الفصل الثاني - هل لي بتعليم هذه الفتاة الذكية! (4)
هل لي بتعليم هذه الفتاة الذكية!
الجزء الرابع
لم أكن أسعى لكي أكون لئيمًا حقًا. لقد شعرت بالقليل من الانزعاج لرؤية كل هؤلاء الرجال حول داركنيس، وأردت أن أفسد مخططاتهم. لم أرغب فعلًا في مواعدتها بنفسي، ولكنني أيضًا لم أستطع تحمل فكرة أن صديقة مقربة لي تصبح ملكًا لشخص آخر.
… الإمساك بلص؟
أعني، أعلم أني كنت الشخص الذي يحاول الضغط على داركنيس في حفل لقاء الزواج منذ وقت غير بعيد لأنني كنت أطمع في المكافأة — ولكن الآن بعد أن صرت لا أحتاج للمال، وجدت أنني أريد تخريب أي محاولة خطوبة محتملة.
لمعت عيناها وهي تتحدث. كان يكفي لجعلي أغار من هذا اللص، ورغم عدم وجود أدنى فكرة عن مظهره، إلا أنني أردت الإمساك به بشدة.
يجب أن أعترف، كان هذا تصرفًا أنانيًا جدًا حتى بالنسبة لي.
بينما كانت تنظر إلى قاعة الولائم الأنيقة، قالت آيريس، “سيصبح القصر أكثر هدوءًا بكثير غدًا. من سيجعل كلير غاضبة أو يضايق لين؟” لم تتحرك عن الجدار بينما كانت تتحدث.
كان من المفترض أن تكون هذه المأدبة حفلة وداعية لي، ولكن مع تلقي داركنيس كل هذا الاهتمام، تم نسياني بالكامل تقريبًا.
… واو. مجرد غمزة صغيرة وحيدة، وقلبي يبدأ في الارتجاف؟ ماذا يحدث هنا؟ هل أنا سهلٌ لهذه الدرجة؟
لم يكن الأمر وكأنني كنت متلهفًا لأكون مركز اهتمام الرجال النبلاء، وبالتأكيد لم أكن أشعر بالوحدة. لسبب ما، كانت جميع السيدات النبيلات تطلقن الأسئلة على أكوا وميغومين: ما نوع الشامبو الذي تستخدمانه؟ ما نوع الصابون الذي تفضلانه؟
استمرت أكوا وميغومين بالأكل والشرب بنهم، بينما ظلت داركنيس محاطة بمجموعة معجبيها النبلاء.
حسنًا، طالما هذا يجعلهن مشغولات، فلابأس.
حاولت تغيير الموضوع وتجنب لفت الانتباه إلى حقيقة أن نبضي كان يتسارع بسبب فتاة تبلغ من العمر اثنا عشر عامًا.
لم أكن أشعر بالغيرة ولو قليلًا … !
(المترجم: ارى دموع الحسرة تتساقط)
“كلا بحق الجحيم! كانت نزالاتنا الاخيرة متعادلة، وعندما فُزت كانت انتصاراتي ساحقة. لو استطعنا الاستمرار باللعب، بالتأكيد كنت سأجمع انتصارات أكثر.”
وجدت نفسي في ركن قاعة الولائم، منكمشاً على نفسي بالجدار بينما كنت أشاهد الجميع يتعاملون بلطف ويحيون بعظهم البعض.
وقفت آيريس بجانبي مقابل الجدار، ووجها أحمر. بدا وكأن كلير المزعجة لم تكن تتبعها في كل مكان في الوقت الحالي، ربما لأن الحفلة في القلعة.
“يا إلهي، ماذا تفعل هنا؟” كانت آيريس.
*******
“آيريس! ياللراحة، علمتُ أنه يمكنني الاعتماد عليكِ! آيريس اللطيفة، الحلوة، مراعيةُ المشاعر! من المحزن جدًا أن أكون وحيدًا في حفلة كهذه — لحسن الحظ لدي أختي الصغيرة العزيزة، آيريس! “
قالت آيريس بينما كانت تراقب الحفلة: “أنا واثقة أنني لن أنسى هذا الأسبوع الذي شاركته معك.” بدت كما لو أنها تتحدث إلى نفسها. “أنا أغار من لالاتينا. يجب أن تحظوا بالكثير من المرح كل يوم…” بدت وحيدة للغاية.
“أ-آه …”
ركضت في اتجاه داركنيس وكلير، قاطعًا محادثتهما.
