لأنك وسيم
لأنك وسيم
“…فسأراهم في قصر النهضة.”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
——————————————————
لكن قلب تاليس هبط مجددًا وهو يقول ذلك.
“حماسًا؟”
اشتد صوته.
دفع نورب غاموس بعيدًا رغم محاولته منعه.
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
“لا تسئ فهمي. لولا الضرورة، لما رغبنا في التعامل مع مخنث بارد الدم مثلك، لا يبالي بشيء، أناني وغريب الأطوار.”
أما تاليس فتنقلت عيناه بين نورب والجناح الأسطوري باستمرار. بدا له أن العداء بين الرجلين يعود إلى زمن بعيد.
ارتفع طرفا شفتي الجناح الأسطوري قليلًا، لكن نورب أطلق همهمة باردة.
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
أطلق نورب نفسًا عميقًا وخفض صوته، كأنه يكبح الغضب في صدره.
ظل الجناح الأسطوري واقفًا في مكانه، يستمع بصمت.
“…فسأراهم في قصر النهضة.”
أما تاليس فتنقلت عيناه بين نورب والجناح الأسطوري باستمرار. بدا له أن العداء بين الرجلين يعود إلى زمن بعيد.
“إنه…”
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
وكأن كلماته صبت الزيت على النار المشتعلة في قلب نورب.
“لكن هذه المرة؟ الأمر مختلف.”
وتأوه تاليس في داخله.
خفض صوته.
“سنهاجم المعسكر!”
“هل تعرف قيمة ستيك، وكم قضية يرتبط بها؟ هل تعرف مدى أهمية هذه المسألة للورد هانسن، وماذا تعني هذه المهمة لنا؟ هل تعرف أن جلالته شخصيًا أبدى اهتمامًا بهذه القضية، التي تخص المملكة بأسرها، إن كنت بحاجة إلى تذكير، وأمر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة بأن “تبذل قصارى جهدها”؟”
“صحيح. لم أقتل هدفكم وأطلق سراح المشتبه بهم فحسب. بل أضرت بمصالحكم وأفسدت خططكم أيضًا.”
استدار نورب فجأة وحدق مباشرة في الجناح الأسطوري.
“جاهل كالأطفال… يهددني… بمعسكر أنياب النصل…”
“هل تعرف كم بذلنا من الجهد قبل أن نحصل على فرصة، هنا، في هذا المكان الذي لا يتذكره أحد؟”
“نورب!”
ضيق الجناح الأسطوري عينيه.
اكتفى رومان بالنظر إليه بطرف عينه، وبدا مهتمًا بما يسمعه.
“ثمانية عشر عامًا.”
أشار نورب إلى الدخان المتصاعد من المعسكر، ثم ألقى نظرة على تاليس.
حين نطق نورب بهذه الكلمات، بدا كأنه تذكر شيئًا. صمت قليلًا وتسارع تنفسه.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
“هذا يختلف عن المكانة التي انتزعتها بالدم يا ويليامز. أنا ورجالي عوقبنا وخُفضت رتبنا ونُفينا بسبب خطأ واحد في عام الدم… ومنذ ذلك الحين ونحن نحرس هذه الأرض النائية القاحلة، ونتعامل مع عدد لا يحصى من الحثالة والمجرمين…”
وفي اللحظة التالية، رفع ساقه بلا تردد أمام أعين الجميع.
شرد نورب للحظة، وتعقدت نظرته.
لم يعرف أحد متى بدأ ذلك، لكن جميع الفرسان كانوا قد تحركوا، وخيولهم تنطلق في كل اتجاه.
“طوال ثمانية عشر عامًا.”
“صاحب السمو—”
خطر شيء ببال تاليس.
كان نورب يتفحص إصابة ساقه عابسًا حين أطلق همهمة خفيفة.
أما رومان فاحتفظ بهدوئه وأناقة وقفته، وكأن ما سمعه لم يؤثر فيه.
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
تنهد غاموس الواقف خلف نورب طويلًا.
رفع تاليس رأسه.
“نورب…”
نظر تاليس إلى وجه رومان الوسيم، ورأى التقلبات الغامضة التي تمر عليه.
لكن نورب تجاهله، وظل يحدق في الجناح الأسطوري بوجهه البارد.
أما رومان فاحتفظ بهدوئه وأناقة وقفته، وكأن ما سمعه لم يؤثر فيه.
“ثمانية عشر عامًا ونحن نعيش بلا هدف. حائرين. بلا مستقبل، ولا أمل، ولا سبيل للخروج من هذا الوضع. لم نفعل سوى مشاهدة شباب في أوج أعمارهم يفقدون حماسهم ويشيخون. هل لديك أدنى فكرة عن نوع العذاب الذي يعنيه ذلك؟”
وتأوه تاليس في داخله.
أصغى تاليس إليه، وخطرت له فكرة.
“لكن هذه المرة؟ الأمر مختلف.”
“العيش بلا هدف… الحيرة… لا مستقبل ولا أمل…
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
“دين، دورو، الحرس الملكي، سيوف الكارثة، حتى زعيم الأورك ذاك… والآن نورب من إدارة الاستخبارات السرية…
كانت عينا الجناح الأسطوري باردتين كالجليد.
“كأن كل شخص على هذه الأرض وجد سببًا يخاطر بحياته من أجله، لمجرد أنه رفض أن يستسلم للصمت.
“عصيان أوامر الملك، إفشال المهمة، إقامة علاقات غير مشروعة مع العدو، التستر على الجرائم، إطلاق سراح المجرمين بإرادتك، إبقاء العدو حيًا لتضخيم أهميتك والاستمرار في قتاله، التآمر مع الآخرين، مصاحبة الأشرار، التآمر لقتل رفاقك، تحرير سجناء سجن العظام، التآمر ضد سلالة المملكة، والإضرار بمصالح الكوكبة…”
“معسكر أنياب النصل، الصحراء الغربية، الصحراء الكبرى…
صاح رومان وسط عدو الخيول والغبار المتطاير.
“أي مكان هذا بالضبط؟”
“وأنا!”
أشار نورب إلى الدخان المتصاعد من المعسكر، ثم ألقى نظرة على تاليس.
كل كلمة نطق بها بدت كأنها تشق الهواء.
“وأخيرًا، بعد ثمانية عشر عامًا، وبعد كل هذه المشقة… الأمير على وشك العودة إلى المملكة من هنا، والصحراء الغربية مقبلة على إعادة توزيع للقوى، وجلالته على وشك استغلال هذه الفرصة بنجاح…”
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
أخذ نفسًا عميقًا، وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح نفسه.
“كل هذه أفعال ارتكبتها اليوم.”
“أخيرًا، تذكروا نحن المنسيين. وأخيرًا حصلت على الظروف والمبررات التي تسمح لي بطلب هذه الفرصة الذهبية لتغيير مصيرنا بالكامل، عبر القبض على ستيك ودرع الظل وتنغ وأتباعه.”
“لا…
حدق في الجثة مقطوعة الرأس.
“سنقدم كل اتهام وجهناه إليك، مدعومًا بالأدلة. سنرفع كل شيء، كاملًا، وبالتفصيل الدقيق لما حدث، إلى المؤتمر الإمبراطوري وجلالته واللورد هانسن.”
