التغيير المفاجئ - الفصل 6
الفصل 6 :
8 يوليو 2097، التوقيت في اليابان: منتصف الليل تماما.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
غادر أسطول الشرق الأقصى التابع للإتحاد السوفيتي الجديد ميناء فلاديفوستوك.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
ضد هذا الأسطول، أرسل الجيش الياباني أربع سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن بالإضافة إلى ست سفن مزودة بقاذفات صواريخ مضادة للسفن و أسلحة مضادة للغواصات. بالإضافة إلى هذا، لكل من المدن القريبة (مايزورو و كانازاوا و نيغاتا) ثمان سفن صغيرة جاهزة للقتال.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
لدى كلا الجانبين غواصات ربما قد اكتشفت بعضها البعض في مكان ما تحت الماء.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
و استجابة لهذا الطلب، عرضت الحكومة اليابانية عقد اجتماع في المحكمة الجنائية الدولية. لقد ردوا من منظور حقوق الإنسان، قائلين إن محاكمة الإتحاد السوفياتي الجديد من جانب واحد غير مقبولة لحقوق اللاجئ. لكن المحكمة الجنائية الدولية لم تعمل لأكثر من نصف قرن، إنها حاليا منظمة اسمية، و التي، على الرغم من وجودها من الناحية الفنية، لا تملك أي سلطة.
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
ليو ليلي لا تزال في قاعدة كوماتسو.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
و اليوم، إتشيجو أكاني زارت ليو مع والدها إتشيجو غوكي، رئيس عائلة إتشيجو.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
◊ ◊ ◊
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
التوقيت المحلي: 8 يوليو، بعد الظهر. ماساكي و كيتشيجوجي في جزيرة سادو.
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
لقد وصلا إلى هناك في الصباح الباكر، لكن ليس لأنهما ليسا على على علم بتحركات أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد. زعمت التقارير أن العدو يستهدف غرب شبه جزيرة نوتو، لكن ماساكي وثق في رأي كيتشيجوجي و توجه بدلا من هذا إلى جزيرة سادو بينما ترك واجب حراسة أخته أثناء رعاية ليو ليلي لوالده.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
ماساكي سأل كيتشيجوجي هذا بينما ينظر إلى الأفق. تسلل الشك حتما إلى صوته، أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقع شمال غرب شبه جزيرة نوتو في موقع مشابه لما تنبأت به التقارير. ماساكي مستعد لصد هذا الأسطول بحماس كبير باستخدام السحر الجديد الذي تلقاه بالأمس، لكن كيتشيجوجي أصر بشدة على أن الإتحاد السوفيتي الجديد لن يغزو كانازاوا أو كوماتسو، بل جزيرة سادو. لم يستطع ماساكي تجاهل كلمات أفضل صديق له، لهذا ترك كانازاوا و كوماتسو لوالده و توجه إلى سادو. لكن شبكة الأخبار و المعلومات التابعة لعائلة إتشيجو ذكرت أن أسطول العدو استمر في شمال غرب شبه جزيرة نوتو – سيتعين عليهم الإنعطاف شرقا بحدة للتوجه إلى جزيرة سادو في هذه المرحلة.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
تساءل كيتشيجوجي عن سبب تعرض جزيرة سادو للهجوم منذ اليوم الذي فقد فيه حياته: مسقط رأسه و والديه. استنتاجه هو أن جزيرة سادو لها قيمة عسكرية كبيرة.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
المسافة من جزيرة سادو إلى هونشو هي 30 كيلومترا، على الرغم من أن الجزيرة ليست في واجهة اليابان، إذا جاز التعبير، إلا أنها لا تزال جزيرة، و قربها من البر الرئيسي جعلها هدفا غير متوقع بعض الشيء. يجب إرسال الجنود عن طريق البر، هناك مساحة كافية للقوات الغازية، بالإضافة إلى ميناء جاهز للإستخدام من قبل السفن الحربية. يمكن أن يطلق عليها نقطة انطلاق للإتحاد السوفيتي الجديد لغزو اليابان.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
بدلا من احتلال هوكايدو و التحرك جنوبا، قدمت جزيرة سادو قاعدة أكثر فعالية لغزو الجزء الأوسط من اليابان.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
عند إنشاء رأس جسر، سيكون التحدي الرئيسي هو ضمان التفوق الجوي، لكن هذه ستكون مشكلة في كل مكان. احتمال الهجوم هذا مشكلة خطيرة بالنسبة لليابان، لأنه على الرغم من الهجوم الذي وقع قبل خمس سنوات، ليس هناك سوى وحدة دفاع صغيرة واحدة منتشرة هناك.
“سون”.
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
لكن كيتشيجوجي لديه أيضا أساس منطقي آخر لأفعاله.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
“هل هذا هو السبب في أنهم يخططون لهجوم مفاجئ؟” سأل ماساكي.
“القبض عليك… هذا عمل تاتسويا-ساما. أما بالنسبة لي، تكفيني حماية مينامي-تشان فقط”.
“بالضبط يا ماساكي.”
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
◊ ◊ ◊
(هل هو… خائف؟)
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
هذا ليس لنفس السبب مثل المؤسسات التعليمية التقليدية، حيث تم إعطاء الأولوية القصوى لإجلاء الطلاب و المعلمين و غيرهم من الموظفين. هذا تدبير منظم للسماح بوجودهم في قوة الدفاع كسحرة متطوعين.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
من المفترض أن يظهر تاتسويا في اللواء 101 بسبب هذا، لكنه بدلا من هذا بقي في المنزل مع ميوكي بعد زيارة مينامي في عيادة أوبا.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
حادث يوكوهاما الذي وقع في العام قبل الماضي هو حدث مفاجئ…
بعد أن انتهت ميوكي من تنظيف الأطباق من الغداء و ارتداء ملابسها، جاءت إلى غرفة المعيشة إلى تاتسويا.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
“لا بأس.”
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
تاتسويا، الذي يتابع الوضع الحالي من خلال عمليات نقل البيانات و الإتصالات العسكرية، أطفأ شاشة الحائط و وقف.
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
سارا معا إلى المرآب تحت الأرض و توجها إلى عيادة أوبا في تشوفو في سيارة تاتسويا المفضلة الجديدة. الطريق الذي ذهبا فيه فارغ بسبب الغزو السوفيتي، لهذا استغرقا خمس دقائق فقط.
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
“من فضلك ادخلي!”
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
طلب تاتسويا و ميوكي من يوكا حراسة مينامي أثناء تناولهما الغداء. ميوكي شكرت يوكا في صيغة الماضي نوعا ما للإشارة إلى أنهما سيأخذان مرة أخرى دور حراسة مينامي.
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
“هذا من دواعي سروري.”
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
◊ ◊ ◊
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
“في وقت لاحق، سأذهب أيضا إلى هناك.”
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
مع تلويحة خفيفة من يدها نحو تاتسويا، غادرت يوكا الغرفة. تبادلت ميوكي النظرات مع تاتسويا، و بعد قليل من التردد، جلست على الأريكة التي نهضت منها يوكا. لم يتبعها تاتسويا، الأريكة فردية، بدلا من هذا، جلس على المقاعد.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
كما قالت مينامي، الحقيبة عند المدخل صغيرة جدا، بالنظر إلى أنها عادة ما تعمل كخادمة، فليس من المستغرب أن تكون جاهزة.
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
“لا، لا ينبغي أن تضيع الكثير من الوقت من أجلي!” هتفت مينامي.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
“لا يستغرق الأمر الكثير من الوقت.”
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
“سون”.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
لكنها لم تستطع قمع رغبتها في طرح سؤال.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
“تكلمي”.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
عند سماع صيحات الباحثين العديدة، حولت لينا انتباهها إلى البحر.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
عندما دخل، سمع همسا:
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
…لا يمكنه ترك هذا الموقع للآخرين.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
…سوف يحمي مينامي شخصيا.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
◊ ◊ ◊
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
ذهب طوف النقل عالي السرعة ميدواي على طول مسار حاملة الطائرات استقلال لبعض الوقت، لكنهما انفصلا في النهاية مع استدارة ميدواي جنوبا و غربا. توجهت السفينة إلى منطقة تبعد حوالي 90 كم جنوب شبه جزيرة بوسو.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
على تلك السفينة، توجه كل من ريغولوس و ريموند و فيغا و دينيب و سبيكا و عشرون طفيليا من غبار النجوم نحو جزيرة مياكي.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
◊ ◊ ◊
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
(هل بدأوا بالفعل؟)
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
مينورو لا يزال داخل طائرة النقل التابعة للـ USNA. تضررت الطائرة و لم تستطع الطيران، أخفت مقصورة الشحن جثة قائد الوحدة الثالثة من النجوم المختوم: الكابتن أركتوروس، كطفيلي.
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
“حسنا.”
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
◊ ◊ ◊
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
بناء على معرفته “الموروثة”، اعتقد مينورو أن الختم المتصدع سينهار من الضغط الخارجي إذا لم يتم إصلاح القشرة.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
(هذا فقط…)
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
في الطفيليات، اندمج العقل البشري الأصلي مع جسم الطفيلي، لهذا هناك فرصة غير صفرية لرفض العقل البشري للطفيلي إذا استيقظ العقل البشري فقط.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
“أين!؟” هتف ماساكي.
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
فتحت مينامي فمها عدة مرات قبل أن تغلقه، في محاولة للتوصل إلى طريقة لرفض المساعدة. في النهاية، تنهدت قليلا و أغلقت فمها، مدركة أنها لن تستطيع إقناع تاتسويا.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
ظل مينورو غير مرئي، سار عبر بوابة القاعدة و عبر حديقة قريبة سيرا على الأقدام قبل ركوب شاحنة متوقفة على الجانب الآخر من الطريق. الشاحنة، تم إحضارها من نارا بناء على أوامر كودو ماكوتو، لقد تم تصميمها لنقل المواد القيمة أو الأدوية التي تتطلب التحكم في درجة الحرارة. الآن، رغم هذا، تم ملؤها بدمى الطفيليات متنكرة في زي دمى.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
◊ ◊ ◊
“أياكو؟”
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
الشرق و الشمال الشرقي:
“أين!؟” هتف ماساكي.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
“بدأت السفن الصغيرة عالية السرعة المصحوبة بسفن مزودة بأسلحة مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية في وقت واحد في التحرك إلى الشرق. لديهم… تسارع وحشي. سيصلون إلى موقعنا في أقل من ساعة”.
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
بدأ كيتشيجوجي في البحث عن معلومات من الجهاز اللوحي للإجابة على سؤال ماساكي.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
“إذن نحن سنستخدمه؟”
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
“نعم.”
“سأستعيده!”
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
“سنتدخل في عملية العدو. قبل أن يهاجم بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب}، ستضربهم بسحر {انفجار المحيط} يا ماساكي”.
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
“نعم، سأفعل!”
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
على يسارها، دينيب.
◊ ◊ ◊
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
تاتسويا و ميوكي لا يزالان يزوران مينامي في عيادة أوبا. على الرغم من أن ميوكي معهما، تاتسويا هو شاب يبلغ من العمر 18 عاما و مينامي فتاة تبلغ من العمر 17 عاما في وقت لاحق من هذا العام، لذا فإن إقامة تاتسويا الطويلة في غرفة المستشفى الصغيرة (غرفة المستشفى كبيرة نسبيا مقارنة بغرفة المستشفى) خلقت جوا محرجا. غادر تاتسويا و ذهب إلى غرفة الأمن للتخلص من هذا الشعور.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
كما قالت يوكا في وقت سابق، انتظرت تاتسويا في غرفة الحراسة.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
“وفقا للجدول الزمني، نعم، لكنني أريد أن أبقى لفترة من الوقت اليوم.”
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“حسنا. لأكون صادقا، سيساعدني هذا قليلا”.
“إنها هي!” هتفت دينيب.
تاتسويا ممتن للمساعدة، لكنه فهم سبب بقاء يوكا.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
“في الوضع الحالي، لا يستطيع بيروقراطي وزارة الدفاع إعطاء الأولوية للصراعات الشخصية.”
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
يوكا تشير إلى شيباتا كاتسوشيغي عندما قالت “بيروقراطي وزارة الدفاع”، الرئيس التالي لعائلة شيباتا الفرعية في يوتسوبا. ربما قدرات كاتسوشيغي القتالية المباشرة هي الأفضل بين العائلات الفرعية في يوتسوبا، عدم قدرته على المشاركة في المعركة الحالية ضد مينورو بسبب الوضع مع الإتحاد السوفيتي الجديد بالتأكيد ضربة للقوة التي تحمي مينامي.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
“…اسمع، أنت تعتقد أنه سيهاجم اليوم، أليس كذلك؟” أكدت يوكا.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
“أوني-ساما، شكرا على الإنتظار.”
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
“…فهمت. أنا آسفة.”
“بالكاد. لكن هناك احتمال أنه علم بهذا مسبقا، لهذا ربما يكون مستعدا”.
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
“ربما.”
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
توقع كلاهما أن مينورو سيهاجم اليوم، و اعتقد كلاهما أنه هذه المرة سيأتي بالمساعدة.
“العقل بدون روابط مادية، بدون جسم مادي، لا يمكنه الحفاظ على جسده المعلوماتي و سيختفي في النهاية… في نهاية المطاف سيتوقف عن الوجود.”
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
(هذا فقط…)
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
“يوكا-سان”.
ليس لدى تاتسويا أي طريقة لمعرفة أن طفيليات جديدة قد اخترقت البلاد من قاعدة يوكوسوكا. كما ليس لديه أي طريقة لمعرفة أن الجنود المصابين بالطفيليات قد تم نقلهم من طائرة النقل إلى وسيلة نقل عالية السرعة. سفينة غواصة.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
لم يعلم أي من أفراد يوتسوبا بهذه الحقائق، حتى مايا نفسها.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
خلص تاتسويا إلى أنه “في الحالة القصوى، سيكون من الممكن الإعتماد على مساعدة شيلدز-سان”.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
◊ ◊ ◊
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
لقد فهمت مينامي إجابة تاتسويا.
“الملازم ريغولوس. هل سبق لك أن امتلكت مثل هذا التمويه البصري الفعال من قبل؟” سألت فيغا.
لفترة من الوقت بعد هروبها، عاشت لينا تحت حماية عائلة كوروبا، لهذا هي تعرف فوميا بالفعل.
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
“من أعطاني هذه التعويذة هو كودو مينورو لضمان نجاح هذه العملية.”
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
أجاب ريغولوس بصراحة.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
“أليس لأننا طفيليات؟ عقولنا مترابطة، لهذا ربما عندما نشارك تسلسلات السحر مع بعضنا البعض، فإننا نشارك أيضا المهارات في استخدامها”.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
“ما الغريب في هذا؟” سأل ريجولوس.
“هاي.”
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
“نعم! لا!”
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
“من فضلك توقفي!”
هز ريموند رأسه على سؤال دينيب.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
“هل تقول أن هذا هو السبب في أن مشاركة المهارات أمر غريب؟”
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
هذه المرة أومأ برأسه على سؤال ريغولوس.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
“إن إعطاء طفيلي آخر القدرة على استخدام مهارة المرء يشبه استخدام مهارة المرء من خلال الطفيلي، لذا فهو أمر غريب، و مرة أخرى، مينورو غريب بالنسبة لطفيلي. إنه مختلف”.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
“أنا لا أحب هذا…” تمتمت فيغا بعد أن سمعت منطق ريموند.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
وقف ماساكي و كيتشيجوجي على منصة المراقبة العلوية للمنارة الواقعة على الساحل الشمالي للجزيرة. من هناك، من الممكن رؤية اقتراب سفن العدو دون السماح لنفسها باكتشافها بسهولة.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
“نـ – نعم، لكن…”
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
هم جميعا هنا. مينورو ليس هنا.
“……”
◊ ◊ ◊
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
شكوك فيغا بشأن سفينة النقل صحيحة. لضمان نجاح مهمة التخريب للنجوم، استخدم مينورو سحر التمويه البصري من خلال ريغولوس.
سؤال سبيكا هو سؤال طرحه ريغولوس على نفسه.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
أومأ ماساكي برأسه ردا على كيتشيجوجي.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
لم يرى مينورو أي سبب للسوء. لم يعتبر ريغولوس و ريموند قريبين – لقد رآهما فقط كسجناء للطفيليات، و هو نفسه سيد الطفيلي.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
لم يساعد ريغولوس و الآخرين لأنهم طفيليات. لقد ساعدهم لأن أفعالهم ستمنحه فرصة اختطاف مينامي. لكن المساعدة سارت في كلا الإتجاهين، على الرغم من قلة الشعور، إنها علاقة مفيدة للطرفين، و هذا لم يتغير.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
لقد ساعدوا بعضهم البعض لمساعدة أنفسهم في الوصول إلى كل هدف من أهدافهم الخاصة. لم يهتم بما يفكرون به، لأنهم سينفرون أنفسهم من بعضهم البعض بمجرد وصولهم إلى أهدافهم.
هذه المرة أجاب كاتسوتو، لكن إجابته أكثر من مجرد رفض.
شعر مينورو بنسيم عندما دخلت الشاحنة إلى تشوفو. الشاحنة التي يركبها، تحمل دمى الطفيليات، و ليست وحدها. خمس شاحنات من نفس الطراز تشق طريقها إلى نفس الوجهة على طرق مختلفة. عرف مينورو هذا من خلال معلومات التحكم في حركة المرور، و ليس بعض خطوط الإتصال النفسية مع دمى الطفيليات، على الرغم من صلاحياته، التكنولوجيا الحديثة لا تزال مريحة.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
◊ ◊ ◊
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
جلستا مقابل بعضهما البعض عبر الطاولة في غرفة الزيارة. على الطاولة، تم وضع قرص قابل للطي بحجم ورقة A4. عند فتحه، أصبح أقرب إلى حجم ورقة A3. احتوت هذه المحطة على جميع الكتب المدرسية للسنة الثانية من الثانوية الأولى.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
ما سبق يوضح ما تفعلانه: ميوكي تساعد مينامي في دراستها.
“سوء تقدير؟”
في الأسبوع الماضي، عُقدت الإمتحانات النهائية للفصل الدراسي الأول. حصلت مينامي، غير القادرة على إجرائها بسبب ظروفها الخاصة، على الحق في إجراء الإمتحانات بشكل منفصل عند عودتها. لكنها لا تزال بحاجة إلى فهم المحتوى الذي فاتتها.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
(مينامي-سان، انتظريني…!)
فجأة، سمعت صوت ينادي اسمها يهمس في أذنها. غطت عيناها و أظهر وجهها دهشة.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
◊ ◊ ◊
“أعتذر!”
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
“لا تجهدي نفسك… هل هناك شيء يزعجك؟”
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
“لا، لا شيء من هذا القبيل! لقد أصبحت مشتتة. أعتذر بصدق عن…” بدأت مينامي.
