الفصل 1: جبل شاستا
شركة ماجيان – المجلد 4
ترجمة: عثمان – OTHMan
إنه وقت الليل الآن؛ لكنه الأمس فقط عندما هرب القائد الفرعي لـFEHR بعد إصابته. تركت لورا الآخرين في الفندق و عادت بمفردها إلى جبل شاستا، حيث وقفت بجانب جدول ضيق محاط بالأشجار.
لهذا فالبديل الوحيد المتبقي لها هو الهجرة. لكن على الرغم من أنهم قبلوا خطاب استقالتها في النهاية، لم توجد في الواقع أي طريقة لغض الطرف و السماح لها بالمغادرة حقا.
الفصل 1: جبل شاستا
جبل شاستا.
بمجرد أن لم تعد قادرة على رؤية الفريق من FAIR، أطلقت هاروكا نفسا عميقا تحبسه حتى لا يُسمع. أصبح كتفيها أخف وزنا على الفور.
بركان يبلغ ارتفاعه 4000 متر، يقع في شمال كاليفورنيا، الـUSNA، بالقرب من الحدود مع ولاية أوريغون. إنه ينتمي إلى سلسلة جبال كاسكيد، حيث يحتل المرتبة الثانية كأطول جبل بعد جبل رينييه. الخامس في كاليفورنيا.
إنهم يتجولون، لكنهم ليسوا ضائعين بأي حال من الأحوال. يجوبون الجبل بحثا عن أي آثار تاريخية يمكنهم العثور عليها، لأنهم لا يعرفون موقع أي منها، و لا يعرفون ما إذا هذه الأماكن موجودة.
يعبد السكان الأصليون الجبل كموقع مقدس منذ العصور القديمة. و حتى اليوم، لا يزال يحظى بشعبية كوجهة سياحية بالإضافة إلى ما يسمى “نقطة القوة” المرتبطة بالأساطير. في بداية هذا القرن، بدأ جزء من الأساطير في تشكيل الإعتقاد بوجود مدينة تحت الأرض تنتمي إلى حضارة ما قبل التاريخ في الموقع.
“هل سمعتِ من قبل عن منظمة في سان فرانسيسكو تسمى FAIR؟”
في الوقت الحالي، يمكن العثور على أكثر من عشرة مستخدمي قوى خارقة يتجولون حول جبل شاستا.
بين الأشجار، تواجدت أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم “لوكا فيلدز”، تنظر من خلال تلسكوب محمول مزود بوظيفة تسجيل.
إنهم يتجولون، لكنهم ليسوا ضائعين بأي حال من الأحوال. يجوبون الجبل بحثا عن أي آثار تاريخية يمكنهم العثور عليها، لأنهم لا يعرفون موقع أي منها، و لا يعرفون ما إذا هذه الأماكن موجودة.
بناء على طلب لورا، سارعت عضوة في مجموعة البحث للوقوف أمام المكان الذي تضيء فيه الضوء.
هؤلاء الأشخاص هم جزء من فريق مسح FAIR، و ابتعدوا عن الطرق السياحية لتجنب أعين الجمهور.
“هل سمعتِ من قبل عن منظمة في سان فرانسيسكو تسمى FAIR؟”
FAIR – “المقاتلون ضد العرق الأدنى” (أولئك الذين يقاتلون ضد “اضطهاد” العرق الأدنى) هي منظمة إجرامية متطرفة تتكون حصريا من السحرة. على الرغم من أن FAIR ليست موضوع تحقيق جنائي عام بعد، إلا أنها لا تزال تحت العين الساهرة للسلطات باعتبارها تهديدا محتملا للسلامة العامة.
الليلة الماضية، بعد مغادرة فريق البحث، ذهبت هاروكا خلف الشلال. وجدت هناك اثنان من المراقبين، لكنهما لم يلاحظاها.
في الواقع، تمت إدانة غالبية الأعضاء الذين يشكلون FAIR بارتكاب جرائم فعلية، و بقية الأعضاء ليس لديهم تحفظات على الخروج عن القانون بأنفسهم.
“…نعم. في أسرع وقت ممكن. فريق FAIR في جبل شاستا لأكثر من أسبوع بالفعل.”
هدف FAIR هو تحقيق مجتمع يهيمن عليه السحرة. اعتقادهم الأساسي هو أن السحرة، الأنواع المتفوقة، يجب أن يحكموا الأنواع الأدنى، أي أولئك الذين لا يستطيعون استخدام السحر. الموقف الذي حدده السحرة و مستخدمو القوى الخارقة الذين يشكلون FAIR هو أنه من أجل متابعة مثل هذه المثل العليا، لا جدوى من الإمتثال للقواعد التي وضعها أولئك الذين يعتبرونهم أقل شأنا.
“أرسلت FAIR مجموعة من حوالي عشرة أشخاص إلى جبل شاستا. نحن قلقون من أن غرضهم هناك هو التنقيب عن القطع الأثرية بشكل غير قانوني.”
هذا الفريق بقيادة القائدة الفرعية، لورا سيمون، يبحث عن أي أطلال تاريخية حيث يمكن دفن أي “آثار مقدسة”.
تحركت مجموعة البحث التابعة لـFAIR، المكونة من تسعة رجال و أربع نساء، في مجرى صغير يحملون معاول صغيرة و مطارق. إذا استمروا في السير على هذا الطريق، فسيصلون في النهاية إلى شلال صغير غير معروف بعد بضع دقائق. أما لماذا تعرف هاروكا عن هذا، على الرغم من انخفاض الرؤية، لأن هذه ليست المرة الأولى التي تتجه فيها FAIR إلى الشلال.
بالنسبة لأولئك المهتمين بالسحر في العالم الحديث، تشير كلمة “آثار” إلى قطعة أثرية تمتلك خصائص سحرية لا يمكن تكرارها بالتكنولوجيا الحديثة. تبحث مجموعتها عن آثار يمكن استخدامها كسلاح يساعدهم على إدراك المجتمع الذي سيصبحون فيه الأنواع المتفوقة.
إنهم يتجولون، لكنهم ليسوا ضائعين بأي حال من الأحوال. يجوبون الجبل بحثا عن أي آثار تاريخية يمكنهم العثور عليها، لأنهم لا يعرفون موقع أي منها، و لا يعرفون ما إذا هذه الأماكن موجودة.
لكن لا يوجد دليل يشير إلى دفن آثار في جبل شاستا. الأساس الوحيد الذي لديهم هو وحي لورا. لكن ليست هناك شكاوى بين أعضاء الفريق الذين يقومون بالبحث.
لاحظت لورا أن القائد الفرعي لـFEHR، لويس رو، يتجسس عليهم منذ حوالي ساعة، و استدعت سحرا قديما يسمى {سهم الهدال} ضده. ثم أمرت هذين الإثنين بالذهاب و القبض على لويس رو الجريح.
حقيقة أن روكي دين، زعيم FAIR، هو الذي عيّن لورا كقائدة لفريق البحث، ساهمت في قمع أي مظالم. لكن هذا ليس هو السبب الوحيد. بالنسبة لأعضاء الفريق، المكون من السحرة و مستخدمي القوة الخارقة، وحي لورا هو أساس متين بما فيه الكفاية.
“حسنا يا سيدتي.”
لورا سيمون هي “ساحرة”. و اعتبارا من نهاية القرن 21، تم اعتبارها نوعا من “الشامان” في مجال دراسات السحر القديم.
لم تصبح عميلة استخباراتية بمحض إرادتها في البداية. لم تم إجبارها تقريبا، أو كليا حتى، على العمل في وكالة الأمن العام.
و مثل الشامان، يمتلك هذا النوع السحرة أيضا قدرات إدراكية. تسمح لهم هذه القدرات بالحصول على تدفق المعلومات من خلال ما يشار إليه غالبا باسم “الوحي” أو “التنبؤ”، و الذي لا يمكن الحصول عليه بطريقة أخرى من خلال الحواس الخمس. كما هو الحال مع العرافة، لا يمكن الحصول على المعلومات عن طيب خاطر، بل هي معرفة لا يمتلكها الفرد، و ليس لديه سيطرة عليها، تأتي بشكل عشوائي من مكان ما.
