350
عبس ثاليس وقال:
ثم سأل ثاليس بصوت خافت:
«هل هناك احتمال كهذا؟ وما العواقب التي ستترتب عليه؟»
كي يمنح ذلك الرجل، الذي لم يستطع أن يرقد بسلام بعد موته، لكنه ظل يبتسم وهو يحرس هذا المكان وحيدًا في الظلام الأبدي، شرارة صغيرة من الأمل.
ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
«أرى الآن يا جاديستار…»
وبعد نحو عشر ثوانٍ، أجاب ببرود:
«لا ينبغي لك أن تموت اليوم، ولا ينبغي لك أن تموت هنا أيضًا.»
«هذا ليس من شأنك يا جاديستار.»
وقبل أن يتمكن ثاليس من الاستجابة، تركه الرجل.
عجز ثاليس عن الرد، وشعر بشيء من الحرج.
ضرب بذراعيه الجدار الصخري الصلب!
لكنه أخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى الرجل ذو الظل الفضي بجدية.
حتى إنه بدا كأنه بلا صوت.
«أنا… لدي أصدقاء في الأعلى، في مدينة غيوم التنين. أريد أن أعرف. وأظن أن من حقي أن أعرف.»
ثم خفتت الشرارة الفضية، وواصلت تشكيل سلسلة أخرى من الكلمات.
فكر ثاليس في ساروما وغليوارد.
«القلب الطيب لا يثمر بالضرورة ثمارًا طيبة.»
بل وتذكر حي الدرع الذي دُمر خلال القتال بين أصحاب القوى الغامضة.
وأصبحت كلمات الرجل ذو الظل الفضي كئيبة.
حي الدرع…
قبض ثاليس يديه وصر على أسنانه.
وما إن تذكره حتى توتر جسده دون إرادة منه.
الضربة الثقيلة التي وجهها الرجل ذو الظل الفضي.
بدا الرجل ذو الظل الفضي وكأنه يراقبه.
«لم تصل بعد إلى المرحلة التي ينبغي لك فيها الانضمام إلينا.»
وبعد بضع ثوانٍ، قال ببطء:
قال الرجل ذو الظل الفضي بهدوء، لكن صدى صوته كان واضحًا على نحو مذهل جعل ثاليس يرتجف:
«ما سيحدث لهذه اللعنة في المستقبل ليس أمرًا ينبغي لك التفكير فيه، كما أنه ليس أمرًا يمكنك التحكم به.»
«أنا؟»
«لكن، استنادًا إلى ما رأيته للتو، فما زلت على الأقل قادرًا على التعامل مع الوضع الحالي ومنع اللعنة من التفاقم. أستطيع كبح صعود أرواح الموتى.»
«ومن هذا الشر وُلدت مشكلات أخرى كثيرة، وما زالت تعذب الأحياء حتى الآن.»
ويبدو أن الرجل ذو الظل الفضي لم يجد كلامه مقنعًا بما يكفي، فأضاف بصورة لا إرادية:
«ألا تستطيع الرحيل… إلى المكان الذي يفترض أن تذهب إليه؟»
«وما زلت قادرًا على التعامل مع الوضع الحالي لفترة طويلة جدًا.»
«اذهب.»
عقد ثاليس حاجبيه بشدة.
«وما زلت قادرًا على التعامل مع الوضع الحالي لفترة طويلة جدًا.»
«فترة طويلة جدًا؟ إلى متى؟»
ساد الصمت ثانية واحدة.
كان قد رأى أن الضوء الفضي ضعف كثيرًا بعد تلك اللكمة، فلم يستطع منع نفسه من التنهد.
فكر ثاليس في ساروما وغليوارد.
«إن كان شخص قوي مثلك يستمر في الضعف والاختفاء، وإن كانت القوة التي تسمح لك بالحفاظ على وعيك وإدراكك لذاتك تستمر في التلاشي، فكما قال ذلك الجنرال…»
تمتم:
تلألأت عينا الرجل ذو الظل الفضي الداكنتان للحظة تحت انعكاس الضوء الفضي.
«لا أفهم.»
«حين تعجز عن قمع هذه اللعنة و”الحفاظ على الوضع الحالي”… رغم أنني لا أعرف ما الذي ستصبح عليه اللعنة، ولا ما العواقب التي ستقع، فإن فوق هذا المكان مدينة غيوم التنين وإيكستيدت وشبه الجزيرة الغربية…»
«أنا… لدي أصدقاء في الأعلى، في مدينة غيوم التنين. أريد أن أعرف. وأظن أن من حقي أن أعرف.»
لم يتكلم الرجل ذو الظل الفضي.
حدق الرجل ذو الظل الفضي في ثاليس بهدوء وقال ببطء:
ثبت ثاليس نظره عليه.
«لا أفهم.»
«ألا توجد طريقة أخرى؟ كالتخلص منها نهائيًا وحل المشكلة من جذورها؟»
هز الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
بدا أن الرجل ذو الظل الفضي شرد للحظة، إذ أخذ يردد كلمات الأمير بصوت خافت:
«وتعيش في خوف، متأهبًا باستمرار حتى تمنع نفسك من فقدان عقلك والسقوط في يد العدو.»
«حل المشكلة من جذورها…؟»
تجمد ثاليس.
ثم أصبحت ملامحه حادة فجأة، وبرد صوته.
قال الرجل، وكان الضوء على جسده يزداد سطوعًا ويرتجف مع كل مقطع ينطقه:
«لا.»
وانحنى إلى الأمام، وضغط جبهته المصنوعة من الضوء الفضي على جبهة ثاليس، وحدق في عينيه بهدوء.
«ينبغي لك، وللجميع، الابتعاد عنها قدر الإمكان.»
«لا ينبغي لك أن تموت اليوم، ولا ينبغي لك أن تموت هنا أيضًا.»
استدار الرجل ذو الظل الفضي فجأة.
وفي النهاية، عبس الأمير وهز رأسه بصدق.
وقد جعل التباين الشديد بين الضوء والظلال على وجهه تعبيره العميق وهيبته المتألقة يبعثان قشعريرة في قلب ثاليس.
«فترة طويلة جدًا؟ إلى متى؟»
قال بحزم:
لم يتكلم الرجل ذو الظل الفضي.
«اترك الباقي لي.»
