مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 9
الفصل 9 :
منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
بابتسامة قسرية، قبل تاتسويا الطرد.
تم بالفعل إبلاغ كازاما بمسألة مساعدة قوات الـ USNA لـ غو جي على الهروب. طلب أيضا من كازاما النظر في الوضع. ومع ذلك، على الرغم من مرور يوم كامل، لم يتم العثور على شيء.
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
جلس الثلاثة معا حول طاولة الطعام، لكن المزاج كان محرجا و انتهى العشاء بمحادثات خاملة إلى حد ما.
فكر ماساكي في ترك المدرسة و تكريس كل وقته للمهمة، خاصة أنه قد غير مكان إقامته بالفعل من أجل التركيز على البحث. على الرغم من ذلك، إذا فعل ذلك، فسوف يتسبب ذلك في فقدان والده و مديرة الثانوية الثالثة مايدا لماء الوجه، وبالتالي إحباطه.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
نظرا لأن فقدان التركيز في منتصف التجربة قد يتسبب في الإصابة، فقد احتفظ بقلقه و حافظ على هدوئه أثناء الدرس. لكن عندما جلس في محطة الكمبيوتر، وجد نفسه غير قادر على التركيز. إدراكا لحالته الحالية، وقف لتناول بعض الطعام.
اليوم قبل أمس، تمت دعوة ماساكي من قبل هونوكا للجلوس على الطاولة مع ميوكي. بالنسبة له، كان وقتا ممتعا بشكل غير متوقع. كما لو أن ميوكي توقعت ذلك، لم تظهر عليها علامات العلاقة الحميمة مع تاتسويا. و بدلا من ذلك، أمضت المزيد من الوقت في التحدث إلى ماساكي، و يبدو أنها قلقة.
“تاتسويا، إيريكا… هذا ضمن اختصاص لجنة الحكم الذاتي.”
لكن اليوم، لم يكن يريد أن يظهر وجهه المهزوم للفتاة التي يحبها.
“إنها مجرد هدية صغيرة، لا شيء مميز.”
معتقدا ذلك، بمجرد انتهاء الدروس، وقف و غادر إلى المقصف بمفرده.
“لأكون صادقة، لا أعرف ما إذا كان من الصواب أم لا أن تقبل شوكولاتة هونوكا.”
“إتشيجو-كن”.
“بالمناسبة أوني-ساما، يبدو أنك أحضرت بعض الأمتعة معك إلى المنزل؟ إذا كنت لا تمانع، فسوف أضعها بعيدا من أجلك.”
ولكن قبل أن يتمكن من مغادرة الفصل، رن صوت فتاة خلفه. الفتاتان الواقفتان هناك لم تكونا هونوكا و ميوكي.
بإيماءة، عاد تاتسويا إلى مقعده.
“من فضلك اقبل هذا!”
نادت شيزوكو على تاتسويا، الذي لا يزال يحمل علبة شوكولاتة هونوكا في يده بينما يستدير للمغادرة.
أسرع من رد ماساكي، تم دفع صندوق صغير به شريط إلى مقدمة صدره.
بينما ماساكي يحدق بها في حالة صدمة، غطت إيريكا فمها على عجل.
قبل ذلك بشكل انعكاسي، قبل أن تتاح له الفرصة حتى أن يسأل “ما هذا؟”، ثم هربت الفتيات بأصوات حادة.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
“آه، لقد هربوا!”
“آه، أعتقد أنك تفهم بالفعل، لكن هذه مجرد هدية.”
“ثم، أنا أيضا!”
“سبعة”.
مستفيدين من حالة ماساكي المصدومة، بدأ زملاء الدراسة الآخرون في الاحتشاد حوله. على وجه الدقة، خمسة منهم. مثل الفتيات من قبل، قدموا صناديق ملفوفة بدقة قبل الخروج من الفصل الدراسي.
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
“إتشيجو-سان، أنت حقا مشهور.”
“شكرا على الطعام.”
سمع ماساكي الضحك و استدار.
“تشيبا-سان، ماذا تقولين فجأة…”
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
مشية تاتسويا أثقل قليلا من المعتاد و هو يشق طريقه إلى بوابة المدرسة، سمع خطوات الجري خلفه توقف.
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
“أعلم أنك قد تشعرين بأنني عديم المشاعر الآن. بالتفكير في هونوكا، ربما كان من الأفضل أن أرفضها بوضوح، لكن…”
شعر ماساكي بالقلق ــــ على الرغم من أن هذا الشعور غير مبرر.
بعد التعرف على ماساكي، ابتسمت إيريكا.
“ما هذا…؟”
بعد أن تم التحدث إليه بهذه الطريقة، حتى تاتسويا لم يكن لديه ما يقوله.
لا يزال ماساكي في حالة ارتباك، وجه تعبيرا مصدوما نحو شيزوكو. تعبيره سهل القراءة بشكل غير عادي.
“تاتسويا-سان!”
“اليوم هو عيد الحب.”
“إذن، كم؟ أراهن على أكثر من رقم واحد”.
تجمد ماساكي. ببطء، نظر إلى يديه. هناك سبعة صناديق في يديه. حتى لو حاول إخفاءها، لم يستطع.
تم تخفيف التوتر بينه و بين هونوكا بسبب هذا الجو الخفيف.