لم يَستَدعي ثنائي الحماسي سوى همهمة واحمرار وجنتيْ الأميرة.
ولكني تجاهلت الهمس.
همم؟ مؤخرًا، لم تكن تتردد في القاء اللوم عليّ بشأن أي شيء تقريبًا، ولكنها تتصرف بخجل شديد اليوم.
“إذن يمكنك الاعتراف بأنك خسرت؟ أنت تتصرف كالأطفال حتى الرمق الأخير، أوني-ساما!”
وقفت آيريس بجانبي مقابل الجدار، ووجها أحمر. بدا وكأن كلير المزعجة لم تكن تتبعها في كل مكان في الوقت الحالي، ربما لأن الحفلة في القلعة.
لم يَستَدعي ثنائي الحماسي سوى همهمة واحمرار وجنتيْ الأميرة.
بينما كانت تنظر إلى قاعة الولائم الأنيقة، قالت آيريس، “سيصبح القصر أكثر هدوءًا بكثير غدًا. من سيجعل كلير غاضبة أو يضايق لين؟” لم تتحرك عن الجدار بينما كانت تتحدث.
“أود أن أجرب أن أكون مغامرة، مثل لالاتينا. لطالما اشتهرت العائلة المالكة بامتلاكها قدرات سحرية جيدة وتدريب ممتاز. قد لا أكون قادرة على أن أكون فارسةً مثل لالاتينا… لكن ربما يمكنني على الأقل أن أكون ساحرة أو كاهنة؟ أو ربما… ربما يمكنني أن أكون لصةً وأصبح مثل اللص الصالح الذي يتحدث عنه الجميع مؤخرًا! لكنني أعتقد أن كلير ستغضب كثيرًا إذا أخبرتها أنني أريد أن أصبح لصةً…” ثم ضحكت بخفة.
“لقد استغرق الأمر أسبوعًا فقط لكي يتعلم هذين الاثنين كرهي إلى حد كبير. على كلٍ، ألم يكن من الأفضل أن يكون القصر هادئًا؟ كل يوم في قصري فوضوي. لو استطعت أن أحصل على أمنيةٍ واحدة، فسأتمنى العيش بحياة خالية من الأحداث “.
بدأت بالتخبط هنا.
نظرت آيريس إليّ بطرف عينها وابتسمت بحزن.
“وماذا بشأن ذلك،كازوما-ساما؟” سألت كلير.
… واو. مجرد غمزة صغيرة وحيدة، وقلبي يبدأ في الارتجاف؟ ماذا يحدث هنا؟ هل أنا سهلٌ لهذه الدرجة؟
(المترجم: كلير لعبتها صح)
“أعرف أنني أعاملك كأخت صغيرة منذ لقائنا، ولكن يبدو أنكِ صرتِ متعلقةً بي بشدة في الأسبوع الماضي أيضًا.”
“إذن يمكنك الاعتراف بأنك خسرت؟ أنت تتصرف كالأطفال حتى الرمق الأخير، أوني-ساما!”
حاولت تغيير الموضوع وتجنب لفت الانتباه إلى حقيقة أن نبضي كان يتسارع بسبب فتاة تبلغ من العمر اثنا عشر عامًا.
…هاه؟!
“هل شكل هذا مشكلةً لك؟” سألتْ، بالكاد تنظر إليّ ، ولم يتسارع نبضي إلا أكثر.
“وماذا بشأن ذلك،كازوما-ساما؟” سألت كلير.
“ل-لا، مستحيل. أنا سعيدٌ جدًا بذلك، كما تعلمين؟ ولكن… لا يمكنني تخيل ما الذي قد يجعل أحدًا مثلي محل إعجاب.” تمكنت بطريقة ما من منع صوتي من الخضوع للتوتر.
ضحكت آيريس.
“هو؟! ذلك الرجل الذي يبدو كمواطن عادي أكثر منه كمغامر؟”
ثم قالت، “لم ألتق قط بشخص مثلك من قبل. لقد كان لدي الكثير من الخدم، ولكن لم يكن هناك أي شخص بلا خوف على الإطلاق ووقح ومزعج ومستعد لإخبار أميرة مثلي بكل أنواع الهراء ويريد الفوز بطريقة غير ناضجة البتة …”
“كلا بحق الجحيم! كانت نزالاتنا الاخيرة متعادلة، وعندما فُزت كانت انتصاراتي ساحقة. لو استطعنا الاستمرار باللعب، بالتأكيد كنت سأجمع انتصارات أكثر.”