“و فوميا…؟”
“لا داعي للإعتذار.”
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
◊ ◊ ◊
“لنأخذ استراحة. هل تريدين بعض الشاي؟”
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
“أوه، سأتولى هذا من فضلك!” قالت مينامي و قفزت للذهاب إلى آلة البيع.
“مينامي-تشان، هل لي أن أدخل؟”
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
◊ ◊ ◊
استقر قارب ميدواي منخفضا على سطح الماء، له شكل طويل، و كونه سريعا، إنه أيضا خفي إلى حد ما. لكن حتى لو من الممكن الإختباء من اكتشاف الرادار، فإن الكاميرات عالية الأداء الموجودة على منصة الستراتوسفير ستظل تكتشفه، لهذا ليس من المفترض أن يستطيع الإقتراب من الأراضي اليابانية دون أن يتم اكتشافه، حتى لو هدفه جزيرة صغيرة.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
“آه! يجب الآن إقامة التواصل”.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
عند سماع كيتشيجوجي، أدار ماساكي جهاز التصويب نحو اليسار.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
عند الظهر بتوقيت اليابان، توقف أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد على بعد 30 ميلا بحريا شمال غرب شبه جزيرة نوتو. هناك بقعة مناسبة، تقع على حدود اثنين من المياه المجاورة.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
◊ ◊ ◊
استخدم كيتشيجوجي محطة كمبيوتر لوحي متصلة عن طريق الكابل بالشاشة و وحدة التحكم لضبط الصورة التي تعرضها نظارات ماساكي.
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
“…لا بأس الآن!”
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“حافظ على المشهد في هذا الوضع.”، قال كيتشيجوجي و أخرج محطة معلومات أخرى.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
رأى كيتشيجوجي أشكال السفن المتجهة شمالا من رؤيته المحيطية، السفن الحربية عالية السرعة من قاعدة نيغاتا. لا تزال تتسارع، و سرعتها الحالية أكثر من 50 عقدة.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
“جورج!؟” صرخ ماساكي في إلحاح.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“ليس بعد!”
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
طلب كيتشيجوجي من ماساكي الإنتظار، لأنهم لم يحصلوا بعد على إذن بالهجوم.
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
“لكن حان الوقت!”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“لا!”
“ماذا؟” أجابت يوكا.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
رفع ماساكي نظارته على جبينه و استدار إلى كيتشيجوجي، لكن كيتشيجوجي فتح فمه ليطلب من ماساكي العودة إلى التصويب. لكن في تلك اللحظة تجمدت وجوههما في نفس الوقت.
ميوكي هي أول من تكلم.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
هدر صوت انفجار، انفجرت المياه فوق الأفق.
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
“{قنبلة الضباب}؟!”
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
◊ ◊ ◊
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
“جورج! من فضلك ساعدني في التصويب مرة أخرى!”
“ربما.”
أعاد ماساكي ارتداء النظارات و صوّب في نفس الإتجاه. في الوقت نفسه، وصلت رسالة إلى محطة كيتشيجوجي: “الهجوم مسموح به”.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
“ماساكي، لا تنسى التأخير الزمني! ركز على الإطار المتوقع!”
لكن على الرغم من موقف الحكومة بشأن حماية حقوق الإنسان، تلقت الحكومة انتقادات لدفاعها عن ليو، “هل من المعقول تعريض حياة المواطنين للخطر من أجل أجنبية؟”، لكن أظهرت الأخبار صورا تخص ليو، فقدت الأصوات التي تزدري الحكومة دعمها حيث شعر الناس بالتعاطف عندما رأوا أن ليو مجرد فتاة تبلغ من العمر 14 عاما. ربما ساعد هذا حقيقة أن ليو جميلة.
صرخ كيتشيجوجي لتذكير ماساكي بالفارق الزمني قبل التنشيط، قبل أن يلاحظ بعض السفن الأخرى على الشاشة.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
“سأصححه بحيث تكون السفينة الحربية في أقصى الشمال على حدود المنطقة المستهدفة!” أجاب ماساكي.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
تم تحويل البيانات الناتجة إلى تسلسل تنشيط قبل إرسالها إلى حجر التعريف. قام حجر التعريف بتحويل البيانات إلى إشارة سايون و أطلقها.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
أسرع أسطول سفن العدو عبر البحر بسرعة حوالي 120 عقدة، أو ما يقرب من 60 مترا في الثانية. موقفهم الحالي يتطابق تماما مع الإطار المتوقع.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
“انتهى!”
“…هكذا إذن!”
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
(مهلا..)
تبخر سطح البحر في المنطقة المستهدفة إلى عمق ثلاثة أمتار. إنها نتيجة استخدام {التمزيق} بالإلقاء المتسلسل.
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
هذا هو سحر {انفجار المحيط} من الدرجة الإستراتيجية.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
و هكذا، انتهى هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد على جزيرة سادو بالفشل. ضحى الجيش الياباني بثمان سفن، لكن بسبب {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي، تم تدمير مجموعة “خاصة” من السفن التي أرسلها أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
كل ما تبقى هو انتظار اللحظة مناسبة. مينورو يأمل في أن ينجح تخريب محطة المفاعل النجمي جزئيا على الأقل، لأنه بحاجة إلى إلهاء جيد.
أصبح إتشيجو ماساكي أحدث ساحر من الدرجة الإستراتيجية.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
◊ ◊ ◊
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
لم يمتلك ماساكي و كيتشيجوجي كراسي أو أي شيء آخر للجلوس عليه أثناء انتظارهما على سطح المراقبة في المنارة. هناك CAD كبير على شكل حقيبة، لكنه ليس كبيرا بما يكفي ليجلس عليه طالب في المدرسة الثانوية.
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
“شكرا لك.”
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
ليس من الجدير بالذكر أن لينا هي ساحرة من الطراز العالمي، و هذا جعلها مختبرة قيمة للغاية للمطورين. إلى جانب حقيقة أن لديها أكثر من وقت فراغ كاف، فقد زارت بشكل متكرر مركز تطوير الـ CAD حتى عندما لم يقدم الباحثون طلبا، شعر كلا الجانبين أن هذا التبادل من أجل الآخرين. لكن بناء علاقة ودية مع من حولها ليس خارجا عن المألوف، بالنظر إلى وضعها.
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
يعمل بريوناك بناء على نظرية FAE، لكن تاتسويا أكد إلى لينا أنه يفهم النظرية. اعتقدت لينا أن فريق العلماء في الجزيرة سيكون قادرا على إنشاء نسخة من بريوناك تحت إشراف تاتسويا، لهذا اقتربت من مطوري الـ CAD بناء على فرصة ضئيلة في تحقيق رغبتها الأنانية و إنشاء بديل لسلاح بريوناك من أجلها. أتت إلى مركز التطوير بهذه النية، لهذا اليوم أيضا، استجابت بحماس لطلبات المطورين على أمل أن تأتي الفرصة حتى تتمكن من جعلهم ينشؤون سلاحا لها. لكن في خضم عملها…
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
لم تحمل الموجة قوة كبيرة، لكنها شعرت بشعور غير سار من حولها يشبه طعنة في الظهر بسبب مفاجأتها. لينا ليست الوحيدة التي شعرت بالموجة، فقد عبس السحرة الآخرون في غرفة الهندسة.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“هل هذا السايون المفرط من محاولة تنشيط سحر واسع النطاق؟ لكن للحصول على هذا القدر من القوة، يجب أن يكون المصدر هو سحر من الدرجة الإستراتيجية…”
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
(مهلا..)
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
فجأة، تذكرت لينا شيئا.
“سون”.
(عندما يستخدم شخص ما السحر لأول مرة، فإن تشتت السايون الضائع يجعل قلة خبرة الساحر واضحة… هذا هو سحر الدرجة الإستراتيجية الجديد الذي طوّره تاتسويا؟)
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“مينورو لم يعد يقلل من شأننا.” أجاب تاتسويا بشكل غامض.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
“بالضبط يا ماساكي.”
“سحر التخفي!؟”
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
عند سماع صيحات الباحثين العديدة، حولت لينا انتباهها إلى البحر.
الأسطول السوفيتي على النحو التالي:
◊ ◊ ◊
غير قادرة على الإستماع إلى تنهدات مينامي المؤلمة، قررت ميوكي تولي دور المعلمة و مساعدة مينامي. على عكس الوقت الذي تتعلم فيه من الكتاب المدرسي، جلست مينامي بوجه مستقيم تستمع باهتمام إلى ميوكي التي تشرح الموضوعات برشاقة و ابتسامة. هذا في جزء كبير منه بسبب شعورها بالذنب لأنها جعلت سيدتها تتحمل مسؤولية تعليمها. إنها قلقة بشأن إضاعة وقت ميوكي، لهذا ركزت باهتمام شديد على كل كلمة من كلمات ميوكي أثناء قراءتها للنصوص و دراسة الرسومات. و من المفارقات أن التركيز أكثر من اللازم على عمل الإستماع شتت انتباهها و تباطأت إنتاجيتها التعليمية.
(ما سبب هذه الموجة الآن!؟)
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
انزعج تركيز مينورو بسبب الإرتفاع المفاجئ لموجات السايون الناشئة عن {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي. يجلس حاليا في شاحنة متوقفة على بعد كيلومتر واحد من مستشفى مينامي في تشوفو، في انتظار فرصة مع الحفاظ على سحر التخفي في سفينة ميدواي من خلال ريغولوس.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
“اللعنة…”
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
تسببت هفوة تركيزه في فقدانه السيطرة على سحر التخفي. بدأ على الفور في إعادة تنشيط السحر، لكنه قرر أن هذا لا معنى له. ينبغي أن تكون سفينة النقل قد تم اكتشافها بالفعل بواسطة كل من أنظمة المراقبة الرادارية و الستراتوسفيرية، لهذا سيكون من المستحيل الإختباء مرة أخرى. بمجرد أن تركز أنظمة التتبع على الكائن، يصبح من المستحيل الإختباء مرة أخرى بطريقة لخداع المراقبين.
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
(…يجب أن يكون الإلهاء أكثر فعالية تماما من الهجوم المفاجئ عندما يتم اكتشافه قبل الهجوم مباشرة.)
“ليلى!”
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
◊ ◊ ◊
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
“لكن لماذا؟”
“أعتذر! لقد فقدت التركيز بسبب زيادة موجات السايون!”
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
اعتقد ريغولوس أنه هو الذي فقد التركيز، و لم يدرك أنه ليس الشخص الذي يتحكم في التعويذة.
(هل هو… خائف؟)
“سأستعيده!”
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
بالنظر إلى الوضع الدولي الحالي، من المرجح أنها {قنبلة الضباب} أو {برج الرعد}، لكن أيا من السحرة المسؤولين عن تشغيل هذا السحر لن يستنفذوا قوتهم كالمبتدئين.
بناء على أوامر فيغا، غادرت دينيب المقصورة. لم يستخدموا أي بدلات قتالية طائرة لهذه العملية لأن جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات لديهم توافق ضعيف مع سحر الطيران. خططوا إلى استخدام سفن الإنزال التقليدية للوصول إلى الجزيرة، غادرت دينيب لقيادة سفينة الإنزال الخاصة بهم.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
“الملازمة سبيكا و الملازم ريغولوس، استعدا لدعم الهبوط.”
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
“نعم سيدتي!”
“أليست هذه…؟”
على الرغم من أن الغرض الرئيسي من ميدواي هو النقل، إلا أنه تم تجهيزه بعدد صغير من الأسلحة المضادة للطائرات و المضادة للسفن و الغواصات. كونها مركبة نقل، ليس لها استخدام للأسلحة ضد الأهداف الأرضية، لهذا لن يكونوا قادرين على مهاجمة الجزيرة من القارب. لكن لدى السفينة وفرة من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تستخدمها سبيكا و ريغولوس للهجوم بمساعدة سحر الحركة.
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
سوف يدعمون الهبوط من خلال القيام بهذا.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
◊ ◊ ◊
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
تم تقسيم جزيرة مياكي إلى منطقة اُستخدمت سابقا كسجن للسحرة المجرمين و منطقة لبناء العديد من مرافق البحث الجديدة. المنطقة الأولى تقع على الساحل الغربي، و الثانية – التي تحتوي على محطة المفاعل النجمي – تقع على الساحل الشمالي الشرقي.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه الطوف غير الثابت في التباطؤ، دخل بالفعل في المياه الإقليمية لليابان، لكنه لم يهاجم بعد أيا من الأشياء الموجودة في الجزيرة. تم الدفاع عن جزيرة مياكي من قبل فرقة صغيرة من الشرطة البحرية التي عززتها عائلة يوتسوبا، لكنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي تدابير إلى جانب تفتيش السفينة قبل إثبات النية العدائية.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
اتخذ سحرة فرقة الدفاع مواقع ليستطيعوا تنشيط سحر الحاجز في أي وقت، لكن كما لو ردا على هذا، أطلقت السفينة المشبوهة قنابل أثناء اقترابها من الساحل من على بعد 4 كيلومترات. لم يتم إعطاء هذه الطلقات السرعة من شيء مثل قاذفة قنابل يدوية أو قاذفة لهب، بل تم فعل هذا بواسطة سحر الحركة. القنابل صغيرة لكنها عديدة، تحت هذا الوابل من القذائف المتفجرة، أنشأ أعضاء سرب الدفاع حواجز سحرية.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
“قنابل خفيفة؟” صاح أحد السحرة الذين يدعمون الحواجز.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
في الوقت نفسه، استمرت السفينة المشبوهة في الإقتراب، و انفصلت عنها مركبتان برمائيتان. أرسل المبنى الإداري على الفور أمرا باعتراض المركبات، لكن ليس هناك ما يكفي من السحرة لتشكيل قوة قتالية خطيرة. لا تزال هناك حاجة إلى العديد منهم للحماية من القنابل.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
أولا، حاول فريق الإعتراض منع المركبات من الوصول إلى الأرض عن طريق ضربها، لكن كلا القاربين البرمائيين محميان بالسحر المضاد و لم يتمكن فريق الإعتراض من التأثير بشكل مباشر على الظاهرة حول السفينة. سرعان ما تجاهل السحرة في الجزيرة خطة مهاجمة القوارب مباشرة بالسحر و بدلا من هذا استخدموا السحر على الماء.
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
تسببوا في انفجارات على سطح الماء لخلق موجات.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
صنعوا رماح الجليد تحت الماء و أطلقوها نحو قاع القوارب.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
عرف سحرة وحدة الإعتراض بالفعل أن خصومهم طفيليات…
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
لقد تم تجهيز جزيرة مياكي برادارات تجريبية للكشف عن نشاط الطفيليات.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
بدأت مركبة الإنزال في قصف فريق الإعتراض بالرصاص و القنابل اليدوية مع اقترابهم، مما وضع الفريق في وضع لا يمكنهم فيه حتى النظر من الغطاء لمعرفة مصدر القصف.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
لم يتمكن فريق الدفاع من إرسال تعزيزات لمساعدة فريق الإعتراض.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
◊ ◊ ◊
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
المبنى الإداري ليس هو المنطقة الوحيدة التي تراقب الهجوم على الجزيرة. شاهدت لينا أيضا البث من كاميرا خلف فرقة الدفاع من خلال شاشة كبيرة في مبنى الـ CAD. فجأة، خلعت خوذتها المستخدمة لقياس الـ CADs و ذهبت إلى المهندس المسؤول عن الإختبار.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
“هاي.”
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
“مـ – ماذا؟” سأل مذهولا قليلا.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
◊ ◊ ◊
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
“أليس هذا غريبا؟” قال ريموند.
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
أخذت منطقة حساب ماساكي السحري تسلسل التنشيط و بنت تسلسلا سحريا. التأخير الزمني حوالي ثانية واحدة.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
ارتدت لينا بدلة واقية أثناء اختبار الـ CADs في حالة خروج سحرها عن السيطرة. ستعمل البدلة على الأقل على تخفيف الصدمة الخارجية، مما يقلل من إصابات لينا. لكن لم يتم صنعها مع مراعاة الحاجة إلى التحرك، لهذا ليست مناسبة للمعركة.
◊ ◊ ◊
“نـ – نعم، لكن…”
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
رأى كيتشيجوجي أشكال السفن المتجهة شمالا من رؤيته المحيطية، السفن الحربية عالية السرعة من قاعدة نيغاتا. لا تزال تتسارع، و سرعتها الحالية أكثر من 50 عقدة.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
◊ ◊ ◊
“لكن لماذا؟”
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
“يوكا-سان، شكرا لك على مساعدتك. هل سيتم استبدالك قريبا؟”
“هذه السفينة هي سفينة نقل تابعة للبحرية الأمريكية.”
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
قالت لينا هذا أثناء النظر إلى القارب من مشهد القمر الصناعي الموضح على الشاشة.
“لكن تم ختم الطفيليات الأخرى التي تم طردها في زاما، و منذ ذلك الحين، لم تطير أي طائرة عسكرية من الـ USNA. يجب أن يكون الموظفون المحليون قادرين على التعامل مع الدفاع عن جزيرة مياكي بمفردهم.” تابع تاتسويا.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
“سين”.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
ابتسم مينورو بسخرية أثناء قيادته من زاما إلى تشوفو في الشاحنة التي تلقاها من عائلة كودو. على الرغم من أن الإبتسامة الجميلة و الساحرة تنتمي إلى مينورو، إلا أن صورة تشو غونغجين اختلست النظر.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
“……” لم يستطع الباحثون الرد على لينا.
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
جمال لينا يشبه جمال ميوكي. ابتلع الباحث البالغ من العمر ثلاثين عاما لسانه بينما وقف الجمال الذي لا مثيل له أمامه و تحدث.
◊ ◊ ◊
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
تلقى تاتسويا مكالمة طوارئ من المنزل الرئيسي بينما هو في غرفة الأمن في طابق مينامي. إنه خط طوارئ خاص و ليس خط الهاتف المعتاد، بينما تاتسويا على علم بوجود النظام، لم يتوقع أنه سيتم استخدامه للتواصل معه.
بغض النظر عن المعرفة التي يمتلكها تشو غونغجين، مينورو ليس قادرا على القيام بهذا إذا جربه على إنسان. بإمكانه صنع دمية مثل غو جي، لكن من الصعب جعل الدمية تتصرف كما لو لديها إرادة حرة.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
“هانابيشي-سان، انتقل مباشرة إلى النقطة.”
“أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد يقترب”.
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“نـ – نعم، لكن…”
“تعرضت جزيرة مياكي للهجوم، أليس كذلك؟” سأل تاتسويا.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
على عكس موظفي جزيرة مياكي، تمكن موظفو يوتسوبا الرئيسيون من تحديد انتماء السفينة من خلال شكلها.