على الرغم من أن إخفاءها الآن لن يكون له معنى، إلا أن ماساكي لم يدرك التاريخ، شعر بالسوء.”
“أراك غدا.”
“بهذا المعدل، من المرجح أن يزدادوا.”
“لا أستطيع أن أقول.”
بطريقة غير رسمية، تحدثت ميوكي إلى ماساكي.
بعد أن تم التحدث إليه بهذه الطريقة، حتى تاتسويا لم يكن لديه ما يقوله.
تنفست ميوكي بحدة. لم يكن لما على وشك قوله بعد ذلك، بل لتهدئة نفسها.
وضع الصناديق في حقيبة محمولة تلقاها من أحد زملائه الذكور في السنة الأولى – على الرغم من أنه لم يطلب واحدة ولم يقل أحد كلمة واحدة عن ذلك – و وضعها بجانب مكتبه. على الرغم من أن نيته الأصلية كانت تناول الطعام بمفرده، إلا أنه تبع هونوكا إلى الكافتيريا.
متجاهلة رد فعل تاتسويا الذاتي، أدارت ميوكي ظهرها له.
في هذه المرحلة، لاحظ ماساكي أخيرا الجو في المدرسة. نظرا لأن المشاعر المعادية للسحر قد ألقت بظلالها على قلوب الطلاب، مقارنة بالسنوات السابقة، فقد افتقرت إلى الحيوية. حتى ذلك الحين، من المؤكد أن هناك شعورا بالقلق و الترقب.
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“آه، إنهم هنا، إنهم هنا.”
◊ ◊ ◊
بعد التعرف على ماساكي، ابتسمت إيريكا.
لكن اليوم، لم يكن يريد أن يظهر وجهه المهزوم للفتاة التي يحبها.
“إيريكا، توقفي عن ذلك.”
“اليوم هو عيد الحب.”
“ماذا؟ إنه جيد. ليست هناك حاجة لأن يشعر ميكي بالغيرة منه.”
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
على الرغم من أن ميكيهيكو حاول إيقاف إيريكا بوجه مرير، إلا أنها تجاهلته تماما.
منذ اليوم الذي تدخل فيه الجيش الأمريكي، لم يتمكنوا من الحصول على أي أدلة قيمة. يدركون جيدا أنه مع مرور الوقت، سيصبح من الصعب القبض على الهدف، لكن الاندفاع و محاولة جمع المعلومات دون جدوى لن يؤدي إلا إلى إرهاق الجميع. لم يكن هناك أي جدوى على الإطلاق في أي منها. لو لم يكن اليوم هو عيد الحب، لكان في طريقه إلى مجلس الطلاب لأول مرة منذ فترة.
وضعت إيريكا وجبة لم تمسها على الطاولة في المقعد بجانب ماساكي، و سألت بسرعة.
“ميوكي… ما الذي يحدث؟”
“إتشيجو-كن، كم عدد الشوكولاتة التي حصلت عليها؟”
حدقت ميوكي في تاتسويا باهتمام.
سيكون من الرائع أن أتمكن على الأقل من وضع الطعام في فمي، هذا ما فكّر فيه ماساكي. هذا لأنه في خضم النفخ على طعامه و على وشك تناوله (طعامه ساخن).
“سبعة”.
“تشيبا-سان، ماذا تقولين فجأة…”
أسرع من رد ماساكي، تم دفع صندوق صغير به شريط إلى مقدمة صدره.
“اليوم، عندما أقول الشوكولاتة، من الواضح أنني أشير إلى شوكولاتة عيد الحب، أليس كذلك؟”
مع ذلك، رفع ميوكي قبة الكعكة. انتشرت رائحة مريرة قوية على الطاولة، مما أثار أنف تاتسويا.
نظرا لأن رد إيريكا يصف سؤالها فقط، لم يتمكن ماساكي من الرد.
“اليوم، عندما أقول الشوكولاتة، من الواضح أنني أشير إلى شوكولاتة عيد الحب، أليس كذلك؟”
“إذن، كم؟ أراهن على أكثر من رقم واحد”.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“رهان؟”
“إتشيجو-كن”.
“أوبس~”
“لم أعد عضوا في لجنة الأخلاق العامة، كما تعلمين؟”
بينما ماساكي يحدق بها في حالة صدمة، غطت إيريكا فمها على عجل.
بعد لقائه مع كاتسوتو و الآخرين، عاد تاتسويا إلى المنزل مرة أخرى، عندما وصل، استقبلته ميوكي جالسة بكلتا يديها على ركبتيها في مدخل المنزل.
بالنظر إلى عينيها السعيدتين، من الواضح أنها لم تشعر بالذنب على الإطلاق.
“أنا؟ صفر”.
“مثل هذا الرهان حدث بالفعل…؟ إيريكا، مع من تراهنين؟”
“شيبا-سينباي!”
لم يكن هناك أي خطأ في كلمات إيريكا في سؤال تاتسويا.
“العدد لا يهم…”
“لا أستطيع أن أقول.”
“تاتسويا-سان!”
“لم أعد عضوا في لجنة الأخلاق العامة، كما تعلمين؟”
“سبعة.”
