مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 9
الفصل 9 :
منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
تم بالفعل إبلاغ كازاما بمسألة مساعدة قوات الـ USNA لـ غو جي على الهروب. طلب أيضا من كازاما النظر في الوضع. ومع ذلك، على الرغم من مرور يوم كامل، لم يتم العثور على شيء.
اليوم قبل أمس، تمت دعوة ماساكي من قبل هونوكا للجلوس على الطاولة مع ميوكي. بالنسبة له، كان وقتا ممتعا بشكل غير متوقع. كما لو أن ميوكي توقعت ذلك، لم تظهر عليها علامات العلاقة الحميمة مع تاتسويا. و بدلا من ذلك، أمضت المزيد من الوقت في التحدث إلى ماساكي، و يبدو أنها قلقة.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“أنا؟ صفر”.
فكر ماساكي في ترك المدرسة و تكريس كل وقته للمهمة، خاصة أنه قد غير مكان إقامته بالفعل من أجل التركيز على البحث. على الرغم من ذلك، إذا فعل ذلك، فسوف يتسبب ذلك في فقدان والده و مديرة الثانوية الثالثة مايدا لماء الوجه، وبالتالي إحباطه.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
نظرا لأن فقدان التركيز في منتصف التجربة قد يتسبب في الإصابة، فقد احتفظ بقلقه و حافظ على هدوئه أثناء الدرس. لكن عندما جلس في محطة الكمبيوتر، وجد نفسه غير قادر على التركيز. إدراكا لحالته الحالية، وقف لتناول بعض الطعام.
◊ ◊ ◊
اليوم قبل أمس، تمت دعوة ماساكي من قبل هونوكا للجلوس على الطاولة مع ميوكي. بالنسبة له، كان وقتا ممتعا بشكل غير متوقع. كما لو أن ميوكي توقعت ذلك، لم تظهر عليها علامات العلاقة الحميمة مع تاتسويا. و بدلا من ذلك، أمضت المزيد من الوقت في التحدث إلى ماساكي، و يبدو أنها قلقة.
بطريقة غير رسمية، تحدثت ميوكي إلى ماساكي.
لكن اليوم، لم يكن يريد أن يظهر وجهه المهزوم للفتاة التي يحبها.
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
معتقدا ذلك، بمجرد انتهاء الدروس، وقف و غادر إلى المقصف بمفرده.
“انتظر لحظة.”
“إتشيجو-كن”.
“هذه هدية مني أيضا!”
ولكن قبل أن يتمكن من مغادرة الفصل، رن صوت فتاة خلفه. الفتاتان الواقفتان هناك لم تكونا هونوكا و ميوكي.
رفع تاتسويا رأسه على ذلك الصوت في توقيت مثالي.
“من فضلك اقبل هذا!”
بطريقة غير رسمية، تحدثت ميوكي إلى ماساكي.
أسرع من رد ماساكي، تم دفع صندوق صغير به شريط إلى مقدمة صدره.
“ماذا؟ إنه جيد. ليست هناك حاجة لأن يشعر ميكي بالغيرة منه.”
قبل ذلك بشكل انعكاسي، قبل أن تتاح له الفرصة حتى أن يسأل “ما هذا؟”، ثم هربت الفتيات بأصوات حادة.
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
“آه، لقد هربوا!”
حدقت ميوكي في تاتسويا باهتمام.
“ثم، أنا أيضا!”
منذ اليوم الذي تدخل فيه الجيش الأمريكي، لم يتمكنوا من الحصول على أي أدلة قيمة. يدركون جيدا أنه مع مرور الوقت، سيصبح من الصعب القبض على الهدف، لكن الاندفاع و محاولة جمع المعلومات دون جدوى لن يؤدي إلا إلى إرهاق الجميع. لم يكن هناك أي جدوى على الإطلاق في أي منها. لو لم يكن اليوم هو عيد الحب، لكان في طريقه إلى مجلس الطلاب لأول مرة منذ فترة.
مستفيدين من حالة ماساكي المصدومة، بدأ زملاء الدراسة الآخرون في الاحتشاد حوله. على وجه الدقة، خمسة منهم. مثل الفتيات من قبل، قدموا صناديق ملفوفة بدقة قبل الخروج من الفصل الدراسي.
متجاهلة رد فعل تاتسويا الذاتي، أدارت ميوكي ظهرها له.
“إتشيجو-سان، أنت حقا مشهور.”
“هذه هدية مني أيضا!”
سمع ماساكي الضحك و استدار.
“ثم، أنا أيضا!”
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
“آه، أعتقد أنك تفهم بالفعل، لكن هذه مجرد هدية.”