“هاي.”
“هذا يعني أنه تم استخدام سفينة حربية تابعة للجيش؟”
عندما هربت لينا لأول مرة، تم أخذ الـ CAD الخاص بها. عندما طلبت من تاتسويا إعادته، استجاب تاتسويا بإعطائها CAD جديد من أحدث طراز، لينا راضية عن هذه النتيجة. ليس لديها أي سبب للشكوى لأن الـ CAD الجديد الذي قدمه تاتسويا أكثر كفاءة من الذي لديها في الأصل، لكنها لا تزال غير راضية قليلا، أثناء فرارها من الـ USNA، تركت سلاحها “بريوناك” في مستودع أسلحة النجوم. لم تستطع أخذ الجهاز في مهام دون إذن من هيئة الأركان العامة، لهذا لم تستطع بطبيعة الحال اصطحابه إلى اليابان، لكن عندما ينفصل المرء عن شيء يحبه، يبدأ قلبه في الألم. مجرد قضاء أسبوع واحد هادئ في الجزيرة كاف لجعل لينا تفتقد حبيبها بريوناك.
تاتسويا مندهش بعض الشيء من انفتاح الـ USNA في هذا الهجوم. هل ستتوقف الـ USNA عن إخفاء عدائها تجاه اليابان، أم أنها ربما تصر على كذبة واضحة مثل “إنه تمرد”؟
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
“تتكون مجموعة الهبوط من 22 طفيليا. هناك أيضا إشارات من 3 طفيليات على السفينة الرئيسية. هناك أيضا إشارات من الأشخاص العاديين، لكن يمكن تجاهلهم كقوة مقاتلة”.
◊ ◊ ◊
من شبه المؤكد أن الأشخاص العاديين المتبقين على متن سفينة النقل هم من الطاقم. هل هم متطوعون في المشاركة في الهجوم على اليابان، أم أنهم يتبعون الأوامر بشكل أعمى؟ اعتقد تاتسويا أن هناك فرصة للتلاعب بهم، لكن هذه ليست المشكلة الرئيسية.
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
“ستفشل فرقة الدفاع، أليس كذلك؟”
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
“…لن يستطيعوا القتال ضد مثل هذه القوة”.
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
توصل تاتسويا على الفور إلى هذا الإستنتاج. لقد أخطأ في الإعتقاد بأنه منع دخول تعزيزات النجوم إلى اليابان.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
“شكرا لك. سأكلف رجال إضافيين بحماية المستشفى”.
بعد هذه الأخبار، اتخذت العديد من الشركات و المؤسسات التعليمية الموجودة في المناطق الواقعة على ساحل بحر اليابان خطوات لتعليق العمل و الدراسة.
“حسنا.”
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
أذهلت موجات السايون المفاجئة الطفيليات في ميدواي.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
يوكا، التي تجلس بجوار تاتسويا، سألت عما إذا تفاصيل حماية مينامي ستكون على ما يرام بدون تاتسويا. كلاهما اعتقد أن مينورو سيهاجم في هذا اليوم، هذا هو سبب السؤال.
توقف الحشد أيضا.
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
أجابت يوكا: “لا أعتقد أنني بحاجة إلى قول هذا، لكن من الواضح أن هذه حيلة لتحويل الإنتباه”.
لقد ساعدوا بعضهم البعض لمساعدة أنفسهم في الوصول إلى كل هدف من أهدافهم الخاصة. لم يهتم بما يفكرون به، لأنهم سينفرون أنفسهم من بعضهم البعض بمجرد وصولهم إلى أهدافهم.
“أنا أفهم هذا.”
أومأ كيتشيجوجي برأسه بصمت على سؤال ماساكي قبل أن يحاول توضيح حالة سفن الحلفاء من خلال محطة معلومات متصلة ب CAD ماساكي.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
◊ ◊ ◊
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
◊ ◊ ◊
“تعرضت جزيرة مياكي لهجوم من قبل الطفيليات من جيش الـ USNA. هناك ما مجموعه 25 عدوا، من بينهم أربعة في مستوى النجوم من الدرجة الأولى وفقا لتصنيف النجوم للسحرة. الدفاع هناك لا يمكنه التعامل مع الأمر، حتى لو انضمت لينا إلى الدفاع”.
“أي نوع من الإستعداد… لا يوجد ما يكفي من الأمتعة لجعل الأمور صعبة…”
قدمت إجابة تاتسويا تبريرا كافيا إلى ميوكي.
“أنا أفهم. أوني-ساما، حظا سعيدا في المعركة.” أجابت ميوكي دون أي مشاعر خفية.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
“أنتما الإثنان يجب أن تعودا إلى الغرفة.” أمرهما تاتسويا.
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
“حسنا.”
على أي حال، ينبغي أن تكون لجزيرة سادو قاعدة من أجل اعتراض القوات البحرية المعادية بسبب وضعها الخاص. السبب الرئيسي لعدم حدوث هذا على الأرجح هو الثقة المفرطة لقوات الدفاع الذاتي في قاعدة نيغاتا القريبة. على الرغم من أن هذا أعطى بعض الأمان للجزيرة، لا يزال يتعين على القوات السفر إلى الجزيرة، الأمر الذي استغرق وقتا. هذا جعلها هدفا جذابا بشكل خاص للإتحاد السوفيتي الجديد.
“سأحاول العودة في أقرب وقت ممكن… ميوكي، مينامي، لا تفعلا أي شيء متهور”.
◊ ◊ ◊
فهمت كل من ميوكي و مينامي سبب قول تاتسويا لهذا. بينما تاتسويا سيغيب، مينورو سيهاجم بالتأكيد. رحيله الآن هو إجراء مخطط له لإبعاده عن حماية مينامي.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
“هاي.”
ليس هناك أي علامة على القلق في عيون ميوكي.
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
◊ ◊ ◊
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
انتهى الأمر بمقاومة فريق دفاع جزيرة مياكي إلى أن تكون أكثر كثافة مما توقعته دينيب. ليس الأمر أنها شرسة، لم يتضرر قارب دينيب أو قارب فيغا. لكنهم لم يتمكنوا بعد من الإقتراب من الشاطئ. على الرغم من أن القوارب لم يتم إيقافها أو إلقاؤها، إلا أنها تباطأت بشكل كبير، مما أدى إلى تأخير وصولها.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
ليس من السهل الدفاع ضد الهجمات ضد القوارب. لو جنود غبار النجوم هم الوحيدون هنا، لتضررت القوارب بالتأكيد، و ربما غرقت. القوارب ذات تصميم عادي و ليست قوية بشكل خاص.
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
“هؤلاء هم الذين لا يمكن المساس بهم، أليس كذلك؟ إذن هي ليست مجرد شائعات”.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
تمتمت دينيب بهذا بابتسامة شرسة على وجهها. لم تدرك أنها عبرت عن أفكارها شفهيا. بينما هي دائما شخصية تحب الحرب، أصبحت دينيب هكذا بشكل خاص بعد تحولها إلى طفيلي. على الرغم من تغييرها، فشلت دينيب في ملاحظة هذا، و لم يذكره زملاؤها في الفريق، لهذا لا تزال في الظلام بشأن تغيير شخصيتها.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتا أطول مما هو مخطط، إلا أنهم استمروا في المضي قدما، و بعد فترة من الوقت اقتربوا من الهدف.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
لحظة الهبوط قريبة. وجوه الأعداء الذين يقفون على الشاطئ مرئية بالفعل للعين المجردة.
اثنتا عشرة سفينة صغيرة في تشكيل المعركة.
“أليست هذه…؟”
“ما هو الحجم؟” سألت لينا.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
“إنها هي!” هتفت دينيب.
اعتادت لينا على هذا المكان و تحدثت براحة، لكن سؤالها بدا في غير محله في مبنى الـ CAD. أدار الباحث عينيه عند الطلب، مندهشا و شعر بالقلق فجأة.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
انتزعت دينيب سكينها من حزام سلاحها و ألقت به نحو الشاطئ.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
طارت السكين مباشرة نحو الساحرة، لكن قبل أن تضرب مباشرة، فقدت السيطرة عليها و سقطت السكين على الرصيف المرصوف بالحصى الذي وقفت عليه الساحرة.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
…هاجس.
“أكثر من هذا بقليل… فقط قليلا…!”
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
سحبت الساحرة التي تنظر إليها زناد ما بدا كأنه قاذفة قنابل يدوية. اندلعت الفوهة و شعرت دينيب على الفور أنها ستخترق درع القارب متعدد الطبقات.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
دينيب ليست الوحيدة التي تعرفت على عدوها. بمساعدة وظيفة الرؤية بعيدة المدى المدمجة في خوذتها، رأت لينا أن القوارب تحت قيادة فيغا و دينيب.
“لكن أتساءل عما إذا ليست هناك أي خدعة لتقسيم قواتنا. هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم على جزيرة مياكي؟”
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
تحول الماء إلى بخار توسع بسرعة، مما تسبب في انفجار مع تسارع جزيئات الماء. فجر هذا الإنفجار البخاري عالي الطاقة جميع سفن الإتحاد السوفيتي الجديد البالغ عددها 12 سفينة.
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
“بما أنهم أصبحوا طفيليات، يجب أن يعرفوا الحقيقة…”
عبر صوت تاتسويا عن دهشته.
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
على الرغم من أنها تتمتع بأكثر من قوة كافية، إلا أنها ناعمة جدا، ليست مناسبة لهذا العمل. الصفة العقلية الوحيدة التي تجعلها جندية مناسبة حتى الآن هي أنها لن تتعاطف مع العدو لدرجة تعريض الحلفاء للخطر، لكن حتى هذه السمة ليست مناسبة تماما للجنود.
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
“تاتسويا…”
مع توسعها، زاد الضغط في الجذع، حاولت البلازما الخروج من الجذع. لكن المجال الكهربائي الإيجابي الناتج عن الخزان سحب الإلكترونات من البلازما و صد الكاتيونات المتبقية، مما منعها من الخروج.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
امتصت الكاتيونات المقذوفة من الفوهة الإلكترونات المنبعثة، تحولت مرة أخرى إلى سحابة من الجسيمات المحايدة الموجهة في حزمة نحو الهدف.
“يبدو أنهم خدعونا…” قال تاتسويا، لكنه قمع هذا الندم بسهولة كما لو أنه فشل شخص آخر. “سأسرع إلى جزيرة مياكي.”
هذا السلاح هو بندقية جسيمات مشحونة. المبدأ مختلف تماما عن بريوناك لينا، أسوأ في القوة من بريوناك. لكن…
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
“إنه قوي جدا!”
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
بندقية الجسيمات فعالة بما يكفي لإثارة لينا و جعلها تنسى الموقف المحبط للحظة.
المستشفى في الغالب تحت سيطرة عائلة يوتسوبا، الطابق الذي فيه غرفة مينامي مخصص للأفراد المرتبطين بعائلة يوتسوبا.
“أنا فقط لا أعرف بالضبط متى.”
طار شعاع من جزيئات البلازما المحايدة إلى الدرع السحري لقارب دينيب. سحر الحاجز في مكانه ضد الجسيمات التي تتحرك بسرعة تصل إلى 10 أضعاف سرعة الصوت. هذا ليس كافيا تقريبا لإيقاف البلازما، بكتلة مماثلة لرصاصة بندقية، تحلق بسرعة تتجاوز 100 ضعف سرعة الصوت.
تاتسويا يرتدي “البدلة الحرة”، الدرع القتالي الطائر الذي طورته عائلة يوتسوبا كبديل للبدلة المتنقلة الخاصة باللواء 101.
اخترق شعاع الجسيمات المحايدة الدرع السحري و القارب، مما تسبب في انفجار البخار على الجانب الآخر. قفزت الطفيليات من قارب دينيب إلى البحر. الآن حولت لينا الجهاز نحو قارب فيغا.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
لم يتداخل سحر لينا مع مجال الجاذبية، لقد استبدله، و أعاد المنطقة إلى وضعها الطبيعي. باستخدام سحر التحكم في الجاذبية، يمكن مرة واحدة تغيير اتجاه قوة الجذب دون تغيير خصائصها، و إذا سحر فيغا قد غير فقط حركة الجاذبية، فلن يمتلك سحر لينا المضاد أي تأثير.
يوكا في وسط الحاجز.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
واحدة تلو الأخرى، أزهرت الزهور الخفيفة في الهواء. لم تمتلك الشظايا التي تضرب الحواجز السحرية الكثير من القوة الدافعة، لكن ومضات الإنفجارات قللت من رؤية المدافعين.
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
بعد ثانية، ابتلعت البلازما القارب.
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
منع {درع المرآة} من لينا الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية من الدخول، لم يمنع الجسيمات من الخروج، مثل مرآة أحادية الإتجاه.
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
أطلقت لينا شعاعا من الجسيمات المحايدة عبر المرآة باتجاه السفينة.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
“هاه؟” تمتمت لينا بعد لحظة من الإطلاق. لم تشعر بهزيمة ميدواي بعد الطلقة.
عندما دخلا الغرفة، تحدثت إليهما يوكا، الإبنة الكبرى لعائلة تسوكوبا، واحدة من العائلات الفرعية في عشيرة يوتسوبا. لم تميز عشيرة يوتسوبا ضد أي من الجنسين عند اختيار الوريث. و يوكا هي وريثة عائلة تسوكوبا.
نظرا لطبيعتها، يحجب {درع المرآة} الضوء المرئي القادم من الخارج، لهذا لم تستطع لينا رؤية ما يجري جسديا، لكن لينا ستسمع انفجارا إذا وصلت إلى السفينة أو ستشعر باهتزازات سايون إذا تم إيقاف الحزمة بواسطة حاجز.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
انتقلت لينا بسرعة إلى موقع جديد بسحر الحركة من أجل الإطلاق مباشرة على مصدر {القنص بالليزر}. أزالت {درع المرآة} و نظرت إلى سفينة النقل.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
“زوي؟!”
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
وقفت زوي سبيكا بجانب ريغولوس على مقدمة السفينة. ذراعها اليمنى إلى الأمام، مشيرة مباشرة إلى لينا، بصدد تنشيط سحر {المقسم الجزيئي}.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
“…هكذا إذن!”
لفتت لينا انتباه تاتسويا إلى احتمال تعرض المصنع في جزيرة مياكي للهجوم، و تاتسويا ليس هو الوحيد من يوتسوبا الذي يدرك إمكانية وقوع هجوم على جزيرة مياكي. بالإضافة إلى هذا، أكدت لينا أيضا أن الجندي الذي دخل البلاد عبر مطار كانساي الدولي هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس من النجوم.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
“اعتقدت هذا!” صرخت لينا.
أومأ كيتشيجوجي برأسه إلى ماساكي.
{المقسم الجزيئي} يعكس قطبية الإلكترونات، و يقطع الترابط بين الجزيئات.
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
أدى المجال الكهربائي الذي تم إنشاؤه في خط مستقيم باتجاه حزمة الجسيمات إلى عكس قطبية الإلكترونات الموجودة في الحزمة. هذا حول الجسيمات المحايدة إلى جزيئات موجبة تتنافر مع بعضها البعض، و تشتت الحزمة.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
تقدم إلى الأمام في خطوط متعرجة، مستخدما الماء كسطح لمنع لينا من التصويب. إذا استطاعت لينا استخدام بريوناك، محاولاته للتهرب ستكون عديمة الفائدة، تستطيع لينا التحكم في بلازما بريوناك حتى بعد إطلاقها، لهذا من المستحيل التهرب ما لم يتحرك المرء بسرعة أسرع مما يمكن أن تتبعه لينا. لكن بندقية الجسيمات أرسلت شعاعا فقط في خط مستقيم، لهذا مهارات الإطلاق المتقدمة بالبندقية ضرورية، مهارات لا تمتلكها لينا.
◊ ◊ ◊
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
غادرت سيارة زرقاء فاتحة موقف سيارات عيادة أوبا في تشوفو مع تاتسويا خلف عجلة القيادة. تجاهل قواعد الطريق و اختار الطيران. شاهد مينورو هذا يحدث من خلال كاميرا في آلة جينويد قتالي لم يتحول بعد إلى دمية طفيلية.
“هاي.”
“و هكذا تبدأ المهمة.” تمتم مينورو، على ما يبدو يتحدث إلى نفسه.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
لكن هذا في الواقع، لم يكن مونولوجا، أعطى مينورو الأمر بالبدء إلى سائق الشاحنة، الذي أنزله عند الرصيف. السائق هو فرد من عائلة كودو التي تدعم مينورو.
لا يزال لدى فيغا ضغينة ضد لينا بتهمة “الخيانة”.
أرسل مينورو الأمر بالبدء إلى الشاحنات الست الأخرى عن طريق الراديو. في المجموع، هناك ستة، بما فيها تلك التي يوجد فيها مينورو. تمتلك الستة شاحنات دمى طفيليات و آلات جينويد قتالية في مقصورات الشحن الخاصة بها، على الرغم من أن الشاحنات منفصلة حاليا لتجنب اكتشافها، إلا أنها اتجهت إلى نفس الوجهة، المستشفى الذي ترقد فيه مينامي.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
◊ ◊ ◊
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
طار تاتسويا، متجاهلا قواعد الطريق و الحركة الجوية، من الطريق العام مباشرة، لكن الشرطة لم تكلف نفسها عناء إيقافه و لم يتم إرسال أي مطاردة. السيارة، المسجلة كسيارة عادية و ليست طائرة، ليست بحاجة إلى إبقاء قناة الراديو للطائرات مفتوحة من أجلها. إلى جانب حقيقة أن مروحيات الشرطة لم تستطع مواكبة السيارة الجوية و سلاح الجو ليس على وشك إرسال مقاتلين لمطاردة سيارة بدأت في الطيران من الطريق الرئيسي، حتى لو تمت محاولة المطاردة، فلن ينجحوا. بعبارة أخرى، ليس لدى وكالات القانون الوسائل اللازمة لإصدار الأمر أو وقف المطاردة سواء أرادت هذا أم لا.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
قاموا بإعادة إنتاج تيارات المد و الجزر لإنشاء تيارات من المياه من الساحل.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
عند سماع هذا، سألت مينامي سؤالها.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
“لا بأس.”
◊ ◊ ◊
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
تحمل لينا مسدسا في يدها اليمنى و سكينا في يدها اليسرى، وقفت مستعدة، تستعد لمقابلة ريغولوس القادم. لكن ليس ريغولوس، بل دينيب هي التي هاجمت أولا.
“أليس هذا لأننا نحافظ على الشخصية؟”
“لينا!”
بمجرد تنشيط التعويذة، شعر مينورو أن عقل أركتوروس يستيقظ. على الرغم من أن جسده لا يزال نائما، شعر مينورو أخيرا برد فعل جسد أركتوروس الروحي.
