السبعة
السبعة
مكان قادر على دفع الإنسان إلى الجنون.»
ما إن قال بارني الابن كلماته الباردة حتى تمتم نالغي متذمرًا واستلقى في مكانه. أما كانون فانكمش على نفسه وتراجع إلى الظلام، بينما ألقى الآخرون نظرات سريعة حولهم قبل أن يعودوا إلى أعماق زنازينهم.
لست كذلك.»
حدق ساميل فيهم بذهول، عاجزًا تقريبًا عن فهم هذا اللامبالاة.
679 ناقص 67…
’ماذا…؟‘
وسرعان ما انضم إليه نالغي وتاردين.
«بارني، هذا أنا!»
«ساميل…
تقدم ساميل حاملًا المشعل، ولحق بظهر بارني الابن. لم يستطع السيطرة على مشاعره، فصاح بقلق:
وسرعان ما اشتعلت النار داخل زنزانته، لتضيء وجوه الواقفين في الخارج.
«أنا نائب حامل الراية، كولين ساميل! نالغي؟ كانون؟ بيلدين؟»
«وحيث يشير السيف، ينتهي اضطراب العالم.»
لكن لم يعره أحد اهتمامًا.
أجشًا.
ظل ساميل يحدق مذهولًا في الزنازين الخمس الباردة، وشاهد الظلال تختفي من أمام عينيه.
ثم قال:
سعل ريكي.
أما كانون فواصل التنفس بعمق، ولم يستطع منع نفسه من الارتجاف.
«ساميل، مهمتنا…»
جلس أرضًا.
لكن ساميل لم يصدق على ما يبدو أن شيئًا بهذه الغرابة يمكن أن يحدث.
«وحيث يشير السيف، ينتهي اضطراب العالم.»
صر على أسنانه فجأة واندفع نحو زنزانة بارني الابن، ثم أمسك القضبان المعدنية رافضًا الاستسلام.
«كيف…
«مهلًا! بارني، أيها الوغ—»
«أنتم هنا…
توقفت كلماته فجأة!
توترت عضلات يد تاليس قليلًا.
بانغ!
«العام 679 من تقويم الإبادة.»
انفجر صوت عالٍ.
وكنت أظن أنها سبع أو ثماني سنوات فقط…»
وتطايرت شرارات واضحة من موضع تلامس كفيه مع القضبان المعدنية.
اللورد كولين ساميل.»
صرخ ساميل من الألم، ثم اندفع جسده إلى الخلف كما لو أن ضربة ثقيلة أصابته.
فلا يمكنها سوى الاستلقاء والانتظار.»
سقط أرضًا وأطلق أنينًا خافتًا، بينما وقع المشعل من يده وأثار سحابة كثيفة من الغبار.
ظل يحدق فيه طويلًا.
أفزع هذا التغير المفاجئ الجميع.
تابع بارني الابن:
تقدم كلاين وشون عدة خطوات وساعدا ساميل، الذي شحب وجهه، على النهوض.
من مات مبكرًا وكان معه رفاق في الزنزانة، حصل على جنازة محترمة على الأقل.»
مد ساميل يده المرتجفة.
ثم، في أحد الأيام…
كانت هناك آثار حروق واضحة على راحة كفه.
«ثمانية عشر عامًا.
«احذروا!»
حسبتها بنفسي.
حدق ريكي في القضبان المعدنية بجدية، وتحديدًا في بصمة اليد الواضحة التي تركها ساميل عليها.
هل نحن مشمولون أيضًا؟»
«هذه من حيل السحرة. هذه القضبان ليست طبيعية. لا يلمسها أحد.»
مكان قادر على دفع الإنسان إلى الجنون.»
نظر تاليس إلى القضبان، ولا يزال الخوف عالقًا في قلبه.
«هناك شيء غير صحيح.»
’ما هذه الأشياء بحق…؟‘
لا نعرف السبب.»
لهث ساميل، ومع دعم كلاين له، صر على أسنانه ونظر إلى الظلام داخل الزنزانة أمامه.
«باسم تجسيد الضياء الأسمى، لو صوفيا.
«بارني!»
هز ساميل رأسه.
لكن الزنزانة بقيت مظلمة.
شاهد الجميع بذهول السجينين وهما يتقاتلان داخل الزنزانة.
لا رد.
«وحيث يشير السيف، ينتهي اضطراب العالم.»
وسط الحشد، عقد ستيك حاجبيه.
«لقد خسرت وزنًا كثيرًا.
«ما خطبهم؟»
ومن الزنزانة الأخرى، حدق ناير في ساميل.
هز جوزيف رأسه، وكانت نظرته حادة.
ثم تابع:
«هذه هي ماهية السجن الحقيقية…
لكن قبل أن يرمي برولي لكمة ثانية لا تقل شراسة، ارتد تاردين من الجدار بشكل مفاجئ، وثنى مرفقه ثم ضرب ذقن برولي!
مكان قادر على دفع الإنسان إلى الجنون.»
’ماذا يفعلان؟‘
ساد الصمت لوهلة.
«الضوء!»
نظر ريكي إلى ساميل باستفهام، لكن الأخير خفض رأسه فقط، وكأنه يصارع شيئًا بداخله.
وسط الحشد، عقد ستيك حاجبيه.
حاول كلاين الكلام.
«أووووورغغغغغغغغغغغغ!»
«نحن—»
ثاد!
لكن ساميل أفلت نفسه من يد كلاين.
«أقسم أن هذا الجسد سيُدفن تحت العرش، أو سيُدفن أثناء خدمته للملك، ولن تكون له نهاية أخرى.»
ثم رفع صوته فجأة:
لم يتكلم ساميل.
«باسم تجسيد الضياء الأسمى، لو صوفيا.