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
“إيمي، ماذا عن توميتسوكا-كن!؟”
شعر ماساكي بالقلق ــــ على الرغم من أن هذا الشعور غير مبرر.
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
“ما هذا…؟”
“ألست الشخص الذي يتفائل كثيرا بتلقي أي شيء؟”
لا يزال ماساكي في حالة ارتباك، وجه تعبيرا مصدوما نحو شيزوكو. تعبيره سهل القراءة بشكل غير عادي.
لم تتحرك ميوكي، لذلك بقي تاتسويا واقفا في منطقة تغيير الأحذية في المدخل.
“اليوم هو عيد الحب.”
طالبت هونوكا بإجابة من إيمي.
تجمد ماساكي. ببطء، نظر إلى يديه. هناك سبعة صناديق في يديه. حتى لو حاول إخفاءها، لم يستطع.
ربما كان رد تاتسويا أكثر قسوة من الرفض.
على الرغم من أن إخفاءها الآن لن يكون له معنى، إلا أن ماساكي لم يدرك التاريخ، شعر بالسوء.”
تم بالفعل إبلاغ كازاما بمسألة مساعدة قوات الـ USNA لـ غو جي على الهروب. طلب أيضا من كازاما النظر في الوضع. ومع ذلك، على الرغم من مرور يوم كامل، لم يتم العثور على شيء.
“بهذا المعدل، من المرجح أن يزدادوا.”
نادته هونوكا في نفس اللحظة تقريبا التي استدار فيها تاتسويا لينظر إليها.
بطريقة غير رسمية، تحدثت ميوكي إلى ماساكي.
ينبغي إعطاء الجميع بعض الوقت لتبريد رؤوسهم، فكر تاتسويا في هذا و هم يقفون جميعا من على الطاولة. جمع أطباقه و بدأ في التوجه إلى المطبخ.
في هذه المرحلة، لاحظ ماساكي أخيرا الجو في المدرسة. نظرا لأن المشاعر المعادية للسحر قد ألقت بظلالها على قلوب الطلاب، مقارنة بالسنوات السابقة، فقد افتقرت إلى الحيوية. حتى ذلك الحين، من المؤكد أن هناك شعورا بالقلق و الترقب.
وضع الصناديق في حقيبة محمولة تلقاها من أحد زملائه الذكور في السنة الأولى – على الرغم من أنه لم يطلب واحدة ولم يقل أحد كلمة واحدة عن ذلك – و وضعها بجانب مكتبه. على الرغم من أن نيته الأصلية كانت تناول الطعام بمفرده، إلا أنه تبع هونوكا إلى الكافتيريا.
“استخدم هذه.”
في هذه المرحلة، لاحظ ماساكي أخيرا الجو في المدرسة. نظرا لأن المشاعر المعادية للسحر قد ألقت بظلالها على قلوب الطلاب، مقارنة بالسنوات السابقة، فقد افتقرت إلى الحيوية. حتى ذلك الحين، من المؤكد أن هناك شعورا بالقلق و الترقب.
“أعلم أنك قد تشعرين بأنني عديم المشاعر الآن. بالتفكير في هونوكا، ربما كان من الأفضل أن أرفضها بوضوح، لكن…”
“آه، إنهم هنا، إنهم هنا.”
“سبعة؟ أنت انتقلت إلى مدرستنا للتو. هذا مثير للإعجاب للغاية”.
بعد التعرف على ماساكي، ابتسمت إيريكا.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“إيريكا، توقفي عن ذلك.”
عندما أخذ تاتسويا حقيبة شيزوكو، تجعد جبينه قليلا لأن الحقيبة أثقل قليلا مما توقع.
“ماذا؟ إنه جيد. ليست هناك حاجة لأن يشعر ميكي بالغيرة منه.”
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
على الرغم من أن ميكيهيكو حاول إيقاف إيريكا بوجه مرير، إلا أنها تجاهلته تماما.
وضع الصناديق في حقيبة محمولة تلقاها من أحد زملائه الذكور في السنة الأولى – على الرغم من أنه لم يطلب واحدة ولم يقل أحد كلمة واحدة عن ذلك – و وضعها بجانب مكتبه. على الرغم من أن نيته الأصلية كانت تناول الطعام بمفرده، إلا أنه تبع هونوكا إلى الكافتيريا.
وضعت إيريكا وجبة لم تمسها على الطاولة في المقعد بجانب ماساكي، و سألت بسرعة.
“مثل هذا الرهان حدث بالفعل…؟ إيريكا، مع من تراهنين؟”
“إتشيجو-كن، كم عدد الشوكولاتة التي حصلت عليها؟”
“انتظر لحظة.”
