لأنك وسيم
لأنك وسيم
تقدم نورب خطوة.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
ومع الاهتزازات المستمرة التي اخترقت عظامه، والألم المتراكم في جسده، والدخان والغبار اللذين صفعتا وجهه، لم يجد تاليس خيارًا سوى تغطية فمه وأنفه.
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
——————————————————
بل كان يحتضن خصره.
“حماسًا؟”
نظر إلى رومان، وازدادت نبرته شراسة.
دفع نورب غاموس بعيدًا رغم محاولته منعه.
“هل قال للتو…؟”
“لا تسئ فهمي. لولا الضرورة، لما رغبنا في التعامل مع مخنث بارد الدم مثلك، لا يبالي بشيء، أناني وغريب الأطوار.”
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
ارتفع طرفا شفتي الجناح الأسطوري قليلًا، لكن نورب أطلق همهمة باردة.
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
تكلم نورب ببطء.
ظل الجناح الأسطوري واقفًا في مكانه، يستمع بصمت.
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
أما تاليس فتنقلت عيناه بين نورب والجناح الأسطوري باستمرار. بدا له أن العداء بين الرجلين يعود إلى زمن بعيد.
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
“يا للهول.”
“لكن هذه المرة؟ الأمر مختلف.”
ارتفع صوت رومان فجأة وهو يزأر:
خفض صوته.
لكن رومان، الذي لم يعرف أحد متى أمسك رمحه الطويل، لوح بذراعه فحسب.
“هل تعرف قيمة ستيك، وكم قضية يرتبط بها؟ هل تعرف مدى أهمية هذه المسألة للورد هانسن، وماذا تعني هذه المهمة لنا؟ هل تعرف أن جلالته شخصيًا أبدى اهتمامًا بهذه القضية، التي تخص المملكة بأسرها، إن كنت بحاجة إلى تذكير، وأمر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة بأن “تبذل قصارى جهدها”؟”
“أرسلوا الإشارة إلى فيليشيا وفرانك!”
استدار نورب فجأة وحدق مباشرة في الجناح الأسطوري.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
“هل تعرف كم بذلنا من الجهد قبل أن نحصل على فرصة، هنا، في هذا المكان الذي لا يتذكره أحد؟”
“لأن…”
ضيق الجناح الأسطوري عينيه.
“سأحاول أن أجعل الركوب أكثر ثباتًا.”
“ثمانية عشر عامًا.”
أخذ نفسًا عميقًا من خلفه، وشعر براحة أكبر بكثير.
حين نطق نورب بهذه الكلمات، بدا كأنه تذكر شيئًا. صمت قليلًا وتسارع تنفسه.
“قلت: دعه يتحدث.”
“هذا يختلف عن المكانة التي انتزعتها بالدم يا ويليامز. أنا ورجالي عوقبنا وخُفضت رتبنا ونُفينا بسبب خطأ واحد في عام الدم… ومنذ ذلك الحين ونحن نحرس هذه الأرض النائية القاحلة، ونتعامل مع عدد لا يحصى من الحثالة والمجرمين…”
تحرك الجناح الأسطوري قليلًا خلفه، فاهتز الحصان.
شرد نورب للحظة، وتعقدت نظرته.
ابتلع تاليس ريقه.
“طوال ثمانية عشر عامًا.”
ظهر شيء من الجنون في عيني نورب.
خطر شيء ببال تاليس.
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
أما رومان فاحتفظ بهدوئه وأناقة وقفته، وكأن ما سمعه لم يؤثر فيه.
“آرغ!”
تنهد غاموس الواقف خلف نورب طويلًا.
“يبدو أن البارون… ليس في أفضل مزاج اليوم.”
“نورب…”
وبعد ثانية، ومن شدة الإحراج، أمال رأسه إلى الأسفل على نحو غير طبيعي، وبذل قصارى جهده ليدفن وجهه في صدر رومان.
لكن نورب تجاهله، وظل يحدق في الجناح الأسطوري بوجهه البارد.
“لقد سئمنا منذ زمن تنظيف الفوضى التي تخلفها وراءك.”
“ثمانية عشر عامًا ونحن نعيش بلا هدف. حائرين. بلا مستقبل، ولا أمل، ولا سبيل للخروج من هذا الوضع. لم نفعل سوى مشاهدة شباب في أوج أعمارهم يفقدون حماسهم ويشيخون. هل لديك أدنى فكرة عن نوع العذاب الذي يعنيه ذلك؟”
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم استدار وعاد نحو نورب الملقى على الأرض.
أصغى تاليس إليه، وخطرت له فكرة.
“ربما لأن…”
“العيش بلا هدف… الحيرة… لا مستقبل ولا أمل…
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
“دين، دورو، الحرس الملكي، سيوف الكارثة، حتى زعيم الأورك ذاك… والآن نورب من إدارة الاستخبارات السرية…
“نورب!”
“كأن كل شخص على هذه الأرض وجد سببًا يخاطر بحياته من أجله، لمجرد أنه رفض أن يستسلم للصمت.
استدار رومان وحدق في نورب الذي كان يلهث على الأرض.
“معسكر أنياب النصل، الصحراء الغربية، الصحراء الكبرى…
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
“أي مكان هذا بالضبط؟”
لكن الأوان فات.
أشار نورب إلى الدخان المتصاعد من المعسكر، ثم ألقى نظرة على تاليس.
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
“وأخيرًا، بعد ثمانية عشر عامًا، وبعد كل هذه المشقة… الأمير على وشك العودة إلى المملكة من هنا، والصحراء الغربية مقبلة على إعادة توزيع للقوى، وجلالته على وشك استغلال هذه الفرصة بنجاح…”
ثبت عينيه على الأشخاص الذين ابتعدوا أكثر فأكثر.
أخذ نفسًا عميقًا، وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح نفسه.
لكن الأوان فات.
“أخيرًا، تذكروا نحن المنسيين. وأخيرًا حصلت على الظروف والمبررات التي تسمح لي بطلب هذه الفرصة الذهبية لتغيير مصيرنا بالكامل، عبر القبض على ستيك ودرع الظل وتنغ وأتباعه.”
“لماذا ترتجف بحق الجحيم؟ ألم تركب حصانًا من قبل؟”
حدق في الجثة مقطوعة الرأس.
واستغرب تاليس أيضًا.
“هل لديك أدنى فكرة عما يعنيه هذا لنا؟ نحن الذين لا يرانا صاحب السعادة ولا جلالته، وعشنا في الظل والنسيان، ولم نر طوال ثمانية عشر عامًا سوى هذه الفرصة أملًا وحيدًا لنا؟”
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده.
احمر وجه نورب غضبًا. أشار إلى جثة ستيك، وبدا عاجزًا عن إيجاد كلمات أفضل.
شاهد المحيطون المشهد.