“هل لديك أدنى فكرة عما يعنيه هذا لنا؟ نحن الذين لا يرانا صاحب السعادة ولا جلالته، وعشنا في الظل والنسيان، ولم نر طوال ثمانية عشر عامًا سوى هذه الفرصة أملًا وحيدًا لنا؟”
كان نورب يلهث من الألم، مستندًا بصعوبة إلى كتف غاموس.
احمر وجه نورب غضبًا. أشار إلى جثة ستيك، وبدا عاجزًا عن إيجاد كلمات أفضل.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
“بعد ثمانية عشر عامًا، تأتي أنت و”تتخلص” منه بهذه البساطة؟”
“سيل ليكّاااا!”
طبق أسنانه.
كان نورب يلهث من الألم، مستندًا بصعوبة إلى كتف غاموس.
“هل “تخلصت” بهذه السهولة من فرصتنا الوحيدة لتغيير مصيرنا؟”
طيبة على نحو مفاجئ.
ثم قال بصوت مخنوق:
“أريد منك أن “ترفع تقريرًا كاملًا بكل ما حدث” إلى ذلك العجوز القذر ابن العاهرة، مورات. أخبره بكل ما فعلته وقلته اليوم، من دون إسقاط كلمة واحدة، بما في ذلك كسري لساقك!”
“…لا أستطيع قبول ذلك.”
“قناع للوجه يحميك من الغبار!”
اكتفى رومان بالنظر إليه بطرف عينه، وبدا مهتمًا بما يسمعه.
اكتفى رومان بالنظر إليه بطرف عينه، وبدا مهتمًا بما يسمعه.
“إذن؟”
ازدادت نبرة الجناح الأسطوري قسوة، واكتسبت حدة وغضبًا لم يسمعهما تاليس منه من قبل.
تقدم نورب خطوة.
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
“أعدهم يا ويليامز.”
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
ثبت عينيه على الأشخاص الذين ابتعدوا أكثر فأكثر.
“أنت تعرف طبع ويليامز يا نورب.”
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
اكتفى رومان بالنظر إليه بطرف عينه، وبدا مهتمًا بما يسمعه.
هبط قلب تاليس.
“يأخذني معه ويريد خوض معركة أيضًا؟”
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
وكان معنى نظرته كافيًا لتجميد الرجل في مكانه.
ابتسم الجناح الأسطوري ببرود.
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
“وماذا إن لم نفعل؟”
“من أين يأتي بكل هذا الغرور والجرأة؟”
احمرت عينا نورب وارتفع صدره وهبط.
لكن عينيه الكهرمانيتين ظلتا نابضتين بالحياة.
“إن لم تفعل، أيها الجناح الأسطوري…”
“الوضع سيئ.
نظر إلى رومان، وازدادت نبرته شراسة.
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
“فلا تنس أن كل ما تملكه، لقبك وجيشك وأرضك وكل شيء آخر، منحه لك جلالته والمملكة.”
“يأخذني معه ويريد خوض معركة أيضًا؟”
عقد الجناح الأسطوري حاجبيه.
“الجميع، استعدوا لزيادة السرعة!”
وخلف نورب، اتسعت عينا غاموس!
لم تعد نبرة رومان جليدية، لكن تهديده ظل واضحًا كما هو.
قال نورب ببرود:
عقد الجناح الأسطوري حاجبيه.
“جنود العائلة الملكية النظاميون العاملون تحت قيادتك، ووحدة غبار النجوم التي يُقال إنها تجوب الصحراء الكبرى كما تشاء، مؤنهم وتجهيزاتهم وخيولهم ونفقاتهم وأفرادهم، وحتى القوات المتمركزة في معسكر أنياب النصل… كلها ملك لجلالته.”
واجتاحه إرهاق عظيم.
ثم أردف:
“صاحب السمو—”
“يمكنه استعادتها في أي وقت، وإعادتك جنديًا عاديًا متمركزًا في الصحراء الغربية، لا تملك شيئًا ولا قيمة لك من جديد.”
شاهد المحيطون المشهد.
شعر تاليس بأن الأمور توشك على الانفجار.
“أيًا كان من تقابلونه في الطريق، بشرًا كانوا، أو هجناء، أو من قبائل العظام القاحلة، أو حتى سحالي الشوك الدموية اللعينة؛ إن رأيتم رايات الكوكبة، ومن يرفض الاستسلام والركوع…”
“لا…
“أنا آسف.”
“إنه…”
تعالت استجابات مئات الفرسان كالأمواج.
لكن الأوان فات.
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
طبق نورب أسنانه وقال بوضوح وثبات:
“ولا أبالي بما تفكرون فيه.”
“وهل تعرف كيف يمكننا تحقيق ذلك؟”
وفي اللحظة نفسها، فرقع أحد الفرسان سوطه، وأعاد أحد رجال الاستخبارات الذي ابتعد عن جماعته إلى داخل صفوفهم.
في تلك اللحظة، تغيرت نظرة الجناح الأسطوري!
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
“نورب!”
“يمكنه استعادتها في أي وقت، وإعادتك جنديًا عاديًا متمركزًا في الصحراء الغربية، لا تملك شيئًا ولا قيمة لك من جديد.”
قاطع غاموس رئيسه، وأخذ نفسًا عميقًا، مستعدًا لإيقافه بكل قوته.
قال نورب ببرود:
“نورب، يكفي. لنعد—”
ثم أضاف:
لكن الجناح الأسطوري تكلم مجددًا.
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
“قلت: دعه يتحدث.”
راقب نورب تاليس وهو يبتعد، وظهرت في عينيه نظرة متأملة.
حدق رومان في غاموس ببرود.
احمرت عينا نورب وارتفع صدره وهبط.
وكان معنى نظرته كافيًا لتجميد الرجل في مكانه.
ومع الاهتزازات المستمرة التي اخترقت عظامه، والألم المتراكم في جسده، والدخان والغبار اللذين صفعتا وجهه، لم يجد تاليس خيارًا سوى تغطية فمه وأنفه.
“ألم تفهم كلمة مما قلته؟”
“إن لم تفعل، أيها الجناح الأسطوري…”
وكأن كلماته صبت الزيت على النار المشتعلة في قلب نورب.
تجمد تاليس.
بردت نظرة الأخير، ونفض يد غاموس عنه بعنف.
شدد الجناح الأسطوري قبضته على ياقته، ونطق كل كلمة بوضوح:
“عصيان أوامر الملك، إفشال المهمة، إقامة علاقات غير مشروعة مع العدو، التستر على الجرائم، إطلاق سراح المجرمين بإرادتك، إبقاء العدو حيًا لتضخيم أهميتك والاستمرار في قتاله، التآمر مع الآخرين، مصاحبة الأشرار، التآمر لقتل رفاقك، تحرير سجناء سجن العظام، التآمر ضد سلالة المملكة، والإضرار بمصالح الكوكبة…”
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
تكلم نورب ببطء.
“هذا—”
وتأوه تاليس في داخله.
كان نورب يلهث من الألم، مستندًا بصعوبة إلى كتف غاموس.
“كل هذه أفعال ارتكبتها اليوم.”
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
خفق قلب المراهق بعنف، ولم يستطع منع نفسه من التراجع خطوة.
لكن الجناح الأسطوري لم يقاطعه، وظل فرسانه في وضع المواجهة.
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
ضحك نورب ببرود.
“توقف عن الحركة! تمسك جيدًا!”
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
حدق في الجناح الأسطوري بثبات.
لكن قلب تاليس هبط مجددًا وهو يقول ذلك.
