348
في تلك اللحظة، أطلق كاين كامور الضباب الأسود الملعون الذي لا نهاية له، وأحكم تطويق الرجل ذي الظل الفضي به.
«أنت مخطئ.»
ابتلع الظلام كل شيء في الكهف.
ارتجف الرجل الفضي قليلًا.
ولم يعد يُسمع سوى العويل الحزين والمأساوي لآلاف أرواح الموتى.
ارتجف وجه الرجل الفضي قليلًا.
لكن في تلك اللحظة بالذات…
ميت آخر…
فششش…
خفض ثاليس رأسه بتعبير شاك.
جاء صوت غريب فجأة من جهة الرجل الفضي وجنرال أرواح الموتى.
وجعلت همساتها وصراخها رأسه يؤلمه.
وبدا كأن ماءً باردًا سُكب فوق حديدة لحام محماة.
سعل ثاليس.
وأثناء تراجع ثاليس، فوجئ برؤية خيط فضي ملتوي يظهر وسط الظلام الذي لم يكن يستطيع فيه حتى رؤية أصابعه لو مد يده.
ظهر أمامهما للمرة الثانية.
كان أشبه ببرق يشق سماء الليل، حاملًا معه ضوءًا خافتًا.
هز الرجل الفضي رأسه بذعر، وتغيرت ملامحه بسرعة.
فضيق ثاليس عينيه غريزيًا.
«فعلت ذلك في الماضي، وستواصل فعله في المستقبل.»
لا.
ولأنه لم يلاحظ شيئًا، حك رأسه بحيرة.
لم يكن خيطًا فضيًا.
[إنه يعاند فقط]
بل شعاع ضوء فضي تسرب من الموضع الذي كان فيه الرجل ذي الظل الفضي وجنرال أرواح الموتى.
واحتجت أجزاء جلده التي أصابها الضوء بوخز مؤلم.
وأضاء الزاوية التي يقف فيها ثاليس.
وقبل أن يتمكن من استيعاب الموقف، شعر بألم وبرودة لا يوصفان ينفجران في المواضع التي دخلها الضوء الفضي.
تردد صوت مسترخٍ بخفوت:
واستمرت الكلمات الفضية في الظهور:
«أنت في النهاية محارب، على أقل تقدير…»
وقبل أن يكمل فكرته، حركت الشذوذات المتعفنة التي يقودها جنرال أرواح الموتى أطرافها، وأطلقت عويلًا حادًا.
كان صوتًا يستحيل تجاهله.
تجمد الرجل الفضي لحظة عند سماع الاسم.
وما إن انتهى حتى ظهر الخيط الفضي الثاني، ثم الثالث، ثم الرابع، تباعًا في الظلام.
ورأى ثاليس برعب روحًا ميتة على بعد قدم واحدة منه، تغطي عينيها لتتفادى الأشعة الفضية المتسربة من الضباب الأسود.
وتداخلت الخيوط الفضية، مشكلة هيئة أغصان شجرة، وأضاءت الضباب الأسود الذي كان يندفع إلى الخارج بسرعة متزايدة.
وهذه المرة بصيغة أبسط بكثير:
ومضت فكرة في ذهن ثاليس، وعاد الأمل إليه.
ضرب الضوء الفضي وجه جنرال أرواح الموتى اليابس ضربة ثقيلة.
«فلماذا لا نركز على القتال…؟»
ومع تشكل الخيوط الفضية في تلك الهيئات الغريبة، تحول عويل أرواح الموتى فورًا إلى فوضى.
بدأ الظلام الحالك الذي حجب بصر ثاليس يتشقق شبرًا بعد شبر، مع اندماج الضوء الفضي وتشكله في صدوع.
وربت على رأسه، فارتجف الضوء فوقه.
«…وننتهي من الثرثرة؟»
«إنه مجرد مثال.»
ومع تشكل الخيوط الفضية في تلك الهيئات الغريبة، تحول عويل أرواح الموتى فورًا إلى فوضى.
وانطلق عويل جنرال الإمبراطورية المتألم أيضًا من المشهد الغريب، حيث تراكبت طبقات الضوء الفضي والضباب الأسود.
«آآآه!!»
فبدا أشد قوة وبطولة.
ورأى ثاليس برعب روحًا ميتة على بعد قدم واحدة منه، تغطي عينيها لتتفادى الأشعة الفضية المتسربة من الضباب الأسود.
وهذه المرة كانت تحتوي حتى على علامات ترقيم مزخرفة:
وكانت قد مدت ذراعيها نحوه، ولم يبقَ سوى لحظات قبل أن تلمسه.
كان الرجل ذي الظل الفضي.
وانطلق عويل جنرال الإمبراطورية المتألم أيضًا من المشهد الغريب، حيث تراكبت طبقات الضوء الفضي والضباب الأسود.
وسرعان ما ظهر في الموضع الذي تكاثف فيه الضباب الأسود الجنرال الشرس والمرعب للإمبراطورية، كاين كامور لينكا، الذي مات قبل سنوات لا تحصى.
«لا، لا، لا…»
«حتى لو كنت ميتًا منذ سنوات طويلة، لكن…»
«هاهاهاهاها.»
فبدا الرجل متفاجئًا، ورفع يده بسرعة.
كانت ضحكة الرجل ذي الظل الفضي.
«صحيح.»
«كدت أنسى أن ذاكرتكم سيئة.»
«الحالة الذهنية الجيدة والمظهر الجيد هما أساس القوة.»
وفي اللحظة التالية، اشتعلت الخيوط الفضية التي ازدادت كثافة بضوء ساطع، كما لو أن جداول صغيرة اندفعت فجأة إلى نهر كبير فاشتد تياره.
حدق ثاليس بحيرة في الرجل الفضي المدجج بالكامل.
وطردت الظلام المحيط.
«حتى أنا كثيرًا ما أنسى من أكون…»
ولو شاهد أحد المشهد من بعيد، لظن أن ديدانًا سوداء انفجرت من الداخل بفعل الضوء الفضي.
وفي اللحظة التالية، صرخ جنرال أرواح الموتى.
أضاء الكهف من جديد.
«إنه مجرد مثال.»
بل صار أكثر سطوعًا من قبل.
«المرء يصبح بالتأكيد “أكثر تحملًا” بالخودة.»
واندمجت الخيوط الفضية في ضوء فضي مبهر لا يمكن النظر إليه مباشرة.
وتداخلت الخيوط الفضية، مشكلة هيئة أغصان شجرة، وأضاءت الضباب الأسود الذي كان يندفع إلى الخارج بسرعة متزايدة.
وكان شديد الوهج حتى بدأ يعيق رؤية ثاليس.
[درع كامل وخوذة! لكي يبدو رائعًا! رائعًا! رائعًا!]
فرفع الفتى كفه غريزيًا ليحجب عينيه.
وفي اللحظة التالية، اشتعلت الخيوط الفضية التي ازدادت كثافة بضوء ساطع، كما لو أن جداول صغيرة اندفعت فجأة إلى نهر كبير فاشتد تياره.
واحتجت أجزاء جلده التي أصابها الضوء بوخز مؤلم.
ميت آخر…
ومن بين أصابعه، رأى بدهشة أن الضباب الأسود الغامض ما إن يلامس الإشعاع الفضي حتى يتبخر ويختفي بسرعة، كأنه قابل عدوًا طبيعيًا.
فقد صار جسده المصنوع من الضوء الفضي مجهزًا بدرع كامل مصنوع من الضوء نفسه.
لكنه بدا أيضًا ككائن حي.
ومضت فكرة في ذهن ثاليس، وعاد الأمل إليه.
فقد كان يتجنب اجتياح الضوء الفضي ويفر إلى الخارج.