وباسم الآلهة العظيمة، والملوك القدماء، وأرواح الفرسان…»
وباسم كاميلوت العظيم.
ثمانية عشر عامًا.
وباسم الآلهة العظيمة، والملوك القدماء، وأرواح الفرسان…»
ولا نعلم أصلًا متى سنمسك الجربوع التالي…»
كان صوت ساميل جهوريًا، مهيبًا، وواضحًا بشكل غير عادي.
لكن بارني الابن لم يطل صمته.
وحمل قوة اخترقت القلوب، بينما تردد صداه في القاعة.
ومع كل اسم جديد، كان المشعل في يده يرتجف قليلًا.
تجمد تاليس.
هل نحن مشمولون أيضًا؟»
’تجسيد الضياء الأسمى… كاميلوت العظيم…؟‘
لا، 66…
لهث ساميل ورفع رأسه نحو الزنازين الخمس.
ربما…
وفي الظلام، بدأت أنفاس عدة أشخاص تتسارع.
لم يتكلم ساميل.
ثم تابع:
لكن سواء كان بارني الابن أو ناير أو نالغي أو كانون أو بيلدين، فقد تجاهلوا قتال زميليهم تمامًا.
«أقسم اليوم بهذا القسم.»
وأخيرًا، بدا وكأنه فهم.
رأى تاليس على وجه ساميل تعبيرًا لم يره عليه من قبل.
فرك نالغي وجهه شديد الاتساخ.
مر الضوء على الوسم المحفور على وجهه، وأضاء التصميم الراسخ فيه.
أنا…
فتح ساميل فمه وقال:
اللورد كولين ساميل.»
«أقسم أن أهب هذه الحياة للعرش، وللملك، ولن يكون لي سيد سواه.»
التفت إلى زنزانة أخرى.
أطبق أسنانه وتوقف.
ثم، من دون حاجة إلى أي تذكير، جاء الصوتان الرابع والخامس، وتواصل القسم.
انتشر صدى كلماته في القاعة.
«احذروا!»
وظل حامل الراية السابق يحدق في الزنزانة المظلمة، وكأنه ينتظر شيئًا.
فقط لم يستيقظ يومًا.
مرت ثانيتان.
لهث ساميل ورفع رأسه نحو الزنازين الخمس.
ولم يخب ظنه.
ثم انفجر بالضحك.
جاء صوت من الظلام، كأن صاحبه انتفض للتو من كابوس.
مرت ثانيتان.
«أقسم أن هذا السيف لن يُشهر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُكسر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُستخدم لغرض سواه.»
شاهد الجميع بذهول السجينين وهما يتقاتلان داخل الزنزانة.
ومع ارتفاع الصوت، ظهر صاحبه خلف القضبان.
وكنت أظن أنها سبع أو ثماني سنوات فقط…»
عرفه تاليس.
ونالغي كان يقول إنها خمس سنوات على الأكثر…»
كان نالغي الكسول.
وإننا مش بنتوهم أو بنحلم.»
لكن صوته هذه المرة لم يحمل أي أثر من التراخي.
همس تاليس بهذه الكلمات داخل قلبه.
ارتسم ألم معقد على وجه ساميل.
لكن بارني الابن لم يطل صمته.
ثم جاء صوت ثالث بهدوء ليكمل القسم.
ثم نظر إلى ساميل، ورفع زاوية فمه، وتحدث بكلمات غير واضحة بسبب إصابته:
«أقسم أن هذا الجسد سيُدفن تحت العرش، أو سيُدفن أثناء خدمته للملك، ولن تكون له نهاية أخرى.»
ظل تاليس يحدق في ذلك السجين الأشعث، عاجزًا عن الكلام.
خرج تاردين من ظلام الزنزانة، والحيرة على وجهه.
نهض تاردين بعد ذلك بصعوبة.
ثم، من دون حاجة إلى أي تذكير، جاء الصوتان الرابع والخامس، وتواصل القسم.
تراجع خطوة وهو يصرخ من الألم.
«أقسم أن هذه الروح ستذهب إلى الجحيم، ولن تدخل ملكوت السماء. ولن تحمل حبًا لهذا العالم، بل للإمبراطورية وحدها، ولن تنتمي إلى أي مكان آخر.»
أنا واقف هنا.
لمعت عينا ساميل.
صر ساميل على أسنانه وخفض المشعل.
فتح فمه ببطء، وبدأ يردد مع السجناء ذلك القسم الغريب.
’ماذا يفعلان؟‘
«انتهى الأمر الإمبراطوري.
وأصيب روس بمرض غريب لم نعرف اسمه.
واجتمع الفرسان جميعًا.»
خمسة وأربعون فردًا من الحرس الملكي…»
ظهر السجناء الذين اختفوا قبل قليل واحدًا تلو الآخر في الضوء.
وما زالت لا تسمح بالرفض.
وبينما تفصلهم القضبان، انضموا إلى ساميل في ترديد القسم.
«إنه أنت فعلًا…
«من يقمع الضعفاء، يموت.»
وفي النهاية، بعد أن ركل تاردين صدر برولي بقسوة ودفعه إلى الخلف، صرخ:
مرارة.
وقبل أن يفهموا ما يحدث، رأوا رفيق تاردين الضخم يصرخ ردًا عليه:
حماس.
«برولي!»
ذهول.
وأخيرًا، خرج بارني الابن من الظلام بوجه جاد، ووقف خلف القضبان.
ارتباك.
ثم انفجر بالضحك.
شرود.
’إنها مثل…
قرأ تاليس مشاعر كثيرة على وجوههم.
«كامل أصيب بالجنون.
«وحيث يشير السيف، ينتهي اضطراب العالم.»
ثاد.
وأخيرًا، خرج بارني الابن من الظلام بوجه جاد، ووقف خلف القضبان.
