على خلاف
الفصل 156: على خلاف
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
ما ظهر في منتصف الشاشة كان لوحةً فعلًا، لكنها لم تكن لوحة حقيقية؛ بل كانت نوعًا خاصًا من الإدراك الحدسي الذي امتلكه رولاند.
ثم جلس متربعًا على سريره وبدأ بالتأمل.
كانت النماذج السحرية التي تعلمها مؤخرًا تتكوّن من نقاط وخطوط. أما هذا النموذج، فكان عبارة عن تشكيل مربع، كتل طويلة ومربعة مكدسة فوق بعضها. كانت المربعات ملونة – خضراء، وصارخة، وفوضوية – لكنها امتلكت طابعًا تصميميًا فريدًا.
أومأت فيفيان مرارًا. «نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
كان الأمر أشبه بلوحة تجريدية قديمة.
تنهد هوك: «ما دمت لا تمانع، فالأمر محسوم.»
ومع ذلك، لم يستطع رولاند فهمها.
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
هل يمكن أن يكون مقطعًا معماريًا؟ لكنه لا يبدو كذلك أيضًا.
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب. «من أين حصلت على هذا؟»
بعد أن تأمل فيها قليلًا، أرسل رسالة إلى أونيل:
«أنا أيضًا لا أفهمه. هل يمكنني نسخه؟ عندما أبدأ اللعبة، سأعرضه على ألدو؛ ربما يعرف عنه شيئًا.»
أومأ هوك ولينك بالموافقة.
رد أونيل:
«لقد حصلتَ عليه، فافعل به ما تشاء.»
جلس وأخذ مقعدًا وسأل: «ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
هل يمكن أن يكون مقطعًا معماريًا؟ لكنه لا يبدو كذلك أيضًا.
في تلك الأثناء، ساعد رولاند عائلته في بعض الأعمال المنزلية. وعندما حلّ المساء، استعار منفضة سجائر قديمة من والده، غسلها جيدًا، وقطف منها قليلًا من البخور العطري وأشعلها.
كان يُدرك ما يفكر به هوك، ولينك، وجيت، لكن هذا الإدراك لم يُخفف من مزاجه المكتئب.
ثم جلس متربعًا على سريره وبدأ بالتأمل.
أومأت فيفيان مرارًا. «نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
رآه حارسا البرج وشعرا بالارتياح كذلك – كانا يخشيان بالفعل أن نائب الرئيس قد اختفى.
«اللعنة!» قفز من سريره، ارتدى ملابس النوم، واستلقى في كابينة اللعبة.
نظر رولاند إلى فيفيان “الصارمة” للحظة، ثم انجذب دون وعي إلى طوقها… وسرعان ما أدار بصره بعيدًا.
ربما بسبب حالة التأمل العميقة، لم يشعر بأي نعاس، واستغرق منه الأمر ساعة تقريبًا يتقلب فيها داخل الكابينة حتى غلبه النوم.
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
عندما دخل اللعبة، وجد فيفيان في مكتبه، تحدّق فيه كما لو رأت شبحًا. ثم عاد تعبير وجهها إلى طبيعته.
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
حسب رولاند أنه لم يدخل اللعبة لثلاث ساعات، أي ما يعادل تسع ساعات في زمن اللعبة – ما يعني أنه كان غائبًا عن برج السحر طيلة تلك المدة. لم يكن مستغربًا أن تنظر إليه فيفيان بهذا الشكل.
شعرت فيفيان بنظرته، فارتبكت واحمرّ وجهها، ثم استقامت وحدّقت فيه بغضب قبل أن تخرج مسرعة من المكتب.
ابتسم لها معتذرًا.
«هل أخفتكِ؟»
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
أومأت فيفيان مرارًا.
«نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
رد رولاند: «عذرًا، تأخرتُ في دخول الكابينة. حدث شيء ما.»
بدت على وجهها الجميل علامات القلق الحقيقي.
رد رولاند: «عذرًا، تأخرتُ في دخول الكابينة. حدث شيء ما.»