“أليس رئيس لجنة الأخلاق العامة هنا؟”
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
مع إشارة إيريكا نحوه، فرك ميكيهيكو، بمرفقه الأيسر على الطاولة، جبينه و أطلق تنهيدة كبيرة.
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
“تاتسويا، إيريكا… هذا ضمن اختصاص لجنة الحكم الذاتي.”
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
“هل هذا صحيح؟ لكن لا يزال الأمر سرا”.
لم يكن هناك أي خطأ في كلمات إيريكا في سؤال تاتسويا.
قالت إيريكا و هي تخرج لسانها، استدارت مرة أخرى لمواجهة ماساكي.
“العدد لا يهم…”
“إذن كم عددهم؟”
بعد انتهاء الدروس، توجه تاتسويا نحو مدخل المدرسة.
“العدد لا يهم…”
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
تحدث ماساكي بنبرة فظة إلى حد كبير. ربما لأنه أدرك أنه لا داعي للتراجع تجاه إيريكا.
هذه المرة طالبة في السنة الأولى هي التي نادت عليه. فتاة في السنة الأولى تم إقرانها مع مينامي خلال حدث درع الأسفل الخاص بالفتيات في مسابقة المدارس التسعة الأخيرة. كانت برفقة زميلاتها في الفصل، و حقيبة تاتسويا، التي تلقاها من شيزوكو، مليئة الآن بالشوكولاتة لدرجة أنها لا يمكن أن تحمل أي شيء آخر.
على أي حال، لم يكن لدى ماساكي أي نية لمواصلة مناقشة الموضوع. حتى لو لم تفكر ميوكي في الأمر – تلقي ماساكي للشوكولاتة – انزعاجه من تذكر اضطرابه السابق كاف.
“آسفة، أوني-ساما. هل يمكننا الجلوس معا لفترة أطول قليلا؟”
“سبعة”.
“هذه هدية مني أيضا!”
“سبعة.”
نادته هونوكا في نفس اللحظة تقريبا التي استدار فيها تاتسويا لينظر إليها.
لكن آمال ماساكي في إبقاء الأمر سرا تحطمت على الفور.
“كنت سأذهب لأعطيه بعد هذا!”
تحدثت كل من هونوكا و شيزوكو عن الرقم في نفس الوقت.
نفس الشيء ينطبق على كاتسوتو و مايومي و ماساكي. حتى في الاجتماع الذي عقده كاتسوتو، لم يتم طرح أي شيء جدير بالملاحظة. بعد أن قدم تاتسويا، الذي حذف التفاصيل، تقريره، بخلاف تقارير الشهود في زاما، لم يظهر شيء.
“إيه، سبعة هاه… لا يزال وقت الظهيرة. بحلول الوقت الذي تعود فيه إلى المنزل، ستصل بلا شك إلى رقمين.”
وضعت مينامي طبقا بسكين و شوكة أمام تاتسويا.
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
“سبعة؟ أنت انتقلت إلى مدرستنا للتو. هذا مثير للإعجاب للغاية”.
“هذه هدية مني أيضا!”
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
على الرغم من أن إخفاءها الآن لن يكون له معنى، إلا أن ماساكي لم يدرك التاريخ، شعر بالسوء.”
“إنه ليس انتقالا. بالحديث عن ذلك، سايجو، كم تلقيت؟”
“اليوم، عندما أقول الشوكولاتة، من الواضح أنني أشير إلى شوكولاتة عيد الحب، أليس كذلك؟”
“أنا؟ صفر”.
“آه…”
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
بينما ماساكي يحدق بها في حالة صدمة، غطت إيريكا فمها على عجل.
“ومع ذلك، أنت هادئ حقا، هاه، ليو.”
لم يحضر تاتسويا حقيبته معه اليوم، لذلك لم يكن لديه مكان لوضع الشوكولاتة بعيدا، لذلك كان ممتنا جدا لعرض شيزوكو.
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
كعكة كاملة بسيطة من الشوكولاتة المرة بدون فواكه أو كريم.
“ما الذي تفتخر به؟ على أي حال، إنها شوكولاتة إلزامية.”
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
“هذا ما تقوله الفتاة الوحيدة التي ليس لديها من تعطيه الشوكولاتة الإلزامية.”
“آه، أعتقد أنك تفهم بالفعل، لكن هذه مجرد هدية.”
“لسوء الحظ، ليس الأمر أنه ليس لدي مثل هؤلاء الأشخاص، ولكن ليس لدي نية للقيام بذلك.”
“بما أنني واجهت عناء تحضيرها، أنا آمل أن تجربها يا أوني-ساما. هل ستقبل شوكولاتة عيد الحب هذه مني؟”
“حتى لو قلت ذلك، فإن النتيجة النهائية لا تزال كما هي.”
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
“ألست الشخص الذي يتفائل كثيرا بتلقي أي شيء؟”
عندما أخذ تاتسويا حقيبة شيزوكو، تجعد جبينه قليلا لأن الحقيبة أثقل قليلا مما توقع.
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
“حتى لو قلت ذلك، فإن النتيجة النهائية لا تزال كما هي.”
تدخل ميكيهيكو المتعب. في ذلك الوقت، شاركه ماساكي نفس المشاعر.
وقفت ميوكي دون أن ترفع وجهها.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن إخفاءها الآن لن يكون له معنى، إلا أن ماساكي لم يدرك التاريخ، شعر بالسوء.”