«ثمانية عشر عامًا.
قال:
’تجسيد الضياء الأسمى… كاميلوت العظيم…؟‘
«الإرث لن يفنى.»
ثم قال:
ثم التقت عيناه بعيني ساميل، ورددا الجملة الأخيرة معًا:
لكمات تصيب اللحم.
«الإمبراطوريةُ باقيةٌ ما بقيت النجوم.»
«أنا نائب حامل الراية، كولين ساميل! نالغي؟ كانون؟ بيلدين؟»
ساد الصمت.
ثم التفت إلى الجثث الخمس خلفه.
’الإمبراطوريةُ باقيةٌ ما بقيت النجوم…‘
«مرت ثمانية عشر عامًا بالفعل.»
توترت عضلات يد تاليس قليلًا.
والأجساد في أماكنها.
في تلك اللحظة، سواء كان ستيك أو لاسال أو أفراد سيف الكارثة أو كويك روب المقيد أو دين أو تامبا، فقد حدق الجميع في هؤلاء السجناء الغريبين وهم يستمعون إلى تفاعلهم مع ساميل.
ثم رفع صوته فجأة:
تمايل ضوء المشاعل.
نظر ريكي إلى ساميل باستفهام، لكن الأخير خفض رأسه فقط، وكأنه يصارع شيئًا بداخله.
تنهد ساميل بهدوء.
تراجع خطوة وهو يصرخ من الألم.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم.
«الزنازين غير متصلة.
والدك، كويل بارني الأكبر، تعمد أن يذكر هذا قبل أن نقسم.»
«وقع قتال داخلي في زنزانة ألين ووكر.
ظهرت على وجهه ابتسامة ممتلئة بالألم.
«أما الرجل الضخم، لور…
«قال إن النص الأصلي للقسم كُتب بلغة الإمبراطورية القديمة، وإنه يمثل مجد مملكتنا في الماضي. وقال أيضًا…»
نظر ريكي إلى ساميل باستفهام، لكن الأخير خفض رأسه فقط، وكأنه يصارع شيئًا بداخله.
هز بارني الابن رأسه من داخل الزنزانة وأكمل عنه:
مكان قادر على دفع الإنسان إلى الجنون.»
«قال إنه يرى أن حثالة مثلنا لا يستحقون أن يكونوا من الحرس الملكي، ولا يحق لهم أن يصبحوا من الحرس البريتوري للإمبراطور.»
وباسم الآلهة العظيمة، والملوك القدماء، وأرواح الفرسان…»
كان وجهه هادئًا.
شرود.
«بل وكان يشعر بالخزي لأنه في الغرفة نفسها معنا.
كل ضربة كانت قاسية.
ثم، في أحد الأيام…
ارتعش وجه ساميل.
مات أمام القصر.»
ولم يخب ظنه.
أظلم وجه ساميل.
لكن صوته هذه المرة لم يحمل أي أثر من التراخي.
وخفض رأسه.
صر على أسنانه فجأة واندفع نحو زنزانة بارني الابن، ثم أمسك القضبان المعدنية رافضًا الاستسلام.
قال بيلدين، محدقًا في ساميل من الجانب الآخر من القضبان:
وظل حامل الراية السابق يحدق في الزنزانة المظلمة، وكأنه ينتظر شيئًا.
«يا إلهي… أنت…
ولا رحمة فيها.
أنت حقًا…»
ولم يفتحهما إلا بعد وقت طويل.
ظل يحدق فيه طويلًا.
«ما الذي تفعله هنا أيها الجبان؟
لكن بارني الابن لم يطل صمته.
«كيف يمكن…؟»
التفت إلى زنزانة أخرى.
ساد الصمت بين السجناء.
«نالغي، كانون…
فتح ذراعيه وقال ببرود:
أضيئا المكان.»
قال بيلدين، صاحب الشعر الطويل واللحية التي بلغت صدره، بحدة:
كانت كلماته واضحة ومقتضبة.
«الضوء!»
وما زالت لا تسمح بالرفض.
«أُرسلوا جميعًا إلى سجن العظام.»
فرك نالغي وجهه شديد الاتساخ.
«الإمبراطوريةُ باقيةٌ ما بقيت النجوم.»
«هل أنت جاد يا قائد الطليعة؟
فرك نالغي وجهه شديد الاتساخ.
هذا الزيت عصرناه من ذلك الجربوع.
لهث ساميل، ومع دعم كلاين له، صر على أسنانه ونظر إلى الظلام داخل الزنزانة أمامه.
حتى لو أضفنا إليه المواد المجففة، كم سيستمر في الاحتراق؟
وقبل أن يفهموا ما يحدث، رأوا رفيق تاردين الضخم يصرخ ردًا عليه:
ولا نعلم أصلًا متى سنمسك الجربوع التالي…»
أنا…
صرخ بارني الابن:
«الزنازين غير متصلة.
«الضوء!»
«بل وكان يشعر بالخزي لأنه في الغرفة نفسها معنا.
لم يضف نالغي كلمة أخرى.
كل ضربة كانت قاسية.
وسرعان ما اشتعلت النار داخل زنزانته، لتضيء وجوه الواقفين في الخارج.
«ذهني ليس صافيًا جدًا… ساعدوني بالحساب.»
«ساميل.»
أما السجناء الآخرون، فإما شردوا بعيدًا أو حدقوا في الفراغ دون أن ينطقوا بكلمة.
حملت كلمات بارني الابن مشاعر لا نهاية لها وهو يحدق في وجه واحد تحت الضوء.
ولم يعرف كيف يصف ما يشعر به.
«إنه أنت فعلًا…
ما المؤامرة التي يطبخونها الآن؟
نائب حامل الراية.»