سيكون من الرائع أن أتمكن على الأقل من وضع الطعام في فمي، هذا ما فكّر فيه ماساكي. هذا لأنه في خضم النفخ على طعامه و على وشك تناوله (طعامه ساخن).
لم تظهر إيمي حتى أدنى تلميح للخجل أو الإحراج.
“تشيبا-سان، ماذا تقولين فجأة…”
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
“اليوم، عندما أقول الشوكولاتة، من الواضح أنني أشير إلى شوكولاتة عيد الحب، أليس كذلك؟”
“إذن سأفعل أنا أيضا.”
نظرا لأن رد إيريكا يصف سؤالها فقط، لم يتمكن ماساكي من الرد.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“إذن، كم؟ أراهن على أكثر من رقم واحد”.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
“رهان؟”
“هذه هدية مني أيضا!”
“أوبس~”
وقفت ميوكي دون أن ترفع وجهها.
بينما ماساكي يحدق بها في حالة صدمة، غطت إيريكا فمها على عجل.
بعد أن تم التحدث إليه بهذه الطريقة، حتى تاتسويا لم يكن لديه ما يقوله.
بالنظر إلى عينيها السعيدتين، من الواضح أنها لم تشعر بالذنب على الإطلاق.
اعتقد تاتسويا أن الأمر قد انتهى بالتأكيد الآن، لكن …
“مثل هذا الرهان حدث بالفعل…؟ إيريكا، مع من تراهنين؟”
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
لم يكن هناك أي خطأ في كلمات إيريكا في سؤال تاتسويا.
“لا بأس.”
“لا أستطيع أن أقول.”
تجمد ماساكي. ببطء، نظر إلى يديه. هناك سبعة صناديق في يديه. حتى لو حاول إخفاءها، لم يستطع.
“لم أعد عضوا في لجنة الأخلاق العامة، كما تعلمين؟”
“انتظر لحظة.”
“أليس رئيس لجنة الأخلاق العامة هنا؟”
هذه المرة طالبة في السنة الأولى هي التي نادت عليه. فتاة في السنة الأولى تم إقرانها مع مينامي خلال حدث درع الأسفل الخاص بالفتيات في مسابقة المدارس التسعة الأخيرة. كانت برفقة زميلاتها في الفصل، و حقيبة تاتسويا، التي تلقاها من شيزوكو، مليئة الآن بالشوكولاتة لدرجة أنها لا يمكن أن تحمل أي شيء آخر.
مع إشارة إيريكا نحوه، فرك ميكيهيكو، بمرفقه الأيسر على الطاولة، جبينه و أطلق تنهيدة كبيرة.
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
“تاتسويا، إيريكا… هذا ضمن اختصاص لجنة الحكم الذاتي.”
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
“هل هذا صحيح؟ لكن لا يزال الأمر سرا”.
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
قالت إيريكا و هي تخرج لسانها، استدارت مرة أخرى لمواجهة ماساكي.
تاتسويا رد بذلك، بدلا من الإيماء برأسه.
“إذن كم عددهم؟”
“إتشيجو-كن”.
“العدد لا يهم…”
“سبعة”.
تحدث ماساكي بنبرة فظة إلى حد كبير. ربما لأنه أدرك أنه لا داعي للتراجع تجاه إيريكا.
معتقدا ذلك، بمجرد انتهاء الدروس، وقف و غادر إلى المقصف بمفرده.
على أي حال، لم يكن لدى ماساكي أي نية لمواصلة مناقشة الموضوع. حتى لو لم تفكر ميوكي في الأمر – تلقي ماساكي للشوكولاتة – انزعاجه من تذكر اضطرابه السابق كاف.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
“سبعة”.
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
“سبعة.”
“استخدم هذه.”
لكن آمال ماساكي في إبقاء الأمر سرا تحطمت على الفور.
“أنا لا أفهم، لذلك لن أفكر في الأمر بعد الآن. قد تفكر في أنني فتاة قاسية لهذا، لكن لدي العديد من الأشياء الأخرى التي يجب أن أقلق بشأنها.”
تحدثت كل من هونوكا و شيزوكو عن الرقم في نفس الوقت.
كعكة كاملة بسيطة من الشوكولاتة المرة بدون فواكه أو كريم.
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
“سبعة؟ أنت انتقلت إلى مدرستنا للتو. هذا مثير للإعجاب للغاية”.
فكر ماساكي في ترك المدرسة و تكريس كل وقته للمهمة، خاصة أنه قد غير مكان إقامته بالفعل من أجل التركيز على البحث. على الرغم من ذلك، إذا فعل ذلك، فسوف يتسبب ذلك في فقدان والده و مديرة الثانوية الثالثة مايدا لماء الوجه، وبالتالي إحباطه.
