نقطة الارتكاز
نقطة الارتكاز
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
«البقاء وفيًّا لذاتي؟» كرر تاليس العبارة وعلى وجهه حيرة واضحة.
اسود بصر الفتى للحظة.
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
«وهذه هي نقطة الارتكاز.»
«التصريح الثاني للصوفيين: ابقَ وفيًّا لذاتك…»
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
مقارنةً بقاعدة عدم التعمق في أصول الآخرين الغامضة، بدت هذه القاعدة عادية جدًا، حتى كأنها لا تحتاج إلى أي تفسير إضافي.
قال تلقائيًا، مقلدًا بناء جملة الغريب، لكنه استبدل موضوعها:
«على الصوفي أن يبقى وفيًّا لذاته في كل وقت. هذا كل شيء.» بدا الغريب متحفظًا وبعيدًا. «أما الباقي، فعليك أن تدركه بنفسك.»
«أتوسل إليك!
«همم… أدركه بنفسي… ماذا؟»
أدار ظهره للفتى.
ما إن استوعب تاليس كلماته حتى اتسعت عيناه فجأة!
شعر تاليس بالتوتر.
حدق في الغريب مذهولًا.
«كيف أحدد نقطة ارتكازي؟
«أدركه… بنفسي؟ ما هذا بحق الجحيم؟
وانبعثت دوائر من التموجات الضبابية عديمة اللون من الضوء المتدفق فوق رأسه.
«أسلوب التعليم هذا… يرمي إليّ بجملة ثم يمضي في سبيله…
«إليك…
«لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟»
لكنه لم يقل شيئًا.
«مهلًا، مهلًا، مهلًا! أنت… هذا فقط؟»
«بل قد تبقى فعالة حتى بعد طرقك للباب.
فتح تاليس عينيه على اتساعهما وحدق في الغريب الذي بدا مستعدًا للمغادرة، محاولًا جاهدًا إبقاءه.
ظل الغريب يراقبه بصمت.
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
شعر تاليس بضغط هائل.
لكن قبل أن يطلق تاليس سيلًا من الأسئلة، رفع الغريب رأسه قليلًا وحدق في البعيد.
«بل قد تبقى فعالة حتى بعد طرقك للباب.
وضع يديه خلف ظهره وقال ببرود:
«ماذا؟
«عليك أن تغادر الآن. لقد لاحظتا وجودك.»
«تمامًا كما أنكما لا تحبان استخدام الاستعارات والتشبيهات في النقاشات الجادة لنقل آرائكما، لأنها قد تشوه المسألة التي تريدان مناقشتها وتحرف جوهرها.»
ارتعش جفن تاليس.
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
«هما…
الأمير.
«الفتاتان.»
«الذات ليست ملصقًا؟
«بهذه السرعة؟»
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
قلّد الفتى الغريب وحدق في الفضاء الضبابي الخالي.
«إذن إذا أردت تثبيت نقطة ارتكازي في ذاتي الحقيقية…
وكما توقع، لم يرَ شيئًا.
«ونسمي ذلك: “الارتكاز الخاطئ”.»
«لكن…»
«لا أستطيع مغادرة حالة “فقدان السيطرة” الآن…!»
قال تاليس بانزعاج وحيرة:
«التضحية!»
«لماذا تهتمان بي إلى هذه الدرجة؟»
هبط قلب تاليس.
ساد الصمت للحظة.
«أنا لا أفهم.
ثم قال الغريب بهدوء:
«فإلى أي ذات ستشير نقطة ارتكازك؟
«لا تلمهما. إنهما مثلك تمامًا؛ طفلتان مثيرتان للشفقة، أُجبرتا على فعل ما تفعلانه.»
فشخر بخفة.
تسللت مسحة خافتة من الحزن إلى صوته.
تقدم خطوة إلى الأمام في اضطراب.
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
«لأنك هذه المرة تنطلق من العالم القريب.
«ماذا؟
لكن تاليس شعر أنه اعترف بذلك ضمنًا.
«طفلتان مثيرتان للشفقة؟
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
«أُجبرتا؟»
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
بقيت الحيرة تملأ وجهه.
«تذكرت. أشعر به الآن.»
«ففي النهاية… لقد ضحتا بأكثر مما ينبغي من أجل هذا العالم…»
«لكن ليس لدي وقت للتدريب!»
سمع تاليس بوضوح تنهيدة الغريب من خلف «الستار المائي» الضبابي.
تقدم خطوة إلى الأمام في اضطراب.
كان صوته مفعمًا بالتعاطف.
«بعض هذه الملصقات يضعها الآخرون على الشخص، وبعضها يختاره الشخص لاحقًا لنفسه.
«ضحّتا بأكثر مما ينبغي من أجل العالم…»
«همم… أدركه بنفسي… ماذا؟»
ارتجف تاليس وهو يتأمل العبارة.
«كيف أتأكد أنها تشير إلى ذاتي الحقيقية؟
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
شخر الغريب بخفة، كأنه لا ينوي الإجابة.
كان في معبد بسيط، يتحدث مع كاهنة عليا.
«حتى في أخطر اللحظات، ستسحبك تلك المرساة أثناء تطورك إلى أبسط حالاتك الجسدية.
«لقد آمن بأنك مختلف، وآمن بأنك ستفعل ما هو أفضل…
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
«لقد ضحى بالكثير.»
قال ذلك وهو يختبر رد فعل الغريب.
ضيق تاليس عينيه.
«لا أعرف…»
بدت الكلمات مألوفة بصورة غريبة.
توقف الغريب عن الكلام.
«ضحى بالكثير…
لم يضيع الغريب الوقت.
«تضحية…
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
«انتظر.
رفع رأسه وحدق في الضباب الكثيف الذي أخذ يتلاشى في العالم القريب.
«التضحية!»
واصل الغريب:
وفي تلك اللحظة، أفاق تاليس تمامًا.
وبدا أنه أمسك بشيء ما.
لقد تذكر.
«هذا ليس أمرًا تستطيع إتقانه في محاولة واحدة. ولا يمكنك الاعتماد على استعدادات اللحظة الأخيرة. تحتاج إلى التدريب، وأي تصرف متهور قد—»
تسارع تنفسه.
قطب تاليس حاجبيه.
الأمير.
قطب تاليس حاجبيه في حيرة.
الصحراء الكبرى.
«فإنهم غالبًا ما يسقطون عميقًا في الفخ الذي نصبه العالم الخارجي.
السجن.
«وحتى إن كانت الاستعارة سهلة الفهم، فقد لا يطابق فهم المستمع لها المعنى الذي قصده المتحدث أصلًا.»
