التغيير المفاجئ - الفصل 6
الفصل 6 :
8 يوليو 2097، التوقيت في اليابان: منتصف الليل تماما.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
◊ ◊ ◊
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
“نعم.”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
◊ ◊ ◊
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
لقد وصلا إلى هناك في الصباح الباكر، لكن ليس لأنهما ليسا على على علم بتحركات أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. زعمت التقارير أن العدو يستهدف غرب شبه جزيرة نوتو، لكن ماساكي وثق في رأي كيتشيجوجي و توجه بدلا من هذا إلى جزيرة سادو بينما ترك واجب حراسة أخته أثناء رعاية ليو ليلي لوالده.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
المسافة من جزيرة سادو إلى هونشو هي 30 كيلومترا، على الرغم من أن الجزيرة ليست في واجهة اليابان، إذا جاز التعبير، إلا أنها لا تزال جزيرة، و قربها من البر الرئيسي جعلها هدفا غير متوقع بعض الشيء. يجب إرسال الجنود عن طريق البر، هناك مساحة كافية للقوات الغازية، بالإضافة إلى ميناء جاهز للإستخدام من قبل السفن الحربية. يمكن أن يطلق عليها نقطة انطلاق للإتحاد السوفيتي الجديد لغزو اليابان.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
“لا!”
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
◊ ◊ ◊
“بالضبط يا ماساكي.”
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
◊ ◊ ◊
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
“سون”.
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
“لا بأس.”
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
يوكا في وسط الحاجز.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
“من فضلك ادخلي!”
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
طلب تاتسويا و ميوكي من يوكا حراسة مينامي أثناء تناولهما الغداء. ميوكي شكرت يوكا في صيغة الماضي نوعا ما للإشارة إلى أنهما سيأخذان مرة أخرى دور حراسة مينامي.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
“هذا من دواعي سروري.”
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
“…فهمت.”
مع تلويحة خفيفة من يدها نحو تاتسويا، غادرت يوكا الغرفة. تبادلت ميوكي النظرات مع تاتسويا، و بعد قليل من التردد، جلست على الأريكة التي نهضت منها يوكا. لم يتبعها تاتسويا، الأريكة فردية، بدلا من هذا، جلس على المقاعد.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
عند سماع كيتشيجوجي، أدار ماساكي جهاز التصويب نحو اليسار.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
“أمم، تاتسويا-ساما…”
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
“تكلمي”.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
مع تلويحة خفيفة من يدها نحو تاتسويا، غادرت يوكا الغرفة. تبادلت ميوكي النظرات مع تاتسويا، و بعد قليل من التردد، جلست على الأريكة التي نهضت منها يوكا. لم يتبعها تاتسويا، الأريكة فردية، بدلا من هذا، جلس على المقاعد.
…سوف يحمي مينامي شخصيا.
“نعم.”
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
◊ ◊ ◊
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
على تلك السفينة، توجه كل من ريغولوس و ريموند و فيغا و دينيب و سبيكا و عشرون طفيليا من غبار النجوم نحو جزيرة مياكي.
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
◊ ◊ ◊
(مهلا..)
(هل بدأوا بالفعل؟)
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
(هذا فقط…)
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
فصل هؤلاء الأشخاص الثمانية أنفسهم بمسافة منتظمة و استداروا لمواجهة يوكا.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
◊ ◊ ◊
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
“أين!؟” هتف ماساكي.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
“نعم.”
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
“نعم، سأفعل!”
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
◊ ◊ ◊
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
(هل هو… خائف؟)
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“……”
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
“لكن حان الوقت!”
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
تاتسويا ممتن للمساعدة، لكنه فهم سبب بقاء يوكا.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
“نعم، سأفعل!”
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
الشرق و الشمال الشرقي:
“ربما.”
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“كون.”
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“أعتذر!”
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
خلص تاتسويا إلى أنه “في الحالة القصوى، سيكون من الممكن الإعتماد على مساعدة شيلدز-سان”.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
◊ ◊ ◊
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
◊ ◊ ◊
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
أجاب ريغولوس بصراحة.