“بعد ثمانية عشر عامًا، تأتي أنت و”تتخلص” منه بهذه البساطة؟”
“لماذا فعل…؟”
طبق أسنانه.
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
“هل “تخلصت” بهذه السهولة من فرصتنا الوحيدة لتغيير مصيرنا؟”
كان عدد لا يحصى من الفرسان يحيطون بهم من الأمام والجانبين، ينطلقون بسرعة ويحرسون الرجلين والحصان.
ثم قال بصوت مخنوق:
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
“…لا أستطيع قبول ذلك.”
“أو نهلك معًا. يُسلب منك لقبك النبيل، ويُسلب مني مستقبلي. ونتعفن في معسكر أنياب النصل، في هذه الهاوية التي تقتل الناس من دون أن تسفك دمًا.”
اكتفى رومان بالنظر إليه بطرف عينه، وبدا مهتمًا بما يسمعه.
أما رومان فاحتفظ بهدوئه وأناقة وقفته، وكأن ما سمعه لم يؤثر فيه.
“إذن؟”
عقد نورب حاجبيه.
تقدم نورب خطوة.
“مشابهًا؟”
“أعدهم يا ويليامز.”
وفي اللحظة التالية، أغمض تاليس عينيه.
ثبت عينيه على الأشخاص الذين ابتعدوا أكثر فأكثر.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
“هل جُن؟
هبط قلب تاليس.
تنهد غاموس الواقف خلف نورب طويلًا.
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
وفي اللحظة التالية، رفع ساقه بلا تردد أمام أعين الجميع.
ابتسم الجناح الأسطوري ببرود.
حدق في الجثة مقطوعة الرأس.
“وماذا إن لم نفعل؟”
شاهد المحيطون المشهد.
احمرت عينا نورب وارتفع صدره وهبط.
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
“إن لم تفعل، أيها الجناح الأسطوري…”
نظر تاليس إلى وجه رومان الوسيم، ورأى التقلبات الغامضة التي تمر عليه.
نظر إلى رومان، وازدادت نبرته شراسة.
“أما كيسيل ومورات، فإن لم تكن لديهما الجرأة، وإن لم يجرؤا…”
“فلا تنس أن كل ما تملكه، لقبك وجيشك وأرضك وكل شيء آخر، منحه لك جلالته والمملكة.”
“هل لديك أدنى فكرة عما يعنيه هذا لنا؟ نحن الذين لا يرانا صاحب السعادة ولا جلالته، وعشنا في الظل والنسيان، ولم نر طوال ثمانية عشر عامًا سوى هذه الفرصة أملًا وحيدًا لنا؟”
عقد الجناح الأسطوري حاجبيه.
“طوال ثمانية عشر عامًا.”
وخلف نورب، اتسعت عينا غاموس!
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
قال نورب ببرود:
تكلم نورب ببطء.
“جنود العائلة الملكية النظاميون العاملون تحت قيادتك، ووحدة غبار النجوم التي يُقال إنها تجوب الصحراء الكبرى كما تشاء، مؤنهم وتجهيزاتهم وخيولهم ونفقاتهم وأفرادهم، وحتى القوات المتمركزة في معسكر أنياب النصل… كلها ملك لجلالته.”
دوّى صوت حاد واضح.
ثم أردف:
وهو يمسك…
“يمكنه استعادتها في أي وقت، وإعادتك جنديًا عاديًا متمركزًا في الصحراء الغربية، لا تملك شيئًا ولا قيمة لك من جديد.”
“غريب.”
شعر تاليس بأن الأمور توشك على الانفجار.
وكان معنى نظرته كافيًا لتجميد الرجل في مكانه.
“لا…
رفع تاليس رأسه.
“إنه…”
حدق تاليس فيه بذهول.
لكن الأوان فات.
“إلى أين… نحن ذاهبان؟”
طبق نورب أسنانه وقال بوضوح وثبات:
ترك نورب.
“وهل تعرف كيف يمكننا تحقيق ذلك؟”
تقدم نورب خطوة.
في تلك اللحظة، تغيرت نظرة الجناح الأسطوري!
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
“نورب!”
“عصيان أوامر الملك، إفشال المهمة، إقامة علاقات غير مشروعة مع العدو، التستر على الجرائم، إطلاق سراح المجرمين بإرادتك، إبقاء العدو حيًا لتضخيم أهميتك والاستمرار في قتاله، التآمر مع الآخرين، مصاحبة الأشرار، التآمر لقتل رفاقك، تحرير سجناء سجن العظام، التآمر ضد سلالة المملكة، والإضرار بمصالح الكوكبة…”
قاطع غاموس رئيسه، وأخذ نفسًا عميقًا، مستعدًا لإيقافه بكل قوته.
“يا إلهي.
“نورب، يكفي. لنعد—”
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
لكن الجناح الأسطوري تكلم مجددًا.
ضيق نورب عينيه.
“قلت: دعه يتحدث.”
“وأخيرًا، بعد ثمانية عشر عامًا، وبعد كل هذه المشقة… الأمير على وشك العودة إلى المملكة من هنا، والصحراء الغربية مقبلة على إعادة توزيع للقوى، وجلالته على وشك استغلال هذه الفرصة بنجاح…”
حدق رومان في غاموس ببرود.
“سيل! سيل! سيل ليكّا!”
وكان معنى نظرته كافيًا لتجميد الرجل في مكانه.
ثم استدار وصفع غاموس برمحه، وأسقطه أرضًا مجددًا فور أن نجح الرجل في النهوض!
“ألم تفهم كلمة مما قلته؟”
اقترب المراهق من نورب الذي بدا في حالة يرثى لها، وابتسم له بود.
وكأن كلماته صبت الزيت على النار المشتعلة في قلب نورب.
“بل أنت من لم أركبه من قبل.”
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
أصغى تاليس إليه، وخطرت له فكرة.
“عصيان أوامر الملك، إفشال المهمة، إقامة علاقات غير مشروعة مع العدو، التستر على الجرائم، إطلاق سراح المجرمين بإرادتك، إبقاء العدو حيًا لتضخيم أهميتك والاستمرار في قتاله، التآمر مع الآخرين، مصاحبة الأشرار، التآمر لقتل رفاقك، تحرير سجناء سجن العظام، التآمر ضد سلالة المملكة، والإضرار بمصالح الكوكبة…”
“دين، دورو، الحرس الملكي، سيوف الكارثة، حتى زعيم الأورك ذاك… والآن نورب من إدارة الاستخبارات السرية…
تكلم نورب ببطء.
“أنا آسف.”
وتأوه تاليس في داخله.
حدق في الجناح الأسطوري بثبات.
“كل هذه أفعال ارتكبتها اليوم.”
زاد ذلك إحراج تاليس.
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
وما إن قال ذلك حتى استدار رومان فجأة وألقى نظرة على تاليس.
