يقلل من شأنه.
قال بهدوء:
«يا لها من إهانة…»
«اسمح لي أن أقدم لك لوك سادا داركستورم…»
ولم يكن الزعيمان وحدهما من تحرك.
«ومعه مئات وآلاف من رفاقه الأورك.»
«ولست بارعًا في التعامل معهم.»
اضطربت أفكار ثاليس.
ثم رفع رأسه العملاق، وفتح فمه الأسود الهائل تحت عينيه البيضاوين.
«داركستورم؟ أورك؟»
فاستدارت الأرواح التي كانت تطوق ثاليس والرجل الفضي، وكأنها تخلت عن مهاجمتهما.
أومأ الرجل الفضي مجددًا.
«ومعه مئات وآلاف من رفاقه الأورك.»
«سمعت أحد الموتى يذكر أنه كان زعيم حرب لقبيلة داركستورم.»
«يكفي.»
«وهو أيضًا أحد أورك الجليد الذين اجتاحوا الجنوب بعد سقوط الإمبراطورية القديمة، والمسؤول الرئيسي عن مئات أعمال السلب والقتل في مقاطعات نورثلاند آنذاك.»
«ماذا تريد أن تقول؟»
صمت قليلًا، ثم تابع:
بل إن بعض الأرواح الضخمة أخذت تضرب صدورها بأذرعها المتعفنة بقوة، حتى غطى عويلها على أصوات الطرف الآخر.
«وقبل أن يموت في الكمين المشترك الذي نصبه له أهل نورثلاند وجان الجبال، كان الناس يلقبونه بـ”مطرقة العاصفة”.»
ثم أخرج صاحب الذراع جسده كاملًا من الجدار.
مطرقة العاصفة…
وتشكلت الأشعة الفضية فوق رأسه تلقائيًا في جملتين.
نظر ثاليس إلى روح الأورك لوك سادا في البعيد.
ثم هز رأسه وهو يرى روح إنسان تعض نصف وجه روح أورك.
ورأى كيف يقاتل كاين كامور بمخالبه وأنيابه كوحش بري، بينما أُجبر الجنرال لينكا على التراجع في حالة مزرية.
ثم أدرك أنه وصل إلى مكان جديد.
ثم غرق في التفكير.
«آآآآه!!»
«أنت…»
نظر ثاليس إلى وجهه وسأل بتردد:
قال بهدوء.
وشق جرح رهيب نصف وجهها، حتى مزق نصف شفتيها، فبرزت أسنانها بصورة أكثر رعبًا.
«تتذكر أعداءك أفضل مما تتذكر نفسك.»
كانت تطفو وسط الضباب الأسود للّعنة.
أطلق الرجل الفضي شخيرًا خافتًا.
«وربما يجب أن نضم إلى ذلك العالم الحي بأسره.»
«ولهذا السبب، رغم أنني كنت أنا من وقع في الخطر أولًا، فإنني ما زلت أقف هنا أشاهد القتال معك بكل هدوء.»
ثم أدرك أنه وصل إلى مكان جديد.
«أما هم… فلا يستطيعون سوى تمزيق بعضهم بعضًا، كالأغبياء عديمي العقل.»
وفي لحظة واحدة…
استدار وأشار بإصبعه إلى ثاليس.
عوت الروح العجوز، لكن ثاليس لم يفهم ما تقوله.
«استخدم كل الوسائل الممكنة لإضعاف عدوك.»
تنفس بعمق عدة مرات.
«هكذا تكون الحرب.»
«وربما يجب أن نضم إلى ذلك العالم الحي بأسره.»
قطب ثاليس حاجبيه.
«لكن لماذا هم…؟»
ولاحظ أن الأشعة الفضية بدأت تقفز فوق رأس الرجل مرة أخرى.
«إذًا…»
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
[لا يوجد شيء كهذا. لقد ضُرب ضربًا مبرحًا في أول يوم، ولم ينجُ إلا لأنه تنكر في هيئة روح ميتة أنثى.]
«منذ اليوم الأول الذي فتحت فيه عيني هنا، بدأت أبحث عن طريقة لأبقي أرواح الموتى تحت السيطرة إلى الأبد.»
كما أخذ عدد الأرواح الجديدة يزداد تدريجيًا.
هز الرجل رأسه بخفة.
إنها إحدى أوامر الهجوم لدى الأورك.
«وأحد نتائج ذلك أمامك الآن.»
واستخدمت كل ما لديها، من الأسنان إلى الأطراف، لإضعاف عدوها ومحوه من الوجود.
