نقطة الارتكاز
نقطة الارتكاز
«بينما أفقد السيطرة.»
«البقاء وفيًّا لذاتي؟» كرر تاليس العبارة وعلى وجهه حيرة واضحة.
«الذات…»
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
قلّد الفتى الغريب وحدق في الفضاء الضبابي الخالي.
«التصريح الثاني للصوفيين: ابقَ وفيًّا لذاتك…»
وأجاب غريزيًا:
مقارنةً بقاعدة عدم التعمق في أصول الآخرين الغامضة، بدت هذه القاعدة عادية جدًا، حتى كأنها لا تحتاج إلى أي تفسير إضافي.
«الفتاتان.»
«على الصوفي أن يبقى وفيًّا لذاته في كل وقت. هذا كل شيء.» بدا الغريب متحفظًا وبعيدًا. «أما الباقي، فعليك أن تدركه بنفسك.»
أخذ تاليس يلتهم الهواء، ونظراته شاردة.
«همم… أدركه بنفسي… ماذا؟»
«افهم بقدر ما تستطيع.»
ما إن استوعب تاليس كلماته حتى اتسعت عيناه فجأة!
وتوهجت عيناه المختبئتان خلف «الستار المائي»، ثم انطلق منهما شعاعان قويان بدا وكأن لهما وجودًا ماديًا، واخترقا كل ما بينهما حتى دخلا عيني تاليس.
حدق في الغريب مذهولًا.
«لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟»
«أدركه… بنفسي؟ ما هذا بحق الجحيم؟
خمس ثوانٍ…
«أسلوب التعليم هذا… يرمي إليّ بجملة ثم يمضي في سبيله…
كرة الخيمياء…
«لماذا يبدو مألوفًا إلى هذا الحد؟»
ثبت نظره على تاليس.
«مهلًا، مهلًا، مهلًا! أنت… هذا فقط؟»
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
فتح تاليس عينيه على اتساعهما وحدق في الغريب الذي بدا مستعدًا للمغادرة، محاولًا جاهدًا إبقاءه.
عملوا.
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
كان الرجل على وشك المغادرة.
لكن قبل أن يطلق تاليس سيلًا من الأسئلة، رفع الغريب رأسه قليلًا وحدق في البعيد.
رفع رأسه ونظر إلى الغريب باختبار.
وضع يديه خلف ظهره وقال ببرود:
«وستصبح متصلًا حقيقيًا…
«عليك أن تغادر الآن. لقد لاحظتا وجودك.»
ضحك الغريب ببرود.
ارتعش جفن تاليس.
«وبذلك…
«هما…
«لكن الأهم من كل ذلك…
«الفتاتان.»
«ضحّتا بأكثر مما ينبغي من أجل العالم…»
«بهذه السرعة؟»
«البقاء وفيًّا لذاتي.
قلّد الفتى الغريب وحدق في الفضاء الضبابي الخالي.
«اللعنة.
وكما توقع، لم يرَ شيئًا.
صُدم تاليس من السؤال المباشر الحاد.
«لكن…»
واكتفى بمراقبته بصمت.
قال تاليس بانزعاج وحيرة:
قال الغريب ببرود:
«لماذا تهتمان بي إلى هذه الدرجة؟»
لم يكن تاليس قد أفاق بعد من صدمة التغير المفاجئ أمامه.
ساد الصمت للحظة.
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
ثم قال الغريب بهدوء:
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
«لا تلمهما. إنهما مثلك تمامًا؛ طفلتان مثيرتان للشفقة، أُجبرتا على فعل ما تفعلانه.»
عملوا.
تسللت مسحة خافتة من الحزن إلى صوته.
تفاجأ تاليس قليلًا.
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
واكتفى بمراقبته بصمت.
«ماذا؟
وفي النهاية حسم أمره.
«طفلتان مثيرتان للشفقة؟
«وحتى إن كانت الاستعارة سهلة الفهم، فقد لا يطابق فهم المستمع لها المعنى الذي قصده المتحدث أصلًا.»
«أُجبرتا؟»
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
بقيت الحيرة تملأ وجهه.
ظل الضوء القوي يشع من عينيه الغامضتين وهو يتفحص تاليس من زوايا مختلفة.
«ففي النهاية… لقد ضحتا بأكثر مما ينبغي من أجل هذا العالم…»
«هذه هي الطريقة الأكثر مباشرة، وهي أيضًا…
سمع تاليس بوضوح تنهيدة الغريب من خلف «الستار المائي» الضبابي.
تسارع تنفسه.
كان صوته مفعمًا بالتعاطف.
خطا الغريب خطوة إلى الأمام.
«ضحّتا بأكثر مما ينبغي من أجل العالم…»
«الطريقة التي تساعدك على “البقاء وفيًّا لذاتك”.»
ارتجف تاليس وهو يتأمل العبارة.
«لماذا؟»
وفجأة، قفزت إلى ذهنه ذكرى قديمة لم يستحضرها منذ زمن.
تسارع تنفسه.
كان في معبد بسيط، يتحدث مع كاهنة عليا.
«عد إلى أشد حالات فقدانك للسيطرة، واختبر نقطة ارتكازك.
«لقد آمن بأنك مختلف، وآمن بأنك ستفعل ما هو أفضل…
بدأ الغريب والضباب الكثيف من حوله بالتبدد مرة أخرى.
«لقد ضحى بالكثير.»
تدفقت المشاهد والذكريات إلى ذهنه كالسيل، وعادت الذكريات التي فقدها قبل قليل واحدة تلو الأخرى.
ضيق تاليس عينيه.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
بدت الكلمات مألوفة بصورة غريبة.
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
«ضحى بالكثير…
حققوا الإنجازات.
«تضحية…
«لماذا الاستعارات؟
«انتظر.
«أليس كذلك؟»
«التضحية!»
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
وفي تلك اللحظة، أفاق تاليس تمامًا.
ثم ماتوا.
لقد تذكر.
«الاسم، المهنة، المظهر، الإنجازات، المكانة، الطبقة الاجتماعية، السلالة، العلاقات، الألقاب، القوة، الثروة، الممتلكات…»
تسارع تنفسه.
لهث الفتى وسأل:
الأمير.
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
الصحراء الكبرى.
«لكن…»
السجن.
كرر الغريب السؤال بقسوة.
القتلة.
«الآن، أجبني.»
الكمين.
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
الأسر.
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
الرهائن.
توقف الغريب عن الكلام.
كرة الخيمياء…
صر تاليس على أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا.
تدفقت المشاهد والذكريات إلى ذهنه كالسيل، وعادت الذكريات التي فقدها قبل قليل واحدة تلو الأخرى.
«أنا لا أفهم.
«هاه… هاه…»
ظل الغريب يراقبه بصمت.
أخذ تاليس يلتهم الهواء، ونظراته شاردة.
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
ولم يلاحظ حتى نظرة الغريب إليه.
«هناك…»
«اللعنة…
وضع يديه خلف ظهره وقال ببرود:
«اللعنة!