أما بعض الأرواح، فلم تستطع الحركة تحت الضوء الفضي المبهر.
غيرت أرواح الموتى المنتشرة على الجدران اتجاهها، وتوغلت أعمق داخل الصخور وهي تعوي وترتجف.
ولم يستطع منع نفسه من الدهشة.
أما بعض الأرواح، فلم تستطع الحركة تحت الضوء الفضي المبهر.
«الجولة الأولى.»
وكافحت بلا جدوى، ثم تحولت في النهاية إلى رماد.
ثم سعل.
كان ثاليس قد بدأ لتوه يعتاد على هذا السطوع، لكنه فوجئ فورًا برؤية هيئة مألوفة تظهر في مركز الضوء.
ارتعشت ملامحه قليلًا.
سار الرجل رافع الرأس، كأنه محارب أسطوري لا يُقهر.
«أنت كثيرة الكلام.»
ومد يده اليمنى ليقمع ظلًا أسود آخر، كان يواصل العويل متشبثًا باليد التي تدفعه إلى الأسفل، ويقاوم بكل قوته تحت وهج الضوء الفضي.
واحتجت أجزاء جلده التي أصابها الضوء بوخز مؤلم.
كان الرجل ذي الظل الفضي.
وربت على رأسه، فارتجف الضوء فوقه.
أما كاين كامور، فقد انكمش إلى هيئة بشرية بائسة، وأحكم الرجل الفضي قبضته على عنقه بيده اليمنى، بينما اختفى الضباب الأسود تمامًا تحت تأثير الضوء.
لا تقلق، كل شيء تحت سيطرتي.
وظل الجنرال يصرخ بجهد:
هز ثاليس رأسه بحيرة.
«أنت… ستفشل…»
«أنت من ظل يقمع هذه اللعنة العبثية، ويمنعها من جلب نتيجة مرعبة إلى العالم، صحيح؟»
كان كاين كامور لينكا، جنرال أرواح الموتى الذي بدا قبل قليل شرسًا ومتعجرفًا، يبدو الآن في غير موضعه تمامًا.
وتحت غطاء الضباب الأسود الكثيف، زحفت نحو ثاليس.
أمسك بذراع خصمه اليمنى، بينما التوت أطرافه الوهمية في الهواء.
«أعتقد أنك مختلف.»
وجعل ذلك الروح المرعبة تبدو مثيرة للشفقة بعض الشيء.
وقمع الفتى حماسه، وحاول طرح افتراضه بهدوء.
«سأمزقك إربًا… أيها النورثلاندي…»
«إذًا ماذا نفعل الآن؟»
سعل ثاليس.
بدأ الرجل الفضي يحرك يديه أثناء حديثه.
وحدق بذهول في جنرال أرواح الموتى الأسير.
لقد عادت أرواح الموتى.
«ألم تقل للتو إنه… قوي وهائل وصعب التعامل معه… وأنه يستطيع تبادل الضربات معك؟»
[لا قوة. لا يستطيع الفوز.]
ارتجف وجه الرجل الفضي قليلًا.
لكنه بدا أيضًا ككائن حي.
وبدا كأنه ابتسم بسخرية.
أمسك بذراع خصمه اليمنى، بينما التوت أطرافه الوهمية في الهواء.
ثم استدار، وراقب أرواح الموتى على الجدران وهي تختفي حتى لم يبقَ منها أحد.
«أنت كثيرة الكلام.»
وظل كاين كامور متشبثًا بذراع خصمه اليمنى، يكافح بجنون وبلا جدوى وهو يصرخ:
«ليس سيئًا.»
«في يوم ما، أيها النورثلاندي… سأجعلك تشاهد أمتك وهي تُدمر…»
وربت على رأسه، فارتجف الضوء فوقه.
قبض الرجل الفضي يده اليسرى ورفعها أمام صدره.
وكانت عيناه مملوءتين بالعزم.
وتجمعت خيوط فضية مبهرة لا حصر لها فوق قبضته.
وكانت عضداه مغطاتين بأشواك كاملة.
فاضطر ثاليس إلى رفع يده ليحجب عينيه.
وظل كاين كامور متشبثًا بذراع خصمه اليمنى، يكافح بجنون وبلا جدوى وهو يصرخ:
«صحيح، إنه قوي.»
ميت آخر…
وفي اللحظة التالية، وجه الرجل الفضي لكمة تحمل قوة مذهلة.
صُدم ثاليس.
دوي!
وازدادت هالته رعبًا.
ضرب الضوء الفضي وجه جنرال أرواح الموتى اليابس ضربة ثقيلة.
ما الذي يحدث؟
وازداد ذلك الضوء سطوعًا.
وكافحت بلا جدوى، ثم تحولت في النهاية إلى رماد.
وفوجئ ثاليس وارتبك حين شعر بأن الكهف كله اهتز اهتزازًا خفيفًا يكاد لا يُلاحظ، وأطلق أنينًا منخفضًا.
التوى وجه الرجل الفضي.
وفي اللحظة التالية، صرخ جنرال أرواح الموتى.
صمت الرجل الفضي عدة ثوانٍ.
وقذفت اللكمة جسده الوهمي بعنف إلى الخلف، كما لو كان جسدًا ماديًا حقيقيًا.
ثم سعل.
«أيها النورثلاندي…»
«الجولة الأولى.»
وبينما دفعه الضوء الفضي المتقد، صاح كاين كامور من الألم ولوح بأطرافه.
وصفائح للبطن.
ثم اندفع رغمًا عنه إلى داخل الجدار واختفى.
عقد ذراعيه على صدره بإحكام، وكأنه لا يبالي بشيء ولا يمكن زحزحته.
وظلت لعنته تتردد في الكهف.
عض ثاليس شفته، ونطق الاسم:
«سنعود…»
بطوليًا.
نفخ الرجل الفضي على قبضته كما يفعل البشر.
فترك ثاليس، ونظر إلى الجهة الأخرى.
ثم سحب يده التي أطاحت بالجنرال بسهولة.
وظلت لعنته تتردد في الكهف.
واستدار وقال بجدية:
«هم أُجبروا على هذه الحال.»
«كنت أتحدث نسبيًا فقط.»
سار الرجل رافع الرأس، كأنه محارب أسطوري لا يُقهر.
ظل ثاليس يحدق في جدار الكهف الخالي بوجه مذهول.
«أنا دائمًا عملي…»
وبقي عاجزًا عن الكلام فترة طويلة.
تردد صوت مسترخٍ بخفوت:
وبدأ ضوء الرجل الفضي يخفت، حتى بلغ درجة استطاع معها ثاليس رؤية محيطه بوضوح.
ثم اندفع رغمًا عنه إلى داخل الجدار واختفى.
فعقد ثاليس حاجبيه فورًا.
وبدأ ضوء الرجل الفضي يخفت، حتى بلغ درجة استطاع معها ثاليس رؤية محيطه بوضوح.
وأدرك فجأة أن هيئة الرجل الفضي لم تعد كما كانت، دون أن يعرف متى حدث ذلك.
دوي!
فقد صار جسده المصنوع من الضوء الفضي مجهزًا بدرع كامل مصنوع من الضوء نفسه.
وباهرًا.
وكان مكسوًا من رأسه حتى قدميه:
«لا، لا، لا…»
خوذة.
ما الذي يحدث؟
وواقيات كتف.
فإما أن تعوي بصوت حاد، أو تتحرك بسرعة أكبر.
ودرع صدر.
واندمجت الخيوط الفضية في ضوء فضي مبهر لا يمكن النظر إليه مباشرة.
وصفائح للبطن.
لكنه بدا أيضًا ككائن حي.
