384
جلس تاليس عند طاولة الحانة، يحدق في كأس بيرة ألتباير الصحراء الغربية بين يديه، وظل غارقًا في مزاج كئيب لفترة طويلة.
صاح تامبا فورًا:
وخلال ذلك، كان كويك روب يذرع الحانة ذهابًا وإيابًا وهو يتصبب عرقًا. يقلب دفتر حساباته، ويدقق الأرقام، وينشغل بتصفية الممتلكات التي تركها كانت وراءه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
أما لويزا ودين وميكي وبقية أفراد سيف دانتي العظيم، فقد دخلوا الحانة واحدًا تلو الآخر، ثم صعدوا إلى الطابق الأول لعقد اجتماع مع سايمون والمطرقة العجوز.
وسرعان ما حل الليل على معسكر أنياب النصل.
“وايا، هل أنت متأكد أنك بخير هنا؟”
“كانوا يُعرفون باسم… القوى التسع.”
شق دين طريقه وسط ضجيج الحانة، وألقى نظرة مستغربة على تاليس الذي كان يعبس وهو يجلس عند المنضدة، ثم صعد إلى الأعلى.
رفع تامبا رأسه، وتحرك الندب الطويل على عنقه.
“نعم.”
تفاجأ تاليس.
رفع تاليس رأسه من فوق الكأس، وأطلق تجشؤًا خفيفًا، ثم رمق تامبا، الواقف خلف المنضدة، بنظرة ساخطة.
وبينما كان تاليس يأكل على مضض…
وقال وهو يضغط على أسنانه:
ابتسم ابتسامة باردة.
“أنا… أصبحت أعرف صاحب الحانة جيدًا.”
“كيف تتمسك بالأرض.”
“هذا جيد.”
“هذا جيد.”
نظر دين إلى تامبا بريبة.
ثم تنهد وهو ينظر إلى كويك روب الذي كان يعد النقود مع أحد التجار.
“تامبا واحد من أكثر سماسرة المرتزقة موثوقية. يعرف عددًا هائلًا من الناس. إذا كنت تبحث عن وسيلة للعودة إلى ديارك، فربما…”
“ولو لم يتشاجر الناس، لكان ذلك هو الأمر الغريب.”
أومأ تاليس بتصلب.
“وحتى صفارة الدم تبحث عن مكان آخر.”
هز دين كتفيه وصعد إلى الطابق العلوي لحضور اجتماع الفرقة الداخلي.
“كيف تطارد فلول الأعداء واحدًا تلو الآخر.”
…
“لكن كما ترى…”
مر الوقت.
“من الواضح.”
وسرعان ما حل الليل على معسكر أنياب النصل.
بعدها بدأ الاثنان يتحدثان عن الحانة.
كان الناس يدخلون الحانة ويخرجون منها بلا توقف، والكؤوس ترتفع في كل مكان.
تنهد تاليس وهو يقلب عينيه.
لاحظ كثيرون تاليس الجالس في الزاوية، لكن معظمهم كانوا يتراجعون تحت نظرات تامبا الحادة.
“فهمت.”
كان الشعراء الجوالون يغنون لجذب الزبائن، ويراقبون منافسيهم بحذر.
ثم قال:
أما الفتيات ذوات الملابس الكاشفة، فكنّ يتمايلن بين الطاولات، ويتعمدن إظهار مفاتنهن كلما سنحت الفرصة.
“الصعوبة الحقيقية…”
وفي الزوايا المظلمة جلس أشخاص يخفون وجوههم، يتبادلون الإشارات ويتحدثون همسًا، وكأنهم يعقدون صفقات غير قانونية لا يعرف تاليس عنها شيئًا… ولا يرغب في معرفته.
“وكيف تجعل قبائل الصحراء… وخاصة الأورك العنيدين…”
…
“لكني لم أره منذ زمن.”
كان تاليس قد رأى من قبل كيف كانت حانة الغروب داخل أراضي العصابات تُدار.
“الخسائر التي تكبدناها.”