ساد الصمت.
لم يتكلم ساميل.
«لقد خسرت وزنًا كثيرًا.
أما بقية السجناء فشهقوا، واقتربوا من القضبان محاولين رؤية الشخص أمامهم بوضوح.
ارتطم تاردين بالجدار خلفه وأطلق أنينًا متألمًا.
ظل نالغي يفرك عينيه.
إنه يؤلم أعيننا.»
أما كانون فواصل التنفس بعمق، ولم يستطع منع نفسه من الارتجاف.
كلما استمر في الحديث، ازداد وجه بارني الابن كآبة.
«برولي!»
عقد ذراعيه.
استدار تاردين، الذي كان يقلد صوت الرعد قبل قليل، وصاح على زميله في الزنزانة.
مر الضوء على الوسم المحفور على وجهه، وأضاء التصميم الراسخ فيه.
«برولي!»
همس تاليس بهذه الكلمات داخل قلبه.
«آآآآه!»
وأخيرًا، بدا وكأنه فهم.
ذهل الموجودون في الخارج قليلًا.
بقي ساميل صامتًا.
وقبل أن يفهموا ما يحدث، رأوا رفيق تاردين الضخم يصرخ ردًا عليه:
ظل ساميل مذهولًا.
«أووووورغغغغغغغغغغغغ!»
«بارني، هذا أنا!»
ثم اندفع نحو تاردين كدب عملاق!
’ماذا…؟‘
ثاد!
ساد الصمت.
صدر صوت مكتوم.
«يكفي!»
اتسعت عينا تاليس وهو يشاهد برولي يوجه لكمة مباشرة إلى وجه تاردين!
شعر تاليس بفيض من مشاعر لا يمكن وصفها وهو يشاهد هذا اللقاء الغريب بين أشخاص فرق بينهم الزمن طويلًا.
كانت قوة اللكمة هائلة.
«ماذا؟
ولا رحمة فيها.
شعر تاليس بفيض من مشاعر لا يمكن وصفها وهو يشاهد هذا اللقاء الغريب بين أشخاص فرق بينهم الزمن طويلًا.
’ماذا يفعلان؟‘
«نعم، يا نائب حامل الراية.
ارتطم تاردين بالجدار خلفه وأطلق أنينًا متألمًا.
اتسعت عينا تاليس وهو يشاهد برولي يوجه لكمة مباشرة إلى وجه تاردين!
لكن قبل أن يرمي برولي لكمة ثانية لا تقل شراسة، ارتد تاردين من الجدار بشكل مفاجئ، وثنى مرفقه ثم ضرب ذقن برولي!
واستمر في هز رأسه.
وام!
ساد الصمت في القاعة.
اهتز رأس برولي.
وقد رُتبت بعناية على الأرض، واحدة تلو الأخرى.
تراجع خطوة وهو يصرخ من الألم.
واستمر في هز رأسه.
ثم ظهر بريق وحشي في عينيه، واندفع نحو تاردين مرة أخرى!
«كامل أصيب بالجنون.
بانغ!
أضيئا المكان.»
شاهد الجميع بذهول السجينين وهما يتقاتلان داخل الزنزانة.
«أووووورغغغغغغغغغغغغ!»
بانغ!
لكن الزنزانة بقيت مظلمة.
لكمات تصيب اللحم.
ومن هؤلاء الموجودون معك في الخارج؟»
كل ضربة كانت قاسية.
عقد ساميل حاجبيه.
لكن سواء كان بارني الابن أو ناير أو نالغي أو كانون أو بيلدين، فقد تجاهلوا قتال زميليهم تمامًا.
تابع بارني الابن:
أما ساميل فظل يشاهد المعركة العنيفة وهو غير مصدق لعينيه.
تقدم كلاين وشون عدة خطوات وساعدا ساميل، الذي شحب وجهه، على النهوض.
وفي النهاية، بعد أن ركل تاردين صدر برولي بقسوة ودفعه إلى الخلف، صرخ:
ثاد.
«يكفي!»
لم يضف نالغي كلمة أخرى.
خفض برولي ذراعيه اللتين كان يستعد للهجوم بهما، ولهث بقوة بينما يحدق فيه.
جاء صوت من الظلام، كأن صاحبه انتفض للتو من كابوس.
نهض تاردين بعد ذلك بصعوبة.
هز ساميل رأسه.
كان وجهه مليئًا بالكدمات، والدم ينزف من زاوية فمه.
ثاد.
بصق دمًا وقال:
خفض برولي ذراعيه اللتين كان يستعد للهجوم بهما، ولهث بقوة بينما يحدق فيه.
«اللعنة… هذا مؤلم.»
بانغ!
ثم نظر إلى ساميل، ورفع زاوية فمه، وتحدث بكلمات غير واضحة بسبب إصابته:
غطى الألم وجهه، وارتجف الوسم على خده قليلًا.
«آسفين… دي الطريقة الوحيدة… هيه هيه.»
نظر تاليس إلى القضبان، ولا يزال الخوف عالقًا في قلبه.
ظل ساميل مذهولًا.
ارتطم تاردين بالجدار خلفه وأطلق أنينًا متألمًا.
فرك تاردين ذقنه المتورم، ثم وقف هو وبرولي مسندين بعضهما.
وتذكر الهياكل والجثث المجففة التي رآها في الطوابق السابقة.
حدقا في ساميل قبل أن يطلق تاردين ضحكة غريبة.
ثم جاء صوت ثالث بهدوء ليكمل القسم.
«هيه هيه هيه…
خفض برولي ذراعيه اللتين كان يستعد للهجوم بهما، ولهث بقوة بينما يحدق فيه.
بس حتى نتأكد إنك حقيقي…
ارتجف كانون قليلًا واختبأ خلف نالغي.