وواقيات للساقين والركبتين.
قال ثاليس كل كلمة باحترام وحماس مدهشين:
فبدا أشد قوة وبطولة.
«في الواقع… شكرًا لك، يا جاديستار الصغير.»
حدق ثاليس بحيرة في الرجل الفضي المدجج بالكامل.
«ما زلت صغيرة جدًا.»
وراقب الأمير الصغير مظهره الجديد، ثم طرح سؤالًا غبيًا:
راقبه ثاليس بحيرة وارتباك.
«ما هذا؟»
وتجمد فورًا حين تذكر هوية الطرف الآخر الاستثنائية ووضعه الحالي.
بدا أن الرجل الفضي لم يلاحظ ما حدث إلا الآن.
«بعد بضعة أيام، ستختفي من ذاكرتي.»
وكان هو أيضًا متفاجئًا قليلًا من هيئته الجديدة.
«تلقيت بركات وهبات من وجود عظيم.»
«ليس سيئًا.»
قال ثاليس كل كلمة باحترام وحماس مدهشين:
«يبدو حقيقيًا فعلًا…»
«انضم إلينا…»
ثم سعل.
صرف ثاليس نظره عن الأشعة المتأنسنة، ووجهه إلى الرجل الفضي.
«أعني، الزينة مبالغ فيها قليلًا، أليس كذلك؟»
تقدم الرجل الفضي ووقف أمامه.
ارتعشت ملامحه قليلًا.
واستدار وقال بجدية:
وبدا كأنه يقيم نفسه بحماس.
بل صار أكثر سطوعًا من قبل.
كانت واقيات كتفيه ترتفع حتى مستوى حاجبيه.
رفع ثاليس رأسه وقال بيقين:
وكانت عضداه مغطاتين بأشواك كاملة.
وفورًا، تحرك الضوء الفضي الذي هزم الأرواح.
وانساب الدرع بسلاسة على صدره وبطنه وخصره، بينما اتصلت أحذيته الثقيلة بواقيات ركبتيه.
«هم أُجبروا على هذه الحال.»
وفي تلك اللحظة، بدا الرجل الفضي كالمحارب الأسطوري في قصائد الرواة:
«ليس في التاريخ كثير من الأشخاص الذين يحملون هذا الاسم.»
مهيبًا.
«المرء يصبح بالتأكيد “أكثر تحملًا” بالخودة.»
لافتًا للنظر.
عقد ذراعيه على صدره بإحكام، وكأنه لا يبالي بشيء ولا يمكن زحزحته.
بطوليًا.
نفخ الرجل الفضي على قبضته كما يفعل البشر.
وباهرًا.
«مرت سنوات لا حصر لها، ومع ذلك أخذت على عاتقك البقاء في هذا المكان الواقع تحت الأرض، حيث لا ليل ولا نهار، لتحرس مدينة غيوم التنين.»
وكان أكثر ما يلفت النظر خوذته.
وظل الجنرال يصرخ بجهد:
فقد صُنعت الخوذة الشرسة بالكامل من الضوء الفضي.
«فلماذا لا نركز على القتال…؟»
وعليها أنماط معقدة ومتكررة، بل وأربعة قرون حادة مبالغ فيها على جانبيها.
وفي تلك اللحظة، بدأت الأشعة الفضية على جسده تزداد سطوعًا.
ومع حركة الرجل، اهتزت الخوذة الضخمة ذات القرون بصورة مخيفة.
«ماذا؟»
وكانت تتحرك بمبالغة حتى بدت كأنها ستسقط.
وازدادت ملامحه الداكنة توترًا.
«آه، انسَ أمر الخوذة.»
وبعدها انقلب الإبهام إلى الأسفل في اتجاه الرجل الفضي.
طرق الرجل الفضي على خوذته الشرسة ذات القرون.
وكانت قد مدت ذراعيها نحوه، ولم يبقَ سوى لحظات قبل أن تلمسه.
وانتشرت تموجات ضوئية.
وسقطت لغة الإمبراطورية القديمة من فمه مرة أخرى بطريقة غريبة ومخيفة.
وتلوت ملامحه خلفها، وبدا محرجًا للغاية.
وطردت الظلام المحيط.
«هذه فقط لرفع المعنويات.»
«الآن، فعّل قوتك الخارقة واجذبهم.»
«لم أرتدها قط حين دخلت ساحة المعركة.»
بدأ الظلام الحالك الذي حجب بصر ثاليس يتشقق شبرًا بعد شبر، مع اندماج الضوء الفضي وتشكله في صدوع.
«تبدو سخيفة جدًا، أعني… متكلفة أكثر من اللازم…»
«حتى لو كنت ميتًا منذ سنوات طويلة، لكن…»
بدأ الرجل الفضي يحرك يديه أثناء حديثه.
وظلت لعنته تتردد في الكهف.
واتسع نطاق حركاته مع كل إشارة.
أضاء الكهف من جديد.
«…وفوق ذلك، لها أربعة قرون.»
كانت ضحكة الرجل ذي الظل الفضي.
«كما تعلم، حتى زوجتي لا تملك سوى قرنين.»
«انضم إلينا…»
«لم تقل شيئًا، لكنها بالتأكيد لم تحبها…»
ثم اندفع رغمًا عنه إلى داخل الجدار واختفى.
رمش ثاليس مذهولًا.
بدا أن الرجل الفضي يهز رأسه.
واستطاع أن يشعر بالحماس في كلمات الرجل الفضي، ذلك النوع من الحماس الذي يصرخ:
ووصلت همسات كاين كامور إلى أذنيهما مجددًا.
لقد اشتريت ملابس جديدة!
بدأ الرجل الفضي يحرك يديه أثناء حديثه.
وكان من الصعب عليه تقبل أن الرجل الذي بدا قبل لحظة مهيبًا وجادًا قد تحول في اللحظة التالية إلى ثرثار، وكل ذلك بسبب خوذة عشوائية.
«الجولة الأولى.»
وقبل أن ينهي كلامه، توهج الضوء الفضي على جسده قليلًا، كأنه كائن حي.
«إنه مجرد مثال.»
وواصل وجه الرجل التغير.
«لا ينبغي إهدار القوة الإلهية بهذا الشكل…»
«آه، صحيح، والكتفان.»
وفي اللحظة نفسها، ومضت الأشعة الفضية فوق الرجل فجأة.
«كما تعلم، كلما أدرت رأسي أخاطر بتلقي ضربة في رأسي…»
وسقطت لغة الإمبراطورية القديمة من فمه مرة أخرى بطريقة غريبة ومخيفة.
وفورًا، تحرك الضوء الفضي الذي هزم الأرواح.
ومضت الأشعة الفضية ثلاث مرات، ثم تجمعت في الهواء لتشكل قبضة وإبهامها مرفوع.
وتحولت الخوذة الضخمة المرعبة ذات القرون إلى نقاط نجمية فضية، ثم اختفت في الهواء.
مستحيل.
كما انخفضت واقيات الكتفين المبالغ في ارتفاعها قليلًا.
«أما أنت، فواعٍ، وعاقل، وصاحب إرادة مستقلة، بل وحتى…»
«آه، هذا أفضل كثيرًا.»
كان كاين كامور لينكا، جنرال أرواح الموتى الذي بدا قبل قليل شرسًا ومتعجرفًا، يبدو الآن في غير موضعه تمامًا.
قيم الرجل الفضي، الذي صار رأسه أخف، نفسه مرة أخرى.
وكانت تتحرك بمبالغة حتى بدت كأنها ستسقط.
ثم أومأ برضا.
«كما تعلم، حتى زوجتي لا تملك سوى قرنين.»