لكن الغريب لم يلتفت.
«هناك…»
«أمم… تا-تاليس؟»
تذكر تاليس بفزع آخر مشهد حدث قبل وقت قصير.
بقيت الحيرة تملأ وجهه.
لم يفقد السيطرة ويتطور ويطرق الباب هذه المرة بالمصادفة…
ارتجفت أصابع الغريب.
«هناك…
«لأن أحدًا ممن وصلوا إلى هناك…
«يودل، وخنجر ستيك، وكرة الخيمياء…»
تحرك قليلًا، واهتز وجهه الضبابي.
بلغ اضطراب الفتى وتوتره ذروتهما.
«سأسألك مرة أخرى.
واصل الغريب:
أفاق تاليس وهز رأسه.
«سأساعدك على الخروج من حالة فقدان السيطرة، ثم أرسلك إلى مكان آمن—»
تجمد الفتى فجأة.
رفع تاليس رأسه فجأة.
«أنت؟»
«لا!»
«أنت؟»
تلوى وجهه وهو يصيح:
ارتجف تاليس قليلًا.
«لا أستطيع العودة هكذا!
«فعليّ في الواقع أن أتخلص من كل الملصقات الخارجية، وأن أتخلص من الأشياء التي قلت إنها قد “تلوثني”.
«لا أستطيع مغادرة حالة “فقدان السيطرة” الآن…!»
وظل الضوء القوي يشع من عينيه، حتى عجز تاليس تقريبًا عن إبقاء عينيه مفتوحتين.
توقف الغريب عن الكلام.
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
واكتفى بمراقبته بصمت.
أطلق تاليس زفيرًا بطيئًا.
«تذكرت. أشعر به الآن.»
ظهر فيها عدد لا يحصى من الأشخاص بلا وجوه.
قبض تاليس يديه بقوة، عاجزًا عن كبح انفعاله.
قبض تاليس يديه بقوة، عاجزًا عن كبح انفعاله.
«هناك شيء… هناك أشخاص… وهناك ما يحدث في الجهة الأخرى ينتظرني.»
«ضحّتا بأكثر مما ينبغي من أجل العالم…»
تقدم خطوة إلى الأمام في اضطراب.
ومع استمرار تاليس في الكلام، أخذت أفكاره تترتب وتزداد وضوحًا.
«أخبرني.
«سأساعدك على الخروج من حالة فقدان السيطرة، ثم أرسلك إلى مكان آمن—»
«أخبرني بالمزيد!»
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
صرّ تاليس على أسنانه وحدق في الغريب بعزم.
«أضفت تفاصيل أكثر، وضيقت نطاق الصفات التي يمكن استخدامها كملصق لك، ليسهل على نقطة ارتكازك تحديدك.
«لا تحتاج إلى تعليمي ماهية الطاقة الصوفية… لكن علمني الحيلة، علمني الطريقة. علمني كيف “أبقى وفيًّا لذاتي”، وكيف أحتفظ بعقلي…
«الذات…»
«بينما أفقد السيطرة.»
«تعود إلى ذاتك.»
«يجب أن أحتفظ بقوة الصوفيين…
الأمير.
«وأبقى واعيًا.»
لكن الغريب أصبح فجأة أكثر حدة.
«إنهم…
صرّ تاليس على أسنانه وحدق في الغريب بعزم.
«ينتظرونني.»
«أخبرني بالمزيد!»
بدا القلق واضحًا على وجه تاليس، وعيناه مضطربتين.
وتوقف الضباب عن التبدد.
لكن الغريب اكتفى بالنظر إليه من بعيد دون حركة، كأنه لم يسمع شيئًا.
«ثم لن يبقى أمامك إلا انتظار الفتاتين، وهما تستقبلان وصولك بفارغ الصبر وقبضتيهما مشدودتان.»
هبط قلب تاليس.
«الذات ليست ملصقًا؟
مرت بضع ثوانٍ.
«لنأخذ الأمر كمثال.
ثم قال الغريب بهدوء:
صر تاليس على أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا.
«هذا ليس أمرًا تستطيع إتقانه في محاولة واحدة. ولا يمكنك الاعتماد على استعدادات اللحظة الأخيرة. تحتاج إلى التدريب، وأي تصرف متهور قد—»
«فإلى أي ذات ستشير نقطة ارتكازك؟
«لكن ليس لدي وقت للتدريب!»
عملوا.
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
صُدم تاليس من السؤال المباشر الحاد.
«أرجوك، علمني!
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
«أتوسل إليك!
قال الصوفي الغامض من خلفه ببرود:
«سواء من أجل “صديقك القديم”… أو من أجل أسدا!»
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
هذه المرة، ظل الغريب يحدق فيه طويلًا.
لكنه كان مشوشًا للغاية، كأن الضباب يحيط به من كل جانب.
ثانية…
شعر تاليس بالإحباط بعد أن تلقى ضربة تلو الأخرى.
ثانيتان…
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
خمس ثوانٍ…
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، اهتزت الهيئة الوهمية أمامه، وانفجرت منها هالة ضاغطة!
«لذلك تحتاج إلى مرساة تربطك دائمًا.
خطا الغريب خطوة إلى الأمام.
تفاجأ تاليس قليلًا.
وتوهجت عيناه المختبئتان خلف «الستار المائي»، ثم انطلق منهما شعاعان قويان بدا وكأن لهما وجودًا ماديًا، واخترقا كل ما بينهما حتى دخلا عيني تاليس.
«عمومًا، يمكن لنقطة الارتكاز أن تكون أي شيء:
اسود بصر الفتى للحظة.
شعر تاليس بالإحباط بعد أن تلقى ضربة تلو الأخرى.
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
صُدم تاليس من السؤال المباشر الحاد.
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
وفجأة تحطمت الصور داخل التموجات عديمة اللون إلى شظايا.
غرقت رؤيته في ظلام حالك، كأنه يواجه موجة سوداء هائلة وسط بحر هائج!
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
تراجع تاليس خطوة مذعورًا، لكنه شعر بأن حضور الغريب أمامه يزداد ضغطًا وهيمنة.
«هذا ليس أمرًا تستطيع إتقانه في محاولة واحدة. ولا يمكنك الاعتماد على استعدادات اللحظة الأخيرة. تحتاج إلى التدريب، وأي تصرف متهور قد—»
«الفتاتان ماهرتان. لا أستطيع إخفاءك عن أنظارهما طويلًا.»
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
قال الغريب بجمود:
كان واضحًا أنه ينظر إلى كلام تاليس بازدراء شديد.
«افهم بقدر ما تستطيع.»
واكتفى بالنظر إلى تاليس بصمت.
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
وفي تلك اللحظة، أفاق تاليس تمامًا.
«أولًا: نقطة الارتكاز.»
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
«وكيف تعرف أنه لا يوجد في العالم سوى تاليس واحد؟»
ظل الضوء القوي يشع من عينيه الغامضتين وهو يتفحص تاليس من زوايا مختلفة.