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
ثم أضاف:
“لقد سئمنا منذ زمن تنظيف الفوضى التي تخلفها وراءك.”
“أنا آسف.”
“ماذا؟ كل هذه الجرائم…”
نظر تاليس حوله.
كلما واصل تاليس الاستماع، ازداد خوفه.
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
قال نورب ببرود:
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
فلم يجد مفرًا من التفكير في شيء آخر.
اشتد صوته.
“هذه طريقته في الحديث عن ملك القبضة الحديدية…
“سنقدم كل اتهام وجهناه إليك، مدعومًا بالأدلة. سنرفع كل شيء، كاملًا، وبالتفصيل الدقيق لما حدث، إلى المؤتمر الإمبراطوري وجلالته واللورد هانسن.”
هبط قلب تاليس.
ظهر شيء من الجنون في عيني نورب.
ثم أردف:
“وعندها، وتحت الضغط الهائل، سيضطر جلالته إلى انتزاع كل شيء منك: نبالتك، جيشك، أرضك، وسمعتك.”
طيبة على نحو مفاجئ.
اسود وجه الجناح الأسطوري.
“قذر… ابن عاهرة…
وكذلك وجه تاليس.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
“الوضع سيئ.
وبشكل مدهش، خفف الحصان سرعته، وأصبح الركوب أكثر سلاسة.
“ما يفعله نورب هو بالضبط ما فعلته أنا.
“لقد سئمنا منذ زمن تنظيف الفوضى التي تخلفها وراءك.”
“وإن كنت أنا قد استطعت فعل ذلك، فنورب…”
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
نظر تاليس إلى وجه رومان الوسيم، ورأى التقلبات الغامضة التي تمر عليه.
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
“والآن، يا صاحب السعادة.”
طبق أسنانه.
أطلق نورب نفسًا عميقًا وخفض صوته، كأنه يكبح الغضب في صدره.
“إذن؟”
“ربما ما زال بإمكاننا إصلاح كل ما حدث معًا…”
“وليأتوا إلى هنا بمذكرة جادستار اللعينة… ويقتلوني!”
رمق الجناح الأسطوري بنظرة قاتلة، كأنه يريد اقتطاع قطعة لحم من وجهه الوسيم.
أشار نورب إلى الدخان المتصاعد من المعسكر، ثم ألقى نظرة على تاليس.
“أو نهلك معًا. يُسلب منك لقبك النبيل، ويُسلب مني مستقبلي. ونتعفن في معسكر أنياب النصل، في هذه الهاوية التي تقتل الناس من دون أن تسفك دمًا.”
وتبع ذلك أنينه المتألم.
ثم خفض صوته أكثر.
“قذر… ابن عاهرة…
“الوقت ينفد. والقرار لك.”
“أي مكان هذا بالضبط؟”
ما إن انتهى حتى ساد الصمت مجددًا.
طَق!
لكن عقول الحاضرين كانت تعج بالفوضى.
“بعد ثمانية عشر عامًا، تأتي أنت و”تتخلص” منه بهذه البساطة؟”
“تبًا.”
أما تاليس فتنقلت عيناه بين نورب والجناح الأسطوري باستمرار. بدا له أن العداء بين الرجلين يعود إلى زمن بعيد.
لم يستطع تاليس، الذي أربكه الموقف تمامًا، التفكير في شيء آخر.
تفجرت نية القتل من الجناح الأسطوري.
لم تمر سوى ثوانٍ، لكنها بدت أطول بكثير.
ثم قال بصوت مخنوق:
أظهر نفاد صبره، وحاول إيجاد وسيلة لتهدئة الوضع.
اتسعت عينا تاليس.
“سيد نورب، بارون ويليامز، في الواقع أنا منهك، وبعد كل الفوضى التي حدثت—”
اتسعت عينا تاليس.
لكن الجناح الأسطوري قاطعه مجددًا.
“هل جُن؟
“غريب.”
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
كان صوت رومان خافتًا، لكن وراء كلماته معنى واضح.
“طوال ثمانية عشر عامًا.”
“لماذا يظن الجميع اليوم أنهم في موضع يسمح لهم بتهديدي؟”
لمعت عينا نورب أمام تعبير غاموس المشوش.
تغير وجه تاليس.
“رومان، لا!”
تقدم الجناح الأسطوري ببطء.
“آرغ!”
“أنت، من إدارة الاستخبارات السرية. سبق أن قابلت مورات، صحيح؟”
خفض صوته.
ضيق نورب عينيه.
“لا…
واستغرب تاليس أيضًا.
وخلف نورب، اتسعت عينا غاموس!
“مورات؟”
طبق نورب أسنانه، وبدا أنه بدأ يفهم الموقف.
ظهرت صورة المتنبئ الأسود في ذهنه.
لم يصدق ما يراه وهو يحدق في رومان الغاضب المتعطش للقتل.
“وما علاقته بهذا؟”
وتحت أنظار رجال الاستخبارات المذهولة، اندفع الفرسان إلى الأمام بلا تردد وانتزعوا خيولهم بالقوة.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
“من أين يأتي بكل هذا الغرور والجرأة؟”
“هل تعرف لماذا يستخدم ذلك العجوز ذو الرداء الأسود عصًا دائمًا؟”
كانت نظرة الجناح الأسطوري مرعبة.
عقد نورب حاجبيه.
أمسك نورب ساقه اليمنى وصرخ بأعلى صوته!
“لأنه قال لي ذات مرة كلامًا مشابهًا لكلامك.”
شحب وجه نورب.
“مشابهًا؟”
“هاه!”
كان صوت الجناح الأسطوري هادئًا وخافتًا، حتى إنه لم يعلُ على صوت الريح.
“إذن…”
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
لأنك وسيم
ومض ضوء أبيض من يد الجناح الأسطوري!
وبشكل مدهش، خفف الحصان سرعته، وأصبح الركوب أكثر سلاسة.
وفي اللحظة التالية، سقط نورب على الأرض بقوة، مصحوبًا بصوت مكتوم!
فارتعب الأمير.
“آرغ!”
احمرت عينا نورب وارتفع صدره وهبط.
وتبع ذلك أنينه المتألم.
وكذلك وجه تاليس.
استوعب غاموس الموقف، ومد يده تلقائيًا نحو سلاحه.
وارتخت ذراعاه.
لكن رومان، الذي لم يعرف أحد متى أمسك رمحه الطويل، لوح بذراعه فحسب.
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
ومض ظل أبيض.
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
وطار غاموس بعيدًا!
تقدم نورب خطوة.
اتسعت عينا تاليس.
كانت عينا الجناح الأسطوري باردتين كالجليد.
“وأنا!”
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
ارتفع صوت الجناح الأسطوري فجأة، قويًا مدويًا.
أسند الرجل الممتلئ نورب، وبدا مستاءً وعاجزًا.
“فعلت هذا بالضبط يومها…”
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
بردت عيناه كالجليد وهو يتقدم نحو نورب المتأوه على الأرض.
ارتفع طرفا شفتي الجناح الأسطوري قليلًا، لكن نورب أطلق همهمة باردة.
وفي اللحظة التالية، رفع ساقه بلا تردد أمام أعين الجميع.
“بعد ثمانية عشر عامًا، تأتي أنت و”تتخلص” منه بهذه البساطة؟”
ثم أكمل بوضوح وبرود:
حتى أدرك أنه ارتفع عن الأرض، وأن المناظر حوله تتراجع بسرعة.