سحر فيغا لم يكتمل.
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
◊ ◊ ◊
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
“إنه قوي جدا!”
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
◊ ◊ ◊
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“أليست هذه…؟”
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
“سأستعيده!”
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
هذه المرة أومأ برأسه على سؤال ريغولوس.
تم حظر الإنفجار نفسه بواسطة درع كاتسوتو، لكن تدمير الجثة يعني أن الطفيلي قد تم إطلاقه.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
هم جميعا هنا. مينورو ليس هنا.
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
◊ ◊ ◊
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
“سحر التخفي!؟”
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
“حسنا.”
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
لم يرى مينورو أي سبب للسوء. لم يعتبر ريغولوس و ريموند قريبين – لقد رآهما فقط كسجناء للطفيليات، و هو نفسه سيد الطفيلي.
“…لا بأس الآن!”
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
لقد ساعدوا بعضهم البعض لمساعدة أنفسهم في الوصول إلى كل هدف من أهدافهم الخاصة. لم يهتم بما يفكرون به، لأنهم سينفرون أنفسهم من بعضهم البعض بمجرد وصولهم إلى أهدافهم.
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
◊ ◊ ◊
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
في الأسبوع الماضي، عُقدت الإمتحانات النهائية للفصل الدراسي الأول. حصلت مينامي، غير القادرة على إجرائها بسبب ظروفها الخاصة، على الحق في إجراء الإمتحانات بشكل منفصل عند عودتها. لكنها لا تزال بحاجة إلى فهم المحتوى الذي فاتتها.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
“أعتذر!”
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
“لا تجهدي نفسك… هل هناك شيء يزعجك؟”
“انتهى!”
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
“لا داعي للإعتذار.”
“سأبدأ”.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
“من… حقا؟!”
◊ ◊ ◊
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
عند سماع كيتشيجوجي، أدار ماساكي جهاز التصويب نحو اليسار.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
“…لا بأس الآن!”
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
أجاب ريغولوس بصراحة.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
رأى كيتشيجوجي أشكال السفن المتجهة شمالا من رؤيته المحيطية، السفن الحربية عالية السرعة من قاعدة نيغاتا. لا تزال تتسارع، و سرعتها الحالية أكثر من 50 عقدة.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
“ليس بعد!”
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
“لكن حان الوقت!”
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“لا!”
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“{قنبلة الضباب}؟!”
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
◊ ◊ ◊
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
أعاد ماساكي ارتداء النظارات و صوّب في نفس الإتجاه. في الوقت نفسه، وصلت رسالة إلى محطة كيتشيجوجي: “الهجوم مسموح به”.
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
صرخ كيتشيجوجي لتذكير ماساكي بالفارق الزمني قبل التنشيط، قبل أن يلاحظ بعض السفن الأخرى على الشاشة.
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
“لكن…”
أسرع أسطول سفن العدو عبر البحر بسرعة حوالي 120 عقدة، أو ما يقرب من 60 مترا في الثانية. موقفهم الحالي يتطابق تماما مع الإطار المتوقع.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
“انتهى!”
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
هذا هو سحر {انفجار المحيط} من الدرجة الإستراتيجية.
“لينا!”
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
و هكذا، انتهى هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد على جزيرة سادو بالفشل. ضحى الجيش الياباني بثمان سفن، لكن بسبب {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي، تم تدمير مجموعة “خاصة” من السفن التي أرسلها أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد.
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
◊ ◊ ◊
أصبح إتشيجو ماساكي أحدث ساحر من الدرجة الإستراتيجية.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
◊ ◊ ◊
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
“نعم! لا!”
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
ليس من الجدير بالذكر أن لينا هي ساحرة من الطراز العالمي، و هذا جعلها مختبرة قيمة للغاية للمطورين. إلى جانب حقيقة أن لديها أكثر من وقت فراغ كاف، فقد زارت بشكل متكرر مركز تطوير الـ CAD حتى عندما لم يقدم الباحثون طلبا، شعر كلا الجانبين أن هذا التبادل من أجل الآخرين. لكن بناء علاقة ودية مع من حولها ليس خارجا عن المألوف، بالنظر إلى وضعها.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
(مهلا..)