“أء-أوي، لم أطلب منكِ إخباري بما لا يعجبك فيّ. كنت أحاول معرفة سبب إعجابك بي “.
“أعرف أنني أعاملك كأخت صغيرة منذ لقائنا، ولكن يبدو أنكِ صرتِ متعلقةً بي بشدة في الأسبوع الماضي أيضًا.”
بدأت بالتخبط هنا.
…هاه؟!
“ألم يكن هذا ما أتحدث عنه؟” ابتسمت أبتسامةً مشرقة.
أنا فقط بحاجة إلى اكتساب القليل من الشهرة في العاصمة. ليس بالضرورة أن يكون شيئًا كبيرًا. عندها، قد لا يكون هناك معارضة كبيرة لي…
يالكِ من أميرة غبية، ورائعة!
…أليست هناك طريقة تمكنني من البقاء في القلعة؟
إيريس، آيريس — لماذا يجب أن يكون هناك دائمًا جدار بيني وبين أكثر الفتيات عقلانيةً حولي؟
“ل- لماذا، أنت…!” بدت كلير غاضبة للغاية، ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء ما كانت تقوله…
أعني، ليس وكأنني أرى آيريس كشيء أكثر من أخت صغيرة. فهي في الثانية عشر من عمرها، بحق السماء!
كلاهما أعطتاني نظرات استغراب.
“بالمناسبة، بخصوص لعبتنا—أعتقد أني فزت بمرات أكثر منك، فوزي أنا بالمجمل، صحيح؟”
“من هذا الرجل على أي حال؟ لقد كان يتسكع في قاعة الولائم طوال الليل. بصراحة، أنا قلق بشأنه.”
“كلا بحق الجحيم! كانت نزالاتنا الاخيرة متعادلة، وعندما فُزت كانت انتصاراتي ساحقة. لو استطعنا الاستمرار باللعب، بالتأكيد كنت سأجمع انتصارات أكثر.”
الفصل الثاني هل لي بتعليم هذه الفتاة الذكية! الجزء الرابع لم أكن أسعى لكي أكون لئيمًا حقًا. لقد شعرت بالقليل من الانزعاج لرؤية كل هؤلاء الرجال حول داركنيس، وأردت أن أفسد مخططاتهم. لم أرغب فعلًا في مواعدتها بنفسي، ولكنني أيضًا لم أستطع تحمل فكرة أن صديقة مقربة لي تصبح ملكًا لشخص آخر.
“إذن يمكنك الاعتراف بأنك خسرت؟ أنت تتصرف كالأطفال حتى الرمق الأخير، أوني-ساما!”
أنا فقط بحاجة إلى اكتساب القليل من الشهرة في العاصمة. ليس بالضرورة أن يكون شيئًا كبيرًا. عندها، قد لا يكون هناك معارضة كبيرة لي…
“حسنًا، الأطفال فقط سيشمتون بهزيمة أحدهم في لعبة!”
وجدت نفسي في ركن قاعة الولائم، منكمشاً على نفسي بالجدار بينما كنت أشاهد الجميع يتعاملون بلطف ويحيون بعظهم البعض.
تعبتُ أنا وآيريس من الجدال بعد تبادل بعض الكلمات، وكِلانا استقر عائدين إلى الحائط.
يا إلهي، لم تكن ستترك الأمر وشأنه، حتى النهاية المريرة.
لمعت عيناها وهي تتحدث. كان يكفي لجعلي أغار من هذا اللص، ورغم عدم وجود أدنى فكرة عن مظهره، إلا أنني أردت الإمساك به بشدة.
لكن في الواقع، كانت آيريس مؤخرًا تستمتع بنفسها بشكل ما عندما نتشاجر.
لم يكن الأمر وكأنني كنت متلهفًا لأكون مركز اهتمام الرجال النبلاء، وبالتأكيد لم أكن أشعر بالوحدة. لسبب ما، كانت جميع السيدات النبيلات تطلقن الأسئلة على أكوا وميغومين: ما نوع الشامبو الذي تستخدمانه؟ ما نوع الصابون الذي تفضلانه؟
لفترة من الوقت، لم نتحدث عن أي شيء. فقط نظرنا إلى الحفلة.
