التغيير المفاجئ - الفصل 6
الفصل 6 :
8 يوليو 2097، التوقيت في اليابان: منتصف الليل تماما.
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
“فيغا!؟” صرخت لينا.
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
“لا تجهدي نفسك… هل هناك شيء يزعجك؟”
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
◊ ◊ ◊
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
◊ ◊ ◊
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“لكن لماذا؟”
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
◊ ◊ ◊
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
لقد وصلا إلى هناك في الصباح الباكر، لكن ليس لأنهما ليسا على على علم بتحركات أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. زعمت التقارير أن العدو يستهدف غرب شبه جزيرة نوتو، لكن ماساكي وثق في رأي كيتشيجوجي و توجه بدلا من هذا إلى جزيرة سادو بينما ترك واجب حراسة أخته أثناء رعاية ليو ليلي لوالده.
◊ ◊ ◊
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
فجأة، توقف مينورو.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
المسافة من جزيرة سادو إلى هونشو هي 30 كيلومترا، على الرغم من أن الجزيرة ليست في واجهة اليابان، إذا جاز التعبير، إلا أنها لا تزال جزيرة، و قربها من البر الرئيسي جعلها هدفا غير متوقع بعض الشيء. يجب إرسال الجنود عن طريق البر، هناك مساحة كافية للقوات الغازية، بالإضافة إلى ميناء جاهز للإستخدام من قبل السفن الحربية. يمكن أن يطلق عليها نقطة انطلاق للإتحاد السوفيتي الجديد لغزو اليابان.
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
◊ ◊ ◊
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
“بالضبط يا ماساكي.”
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
◊ ◊ ◊
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“نعم.”
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
“لا بأس.”
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“من فضلك ادخلي!”
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
“سحر التخفي!؟”
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
طلب تاتسويا و ميوكي من يوكا حراسة مينامي أثناء تناولهما الغداء. ميوكي شكرت يوكا في صيغة الماضي نوعا ما للإشارة إلى أنهما سيأخذان مرة أخرى دور حراسة مينامي.
“انتهى!”
“هذا من دواعي سروري.”
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
مع تلويحة خفيفة من يدها نحو تاتسويا، غادرت يوكا الغرفة. تبادلت ميوكي النظرات مع تاتسويا، و بعد قليل من التردد، جلست على الأريكة التي نهضت منها يوكا. لم يتبعها تاتسويا، الأريكة فردية، بدلا من هذا، جلس على المقاعد.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
◊ ◊ ◊
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“تكلمي”.
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
…سوف يحمي مينامي شخصيا.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
◊ ◊ ◊
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
على تلك السفينة، توجه كل من ريغولوس و ريموند و فيغا و دينيب و سبيكا و عشرون طفيليا من غبار النجوم نحو جزيرة مياكي.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
◊ ◊ ◊
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
(هل بدأوا بالفعل؟)
◊ ◊ ◊
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
◊ ◊ ◊
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
(هذا فقط…)
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
◊ ◊ ◊
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
◊ ◊ ◊
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
◊ ◊ ◊
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
مينورو استفز كاتسوتو.
“أين!؟” هتف ماساكي.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
“نعم.”
◊ ◊ ◊
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
“نعم.”
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
“نعم، سأفعل!”
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
أجاب ريغولوس بصراحة.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
الشرق و الشمال الشرقي:
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
خلص تاتسويا إلى أنه “في الحالة القصوى، سيكون من الممكن الإعتماد على مساعدة شيلدز-سان”.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
“…ميوكي-ساما؟” سأل مينامي مرتبكة.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
أجاب ريغولوس بصراحة.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
تاتسويا ممتن للمساعدة، لكنه فهم سبب بقاء يوكا.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
◊ ◊ ◊
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
◊ ◊ ◊
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
◊ ◊ ◊
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
“ربما.”
“لا داعي للإعتذار.”
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“من فضلك توقفي!”
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
خلص تاتسويا إلى أنه “في الحالة القصوى، سيكون من الممكن الإعتماد على مساعدة شيلدز-سان”.
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
◊ ◊ ◊
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
أجاب ريغولوس بصراحة.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
◊ ◊ ◊
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
“سأكتشف هذا. غطيني”.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
هذه المرة أومأ برأسه على سؤال ريغولوس.