فمن ناحية، أراد مكتب الشؤون الداخلية تعزيز قدراته الإستخباراتية عن طريق توظيف المجرمين كعملاء غير رسميين، و من ناحية أخرى، عارضت وكالة الأمن العام بشدة تورط المجرمين. و بالنظر إلى أن غالبية الأنشطة الإستخباراتية تتم بوسائل غير قانونية، يمكن اعتبار موقف وكالة الأمن العام متناقضا. لكن بالنسبة لوكالة الأمن العام، التي تتألف في الغالب من أفراد مرتبطين بالشرطة بسبب أصول المنظمة، حتى لو تمكنت من تبرير استغلال المجرمين، فإنها لا تستطيع أبدا السماح بإمكانية استغلال المجرمين لهم.
يتم إجراء بحث FAIR في جبل شاستا بناء على المعرفة المسبقة لهذه الساحرة، قوة لورا الخارقة. يعرف أعضاء فريق البحث جيدا أن لورا ساحرة حقيقية. كما أنهم يدركون دقة إدراكها، و أكثر من هذا، كيف يمكن أن يكون “السحر” هائلا. خاصة فيما يتعلق بقدراتها الهجومية المضادة للأفراد، كما شهدوا للتو.
“لكن ضعي في اعتبارك، إنه أمر خطير.”
لهذا لم يعتبر أعضاء الفريق هذا البحث مهمة غبية لا أساس لها، و حتى لو هناك أي شكوك حول نجاح هذا المسعى، ليس أحد على استعداد للوقوف ضد لورا.
الأعضاء الثلاثة الذين يرتجفون أمامها، و الآخرون الحاضرون، تبعوا لورا بتعابير مرتاحة على وجوههم.
تم إيقاف مجموعة البحث الخاصة بـFAIR حاليا في منطقة تطهير طبيعية تشكلت وسط الغابة.
أخذت لورا اللوح الحجري البني المحمر و حدقت فيه لمدة عشر ثوان تقريبا.
لورا أمامها رجل و امرأة. تعطيهما نظرة خارقة باردة بينما يعلق كلاهما رؤوسهما لأسفل.
اسمها هو لوكا فيلدز. لكن هذا ربما اسم مستعار. على الأقل، هذا هو تقييم لينا البديهي. يبدو أنها شرق آسيوية، على الرغم من أنه لم يُذكر أنها من شرق آسيا إطلاقا. ربما هي يابانية حتى. بعد كل شيء، عادة ما “لوكا” هو اسم ذكوري. و مما سمعته من رفيقها، توكامي ريوسكي، يمكن استخدامه كاسم أنثوي في اليابان.
“أرى أنكما تركتما كلب لينا FEHR يهرب.”
ليست هناك مصادر ضوء مرئية، و لم تتمكن من الرؤية إلا باستخدام منظار الأشعة تحت الحمراء، لكن بمجرد دخولها، رأت أنه لا توجد علامة على أن الأشياء في الكهف تغيرت.
لاحظت لورا أن القائد الفرعي لـFEHR، لويس رو، يتجسس عليهم منذ حوالي ساعة، و استدعت سحرا قديما يسمى {سهم الهدال} ضده. ثم أمرت هذين الإثنين بالذهاب و القبض على لويس رو الجريح.
بلغ العداء بين مكتب الشؤون الداخلية و وكالة الأمن العام ذروته في استخدام القوة من كلا الجانبين. سرعان ما تطور التجسس الذي يهدف إلى السيطرة على ضعف الآخر إلى صراع لحرمان الآخر من قوته البشرية.
“نـ – نحن آسفان للغاية يا آنسة سيمون.”
خمنت أنهم يريدون البدء في التنقيب بمجرد العثور على الموقع الذي يحتاجون إليه لبدء الحفر، لكنها لم تشعر بالرغبة في الضحك على افتقارهم إلى التخطيط. أرادوا تجنب أعين الجمهور عندما يبدؤون الحفر بشكل غير قانوني. من الواضح أنهم يريدون القيام بهذا في أقرب وقت ممكن.
الرجل هو الشخص الذي ضغط على اعتذار بوجه شاحب. ظلت المرأة، الأخرى، صامتة و رأسها لأسفل، تبذل قصارى جهدها لتجنب الإتصال البصري مع لورا.
“هل هو ساحر مرخص؟”
“أفترض أنه من المحتم أنه تمكن من الفرار.”
على الرغم من الكلمات المستخدمة، ليس هناك مفاجأة في نبرة لوكا. ربما لم تتوقع منذ البداية أن يتم أمرها بالتخريب، ناهيك عن السرقة.
صرحت لورا بلا مبالاة مع تنهد.
لورا أمامها رجل و امرأة. تعطيهما نظرة خارقة باردة بينما يعلق كلاهما رؤوسهما لأسفل.
“لكن لا أريد المزيد من الإضطرابات. راقبا بدقة حتى لا يقترب منا أحد، سواء FEHR أو أي شخص آخر. هل هذا واضح؟”
حتى اليوم، أقام فريقها في فندق غير مكلف عند سفح الجبل ليلا. من العدل أن نعتبر أن الأمر أقل وضوحا في الليل. لكن الإستكشاف الليلي يأتي مع مجموعة من العقبات الخاصة به، الظلام في المقام الأول.
“كما تشائين يا سيدتي!”
لكن هناك شيء واحد مؤكد: FAIR تحاول أخذ كل ما هو موجود في الكهف.
“كما تأمرين!”
“نريدك أن تراقبي FAIR و تسجلي أي أنشطة غير قانونية تحدث. أي شيء خطير بما فيه الكفاية لتبرير اتخاذ إجراء من السلطات القضائية.”
ثم خرج الرجل و المرأة من خط نظر لورا.
أجابت لوكا بسهولة.
“أنتما أيضا، كونا على أهبة الإستعداد.”
“أرى أنكما تركتما كلب لينا FEHR يهرب.”
أما لورا، فقد حولت انتباهها إلى اثنين آخرين و أصدرت لهما تعليمات.
في الواقع، تمت إدانة غالبية الأعضاء الذين يشكلون FAIR بارتكاب جرائم فعلية، و بقية الأعضاء ليس لديهم تحفظات على الخروج عن القانون بأنفسهم.
“حسنا يا سيدتي.”
“ماذا إذن؟ هل أقوم بتخريب الحفر غير القانوني لـFAIR؟ أو هل تريديني أن أسرق أي آثار تمكنوا من التنقيب عنها؟”
“مفهوم.”
لكن هذه المرأة هي المحققة الخاصة التي أرسلتها وكالة المباحث التي أوصت بها شارلوت غانيون، عميلة سابقة في مكتب التحقيقات الفيدرالي و اليد اليمنى لقائدة FEHR، لينا FEHR، كأفضل خيار لهذه القضية.
استجاب الرجلان اللذان أمرتهما لورا و غادرا التشكيل. تحرك الرجل و المرأة اللذان تم توبيخهما نحو الجانب الأيمن. و الرجلان الأخيران نحو الجانب الأيسر. اختفت شخصيات هؤلاء الأربعة في ظلال الأشجار المبطنة بكثافة.
دارت عدة مرات في وضع منخفض منحني.
◇ ◇ ◇
ربما هذا بفضل عملية غير طبيعية لنظام يقف بعيدا عن السحر الحديث الذي أبقاه مخفيا. من السهل إثارة مثل هذا الشك، حيث ليست هناك روح في المنطقة، أو حتى علامة تشير إلى أن أي شخص تواجد هنا. هذا هو المكان الذي أتوا إليه.
هدف فريق البحث بقيادة لورا هو حفر أي قطع أثرية بشكل غير قانوني. ليس لدى FAIR حتى الآن خطة حول كيفية التعامل مع السلطات. لهذا يتم إجراء البحث بطريقة بعيدة عن الأنظار.
ليس من المستغرب أن تسير الأمور بهذه الطريقة. لسوء الحظ، على الرغم من أنها تمكنت من الفرار بأمان من اليابان و شقت طريقها إلى الـUSNA، إلا أنها لم تتمكن من العثور على أي وظائف استشارية متاحة هناك. للأسف، لم يتم الإعتراف بمهاراتها و خبرتها كمستشارة في أمريكا. انتهى بها المطاف في مجال عملها الحالي، معتمدة على قدراتها الفريدة لكسب لقمة العيش.
حتى اليوم، أقام فريقها في فندق غير مكلف عند سفح الجبل ليلا. من العدل أن نعتبر أن الأمر أقل وضوحا في الليل. لكن الإستكشاف الليلي يأتي مع مجموعة من العقبات الخاصة به، الظلام في المقام الأول.
لكن لا يوجد دليل يشير إلى دفن آثار في جبل شاستا. الأساس الوحيد الذي لديهم هو وحي لورا. لكن ليست هناك شكاوى بين أعضاء الفريق الذين يقومون بالبحث.