القتلة.
«يجب أن أحتفظ بقوة الصوفيين…
الكمين.
واصل الغريب:
الأسر.
«بل بسبب…»
الرهائن.
«من أنت؟»
كرة الخيمياء…
«إلى تاليس؟
تدفقت المشاهد والذكريات إلى ذهنه كالسيل، وعادت الذكريات التي فقدها قبل قليل واحدة تلو الأخرى.
بدأ الغريب يتمتم في البداية كما لو كان يفكر، ثم تغيرت نبرته فجأة إلى سخرية لاذعة.
«هاه… هاه…»
قال تاليس في نفسه.
أخذ تاليس يلتهم الهواء، ونظراته شاردة.
ثبت نظره على تاليس.
ولم يلاحظ حتى نظرة الغريب إليه.
«إليك أنت.»
«اللعنة…
بدأ الغريب يتمتم في البداية كما لو كان يفكر، ثم تغيرت نبرته فجأة إلى سخرية لاذعة.
«اللعنة!
ساد الصمت للحظة.
«هناك…»
مقارنةً بقاعدة عدم التعمق في أصول الآخرين الغامضة، بدت هذه القاعدة عادية جدًا، حتى كأنها لا تحتاج إلى أي تفسير إضافي.
تذكر تاليس بفزع آخر مشهد حدث قبل وقت قصير.
«تاليس، هل هذا الاسم الذي استخدمته لأكثر من عشر سنوات هو ذاتك الحقيقية؟
لم يفقد السيطرة ويتطور ويطرق الباب هذه المرة بالمصادفة…
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
«هناك…
«حتى لو تشابهت الملصقات مع الذات الحقيقية، فلا يعني ذلك أن بينهما صلة فعلية.
«يودل، وخنجر ستيك، وكرة الخيمياء…»
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
بلغ اضطراب الفتى وتوتره ذروتهما.
الأسر.
واصل الغريب:
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
«سأساعدك على الخروج من حالة فقدان السيطرة، ثم أرسلك إلى مكان آمن—»
تركزت أفكاره على كلام الغريب.
رفع تاليس رأسه فجأة.
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
«لا!»
«صحيح؟»
تلوى وجهه وهو يصيح:
«أما مقدار ما ستفهمه منه…»
«لا أستطيع العودة هكذا!
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
«لا أستطيع مغادرة حالة “فقدان السيطرة” الآن…!»
وبدا أنه على وشك الاختفاء داخل الضباب.
توقف الغريب عن الكلام.
بلغ اضطراب الفتى وتوتره ذروتهما.
واكتفى بمراقبته بصمت.
ومضت عينا الغريب بقوة خلف وجهه المشوش.
«تذكرت. أشعر به الآن.»
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
قبض تاليس يديه بقوة، عاجزًا عن كبح انفعاله.
«فينتهي به الأمر إلى بناء فهمه كله على ظاهر الاستعارة، ومن دون أن يدرك، يشوه الصورة الحقيقية للموضوع.
«هناك شيء… هناك أشخاص… وهناك ما يحدث في الجهة الأخرى ينتظرني.»
«ماذا لو أخبرتك أن بحارًا تعيسًا اسمه تاليس عاش قبل مئة وثلاثة وعشرين عامًا في حانة متهالكة عند الميناء الجنوبي للكوكبة؟
تقدم خطوة إلى الأمام في اضطراب.
أومأ الغريب.
«أخبرني.
فازداد تاليس قلقًا.
«أخبرني بالمزيد!»
«هذه “الذات” تبدو فريدة لك وحدك.
صرّ تاليس على أسنانه وحدق في الغريب بعزم.
«ماذا يعني كل هذا بحق الجحيم؟!»
«لا تحتاج إلى تعليمي ماهية الطاقة الصوفية… لكن علمني الحيلة، علمني الطريقة. علمني كيف “أبقى وفيًّا لذاتي”، وكيف أحتفظ بعقلي…
رفع رأسه وحدق في الضباب الكثيف الذي أخذ يتلاشى في العالم القريب.
«بينما أفقد السيطرة.»
«إليك أنت.»
«يجب أن أحتفظ بقوة الصوفيين…
«إلى الصوفي؟
«وأبقى واعيًا.»
«لا أعرف…»
«إنهم…
فضرب قبضته في راحة يده.
«ينتظرونني.»
الصحراء الكبرى.
بدا القلق واضحًا على وجه تاليس، وعيناه مضطربتين.
«إذن أحتاج إلى نقطة ارتكاز…
لكن الغريب اكتفى بالنظر إليه من بعيد دون حركة، كأنه لم يسمع شيئًا.
ثم ماتوا.
هبط قلب تاليس.
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
مرت بضع ثوانٍ.
«أم مجرد ملصق ألصقه بك شخص ما، ثم ظننته أنت نفسك؟»
ثم قال الغريب بهدوء:
«أولًا: نقطة الارتكاز.»
«هذا ليس أمرًا تستطيع إتقانه في محاولة واحدة. ولا يمكنك الاعتماد على استعدادات اللحظة الأخيرة. تحتاج إلى التدريب، وأي تصرف متهور قد—»
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«لكن ليس لدي وقت للتدريب!»
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
عقد الغريب ذراعيه أمام صدره.
«أرجوك، علمني!
قال ذلك وهو يختبر رد فعل الغريب.
«أتوسل إليك!
رمى تاليس بالسؤال التالي بسرعة.
«سواء من أجل “صديقك القديم”… أو من أجل أسدا!»
«كنت مرشد أسدا، أليس كذلك؟»
هذه المرة، ظل الغريب يحدق فيه طويلًا.
ثم قال الغريب بنبرة غريبة:
ثانية…
«اللعنة.
ثانيتان…
«افهم بقدر ما تستطيع.»
خمس ثوانٍ…
«مجرد كلام فارغ لرجل عجوز اسمه سارتر.»
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، اهتزت الهيئة الوهمية أمامه، وانفجرت منها هالة ضاغطة!
«كيف أتأكد أنها تشير إلى ذاتي الحقيقية؟
خطا الغريب خطوة إلى الأمام.
«عليك أن تغادر الآن. لقد لاحظتا وجودك.»
وتوهجت عيناه المختبئتان خلف «الستار المائي»، ثم انطلق منهما شعاعان قويان بدا وكأن لهما وجودًا ماديًا، واخترقا كل ما بينهما حتى دخلا عيني تاليس.
«وحتى لو كان من السهل فهم الذات من خلال تلك الملصقات، فقد لا تكون الذات التي أستنتجها منها هي ذاتي الحقيقية.»
اسود بصر الفتى للحظة.