“و فوميا…؟”
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
◊ ◊ ◊
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
هم جميعا هنا. مينورو ليس هنا.
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
◊ ◊ ◊
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
يوكا في وسط الحاجز.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
لم يرى مينورو أي سبب للسوء. لم يعتبر ريغولوس و ريموند قريبين – لقد رآهما فقط كسجناء للطفيليات، و هو نفسه سيد الطفيلي.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
لقد ساعدوا بعضهم البعض لمساعدة أنفسهم في الوصول إلى كل هدف من أهدافهم الخاصة. لم يهتم بما يفكرون به، لأنهم سينفرون أنفسهم من بعضهم البعض بمجرد وصولهم إلى أهدافهم.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
◊ ◊ ◊
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
في الأسبوع الماضي، عُقدت الإمتحانات النهائية للفصل الدراسي الأول. حصلت مينامي، غير القادرة على إجرائها بسبب ظروفها الخاصة، على الحق في إجراء الإمتحانات بشكل منفصل عند عودتها. لكنها لا تزال بحاجة إلى فهم المحتوى الذي فاتتها.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
قبل أن تتمكن ميوكي من التحدث، أوضحت يوكا الموقف الذي اكتشفته بالفعل.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
“أعتذر!”
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
“لا تجهدي نفسك… هل هناك شيء يزعجك؟”
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
“لا داعي للإعتذار.”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
“لكن لماذا؟”
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
الشرق و الشمال الشرقي:
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
◊ ◊ ◊
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
عند سماع كيتشيجوجي، أدار ماساكي جهاز التصويب نحو اليسار.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
“…لا بأس الآن!”
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
رأى كيتشيجوجي أشكال السفن المتجهة شمالا من رؤيته المحيطية، السفن الحربية عالية السرعة من قاعدة نيغاتا. لا تزال تتسارع، و سرعتها الحالية أكثر من 50 عقدة.
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
“ليس بعد!”
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
أمامها، فيغا.
“لكن حان الوقت!”
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
“لا!”
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
“{قنبلة الضباب}؟!”
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
أعاد ماساكي ارتداء النظارات و صوّب في نفس الإتجاه. في الوقت نفسه، وصلت رسالة إلى محطة كيتشيجوجي: “الهجوم مسموح به”.
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
صرخ كيتشيجوجي لتذكير ماساكي بالفارق الزمني قبل التنشيط، قبل أن يلاحظ بعض السفن الأخرى على الشاشة.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
أسرع أسطول سفن العدو عبر البحر بسرعة حوالي 120 عقدة، أو ما يقرب من 60 مترا في الثانية. موقفهم الحالي يتطابق تماما مع الإطار المتوقع.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
“انتهى!”
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
الفصل 6 : 8 يوليو 2097، التوقيت في اليابان: منتصف الليل تماما.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
هذا هو سحر {انفجار المحيط} من الدرجة الإستراتيجية.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
و هكذا، انتهى هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد على جزيرة سادو بالفشل. ضحى الجيش الياباني بثمان سفن، لكن بسبب {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي، تم تدمير مجموعة “خاصة” من السفن التي أرسلها أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد.
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
أصبح إتشيجو ماساكي أحدث ساحر من الدرجة الإستراتيجية.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
◊ ◊ ◊
“أليست هذه…؟”
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
سحر فيغا لم يكتمل.
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
ليس من الجدير بالذكر أن لينا هي ساحرة من الطراز العالمي، و هذا جعلها مختبرة قيمة للغاية للمطورين. إلى جانب حقيقة أن لديها أكثر من وقت فراغ كاف، فقد زارت بشكل متكرر مركز تطوير الـ CAD حتى عندما لم يقدم الباحثون طلبا، شعر كلا الجانبين أن هذا التبادل من أجل الآخرين. لكن بناء علاقة ودية مع من حولها ليس خارجا عن المألوف، بالنظر إلى وضعها.
◊ ◊ ◊
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
“…فهمت.”
(مهلا..)
◊ ◊ ◊
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
“سحر التخفي!؟”
◊ ◊ ◊
عند سماع صيحات الباحثين العديدة، حولت لينا انتباهها إلى البحر.