نادت دينيب على لينا، اختصرت اسمها ليس لأنهما مقربتين، لكن لأن محادثة الطفيلي استخدمت سابقا اسم لينا المختصر للإشارة إليها.
“حسنا.”
“ليلى!”
“نعم! لا!”
لم تتجمد لينا من التغيير في العدو و غيرت هدفها إلى دينيب التي قفزت من الماء و اندفعت إليها في هجوم من أعلى إلى أسفل. لينا هاجمت دينيب بسحر الوزن الذي يسمى {المطرقة}، التي تتعقب العدو و تضغط على سطح مكتشف. ضرب السحر دينيب من جانبها الأيسر، لكن دينيب خففت الضربة باستخدام سحر الحركة نحو اليمين.
“نعم، سأفعل!”
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
تشتت تركيز ريغولوس لأنه أُجبر على المراوغة، و طارت رصاصة الليزر نحو السماء. لكن هجوم لينا لم ينتهي بعد و سيطرت على السكين خلف ريغولوس لضرب جهاز السلاح الخاص بسحر {القنص بالليزر}. ألقى ريغولوس الجهاز المكسور بسكين عالق الآن إلى الجانب، عندما سقط في الماء، انفجر الجهاز. أمسك ريغولوس بسرعة المقبض الموجود على حزامه بيده اليمنى و سحبه، سرعان ما حول حزامه الرفيع إلى سيف. السيف ليس حادا فحسب، فقد أضاف ريغولوس أيضا صدمة كهربائية على النصل بأكمله.
مينورو استفز كاتسوتو.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
بطبيعتها، لم يستطع الطفيليات إخفاء الأسرار عن رفاقهم، لكن حتى لو هذا ممكن، حتى ريغولوس فوجئ بسحره الجديد لدرجة أنه لم يفكر في الخداع.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
“…هل لا تزالين تتحدثين كأننا مقربات إلى بعضنا؟”
(هل هو… خائف؟)
لا يزال لدى فيغا ضغينة ضد لينا بتهمة “الخيانة”.
“…في الوقت الحالي، ركزوا على التنفيذ الناجح للمهمة. بغض النظر عن طبيعة سحر التمويه البصري، فقد ثبت أنه مفيد من خلال السماح لنا بالإقتراب من جزيرة مياكي”.
سرعان ما تراجعت لينا خطوة إلى الوراء، لكن فيغا اتبعت حركتها و ذهبت إلى الشاطئ. أمسكت لينا بمسدسها و سكينها، نظرت نحوها يسارا و يمينا.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
أمامها، فيغا.
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
على يمينها، ريغولوس.
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
على يسارها، دينيب.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
رفع تاتسويا سرعة الطائرة إلى 900 كيلومتر في الساعة، ثم توجه إلى جزيرة مياكي.
على الرغم من محاولة لينا التدخل، نجحت وحدة التخريب من النجوم في الوصول إلى جزيرة مياكي.
لم تتغير متطلبات الإتحاد السوفيتي الجديد منذ اليوم السابق…
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
“الصفر العقلي المطلق…؟” سأل مينورو، لا يزال يكافح لقبول الأحداث.
“إذن، أنتما أيضا طفيليات الآن؟” تحدثت لينا.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
رد تاتسويا على لينا دون أن ينظر حتى قبل القفز على رصيف الميناء. لم ترى لينا سوى الجزء الخلفي من خوذته و لم تستطع رؤية تعبيره، لكنها شعرت بطريقة ما أنه يعض لسانه.
“الآن بعد أن أصبحتما طفيليات، بالتأكيد أنتما تعرفان الحقيقة الآن. لست أنا من تسبب في الطفيليات، و فكرة أن لدي اتصالات سرية باليابان هي أيضا اتهام كاذب!”
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“إذا ليس لديك اتصالات مع اليابان، فلماذا هربت إلى هنا!؟”
“لسوء الحظ. يظهر شخصان في القوارب و شخصان على متن سفينة النقل قوة تماثل قوة “نجوم الدرجة الأولى”. من المفترض أن شيلدز-سان قد حددت بالفعل أن الطفيليات من النجوم.” تابع هانابيشي.
لم تخفي دينيب شغفها و هي تتحدث بغضب ردا على لينا.
◊ ◊ ◊
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
باستخدامها، أرسل رسالة مشفرة مكتوبة مسبقا إلى قاعدة كانازاوا، تقول هذه الرسالة: “طلب الإذن بشن هجوم”.
لا يمكن وصف صوت فيغا بأنه هادئ، لكن لا يمكن اعتباره متحمسا أيضا، يمكن القول أنها لامبالاة، ابتسمت فيغا و تابعت.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
“اليابان دولة فيدرالية. التخطيط لعمل مخل بالشرف مثل التخريب بالإستفادة من هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد أمر غير مقبول”.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“هذا القرار اتخذه البنتاغون، و ليس نحن، الجنود البسطاء الذين يقاتلون على خط المواجهة”.
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
“ماذا- واو…”
لم تفشل وحدة الإعتراض بسبب نقص القوة السحرية. إنهم مرؤوسين لعائلة ماشيبا، واحدة من العائلات الفرعية في يوتسوبا، مسؤولون عن الدفاع و الأمن عندما كانت الجزيرة سجنا. على الرغم من أنهم ليسوا أقارب دم لعائلة ماشيبا، إلا أنهم يتمتعون بخبرة في قمع المجرمين الخطرين بعنف، و يتمتعون بقوة معقولة كسحرة. إنهم أقوياء، لكن هؤلاء الطفيليات أقوى.
فوجئت لينا للحظات، لكنها سرعان ما قبلت الأمر كحقيقة، إذا الحكومة على استعداد إلى استخدام الطفيليات، ينبغي أن تكون الحكومة على استعداد أيضا للمخاطرة بالتخريب.
“…نعم.”
بينما دخلت فيغا و لينا في صراعهما اللفظي، هاجم جنود غبار النجوم بقية الفريق الدفاعي و استمروا ببطء في التحرك إلى الداخل. رأت لينا هذا، لكنها لم تستطع تقديم أي مساعدة، إذا تجاهلت الثلاثة من حولها، فسوف تموت على الفور. لينا محاصرة.
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
“الخائنة سيريوس. من الجيد أنك هنا، لأنه الآن، بعد القبض عليك متلبسة بعمل عدائي تجاه أمريكا، يمكننا التخلص منك بلا خجل!” قالت فيغا.
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
ريغولوس تبع دينيب، و باستخدام سحر التسريع الذاتي، ظهر أمام لينا. بنصله المكهرب، ضرب درعها.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
عالقة في مكانها، لينا هاجمت فيغا بسحر الجاذبية، لكن فيغا دمرت مجال الجاذبية باستخدام {المقسم الجزيئي}.
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
…بتعبير أدق، توقف سحر لينا بسبب التناقضات بين تعديل الظاهرة الناجم عن {المقسم الجزيئي} و سحر جاذبية لينا الذي تمت مواجهته في الهواء، ألغى السحران بعضهما البعض، مما أدى إلى تدمير سحر فيغا و لينا.
(…هل هذا فخ؟)
بينما هذا يحدث، واصل ريغولوس مهاجمة درع لينا الذي بدأ يرتجف. أنهت العواصف الكهربائية المنبعثة من شفرة ريغولوس أخيرا حاجز لينا و كسرته. انتهزت دينيب فرصتها و أطلقت النار على كتف لينا الأيسر. بينما بدلة لينا المدرعة قادرة على منع الرصاصة من الإختراق، تم نقل زخم الرصاصة إلى كتفها و تسبب التأثير في إسقاط لينا سكينها بشكل لا إرادي. قامت على الفور بتنشيط سحر {موسبلهايم} للدفاع.
“شارلوت، ليلى، أنتما أيضا!؟”
قفزت كل من فيغا و دينيب و ريغولوس إلى الجانب للتهرب من البلازما المتولدة. عندما تبددت، في وسط المنطقة المليئة سابقا بالبلازما عالية الطاقة، وقفت لينا تتنفس بشدة.
أربع سفن مع قاذفات صواريخ مضادة للطائرات و مضادة للسفن.
تبادلت الطفيليات الثلاثة النظرات.
إتها تعرف كل طفيلي على متن القوارب. شعورها عند رؤية فيغا و دينيب ليس غضبا أو فرحا مشوها، بل تعاطفا، لينا لطيفة حقا.
سحبت لينا زناد مسدسها، لكن سحر الإختراق لم يتم تطبيقه على الرصاصة، لذا أوقفها ريغولوس بحاجز سحري، أسقطت دينيب {الشفرات الراقصة} التي أطلقتها لينا في وقت سابق من القتال. خلقت فيغا مجالا متنافرا ألقى لينا مرة أخرى.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
ألقيت لينا على الطريق الذي يمتد على طول الكورنيش المرصوف بالحصى، سقطت على السطح الصخري للحمم البركانية المبردة. اقتربت منها فيغا و دينيب و ريغولوس بحذر، نظروا إلى لينا.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
لم تستطع لينا الوقوف، بالكاد وجدت القوة للنهوض على ركبة واحدة، فيغا لكمت لينا مرة أخرى، لكن على الرغم من ضعفها، لم تتلاشى قوة لينا القتالية. ابتسمت بصوت خافت.
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
وجهت دينيب مسدسها إلى لينا.
“يبدو أن هناك قوارب صيد على بعد 20 كيلومترا إلى الشمال! حرك المشهد جنوبا و إلا ستغرقهم!”
أشار ريغولوس بطرف سيفه.
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
عضت لينا شفتها بأسف.
“أنا أفهم هذا.”
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
هاجمت فيغا السيارة بمجال قوتها المتنافر، لكن السحر تفرق قبل اكتماله. قامت فيغا بتدوير عينيها، لم يصدق ريغولوس و دينيب أعينهما عندما هبطت السيارة الهوائية على بعد حوالي 10 أمتار أمام دينيب. الثلاثة تفادوا السيارة الهوائية بالقفز مرة أخرى إلى الجسر.
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
◊ ◊ ◊
و هكذا، انتهى هجوم الإتحاد السوفيتي الجديد على جزيرة سادو بالفشل. ضحى الجيش الياباني بثمان سفن، لكن بسبب {انفجار المحيط} الذي استعمله ماساكي، تم تدمير مجموعة “خاصة” من السفن التي أرسلها أسطول الإتحاد السوفيتي الجديد.
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
متجاهلة مفاجأة الباحث، تابعت لينا.
تاتسويا على علم بالوضع في جزيرة مياكي حتى قبل وصوله. يتلقى البيانات من الجزيرة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى مراقبة تذبذبات موجات السايون من قتال لينا. لكن ليس هناك سحر للنقل الآني، لهذا لم يتمكن تاتسويا من الإنتقال على الفور من تشوفو إلى جزيرة مياكي.
“سأكون في غرفة الحراسة في هذا الطابق.”
كبح تاتسويا نفاد صبره المتزايد و ركز على التحكم في السيارة الهوائية.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
التقطت كاميرا مثبتة عليها جزيرة مياكي، و بدون إبطاء، اتجه تاتسويا نحو الساحل الشمالي الشرقي الذي أصبح الآن ساحة معركة. لم يكلف نفسه عناء استخدام المدرج في المطار و هبط مباشرة على الطريق الذي يمتد على طول الجسر حيث المعركة تخاض.
لكن على عكس الناس، لدى الطفيليات عقل مشترك يطمس غرورهم، لهذا استطاع مينورو استخدام ريغولوس كوسيط لتنشيط السحر.
بينما يهبط، شتت تعويذة مضادة للجاذبية حاولت منعه من الهبوط.
هناك مقاتلون من فرقة الدفاع لا يزالون على الطريق، لهذا حاول تاتسويا ألا يضربهم. هناك أيضا أعداء على الطريق، لكن تاتسويا لم يهتم حقا. لم يمتلك تاتسويا أي شكوك حول قدرته.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
“لكن لماذا؟”
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
“أحتاج إلى تصحيح القياس. سأفعل هذا الآن”.
لقد تحقق بالفعل من حالة لينا من خلال النظر، لكنه ما زال يطرح السؤال غير الحساس.
ربما تم التقاط لوحة ترخيص السيارة بواسطة كاميرات الشوارع، لهذا هناك فرصة لحدوث مشكلة لاحقا، لكن هذا ليس مهما في الوقت الحالي. إلى جانب هذا، لدى تاتسويا ادعاء بأن قوات الدفاع الذاتي لم تفعل أي شيء لمنع غزو جزيرة مياكي، واحدة من الأراضي اليابانية، من قبل قوة عسكرية أجنبية. لكن تاتسويا لم يرغب في استخدام هذا كمبرر للإعفاء القانوني بل كوسيلة للمساومة.
“نعم يمكنني.” أجابت لينا، لا تريد كبح تاتسويا.
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
مع آخر قوتها، نهضت لينا على قدميها. بدت كما لو تحاول الوقوف أثناء زلزال، لكنها تمكنت بطريقة ما من البقاء واقفة.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
“سأكتشف هذا. غطيني”.
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
استخدمت فيغا السحر لدفع تاتسويا للخلف، لكن تم هدم السحر قبل أن يتم تثبيت التسلسل على إيدوس الهدف. أطلق تاتسويا تدفقا كثيفا من السايون من جسده بالكامل لقهر التعويذة.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
“{هدم غرام}؟!” صرخت فيغا و دينيب في وقت واحد.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
رفع تاتسويا يده اليمنى. ليس هناك CAD على شكل مسدس في يده، لقد أشار بإصبعه فقط و قام بتنشيط {تشتت الضباب} باستخدام CAD الذي يتم التحكم فيه بالفكر و المدمج في بدلته. وقت التنشيط هو صفر تقريبا.
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
قام بمسح منطقة القمع السحرية على الفور تقريبا.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
لقد مزق سحر تحصين البيانات حول الطفيليات بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن إدراكها.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
لقد قطع الروابط بين الجزيئات لأنسجة ريغولوس على الفور.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
تم محو الرجل المسمى ريغولوس تماما، و كل ما تبقى من الطفيلي هو جسده الحقيقي. الآن مد تاتسويا يده الأخرى و أطلق رصاصة خارقة للدروع. لم يستهدف الطفيلي الذي خرج من ريغولوس بل أطلق على فيغا.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
سقطت فيغا، التي أصيبت في صدرها بقذيفة كثيفة من السايون، إلى الوراء و تشنجت بعنف. تدحرجت على الجسر في تلك الحالة، و سقطت مرة أخرى في البحر.
لكن مينورو لم يهرب.
في غمضة عين، تم محو ريغولوس و إخراج فيغا من ساحة المعركة. تجمدت دينيب في حالة صدمة عندما أرسل تاتسويا رصاصة أخرى خارقة للدروع إلى دينيب. لقد سقطت.
“غدا في الساعة الحادية عشر صباحا، أليس كذلك؟ إذا تم إغلاق المدرسة لهذا اليوم فقط، فسآتي أنا فقط إلى هنا من أجل اصطحابك.” قال تاتسويا.
دينيب ليست الوحيدة التي تجمدت في مكانها، رفعت لينا خوذتها و حدقت، في حالة ذهول، في دينيب تتلوى على الطريق. بالكاد استطعت أن تصدق عينيها، قام تاتسويا على الفور بالتخلص من هؤلاء الثلاثة الذين قاتلت ضدهم.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
باستخدام {الباريد} و {خطوة الشبح}، اختبأ مينورو و خرج من الطائرة.
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
“…هكذا إذن!”
حاول الطفيلي صد تيارات السايون، لكنه أدرك أن هذا مستحيل و حاول الهروب. لكن تم الضغط من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، و تم إغلاق الجانبين العلوي و السفلي بإحكام.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
محاطا بالجدران، أنشأ الطفيلي قذيفة في محاولة لحماية جسم معلومات البوشيون، لكن الجدران أكلت القشرة بسرعة، و اخترقتها. محاصر، تقلص الطفيلي و تصلب، و اختلط مع الجدران.
(يبدو الأمر كما لو أن كودو مينورو يستخدم ريغولوس ككائن مركب.) فكرت فيغا.
استمرت تيارات سايون تاتسويا في التقارب، مركزة منطقة أصغر تدريجيا. أخيرا، تم ضغط جميع السايون في كرة قطرها 3 سم. علقت الكرة بشكل غير ملموس حوالي 10 سم فوق الجسر الخرساني.
طلب تاتسويا و ميوكي من يوكا حراسة مينامي أثناء تناولهما الغداء. ميوكي شكرت يوكا في صيغة الماضي نوعا ما للإشارة إلى أنهما سيأخذان مرة أخرى دور حراسة مينامي.
ختم تاتسويا الطفيلي الذي خرج من ريغولوس في {كرة الختم}.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
اتبعت ميوكي و مينامي التعليمات التي أعطاها تاتسويا قبل مغادرته مباشرة و عادا إلى جناح مينامي. قرأت ميوكي الجالسة على الأريكة المفردة بينما واصلت مينامي التحضير من أجل امتحاناتها، جالسة على السرير الذي تم رفعه لدعم وضعية الجلوس.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
“…إنه سريع جدا. هل اكتشفهم حراسنا بالفعل؟” قالت ميوكي.
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“…ميوكي-ساما؟” سأل مينامي مرتبكة.
شيء ما أزعجه. لقد أثار عقل الرجل المسمى ألكسندر أركتوروس، الختم الموجود على الطفيلي قوي للغاية، نظامه مختلف عن تعويذات تشو غونغجين و عائلة كودو، لهذا استخدم تعويذة لإيقاظ العقل البشري.
التفتت مينامي إلى ميوكي و طلبت منها التوضيح، لكن كلمات ميوكي في الغالب تمتمة لنفسها.
قالت فيغا قبل مغادرتها للتحضير للهبوط مع دينيب.
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
لكن ميوكي لم تتجاهل سؤال مينامي.
على الرغم من نفيها، إلا أنها لا تزال تعتبر نفسها مواطنة أمريكية و عضوا في جيش الـ USNA.
“من… حقا؟!”
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
بمجرد أن شعرت لينا بتأثير رصاصة الليزر، أزالت الدرع و حددت موقع ريغولوس. على بعد حوالي كيلومتر واحد من الساحل على قوس سفينة ميدواي. بمجرد أن وجدته، أعادت درعها.
لكنها لا ترتدي ملابس النوم، لهذا لم تشعر بالذعر من الإضطرار إلى تغيير ملابسها.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
“نعم.” قالت ميوكي و أومأت برأسها.
“هذا ليس كل شيء!” صرخت لينا.