“كسرت ساقه.”
وقبل أن يرد، دوى خلفه وقع حوافر مسرعة!
طَق!
لكن الأوان فات.
دوّى صوت حاد واضح.
توقف الجناح الأسطوري فجأة واستدار نحوه.
“آآآآه!!”
“وأنا!”
أمسك نورب ساقه اليمنى وصرخ بأعلى صوته!
قال نورب ببرود:
شاهد المحيطون المشهد.
هزه الحصان الأبيض المسرع، وكاد يفلت قبضته.
واندفع جميع أفراد إدارة الاستخبارات السرية إلى الأمام غريزيًا.
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
“سيدي!”
أظهر نفاد صبره، وحاول إيجاد وسيلة لتهدئة الوضع.
وكان رد رجال رومان بالسرعة نفسها.
وفي اللحظة التالية، شد اللجام قليلًا وأطلق صفيرًا لم يفهمه تاليس، ثم ربت على عنق الحصان الأبيض عدة مرات بيده الأخرى.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
تجمد تاليس.
حدق تاليس في المشهد مصدومًا.
تجمد غاموس.
لم يفهم كيف انقلبت الأمور إلى هذا الحد.
اخترق وقع الحوافر ووصل إلى آذان الجميع.
“لماذا فعل…؟”
مد يده وعدل القناع على وجه تاليس قليلًا.
تحولت صرخات نورب إلى أنين.
“قذر… ابن عاهرة…
أخذ يزحف على الأرض محاولًا الابتعاد عن رومان، فيما ظل أنينه يتردد في الهواء.
كان صوت الجناح الأسطوري هادئًا وخافتًا، حتى إنه لم يعلُ على صوت الريح.
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، وهز الرمح الأبيض في يده، ثم تقدم نحو نورب كأنه لم يكتف بعد.
ثم قال بصوت مخنوق:
“رومان، لا!”
وفي اللحظة التالية، ارتفع الأمير عن الأرض واختفى من أمام نورب وغاموس.
استوعب تاليس الموقف وسارع إلى الكلام.
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
“هناك الكثير من الناس يشاهدون!”
تقدم الجناح الأسطوري ببطء.
توقف الجناح الأسطوري فجأة واستدار نحوه.
احمر وجه نورب غضبًا. أشار إلى جثة ستيك، وبدا عاجزًا عن إيجاد كلمات أفضل.
حدق مباشرة في تاليس.
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
كانت نظرته الجليدية تحذيرًا صريحًا.
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
فتوقفت كلمات الأمير في حلقه.
امتطى الجناح الأسطوري حصانه وأصدر أمرًا مدويًا:
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم استدار وعاد نحو نورب الملقى على الأرض.
“أنا آسف.”
انكمش رمحه الأبيض تدريجيًا حتى صار رمحًا قصيرًا.
“صاحب السمو—”
“والآن، يا إدارة الاستخبارات السرية…”
“همم، ليست المشكلة أنني لم أركب حصانًا من قبل…
مد ذراعه الطويلة وأمسك نورب من ياقته.
“إنه…”
“أريد منك أن “ترفع تقريرًا كاملًا بكل ما حدث” إلى ذلك العجوز القذر ابن العاهرة، مورات. أخبره بكل ما فعلته وقلته اليوم، من دون إسقاط كلمة واحدة، بما في ذلك كسري لساقك!”
لكنه ظل يسأل:
عجز تاليس عن الكلام.
كان في صوته شيء يشعل حماسة الآخرين.
“قذر… ابن عاهرة…
عقد نورب حاجبيه.
“هل قال للتو…؟”
“جميع الوحدات، تجمعوا! استعدوا للتحرك!”
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
“صحيح. لم أقتل هدفكم وأطلق سراح المشتبه بهم فحسب. بل أضرت بمصالحكم وأفسدت خططكم أيضًا.”
“ماذا؟ ولأجل من فعلت ذلك إذن؟”
استدار الجناح الأسطوري فجأة ووجه رمحه القصير نحو تاليس.
ولحسن الحظ، امتدت يد من جانبه وأمسكت به.
فارتعب الأمير.
“أيًا كان من تقابلونه في الطريق، بشرًا كانوا، أو هجناء، أو من قبائل العظام القاحلة، أو حتى سحالي الشوك الدموية اللعينة؛ إن رأيتم رايات الكوكبة، ومن يرفض الاستسلام والركوع…”
“بل وأصبت الرجال الذين أرسلتموهم لمراقبتي، وهددت بقتل وريث المملكة.”
واجتاحه إرهاق عظيم.
كانت نظرة الجناح الأسطوري مرعبة.
لأنك وسيم
“ولا أبالي بما تفكرون فيه.”
بدا نورب مصممًا على ملاحقة الفارين.
“لا أبالي…”
“حماسًا؟”
حدق تاليس فيه بذهول.
فارتعب الأمير.
طبق نورب أسنانه، وبدا أنه بدأ يفهم الموقف.
“إذن…”
شدد الجناح الأسطوري قبضته على ياقته، ونطق كل كلمة بوضوح:
ترك نورب.
“لأن. هذا. معسكر. أنياب. النصل. الخاص. بي!”
“هاه!”
ترك نورب.
وتأوه تاليس في داخله.
ثم استدار وصفع غاموس برمحه، وأسقطه أرضًا مجددًا فور أن نجح الرجل في النهوض!
“فليسلبوا لقبي، ويسحبوا جيشي، ويأخذوا أرضي…”
“وكالعادة، مجرد رؤيتهم تثير اشمئزازي!”
“إلى أين… نحن ذاهبان؟”
زأر رومان بغضب.
كانت نبرة رومان باردة حتى كادت تجمد الرمال.
وضج رجال إدارة الاستخبارات السرية!
وضج رجال إدارة الاستخبارات السرية!
وفي اللحظة نفسها، فرقع أحد الفرسان سوطه، وأعاد أحد رجال الاستخبارات الذي ابتعد عن جماعته إلى داخل صفوفهم.
ثم زأر بكلمات بلغة الأورك، كلمات سبق أن جعلت تاليس يرتجف خوفًا:
نهض الجناح الأسطوري ببطء وهو يراقب نورب وغاموس.
انكمش رمحه الأبيض تدريجيًا حتى صار رمحًا قصيرًا.
أحدهما يكتم أنينه متحملًا الألم، والآخر يسعل دمًا على الأرض.
“هذا… محرج جدًا.
“في المرة القادمة، إن أرسلوا أحمق آخر مثلك، جاهلًا كالأطفال، يظن أنه يستطيع تهديدي بالملك وإدارة الاستخبارات السرية ومعسكر أنياب النصل الخاص بي…”
…وغرق في النوم.
“جاهل كالأطفال… يهددني… بمعسكر أنياب النصل…”
“قذر… ابن عاهرة…
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده.
لكن نورب تجاهله، وظل يحدق في الجناح الأسطوري بوجهه البارد.
“وفي المرة القادمة، إن أرادوا إقحام أرضي في لعبة سياسية سخيفة لموازنة القوى…”
لم يصدق ما يراه وهو يحدق في رومان الغاضب المتعطش للقتل.
كانت عينا الجناح الأسطوري باردتين كالجليد.
عجز تاليس عن الكلام.
“…فسأراهم في قصر النهضة.”
“بل أنت من لم أركبه من قبل.”
وما إن قال ذلك حتى استدار رومان فجأة وألقى نظرة على تاليس.