«ليت هناك مرآة…»
«إذًا سنخوض الجولة الثانية كما فعلنا قبل قليل.»
وبدأت الأشعة الفضية في الجريان من جديد.
حدق ثاليس بعينين متسعتين، ونظر إلى الأعلى والأسفل بإحراج، محاولًا التوفيق بين كلام الرجل ورسالة الكلمات الفضية.
فبدا الرجل متفاجئًا، ورفع يده بسرعة.
وبدت كأنها تمتلك حياة خاصة بها.
«لا، انتظر.»
«ولذلك استهلكت طاقة أكبر قليلًا.»
«كنت أقول ذلك فقط.»
«حتى أنا كثيرًا ما أنسى من أكون…»
«لا أريدها حقًا.»
فششش…
«لا ينبغي إهدار القوة الإلهية بهذا الشكل…»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
ظلت الأشعة التي كانت على وشك التحول إلى مرآة تتوهج في الهواء لحظة، ثم تبددت.
وكان من الصعب عليه تقبل أن الرجل الذي بدا قبل لحظة مهيبًا وجادًا قد تحول في اللحظة التالية إلى ثرثار، وكل ذلك بسبب خوذة عشوائية.
شعر ثاليس بالفضول.
«لكن الآن وقد ذكرت الأمر، لم أحتفظ بشيء من قوتي حين وجهت تلك اللكمة.»
مع من يتحدث؟
وكان شديد الوهج حتى بدأ يعيق رؤية ثاليس.
راحت الأشعة الفضية تومض في الهواء، فجعلت المكان يتناوب بين الضوء والظلام.
ما الذي يحدث؟
هز الرجل الفضي رأسه بذعر، وتغيرت ملامحه بسرعة.
وسعل مرة أخرى.
«ماذا؟»
وكانت عضداه مغطاتين بأشواك كاملة.
«لماذا نحتاج إلى خوذة؟»
ظلت الأشعة التي كانت على وشك التحول إلى مرآة تتوهج في الهواء لحظة، ثم تبددت.
ثم سعل.
عقد ثاليس حاجبيه.
«طبعًا، ستبدو أروع بها…»
وصفائح للبطن.
وسعل مرة أخرى.
وبعدها انقلب الإبهام إلى الأسفل في اتجاه الرجل الفضي.
«أعني، ستصبح أكثر تحملًا في القتال…»
ومضت فكرة في ذهن ثاليس، وعاد الأمل إليه.
«صحيح.»
وظل كاين كامور متشبثًا بذراع خصمه اليمنى، يكافح بجنون وبلا جدوى وهو يصرخ:
«لقد سمعت خطأ.»
«وهو أيضًا الشخص الوحيد الذي يعرف معنى اسم “جاديستار”.»
«المرء يصبح بالتأكيد “أكثر تحملًا” بالخودة.»
وظل عاجزًا عن الكلام وهو يفكر في مدى غرابة هذا العالم.
«أنا دائمًا عملي…»
«…وننتهي من الثرثرة؟»
«لا تضحكي.»
ظل الرجل الفضي ساكنًا.
«ما المضحك في الأمر؟»
وتجمد فورًا حين تذكر هوية الطرف الآخر الاستثنائية ووضعه الحالي.
دارت الأشعة الفضية حوله، ونثرت نقاطًا ضوئية فوق جسده، كأنها تكلمه.
وظل عاجزًا عن الكلام وهو يفكر في مدى غرابة هذا العالم.
توقف الرجل للحظة، ثم أشار إلى الأشعة أمامه باستياء.
حتى الأشعة الفضية على جسده خفت كثيرًا.
«ما زلت صغيرة جدًا.»
حتى الأشعة الفضية على جسده خفت كثيرًا.
«لا تفهمين.»
هذه المرة، لم يتظاهر الرجل بالغموض.
«الحالة الذهنية الجيدة والمظهر الجيد هما أساس القوة.»
«تعال!»
«مثلًا، إن وجهت لكمة وأردت إظهار كامل قوتي، فعلي أولًا تحقيق الشرط الأول: أن أبدو رائعًا بما يكفي.»
وراقب الأمير الصغير مظهره الجديد، ثم طرح سؤالًا غبيًا:
ومضت الأشعة الفضية ثلاث مرات، ثم تجمعت في الهواء لتشكل قبضة وإبهامها مرفوع.
صمت الرجل الفضي عدة ثوانٍ.
وبعدها انقلب الإبهام إلى الأسفل في اتجاه الرجل الفضي.
بل صار أكثر سطوعًا من قبل.
فغضب فورًا.
وكان في ملامحه الداكنة عمق غريب.
«إنه مجرد مثال.»
«وسأختفي في الهواء يومًا ما.»
«أنت كثيرة الكلام.»
حدق ثاليس فيه بعدم تصديق، وقد بدأ يفهم شيئًا من المعلومات التي قدمها الرجل والضوء.
«يا لك من ثرثارة—»
راقب ثاليس بذهول «الجدال» بين الرجل الفضي والأشعة المحيطة به.
ما الذي يحدث؟
«أستطيع تمييز الفرق بينك وبين ذلك الجنرال.»
راقب ثاليس بذهول «الجدال» بين الرجل الفضي والأشعة المحيطة به.
«لا تفهمين.»
وظل عاجزًا عن الكلام وهو يفكر في مدى غرابة هذا العالم.
ورأى ثاليس برعب روحًا ميتة على بعد قدم واحدة منه، تغطي عينيها لتتفادى الأشعة الفضية المتسربة من الضباب الأسود.
وفي النهاية، تحولت دروع الضوء الفضي إلى نجوم واختفت في الهواء.
واتسع نطاق حركاته مع كل إشارة.
صرف ثاليس نظره عن الأشعة المتأنسنة، ووجهه إلى الرجل الفضي.
«إذًا سنخوض الجولة الثانية كما فعلنا قبل قليل.»
ثم قال بخفوت:
«وسأختفي في الهواء يومًا ما.»
«إيكستيدت…»
وظل الجنرال يصرخ بجهد:
تجمد الرجل الفضي لحظة عند سماع الاسم.
وبعدها انقلب الإبهام إلى الأسفل في اتجاه الرجل الفضي.
واختفى ارتياحه السابق تمامًا.
تجمد الرجل الفضي.
«تلك الروح نادتك بـ”إيكستيدت”.»
ثم اندفع رغمًا عنه إلى داخل الجدار واختفى.
ثبت ثاليس عينيه عليه، وسأل باختبار:
«لا تفهمين.»
«هل… هل هذا اسمك؟»
«في جوهري، لا أختلف عن أرواح الموتى تلك.»
صمت الرجل الفضي عدة ثوانٍ.
راقب ثاليس بذهول «الجدال» بين الرجل الفضي والأشعة المحيطة به.
«هذا غير مهم.»
وظهرت وجوه شبحية عديدة مرارًا على الجدران.
قالها بخفة.
واستمرت الكلمات الفضية في الظهور:
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
لا تقلق، كل شيء تحت سيطرتي.
«ليس في التاريخ كثير من الأشخاص الذين يحملون هذا الاسم.»
وكان ثاليس لا يزال غارقًا في مشاعر معقدة بعد معرفة هوية الرجل، حين أدرك فجأة أن محيطهما صار مظلمًا مجددًا.
وقمع الفتى حماسه، وحاول طرح افتراضه بهدوء.
حدق الأمير في المشهد أمامه، ثم نظر إلى الرجل الفضي بصدمة.
«والرجل الذي يحمل هذا الاسم مرتبط ارتباطًا وثيقًا بنورثلاند ومدينة غيوم التنين.»
وظلت لعنته تتردد في الكهف.