“أنا، اممم، فكرت فقط أنني إن أمسكت بهذا اللص، ربما أستطيع المكوث في القلعة لوقت أطول…”
خلال الأسبوع الماضي، تحدثنا وجادلنا وضحكنا معًا بشأن أشياء كثيرة. ولكن لسبب ما، واقفَيْن هناك في تلك اللحظة، لم نفعل أيًا من ذلك. كنا فقط صامتين.
“سيقبض على اللص؟ الذي كانت قوة شرطة العاصمة والفرسان تحقق به ولم يجدوا ولو دليلًا واحدًا عنه بعد؟”
استمرت أكوا وميغومين بالأكل والشرب بنهم، بينما ظلت داركنيس محاطة بمجموعة معجبيها النبلاء.
نظرت آيريس إليّ بطرف عينها وابتسمت بحزن.
قالت آيريس بينما كانت تراقب الحفلة: “أنا واثقة أنني لن أنسى هذا الأسبوع الذي شاركته معك.” بدت كما لو أنها تتحدث إلى نفسها. “أنا أغار من لالاتينا. يجب أن تحظوا بالكثير من المرح كل يوم…” بدت وحيدة للغاية.
حاولت داركنيس الاحتجاج على براءتها، ولكني قبضت كفي وهتفت، “هيا، داركنيس! لقد أسقطنا جنرالات من جيش ملك الشياطين — يمكننا حل لغز صغير! يجب أن يكون القدر هو الذي أتى بنا إلى العاصمة! صالحًا أم لا، السرقة هي سرقة. لا يمكننا التغاضي عنها!”
…أنا حقًا مندهش من مدى قربنا خلال أسبوع واحد فقط.
استمرت أكوا وميغومين بالأكل والشرب بنهم، بينما ظلت داركنيس محاطة بمجموعة معجبيها النبلاء.
كنت سأعود إلى أكسل، وابتداءً من الغد، ستضطر هذه الفتاة إلى قمع نفسها من أجل القيام بواجبها كجزء من العائلة المالكة والعودة إلى لعب دور الفتاة الصغيرة الطيبة التي لم تقل شيئًا أنانيًا أبدًا.
صاح أحد النبلاء “سوباراشي (كم هذا رائع)!” ثم بدأ بالتصفيق. تباعًا واحدًا تلو الآخر، انضم البقية.
…أليست هناك طريقة تمكنني من البقاء في القلعة؟
وقفت آيريس بجانبي مقابل الجدار، ووجها أحمر. بدا وكأن كلير المزعجة لم تكن تتبعها في كل مكان في الوقت الحالي، ربما لأن الحفلة في القلعة.
ربما يمكنهم ضمي كفارس؟ لا، لقد كنتُ بائسًا لدرجة أنه حتى مع علاقات آيريس وداركنيس، سيكون من الصعب الدخول إلى وحدة فرسان. وعندما يطردونني في النهاية، سيكون ذلك لأن تأثيري كان سيئًا على آيريس ولم أقدم أي فائدة ملموسة إلى القلعة.
لفترة من الوقت، لم نتحدث عن أي شيء. فقط نظرنا إلى الحفلة.
همم، ربما يستطيع جنرال من جيش ملك الشياطين أن يهاجم بشكل مبهرج الآن؟ يمكنني هزيمتهم ببسالة، وبمجرد أن يدرك الجميع كم أنا مفيد، فلن يمانعوا إذا قدمت طلبًا أنانيًا.
ركضت في اتجاه داركنيس وكلير، قاطعًا محادثتهما.
أنا فقط بحاجة إلى اكتساب القليل من الشهرة في العاصمة. ليس بالضرورة أن يكون شيئًا كبيرًا. عندها، قد لا يكون هناك معارضة كبيرة لي…
“على الأغلب لا يجب على شخص من العائلة المالكة مثلي أن يصف شخصًا يجوب الأرجاء ويقترف السرقات بـ ‘الصالح’. ولكن… أعتقد أنها فكرة رائعة إلى حد ما، كما تعلم؟ أعتقد أن اللص سيحاول سرقتي في وقت ما. ولكن رغم ذلك، لا يسعني إلا أن أعجب به قليلاً.”
بينما وقفت هناك بهدوء قلقًا بشأن هذا، تحدثت آيريس.