من خلال استخدام الرؤية الليلية أو تقنيات الإستبصار أو حتى القوى الخارقة، سيتمكنون من البحث دون مشكلة كبيرة كما لو سيفعلون هذا أثناء النهار. لسوء حظهم، بوحدة FAIR الحالية، ليس من الممكن إنشاء مجموعة بحث تتكون بالكامل من السحرة و مستخدمي القوى الخارقة الذين يتمتعون بهذه القدرات.
شركة ماجيان – المجلد 4 ترجمة: عثمان – OTHMan
نظرا لأنهم لا يستطيعون الإعتماد بشكل كامل على السحر أو حتى على قوتهم الخارقة، فإن الحاجة إلى الإضاءة أمر لا غنى عنه. المصابيح الكهربائية و ما شابه هذا تصبح واضحة للغاية في الجبال ليلا. خوفا من هذا، امتنعوا عن إجراء بحثهم ليلا.
“هذه ما نعتقد أنها نيتهم.”
إنه وقت الليل الآن؛ لكنه الأمس فقط عندما هرب القائد الفرعي لـFEHR بعد إصابته. تركت لورا الآخرين في الفندق و عادت بمفردها إلى جبل شاستا، حيث وقفت بجانب جدول ضيق محاط بالأشجار.
لورا سيمون هي “ساحرة”. و اعتبارا من نهاية القرن 21، تم اعتبارها نوعا من “الشامان” في مجال دراسات السحر القديم.
على الرغم من أنها أوائل يونيو، إلا أن الليالي في الجبال باردة. لكنها ترتدي فستانا خفيفا فقط. فستان رفيع من قطعة واحدة بدون أكمام بطول الكاحل. لا ترتدي حمالة صدر أو أي ملابس داخلية، لذا فكل ما يغطيها هو قطعة الملابس الوحيدة.
ثم أضافت.
السماء صافية، لكن قمر واضح. مع عدم إضاءة النيران، الضوء الوحيد الذي يسطع على لورا هو التوهج الخافت للنجوم التي تتدفق عبر فجوة ضيقة فوقها. وسط هذا الظلام، رقصت لورا على أنغام خطواتها الناعمة.
“التنقيب بشكل غير قانوني عن القطع الأثرية المدفونة… أتساءل عما إذا هي آثار على قائمة الأشياء التي يجب التنقيب عنها.”
إنها ليست رقصة تافهة كما لو أنها تمرح مع الريح.
لسوء الحظ، لم تستطع معرفة إذا ما تشعر به هو آثار مدفونة أم لا.
بدلا من هذا، إنها رقصة بدت كأنها تصل إلى الأرض و تحتضن الأرض.
“هل سمعتِ من قبل عن منظمة في سان فرانسيسكو تسمى FAIR؟”
ليست رقصة تستهدف الأضواء في الأعلى، بل رقصة تستوعب ظلام الأرض.
“نريدك أن تراقبي FAIR و تسجلي أي أنشطة غير قانونية تحدث. أي شيء خطير بما فيه الكفاية لتبرير اتخاذ إجراء من السلطات القضائية.”
دارت عدة مرات في وضع منخفض منحني.
لسوء الحظ، لم تستطع معرفة إذا ما تشعر به هو آثار مدفونة أم لا.
اصطدمت ركبتا لورا بالأرض تقريبا و تقوس ظهرها للخلف قبل أن ينهار وجهها إلى الأمام على الأرض.
هاروكا هي ما تسمى ساحرة BS (ساحرة تتمتع بمهارة سحرية فطرية فريدة). قدرتها الفريدة، أو قوتها الخارقة، هي إعاقة إدراك الآخرين لنفسها. عندما يتعلق الأمر بـ”الإختباء” أو “الهروب”، فإن قوتها الخارقة جعلتها واحدة من الأفضل في وكالة الأمن العام القادرة على القيام بهذا، ناهيك عن اليابان في هذا الشأن.
في هذا الموقف، بدأ جسدها في التشنج بعنف.
لكن هناك وقت تدربت فيه هاروكا تحت إشراف ياكومو كوكونوي، “مستخدم النينجوتسو”، سيدها. و هو الذي لجأت إليه طلبا للمساعدة.
لمدة دقيقة.
حذرت شارلوت قبل السماح إلى لوكا بإعطاء إجابتها النهائية.
ثم، بارتجاف، تشنج ظهر الجزء العلوي من جسدها صعودا و هبوطا.
بعد اجتياز الضوء و تبادل الأماكن مع العضوة، خرجت لورا من الكهف.
مرت عشر ثوان و عشرون ثانية، و بعد دقيقة، هدأت تشنجات لورا.
منذ حوالي عامين، اندلع عداء خطير داخليا بين وكالات الإستخبارات اليابانية. نشأ نزاع خطير بين وكالة الأمن العام (وكالة الأمن العام التابعة لوزارة الشرطة) و مكتب الشؤون الداخلية (مكتب إدارة المعلومات التابع لمجلس الوزراء) فيما يتعلق بسياسة التوسع التنظيمي لهاتين الإدارتين غير العسكريتين.
استلقت على الجزء الأمامي من جسدها بضعف.
“هل هو ساحر مرخص؟”
ارتفع صدرها و سقط بشكل ضعيف، و عندما بدأت في الوقوف، تمتمت: “خلف شلال صغير…”
بدلا من هذا، إنها رقصة بدت كأنها تصل إلى الأرض و تحتضن الأرض.
أومأت لوكا برأسها اعترافا بإجابة لينا.
◇ ◇ ◇
خمنت أنهم يريدون البدء في التنقيب بمجرد العثور على الموقع الذي يحتاجون إليه لبدء الحفر، لكنها لم تشعر بالرغبة في الضحك على افتقارهم إلى التخطيط. أرادوا تجنب أعين الجمهور عندما يبدؤون الحفر بشكل غير قانوني. من الواضح أنهم يريدون القيام بهذا في أقرب وقت ممكن.
حصل هذا في يوم ما في منتصف يونيو، في فانكوفر.
لديها جسم ساحر لا يتناسب مع وجها الطفولي. لدرجة أنه لا يوجد شك في سحرها الأنثوي، مما يجعلها بالكاد تبدو مناسبة للعمل القاسي في نظر الآخرين.
أصبح مقر FEHR في مزاج مهتز بسبب الأخبار قبل أسبوع عن إصابة قائدهم الفرعي، لكن لديهم تغيير في الوتيرة اليوم، حيث تلقوا زيارة من امرأة شابة ذات شعر بني لامع. ملامحها، التي تبدو شرق آسيوية، تثير انطباعا شابا يجعل الآخرين يعتقدون أنها أصغر سنا مما هي عليه في الواقع، لكن وفقا للملف الشخصي الذي قدمه مكتب الطرف الآخر، فهي تبلغ في الواقع أكثر من 30 عاما.
خلف الشلال، هناك فتحة لكهف ضيق. تمكنت هاروكا، ذات البنية المتوسطة كامرأة يابانية، بطريقة ما من الضغط بين اثنين من نقاط المراقبة جنبا إلى جنب. كما ربما يتوقع المرء، هناك بالكاد مساحة كافية لرفع الفأس إلى فوق.
لديها جسم ساحر لا يتناسب مع وجها الطفولي. لدرجة أنه لا يوجد شك في سحرها الأنثوي، مما يجعلها بالكاد تبدو مناسبة للعمل القاسي في نظر الآخرين.
لكن هذه المرأة هي المحققة الخاصة التي أرسلتها وكالة المباحث التي أوصت بها شارلوت غانيون، عميلة سابقة في مكتب التحقيقات الفيدرالي و اليد اليمنى لقائدة FEHR، لينا FEHR، كأفضل خيار لهذه القضية.
“تحقيق خاص في منظمة إجرامية إذن؟”
اسمها هو لوكا فيلدز. لكن هذا ربما اسم مستعار. على الأقل، هذا هو تقييم لينا البديهي. يبدو أنها شرق آسيوية، على الرغم من أنه لم يُذكر أنها من شرق آسيا إطلاقا. ربما هي يابانية حتى. بعد كل شيء، عادة ما “لوكا” هو اسم ذكوري. و مما سمعته من رفيقها، توكامي ريوسكي، يمكن استخدامه كاسم أنثوي في اليابان.
“…للأسف، لا.”
“إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك يا آنسة FEHR.”
مرت عشر ثوان و عشرون ثانية، و بعد دقيقة، هدأت تشنجات لورا.