«وهو أيضًا الشخص الوحيد الذي يعرف معنى اسم “جاديستار”.»
«سنعود…»
ظل الرجل الفضي ساكنًا.
لا تقلق، كل شيء تحت سيطرتي.
وعض ثاليس شفته، مثبتًا عينيه على الوجود الفضي أمامه.
«ثلاث جولات، أتفهم؟»
ومن دون وعي، استخدم صيغة التوقير وهو يقول:
حدق ثاليس في ملامح الرجل الشرسة بعدم تصديق.
«أنت… سيدي، أنت—»
وفي هذه اللحظة الحرجة، تذكر فجأة ما قاله جنرال أرواح الموتى للرجل الفضي:
رفع الرجل الفضي رأسه وقاطعه.
نفخ الرجل الفضي على قبضته كما يفعل البشر.
«من أكون؟»
وكانت قد مدت ذراعيها نحوه، ولم يبقَ سوى لحظات قبل أن تلمسه.
لكنه هز رأسه فقط.
حدق ثاليس في ملامح الرجل الشرسة بعدم تصديق.
«كما قلت من قبل، هذا غير مهم.»
وسقطت لغة الإمبراطورية القديمة من فمه مرة أخرى بطريقة غريبة ومخيفة.
«حتى أنا كثيرًا ما أنسى من أكون…»
وكانت عيناه مملوءتين بالعزم.
«لأن كل ذلك صار من الماضي.»
وفوجئ ثاليس وارتبك حين شعر بأن الكهف كله اهتز اهتزازًا خفيفًا يكاد لا يُلاحظ، وأطلق أنينًا منخفضًا.
علقت كلمات ثاليس في حلقه.
«لا تفهمين.»
ولم يستطع منع نفسه من الدهشة.
«صحيح، إنه قوي.»
«لكن—»
وكان من الصعب عليه تقبل أن الرجل الذي بدا قبل لحظة مهيبًا وجادًا قد تحول في اللحظة التالية إلى ثرثار، وكل ذلك بسبب خوذة عشوائية.
«ألم تلاحظ؟»
صمت الرجل الفضي عدة ثوانٍ.
تقدم الرجل الفضي ووقف أمامه.
وبدا كأنه ابتسم بسخرية.
وكان في ملامحه الداكنة عمق غريب.
ابتلع الظلام كل شيء في الكهف.
«في جوهري، لا أختلف عن أرواح الموتى تلك.»
هل هذا الشخص… موجود هنا فقط لإثارة المتاعب؟
«أنا مجرد ميت آخر، واحد من آلاف الأشباح في هذا المكان.»
ثم أومأ برضا.
تردد صوته داخل قلب ثاليس، عميقًا وخاليًا من الحياة.
[هراء]
حتى الأشعة الفضية على جسده خفت كثيرًا.
وانتشرت تموجات ضوئية.
راقبه ثاليس بحيرة وارتباك.
وفي اللحظة التالية، اشتعلت الخيوط الفضية التي ازدادت كثافة بضوء ساطع، كما لو أن جداول صغيرة اندفعت فجأة إلى نهر كبير فاشتد تياره.
ميت آخر…
وتحولت الخوذة الضخمة المرعبة ذات القرون إلى نقاط نجمية فضية، ثم اختفت في الهواء.
لكن ثاليس هز رأسه فورًا.
وكان هو أيضًا متفاجئًا قليلًا من هيئته الجديدة.
وكانت عيناه مملوءتين بالعزم.
«ضائعون، مرتبكون، ومملوءون بالألم والكراهية والخبث.»
«لا.»
«لماذا نحتاج إلى خوذة؟»
«أعتقد أنك مختلف.»
وواقيات للساقين والركبتين.
تجمد الرجل الفضي.
وقبل أن ينهي كلامه، توهج الضوء الفضي على جسده قليلًا، كأنه كائن حي.
«أستطيع تمييز الفرق بينك وبين ذلك الجنرال.»
زحف متصلبًا خارج الجدار بأطراف مرتجفة.
«هم أُجبروا على هذه الحال.»
«أيها النورثلاندي…»
«ضائعون، مرتبكون، ومملوءون بالألم والكراهية والخبث.»
ماذا يحدث؟
«أما أنت، فواعٍ، وعاقل، وصاحب إرادة مستقلة، بل وحتى…»
وتحولت الخوذة الضخمة المرعبة ذات القرون إلى نقاط نجمية فضية، ثم اختفت في الهواء.
ابتلع ثاليس ريقه قبل أن يتابع:
وكان هو أيضًا متفاجئًا قليلًا من هيئته الجديدة.
«حتى لو كنت ميتًا منذ سنوات طويلة، لكن…»
وكان مكسوًا من رأسه حتى قدميه:
توقف حين تذكر أرواح الموتى المرعبة.
وأدرك فجأة أن هيئة الرجل الفضي لم تعد كما كانت، دون أن يعرف متى حدث ذلك.
وجعلت همساتها وصراخها رأسه يؤلمه.
«…وننتهي من الثرثرة؟»
لكنها دفعته بعد ذلك إلى التفكير العميق.
«لكنني ما زلت أواصل النسيان وفقدان الذكريات.»
رفع ثاليس رأسه وقال بيقين:
«أنا مختلف عنك في النهاية.»
«أنت من تطوع لحراسة هذا المسار الأسود المظلم الذي لا نهاية له، وقمع أرواح الموتى التي تزداد وحشية، أليس كذلك؟»
«ليت هناك مرآة…»
«أنت من ظل يقمع هذه اللعنة العبثية، ويمنعها من جلب نتيجة مرعبة إلى العالم، صحيح؟»
«كنت أقول ذلك فقط.»
ظل الرجل الفضي صامتًا.
[إنه يعاند فقط]
وازدادت ملامحه الداكنة توترًا.
نظر ثاليس إلى التجاويف السوداء الفارغة حيث يفترض أن تكون عيناه.
قال ثاليس كل كلمة باحترام وحماس مدهشين:
وقبل أن ينهي كلامه، توهج الضوء الفضي على جسده قليلًا، كأنه كائن حي.
«مرت سنوات لا حصر لها، ومع ذلك أخذت على عاتقك البقاء في هذا المكان الواقع تحت الأرض، حيث لا ليل ولا نهار، لتحرس مدينة غيوم التنين.»
بل صار أكثر سطوعًا من قبل.
«فعلت ذلك في الماضي، وستواصل فعله في المستقبل.»
هز ثاليس رأسه بحيرة.
عض ثاليس شفته، ونطق الاسم:
«لكنني ما زلت أواصل النسيان وفقدان الذكريات.»
«إيكستيدت.»
وازدادت هالته رعبًا.
رفع الرجل الفضي رأسه فجأة.
وكان هو أيضًا متفاجئًا قليلًا من هيئته الجديدة.
«أنت مخطئ.»
«…قوة اللعنة تتجاوز خيالك… وأنت تكافح أصلًا للاحتفاظ بعقلك… ولن تستطيع الصمود إلى الأبد.»
رفض كلام ثاليس بنبرة باردة.
كانت واقيات كتفيه ترتفع حتى مستوى حاجبيه.
فصُدم ثاليس.
«أنت كثيرة الكلام.»
«الفرق الوحيد بيني وبينهم هو أنني كنت محظوظًا بعد موتي.»
وتداخلت الخيوط الفضية، مشكلة هيئة أغصان شجرة، وأضاءت الضباب الأسود الذي كان يندفع إلى الخارج بسرعة متزايدة.
«تلقيت بركات وهبات من وجود عظيم.»
«تبدو سخيفة جدًا، أعني… متكلفة أكثر من اللازم…»
أطلق شخيرًا باردًا.