كانت صاخبة ومزدحمة مثل هذه الحانة، لكن الجميع كان يعلم أنها أرض الأخوية، ولذلك لم يكن أحد يجرؤ على إثارة المشاكل.
وسأل بدهشة:
أما منزلي…
ابتسم تاليس.
فكان شيئًا مختلفًا تمامًا.
“هذه معسكر أنياب النصل.”
وحين شاهد رجلين عند الطاولة الثالثة يتشاجران بسبب صفقة غير عادلة، ثم يقلبان الطاولة ويحطمانها بالكامل…
“وحتى صفارة الدم تبحث عن مكان آخر.”
لم يستطع إلا أن يسأل صاحب الحانة:
“أصعب ما في الأمر لم يكن هزيمتهم.”
“ستكتفي بالمشاهدة؟”
“وكيف حاله الآن؟”
“وما الذي تريدني أن أفعله؟”
“أما القانون والأخلاق… فهما يظهران من حين لآخر فقط.”
لوّح تامبا بلا مبالاة، وأشار إلى أحد العمال لينظف المكان ويحسب ثمن الأضرار.
“فورثت هذه العادة… وحاولت أن أحولها إلى تجارة.”
ثم قال:
كان الناس يدخلون الحانة ويخرجون منها بلا توقف، والكؤوس ترتفع في كل مكان.
“هذه معسكر أنياب النصل.”
ضحك تامبا فجأة.
“الناس هنا لا يهتمون إلا بمصالحهم.”
أومأ تاليس.
“المؤامرات، والفرص، والمخاطر… هذه هي القوانين الحقيقية هنا.”
وكيف ظن الجميع أنه مات.
“أما القانون والأخلاق… فهما يظهران من حين لآخر فقط.”
رفع تاليس رأسه.
“ولو لم يتشاجر الناس، لكان ذلك هو الأمر الغريب.”
“وايا، هل أنت متأكد أنك بخير هنا؟”
ثم أضاف وهو يكتب شيئًا في دفتره:
“أنت من وضعه أمامي!”
“لا تقلق.”
سأل بعدها:
“أهل معسكر أنياب النصل طيبون وصادقون.”
أعلن أنهم يريدون استئجار الحانة بالكامل طوال الليل.
“ألم تر أنهم دفعوا ثمن الطاولات والكراسي بعد أن حطموها؟”
تفاجأ تاليس.
ارتجف جفن تاليس.
“هل كانت جزءًا من حرب الصحراء؟”
“طيبون وصادقون…”
“المؤامرات، والفرص، والمخاطر… هذه هي القوانين الحقيقية هنا.”
ثم سأله:
“المؤامرات، والفرص، والمخاطر… هذه هي القوانين الحقيقية هنا.”
“وماذا لو رفضوا الدفع؟”
“…إن عادوا أحياء.”
رفع تامبا رأسه، وتحرك الندب الطويل على عنقه.
جلس تامبا خلف المنضدة، يراقب العمال وهم يكدحون بينما بدا هو وكأن الأمر لا يعنيه.
“رفضوا الدفع؟”
شق دين طريقه وسط ضجيج الحانة، وألقى نظرة مستغربة على تاليس الذي كان يعبس وهو يجلس عند المنضدة، ثم صعد إلى الأعلى.
ابتسم ابتسامة باردة.
“من الواضح.”
“الجميع يعلم أنني أعرف عددًا كبيرًا من المرتزقة والمغامرين في المعسكر.”
فكان شيئًا مختلفًا تمامًا.
“ومن بينهم الكثير من جامعي الديون المحترفين.”
مر الوقت.
“مقابل أجر بسيط… ومن باب تقديرهم لي… يتكفلون بتحصيل الأموال، وتنظيف آثار العملية أيضًا.”
“بل قتلة محترفون.”
أومأ تاليس.
“فرقة مرتزقة تضم مئات الرجال.”
“فهمت.”
ابتسم تامبا ابتسامة باهتة.
“إذًا لديك شبكة ممتازة من الكفاءات.”
“أكثر من مئة منهم مقاتلون محترفون.”
(طيبون وصادقون، بحق الجحيم.)