كي يمنح ذلك الرجل، الذي لم يستطع أن يرقد بسلام بعد موته، لكنه ظل يبتسم وهو يحرس هذا المكان وحيدًا في الظلام الأبدي، شرارة صغيرة من الأمل.
«اتركه لي، وهذا يكفي.»
وفي تلك اللحظة، انساب ذلك الشعاع الفضي المرح، الذي أصبح الآن مجرد شرارة صغيرة حتى لا يُرى، إلى أعلى رأس الرجل ذو الظل الفضي وشكل بضع كلمات.
«هذه أفضل وسيلة استطعت التفكير فيها حتى الآن.»
«وفي ذلك الوقت فقط، ستكون مؤهلًا لإنهاء كل هذا، وإنهاء الكارثة التي جلبتها هذه اللعنة القديمة أيضًا.»
ظل ثاليس عابسًا وقتًا طويلًا، لكنه هز رأسه في النهاية.
تبدل الضوء المتألق على وجه الرجل ذو الظل الفضي بين السطوع والخفوت، بينما ظل يحدق في ثاليس بهدوء.
«لا أفهم.»
بدا أن الرجل ذو الظل الفضي شرد للحظة، إذ أخذ يردد كلمات الأمير بصوت خافت:
أطلق الرجل ذو الظل الفضي شخيرًا خافتًا.
«حل المشكلة من جذورها…؟»
«لا حاجة لك إلى الفهم.»
اهتزت ملامح الرجل ذو الظل الفضي قليلًا، وكأن هذا الرجل ذي الهوية الفريدة قد ارتسمت على وجهه أهدأ ابتسامة.
«لأنك عاجز عن فعل أي شيء حيال هذا يا جاديستار.»
إلا أنه لم يفهم كلام الرجل ذو الظل الفضي بالكامل.
نفى قلق ثاليس تمامًا، وكأنه يقتلع المشكلة من جذورها.
«أستعد لماذا؟»
«حتى إن قلقت، فلن تستطيع فعل شيء.»
أومأ الرجل ذو الظل الفضي قليلًا، لكنه هز رأسه بعد ذلك مباشرة.
«على الأقل، وأنت على حالك الآن، ضعيفًا وصغيرًا وغير ناضج وعديم النفع، لن تستطيع فعل أي شيء.»
«وعسى الأرض أن تبارك رحلتك.»
عجز ثاليس عن الكلام.
ومع رحيل الرجل ذو الظل الفضي، غرق الكهف بالكامل في الظلام.
انعكس الضوء البارد على الظلام المحيط بهما بفعل الإشعاع الساطع الصادر عن الرجل ذو الظل الفضي، وزحفت قشعريرة أخرى على ظهر ثاليس.
«ومن هذا الشر وُلدت مشكلات أخرى كثيرة، وما زالت تعذب الأحياء حتى الآن.»
ظل الاثنان صامتين وقتًا طويلًا.
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
ثم سأل ثاليس بصوت خافت:
انعقد حاجبا ثاليس.
«وماذا عنك؟»
عبس ثاليس وقال:
«أنت تغلق المسار الأسود، لكنك تنوي فقط أن تبقى… هنا إلى الأبد؟»
«لا تزال الكوارث موجودة في عالم البشر، وتحصد الأرواح بلا رحمة، وتسبب المآسي، أليس كذلك؟»
«ألا تستطيع الرحيل… إلى المكان الذي يفترض أن تذهب إليه؟»
ظل الرجل ذو الظل الفضي واقفًا في مكانه، وكأنه لم يلاحظ الظاهرة الغريبة فوق رأسه.
أذهل السؤال الرجل ذو الظل الفضي للحظة.
منشأ… كل شيء؟
«أنا؟»
«لا بد أن يفترق طريقانا في النهاية.»
بدا كأنها المرة الأولى التي يفكر فيها في هذا السؤال.
«ثم أنتجوا في أثناء ذلك شرورًا أكبر وجلبوها إلى العالم، بل وسرّعوا ولادة ذلك الشر.»
خفض رأسه وتأمل لبعض الوقت.
«وعن عدد العباقرة بالفطرة بينهم، الذين ضلوا طريقهم في أثناء محاولتهم تبديد هذه اللعنة، وجُنوا بسببها، وماتوا في طريق حل هذا اللغز…»
قال بلا مبالاة:
«ما دمت موجودًا، فلن تتفاقم اللعنة.»
«لقد مت منذ زمن بعيد.»
الضربة الثقيلة التي وجهها الرجل ذو الظل الفضي.
«زمن طويل جدًا.»
«ولو كانت لديك أدنى فكرة عن عدد أولئك الذين يُدعون أقوياء وحكماء وحادي الذكاء، والذين حاولوا كسر هذه اللعنة وكشف أسرارها…»
«إلى حد أنني لم أعد أتذكر كم مضى…»
«هذا ليس من شأنك يا جاديستار.»
«ومع ذلك، ما زلت موجودًا رغم موتي منذ زمن، من دون الحاجة إلى الاعتماد على جسد فارغ.»
إلا أنه لم يفهم كلام الرجل ذو الظل الفضي بالكامل.
«وبصرف النظر عن الكيان العظيم الذي يسمح لي بمواصلة الوجود، فقد ساعدتني اللعنة، إلى حد ما، على ذلك.»
بدا كأنها المرة الأولى التي يفكر فيها في هذا السؤال.
برد تعبير ثاليس.
وفي تلك اللحظة، دوى رنين لطيف في أذني ثاليس.
وأصبحت كلمات الرجل ذو الظل الفضي كئيبة.
وشاهد اللون الفضي يتلاشى تدريجيًا.
«يا لها من سخرية، أليس كذلك؟»
«لو كانت لديك أدنى فكرة عن الثمن الهائل الذي دفعه السحرة للتخلص من هذه اللعنة وآثارها…»
«لا يمكنني سوى البقاء هنا، أحرس هذه اللعنة إلى الأبد، حتى يأتي اليوم الذي أُدمر فيه معها.»
«يا جاديستار الصغير، ما زالت إرادتك طفولية، وطريقك أمامك غير واضح، وعزيمتك بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية.»
قال بهدوء:
ضاقت حدقتا ثاليس قليلًا.
«أو أسمح لها بالتغلب عليّ واستعبادي ودمجي بها.»