أدار ظهره للفتى.
«عليك أن تعثر على نقطة ارتكازك.
«الضياع…»
«هذه هي الطريقة الأكثر مباشرة، وهي أيضًا…
«لكنه لم ينكره.»
«الطريقة التي تساعدك على “البقاء وفيًّا لذاتك”.»
رفع رأسه ونظر إلى الغريب باختبار.
لم يكن تاليس قد أفاق بعد من صدمة التغير المفاجئ أمامه.
واكتفى بالنظر إلى تاليس بصمت.
ظهر الارتباك على وجهه.
«ففي النهاية… لقد ضحتا بأكثر مما ينبغي من أجل هذا العالم…»
«نقطة ارتكاز؟»
«اللعنة…
توقف الغريب خلفه.
«طائرة ورقية بلا خيط.»
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
حققوا الإنجازات.
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
«بل بسبب…»
قال الصوفي الغامض من خلفه ببرود:
«أمم… تا-تاليس؟»
«عندما تجوب البحر الشاسع للطاقة الصوفية، ستشعر باستمرار بالعتبة وهي ترتفع وتنخفض. ولن يقتصر تأثيرها على جسدك المادي.
«تمامًا كما أنكما لا تحبان استخدام الاستعارات والتشبيهات في النقاشات الجادة لنقل آرائكما، لأنها قد تشوه المسألة التي تريدان مناقشتها وتحرف جوهرها.»
«لذلك تحتاج إلى مرساة تربطك دائمًا.
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«حتى في أخطر اللحظات، ستسحبك تلك المرساة أثناء تطورك إلى أبسط حالاتك الجسدية.
جاء صوت الغريب باردًا وبعيدًا:
«وهذه هي نقطة الارتكاز.»
«وهذه هي نقطة الارتكاز.»
تحرك الضباب الكثيف المخيف من حولهما مع كلمات الغريب.
«“لا تلوثها الأشياء الخارجية”…»
أصدر ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه حجب عن تاليس كل ما وراءه.
ولم يلاحظ حتى نظرة الغريب إليه.
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
أضاءت عينا تاليس أكثر.
تائهًا.
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
لم يضيع الغريب الوقت.
وكان يشعر بذكرياته تعود شيئًا فشيئًا.
«نقطة الارتكاز الدقيقة والفعالة لا تساعدك فقط على السيطرة على اندفاعاتك ورغباتك المرعبة، بل تساعدك أيضًا على البقاء وفيًّا لذاتك والاحتفاظ بعقلك عندما تلامس الطاقة الصوفية.
لم يستطع استيعاب الأمر بعد.
«بل قد تبقى فعالة حتى بعد طرقك للباب.
هذه المرة، ظل الغريب يحدق فيه طويلًا.
«فتتيح لك العودة من هيئتك الأساسية، التي يصعب عليك مقاومتها، إلى جسدك المادي.
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«وبذلك…
واكتفى بالنظر إلى تاليس بصمت.
«تعود إلى ذاتك.»
«أن أعود إلى ذاتي.»
تأمل تاليس كلماته قليلًا.
«لا أعرف.»
«إذن أحتاج إلى نقطة ارتكاز…
وحين وصل الأمر إلى هذه النقطة، بدأ يتردد.
«كيف أصنعها؟»
«هذه “الذات” تبدو فريدة لك وحدك.
رفع الغريب إصبعًا ببطء.
«عليك أن تعثر على نقطة ارتكازك.
تجمعت تموجات عديمة اللون حول طرف إصبعه مرة أخرى، وشكلت أوهامًا أمام وجهه الضبابي.
«وبما أن هناك انحرافًا بين الملصقات والذات في المعنى والظروف، فلا يمكن استخدام الملصقات لتمثيل الذات الحقيقية.
«عمومًا، يمكن لنقطة الارتكاز أن تكون أي شيء:
هز الفتى رأسه بصراحة.
«ذكرى.
وشعر أنه بدأ يفهم.
«شيئًا ماديًا.
ظهر فيها عدد لا يحصى من الأشخاص بلا وجوه.
«صفة.
«لا أستطيع العودة هكذا!
«حادثة.»
نقطة الارتكاز
«ذكرى، شيء، صفة، حادثة.
ثانيتان…
«أن أعرف نفسي بوضوح.
بقيت الحيرة تملأ وجهه.
«أن أكبح الاندفاع.
قطب تاليس حاجبيه.
«أن أبقى عاقلًا.
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
«أن أعود إلى ذاتي.»
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
تذكر تاليس فجأة ذلك الحادث الغامض قبل ست سنوات حين «طرق الباب».
«إلى من ستشير نقطة ارتكازك؟
في ذلك الوقت، الشيء الذي أعاده من هيئته الأساسية إلى مدينة سحب التنين كان…
«أن أعود إلى ذاتي.»
واصل الغريب:
«الآن، أجبني.»
«لكن الأهم من كل ذلك…
«لكن المعنى الذي تحمله تلك الصورة قد يكون أوسع من المطلوب أو أضيق منه.
«أن تشير نقطة الارتكاز إليك أنت.»
«الاسم، المهنة، المظهر، الإنجازات، المكانة، الطبقة الاجتماعية، السلالة، العلاقات، الألقاب، القوة، الثروة، الممتلكات…»
تجمد تاليس.
وفي الوقت نفسه، بدأ «العالم القريب» من حوله يتحطم طبقة بعد طبقة، وتحول «الستار المائي» الوهمي إلى ضباب كثيف حقيقي.
ثم سأل فورًا:
«لا أعرف…»
«إليّ أنا؟»
«ثم هل يمكن فعلًا اختصار ذاتك الحقيقية في هذه الكلمات الأربع:
تركزت أفكاره على كلام الغريب.
«ففي النهاية… لقد ضحتا بأكثر مما ينبغي من أجل هذا العالم…»
«البقاء وفيًّا لذاتي.
«مهلًا، مهلًا، مهلًا! أنت… هذا فقط؟»
«لكن…»
شخر الغريب بخفة.
«إليك أنت.»
«وتجعل مفهوم ذاتي الحقيقية ضبابيًا.
أومأ الغريب.
الصحراء الكبرى.
وانبعثت دوائر من التموجات الضبابية عديمة اللون من الضوء المتدفق فوق رأسه.
«إذن…
«ذاتك واحدة من الأشياء القليلة فيك التي لا تستطيع الأشياء الخارجية تلويثها.»
وبدا أنه أمسك بشيء ما.
ومضت عينا الغريب بقوة خلف وجهه المشوش.
لهث الفتى وسأل:
«الآن، أجبني.»
«أتوسل إليك!
تحول صوته إلى نبرة حازمة وباردة أجبرت تاليس على التركيز.
وسأل بجدية وصدق:
«من أنت؟»
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
تفاجأ تاليس قليلًا.
فشعر تاليس أنه ربما كان يبتسم.
«أنا؟»
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
وأجاب غريزيًا:
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
«أمم… تا-تاليس؟»
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
لكن الغريب أصبح فجأة أكثر حدة.