“أنا أفهم هذا.”
◊ ◊ ◊
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
“اللعنة…”
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
ميوكي لم تتحرك.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
◊ ◊ ◊
فجأة، توقف مينورو.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
“{قنبلة الضباب}؟!”
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
“سأستعيده!”
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
“الملازمة سبيكا و الملازم ريغولوس، استعدا لدعم الهبوط.”
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
“نعم سيدتي!”
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن الغرض الرئيسي من ميدواي هو النقل، إلا أنه تم تجهيزه بعدد صغير من الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للسفن و الغواصات. كونها مركبة نقل، ليس لها استخدام للأسلحة ضد الأهداف الأرضية، لهذا لن يكونوا قادرين على مهاجمة الجزيرة من القارب. لكن لدى السفينة وفرة من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تستخدمها سبيكا و ريغولوس للهجوم بمساعدة سحر الحركة.
“هذا من دواعي سروري.”
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
أجاب ريغولوس بصراحة.
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
عرف سحرة وحدة الإعتراض بالفعل أن خصومهم طفيليات…
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
لقد تم تجهيز جزيرة مياكي برادارات تجريبية للكشف عن نشاط الطفيليات.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
◊ ◊ ◊
(هل هو… خائف؟)
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
“هاي.”
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
◊ ◊ ◊
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
“نـ – نعم، لكن…”
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
“…لا بأس الآن!”
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
“لكن لماذا؟”
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
◊ ◊ ◊
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“…هذا كل شيء”.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
“سون”.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
◊ ◊ ◊
“…هذا كل شيء”.
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
“لماذا…”
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
لكنها لا ترتدي ملابس النوم، لهذا لم تشعر بالذعر من الإضطرار إلى تغيير ملابسها.
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“زوي؟!”
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
من شبه المؤكد أن الأشخاص العاديين المتبقين على متن سفينة النقل هم من الطاقم. هل هم متطوعون في المشاركة في الهجوم على اليابان، أم أنهم يتبعون الأوامر بشكل أعمى؟ اعتقد تاتسويا أن هناك فرصة للتلاعب بهم، لكن هذه ليست المشكلة الرئيسية.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
“حسنا.”
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
(هل هو… خائف؟)
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“أنا أفهم هذا.”
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
فجأة، توقف مينورو.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
“حسنا.”
“نعم.”
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
فهمت كل من ميوكي و مينامي سبب قول تاتسويا لهذا. بينما تاتسويا سيغيب، مينورو سيهاجم بالتأكيد. رحيله الآن هو إجراء مخطط له لإبعاده عن حماية مينامي.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
“نعم، سأفعل!”
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
◊ ◊ ◊
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
◊ ◊ ◊
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
تمتمت دينيب بهذا بابتسامة شرسة على وجهها. لم تدرك أنها عبرت عن أفكارها شفهيا. بينما هي دائما شخصية تحب الحرب، أصبحت دينيب هكذا بشكل خاص بعد تحولها إلى طفيلي. على الرغم من تغييرها، فشلت دينيب في ملاحظة هذا، و لم يذكره زملاؤها في الفريق، لهذا لا تزال في الظلام بشأن تغيير شخصيتها.
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
“أليست هذه…؟”
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
“إنها هي!” هتفت دينيب.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
“حسنا.”
على الرغم من أنها تتمتع بأكثر من قوة كافية، إلا أنها ناعمة جدا، ليست مناسبة لهذا العمل. الصفة العقلية الوحيدة التي تجعلها جندية مناسبة حتى الآن هي أنها لن تتعاطف مع العدو لدرجة تعريض الحلفاء للخطر، لكن حتى هذه السمة ليست مناسبة تماما للجنود.
توقف الحشد أيضا.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
“ربما.”
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
“إنه قوي جدا!”
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
اخترق شعاع الجسيمات المحايدة الدرع السحري و القارب، مما تسبب في انفجار البخار على الجانب الآخر. قفزت الطفيليات من قارب دينيب إلى البحر. الآن حولت لينا الجهاز نحو قارب فيغا.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
و أخيرا، انتهى الساحر في الشمال بقول:
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
هذه المرة أومأ برأسه على سؤال ريغولوس.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
“لا!”