«ومع ذلك…»
أصيب ثاليس بالإحباط.
كي يمنح ذلك الرجل، الذي لم يستطع أن يرقد بسلام بعد موته، لكنه ظل يبتسم وهو يحرس هذا المكان وحيدًا في الظلام الأبدي، شرارة صغيرة من الأمل.
وفي تلك اللحظة، شعر فجأة بشيء من البرد.
ييييييييي…
هل كان على الرجل أمامه أن يحرس هذا المكان بهذه الطريقة؟
«وستتمكن من وضع حد لها إلى الأبد.»
منذ موته وحتى الآن، بل وإلى مستقبل بعيد لا يعرف متى سينتهي فيه كل هذا، عليه أن يحرس بلا كلل هذا المكان المظلم والرطب والبارد والساكن والصامت؟
«ستظل محتجزًا هنا إلى الأبد في وحدة، وعليك أن تواجه أرواح الموتى هذه ليلًا ونهارًا، وهذه الصخور، وهذا الظلام، وهذه اللعنة.»
«لكن هذا ليس كل شيء.»
«حل المشكلة من جذورها…؟»
عاد صوت الرجل ذو الظل الفضي قويًا وباردًا، لا يترك مجالًا للشك أو الجدال.
ويبدو أن الرجل ذو الظل الفضي لم يجد كلامه مقنعًا بما يكفي، فأضاف بصورة لا إرادية:
«أنا الوحيد القادر على قمع قوتها.»
[ما زال يكذب.]
«لقد بقيت هنا طوال الوقت كي أمنع أرواحًا ميتة جديدة من الانجرار إلى اللعنة ومواجهة هذه النهاية المأساوية.»
أجاب بهدوء:
«أستطيع منعهم من التحول إلى دمى جديدة أو غذاء للّعنة.»
«لقد بقيت هنا طوال الوقت كي أمنع أرواحًا ميتة جديدة من الانجرار إلى اللعنة ومواجهة هذه النهاية المأساوية.»
«ما دمت موجودًا، فلن تتفاقم اللعنة.»
ولم يأتِه أي رد.
«وهذا هو هدفي من البقاء هنا.»
[لن يلتقي أحدكما بالآخر مجددًا.]
وحين رأى ثاليس عزيمته، لم يستطع منع نفسه من القول:
ثم امتلأ قلبه بمشاعر غريبة.
«وماذا عنك أنت؟»
وفي الظلام اللامتناهي، أخذ الأمير الحزين والمثقل باليأس نفسًا طويلًا، محاولًا كبح الحرقة الغريبة في أنفه.
«متى ستتحرر؟»
«لا تعتبرني مثيرًا للشفقة، ولا تعتبرني نبيلًا أيضًا.»
«ستظل محتجزًا هنا إلى الأبد في وحدة، وعليك أن تواجه أرواح الموتى هذه ليلًا ونهارًا، وهذه الصخور، وهذا الظلام، وهذه اللعنة.»
ولم يأتِه أي رد.
«يومًا بعد يوم، وعامًا بعد عام، وقرنًا بعد قرن.»
«حتى إن نسيت كل شيء، أو توقفت عن الوجود، فسيظل هناك رجل واحد في هذا العالم يتذكر حياتك هنا.»
«وتعيش في خوف، متأهبًا باستمرار حتى تمنع نفسك من فقدان عقلك والسقوط في يد العدو.»
«أعرف.»
«فماذا سيحل بك؟»
عقد ثاليس حاجبيه بشدة.
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
«أرى الآن يا جاديستار…»
واندفع شعور قوي إلى قلبه، وملأ دمه.
أومأ ببطء، وتباطأ إيقاع كلامه، وأصبح صوته عميقًا.
«لكن، استنادًا إلى ما رأيته للتو، فما زلت على الأقل قادرًا على التعامل مع الوضع الحالي ومنع اللعنة من التفاقم. أستطيع كبح صعود أرواح الموتى.»
«في هذه النقطة، أنت تشبه تور قليلًا.»
الضربة الثقيلة التي وجهها الرجل ذو الظل الفضي.
«تور؟»
بدا كأنه أمسك بشيء، لكنه بدا أيضًا وكأنه لم يفهم شيئًا.
لم يستطع ثاليس معرفة صاحب هذا الاسم.
«أنا الوحيد القادر على قمع قوتها.»
«من تور؟»
ظهر الارتباك في عيني ثاليس، لكنه ظل صامتًا يستمع إلى الرجل.
هز الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
ابتسم ثاليس ابتسامة متكلفة، ورفع رأسه وأطلق شخيرًا خافتًا.
«لا حاجة لك إلى القلق بشأني.»
«هذا ليس من شأنك يا جاديستار.»
أجاب بالنبرة الباردة التي اعتاد استخدامها:
تبدل الضوء المتألق على وجه الرجل ذو الظل الفضي بين السطوع والخفوت، بينما ظل يحدق في ثاليس بهدوء.
«لقد كنت ميتًا طوال الوقت.»
وبعد نحو عشر ثوانٍ، أجاب ببرود:
«وجودي لا يعني شيئًا، وغيابي لا يعني شيئًا أيضًا.»
ييييييييي…
«أنا فقط أفعل ما أستطيع فعله، وما أرغب في فعله، وما أريد فعله.»
«اذهب.»
«هذا كل شيء.»
تمتم:
«لا تعتبرني مثيرًا للشفقة، ولا تعتبرني نبيلًا أيضًا.»
وكانت المشاعر التي تضطرب في قلبه معقدة، وعجز عن التعبير عنها بالكلمات.
لم يستطع ثاليس إلا التحديق فيه مذهولًا.
«أحقًا؟»
ثم غيّر الرجل موضوع الحديث.
بدا أن الظلام في عينيه يحتوي على أعماق العالم بأسره.
«لكن أنت شخص حي، يا جاديستار الصغير.»
حدق ثاليس في الرجل.
«لم تصل بعد إلى المرحلة التي ينبغي لك فيها الانضمام إلينا.»
بل خُيل إليه أن جميع نجوم المجرة محتواة داخل عينيه الداكنتين.
«لا ينبغي لك أن تموت اليوم، ولا ينبغي لك أن تموت هنا أيضًا.»
«وداعًا.»
كانت نبرته كئيبة قليلًا.