واستدار وقال بجدية:
«حتى بعد فقدان جسدي، استطعت الاحتفاظ بذاتي وبعض الذكريات المهمة.»
«هذا كل شيء.»
«ونجوت من مصيبة فقدان العقل.»
طرق الرجل الفضي على خوذته الشرسة ذات القرون.
«كما أستطيع الاحتفاظ بذكرياتي الجديدة مدة أطول نسبيًا، مثل يوم لقائنا.»
ظل ثاليس يحدق في جدار الكهف الخالي بوجه مذهول.
تقدم الرجل الفضي ووضع يده على كتف ثاليس الأيسر.
التوى وجه الرجل الفضي.
«لكنني ما زلت أواصل النسيان وفقدان الذكريات.»
«بما أن النظام هو الفوز بجولتين من ثلاث، فأظن أنه لا بأس بأن نسمح لخصمنا بالفوز ببعض النقاط…»
«بعد بضعة أيام، ستختفي من ذاكرتي.»
«الحالة الذهنية الجيدة والمظهر الجيد هما أساس القوة.»
«ولن أتذكر أنك كنت هنا أصلًا.»
ثم قال بخفوت:
نظر ثاليس إلى التجاويف السوداء الفارغة حيث يفترض أن تكون عيناه.
«المرء يصبح بالتأكيد “أكثر تحملًا” بالخودة.»
وتجمد فورًا حين تذكر هوية الطرف الآخر الاستثنائية ووضعه الحالي.
ثم لوح بيده وقال:
بدا أن الرجل الفضي يهز رأسه.
وهذه المرة بصيغة أبسط بكثير:
«لم أكن يومًا جزءًا من هذا العالم.»
«تخل عن المقاومة.»
«أنا مختلف عنك في النهاية.»
ولم يكن على وجهه أي تعبير، بينما بدت عيناه مظلمتين.
«وسأختفي في الهواء يومًا ما.»
«ما هذا؟»
«هذا كل شيء.»
عقد ثاليس حاجبيه.
«لن يكون في حياتي شيء آخر.»
كان الرجل ذي الظل الفضي.
وفي تلك اللحظة، بدأت الأشعة الفضية على جسده تزداد سطوعًا.
خفض الرجل الفضي رأسه وحدق في ثاليس.
فترك ثاليس، ونظر إلى الجهة الأخرى.
ودرع صدر.
وكان ثاليس لا يزال غارقًا في مشاعر معقدة بعد معرفة هوية الرجل، حين أدرك فجأة أن محيطهما صار مظلمًا مجددًا.
أضاء الضوء الفضي ملامح الرجل الداكنة.
ماذا يحدث؟
«لكن عليك أن تعرف أن ذلك كان فقط…»
لاحظ أن الضباب الأسود المشؤوم عاد إلى الكهف.
وفي اللحظة التالية، اشتعلت الخيوط الفضية التي ازدادت كثافة بضوء ساطع، كما لو أن جداول صغيرة اندفعت فجأة إلى نهر كبير فاشتد تياره.
وظهرت وجوه شبحية عديدة مرارًا على الجدران.
«ولهذا لا ينتهي الأمر بالجولة الأولى.»
لقد عادت أرواح الموتى.
«لكن لإنقاذك، لم أستطع الاهتمام بهذه التفاصيل…»
اتسعت عينا ثاليس.
«تعال، أيها النورثلاندي…»
ماذا؟ ألم يتخلص منهم الرجل الفضي…؟
«أنت مخطئ.»
وسرعان ما ظهر في الموضع الذي تكاثف فيه الضباب الأسود الجنرال الشرس والمرعب للإمبراطورية، كاين كامور لينكا، الذي مات قبل سنوات لا تحصى.
وازدادت هالته رعبًا.
ظهر أمامهما للمرة الثانية.
وطردت الظلام المحيط.
«قلت لك من قبل، أيها النورثلاندي.»
«آآآه!!»
«كلما ازدادت اللعنة قوة، قل احتمال أن نفنى.»
وبدت كأنها تمتلك حياة خاصة بها.
زحف متصلبًا خارج الجدار بأطراف مرتجفة.
«إنه مجرد مثال.»
وازدادت هالته رعبًا.
«قلت لك من قبل، أيها النورثلاندي.»
ولم يكن على وجهه أي تعبير، بينما بدت عيناه مظلمتين.
ورآه يرفع طرف فمه بلا اكتراث.
وسقطت لغة الإمبراطورية القديمة من فمه مرة أخرى بطريقة غريبة ومخيفة.
فقد كان يتجنب اجتياح الضوء الفضي ويفر إلى الخارج.
«ستفشل في النهاية…»
ازداد الكهف ظلمة.
ابتلع ثاليس ريقه دون وعي، ومسح بيده القشعريرة عن ظهره.
حتى الأشعة الفضية على جسده خفت كثيرًا.
ثم تقدم خطوة نحو ظهر الرجل الفضي.
ولم يكن على وجهه أي تعبير، بينما بدت عيناه مظلمتين.
وقال بقلق:
«كلما ازدادت اللعنة قوة، قل احتمال أن نفنى.»
«ألم تقل إن قوتهم لا تكون هائلة إلا نسبيًا… وإنهم لن يهزموك؟»
ومن بين أصابعه، رأى بدهشة أن الضباب الأسود الغامض ما إن يلامس الإشعاع الفضي حتى يتبخر ويختفي بسرعة، كأنه قابل عدوًا طبيعيًا.
التوى وجه الرجل الفضي.
تردد صوت مسترخٍ بخفوت:
وربت على رأسه، فارتجف الضوء فوقه.
تقدم الرجل الفضي ووضع يده على كتف ثاليس الأيسر.
«أنت محق.»
ظل الرجل الفضي ساكنًا.
«لكن عليك أن تعرف أن ذلك كان فقط…»
ضيق ثاليس عينيه.
هز كتفيه.
«كلما ازدادت اللعنة قوة، قل احتمال أن نفنى.»
ثم أدار ظهره إلى أرواح الموتى التي خرجت من الجدران، وقال لثاليس بجدية:
ما الذي يحدث؟
«الجولة الأولى.»
وأضاء الزاوية التي يقف فيها ثاليس.
عقد ثاليس حاجبيه.
«آه، انسَ أمر الخوذة.»
الجولة الأولى؟
ثم سعل.
وفي اللحظة نفسها، ومضت الأشعة الفضية فوق الرجل فجأة.
«أنا دائمًا عملي…»
وبدت كأنها تمتلك حياة خاصة بها.
أضاء الضوء الفضي ملامح الرجل الداكنة.
فتجمعت في خط فوق رأسه، ثم شكلت جملة باللغة المشتركة في موضع لا يستطيع رؤيته:
راقبه ثاليس بحيرة وارتباك.
[هذا مجرد عذر]
قبض الرجل الفضي يده اليسرى ورفعها أمام صدره.
…كما لو كانت تفسر كلامه.
مع من يتحدث؟
حدق ثاليس في الكلمات الفضية فوق رأسه مذهولًا.
«لم أرتدها قط حين دخلت ساحة المعركة.»
«ماذا؟»
بدا أن الرجل الفضي لاحظ شيئًا غير طبيعي.
وبدا أن الرجل الفضي لم يلاحظ الكلمات التي فضحته.
تجمد الرجل الفضي لحظة عند سماع الاسم.
عقد ذراعيه على صدره بإحكام، وكأنه لا يبالي بشيء ولا يمكن زحزحته.
«تخل عن المقاومة.»
وانحنت ملامحه الداكنة على هيئة هلال، كأنه يبتسم.
وبدا كأنه يقيم نفسه بحماس.
«كما تعلم، لن يكون اللعب ممتعًا إن فاز المرء بسهولة شديدة.»
