على خلاف
الفصل 156: على خلاف
كان الأمر أشبه بلوحة تجريدية قديمة.
ما ظهر في منتصف الشاشة كان لوحةً فعلًا، لكنها لم تكن لوحة حقيقية؛ بل كانت نوعًا خاصًا من الإدراك الحدسي الذي امتلكه رولاند.
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
كانت النماذج السحرية التي تعلمها مؤخرًا تتكوّن من نقاط وخطوط. أما هذا النموذج، فكان عبارة عن تشكيل مربع، كتل طويلة ومربعة مكدسة فوق بعضها. كانت المربعات ملونة – خضراء، وصارخة، وفوضوية – لكنها امتلكت طابعًا تصميميًا فريدًا.
همهم رولاند: «ممم… يبدو أن هذا هو تأثير تسجيل الدخول إلى اللعبة.»
كان الأمر أشبه بلوحة تجريدية قديمة.
ومع ذلك، لم يستطع رولاند فهمها.
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
هل يمكن أن يكون مقطعًا معماريًا؟ لكنه لا يبدو كذلك أيضًا.
وقف جيت وقال مبتسمًا: «سأذهب أيضًا. آمل أن نظل أصدقاء دائمًا، وألا نلتقي بالسلاح.»
بعد أن تأمل فيها قليلًا، أرسل رسالة إلى أونيل:
«أنا أيضًا لا أفهمه. هل يمكنني نسخه؟ عندما أبدأ اللعبة، سأعرضه على ألدو؛ ربما يعرف عنه شيئًا.»
قال مبتسمًا: «شروطي كما هي: أريد حصتي من ضرائب المدينة. وبالنسبة للأقاليم والمنظمات، لن أتدخل، ولكن برج السحر يجب أن يبقى محايدًا، وأتمنى ألا يُزج به في صراعاتكم.»
رد أونيل:
«لقد حصلتَ عليه، فافعل به ما تشاء.»
عندما دخل اللعبة، وجد فيفيان في مكتبه، تحدّق فيه كما لو رأت شبحًا. ثم عاد تعبير وجهها إلى طبيعته.
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
في تلك الأثناء، ساعد رولاند عائلته في بعض الأعمال المنزلية. وعندما حلّ المساء، استعار منفضة سجائر قديمة من والده، غسلها جيدًا، وقطف منها قليلًا من البخور العطري وأشعلها.
جلس وأخذ مقعدًا وسأل: «ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
ثم جلس متربعًا على سريره وبدأ بالتأمل.
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
أجاب هوك بنبرة حزينة: «لا خيار لنا. يجب أن نتحمّل مسؤولية النقابة. زعيم النقابة يخطط لجلب النقابة كاملة إلى هنا… علينا أن نُؤسس لأنفسنا قاعدة.»
«اللعنة!» قفز من سريره، ارتدى ملابس النوم، واستلقى في كابينة اللعبة.
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
ربما بسبب حالة التأمل العميقة، لم يشعر بأي نعاس، واستغرق منه الأمر ساعة تقريبًا يتقلب فيها داخل الكابينة حتى غلبه النوم.
تهلّل وجه رولاند: «هل تعرفه؟»
عندما دخل اللعبة، وجد فيفيان في مكتبه، تحدّق فيه كما لو رأت شبحًا. ثم عاد تعبير وجهها إلى طبيعته.
أومأت فيفيان مرارًا. «نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
حسب رولاند أنه لم يدخل اللعبة لثلاث ساعات، أي ما يعادل تسع ساعات في زمن اللعبة – ما يعني أنه كان غائبًا عن برج السحر طيلة تلك المدة. لم يكن مستغربًا أن تنظر إليه فيفيان بهذا الشكل.
شعرت فيفيان بنظرته، فارتبكت واحمرّ وجهها، ثم استقامت وحدّقت فيه بغضب قبل أن تخرج مسرعة من المكتب.
ابتسم لها معتذرًا.
«هل أخفتكِ؟»
كانت هذه الطريقة المباشرة من رولاند كافية لتمزيق الغشاء الرقيق بين الأربعة.
أومأت فيفيان مرارًا.
«نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل:
«صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
نظر رولاند إلى فيفيان “الصارمة” للحظة، ثم انجذب دون وعي إلى طوقها… وسرعان ما أدار بصره بعيدًا.
فكّرت فيفيان قليلًا ثم أجابت:
«كانت هناك سحابة من الضوء الأخضر ظهرت من العدم، ثم تحوّلت إليك.»
أومأت فيفيان مرارًا. «نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
همهم رولاند:
«ممم… يبدو أن هذا هو تأثير تسجيل الدخول إلى اللعبة.»
بعد أن تأمل فيها قليلًا، أرسل رسالة إلى أونيل: «أنا أيضًا لا أفهمه. هل يمكنني نسخه؟ عندما أبدأ اللعبة، سأعرضه على ألدو؛ ربما يعرف عنه شيئًا.»