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
“إنه ليس انتقالا. بالحديث عن ذلك، سايجو، كم تلقيت؟”
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“أنا؟ صفر”.
“ثم، أنا أيضا!”
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“ومع ذلك، أنت هادئ حقا، هاه، ليو.”
ردا على بيان تاتسويا الصريح، أخذت ميوكي نفسا صغيرا.
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكانت صورة مثالية للشباب.
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
“هذا ما تقوله الفتاة الوحيدة التي ليس لديها من تعطيه الشوكولاتة الإلزامية.”
“ما الذي تفتخر به؟ على أي حال، إنها شوكولاتة إلزامية.”
أخرجت ميوكي طبقا كبيرا مغطى بقبة كعكة فضية من الثلاجة و أحضرته إلى الطاولة.
“هذا ما تقوله الفتاة الوحيدة التي ليس لديها من تعطيه الشوكولاتة الإلزامية.”
“…فهمت. إذن سأقبلها.”
“لسوء الحظ، ليس الأمر أنه ليس لدي مثل هؤلاء الأشخاص، ولكن ليس لدي نية للقيام بذلك.”
سمع ماساكي الضحك و استدار.
“حتى لو قلت ذلك، فإن النتيجة النهائية لا تزال كما هي.”
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
“ألست الشخص الذي يتفائل كثيرا بتلقي أي شيء؟”
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
“إذن، كم؟ أراهن على أكثر من رقم واحد”.
تدخل ميكيهيكو المتعب. في ذلك الوقت، شاركه ماساكي نفس المشاعر.
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
◊ ◊ ◊
بطريقة غير رسمية، تحدثت ميوكي إلى ماساكي.
بعد انتهاء الدروس، توجه تاتسويا نحو مدخل المدرسة.
“تاتسويا، إيريكا… هذا ضمن اختصاص لجنة الحكم الذاتي.”
البحث عن غو جي لا يزال مستمرا، لذلك لا يزال يتخطى مجلس الطلاب.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
منذ اليوم الذي تدخل فيه الجيش الأمريكي، لم يتمكنوا من الحصول على أي أدلة قيمة. يدركون جيدا أنه مع مرور الوقت، سيصبح من الصعب القبض على الهدف، لكن الاندفاع و محاولة جمع المعلومات دون جدوى لن يؤدي إلا إلى إرهاق الجميع. لم يكن هناك أي جدوى على الإطلاق في أي منها. لو لم يكن اليوم هو عيد الحب، لكان في طريقه إلى مجلس الطلاب لأول مرة منذ فترة.
“أوني-ساما، لم تأكل بعد، أليس كذلك؟ سأذهب و أحضّر شيئا الآن، لذا يرجى أن تنتظر في غرفة الطعام.”
مشية تاتسويا أثقل قليلا من المعتاد و هو يشق طريقه إلى بوابة المدرسة، سمع خطوات الجري خلفه توقف.
على أي حال، لم يكن لدى ماساكي أي نية لمواصلة مناقشة الموضوع. حتى لو لم تفكر ميوكي في الأمر – تلقي ماساكي للشوكولاتة – انزعاجه من تذكر اضطرابه السابق كاف.
“تاتسويا-سان!”
لم تظهر إيمي حتى أدنى تلميح للخجل أو الإحراج.
نادته هونوكا في نفس اللحظة تقريبا التي استدار فيها تاتسويا لينظر إليها.
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
“آه، لقد هربوا!”
“إذا لم يكن هناك الكثير من المتاعب، فهل يمكنني الحصول على لحظة من وقتك؟”
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
بدت هونوكا متوترة بعض الشيء، لكن لديها تصميم لا يتزعزع في عينيها.
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
“هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر؟”
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
تاتسويا رد بذلك، بدلا من الإيماء برأسه.
لكن آمال ماساكي في إبقاء الأمر سرا تحطمت على الفور.
“لا، لا، هذا جيد، هنا على ما يرام.”
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
هونوكا، من حقيبة قديمة ـــ نوع يسمى “حقيبة مدرسية” قبل 100 عام ــــ أخرجت صندوقا مسطحا تم لفه بدقة.
“حسنا، أنا أيضا!”
“من فضلك خذ هذا!”
جلس الثلاثة معا حول طاولة الطعام، لكن المزاج كان محرجا و انتهى العشاء بمحادثات خاملة إلى حد ما.