بعد انتهاء الدروس، توجه تاتسويا نحو مدخل المدرسة.
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
البحث عن غو جي لا يزال مستمرا، لذلك لا يزال يتخطى مجلس الطلاب.
“كنت سأذهب لأعطيه بعد هذا!”
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
منذ اليوم الذي تدخل فيه الجيش الأمريكي، لم يتمكنوا من الحصول على أي أدلة قيمة. يدركون جيدا أنه مع مرور الوقت، سيصبح من الصعب القبض على الهدف، لكن الاندفاع و محاولة جمع المعلومات دون جدوى لن يؤدي إلا إلى إرهاق الجميع. لم يكن هناك أي جدوى على الإطلاق في أي منها. لو لم يكن اليوم هو عيد الحب، لكان في طريقه إلى مجلس الطلاب لأول مرة منذ فترة.
“سبعة؟ أنت انتقلت إلى مدرستنا للتو. هذا مثير للإعجاب للغاية”.
مشية تاتسويا أثقل قليلا من المعتاد و هو يشق طريقه إلى بوابة المدرسة، سمع خطوات الجري خلفه توقف.
بدت هونوكا متوترة بعض الشيء، لكن لديها تصميم لا يتزعزع في عينيها.
“تاتسويا-سان!”
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
نادته هونوكا في نفس اللحظة تقريبا التي استدار فيها تاتسويا لينظر إليها.
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
قبل ذلك بشكل انعكاسي، قبل أن تتاح له الفرصة حتى أن يسأل “ما هذا؟”، ثم هربت الفتيات بأصوات حادة.
“إذا لم يكن هناك الكثير من المتاعب، فهل يمكنني الحصول على لحظة من وقتك؟”
وقفت ميوكي بخفة و ذهبت إلى المطبخ.
بدت هونوكا متوترة بعض الشيء، لكن لديها تصميم لا يتزعزع في عينيها.
“اليوم، عندما أقول الشوكولاتة، من الواضح أنني أشير إلى شوكولاتة عيد الحب، أليس كذلك؟”
“هل يجب أن نذهب إلى مكان آخر؟”
مع ذلك، رفع ميوكي قبة الكعكة. انتشرت رائحة مريرة قوية على الطاولة، مما أثار أنف تاتسويا.
تاتسويا رد بذلك، بدلا من الإيماء برأسه.
على الرغم من أنه “بحث”، إلا أن تاتسويا نفسه لم يقم بجمع الكثير من المعلومات. بدلا من ذلك، وظيفة تاتسويا هي التعامل مع الأدلة التي تم توفيرها (بشكل غير قانوني) عبر مستخدمي سحر الإدراك و نتائج التحليل و علاقتهم التعاونية مع وكالة الاستخبارات، بدءا من يوشيمي. إذا لم يكن لديهم معلومات حول مكان وجود غو جي، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
“لا، لا، هذا جيد، هنا على ما يرام.”
الكلمة التي قالها تاتسويا، “المزاح” أعادت إلى الأذهان مزحة مايومي من العام الماضي – تلك الشوكولاتة المرة للغاية – لكنه لم يرغب في إخراج المحادثة عن مسارها.
هونوكا، من حقيبة قديمة ـــ نوع يسمى “حقيبة مدرسية” قبل 100 عام ــــ أخرجت صندوقا مسطحا تم لفه بدقة.
◊ ◊ ◊
“من فضلك خذ هذا!”
“عندما أعطتني هونوكا الشوكولاتة ذكرت لها بوضوح بأنك مخطوبتي. كانت لا تزال تريد ذلك، لهذا لم أقل لا.”
يقفون على الطريق الوحيد المؤدي من مبنى المدرسة إلى البوابة الأمامية. لم يكن تاتسويا و الفتاتان الطلاب الوحيدين المارة. الآن، تباطأ عدد قليل من الطلاب المارين الآخرين لرؤية ما يحدث أثناء مرورهم.
ولكن بسبب متطفل مفاجئ، لا يمكن سحب الستار على هذا المشهد.
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
بالنظر إلى عينيها السعيدتين، من الواضح أنها لم تشعر بالذنب على الإطلاق.
“شكرا.”
“إنها الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا لذا فهي لا تفهم كيف تؤثر أفعالها على الآخرين.”
تاتسويا لم يرفض هونوكا.
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
“لكن هل أنت متأكدة من هذا؟ أنت تعلمين أن ميوكي هي مخطوبتي.”
“أنا؟ صفر”.
ربما كان رد تاتسويا أكثر قسوة من الرفض.
“لا بأس.”
(أعتقد أن هذا يعني أنه سيحصل على البعض في ناديه؟) عند رؤية تاتسويا و ليو يتحدثان بهذه الطريقة، شعر ماساكي بالراحة.
لكن هونوكا لم تتزعزع عزيمتها على الإطلاق.
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
“أنا أعرف. بغض النظر عن ذلك، سأكون سعيدة جدا إذا قبلت هذه.”
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
“…فهمت. إذن سأقبلها.”
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
بعد أن تم التحدث إليه بهذه الطريقة، حتى تاتسويا لم يكن لديه ما يقوله.
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
“أراك غدا.”
بإيماءة، عاد تاتسويا إلى مقعده.