«انتظر!»
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
«حتى لو تشابهت الملصقات مع الذات الحقيقية، فلا يعني ذلك أن بينهما صلة فعلية.
غرقت رؤيته في ظلام حالك، كأنه يواجه موجة سوداء هائلة وسط بحر هائج!
ظل الغريب صامتًا.
تراجع تاليس خطوة مذعورًا، لكنه شعر بأن حضور الغريب أمامه يزداد ضغطًا وهيمنة.
«همف.
«الفتاتان ماهرتان. لا أستطيع إخفاءك عن أنظارهما طويلًا.»
«فتتيح لك العودة من هيئتك الأساسية، التي يصعب عليك مقاومتها، إلى جسدك المادي.
قال الغريب بجمود:
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
«افهم بقدر ما تستطيع.»
لكن ما إن حاول الإمساك به، حتى وجد أنه لم يفهم شيئًا تقريبًا.
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«أولًا: نقطة الارتكاز.»
«الضياع…»
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
وتابع:
ظل الضوء القوي يشع من عينيه الغامضتين وهو يتفحص تاليس من زوايا مختلفة.
كبروا.
«عليك أن تعثر على نقطة ارتكازك.
«الذات!
«هذه هي الطريقة الأكثر مباشرة، وهي أيضًا…
«شيئًا ماديًا.
«الطريقة التي تساعدك على “البقاء وفيًّا لذاتك”.»
لم يكن تاليس قد أفاق بعد من صدمة التغير المفاجئ أمامه.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
ظهر الارتباك على وجهه.
قال تاليس في ذهول:
«نقطة ارتكاز؟»
«أسدا قال إنه يكره الاستعارات.
توقف الغريب خلفه.
«من أنت؟»
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«ماذا يعني كل هذا بحق الجحيم؟!»
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
تسارع تنفسه.
قال الصوفي الغامض من خلفه ببرود:
«لأن الأمر أصعب بكثير مما تتخيل.»
«عندما تجوب البحر الشاسع للطاقة الصوفية، ستشعر باستمرار بالعتبة وهي ترتفع وتنخفض. ولن يقتصر تأثيرها على جسدك المادي.
لكن الغريب اكتفى بالنظر إليه من بعيد دون حركة، كأنه لم يسمع شيئًا.
«لذلك تحتاج إلى مرساة تربطك دائمًا.
نقطة الارتكاز
«حتى في أخطر اللحظات، ستسحبك تلك المرساة أثناء تطورك إلى أبسط حالاتك الجسدية.
ومع كلماته، انشق الضباب الكثيف والأمواج السوداء في العالم القريب، مفسحين الطريق بطاعة.
«وهذه هي نقطة الارتكاز.»
«إذن اذهب.
تحرك الضباب الكثيف المخيف من حولهما مع كلمات الغريب.
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
أصدر ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه حجب عن تاليس كل ما وراءه.
ومضت عينا الغريب بقوة خلف وجهه المشوش.
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
«كيف أتأكد أنها تشير إلى ذاتي الحقيقية؟
تائهًا.
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
لم يضيع الغريب الوقت.
«حتى لو تشابهت الملصقات مع الذات الحقيقية، فلا يعني ذلك أن بينهما صلة فعلية.
«نقطة الارتكاز الدقيقة والفعالة لا تساعدك فقط على السيطرة على اندفاعاتك ورغباتك المرعبة، بل تساعدك أيضًا على البقاء وفيًّا لذاتك والاحتفاظ بعقلك عندما تلامس الطاقة الصوفية.
«ونسمي ذلك: “الارتكاز الخاطئ”.»
«بل قد تبقى فعالة حتى بعد طرقك للباب.
«هناك…»
«فتتيح لك العودة من هيئتك الأساسية، التي يصعب عليك مقاومتها، إلى جسدك المادي.
كرر الغريب السؤال بقسوة.
«وبذلك…
«تسمح للمتحدث بالاستسلام لكسله، وتضلل المستمع.
«تعود إلى ذاتك.»
«ولا يمكن تثبيت نقطة الارتكاز على الملصقات؟
تأمل تاليس كلماته قليلًا.
«أم إلى الأمير؟»
«إذن أحتاج إلى نقطة ارتكاز…
وُلدوا.
«كيف أصنعها؟»
«أضفت تفاصيل أكثر، وضيقت نطاق الصفات التي يمكن استخدامها كملصق لك، ليسهل على نقطة ارتكازك تحديدك.
رفع الغريب إصبعًا ببطء.
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
تجمعت تموجات عديمة اللون حول طرف إصبعه مرة أخرى، وشكلت أوهامًا أمام وجهه الضبابي.
وتوهجت عيناه المختبئتان خلف «الستار المائي»، ثم انطلق منهما شعاعان قويان بدا وكأن لهما وجودًا ماديًا، واخترقا كل ما بينهما حتى دخلا عيني تاليس.
«عمومًا، يمكن لنقطة الارتكاز أن تكون أي شيء:
كبروا.
«ذكرى.
انحنى الغريب حتى كاد وجهه المشوش يلامس أنف تاليس.
«شيئًا ماديًا.
«أن أعرف نفسي بوضوح.
«صفة.
أدار ظهره للفتى.
«حادثة.»
«الفتاتان ماهرتان. لا أستطيع إخفاءك عن أنظارهما طويلًا.»
«ذكرى، شيء، صفة، حادثة.
«فعليّ في الواقع أن أتخلص من كل الملصقات الخارجية، وأن أتخلص من الأشياء التي قلت إنها قد “تلوثني”.
«أن أعرف نفسي بوضوح.
«أنت مثل أبطال روايات الفرسان المبتذلة؛ حين يواجهون أعداءهم، يسردون كنوزهم وألقابهم العظيمة واحدًا تلو الآخر، مع أن أيًا منها لا ينتمي حقًا إلى ذواتهم.»
«أن أكبح الاندفاع.
«البقاء وفيًّا لذاتي.
«أن أبقى عاقلًا.
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
«أن أعود إلى ذاتي.»
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
تذكر تاليس فجأة ذلك الحادث الغامض قبل ست سنوات حين «طرق الباب».
صرّ تاليس على أسنانه وحدق في الغريب بعزم.
في ذلك الوقت، الشيء الذي أعاده من هيئته الأساسية إلى مدينة سحب التنين كان…
القتلة.
واصل الغريب:
«فالاستعارة تعتمد على تشابه ظاهري لتربط بين الأصل والصورة، لكنها قد تخلط بسهولة بين الطبيعة الحقيقية للموضوع وظروفه.
«لكن الأهم من كل ذلك…
«هما…
«أن تشير نقطة الارتكاز إليك أنت.»