أنا فقط بحاجة إلى اكتساب القليل من الشهرة في العاصمة. ليس بالضرورة أن يكون شيئًا كبيرًا. عندها، قد لا يكون هناك معارضة كبيرة لي…
“أود أن أجرب أن أكون مغامرة، مثل لالاتينا. لطالما اشتهرت العائلة المالكة بامتلاكها قدرات سحرية جيدة وتدريب ممتاز. قد لا أكون قادرة على أن أكون فارسةً مثل لالاتينا… لكن ربما يمكنني على الأقل أن أكون ساحرة أو كاهنة؟ أو ربما… ربما يمكنني أن أكون لصةً وأصبح مثل اللص الصالح الذي يتحدث عنه الجميع مؤخرًا! لكنني أعتقد أن كلير ستغضب كثيرًا إذا أخبرتها أنني أريد أن أصبح لصةً…” ثم ضحكت بخفة.
خلفي، كانت الأميرة تراقب؛ كانت عيناها تلمعان بالحماس. لم أدرك سابقًا أنها متحمسة لهذه الدرجة لرؤية أخيها الأكبر المحبوب يعمل! حسنًا، اتركيه لي فقط! بعد أن أتكاسل في القلعة لبعض الوقت، سأحاول إيقاف ذلك الوغد في وقت لاحق!
“انتظري، ماذا قلتِ أن الجميع يتحدث عنه؟”
لم أكن أشعر بالغيرة ولو قليلًا … ! (المترجم: ارى دموع الحسرة تتساقط)
رفعتُ رأسي فجأة.
ونظرتْ آيريس نحوي بدهشة. “ألا تعلم عن اللص الصالح، أوني-ساما؟ كما تقول القصة، هناك لص يقتحم منازل النبلاء الأشرار ويسرق كل أموالهم القذرة. وفي اليوم التالي، يتم ترك تبرع ضخم أمام دار الأيتام التي تديرها كنيسة إيريس. لهذا السبب يعتقد الجميع أن هذا اللص بجانب العدالة.”
“أ-آه …”
لصٌ صالح…
يالكِ من أميرة غبية، ورائعة!
“على الأغلب لا يجب على شخص من العائلة المالكة مثلي أن يصف شخصًا يجوب الأرجاء ويقترف السرقات بـ ‘الصالح’. ولكن… أعتقد أنها فكرة رائعة إلى حد ما، كما تعلم؟ أعتقد أن اللص سيحاول سرقتي في وقت ما. ولكن رغم ذلك، لا يسعني إلا أن أعجب به قليلاً.”
نظرت آيريس إليّ بطرف عينها وابتسمت بحزن.
لمعت عيناها وهي تتحدث. كان يكفي لجعلي أغار من هذا اللص، ورغم عدم وجود أدنى فكرة عن مظهره، إلا أنني أردت الإمساك به بشدة.
رفعتُ رأسي فجأة. ونظرتْ آيريس نحوي بدهشة. “ألا تعلم عن اللص الصالح، أوني-ساما؟ كما تقول القصة، هناك لص يقتحم منازل النبلاء الأشرار ويسرق كل أموالهم القذرة. وفي اليوم التالي، يتم ترك تبرع ضخم أمام دار الأيتام التي تديرها كنيسة إيريس. لهذا السبب يعتقد الجميع أن هذا اللص بجانب العدالة.”
… الإمساك بلص؟
“انتظري، ماذا قلتِ أن الجميع يتحدث عنه؟”
“… هذه هيييييي!!!”
… واو. مجرد غمزة صغيرة وحيدة، وقلبي يبدأ في الارتجاف؟ ماذا يحدث هنا؟ هل أنا سهلٌ لهذه الدرجة؟
*******
…أنا حقًا مندهش من مدى قربنا خلال أسبوع واحد فقط.
داركنيس! داركنيس!… أوه، مثالي، كلير موجودة هنا أيضًا.”
(المترجم: كلير لعبتها صح)
“م-ماذا؟ أنت مجددًا؟ ظننت أنني قلت لك أن تبتعد. أنا مشغولة.”
يالكِ من أميرة غبية، ورائعة!
“هـ هل تحتاج شيئًا، كازوما-ساما؟”
ولكني تجاهلت الهمس.
ركضت في اتجاه داركنيس وكلير، قاطعًا محادثتهما.
وقفت آيريس بجانبي مقابل الجدار، ووجها أحمر. بدا وكأن كلير المزعجة لم تكن تتبعها في كل مكان في الوقت الحالي، ربما لأن الحفلة في القلعة.
“مهلًا، لقد سمعت هذه الشائعة! شيء مروّع يحدث في العاصمة حاليًا!”
كلاهما أعطتاني نظرات استغراب.
كلاهما أعطتاني نظرات استغراب.