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل:
«صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
ضحك هوك: «ألا تملك قوة؟ برج السحر هو قوتك الآن. سمعت أن ألدو لم يعد يتدخل، وأنت المسؤول عن جميع المتدربين في البرج.»
فكّرت فيفيان قليلًا ثم أجابت:
«كانت هناك سحابة من الضوء الأخضر ظهرت من العدم، ثم تحوّلت إليك.»
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
همهم رولاند:
«ممم… يبدو أن هذا هو تأثير تسجيل الدخول إلى اللعبة.»
كانت هذه الطريقة المباشرة من رولاند كافية لتمزيق الغشاء الرقيق بين الأربعة.
نظرت إليه فيفيان بجدية، ثم وضعت يديها على المكتب وقالت:
«نائب الرئيس، في المرة القادمة، إن اضطررتَ للعودة إلى بُعدك الأصلي لفترة طويلة، أرجوك أخبرني مسبقًا. لا تجعلني أقلق عليك بهذه الطريقة.»
بالأمس فقط، كانوا أصدقاء مترابطين، والآن أصبحوا يشكّون بعضهم في بعض بدافع المصلحة.
نظر رولاند إلى فيفيان “الصارمة” للحظة، ثم انجذب دون وعي إلى طوقها… وسرعان ما أدار بصره بعيدًا.
وقف رولاند مبتسمًا: «لديّ بعض الأمور لأفعلها، سأذهب أولًا.»
شعرت فيفيان بنظرته، فارتبكت واحمرّ وجهها، ثم استقامت وحدّقت فيه بغضب قبل أن تخرج مسرعة من المكتب.
ضحك لينك وجيت أيضًا.
تنهد رولاند بارتياح، ثم غادر برج السحر.
نظرت إليه فيفيان بجدية، ثم وضعت يديها على المكتب وقالت: «نائب الرئيس، في المرة القادمة، إن اضطررتَ للعودة إلى بُعدك الأصلي لفترة طويلة، أرجوك أخبرني مسبقًا. لا تجعلني أقلق عليك بهذه الطريقة.»
رآه حارسا البرج وشعرا بالارتياح كذلك – كانا يخشيان بالفعل أن نائب الرئيس قد اختفى.
توجّه رولاند إلى الأرصفة، حيث كان هوك في المنزل الأكبر. وكان لينك وجيت قد وصلا بالفعل.
توجّه رولاند إلى الأرصفة، حيث كان هوك في المنزل الأكبر. وكان لينك وجيت قد وصلا بالفعل.
ربما بسبب تأثير البخور، مضت جلسته التأملية بسلاسة هذه المرة. وعندما شعر بالخدر في ساقيه وفتح عينيه، كانت عقارب الساعة تشير إلى منتصف الليل.
رحّبوا به عندما دخل، وقال هوك:
«تأخرتَ ساعة.»
نظرت إليه فيفيان بجدية، ثم وضعت يديها على المكتب وقالت: «نائب الرئيس، في المرة القادمة، إن اضطررتَ للعودة إلى بُعدك الأصلي لفترة طويلة، أرجوك أخبرني مسبقًا. لا تجعلني أقلق عليك بهذه الطريقة.»
رد رولاند:
«عذرًا، تأخرتُ في دخول الكابينة. حدث شيء ما.»
أردف هوك بجدية: «برج السحر يُعد قوة حقيقية. أما أنا، فأريد أن أُحقق شيئًا في ديلبون – طموحات لا يمكن تحقيقها في العالم الواقعي. أريد بيئة أكثر استقرارًا، ولهذا أود أن نُوضّح الأمور منذ البداية.»
جلس وأخذ مقعدًا وسأل:
«ما الأمر؟ لماذا هذا الاجتماع المفاجئ؟»
رآه حارسا البرج وشعرا بالارتياح كذلك – كانا يخشيان بالفعل أن نائب الرئيس قد اختفى.