“انتظر لحظة.”
نادت شيزوكو على تاتسويا، الذي لا يزال يحمل علبة شوكولاتة هونوكا في يده بينما يستدير للمغادرة.
“إذن كم عددهم؟”
“استخدم هذه.”
ولكن قبل أن يتمكن من مغادرة الفصل، رن صوت فتاة خلفه. الفتاتان الواقفتان هناك لم تكونا هونوكا و ميوكي.
قالت شيزوكو و هي تسلم حقيبة أنيقة إلى تاتسويا. حقيبة جلدية منقوشة بالأبيض و الأسود، على شكل مشابه لحقيبة حمل، ولكن مع قفل محكم على الفتحة جعلها مقاومة للماء تماما.
تاتسويا رد بذلك، بدلا من الإيماء برأسه.
لم يحضر تاتسويا حقيبته معه اليوم، لذلك لم يكن لديه مكان لوضع الشوكولاتة بعيدا، لذلك كان ممتنا جدا لعرض شيزوكو.
تم تخفيف التوتر بينه و بين هونوكا بسبب هذا الجو الخفيف.
“آسف. سأتأكد من إعادتها.”
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
عندما أخذ تاتسويا حقيبة شيزوكو، تجعد جبينه قليلا لأن الحقيبة أثقل قليلا مما توقع.
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
عندما أراد وضع الشوكولاتة المغلفة في الكيس المفتوح بالفعل، أدرك أن هناك صندوقا آخر بالفعل داخل الحقيبة.
بالنظر إلى عينيها السعيدتين، من الواضح أنها لم تشعر بالذنب على الإطلاق.
“إنها لك.”
“أوبس~”
رفع تاتسويا رأسه على ذلك الصوت في توقيت مثالي.
سيكون من الرائع أن أتمكن على الأقل من وضع الطعام في فمي، هذا ما فكّر فيه ماساكي. هذا لأنه في خضم النفخ على طعامه و على وشك تناوله (طعامه ساخن).
“إنها مجرد هدية صغيرة، لا شيء مميز.”
“إيمي؟”
شيزوكو بابتسامة مؤذية.
“بما أنني واجهت عناء تحضيرها، أنا آمل أن تجربها يا أوني-ساما. هل ستقبل شوكولاتة عيد الحب هذه مني؟”
“أوه، و لا تقلق بشأن إعادة الحقيبة.”
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
استدارت على الفور لإخفاء وجهها المحمر.
“أعلم أنك قد تشعرين بأنني عديم المشاعر الآن. بالتفكير في هونوكا، ربما كان من الأفضل أن أرفضها بوضوح، لكن…”
انتشرت ابتسامة رقيقة على وجه تاتسويا.
“إنها لك.”
تم تخفيف التوتر بينه و بين هونوكا بسبب هذا الجو الخفيف.
هذه المرة طالبة في السنة الأولى هي التي نادت عليه. فتاة في السنة الأولى تم إقرانها مع مينامي خلال حدث درع الأسفل الخاص بالفتيات في مسابقة المدارس التسعة الأخيرة. كانت برفقة زميلاتها في الفصل، و حقيبة تاتسويا، التي تلقاها من شيزوكو، مليئة الآن بالشوكولاتة لدرجة أنها لا يمكن أن تحمل أي شيء آخر.
لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكانت صورة مثالية للشباب.
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
“حسنا، أنا أيضا!”
“أوبس~”
ولكن بسبب متطفل مفاجئ، لا يمكن سحب الستار على هذا المشهد.
“ثم، أنا أيضا!”
“إيمي؟”
“شكرا على الطعام.”
متجاهلة نبرة هونوكا الغاضبة و هي تنادي باسمها، ركضت إيمي مباشرة إلى تاتسويا.
نظرا لأن فقدان التركيز في منتصف التجربة قد يتسبب في الإصابة، فقد احتفظ بقلقه و حافظ على هدوئه أثناء الدرس. لكن عندما جلس في محطة الكمبيوتر، وجد نفسه غير قادر على التركيز. إدراكا لحالته الحالية، وقف لتناول بعض الطعام.
“هذه هدية مني أيضا!”
على أي حال، لم يكن لدى ماساكي أي نية لمواصلة مناقشة الموضوع. حتى لو لم تفكر ميوكي في الأمر – تلقي ماساكي للشوكولاتة – انزعاجه من تذكر اضطرابه السابق كاف.
العنصر الذي تم تسليمه بسعادة عبارة عن صندوق صغير يتناسب تماما مع راحة يده.
“آه…”
“هل هذا صحيح؟ لكن لا يزال الأمر سرا”.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
على الرغم من أن ماساكي أراد تبديل الموضوع في أقرب وقت ممكن، إلا أن إيريكا لم تكن وحدها هي التي دخلت في الموضوع حقا.
“إيمي، ماذا عن توميتسوكا-كن!؟”
“سأذهب لصنع بعض القهوة!”
طالبت هونوكا بإجابة من إيمي.
“مرحبا بك في المنزل، أوني-ساما.”
“كنت سأذهب لأعطيه بعد هذا!”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
لم تظهر إيمي حتى أدنى تلميح للخجل أو الإحراج.
“بهذا المعدل، من المرجح أن يزدادوا.”