ثم سعل.
«لذلك أفضل نظام الأفضل من ثلاث.»
وطردت الظلام المحيط.
«ثلاث جولات، أتفهم؟»
«أنت من ظل يقمع هذه اللعنة العبثية، ويمنعها من جلب نتيجة مرعبة إلى العالم، صحيح؟»
«ولهذا لا ينتهي الأمر بالجولة الأولى.»
ما الذي يحدث؟
ومض الضوء فوق رأسه، وتحول إلى جملة جديدة:
«لماذا نحتاج إلى خوذة؟»
[إنه يعاند فقط]
«أنت من تطوع لحراسة هذا المسار الأسود المظلم الذي لا نهاية له، وقمع أرواح الموتى التي تزداد وحشية، أليس كذلك؟»
راقب ثاليس الكلمات فوق رأسه، ثم ألقى نظرة على الرجل الفضي الذي كان يبدو وكأنه يقول:
ولأنه لم يلاحظ شيئًا، حك رأسه بحيرة.
لا تقلق، كل شيء تحت سيطرتي.
«تلقيت بركات وهبات من وجود عظيم.»
فارتعش طرف فمه قليلًا.
ابتلع ثاليس ريقه دون وعي، ومسح بيده القشعريرة عن ظهره.
أطلق الأمير زفرة وابتسم بتكلف، وحاول ألا ينظر إلى الكلمات.
فإما أن تعوي بصوت حاد، أو تتحرك بسرعة أكبر.
«حسنًا.»
فغضب فورًا.
«إذًا سنخوض الجولة الثانية كما فعلنا قبل قليل.»
«في الواقع…»
«وإن بذلت جهدًا أكبر، فسنفوز في نظام الأفضل من ثلاث.»
وأدرك فجأة أن هيئة الرجل الفضي لم تعد كما كانت، دون أن يعرف متى حدث ذلك.
أنزل الرجل الفضي ذراعيه.
وكما توقع، في اللحظة التي تنشطت فيها خطيئة نهر الجحيم، جن جنون أرواح الموتى حولهما.
«في الواقع…»
تقدم الرجل الفضي ووضع يده على كتف ثاليس الأيسر.
قال بنبرة تبدو جادة:
فغضب فورًا.
«بما أن النظام هو الفوز بجولتين من ثلاث، فأظن أنه لا بأس بأن نسمح لخصمنا بالفوز ببعض النقاط…»
«حتى بعد فقدان جسدي، استطعت الاحتفاظ بذاتي وبعض الذكريات المهمة.»
ضيق ثاليس عينيه.
وظل الجنرال يصرخ بجهد:
ونظر إلى الكلمات فوق رأسه:
وانطلق عويل جنرال الإمبراطورية المتألم أيضًا من المشهد الغريب، حيث تراكبت طبقات الضوء الفضي والضباب الأسود.
[هراء]
أنزل الرجل الفضي ذراعيه.
خفض ثاليس رأسه بتعبير شاك.
وازدادت هالته رعبًا.
«هل تقصد أنك لا تستطيع التعامل معهم كما فعلت قبل قليل؟»
وكافحت بلا جدوى، ثم تحولت في النهاية إلى رماد.
ارتجف الرجل الفضي قليلًا.
وانساب الدرع بسلاسة على صدره وبطنه وخصره، بينما اتصلت أحذيته الثقيلة بواقيات ركبتيه.
ثم لوح بيده وقال:
«كلما ازدادت اللعنة قوة، قل احتمال أن نفنى.»
«مستحيل!»
فاضطر ثاليس إلى رفع يده ليحجب عينيه.
واستمرت الكلمات الفضية في الظهور:
فششش…
[في أحلامك]
«حتى أنا كثيرًا ما أنسى من أكون…»
نظر الرجل إلى أرواح الموتى التي كانت تزحف نحوهما مجددًا.
وكما توقع، في اللحظة التي تنشطت فيها خطيئة نهر الجحيم، جن جنون أرواح الموتى حولهما.
وظل وجهه باردًا، لكن نبرته صارت ألطف بكثير.
وانتشرت تموجات ضوئية.
«لكن الآن وقد ذكرت الأمر، لم أحتفظ بشيء من قوتي حين وجهت تلك اللكمة.»
«تعال، أيها النورثلاندي…»
«ولذلك استهلكت طاقة أكبر قليلًا.»
لقد اشتريت ملابس جديدة!
«لكن لإنقاذك، لم أستطع الاهتمام بهذه التفاصيل…»
«لا تضحكي.»
اهتزت الكلمات الفضية بعنف.
خوذة.
وهذه المرة كانت تحتوي حتى على علامات ترقيم مزخرفة:
ثم أدار ظهره إلى أرواح الموتى التي خرجت من الجدران، وقال لثاليس بجدية:
[درع كامل وخوذة! لكي يبدو رائعًا! رائعًا! رائعًا!]
تردد صوت مسترخٍ بخفوت:
حدق ثاليس بعينين متسعتين، ونظر إلى الأعلى والأسفل بإحراج، محاولًا التوفيق بين كلام الرجل ورسالة الكلمات الفضية.
وقبل أن يكمل فكرته، حركت الشذوذات المتعفنة التي يقودها جنرال أرواح الموتى أطرافها، وأطلقت عويلًا حادًا.
ما الذي يحدث؟
وكان مكسوًا من رأسه حتى قدميه:
بدا أن الرجل الفضي لاحظ شيئًا غير طبيعي.
وربت على رأسه، فارتجف الضوء فوقه.
فرفع رأسه بسرعة، لكن الضوء اختفى قبل أن يراه.
هز كتفيه.
ولأنه لم يلاحظ شيئًا، حك رأسه بحيرة.
فتجمعت في خط فوق رأسه، ثم شكلت جملة باللغة المشتركة في موضع لا يستطيع رؤيته:
«إذًا، أمم…»
«ليس سيئًا.»
«نحتاج إلى إعادة تنظيم أنفسنا مؤقتًا.»
«لديك قوة خارقة نادرة.»
وظهرت الكلمات فوق رأسه مجددًا.
وأدرك فجأة أن هيئة الرجل الفضي لم تعد كما كانت، دون أن يعرف متى حدث ذلك.
وهذه المرة بصيغة أبسط بكثير:
أضاء الكهف من جديد.
[لا قوة. لا يستطيع الفوز.]
في تلك اللحظة، أطلق كاين كامور الضباب الأسود الملعون الذي لا نهاية له، وأحكم تطويق الرجل ذي الظل الفضي به.
«ماذا؟»
«مثلًا، إن وجهت لكمة وأردت إظهار كامل قوتي، فعلي أولًا تحقيق الشرط الأول: أن أبدو رائعًا بما يكفي.»
حدق ثاليس فيه بعدم تصديق، وقد بدأ يفهم شيئًا من المعلومات التي قدمها الرجل والضوء.
ظل ثاليس يحدق في جدار الكهف الخالي بوجه مذهول.
هل هذا الشخص… موجود هنا فقط لإثارة المتاعب؟
هز ثاليس رأسه بحيرة.
ازداد الكهف ظلمة.
«وإن بذلت جهدًا أكبر، فسنفوز في نظام الأفضل من ثلاث.»
ووصلت همسات كاين كامور إلى أذنيهما مجددًا.
وقمع الفتى حماسه، وحاول طرح افتراضه بهدوء.
«تعال، أيها النورثلاندي…»
وكان من الصعب عليه تقبل أن الرجل الذي بدا قبل لحظة مهيبًا وجادًا قد تحول في اللحظة التالية إلى ثرثار، وكل ذلك بسبب خوذة عشوائية.