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
“سحر التخفي!؟”
“ري.”
عند سماع صيحات الباحثين العديدة، حولت لينا انتباهها إلى البحر.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
◊ ◊ ◊
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
◊ ◊ ◊
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
“اللعنة…”
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
◊ ◊ ◊
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
◊ ◊ ◊
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
“سأستعيده!”
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
الشرق و الشمال الشرقي:
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
“الملازمة سبيكا و الملازم ريغولوس، استعدا لدعم الهبوط.”
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
“نعم سيدتي!”
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
على الرغم من أن الغرض الرئيسي من ميدواي هو النقل، إلا أنه تم تجهيزه بعدد صغير من الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للسفن و الغواصات. كونها مركبة نقل، ليس لها استخدام للأسلحة ضد الأهداف الأرضية، لهذا لن يكونوا قادرين على مهاجمة الجزيرة من القارب. لكن لدى السفينة وفرة من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تستخدمها سبيكا و ريغولوس للهجوم بمساعدة سحر الحركة.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
(مهلا..)
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
◊ ◊ ◊
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
“من… حقا؟!”
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
“و فوميا…؟”
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
ميوكي هي أول من تكلم.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
عرف سحرة وحدة الإعتراض بالفعل أن خصومهم طفيليات…
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
لقد تم تجهيز جزيرة مياكي برادارات تجريبية للكشف عن نشاط الطفيليات.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
◊ ◊ ◊
أمامها، فيغا.
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
“هاي.”
◊ ◊ ◊
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
“…هكذا إذن!”
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
“نـ – نعم، لكن…”
“هاي.”
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
◊ ◊ ◊
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
“لكن لماذا؟”
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
◊ ◊ ◊
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
◊ ◊ ◊
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
(…لن يمتلك أوني-ساما الوقت للعودة.) قيّمت ميوكي الوضع.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
لم يرغب مينورو في أخذ المدنيين كرهائن. تمنى حظا سعيدا لأفراد يوتسوبا في ختم الطفيليات بينما اخترق المستشفى، أخفى نفسه و دمى الطفيليات بسحره.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
“ربما.”
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
“أياكو؟”
من شبه المؤكد أن الأشخاص العاديين المتبقين على متن سفينة النقل هم من الطاقم. هل هم متطوعون في المشاركة في الهجوم على اليابان، أم أنهم يتبعون الأوامر بشكل أعمى؟ اعتقد تاتسويا أن هناك فرصة للتلاعب بهم، لكن هذه ليست المشكلة الرئيسية.
“لكن لماذا؟”
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
◊ ◊ ◊
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
“حسنا.”
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
“أنا أفهم هذا.”
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
“حسنا.”
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
فهمت كل من ميوكي و مينامي سبب قول تاتسويا لهذا. بينما تاتسويا سيغيب، مينورو سيهاجم بالتأكيد. رحيله الآن هو إجراء مخطط له لإبعاده عن حماية مينامي.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
تمتمت دينيب بهذا بابتسامة شرسة على وجهها. لم تدرك أنها عبرت عن أفكارها شفهيا. بينما هي دائما شخصية تحب الحرب، أصبحت دينيب هكذا بشكل خاص بعد تحولها إلى طفيلي. على الرغم من تغييرها، فشلت دينيب في ملاحظة هذا، و لم يذكره زملاؤها في الفريق، لهذا لا تزال في الظلام بشأن تغيير شخصيتها.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
“أليست هذه…؟”
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
عضت لينا شفتها بأسف.
“إنها هي!” هتفت دينيب.
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
◊ ◊ ◊
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
“سأعتمد عليك يا لينا.”
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
“نعم.”