لم تجب ميوكي باسم من أتى لأن مينامي اكتشفت هذا بالطبع: يمكن أن يكون مينورو فقط.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
السلاح الناري الذي تحمله لينا يحتوي على خزان سميك، مثل قاذفة قنابل يدوية، لكن الفوهة أشبه ببندقية من العيار الكبير، و هذا أعطى السلاح مظهرا غريبا، مع خزان سميك بشكل غير عادي لما بدا أنه أكثر من بندقية. أصبح السلاح أكثر غرابة بسبب عدم وجود لولبيات داخل الخزان، مما أعطى السلاح بعض التشابه مع بندقية.
“ميوكي-سان، لقد وصلوا.”
(…بهذا المعدل، السحر الجديد سيكون بلا جدوى.) هذه هي الفكرة التي ارتبط بها نفاد صبر ماساكي.
قبل أن تتمكن ميوكي من التحدث، أوضحت يوكا الموقف الذي اكتشفته بالفعل.
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
“أشعر بعلامات الطفيليات من ستة اتجاهات.” أجابت ميوكي.
قاطعت ميوكي المحاولة الثانية للإعتذار بابتسامة.
“…إذن أنت تعرفين بالفعل. أجهزة الإستشعار تقول نفس الشيء”.
“أعتقد أنه سيكون مناسبا.” أجاب الباحث.
ميوكي متقدمة جدا على السحرة العاديين في إدراكها السحري لدرجة أنها بدت في مرحلة مختلفة. استندت مفاجأة يوكا إلى هذه الفكرة المتحيزة، لكن ميوكي ابتسمت على نطاق واسع بعد سماع صوت يوكا المندهش.
(حسنا… الآن إنها مسألة وقت فقط قبل أن ينهار الختم من الداخل.)
“ألا يجب أن تتوقعي هذا من الرئيسة التالية للعائلة؟” قالت ميوكي في محاولة لإغاظة يوكا.
8 يوليو 2097، بعد الظهر، الساعة 14:07.
“في هذه الحالة، ربما تعرفين أيضا أين كودو مينورو الآن؟” سألت يوكا من أجل المضي قدما.
بدلا من هذا، غيرت فيغا مجال الجاذبية في تلك المنطقة، مما سمح لسحر لينا بالعمل.
“علامات مينورو-كن ضبابية للغاية. يبدو أنه يتنكر باستعمال كل من {الباريد} و {خطوة الشبح}”.
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
بدأ الموصل الكهربائي في قاعدة الجذع السميك في تكوين البلازما.
أوضحت ميوكي: “لا أشعر بعلامات مينورو-كن من المجموعات الأخرى، لهذا ربما يكون داخل سيارة أو مركبة أخرى تقترب من الشمال الشرقي”.
“سوف يأتون. أنا متأكد”.
“مركبة من الشمال الشرقي؟ حسنا، سأنقل هذه المعلومات إلى عائلة جومونجي إذن”.
أجاب تاتسويا: “نحن نعلم أن ما لا يقل عن عضو واحد في النجوم هو طفيلي، لهذا فرصة حدوث هذا ليست صغيرة”.
“شكرا لك.”
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
“ميوكي-سان، من فضلك لا تغادري الجناح. حتى لو دخل المستشفى، فسنكتشف هذا. “حذرتها يوكا.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
“أنا أفهم.”
“عندما يصبح الساحر طفيليا، فإنه يميل إلى التخصص في نفس السحر الذي تخصص فيه من قبل.”
“…هذا كل شيء”.
لم تمتلك وقت للدراسة خلال النصف الأول من شهر دخولها المستشفى، لهذا عليها الآن تعويض الوقت الضائع. لم يتم تدريس التعليم المدرسي الحديث من قبل معلم، بل الطلاب يعلمون ذاتهم، يعتمد مقدار المعرفة المكتسبة على دافع الطالب للدراسة من المحطة. لسوء الحظ، مينامي ليست شخصا تفهم نظرية السحر بسهولة.
يوكا متشككة قليلا في اتفاق ميوكي السريع مع الموقف، لكنها لم تسأل ميوكي عن هذا.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
◊ ◊ ◊
(…لن يمتلك أوني-ساما الوقت للعودة.) قيّمت ميوكي الوضع.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
ميوكي غير راضية عن الموقف لكنها لم تحمل أي ضغينة ضد تاتسويا لأنه ترك الدفاع ضد هجوم مينورو.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
نزل مينورو من الشاحنة على بعد حوالي 200 متر من المستشفى. هناك مباني شاهق في كل مكان، لهذا لم يتمكن من رؤية سوى الطابق العلوي من عيادة أوبا.
فيغا ليست الوحيدة التي فوجئت بسحر التخفي المعطل فجأة.
في نفس وقت نزول مينورو، غادرت 6 دمى طفيلية الجزء الخلفي من الشاحنة. السيارات الأخرى تحمل نفس الحمولة. في المجموع، أعد مينورو قوة قتالية من 36 دمية طفيلية – 15 صُنعت بالفعل في المختبر التاسع السابق، و 21 صنعها مينورو باستخدام الدمى في مصنع إيكوما.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، شكرا لكما على حضوركما. لا توجد حاليا أي حالات شاذة”.
الأجسام الأساسية (الدمى) لدمى الطفيليات عبارة عن آلات جينويد مصنوعة في الأصل للإستخدام العسكري، لكن هذه الدمى ترتدي ملابس غير رسمية. لكل منهم سروال بطول الكاحل مع العديد من البلوزات و القمصان و السترات الصيفية.
“تاتسويا-ساما، أعتذر، لكن هذه ستكون مجرد مكالمة صوتية.”
بما أنه النهار، فالمارة يتجولون. ليس هناك الكثيرون في الخارج كالمعتاد بسبب غزو الإتحاد السوفيتي الجديد، لكن بعض الناس ما زالوا يخرجون للقيام بمهام عاجلة. من خلال إعطاء دمى الطفيليات ملابس غير رسمية، يمكن للدمى أن تمتزج مع المارة دون إعطاء الشعور بأن هناك خطأ ما.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
فجأة، توقف مينورو.
لم يمتلكوا وقتا للتحضير، و لم يخف الناس من اقتراب الجيش إلا بعد فوات الأوان. بحلول الوقت الذي علم فيه معظم الناس، انتهى الأمر بالفعل، و فازت اليابان. في المقابل، تقدم الإتحاد السوفيتي الجديد هذه المرة علنا، مما شكل ضغطا شديدا على الناس و أضر بنفسيتهم.
توقف الحشد أيضا.
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
نظر مينورو إلى الشاب الضخم الذي اعترض طريقه.
سفينتان مع قاذفات لهب كسلاح رئيسي، مصممة لمهاجمة الأهداف الأرضية.
“جومونجي-سان، هل يمكنك السماح لي بالمرور؟” سأل مينورو.
أجابت مينامي بقوة. لقد استيقظت تماما بعد سماع ميوكي من خارج غرفة المستشفى. بدت كأنها شخص مختلف مقارنة بالوقت الذي دخلت فيه إلى المستشفى لأول مرة، لكن هذا طبيعي حيث من المقرر أن تخرج في اليوم التالي. جسديا، إنها على وشك الشفاء.
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
بدت مخاوفه بلا جدوى.
“أنا لست مصاص دماء، لا يتعين علي الإنتظار حتى الليل.” أجاب مينورو مازحا.
“…مينامي-تشان، ماذا حدث؟” سألت ميوكي بقلق. أعادت مينامي على عجل تركيزها إلى ميوكي.
“أنت لست مصاص دماء عادي، لكنني لن أقول إن الوصف غير مناسب. مصاصو الدماء يمتصون دماء الناس و يحولون الخير إلى شر، على الأقل، هكذا هو الحال في القصص الخيالية، لكنك حقيقي.” قال كاتسوتو بوجه جاد.
“……”
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
استمر القصف بشكل دوري، لهذا جميع المدافعين ضروريون. و في الوقت نفسه، أبلغ موظفو المبنى الإداري المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا و طلبوا التعليمات.
“لكنك الآن تحاول تحويل فتاة إلى شيء غير إنساني”.
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
جرت محادثة مينورو و كاتسوتو أمام المارة الذين يسيرون في الشارع، لكن لم يفهم أي منهم حقا ما يحدث من خلال الإستعارة التي تستخدمها المحادثة. همس بعض المارة بعبارات مثل “ما هذا، هل يقومون بتصوير فيلم؟”، لكن هؤلاء من الأقلية. شعر معظمهم أن المحادثة حقيقية و ليست مجرد نسج من قصة ما.
حاولت لينا تغيير الوضع من خلال التحدث إلى فيغا و دينيب بلغتها الأم. لم تكلف أي منهما نفسها عناء الإجابة على لينا، لكن دينيب رفعت حاجبيها قليلا.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
“كودو مينورو. أنت رهن الإعتقال”.
“…فهمت.”
هذه المرة أجاب كاتسوتو، لكن إجابته أكثر من مجرد رفض.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
“ما هي التهمة؟”
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
“الملازم ريغولوس!؟” صاحت فيغا.
بينما كاتسوتو يتحدث، ظهر محقق خلفه متنكرا في ملابس مدنية و يعمل تحت إشراف عائلة جومونجي بأمر من الشرطة.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
بعد كلمات كاتسوتو عن الأسلحة و ظهور الشرطة، ظهرت الإضطرابات في حشد المارة.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
“النقل غير المصرح به للأسلحة العسكرية في الأماكن العامة”.
مينورو استفز كاتسوتو.
استجابت جامعة السحر الوطنية و المدارس الثانوية السحرية التابعة لها لنهج الأسطول السوفيتي بالإغلاق إلى أجل غير مسمى، بغض النظر عن الموقع.
“إذن أنت تخطط لإشراك المدنيين في هذا؟!”
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
اعتقد ريغولوس أنه يستخدم السحر بنفسه، لكن في الواقع مينورو هو الذي يتحكم في السحر.
استخدم مينورو سحر الصعق على المحقق، لكن كاتسوتو دافع عن مرؤوسه بسحر الحاجز. للقيام بهذا، توجب عليه أن يحرر الحاجز حول الدمية الطفيلية التي تبادل مينورو الأماكن معها، هاجمت هذه الدمية كاتسوتو.
توقف الحشد أيضا.
اصطدم حاجز كاتسوتو بحاجز الدمية، مما أدى إلى إطلاق شرارات من ضوء السايون.
“أنا أراهم! إنه فقط… لا يوجد سوى ستة خطوط عريضة للسفن. أليس من المفترض أنهم اثنا عشر؟”
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
“…هل من المقبول حقا ألا تذهب إلى القاعدة؟
مثل الطفيليات، تميل دمى الطفيليات إلى التخصص في سحر معين. على الرغم من افتقارهم إلى التنوع، إلا أنهم قادرون على إظهار قدرات قوية في مجالهم لدرجة أن الدمية المتخصصة في سحر الحاجز يمكن أن تقاوم كاتسوتو.
“زوي؟!”
لكن هذا ليس كافيا لجعلها معركة على قدم المساواة. اضطر كاتسوتو إلى إبعاد تركيزه عن مينورو، لكن بمجرد أن أصبح جادا، دمر الحاجز حول دمية الطفيلي و سحق جسدها الميكانيكي، مع الحرص على عدم تدمير الدمية بالكامل، لأنه يعلم أن موت الجسم المادي للطفيلي يحرر الجسم الحقيقي، من الآمن افتراض أن هذا يعمل بنفس الطريقة مع الطفيليات في الآلات كما هو الحال مع الطفيليات في البشر. لكن كاتسوتو لم يستطع ترك الدمية في حالة صالحة للقتال، لهذا دمر الرأس و الأطراف، و لم يترك سوى الدماغ الإلكتروني و خلية الوقود في آلة الجينويد.
“نعم! لا!”
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
أنشأ كاتسوتو حاجزا للإغلاق على مينورو أمامه بينما يتحدث. لكن مينورو قام بتبديل الأماكن مع إحدى دمى الطفيليات خلفه في نفس الوقت – إنه ليس النقل الآني بل {الباريد} الذي ظل نشطا خلال المحادثة مع كاتسوتو.
تم حظر الإنفجار نفسه بواسطة درع كاتسوتو، لكن تدمير الجثة يعني أن الطفيلي قد تم إطلاقه.
هذه الدمية الطفيلية متخصصة في سحر حاجز مضاد للأجسام.
هذه ليست الدمية الوحيدة المتفجرة – فقد هاجمت دمى طفيلية أخرى سحرة آخرين من عائلة جومونجي يقفون في طريق مينورو، لم تستطع عائلة جومونجي تجاهلهم. لإيقاف مينورو، سارع سحرة عائلة جومونجي للتخلص من الدمى.
نظرت ميوكي، التي تقلب الصفحات الإلكترونية لكتابها، فجأة.
انفجرت كل من الدمى التي تم التعامل معها.
لم ينتهي غزو جزيرة مياكي. هُزمت أقوى 3 طفيليات، لكن أكثر من 10 طفيليات ما زالوا يقاتلون فرقة الدفاع. تاتسويا قلق أيضا بشأن الإسراع بالعودة إلى المستشفى للتعامل مع مينورو. إنه مقتنع بأن غزو جزيرة مياكي بمثابة تحويل انتباه لإبعاده. على الرغم من أنه يعلم أن ميوكي ليست هدف الخطر الذي يقترب، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة و أراد العودة إلى تشوفو بأسرع ما يمكن.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
لعنت أفكاره تردد قوات الدفاع الذاتي، أحضر كيتشيجوجي مرة أخرى أسطول سفن العدو إلى الشاشة.
أُجبر كاتسوتو و مرؤوسوه على حماية المدنيين من الطفيليات.
“أنا لست سيريوس هنا.” قالت لينا بينما تغيرت نبرتها. “لكنني لن أراقب أخطاء رفاقي بصمت.”
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
◊ ◊ ◊
في المنارة في جزيرة سادو، وجه ماساكي جهاز تصويب الـ CAD الخاص بسحر {انفجار المحيط} إلى البحر.
بعد محو جسد ريغولوس المادي و حبس الطفيلي الذي تم إطلاقه في كرة مانعة للتسرب، فعل تاتسويا الشيء نفسه مع دينيب. حلقت كرتان مكتملتان للختم على ارتفاع حوالي 10 سنتيمترات فوق سطح الأرض، و ستبقى لمدة 12 ساعة تقريبا أكثر في حالتها الحالية دون تدخل خارجي. يجب إجراء مزيد من الإجراءات للختم من قبل المتخصصين، لهذا ترك تاتسويا المجالات ليتم التعامل معها لاحقا. خلال رحلته إلى جزيرة مياكي، طلب تاتسويا من هانابيشي هيوغو إرسال ساحر يتمتع بمهارات الختم، ليس لدى تاتسويا أدنى شك في أن هيوغو سيجد شخصا يمكنه إنهاء المهمة.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
“لينا، أترك هذا المكان لك. لا تدعي أي شخص يقترب من كرات الختم”.
طار تاتسويا من تشوفو إلى جزيرة مياكي في 20 دقيقة. إذا طار بسرعة دون سرعة الصوت طوال المسافة، لتمكن من الوصول إلى في 10 دقائق، لكن الرحلة من تشوفو إلى البحر و فوق خليج طوكيو تطلبت منه الذهاب بسرعة أبطأ.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
أقنع مينورو نفسه بهذه الحجة و ركز الآن بشكل كامل على المستشفى.
“كرات الختم؟ هل تتحدث عن هذه الأشياء؟” سألت لينا.
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
“نعم.”
المسافة من جزيرة سادو إلى هونشو هي 30 كيلومترا، على الرغم من أن الجزيرة ليست في واجهة اليابان، إذا جاز التعبير، إلا أنها لا تزال جزيرة، و قربها من البر الرئيسي جعلها هدفا غير متوقع بعض الشيء. يجب إرسال الجنود عن طريق البر، هناك مساحة كافية للقوات الغازية، بالإضافة إلى ميناء جاهز للإستخدام من قبل السفن الحربية. يمكن أن يطلق عليها نقطة انطلاق للإتحاد السوفيتي الجديد لغزو اليابان.
رد تاتسويا على لينا دون أن ينظر حتى قبل القفز على رصيف الميناء. لم ترى لينا سوى الجزء الخلفي من خوذته و لم تستطع رؤية تعبيره، لكنها شعرت بطريقة ما أنه يعض لسانه.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
لقد فهمت الطفيليات الخمسة الحاضرة ما تعنيه فيغا دون أن تقوله.
عندما أصبحت فيغا طفيلية، زاد معدل تنشيطها بشكل كبير. الآن، مع طبيعتها الحقيقية التي تتجلى بالكامل، زادت السرعة أكثر، لكن…
◊ ◊ ◊
سحر فيغا لم يكتمل.
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
ركز تاتسويا السايون داخل جسده قبل إطلاقها إلى الطفيلي. هاجم من جميع الجوانب الستة، من الأمام و الخلف و اليسار و اليمين و الأعلى و الأسفل.
تم تدمير السحر الذي يحمي جسدها.
“بخلاف خوذة القياس هذه، هل هناك أي شيء مقاوم للإنفجار؟”
تم محو جسدها المادي.
دون انتظار إجابة لينا، التفت تاتسويا نحو الطفيليات الثلاثة التي هي الآن على الجسر. ربما هذا للأفضل، حيث جعلهم صوت تاتسويا البارد يرتجفون في جميع أنحاء جسدهم حيث تشكلت صرخة الرعب على ظهرهم. لن تتمكن من الإجابة حتى لو انتظرها تاتسويا.
تم تقسيم المواد التي يتكون منها جسم شارلوت فيغا إلى جزيئات فردية. بمجرد محو الجسم، تشتتت الجزيئات – بعضها بقي في شكله، و البعض الآخر اُستخدم في التفاعلات الكيميائية أو ذاب في مياه البحر.
عندما تعطل الإتصال الداخلي، تنهدت ميوكي قليلا.
حتى هذه النقطة، كل شيء يسير وفقا لتوقعات تاتسويا، لكنه في هذه المرحلة أخطأ في التقدير.
صدرت أوامر للأشخاص الذين يعيشون على طول الساحل في سانين و هوكوريكو و توهوكو بالإستعداد للإجلاء إلى الملاجئ. كما تم تشجيع المناطق المحيطة بالمدن على البقاء يقظة.
لم ينكشف الجسم الحقيقي للطفيلي. ظهر الجسم بعد محو الجسم المادي الذي اندمج معه، تمكن تاتسويا من “رؤية” غلاف السايون الذي يغطي الطفيلي، لكنه لم يستطع تحليل جسم المعلومات، جوهره. شعر فقط بوجوده. ذهب الطفيلي تحت الماء.
“من فضلك توقفي!”