جلس هوك أيضًا، نظر إلى الثلاثة الآخرين وقال:
«من الآن فصاعدًا، علينا أن نُحدّد كيف سنتصرف في ديلبون. نحن لاعبون، ومن الطبيعي أن نكون حلفاء، لكن هناك أمور يجب الاتفاق عليها مُبكرًا، حتى لا تحدث خلافات لاحقًا عندما تتضارب المصالح.»
هل بدأتُم تقسيم الأدوار بهذه السرعة؟ فكّر رولاند في الأمر وابتسم في سره. لم يكن ذلك غريبًا – فحيثما وُجد الناس، وُجدت المصالح. وفي ديلبون، المصالح كثيرة.
لوّح رولاند بيده قائلًا:
«ألستم أنتم الثلاثة من يجب أن يتفق؟ أنا لا أملك قوة هنا.»
حسب رولاند أنه لم يدخل اللعبة لثلاث ساعات، أي ما يعادل تسع ساعات في زمن اللعبة – ما يعني أنه كان غائبًا عن برج السحر طيلة تلك المدة. لم يكن مستغربًا أن تنظر إليه فيفيان بهذا الشكل.
ضحك هوك:
«ألا تملك قوة؟ برج السحر هو قوتك الآن. سمعت أن ألدو لم يعد يتدخل، وأنت المسؤول عن جميع المتدربين في البرج.»
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
ضحك لينك وجيت أيضًا.
عندما دخل اللعبة، وجد فيفيان في مكتبه، تحدّق فيه كما لو رأت شبحًا. ثم عاد تعبير وجهها إلى طبيعته.
عبس رولاند.
هل بدأتُم تقسيم الأدوار بهذه السرعة؟ فكّر رولاند في الأمر وابتسم في سره. لم يكن ذلك غريبًا – فحيثما وُجد الناس، وُجدت المصالح. وفي ديلبون، المصالح كثيرة.
أردف هوك بجدية:
«برج السحر يُعد قوة حقيقية. أما أنا، فأريد أن أُحقق شيئًا في ديلبون – طموحات لا يمكن تحقيقها في العالم الواقعي. أريد بيئة أكثر استقرارًا، ولهذا أود أن نُوضّح الأمور منذ البداية.»
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب. «من أين حصلت على هذا؟»
هل بدأتُم تقسيم الأدوار بهذه السرعة؟
فكّر رولاند في الأمر وابتسم في سره. لم يكن ذلك غريبًا – فحيثما وُجد الناس، وُجدت المصالح. وفي ديلبون، المصالح كثيرة.
هوك، لينك، وجيت، كلٌّ منهم لديه طموحاته. أما رولاند، فكل ما يحتاجه هو المال.
بعد محادثة قصيرة، انقطع الاثنان عن الاتصال بالإنترنت.
قال مبتسمًا:
«شروطي كما هي: أريد حصتي من ضرائب المدينة. وبالنسبة للأقاليم والمنظمات، لن أتدخل، ولكن برج السحر يجب أن يبقى محايدًا، وأتمنى ألا يُزج به في صراعاتكم.»
همهم رولاند: «ممم… يبدو أن هذا هو تأثير تسجيل الدخول إلى اللعبة.»
كانت هذه الطريقة المباشرة من رولاند كافية لتمزيق الغشاء الرقيق بين الأربعة.
ثم جلس متربعًا على سريره وبدأ بالتأمل.
تنهد هوك:
«ما دمت لا تمانع، فالأمر محسوم.»
ابتسم لها معتذرًا. «هل أخفتكِ؟»
وقف رولاند مبتسمًا:
«لديّ بعض الأمور لأفعلها، سأذهب أولًا.»
تهلّل وجه رولاند: «هل تعرفه؟»
نظر لينك إلى رولاند المغادر وقال بخيبة أمل:
«بالأمس كنا رفاقًا قاتلنا معًا، واليوم أصبحنا هكذا.»
ثم جلس متربعًا على سريره وبدأ بالتأمل.