لكن الجناح الأسطوري لم يقاطعه، وظل فرسانه في وضع المواجهة.
“ماذا؟ ولأجل من فعلت ذلك إذن؟”
ضحك نورب ببرود.
بدلًا من ذلك، اعتدل الجناح الأسطوري وسحب الرمح الأبيض من ظهره، وتركه يتمدد ببطء.
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
“لا شيء، فقط… حسنًا، أستطيع ركوب حصان بمفردي أيضًا—”
حدق في الجناح الأسطوري بثبات.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
“وأنا!”
“لقد سئمنا منذ زمن تنظيف الفوضى التي تخلفها وراءك.”
“كأن كل شخص على هذه الأرض وجد سببًا يخاطر بحياته من أجله، لمجرد أنه رفض أن يستسلم للصمت.
“ماذا؟ كل هذه الجرائم…”
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
كلما واصل تاليس الاستماع، ازداد خوفه.
“إنه…”
قال نورب ببرود:
حاول تثبيت نفسه وأجبر وجهه على الابتسام.
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
اشتد صوته.
لمعت عينا نورب أمام تعبير غاموس المشوش.
“سنقدم كل اتهام وجهناه إليك، مدعومًا بالأدلة. سنرفع كل شيء، كاملًا، وبالتفصيل الدقيق لما حدث، إلى المؤتمر الإمبراطوري وجلالته واللورد هانسن.”
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
ظهر شيء من الجنون في عيني نورب.
“ربما ما زال بإمكاننا إصلاح كل ما حدث معًا…”
“وعندها، وتحت الضغط الهائل، سيضطر جلالته إلى انتزاع كل شيء منك: نبالتك، جيشك، أرضك، وسمعتك.”
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
اسود وجه الجناح الأسطوري.
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
وكذلك وجه تاليس.
تغير وجها نورب وغاموس مجددًا.
“الوضع سيئ.
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
“ما يفعله نورب هو بالضبط ما فعلته أنا.
وكان رد رجال رومان بالسرعة نفسها.
“وإن كنت أنا قد استطعت فعل ذلك، فنورب…”
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده.
نظر تاليس إلى وجه رومان الوسيم، ورأى التقلبات الغامضة التي تمر عليه.
حدق مباشرة في تاليس.
“والآن، يا صاحب السعادة.”
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
أطلق نورب نفسًا عميقًا وخفض صوته، كأنه يكبح الغضب في صدره.
…وغرق في النوم.
“ربما ما زال بإمكاننا إصلاح كل ما حدث معًا…”
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
رمق الجناح الأسطوري بنظرة قاتلة، كأنه يريد اقتطاع قطعة لحم من وجهه الوسيم.
لهث نورب من الألم.
“أو نهلك معًا. يُسلب منك لقبك النبيل، ويُسلب مني مستقبلي. ونتعفن في معسكر أنياب النصل، في هذه الهاوية التي تقتل الناس من دون أن تسفك دمًا.”
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
ثم خفض صوته أكثر.
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
“الوقت ينفد. والقرار لك.”
“فلماذا وافقت على شروطي قبل قليل؟”
ما إن انتهى حتى ساد الصمت مجددًا.
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
لكن عقول الحاضرين كانت تعج بالفوضى.
وحين حاول غاموس النهوض مجددًا، دفعه نورب إلى الأسفل، متحملًا ألم إصابته.
“تبًا.”
“…لأنك أكثر وسامة؟”
لم يستطع تاليس، الذي أربكه الموقف تمامًا، التفكير في شيء آخر.
“أنا أركب حصانًا مع الرجل الذي قال للتو إنه سيقتحم قصر النهضة؟
لم تمر سوى ثوانٍ، لكنها بدت أطول بكثير.
تقدم نورب خطوة.
أظهر نفاد صبره، وحاول إيجاد وسيلة لتهدئة الوضع.
“أرسلوا الإشارة إلى فيليشيا وفرانك!”
“سيد نورب، بارون ويليامز، في الواقع أنا منهك، وبعد كل الفوضى التي حدثت—”
“غريب.”
لكن الجناح الأسطوري قاطعه مجددًا.
استدار رومان وحدق في نورب الذي كان يلهث على الأرض.
“غريب.”
“نورب…”
كان صوت رومان خافتًا، لكن وراء كلماته معنى واضح.
واندفع جميع أفراد إدارة الاستخبارات السرية إلى الأمام غريزيًا.
“لماذا يظن الجميع اليوم أنهم في موضع يسمح لهم بتهديدي؟”
ثم أكمل بوضوح وبرود:
تغير وجه تاليس.
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده.
تقدم الجناح الأسطوري ببطء.
اخترق وقع الحوافر ووصل إلى آذان الجميع.
“أنت، من إدارة الاستخبارات السرية. سبق أن قابلت مورات، صحيح؟”
لم يفهم كيف انقلبت الأمور إلى هذا الحد.
ضيق نورب عينيه.
“بل أنت من لم أركبه من قبل.”
واستغرب تاليس أيضًا.
تنهد تاليس وربط القناع حول وجهه.
“مورات؟”
“صحيح. لم أقتل هدفكم وأطلق سراح المشتبه بهم فحسب. بل أضرت بمصالحكم وأفسدت خططكم أيضًا.”
ظهرت صورة المتنبئ الأسود في ذهنه.
اتسعت عينا تاليس.
“وما علاقته بهذا؟”
وكذلك وجه تاليس.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
“ربما لأن…”
“هل تعرف لماذا يستخدم ذلك العجوز ذو الرداء الأسود عصًا دائمًا؟”
“جاهل كالأطفال… يهددني… بمعسكر أنياب النصل…”
عقد نورب حاجبيه.
“هل تعرف قيمة ستيك، وكم قضية يرتبط بها؟ هل تعرف مدى أهمية هذه المسألة للورد هانسن، وماذا تعني هذه المهمة لنا؟ هل تعرف أن جلالته شخصيًا أبدى اهتمامًا بهذه القضية، التي تخص المملكة بأسرها، إن كنت بحاجة إلى تذكير، وأمر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة بأن “تبذل قصارى جهدها”؟”
“لأنه قال لي ذات مرة كلامًا مشابهًا لكلامك.”
حين نطق نورب بهذه الكلمات، بدا كأنه تذكر شيئًا. صمت قليلًا وتسارع تنفسه.
“مشابهًا؟”
وما إن انتهى، وقبل أن يستوعب أحد كلامه، التفت إلى رجاله.
كان صوت الجناح الأسطوري هادئًا وخافتًا، حتى إنه لم يعلُ على صوت الريح.
وتطاير الرمل والغبار تحت حوافر خيولهم.
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
وفي اللحظة التالية، ارتفع الأمير عن الأرض واختفى من أمام نورب وغاموس.