وإننا مش بنتوهم أو بنحلم.»
قال بيلدين، صاحب الشعر الطويل واللحية التي بلغت صدره، بحدة:
ظل ساميل صامتًا طويلًا.
ثم…
وأخيرًا، بدا وكأنه فهم.
صدر صوت مكتوم.
خفض رأسه بلا كلمات.
هل هذا ما حدث؟
ثم قال بحزن:
ارتسم ألم معقد على وجه ساميل.
«أنا حقيقي يا تاردين.
«انتهى الأمر الإمبراطوري.
أنا واقف هنا.
من مات مبكرًا وكان معه رفاق في الزنزانة، حصل على جنازة محترمة على الأقل.»
لست وهمًا.
«هيه هيه هيه…
لست كذلك.»
كان وجهه مليئًا بالكدمات، والدم ينزف من زاوية فمه.
شعر تاليس بثقل المشاعر في كلماته.
هل نحن مشمولون أيضًا؟»
ومن الزنزانة الأخرى، حدق ناير في ساميل.
ومن هؤلاء الموجودون معك في الخارج؟»
«ساميل…
«مرت ثمانية عشر عامًا بالفعل.»
هل أمسكوا بك أخيرًا؟
«العام 679 من تقويم الإبادة.»
هل هذا ما حدث؟
وكان الجو خانقًا بشكل لا يوصف.
ما المؤامرة التي يطبخونها الآن؟
خفض رأسه بلا كلمات.
ومن يريدون قتله هذه المرة؟»
وشد قبضتيه بألم.
هز ساميل رأسه.
استمع ساميل بصمت.
ارتجف كانون قليلًا واختبأ خلف نالغي.
مات نحو ثمانية أو تسعة أشخاص.»
ثم قال بعصبية:
ارتسم ألم معقد على وجه ساميل.
«ماذا؟
فلا يمكنها سوى الاستلقاء والانتظار.»
هل سيقطعون رأسك؟
وباسم كاميلوت العظيم.
أم سيشنقونك؟
«الزنازين غير متصلة.
هل نحن مشمولون أيضًا؟»
«ساميل…
ظل ساميل يحدق فيهم بنظرة يصعب وصفها.
ظل ساميل مذهولًا.
واستمر في هز رأسه.
فرك نالغي وجهه شديد الاتساخ.
سخر نالغي:
فتح فمه ببطء، وبدأ يردد مع السجناء ذلك القسم الغريب.
«لقد خسرت وزنًا كثيرًا.
ومن الزنزانة الأخرى، حدق ناير في ساميل.
وصرت أكبر سنًا بكثير.»
«قال إن النص الأصلي للقسم كُتب بلغة الإمبراطورية القديمة، وإنه يمثل مجد مملكتنا في الماضي. وقال أيضًا…»
ثم أضاف:
ولا رحمة فيها.
«لكن على الأقل لم تحتج إلى سكين حجرية كي تحلق.»
ثم ظهر بريق وحشي في عينيه، واندفع نحو تاردين مرة أخرى!
قال بيلدين، صاحب الشعر الطويل واللحية التي بلغت صدره، بحدة:
قال:
«هناك شيء غير صحيح.»
ساد الصمت بين السجناء.
عقد ذراعيه.
ولم يعرف كيف يصف ما يشعر به.
«ما الذي تفعله هنا أيها الجبان؟
«باسم تجسيد الضياء الأسمى، لو صوفيا.
ومن هؤلاء الموجودون معك في الخارج؟»
«نحن—»
بقي ساميل صامتًا.
«لكن على الأقل لم تحتج إلى سكين حجرية كي تحلق.»
تركهم يتفحصونه، واستمع إلى أسئلتهم الغريبة.
وتذكر الهياكل والجثث المجففة التي رآها في الطوابق السابقة.
ثم أخذ بارني الابن نفسًا عميقًا وطرح سؤالًا لم يتوقعه أحد:
ثم، من دون حاجة إلى أي تذكير، جاء الصوتان الرابع والخامس، وتواصل القسم.
«ساميل…
قال بيلدين، صاحب الشعر الطويل واللحية التي بلغت صدره، بحدة:
ما السنة الآن؟»
وفي النهاية، بعد أن ركل تاردين صدر برولي بقسوة ودفعه إلى الخلف، صرخ:
بمجرد أن خرج السؤال، سكت السجناء جميعًا.
إلى القضبان اللامعة.
حدقوا في ساميل.
«أقسم اليوم بهذا القسم.»
وبعد وقت طويل، أخرج ساميل زفيرًا بطيئًا.
نظر ريكي إلى ساميل باستفهام، لكن الأخير خفض رأسه فقط، وكأنه يصارع شيئًا بداخله.
«العام 679 من تقويم الإبادة.»
كان في عينيه شعور لا يمكن وصفه.
تجمد بارني الابن للحظة.
جعل الضوء الساطع السجناء يتراجعون إلى الخلف من الألم، لكنه لم يهتم.
ثم شحب وجهه وتراجع عدة خطوات.
شاهد الجميع بذهول السجينين وهما يتقاتلان داخل الزنزانة.
أما بقية السجناء فبدوا مذهولين.
«آآآآه!»
«ذهني ليس صافيًا جدًا… ساعدوني بالحساب.»
ظل ساميل يحدق فيهم بنظرة يصعب وصفها.
دفع نالغي كانون بمرفقه.
ثم دفن مشاعره من جديد في أعماق قلبه.
نظر حوله بقلق، أمسك شعره، وبدأ يعصر ذهنه.
مرت ثانيتان.
«679…
فقد فقد عقله قليلًا.
679 ناقص 67…
مد ساميل يده المرتجفة.
لا، 65…
سقط ساميل على ركبة واحدة.