يقفون على الطريق الوحيد المؤدي من مبنى المدرسة إلى البوابة الأمامية. لم يكن تاتسويا و الفتاتان الطلاب الوحيدين المارة. الآن، تباطأ عدد قليل من الطلاب المارين الآخرين لرؤية ما يحدث أثناء مرورهم.
تدخل ميكيهيكو المتعب. في ذلك الوقت، شاركه ماساكي نفس المشاعر.
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
“شكرا.”
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
تاتسويا لم يرفض هونوكا.
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
“لكن هل أنت متأكدة من هذا؟ أنت تعلمين أن ميوكي هي مخطوبتي.”
البحث عن غو جي لا يزال مستمرا، لذلك لا يزال يتخطى مجلس الطلاب.
ربما كان رد تاتسويا أكثر قسوة من الرفض.
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
“لا بأس.”
بعد سماع تفسيرها، أدرك تاتسويا أخيرا مصدر غضب ميوكي.
لكن هونوكا لم تتزعزع عزيمتها على الإطلاق.
“سبعة.”
“أنا أعرف. بغض النظر عن ذلك، سأكون سعيدة جدا إذا قبلت هذه.”
ولكن بسبب متطفل مفاجئ، لا يمكن سحب الستار على هذا المشهد.
“…فهمت. إذن سأقبلها.”
“هذا ما تقوله الفتاة الوحيدة التي ليس لديها من تعطيه الشوكولاتة الإلزامية.”
بعد أن تم التحدث إليه بهذه الطريقة، حتى تاتسويا لم يكن لديه ما يقوله.
تجمد ماساكي. ببطء، نظر إلى يديه. هناك سبعة صناديق في يديه. حتى لو حاول إخفاءها، لم يستطع.
“أراك غدا.”
لكن هونوكا لم تتزعزع عزيمتها على الإطلاق.
“انتظر لحظة.”
ربما كان رد تاتسويا أكثر قسوة من الرفض.
نادت شيزوكو على تاتسويا، الذي لا يزال يحمل علبة شوكولاتة هونوكا في يده بينما يستدير للمغادرة.
◊ ◊ ◊
“استخدم هذه.”
“هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر؟”
قالت شيزوكو و هي تسلم حقيبة أنيقة إلى تاتسويا. حقيبة جلدية منقوشة بالأبيض و الأسود، على شكل مشابه لحقيبة حمل، ولكن مع قفل محكم على الفتحة جعلها مقاومة للماء تماما.
“سبعة”.
لم يحضر تاتسويا حقيبته معه اليوم، لذلك لم يكن لديه مكان لوضع الشوكولاتة بعيدا، لذلك كان ممتنا جدا لعرض شيزوكو.
“حسنا… أنت تعود إلى المنزل من المدرسة، بدا الأمر و كأن لديك أمتعة معك و كنت أسأل ببساطة.”
“آسف. سأتأكد من إعادتها.”
تحدثت كل من هونوكا و شيزوكو عن الرقم في نفس الوقت.
عندما أخذ تاتسويا حقيبة شيزوكو، تجعد جبينه قليلا لأن الحقيبة أثقل قليلا مما توقع.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
عندما أراد وضع الشوكولاتة المغلفة في الكيس المفتوح بالفعل، أدرك أن هناك صندوقا آخر بالفعل داخل الحقيبة.
“ما الذي تفتخر به؟ على أي حال، إنها شوكولاتة إلزامية.”
“إنها لك.”
“إذن، كم؟ أراهن على أكثر من رقم واحد”.
رفع تاتسويا رأسه على ذلك الصوت في توقيت مثالي.
“إنها مجرد هدية صغيرة، لا شيء مميز.”
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
لم تتحرك ميوكي، لذلك بقي تاتسويا واقفا في منطقة تغيير الأحذية في المدخل.
“أوه، و لا تقلق بشأن إعادة الحقيبة.”
عندما أراد وضع الشوكولاتة المغلفة في الكيس المفتوح بالفعل، أدرك أن هناك صندوقا آخر بالفعل داخل الحقيبة.
استدارت على الفور لإخفاء وجهها المحمر.
عندما أراد وضع الشوكولاتة المغلفة في الكيس المفتوح بالفعل، أدرك أن هناك صندوقا آخر بالفعل داخل الحقيبة.
انتشرت ابتسامة رقيقة على وجه تاتسويا.
“انتظر لحظة.”
تم تخفيف التوتر بينه و بين هونوكا بسبب هذا الجو الخفيف.
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكانت صورة مثالية للشباب.
“اليوم هو عيد الحب.”
“حسنا، أنا أيضا!”
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
ولكن بسبب متطفل مفاجئ، لا يمكن سحب الستار على هذا المشهد.