«ألا توجد طريقة أخرى؟ كالتخلص منها نهائيًا وحل المشكلة من جذورها؟»
«لا بد أن يفترق طريقانا في النهاية.»
[لن يلتقي أحدكما بالآخر مجددًا.]
ساد الهدوء في هذا الجزء الصغير من الكهف لبعض الوقت.
«أو أسمح لها بالتغلب عليّ واستعبادي ودمجي بها.»
«أعرف.»
«أو أسمح لها بالتغلب عليّ واستعبادي ودمجي بها.»
تنهد الأمير بعمق، وألقى نظرة على الرجل ذو الظل الفضي عديم التعبير.
وقبل أن يتمكن ثاليس من الاستجابة، تركه الرجل.
«لكن… لا بد من وجود طريقة لحل هذا، أليس كذلك؟»
وظهرت تموجات في الضوء الفضي على وجهه.
خطر شيء في بال ثاليس، فأضاءت عيناه.
«وداعًا.»
«قد لا أستطيع فعل شيء، لكن بعض من أعرفهم، وبعض… الكيانات التي أعرفها، تملك قوة تفوق خيالك.»
«هذا ليس من شأنك يا جاديستار.»
«لديهم حكمة عظيمة وعقول حادة.»
«لا يمكنني سوى البقاء هنا، أحرس هذه اللعنة إلى الأبد، حتى يأتي اليوم الذي أُدمر فيه معها.»
«ربما هم… ربما لديهم حل.»
«وماذا عنك؟»
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي يحدق فيه وقتًا طويلًا.
«بالطبع.»
طويلًا إلى حد أن ثاليس لم يعد يحتمل نظرته.
كان مشهدًا مدهشًا للغاية.
قال بصوت خافت، ورددت كلماته صداها في أذني ثاليس:
«حل المشكلة من جذورها…؟»
«لست أول من راودته هذه الفكرة.»
وتلاشى الضوء الفضي، ولم يظهر مرة أخرى.
أبعد الرجل نظره عنه، ثم تقدم بضع خطوات ببطء.
«فماذا سيحل بك؟»
ومع انسياب الضوء الفضي عنه، بدا أكثر تميزًا وتألقًا.
استدار الرجل ذو الظل الفضي فجأة.
«لكن كما كانت حكايات ملك الدم الحديدي بداية صعود البشر…»
منشأ… كل شيء؟
«فهنا تكمن لعنة ملك الدم الحديدي، وهي أيضًا منشأ جميع الكوارث.»
ومع رحيل الرجل ذو الظل الفضي، غرق الكهف بالكامل في الظلام.
رفع الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
وفي الظلام اللامتناهي، أخذ الأمير الحزين والمثقل باليأس نفسًا طويلًا، محاولًا كبح الحرقة الغريبة في أنفه.
ووجه وجهه نحو الجدران الصخرية المغلقة والضيقة والمظلمة والكئيبة من حوله.
عجز ثاليس عن الرد، وشعر بشيء من الحرج.
منشأ… كل شيء؟
بدا كأنها المرة الأولى التي يفكر فيها في هذا السؤال.
هز الرجل ذو الظل الفضي رأسه ببطء.
ييييييييي…
«لو كانت لديك أدنى فكرة عن الثمن الهائل الذي دفعه السحرة للتخلص من هذه اللعنة وآثارها…»
وكانت الشرارة الفضية قد خفتت تقريبًا بالكامل.
«ولو كانت لديك أدنى فكرة عن عدد أولئك الذين يُدعون أقوياء وحكماء وحادي الذكاء، والذين حاولوا كسر هذه اللعنة وكشف أسرارها…»
وفي اللحظة التالية، لمس الرجل ذو الظل الفضي وجه ثاليس بكفه اليمنى.
«وعن عدد العباقرة بالفطرة بينهم، الذين ضلوا طريقهم في أثناء محاولتهم تبديد هذه اللعنة، وجُنوا بسببها، وماتوا في طريق حل هذا اللغز…»
«ولو كانت لديك أدنى فكرة عن عدد أولئك الذين يُدعون أقوياء وحكماء وحادي الذكاء، والذين حاولوا كسر هذه اللعنة وكشف أسرارها…»
«ثم أنتجوا في أثناء ذلك شرورًا أكبر وجلبوها إلى العالم، بل وسرّعوا ولادة ذلك الشر.»
خطر شعور في قلب ثاليس.
«ومن هذا الشر وُلدت مشكلات أخرى كثيرة، وما زالت تعذب الأحياء حتى الآن.»
ضرب بذراعيه الجدار الصخري الصلب!
«لو كانت لديك أدنى فكرة عما يحدث حقًا، لما قلت تلك الكلمات بهذه السهولة.»
رفع الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
ظهر الارتباك في عيني ثاليس، لكنه ظل صامتًا يستمع إلى الرجل.
«لقد بقيت هنا طوال الوقت كي أمنع أرواحًا ميتة جديدة من الانجرار إلى اللعنة ومواجهة هذه النهاية المأساوية.»
إلا أنه لم يفهم كلام الرجل ذو الظل الفضي بالكامل.
«ربما هم… ربما لديهم حل.»
ماذا يقصد؟
«ثم أنتجوا في أثناء ذلك شرورًا أكبر وجلبوها إلى العالم، بل وسرّعوا ولادة ذلك الشر.»
قال الرجل بصرامة وحدة، من دون أن يحاول حتى تلطيف كلماته:
«أتقصد أن…؟»
«القلب الطيب لا يثمر بالضرورة ثمارًا طيبة.»
لم يسبق لثاليس أن حدق في هذا الرجل الاستثنائي عن قرب هكذا.
«وبعض التربة مقدر لها أن تنبت أزهار الشر المطلق.»
«لا.»
غرِقا في الصمت مرة أخرى.
نظر ثاليس إليه بحيرة.
«أحقًا؟»
«وجودي لا يعني شيئًا، وغيابي لا يعني شيئًا أيضًا.»
خفض ثاليس رأسه ولم يقل شيئًا.
انعكس الضوء البارد على الظلام المحيط بهما بفعل الإشعاع الساطع الصادر عن الرجل ذو الظل الفضي، وزحفت قشعريرة أخرى على ظهر ثاليس.
واكتفى بتنهيدة خافتة.