“ستكتفي بالمشاهدة؟”
…
…
وبينما كان يفكر في خطوته التالية، سأل بلا اهتمام:
رفض تامبا في البداية.
“إذًا… كوهين كان يودع أمواله عندك؟ لماذا؟”
“وحتى صفارة الدم تبحث عن مكان آخر.”
أجاب تامبا:
“وماذا تقصد؟”
“كانت هذه عادة قديمة.”
“طيبون وصادقون…”
“في نهاية السنة الدموية، كان الجنود يتركون مكافآت الحرب لدى أفراد الدعم الخلفي، ثم يعودون لاستلامها…”
“نعم.”
“…إن عادوا أحياء.”
“بل قتلة محترفون.”
جلس تامبا خلف المنضدة، يراقب العمال وهم يكدحون بينما بدا هو وكأن الأمر لا يعنيه.
“فهمت.”
“بعدها وعد البارون ويليامز بمضاعفة مدخرات كل من يموت، حتى يشجع الجنود على القتال.”
كانت صاخبة ومزدحمة مثل هذه الحانة، لكن الجميع كان يعلم أنها أرض الأخوية، ولذلك لم يكن أحد يجرؤ على إثارة المشاكل.
“وبعد انتهاء حرب الإبادة، تقاعدت أنا أيضًا.”
وحين شاهد رجلين عند الطاولة الثالثة يتشاجران بسبب صفقة غير عادلة، ثم يقلبان الطاولة ويحطمانها بالكامل…
“فورثت هذه العادة… وحاولت أن أحولها إلى تجارة.”
مغطى بالدماء.
ثم تنهد وهو ينظر إلى كويك روب الذي كان يعد النقود مع أحد التجار.
وحين شاهد رجلين عند الطاولة الثالثة يتشاجران بسبب صفقة غير عادلة، ثم يقلبان الطاولة ويحطمانها بالكامل…
“لكن كما ترى…”
في أحد أيام الغروب…
“الوضع الآن…”
استقبلهم تامبا بحفاوة.
…
“ولو لم يتشاجر الناس، لكان ذلك هو الأمر الغريب.”
رفع تاليس رأسه.
“فورثت هذه العادة… وحاولت أن أحولها إلى تجارة.”
“حرب… الإبادة؟”
“وسيظل أحمق طوال حياته.”
“هل كانت جزءًا من حرب الصحراء؟”
وحين شاهد رجلين عند الطاولة الثالثة يتشاجران بسبب صفقة غير عادلة، ثم يقلبان الطاولة ويحطمانها بالكامل…
شمخ تامبا بأنفه.
وكيف ظن الجميع أنه مات.
“يبدو أنك لم تشهد حرب الصحراء قبل عشر سنوات.”
“من الواضح.”
ابتسم تاليس.
أما تامبا، فلم يبدُ عليه أي استغراب.
“من الواضح.”
أشار إلى الفأس المعلقة خلفه.
أومأ تامبا.
وخلال ذلك، كان كويك روب يذرع الحانة ذهابًا وإيابًا وهو يتصبب عرقًا. يقلب دفتر حساباته، ويدقق الأرقام، وينشغل بتصفية الممتلكات التي تركها كانت وراءه.
“إذًا فمن الطبيعي أنك لم تسمع عن حرب الإبادة التي استمرت عدة سنوات بعدها.”
أجاب تامبا:
“خلالها خضنا كل شيء… من المناوشات الصغيرة إلى المعارك واسعة النطاق.”
“وكيف تجعل قبائل الصحراء… وخاصة الأورك العنيدين…”
تجعد حاجبا تاليس.
“هي كيف تظل منتصرًا بعد النصر.”
“وماذا تقصد؟”
“لا أعرف أي برغي كان مرتخيًا في رأسه حتى يترك حياة الرفاهية ويأتي إلى هنا ليعاني.”
…
دخلت مجموعة من المرتزقة المدرعين.
ضيق تامبا عينيه، وألقى نظرة على رجلين كانا يشربان في الزاوية.