هبط قلب تاليس.
«تاليس؟ همف!
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
«وكيف تعرف أنه لا يوجد في العالم سوى تاليس واحد؟»
وكان يشعر بذكرياته تعود شيئًا فشيئًا.
تسارع كلامه.
«أنا فعلًا لا أعرف.»
«ماذا لو أخبرتك أن بحارًا تعيسًا اسمه تاليس عاش قبل مئة وثلاثة وعشرين عامًا في حانة متهالكة عند الميناء الجنوبي للكوكبة؟
ظهر فيها عدد لا يحصى من الأشخاص بلا وجوه.
«إلى من ستشير نقطة ارتكازك؟
ارتجف تاليس وهو يتأمل العبارة.
«إليك…
تجمد الفتى فجأة.
«أم إليه؟»
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
صُدم تاليس من السؤال المباشر الحاد.
تراجع تاليس خطوة مذعورًا، لكنه شعر بأن حضور الغريب أمامه يزداد ضغطًا وهيمنة.
قال الغريب:
وبدا أنه على وشك الاختفاء داخل الضباب.
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
«وهذا يعني…»
«تاليس، هل هذا الاسم الذي استخدمته لأكثر من عشر سنوات هو ذاتك الحقيقية؟
أومأ الغريب.
«أم مجرد ملصق ألصقه بك شخص ما، ثم ظننته أنت نفسك؟»
لم يعد يهتم بالضباب المتلاطم فوق الغريب، ولا بالمشاهد الغريبة داخل العالم القريب.
تسارع تنفس تاليس.
مرت بضع ثوانٍ.
«سأسألك مرة أخرى.
تحرك الضباب الكثيف المخيف من حولهما مع كلمات الغريب.
«من أنت؟»
فضرب قبضته في راحة يده.
كرر الغريب السؤال بقسوة.
«حادثة.»
ظل الضباب الكثيف المخيف من حولهما ساكنًا، مظلمًا وكئيبًا.
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
صر تاليس على أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا.
«أم إليه؟»
«إذن…
«وإلا فسيكون ذلك “ارتكازًا خاطئًا”.
«أنا تاليس جادستار، المولود في الحي السفلي من الكوكبة سنة 665 وفق تقويم الإبادة، والذي عاش نصفًا أول بائسًا من حياته؟»
أطلق تاليس زفيرًا بطيئًا.
رفع رأسه ونظر إلى الغريب باختبار.
لكن الغريب لم يلتفت.
«همف.
سمع تاليس بوضوح تنهيدة الغريب من خلف «الستار المائي» الضبابي.
«أضفت تفاصيل أكثر، وضيقت نطاق الصفات التي يمكن استخدامها كملصق لك، ليسهل على نقطة ارتكازك تحديدك.
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
«يبدو ذلك فعالًا جدًا.
تركزت أفكاره على كلام الغريب.
«لكن إن كان فعالًا إلى هذه الدرجة، فسؤالي هو…»
«إذن إذا أردت تثبيت نقطة ارتكازي في ذاتي الحقيقية…
بدأ الغريب يتمتم في البداية كما لو كان يفكر، ثم تغيرت نبرته فجأة إلى سخرية لاذعة.
«لكن هل هي دقيقة حقًا؟»
«لماذا لا تستخدم سيرة ذاتية بطول لفافة ثلاثة أقدام وتعتبرها نقطة ارتكازك؟»
«نقطة الارتكاز، الذات…
تحرك حاجبا تاليس.
«لا أستطيع العودة هكذا!
كان صوت الغريب مشبعًا بالاحتقار.
«لكن الأهم من كل ذلك…
«كلما طال خيط الطائرة الورقية، صعب التحكم بها.
«أم مجرد ملصق ألصقه بك شخص ما، ثم ظننته أنت نفسك؟»
«إذا أثقلت نقطة ارتكازك بهذا الحمل، فربما ينقطع حبلها وسط العاصفة قبل أن تصل حتى إلى “سنة 665”.»
ثم قال الغريب بهدوء:
قطب تاليس حاجبيه في حيرة.
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
قال الغريب ببرود:
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
«الذات!
«أن أكبح الاندفاع.
«ما تحتاج إليه هو تعريف دقيق، لا أن تحشوها بأوصاف وملصقات زائدة.
«سأساعدك على الخروج من حالة فقدان السيطرة، ثم أرسلك إلى مكان آمن—»
«أنت مثل أبطال روايات الفرسان المبتذلة؛ حين يواجهون أعداءهم، يسردون كنوزهم وألقابهم العظيمة واحدًا تلو الآخر، مع أن أيًا منها لا ينتمي حقًا إلى ذواتهم.»
ظل الضباب الكثيف المخيف من حولهما ساكنًا، مظلمًا وكئيبًا.
انحنى الغريب حتى كاد وجهه المشوش يلامس أنف تاليس.
«إلى من ستشير نقطة ارتكازك؟
وظل الضوء القوي يشع من عينيه، حتى عجز تاليس تقريبًا عن إبقاء عينيه مفتوحتين.
لم يرد الغريب.
«سأسأل مرة أخرى.
قال تاليس بانزعاج وحيرة:
«من…
«أسلوب التعليم هذا… يرمي إليّ بجملة ثم يمضي في سبيله…
«أنت؟»
«فإلى أي ذات ستشير نقطة ارتكازك؟
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
«الأمير تاليس، الصوفي؟
والضباب الكثيف والأمواج السوداء من حولهما كانت تضطرب باستمرار، وكأنها تعكس مشاعر الغريب في تلك اللحظة.
ارتجفت أصابع الغريب.
شعر تاليس بضغط هائل.
تغير الجو من حوله.
وفي النهاية حسم أمره.
«ماذا؟
«حسنًا، أنا…
«إلى تاليس؟
«الأمير تاليس، الصوفي؟
«إذا جعلت نقطة ارتكازك تتعلق بملصقات عديمة القيمة، وظننت أن تلك الأشياء هي ذاتك، ثم اعتمدت عليها لتعيدك إلى موطنك…»
«لا يمكن أن تختلط هويتي بأحد بعد هذا، أليس كذلك؟»
«أما مقدار ما ستفهمه منه…»
بعد سماع كلماته، صمت الغريب للحظة، ثم اعتدل ببطء.
الرهائن.
«جيد جدًا.
حدق في الهيئة التي تختفي ببطء، وعصر ذهنه بحثًا عن طريقة لإبقائه.
«هذه “الذات” تبدو فريدة لك وحدك.
«التضحية!»
«لكن هل هي دقيقة حقًا؟»
قلّد الفتى الغريب وحدق في الفضاء الضبابي الخالي.
شخر الغريب ببرود.
ظل الغريب يراقبه بصمت.
تجمد تاليس مرة أخرى.
توقف الغريب عن الكلام.
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
وتحولت التموجات عديمة اللون في الفضاء إلى مشاهد مصغرة من حياة البشر.