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي يحدق فيه وقتًا طويلًا.
استمر الصمت حتى بدأ ضوء الرجل ذو الظل الفضي يتحرك برفق.
«فماذا سيحل بك؟»
«ومع ذلك…»
نظر إليه، ثم رفع ذراعه اليمنى ببطء وقبض كفه برفق.
ثم سأل ثاليس بصوت خافت:
«إن كنت تريد حقًا فعل شيء، فاذهب واستعد.»
تفاجأ ثاليس قليلًا.
ابتسم ثاليس ابتسامة متكلفة، ورفع رأسه وأطلق شخيرًا خافتًا.
«أنا فقط أفعل ما أستطيع فعله، وما أرغب في فعله، وما أريد فعله.»
«أستعد لماذا؟»
خفض رأسه وتأمل لبعض الوقت.
أومأ الرجل ذو الظل الفضي قليلًا، لكنه هز رأسه بعد ذلك مباشرة.
ومع ذلك، كانت نظرة الرجل ذو الظل الفضي عميقة بصورة لا تصدق.
«الآن، لا يحمل جسدك سوى السلالة.»
«شكرًا لأنك منحتني هذه الساعات القليلة الثمينة والممتعة والسعيدة، في هذا الظلام الذي لا حجم له، ولا نهاية، ولا مستقبل، ولا اتجاه… لا بد أن يفترق طريقانا في النهاية…»
اختفت ابتسامة ثاليس.
خطر شيء في بال ثاليس، فأضاءت عيناه.
«ماذا تقصد بقولك: لا يحمل سوى السلالة؟»
«وداعًا.»
تحركت ملامح الرجل الداكنة.
ثبت ثاليس نظره عليه.
«يا جاديستار الصغير، ما زالت إرادتك طفولية، وطريقك أمامك غير واضح، وعزيمتك بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية.»
وفي الظلام اللامتناهي، أخذ الأمير الحزين والمثقل باليأس نفسًا طويلًا، محاولًا كبح الحرقة الغريبة في أنفه.
«سمعت ما قلته.»
أجاب بالنبرة الباردة التي اعتاد استخدامها:
«لا تزال الكوارث موجودة في عالم البشر، وتحصد الأرواح بلا رحمة، وتسبب المآسي، أليس كذلك؟»
ولم يتردد في الكهف سوى همسه الخافت.
تفاجأ ثاليس قليلًا.
ظلت الأحداث التي وقعت قبل قليل حية في ذهنه:
«ماذا؟»
«هذا ليس من شأنك يا جاديستار.»
تبدل الضوء المتألق على وجه الرجل ذو الظل الفضي بين السطوع والخفوت، بينما ظل يحدق في ثاليس بهدوء.
وقبل أن يتمكن ثاليس من الاستجابة، تركه الرجل.
وفجأة شعر الأمير أن وراء ذلك الوجه المصنوع من الضوء الفضي شغفًا عظيمًا يفوق خياله.
حدق ثاليس، مضطربًا وحائرًا تمامًا، في الرجل ذو الظل الفضي الذي غرق في ذلك الظلام.
حدق الرجل ذو الظل الفضي في ثاليس بهدوء وقال ببطء:
ووجه وجهه نحو الجدران الصخرية المغلقة والضيقة والمظلمة والكئيبة من حوله.
«لم يتمكن تورموند من الوفاء بوعده، لكنني أرى أنه ترك آماله لذريته.»
«القلب الطيب لا يثمر بالضرورة ثمارًا طيبة.»
فتح الرجل ذو الظل الفضي كفه برفق.
«لم تصل بعد إلى المرحلة التي ينبغي لك فيها الانضمام إلينا.»
فارتفعت عدة خيوط من الضوء الفضي فوق راحته، وانسابت ذهابًا وإيابًا كأنها مجرة متلألئة.
«ستظل محتجزًا هنا إلى الأبد في وحدة، وعليك أن تواجه أرواح الموتى هذه ليلًا ونهارًا، وهذه الصخور، وهذا الظلام، وهذه اللعنة.»
كان مشهدًا مدهشًا للغاية.
فارتفعت عدة خيوط من الضوء الفضي فوق راحته، وانسابت ذهابًا وإيابًا كأنها مجرة متلألئة.
ساد الصمت ثانية واحدة.
ترددت كلماته في أذني ثاليس:
ضاقت حدقتا ثاليس قليلًا.
«لو كانت لديك أدنى فكرة عما يحدث حقًا، لما قلت تلك الكلمات بهذه السهولة.»
«تورموند…»
«ماذا تقصد بقولك: لا يحمل سوى السلالة؟»
تمتم:
لم يستطع ثاليس رؤية شيء في الظلام.
«أتقصد أن…؟»
أصيب ثاليس بالإحباط.
قال الرجل ذو الظل الفضي بهدوء، لكن صدى صوته كان واضحًا على نحو مذهل جعل ثاليس يرتجف:
وأخيرًا، اختفى الرجل ذو الظل الفضي تمامًا داخل الجدار الصخري.
«اذهب.»
«حتى إن قلقت، فلن تستطيع فعل شيء.»
«ابحث عن المهمة التي تخص سلفك وعائلتك.»
كان أخف وألين من كل رنين عانى منه ثاليس سابقًا.
«تقبلها، وكن رجلًا يمكن الاعتماد عليه.»
وزال الإحساس البارد عن جبهته.
اهتزت ملامح الرجل ذو الظل الفضي قليلًا، وكأن هذا الرجل ذي الهوية الفريدة قد ارتسمت على وجهه أهدأ ابتسامة.
«لا أفهم.»
«عندها فقط ستكون جديرًا بالعودة لتحقيق الأمنية التي طال انتظارها، والتي تخص تورموند وتخصني أنا أيضًا، الأمنية التي فشلنا في إنجازها.»
«تقبلها، وكن رجلًا يمكن الاعتماد عليه.»
بدا أن الظلام في عينيه يحتوي على أعماق العالم بأسره.
«وعساك… ألا تضل طريقك أبدًا.»
«وفي ذلك الوقت فقط، ستكون مؤهلًا لإنهاء كل هذا، وإنهاء الكارثة التي جلبتها هذه اللعنة القديمة أيضًا.»
وفي تلك اللحظة، شعر فجأة بشيء من البرد.
«وستتمكن من وضع حد لها إلى الأبد.»