«تسمح للمتحدث بالاستسلام لكسله، وتضلل المستمع.
تجمد تاليس.
تذكر رفاقه الذين يواجهون الخطر في الجهة الأخرى.
ثم سأل فورًا:
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
«إليّ أنا؟»
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
تركزت أفكاره على كلام الغريب.
«للمرة الأخيرة.
«البقاء وفيًّا لذاتي.
تحرك قليلًا، واهتز وجهه الضبابي.
«لكن…»
«تسمح للمتحدث بالاستسلام لكسله، وتضلل المستمع.
«إليك أنت.»
حققوا الإنجازات.
أومأ الغريب.
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
وانبعثت دوائر من التموجات الضبابية عديمة اللون من الضوء المتدفق فوق رأسه.
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
«ذاتك واحدة من الأشياء القليلة فيك التي لا تستطيع الأشياء الخارجية تلويثها.»
وسأل بجدية وصدق:
ومضت عينا الغريب بقوة خلف وجهه المشوش.
«أسدا قال إنه يكره الاستعارات.
«الآن، أجبني.»
تحول صوته إلى نبرة حازمة وباردة أجبرت تاليس على التركيز.
«انتظر.
«من أنت؟»
«لا!»
تفاجأ تاليس قليلًا.
فشعر تاليس أنه ربما كان يبتسم.
«أنا؟»
«لأنك هذه المرة تنطلق من العالم القريب.
وأجاب غريزيًا:
«من أنت؟»
«أمم… تا-تاليس؟»
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
لكن الغريب أصبح فجأة أكثر حدة.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
«تاليس؟ همف!
«في هذا العالم، معظم الناس لا يعرفون أنفسهم.»
«وكيف تعرف أنه لا يوجد في العالم سوى تاليس واحد؟»
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
تسارع كلامه.
«لا تحتاج إلى تعليمي ماهية الطاقة الصوفية… لكن علمني الحيلة، علمني الطريقة. علمني كيف “أبقى وفيًّا لذاتي”، وكيف أحتفظ بعقلي…
«ماذا لو أخبرتك أن بحارًا تعيسًا اسمه تاليس عاش قبل مئة وثلاثة وعشرين عامًا في حانة متهالكة عند الميناء الجنوبي للكوكبة؟
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
«إلى من ستشير نقطة ارتكازك؟
وأجاب غريزيًا:
«إليك…
الأمير.
«أم إليه؟»
صرّ تاليس على أسنانه وحدق في الغريب بعزم.
صُدم تاليس من السؤال المباشر الحاد.
«افهم بقدر ما تستطيع.»
قال الغريب:
«لكن الأهم من كل ذلك…
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
«تاليس، هل هذا الاسم الذي استخدمته لأكثر من عشر سنوات هو ذاتك الحقيقية؟
«وبذلك…
«أم مجرد ملصق ألصقه بك شخص ما، ثم ظننته أنت نفسك؟»
في العالم القريب الغامض، ألقى الغريب على تاليس نظرة عميقة ثم استدار.
تسارع تنفس تاليس.
وكان يشعر بذكرياته تعود شيئًا فشيئًا.
«سأسألك مرة أخرى.
في العالم القريب الغامض، ألقى الغريب على تاليس نظرة عميقة ثم استدار.
«من أنت؟»
«إذن…
كرر الغريب السؤال بقسوة.
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
ظل الضباب الكثيف المخيف من حولهما ساكنًا، مظلمًا وكئيبًا.
«أرى احتمالًا كبيرًا أن تضيع تمامًا داخل هيئتك الأساسية.
صر تاليس على أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا.
«التضحية!»
«إذن…
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
«أنا تاليس جادستار، المولود في الحي السفلي من الكوكبة سنة 665 وفق تقويم الإبادة، والذي عاش نصفًا أول بائسًا من حياته؟»
«حتى في أخطر اللحظات، ستسحبك تلك المرساة أثناء تطورك إلى أبسط حالاتك الجسدية.
رفع رأسه ونظر إلى الغريب باختبار.
«من أنت؟»
«همف.
كرة الخيمياء…
«أضفت تفاصيل أكثر، وضيقت نطاق الصفات التي يمكن استخدامها كملصق لك، ليسهل على نقطة ارتكازك تحديدك.
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
«يبدو ذلك فعالًا جدًا.
«الذات ليست ملصقًا؟
«لكن إن كان فعالًا إلى هذه الدرجة، فسؤالي هو…»
الكمين.
بدأ الغريب يتمتم في البداية كما لو كان يفكر، ثم تغيرت نبرته فجأة إلى سخرية لاذعة.
تجمعت تموجات عديمة اللون حول طرف إصبعه مرة أخرى، وشكلت أوهامًا أمام وجهه الضبابي.
«لماذا لا تستخدم سيرة ذاتية بطول لفافة ثلاثة أقدام وتعتبرها نقطة ارتكازك؟»
«شيئًا ماديًا.
تحرك حاجبا تاليس.
توقف الغريب عن الكلام.
كان صوت الغريب مشبعًا بالاحتقار.
عقد الغريب ذراعيه أمام صدره.
«كلما طال خيط الطائرة الورقية، صعب التحكم بها.
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
«إذا أثقلت نقطة ارتكازك بهذا الحمل، فربما ينقطع حبلها وسط العاصفة قبل أن تصل حتى إلى “سنة 665”.»
لكنه لم يقل شيئًا.
قطب تاليس حاجبيه في حيرة.
تسارع تنفسه.
قال الغريب ببرود:
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«الذات!
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
«ما تحتاج إليه هو تعريف دقيق، لا أن تحشوها بأوصاف وملصقات زائدة.
«وكيف تعرف أنه لا يوجد في العالم سوى تاليس واحد؟»
«أنت مثل أبطال روايات الفرسان المبتذلة؛ حين يواجهون أعداءهم، يسردون كنوزهم وألقابهم العظيمة واحدًا تلو الآخر، مع أن أيًا منها لا ينتمي حقًا إلى ذواتهم.»
قال تاليس في نفسه.
انحنى الغريب حتى كاد وجهه المشوش يلامس أنف تاليس.
لم يضيع الغريب الوقت.
وظل الضوء القوي يشع من عينيه، حتى عجز تاليس تقريبًا عن إبقاء عينيه مفتوحتين.
«في هذا العالم، معظم الناس لا يعرفون أنفسهم.»
«سأسأل مرة أخرى.
لقد تذكر.
«من…
«لكن إن كان فعالًا إلى هذه الدرجة، فسؤالي هو…»
«أنت؟»
السجن.