بينما وقفت هناك بهدوء قلقًا بشأن هذا، تحدثت آيريس.
قالت داركنيس: “مروّع؟ أعتقد أنه يمكنك وصفهُ بذلك. قام مغامرٌ بأقناع أميرة البلاد بأن تناديه بـ’أوني-ساما’. إن اكتشف جلالته، لا تتفاجأ بأن يُقطع رأسك مرة أخرى.”
لصٌ صالح…
أضافت كلير: “السيدة داستينيس محقة. ليس لديّ أي نية بالدفاع عنك أمام جلالته. عندما يعود من الخطوط الأمامية سأخبره بالضبط بالذي حدث في القلعة.”
“على الأغلب لا يجب على شخص من العائلة المالكة مثلي أن يصف شخصًا يجوب الأرجاء ويقترف السرقات بـ ‘الصالح’. ولكن… أعتقد أنها فكرة رائعة إلى حد ما، كما تعلم؟ أعتقد أن اللص سيحاول سرقتي في وقت ما. ولكن رغم ذلك، لا يسعني إلا أن أعجب به قليلاً.”
“هذا ليس ما أتحدث عنه! وعلى أي حال، كنت أساعد فتاة صغيرة وحيدة لتمضية الوقت أثناء غياب والدها! ولكن الأهم!” حاولت جعل نفسي مسموع قدر الإمكان للنبلاء الآخرين: “الشيء الفظيع الذي أتحدث عنه هو اللص الصالح الذي يتجول سرًا في شوارع العاصمة! لقد سمعت! أعلم أن كل النبلاء الذين يعيشون في العاصمة هم هدفٌ له!”
نظرت إليّ كلير، مفكرة بشيء ما للحظة، ثم أومأت برأسها وصفقت بيديها. “فهمت. إذن هذه الخطة، كازوما-ساما. ستختار منزل نبيل يبدو هدفًا محتملاً وتمكث معهم لتراقب المكان. إن تمكنتَ فعلًا من الإمساك باللص، عندها قد نفكر بالسماح لك بالبقاء في القلعة.” التفتت إلى النبلاء. “آمل أنكم كلكم ستتعاونون مع تحقيق السيد كازوما-ساما!”
“أ- أجل،” قالت داركنيس، “يبدو أن ذلك اللص يميل إلى ضرب النبلاء الذين يتسمون بالخبث بشكل واضح…”
إيريس، آيريس — لماذا يجب أن يكون هناك دائمًا جدار بيني وبين أكثر الفتيات عقلانيةً حولي؟
“وماذا بشأن ذلك،كازوما-ساما؟” سألت كلير.
…أنا حقًا مندهش من مدى قربنا خلال أسبوع واحد فقط.
واجهتُ اثنتين من النبيلات الحائرتين للغاية، ووضعت إبهامي على صدري. “هذا اللص الصالح الذي يتحدث عنه الجميع أو أيًّا كان؟ سأسحقه.”
“أعرف أنني أعاملك كأخت صغيرة منذ لقائنا، ولكن يبدو أنكِ صرتِ متعلقةً بي بشدة في الأسبوع الماضي أيضًا.”
“”هاااه؟””
ربما يمكنهم ضمي كفارس؟ لا، لقد كنتُ بائسًا لدرجة أنه حتى مع علاقات آيريس وداركنيس، سيكون من الصعب الدخول إلى وحدة فرسان. وعندما يطردونني في النهاية، سيكون ذلك لأن تأثيري كان سيئًا على آيريس ولم أقدم أي فائدة ملموسة إلى القلعة.
نظرت لي كل من داركنيس وكلير بنظرة فارغة. النبلاء القريبون كانوا منزعجين بوضوح.
“بالمناسبة، بخصوص لعبتنا—أعتقد أني فزت بمرات أكثر منك، فوزي أنا بالمجمل، صحيح؟”
“سيقبض على اللص؟ الذي كانت قوة شرطة العاصمة والفرسان تحقق به ولم يجدوا ولو دليلًا واحدًا عنه بعد؟”
“هل شكل هذا مشكلةً لك؟” سألتْ، بالكاد تنظر إليّ ، ولم يتسارع نبضي إلا أكثر.
“من هذا الرجل على أي حال؟ لقد كان يتسكع في قاعة الولائم طوال الليل. بصراحة، أنا قلق بشأنه.”