واصلت الأشعة الفضية القفز، وهذه المرة كتبت كلمات أكثر.
فشعر بالغثيان.
[لا يوجد شيء كهذا. لقد ضُرب ضربًا مبرحًا في أول يوم، ولم ينجُ إلا لأنه تنكر في هيئة روح ميتة أنثى.]
[كانت مزحة. ذوقه سيئ.]
حول ثاليس بصره بعيدًا عن الكلمات الفضية.
وتشكلت الأشعة الفضية فوق رأسه تلقائيًا في جملتين.
ثم نظر إلى الرجل الفضي بنظرة غريبة.
كانت روحًا ميتة عملاقة، يبلغ حجمها ما يقارب حجم ثلاثة رجال.
كان الأخير يقف الآن بهيبة رجل مثقف.
«استخدم كل الوسائل الممكنة لإضعاف عدوك.»
حقًا… تنكر في هيئة…
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
تنحنح في داخله، ثم طرد هذه الأفكار العبثية وركز على الحاضر.
وتشكلت الأشعة الفضية فوق رأسه تلقائيًا في جملتين.
مرت روحان متقاتلتان على بعد متر واحد منهما.
«لكن ذلك الجنرال قال إنهم، في يوم من الأيام…»
ثم تحولتا معًا إلى ضباب أسود واختفتا وهما تصرخان.
كان الأخير يقف الآن بهيبة رجل مثقف.
«يا لها من إهانة…»
مظهرها وحشي، ونسب جسدها مشوهة.
تنهد ثاليس وهو يراقب القتال المحتدم.
لكنها ردت الهجوم في اللحظة التالية، فأدخلت يديها العاريتين في صدر خصمها!
«هذا يفترض أنه عالم ما بعد الموت…»
«وهذا “الشيء” هو ما تبقى من ذكرياتها ومشاعرها وغرائزها.»
ثم هز رأسه وهو يرى روح إنسان تعض نصف وجه روح أورك.
تجمد ثاليس.
«ومع ذلك… لم تختفِ الحرب والصراع أبدًا.»
الظل الفضي.
«حتى وهم أرواح ميتة خاضعة للعنة نفسها…»
واصلت الأشعة الفضية القفز، وهذه المرة كتبت كلمات أكثر.
«ما زالوا يتنافرون كالنار والماء.»
«إغلاق المسار الأسود قد يكون وسيلة جيدة حتى لا ينزل الناس من الأعلى.»
«كل ما يفعلونه هو تكرار الكراهية والمعاناة التي عاشوها أحياء.»
كانت مغطاة بالضباب الأسود، لكن هيئاتها وأشكالها اختلفت اختلافًا شاسعًا.
«لكن معارك الأحياء أصبحت الآن معارك بين الأرواح.»
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
هذه المرة، لم يقل الرجل الفضي شيئًا.
ثم غرق في التفكير.
بل راقب القتال أمامه باهتمام، وكأنه يشاهد أفضل عرض في العالم.
واستمر الزئير.
وبعد بضع ثوانٍ، قال بهدوء:
ظهر أمامه كائن من نوع مختلف تمامًا عن جميع الموتى البائسين الذين رآهم حتى الآن.
«يجب أن نرحل.»
«إغلاق المسار الأسود قد يكون وسيلة جيدة حتى لا ينزل الناس من الأعلى.»
«قبل أن يلتحق جان الجبال بالقتال أيضًا.»
[لأنه تنكر سابقًا في هيئة زعيمتهم. ثم اكتشفوا أمره.]
ارتعش ثاليس.
وازداد الزئير قوة.
«الجان؟»
كانت مغطاة بالضباب الأسود، لكن هيئاتها وأشكالها اختلفت اختلافًا شاسعًا.
«هناك أيضًا أرواح جان ميتة هنا؟»
إنها إحدى أوامر الهجوم لدى الأورك.
«نعم.»
وكانت حدقاتها بيضاء تمامًا، لكن أنوفها أعلى، وأسنانها أحد، وجلودها المتعفنة الداكنة أكثر سوادًا.
عقد الرجل الفضي ذراعيه وشخر ببرود.
«سمعت أحد الموتى يذكر أنه كان زعيم حرب لقبيلة داركستورم.»
«مقارنة بالبشر والأورك، فإن أصحاب الآذان الطويلة أكثر غرابة… وأكثر إزعاجًا.»
أومأ الرجل الفضي مجددًا.
«ولست بارعًا في التعامل معهم.»
واستخدمت كل ما لديها، من الأسنان إلى الأطراف، لإضعاف عدوها ومحوه من الوجود.