نظرت إليه فيفيان بجدية، ثم وضعت يديها على المكتب وقالت:
«نائب الرئيس، في المرة القادمة، إن اضطررتَ للعودة إلى بُعدك الأصلي لفترة طويلة، أرجوك أخبرني مسبقًا. لا تجعلني أقلق عليك بهذه الطريقة.»
ضحك لينك وجيت أيضًا.
نظر رولاند إلى فيفيان “الصارمة” للحظة، ثم انجذب دون وعي إلى طوقها… وسرعان ما أدار بصره بعيدًا.
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
شعرت فيفيان بنظرته، فارتبكت واحمرّ وجهها، ثم استقامت وحدّقت فيه بغضب قبل أن تخرج مسرعة من المكتب.
قال مبتسمًا: «شروطي كما هي: أريد حصتي من ضرائب المدينة. وبالنسبة للأقاليم والمنظمات، لن أتدخل، ولكن برج السحر يجب أن يبقى محايدًا، وأتمنى ألا يُزج به في صراعاتكم.»
تنهد رولاند بارتياح، ثم غادر برج السحر.
في تلك الأثناء، ساعد رولاند عائلته في بعض الأعمال المنزلية. وعندما حلّ المساء، استعار منفضة سجائر قديمة من والده، غسلها جيدًا، وقطف منها قليلًا من البخور العطري وأشعلها.
رآه حارسا البرج وشعرا بالارتياح كذلك – كانا يخشيان بالفعل أن نائب الرئيس قد اختفى.
المصلحة أمر لا يمكن لأحد تجاهله – حتى رولاند نفسه.
توجّه رولاند إلى الأرصفة، حيث كان هوك في المنزل الأكبر. وكان لينك وجيت قد وصلا بالفعل.
أردف هوك بجدية: «برج السحر يُعد قوة حقيقية. أما أنا، فأريد أن أُحقق شيئًا في ديلبون – طموحات لا يمكن تحقيقها في العالم الواقعي. أريد بيئة أكثر استقرارًا، ولهذا أود أن نُوضّح الأمور منذ البداية.»
رحّبوا به عندما دخل، وقال هوك:
«تأخرتَ ساعة.»
كان يُدرك ما يفكر به هوك، ولينك، وجيت، لكن هذا الإدراك لم يُخفف من مزاجه المكتئب.
رد رولاند:
«عذرًا، تأخرتُ في دخول الكابينة. حدث شيء ما.»
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
جلس وأخذ مقعدًا وسأل:
«ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب. «من أين حصلت على هذا؟»
جلس هوك أيضًا، نظر إلى الثلاثة الآخرين وقال:
«من الآن فصاعدًا، علينا أن نُحدّد كيف سنتصرف في ديلبون. نحن لاعبون، ومن الطبيعي أن نكون حلفاء، لكن هناك أمور يجب الاتفاق عليها مُبكرًا، حتى لا تحدث خلافات لاحقًا عندما تتضارب المصالح.»
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
لوّح رولاند بيده قائلًا:
«ألستم أنتم الثلاثة من يجب أن يتفق؟ أنا لا أملك قوة هنا.»
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب. «من أين حصلت على هذا؟»
ضحك هوك:
«ألا تملك قوة؟ برج السحر هو قوتك الآن. سمعت أن ألدو لم يعد يتدخل، وأنت المسؤول عن جميع المتدربين في البرج.»
بالأمس فقط، كانوا أصدقاء مترابطين، والآن أصبحوا يشكّون بعضهم في بعض بدافع المصلحة.
ضحك لينك وجيت أيضًا.
جلس وأخذ مقعدًا وسأل: «ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
عبس رولاند.
عندما قابله، وضع أمامه الرسم الذي حصل عليه. «سيدي الرئيس، هل تعرف ما هذا؟»
أردف هوك بجدية:
«برج السحر يُعد قوة حقيقية. أما أنا، فأريد أن أُحقق شيئًا في ديلبون – طموحات لا يمكن تحقيقها في العالم الواقعي. أريد بيئة أكثر استقرارًا، ولهذا أود أن نُوضّح الأمور منذ البداية.»
رد رولاند: «عذرًا، تأخرتُ في دخول الكابينة. حدث شيء ما.»
هل بدأتُم تقسيم الأدوار بهذه السرعة؟
فكّر رولاند في الأمر وابتسم في سره. لم يكن ذلك غريبًا – فحيثما وُجد الناس، وُجدت المصالح. وفي ديلبون، المصالح كثيرة.
بالأمس فقط، كانوا أصدقاء مترابطين، والآن أصبحوا يشكّون بعضهم في بعض بدافع المصلحة.
هوك، لينك، وجيت، كلٌّ منهم لديه طموحاته. أما رولاند، فكل ما يحتاجه هو المال.