أدى هذا إلى تقلص الفرضية الحالية حول الشكل الحقيقي للطفيليات. الإعتقاد الحالي هو أن الطفيلي سيبحث بلا هوادة عن جسم بشري لتثبيت وجوده. في المقام الأول، إنه لا ينتمي إلى العالم المادي، يُعتقد أن الطفيلي ينجذب إلى الأفكار و العواطف القوية من الناس. افترضت هذه النظرية أنه بعد اختفاء المضيف، سيعطي الطفيلي الأهمية القصوى للبحث عن مصدر سايون لتحقيق الإستقرار في هذا العالم، مما سمح بإنشاء دمى الطفيليات. لهذا لم يتوقع تاتسويا أن يبتعد الطفيلي عن مصادر الإستقرار المحتملة.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
(هل هو… خائف؟)
بمجرد فصل الإلكترونات عن الكاتيونات، تم إنشاء مجال كهرومغناطيسي آخر داخل الجذع، مما أدى إلى تسريع الكاتيونات نحو الفوهة، المخرج. في الوقت نفسه، تمت إزالة المجال الكهربائي الأصلي الذي تم إنشاؤه في الخزان. تم تحويل الخزان بشكل أساسي إلى مسرع جسيمات مصغر.
الطفيليات هي أيضا شكل من أشكال الحياة، لهذا يمكن أن يكون سلوكهم غريزة للحفاظ على الذات. قد يكون الطفيلي خائفا و يحاول الهروب، لكن من الصعب إلى حد ما التأكد من هذا.
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
أربع سفن مزودة بأسلحة مضادة للغواصات و قاذفات الصواريخ المضادة للسفن.
لم ينتهي غزو جزيرة مياكي. هُزمت أقوى 3 طفيليات، لكن أكثر من 10 طفيليات ما زالوا يقاتلون فرقة الدفاع. تاتسويا قلق أيضا بشأن الإسراع بالعودة إلى المستشفى للتعامل مع مينورو. إنه مقتنع بأن غزو جزيرة مياكي بمثابة تحويل انتباه لإبعاده. على الرغم من أنه يعلم أن ميوكي ليست هدف الخطر الذي يقترب، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة و أراد العودة إلى تشوفو بأسرع ما يمكن.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
“…هل أُطلقها هناك؟”
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
الجسيمات غير ملموسة و لا يمكن أن تتداخل إلا مع الخلايا العصبية المنظمة هيكليا – السحر غير المنتظم فعال تحت الماء كما هو الحال في الهواء.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
بينما تاتسويا يفكر، بدأ الطفيلي الذي خرج من فيغا في التحرك نحو البحر، في محاولة للهروب من تاتسويا. أطلق تاتسويا على الفور كتلة من السايون في البحر.
سحب ماساكي الزناد بعد ضبط النطاق. تمت إعادة حساب تسلسل التنشيط المخزن في الكمبيوتر بناء على الأبعاد و الإحداثيات المستهدفة.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
“ربما.”
طبق تاتسويا {كرة الختم} على الطفيلي الذي خرج من فيغا.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
◊ ◊ ◊
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
لا تزال ميوكي في جناح مينامي، شعرت أن الأجسام الحقيقية للطفيليات تظهر بالقرب من المستشفى. سرعان ما قامت بتشغيل الإتصال الداخلي و اتصلت ب يوكا مرة أخرى.
“فيغا!؟” صرخت لينا.
“يوكا-سان”.
سحبت لينا مرة أخرى زناد بندقية الجسيمات، أرسلت حزمة من الجسيمات إلى الأمام، لكن في منتصف الطريق تقريبا إلى السفينة، تفرق الشعاع. انتهى الأمر بالجسيمات إلى التشتت دون الوصول إلى السفينة.
“ماذا؟” أجابت يوكا.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
صوت يوكا مضطرب إلى حد ما.
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
قالت ميوكي: “تم تحرير الأجسام الحقيقية للطفيليات”.
“لم أعتقد أنك ستظهر في هذا الوقت.” أجاب جومونجي، متجاهلا طلب مينورو.
“…فهمت.”
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
“بهذا المعدل، سيصاب المدنيون. يوكا-سان، من فضلك خذي مرؤوسيك و قومي بختم الطفيليات في الخارج.” أمرت ميوكي.
“كل شيء جيد. أرسلوا شخصا بديلا لي”.
“لكن لن تكون هناك حماية داخل المستشفى.” احتجت يوكا.
“نعم سيدتي!”
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
“زوي؟!”
“لكن…”
حاملة طائرات مع مدمرتين كمرافقين بعد عشرة أميال بحرية خلف بقية الأسطول.
“إذا دخل العدو، سأفعل شيئا ما.” ميوكي طمأنت يوكا.
(…لا، لا يهم الآن.) أقنع تاتسويا نفسه.
“…حسنا. أنا أفهم.” أجابت يوكا.
“يوكا-سان، شكرا لك. مساعدتك موضع تقدير.”
على الشاشة الصغيرة، أومأت يوكا برأسها على مضض.
لكن لم يتم إرسال قارب الشرطة لهذا الغرض لأنه من الواضح أن السفينة المشبوهة تسعى لتحقيق أهداف عسكرية. لن يُسمح لهم بتفتيش السفينة، و لن يؤدي اقتراب قارب الشرطة إلا إلى تدمير القارب و موت مشغليه.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
(مهلا..)
“سأحاول الصمود حتى تعودين يا يوكا سان.” قالت ميوكي بتواضع.
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
لكن على الرغم من كلمات ميوكي المتواضعة، أدركت يوكا أنها لا ترى مينورو كتهديد.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
◊ ◊ ◊
اخترق شعاع الجسيمات المحايدة الدرع السحري و القارب، مما تسبب في انفجار البخار على الجانب الآخر. قفزت الطفيليات من قارب دينيب إلى البحر. الآن حولت لينا الجهاز نحو قارب فيغا.
ركز مينورو سحره على البقاء مختبئا، شق طريقه نحو المدخل الرئيسي للمستشفى دون أن يتم اكتشافه. انضمت إليه هناك أربع دمى طفيليات تجاوزت حراس عائلة جومونجي. فجأة، خرج حوالي 10 سحرة من المستشفى.
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
أدرك مينورو بشكل حدسي أن يوتسوبا سيكونون خط الدفاع الأخير على المستشفى، لهذا وجه بعناية إدراكه السحري داخل المستشفى. لقد استخدم فقط الكشف العادي، و لم يرغب في الكشف عن المخاطر باستخدام السايون للبحث بنشاط.
“جومونجي-سان. دعني أمر.” قدم مينورو طلبه مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر.
(لم تتبقى سوى ميوكي-سان…؟)
قال تاتسويا: “يبدو أنك مستعدة للخروج”.
لم تخفي ميوكي وجودها، لهذا استطاع اكتشافها بالكشف العادي. توقع مينورو أن يغادر تاتسويا فقط المستشفى، بقاء ميوكي مع مينامي ضمن توقعاته. لقد رأى بعض قدراتها في نارا، لكنه ليس ساذجا بما يكفي للإعتقاد بأن هذه هي قوة ميوكي الكاملة.
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
(لكن مقارنة مع تاتسويا-سان…)
“من العار أن تعتقد هذا. أنا لا أهاجم الأشخاص الذين أوقفوني عن طريق الخطأ في طريقي.” قال مينورو.
…لا ينبغي أن تكون خصما قويا. بناء على الوضع الحالي، قام مينورو بتقييم فرصه في غزو ناجح.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
ظلت أبواب المستشفى مفتوحة كما لو أنها تدعو مينورو للدخول، و لم تعد هناك علامات على أن شخصا ما سيخرج منها. سحرة يوتسوبا يوجهون كل انتباههم نحو الطفيليات التي تم تحريرها.
“بالضبط يا ماساكي.”
لم يرغب مينورو في أخذ المدنيين كرهائن. تمنى حظا سعيدا لأفراد يوتسوبا في ختم الطفيليات بينما اخترق المستشفى، أخفى نفسه و دمى الطفيليات بسحره.
اتصلت ميوكي بالأمن الداخلي، ظهرت يوكا على الشاشة الصغيرة للمحطة.
◊ ◊ ◊
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
تخصص عائلة تسوكوبا الفرعية من يوتسوبا في سحر التداخل العقلي، من بين الأشخاص بقيادة يوكا، أتقن ثمانية أشخاص أساليب الدفاع العقلي. أحاط هؤلاء الثمانية ب يوكا، شكلوا دائرة (أو بشكل أكثر دقة، مثمن) مع يوكا في الوسط.
حاول ريغولوس على عجل إعادة تنشيط سحر التخفي.
فصل هؤلاء الأشخاص الثمانية أنفسهم بمسافة منتظمة و استداروا لمواجهة يوكا.
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
قال الساحر شمال غرب يوكا “كين”.
طغت الكتلة المنبعثة نحو الطفيلي عليه و طارت في المقدمة، دمرت ما يقرب من نصف قشرة السايون الخاصة به و جوهره. شعر تاتسويا أن سمك الطفيلي قد انخفض إلى النصف.
تابع الساحر في الغرب: “دا”.
عادة، يحوّل هذا السحر الهواء المحيط فقط إلى بلازما عالية الطاقة، لكن هذه المرة جزيئات البلازما المنبعثة من بندقية الجسيمات لا تزال منتشرة في المنطقة. ركزت لينا سحرها على المنطقة المحيطة بقارب فيغا، مما زاد من القوة مع انخفاض الحجم المتأثر. انهار حاجز فيغا السحري عندما اتصلت به المنطقة المتأثرة بسحر لينا. في الوقت نفسه، قفزت فيغا و جنود غبار النجوم من القارب.
تابع السحرة من الجنوب الغربي و الجنوب و الجنوب الشرقي من يوكا بالترتيب:
الأريكة في هذه الغرفة منذ أسبوع، و هو مقدار الوقت الذي شاركت فيه يوكا في حراسة مينامي.
“كون.”
“مينامي-تشان، لقد أتى.”
“ري.”
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
“سون”.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
الشرق و الشمال الشرقي:
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
“سين”.
مينورو، على الرغم من أنه لا يزال في قاعدة زاما، استطاع “الشعور” بمسار تغيير سفينة النقل ميدواي، مما يشير إلى أن الهجوم على محطة المفاعل النجمي يجري حاليا.
“جون”.
لقد تكيف دماغ أركتوروس بالفعل مع الطفيلي، لهذا أقنع مينورو نفسه بأن رد الفعل الرافض للطفيلي لن يقتله.
و أخيرا، انتهى الساحر في الشمال بقول:
(هذا فقط…)
“كان”.
“جورج… هل سيأتون حقا إلى هنا؟”
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
يوكا في وسط الحاجز.
“لينا، اعتني بهذه المرأة.” قال تاتسويا إلى لينا.
هذا الحاجز ليس مجرد حاجز للدفاع ضد سحر التداخل العقلي: إنه مذبح يحمي المستعملين السحريين بالداخل و يزيد من فعالية السحر من هؤلاء المستعملين الذي يلقون السحر.
عندما وصل مينورو إلى تشوفو، غيرت مينامي ملابس المستشفى إلى ملابس يومية غير رسمية و غادرت غرفتها مع ميوكي.
أخرجت يوكا قطعة صغيرة من الورق من حقيبتها. تم قطعها لتمتلك مركزا مربعا، نتوءات مربعة على اليسار و اليمين، و نتوءات مثلثة على قمتها.
أسرع أسطول سفن العدو عبر البحر بسرعة حوالي 120 عقدة، أو ما يقرب من 60 مترا في الثانية. موقفهم الحالي يتطابق تماما مع الإطار المتوقع.
تم قطع الجزء السفلي إلى مستطيلين متصلين بالجزء العلوي. إنها تميمة تشكلت لتكون دمية ورقية، ترمز بشكل تجريدي إلى شخص. وضعت يوكا التميمة بين السبابة و الأصابع الوسطى من يدها اليسرى، أمسكتها على وجهها.
فُتح باب السائق… و هبط تاتسويا في ساحة معركة جزيرة مياكي مرتديا البدلة الحرة.
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
◊ ◊ ◊
ارتجفت التميمة، رقصت في مهب الريح قبل أن تسقط مرة أخرى في الحاجز المثمن الذي تشكل من سحر التداخل العقلي.
“السرعة القصوى مقدرة بحوالي 140 عقدة…؟ تقريبا نفس سرعة أسرع سفننا، على ما أعتقد. ماذا عن قوات الإعتراض؟”
سرعان ما سحبت يوكا تميمة أخرى، لكن الطفيليات استطاعت الشعور بالخطر و هاجمت يوكا بسحر البرق.
“كم من الوقت ستسغرقون لتحضيرها؟”
لكن السحر الجسدي أوقفه كاتسوتو.
“نعم. تم إرسال القوارب البرمائية من ميدواي، و هي سفينة نقل عالية السرعة تابعة للبحرية الأمريكية “.
“آرا~ شكرا لك.” قالت يوكا.
“من أجل الهروب. منكم أنتم يا مثيري التمرد.” أجابت لينا بهدوء. على الرغم من أن قلبها احتدم تجاه دينيب، إلا أنها قمعت مشاعرها و جمعت إرادتها في قبضة.
“عائلة جومونجي ستحميك. تسوكوبا-سان، ركزي على الختم.” أجاب كاتسوتو.
لكن في تلك اللحظة، وقفت سيارة زرقاء فاتحة في الهواء و هبطت كما لو تستهدف الطفيليات الثلاثة.
التقى كاتسوتو و يوكا قبل بضعة أيام، لهذا دون إضاعة الوقت في تحيات إضافية، استمر كل منهما في أداء مهمته من أجل التعامل مع الطفيليات التي تم تحريرها.
ألقت لينا بندقية الجسيمات جانبا و سحبت مسدسا – مسدسا مدمج مع CAD. تم إنتاج أسلحة ذات قوة اختراق متزايدة بطريقة سحرية في اليابان لفترة طويلة، لهذا طلبت لينا من موظفي مركز تطوير الـ CAD منحها بعض المعدات الأكثر تشابها مع الأسلحة التي اعتادت عليها.
◊ ◊ ◊
“لا تهتم أيها الملازم. هذا يكفي.” قالت فيغا و أوقفت ريغولوس. “نحن قريبون من الهدف، لم تعد هناك حاجة للتمويه بعد الآن. دعونا نبدأ الغزو”.
أخذ تاتسويا كرة الختم التي تحوم فوق سطح البحر و عاد إلى لينا. المعركة بين فرقة الدفاع و طفيليات غبار النجوم مستمرة، لكن الوضع مستقر إلى حد ما و تاتسويا ليس بحاجة إلى الإسراع للمساعدة. إذا انضم تاتسويا و لينا إلى القتال، فسينتهي في أقل من خمس دقائق.
على عكس هدف الإندماج، لم يكلف مينورو نفسه عناء إخفاء مظهره على الإطلاق بالسحر، لهذا برز جماله مثل الإبهام المؤلم. حتى أن المارة توقفوا للتحديق فيه كما لو أنه نزل من السماء. لم يستطع مينورو حتى المشي إلى المستشفى دون جذب الإنتباه.
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
بينما تاتسويا يفكر في هذا، جاءت سيارة مدرعة صغيرة من الطريق المؤدي من المطار. فُتح الباب و خرج هانابيشي هيوغو من مقعد السائق.
عند سماع إجابة كيتشيجوجي، تنهد ماساكي و قال:
“تاتسويا-ساما، آسف لجعلك تنتظر.”
جرت المحادثة بين تاتسويا و هانابيشي من خلال جهاز به نفس الميكروفون و مكبر الصوت مثل هاتف الفيديو العادي بدلا من جهاز الإتصال الشخصي، لهذا سمع كل من في الغرفة المحادثة دون الحاجة إلى إجهاد آذانهم.
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
بعد تحية هيوغو، نظر تاتسويا إلى الجزء الخلفي من السيارة المدرعة، يجب أن يأتي هيوغو مع الساحر الذي طلبه لختم الطفيليات.
“بالطبع.” أجابت ميوكي بابتسامة، حتى مع علمها أن مينورو سيهاجم. “لا تقلق يا أوني-ساما. اترك هذا المكان لي”.
فُتح الباب الأيمن الخلفي للسيارة المدرعة، تبين أن الشخص الذي خرج هي فتاة أصغر من تاتسويا ترتدي ثوبا مشرقا غير مناسب لساحة المعركة.
“إذا أصبح الناس العاديون ضحايا، فإن الحركة المناهضة للسحر ستصبح نشيطة مرة أخرى. لقد قمنا أخيرا بتهدئتها بمشاريع سحرية سلمية.”
“أياكو؟”
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
عبر صوت تاتسويا عن دهشته.
عبست دينيب في شك عندما رأت أحد الأشخاص تنتظر على الشاطئ. لم يؤثر الجنس على القدرة السحرية، لهذا ليس من غير المعتاد أن تقف ساحرة على الخطوط الأمامية في المعركة، لكن العدو التي ترتدي بدلة مدرعة و تحمل ما يشبه قاذفة قنابل يدوية جذبت انتباه دينيب. ليس لأنها امرأة، لكن لأن السلاح أثار بعض ذكريات دينيب، هي متأكدة من أنها تعرفت عليه.
هناك نوعان من السحرة في يوتسوبا: السحرة ذوي القدرة العالية على التداخل العقلي، و السحرة ذوي سحر قوي و فريد من نوعه. كل من تاتسويا و أياكو من النوع الثاني، غير مناسبان إلى استخدام سحر التداخل العقلي، لكن من الضروري ختم الطفيليات.
أشعلت الحرارة الناتجة عن سحر لينا وقود الهيدروجين و سقط القارب. تنهدت لينا بارتياح و خفضت سلاحها، لكنها ما زالت تحافظ على حذرها، عكس سحر {درع المرآة} شعاعا من الضوء بالأشعة تحت الحمراء، رصاصة الليزر بالأشعة تحت الحمراء سريعة الإطلاق و عالية الطاقة من ريغولوس، {القنص بالليزر.} على الرغم من أن السحر هو “إطلاق سريع” في اسمه، إلا أن طبيعة السحر تسببت في وجود فجوة تبلغ حوالي ثانية واحدة بين كل طلقة.
“مرحبا يا تاتسويا-سان. هاي فوميا! تاتسويا-سان ينتظر. أسرع و اخرج بشكل أسرع!”
“اللعنة…”
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
(…حتى لو حدث هذا، يجب عليهما ببساطة الاندماج مرة أخرى .)
فوميا، الذي يتحرك ببطء لسبب ما، خرج أخيرا من السيارة المدرعة.
“سأعتمد عليك يا لينا.”
لكن تاتسويا لم يعرف على الفور كيف يحييه.
لم تمتلك لينا الوقت لمواصلة هجومها على ريغولوس، حيث تم الآن استخدام سحر الوزن الذي يسمى {المطرقة} عليها، أقوى من السحر الذي استخدمته.