وتشكلت الأشعة الفضية فوق رأسه تلقائيًا في جملتين.
نظر ثاليس إلى وجهه وسأل بتردد:
[لأنه تنكر سابقًا في هيئة زعيمتهم. ثم اكتشفوا أمره.]
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
نظر ثاليس مرة أخرى إلى هذا الرجل العظيم الذي مات منذ زمن بعيد، بنظرة عجيبة.
بدت نبرته مرتاحة قليلًا.
فشعر الرجل الفضي، الذي راوده الإحساس بأن هناك شيئًا غريبًا منذ مدة، بعدم الارتياح.
«ولن يرى أحد هذا المنظر الحزين مرة أخرى.»
«ما الأمر؟»
«قبل أن يلتحق جان الجبال بالقتال أيضًا.»
«لا شيء.»
وبعد بضع ثوانٍ، قال بهدوء:
حول ثاليس بصره بعيدًا عما فوق رأسه وهز رأسه، كأن شيئًا لم يحدث.
فقد اندفعت المزيد والمزيد من الأرواح الجديدة من الجدران، واجتاحت المساحة الضيقة، وانقضت على أتباع كاين كامور.
«إذًا حتى الجان لم ينجوا.»
احتاج ثاليس ثلاث ثوانٍ ليفهم معنى “المشاكل الأعظم”.
«نعم.»
«لكنها مختلفة.»
توقف الرجل الفضي قليلًا ثم هز رأسه.
فقد اندفعت المزيد والمزيد من الأرواح الجديدة من الجدران، واجتاحت المساحة الضيقة، وانقضت على أتباع كاين كامور.
وبدا كأنه يتنهد.
وبدا كأنه يتنهد.
«على الأقل، هذه اللعنة عادلة في هذه الناحية.»
عقد الرجل الفضي ذراعيه وشخر ببرود.
«ليست عنصرية.»
«لا شيء.»
«ويجب أن نغادر الآن حقًا.»
بل راقب القتال أمامه باهتمام، وكأنه يشاهد أفضل عرض في العالم.
وفي اللحظة التالية، أمسك بذراع ثاليس اليسرى فجأة وسحبه إلى الخلف.
ورغم أن الأرواح الجديدة كانت أقل عددًا، فإنها ردت باستثارة وغضب أشد تحت قيادة ذلك العملاق.
فارتبك ثاليس وسقط للخلف دون استعداد.
فارتبك ثاليس وسقط للخلف دون استعداد.
وتحسر على سوء حظه، مستعدًا لارتطام مؤخرة رأسه بالجدار.
قال ثاليس، والقلق بادٍ على وجهه:
لكنه لم يسمع إلا هديرًا خافتًا من خلفه.
«إن كنت… ما زلت قادرًا على الرحيل.»
وشعر بأنه يُسحب باستمرار إلى الوراء.
تجمد ثاليس.
وأخذت الأرواح المتقاتلة أمامه تصغر شيئًا فشيئًا.
[كأنه فعل ذلك فعلًا.]
ومرت نحو عشر ثوانٍ.
لكن حين رفع رأسه، فوجئ بأن جداري الكهف أمامه يقتربان ببطء من بعضهما.
وأخيرًا، شعر بأن ذراعه تحررت.
فارتبك ثاليس وسقط للخلف دون استعداد.
نهض ثاليس من الأرض في هيئة مزرية.
ارتعش ثاليس.
ثم أدرك أنه وصل إلى مكان جديد.
وبالاعتماد على أطرافها المتعفنة الضخمة، زأرت بجنون في أنحاء الكهف.
ورغم أنه لا يزال تحت “إضاءة” الرجل الفضي، فإن هذا “المكان الجديد” لم يكن سوى لوح صخري آخر.
وفي لحظة واحدة…
لكن حين رفع رأسه، فوجئ بأن جداري الكهف أمامه يقتربان ببطء من بعضهما.
«يكفي.»
ثم أغلقا ساحة المعركة خلفهما، حتى اختفت تمامًا من مجال رؤيته.
فشعر بالغثيان.
رمش عدة مرات.
«فوق رؤوسنا يعيش عشرات الآلاف من الناس.»
لقد… أخذني عبر الجدار الصخري؟
«إن كنت… ما زلت قادرًا على الرحيل.»
أي نوع من القوى هذه؟
«سيل، سيل ليكا!»
كل ما رآه خلال الساعات القليلة الماضية…
«هجين…»
أرواح الموتى.