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
والضباب الكثيف والأمواج السوداء من حولهما كانت تضطرب باستمرار، وكأنها تعكس مشاعر الغريب في تلك اللحظة.
وأدار الغريب رأسه.
شعر تاليس بضغط هائل.
في ذلك الوقت، الشيء الذي أعاده من هيئته الأساسية إلى مدينة سحب التنين كان…
وفي النهاية حسم أمره.
«طائرة ورقية بلا خيط؟
«حسنًا، أنا…
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
«الأمير تاليس، الصوفي؟
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
«لا يمكن أن تختلط هويتي بأحد بعد هذا، أليس كذلك؟»
«حسنًا.»
بعد سماع كلماته، صمت الغريب للحظة، ثم اعتدل ببطء.
«لأن الجحيم هو الآخرون.»
«جيد جدًا.
«البقاء وفيًّا لذاتي.
«هذه “الذات” تبدو فريدة لك وحدك.
«لأن الأمر أصعب بكثير مما تتخيل.»
«لكن هل هي دقيقة حقًا؟»
«اللعنة…
شخر الغريب ببرود.
راقب تاليس عرض الغريب في ذهول.
تجمد تاليس مرة أخرى.
كبروا.
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
«فإلى أي ذات ستشير نقطة ارتكازك؟
ومع استمرار تاليس في الكلام، أخذت أفكاره تترتب وتزداد وضوحًا.
«إلى الصوفي؟
ثبت نظره على تاليس.
«إلى تاليس؟
كرة الخيمياء…
«أم إلى الأمير؟»
هز الغريب رأسه.
هز الغريب رأسه.
«إذن…
«ثم هل يمكن فعلًا اختصار ذاتك الحقيقية في هذه الكلمات الأربع:
شعر تاليس بضغط هائل.
«الأمير تاليس، الصوفي؟»
«أولًا: نقطة الارتكاز.»
شخر مجددًا.
تلوى وجهه وهو يصيح:
«للمرة الأخيرة.
ثم قال الغريب بهدوء:
«من أنت؟»
«أليس كذلك؟»
«ماذا؟»
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
شعر تاليس بالإحباط بعد أن تلقى ضربة تلو الأخرى.
ثم قال الغريب بنبرة غريبة:
القلق، التوتر، الأسئلة المتتابعة، والردود القاسية لم تترك له فرصة لالتقاط أنفاسه أو التفكير بهدوء.
فشخر بخفة.
لم يعد يهتم بالضباب المتلاطم فوق الغريب، ولا بالمشاهد الغريبة داخل العالم القريب.
«لا تلمهما. إنهما مثلك تمامًا؛ طفلتان مثيرتان للشفقة، أُجبرتا على فعل ما تفعلانه.»
تمسك بفرصته الأخيرة.
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
وسأل بجدية وصدق:
«لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟»
«أنا لا أفهم.
«لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟»
«كيف أحدد نقطة ارتكازي؟
لكن ما إن حاول الإمساك به، حتى وجد أنه لم يفهم شيئًا تقريبًا.
«كيف أتأكد أنها تشير إلى ذاتي الحقيقية؟
«عليك أن تعثر على نقطة ارتكازك.
«وما هي الذات أصلًا؟»
خطا الغريب خطوة إلى الأمام.
هز الفتى رأسه بصراحة.
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
«أنا فعلًا لا أعرف.»
«بل بسبب…»
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
ثبت نظره على تاليس.
فشخر بخفة.
«لا أعرف.»
«لأن الأمر أصعب بكثير مما تتخيل.»
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
رفع الصوفي الغامض كلتا يديه وقال بصوت مرتفع:
قال تاليس في نفسه.
«في هذا العالم، معظم الناس لا يعرفون أنفسهم.»
تسارع كلامه.
ومع كلماته، انشق الضباب الكثيف والأمواج السوداء في العالم القريب، مفسحين الطريق بطاعة.
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
وتحولت التموجات عديمة اللون في الفضاء إلى مشاهد مصغرة من حياة البشر.
«إلى من ستشير نقطة ارتكازك؟
ظهر فيها عدد لا يحصى من الأشخاص بلا وجوه.
«مجرد كلام فارغ لرجل عجوز اسمه سارتر.»
وُلدوا.
وفي تلك اللحظة، أفاق تاليس تمامًا.
كبروا.
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
عملوا.
تحول صوته إلى نبرة حازمة وباردة أجبرت تاليس على التركيز.
حققوا الإنجازات.
«انتظر.
ثم ماتوا.
«إذا نجحت وبقيت عاقلًا، محتفظًا بوعيك أثناء فقدان السيطرة دون أن تضل…
كانت المشاهد تختصر حياتهم كاملة.
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
«إنهم يعيشون اعتمادًا على شتى الملصقات البراقة في العالم:
«الأمير تاليس، الصوفي؟
«الاسم، المهنة، المظهر، الإنجازات، المكانة، الطبقة الاجتماعية، السلالة، العلاقات، الألقاب، القوة، الثروة، الممتلكات…»
الأسر.
راقب تاليس عرض الغريب في ذهول.
«افهم بقدر ما تستطيع.»
حرك الغريب يديه، فتبدلت الأوهام فورًا.
«أدركه… بنفسي؟ ما هذا بحق الجحيم؟
«بعض هذه الملصقات يضعها الآخرون على الشخص، وبعضها يختاره الشخص لاحقًا لنفسه.
«افهم بقدر ما تستطيع.»
«لكن سواء قبل الناس الملصقات التي ألصقها بهم الآخرون، أو أقنعوا أنفسهم بسبب العادة بأنهم تلك الملصقات، أو عرّفوا أنفسهم بها نتيجة البيئة التي يعيشون فيها…
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
«فإنهم غالبًا ما يسقطون عميقًا في الفخ الذي نصبه العالم الخارجي.
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
«همم… أدركه بنفسي… ماذا؟»
«لكنهم لا يعرفون أبدًا ما تكون ذواتهم الحقيقية.»
تراجع تاليس خطوة مذعورًا، لكنه شعر بأن حضور الغريب أمامه يزداد ضغطًا وهيمنة.
«الملصقات…
«الاسم، المهنة، المظهر، الإنجازات، المكانة، الطبقة الاجتماعية، السلالة، العلاقات، الألقاب، القوة، الثروة، الممتلكات…»
«الذات…»
تذكر تاليس فجأة ذلك الحادث الغامض قبل ست سنوات حين «طرق الباب».
قطب تاليس حاجبيه.
«لماذا الاستعارات؟
لم يستطع استيعاب الأمر بعد.