ومض ضوء أبيض من يد الجناح الأسطوري!
شرد نورب للحظة، وتعقدت نظرته.
وفي اللحظة التالية، سقط نورب على الأرض بقوة، مصحوبًا بصوت مكتوم!
صاح رومان وسط عدو الخيول والغبار المتطاير.
“آرغ!”
“إنه…”
وتبع ذلك أنينه المتألم.
أصغى تاليس إليه، وخطرت له فكرة.
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
“…لا أستطيع قبول ذلك.”
لكن رومان، الذي لم يعرف أحد متى أمسك رمحه الطويل، لوح بذراعه فحسب.
خفض صوته.
ومض ظل أبيض.
“سنقدم كل اتهام وجهناه إليك، مدعومًا بالأدلة. سنرفع كل شيء، كاملًا، وبالتفصيل الدقيق لما حدث، إلى المؤتمر الإمبراطوري وجلالته واللورد هانسن.”
وطار غاموس بعيدًا!
اقترب المراهق من نورب الذي بدا في حالة يرثى لها، وابتسم له بود.
اتسعت عينا تاليس.
“أخيرًا، تذكروا نحن المنسيين. وأخيرًا حصلت على الظروف والمبررات التي تسمح لي بطلب هذه الفرصة الذهبية لتغيير مصيرنا بالكامل، عبر القبض على ستيك ودرع الظل وتنغ وأتباعه.”
“وأنا!”
“صاحب السمو—”
ارتفع صوت الجناح الأسطوري فجأة، قويًا مدويًا.
وبعد ثانية، ومن شدة الإحراج، أمال رأسه إلى الأسفل على نحو غير طبيعي، وبذل قصارى جهده ليدفن وجهه في صدر رومان.
“فعلت هذا بالضبط يومها…”
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
بردت عيناه كالجليد وهو يتقدم نحو نورب المتأوه على الأرض.
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
وفي اللحظة التالية، رفع ساقه بلا تردد أمام أعين الجميع.
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
ثم أكمل بوضوح وبرود:
ظهر شيء من الجنون في عيني نورب.
“كسرت ساقه.”
زاد ذلك إحراج تاليس.
طَق!
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
دوّى صوت حاد واضح.
“لماذا فعل…؟”
“آآآآه!!”
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
أمسك نورب ساقه اليمنى وصرخ بأعلى صوته!
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
شاهد المحيطون المشهد.
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
واندفع جميع أفراد إدارة الاستخبارات السرية إلى الأمام غريزيًا.
استدار نورب فجأة وحدق مباشرة في الجناح الأسطوري.
“سيدي!”
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
وكان رد رجال رومان بالسرعة نفسها.
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
“سيل ليكّاااا!”
حدق تاليس في المشهد مصدومًا.
“نورب!”
لم يفهم كيف انقلبت الأمور إلى هذا الحد.
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، وهز الرمح الأبيض في يده، ثم تقدم نحو نورب كأنه لم يكتف بعد.
“لماذا فعل…؟”
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
تحولت صرخات نورب إلى أنين.
“غريب.”
أخذ يزحف على الأرض محاولًا الابتعاد عن رومان، فيما ظل أنينه يتردد في الهواء.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، وهز الرمح الأبيض في يده، ثم تقدم نحو نورب كأنه لم يكتف بعد.
ولحسن الحظ، امتدت يد من جانبه وأمسكت به.
“رومان، لا!”
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
استوعب تاليس الموقف وسارع إلى الكلام.
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
“هناك الكثير من الناس يشاهدون!”
أمسك نورب ساقه اليمنى وصرخ بأعلى صوته!
توقف الجناح الأسطوري فجأة واستدار نحوه.
تحمل نورب ألمه قدر استطاعته وألقى نظرة على الجناح الأسطوري في البعيد.
حدق مباشرة في تاليس.
وتأوه تاليس في داخله.
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
فتوقفت كلمات الأمير في حلقه.
لكن الجناح الأسطوري تكلم مجددًا.
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم استدار وعاد نحو نورب الملقى على الأرض.
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
انكمش رمحه الأبيض تدريجيًا حتى صار رمحًا قصيرًا.
كان في صوته شيء يشعل حماسة الآخرين.
“والآن، يا إدارة الاستخبارات السرية…”
“هل تشعر بذلك يا غاموس؟”
مد ذراعه الطويلة وأمسك نورب من ياقته.
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
“أريد منك أن “ترفع تقريرًا كاملًا بكل ما حدث” إلى ذلك العجوز القذر ابن العاهرة، مورات. أخبره بكل ما فعلته وقلته اليوم، من دون إسقاط كلمة واحدة، بما في ذلك كسري لساقك!”
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
عجز تاليس عن الكلام.
ثم أضاف:
“قذر… ابن عاهرة…
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
“هل قال للتو…؟”
لم يصدق ما يراه وهو يحدق في رومان الغاضب المتعطش للقتل.
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
اخترق وقع الحوافر ووصل إلى آذان الجميع.
“صحيح. لم أقتل هدفكم وأطلق سراح المشتبه بهم فحسب. بل أضرت بمصالحكم وأفسدت خططكم أيضًا.”
“سنقدم كل اتهام وجهناه إليك، مدعومًا بالأدلة. سنرفع كل شيء، كاملًا، وبالتفصيل الدقيق لما حدث، إلى المؤتمر الإمبراطوري وجلالته واللورد هانسن.”
استدار الجناح الأسطوري فجأة ووجه رمحه القصير نحو تاليس.
تحولت صرخات نورب إلى أنين.
فارتعب الأمير.
في تلك اللحظة، كانت هيبة رومان طاغية.
“بل وأصبت الرجال الذين أرسلتموهم لمراقبتي، وهددت بقتل وريث المملكة.”
“هل “تخلصت” بهذه السهولة من فرصتنا الوحيدة لتغيير مصيرنا؟”
كانت نظرة الجناح الأسطوري مرعبة.
حدق رومان في غاموس ببرود.
“ولا أبالي بما تفكرون فيه.”
“جميع الوحدات، تجمعوا! استعدوا للتحرك!”
“لا أبالي…”
عقد الجناح الأسطوري حاجبيه.
حدق تاليس فيه بذهول.
حاول تاليس أن يبتسم.
طبق نورب أسنانه، وبدا أنه بدأ يفهم الموقف.
“إن لم تفعل، أيها الجناح الأسطوري…”
شدد الجناح الأسطوري قبضته على ياقته، ونطق كل كلمة بوضوح:
كأنه سقط في الماء.
“لأن. هذا. معسكر. أنياب. النصل. الخاص. بي!”
احمرت عينا نورب وارتفع صدره وهبط.
ترك نورب.
واندفع جميع أفراد إدارة الاستخبارات السرية إلى الأمام غريزيًا.