… ولكن مع ذلك، هذا جيد بالنسبة لي. إلقاء القبض على اللص سيكون حجتي للبقاء في القلعة. إن نجحت فعلًا بإتمام هذا المشروع، من الممكن أن أبقى هنا قدر ما أرغب، وقد أحصل حتى على مكافأة. وإن لم أتمكن من الإمساك باللص، حسنًا، التحقيقات تستغرق وقت طويل، وأستطيع أن اكون برفقة آيريس في هذه الأثناء.
“صه! قد لا يبدو بشيء مهم، لكنني سمعت أنه أحد مرافقي السيدة داستينيس…”
واجهتُ اثنتين من النبيلات الحائرتين للغاية، ووضعت إبهامي على صدري. “هذا اللص الصالح الذي يتحدث عنه الجميع أو أيًّا كان؟ سأسحقه.”
“هو؟! ذلك الرجل الذي يبدو كمواطن عادي أكثر منه كمغامر؟”
“صه! قد لا يبدو بشيء مهم، لكنني سمعت أنه أحد مرافقي السيدة داستينيس…”
“أليس هو ذلك المنغلق على نفسه (نييت) المتنكر كرفيق لعب للأميرة آيريس؟ لقد رأيته في أحد الأيام يجبر خادمته على الانتظار في حديقة القلعة لأنه يريد النوم حتى المساء.”
“صه! قد لا يبدو بشيء مهم، لكنني سمعت أنه أحد مرافقي السيدة داستينيس…”
أنتم جميعًا تعلمون أنني أستطيع سماعكم، صحيح؟
“ل- لماذا، أنت…!” بدت كلير غاضبة للغاية، ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء ما كانت تقوله…
ولكني تجاهلت الهمس.
أنتم جميعًا تعلمون أنني أستطيع سماعكم، صحيح؟
“أنا، كما تعلمين، أنا على علاقة جيدة بداركنيس، وهي نبيلة، أليس كذلك؟ هذا يعني أن هذا اللص، بالنسبة لي، بغض النظر عن مدى صلاحه أو مدى شعبيته كمدافع عن العُزّل، فهو عدوي. مما يعني، قد يكون منزل داركنيس التالي!”
نظرت لي كل من داركنيس وكلير بنظرة فارغة. النبلاء القريبون كانوا منزعجين بوضوح.
“م-مهلًا! لم تفعل عائلتي أي شيء يستحق أن يكون هدفًا لهذا اللص!”
وقفت آيريس بجانبي مقابل الجدار، ووجها أحمر. بدا وكأن كلير المزعجة لم تكن تتبعها في كل مكان في الوقت الحالي، ربما لأن الحفلة في القلعة.
حاولت داركنيس الاحتجاج على براءتها، ولكني قبضت كفي وهتفت، “هيا، داركنيس! لقد أسقطنا جنرالات من جيش ملك الشياطين — يمكننا حل لغز صغير! يجب أن يكون القدر هو الذي أتى بنا إلى العاصمة! صالحًا أم لا، السرقة هي سرقة. لا يمكننا التغاضي عنها!”
“سمعت أن هذا الرجل هزم عدة جنرالات من جيش ملك الشياطين. أراهن أنه سيقبض على عشرات اللصوص قبل الإفطار!”
لم تبدُ داركنيس مقتنعة تمامًا، وحدقت بي بنظرة مشككة. “ل- لستَ مخطئًا، ولكن… لا تملك بوصلةً أخلاقية من المقام الأول. لماذا الآن؟ ماذا تخطط؟”
لمعت عيناها وهي تتحدث. كان يكفي لجعلي أغار من هذا اللص، ورغم عدم وجود أدنى فكرة عن مظهره، إلا أنني أردت الإمساك به بشدة.
“أنا، اممم، فكرت فقط أنني إن أمسكت بهذا اللص، ربما أستطيع المكوث في القلعة لوقت أطول…”
لمعت عيناها وهي تتحدث. كان يكفي لجعلي أغار من هذا اللص، ورغم عدم وجود أدنى فكرة عن مظهره، إلا أنني أردت الإمساك به بشدة.
“ل- لماذا، أنت…!” بدت كلير غاضبة للغاية، ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء ما كانت تقوله…
“م-مهلًا! لم تفعل عائلتي أي شيء يستحق أن يكون هدفًا لهذا اللص!”
صاح أحد النبلاء “سوباراشي (كم هذا رائع)!” ثم بدأ بالتصفيق. تباعًا واحدًا تلو الآخر، انضم البقية.