…
قبل لحظات كانا يتعانقان كالأخوين…
ثم بدأ يروي قصته…
ثم فجأة تبادلا الشتائم وانهالا على بعضهما باللكمات.
“أما القانون والأخلاق… فهما يظهران من حين لآخر فقط.”
أما تامبا، فلم يبدُ عليه أي استغراب.
…
وقال بهدوء:
“المؤامرات، والفرص، والمخاطر… هذه هي القوانين الحقيقية هنا.”
“النصر الساحق في حرب الصحراء… بالغ الجميع في تمجيده.”
“من هؤلاء؟”
“بعد السنة الدموية، اندفع جنود المملكة إلى أعماق الصحراء بكل حماس، لمطاردة قبائل العظام القاحلة والأورك.”
دخل المعسكر مترنحًا.
“لكن…”
“وما اسمها؟”
“أصعب ما في الأمر لم يكن هزيمتهم.”
“حطم الأورك حتى صاروا يرتعدون لمجرد سماع اسمه.”
“إذا استطعت طردهم مرة… فستطردهم مرات.”
كان تاليس قد رأى من قبل كيف كانت حانة الغروب داخل أراضي العصابات تُدار.
“الصعوبة الحقيقية…”
رفع تاليس رأسه.
“هي كيف تظل منتصرًا بعد النصر.”
أما لويزا ودين وميكي وبقية أفراد سيف دانتي العظيم، فقد دخلوا الحانة واحدًا تلو الآخر، ثم صعدوا إلى الطابق الأول لعقد اجتماع مع سايمون والمطرقة العجوز.
“كيف تتمسك بالأرض.”
أومأ تاليس بتصلب.
“كيف تنظف كل كثيب، وكل كهف، وكل مخبأ.”
ثم سأله:
“كيف تطارد فلول الأعداء واحدًا تلو الآخر.”
…
“كيف تستخدم أقل عدد ممكن من الجنود لحماية طرق التجارة.”
“بعد السنة الدموية، اندفع جنود المملكة إلى أعماق الصحراء بكل حماس، لمطاردة قبائل العظام القاحلة والأورك.”
“وكيف تجعل قبائل الصحراء… وخاصة الأورك العنيدين…”
…
“…يعتادون على وجودك.”
“كما تعتاد الضباع على إقليم الأسد الجديد.”
“…ويحترمون قوتك.”
“في حرب الإبادة؟”
“كما تعتاد الضباع على إقليم الأسد الجديد.”
بعدها بدأ الاثنان يتحدثان عن الحانة.
صمت قليلًا.
“واختاروا لأنفسهم اسمًا غبيًا للغاية.”
“وهذا…”
ضحك تامبا فجأة.
“…يحتاج إلى سنوات.”
“النصر يُشترى بالدم.”
…
صمت قليلًا.
“لم تكن هناك معارك فاصلة تُكتب في كتب التاريخ.”
كان الشعراء الجوالون يغنون لجذب الزبائن، ويراقبون منافسيهم بحذر.
“ولا مواجهات أسطورية.”
“لكن كما ترى…”
“لكن…”
“لو أحضرت طعامك معك… لما أخذت منك شيئًا.”
“الخسائر التي تكبدناها.”
“…يحتاج إلى سنوات.”
“والدم الذي دفعناه…”
“كيف تنظف كل كثيب، وكل كهف، وكل مخبأ.”
“…لم يكن أقل من أي حرب عظيمة.”
…
أشار إلى الفأس المعلقة خلفه.
“النصر يُشترى بالدم.”
“النصر يُشترى بالدم.”
“وهذا…”
“ولكي تحافظ عليه…”
“ولهذا يجب أن تدفع.”
“…تحتاج إلى دم أكثر.”
“حتى البارون يعاملهم باحترام.”
“هذه هي حرب الإبادة.”
ابتسم تاليس.
نظر تاليس إلى الفأس بصمت.
“الصعوبة الحقيقية…”
كان من الصعب عليه أن يتخيل أن تلك الصحراء القاحلة التي عبرها قد شهدت كل ذلك.