“زوي؟!”
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“…هكذا إذن!”
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
◊ ◊ ◊
“نعم.”
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
◊ ◊ ◊
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
“أعتذر!”
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
“لينا!”
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
“ليلى!”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
لا يزال لدى فيغا ضغينة ضد لينا بتهمة “الخيانة”.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
أمامها، فيغا.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
على يمينها، ريغولوس.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
على يسارها، دينيب.
فجأة، توقف مينورو.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“أعتذر!”
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
على تلك السفينة، توجه كل من ريغولوس و ريموند و فيغا و دينيب و سبيكا و عشرون طفيليا من غبار النجوم نحو جزيرة مياكي.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
“الآن بعد أن أصبحتما طفيليات، بالتأكيد أنتما تعرفان الحقيقة الآن. لست أنا من تسبب في الطفيليات، و فكرة أن لدي اتصالات سرية باليابان هي أيضا اتهام كاذب!”
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
“إذا ليس لديك اتصالات مع اليابان، فلماذا هربت إلى هنا!؟”
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
◊ ◊ ◊
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
“ماذا- واو…”
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
قفزت كل من فيغا و دينيب و ريغولوس إلى الجانب للتهرب من البلازما المتولدة. عندما تبددت، في وسط المنطقة المليئة سابقا بالبلازما عالية الطاقة، وقفت لينا تتنفس بشدة.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
◊ ◊ ◊
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
عضت لينا شفتها بأسف.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
◊ ◊ ◊
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
“…لأنه يريد تغيير ملابسه بسرعة؟”
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
(…هل هذا فخ؟)
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
“الملازمة سبيكا و الملازم ريغولوس، استعدا لدعم الهبوط.”
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
◊ ◊ ◊
“سأكتشف هذا. غطيني”.
“أياكو؟”
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
فجأة، توقف مينورو.
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
◊ ◊ ◊
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
ختم تاتسويا الطفيلي الذي خرج من ريغولوس في {كرة الختم}.
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
◊ ◊ ◊
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
“جون”.
“…إنه سريع جدا. هل اكتشفهم حراسنا بالفعل؟” قالت ميوكي.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
“…ميوكي-ساما؟” سأل مينامي مرتبكة.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
“من… حقا؟!”
لم يرى مينورو أي سبب للسوء. لم يعتبر ريغولوس و ريموند قريبين – لقد رآهما فقط كسجناء للطفيليات، و هو نفسه سيد الطفيلي.
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
لكنها لا ترتدي ملابس النوم، لهذا لم تشعر بالذعر من الإضطرار إلى تغيير ملابسها.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
“…فهمت. أنا آسفة.”
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
قبل أن تتمكن ميوكي من التحدث، أوضحت يوكا الموقف الذي اكتشفته بالفعل.
◊ ◊ ◊
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
◊ ◊ ◊
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
“شكرا لك.”
مينورو استفز كاتسوتو.
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
“أنا أفهم.”
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
“…هذا كل شيء”.
◊ ◊ ◊
يوكا متشككة قليلا في اتفاق ميوكي السريع مع الموقف، لكنها لم تسأل ميوكي عن هذا.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
(…لن يمتلك أوني-ساما الوقت للعودة.) قيّمت ميوكي الوضع.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
◊ ◊ ◊
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
الأجسام الأساسية (الدمى) لدمى الطفيليات عبارة عن آلات جينويد مصنوعة في الأصل للإستخدام العسكري، لكن هذه الدمى ترتدي ملابس غير رسمية. لكل منهم سروال بطول الكاحل مع العديد من البلوزات و القمصان و السترات الصيفية.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
فجأة، توقف مينورو.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
توقف الحشد أيضا.
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
هذه المرة أجاب كاتسوتو، لكن إجابته أكثر من مجرد رفض.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“ما هي التهمة؟”
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
◊ ◊ ◊
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
هم جميعا هنا. مينورو ليس هنا.
مينورو استفز كاتسوتو.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
“لينا!”
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
تم حظر الإنفجار نفسه بواسطة درع كاتسوتو، لكن تدمير الجثة يعني أن الطفيلي قد تم إطلاقه.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
◊ ◊ ◊
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
“نعم.”