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
شعر ماساكي بالقلق ــــ على الرغم من أن هذا الشعور غير مبرر.
تاتسويا غير مبال تماما بهذا.
على الرغم من أن ميكيهيكو حاول إيقاف إيريكا بوجه مرير، إلا أنها تجاهلته تماما.
“إذن سأفعل أنا أيضا.”
“أوبس~”
خرجت سوبارو من ظلال الأشجار القريبة و هي تقول هذا.
“مرحبا بك في المنزل، أوني-ساما.”
ما سلمته إلى تاتسويا لم يكن صندوقا بل طردا صغيرا.
“شيبا-سينباي!”
“آه، أعتقد أنك تفهم بالفعل، لكن هذه مجرد هدية.”
“هذا لأن لدي أنشطة في النادي.”
“بالطبع أنا أفهم.”
“ثم، أنا أيضا!”
بابتسامة قسرية، قبل تاتسويا الطرد.
“إذن سأفعل أنا أيضا.”
بدت هونوكا و كأنها لم تشعر حتى بحاجة إلى أي احتجاج في هذه المرحلة.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
اعتقد تاتسويا أن الأمر قد انتهى بالتأكيد الآن، لكن …
“مثل هذا الرهان حدث بالفعل…؟ إيريكا، مع من تراهنين؟”
“شيبا-سينباي!”
“كلاكما، توقفا عن ذلك…”
هذه المرة طالبة في السنة الأولى هي التي نادت عليه. فتاة في السنة الأولى تم إقرانها مع مينامي خلال حدث درع الأسفل الخاص بالفتيات في مسابقة المدارس التسعة الأخيرة. كانت برفقة زميلاتها في الفصل، و حقيبة تاتسويا، التي تلقاها من شيزوكو، مليئة الآن بالشوكولاتة لدرجة أنها لا يمكن أن تحمل أي شيء آخر.
عندما أخذ تاتسويا حقيبة شيزوكو، تجعد جبينه قليلا لأن الحقيبة أثقل قليلا مما توقع.
◊ ◊ ◊
“بهذا المعدل، من المرجح أن يزدادوا.”
بعد لقائه مع كاتسوتو و الآخرين، عاد تاتسويا إلى المنزل مرة أخرى، عندما وصل، استقبلته ميوكي جالسة بكلتا يديها على ركبتيها في مدخل المنزل.
“أنا لا أفهم، لذلك لن أفكر في الأمر بعد الآن. قد تفكر في أنني فتاة قاسية لهذا، لكن لدي العديد من الأشياء الأخرى التي يجب أن أقلق بشأنها.”
“مرحبا بك في المنزل، أوني-ساما.”
بابتسامة قسرية، قبل تاتسويا الطرد.
“ميوكي… ما الذي يحدث؟”
تدخل ميكيهيكو المتعب. في ذلك الوقت، شاركه ماساكي نفس المشاعر.
ميوكي جالسة، مرتدية فستانا طويلا من قطعة واحدة مع مئزر مكشكش فوقه بطريقة لا تختلف عن الطريقة التي تنتظر بها الزوجة اليابانية وصول زوجها إلى المنزل ـــ شعر تاتسويا أنه لم يكن هناك خطأ في أنها تجلس بهذه الطريقة لعرقلة طريقه.
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“أوبس~”
“لا… لا شيء خطأ”.
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
لم تتحرك ميوكي، لذلك بقي تاتسويا واقفا في منطقة تغيير الأحذية في المدخل.
“إيريكا، توقفي عن ذلك.”
“بالمناسبة أوني-ساما، يبدو أنك أحضرت بعض الأمتعة معك إلى المنزل؟ إذا كنت لا تمانع، فسوف أضعها بعيدا من أجلك.”
ابتسمت ميوكي و هي تنظر إلى الصناديق التي يحملها ماساكي.
“كما ترين، ليس لدي أمتعة… لماذا تفعلين ذلك؟”
“شيبا-سينباي!”
خفضت ميوكي عينيها و اختبأت من نظرة تاتسويا.
تم تخفيف التوتر بينه و بين هونوكا بسبب هذا الجو الخفيف.
“حسنا… أنت تعود إلى المنزل من المدرسة، بدا الأمر و كأن لديك أمتعة معك و كنت أسأل ببساطة.”
ربما كان رد تاتسويا أكثر قسوة من الرفض.
بعد سماع تفسيرها، أدرك تاتسويا أخيرا مصدر غضب ميوكي.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
تاتسويا رد بذلك، بدلا من الإيماء برأسه.
الكلمة التي قالها تاتسويا، “المزاح” أعادت إلى الأذهان مزحة مايومي من العام الماضي – تلك الشوكولاتة المرة للغاية – لكنه لم يرغب في إخراج المحادثة عن مسارها.
خلف هونوكا تقف شيزوكو. شعر تاتسويا بالارتياح لرؤية أن هونوكا معها شخص ما. ربما ذلك لئيم تجاه هونوكا، لكنه لن يضطر للبقاء وحيدا معها اليوم.
“إنها الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا لذا فهي لا تفهم كيف تؤثر أفعالها على الآخرين.”