استقبلتها لوكا (كما تسمي نفسها) بمصافحة، و بدورها، ردت لينا هذه التحية بيدها اليمنى، قائلة: “إنه لمن دواعي سروري.”
“أنا أرى.”
“آمل ألا تمانعي في أن أسأل، لكن هل يمكنك الوصول مباشرة إلى صلب الموضوع و إخباري بتفاصيل الوظيفة؟ أفهم أن هذه الوظيفة تستلزم أعمال مراقبة، لكن هل هو طلب للتحقيق في خلفية؟”
لكن هذه المرأة هي المحققة الخاصة التي أرسلتها وكالة المباحث التي أوصت بها شارلوت غانيون، عميلة سابقة في مكتب التحقيقات الفيدرالي و اليد اليمنى لقائدة FEHR، لينا FEHR، كأفضل خيار لهذه القضية.
بعد أن قدمت تحياتها إلى لينا، ثم شارلوت، لوكا استفسرت لينا عن تفاصيل طلبها.
“…إذن أنا على حق.”
لم يعترض فريق لينا على توفير الوقت من خلال الوصول مباشرة إلى النقطة.
لم تُظهر لوكا أيضا أي علامات على الشك في كلماتها عندما سمعت أن رتبة رخصته لا تعكس قدراته.
“يمكنك القول إنه تحقيق في خلفية بطريقة ما.”
الأعضاء الثلاثة الذين يرتجفون أمامها، و الآخرون الحاضرون، تبعوا لورا بتعابير مرتاحة على وجوههم.
أجابت شارلوت على سؤال لوكا.
حتى اليوم، أقام فريقها في فندق غير مكلف عند سفح الجبل ليلا. من العدل أن نعتبر أن الأمر أقل وضوحا في الليل. لكن الإستكشاف الليلي يأتي مع مجموعة من العقبات الخاصة به، الظلام في المقام الأول.
“إلا أننا نتعامل مع منظمة و ليس فردا.”
“إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك يا آنسة FEHR.”
“تحقيق خاص في منظمة إجرامية إذن؟”
استقبلتها لوكا (كما تسمي نفسها) بمصافحة، و بدورها، ردت لينا هذه التحية بيدها اليمنى، قائلة: “إنه لمن دواعي سروري.”
بدت لوكا غير مهتمة بذكر “منظمة إجرامية”. ليس هناك أي تلميح للتظاهر أيضا. على عكس سلوكها السلمي، يبدو أن لديها خبرة واسعة في مثل هذه الأمور.
استطاعت هاروكا أن تشعر به.
“هل سمعتِ من قبل عن منظمة في سان فرانسيسكو تسمى FAIR؟”
“إلا أننا نتعامل مع منظمة و ليس فردا.”
أعادت شارلوت سؤال لوكا بسؤال آخر.
ليست رقصة تستهدف الأضواء في الأعلى، بل رقصة تستوعب ظلام الأرض.
“أعتقد أنها مجموعة متطرفة تشكلت من قبل السحرة المجرمين المحتملين ردا على الحركة المناهضة للسحر.”
لكن كلتا الهويتين من الماضي.
أجابت لوكا بسهولة.
أخذت لورا اللوح الحجري البني المحمر و حدقت فيه لمدة عشر ثوان تقريبا.
“إذن فالطلب هو التحقيق في FAIR؟”
نبرة لوكا بالكاد جادة. الطريقة التي استخدمت بها كلمة “آثار” تشير إلى أنها نصف تمزح فقط.
ثم أضافت.
تابعت بهذا.
“أرسلت FAIR مجموعة من حوالي عشرة أشخاص إلى جبل شاستا. نحن قلقون من أن غرضهم هناك هو التنقيب عن القطع الأثرية بشكل غير قانوني.”
لورا سيمون هي “ساحرة”. و اعتبارا من نهاية القرن 21، تم اعتبارها نوعا من “الشامان” في مجال دراسات السحر القديم.
“التنقيب بشكل غير قانوني عن القطع الأثرية المدفونة… أتساءل عما إذا هي آثار على قائمة الأشياء التي يجب التنقيب عنها.”
فمن ناحية، أراد مكتب الشؤون الداخلية تعزيز قدراته الإستخباراتية عن طريق توظيف المجرمين كعملاء غير رسميين، و من ناحية أخرى، عارضت وكالة الأمن العام بشدة تورط المجرمين. و بالنظر إلى أن غالبية الأنشطة الإستخباراتية تتم بوسائل غير قانونية، يمكن اعتبار موقف وكالة الأمن العام متناقضا. لكن بالنسبة لوكالة الأمن العام، التي تتألف في الغالب من أفراد مرتبطين بالشرطة بسبب أصول المنظمة، حتى لو تمكنت من تبرير استغلال المجرمين، فإنها لا تستطيع أبدا السماح بإمكانية استغلال المجرمين لهم.
نبرة لوكا بالكاد جادة. الطريقة التي استخدمت بها كلمة “آثار” تشير إلى أنها نصف تمزح فقط.
بالنسبة لأولئك المهتمين بالسحر في العالم الحديث، تشير كلمة “آثار” إلى قطعة أثرية تمتلك خصائص سحرية لا يمكن تكرارها بالتكنولوجيا الحديثة. تبحث مجموعتها عن آثار يمكن استخدامها كسلاح يساعدهم على إدراك المجتمع الذي سيصبحون فيه الأنواع المتفوقة.
“هذه ما نعتقد أنها نيتهم.”
فمن ناحية، أراد مكتب الشؤون الداخلية تعزيز قدراته الإستخباراتية عن طريق توظيف المجرمين كعملاء غير رسميين، و من ناحية أخرى، عارضت وكالة الأمن العام بشدة تورط المجرمين. و بالنظر إلى أن غالبية الأنشطة الإستخباراتية تتم بوسائل غير قانونية، يمكن اعتبار موقف وكالة الأمن العام متناقضا. لكن بالنسبة لوكالة الأمن العام، التي تتألف في الغالب من أفراد مرتبطين بالشرطة بسبب أصول المنظمة، حتى لو تمكنت من تبرير استغلال المجرمين، فإنها لا تستطيع أبدا السماح بإمكانية استغلال المجرمين لهم.
و ردت عليها لينا بوجه مستقيم.
“هل تعرفين نوع الهجوم الذي تسبّب في الإصابات؟”
“…إذن أنا على حق.”
إلى جانب هذا، ذكروا أنهم سيعودون غدا للتنقيب مرة أخرى. لا شك أنهم يعتزمون الإستمرار في الحفر حتى يجدوا ما يبحثون عنه.
مرت لحظة حيرة لوكا بشكل قصير.
(لابد أنني أجهدتُ نفسي دون أن أدرك.) فكرت.
“ماذا إذن؟ هل أقوم بتخريب الحفر غير القانوني لـFAIR؟ أو هل تريديني أن أسرق أي آثار تمكنوا من التنقيب عنها؟”
إنها ليست منطقة جذب سياحي مثل شلالات موسبراي أو شلالات هيدج كريك. إنه صغير جدا، و يقع بعيدا عن كل من الطرق السياحية و مسارات المشي لمسافات طويلة. إنه ليس حتى على الخريطة. يمكن للمرء أن يجادل بأنه تم إخفاؤه بعيدا حتى الآن.
تابعت بهذا.
“مفهوم.”
هزت لينا رأسها.
في الوقت الحالي، يمكن العثور على أكثر من عشرة مستخدمي قوى خارقة يتجولون حول جبل شاستا.
“ما أود أن أطلبه منك هو مراقبتهم.”
بفضل هوياتها السابقة وجدت نفسها في المكان الصعب حيث تم إجبارها على انتحال اسم مزيف و العمل كمحققة خاصة في أمريكا.
“ماذا تقصدين؟”
◇ ◇ ◇
على الرغم من الكلمات المستخدمة، ليس هناك مفاجأة في نبرة لوكا. ربما لم تتوقع منذ البداية أن يتم أمرها بالتخريب، ناهيك عن السرقة.
“أعتقد أنها مجموعة متطرفة تشكلت من قبل السحرة المجرمين المحتملين ردا على الحركة المناهضة للسحر.”
“نريدك أن تراقبي FAIR و تسجلي أي أنشطة غير قانونية تحدث. أي شيء خطير بما فيه الكفاية لتبرير اتخاذ إجراء من السلطات القضائية.”
“احفري هنا.”
“أنا أرى.”
أومأت لوكا برأسها اعترافا بإجابة لينا.
أومأت لوكا برأسها اعترافا بإجابة لينا.
سقط ظل على وجه لينا.