حتى إنه بدا كأنه بلا صوت.
حدق ثاليس، مضطربًا وحائرًا تمامًا، في الرجل ذو الظل الفضي الذي غرق في ذلك الظلام.
ضاقت حدقتا ثاليس قليلًا.
بدا كأنه أمسك بشيء، لكنه بدا أيضًا وكأنه لم يفهم شيئًا.
«أنا فقط أفعل ما أستطيع فعله، وما أرغب في فعله، وما أريد فعله.»
وفي النهاية، عبس الأمير وهز رأسه بصدق.
ساد الصمت ثانية واحدة.
«أنا… لا أفهم.»
«لأنك عاجز عن فعل أي شيء حيال هذا يا جاديستار.»
تحرك الرجل قليلًا.
بدا كأنه أمسك بشيء، لكنه بدا أيضًا وكأنه لم يفهم شيئًا.
وظهرت تموجات في الضوء الفضي على وجهه.
قال بصوت خافت، ورددت كلماته صداها في أذني ثاليس:
«إذن آمل ألا تفهم أبدًا.»
بدا كأنه أمسك بشيء، لكنه بدا أيضًا وكأنه لم يفهم شيئًا.
تفاجأ ثاليس قليلًا.
«إذن آمل ألا تفهم أبدًا.»
رفع الرجل ذو الظل الفضي ببطء الضوء المتدفق فوق كفه اليمنى، ثم شاهده يعود إلى جسده.
لم يتكلم الرجل ذو الظل الفضي.
«يا جاديستار الصغير.»
«رايكارو… إيكستيدت.»
تقدم ببطء نحو ثاليس وقال بهدوء:
«وستتمكن من وضع حد لها إلى الأبد.»
«شكرًا لأنك منحتني هذه الساعات القليلة الثمينة والممتعة والسعيدة، في هذا الظلام الذي لا حجم له، ولا نهاية، ولا مستقبل، ولا اتجاه.»
«زمن طويل جدًا.»
«رغم أنني سأنساها قريبًا جدًا، وأعود إلى ما كنت عليه قبل لقائك.»
«وبعض التربة مقدر لها أن تنبت أزهار الشر المطلق.»
حدق ثاليس في الرجل.
«لقد مت منذ زمن بعيد.»
وكانت المشاعر التي تضطرب في قلبه معقدة، وعجز عن التعبير عنها بالكلمات.
«متى ستتحرر؟»
وفي اللحظة التالية، لمس الرجل ذو الظل الفضي وجه ثاليس بكفه اليمنى.
وبدأ جسده المصنوع من الضوء يندمج ببطء داخل الجدار الصخري.
وانحنى إلى الأمام، وضغط جبهته المصنوعة من الضوء الفضي على جبهة ثاليس، وحدق في عينيه بهدوء.
«هل سمعتني؟»
لم يشعر ثاليس إلا بأن الموضع الذي يتدفق فيه الضوء الفضي في منتصف جبهته أصبح باردًا.
وانحنى إلى الأمام، وضغط جبهته المصنوعة من الضوء الفضي على جبهة ثاليس، وحدق في عينيه بهدوء.
وحدق مذهولًا في الرجل ذو الظل الفضي، الذي كان ينظر إليه بعمق.
تبدل الضوء المتألق على وجه الرجل ذو الظل الفضي بين السطوع والخفوت، بينما ظل يحدق في ثاليس بهدوء.
وكان الضوء الفضي المنبعث منه ساطعًا إلى حد أن ثاليس لم يستطع النظر إليه مباشرة واضطر إلى تضييق عينيه.
فارتفعت عدة خيوط من الضوء الفضي فوق راحته، وانسابت ذهابًا وإيابًا كأنها مجرة متلألئة.
ومع ذلك، كانت نظرة الرجل ذو الظل الفضي عميقة بصورة لا تصدق.
«لن تزعجك أرواح الموتى بعد الآن.»
لم يسبق لثاليس أن حدق في هذا الرجل الاستثنائي عن قرب هكذا.
ساد الصمت ثانية واحدة.
بل خُيل إليه أن جميع نجوم المجرة محتواة داخل عينيه الداكنتين.
«وعساك… ألا تضل طريقك أبدًا.»
قال الرجل، وكان الضوء على جسده يزداد سطوعًا ويرتجف مع كل مقطع ينطقه:
تنهد الأمير بعمق، وألقى نظرة على الرجل ذو الظل الفضي عديم التعبير.
«عسى الجبال أن تتسامح مع خطواتك.»
«وستتمكن من وضع حد لها إلى الأبد.»
«وعسى الأرض أن تبارك رحلتك.»
أجاب بالنبرة الباردة التي اعتاد استخدامها:
وفي تلك اللحظة، دوى رنين لطيف في أذني ثاليس.
هز الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
ييييييييي…
«اذهب.»
كان أخف وألين من كل رنين عانى منه ثاليس سابقًا.
لكنه ظل يحدق بشرود نحو الاتجاه الذي رحل فيه الرجل ذو الظل الفضي.
حتى إنه بدا كأنه بلا صوت.
«اتركه لي، وهذا يكفي.»
«وعساك… ألا تضل طريقك أبدًا.»
«إن كان شخص قوي مثلك يستمر في الضعف والاختفاء، وإن كانت القوة التي تسمح لك بالحفاظ على وعيك وإدراكك لذاتك تستمر في التلاشي، فكما قال ذلك الجنرال…»
حين نطق كلماته الأخيرة، شعر ثاليس بأن الرنين اللطيف في أذنيه يتلاشى ببطء.
لم يتكلم الرجل ذو الظل الفضي.
وفي اللحظة التالية، خفت ضوء الرجل ذو الظل الفضي فجأة.
أجاب بهدوء:
وقبل أن يتمكن ثاليس من الاستجابة، تركه الرجل.
«لكن كما كانت حكايات ملك الدم الحديدي بداية صعود البشر…»
وزال الإحساس البارد عن جبهته.
ظل ثاليس عابسًا وقتًا طويلًا، لكنه هز رأسه في النهاية.
نظر ثاليس إليه بحيرة.
أومأ الرجل ذو الظل الفضي قليلًا، لكنه هز رأسه بعد ذلك مباشرة.
«ما الذي كان ذلك؟»
«اتركه لي، وهذا يكفي.»