“فوميا… هذا هو، يامي؟”
تخصصت دينيب في قتال المعركة لأنها ليست جيدة جدا في المهاجمة بالسحر عن بعد. أرادت حقا ترك واجبها في قيادة السرب و القفز إلى الساحرة التي تعرفت عليها، لكنها قيدت هذه الرغبة بكل قوتها.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
الشرق و الشمال الشرقي:
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
بوجه بنفس لون قميصه (أحمر)، فوميا أجاب تاتسويا بصوت خجول.
“أنا أرى… يامي، ما خطب هذا المظهر؟”
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“لقد قلت بالفعل أنني لا أحب هذا!”
“ري.”
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“لا يمكن فعل أي شيء لأن هذا ضروري لتعويذة الختم.”
“…هكذا إذن!”
صوت أياكو مشوب باللامبالاة، لقد أُجبرت بالفعل على التعامل مع الكثير من الشكاوى من فوميا.
“…هذا كل شيء”.
“ضروري… للختم؟”
لكن هذا المنطق ليس كافيا لإقناع لينا، تم تجميد إصبعها على الزناد بسبب التردد. من الناحية النفسية، لينا تفتقر إلى ما يلزم لتكون جندية.
التفت تاتسويا إلى أياكو و طرح سؤاله. لديه وقت قصير، لكنه لم يستطع إلا أن يسأل.
مع إضافة عشرين جنديا من غبار النجوم، لم تستطع التعامل مع هذا بمفردها.
“يبدو أن هناك حاجة إلى أكثر من خمسة ملقيين سحريين من أجل ستخدام السحر الأصلي لختم الطفيليات.”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
قالت أياكو هذا للرد على تاتسويا و تشجيع فوميا.
دون انتظار حجة يوكا و دون إعطائها الفرصة لإيقافه، توجه تاتسويا إلى غرفة الملابس. بمجرد أن غيّر ملابسه، توجه إلى حيث ميوكي تساعد مينامي في دراستها. لم تتمكنا من إخفاء دهشتهما من مظهر تاتسويا.
“لكن رجالنا موجودون حاليا في طوكيو، لهذا لدينا نقص في الأشخاص.” تابعت أياكو.
(بعد هذا، يجب أن يستيقظ وعيه!)
“أنا أرى. إذن جاء فوميا لوحده؟”
“أنا لا أشك في فردية الطفيليات، لكننا، الطفيليات، أجزاء من الكل. بعبارة أخرى، أنا أتحدث عن تقسيم العمل”.
فوميا هو وريث عائلة كوروبا الفرعية من يوتسوبا. من المفترض في المقام الأول أن يساعد والده في تولي قيادة سحرة كوروبا، لذا فإن حقيقة إرساله إلى جزيرة مياكي أظهرت مدى قوته السحرية كمرشح لرئاسة يوتسوبا.
“أين!؟” هتف ماساكي.
لكن بناء على هذا فقط، ليس من الواضح سبب مظهر فوميا.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
ارتداء ملابس الجنس الآخر، امرأة ترتدي ملابس الذكور، أو رجل يرتدي ملابس نسائية.
نهضت يوكا من الأريكة و دفعتها إلى الحائط. أحضرتها يوكا من أجل الحصول على مقاعد أكثر راحة، غرفة المستشفى فسيحة بما يكفي لحملها، لكن الأريكة ليس ملكا إلى يوكا، تم دفع ثمنها من قبل المنزل الرئيسي.
“إذن لدينا الآن يامي في شكل كاهنة معبد؟”
في الواقع، قام ريغولوس بتحييد أنظمة المراقبة في جميع أنحاء اليابان عن طريق تعديل كل من الضوء المرئي و جميع الموجات الكهرومغناطيسية الأخرى حول السفينة، مما يوفر تمويها بصريا قويا.
“نعم.”
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
تتكون ملابس فوميا من بلوزة كيمونو بيضاء و تنورة هاكاما حمراء طويلة. يرتدي صنادل فوق جوارب بيضاء، شعره المستعار مربع مثل الذي يستخدمه عادة، لكن شعره الطويل الأملس مربوط خلف ظهره.
بعد إعداد التعويذة، أرسلها مينورو إلى ذهن أركتوروس. دخل تسلسل سحر التداخل العقلي الذي أعده خلال الساعات القليلة الماضية في جسم معلومات بوشيون أركتوروس من خلال جسم معلومات السايون الذي يربط الجسم المادي بالعقل.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليه، فهو يشبه كاهنة جميلة.
ركض تاتسويا شرق الجسر مطاردا فيغا التي سقطت في الماء. بعد إصابتها برصاصة السايون الخارقة للدروع من تاتسويا، كشفت فيغا عن الطبيعة الحقيقية للطفيليات.
“نعم. قالت رئيسة العائلة أنه نظرا لعدم وجود عدد كاف من الناس، يجب أن أقوي سحري هكذا.” قال فوميا، بحزن إلى حد ما.
دون عناء التنفس، حاولت فيغا السباحة تحت الماء في قوس باتجاه الساحل الشرقي للجزيرة. لا يزال تاتسويا واقفا على الجسر، استهدف فيغا بسحر {تشتت الضباب}. كما لو أنها غريزة البقاء على قيد الحياة، ظهرت فيغا فجأة. اكتشف تاتسويا كمية متزايدة من السايون أثناء حدوث هذا – مما يعني أن فيغا تبدأ هجوما مضادا.
“… آسف من أجلك”.
تحدث هانابيشي تاجيما إلى تاتسويا من خلال الخط السلكي المخصص. إنه صاحب ثاني أعلى رتبة بين خدم يوتسوبا، و والد هانابيشي هيوغو. تضمنت إحدى واجباته إدارة الحالات التي تنطوي على استخدام الأسلحة. يعمل على توفير كل ما هو ضروري لإجراء القتال.
اعتذر تاتسويا إلى فوميا بشكل جاد عن غير قصد. لقد أرسل طلبا للحصول على ساحر ختم، لكن طلبه أدى إلى أن يصبح فوميا لعبة في يد مايا.
“و فوميا…؟”
“…لا، تاتسويا ني-سان، أنت لست مذنبا. إلى جانب هذا، أنا فقط أقوم بعملي!”
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
برأ فوميا ذنب تاتسويا بينما شجع نفسه. نظرته توضح أنه يأمل في إكمال الختم في أسرع وقت ممكن ليتم تحريره من هذا في أقرب وقت.
“يبدو أن مدمراتنا الصاروخية تقيد مدمرات العدو و لا تسمح لهم بفعل أي شيء. يتم استخدام طائرات قاعدة كوماتسو لردع مقاتلات حاملة طائرات العدو. غادرت ثمان سفن صغيرة من قاعدة نيغاتا، لكن… النتيجة غير المواتية لا يمكن إنكارها”.
“أنا أرى. إذن قم بختم هؤلاء الثلاثة أولا.” قال تاتسويا.
بابتسامة مريرة قليلا، سمحت ميوكي إلى مينامي بفعل ما تريد.
من الضروري الحفاظ على دوافع فوميا، على الأقل في البداية، لهذا جعله تاتسويا يبدأ بالدوافع الضعيفة. أظهر له تاتسويا الكرات التي تم فيها ختم الطفيليات التي اندمجت ذات مرة مع ريغولوس و فيغا و دينيب.
“ليس بعد!”
“تاتسويا-سان… هل فعلت هذا؟” سألت أياكو.
على الرغم من أنهم ضد الذخائر الخفيفة، إلا أن المدافعين حافظوا على الحواجز السحرية على فرصة وجود قنبلة حقيقية بين القذائف الخفيفة.
حدق كل من أياكو و فوميا في كرات الختم بفضول.
لكن تم استخدام سحر إبطاء الحركة لتحييد جميع الهجمات على المركبات.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
“كل التوفيق.” أنهى هانابيشي مكالمة مكالمة الطوارئ الصوتية هنا.
هز تاتسويا رأسه على سؤال فوميا.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
“بعد حوالي ست ساعات، سيختفي تأثير كرات الختم هذه. كما أنه من غير المناسب تخزينها و نقلها على هذا النحو.
“أمم، تاتسويا-ساما…”
“أنت على حق… حسنا، أنا أفهم”.
لينا مفتونة بتصرفات تاتسويا في التعامل مع الطفيليات بكفاءة عالية، لكنها عادت إلى نفسها عندما كلفها بمهمة.
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
“ضروري… للختم؟”
سحبت أياكو حصيرة حمراء من حقيبة رياضية و نشرتها على الطريق.
“سحر التخفي!؟”
“سأبدأ”.
◊ ◊ ◊
وضع فوميا دمية كوكيشي أمام كرة الختم، جلس على السجادة، مد يده إلى الـ CAD، محطة متنقلة طويلة و ضيقة في حزامه.
لم يمتلكوا الوقت لمطاردة مينورو.
ابتعد تاتسويا و لينا بعناية عن التوأم.
لكن في الفترة القصيرة منذ آخر فحص لها، توقف إرسال البيانات من جميع السفن الثماني التي أرسلتها قاعدة نيغاتا.
“تاتسويا…”
اختبار السحر من الساحر ضروري عند تطوير الـ CADs، و كلما زادت مواصفات الـ CAD الذي يتم تطويره، زادت متطلبات المهارة في الساحر.
التفتت لينا نحو تاتسويا و تحدثت بصوت مكتئب. نظر تاتسويا بصمت نحوها و طلب منها المتابعة.
◊ ◊ ◊
“و فوميا…؟”
عاد فوميا إلى الباب الخلفي الأيسر للسيارة المدرعة و عاد بصندوق خشبي يشبه علبة الإسعافات الأولية. في الداخل، هناك 16 دمية كوكيشي بدون وجوه مطلية. السيارة المدرعة تحتوي أيضا على صندوقين آخرين تماما مثل الأول.
لفترة من الوقت بعد هروبها، عاشت لينا تحت حماية عائلة كوروبا، لهذا هي تعرف فوميا بالفعل.
(هل هو… خائف؟)
“…لأنه يريد تغيير ملابسه بسرعة؟”
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
“لكنك الآن تساعدين منظمة عسكرية يابانية خاصة. أنت كجندية أمريكية، تعارضين أمريكا الآن”.
لا يزال هناك 20 طفيليا. رد تاتسويا على لينا بشفقة لا تخفى على وجهه، أصبح الجو المتوتر أخيرا أكثر هدوءا مع ظهور فوميا.
تم إطلاق العديد من الطفيليات، بحثا عن أجسام جديدة. هاجمت أشكال الحياة غير المادية أفراد عائلة جومونجي و المدنيين القريبين و الأشخاص المختبئين في المباني.
لكن الصوت المتوتر الذي سمعه تاتسويا من جهاز الإتصال الخاص به حطم هدوءه إلى أشلاء.
أثناء حدوث هذا، بدأ ريغولوس في تنشيط {القنص بالليزر}، لكن بدلا من تنشيط {درع المرآة} الخاص بها، أرسلت لينا سكينا متصلا بحزامها إلى ريغولوس. لقد استخدمت سحر {الشفرات الراقصة} من خلال الـ CAD الذي يتحكم فيه الفكر، لهذا ليست بحاجة حتى إلى لمس السكين بيدها، فقد طارت السكين من الحافظة و هرعت إلى ريغولوس من تلقاء نفسها.
◊ ◊ ◊
ظهر حاجز من سحر التداخل العقلي من استخدام السحر القديم الذي يسمى {الأشكال الثلاثية الثمانية}: السماء و الماء و الأرض و الرياح و الرعد و الجبل و الماء.
صعد مينورو و دمى الطفيليات الذين تسللوا إلى عيادة أوبا إلى الطابق الرابع باستخدام السلالم للوصول إلى جناح مينامي. لم يحاول أحد إيقاف مينورو أثناء رحلته من مدخل الدرج، أو أثناء صعوده الدرج إلى ممر الطابق الرابع. لم يرى حتى أي علامات على أن أحدا ما لاحظه.
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
(…هل هذا فخ؟)
◊ ◊ ◊
وجد مينورو صعوبة في تصديق أنه ليست هناك احتياطات ضده، لم يرى أي مرضى أو غيرهم من موظفي المستشفى أيضا. لكن إذا هذا فخ، فأين هو؟ لم يستطع مينورو التفكير في أي شيء يمكن أن يوقفه.
جزيرة مياكي، الساحل الشمالي الشرقي.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
…هاجس.
“واا!؟” صرخت لينا، مذهولة من موجة سايون متصاعدة غير متوقعة. “ما هذا!؟”
شعر مينورو بنوبة خفيفة من القلق للحظة، ثقلت خطواته بعد هذا. ليس لدى دمى الطفيليات أي مشاعر حول الجو الشرير الآن، لكنها تباطأت أيضا بعد تباطؤ مينورو.
“لا… هيوغو-سان، أنت في الوقت المناسب.” أجاب تاتسويا و رفع خوذة بدلته الحرة.
استغرق مينورو و الدمى ما يقرب من ثلاثة أضعاف أطول مما ينبغي للوصول إلى الغرفة. لكن ليس هناك ما يشير إلى أنه تعرض للهجوم من الداخل…
“…فهمت.”
بدت مخاوفه بلا جدوى.
أجاب فوميا بصوت غاضب و غير راض و يكاد يبكي.
أخذ مينورو نفسا عميقا و أمر إحدى دمى الطفيليات بالدخول. فتحت الدمية الباب غير المغلق، دخلت إلى الغرفة. بعد لحظة، لمح مينورو حقل جليدي أبيض متلألئ.
“لا داعي للإعتذار.”
(أنا أقف في عالم جليدي هامد من الصمت المطلق.)
“المهاجمون هم طفيليات، يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معهم.”
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
لم يتم تجميد الطفيلي جسديا فقط.
“اتصل بي يامي، من فضلك…”
لقد توقف الجسم الحقيقي للطفيلي، الفرق بين آلات الجينويد المقاتلة و دمى الطفيليات. تم تجميد شكل الحياة الروحية.
خلفهم، بدأ جنود غبار النجوم الذين تحولوا إلى طفيليات في الخروج إلى الشاطئ.
كما لو تم إلقاؤها مرة أخرى، عادت دمية الطفيلي إلى الممر و تحطمت في الجدار المقابل للباب. سقطت على أرضية الممر. لم يعرف مينورو ما إذا الدماغ الإلكتروني داخل الجينويد قد تم تجميده، مما يمنع التحكم في الجسم، لكن من الواضح أن دمية الطفيلي توقفت عن العمل.
“كون.”
ظل باب الغرفة مفتوحا، لكن مينورو لم يشعر بدعوى للدخول. ليست هناك علامات على أن شخصا ما سيغادر، لهذا سيغلق مصيره فقط بالإنتظار، إلى أن يتمكن تاتسويا أو سحرة الحراسة من العودة.
“انتهى!”
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
عندما دخل، سمع همسا:
لا تاتسويا و لا يوتسوبا كليي القدرة، إنهم بعيدون حتى عن الوصول إلى العلم الكلي، لم يعرفوا الوضع برمته.
“{كوكيتوس}.”
“آرا~ تاتسويا-سان. عمل جيد.”
شعر مينورو مرة أخرى بعالم الجليد الصامت الهامد. تم تجميد وهم {الباريد}. {خطوة الشبح} أصبحت عديمة الفائدة. إذا لم يحمي مينورو نفسه بسحر {الباريد}… عرف بشكل حدسي أن جسده … لا، روحه ستتجمد. سقطت دمى الطفيليات، دون أي حماية من هذا القبيل، على الأرض دون أي علامة على حدوث ضرر خارجي.
“أيضا، هل هناك أي ملابس مدرعة تسمح بالحركة؟”
عندما أصبحت الدمى الأنثوية المقاتلة دمى عادية هامدة، وجد مينورو نفسه – متجمدا – في مواجهة ميوكي الهادئة.
وراء الأفق – مباشرة فوق السفن الحليفة – ظهرت علامات سحر واسع النطاق. تذكر كل من كيتشيجوجي و ماساكي موجات سايون هذا السحر قبل ثلاثة أشهر و الذي تسبب في الإنفجار فوق البحر. في ذلك الوقت، إتشيجو غوكي، ارتفعت درجة حرارة منطقة حسابه السحري في محاولة لمنع هذا السحر.
ميوكي لم تتحرك.
حاول مينورو بلا هوادة إزالة الختم على أركتوروس. قال إنه حاليا في المرحلة النهائية.
مينورو لم يستطع التحرك.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
ميوكي هي أول من تكلم.
اقتربت سفينة مشبوهة من جزيرة مياكي من الشمال الشرقي، سرعان ما أدرك موظفو منشأة الأبحاث أن الهدف هو محطة المفاعل النجمي.
“يا له منظر من قبيح للعين.”
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
قالت ميوكي و لوحت بيدها اليمنى. دفعت دمى الطفيليات التي سقطت على الأرض إلى زاوية الغرفة.
“إنهم يتحركون!” صرخ كيتشيجوجي أثناء مشاهدة حركة الأسطول السوفيتي عبر محطة الكمبيوتر اللوحي.
“ماذا فعلتِ، الآن فقط…؟”
أجاب تاتسويا: “دعينا نسرع و نتخلص من الطفيليات التي لا تزال في المعركة حتى يتمكن فوميا من ختمها بسرعة”.
سأل مينورو و هو يئن. من الواضح أنه لا يسأل عن سحر الحركة الذي استخدمته ميوكي لتحريك الدمى. فهمت ميوكي هذا أيضا و أجابت على السؤال الحقيقي.
“لا داعي للإعتذار.”
“{كوكيتوس}، السحر الذي يجمّد العقل. ورقتي الرابحة.”
◊ ◊ ◊
إجابة ميوكي باردة، لكنها لم تحتوي على أي عداء.
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
“السحر الذي يجمّد العقل …؟”
“…أوني-ساما، هل ستغادر؟” سألت ميوكي.
تمتم مينورو مذهولا. لم يستطع تصديق الأحداث التي وقعت عند دخوله الغرفة، و سؤاله يسأل حقا “ماذا يعني هذا؟!”، لكن ميوكي لم تجب على هذا السؤال.
تمكنت يوكا من إدارة سوار الـ CAD على معصمها الأيسر بيدها اليمنى لإلقاء سحرها. تم إدخال تسلسل سحري من يوكا إلى دمية التميمة، قفزت التميمة من يد يوكا بعد تسلسل السحر لتطير نحو طفيلي. سرعان ما امتصت جوهر جسم المعلومات من الطفيلي، و ختمته في الداخل.
“مينورو-كن. هذا سوء تقدير منك.”
مثل بقية اليابان، في جزيرة مياكي، القيادة تتم على الجانب الأيسر من الطريق، لكن تاتسويا تجاهل القانون و توقف على الجانب الأيمن من الطريق لراحته. لينا بالكاد تقف على ركبة واحدة على الحمم البركانية المتصلبة بجوار الطريق.
“سوء تقدير؟”
أغلقت مينامي برنامج كتابها المدرسي و أطفأت محطتها عندما نهضت من السرير.