“العيش بلا هدف… الحيرة… لا مستقبل ولا أمل…
خفق قلب المراهق بعنف، ولم يستطع منع نفسه من التراجع خطوة.
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
“وإن لم يعجبهم ذلك، وكانت لديهم الجرأة…”
“أما المصائب التي ارتكبتها أنت وحثالتك على مر السنين: الابتزاز، قبول الرشاوى، الإعدام، التعذيب، السطو، القتل، الاستيلاء على الأراضي، وادعاء ملكية سكانها لتزداد ثراءً، واختلاس الأموال، واستخدام أساليب دنيئة في ساحات القتال، والتآمر لقتل النبلاء…”
تفجرت نية القتل من الجناح الأسطوري.
رد الفرسان جميعًا بصوت واحد، والحماس للقتال واضح في أصواتهم.
“فليسلبوا لقبي، ويسحبوا جيشي، ويأخذوا أرضي…”
وكأن كلماته صبت الزيت على النار المشتعلة في قلب نورب.
ثم زأر:
لم يجبه نورب.
“وليأتوا إلى هنا بمذكرة جادستار اللعينة… ويقتلوني!”
خفض صوته.
“جادستار اللعينة…”
“يمكنه استعادتها في أي وقت، وإعادتك جنديًا عاديًا متمركزًا في الصحراء الغربية، لا تملك شيئًا ولا قيمة لك من جديد.”
ابتلع تاليس ريقه.
حدق رومان في غاموس ببرود.
“يا للهول.”
“هل جُن؟
حدق في الجناح الأسطوري الذي غمرته نية القتل.
“وإن كنت أنا قد استطعت فعل ذلك، فنورب…”
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
“على أي حال، أنت من أغرق معسكر أنياب النصل في الفوضى وجعل الجميع يعيشون في خوف. أسأت إلى كل المسؤولين والنبلاء، سواء من المنطقة الوسطى أو الصحراء الغربية، وحولت عملنا إلى فوضى كاملة؛ لم يمر علينا يوم واحد بسلام. بل قلبت توازن القبائل في الصحراء رأسًا على عقب، وليست هذه المرة الأولى.”
“من أين يأتي بكل هذا الغرور والجرأة؟”
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
استدار رومان وحدق في نورب الذي كان يلهث على الأرض.
“صاحب السمو—”
“أما كيسيل ومورات، فإن لم تكن لديهما الجرأة، وإن لم يجرؤا…”
قال نورب ببرود:
في تلك اللحظة، كانت هيبة رومان طاغية.
“عصيان أوامر الملك، إفشال المهمة، إقامة علاقات غير مشروعة مع العدو، التستر على الجرائم، إطلاق سراح المجرمين بإرادتك، إبقاء العدو حيًا لتضخيم أهميتك والاستمرار في قتاله، التآمر مع الآخرين، مصاحبة الأشرار، التآمر لقتل رفاقك، تحرير سجناء سجن العظام، التآمر ضد سلالة المملكة، والإضرار بمصالح الكوكبة…”
كل كلمة نطق بها بدت كأنها تشق الهواء.
أظهر نفاد صبره، وحاول إيجاد وسيلة لتهدئة الوضع.
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
وخلف نورب، اتسعت عينا غاموس!
ثم أردف باحتقار:
وكان وجه غاموس يزداد شحوبًا مع كل كلمة.
“وليواصلا الاختباء خلف العرش كالجبناء… وليكونا ولدين مطيعين وهما يؤديان دور جبانين ابني عاهرة!”
“سيل! ليك! كا!”
اتسعت عينا تاليس.
“كأن كل شخص على هذه الأرض وجد سببًا يخاطر بحياته من أجله، لمجرد أنه رفض أن يستسلم للصمت.
لم يصدق ما يراه وهو يحدق في رومان الغاضب المتعطش للقتل.
لم يستطع تاليس، الذي أربكه الموقف تمامًا، التفكير في شيء آخر.
“هو…
ثم شهق من الألم.
“هذه طريقته في الحديث عن ملك القبضة الحديدية…
“يبدو أن البارون… ليس في أفضل مزاج اليوم.”
“كيف تمكنت أنا أصلًا من “إقناعه” قبل قليل؟”
“هاه!”
لهث نورب من الألم.
“بل وأصبت الرجال الذين أرسلتموهم لمراقبتي، وهددت بقتل وريث المملكة.”
وحين حاول غاموس النهوض مجددًا، دفعه نورب إلى الأسفل، متحملًا ألم إصابته.
وما إن قال ذلك حتى استدار رومان فجأة وألقى نظرة على تاليس.
كانت عيناه متسعتين، وكأنه هو الآخر لا يصدق ما يسمعه.
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
“اسمع، يا إدارة الاستخبارات السرية.”
صار وقع حوافر الخيول فوق الرمال أشد وضوحًا.
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، ثم أعاد رمحه الأبيض إلى ظهره.
“شكرًا لدفاعك عنا، صاحب السمو. أنا فقط… آسف لأنك اضطررت إلى رؤية ذلك.”
“إن نسيت، بالمصادفة، كلمة واحدة. كلمة. واحدة…”
“أيًا كان من تقابلونه في الطريق، بشرًا كانوا، أو هجناء، أو من قبائل العظام القاحلة، أو حتى سحالي الشوك الدموية اللعينة؛ إن رأيتم رايات الكوكبة، ومن يرفض الاستسلام والركوع…”
لم تعد نبرة رومان جليدية، لكن تهديده ظل واضحًا كما هو.
كان صوت الجناح الأسطوري هادئًا وخافتًا، حتى إنه لم يعلُ على صوت الريح.
“فسأذهب إلى العاصمة بنفسي وأكسر ساق مورات الأخرى.”
“أما كيسيل ومورات، فإن لم تكن لديهما الجرأة، وإن لم يجرؤا…”
وما إن انتهى، وقبل أن يستوعب أحد كلامه، التفت إلى رجاله.
توقف نورب لحظة، ثم أشار ببطء إلى معسكر أنياب النصل، حيث ما زال الدخان يتصاعد، وبعدها إلى جثة ستيك.
“جميع الوحدات، تجمعوا! استعدوا للتحرك!”
ثم شهق من الألم.
تعالت استجابات مئات الفرسان كالأمواج.
اشتد الرمل والغبار في الهواء حتى اضطر تاليس إلى إغلاق عينيه والالتصاق برومان.
امتطى الجناح الأسطوري حصانه وأصدر أمرًا مدويًا:
“لأنه قال لي ذات مرة كلامًا مشابهًا لكلامك.”
“خيول هؤلاء الرجال أصبحت لنا الآن! نشكر إدارة الاستخبارات السرية للمملكة على مؤنها!”
طيبة على نحو مفاجئ.
تغير وجها نورب وغاموس مجددًا.
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
وتحت أنظار رجال الاستخبارات المذهولة، اندفع الفرسان إلى الأمام بلا تردد وانتزعوا خيولهم بالقوة.
“وكالعادة، مجرد رؤيتهم تثير اشمئزازي!”
بل أسقطوا بضعة رجال حاولوا مقاومتهم أثناء الاستيلاء عليها.
هل هو…
راقب تاليس المشهد بذهول ومشاعر معقدة، بينما دار رومان بحصانه حول المكان وهو يصدر الأوامر إلى رجاله.
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
اقترب المراهق من نورب الذي بدا في حالة يرثى لها، وابتسم له بود.