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
أجاب ريغولوس بصراحة.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
على الرغم من أنها تتمتع بأكثر من قوة كافية، إلا أنها ناعمة جدا، ليست مناسبة لهذا العمل. الصفة العقلية الوحيدة التي تجعلها جندية مناسبة حتى الآن هي أنها لن تتعاطف مع العدو لدرجة تعريض الحلفاء للخطر، لكن حتى هذه السمة ليست مناسبة تماما للجنود.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
“ضروري… للختم؟”
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
“إنه قوي جدا!”
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
اخترق شعاع الجسيمات المحايدة الدرع السحري و القارب، مما تسبب في انفجار البخار على الجانب الآخر. قفزت الطفيليات من قارب دينيب إلى البحر. الآن حولت لينا الجهاز نحو قارب فيغا.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
◊ ◊ ◊
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
“لماذا…”
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
سحر فيغا لم يكتمل.
“زوي؟!”
“كان”.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
“…هكذا إذن!”
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
“شكرا لك.”
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
“و فوميا…؟”
◊ ◊ ◊
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
◊ ◊ ◊
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
◊ ◊ ◊
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“لينا!”
“أمم، تاتسويا-ساما…”
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
“ليلى!”
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
لا يزال لدى فيغا ضغينة ضد لينا بتهمة “الخيانة”.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
أمامها، فيغا.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
على يمينها، ريغولوس.
عندما دخل، سمع همسا:
على يسارها، دينيب.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
“الآن بعد أن أصبحتما طفيليات، بالتأكيد أنتما تعرفان الحقيقة الآن. لست أنا من تسبب في الطفيليات، و فكرة أن لدي اتصالات سرية باليابان هي أيضا اتهام كاذب!”
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
“إذا ليس لديك اتصالات مع اليابان، فلماذا هربت إلى هنا!؟”
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
“…هكذا إذن!”
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
“نعم.”
“ماذا- واو…”
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
“نعم، حسنا!”
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
قفزت كل من فيغا و دينيب و ريغولوس إلى الجانب للتهرب من البلازما المتولدة. عندما تبددت، في وسط المنطقة المليئة سابقا بالبلازما عالية الطاقة، وقفت لينا تتنفس بشدة.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
“ليلى!”
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
على يمينها، ريغولوس.
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
عضت لينا شفتها بأسف.
“من… حقا؟!”
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
◊ ◊ ◊
“… آسف من أجلك”.
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
◊ ◊ ◊
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
◊ ◊ ◊
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
◊ ◊ ◊
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
الشرق و الشمال الشرقي:
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
◊ ◊ ◊
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
“سأكتشف هذا. غطيني”.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
“شكرا لك.”
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
“لا داعي للإعتذار.”
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
“سأستعيده!”
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
ختم تاتسويا الطفيلي الذي خرج من ريغولوس في {كرة الختم}.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
◊ ◊ ◊
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
“…إنه سريع جدا. هل اكتشفهم حراسنا بالفعل؟” قالت ميوكي.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
“…ميوكي-ساما؟” سأل مينامي مرتبكة.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
◊ ◊ ◊
“من… حقا؟!”
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
لكنها لا ترتدي ملابس النوم، لهذا لم تشعر بالذعر من الإضطرار إلى تغيير ملابسها.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
“… آسف من أجلك”.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
قبل أن تتمكن ميوكي من التحدث، أوضحت يوكا الموقف الذي اكتشفته بالفعل.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
“……”
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
“شكرا لك.”
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
“أنا أفهم.”
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
“…هذا كل شيء”.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
يوكا متشككة قليلا في اتفاق ميوكي السريع مع الموقف، لكنها لم تسأل ميوكي عن هذا.
(هل هو… خائف؟)
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
(…لن يمتلك أوني-ساما الوقت للعودة.) قيّمت ميوكي الوضع.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
“حسنا.”
◊ ◊ ◊
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
الأجسام الأساسية (الدمى) لدمى الطفيليات عبارة عن آلات جينويد مصنوعة في الأصل للإستخدام العسكري، لكن هذه الدمى ترتدي ملابس غير رسمية. لكل منهم سروال بطول الكاحل مع العديد من البلوزات و القمصان و السترات الصيفية.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
◊ ◊ ◊
فجأة، توقف مينورو.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
توقف الحشد أيضا.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
“…لا بأس الآن!”