“أصعب ما في الأمر لم يكن هزيمتهم.”
ضحك تامبا فجأة.
حين وضع الرجل المقنع كيسًا يحوي خمسين قطعة فضية على الطاولة…
“أما ذلك الأحمق كوهين…”
يحمل بيديه رأس قائد الأورك شيزا ديث آيرون.
“فكان حالة خاصة.”
“صحيح.”
“نبيلًا… غبيًا إلى درجة أن الناس لم يرغبوا حتى في إيذائه.”
وحين شاهد رجلين عند الطاولة الثالثة يتشاجران بسبب صفقة غير عادلة، ثم يقلبان الطاولة ويحطمانها بالكامل…
تفاجأ تاليس.
ثم فجأة تبادلا الشتائم وانهالا على بعضهما باللكمات.
“كوهين؟”
لم يستطع إلا أن يسأل صاحب الحانة:
“لقد قاتل في الصحراء؟”
ارتجف جفن تاليس.
“في حرب الإبادة؟”
“إذًا فمن الطبيعي أنك لم تسمع عن حرب الإبادة التي استمرت عدة سنوات بعدها.”
ضحك تامبا.
(طيبون وصادقون، بحق الجحيم.)
“كان مقاتلًا وُلد لساحة المعركة.”
لكن…
“في ثلاث سنوات…”
“هذا جيد.”
“حطم الأورك حتى صاروا يرتعدون لمجرد سماع اسمه.”
ابتسم تاليس.
…
“هذه هي حرب الإبادة.”
تذكر تاليس ذلك الرجل الضخم البسيط الذي عرفه.
أومأ تامبا.
وسأل بدهشة:
“ولهذا يجب أن تدفع.”
“لكنه وريث عائلة كارابيان.”
“لو أحضرت طعامك معك… لما أخذت منك شيئًا.”
“كان يستطيع أن يرث تل والا.”
“كما تعتاد الضباع على إقليم الأسد الجديد.”
هز تامبا كتفيه.
لم يستطع إلا أن يسأل صاحب الحانة:
“ومن يفهم طريقة تفكير النبلاء؟”
ابتسم تامبا بحنين.
“لا أعرف أي برغي كان مرتخيًا في رأسه حتى يترك حياة الرفاهية ويأتي إلى هنا ليعاني.”
رجلًا حقيقيًا.
ثم بدأ يروي قصته…
وكيف ظن الجميع أنه مات.
وكيف ضل كوهين مع رفاقه في الصحراء خمسة عشر يومًا بعد كمينٍ للأورك.
ومنذ ذلك اليوم…
وكيف ظن الجميع أنه مات.
“أصعب ما في الأمر لم يكن هزيمتهم.”
وكيف جمعوا متعلقاته.
…
بل وكيف احتار البارون في كتابة رسالة تعزية إلى والده.
“حطم الأورك حتى صاروا يرتعدون لمجرد سماع اسمه.”
لكن…
أطلق تامبا شخيرًا خفيفًا.
في أحد أيام الغروب…
“نبيلًا… غبيًا إلى درجة أن الناس لم يرغبوا حتى في إيذائه.”
ظهر شخص وحيد عند الأفق.
…
يمشي مترنحًا.
“أكثر من مئة منهم مقاتلون محترفون.”
مغطى بالدماء.
“أكثر من مئة منهم مقاتلون محترفون.”
كان كوهين.
…
يحمل بيديه رأس قائد الأورك شيزا ديث آيرون.
“حتى البارون يعاملهم باحترام.”
دخل المعسكر مترنحًا.
يحمل خلفه مثل هذا الماضي.
ولم يتوقف حتى انهار فاقدًا للوعي.
…
ومنذ ذلك اليوم…
صاح تامبا فورًا:
لم يعد أحد يناديه بـ”السيد الشاب”.
…
بل أصبح…
صمت قليلًا.
الأحمق كوهين.
“قبل عشرين أو ثلاثين سنة…”
محارب معسكر أنياب النصل العظيم.
“حتى سيف دانتي العظيم تكبد خسائر فادحة.”