«وقبل أن يموت في الكمين المشترك الذي نصبه له أهل نورثلاند وجان الجبال، كان الناس يلقبونه بـ”مطرقة العاصفة”.»
الظل الفضي.
واستمر الضباب الأسود في الانتشار وملء الأرجاء.
اللعنة…
فشعر بالغثيان.
كل واحد منها تجاوز حدود خياله.
وسمع عدة أصوات غريبة.
وبينما استمر الهدير الخافت يتردد، التحم الجداران التحامًا كاملًا.
وكانت قلائد من أنياب الوحوش تغطي جسدها كله.
وكأنهما لم ينفصلا يومًا.
رفع الرجل الفضي رأسه ببطء، والتقت عيناه بعيني ثاليس.
ولم يبقَ حتى شق صغير.
«تعال، أيها الهجين الجليدي!»
قال الرجل الفضي ببطء:
«أهي أيضًا…؟»
«اذهب.»
كان حقد لا يوصف متجذرًا في كلماته، التي لا تزال بلغة الإمبراطورية القديمة.
«لقد حان وقت رحيلك.»
«ماذا؟»
«عد إلى العالم الذي تنتمي إليه حقًا.»
بل تحمل معنى أكثر مباشرة ووحشية: لا تُبقِ كائنًا حيًا واحدًا.
عاد ثاليس إلى وعيه بعد أن كان غارقًا فيما رآه.
«ومنذ اليوم، سأغلق جميع المداخل والمخارج الممكنة هنا.»
ابتلع ريقه.
«استخدم كل الوسائل الممكنة لإضعاف عدوك.»
«آه… نعم.»
وفي اللحظة التالية، أمسك بذراع ثاليس اليسرى فجأة وسحبه إلى الخلف.
نعم.
وانفجر الضباب الأسود من جرحها فورًا.
يجب أن أرحل.
اسود وجه ثاليس فورًا.
ما زال هناك كثيرون… ينتظرونني.
نظر ثاليس إلى وجهه وسأل بتردد:
تنفس بعمق عدة مرات.
ورغم أن الأرواح الجديدة كانت أقل عددًا، فإنها ردت باستثارة وغضب أشد تحت قيادة ذلك العملاق.
ثم فكر في الطريق الذي ينتظره، وغرق في كآبة.
حقًا… تنكر في هيئة…
«إن كنت… ما زلت قادرًا على الرحيل.»
قال بهدوء:
نظر إلى الرجل الفضي بشك.
حول ثاليس بصره بعيدًا عن الكلمات الفضية.
«طالما أنك تريد ذلك.»
ثم تحولتا معًا إلى ضباب أسود واختفتا وهما تصرخان.
أومأ الرجل بلا مبالاة.
«لا تنسَ مدينة غيوم التنين… أو قلعتك آروند.»
وعادت الصخور تهتز.
ورغم أنه لا يزال تحت “إضاءة” الرجل الفضي، فإن هذا “المكان الجديد” لم يكن سوى لوح صخري آخر.
«ومنذ اليوم، سأغلق جميع المداخل والمخارج الممكنة هنا.»
حقًا… تنكر في هيئة…
ومع اهتزاز الصخور، هز رأسه ببطء.
«سيل»… إنها…
وامتلأت كلماته بالحزن.
حول ثاليس بصره بعيدًا عما فوق رأسه وهز رأسه، كأن شيئًا لم يحدث.
«سيغلق المسار الأسود كل الطرق المؤدية إلى العالم الخارجي.»
هز زئيرها جميع الأرواح في هذا الجانب من الكهف.
«ولن يتمكن أحد بعد الآن من دخول هذا المكان بأمان.»
نعم.
«ولن يضل أحد طريقه إلى هذا الدرب المظلم.»
«إن كنت… ما زلت قادرًا على الرحيل.»
«ولن يرى أحد هذا المنظر الحزين مرة أخرى.»
«كيرول…»
«ستكون أنت… آخر من رآه.»
«هجين…»
توهجت الأشعة الفضية على جسده بخفوت.
وفي اللحظة التالية، أطلق العملاق المقابل له زئيرًا يصم الآذان، بينما تشوه وجهه.
ونظر إلى الكهف الأسود أمامه، ثم صمت.
«الجان؟»
شعر ثاليس بانقباض في صدره.
هز زئيرها جميع الأرواح في هذا الجانب من الكهف.
لكن حين نظر إلى وجه الرجل، الذي بقيت ملامحه سوداء كما كانت، لم يجد أي كلمات يقولها.