«فإلى أي ذات ستشير نقطة ارتكازك؟
«أضفت تفاصيل أكثر، وضيقت نطاق الصفات التي يمكن استخدامها كملصق لك، ليسهل على نقطة ارتكازك تحديدك.
«إلى الصوفي؟
شخر الغريب ببرود.
«إلى تاليس؟
تائهًا.
«أم إلى الأمير؟»
«ضحى بالكثير…
هز الغريب رأسه.
«هناك شيء… هناك أشخاص… وهناك ما يحدث في الجهة الأخرى ينتظرني.»
«ثم هل يمكن فعلًا اختصار ذاتك الحقيقية في هذه الكلمات الأربع:
سمع تاليس بوضوح تنهيدة الغريب من خلف «الستار المائي» الضبابي.
«الأمير تاليس، الصوفي؟»
«لا تحتاج إلى تعليمي ماهية الطاقة الصوفية… لكن علمني الحيلة، علمني الطريقة. علمني كيف “أبقى وفيًّا لذاتي”، وكيف أحتفظ بعقلي…
شخر مجددًا.
ظهر الارتباك على وجهه.
«للمرة الأخيرة.
هز الغريب رأسه فقط.
«من أنت؟»
السجن.
«ماذا؟»
تذكر تاليس بفزع آخر مشهد حدث قبل وقت قصير.
شعر تاليس بالإحباط بعد أن تلقى ضربة تلو الأخرى.
«وبذلك…
القلق، التوتر، الأسئلة المتتابعة، والردود القاسية لم تترك له فرصة لالتقاط أنفاسه أو التفكير بهدوء.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
لم يعد يهتم بالضباب المتلاطم فوق الغريب، ولا بالمشاهد الغريبة داخل العالم القريب.
«سأساعدك على الخروج من حالة فقدان السيطرة، ثم أرسلك إلى مكان آمن—»
تمسك بفرصته الأخيرة.
حققوا الإنجازات.
وسأل بجدية وصدق:
«اللعنة!
«أنا لا أفهم.
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
«كيف أحدد نقطة ارتكازي؟
ارتجف تاليس قليلًا.
«كيف أتأكد أنها تشير إلى ذاتي الحقيقية؟
«لا!»
«وما هي الذات أصلًا؟»
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
هز الفتى رأسه بصراحة.
«أن أعود إلى ذاتي.»
«أنا فعلًا لا أعرف.»
«يبدو ذلك فعالًا جدًا.
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
«هذا ليس أمرًا تستطيع إتقانه في محاولة واحدة. ولا يمكنك الاعتماد على استعدادات اللحظة الأخيرة. تحتاج إلى التدريب، وأي تصرف متهور قد—»
فشخر بخفة.
ثم سأل فورًا:
«لأن الأمر أصعب بكثير مما تتخيل.»
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
رفع الصوفي الغامض كلتا يديه وقال بصوت مرتفع:
«أن تشير نقطة الارتكاز إليك أنت.»
«في هذا العالم، معظم الناس لا يعرفون أنفسهم.»
حدق فيه ببرود، وتسلل من وجهه الضبابي ما يشبه ضوءًا باردًا.
ومع كلماته، انشق الضباب الكثيف والأمواج السوداء في العالم القريب، مفسحين الطريق بطاعة.
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
وتحولت التموجات عديمة اللون في الفضاء إلى مشاهد مصغرة من حياة البشر.
«همم… أدركه بنفسي… ماذا؟»
ظهر فيها عدد لا يحصى من الأشخاص بلا وجوه.
تذكر تاليس فجأة ذلك الحادث الغامض قبل ست سنوات حين «طرق الباب».
وُلدوا.
«وما هي الذات أصلًا؟»
كبروا.
«عبر التاريخ، ضل كثيرون في هذه الخطوة.
عملوا.
القلق، التوتر، الأسئلة المتتابعة، والردود القاسية لم تترك له فرصة لالتقاط أنفاسه أو التفكير بهدوء.
حققوا الإنجازات.
اندفع الضباب من كل اتجاه ككائن حي، ضاغطًا الفضاء من حوله حتى صار ضيقًا خانقًا.
ثم ماتوا.
وفي تلك اللحظة، أفاق تاليس تمامًا.
كانت المشاهد تختصر حياتهم كاملة.
«فالاستعارة تعتمد على تشابه ظاهري لتربط بين الأصل والصورة، لكنها قد تخلط بسهولة بين الطبيعة الحقيقية للموضوع وظروفه.
«إنهم يعيشون اعتمادًا على شتى الملصقات البراقة في العالم:
«الضياع…»
«الاسم، المهنة، المظهر، الإنجازات، المكانة، الطبقة الاجتماعية، السلالة، العلاقات، الألقاب، القوة، الثروة، الممتلكات…»
«ممتاز.
راقب تاليس عرض الغريب في ذهول.
تأمل تاليس كلماته قليلًا.
حرك الغريب يديه، فتبدلت الأوهام فورًا.
«وقد يحدث ما هو أسوأ.
«بعض هذه الملصقات يضعها الآخرون على الشخص، وبعضها يختاره الشخص لاحقًا لنفسه.
ولم يلاحظ حتى نظرة الغريب إليه.
«لكن سواء قبل الناس الملصقات التي ألصقها بهم الآخرون، أو أقنعوا أنفسهم بسبب العادة بأنهم تلك الملصقات، أو عرّفوا أنفسهم بها نتيجة البيئة التي يعيشون فيها…
«وما هي الذات أصلًا؟»
«فإنهم غالبًا ما يسقطون عميقًا في الفخ الذي نصبه العالم الخارجي.
تجمد تاليس مرة أخرى.
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
ثانيتان…
«لكنهم لا يعرفون أبدًا ما تكون ذواتهم الحقيقية.»
قال الصوفي الغامض من خلفه ببرود:
«الملصقات…
«تعود إلى ذاتك.»
«الذات…»
«لا أستطيع العودة هكذا!
قطب تاليس حاجبيه.
كبروا.
لم يستطع استيعاب الأمر بعد.
قال تاليس بانزعاج وحيرة:
«إذا جعلت نقطة ارتكازك تتعلق بملصقات عديمة القيمة، وظننت أن تلك الأشياء هي ذاتك، ثم اعتمدت عليها لتعيدك إلى موطنك…»
وسأل بجدية وصدق:
ارتجفت أصابع الغريب.
«عمومًا، يمكن لنقطة الارتكاز أن تكون أي شيء:
وفجأة تحطمت الصور داخل التموجات عديمة اللون إلى شظايا.
صُدم تاليس.
فانتفض تاليس.
«إنها مثل الصورة المستعارة التي نستخدمها لوصف شيء يشبهها.
جاء صوت الغريب باردًا وبعيدًا:
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
«عبر التاريخ، ضل كثيرون في هذه الخطوة.
«يعتقدون أن هذه الملصقات وما تمثله هي ذواتهم حقًا…
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
تجمد تاليس مرة أخرى.