“يا للهول.”
“أنا آسف.”
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
ثم أضاف:
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
“يبدو أن البارون… ليس في أفضل مزاج اليوم.”
“توقف عن الحركة! تمسك جيدًا!”
لكن قلب تاليس هبط مجددًا وهو يقول ذلك.
“ولا أبالي بما تفكرون فيه.”
كان نورب يلهث من الألم، مستندًا بصعوبة إلى كتف غاموس.
وفي اللحظة التالية، أغمض تاليس عينيه.
“شكرًا لدفاعك عنا، صاحب السمو. أنا فقط… آسف لأنك اضطررت إلى رؤية ذلك.”
استوعب تاليس الموقف وسارع إلى الكلام.
تحمل نورب ألمه قدر استطاعته وألقى نظرة على الجناح الأسطوري في البعيد.
“كيف تمكنت أنا أصلًا من “إقناعه” قبل قليل؟”
“حتى داخل المملكة، لا تستطيع العائلة الملكية أن تحكم من دون مشكلات.”
حدق في الجثة مقطوعة الرأس.
حاول تاليس أن يبتسم.
هذه المرة لم يجبه رومان.
وقبل أن يرد، دوى خلفه وقع حوافر مسرعة!
“وعندها، وتحت الضغط الهائل، سيضطر جلالته إلى انتزاع كل شيء منك: نبالتك، جيشك، أرضك، وسمعتك.”
شحب وجه نورب.
“سيل! سيل! سيل ليكّا!”
“صاحب السمو—”
عجز تاليس عن الكلام.
استدار تاليس غريزيًا.
“لماذا يظن الجميع اليوم أنهم في موضع يسمح لهم بتهديدي؟”
لكنه لم ير سوى ومضة بيضاء!
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
وفي اللحظة التالية، ارتفع الأمير عن الأرض واختفى من أمام نورب وغاموس.
طبق نورب أسنانه وقال بوضوح وثبات:
راقب نورب تاليس وهو يبتعد، وظهرت في عينيه نظرة متأملة.
قال نورب ببرود:
لم يعرف أحد متى بدأ ذلك، لكن جميع الفرسان كانوا قد تحركوا، وخيولهم تنطلق في كل اتجاه.
أخذ يزحف على الأرض محاولًا الابتعاد عن رومان، فيما ظل أنينه يتردد في الهواء.
نظر غاموس بصدمة إلى خيولهم المسروقة وهي تبتعد، ثم استدار.
لم يعد تاليس يبالي بالإحراج، وأحكم ذراعيه حول خصر رومان كي يحافظ على توازنه.
“أنت تعرف طبع ويليامز يا نورب.”
خفض صوته.
أسند الرجل الممتلئ نورب، وبدا مستاءً وعاجزًا.
“أنت تعرف طبع ويليامز يا نورب.”
“لماذا واجهته هكذا أمام الجميع؟ لماذا؟”
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
كان نورب يتفحص إصابة ساقه عابسًا حين أطلق همهمة خفيفة.
لكن الأوان فات.
“لأن…”
وبدت الأصوات التي تصل إلى أذنيه كأنها تأتي من خلف ستار من الماء، فلم تعد تستفز أعصابه.
ثم شهق من الألم.
“فعلت هذا بالضبط يومها…”
“…ما فعلته لم يكن من أجله.”
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
تجمد غاموس.
رمق الجناح الأسطوري بنظرة قاتلة، كأنه يريد اقتطاع قطعة لحم من وجهه الوسيم.
“ماذا؟ ولأجل من فعلت ذلك إذن؟”
“سأحاول أن أجعل الركوب أكثر ثباتًا.”
لم يجبه نورب.
لمعت عينا نورب أمام تعبير غاموس المشوش.
اكتفى بتضييق عينيه وهو يراقب تاليس يختفي تدريجيًا في البعيد.
“هناك الكثير من الناس يشاهدون!”
“هل تشعر بذلك يا غاموس؟”
أطلق الجناح الأسطوري همهمة باردة، وهز الرمح الأبيض في يده، ثم تقدم نحو نورب كأنه لم يكتف بعد.
رفع رأسه ونظر إلى السماء.
ثم زأر:
“لقد تغير اتجاه الريح.”
“لكن هذه المرة؟ الأمر مختلف.”
نظر غاموس إلى الصحراء الكبرى.
حين نطق نورب بهذه الكلمات، بدا كأنه تذكر شيئًا. صمت قليلًا وتسارع تنفسه.
كانت كما هي.
وتعالت من حوله صيحات الجنود الخشنة المتحمسة:
فازداد حيرة.
“الوضع سيئ.
“اتجاه الريح؟”
“وكالعادة، مجرد رؤيتهم تثير اشمئزازي!”
لمعت عينا نورب أمام تعبير غاموس المشوش.
“قذر… ابن عاهرة…
“تذكرتنا للخروج من هذا المكان والعودة إلى العاصمة… وصلت أخيرًا.”
كان في صوته شيء يشعل حماسة الآخرين.
في البعيد، كان تاليس لا يزال مشوشًا وهو يشعر بالاهتزازات تحت جسده.
وفي اللحظة التالية، سقط نورب على الأرض بقوة، مصحوبًا بصوت مكتوم!
قبل لحظات، ومن شدة الصدمة، كاد يستدعي خطيئة نهر الجحيم…
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
حتى أدرك أنه ارتفع عن الأرض، وأن المناظر حوله تتراجع بسرعة.
“نورب!”
هل هو…
“…لا أستطيع قبول ذلك.”
على حصان؟
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
وهو يمسك…
أثار تصرف نورب الغريب انتباه الفرسان ورجال إدارة الاستخبارات السرية جميعًا. نظروا إليهم بدهشة.
“هذا—”
“ما يفعله نورب هو بالضبط ما فعلته أنا.
رفع تاليس رأسه.
ولحسن الحظ، امتدت يد من جانبه وأمسكت به.
“توقف عن الحركة! تمسك جيدًا!”
كان نورب يتفحص إصابة ساقه عابسًا حين أطلق همهمة خفيفة.
هذه المرة، ما إن سمع الصوت حتى ارتد تاليس إلى الخلف غريزيًا!
ظهرت صورة المتنبئ الأسود في ذهنه.
هزه الحصان الأبيض المسرع، وكاد يفلت قبضته.
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
ولحسن الحظ، امتدت يد من جانبه وأمسكت به.
“حماسًا؟”
وسط الرياح، صاح الجناح الأسطوري الذي يمسك اللجام فوق رأسه:
صار وقع حوافر الخيول فوق الرمال أشد وضوحًا.
“لماذا ترتجف بحق الجحيم؟ ألم تركب حصانًا من قبل؟”
“أخيرًا، تذكروا نحن المنسيين. وأخيرًا حصلت على الظروف والمبررات التي تسمح لي بطلب هذه الفرصة الذهبية لتغيير مصيرنا بالكامل، عبر القبض على ستيك ودرع الظل وتنغ وأتباعه.”
تجمد تاليس.
زاد ذلك إحراج تاليس.
ثم أدرك فجأة أن ساقيه ومؤخرته كانتا على الجانب نفسه، وأنه يجلس عرضيًا في وضع غير مريح على الحصان الأبيض، بين ذراعي الجناح الأسطوري.
كانت كما هي.
بل كان يحتضن خصره.
اسود وجه الجناح الأسطوري.