أجاب هوك بنبرة حزينة:
«لا خيار لنا. يجب أن نتحمّل مسؤولية النقابة. زعيم النقابة يخطط لجلب النقابة كاملة إلى هنا… علينا أن نُؤسس لأنفسنا قاعدة.»
تنهد هوك: «ما دمت لا تمانع، فالأمر محسوم.»
وقف جيت وقال مبتسمًا:
«سأذهب أيضًا. آمل أن نظل أصدقاء دائمًا، وألا نلتقي بالسلاح.»
لوّح رولاند بيده قائلًا: «ألستم أنتم الثلاثة من يجب أن يتفق؟ أنا لا أملك قوة هنا.»
أومأ هوك ولينك بالموافقة.
أردف هوك بجدية: «برج السحر يُعد قوة حقيقية. أما أنا، فأريد أن أُحقق شيئًا في ديلبون – طموحات لا يمكن تحقيقها في العالم الواقعي. أريد بيئة أكثر استقرارًا، ولهذا أود أن نُوضّح الأمور منذ البداية.»
خرج رولاند من الأرصفة وسار تائهًا في الشوارع.
كنتُ فقط قد عدتُ إلى بُعدي الأصلي. شعر رولاند بالفضول فجأة وسأل: «صحيح، أنا ظهرت فجأة، أليس كذلك؟ كيف بدوت حين ظهرت؟»
كان يُدرك ما يفكر به هوك، ولينك، وجيت، لكن هذا الإدراك لم يُخفف من مزاجه المكتئب.
لوّح رولاند بيده قائلًا: «ألستم أنتم الثلاثة من يجب أن يتفق؟ أنا لا أملك قوة هنا.»
بالأمس فقط، كانوا أصدقاء مترابطين، والآن أصبحوا يشكّون بعضهم في بعض بدافع المصلحة.
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب. «من أين حصلت على هذا؟»
المصلحة أمر لا يمكن لأحد تجاهله – حتى رولاند نفسه.
الفصل 156: على خلاف
مشى ببطء حتى وصل إلى قصر ألدو.
تهلّل وجه رولاند: «هل تعرفه؟»
عندما قابله، وضع أمامه الرسم الذي حصل عليه.
«سيدي الرئيس، هل تعرف ما هذا؟»
وقف جيت وقال مبتسمًا: «سأذهب أيضًا. آمل أن نظل أصدقاء دائمًا، وألا نلتقي بالسلاح.»
أخذه ألدو ونظر إليه قليلًا، ثم ارتسم على وجهه تعبير غريب.
«من أين حصلت على هذا؟»
فكّرت فيفيان قليلًا ثم أجابت: «كانت هناك سحابة من الضوء الأخضر ظهرت من العدم، ثم تحوّلت إليك.»
تهلّل وجه رولاند:
«هل تعرفه؟»
بعد أن تأمل فيها قليلًا، أرسل رسالة إلى أونيل: «أنا أيضًا لا أفهمه. هل يمكنني نسخه؟ عندما أبدأ اللعبة، سأعرضه على ألدو؛ ربما يعرف عنه شيئًا.»
أومأ ألدو ببطء.
«إنها مجموعة سحرية.»
أومأت فيفيان مرارًا. «نائب الرئيس، لقد اختفيت فجأة. لم يركَ أحد لساعات. قال الحُراس إنك لم تغادر البرج، بحثنا في كل مكان ولم نجدك… ظننا أنك سُحبت إلى بُعد مكاني آخر، خاصة وأنك كنت تمارس سحر الانتقال المكاني مؤخرًا.»
جلس هوك أيضًا، نظر إلى الثلاثة الآخرين وقال: «من الآن فصاعدًا، علينا أن نُحدّد كيف سنتصرف في ديلبون. نحن لاعبون، ومن الطبيعي أن نكون حلفاء، لكن هناك أمور يجب الاتفاق عليها مُبكرًا، حتى لا تحدث خلافات لاحقًا عندما تتضارب المصالح.»
وقف رولاند مبتسمًا: «لديّ بعض الأمور لأفعلها، سأذهب أولًا.»