“عديم المشاعر، أليس كذلك؟”
“إيمي؟”
“تاتسويا-سان!”
متجاهلة نبرة هونوكا الغاضبة و هي تنادي باسمها، ركضت إيمي مباشرة إلى تاتسويا.
“رهان؟”
“هذه هدية مني أيضا!”
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
العنصر الذي تم تسليمه بسعادة عبارة عن صندوق صغير يتناسب تماما مع راحة يده.
“بالطبع أنا أفهم.”
“آه…”
معتقدا ذلك، بمجرد انتهاء الدروس، وقف و غادر إلى المقصف بمفرده.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
“ثم، أنا أيضا!”
“إيمي، ماذا عن توميتسوكا-كن!؟”
طالبت هونوكا بإجابة من إيمي.
طالبت هونوكا بإجابة من إيمي.
“إذا كنت ستهتم ب هونوكا، أوني-ساما، أطلب منك أن تفعل ذلك باعتدال. أنا حقا لا أريد أن أفعل شيئا غير ضروري.”
“كنت سأذهب لأعطيه بعد هذا!”
“هذه هدية مني أيضا!”
لم تظهر إيمي حتى أدنى تلميح للخجل أو الإحراج.
أخرجت ميوكي طبقا كبيرا مغطى بقبة كعكة فضية من الثلاجة و أحضرته إلى الطاولة.
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
“كما ترين، ليس لدي أمتعة… لماذا تفعلين ذلك؟”
تاتسويا غير مبال تماما بهذا.
“بالطبع أنا أفهم.”
“إذن سأفعل أنا أيضا.”
“هذا…! أوني-ساما، هذا قليلا…”
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
تردد تاتسويا بعض الشيء في أخذ قطعة، لكنه أخذ السكين و صنع قطعا في الكعكة.
ما سلمته إلى تاتسويا لم يكن صندوقا بل طردا صغيرا.
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
“آه، أعتقد أنك تفهم بالفعل، لكن هذه مجرد هدية.”
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
“بالطبع أنا أفهم.”
على أي حال، لم يكن لدى ماساكي أي نية لمواصلة مناقشة الموضوع. حتى لو لم تفكر ميوكي في الأمر – تلقي ماساكي للشوكولاتة – انزعاجه من تذكر اضطرابه السابق كاف.
بابتسامة قسرية، قبل تاتسويا الطرد.
رفع تاتسويا رأسه على ذلك الصوت في توقيت مثالي.
بدت هونوكا و كأنها لم تشعر حتى بحاجة إلى أي احتجاج في هذه المرحلة.
“أوني-ساما، لم تأكل بعد، أليس كذلك؟ سأذهب و أحضّر شيئا الآن، لذا يرجى أن تنتظر في غرفة الطعام.”
اعتقد تاتسويا أن الأمر قد انتهى بالتأكيد الآن، لكن …
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
“شيبا-سينباي!”
مع إشارة إيريكا نحوه، فرك ميكيهيكو، بمرفقه الأيسر على الطاولة، جبينه و أطلق تنهيدة كبيرة.
هذه المرة طالبة في السنة الأولى هي التي نادت عليه. فتاة في السنة الأولى تم إقرانها مع مينامي خلال حدث درع الأسفل الخاص بالفتيات في مسابقة المدارس التسعة الأخيرة. كانت برفقة زميلاتها في الفصل، و حقيبة تاتسويا، التي تلقاها من شيزوكو، مليئة الآن بالشوكولاتة لدرجة أنها لا يمكن أن تحمل أي شيء آخر.
“بما أنني واجهت عناء تحضيرها، أنا آمل أن تجربها يا أوني-ساما. هل ستقبل شوكولاتة عيد الحب هذه مني؟”
◊ ◊ ◊
“إتشيجو-كن، كم عدد الشوكولاتة التي حصلت عليها؟”
بعد لقائه مع كاتسوتو و الآخرين، عاد تاتسويا إلى المنزل مرة أخرى، عندما وصل، استقبلته ميوكي جالسة بكلتا يديها على ركبتيها في مدخل المنزل.
تاتسويا غير مبال تماما بهذا.
“مرحبا بك في المنزل، أوني-ساما.”
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
“ميوكي… ما الذي يحدث؟”
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
نظرا لأن فقدان التركيز في منتصف التجربة قد يتسبب في الإصابة، فقد احتفظ بقلقه و حافظ على هدوئه أثناء الدرس. لكن عندما جلس في محطة الكمبيوتر، وجد نفسه غير قادر على التركيز. إدراكا لحالته الحالية، وقف لتناول بعض الطعام.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
“لا… لا شيء خطأ”.