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
«إذا جعلت نقطة ارتكازك تتعلق بملصقات عديمة القيمة، وظننت أن تلك الأشياء هي ذاتك، ثم اعتمدت عليها لتعيدك إلى موطنك…»
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
ارتجفت أصابع الغريب.
«طفلتان مثيرتان للشفقة؟
وفجأة تحطمت الصور داخل التموجات عديمة اللون إلى شظايا.
«انتظر.
فانتفض تاليس.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
جاء صوت الغريب باردًا وبعيدًا:
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
«عبر التاريخ، ضل كثيرون في هذه الخطوة.
القتلة.
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
«أخبرني.
«ونسمي ذلك: “الارتكاز الخاطئ”.»
وفجأة تحطمت الصور داخل التموجات عديمة اللون إلى شظايا.
«الارتكاز الخاطئ…
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
«الضياع…»
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
«فالاستعارة تعتمد على تشابه ظاهري لتربط بين الأصل والصورة، لكنها قد تخلط بسهولة بين الطبيعة الحقيقية للموضوع وظروفه.
لكن ما إن حاول الإمساك به، حتى وجد أنه لم يفهم شيئًا تقريبًا.
«تمامًا كما أنكما لا تحبان استخدام الاستعارات والتشبيهات في النقاشات الجادة لنقل آرائكما، لأنها قد تشوه المسألة التي تريدان مناقشتها وتحرف جوهرها.»
بعثر شعره بألم.
غرقت رؤيته في ظلام حالك، كأنه يواجه موجة سوداء هائلة وسط بحر هائج!
«الذات ليست ملصقًا؟
وفي النهاية حسم أمره.
«ولا يمكن تثبيت نقطة الارتكاز على الملصقات؟
«يجب أن أحتفظ بقوة الصوفيين…
«إذن أين أثبتها؟»
«حادثة.»
شخر الغريب بخفة، كأنه لا ينوي الإجابة.
«أمم… تا-تاليس؟»
«لا أعرف.»
«المرشد!»
حدق فيه ببرود، وتسلل من وجهه الضبابي ما يشبه ضوءًا باردًا.
«ممتاز.
«لماذا لا تخبرني أنت؟»
ارتجفت أصابع الغريب.
«حسنًا.»
وتوهجت عيناه المختبئتان خلف «الستار المائي»، ثم انطلق منهما شعاعان قويان بدا وكأن لهما وجودًا ماديًا، واخترقا كل ما بينهما حتى دخلا عيني تاليس.
حين رأى رد الغريب، هز تاليس رأسه في ضيق.
«لأنك هذه المرة تنطلق من العالم القريب.
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
«الآن، أجبني.»
في العالم القريب الغامض، ألقى الغريب على تاليس نظرة عميقة ثم استدار.
«وستصبح…
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
حدق في الهيئة التي تختفي ببطء، وعصر ذهنه بحثًا عن طريقة لإبقائه.
أدار ظهره للفتى.
تسللت مسحة خافتة من الحزن إلى صوته.
«أما مقدار ما ستفهمه منه…»
«إذن…
صُدم تاليس.
ظل الغريب صامتًا…
«انتظر!»
رمى تاليس بالسؤال التالي بسرعة.
لكن الغريب لم يلتفت.
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
وبدا أنه على وشك الاختفاء داخل الضباب.
«أخبرني.
وفي الوقت نفسه، شعر تاليس بكل شيء من حوله يبدأ بالتلاشي.
فازداد تاليس قلقًا.
كان الرجل على وشك المغادرة.
تذكر رفاقه الذين يواجهون الخطر في الجهة الأخرى.
فازداد تاليس قلقًا.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
«اللعنة.
«وتجعل مفهوم ذاتي الحقيقية ضبابيًا.
«نقطة الارتكاز، الذات…
«إذن أين أثبتها؟»
«ماذا يعني كل هذا بحق الجحيم؟!»
ظل الغريب صامتًا…
حدق في الهيئة التي تختفي ببطء، وعصر ذهنه بحثًا عن طريقة لإبقائه.
«هناك شيء… هناك أشخاص… وهناك ما يحدث في الجهة الأخرى ينتظرني.»
«حتى لا أنسى، وحتى أحافظ على وعيي، أحتاج إلى نقطة ارتكاز عندما أفقد السيطرة وأتطور.
ارتعش جفن تاليس.
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
«ينتظرونني.»
«إذن…
الأسر.
«من نقطة الارتكاز إلى ذاتي…
خمس ثوانٍ…
«لنأخذ الأمر كمثال.
«طفلتان مثيرتان للشفقة؟
«حين أبحر في البحر وألقي…
القلق، التوتر، الأسئلة المتتابعة، والردود القاسية لم تترك له فرصة لالتقاط أنفاسه أو التفكير بهدوء.
«انتظر.
«إنها مثل الصورة المستعارة التي نستخدمها لوصف شيء يشبهها.
«مثال؟…»
«الأمير تاليس، الصوفي؟
تجمد الفتى فجأة.
كانت المشاهد تختصر حياتهم كاملة.
رفع رأسه وحدق في الضباب الكثيف الذي أخذ يتلاشى في العالم القريب.
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
«المرشد!»
«صفة.
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
«ماذا؟»
في تلك اللحظة، ارتجف الضباب الأسود حوله كأن له وعيًا.
هبط قلب تاليس.
وأدار الغريب رأسه.
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
وتوقف الضباب عن التبدد.
حدق في الغريب مذهولًا.
ثبت نظره على تاليس.
ظل الضباب الكثيف المخيف من حولهما ساكنًا، مظلمًا وكئيبًا.
لهث الفتى وسأل:
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
«أنت…
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
«كنت مرشد أسدا، أليس كذلك؟»
«بل بسبب…»
«ممتاز.
«إنه مختلف فعلًا.
«على الأقل جعلته يبقى…»
حققوا الإنجازات.
شعر تاليس بالتوتر.
«بل بسبب…»
بدا أن سؤال تاليس المفاجئ باغت الغريب.
«طفلتان مثيرتان للشفقة؟
تحرك قليلًا، واهتز وجهه الضبابي.
قال الغريب:
بعد بضع ثوانٍ، سأل بصوت خافت:
تحرك قليلًا، واهتز وجهه الضبابي.
«لماذا؟»
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
أطلق تاليس زفيرًا بطيئًا.
«فحتى إن تشابه الأصل والصورة، فهذا لا يعني وجود صلة حقيقية بينهما.
وكان يشعر بذكرياته تعود شيئًا فشيئًا.
الكمين.
«أسدا قال إنه يكره الاستعارات.
«تعود إلى ذاتك.»