لكن الرجل ذو الظل الفضي هز رأسه بصمت، وظل يراقبه بهدوء.
ثم خفتت الشرارة الفضية، وواصلت تشكيل سلسلة أخرى من الكلمات.
«…شكرًا لأنك حملت إليّ تحيتها.»
لم يستطع ثاليس إلا التحديق فيه مذهولًا.
وفي اللحظة التالية، وقبل أن يدرك ثاليس ما يجري، استدار الرجل ذو الظل الفضي وسار نحو الجدار الصخري المظلم، الخالي تمامًا من أية شقوق أو فجوات.
«من تور؟»
وظلت آثار خطواته الفضية تتوهج بضوء ساطع كما كانت من قبل.
«أنا فقط أفعل ما أستطيع فعله، وما أرغب في فعله، وما أريد فعله.»
ترددت كلماته في أذني ثاليس:
ثم همس في الكهف المظلم إلى حد استحالة رؤية أي شيء:
«لن تزعجك أرواح الموتى بعد الآن.»
«يا جاديستار الصغير.»
«استدر وتقدم إلى الأمام، وستجد المخرج.»
عاد صوت الرجل ذو الظل الفضي قويًا وباردًا، لا يترك مجالًا للشك أو الجدال.
«انسَ ما حدث اليوم، وعد إلى حياتك.»
«قد لا أستطيع فعل شيء، لكن بعض من أعرفهم، وبعض… الكيانات التي أعرفها، تملك قوة تفوق خيالك.»
خطر شعور في قلب ثاليس.
[وداعًا.]
كان هذا وداعًا.
لم يسبق لثاليس أن حدق في هذا الرجل الاستثنائي عن قرب هكذا.
دفعه اندفاع غريب إلى التقدم خطوتين، ثم صاح نحو ظهر الرجل ذو الظل الفضي:
«لديهم حكمة عظيمة وعقول حادة.»
«هل سنلتقي مجددًا؟»
نفى قلق ثاليس تمامًا، وكأنه يقتلع المشكلة من جذورها.
توقفت خطوات الرجل ذو الظل الفضي لحظة.
«لأنك عاجز عن فعل أي شيء حيال هذا يا جاديستار.»
وارتعش الضوء على جسده قليلًا.
دوي!
أجاب بهدوء:
«أو أسمح لها بالتغلب عليّ واستعبادي ودمجي بها.»
«بالطبع.»
لم يتكلم الرجل ذو الظل الفضي.
وفي تلك اللحظة، انساب ذلك الشعاع الفضي المرح، الذي أصبح الآن مجرد شرارة صغيرة حتى لا يُرى، إلى أعلى رأس الرجل ذو الظل الفضي وشكل بضع كلمات.
«لكن، استنادًا إلى ما رأيته للتو، فما زلت على الأقل قادرًا على التعامل مع الوضع الحالي ومنع اللعنة من التفاقم. أستطيع كبح صعود أرواح الموتى.»
[إنه يكذب.]
إلا أنه لم يفهم كلام الرجل ذو الظل الفضي بالكامل.
تجمد ثاليس.
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
ظل الرجل ذو الظل الفضي واقفًا في مكانه، وكأنه لم يلاحظ الظاهرة الغريبة فوق رأسه.
انعقد حاجبا ثاليس.
«يا جاديستار الصغير، سنلتقي يومًا ما في العالم السفلي بلا شك، مثل جميع الأرواح التي ترقد بسلام.»
ظل ثاليس عابسًا وقتًا طويلًا، لكنه هز رأسه في النهاية.
«لن نلتقي هنا، داخل هذه اللعنة التي تسلبنا كل شيء ضد إرادتنا.»
«أستعد لماذا؟»
تحرك الرجل ذو الظل الفضي مجددًا، وسار في الطريق الذي جاء منه.
منشأ… كل شيء؟
وبدأ جسده المصنوع من الضوء يندمج ببطء داخل الجدار الصخري.
«ومع ذلك، ما زلت موجودًا رغم موتي منذ زمن، من دون الحاجة إلى الاعتماد على جسد فارغ.»
اهتزت الشرارة الفضية وشكلت كلمات أخرى.
«لكن… لا بد من وجود طريقة لحل هذا، أليس كذلك؟»
[ما زال يكذب.]
«لا يمكنني سوى البقاء هنا، أحرس هذه اللعنة إلى الأبد، حتى يأتي اليوم الذي أُدمر فيه معها.»
حدق ثاليس مذهولًا بينما غاص الرجل ذو الظل الفضي داخل الصخور.
وحين رأى ثاليس عزيمته، لم يستطع منع نفسه من القول:
وشاهد اللون الفضي يتلاشى تدريجيًا.
ظل ثاليس عابسًا وقتًا طويلًا، لكنه هز رأسه في النهاية.
ثم خفتت الشرارة الفضية، وواصلت تشكيل سلسلة أخرى من الكلمات.
وبعد نحو عشر ثوانٍ، أجاب ببرود:
[لن يلتقي أحدكما بالآخر مجددًا.]
«وبعض التربة مقدر لها أن تنبت أزهار الشر المطلق.»
انعقد حاجبا ثاليس.
ترددت كلماته في أذني ثاليس:
وأخيرًا، اختفى الرجل ذو الظل الفضي تمامًا داخل الجدار الصخري.
«ماذا؟»
وتلاشى الضوء الفضي، ولم يظهر مرة أخرى.
«لقد مت منذ زمن بعيد.»
وكانت الشرارة الفضية قد خفتت تقريبًا بالكامل.
«وماذا عنك؟»
فشكلت كلماتها الأخيرة في الهواء، قبل أن تختفي دون أثر.
ساد الهدوء في هذا الجزء الصغير من الكهف لبعض الوقت.
[وداعًا.]
«ما سيحدث لهذه اللعنة في المستقبل ليس أمرًا ينبغي لك التفكير فيه، كما أنه ليس أمرًا يمكنك التحكم به.»
وفي اللحظة التالية، أظلم العالم أمام ثاليس.
فتح فمه بصعوبة، وقال بصوت خافت وسط ذلك الظلام اللامتناهي:
ومع رحيل الرجل ذو الظل الفضي، غرق الكهف بالكامل في الظلام.
رفع الرجل ذو الظل الفضي رأسه.