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
هذه المرة أجاب كاتسوتو، لكن إجابته أكثر من مجرد رفض.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
“ما هي التهمة؟”
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
عضت لينا شفتها بأسف.
مينورو استفز كاتسوتو.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
تم حظر الإنفجار نفسه بواسطة درع كاتسوتو، لكن تدمير الجثة يعني أن الطفيلي قد تم إطلاقه.
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
“لا!”
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
“نعم.”
تم محو جسدها المادي.
رد تاتسويا على لينا دون أن ينظر حتى قبل القفز على رصيف الميناء. لم ترى لينا سوى الجزء الخلفي من خوذته و لم تستطع رؤية تعبيره، لكنها شعرت بطريقة ما أنه يعض لسانه.
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
سحر فيغا لم يكتمل.
“…هذا كل شيء”.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
تم محو جسدها المادي.
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
ختم تاتسويا الطفيلي الذي خرج من ريغولوس في {كرة الختم}.
(هل هو… خائف؟)
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
لم ينتهي غزو جزيرة مياكي. هُزمت أقوى 3 طفيليات، لكن أكثر من 10 طفيليات ما زالوا يقاتلون فرقة الدفاع. تاتسويا قلق أيضا بشأن الإسراع بالعودة إلى المستشفى للتعامل مع مينورو. إنه مقتنع بأن غزو جزيرة مياكي بمثابة تحويل انتباه لإبعاده. على الرغم من أنه يعلم أن ميوكي ليست هدف الخطر الذي يقترب، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة و أراد العودة إلى تشوفو بأسرع ما يمكن.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
“…هل أُطلقها هناك؟”
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
الجسيمات غير ملموسة و لا يمكن أن تتداخل إلا مع الخلايا العصبية المنظمة هيكليا – السحر غير المنتظم فعال تحت الماء كما هو الحال في الهواء.
“نعم، حسنا!”
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
“…لا أستطيع”.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
فهمت كل من ميوكي و مينامي سبب قول تاتسويا لهذا. بينما تاتسويا سيغيب، مينورو سيهاجم بالتأكيد. رحيله الآن هو إجراء مخطط له لإبعاده عن حماية مينامي.
◊ ◊ ◊
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
“يوكا-سان”.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
“…فهمت.”
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
“لكن…”
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
“لكن حان الوقت!”
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
“…هل أُطلقها هناك؟”
◊ ◊ ◊
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
◊ ◊ ◊
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
…لا ينبغي أن تكون خصما قويا. بناء على الوضع الحالي، قام مينورو بتقييم فرصه في غزو ناجح.
“إنها هي!” هتفت دينيب.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
لم يرغب مينورو في أخذ المدنيين كرهائن. تمنى حظا سعيدا لأفراد يوتسوبا في ختم الطفيليات بينما اخترق المستشفى، أخفى نفسه و دمى الطفيليات بسحره.
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
◊ ◊ ◊
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
فصل هؤلاء الأشخاص الثمانية أنفسهم بمسافة منتظمة و استداروا لمواجهة يوكا.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
قال الساحر شمال غرب يوكا “كين”.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
◊ ◊ ◊
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
“كون.”
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
“ري.”
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
“سون”.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
الشرق و الشمال الشرقي:
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
“سين”.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
“جون”.
“أنا أفهم.”
و أخيرا، انتهى الساحر في الشمال بقول:
“…لا بأس الآن!”
“كان”.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
يوكا في وسط الحاجز.
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
أعاد ماساكي ارتداء النظارات و صوّب في نفس الإتجاه. في الوقت نفسه، وصلت رسالة إلى محطة كيتشيجوجي: “الهجوم مسموح به”.
ارتجفت التميمة، رقصت في مهب الريح قبل أن تسقط مرة أخرى في الحاجز المثمن الذي تشكل من سحر التداخل العقلي.
“نعم.”