رجلًا حقيقيًا.
“لكنني ما زلت أتذكر…”
…
يحمل بيديه رأس قائد الأورك شيزا ديث آيرون.
ساد الصمت طويلًا.
وبينما كان تاليس يأكل على مضض…
لم يتخيل تاليس أن ذلك الرجل الذي كان يضحك دائمًا بهذه البساطة…
صاح تامبا فورًا:
يحمل خلفه مثل هذا الماضي.
تنهد تاليس وهو يقلب عينيه.
قال بهدوء:
“أما ذلك الأحمق كوهين…”
“إنها قصة تستحق أن تتحول إلى أغنية.”
“أما الآن…”
أطلق تامبا شخيرًا خفيفًا.
ضحك تامبا.
ثم سأله:
“آمل…”
“وكيف حاله الآن؟”
“…تحتاج إلى دم أكثر.”
ابتسم تاليس.
“الخسائر التي تكبدناها.”
“آخر ما سمعته…”
وقال بهدوء:
“أنه أصبح شرطيًا في العاصمة.”
“ولو لم يتشاجر الناس، لكان ذلك هو الأمر الغريب.”
“لكني لم أره منذ زمن.”
ضحك تامبا بصوت مرتفع.
هز تامبا رأسه.
“خلالها خضنا كل شيء… من المناوشات الصغيرة إلى المعارك واسعة النطاق.”
“آمل…”
لوّح تامبا بلا مبالاة، وأشار إلى أحد العمال لينظف المكان ويحسب ثمن الأضرار.
“…أن يبقى ذلك الرجل الأحمق كما هو.”
وخلال ذلك، كان كويك روب يذرع الحانة ذهابًا وإيابًا وهو يتصبب عرقًا. يقلب دفتر حساباته، ويدقق الأرقام، وينشغل بتصفية الممتلكات التي تركها كانت وراءه.
ابتسم تاليس.
“هذه معسكر أنياب النصل.”
“سيبقى كذلك.”
شق دين طريقه وسط ضجيج الحانة، وألقى نظرة مستغربة على تاليس الذي كان يعبس وهو يجلس عند المنضدة، ثم صعد إلى الأعلى.
“وسيظل أحمق طوال حياته.”
ولم يتوقف حتى انهار فاقدًا للوعي.
ضحك تامبا بصوت مرتفع.
صاح تامبا فورًا:
“أتمنى ذلك.”
وسخر تاليس من فكرة أن حياة صاحب حانة في معسكر أنياب النصل يمكن أن تكون “عادية”.
…
جلس تاليس عند طاولة الحانة، يحدق في كأس بيرة ألتباير الصحراء الغربية بين يديه، وظل غارقًا في مزاج كئيب لفترة طويلة.
بعدها بدأ الاثنان يتحدثان عن الحانة.
“إذًا لديك شبكة ممتازة من الكفاءات.”
وسخر تاليس من فكرة أن حياة صاحب حانة في معسكر أنياب النصل يمكن أن تكون “عادية”.
“وكيف تجعل قبائل الصحراء… وخاصة الأورك العنيدين…”
لكن تامبا لم يتركه يفلت.
“من هؤلاء؟”
بل أجبره على دفع ثمن الطعام الذي قدمه بنفسه.
“الوضع الآن…”
ليتنهد تاليس بحسرة وهو يسلم النقود.
بل أصبح…
“أنت من وضعه أمامي!”
“آمل…”
“ولهذا يجب أن تدفع.”
“من هؤلاء؟”
“لو أحضرت طعامك معك… لما أخذت منك شيئًا.”
“آمل…”
…
“كما تعتاد الضباع على إقليم الأسد الجديد.”
وبينما كان تاليس يأكل على مضض…
“يبدو أنك لم تشهد حرب الصحراء قبل عشر سنوات.”
دخلت مجموعة من المرتزقة المدرعين.
بل أصبح…
استقبلهم تامبا بحفاوة.
ضيق تامبا عينيه، وألقى نظرة على رجلين كانا يشربان في الزاوية.
وكان قائدهم يدعى ريكي.