“أوني-ساما، لم تأكل بعد، أليس كذلك؟ سأذهب و أحضّر شيئا الآن، لذا يرجى أن تنتظر في غرفة الطعام.”
لم تتحرك ميوكي، لذلك بقي تاتسويا واقفا في منطقة تغيير الأحذية في المدخل.
“هذه هدية مني أيضا!”
“بالمناسبة أوني-ساما، يبدو أنك أحضرت بعض الأمتعة معك إلى المنزل؟ إذا كنت لا تمانع، فسوف أضعها بعيدا من أجلك.”
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
“كما ترين، ليس لدي أمتعة… لماذا تفعلين ذلك؟”
“لا بأس.”
خفضت ميوكي عينيها و اختبأت من نظرة تاتسويا.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“حسنا… أنت تعود إلى المنزل من المدرسة، بدا الأمر و كأن لديك أمتعة معك و كنت أسأل ببساطة.”
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
بعد سماع تفسيرها، أدرك تاتسويا أخيرا مصدر غضب ميوكي.
قطع قطعة 1/6 لنفسه ثم وضع شوكته على طبقه الخاص.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
تردد تاتسويا بعض الشيء في أخذ قطعة، لكنه أخذ السكين و صنع قطعا في الكعكة.
الكلمة التي قالها تاتسويا، “المزاح” أعادت إلى الأذهان مزحة مايومي من العام الماضي – تلك الشوكولاتة المرة للغاية – لكنه لم يرغب في إخراج المحادثة عن مسارها.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
“إنها الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا لذا فهي لا تفهم كيف تؤثر أفعالها على الآخرين.”
وقفت ميوكي بخفة و ذهبت إلى المطبخ.
ردا على بيان تاتسويا الصريح، أخذت ميوكي نفسا صغيرا.
“من فضلك خذ هذا!”
“أنت لم تقدمي أبدا هدية إلى إتشيجو في عيد الحب، أليس كذلك يا ميوكي؟”
لكن هونوكا لم تتزعزع عزيمتها على الإطلاق.
لم تقدم ميوكي أبدا هدايا لزملائها في الفصل أو الطلاب الأكبر منها في عيد الحب. لم تعجبها كل هذه الضجة. لكن هذا لم يكن السبب في أنها لم تقدم أي شوكولاتة إلى ماساكي. السبب الحقيقي هو أنها عرفت أنها إذا أعطت شوكولاتة إلى ماساكي كهدية اليوم، فلن تتمكن من تمريرها على أنها “هدية”. استدعت كلمات تاتسويا ذلك إلى الذهن و فهمت ميوكي ما تاتسويا يحاول قوله.
استدارت على الفور لإخفاء وجهها المحمر.
“عندما أعطتني هونوكا الشوكولاتة ذكرت لها بوضوح بأنك مخطوبتي. كانت لا تزال تريد ذلك، لهذا لم أقل لا.”
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
وقفت ميوكي بخفة و ذهبت إلى المطبخ.
“هذا…! أوني-ساما، هذا قليلا…”
“إذا كنت ستهتم ب هونوكا، أوني-ساما، أطلب منك أن تفعل ذلك باعتدال. أنا حقا لا أريد أن أفعل شيئا غير ضروري.”
“عديم المشاعر، أليس كذلك؟”
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
نظرت ميوكي إلى الأسفل مرة أخرى. نفس الموقف الذي كانت فيه من قبل، لكن الجو الآن مختلف. لقد ذهب مزاجها اللطيف الآن. تشكل الآن جو متوتر بشدة بين ميوكي و تاتسويا.
“أعلم أنك قد تشعرين بأنني عديم المشاعر الآن. بالتفكير في هونوكا، ربما كان من الأفضل أن أرفضها بوضوح، لكن…”
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
وقفت ميوكي دون أن ترفع وجهها.
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
“أوني-ساما، لم تأكل بعد، أليس كذلك؟ سأذهب و أحضّر شيئا الآن، لذا يرجى أن تنتظر في غرفة الطعام.”
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
متجاهلة رد فعل تاتسويا الذاتي، أدارت ميوكي ظهرها له.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
أخبرهم تاتسويا أنه سيتناول العشاء عندما يصل إلى المنزل، لذلك لم تتناول ميوكي و مينامي العشاء بعد. لقد كان نمطا منتظما في الأيام القليلة الماضية.
بعد أن أدارت ظهرها إلى تاتسويا لمواجهة آلة صنع القهوة اليدوية، كانت خدود ميوكي حمراء زاهية، شفتاها ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
جلس الثلاثة معا حول طاولة الطعام، لكن المزاج كان محرجا و انتهى العشاء بمحادثات خاملة إلى حد ما.