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
قال ذلك وهو يختبر رد فعل الغريب.
«أنت…
ظل الغريب صامتًا…
«أن أعود إلى ذاتي.»
لكن تاليس شعر أنه اعترف بذلك ضمنًا.
تائهًا.
«لماذا الاستعارات؟
ولم يلاحظ حتى نظرة الغريب إليه.
«لماذا تكرهانها؟»
وفي بحر الأفكار الهائل المتولد من الطاقة الصوفية، تشكلت بعض الأفكار الفريدة.
رمى تاليس بالسؤال التالي بسرعة.
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
ثم أدرك فورًا أن شيئًا ما تغيّر.
تسارع تنفسه.
لم يستطع رؤية تعبير الغريب بدقة، لكنه شعر بعينيه تتحركان خلف «الستار المائي».
«ونسمي ذلك: “الارتكاز الخاطئ”.»
وتشكلت عدة تموجات، دون أن يبدو عليه الانزعاج.
ثم ماتوا.
ثم قال الغريب بنبرة غريبة:
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
«لأن استخدام الاستعارات في النقاشات الجادة بين الأنداد نوع من الكسل والتلاعب.»
وتشكلت عدة تموجات، دون أن يبدو عليه الانزعاج.
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
«عندما تجوب البحر الشاسع للطاقة الصوفية، ستشعر باستمرار بالعتبة وهي ترتفع وتنخفض. ولن يقتصر تأثيرها على جسدك المادي.
وشعر أنه بدأ يفهم.
أخذ تاليس يلتهم الهواء، ونظراته شاردة.
واصل الغريب:
«فإنهم غالبًا ما يسقطون عميقًا في الفخ الذي نصبه العالم الخارجي.
«فالاستعارة تعتمد على تشابه ظاهري لتربط بين الأصل والصورة، لكنها قد تخلط بسهولة بين الطبيعة الحقيقية للموضوع وظروفه.
شخر الغريب بخفة.
«تسمح للمتحدث بالاستسلام لكسله، وتضلل المستمع.
«ثم هل يمكن فعلًا اختصار ذاتك الحقيقية في هذه الكلمات الأربع:
«فينتهي به الأمر إلى بناء فهمه كله على ظاهر الاستعارة، ومن دون أن يدرك، يشوه الصورة الحقيقية للموضوع.
«من أنت؟»
«إنها كشاف المغالطة والكلام الفارغ، وطليعة أخطاء الحكم وسوء الفهم.
«إذن أين أثبتها؟»
«فحتى إن تشابه الأصل والصورة، فهذا لا يعني وجود صلة حقيقية بينهما.
فازداد تاليس قلقًا.
«وحتى إن كانت الاستعارة سهلة الفهم، فقد لا يطابق فهم المستمع لها المعنى الذي قصده المتحدث أصلًا.»
«أتوسل إليك!
ارتجف تاليس قليلًا.
لم يعد يهتم بالضباب المتلاطم فوق الغريب، ولا بالمشاهد الغريبة داخل العالم القريب.
وبدا أنه أمسك بشيء ما.
«لكن سواء قبل الناس الملصقات التي ألصقها بهم الآخرون، أو أقنعوا أنفسهم بسبب العادة بأنهم تلك الملصقات، أو عرّفوا أنفسهم بها نتيجة البيئة التي يعيشون فيها…
قال تلقائيًا، مقلدًا بناء جملة الغريب، لكنه استبدل موضوعها:
وأصبحت كلماته صارمة.
«حتى لو تشابهت الملصقات مع الذات الحقيقية، فلا يعني ذلك أن بينهما صلة فعلية.
ظل الضوء القوي يشع من عينيه الغامضتين وهو يتفحص تاليس من زوايا مختلفة.
«وحتى لو كان من السهل فهم الذات من خلال تلك الملصقات، فقد لا تكون الذات التي أستنتجها منها هي ذاتي الحقيقية.»
«صفة.
لم يرد الغريب.
«ماذا؟»
واكتفى بالنظر إلى تاليس بصمت.
«همف.
ومع استمرار تاليس في الكلام، أخذت أفكاره تترتب وتزداد وضوحًا.
«أتوسل إليك!
نظر إلى الغريب بحماس متزايد.
ازدادت أفكار تاليس وضوحًا.
«إذن إذا أردت تثبيت نقطة ارتكازي في ذاتي الحقيقية…
«سواء من أجل “صديقك القديم”… أو من أجل أسدا!»
«فعليّ في الواقع أن أتخلص من كل الملصقات الخارجية، وأن أتخلص من الأشياء التي قلت إنها قد “تلوثني”.
«أخبرني بالمزيد!»
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
تذكر تاليس بفزع آخر مشهد حدث قبل وقت قصير.
«وتجعل مفهوم ذاتي الحقيقية ضبابيًا.
«لا أعرف…»
«صحيح؟»
وتابع:
ظل الغريب صامتًا.
«لا أعرف…»
أضاءت عينا تاليس أكثر.
«لكن الأهم من كل ذلك…
وتابع:
واصل الغريب:
«إنها مثل الصورة المستعارة التي نستخدمها لوصف شيء يشبهها.
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
«لكن المعنى الذي تحمله تلك الصورة قد يكون أوسع من المطلوب أو أضيق منه.
«صفة.
«وبما أن هناك انحرافًا بين الملصقات والذات في المعنى والظروف، فلا يمكن استخدام الملصقات لتمثيل الذات الحقيقية.
ظل الضوء القوي يشع من عينيه الغامضتين وهو يتفحص تاليس من زوايا مختلفة.
«أليس كذلك؟»
الأمير.
ازدادت أفكار تاليس وضوحًا.
القتلة.
فضرب قبضته في راحة يده.
ومضت عينا الغريب بقوة خلف وجهه المشوش.
«إذن لا يمكنني الاعتماد على أشياء خارجية لأثبت نقطة ارتكازي وأعثر على ذاتي الحقيقية.
«لكن…»
«وإلا فسيكون ذلك “ارتكازًا خاطئًا”.
ثم سأل فورًا:
«تمامًا كما أنكما لا تحبان استخدام الاستعارات والتشبيهات في النقاشات الجادة لنقل آرائكما، لأنها قد تشوه المسألة التي تريدان مناقشتها وتحرف جوهرها.»
«هناك…
ظل الغريب يراقبه بصمت.
قبض تاليس يديه بقوة، عاجزًا عن كبح انفعاله.
وفي بحر الأفكار الهائل المتولد من الطاقة الصوفية، تشكلت بعض الأفكار الفريدة.
«أليس كذلك؟»
«ربما كنت محقًا يا أسدا.