ثم استدار وصفع غاموس برمحه، وأسقطه أرضًا مجددًا فور أن نجح الرجل في النهوض!
خفق قلب المراهق بعنف، ولم يستطع منع نفسه من التراجع خطوة.
“وكالعادة، مجرد رؤيتهم تثير اشمئزازي!”
“قناع للوجه يحميك من الغبار!”
زأر رومان بغضب.
“سيل، سيل…”
وضج رجال إدارة الاستخبارات السرية!
راقب تاليس المشهد بذهول ومشاعر معقدة، بينما دار رومان بحصانه حول المكان وهو يصدر الأوامر إلى رجاله.
وفي اللحظة نفسها، فرقع أحد الفرسان سوطه، وأعاد أحد رجال الاستخبارات الذي ابتعد عن جماعته إلى داخل صفوفهم.
شحب وجه نورب.
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
“اتجاه الريح؟”
أحدهما يكتم أنينه متحملًا الألم، والآخر يسعل دمًا على الأرض.
“وليواصلا الاختباء خلف العرش كالجبناء… وليكونا ولدين مطيعين وهما يؤديان دور جبانين ابني عاهرة!”
“في المرة القادمة، إن أرسلوا أحمق آخر مثلك، جاهلًا كالأطفال، يظن أنه يستطيع تهديدي بالملك وإدارة الاستخبارات السرية ومعسكر أنياب النصل الخاص بي…”
حدق رومان في غاموس ببرود.
“جاهل كالأطفال… يهددني… بمعسكر أنياب النصل…”
“هل تعرف لماذا يستخدم ذلك العجوز ذو الرداء الأسود عصًا دائمًا؟”
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده.
وخلف نورب، اتسعت عينا غاموس!
“وفي المرة القادمة، إن أرادوا إقحام أرضي في لعبة سياسية سخيفة لموازنة القوى…”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
كانت عينا الجناح الأسطوري باردتين كالجليد.
“وكالعادة، مجرد رؤيتهم تثير اشمئزازي!”
“…فسأراهم في قصر النهضة.”
“هذا… محرج جدًا.
وما إن قال ذلك حتى استدار رومان فجأة وألقى نظرة على تاليس.
لم تعد نبرة رومان جليدية، لكن تهديده ظل واضحًا كما هو.
خفق قلب المراهق بعنف، ولم يستطع منع نفسه من التراجع خطوة.
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
“وإن لم يعجبهم ذلك، وكانت لديهم الجرأة…”
هل هو…
تفجرت نية القتل من الجناح الأسطوري.
ومع ازدياد سرعة الفرسان، سحبوا أسلحتهم وردوا بحماسة جنونية:
“فليسلبوا لقبي، ويسحبوا جيشي، ويأخذوا أرضي…”
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
ثم زأر:
“جاهل كالأطفال… يهددني… بمعسكر أنياب النصل…”
“وليأتوا إلى هنا بمذكرة جادستار اللعينة… ويقتلوني!”
“لقد تغير اتجاه الريح.”
“جادستار اللعينة…”
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
ابتلع تاليس ريقه.
ظل الجناح الأسطوري واقفًا في مكانه، يستمع بصمت.
“يا للهول.”
أخذ يزحف على الأرض محاولًا الابتعاد عن رومان، فيما ظل أنينه يتردد في الهواء.
حدق في الجناح الأسطوري الذي غمرته نية القتل.
تقدم الجناح الأسطوري ببطء.
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
أمسك نورب ساقه اليمنى وصرخ بأعلى صوته!
“من أين يأتي بكل هذا الغرور والجرأة؟”
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
استدار رومان وحدق في نورب الذي كان يلهث على الأرض.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
“أما كيسيل ومورات، فإن لم تكن لديهما الجرأة، وإن لم يجرؤا…”
“ألم تفهم كلمة مما قلته؟”
في تلك اللحظة، كانت هيبة رومان طاغية.
“هل تعرف قيمة ستيك، وكم قضية يرتبط بها؟ هل تعرف مدى أهمية هذه المسألة للورد هانسن، وماذا تعني هذه المهمة لنا؟ هل تعرف أن جلالته شخصيًا أبدى اهتمامًا بهذه القضية، التي تخص المملكة بأسرها، إن كنت بحاجة إلى تذكير، وأمر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة بأن “تبذل قصارى جهدها”؟”
كل كلمة نطق بها بدت كأنها تشق الهواء.
“إذن…”
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
شحب وجه نورب.
ثم أردف باحتقار:
“لأن…”
“وليواصلا الاختباء خلف العرش كالجبناء… وليكونا ولدين مطيعين وهما يؤديان دور جبانين ابني عاهرة!”
ومع الاهتزازات المستمرة التي اخترقت عظامه، والألم المتراكم في جسده، والدخان والغبار اللذين صفعتا وجهه، لم يجد تاليس خيارًا سوى تغطية فمه وأنفه.
اتسعت عينا تاليس.
حاول تثبيت نفسه وأجبر وجهه على الابتسام.
لم يصدق ما يراه وهو يحدق في رومان الغاضب المتعطش للقتل.
“قذر… ابن عاهرة…
“هو…
“لا تسئ فهمي. لولا الضرورة، لما رغبنا في التعامل مع مخنث بارد الدم مثلك، لا يبالي بشيء، أناني وغريب الأطوار.”
“هذه طريقته في الحديث عن ملك القبضة الحديدية…
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
“كيف تمكنت أنا أصلًا من “إقناعه” قبل قليل؟”
اسود وجه الجناح الأسطوري.
لهث نورب من الألم.
شرد نورب للحظة، وتعقدت نظرته.
وحين حاول غاموس النهوض مجددًا، دفعه نورب إلى الأسفل، متحملًا ألم إصابته.
ومض ظل أبيض.
كانت عيناه متسعتين، وكأنه هو الآخر لا يصدق ما يسمعه.
شاهد المحيطون المشهد.
“اسمع، يا إدارة الاستخبارات السرية.”
ثم استدار وصفع غاموس برمحه، وأسقطه أرضًا مجددًا فور أن نجح الرجل في النهوض!
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم أعاد رمحه الأبيض إلى ظهره.
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
“إن نسيت، بالمصادفة، كلمة واحدة. كلمة. واحدة…”
وارتخت ذراعاه.
لم تعد نبرة رومان جليدية، لكن تهديده ظل واضحًا كما هو.
ثم زأر:
“فسأذهب إلى العاصمة بنفسي وأكسر ساق مورات الأخرى.”
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
وما إن انتهى، وقبل أن يستوعب أحد كلامه، التفت إلى رجاله.
ضيق نورب عينيه.
“جميع الوحدات، تجمعوا! استعدوا للتحرك!”
كانت نظرة الجناح الأسطوري مرعبة.
تعالت استجابات مئات الفرسان كالأمواج.