طالبت هونوكا بإجابة من إيمي.
“شكرا على الطعام.”
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
ينبغي إعطاء الجميع بعض الوقت لتبريد رؤوسهم، فكر تاتسويا في هذا و هم يقفون جميعا من على الطاولة. جمع أطباقه و بدأ في التوجه إلى المطبخ.
“حتى لو قلت ذلك، فإن النتيجة النهائية لا تزال كما هي.”
“آسفة، أوني-ساما. هل يمكننا الجلوس معا لفترة أطول قليلا؟”
حدقت ميوكي في تاتسويا باهتمام.
أوقفته ميوكي بهذه الكلمات.
تدخل ميكيهيكو المتعب. في ذلك الوقت، شاركه ماساكي نفس المشاعر.
بإيماءة، عاد تاتسويا إلى مقعده.
بابتسامة قسرية، قبل تاتسويا الطرد.
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
وقفت ميوكي دون أن ترفع وجهها.
أخرجت ميوكي طبقا كبيرا مغطى بقبة كعكة فضية من الثلاجة و أحضرته إلى الطاولة.
“…فهمت. إذن سأقبلها.”
“لأكون صادقة، لا أعرف ما إذا كان من الصواب أم لا أن تقبل شوكولاتة هونوكا.”
“عديم المشاعر، أليس كذلك؟”
حدقت ميوكي في تاتسويا باهتمام.
قالت شيزوكو و هي تسلم حقيبة أنيقة إلى تاتسويا. حقيبة جلدية منقوشة بالأبيض و الأسود، على شكل مشابه لحقيبة حمل، ولكن مع قفل محكم على الفتحة جعلها مقاومة للماء تماما.
“أنا لا أفهم، لذلك لن أفكر في الأمر بعد الآن. قد تفكر في أنني فتاة قاسية لهذا، لكن لدي العديد من الأشياء الأخرى التي يجب أن أقلق بشأنها.”
“لم أعد عضوا في لجنة الأخلاق العامة، كما تعلمين؟”
تنفست ميوكي بحدة. لم يكن لما على وشك قوله بعد ذلك، بل لتهدئة نفسها.
فكر ماساكي في ترك المدرسة و تكريس كل وقته للمهمة، خاصة أنه قد غير مكان إقامته بالفعل من أجل التركيز على البحث. على الرغم من ذلك، إذا فعل ذلك، فسوف يتسبب ذلك في فقدان والده و مديرة الثانوية الثالثة مايدا لماء الوجه، وبالتالي إحباطه.
“إذا كنت ستهتم ب هونوكا، أوني-ساما، أطلب منك أن تفعل ذلك باعتدال. أنا حقا لا أريد أن أفعل شيئا غير ضروري.”
ولكن قبل أن يتمكن من مغادرة الفصل، رن صوت فتاة خلفه. الفتاتان الواقفتان هناك لم تكونا هونوكا و ميوكي.
مع ذلك، رفع ميوكي قبة الكعكة. انتشرت رائحة مريرة قوية على الطاولة، مما أثار أنف تاتسويا.
كعكة كاملة بسيطة من الشوكولاتة المرة بدون فواكه أو كريم.
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“إذن سأفعل أنا أيضا.”
“بما أنني واجهت عناء تحضيرها، أنا آمل أن تجربها يا أوني-ساما. هل ستقبل شوكولاتة عيد الحب هذه مني؟”
“هذا…! أوني-ساما، هذا قليلا…”
وضعت مينامي طبقا بسكين و شوكة أمام تاتسويا.
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
تردد تاتسويا بعض الشيء في أخذ قطعة، لكنه أخذ السكين و صنع قطعا في الكعكة.
“عديم المشاعر، أليس كذلك؟”
قطع قطعة 1/6 لنفسه ثم وضع شوكته على طبقه الخاص.
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
“كما تعلمين، كنت أتطلع بالفعل إلى هذا أيضا،”
“…فهمت. إذن سأقبلها.”
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“إيمي، ماذا عن توميتسوكا-كن!؟”
“سأذهب لصنع بعض القهوة!”
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
وقفت ميوكي بخفة و ذهبت إلى المطبخ.
قطع قطعة 1/6 لنفسه ثم وضع شوكته على طبقه الخاص.
بعد أن أدارت ظهرها إلى تاتسويا لمواجهة آلة صنع القهوة اليدوية، كانت خدود ميوكي حمراء زاهية، شفتاها ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
معتقدا ذلك، بمجرد انتهاء الدروس، وقف و غادر إلى المقصف بمفرده.
رفع تاتسويا رأسه على ذلك الصوت في توقيت مثالي.