“…لا بأس الآن!”
رد تاتسويا على لينا دون أن ينظر حتى قبل القفز على رصيف الميناء. لم ترى لينا سوى الجزء الخلفي من خوذته و لم تستطع رؤية تعبيره، لكنها شعرت بطريقة ما أنه يعض لسانه.
(هذا فقط…)
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
سحر فيغا لم يكتمل.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
تم محو جسدها المادي.
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
(هل هو… خائف؟)
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
لم ينتهي غزو جزيرة مياكي. هُزمت أقوى 3 طفيليات، لكن أكثر من 10 طفيليات ما زالوا يقاتلون فرقة الدفاع. تاتسويا قلق أيضا بشأن الإسراع بالعودة إلى المستشفى للتعامل مع مينورو. إنه مقتنع بأن غزو جزيرة مياكي بمثابة تحويل انتباه لإبعاده. على الرغم من أنه يعلم أن ميوكي ليست هدف الخطر الذي يقترب، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة و أراد العودة إلى تشوفو بأسرع ما يمكن.
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
“…هل أُطلقها هناك؟”
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
الجسيمات غير ملموسة و لا يمكن أن تتداخل إلا مع الخلايا العصبية المنظمة هيكليا – السحر غير المنتظم فعال تحت الماء كما هو الحال في الهواء.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
◊ ◊ ◊
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
“يوكا-سان”.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
“…فهمت.”
“سأستعيده!”
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
“لكن…”
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
“أنا أفهم.”
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
(مهلا..)
◊ ◊ ◊
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
“نعم.”
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
…لا ينبغي أن تكون خصما قويا. بناء على الوضع الحالي، قام مينورو بتقييم فرصه في غزو ناجح.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
لم يرغب مينورو في أخذ المدنيين كرهائن. تمنى حظا سعيدا لأفراد يوتسوبا في ختم الطفيليات بينما اخترق المستشفى، أخفى نفسه و دمى الطفيليات بسحره.
على الرغم من أن الغرض الرئيسي من ميدواي هو النقل، إلا أنه تم تجهيزه بعدد صغير من الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للسفن و الغواصات. كونها مركبة نقل، ليس لها استخدام للأسلحة ضد الأهداف الأرضية، لهذا لن يكونوا قادرين على مهاجمة الجزيرة من القارب. لكن لدى السفينة وفرة من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تستخدمها سبيكا و ريغولوس للهجوم بمساعدة سحر الحركة.
◊ ◊ ◊
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
فصل هؤلاء الأشخاص الثمانية أنفسهم بمسافة منتظمة و استداروا لمواجهة يوكا.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
قال الساحر شمال غرب يوكا “كين”.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
“كون.”
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
“ري.”
◊ ◊ ◊
“سون”.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
الشرق و الشمال الشرقي:
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
“سين”.
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
“جون”.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
و أخيرا، انتهى الساحر في الشمال بقول:
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
“كان”.
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
يوكا في وسط الحاجز.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
لقد وصلا إلى هناك في الصباح الباكر، لكن ليس لأنهما ليسا على على علم بتحركات أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. زعمت التقارير أن العدو يستهدف غرب شبه جزيرة نوتو، لكن ماساكي وثق في رأي كيتشيجوجي و توجه بدلا من هذا إلى جزيرة سادو بينما ترك واجب حراسة أخته أثناء رعاية ليو ليلي لوالده.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
ارتجفت التميمة، رقصت في مهب الريح قبل أن تسقط مرة أخرى في الحاجز المثمن الذي تشكل من سحر التداخل العقلي.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
“إنه قوي جدا!”
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
تم محو جسدها المادي.
“عائلة جومونجي ستحميك. تسوكوبا-سان، ركزي على الختم.” أجاب كاتسوتو.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
◊ ◊ ◊
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
أخذ تاتسويا كرة الختم التي تحوم فوق سطح البحر و عاد إلى لينا. المعركة بين فرقة الدفاع و طفيليات غبار النجوم مستمرة، لكن الوضع مستقر إلى حد ما و تاتسويا ليس بحاجة إلى الإسراع للمساعدة. إذا انضم تاتسويا و لينا إلى القتال، فسينتهي في أقل من خمس دقائق.