«ونسمي ذلك: “الارتكاز الخاطئ”.»
ظل الفتى يحدق فيه بتوتر.
«الارتكاز الخاطئ…
واكتفى بمراقبته بصمت.
«الضياع…»
حرك الغريب يديه، فتبدلت الأوهام فورًا.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
توقف الغريب خلفه.
لكن ما إن حاول الإمساك به، حتى وجد أنه لم يفهم شيئًا تقريبًا.
ظل الضباب الكثيف المخيف من حولهما ساكنًا، مظلمًا وكئيبًا.
بعثر شعره بألم.
بدا القلق واضحًا على وجه تاليس، وعيناه مضطربتين.
«الذات ليست ملصقًا؟
بدا أن سؤال تاليس المفاجئ باغت الغريب.
«ولا يمكن تثبيت نقطة الارتكاز على الملصقات؟
وفي الوقت نفسه، شعر تاليس بكل شيء من حوله يبدأ بالتلاشي.
«إذن أين أثبتها؟»
أخذ تاليس يلتهم الهواء، ونظراته شاردة.
شخر الغريب بخفة، كأنه لا ينوي الإجابة.
«إذن إلى أين سأذهب؟»
«لا أعرف.»
تحول صوته إلى نبرة حازمة وباردة أجبرت تاليس على التركيز.
حدق فيه ببرود، وتسلل من وجهه الضبابي ما يشبه ضوءًا باردًا.
قطّب تاليس حاجبيه بقوة.
«لماذا لا تخبرني أنت؟»
«حتى في أخطر اللحظات، ستسحبك تلك المرساة أثناء تطورك إلى أبسط حالاتك الجسدية.
«حسنًا.»
أضاءت عينا تاليس أكثر.
حين رأى رد الغريب، هز تاليس رأسه في ضيق.
«“ابقَ وفيًّا لذاتك”، ماذا يعني هذا؟ أعني، على الأقل قاعدة “عدم التعمق في أصول الآخرين” تبدو قاعدة عملية يمكن تطبيقها—»
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
«من…
في العالم القريب الغامض، ألقى الغريب على تاليس نظرة عميقة ثم استدار.
«أم إلى الأمير؟»
«ينتهي درس “البقاء وفيًّا للذات” هنا.»
«اللعنة!
أدار ظهره للفتى.
«الذات!
«أما مقدار ما ستفهمه منه…»
«ضحّتا بأكثر مما ينبغي من أجل العالم…»
صُدم تاليس.
«تاليس، هل هذا الاسم الذي استخدمته لأكثر من عشر سنوات هو ذاتك الحقيقية؟
«انتظر!»
جاء صوت الغريب باردًا وبعيدًا:
لكن الغريب لم يلتفت.
تذكر رفاقه الذين يواجهون الخطر في الجهة الأخرى.
وبدا أنه على وشك الاختفاء داخل الضباب.
وقال الصوفي الغامض بهدوء:
وفي الوقت نفسه، شعر تاليس بكل شيء من حوله يبدأ بالتلاشي.
«انتظر!»
كان الرجل على وشك المغادرة.
بدأ الغريب والضباب الكثيف من حوله بالتبدد مرة أخرى.
فازداد تاليس قلقًا.
لكن الغريب اكتفى بالنظر إليه من بعيد دون حركة، كأنه لم يسمع شيئًا.
«اللعنة.
أدار ظهره للفتى.
«نقطة الارتكاز، الذات…
في تلك اللحظة، ارتجف الضباب الأسود حوله كأن له وعيًا.
«ماذا يعني كل هذا بحق الجحيم؟!»
«بل بسبب…»
حدق في الهيئة التي تختفي ببطء، وعصر ذهنه بحثًا عن طريقة لإبقائه.
«ولا يمكن تثبيت نقطة الارتكاز على الملصقات؟
«حتى لا أنسى، وحتى أحافظ على وعيي، أحتاج إلى نقطة ارتكاز عندما أفقد السيطرة وأتطور.
ارتجفت أصابع الغريب.
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
«لا تلمهما. إنهما مثلك تمامًا؛ طفلتان مثيرتان للشفقة، أُجبرتا على فعل ما تفعلانه.»
«إذن…
«التصريح الثاني للصوفيين: ابقَ وفيًّا لذاتك…»
«من نقطة الارتكاز إلى ذاتي…
«الذات!
«لنأخذ الأمر كمثال.
«كلما طال خيط الطائرة الورقية، صعب التحكم بها.
«حين أبحر في البحر وألقي…
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«انتظر.
وُلدوا.
«مثال؟…»
«يودل، وخنجر ستيك، وكرة الخيمياء…»
تجمد الفتى فجأة.
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
رفع رأسه وحدق في الضباب الكثيف الذي أخذ يتلاشى في العالم القريب.
«نقطة الارتكاز، الذات…
«المرشد!»
«هما…
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
أومأ الغريب.
في تلك اللحظة، ارتجف الضباب الأسود حوله كأن له وعيًا.
تائهًا.
وأدار الغريب رأسه.
«تذكرت. أشعر به الآن.»
وتوقف الضباب عن التبدد.
فشعر تاليس أنه ربما كان يبتسم.
ثبت نظره على تاليس.
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
لهث الفتى وسأل:
«إلى تاليس؟
«أنت…
«الارتكاز الخاطئ…
«كنت مرشد أسدا، أليس كذلك؟»
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
«ممتاز.
فتح تاليس عينيه على اتساعهما وحدق في الغريب الذي بدا مستعدًا للمغادرة، محاولًا جاهدًا إبقاءه.
«على الأقل جعلته يبقى…»
«ماذا؟»
شعر تاليس بالتوتر.
شعر الفتى وكأنه يقف فوق بحر لا نهاية له…
بدا أن سؤال تاليس المفاجئ باغت الغريب.
قال الغريب ببرود:
تحرك قليلًا، واهتز وجهه الضبابي.
«حسنًا، أنا…
بعد بضع ثوانٍ، سأل بصوت خافت:
«فستكرر الخطأ نفسه.
«لماذا؟»
«هناك…»
أطلق تاليس زفيرًا بطيئًا.
«ممتاز.
وكان يشعر بذكرياته تعود شيئًا فشيئًا.
شعر تاليس للحظة أنه فهم شيئًا.
«أسدا قال إنه يكره الاستعارات.
«ماذا؟»
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
«من نقطة الارتكاز إلى ذاتي…
قال ذلك وهو يختبر رد فعل الغريب.
جاء صوت الغريب باردًا وبعيدًا:
ظل الغريب صامتًا…
«عليك أن تعثر على نقطة ارتكازك.
لكن تاليس شعر أنه اعترف بذلك ضمنًا.
«إنها كشاف المغالطة والكلام الفارغ، وطليعة أخطاء الحكم وسوء الفهم.
«لماذا الاستعارات؟
وُلدوا.
«لماذا تكرهانها؟»
وانبعثت دوائر من التموجات الضبابية عديمة اللون من الضوء المتدفق فوق رأسه.