«أدركه… بنفسي؟ ما هذا بحق الجحيم؟
«إنه مختلف فعلًا.
«همف.
«ليس بسبب دمه، ولا مولده، ولا موهبته.
«لنأخذ الأمر كمثال.
«بل بسبب…»
توقف الغريب خلفه.
شخر الغريب بخفة.
أضاءت عينا تاليس أكثر.
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، اهتزت الهيئة الوهمية أمامه، وانفجرت منها هالة ضاغطة!
كان واضحًا أنه ينظر إلى كلام تاليس بازدراء شديد.
وفي النهاية حسم أمره.
«لكنه لم ينكره.»
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
قال تاليس في نفسه.
«هذه “الذات” تبدو فريدة لك وحدك.
«وهذا يعني…»
غرقت رؤيته في ظلام حالك، كأنه يواجه موجة سوداء هائلة وسط بحر هائج!
قطب حاجبيه بقوة.
«لا أستطيع العودة هكذا!
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
«الارتكاز الخاطئ…
كرر العبارة دون وعي.
«تعود إلى ذاتك.»
«“لا تلوثها الأشياء الخارجية”…»
«إذن إذا أردت تثبيت نقطة ارتكازي في ذاتي الحقيقية…
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
تسارع كلامه.
«إذن هذا هو المعنى.»
«هناك…»
عقد الغريب ذراعيه أمام صدره.
«صفة.
وظهرت تموجات ضعيفة على وجهه.
تسللت مسحة خافتة من الحزن إلى صوته.
فشعر تاليس أنه ربما كان يبتسم.
لكن قبل أن يطلق تاليس سيلًا من الأسئلة، رفع الغريب رأسه قليلًا وحدق في البعيد.
«عليّ العثور على الشيء الأصلي، الكامل، الحقيقي، الذي ينتمي إليّ وحدي في هذا العالم…»
«ثم لن يبقى أمامك إلا انتظار الفتاتين، وهما تستقبلان وصولك بفارغ الصبر وقبضتيهما مشدودتان.»
قال تاليس في ذهول:
«لا أعرف…»
«لأن الجحيم هو الآخرون.»
تحرك الضباب الكثيف المخيف من حولهما مع كلمات الغريب.
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
لكن الغريب اكتفى بالنظر إليه من بعيد دون حركة، كأنه لم يسمع شيئًا.
«ماذا؟»
«لا يمكن أن تختلط هويتي بأحد بعد هذا، أليس كذلك؟»
أفاق تاليس وهز رأسه.
«إنه مختلف فعلًا.
«لا شيء.
مقارنةً بقاعدة عدم التعمق في أصول الآخرين الغامضة، بدت هذه القاعدة عادية جدًا، حتى كأنها لا تحتاج إلى أي تفسير إضافي.
«مجرد كلام فارغ لرجل عجوز اسمه سارتر.»
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
بدأ الغريب والضباب الكثيف من حوله بالتبدد مرة أخرى.
«نقطة الارتكاز، الذات…
وقال الصوفي الغامض بهدوء:
«أن أعود إلى ذاتي.»
«إذن اذهب.
«أم مجرد ملصق ألصقه بك شخص ما، ثم ظننته أنت نفسك؟»
«عد إلى أشد حالات فقدانك للسيطرة، واختبر نقطة ارتكازك.
ضيق تاليس عينيه.
«إذا نجحت وبقيت عاقلًا، محتفظًا بوعيك أثناء فقدان السيطرة دون أن تضل…
«فحتى إن تشابه الأصل والصورة، فهذا لا يعني وجود صلة حقيقية بينهما.
«فستكون قد ثبتَّ قدمك رسميًا في مرحلة “المادة”.
«انتظر.
«وستصبح متصلًا حقيقيًا…
قطب تاليس حاجبيه.
«رغم أنني أرى أن نظريات مراحل الطاقة الصوفية لا تنطبق عليك تمامًا.»
تذكر تاليس بفزع آخر مشهد حدث قبل وقت قصير.
شد تاليس تعابيره.
لم يعد يهتم بالضباب المتلاطم فوق الغريب، ولا بالمشاهد الغريبة داخل العالم القريب.
تذكر رفاقه الذين يواجهون الخطر في الجهة الأخرى.
«التصريح الثاني للصوفيين: ابقَ وفيًّا لذاتك…»
لكنه لم يقل شيئًا.
«من نقطة الارتكاز إلى ذاتي…
وحين وصل الأمر إلى هذه النقطة، بدأ يتردد.
تحرك حاجبا تاليس.
«وإذا فشلت؟»
بعثر شعره بألم.
ضحك الغريب ببرود.
«لكن…»
«إذا فشلت نقطة ارتكازك…
«أن تشير نقطة الارتكاز إليك أنت.»
«فستكرر الخطأ نفسه.
واصل الغريب:
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
حدق في الهيئة التي تختفي ببطء، وعصر ذهنه بحثًا عن طريقة لإبقائه.
«ثم لن يبقى أمامك إلا انتظار الفتاتين، وهما تستقبلان وصولك بفارغ الصبر وقبضتيهما مشدودتان.»
«لكن…»
قطّب تاليس حاجبيه.
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
«وقد يحدث ما هو أسوأ.
خمس ثوانٍ…
«لأنك هذه المرة تنطلق من العالم القريب.
«لماذا تهتمان بي إلى هذه الدرجة؟»
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
تدفقت المشاهد والذكريات إلى ذهنه كالسيل، وعادت الذكريات التي فقدها قبل قليل واحدة تلو الأخرى.
«أرى احتمالًا كبيرًا أن تضيع تمامًا داخل هيئتك الأساسية.
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
«وستصبح…
وأصبحت كلماته صارمة.
«طائرة ورقية بلا خيط.»
«أمم… تا-تاليس؟»
تجمد تاليس عاجزًا عن الكلام.
ومع استمرار تاليس في الكلام، أخذت أفكاره تترتب وتزداد وضوحًا.
وحاول بصعوبة فهم ما يقصده الغريب.
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
«طائرة ورقية بلا خيط؟
تحرك الضباب الكثيف المخيف من حولهما مع كلمات الغريب.
«إذن إلى أين سأذهب؟»
اسود بصر الفتى للحظة.
هز الغريب رأسه فقط.
وسأل بجدية وصدق:
«لا أعرف…»
«إلى تاليس؟
تغير الجو من حوله.
«اللعنة.
وأصبحت كلماته صارمة.
«أخبرني بالمزيد!»
«لأن أحدًا ممن وصلوا إلى هناك…
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
«لم يعد قط.»
لكنه لم يقل شيئًا.
«جيد جدًا.