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
قال مبتسمًا:
«شروطي كما هي: أريد حصتي من ضرائب المدينة. وبالنسبة للأقاليم والمنظمات، لن أتدخل، ولكن برج السحر يجب أن يبقى محايدًا، وأتمنى ألا يُزج به في صراعاتكم.»
ضحك لينك وجيت أيضًا.
كانت هذه الطريقة المباشرة من رولاند كافية لتمزيق الغشاء الرقيق بين الأربعة.
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
تنهد هوك:
«ما دمت لا تمانع، فالأمر محسوم.»
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
وقف رولاند مبتسمًا:
«لديّ بعض الأمور لأفعلها، سأذهب أولًا.»
ربما بسبب حالة التأمل العميقة، لم يشعر بأي نعاس، واستغرق منه الأمر ساعة تقريبًا يتقلب فيها داخل الكابينة حتى غلبه النوم.
نظر لينك إلى رولاند المغادر وقال بخيبة أمل:
«بالأمس كنا رفاقًا قاتلنا معًا، واليوم أصبحنا هكذا.»
مشى ببطء حتى وصل إلى قصر ألدو.
أجاب هوك بنبرة حزينة:
«لا خيار لنا. يجب أن نتحمّل مسؤولية النقابة. زعيم النقابة يخطط لجلب النقابة كاملة إلى هنا… علينا أن نُؤسس لأنفسنا قاعدة.»
كانت النماذج السحرية التي تعلمها مؤخرًا تتكوّن من نقاط وخطوط. أما هذا النموذج، فكان عبارة عن تشكيل مربع، كتل طويلة ومربعة مكدسة فوق بعضها. كانت المربعات ملونة – خضراء، وصارخة، وفوضوية – لكنها امتلكت طابعًا تصميميًا فريدًا.
وقف جيت وقال مبتسمًا:
«سأذهب أيضًا. آمل أن نظل أصدقاء دائمًا، وألا نلتقي بالسلاح.»
وقف جيت وقال مبتسمًا: «سأذهب أيضًا. آمل أن نظل أصدقاء دائمًا، وألا نلتقي بالسلاح.»
أومأ هوك ولينك بالموافقة.
ضحك لينك وجيت أيضًا.
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
همهم رولاند: «ممم… يبدو أن هذا هو تأثير تسجيل الدخول إلى اللعبة.»
كان يُدرك ما يفكر به هوك، ولينك، وجيت، لكن هذا الإدراك لم يُخفف من مزاجه المكتئب.
جلس هوك أيضًا، نظر إلى الثلاثة الآخرين وقال: «من الآن فصاعدًا، علينا أن نُحدّد كيف سنتصرف في ديلبون. نحن لاعبون، ومن الطبيعي أن نكون حلفاء، لكن هناك أمور يجب الاتفاق عليها مُبكرًا، حتى لا تحدث خلافات لاحقًا عندما تتضارب المصالح.»
بالأمس فقط، كانوا أصدقاء مترابطين، والآن أصبحوا يشكّون بعضهم في بعض بدافع المصلحة.
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
المصلحة أمر لا يمكن لأحد تجاهله – حتى رولاند نفسه.
جلس هوك أيضًا، نظر إلى الثلاثة الآخرين وقال: «من الآن فصاعدًا، علينا أن نُحدّد كيف سنتصرف في ديلبون. نحن لاعبون، ومن الطبيعي أن نكون حلفاء، لكن هناك أمور يجب الاتفاق عليها مُبكرًا، حتى لا تحدث خلافات لاحقًا عندما تتضارب المصالح.»
مشى ببطء حتى وصل إلى قصر ألدو.
نظر لينك إلى رولاند المغادر وقال بخيبة أمل: «بالأمس كنا رفاقًا قاتلنا معًا، واليوم أصبحنا هكذا.»
عندما قابله، وضع أمامه الرسم الذي حصل عليه.
«سيدي الرئيس، هل تعرف ما هذا؟»
نظر لينك إلى رولاند المغادر وقال بخيبة أمل: «بالأمس كنا رفاقًا قاتلنا معًا، واليوم أصبحنا هكذا.»
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب.
«من أين حصلت على هذا؟»
جلس وأخذ مقعدًا وسأل: «ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
تهلّل وجه رولاند:
«هل تعرفه؟»
أومأ ألدو ببطء.
«إنها مجموعة سحرية.»
نظر لينك إلى رولاند المغادر وقال بخيبة أمل: «بالأمس كنا رفاقًا قاتلنا معًا، واليوم أصبحنا هكذا.»
نظرت إليه فيفيان بجدية، ثم وضعت يديها على المكتب وقالت: «نائب الرئيس، في المرة القادمة، إن اضطررتَ للعودة إلى بُعدك الأصلي لفترة طويلة، أرجوك أخبرني مسبقًا. لا تجعلني أقلق عليك بهذه الطريقة.»
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