رمى تاليس بالسؤال التالي بسرعة.
«البقاء وفيًّا لذاتي؟» كرر تاليس العبارة وعلى وجهه حيرة واضحة.
ثم أدرك فورًا أن شيئًا ما تغيّر.
«أنا لا أفهم.
لم يستطع رؤية تعبير الغريب بدقة، لكنه شعر بعينيه تتحركان خلف «الستار المائي».
كرة الخيمياء…
وتشكلت عدة تموجات، دون أن يبدو عليه الانزعاج.
«أن تشير نقطة الارتكاز إليك أنت.»
ثم قال الغريب بنبرة غريبة:
«وستصبح…
«لأن استخدام الاستعارات في النقاشات الجادة بين الأنداد نوع من الكسل والتلاعب.»
«ماذا يعني كل هذا بحق الجحيم؟!»
ومضت فكرة في ذهن تاليس.
«من…
وشعر أنه بدأ يفهم.
«فستكون قد ثبتَّ قدمك رسميًا في مرحلة “المادة”.
واصل الغريب:
تراجع تاليس خطوة مذعورًا، لكنه شعر بأن حضور الغريب أمامه يزداد ضغطًا وهيمنة.
«فالاستعارة تعتمد على تشابه ظاهري لتربط بين الأصل والصورة، لكنها قد تخلط بسهولة بين الطبيعة الحقيقية للموضوع وظروفه.
اسود بصر الفتى للحظة.
«تسمح للمتحدث بالاستسلام لكسله، وتضلل المستمع.
هبط قلب تاليس.
«فينتهي به الأمر إلى بناء فهمه كله على ظاهر الاستعارة، ومن دون أن يدرك، يشوه الصورة الحقيقية للموضوع.
ومع كلماته، انشق الضباب الكثيف والأمواج السوداء في العالم القريب، مفسحين الطريق بطاعة.
«إنها كشاف المغالطة والكلام الفارغ، وطليعة أخطاء الحكم وسوء الفهم.
«لا أحب استخدام الاستعارات، لكنك سيئ للغاية بوصفك وريثًا، لذلك لا أملك إلا أن أشرح لك بهذه الطريقة الناقصة وغير الدقيقة.»
«فحتى إن تشابه الأصل والصورة، فهذا لا يعني وجود صلة حقيقية بينهما.
«مجرد كلام فارغ لرجل عجوز اسمه سارتر.»
«وحتى إن كانت الاستعارة سهلة الفهم، فقد لا يطابق فهم المستمع لها المعنى الذي قصده المتحدث أصلًا.»
«أخبرني بالمزيد!»
ارتجف تاليس قليلًا.
«أنت مثل أبطال روايات الفرسان المبتذلة؛ حين يواجهون أعداءهم، يسردون كنوزهم وألقابهم العظيمة واحدًا تلو الآخر، مع أن أيًا منها لا ينتمي حقًا إلى ذواتهم.»
وبدا أنه أمسك بشيء ما.
«عليك أن تغادر الآن. لقد لاحظتا وجودك.»
قال تلقائيًا، مقلدًا بناء جملة الغريب، لكنه استبدل موضوعها:
«لكن…»
«حتى لو تشابهت الملصقات مع الذات الحقيقية، فلا يعني ذلك أن بينهما صلة فعلية.
وأدار الغريب رأسه.
«وحتى لو كان من السهل فهم الذات من خلال تلك الملصقات، فقد لا تكون الذات التي أستنتجها منها هي ذاتي الحقيقية.»
«الفتاتان ماهرتان. لا أستطيع إخفاءك عن أنظارهما طويلًا.»
لم يرد الغريب.
حين رأى رد الغريب، هز تاليس رأسه في ضيق.
واكتفى بالنظر إلى تاليس بصمت.
اسود بصر الفتى للحظة.
ومع استمرار تاليس في الكلام، أخذت أفكاره تترتب وتزداد وضوحًا.
«وإلا فسيكون ذلك “ارتكازًا خاطئًا”.
نظر إلى الغريب بحماس متزايد.
رفع رأسه وحدق في الضباب الكثيف الذي أخذ يتلاشى في العالم القريب.
«إذن إذا أردت تثبيت نقطة ارتكازي في ذاتي الحقيقية…
«إليك…
«فعليّ في الواقع أن أتخلص من كل الملصقات الخارجية، وأن أتخلص من الأشياء التي قلت إنها قد “تلوثني”.
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
«لأن تلك الملصقات تشوه أيضًا الطبيعة الحقيقية للشيء.
وسأل بجدية وصدق:
«وتجعل مفهوم ذاتي الحقيقية ضبابيًا.
«فإنهم غالبًا ما يسقطون عميقًا في الفخ الذي نصبه العالم الخارجي.
«صحيح؟»
«إذا نجحت وبقيت عاقلًا، محتفظًا بوعيك أثناء فقدان السيطرة دون أن تضل…
ظل الغريب صامتًا.
«أرجوك، علمني!
أضاءت عينا تاليس أكثر.
«نقطة ارتكاز؟»
وتابع:
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
«إنها مثل الصورة المستعارة التي نستخدمها لوصف شيء يشبهها.
«هذه المكونات الثلاثة متداخلة وغامضة.
«لكن المعنى الذي تحمله تلك الصورة قد يكون أوسع من المطلوب أو أضيق منه.
لكن قبل أن يطلق تاليس سيلًا من الأسئلة، رفع الغريب رأسه قليلًا وحدق في البعيد.
«وبما أن هناك انحرافًا بين الملصقات والذات في المعنى والظروف، فلا يمكن استخدام الملصقات لتمثيل الذات الحقيقية.
«افهم بقدر ما تستطيع.»
«أليس كذلك؟»
اشتد صوت الأمير الثاني تحت وطأة القلق والذعر.
ازدادت أفكار تاليس وضوحًا.
ضحك الغريب ببرود.
فضرب قبضته في راحة يده.
الصحراء الكبرى.
«إذن لا يمكنني الاعتماد على أشياء خارجية لأثبت نقطة ارتكازي وأعثر على ذاتي الحقيقية.
«ماذا؟»
«وإلا فسيكون ذلك “ارتكازًا خاطئًا”.
«وأنت أيضًا لا تبدو محبًا لها.»
«تمامًا كما أنكما لا تحبان استخدام الاستعارات والتشبيهات في النقاشات الجادة لنقل آرائكما، لأنها قد تشوه المسألة التي تريدان مناقشتها وتحرف جوهرها.»
والضباب الكثيف والأمواج السوداء من حولهما كانت تضطرب باستمرار، وكأنها تعكس مشاعر الغريب في تلك اللحظة.
ظل الغريب يراقبه بصمت.
القتلة.
وفي بحر الأفكار الهائل المتولد من الطاقة الصوفية، تشكلت بعض الأفكار الفريدة.
«وهذا يعني…»
«ربما كنت محقًا يا أسدا.
«أخبرني.