“أعدهم يا ويليامز.”
امتطى الجناح الأسطوري حصانه وأصدر أمرًا مدويًا:
“فلا تنس أن كل ما تملكه، لقبك وجيشك وأرضك وكل شيء آخر، منحه لك جلالته والمملكة.”
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
تنهد تاليس وربط القناع حول وجهه.
تغير وجها نورب وغاموس مجددًا.
“كسرت ساقه.”
وتحت أنظار رجال الاستخبارات المذهولة، اندفع الفرسان إلى الأمام بلا تردد وانتزعوا خيولهم بالقوة.
“وليأتوا إلى هنا بمذكرة جادستار اللعينة… ويقتلوني!”
بل أسقطوا بضعة رجال حاولوا مقاومتهم أثناء الاستيلاء عليها.
لكن الجناح الأسطوري تكلم مجددًا.
راقب تاليس المشهد بذهول ومشاعر معقدة، بينما دار رومان بحصانه حول المكان وهو يصدر الأوامر إلى رجاله.
“أنا آسف.”
اقترب المراهق من نورب الذي بدا في حالة يرثى لها، وابتسم له بود.
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
“أنا آسف.”
نظر تاليس إلى وجه رومان الوسيم، ورأى التقلبات الغامضة التي تمر عليه.
ثم أضاف:
“أنت تعرف طبع ويليامز يا نورب.”
“يبدو أن البارون… ليس في أفضل مزاج اليوم.”
“قناع للوجه يحميك من الغبار!”
لكن قلب تاليس هبط مجددًا وهو يقول ذلك.
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
كان نورب يلهث من الألم، مستندًا بصعوبة إلى كتف غاموس.
تكلم نورب ببطء.
“شكرًا لدفاعك عنا، صاحب السمو. أنا فقط… آسف لأنك اضطررت إلى رؤية ذلك.”
“وإن كنت أنا قد استطعت فعل ذلك، فنورب…”
تحمل نورب ألمه قدر استطاعته وألقى نظرة على الجناح الأسطوري في البعيد.
“همم، ليست المشكلة أنني لم أركب حصانًا من قبل…
“حتى داخل المملكة، لا تستطيع العائلة الملكية أن تحكم من دون مشكلات.”
“قذر… ابن عاهرة…
حاول تاليس أن يبتسم.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
وقبل أن يرد، دوى خلفه وقع حوافر مسرعة!
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
شحب وجه نورب.
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
“صاحب السمو—”
ثم استدار وصفع غاموس برمحه، وأسقطه أرضًا مجددًا فور أن نجح الرجل في النهوض!
استدار تاليس غريزيًا.
على حصان؟
لكنه لم ير سوى ومضة بيضاء!
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
وفي اللحظة التالية، ارتفع الأمير عن الأرض واختفى من أمام نورب وغاموس.
واستغرب تاليس أيضًا.
راقب نورب تاليس وهو يبتعد، وظهرت في عينيه نظرة متأملة.
“لماذا ترتجف بحق الجحيم؟ ألم تركب حصانًا من قبل؟”
لم يعرف أحد متى بدأ ذلك، لكن جميع الفرسان كانوا قد تحركوا، وخيولهم تنطلق في كل اتجاه.
“ربما ما زال بإمكاننا إصلاح كل ما حدث معًا…”
نظر غاموس بصدمة إلى خيولهم المسروقة وهي تبتعد، ثم استدار.
كلما واصل تاليس الاستماع، ازداد خوفه.
“أنت تعرف طبع ويليامز يا نورب.”
“حماسًا؟”
أسند الرجل الممتلئ نورب، وبدا مستاءً وعاجزًا.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
لكن الجناح الأسطوري لم يقاطعه، وظل فرسانه في وضع المواجهة.
كان نورب يتفحص إصابة ساقه عابسًا حين أطلق همهمة خفيفة.
“إذن…”
“لأن…”
“أو نهلك معًا. يُسلب منك لقبك النبيل، ويُسلب مني مستقبلي. ونتعفن في معسكر أنياب النصل، في هذه الهاوية التي تقتل الناس من دون أن تسفك دمًا.”
ثم شهق من الألم.
“هذا يختلف عن المكانة التي انتزعتها بالدم يا ويليامز. أنا ورجالي عوقبنا وخُفضت رتبنا ونُفينا بسبب خطأ واحد في عام الدم… ومنذ ذلك الحين ونحن نحرس هذه الأرض النائية القاحلة، ونتعامل مع عدد لا يحصى من الحثالة والمجرمين…”
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
نظر غاموس إلى الصحراء الكبرى.
تجمد غاموس.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
“ماذا؟ ولأجل من فعلت ذلك إذن؟”
أسند الرجل الممتلئ نورب، وبدا مستاءً وعاجزًا.
لم يجبه نورب.
شق زئير الجناح الأسطوري السماء.
اكتفى بتضييق عينيه وهو يراقب تاليس يختفي تدريجيًا في البعيد.
“أنا أركب حصانًا مع الرجل الذي قال للتو إنه سيقتحم قصر النهضة؟
“هل تشعر بذلك يا غاموس؟”
تنهد تاليس وربط القناع حول وجهه.
رفع رأسه ونظر إلى السماء.
“كسرت ساقه.”
“لقد تغير اتجاه الريح.”
كان عدد لا يحصى من الفرسان يحيطون بهم من الأمام والجانبين، ينطلقون بسرعة ويحرسون الرجلين والحصان.
نظر غاموس إلى الصحراء الكبرى.
“هاه!”
كانت كما هي.
“معسكر أنياب النصل، الصحراء الغربية، الصحراء الكبرى…
فازداد حيرة.
“همم، ليست المشكلة أنني لم أركب حصانًا من قبل…
“اتجاه الريح؟”
تحرك الجناح الأسطوري قليلًا خلفه، فاهتز الحصان.
لمعت عينا نورب أمام تعبير غاموس المشوش.
“العيش بلا هدف… الحيرة… لا مستقبل ولا أمل…
“تذكرتنا للخروج من هذا المكان والعودة إلى العاصمة… وصلت أخيرًا.”
استدار نورب فجأة وحدق مباشرة في الجناح الأسطوري.
في البعيد، كان تاليس لا يزال مشوشًا وهو يشعر بالاهتزازات تحت جسده.
“فليسلبوا لقبي، ويسحبوا جيشي، ويأخذوا أرضي…”
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
وفي اللحظة التالية، سقط نورب على الأرض بقوة، مصحوبًا بصوت مكتوم!
حتى أدرك أنه ارتفع عن الأرض، وأن المناظر حوله تتراجع بسرعة.
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
هل هو…
ضيق نورب عينيه.
على حصان؟
طبق أسنانه.
وهو يمسك…
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
“هذا—”
تكلم نورب ببطء.
رفع تاليس رأسه.