“أنت تعتقد أنني أضعف من تاتسويا-ساما، أليس كذلك؟”
استخدمت فيغا سحر الجاذبية لرفع المياه من المحيط و صنع درع من نوع ما، يبدو أنها استوعبت مبدأ سلاح لينا. ردت لينا بتنشيط سحر تحييد الجاذبية باستعمال CAD تاتسويا الذي يتحكم فيه الفكر.
“……”
ليس لدى مينورو ثقة كبيرة في أن الطفيليات في جزيرة مياكي ستؤخر تاتسويا لفترة طويلة، فرصة هزيمتهم له هي صفر. العدو الرئيسي بالنسبة إلى مينورو هو الوقت، أمر دمى الطفيليات الثلاثة المتبقية بالدخول. ثم، مع تركيز كل قوته في {الباريد} و {خطوة الشبح}، تبعها.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
ردا على شك ماساكي، كيتشيجوجي بطريقة ما لا يزال مليئا بالثقة بشكل غير طبيعي.
“أنا أضعف من تاتسويا-ساما.”
قفز ريغولوس بعيدا عن سبيكا بينما وجهت لينا بندقية الجسيمات نحوه.
ابتلع مينورو اللعاب عن غير قصد. لم يعد متجمدا بسبب صدمته بعد سحر ميوكي، بل بسبب التوتر الذي جلبته كلماتها.
“ريموند كلارك. أطلب منك حماية السفينة في حالة وقوع هجوم غير محتمل، ”
“لكن أنا هي العدو الطبيعي للطفيليات. في معارك مثل هذه… أنا أكثر ملاءمة.”
“تحسنت مهارتك السحرية بشكل كبير بعد إعطائك تسلسلا واحدا من السحر؟”
قالت ميوكي. اختفى آخر ما تبقى من الودية في نبرتها و هي تقول كلماتها التالية.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
“يمكنني قتل الجسد الحقيقي للطفيلي.”
كافحت لينا لمحاربة المعارضين الثلاثة من نجوم الدرجة الأولى.
الطفيليات هي شكل من أشكال الحياة الروحية، لا تستطع مقاومة {كوكيتوس}.
◊ ◊ ◊
“السحر الذي يجمّد العقل… السحر الذي يجمده حتى الموت؟” سأل مينورو.
بمجرد أن أنهت فيغا بيانها، فيغا و دينيب و ريغولوس – ثلاثة أعضاء من نجوم الدرجة الأولى الذين هم طفيليات الآن – هاجموا لينا في وقت واحد.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
“…هل أُطلقها هناك؟”
من الناحية المادية، من المستحيل تحقيق الصفر المطلق، تنتقل الحرارة من حرارة أعلى إلى حرارة أقل، لهذا عندما تقترب المادة من الصفر المطلق، لا يمكن إزالة الحرارة لفترة طويلة. لكن سحر {كوكيتوس} الذي تستعمله ميوكي يستطيع أن يجمد العقل تماما، و بمجرد تجميده، لا يمكن أبدا تحريك العقل مرة أخرى.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
“الصفر العقلي المطلق…؟” سأل مينورو، لا يزال يكافح لقبول الأحداث.
“أنت على حق، ميوكي-سان. سأختم الطفيليات أولا حتى لا يعاني سكان المدينة. سأترك المستشفى لك الآن”.
“العقل بدون روابط مادية، بدون جسم مادي، لا يمكنه الحفاظ على جسده المعلوماتي و سيختفي في النهاية… في نهاية المطاف سيتوقف عن الوجود.”
انتهكت دينيب السلام أولا عندما لوحت بسكين كبير نحو لينا و استخدمت سحر الحركة لإغلاق المسافة. ردت لينا بنفس السحر في نفس الإتجاه، مع الحفاظ على مسافتها. أدركت دينيب أنها لا تستطيع اللحاق، أطلقت مسدسها و ردت لينا مرة أخرى بنفس الطريقة، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار على الدروع.
“……”
عند الوصول إلى الساحل، وضع تاتسويا السيارة في طريقها لعبور خليج طوكيو و قناة أوراغ لتجنب الطيران فوق الأرض مرة أخرى.
مرة أخرى، أصبح مينورو في حيرة من أمره. ميوكي تقول الحقيقة. أُجبر مينورو على الإعتراف بأنه أخطأ في الحسابات. قيادة تاتسويا بعيدا ليست كافية…
إنهما شباب بما يكفي لدرجة أنهما لم يتعبا كثيرا من الوقوف، لكن شبابهما لم يؤثر على عقولهما و بدآ يشعران بالملل. لكنهما بذلا قصارى جهدهما للبقاء يقظين و بشكل عام يراقبان بعناية أسطول غزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
عند التخطيط لتحويل الإنتباه، توجب عليه قيادة ميوكي بعيدا.
“سحر التخفي!؟”
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
صرخ ماساكي في نفس الوقت الذي تم فيه إسقاط السحر. المنطقة على شكل إسفين (سطح مائل)، التي تحتوي على جميع سفن العدو، امتلأت بالتسلسلات السحرية. بمجرد اكتمال النسخ، قامت جميع التسلسلات في وقت واحد بالكتابة فوق الظاهرة المحيطة.
“هاه؟!”
“الأسطول الياباني ليس ضعيفا. الإتحاد السوفيتي الجديد لا يريد مواجهته. على الرغم من أن التحالف الآسيوي العظيم قد استسلم بالفعل، إلا أن قواته ليست معطلة تماما”.
مينورو ليس الوحيد الذي فوجئ بهذا الإقتراح. لم تستطع مينامي، التي تشاهد و تسمع من جانب ميوكي، إخفاء دهشتها.
“مينورو-كن. أرجوك اذهب من هنا.”
“القبض عليك… هذا عمل تاتسويا-ساما. أما بالنسبة لي، تكفيني حماية مينامي-تشان فقط”.
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
“……”
“لينا، هل يمكنك المتابعة؟” سأل تاتسويا.
“اهرب يا مينورو-كن. أنا لن أطاردك”.
“لقد تمكنوا من الإقتراب باستخدام سحر التخفي من الحدود الداخلية للمياه المجاورة دون أن يتم اكتشافهم!؟”
حتى بدون هدف مناسب، مينورو متأكد من أن ميوكي تقول الحقيقة.
“لا شيء جيد يأتي من الحديث عن ما هو جيد و ما هو سيء.” أجاب تاتسويا بشكل غامض و هو يحيك حاجبيه قليلا. “ليس لدي خيار سوى الذهاب: لا يمكنني السماح لهم بتدمير محطة المفاعل النجمي.”
إذا تراجع، فسيكون قادرا على الهروب، وجد مينورو نفسه يفكر في هذا الفعل، مهما اعتبرناه فعلا جبانا. لكن…
(…أم أنه سيكون من الأفضل الإنتهاء من كل هذا على الفور؟)
“…لا أستطيع”.
“سفينة مشبوهة تقترب منا!؟”
لم يستطع مينورو قبول عرض ميوكي.
اكتشف مينورو فقط وجود ميوكي و مينامي داخل جناح مينامي، لهذا بدا له أنهم يطلبون منه فقط الدخول و اختطاف مينامي. مينورو يشعر بالريبة، لكنه أيضا مرتاح قليلا للوضع.
“جئت إلى هنا لمساعدة مينامي-سان. لا أستطيع التراجع من أجل مصلحتي الخاصة.”
هربت ثلاثة طفيليات من مسار السيارة الهوائية من خلال تعزيز قفزتهم بسحر الحركة. يمكن أن يقول تاتسويا أنهم طفيليات من نجوم الدرجة الأولى بنظرة واحدة فقط باستخدام {البصر العنصري}.
أدرك مينورو أنه أحمق، لكنه ليس متأكدا من أنه سيحصل على فرصة أخرى “لإنقاذ” مينامي.
لم يأت السؤال الأخير من الباحث الذي تتحدث إليه لينا، بل من موظف آخر بدا أنه يبلغ من العمر 25 عاما.
(…ربما هذه هي الفرصة الأخيرة…)
“أتساءل عما إذا كودو مينورو هو الذي خلق هذا الوضع.”
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
لكنه ليس سلاحا ناريا، بل جهازا سحريا. إنه سلاح مدمج مع CAD تم تطويره في جزيرة مياكي. سحبت لينا زناد الجهاز الذي عهد به إليها مطوروه.
مينورو لم يسمح له منطقه باتخاذ خيار حكيم.
نشأت الإجابة على سؤال دنيب في عقلها الباطن و وصلت إلى فكرها الواعي، إنها الخائنة التي تشوه اسم سيريوس!
“…فهمت. أنا آسفة.”
جعلت كلمات ميوكي الأمر يبدو كأن محاولة اكتشافه بلا جدوى، لكن نبرة صوتها تناقضت مع هذا و استمرت في محاولة العثور على مينورو.
أشارت ميوكي بيدها اليمنى نحو مينورو. سحر {كوكيتوس} ليس بحاجة إلى إشارة. إنها تعطي مينورو الفرصة لتغيير رأيه، في محاولة لدفعه من خلال الترهيب. ميوكي ليست قلقة بشأن هجوم مينورو ردا على هذا. لقد شعرت أن {كوكيتوس} قبل قليل أثر على مينورو، لهذا تدهورت قدراته السحرية مؤقتا.
طارت هجمات سحر الوزن نحو لينا واحدة تلو الأخرى.
لكن مينورو لم يهرب.
“يبدو أن أنواعا معينة من السحر القديم لها تأثير متزايد عند ارتداء ملابس من الجنس الآخر.”
اختفت كل مشاعر ميوكي من وجهها، وقفت و ذراعها ممدودة. لكن قبل أن تقوم بتنشيط {كوكيتوس} مباشرة، صرخت مينامي.
ما قصدت حقا أن تسأله هو “لماذا أنت هنا؟”
“من فضلك توقفي!”
“هل تتحدث عن دمى الطفيليات؟ حسنا، لقد أمسكت بي، لكن هل يمكنك القتال في مكان يحتوي على المدنيين؟”
مينامي دعت ميوكي للتوقف و ركضت أمام مينورو، غطته و هي تمد ذراعيها إلى الجانب. لقد اعترضت طريق ميوكي للدفاع عن مينورو.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
“مينامي-تشان، ماذا تفعلين…” تمتمت ميوكي مندهشة. عيناها مفتوحتان. تجمدت في مكانها، لكنها تعافت بسرعة.
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
لم تحاول إقناع مينامي. مينامي نفسها لم تفهم لماذا تفعل ما تفعله.
بدأت سفينة النقل في الإبتعاد عن الجزيرة، لكن لينا لم تمتلك رفاهية المتابعة.
…أيضا، ليس من الواضح كيف سيتصرف مينورو.
أخرج فوميا دمية كوكيشي من الصندوق.
بدأت ميوكي في تنشيط {كوكيتوس}، لكنها اضطرت إلى مطالبة مينامي بالتوقف بدلا من هذا.
لكن هذا السحر متوسط المدى فقط، لن يصل إلى لينا من على بعد كيلومتر واحد.
“مينامي-تشان، لا تفعلي!”
“…نعم.”
حاولت مينامي تنشيط سحر الحاجز.
على يسارها، دينيب.
“ميوكي-ساما، من فضلك! توقفي!”
طالبوا بتسليم ليو ليلي، مجرمة الحرب التي قتلت العديد من المدنيين بسحر واسع النطاق.
“لماذا…”
“نـ – نعم، لكن…”
لم تعرف ميوكي ماذا تفعل، إذا استخدمت السحر، فستفعل مينامي أيضا. يمنع سحر مينامي الأحداث الجسدية، لن يستطيع إيقاف {كوكيتوس}. لكن منطقة حساب مينامي السحري محمومة، إذا حاولت استخدام السحر مرة أخرى… هذا يمكنه أن يحرمها من حياتها.
علم تاتسويا و يوكا من تقرير فوميا إلى مايا، لكن بغض النظر عن المكان الذي علما منه، فقد عرف كلاهما أن مينورو قد سرق دمى الطفيليات من عائلة كودو.
“مينامي-سان، أنا آسف!”
“ضروري… للختم؟”
استغل مينورو تردد ميوكي. مد يديه حول خصر مينامي و قفز معها، منزلقا في الهواء نحو الدرج.
الشرق و الشمال الشرقي:
تبعته ميوكي بسرعة خارج الجناح، لكنها توقفت عندما رأت نظرة مينامي من فوق كتف مينورو.
حقيقة أن هانابيشي قد أقام اتصالا رغم الوضع الحالي أعطى تاتسويا فكرة تقريبية عما حدث.
ميوكي إذا هاجمت مينورو، فإن مينامي ستدافع عنه. ميوكي تخشى العواقب التي قيدت تفكيرها.
“سيأتي بأكثر من دمى الطفيليات، أليس كذلك؟” سألت يوكا.
هرب مينورو من المستشفى عبر نافذة الهبوط، لكن ميوكي لم ترى هذا.
سحبت لينا زناد بندقية الجسيمات، و طارت حزمة من الجسيمات المحايدة إلى درع فيغا السحري. لكن رتبتها كقائد للوحدة الرابعة في النجوم ليست فقط للعرض: تجاوزت قوتها قوة دينيب، صمد حاجز فيغا أمام شعاع الجسيمات.
ركضت عائدة إلى الجناح، بعد ارتكاب العديد من الأخطاء أثناء تشغيل المحطة، تمكنت أخيرا من الإتصال ب تاتسويا.
“لكن مظهرها مغلق جدا…؟”
◊ ◊ ◊
حتى هذه النقطة، كل شيء ضمن توقعات كاتسوتو، لكن ما حدث بعد هذا تجاوز توقعاته. انفجرت الدمية الطفيلية.
“أوني-ساما، مينامي-تشان …!”
ضغط هذا الوهم على عقل مينورو بقوة لدرجة أن قلبه شعر بأنه مستعد للتوقف، لدرجة أنه استغرق وقتا أطول بكثير مما ينبغي أن يلاحظ أن دمية الطفيلي التي تدخل الجناح قد توقفت.
أعادت صرخة ميوكي اليائسة التوتر إلى قلب تاتسويا.
أجاب تاتسويا بتأكيد غير مباشر.
“ميوكي، ماذا حدث؟” سارع إلى السؤال، محاولا أن يهدأ و يكبح الخوف الذي جاء مع التوتر.
لم يمتلك مينورو أي إجابة.
“مينامي-تشان مع مينورو-كن الآن!”
لينا حاليا في مركز تطوير الـ CAD الذي تم افتتاحه الشهر الماضي.
“استطاع اختطافها!؟” هتف تاتسويا.
بسبب هذه السيطرة، تم تركيب نظام أمني إضافي في هذا الطابق بالإضافة إلى المعدات الأمنية التي أنشأها المستشفى. من بين أغراض أخرى، تم تصميم هذا النظام لتتبع المعلومات من جميع أنحاء المستشفى و عرضها في غرفة الحراسة في الأرضية.
“نعم! لا!”
بعد لحظة، تألقت البلازما المنتشرة على ما يبدو عبر السطح مع ارتفاع درجة حرارتها من سحر {موسبلهايم} الذي أطلقته لينا.
رد ميوكي بلا معنى على الإطلاق. من الواضح أنها قلقة للغاية.
في الأسبوع الماضي، عُقدت الإمتحانات النهائية للفصل الدراسي الأول. حصلت مينامي، غير القادرة على إجرائها بسبب ظروفها الخاصة، على الحق في إجراء الإمتحانات بشكل منفصل عند عودتها. لكنها لا تزال بحاجة إلى فهم المحتوى الذي فاتتها.
“ميوكي، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
بددت كلمات أياكو بعد تحيتها الشكوك على الفور. يستخدم فوميا سحر {الألم المباشر} الذي يتخصص في التداخل العقلي، بعد أن أُجبر على الإنسحاب من المعركة ضد مينورو، تعلم تعويذة ختم للطفيليات من المنزل الرئيسي.
تاتسويا لم يستجوب ميوكي.
“…لا أستطيع”.
“هل تسمعين يا ميوكي؟ سأعود إليك.”
توصلت لينا إلى الإستنتاج الصحيح، لكن ليس لديها طريقة للتحقق من منطقها بعد أن دق ناقوس الخطر.
“…نعم.”
لدى ريموند معرفة بهذا الأمر أكثر من الآخرين بسبب استخدامه لنظام هليدسكالف.
قللت كلمات تاتسويا من ذعر ميوكي، قليلا فقط.
أرادت لينا حماية كرامة جيشها، ليس باعتبارها “سيريوس”، لكن كساحرة قتالية عادية.
“ميوكي. سأقطع الآن.”
على الرغم من أن هذا يجعلها تبدو في بعض الأحيان غير دائمة الإلتزام، إلا أن يوكا دقيقة. ليست من النوع الذي يعمل ساعات إضافية دون سبب.
“نعم، حسنا!”
“صحيح. إنه اتهام كاذب.” أجابت فيغا.
بعد الإنتهاء من محادثته مع ميوكي، نظر تاتسويا إلى لينا.
يوكا متشككة قليلا في اتفاق ميوكي السريع مع الموقف، لكنها لم تسأل ميوكي عن هذا.
“تاتسويا، اذهب.” تحدثت لينا أولا. “سأعتني بالأمر هنا. أنت أسرع في الذهاب إلى ميوكي.”
(…إذا هربت الآن، فلن أتمكن بعد الآن من الوصول إلى مينامي…)
“سأعتمد عليك يا لينا.”
أدرك أنها في حالة صدمة و أنها ستبالغ الآن في تقدير قوته القتالية بسبب سوء فهم. استطاع تاتسويا التخلص من الطفيليات بهذه السرعة بسبب المفاجأة، لكن ليس لديه الوقت لشرح نفسه. ظهر الجسم الحقيقي لطفيلي ريغولوس، بدأ نشاطه كشكل من أشكال الحياة غير الملموسة أثناء بحثه عن مضيف جديد. المعركة الحقيقية بدأت الآن.
دون أن يقول أي شيء إلى أياكو أو فوميا، ركض تاتسويا إلى السيارة الهوائية. طارت إلى الأمام بمجرد أن جلس في مقعد السائق، استدارت أياكو إلى الصوت.
“{كوكيتوس} هو السحر الذي يوقف العقل.”
بينما أياكو و لينا و هيوغو يراقبون بصمت، طارت السيارة الزرقاء الفاتحة نحو طوكيو.
غطت {خطوة الشبح} ضعف {الباريد}، الإنكسار غير الطبيعي للضوء، من خلال تشتيت انتباه الناس.
(يُتبع في أرك “المطاردة”…)
تم تبديد السحر الذي في طور البناء.
حاول كيتشيجوجي منع ماساكي الذي نفد صبره من الهجوم دون إذن.