لا، 66…
«أما الرجل الضخم، لور…
متى أتينا إلى هنا أصلًا؟»
تابع بارني الابن:
لم يجب كانون.
«من يقمع الضعفاء، يموت.»
بل انكمش وجلس أرضًا، والخوف يغطي وجهه.
ظل يبكي ويضحك يومًا وليلة…
«كيف يمكن…؟»
ظهرت على وجهه ابتسامة ممتلئة بالألم.
قال بارني الابن وهو ينظر حوله بشرود:
ثم رفع صوته فجأة:
«ثمانية عشر عامًا.»
قال بارني الابن:
ثم ضحك لسبب لا يعرفه أحد.
صر ساميل على أسنانه وخفض المشعل.
«مرت ثمانية عشر عامًا بالفعل.»
أنا من أنهى حياته.»
لم يتكلم ساميل.
اهتز رأس برولي.
ثمانية عشر عامًا.
«كانون يقول إنها قرابة ثلاثين سنة.
شعر تاليس بفيض من مشاعر لا يمكن وصفها وهو يشاهد هذا اللقاء الغريب بين أشخاص فرق بينهم الزمن طويلًا.
«ما الذي تفعله هنا أيها الجبان؟
قال بارني الابن:
ظل نالغي يفرك عينيه.
«كانون يقول إنها قرابة ثلاثين سنة.
لكن لم يكن لدينا دواء.
ونالغي كان يقول إنها خمس سنوات على الأكثر…»
وبعد وقت طويل، أخرج ساميل زفيرًا بطيئًا.
كان غارقًا في عالمه الخاص.
صرخ بارني الابن:
غطى الألم وجهه، وارتجف الوسم على خده قليلًا.
«مهلًا! بارني، أيها الوغ—»
«لكنهم لم يصدقوني…
تجمد بارني الابن للحظة.
أنا…
هل هذا ما حدث؟
كنت أحسب عدد مرات وصول المؤن.
كنت أراقبه يومًا بعد يوم.
حسبتها بنفسي.
’ماذا…؟‘
وكنت أظن أنها سبع أو ثماني سنوات فقط…»
خمسة وأربعون فردًا من الحرس الملكي…»
جلس أرضًا.
لم يتكلم ساميل.
ارتعش وجهه.
ولا رحمة فيها.
ثم انفجر بالضحك.
رأى تاليس على وجه ساميل تعبيرًا لم يره عليه من قبل.
«هاهاها…
وقبل أن ينجح في قتل الشخص الثالث، اضطر من معه في الزنزانة إلى فعل شيء ما، لذلك…»
هاهاهاهاهاهاهاهاهاها!»
كان وجهه هادئًا.
كان ضحكه حزينًا.
أفزع هذا التغير المفاجئ الجميع.
أجشًا.
كل ما حدث طوال هذه السنوات…
مؤلمًا للأذن.
وحمل قوة اخترقت القلوب، بينما تردد صداه في القاعة.
وسرعان ما انضم إليه نالغي وتاردين.
توترت عضلات يد تاليس قليلًا.
أما السجناء الآخرون، فإما شردوا بعيدًا أو حدقوا في الفراغ دون أن ينطقوا بكلمة.
كانت كلماته واضحة ومقتضبة.
أغمض ساميل عينيه.
تنهد ساميل بهدوء.
ولم يفتحهما إلا بعد وقت طويل.
إنه يؤلم أعيننا.»
ثم أجبر الكلمات على الخروج:
وما زالت إحدى الجثث تحمل بعض الجلد والأوتار الجافة.
«أنتم هنا…
«نحن—»
لكن ماذا عن الآخرين؟»
أم سيشنقونك؟
توقف الضحك في القاعة.
خمسة وأربعون فارسًا نبيلًا.
رفع بارني الابن رأسه.
الرؤوس في مواضعها.
كانت عيناه باردتين.
على عكسك، نحن لا نرى الضوء كثيرًا.
«ألم تجلبوا مشاعل؟»
أطلق بارني الابن شخيرًا باردًا.
فتح ذراعيه وقال ببرود:
اتسعت الابتسامة على فم بارني الابن شيئًا فشيئًا.
«انظروا حولكم بأنفسكم.»
خمسة وأربعون رجلًا في ريعان الشباب.
عقد ساميل حاجبيه.
ومن يريدون قتله هذه المرة؟»
ثم تقدم بسرعة.
سقط ساميل على ركبة واحدة.
جعل الضوء الساطع السجناء يتراجعون إلى الخلف من الألم، لكنه لم يهتم.
تابع بارني الابن:
رفع المشعل ومرره على كل زنزانة خلف القضبان.
خمسة وأربعون شخصًا مفعمين بالحيوية.
وبعد ثوانٍ قليلة، ترنح ساميل.
شاهد الجميع بذهول السجينين وهما يتقاتلان داخل الزنزانة.
ثم تراجع عدة خطوات ضعيفة.
ساد الصمت لوهلة.
«كيف…
وبعد وقت طويل، أخرج ساميل زفيرًا بطيئًا.
كيف يمكن…؟»
ثم انفجر بالضحك.
تمتم بها.
تقدم كلاين وشون عدة خطوات وساعدا ساميل، الذي شحب وجهه، على النهوض.
ساد الصمت بين السجناء.
كليمون أصيب بنزلة برد فقط…
في إحدى الزنازين، غطى كانون وجهه، وانزلق على الجدار وهو يبكي بألم.
’تجسيد الضياء الأسمى… كاميلوت العظيم…؟‘
وفي تلك اللحظة، رأى تاليس المشهد كاملًا.
فرك نالغي وجهه شديد الاتساخ.
ثماني زنازين كانت ممتلئة بهياكل بشرية وجثث جافة.