“هل يجب أن أبدأ في هذا على الفور؟”
◇ ◇ ◇
لم تستفسر لوكا عن دوافع لينا و FEHR.
“هل تعرفين نوع الهجوم الذي تسبّب في الإصابات؟”
“…نعم. في أسرع وقت ممكن. فريق FAIR في جبل شاستا لأكثر من أسبوع بالفعل.”
في هذا الموقف، بدأ جسدها في التشنج بعنف.
“لكن ضعي في اعتبارك، إنه أمر خطير.”
مرت لحظة حيرة لوكا بشكل قصير.
حذرت شارلوت قبل السماح إلى لوكا بإعطاء إجابتها النهائية.
“نريدك أن تراقبي FAIR و تسجلي أي أنشطة غير قانونية تحدث. أي شيء خطير بما فيه الكفاية لتبرير اتخاذ إجراء من السلطات القضائية.”
“أرسلنا أحد أفرادنا إلى هناك قبل الإتصال بك، و عاد مصابا بجروح ليست مثيرة للضحك.”
“أرسلنا أحد أفرادنا إلى هناك قبل الإتصال بك، و عاد مصابا بجروح ليست مثيرة للضحك.”
“هل هو ساحر مرخص؟”
أخذت لورا اللوح الحجري البني المحمر و حدقت فيه لمدة عشر ثوان تقريبا.
حتى بعد سماع أن شخصا ما أصيب في هذه العملية، لم تُظهر لوكا أي علامات على أي اضطراب. لقد استفسرت فقط بطريقة سطحية.
ظلت حالات القتل عند الحد الأدنى، و مما لا شك فيه أن الفضل في هذا هو ممارسة ضبط النفس في اللحظة الأخيرة من كلا الجانبين. لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن العدد الذي لا يحصى من الأشخاص الذين أصيبوا بجروح خطيرة. حتى نسبة أولئك الذين عانوا من فقدان جزئي لوظائف الجسم ليست ضئيلة.
أومأت شارلوت برأسها ردا على هذا و قالت: “نعم.”
حصل هذا في يوم ما في منتصف يونيو، في فانكوفر.
“و هل لي أن أسأل ما هي رتبته؟”
أما لورا، فقد حولت انتباهها إلى اثنين آخرين و أصدرت لهما تعليمات.
“إنها C، لكن عندما يتعلق الأمر بالتتبع و الإستطلاع، فهو جيد مثل الرتبة A.”
استجاب الرجلان اللذان أمرتهما لورا و غادرا التشكيل. تحرك الرجل و المرأة اللذان تم توبيخهما نحو الجانب الأيمن. و الرجلان الأخيران نحو الجانب الأيسر. اختفت شخصيات هؤلاء الأربعة في ظلال الأشجار المبطنة بكثافة.
“أنا أرى.”
اصطدمت ركبتا لورا بالأرض تقريبا و تقوس ظهرها للخلف قبل أن ينهار وجهها إلى الأمام على الأرض.
لم تُظهر لوكا أيضا أي علامات على الشك في كلماتها عندما سمعت أن رتبة رخصته لا تعكس قدراته.
“هل يجب أن أبدأ في هذا على الفور؟”
“هل تعرفين نوع الهجوم الذي تسبّب في الإصابات؟”
“هل تعرفين نوع الهجوم الذي تسبّب في الإصابات؟”
“…للأسف، لا.”
و من بين الأهداف عملاء استخبارات غير منتظمين، مثل أونو هاروكا نفسها.
سقط ظل على وجه لينا.
استطاعت هاروكا أن تشعر به.
“أظن أنه تعرض على الأرجح لهجوم بالسحر من قبل لورا سيمون، القائدة الفرعية لـFAIR…”
أعادت شارلوت سؤال لوكا بسؤال آخر.
“سحر… نوع من السحر القديم، أليس كذلك؟ حسنا، سأكتشف شيئا عن هذا.”
أجابت شارلوت على سؤال لوكا.
ليس هناك الكثير من التلميح من الغطرسة أو التبجح في كلمات لوكا. كما أنها لم تُظهر أنها تتمتع بثقة لا تتزعزع في مهاراتها الخاصة.
◇ ◇ ◇
ذكرت الأمر كما لو أنها مشكلة شخص آخر، ثم أخرجت وثيقة من حقيبتها.
“آمل ألا تمانعي في أن أسأل، لكن هل يمكنك الوصول مباشرة إلى صلب الموضوع و إخباري بتفاصيل الوظيفة؟ أفهم أن هذه الوظيفة تستلزم أعمال مراقبة، لكن هل هو طلب للتحقيق في خلفية؟”
“أنا سعيدة بقبول طلبك. هل يمكنك التوقيع على هذا من أجلي؟”
“يمكنك القول إنه تحقيق في خلفية بطريقة ما.”
لينا، بتعبير محير لم تستطع إخفاءه، أخذت العقد في يدها.
استلقت على الجزء الأمامي من جسدها بضعف.
◇ ◇ ◇
“أرسلنا أحد أفرادنا إلى هناك قبل الإتصال بك، و عاد مصابا بجروح ليست مثيرة للضحك.”
أواخر يونيو، غابة شاستا ترينيتي الوطنية، كاليفورنيا.
إنه وقت الليل الآن؛ لكنه الأمس فقط عندما هرب القائد الفرعي لـFEHR بعد إصابته. تركت لورا الآخرين في الفندق و عادت بمفردها إلى جبل شاستا، حيث وقفت بجانب جدول ضيق محاط بالأشجار.
بين الأشجار، تواجدت أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم “لوكا فيلدز”، تنظر من خلال تلسكوب محمول مزود بوظيفة تسجيل.
لكن هناك شيء.
تماما كما لاحظت لينا FEHR، “لوكا فيلدز” هو اسم مستعار. هويتها الحقيقية هي أونو هاروكا، مواطنة يابانية و مستشارة سابقة في المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية و عميلة استخبارات سرية غير منتظمة مع وكالة الأمن العام التابعة لوزارة الشرطة.
الليلة الماضية، تركت كاميرا صغيرة مستقلة يتم تنشيطها بواسطة مستشعر حركة متصل بسقف الكهف. لديها ثماني ساعات من وقت التسجيل. إنها فرصة 50-50 ما إذا بإمكانها التقاط مشاهد الحفر. بغض النظر عن مدى ثقتها في مهاراتها في الإختفاء، فإنها لن تجرؤ على الذهاب إلى الكهف الضيق بوجود الهدف في الداخل.
لكن كلتا الهويتين من الماضي.
تحركت مجموعة البحث التابعة لـFAIR، المكونة من تسعة رجال و أربع نساء، في مجرى صغير يحملون معاول صغيرة و مطارق. إذا استمروا في السير على هذا الطريق، فسيصلون في النهاية إلى شلال صغير غير معروف بعد بضع دقائق. أما لماذا تعرف هاروكا عن هذا، على الرغم من انخفاض الرؤية، لأن هذه ليست المرة الأولى التي تتجه فيها FAIR إلى الشلال.
بفضل هوياتها السابقة وجدت نفسها في المكان الصعب حيث تم إجبارها على انتحال اسم مزيف و العمل كمحققة خاصة في أمريكا.
في الوقت الحالي، يمكن العثور على أكثر من عشرة مستخدمي قوى خارقة يتجولون حول جبل شاستا.
منذ حوالي عامين، اندلع عداء خطير داخليا بين وكالات الإستخبارات اليابانية. نشأ نزاع خطير بين وكالة الأمن العام (وكالة الأمن العام التابعة لوزارة الشرطة) و مكتب الشؤون الداخلية (مكتب إدارة المعلومات التابع لمجلس الوزراء) فيما يتعلق بسياسة التوسع التنظيمي لهاتين الإدارتين غير العسكريتين.
“هل هذا هو؟”
فمن ناحية، أراد مكتب الشؤون الداخلية تعزيز قدراته الإستخباراتية عن طريق توظيف المجرمين كعملاء غير رسميين، و من ناحية أخرى، عارضت وكالة الأمن العام بشدة تورط المجرمين. و بالنظر إلى أن غالبية الأنشطة الإستخباراتية تتم بوسائل غير قانونية، يمكن اعتبار موقف وكالة الأمن العام متناقضا. لكن بالنسبة لوكالة الأمن العام، التي تتألف في الغالب من أفراد مرتبطين بالشرطة بسبب أصول المنظمة، حتى لو تمكنت من تبرير استغلال المجرمين، فإنها لا تستطيع أبدا السماح بإمكانية استغلال المجرمين لهم.