لم تبدُ داركنيس مقتنعة تمامًا، وحدقت بي بنظرة مشككة. “ل- لستَ مخطئًا، ولكن… لا تملك بوصلةً أخلاقية من المقام الأول. لماذا الآن؟ ماذا تخطط؟”
“هذا هو رفيق السيدة داستينيس! أمم، ليس وكأن أي واحد منا قلق من التعرض لاستهداف اللص، بالطبع…”
لكن في الواقع، كانت آيريس مؤخرًا تستمتع بنفسها بشكل ما عندما نتشاجر.
“سمعت أن هذا الرجل هزم عدة جنرالات من جيش ملك الشياطين. أراهن أنه سيقبض على عشرات اللصوص قبل الإفطار!”
لم يَستَدعي ثنائي الحماسي سوى همهمة واحمرار وجنتيْ الأميرة.
“أنا أيضًا لا يوجد لدي سبب لاخشى اللص، ولكن إلقاء القبض على شخص فاسد مثل هذا لا يكون إلا جيدًا! مرة أخرى: لا يوجد لدي أي سبب للقلق!”
نظرت آيريس إليّ بطرف عينها وابتسمت بحزن.
يال صراحتهم.
أضافت كلير: “السيدة داستينيس محقة. ليس لديّ أي نية بالدفاع عنك أمام جلالته. عندما يعود من الخطوط الأمامية سأخبره بالضبط بالذي حدث في القلعة.”
… ولكن مع ذلك، هذا جيد بالنسبة لي. إلقاء القبض على اللص سيكون حجتي للبقاء في القلعة. إن نجحت فعلًا بإتمام هذا المشروع، من الممكن أن أبقى هنا قدر ما أرغب، وقد أحصل حتى على مكافأة. وإن لم أتمكن من الإمساك باللص، حسنًا، التحقيقات تستغرق وقت طويل، وأستطيع أن اكون برفقة آيريس في هذه الأثناء.
أنتم جميعًا تعلمون أنني أستطيع سماعكم، صحيح؟
خلفي، كانت الأميرة تراقب؛ كانت عيناها تلمعان بالحماس. لم أدرك سابقًا أنها متحمسة لهذه الدرجة لرؤية أخيها الأكبر المحبوب يعمل! حسنًا، اتركيه لي فقط! بعد أن أتكاسل في القلعة لبعض الوقت، سأحاول إيقاف ذلك الوغد في وقت لاحق!
وجدت نفسي في ركن قاعة الولائم، منكمشاً على نفسي بالجدار بينما كنت أشاهد الجميع يتعاملون بلطف ويحيون بعظهم البعض.
نظرت إليّ كلير، مفكرة بشيء ما للحظة، ثم أومأت برأسها وصفقت بيديها. “فهمت. إذن هذه الخطة، كازوما-ساما. ستختار منزل نبيل يبدو هدفًا محتملاً وتمكث معهم لتراقب المكان. إن تمكنتَ فعلًا من الإمساك باللص، عندها قد نفكر بالسماح لك بالبقاء في القلعة.” التفتت إلى النبلاء. “آمل أنكم كلكم ستتعاونون مع تحقيق السيد كازوما-ساما!”
… ولكن مع ذلك، هذا جيد بالنسبة لي. إلقاء القبض على اللص سيكون حجتي للبقاء في القلعة. إن نجحت فعلًا بإتمام هذا المشروع، من الممكن أن أبقى هنا قدر ما أرغب، وقد أحصل حتى على مكافأة. وإن لم أتمكن من الإمساك باللص، حسنًا، التحقيقات تستغرق وقت طويل، وأستطيع أن اكون برفقة آيريس في هذه الأثناء.
…هاه؟!
“أعرف أنني أعاملك كأخت صغيرة منذ لقائنا، ولكن يبدو أنكِ صرتِ متعلقةً بي بشدة في الأسبوع الماضي أيضًا.”
(المترجم: كلير لعبتها صح)
“كلا بحق الجحيم! كانت نزالاتنا الاخيرة متعادلة، وعندما فُزت كانت انتصاراتي ساحقة. لو استطعنا الاستمرار باللعب، بالتأكيد كنت سأجمع انتصارات أكثر.”
كنت سأعود إلى أكسل، وابتداءً من الغد، ستضطر هذه الفتاة إلى قمع نفسها من أجل القيام بواجبها كجزء من العائلة المالكة والعودة إلى لعب دور الفتاة الصغيرة الطيبة التي لم تقل شيئًا أنانيًا أبدًا.