ردا على بيان تاتسويا الصريح، أخذت ميوكي نفسا صغيرا.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
“أنت لم تقدمي أبدا هدية إلى إتشيجو في عيد الحب، أليس كذلك يا ميوكي؟”
“لأكون صادقة، لا أعرف ما إذا كان من الصواب أم لا أن تقبل شوكولاتة هونوكا.”
لم تقدم ميوكي أبدا هدايا لزملائها في الفصل أو الطلاب الأكبر منها في عيد الحب. لم تعجبها كل هذه الضجة. لكن هذا لم يكن السبب في أنها لم تقدم أي شوكولاتة إلى ماساكي. السبب الحقيقي هو أنها عرفت أنها إذا أعطت شوكولاتة إلى ماساكي كهدية اليوم، فلن تتمكن من تمريرها على أنها “هدية”. استدعت كلمات تاتسويا ذلك إلى الذهن و فهمت ميوكي ما تاتسويا يحاول قوله.
لكن آمال ماساكي في إبقاء الأمر سرا تحطمت على الفور.
“عندما أعطتني هونوكا الشوكولاتة ذكرت لها بوضوح بأنك مخطوبتي. كانت لا تزال تريد ذلك، لهذا لم أقل لا.”
أخبرهم تاتسويا أنه سيتناول العشاء عندما يصل إلى المنزل، لذلك لم تتناول ميوكي و مينامي العشاء بعد. لقد كان نمطا منتظما في الأيام القليلة الماضية.
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
لم يكن الأمر أن هونوكا متوترة لدرجة أنها لم تلاحظ الظروف. بل العكس. لقد أظهرت تصميمها أمام جميع الطلاب الآخرين الذين يشاهدونهم.
“هذا…! أوني-ساما، هذا قليلا…”
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
“عديم المشاعر، أليس كذلك؟”
“إتشيجو-كن، كم عدد الشوكولاتة التي حصلت عليها؟”
نظرت ميوكي إلى الأسفل مرة أخرى. نفس الموقف الذي كانت فيه من قبل، لكن الجو الآن مختلف. لقد ذهب مزاجها اللطيف الآن. تشكل الآن جو متوتر بشدة بين ميوكي و تاتسويا.
“سأذهب لصنع بعض القهوة!”
“أعلم أنك قد تشعرين بأنني عديم المشاعر الآن. بالتفكير في هونوكا، ربما كان من الأفضل أن أرفضها بوضوح، لكن…”
ولكن قبل أن يتمكن من مغادرة الفصل، رن صوت فتاة خلفه. الفتاتان الواقفتان هناك لم تكونا هونوكا و ميوكي.
وقفت ميوكي دون أن ترفع وجهها.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
“أوني-ساما، لم تأكل بعد، أليس كذلك؟ سأذهب و أحضّر شيئا الآن، لذا يرجى أن تنتظر في غرفة الطعام.”
“ألست الشخص الذي يتفائل كثيرا بتلقي أي شيء؟”
متجاهلة رد فعل تاتسويا الذاتي، أدارت ميوكي ظهرها له.
“آه، لقد هربوا!”
“أنا أعرف. بغض النظر عن ذلك، سأكون سعيدة جدا إذا قبلت هذه.”
أخبرهم تاتسويا أنه سيتناول العشاء عندما يصل إلى المنزل، لذلك لم تتناول ميوكي و مينامي العشاء بعد. لقد كان نمطا منتظما في الأيام القليلة الماضية.
نظرا لأن رد إيريكا يصف سؤالها فقط، لم يتمكن ماساكي من الرد.
جلس الثلاثة معا حول طاولة الطعام، لكن المزاج كان محرجا و انتهى العشاء بمحادثات خاملة إلى حد ما.
“آسف. سأتأكد من إعادتها.”
“شكرا على الطعام.”
رفعت ميوكي رأسها فجأة، بدت واسعة العينين و مرتبكة.
ينبغي إعطاء الجميع بعض الوقت لتبريد رؤوسهم، فكر تاتسويا في هذا و هم يقفون جميعا من على الطاولة. جمع أطباقه و بدأ في التوجه إلى المطبخ.
نادته هونوكا في نفس اللحظة تقريبا التي استدار فيها تاتسويا لينظر إليها.
“آسفة، أوني-ساما. هل يمكننا الجلوس معا لفترة أطول قليلا؟”
منذ اليوم الذي تدخل فيه الجيش الأمريكي، لم يتمكنوا من الحصول على أي أدلة قيمة. يدركون جيدا أنه مع مرور الوقت، سيصبح من الصعب القبض على الهدف، لكن الاندفاع و محاولة جمع المعلومات دون جدوى لن يؤدي إلا إلى إرهاق الجميع. لم يكن هناك أي جدوى على الإطلاق في أي منها. لو لم يكن اليوم هو عيد الحب، لكان في طريقه إلى مجلس الطلاب لأول مرة منذ فترة.
أوقفته ميوكي بهذه الكلمات.
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
بإيماءة، عاد تاتسويا إلى مقعده.
“بالطبع أنا أفهم.”
تبادلت ميوكي و مينامي نظرة، ثم بدأت مينامي في مسح الطاولة بسرعة.
ينبغي إعطاء الجميع بعض الوقت لتبريد رؤوسهم، فكر تاتسويا في هذا و هم يقفون جميعا من على الطاولة. جمع أطباقه و بدأ في التوجه إلى المطبخ.