«إنه مختلف فعلًا.
حدق في الغريب مذهولًا.
«ليس بسبب دمه، ولا مولده، ولا موهبته.
«صفة.
«بل بسبب…»
غرقت رؤيته في ظلام حالك، كأنه يواجه موجة سوداء هائلة وسط بحر هائج!
شخر الغريب بخفة.
وقبل أن يتمكن تاليس من شكره، تابع الرجل مباشرة دون مقدمات:
«المفارقة أن ما قلته كله استعارة أيضًا.»
نظر إلى الغريب بحماس متزايد.
كان واضحًا أنه ينظر إلى كلام تاليس بازدراء شديد.
واكتفى بمراقبته بصمت.
«لكنه لم ينكره.»
بدأ الغريب يدور حول تاليس بخطوات بطيئة جدًا داخل الفضاء الغارق في الظلام.
قال تاليس في نفسه.
«إنها كشاف المغالطة والكلام الفارغ، وطليعة أخطاء الحكم وسوء الفهم.
«وهذا يعني…»
ارتجفت أصابع الغريب.
قطب حاجبيه بقوة.
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
ظل الغريب صامتًا…
كرر العبارة دون وعي.
«بل بسبب…»
«“لا تلوثها الأشياء الخارجية”…»
فضرب قبضته في راحة يده.
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
قال الصوفي الغامض من خلفه ببرود:
«إذن هذا هو المعنى.»
من الواضح أنه لم يكن من النوع الذي يحب إعطاء طلابه الإجابات مباشرة.
عقد الغريب ذراعيه أمام صدره.
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
وظهرت تموجات ضعيفة على وجهه.
لكن ما إن حاول الإمساك به، حتى وجد أنه لم يفهم شيئًا تقريبًا.
فشعر تاليس أنه ربما كان يبتسم.
بدا أن الغريب كان يتوقع هذا السؤال.
«عليّ العثور على الشيء الأصلي، الكامل، الحقيقي، الذي ينتمي إليّ وحدي في هذا العالم…»
تائهًا.
قال تاليس في ذهول:
«الآن، أجبني.»
«لأن الجحيم هو الآخرون.»
الرهائن.
ظهر الارتباك في صوت الغريب.
«وأبقى واعيًا.»
«ماذا؟»
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
أفاق تاليس وهز رأسه.
«كلما طال خيط الطائرة الورقية، صعب التحكم بها.
«لا شيء.
«أما مقدار ما ستفهمه منه…»
«مجرد كلام فارغ لرجل عجوز اسمه سارتر.»
«لم يعد قط.»
بدأ الغريب والضباب الكثيف من حوله بالتبدد مرة أخرى.
وأجاب غريزيًا:
وقال الصوفي الغامض بهدوء:
وكما توقع، لم يرَ شيئًا.
«إذن اذهب.
«كما أخبرتك، الذات لا تلوثها الأشياء الخارجية.
«عد إلى أشد حالات فقدانك للسيطرة، واختبر نقطة ارتكازك.
ظل الغريب صامتًا.
«إذا نجحت وبقيت عاقلًا، محتفظًا بوعيك أثناء فقدان السيطرة دون أن تضل…
هذه المرة، ظل الغريب يحدق فيه طويلًا.
«فستكون قد ثبتَّ قدمك رسميًا في مرحلة “المادة”.
وظهرت تموجات ضعيفة على وجهه.
«وستصبح متصلًا حقيقيًا…
وبدا أنه أمسك بشيء ما.
«رغم أنني أرى أن نظريات مراحل الطاقة الصوفية لا تنطبق عليك تمامًا.»
ثم سأل فورًا:
شد تاليس تعابيره.
رفع الأمير رأسه، غارقًا في التفكير.
تذكر رفاقه الذين يواجهون الخطر في الجهة الأخرى.
وتابع:
لكنه لم يقل شيئًا.
الكمين.
وحين وصل الأمر إلى هذه النقطة، بدأ يتردد.
«ويجب أن تشير نقطة الارتكاز مباشرة إلى ذاتي حتى تسحبني إلى الخلف.
«وإذا فشلت؟»
لم يكن تاليس قد أفاق بعد من صدمة التغير المفاجئ أمامه.
ضحك الغريب ببرود.
«لكن إن كان فعالًا إلى هذه الدرجة، فسؤالي هو…»
«إذا فشلت نقطة ارتكازك…
«فستكرر الخطأ نفسه.
«فستكرر الخطأ نفسه.
«كيف أحدد نقطة ارتكازي؟
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
أضاءت عينا تاليس أكثر.
«ثم لن يبقى أمامك إلا انتظار الفتاتين، وهما تستقبلان وصولك بفارغ الصبر وقبضتيهما مشدودتان.»
قطب تاليس حاجبيه في حيرة.
قطّب تاليس حاجبيه.
قطب تاليس حاجبيه في حيرة.
«وقد يحدث ما هو أسوأ.
واصل الغريب:
«لأنك هذه المرة تنطلق من العالم القريب.
«التصريح الثاني للصوفيين: ابقَ وفيًّا لذاتك…»
«فإذا طرقت الباب مصادفة في المرة المقبلة، سيكون وضعك أشد خطورة.
«من…
«أرى احتمالًا كبيرًا أن تضيع تمامًا داخل هيئتك الأساسية.
مقارنةً بقاعدة عدم التعمق في أصول الآخرين الغامضة، بدت هذه القاعدة عادية جدًا، حتى كأنها لا تحتاج إلى أي تفسير إضافي.
«وستصبح…
«وإذا فشلت؟»
«طائرة ورقية بلا خيط.»
«اختفوا في الفضاء، ولم يعودوا أبدًا…
تجمد تاليس عاجزًا عن الكلام.
وتشكلت عدة تموجات، دون أن يبدو عليه الانزعاج.
وحاول بصعوبة فهم ما يقصده الغريب.
خرجت الكلمة من فمه دون تفكير.
«طائرة ورقية بلا خيط؟
ارتجف تاليس وهو يتأمل العبارة.
«إذن إلى أين سأذهب؟»
وفجأة تحطمت الصور داخل التموجات عديمة اللون إلى شظايا.
هز الغريب رأسه فقط.
«نقطة ارتكاز؟»
«لا أعرف…»
«نقطة الارتكاز الدقيقة والفعالة لا تساعدك فقط على السيطرة على اندفاعاتك ورغباتك المرعبة، بل تساعدك أيضًا على البقاء وفيًّا لذاتك والاحتفاظ بعقلك عندما تلامس الطاقة الصوفية.
تغير الجو من حوله.
خطا الغريب خطوة إلى الأمام.
وأصبحت كلماته صارمة.
«ستتطور بسرعة جنونية حتى تطرق الباب.
«لأن أحدًا ممن وصلوا إلى هناك…
«ثم هل يمكن فعلًا اختصار ذاتك الحقيقية في هذه الكلمات الأربع:
«لم يعد قط.»
كرر العبارة دون وعي.
شعر تاليس بالتوتر.