“أريد منك أن “ترفع تقريرًا كاملًا بكل ما حدث” إلى ذلك العجوز القذر ابن العاهرة، مورات. أخبره بكل ما فعلته وقلته اليوم، من دون إسقاط كلمة واحدة، بما في ذلك كسري لساقك!”
“توقف عن الحركة! تمسك جيدًا!”
“اسمع، يا إدارة الاستخبارات السرية.”
هذه المرة، ما إن سمع الصوت حتى ارتد تاليس إلى الخلف غريزيًا!
حاول تثبيت نفسه وأجبر وجهه على الابتسام.
هزه الحصان الأبيض المسرع، وكاد يفلت قبضته.
“فليسلبوا لقبي، ويسحبوا جيشي، ويأخذوا أرضي…”
ولحسن الحظ، امتدت يد من جانبه وأمسكت به.
على حصان؟
وسط الرياح، صاح الجناح الأسطوري الذي يمسك اللجام فوق رأسه:
“يا للهول.”
“لماذا ترتجف بحق الجحيم؟ ألم تركب حصانًا من قبل؟”
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
تجمد تاليس.
“مشابهًا؟”
ثم أدرك فجأة أن ساقيه ومؤخرته كانتا على الجانب نفسه، وأنه يجلس عرضيًا في وضع غير مريح على الحصان الأبيض، بين ذراعي الجناح الأسطوري.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
بل كان يحتضن خصره.
وطار غاموس بعيدًا!
“هذا… محرج جدًا.
“سنهاجم المعسكر!”
“همم، ليست المشكلة أنني لم أركب حصانًا من قبل…
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
“بل أنت من لم أركبه من قبل.”
“سنهاجم المعسكر!”
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
“ماذا؟ ولأجل من فعلت ذلك إذن؟”
حاول تثبيت نفسه وأجبر وجهه على الابتسام.
——————————————————
“لا شيء، فقط… حسنًا، أستطيع ركوب حصان بمفردي أيضًا—”
ارتفع صوت الجناح الأسطوري فجأة، قويًا مدويًا.
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
ضحك نورب ببرود.
“سأحاول أن أجعل الركوب أكثر ثباتًا.”
اسود وجه الجناح الأسطوري.
وفي اللحظة التالية، شد اللجام قليلًا وأطلق صفيرًا لم يفهمه تاليس، ثم ربت على عنق الحصان الأبيض عدة مرات بيده الأخرى.
كان صوت رومان خافتًا، لكن وراء كلماته معنى واضح.
وبشكل مدهش، خفف الحصان سرعته، وأصبح الركوب أكثر سلاسة.
ارتفع صوت رومان فجأة وهو يزأر:
ابتسم تاليس بمرارة، ثم خفض رأسه وتظاهر بالاهتمام بثياب الجناح الأسطوري.
“إلى أين… نحن ذاهبان؟”
“يا إلهي.
“وماذا إن لم نفعل؟”
“أنا أركب حصانًا مع الرجل الذي قال للتو إنه سيقتحم قصر النهضة؟
كلما واصل تاليس الاستماع، ازداد خوفه.
“إذن…”
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
نظر تاليس حوله.
“كل هذه أفعال ارتكبتها اليوم.”
كان عدد لا يحصى من الفرسان يحيطون بهم من الأمام والجانبين، ينطلقون بسرعة ويحرسون الرجلين والحصان.
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
وتطاير الرمل والغبار تحت حوافر خيولهم.
“لقد سئمنا منذ زمن تنظيف الفوضى التي تخلفها وراءك.”
زاد ذلك إحراج تاليس.
ثم أردف باحتقار:
فلم يجد مفرًا من التفكير في شيء آخر.
لكن الجناح الأسطوري لم يقاطعه، وظل فرسانه في وضع المواجهة.
الغريب أن الجناح الأسطوري، رغم هالته القاتلة، ورغم أنه قتل شخصًا للتو، بدا جسده تحت الرداء والدرع الخفيف نحيلًا.
أخذ نفسًا عميقًا، وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح نفسه.
وفوق ذلك، كانت رائحته…
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
طيبة على نحو مفاجئ.
ارتفع صوت الجناح الأسطوري فجأة، قويًا مدويًا.
غيرت القوات اتجاهها فجأة.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
ومع الاهتزازات المستمرة التي اخترقت عظامه، والألم المتراكم في جسده، والدخان والغبار اللذين صفعتا وجهه، لم يجد تاليس خيارًا سوى تغطية فمه وأنفه.
“سيد نورب، بارون ويليامز، في الواقع أنا منهك، وبعد كل الفوضى التي حدثت—”
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
اسود وجه الجناح الأسطوري.
“قناع للوجه يحميك من الغبار!”
ارتفع صوت رومان فجأة وهو يزأر:
صاح رومان وسط عدو الخيول والغبار المتطاير.
حدق في الجناح الأسطوري بثبات.
ظل تاليس مشدوهًا لحظة قبل أن يأخذ القناع من يده.
“إذن؟”
ولاحظ أن رومان غطى وجهه أيضًا.
“اسمع، يا إدارة الاستخبارات السرية.”
لكن عينيه الكهرمانيتين ظلتا نابضتين بالحياة.
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
تنهد تاليس وربط القناع حول وجهه.
اتسعت عينا تاليس.
أخذ نفسًا عميقًا من خلفه، وشعر براحة أكبر بكثير.
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
“أنت لا تخاف من التهديد، ولا من إدارة الاستخبارات السرية، ولا حتى من الملك…”
عقد نورب حاجبيه.
تحرك الجناح الأسطوري قليلًا خلفه، فاهتز الحصان.
وما إن انتهى، وقبل أن يستوعب أحد كلامه، التفت إلى رجاله.
لم يعد تاليس يبالي بالإحراج، وأحكم ذراعيه حول خصر رومان كي يحافظ على توازنه.
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
لكنه ظل يسأل:
——————————————————
“فلماذا وافقت على شروطي قبل قليل؟”
رفع رأسه ونظر إلى السماء.
لم يجب رومان.
وبشكل مدهش، خفف الحصان سرعته، وأصبح الركوب أكثر سلاسة.
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
وطار غاموس بعيدًا!
“ربما لأن…”
“وأنا!”
أطلق رومان همهمة باردة فوق الحصان، ثم خفض رأسه ونظر إلى تاليس.
في تلك اللحظة، كانت هيبة رومان طاغية.
كانت في عينيه الكهرمانيتين نظرة معقدة.
ثم أكمل بوضوح وبرود:
مد يده وعدل القناع على وجه تاليس قليلًا.
ضيق الجناح الأسطوري عينيه.
“…لأنك أكثر وسامة؟”
“سيل ليكّاااا!”
عجز تاليس عن الكلام.
تقدم الجناح الأسطوري ببطء.