ظل تاليس يحدق في ذلك السجين الأشعث، عاجزًا عن الكلام.
لكنها اختلفت عن الهياكل التي رأوها سابقًا.
حرك جسده قليلًا إلى الجانب.
فمعظم هذه الجثث كانت كاملة.
أنا من أنهى حياته.»
الرؤوس في مواضعها.
غطى الألم وجهه، وارتجف الوسم على خده قليلًا.
والأجساد في أماكنها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
وقد رُتبت بعناية على الأرض، واحدة تلو الأخرى.
ثم التفت إلى الجثث الخمس خلفه.
وخلف بارني الابن مباشرة، كانت هناك خمس جثث كاملة مصطفة في صف مرتب.
سخر نالغي:
وما زالت إحدى الجثث تحمل بعض الجلد والأوتار الجافة.
«ثمانية عشر عامًا.»
’إنها مثل…
وبينما تفصلهم القضبان، انضموا إلى ساميل في ترديد القسم.
مقبرة.‘
وفي النهاية، بعد أن ركل تاردين صدر برولي بقسوة ودفعه إلى الخلف، صرخ:
همس تاليس بهذه الكلمات داخل قلبه.
توقفت كلماته فجأة!
ارتعش وجه ساميل.
أطلق بارني الابن شخيرًا باردًا.
نظر إلى بارني الابن.
عقد ساميل حاجبيه.
«كيف…
«أقسم أن هذا السيف لن يُشهر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُكسر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُستخدم لغرض سواه.»
كيف ماتوا؟»
«مرت ثمانية عشر عامًا بالفعل.»
أطلق بارني الابن شخيرًا باردًا.
خمسة وأربعون شخصًا مفعمين بالحيوية.
«أبعد مشعلك قليلًا.
ثم التفت إلى الجثث الخمس خلفه.
على عكسك، نحن لا نرى الضوء كثيرًا.
«لكن على الأقل لم تحتج إلى سكين حجرية كي تحلق.»
إنه يؤلم أعيننا.»
«أنتم هنا…
صر ساميل على أسنانه وخفض المشعل.
ثمانية عشر عامًا.
نظر إليه بارني الابن.
لكن لم يكن لدينا دواء.
ولم يتحدث إلا بعد وقت طويل.
وظل حامل الراية السابق يحدق في الزنزانة المظلمة، وكأنه ينتظر شيئًا.
«وقع قتال داخلي في زنزانة ألين ووكر.
«ساميل.»
مات نحو ثمانية أو تسعة أشخاص.»
انتشر صدى كلماته في القاعة.
بدأ صوته يفقد قوته شيئًا فشيئًا.
لكمات تصيب اللحم.
«أصيب موريون بحمى لم تنخفض.
«كيف يمكن…؟»
وتلوث جرح توبي.
فرك تاردين ذقنه المتورم، ثم وقف هو وبرولي مسندين بعضهما.
وأصيب روس بمرض غريب لم نعرف اسمه.
كان صوته يزداد قسوة مع كل كلمة.
أما “بق الفراش”، فدخل في اكتئاب شديد.
لا نعرف السبب.»
وكان هناك بضعة آخرون مثله…»
خفض رأسه بلا كلمات.
كلما استمر في الحديث، ازداد وجه بارني الابن كآبة.
لم يجب كانون.
حرك جسده قليلًا إلى الجانب.
سخر نالغي:
وكانت عيناه خاليتين من الحياة.
وتذكر الهياكل والجثث المجففة التي رآها في الطوابق السابقة.
«كامل أصيب بالجنون.
كانت قوة اللكمة هائلة.
وفي أحد الأيام، توقف فجأة عن الأكل والشرب…
«آسفين… دي الطريقة الوحيدة… هيه هيه.»
أما بوبي فظل يحاول نزع القضبان، حتى اكتشف أن لمسها لفترة طويلة يقتل.»
«أقسم أن هذا الجسد سيُدفن تحت العرش، أو سيُدفن أثناء خدمته للملك، ولن تكون له نهاية أخرى.»
ساد الصمت في القاعة.
«نعم، يا نائب حامل الراية.
وكان الجو خانقًا بشكل لا يوصف.
’إنها مثل…
«مايرو…
ثم أخذ بارني الابن نفسًا عميقًا وطرح سؤالًا لم يتوقعه أحد:
فقط لم يستيقظ يومًا.
’ماذا يفعلان؟‘
لا نعرف السبب.»
أنا واقف هنا.
توتر وجه بارني الابن.
حاول كلاين الكلام.
وشد قبضتيه بألم.
جعل الضوء الساطع السجناء يتراجعون إلى الخلف من الألم، لكنه لم يهتم.
«أما الرجل الضخم، لور…
«ساميل.»
فقد فقد عقله قليلًا.
«أصيب موريون بحمى لم تنخفض.
وقبل أن ينجح في قتل الشخص الثالث، اضطر من معه في الزنزانة إلى فعل شيء ما، لذلك…»
لم يتكلم ساميل.
أخذ نفسًا عميقًا.
جاء صوت من الظلام، كأن صاحبه انتفض للتو من كابوس.
ثم دفن مشاعره من جديد في أعماق قلبه.
متى أتينا إلى هنا أصلًا؟»
«غولد غادر هذا العالم مع سكال.
كيف ماتوا؟»
كانا آخر شخصين في زنزانتهما.
وسط الحشد، عقد ستيك حاجبيه.
واتفقا على قطع شرايين بعضهما.»
«ساميل…
سكت قليلًا.
كيف يمكن…؟»
«أما روغو، فبدأ فجأة بالصراخ كالمجنون.
أطبق أسنانه وتوقف.
ظل يبكي ويضحك يومًا وليلة…
كانت عيناه باردتين.