“……”
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
“أعتذر!”
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
◊ ◊ ◊
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
◊ ◊ ◊
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
“أياكو؟”
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
عبر صوت تاتسويا عن دهشته.
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
“إنها هي!” هتفت دينيب.
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
◊ ◊ ◊
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
“ضروري… للختم؟”
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
◊ ◊ ◊
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
◊ ◊ ◊
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
◊ ◊ ◊
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
“نعم.”
“ما هي التهمة؟”
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
“… آسف من أجلك”.
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“سأستعيده!”
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
“……”
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
“سأبدأ”.
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
“تاتسويا…”
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
“و فوميا…؟”
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
لفترة من الوقت بعد هروبها، عاشت لينا تحت حماية عائلة كوروبا، لهذا هي تعرف فوميا بالفعل.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“…لأنه يريد تغيير ملابسه بسرعة؟”
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
لا يزال هناك 20 طفيليا. رد تاتسويا على لينا بشفقة لا تخفى على وجهه، أصبح الجو المتوتر أخيرا أكثر هدوءا مع ظهور فوميا.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
“نعم، سأفعل!”
◊ ◊ ◊
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
(…هل هذا فخ؟)
“ري.”
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
◊ ◊ ◊
…هاجس.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
“ميوكي. سأقطع الآن.”
استغرق مينورو و الدمى ما يقرب من ثلاثة أضعاف أطول مما ينبغي للوصول إلى الغرفة. لكن ليس هناك ما يشير إلى أنه تعرض للهجوم من الداخل…
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
(أنا أقف في عالم جليدي هامد من الصمت المطلق.)
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
عندما دخل، سمع همسا:
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“{كوكيتوس}.”
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
“…هذا كل شيء”.
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
ميوكي لم تتحرك.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
مينورو لم يستطع التحرك.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
ميوكي هي أول من تكلم.
◊ ◊ ◊
“يا له منظر من قبيح للعين.”
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
لقد تم تجهيز جزيرة مياكي برادارات تجريبية للكشف عن نشاط الطفيليات.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
مينورو لم يستطع التحرك.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
“سوء تقدير؟”
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
“……”
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
…هاجس.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
“…هكذا إذن!”
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
◊ ◊ ◊
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
“الصفر العقلي المطلق…؟” سأل مينورو، لا يزال يكافح لقبول الأحداث.
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
“العقل بدون روابط مادية، بدون جسم مادي، لا يمكنه الحفاظ على جسده المعلوماتي و سيختفي في النهاية… في نهاية المطاف سيتوقف عن الوجود.”
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“……”
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
“هاه؟!”
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
“القبض عليك… هذا عمل تاتسويا-ساما. أما بالنسبة لي، تكفيني حماية مينامي-تشان فقط”.
◊ ◊ ◊
“……”
عندما دخل، سمع همسا:
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“…لا أستطيع”.
“{قنبلة الضباب}؟!”
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
“سوء تقدير؟”
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
“…فهمت. أنا آسفة.”
◊ ◊ ◊
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
لكن مينورو لم يهرب.
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
“من فضلك توقفي!”
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
“تاتسويا…”
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
“لماذا…”
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
◊ ◊ ◊
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
“ما هي التهمة؟”
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
◊ ◊ ◊
تمتمت دينيب بهذا بابتسامة شرسة على وجهها. لم تدرك أنها عبرت عن أفكارها شفهيا. بينما هي دائما شخصية تحب الحرب، أصبحت دينيب هكذا بشكل خاص بعد تحولها إلى طفيلي. على الرغم من تغييرها، فشلت دينيب في ملاحظة هذا، و لم يذكره زملاؤها في الفريق، لهذا لا تزال في الظلام بشأن تغيير شخصيتها.
“أوني-ساما، مينامي-تشان …!”
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
أعادت صرخة ميوكي اليائسة التوتر إلى قلب تاتسويا.
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
“نعم! لا!”
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
“…نعم.”
◊ ◊ ◊
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
“ميوكي. سأقطع الآن.”
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
“نعم، حسنا!”
◊ ◊ ◊
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
“سأعتمد عليك يا لينا.”
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