لم تصبح عميلة استخباراتية بمحض إرادتها في البداية. لم تم إجبارها تقريبا، أو كليا حتى، على العمل في وكالة الأمن العام.
بلغ العداء بين مكتب الشؤون الداخلية و وكالة الأمن العام ذروته في استخدام القوة من كلا الجانبين. سرعان ما تطور التجسس الذي يهدف إلى السيطرة على ضعف الآخر إلى صراع لحرمان الآخر من قوته البشرية.
“أعتقد أنها مجموعة متطرفة تشكلت من قبل السحرة المجرمين المحتملين ردا على الحركة المناهضة للسحر.”
ظلت حالات القتل عند الحد الأدنى، و مما لا شك فيه أن الفضل في هذا هو ممارسة ضبط النفس في اللحظة الأخيرة من كلا الجانبين. لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن العدد الذي لا يحصى من الأشخاص الذين أصيبوا بجروح خطيرة. حتى نسبة أولئك الذين عانوا من فقدان جزئي لوظائف الجسم ليست ضئيلة.
ليس هناك الكثير من التلميح من الغطرسة أو التبجح في كلمات لوكا. كما أنها لم تُظهر أنها تتمتع بثقة لا تتزعزع في مهاراتها الخاصة.
و من بين الأهداف عملاء استخبارات غير منتظمين، مثل أونو هاروكا نفسها.
بعد أن قدمت تحياتها إلى لينا، ثم شارلوت، لوكا استفسرت لينا عن تفاصيل طلبها.
بعد أن شعرت أن حياتها في خطر وشيك، قررت هاروكا الهروب.
و ردت عليها لينا بوجه مستقيم.
لم تصبح عميلة استخباراتية بمحض إرادتها في البداية. لم تم إجبارها تقريبا، أو كليا حتى، على العمل في وكالة الأمن العام.
هاروكا هي ما تسمى ساحرة BS (ساحرة تتمتع بمهارة سحرية فطرية فريدة). قدرتها الفريدة، أو قوتها الخارقة، هي إعاقة إدراك الآخرين لنفسها. عندما يتعلق الأمر بـ”الإختباء” أو “الهروب”، فإن قوتها الخارقة جعلتها واحدة من الأفضل في وكالة الأمن العام القادرة على القيام بهذا، ناهيك عن اليابان في هذا الشأن.
لطالما اعتبرت نفسها مستشارة أولا و قبل كل شيء، و أرادت دائما التوقف عن العمل كعميلة استخباراتية. ببساطة لم تمتلك أي حافز لمواصلة هذا العمل في وضع يمكن أن تفقد فيه حياتها نتيجة للنيران الصديقة.
و مثل الشامان، يمتلك هذا النوع السحرة أيضا قدرات إدراكية. تسمح لهم هذه القدرات بالحصول على تدفق المعلومات من خلال ما يشار إليه غالبا باسم “الوحي” أو “التنبؤ”، و الذي لا يمكن الحصول عليه بطريقة أخرى من خلال الحواس الخمس. كما هو الحال مع العرافة، لا يمكن الحصول على المعلومات عن طيب خاطر، بل هي معرفة لا يمتلكها الفرد، و ليس لديه سيطرة عليها، تأتي بشكل عشوائي من مكان ما.
و الأهم من هذا كله أنها عميلة استخبارات غير منتظمة ارتكبت أعمالا غير قانونية لسنوات عديدة أثناء عملها في وكالة الأمن العام. عدد الأسرار غير المريحة التي علمت بها هو أكثر من عدد الأصابع التي يمكن أن تعول عليها في يديها. حتى بإضافة أصابع قدميها في الإعتبار، هذا لن يكفي لحسابها جميعا. ليست هناك فرصة لقبول خطاب استقالة و السماح لها بالمغادرة بسلام.
بعد أن قدمت تحياتها إلى لينا، ثم شارلوت، لوكا استفسرت لينا عن تفاصيل طلبها.
لهذا فالبديل الوحيد المتبقي لها هو الهجرة. لكن على الرغم من أنهم قبلوا خطاب استقالتها في النهاية، لم توجد في الواقع أي طريقة لغض الطرف و السماح لها بالمغادرة حقا.
اعتمادا على قيمة هذا اللوح الحجري الذي اكتشفوه، فإنه لن يرقى إلى جريمة كبيرة.
هاروكا هي ما تسمى ساحرة BS (ساحرة تتمتع بمهارة سحرية فطرية فريدة). قدرتها الفريدة، أو قوتها الخارقة، هي إعاقة إدراك الآخرين لنفسها. عندما يتعلق الأمر بـ”الإختباء” أو “الهروب”، فإن قوتها الخارقة جعلتها واحدة من الأفضل في وكالة الأمن العام القادرة على القيام بهذا، ناهيك عن اليابان في هذا الشأن.
“تحقيق خاص في منظمة إجرامية إذن؟”
لكنها لم تمتلك الثقة بالنفس اللازمة لمحاولة تحدي منظمة حكومية و الهروب بنجاح. إذا ستفعلها، فهذا يعني أن هاروكا تبالغ في تقدير سحرها الفريد، قوتها الخارقة.
ذكرت الأمر كما لو أنها مشكلة شخص آخر، ثم أخرجت وثيقة من حقيبتها.
لكن هناك وقت تدربت فيه هاروكا تحت إشراف ياكومو كوكونوي، “مستخدم النينجوتسو”، سيدها. و هو الذي لجأت إليه طلبا للمساعدة.
و من بين الأهداف عملاء استخبارات غير منتظمين، مثل أونو هاروكا نفسها.
ليس من المستغرب أن تسير الأمور بهذه الطريقة. لسوء الحظ، على الرغم من أنها تمكنت من الفرار بأمان من اليابان و شقت طريقها إلى الـUSNA، إلا أنها لم تتمكن من العثور على أي وظائف استشارية متاحة هناك. للأسف، لم يتم الإعتراف بمهاراتها و خبرتها كمستشارة في أمريكا. انتهى بها المطاف في مجال عملها الحالي، معتمدة على قدراتها الفريدة لكسب لقمة العيش.
شركة ماجيان – المجلد 4 ترجمة: عثمان – OTHMan
على الرغم من أن هاروكا ترددت في تولي مهنة كونها محققة خاصة، إلا أنها أصبحت واحدة بسبب الشعور بالأزمة التي شعرت أن حياتها (على الأرجح) ستصبح في خطر إذا عادت إلى اليابان، لهذا بعد أن تمسكت بالقش للوصول إلى ما هي عليه الآن، كرست نفسها بجدية لهذا المنصب. ينطبق الشيء نفسه هنا، حيث تقوم بصمت بالمهمة المرهقة المتمثلة في متابعة الآخرين و التقاط صور سرية لهم وسط الغابات الجبلية.
لطالما اعتبرت نفسها مستشارة أولا و قبل كل شيء، و أرادت دائما التوقف عن العمل كعميلة استخباراتية. ببساطة لم تمتلك أي حافز لمواصلة هذا العمل في وضع يمكن أن تفقد فيه حياتها نتيجة للنيران الصديقة.
تحركت مجموعة البحث التابعة لـFAIR، المكونة من تسعة رجال و أربع نساء، في مجرى صغير يحملون معاول صغيرة و مطارق. إذا استمروا في السير على هذا الطريق، فسيصلون في النهاية إلى شلال صغير غير معروف بعد بضع دقائق. أما لماذا تعرف هاروكا عن هذا، على الرغم من انخفاض الرؤية، لأن هذه ليست المرة الأولى التي تتجه فيها FAIR إلى الشلال.
على الرغم من أن هاروكا ترددت في تولي مهنة كونها محققة خاصة، إلا أنها أصبحت واحدة بسبب الشعور بالأزمة التي شعرت أن حياتها (على الأرجح) ستصبح في خطر إذا عادت إلى اليابان، لهذا بعد أن تمسكت بالقش للوصول إلى ما هي عليه الآن، كرست نفسها بجدية لهذا المنصب. ينطبق الشيء نفسه هنا، حيث تقوم بصمت بالمهمة المرهقة المتمثلة في متابعة الآخرين و التقاط صور سرية لهم وسط الغابات الجبلية.
بالأمس، حملوا أدوات كبيرة على أكتافهم خلف الشلالات.
بعد اجتياز الضوء و تبادل الأماكن مع العضوة، خرجت لورا من الكهف.
و بعد فترة وجيزة، عادوا و هم يبدون محبطين.