ثم…
’ماذا يفعلان؟‘
صمت تمامًا.»
ثم التقت عيناه بصمت بعيون السجناء الستة الآخرين.
استمع ساميل بصمت.
«كيف…
ومع كل اسم جديد، كان المشعل في يده يرتجف قليلًا.
«هل أنت جاد يا قائد الطليعة؟
تابع بارني الابن:
اتسعت عينا تاليس وهو يشاهد برولي يوجه لكمة مباشرة إلى وجه تاردين!
«كوكس مات بسلام، وحتى إنه ترك لنا كلماته الأخيرة.
خمسة وأربعون شخصًا مفعمين بالحيوية.
كليمون أصيب بنزلة برد فقط…
«ساميل…
لكن لم يكن لدينا دواء.
شعر تاليس بثقل المشاعر في كلماته.
كنت أراقبه يومًا بعد يوم.
«ثمانية عشر عامًا.
وفي النهاية، لم يعد قادرًا على الاحتمال…
دفع نالغي كانون بمرفقه.
أنا من أنهى حياته.»
«الزنازين غير متصلة.
أطلق بارني الابن ضحكات جافة قصيرة.
«وقع قتال داخلي في زنزانة ألين ووكر.
«الزنازين غير متصلة.
مكان قادر على دفع الإنسان إلى الجنون.»
كل ما نستطيع سماعه هو الأصوات.
ولا رحمة فيها.
كل ما حدث طوال هذه السنوات…
قرأ تاليس مشاعر كثيرة على وجوههم.
كان أشبه بمسرحية لعينة.»
انفجر صوت عالٍ.
ثم قال:
«يا إلهي… أنت…
«همف.
ظل ساميل صامتًا طويلًا.
من مات مبكرًا وكان معه رفاق في الزنزانة، حصل على جنازة محترمة على الأقل.»
ثم تقدم بسرعة.
نظر بارني الابن إلى يديه.
كان صوته يزداد قسوة مع كل كلمة.
ثم التفت إلى الجثث الخمس خلفه.
تجمد تاليس.
كان في عينيه شعور لا يمكن وصفه.
مرت ثانيتان.
«أما القلة التي بقيت في النهاية…
صدر صوت مكتوم.
فلا يمكنها سوى الاستلقاء والانتظار.»
دفع نالغي كانون بمرفقه.
ظل تاليس يحدق في ذلك السجين الأشعث، عاجزًا عن الكلام.
وفي أحد الأيام، توقف فجأة عن الأكل والشرب…
نظر إلى أعماق الزنزانة الكئيبة.
رأى تاليس على وجه ساميل تعبيرًا لم يره عليه من قبل.
إلى القضبان اللامعة.
في تلك اللحظة، سواء كان ستيك أو لاسال أو أفراد سيف الكارثة أو كويك روب المقيد أو دين أو تامبا، فقد حدق الجميع في هؤلاء السجناء الغريبين وهم يستمعون إلى تفاعلهم مع ساميل.
وتذكر الهياكل والجثث المجففة التي رآها في الطوابق السابقة.
ولم يعرف كيف يصف ما يشعر به.
ولم يعرف كيف يصف ما يشعر به.
أجشًا.
ثاد.
ذهل الموجودون في الخارج قليلًا.
سقط ساميل على ركبة واحدة.
سخر نالغي:
وشحب وجهه.
تابع بارني الابن:
«إذا كان الأمر كذلك، إذن…»
وباسم كاميلوت العظيم.
رفع بارني الابن رأسه وأطلق شخيرًا.
إنه يؤلم أعيننا.»
«نعم، يا نائب حامل الراية.
ثم اندفع نحو تاردين كدب عملاق!
اللورد كولين ساميل.»
«كيف…
ثم تابع:
وقبل أن يفهموا ما يحدث، رأوا رفيق تاردين الضخم يصرخ ردًا عليه:
«ثمانية عشر عامًا.
لا رد.
خمسة وأربعون رجلًا في ريعان الشباب.
أما بوبي فظل يحاول نزع القضبان، حتى اكتشف أن لمسها لفترة طويلة يقتل.»
خمسة وأربعون شخصًا مفعمين بالحيوية.
كيف ماتوا؟»
خمسة وأربعون فارسًا نبيلًا.
«كوكس مات بسلام، وحتى إنه ترك لنا كلماته الأخيرة.
خمسة وأربعون فردًا من الحرس الملكي…»
حدق ساميل فيهم بذهول، عاجزًا تقريبًا عن فهم هذا اللامبالاة.
كان صوته يزداد قسوة مع كل كلمة.
«باسم تجسيد الضياء الأسمى، لو صوفيا.
«أُرسلوا جميعًا إلى سجن العظام.»
مر الضوء على الوسم المحفور على وجهه، وأضاء التصميم الراسخ فيه.
اتسعت الابتسامة على فم بارني الابن شيئًا فشيئًا.
’ماذا…؟‘
حتى تحولت إلى ابتسامة مليئة بالكراهية والمرارة والسخرية والقسوة.
مؤلمًا للأذن.
رفع رأسه وحدق شاردًا في الهياكل من حوله.
لست وهمًا.
ثم التقت عيناه بصمت بعيون السجناء الستة الآخرين.
اهتز رأس برولي.
«والآن…
لكن سواء كان بارني الابن أو ناير أو نالغي أو كانون أو بيلدين، فقد تجاهلوا قتال زميليهم تمامًا.
ربما…
ونالغي كان يقول إنها خمس سنوات على الأكثر…»
لم يبقَ منا سوى سبعة.»
«قال إن النص الأصلي للقسم كُتب بلغة الإمبراطورية القديمة، وإنه يمثل مجد مملكتنا في الماضي. وقال أيضًا…»
لكمات تصيب اللحم.