وتحول الضوء الفضي المنبعث منه إلى ما يشبه حاجزًا أحاط بهما معًا.
«وأنت يا جاديستار.»
واصلت الأشعة الفضية القفز، وهذه المرة كتبت كلمات أكثر.
«احتفظ بهذا السر في قلبك…»
واستمر الزئير.
«أو انسَ كل ما رأيته هنا.»
«ستظل مدفونة هنا داخل المسار الأسود، تحت مدينة غيوم التنين؟»
تجمد ثاليس.
«سيل»… إنها…
«ماذا؟»
«ستكون أنت… آخر من رآه.»
«حتى لا تستجلب مشاكل أعظم.»
توقف الرجل الفضي قليلًا ثم هز رأسه.
هز الرجل رأسه.
ورغم أنه لا يزال تحت “إضاءة” الرجل الفضي، فإن هذا “المكان الجديد” لم يكن سوى لوح صخري آخر.
«وتذكر… ليس كل من يندفع نحو اللعنة يأتي للقضاء عليها أو تبديدها.»
نعم.
احتاج ثاليس ثلاث ثوانٍ ليفهم معنى “المشاكل الأعظم”.
وكانت قلائد من أنياب الوحوش تغطي جسدها كله.
ثم رفع رأسه باستغراب.
أومأ الرجل بلا مبالاة.
«إذًا…»
واصلت الأشعة الفضية القفز، وهذه المرة كتبت كلمات أكثر.
«لعنة الملك ذي الدم الحديدي… وهذه الأرواح…»
«أما هم… فلا يستطيعون سوى تمزيق بعضهم بعضًا، كالأغبياء عديمي العقل.»
«ستظل مدفونة هنا داخل المسار الأسود، تحت مدينة غيوم التنين؟»
«سيل! سيل! ناداليس!!»
فهم الرجل الفضي قصده فورًا، وسأله:
وما إن نطق بها حتى اندفع بأطرافه الأربعة القوية، وانقض من الأعلى مباشرة على كاين كامور.
«ماذا تريد أن تقول؟»
نظر ثاليس مرة أخرى إلى هذا الرجل العظيم الذي مات منذ زمن بعيد، بنظرة عجيبة.
تذكر ثاليس تلك الطبقات اللامتناهية من الوجوه الشبحية.
«لقد حان وقت رحيلك.»
فشعر بالغثيان.
لكن حين نظر إلى وجه الرجل، الذي بقيت ملامحه سوداء كما كانت، لم يجد أي كلمات يقولها.
«إغلاق المسار الأسود قد يكون وسيلة جيدة حتى لا ينزل الناس من الأعلى.»
وبدا كأنه يتنهد.
«لكن ذلك الجنرال قال إنهم، في يوم من الأيام…»
ولاحظ أن الأشعة الفضية بدأت تقفز فوق رأس الرجل مرة أخرى.
نظر إلى الرجل الفضي، ثم همس بقلق:
«كيرول…»
«…سيعودون.»
«ولن يرى أحد هذا المنظر الحزين مرة أخرى.»
لم يجب الرجل.
«ماذا تريد أن تقول؟»
«لا تنسَ مدينة غيوم التنين… أو قلعتك آروند.»
كان الأخير يقف الآن بهيبة رجل مثقف.
نظر ثاليس إلى وجهه وسأل بتردد:
«سيل، سيل ليكا!»
«فوق رؤوسنا يعيش عشرات الآلاف من الناس.»
لغة الأورك، وخاصة أوامرهم العسكرية.
«وربما يجب أن نضم إلى ذلك العالم الحي بأسره.»
حقًا… تنكر في هيئة…
رفع الرجل الفضي رأسه ببطء، والتقت عيناه بعيني ثاليس.
لكنها ردت الهجوم في اللحظة التالية، فأدخلت يديها العاريتين في صدر خصمها!
قال ثاليس، والقلق بادٍ على وجهه:
مرت روحان متقاتلتان على بعد متر واحد منهما.
«رغم قوتك، يبدو أنك تخشى هذه اللعنة بالفعل.»
ثم فكر في الطريق الذي ينتظره، وغرق في كآبة.
«فماذا لو استمرت اللعنة في الازدياد…»
«وربما يجب أن نضم إلى ذلك العالم الحي بأسره.»
«وجاء اليوم الذي تظهر فيه هذه الأرواح…»
ظهر أمامه كائن من نوع مختلف تمامًا عن جميع الموتى البائسين الذين رآهم حتى الآن.
«…على سطح الأرض؟»
يجب أن أرحل.
«ما الأمر؟»