أما لورا، فقد حولت انتباهها إلى اثنين آخرين و أصدرت لهما تعليمات.
ربما الكهف أو المساحة المفترضة خلف الشلال ضيقة للغاية من أجل استخدام أي أدوات ذات مقبض طويل.
“كما تشائين يا سيدتي!”
خمنت أنهم يريدون البدء في التنقيب بمجرد العثور على الموقع الذي يحتاجون إليه لبدء الحفر، لكنها لم تشعر بالرغبة في الضحك على افتقارهم إلى التخطيط. أرادوا تجنب أعين الجمهور عندما يبدؤون الحفر بشكل غير قانوني. من الواضح أنهم يريدون القيام بهذا في أقرب وقت ممكن.
الليلة الماضية، تركت كاميرا صغيرة مستقلة يتم تنشيطها بواسطة مستشعر حركة متصل بسقف الكهف. لديها ثماني ساعات من وقت التسجيل. إنها فرصة 50-50 ما إذا بإمكانها التقاط مشاهد الحفر. بغض النظر عن مدى ثقتها في مهاراتها في الإختفاء، فإنها لن تجرؤ على الذهاب إلى الكهف الضيق بوجود الهدف في الداخل.
الليلة الماضية، بعد مغادرة فريق البحث، ذهبت هاروكا خلف الشلال. وجدت هناك اثنان من المراقبين، لكنهما لم يلاحظاها.
صرحت لورا بلا مبالاة مع تنهد.
خلف الشلال، هناك فتحة لكهف ضيق. تمكنت هاروكا، ذات البنية المتوسطة كامرأة يابانية، بطريقة ما من الضغط بين اثنين من نقاط المراقبة جنبا إلى جنب. كما ربما يتوقع المرء، هناك بالكاد مساحة كافية لرفع الفأس إلى فوق.
و مثل الشامان، يمتلك هذا النوع السحرة أيضا قدرات إدراكية. تسمح لهم هذه القدرات بالحصول على تدفق المعلومات من خلال ما يشار إليه غالبا باسم “الوحي” أو “التنبؤ”، و الذي لا يمكن الحصول عليه بطريقة أخرى من خلال الحواس الخمس. كما هو الحال مع العرافة، لا يمكن الحصول على المعلومات عن طيب خاطر، بل هي معرفة لا يمتلكها الفرد، و ليس لديه سيطرة عليها، تأتي بشكل عشوائي من مكان ما.
ليست هناك مصادر ضوء مرئية، و لم تتمكن من الرؤية إلا باستخدام منظار الأشعة تحت الحمراء، لكن بمجرد دخولها، رأت أنه لا توجد علامة على أن الأشياء في الكهف تغيرت.
“أرسلت FAIR مجموعة من حوالي عشرة أشخاص إلى جبل شاستا. نحن قلقون من أن غرضهم هناك هو التنقيب عن القطع الأثرية بشكل غير قانوني.”
لكن هناك شيء.
“آمل ألا تمانعي في أن أسأل، لكن هل يمكنك الوصول مباشرة إلى صلب الموضوع و إخباري بتفاصيل الوظيفة؟ أفهم أن هذه الوظيفة تستلزم أعمال مراقبة، لكن هل هو طلب للتحقيق في خلفية؟”
استطاعت هاروكا أن تشعر به.
و من بين الأهداف عملاء استخبارات غير منتظمين، مثل أونو هاروكا نفسها.
لسوء الحظ، لم تستطع معرفة إذا ما تشعر به هو آثار مدفونة أم لا.
بالنسبة لأولئك المهتمين بالسحر في العالم الحديث، تشير كلمة “آثار” إلى قطعة أثرية تمتلك خصائص سحرية لا يمكن تكرارها بالتكنولوجيا الحديثة. تبحث مجموعتها عن آثار يمكن استخدامها كسلاح يساعدهم على إدراك المجتمع الذي سيصبحون فيه الأنواع المتفوقة.
لكن هناك شيء واحد مؤكد: FAIR تحاول أخذ كل ما هو موجود في الكهف.
ثم، بارتجاف، تشنج ظهر الجزء العلوي من جسدها صعودا و هبوطا.
الليلة الماضية، تركت كاميرا صغيرة مستقلة يتم تنشيطها بواسطة مستشعر حركة متصل بسقف الكهف. لديها ثماني ساعات من وقت التسجيل. إنها فرصة 50-50 ما إذا بإمكانها التقاط مشاهد الحفر. بغض النظر عن مدى ثقتها في مهاراتها في الإختفاء، فإنها لن تجرؤ على الذهاب إلى الكهف الضيق بوجود الهدف في الداخل.
“احفري هنا.”
إعداد الجهاز هو كل ما فعلته اعتبارا من الليلة الماضية، و بعد هذا، انتظرت هاروكا مجموعة بحث FAIR على الطريق بدلا من الشلال. إنها خطوة تم اتخاذها في حالة غير محتملة أن الكهف في الشلال لم يعد وجهتهم، لكن يبدو أن استعدادات الليلة الماضية لم تذهب سدى.
◇ ◇ ◇
مهما كان الأمر، فإنها لا تزال لا تستطيع الراحة بسهولة. من الممكن أن يغيروا وجهتهم فجأة. لذا دون أن تخذل حذرها، واصلت هاروكا تتبع الفريق من FAIR.
“ماذا تقصدين؟”
◇ ◇ ◇
بعد أن تحدثت، مع اللوح الحجري في متناول اليد، سرعان ما حولت لورا قدميها إلى طريق المنحدرات.
توقف فريق مسح FAIR بقيادة لورا أمام شلال صغير.
“هل وجدتموه؟”
إنها ليست منطقة جذب سياحي مثل شلالات موسبراي أو شلالات هيدج كريك. إنه صغير جدا، و يقع بعيدا عن كل من الطرق السياحية و مسارات المشي لمسافات طويلة. إنه ليس حتى على الخريطة. يمكن للمرء أن يجادل بأنه تم إخفاؤه بعيدا حتى الآن.
“ماذا تقصدين؟”
ربما هذا بفضل عملية غير طبيعية لنظام يقف بعيدا عن السحر الحديث الذي أبقاه مخفيا. من السهل إثارة مثل هذا الشك، حيث ليست هناك روح في المنطقة، أو حتى علامة تشير إلى أن أي شخص تواجد هنا. هذا هو المكان الذي أتوا إليه.
“هل يجب أن أبدأ في هذا على الفور؟”
لورا هي التي أخذت زمام المبادرة و ذهبت خلف الشلال. هناك كهف مخفي بالكاد واسع بما يكفي امرأتين بالغتين للسير جنبا إلى جنب. على الرغم من أن السقف مرتفع، إلا أنه يتناقص بحدة على طول الجزء العلوي. ربما من الأنسب وصفه بأنه “شق” بدلا من “كهف”.
بفضل هوياتها السابقة وجدت نفسها في المكان الصعب حيث تم إجبارها على انتحال اسم مزيف و العمل كمحققة خاصة في أمريكا.
سارت ببطء و حولت الضوء في يدها لتضيء هنا و هناك عبر السطح الصخري، و توقفت بعد المضي قدما لحوالي سبعة أو ثمانية أمتار.
الفصل 1: جبل شاستا جبل شاستا.
“احفري هنا.”
لكن هناك شيء واحد مؤكد: FAIR تحاول أخذ كل ما هو موجود في الكهف.
بناء على طلب لورا، سارعت عضوة في مجموعة البحث للوقوف أمام المكان الذي تضيء فيه الضوء.
نبرة لوكا بالكاد جادة. الطريقة التي استخدمت بها كلمة “آثار” تشير إلى أنها نصف تمزح فقط.
بعد اجتياز الضوء و تبادل الأماكن مع العضوة، خرجت لورا من الكهف.
“أرسلنا أحد أفرادنا إلى هناك قبل الإتصال بك، و عاد مصابا بجروح ليست مثيرة للضحك.”
ثم دخل اثنان من أعضاء الفريق الذكور الكهف. واحد بالفأس و الآخر بمجرفة و دلو. أحدهما على الأرجح مسؤول عن حفر التربة. في الواقع، مر رجل أمام لورا في طريقه للخروج من الكهف، فقط ليتبادل مع رجل آخر يحمل مجرفة و دلو في يده ليدخل بدوره.
هذا الفريق بقيادة القائدة الفرعية، لورا سيمون، يبحث عن أي أطلال تاريخية حيث يمكن دفن أي “آثار مقدسة”.