“هذا… محرج جدًا.
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
“همم، ليست المشكلة أنني لم أركب حصانًا من قبل…
ولاحظ أن رومان غطى وجهه أيضًا.
“بل أنت من لم أركبه من قبل.”
“هل هذا الرجل… حقًا تابع مباشر للعائلة الملكية؟
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
لم يجبه نورب.
حاول تثبيت نفسه وأجبر وجهه على الابتسام.
تكلم نورب ببطء.
“لا شيء، فقط… حسنًا، أستطيع ركوب حصان بمفردي أيضًا—”
حدق في الجناح الأسطوري بثبات.
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
“سأحاول أن أجعل الركوب أكثر ثباتًا.”
“صاحب السمو—”
وفي اللحظة التالية، شد اللجام قليلًا وأطلق صفيرًا لم يفهمه تاليس، ثم ربت على عنق الحصان الأبيض عدة مرات بيده الأخرى.
“مشابهًا؟”
وبشكل مدهش، خفف الحصان سرعته، وأصبح الركوب أكثر سلاسة.
ثم أردف:
ابتسم تاليس بمرارة، ثم خفض رأسه وتظاهر بالاهتمام بثياب الجناح الأسطوري.
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
“يا إلهي.
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
“أنا أركب حصانًا مع الرجل الذي قال للتو إنه سيقتحم قصر النهضة؟
ابتسم تاليس بمرارة، ثم خفض رأسه وتظاهر بالاهتمام بثياب الجناح الأسطوري.
“إذن…”
“والآن، يا إدارة الاستخبارات السرية…”
نظر تاليس حوله.
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
كان عدد لا يحصى من الفرسان يحيطون بهم من الأمام والجانبين، ينطلقون بسرعة ويحرسون الرجلين والحصان.
وتحت أنظار رجال الاستخبارات المذهولة، اندفع الفرسان إلى الأمام بلا تردد وانتزعوا خيولهم بالقوة.
وتطاير الرمل والغبار تحت حوافر خيولهم.
ومض ظل أبيض.
زاد ذلك إحراج تاليس.
مد يده وعدل القناع على وجه تاليس قليلًا.
فلم يجد مفرًا من التفكير في شيء آخر.
“فقل لهما أن يكبحا نفسيهما، ويضعا ذيليهما بين ساقيهما، ويقبضا على خصيتيهما…”
الغريب أن الجناح الأسطوري، رغم هالته القاتلة، ورغم أنه قتل شخصًا للتو، بدا جسده تحت الرداء والدرع الخفيف نحيلًا.
لهث نورب من الألم.
وفوق ذلك، كانت رائحته…
“هل تشعر بذلك يا غاموس؟”
طيبة على نحو مفاجئ.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
غيرت القوات اتجاهها فجأة.
احمر وجه نورب غضبًا. أشار إلى جثة ستيك، وبدا عاجزًا عن إيجاد كلمات أفضل.
ومع الاهتزازات المستمرة التي اخترقت عظامه، والألم المتراكم في جسده، والدخان والغبار اللذين صفعتا وجهه، لم يجد تاليس خيارًا سوى تغطية فمه وأنفه.
“أنت لا تخاف من التهديد، ولا من إدارة الاستخبارات السرية، ولا حتى من الملك…”
وفي تلك اللحظة، ظهرت يد أمام عينيه.
“سيد نورب، بارون ويليامز، في الواقع أنا منهك، وبعد كل الفوضى التي حدثت—”
“قناع للوجه يحميك من الغبار!”
“معسكرنا!”
صاح رومان وسط عدو الخيول والغبار المتطاير.
عجز تاليس عن الكلام.
ظل تاليس مشدوهًا لحظة قبل أن يأخذ القناع من يده.
اتسعت عينا تاليس.
ولاحظ أن رومان غطى وجهه أيضًا.
ارتفع صوت الجناح الأسطوري فجأة، قويًا مدويًا.
لكن عينيه الكهرمانيتين ظلتا نابضتين بالحياة.
ظل تاليس مشدوهًا لحظة قبل أن يأخذ القناع من يده.
تنهد تاليس وربط القناع حول وجهه.
“جميع الوحدات، تجمعوا! استعدوا للتحرك!”
أخذ نفسًا عميقًا من خلفه، وشعر براحة أكبر بكثير.
لهث نورب من الألم.
“أنت لا تخاف من التهديد، ولا من إدارة الاستخبارات السرية، ولا حتى من الملك…”
“نورب!”
تحرك الجناح الأسطوري قليلًا خلفه، فاهتز الحصان.
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
لم يعد تاليس يبالي بالإحراج، وأحكم ذراعيه حول خصر رومان كي يحافظ على توازنه.
“أعد الذين سمحت لهم بالرحيل، سواء كانوا سيوف الكارثة أو غيرهم. ربما نستطيع استخراج بعض الخيوط منهم، وإنقاذ ما تبقى من هذا الفشل، وتحقيق إنجاز كبير، وقلب الوضع… وقلب مستقبلنا.”
لكنه ظل يسأل:
ولاحظ أن رومان غطى وجهه أيضًا.
“فلماذا وافقت على شروطي قبل قليل؟”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
لم يجب رومان.
“رومان، لا!”
وحين ظن تاليس أن الحديث انتهى، جاءه صوته:
كانت عيناه متسعتين، وكأنه هو الآخر لا يصدق ما يسمعه.
“ربما لأن…”
تجمد غاموس.
أطلق رومان همهمة باردة فوق الحصان، ثم خفض رأسه ونظر إلى تاليس.
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
كانت في عينيه الكهرمانيتين نظرة معقدة.
“أي مكان هذا بالضبط؟”
مد يده وعدل القناع على وجه تاليس قليلًا.
سحبوا أسلحتهم، وشدوا أوتار أقواسهم، وأحاطوا برجال إدارة الاستخبارات السرية.
“…لأنك أكثر وسامة؟”
“نورب…”
عجز تاليس عن الكلام.
“وعندها، وتحت الضغط الهائل، سيضطر جلالته إلى انتزاع كل شيء منك: نبالتك، جيشك، أرضك، وسمعتك.”
وبعد ثانية، ومن شدة الإحراج، أمال رأسه إلى الأسفل على نحو غير طبيعي، وبذل قصارى جهده ليدفن وجهه في صدر رومان.
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
ولحسن الحظ، أخفى القناع تعبيره جيدًا.
ما إن انتهى حتى ساد الصمت مجددًا.
اهتز الحصان مرة أخرى، فأفزع تاليس ودفعه إلى التشبث برومان بقوة أكبر.
لكن الجناح الأسطوري لم يقاطعه، وظل فرسانه في وضع المواجهة.
“إلى أين… نحن ذاهبان؟”
طَق!
هذه المرة لم يجبه رومان.
على حصان؟
بدلًا من ذلك، اعتدل الجناح الأسطوري وسحب الرمح الأبيض من ظهره، وتركه يتمدد ببطء.
ازدادت نبرة الجناح الأسطوري قسوة، واكتسبت حدة وغضبًا لم يسمعهما تاليس منه من قبل.
“أرسلوا الإشارة إلى فيليشيا وفرانك!”
لم يجبه نورب.
ارتفع صوت رومان فجأة وهو يزأر:
كانت في عينيه الكهرمانيتين نظرة معقدة.
“الجميع، استعدوا لزيادة السرعة!”