«تخل عن المقاومة.»
فبدا الرجل متفاجئًا، ورفع يده بسرعة.
«انضم إلينا…»
ومن دون وعي، استخدم صيغة التوقير وهو يقول:
وعادت أرواح الموتى على الجدران إلى العويل والزحف نحوهما.
«ماذا؟»
توتر ثاليس.
أطلق شخيرًا باردًا.
«إذًا ماذا نفعل الآن؟»
«أنت مخطئ.»
استدار الرجل الفضي نحو جنرال أرواح الموتى، وعادت نبرته صارمة.
لكنه هز رأسه فقط.
«يفترض أن نصل قريبًا.»
دوي!
عقد ثاليس حاجبيه.
«كما تعلم، حتى زوجتي لا تملك سوى قرنين.»
«ماذا؟»
وفي اللحظة التالية، وجه الرجل الفضي لكمة تحمل قوة مذهلة.
ومع اقترابهم، تحولت همسات الجنرال إلى زئير.
«كلما ازدادت اللعنة قوة، قل احتمال أن نفنى.»
«تعال!»
«ليس في التاريخ كثير من الأشخاص الذين يحملون هذا الاسم.»
خفض الرجل الفضي رأسه وحدق في ثاليس.
«كما تعلم، كلما أدرت رأسي أخاطر بتلقي ضربة في رأسي…»
«الآن، فعّل قوتك الخارقة واجذبهم.»
لاحظ أن الضباب الأسود المشؤوم عاد إلى الكهف.
هز ثاليس رأسه بحيرة.
خوذة.
«قوتي الخارقة… ماذا؟»
وعليها أنماط معقدة ومتكررة، بل وأربعة قرون حادة مبالغ فيها على جانبيها.
هذه المرة، لم يتظاهر الرجل بالغموض.
وكان هو أيضًا متفاجئًا قليلًا من هيئته الجديدة.
فأمسك كتفي ثاليس، ودفع الضوء الفضي إلى جسده وهو يهمس:
إن كان الأمر كذلك، فهو بالفعل—
«أتحدث بالطبع عن خطيئة نهر الجحيم!»
«كما أستطيع الاحتفاظ بذكرياتي الجديدة مدة أطول نسبيًا، مثل يوم لقائنا.»
صُدم ثاليس.
وكان من الصعب عليه تقبل أن الرجل الذي بدا قبل لحظة مهيبًا وجادًا قد تحول في اللحظة التالية إلى ثرثار، وكل ذلك بسبب خوذة عشوائية.
وقبل أن يتمكن من استيعاب الموقف، شعر بألم وبرودة لا يوصفان ينفجران في المواضع التي دخلها الضوء الفضي.
تجمد الرجل الفضي.
«آرغ…»
«تلقيت بركات وهبات من وجود عظيم.»
ولم يستطع منع نفسه من التأوه.
ثم قال بخفوت:
وتحت التهديد، تنشطت قوة الإبادة الفريدة لديه من تلقاء نفسها، واندفعت نحو الكتف الذي أمسكه الرجل الفضي.
«ثلاث جولات، أتفهم؟»
وصرخ ثاليس في قلبه بفزع.
حدق الأمير في المشهد أمامه، ثم نظر إلى الرجل الفضي بصدمة.
وكما توقع، في اللحظة التي تنشطت فيها خطيئة نهر الجحيم، جن جنون أرواح الموتى حولهما.
«حتى بعد فقدان جسدي، استطعت الاحتفاظ بذاتي وبعض الذكريات المهمة.»
فإما أن تعوي بصوت حاد، أو تتحرك بسرعة أكبر.
مستحيل.
وتحت غطاء الضباب الأسود الكثيف، زحفت نحو ثاليس.
«أتحدث بالطبع عن خطيئة نهر الجحيم!»
حدق الأمير في المشهد أمامه، ثم نظر إلى الرجل الفضي بصدمة.
[هذا مجرد عذر]
«هل جننت؟»
«قلت لك من قبل، أيها النورثلاندي.»
«في الواقع… شكرًا لك، يا جاديستار الصغير.»
خوذة.
أضاء الضوء الفضي ملامح الرجل الداكنة.
وبدا كأن ماءً باردًا سُكب فوق حديدة لحام محماة.
وكان في صوته برد ووحشية.
وتلوت ملامحه خلفها، وبدا محرجًا للغاية.
«لديك قوة خارقة نادرة.»
«كما تعلم، كلما أدرت رأسي أخاطر بتلقي ضربة في رأسي…»
«وأنت طُعم جيد.»
وواقيات للساقين والركبتين.
«لا ينبغي أن ندع ذلك يضيع، أليس كذلك؟»
وتداخلت الخيوط الفضية، مشكلة هيئة أغصان شجرة، وأضاءت الضباب الأسود الذي كان يندفع إلى الخارج بسرعة متزايدة.
وفي الوقت نفسه، ظهر الضوء الفضي من جسد الرجل مرة أخرى، وتشكل فوق رأسه في كلمات جديدة:
وفي تلك اللحظة، حين استمع ثاليس، الذي خفف حذره تجاهه بعد معرفته هويته، إلى كلمات الرجل الباردة، وقرأ الكلمات التي شكلها الضوء، تجمد قلبه فورًا.
[وقعت في الفخ، أليس كذلك؟]
«كما تعلم، حتى زوجتي لا تملك سوى قرنين.»
وفي تلك اللحظة، حين استمع ثاليس، الذي خفف حذره تجاهه بعد معرفته هويته، إلى كلمات الرجل الباردة، وقرأ الكلمات التي شكلها الضوء، تجمد قلبه فورًا.
«لا تضحكي.»
أوه لا.
«هل جننت؟»
مستحيل.
وبدأ ضوء الرجل الفضي يخفت، حتى بلغ درجة استطاع معها ثاليس رؤية محيطه بوضوح.
وفي هذه اللحظة الحرجة، تذكر فجأة ما قاله جنرال أرواح الموتى للرجل الفضي:
بدأ الرجل الفضي يحرك يديه أثناء حديثه.
«…قوة اللعنة تتجاوز خيالك… وأنت تكافح أصلًا للاحتفاظ بعقلك… ولن تستطيع الصمود إلى الأبد.»
«لن يكون في حياتي شيء آخر.»
حدق ثاليس في ملامح الرجل الشرسة بعدم تصديق.
شعر ثاليس بالفضول.
ورآه يرفع طرف فمه بلا اكتراث.
رمش ثاليس مذهولًا.
إن كان الأمر كذلك، فهو بالفعل—
«هذه فقط لرفع المعنويات.»
وقبل أن يكمل فكرته، حركت الشذوذات المتعفنة التي يقودها جنرال أرواح الموتى أطرافها، وأطلقت عويلًا حادًا.
وفوجئ ثاليس وارتبك حين شعر بأن الكهف كله اهتز اهتزازًا خفيفًا يكاد لا يُلاحظ، وأطلق أنينًا منخفضًا.
وتجاهلت الضرر الذي يلحقه بها الضوء الفضي.
«ثلاث جولات، أتفهم؟»
ثم انقضت بعنف على ثاليس، الذي كانت خطيئة نهر الجحيم تتدفق في جسده، كقطيع من الذئاب المتعطشة للدماء وقد ثبتت أعينها على الفريسة.
وانحنت ملامحه الداكنة على هيئة هلال، كأنه يبتسم.
…ولم ترَ في عينيها سوى الدم الطازج.
وما إن انتهى حتى ظهر الخيط الفضي الثاني، ثم الثالث، ثم الرابع، تباعًا في الظلام.
وفي اللحظة نفسها، ومضت الأشعة الفضية فوق الرجل فجأة.