تكرر هذا عدة مرات، و بعد فترة، دخل الرجال الذين يحملون الفؤوس أيضا للتبديل مع بعضهم البعض.
خلف الشلال، هناك فتحة لكهف ضيق. تمكنت هاروكا، ذات البنية المتوسطة كامرأة يابانية، بطريقة ما من الضغط بين اثنين من نقاط المراقبة جنبا إلى جنب. كما ربما يتوقع المرء، هناك بالكاد مساحة كافية لرفع الفأس إلى فوق.
بعد حوالي نصف يوم من هذا، خرج الأشخاص الثلاثة المسؤولون عن الإضاءة و الحفر و النقل من خلف الشلال معا.
بعد حوالي نصف يوم من هذا، خرج الأشخاص الثلاثة المسؤولون عن الإضاءة و الحفر و النقل من خلف الشلال معا.
“هل وجدتموه؟”
خلف الشلال، هناك فتحة لكهف ضيق. تمكنت هاروكا، ذات البنية المتوسطة كامرأة يابانية، بطريقة ما من الضغط بين اثنين من نقاط المراقبة جنبا إلى جنب. كما ربما يتوقع المرء، هناك بالكاد مساحة كافية لرفع الفأس إلى فوق.
بعد استفسار لورا، حملت عضوة الفريق المسؤولة عن الإضاءة لوحا حجريا بحجم اليدين جنبا إلى جنب.
“إنه لمن دواعي سروري أن أتعرف عليك يا آنسة FEHR.”
“هل هذا هو؟”
“نـ – نحن آسفان للغاية يا آنسة سيمون.”
أخذت لورا اللوح الحجري البني المحمر و حدقت فيه لمدة عشر ثوان تقريبا.
أومأت لوكا برأسها اعترافا بإجابة لينا.
“…يبدو أنه ليس هو.”
و من بين الأهداف عملاء استخبارات غير منتظمين، مثل أونو هاروكا نفسها.
“حـ – حقا؟ نحن آسفون جدا يا سيدتي!”
و الأهم من هذا كله أنها عميلة استخبارات غير منتظمة ارتكبت أعمالا غير قانونية لسنوات عديدة أثناء عملها في وكالة الأمن العام. عدد الأسرار غير المريحة التي علمت بها هو أكثر من عدد الأصابع التي يمكن أن تعول عليها في يديها. حتى بإضافة أصابع قدميها في الإعتبار، هذا لن يكفي لحسابها جميعا. ليست هناك فرصة لقبول خطاب استقالة و السماح لها بالمغادرة بسلام.
ليس فقط المرأة التي قدمت العنصر المحفور، لكن الأعضاء الذكور الذين جاءوا معها من الكهف أيضا، أحنوا رؤوسهم بشكل محموم بوجوه شاحبة. سلوكهم الخائف ليس شيئا يمكن حسابه فقط من خلال علاقتهم الهرمية داخل المنظمة.
(لابد أنني أجهدتُ نفسي دون أن أدرك.) فكرت.
لحسن الحظ، لم تسر الأمور بالطريقة التي يخشونها.
لكن كلتا الهويتين من الماضي.
“…لا أتوقع العثور على أي شيء آخر في أي وقت قريب. دعونا ننسحب لهذا اليوم.”
بعد حوالي نصف يوم من هذا، خرج الأشخاص الثلاثة المسؤولون عن الإضاءة و الحفر و النقل من خلف الشلال معا.
بعد أن تحدثت، مع اللوح الحجري في متناول اليد، سرعان ما حولت لورا قدميها إلى طريق المنحدرات.
و مثل الشامان، يمتلك هذا النوع السحرة أيضا قدرات إدراكية. تسمح لهم هذه القدرات بالحصول على تدفق المعلومات من خلال ما يشار إليه غالبا باسم “الوحي” أو “التنبؤ”، و الذي لا يمكن الحصول عليه بطريقة أخرى من خلال الحواس الخمس. كما هو الحال مع العرافة، لا يمكن الحصول على المعلومات عن طيب خاطر، بل هي معرفة لا يمتلكها الفرد، و ليس لديه سيطرة عليها، تأتي بشكل عشوائي من مكان ما.
الأعضاء الثلاثة الذين يرتجفون أمامها، و الآخرون الحاضرون، تبعوا لورا بتعابير مرتاحة على وجوههم.
في الواقع، تمت إدانة غالبية الأعضاء الذين يشكلون FAIR بارتكاب جرائم فعلية، و بقية الأعضاء ليس لديهم تحفظات على الخروج عن القانون بأنفسهم.
◇ ◇ ◇
“يمكنك القول إنه تحقيق في خلفية بطريقة ما.”
بمجرد أن لم تعد قادرة على رؤية الفريق من FAIR، أطلقت هاروكا نفسا عميقا تحبسه حتى لا يُسمع. أصبح كتفيها أخف وزنا على الفور.
خلف الشلال، هناك فتحة لكهف ضيق. تمكنت هاروكا، ذات البنية المتوسطة كامرأة يابانية، بطريقة ما من الضغط بين اثنين من نقاط المراقبة جنبا إلى جنب. كما ربما يتوقع المرء، هناك بالكاد مساحة كافية لرفع الفأس إلى فوق.
(لابد أنني أجهدتُ نفسي دون أن أدرك.) فكرت.
لم تُظهر لوكا أيضا أي علامات على الشك في كلماتها عندما سمعت أن رتبة رخصته لا تعكس قدراته.
من خلال ما التقطته في محادثتهم عن طريق الميكروفون، يبدو أن حفر اليوم انتهى بالفشل. لكنهم رغم هذا اكتشفوا قطعة أثرية مدفونة و أعادوها معهم. ليست متأكدة مما إذا لها أي قيمة ثقافية أم لا، لكنها رغم هذا تم إيجادها على أرض مملوكة للحكومة. لذا فأي قطع أثرية مدفونة هي ملك للدولة. ربما من الممكن اتهامهم بجريمة فقط باستخدام بيانات الفيديو و الصوت التي أخذتها.
“إذن فالطلب هو التحقيق في FAIR؟”
اعتمادا على قيمة هذا اللوح الحجري الذي اكتشفوه، فإنه لن يرقى إلى جريمة كبيرة.
لطالما اعتبرت نفسها مستشارة أولا و قبل كل شيء، و أرادت دائما التوقف عن العمل كعميلة استخباراتية. ببساطة لم تمتلك أي حافز لمواصلة هذا العمل في وضع يمكن أن تفقد فيه حياتها نتيجة للنيران الصديقة.
(لست متأكدة مما إذا العميل سيرضى عن هذا فقط.) فكرت هاروكا.
السماء صافية، لكن قمر واضح. مع عدم إضاءة النيران، الضوء الوحيد الذي يسطع على لورا هو التوهج الخافت للنجوم التي تتدفق عبر فجوة ضيقة فوقها. وسط هذا الظلام، رقصت لورا على أنغام خطواتها الناعمة.
إلى جانب هذا، ذكروا أنهم سيعودون غدا للتنقيب مرة أخرى. لا شك أنهم يعتزمون الإستمرار في الحفر حتى يجدوا ما يبحثون عنه.
أصبح مقر FEHR في مزاج مهتز بسبب الأخبار قبل أسبوع عن إصابة قائدهم الفرعي، لكن لديهم تغيير في الوتيرة اليوم، حيث تلقوا زيارة من امرأة شابة ذات شعر بني لامع. ملامحها، التي تبدو شرق آسيوية، تثير انطباعا شابا يجعل الآخرين يعتقدون أنها أصغر سنا مما هي عليه في الواقع، لكن وفقا للملف الشخصي الذي قدمه مكتب الطرف الآخر، فهي تبلغ في الواقع أكثر من 30 عاما.
من الأفضل التأكيد مع العميل ما إذا سيستمر التحقيق أم لا. اعتقدت هاروكا هذا و عادت إلى الكهف خلف الشلال و استبدلت الكاميرا بالداخل فقط في حالة.
و الأهم من هذا كله أنها عميلة استخبارات غير منتظمة ارتكبت أعمالا غير قانونية لسنوات عديدة أثناء عملها في وكالة الأمن العام. عدد الأسرار غير المريحة التي علمت بها هو أكثر من عدد الأصابع التي يمكن أن تعول عليها في يديها. حتى بإضافة أصابع قدميها في الإعتبار، هذا لن يكفي لحسابها جميعا. ليست هناك فرصة لقبول خطاب استقالة و السماح لها بالمغادرة بسلام.
(لست متأكدة مما إذا العميل سيرضى عن هذا فقط.) فكرت هاروكا.