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
“عائلة جومونجي ستحميك. تسوكوبا-سان، ركزي على الختم.” أجاب كاتسوتو.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
أخذ تاتسويا كرة الختم التي تحوم فوق سطح البحر و عاد إلى لينا. المعركة بين فرقة الدفاع و طفيليات غبار النجوم مستمرة، لكن الوضع مستقر إلى حد ما و تاتسويا ليس بحاجة إلى الإسراع للمساعدة. إذا انضم تاتسويا و لينا إلى القتال، فسينتهي في أقل من خمس دقائق.
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
◊ ◊ ◊
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
“……”
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
“أياكو؟”
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
عبر صوت تاتسويا عن دهشته.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“ضروري… للختم؟”
◊ ◊ ◊
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
“سحر التخفي!؟”
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“لكن لماذا؟”
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
“نعم.”
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
“… آسف من أجلك”.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
◊ ◊ ◊
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
◊ ◊ ◊
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
(مهلا..)
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
“سأبدأ”.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“تاتسويا…”
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
“و فوميا…؟”
سحر فيغا لم يكتمل.
لفترة من الوقت بعد هروبها، عاشت لينا تحت حماية عائلة كوروبا، لهذا هي تعرف فوميا بالفعل.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
“…لأنه يريد تغيير ملابسه بسرعة؟”
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
لا يزال هناك 20 طفيليا. رد تاتسويا على لينا بشفقة لا تخفى على وجهه، أصبح الجو المتوتر أخيرا أكثر هدوءا مع ظهور فوميا.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
“أليست هذه…؟”
◊ ◊ ◊
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
(…هل هذا فخ؟)
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
…هاجس.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
استغرق مينورو و الدمى ما يقرب من ثلاثة أضعاف أطول مما ينبغي للوصول إلى الغرفة. لكن ليس هناك ما يشير إلى أنه تعرض للهجوم من الداخل…
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
(أنا أقف في عالم جليدي هامد من الصمت المطلق.)
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
عندما دخل، سمع همسا:
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
“{كوكيتوس}.”
(هذا فقط…)
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
ميوكي لم تتحرك.
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
مينورو لم يستطع التحرك.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
ميوكي هي أول من تكلم.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
◊ ◊ ◊
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
“جون”.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
“سوء تقدير؟”
“نـ – نعم، لكن…”
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
“……”
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
“……”
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
◊ ◊ ◊
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
لا يزال هناك 20 طفيليا. رد تاتسويا على لينا بشفقة لا تخفى على وجهه، أصبح الجو المتوتر أخيرا أكثر هدوءا مع ظهور فوميا.
“الصفر العقلي المطلق…؟” سأل مينورو، لا يزال يكافح لقبول الأحداث.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
“العقل بدون روابط مادية، بدون جسم مادي، لا يمكنه الحفاظ على جسده المعلوماتي و سيختفي في النهاية… في نهاية المطاف سيتوقف عن الوجود.”
◊ ◊ ◊
“……”
(مينامي-سان، انتظريني…!)
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“هاه؟!”
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
“القبض عليك… هذا عمل تاتسويا-ساما. أما بالنسبة لي، تكفيني حماية مينامي-تشان فقط”.
“نعم.”
“……”
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
(أنا أقف في عالم جليدي هامد من الصمت المطلق.)
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
“…لا أستطيع”.
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
◊ ◊ ◊
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
“…فهمت. أنا آسفة.”
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
لكن مينورو لم يهرب.
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
“لماذا…”
“من فضلك توقفي!”
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
“أعتذر!”
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“لماذا…”
“أمم، تاتسويا-ساما…”
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
◊ ◊ ◊
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
“أوني-ساما، مينامي-تشان …!”
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
أعادت صرخة ميوكي اليائسة التوتر إلى قلب تاتسويا.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
“نعم! لا!”
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
لكن مينورو لم يهرب.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
“…نعم.”
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
“ميوكي. سأقطع الآن.”
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
“نعم، حسنا!”
“سوء تقدير؟”
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
“سأعتمد عليك يا لينا.”
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
أمامها، فيغا.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
“و فوميا…؟”