أخرجت ميوكي طبقا كبيرا مغطى بقبة كعكة فضية من الثلاجة و أحضرته إلى الطاولة.
أومأ ليو برأسه بطريقة مبالغ فيها. لم يكن يبدو أن لديه أي نية سيئة ولكن حتى لو لم تكن هناك نية سيئة، لم يستطع الضحك دون التسبب في الإساءة.
“لأكون صادقة، لا أعرف ما إذا كان من الصواب أم لا أن تقبل شوكولاتة هونوكا.”
نظرا لأن رد إيريكا يصف سؤالها فقط، لم يتمكن ماساكي من الرد.
حدقت ميوكي في تاتسويا باهتمام.
قالت إيريكا و هي تخرج لسانها، استدارت مرة أخرى لمواجهة ماساكي.
“أنا لا أفهم، لذلك لن أفكر في الأمر بعد الآن. قد تفكر في أنني فتاة قاسية لهذا، لكن لدي العديد من الأشياء الأخرى التي يجب أن أقلق بشأنها.”
وقف هناك ثلاثة أشخاص. هونوكا في المقدمة مع شيزوكو و ميوكي خلفها.
تنفست ميوكي بحدة. لم يكن لما على وشك قوله بعد ذلك، بل لتهدئة نفسها.
“لا، لا، هذا جيد، هنا على ما يرام.”
“إذا كنت ستهتم ب هونوكا، أوني-ساما، أطلب منك أن تفعل ذلك باعتدال. أنا حقا لا أريد أن أفعل شيئا غير ضروري.”
“آسف. سأتأكد من إعادتها.”
مع ذلك، رفع ميوكي قبة الكعكة. انتشرت رائحة مريرة قوية على الطاولة، مما أثار أنف تاتسويا.
لكن هونوكا لم تتزعزع عزيمتها على الإطلاق.
كعكة كاملة بسيطة من الشوكولاتة المرة بدون فواكه أو كريم.
على الرغم من بساطتها، سطح الكعكة الأسطوانية ناعم و لامع تماما لدرجة أنه لم تكن هناك طريقة صنعها بواسطة أحد الهواة.
يقفون على الطريق الوحيد المؤدي من مبنى المدرسة إلى البوابة الأمامية. لم يكن تاتسويا و الفتاتان الطلاب الوحيدين المارة. الآن، تباطأ عدد قليل من الطلاب المارين الآخرين لرؤية ما يحدث أثناء مرورهم.
“بما أنني واجهت عناء تحضيرها، أنا آمل أن تجربها يا أوني-ساما. هل ستقبل شوكولاتة عيد الحب هذه مني؟”
“بدوت و كأنك على وشك العودة إلى المنزل، شيبا-كن. اعتقدت أن اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكنني فيه أن أقدم لك هدية كهذه.”
وضعت مينامي طبقا بسكين و شوكة أمام تاتسويا.
الفصل 9 : منذ أن تدخل الجيش الأمريكي في تعقب غو جي في اليوم قبل أمس، لم يكن هناك أي تقدم في العملية. أعطت أحداث تلك الليلة تاتسويا إحساسا كبيرا بعدم الجدوى. إذا هناك نعمة إنقاذ واحدة، فهي أن قوات الدفاع الوطني لم تبدأ في محاربة رفاقه. تاتسويا محبط لدرجة أنه سقط في حالة لم يعد لديه فيها أي دافع للمشاركة في المهمة بعد الآن.
تردد تاتسويا بعض الشيء في أخذ قطعة، لكنه أخذ السكين و صنع قطعا في الكعكة.
(في إشارة إلى أنشطة النادي) … مع تجادل ليو و إيريكا، أصبح ماساكي مرتبكا مرة أخرى.
قطع قطعة 1/6 لنفسه ثم وضع شوكته على طبقه الخاص.
البحث عن غو جي لا يزال مستمرا، لذلك لا يزال يتخطى مجلس الطلاب.
“كما تعلمين، كنت أتطلع بالفعل إلى هذا أيضا،”
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
قال تاتسويا و هو يعيد نظرة ميوكي بابتسامة.
بدت هونوكا متوترة بعض الشيء، لكن لديها تصميم لا يتزعزع في عينيها.
بعد قول هذا، لم يكن ماساكي منزعجا حقا من عيد الحب. لم يكن بهذه التفاهة. و هكذا، تجاه إجابة ليو غير المتوقعة، كافح ماساكي بشكل محرج للرد.
“سأذهب لصنع بعض القهوة!”
“ما الذي تفتخر به؟ على أي حال، إنها شوكولاتة إلزامية.”
وقفت ميوكي بخفة و ذهبت إلى المطبخ.
“لم أحصل على أي شيء من سايغوسا-سينباي. إنها فقط تحب لعب المزاح.”
بعد أن أدارت ظهرها إلى تاتسويا لمواجهة آلة صنع القهوة اليدوية، كانت خدود ميوكي حمراء زاهية، شفتاها ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
جلس الثلاثة معا حول طاولة الطعام، لكن المزاج كان محرجا و انتهى العشاء بمحادثات خاملة إلى حد ما.
نظرا لأن تاتسويا قد أخذ “هدية” شيزوكو، فلم يكن لديه عذر لعدم قبول هذه الهدية أيضا.