“لكن…”
أعلن أنهم يريدون استئجار الحانة بالكامل طوال الليل.
رفع تاليس رأسه.
رفض تامبا في البداية.
“الجميع يعلم أنني أعرف عددًا كبيرًا من المرتزقة والمغامرين في المعسكر.”
لكن…
تفاجأ تاليس.
حين وضع الرجل المقنع كيسًا يحوي خمسين قطعة فضية على الطاولة…
“تمت الصفقة!”
صاح تامبا فورًا:
هز تامبا رأسه.
“تمت الصفقة!”
ثم قال:
تنهد تاليس وهو يقلب عينيه.
بل وكيف احتار البارون في كتابة رسالة تعزية إلى والده.
(كنت أعلم.)
رفع تاليس رأسه من فوق الكأس، وأطلق تجشؤًا خفيفًا، ثم رمق تامبا، الواقف خلف المنضدة، بنظرة ساخطة.
…
بل أصبح…
سأل بعدها:
لكن…
“من هؤلاء؟”
“طيبون وصادقون…”
أجاب تامبا:
ارتجف جفن تاليس.
“إنهم صفارة الدم.”
“وسيظل أحمق طوال حياته.”
“فرقة مرتزقة تضم مئات الرجال.”
“كيف تطارد فلول الأعداء واحدًا تلو الآخر.”
“أكثر من مئة منهم مقاتلون محترفون.”
ومنذ ذلك اليوم…
“ليسوا ميليشيا.”
(طيبون وصادقون، بحق الجحيم.)
“بل قتلة محترفون.”
ثم فجأة تبادلا الشتائم وانهالا على بعضهما باللكمات.
“حتى البارون يعاملهم باحترام.”
“الأزمنة تتغير.”
…
جلس تامبا خلف المنضدة، يراقب العمال وهم يكدحون بينما بدا هو وكأن الأمر لا يعنيه.
ثم تنهد وهو ينظر إليهم.
نظر تاليس إلى الفأس بصمت.
“قبل عشرين أو ثلاثين سنة…”
كان الناس يدخلون الحانة ويخرجون منها بلا توقف، والكؤوس ترتفع في كل مكان.
“كانت الصحراء جنة المرتزقة.”
“وهذا…”
“أما الآن…”
…
“حتى سيف دانتي العظيم تكبد خسائر فادحة.”
“النصر الساحق في حرب الصحراء… بالغ الجميع في تمجيده.”
“وحتى صفارة الدم تبحث عن مكان آخر.”
ليتنهد تاليس بحسرة وهو يسلم النقود.
قال تاليس بهدوء:
ابتسم تاليس.
“الأزمنة تتغير.”
“صحيح.”
“والعالم يتغير معها.”
دخلت مجموعة من المرتزقة المدرعين.
ابتسم تامبا ابتسامة باهتة.
“ستكتفي بالمشاهدة؟”
“صحيح.”
“ستكتفي بالمشاهدة؟”
“لكنني ما زلت أتذكر…”
كان كوهين.
“أفضل فرقة مرتزقة عرفتها الصحراء.”
“كانوا يُعرفون باسم… القوى التسع.”
سأله تاليس باهتمام:
“رفضوا الدفع؟”
“وما اسمها؟”
…
ابتسم تامبا بحنين.
“في ثلاث سنوات…”
“في البداية…”
ثم تنهد وهو ينظر إليهم.
“لم يكن عددهم سوى تسعة.”
ثم فجأة تبادلا الشتائم وانهالا على بعضهما باللكمات.
“واختاروا لأنفسهم اسمًا غبيًا للغاية.”
“وماذا تقصد؟”
ثم قال:
هز دين كتفيه وصعد إلى الطابق العلوي لحضور اجتماع الفرقة الداخلي.
“كانوا يُعرفون باسم… القوى التسع.”
رفع تاليس رأسه.
جلس تاليس عند طاولة الحانة، يحدق في كأس بيرة ألتباير الصحراء الغربية بين يديه، وظل غارقًا في مزاج كئيب لفترة طويلة.