وبعد ثانية، ومن شدة الإحراج، أمال رأسه إلى الأسفل على نحو غير طبيعي، وبذل قصارى جهده ليدفن وجهه في صدر رومان.
“ما يفعله نورب هو بالضبط ما فعلته أنا.
ولحسن الحظ، أخفى القناع تعبيره جيدًا.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
اهتز الحصان مرة أخرى، فأفزع تاليس ودفعه إلى التشبث برومان بقوة أكبر.
“توقف عن الحركة! تمسك جيدًا!”
“إلى أين… نحن ذاهبان؟”
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
هذه المرة لم يجبه رومان.
ضيق الجناح الأسطوري عينيه.
بدلًا من ذلك، اعتدل الجناح الأسطوري وسحب الرمح الأبيض من ظهره، وتركه يتمدد ببطء.
“الوضع سيئ.
“أرسلوا الإشارة إلى فيليشيا وفرانك!”
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم استدار وعاد نحو نورب الملقى على الأرض.
ارتفع صوت رومان فجأة وهو يزأر:
ضحك نورب ببرود.
“الجميع، استعدوا لزيادة السرعة!”
وبدت الأصوات التي تصل إلى أذنيه كأنها تأتي من خلف ستار من الماء، فلم تعد تستفز أعصابه.
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
“الوقت ينفد. والقرار لك.”
“هاه!”
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
شق زئير الجناح الأسطوري السماء.
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
“سنهاجم المعسكر!”
لكن عقول الحاضرين كانت تعج بالفوضى.
كان في صوته شيء يشعل حماسة الآخرين.
“لا شيء، فقط… حسنًا، أستطيع ركوب حصان بمفردي أيضًا—”
اخترق وقع الحوافر ووصل إلى آذان الجميع.
ولاحظ أن رومان غطى وجهه أيضًا.
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
“وليأتوا إلى هنا بمذكرة جادستار اللعينة… ويقتلوني!”
“هاه!”
“الجميع، استعدوا لزيادة السرعة!”
رد الفرسان جميعًا بصوت واحد، والحماس للقتال واضح في أصواتهم.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
اشتد الرمل والغبار في الهواء حتى اضطر تاليس إلى إغلاق عينيه والالتصاق برومان.
“حتى داخل المملكة، لا تستطيع العائلة الملكية أن تحكم من دون مشكلات.”
“تبًا!”
ظهر شيء من الجنون في عيني نورب.
صار وقع حوافر الخيول فوق الرمال أشد وضوحًا.
تحمل نورب ألمه قدر استطاعته وألقى نظرة على الجناح الأسطوري في البعيد.
ومع ذلك، ظل صوت الجناح الأسطوري نافذًا وقويًا.
على حصان؟
“معسكرنا!”
ثم قال بصوت مخنوق:
ومع ازدياد سرعة الفرسان، سحبوا أسلحتهم وردوا بحماسة جنونية:
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
“هاه!”
“سيد نورب، بارون ويليامز، في الواقع أنا منهك، وبعد كل الفوضى التي حدثت—”
امتزجت الأصوات كلها؛ الحوافر والرمال والغبار والزئير والاهتزازات.
“والآن، يا صاحب السعادة.”
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
هزه الحصان الأبيض المسرع، وكاد يفلت قبضته.
“هل جُن؟
تجمد غاموس.
“يأخذني معه ويريد خوض معركة أيضًا؟”
وفي اللحظة التالية، ارتفع الأمير عن الأرض واختفى من أمام نورب وغاموس.
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
شاهد المحيطون المشهد.
“أيًا كان من تقابلونه في الطريق، بشرًا كانوا، أو هجناء، أو من قبائل العظام القاحلة، أو حتى سحالي الشوك الدموية اللعينة؛ إن رأيتم رايات الكوكبة، ومن يرفض الاستسلام والركوع…”
لكن عقول الحاضرين كانت تعج بالفوضى.
ازدادت نبرة الجناح الأسطوري قسوة، واكتسبت حدة وغضبًا لم يسمعهما تاليس منه من قبل.
لكنه لم ير سوى ومضة بيضاء!
وفي اللحظة التالية، لوح رومان برمحه الأبيض.
وتعالت من حوله صيحات الجنود الخشنة المتحمسة:
ثم زأر بكلمات بلغة الأورك، كلمات سبق أن جعلت تاليس يرتجف خوفًا:
راقب نورب تاليس وهو يبتعد، وظهرت في عينيه نظرة متأملة.
“سيل! ليك! كا!”
“هذا… محرج جدًا.
قفز الحصان الأبيض، فاهتز تاليس بعنف وكاد يفلت قبضته!
“ماذا؟ كل هذه الجرائم…”
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
كانت نظرة الجناح الأسطوري مرعبة.
وتعالت من حوله صيحات الجنود الخشنة المتحمسة:
“…لأنك أكثر وسامة؟”
“سيل! سيل! سيل ليكّا!”
وكان معنى نظرته كافيًا لتجميد الرجل في مكانه.
وبينما أصغى تاليس إلى الزئير المتصاعد والمتراجع من حوله، بدأ نبض قلبه ودمه يهدآن.
“وفي المرة القادمة، إن أرادوا إقحام أرضي في لعبة سياسية سخيفة لموازنة القوى…”
واجتاحه إرهاق عظيم.
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
“أنا… متعب جدًا.”
“هو…
“سيل، سيل…”
فازداد حيرة.
وسط الاهتزازات التي لا تنتهي وأمواج الصيحات، شعر تاليس بأن جفنيه يزدادان ثقلًا، بينما صار جسده أخف.
“هاه!”
وبدت الأصوات التي تصل إلى أذنيه كأنها تأتي من خلف ستار من الماء، فلم تعد تستفز أعصابه.
“أنت لا تخاف من التهديد، ولا من إدارة الاستخبارات السرية، ولا حتى من الملك…”
وفي اللحظة التالية، أغمض تاليس عينيه.
“أما كيسيل ومورات، فإن لم تكن لديهما الجرأة، وإن لم يجرؤا…”
وارتخت ذراعاه.
لكن عقول الحاضرين كانت تعج بالفوضى.
كأنه سقط في الماء.
“أنا آسف.”
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
كانت كما هي.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
وفي اللحظة التالية، أغمض تاليس عينيه.
“سيل ليكّاااا!”
“إن لم تفعل، أيها الجناح الأسطوري…”
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
اكتفى بتضييق عينيه وهو يراقب تاليس يختفي تدريجيًا في البعيد.
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
“نورب!”
…وغرق في النوم.
لم يعرف أحد متى بدأ ذلك، لكن جميع الفرسان كانوا قد تحركوا، وخيولهم تنطلق في كل اتجاه.
تحمل نورب ألمه قدر استطاعته وألقى نظرة على الجناح الأسطوري في البعيد.