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
وقبل أن يستوعب تاليس ما يحدث، تعالت الإجابات من الفرسان أمامهم وخلفهم وعلى الجانبين.
“قلت: دعه يتحدث.”
“هاه!”
“يمكنه استعادتها في أي وقت، وإعادتك جنديًا عاديًا متمركزًا في الصحراء الغربية، لا تملك شيئًا ولا قيمة لك من جديد.”
شق زئير الجناح الأسطوري السماء.
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
“سنهاجم المعسكر!”
لكن الجناح الأسطوري تكلم مجددًا.
كان في صوته شيء يشعل حماسة الآخرين.
فازداد حيرة.
اخترق وقع الحوافر ووصل إلى آذان الجميع.
لم يستطع تاليس، الذي أربكه الموقف تمامًا، التفكير في شيء آخر.
حتى تاليس شعر بدمه يغلي.
وقبل أن يستوعب تاليس ونورب ما يحدث…
“هاه!”
رفع رأسه ونظر إلى السماء.
رد الفرسان جميعًا بصوت واحد، والحماس للقتال واضح في أصواتهم.
تفجرت نية القتل من الجناح الأسطوري.
وسرعان ما زادوا سرعتهم.
وتبع ذلك أنينه المتألم.
اشتد الرمل والغبار في الهواء حتى اضطر تاليس إلى إغلاق عينيه والالتصاق برومان.
وبدت الأصوات التي تصل إلى أذنيه كأنها تأتي من خلف ستار من الماء، فلم تعد تستفز أعصابه.
“تبًا!”
“أنا أركب حصانًا مع الرجل الذي قال للتو إنه سيقتحم قصر النهضة؟
صار وقع حوافر الخيول فوق الرمال أشد وضوحًا.
تغير وجها نورب وغاموس مجددًا.
ومع ذلك، ظل صوت الجناح الأسطوري نافذًا وقويًا.
عجز تاليس عن الكلام.
“معسكرنا!”
وما إن قال ذلك حتى استدار رومان فجأة وألقى نظرة على تاليس.
ومع ازدياد سرعة الفرسان، سحبوا أسلحتهم وردوا بحماسة جنونية:
جالسًا بين ذراعي الرجل، تذكر تاليس ما فعله الجناح الأسطوري قبل قليل.
“هاه!”
ترك نورب.
امتزجت الأصوات كلها؛ الحوافر والرمال والغبار والزئير والاهتزازات.
“على مدار ثمانية عشر عامًا، جمعنا الأدلة وسجلنا الجرائم. وكل واحدة منها تكفي لإثارة غضب قصر النهضة عليك، أنت، بارون معسكر أنياب النصل. ستُسعد النبلاء الذين طالما كرهوك، وتجعل المملكة كلها تحتقرك وتنظر إليك بازدراء، وتحطم سمعتك وتغرقها في العار…”
وأخذ قلب تاليس يخفق بجنون.
عقد نورب حاجبيه.
“هل جُن؟
“كل هذه أفعال ارتكبتها اليوم.”
“يأخذني معه ويريد خوض معركة أيضًا؟”
وارتخت ذراعاه.
دار الرمح الأبيض في يد الجناح الأسطوري، ثم استقر مشيرًا إلى الأمام.
استدار نورب فجأة وحدق مباشرة في الجناح الأسطوري.
“أيًا كان من تقابلونه في الطريق، بشرًا كانوا، أو هجناء، أو من قبائل العظام القاحلة، أو حتى سحالي الشوك الدموية اللعينة؛ إن رأيتم رايات الكوكبة، ومن يرفض الاستسلام والركوع…”
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
ازدادت نبرة الجناح الأسطوري قسوة، واكتسبت حدة وغضبًا لم يسمعهما تاليس منه من قبل.
عقد الجناح الأسطوري حاجبيه.
وفي اللحظة التالية، لوح رومان برمحه الأبيض.
شق زئير الجناح الأسطوري السماء.
ثم زأر بكلمات بلغة الأورك، كلمات سبق أن جعلت تاليس يرتجف خوفًا:
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
“سيل! ليك! كا!”
فازداد حيرة.
قفز الحصان الأبيض، فاهتز تاليس بعنف وكاد يفلت قبضته!
لم يجب رومان.
أغمض عينيه وتشبت بخصر رومان بكل قوته.
لكن قلب تاليس هبط مجددًا وهو يقول ذلك.
وتعالت من حوله صيحات الجنود الخشنة المتحمسة:
“فلا تنس أن كل ما تملكه، لقبك وجيشك وأرضك وكل شيء آخر، منحه لك جلالته والمملكة.”
“سيل! سيل! سيل ليكّا!”
“ولا أبالي بما تفكرون فيه.”
وبينما أصغى تاليس إلى الزئير المتصاعد والمتراجع من حوله، بدأ نبض قلبه ودمه يهدآن.
“أخيرًا، تذكروا نحن المنسيين. وأخيرًا حصلت على الظروف والمبررات التي تسمح لي بطلب هذه الفرصة الذهبية لتغيير مصيرنا بالكامل، عبر القبض على ستيك ودرع الظل وتنغ وأتباعه.”
واجتاحه إرهاق عظيم.
بدلًا من ذلك، اعتدل الجناح الأسطوري وسحب الرمح الأبيض من ظهره، وتركه يتمدد ببطء.
“أنا… متعب جدًا.”
“وفي المرة القادمة، إن أرادوا إقحام أرضي في لعبة سياسية سخيفة لموازنة القوى…”
“سيل، سيل…”
“هاه!”
وسط الاهتزازات التي لا تنتهي وأمواج الصيحات، شعر تاليس بأن جفنيه يزدادان ثقلًا، بينما صار جسده أخف.
ضحك الجناح الأسطوري بخفة.
وبدت الأصوات التي تصل إلى أذنيه كأنها تأتي من خلف ستار من الماء، فلم تعد تستفز أعصابه.
بدلًا من ذلك، اعتدل الجناح الأسطوري وسحب الرمح الأبيض من ظهره، وتركه يتمدد ببطء.
وفي اللحظة التالية، أغمض تاليس عينيه.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
وارتخت ذراعاه.
أخذ نفسًا عميقًا، وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح نفسه.
كأنه سقط في الماء.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
لكن ذراعًا قوية، واللجام في قبضتها، أحاطت بجذعه من الأمام.
كان صوت رومان خافتًا، لكن وراء كلماته معنى واضح.
وقبل أن يسقط المراهق عن السرج، أحكمت الذراع قبضتها عليه.
ابتسم الجناح الأسطوري ببرود.
“سيل ليكّاااا!”
“لأن…”
وسط أمواج الزئير، بدا أن تاليس أدرك شيئًا وهو بين اليقظة والغيبوبة.
هناك تكرار الفصول في التالية 484,485,486,487 وسبب التكرار ان الفصول نزلت باوقات مختلفة من الكاتب والكاتب أضاف فصول جانبية لكل فصل ف أنا وضعتها مثل ما وضعها المترجم الإنجليزي ولذلك لكم حرية الاختيار ان تقرأو الفصلين 486,487 او ان تقرأو الفصول الأربعة كاملة.
لكن قبل أن يستوعب ما يحدث، سقط المراهق بين ذراعي الجناح الأسطوري…
“طوال ثمانية عشر عامًا.”
…وغرق في النوم.
وكأن كلماته صبت الزيت على النار المشتعلة في قلب نورب.
لم ينتظر رومان إكمال كلامه.