بقي ثاليس وحيدًا في ذلك المكان.
ساد الهدوء في هذا الجزء الصغير من الكهف لبعض الوقت.
وعاد إلى الظلام المنعزل والصامت، ليواجه من جديد الهواء البارد، والصخور الصلبة، والصمت اللامتناهي.
«وتعيش في خوف، متأهبًا باستمرار حتى تمنع نفسك من فقدان عقلك والسقوط في يد العدو.»
لم يستطع ثاليس رؤية شيء في الظلام.
بل خُيل إليه أن جميع نجوم المجرة محتواة داخل عينيه الداكنتين.
لكنه ظل يحدق بشرود نحو الاتجاه الذي رحل فيه الرجل ذو الظل الفضي.
عبس ثاليس وقال:
ثم امتلأ قلبه بمشاعر غريبة.
والدرع الذي أظهره.
ظلت الأحداث التي وقعت قبل قليل حية في ذهنه:
وتلاشى الضوء الفضي، ولم يظهر مرة أخرى.
الضربة الثقيلة التي وجهها الرجل ذو الظل الفضي.
فشكلت كلماتها الأخيرة في الهواء، قبل أن تختفي دون أثر.
والدرع الذي أظهره.
خطر شيء في بال ثاليس، فأضاءت عيناه.
ومداعباته وسخريته الخفيفة من ثاليس داخل الكهف.
«قد لا أستطيع فعل شيء، لكن بعض من أعرفهم، وبعض… الكيانات التي أعرفها، تملك قوة تفوق خيالك.»
«لقد كنت ميتًا طوال الوقت… لا يمكنني سوى البقاء هنا حتى اليوم الذي أُدمر فيه معها… لقد مر وقت طويل جدًا، طويل إلى حد أنني لم أعد أتذكر كم مضى…»
ظل كل ما حوله غارقًا في السكون والظلام نفسه.
«شكرًا لأنك منحتني هذه الساعات القليلة الثمينة والممتعة والسعيدة، في هذا الظلام الذي لا حجم له، ولا نهاية، ولا مستقبل، ولا اتجاه… لا بد أن يفترق طريقانا في النهاية…»
نفى قلق ثاليس تمامًا، وكأنه يقتلع المشكلة من جذورها.
«وداعًا.»
هذه المرة، ظل الرجل ذو الظل الفضي صامتًا وقتًا طويلًا.
قبض ثاليس يديه وصر على أسنانه.
وحدق مذهولًا في الرجل ذو الظل الفضي، الذي كان ينظر إليه بعمق.
واندفع شعور قوي إلى قلبه، وملأ دمه.
«هل هناك احتمال كهذا؟ وما العواقب التي ستترتب عليه؟»
دوي!
«رغم أنني سأنساها قريبًا جدًا، وأعود إلى ما كنت عليه قبل لقائك.»
ضرب بذراعيه الجدار الصخري الصلب!
«حتى إن نسيت كل شيء، أو توقفت عن الوجود، فسيظل هناك رجل واحد في هذا العالم يتذكر حياتك هنا.»
لكنه بدا وكأنه لم يشعر بشيء.
«لقد كنت ميتًا طوال الوقت… لا يمكنني سوى البقاء هنا حتى اليوم الذي أُدمر فيه معها… لقد مر وقت طويل جدًا، طويل إلى حد أنني لم أعد أتذكر كم مضى…»
فتح فمه بصعوبة، وقال بصوت خافت وسط ذلك الظلام اللامتناهي:
«لا حاجة لك إلى الفهم.»
«لكنني سأتذكر.»
تنهد الأمير بعمق، وألقى نظرة على الرجل ذو الظل الفضي عديم التعبير.
ظل كل ما حوله غارقًا في السكون والظلام نفسه.
«لو كانت لديك أدنى فكرة عن الثمن الهائل الذي دفعه السحرة للتخلص من هذه اللعنة وآثارها…»
ولم يتردد في الكهف سوى همسه الخافت.
فكر ثاليس في ساروما وغليوارد.
ولم يأتِه أي رد.
قال الرجل ذو الظل الفضي بهدوء، لكن صدى صوته كان واضحًا على نحو مذهل جعل ثاليس يرتجف:
خفض ثاليس رأسه، وقاوم رغبته في الاستدارة.
واندفع شعور قوي إلى قلبه، وملأ دمه.
ثم همس في الكهف المظلم إلى حد استحالة رؤية أي شيء:
«من تور؟»
«حتى إن نسيت كل شيء، أو توقفت عن الوجود، فسيظل هناك رجل واحد في هذا العالم يتذكر حياتك هنا.»
دفعه اندفاع غريب إلى التقدم خطوتين، ثم صاح نحو ظهر الرجل ذو الظل الفضي:
كان الأمر أشبه بحديثه مع نفسه.
«أعرف.»
ومع ذلك، كان يأمل أن تصل كلماته إلى الطرف الآخر من الجدار أمامه، إلى ذلك المكان الذي سيظل غارقًا إلى الأبد في الوحدة المظلمة…
ومع انسياب الضوء الفضي عنه، بدا أكثر تميزًا وتألقًا.
كي يمنح ذلك الرجل، الذي لم يستطع أن يرقد بسلام بعد موته، لكنه ظل يبتسم وهو يحرس هذا المكان وحيدًا في الظلام الأبدي، شرارة صغيرة من الأمل.
وقد جعل التباين الشديد بين الضوء والظلال على وجهه تعبيره العميق وهيبته المتألقة يبعثان قشعريرة في قلب ثاليس.
«هل سمعتني؟»
واكتفى بتنهيدة خافتة.
وفي الظلام اللامتناهي، أخذ الأمير الحزين والمثقل باليأس نفسًا طويلًا، محاولًا كبح الحرقة الغريبة في أنفه.
«شكرًا لأنك منحتني هذه الساعات القليلة الثمينة والممتعة والسعيدة، في هذا الظلام الذي لا حجم له، ولا نهاية، ولا مستقبل، ولا اتجاه… لا بد أن يفترق طريقانا في النهاية…»
«رايكارو… إيكستيدت.»
وظهرت تموجات في الضوء الفضي على وجهه.
بدا أن الرجل ذو الظل الفضي شرد للحظة، إذ أخذ يردد كلمات الأمير بصوت خافت:
