الفصل 5: العودة إلى الوطن
الفصل 5: العودة إلى الوطن
بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
بعد فوات الأوان، خطط ريوسكي للإبلاغ عن عودته في صباح اليوم التالي، لكن شارلوت ذكرت له أثناء وجوده في السيارة ذاتية الدفع، أن لينا لا تزال مستيقظة، لذا بدلا من العودة إلى الفندق، توجّه إلى مقر FEHR.
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
“سيدتي، لقد عدتُ.”
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“أنا آسف على إقلاقك.”
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
بعد أن قام ريوسكي بتحية لينا، قدم لويس اعتذاره مصحوبا بانحناءة عميقة.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
“…ما هذا؟”
لينا لم تلوم لويس على تصرفه المتهور. بدلا من هذا، أظهرت تقديرها لجهوده بابتسامة دامعة.
بمجرد أن انفصل عن خدمة عدم الكلام، فاضت كلماته الصادقة من الإمتنان.
“ريوسكي، شكرا لك على المساعدة. حقا، شكرا جزيلا لك.”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
الفصل 5: العودة إلى الوطن بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
عادت إلى سان فرانسيسكو في منتصف الليل، و في تلك الساعة، تشاركا السرير. دين، الذي لديه ميل للسادية، سيغتنم الفرصة لتوبيخ لورا المنهكة إذا علم بهذا. سيكون هذا مزعجا.
بمجرد أن انفصل عن خدمة عدم الكلام، فاضت كلماته الصادقة من الإمتنان.
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
على هذا النحو، أقلعت طائرة النقل التي هي على متنها من الأراضي الأمريكية.
“توجب علي أن أفعل شيئا بعد أن قفزتَ بشجاعة في طريق الأذى.”
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
“لا… أعتقد أن الإهتمام الرئيسي لـFAIR هو لوح حجري آخر تم اكتشافه مع هذا اللوح.”
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
بدوره.
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
“…ما هذا؟”
اعترف ريوسكي في ذهنه.
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
**المترجم: الغريموار حرفيا هو كتاب تعويذات أو طلاسم، من شاهد أنمي بلاك كلوفر سيعرفه**
يختلف الشكل بشكل لافت للنظر عن الآثار التي تم الكشف عنها للجمهور حتى الآن. للوهلة الأولى، بدا كأنه لوح عادي من الرخام.
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
“…إنه جميل جدا. لا يبدو أن به أي تآكل ملحوظ بسبب دفنه تحت الأرض.”
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
بدوره.
“لا… أعتقد أن الإهتمام الرئيسي لـFAIR هو لوح حجري آخر تم اكتشافه مع هذا اللوح.”
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“عفوا يا آنسة سايغوسا. هل يمكنني استعارة السيد توكامي للحظة؟”
“هناك آخر مطابق لهذا؟”
لكن لورا لم تنزعج.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
بدوره.
“هل هذا صحيح …”
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
“…ما هذا؟”
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
“…نعم.”
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
شعر لويس بالراحة بعد أن فهم أن المقصود منها ليس مجرد تهدئته.
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
◇ ◇ ◇
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
عادت إلى سان فرانسيسكو في منتصف الليل، و في تلك الساعة، تشاركا السرير. دين، الذي لديه ميل للسادية، سيغتنم الفرصة لتوبيخ لورا المنهكة إذا علم بهذا. سيكون هذا مزعجا.
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
“لورا، أولا و قبل كل شيء، شكرا لك على خدمتك.”
انتهت رسالة لينا المصورة هنا.
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
◇ ◇ ◇
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
ربما لاحظ كانوبس و الآخرون نظراتها، لوحوا لها.
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
**المترجم: الغريموار حرفيا هو كتاب تعويذات أو طلاسم، من شاهد أنمي بلاك كلوفر سيعرفه**
“اسمحي لي أن أعرف بمجرد أن تعرفي هذا.”
“أوه، فن سري؟”
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
“نعم. لكن نظرا لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدا بشكل شخصي، سأكون ممتنة للتحقيق لبعض الوقت في كيفية استخدامه و نوع الفن السري الذي يحتوي عليه.
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
انحنت لورا بعمق أمام دين.
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
“اسمحي لي أن أعرف بمجرد أن تعرفي هذا.”
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
قال دين هذا بينما يعطيها اللوح الحجري.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
“اعتني بنفسك يا لينا. إذا أنت بحاجة إلى أي شيء، اتصلي بي. سأكون دائما متاحا لمساعدتك.”
أومأ دين برأسه بـ”بالطبع”، ثم أضاف، كما لو تذكر فجأة: “أوه، صحيح.”
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
ربما أعضاء فريق التنقيب هم الذين قفزوا خلف لورا و أخبروا دين. ربما يحاولون كسب ود دين باستخدام موضوع تغلب لينا عليهم، بدلا من حقيقة أن اللوح الحجري تم أخذه منهم. إنه سر مكشوف داخل FAIR أن دين لديه منافسة قوية مع لينا.
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
لكن لورا لم تنزعج.
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح …”
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
ارتفعت زوايا فم دين. ومضت عيناه بالجشع.
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
“لديك إذن مني. رتبيها في أقرب وقت ممكن.”
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
“كما تشاء يا سيدي.”
في ردهة المغادرة، ودعت مايومي و لينا، اللتان أصبحتا صديقتين حميمتين، بعضهما البعض.
ابتعدت لورا عن دين، ممسكة “لوح حجر الغورو” في صدرها.
عادت إلى سان فرانسيسكو في منتصف الليل، و في تلك الساعة، تشاركا السرير. دين، الذي لديه ميل للسادية، سيغتنم الفرصة لتوبيخ لورا المنهكة إذا علم بهذا. سيكون هذا مزعجا.
◇ ◇ ◇
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
ربما أعضاء فريق التنقيب هم الذين قفزوا خلف لورا و أخبروا دين. ربما يحاولون كسب ود دين باستخدام موضوع تغلب لينا عليهم، بدلا من حقيقة أن اللوح الحجري تم أخذه منهم. إنه سر مكشوف داخل FAIR أن دين لديه منافسة قوية مع لينا.
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
“من فضلك تعالي إلى اليابان في وقت ما يا لينا.”
“…ما هذا؟”
في ردهة المغادرة، ودعت مايومي و لينا، اللتان أصبحتا صديقتين حميمتين، بعضهما البعض.
“لم تسألك لينا شخصيا لأنها أرادت إخفاء هذا عن الآنسة سايغوسا و رفيقتها.”
“عفوا يا آنسة سايغوسا. هل يمكنني استعارة السيد توكامي للحظة؟”
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
“نعم، لا بأس. لقد انتهينا بالفعل من تسجيل الوصول للرحلة.”
“أنا آسف على إقلاقك.”
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
بدت ماري متشككة، لكن وظيفتها هي مرافقة مايومي. أما بالنسبة إلى ريوسكي، فهو خارج نطاق مهمتها. لذا لم تتدخل.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
كاد ريوسكي أن يصرخ، لكنه منع نفسه من طمس أي شيء. الصوت في التسجيل ليس سوى صوت لينا.
◇ ◇ ◇
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
تطابق تعبيرها و نبرتها مع محتوى الجملة.
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
“ريوسكي، شكرا لك على المساعدة. حقا، شكرا جزيلا لك.”
اعترف ريوسكي في ذهنه.
◇ ◇ ◇
بالنظر إلى مقدار الشغف، من الجدير بالثناء أنه لم يرفع صوته.
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
[في الواقع، يبدو أن مسألة جبل شاستا لا تزال جارية. قمنا بتسليم اللوح الحجري الذي أحضرته أنت و لويس و الفيديو الذي التقطته المحققة الخاصة إلى قسم شرطة سان فرانسيسكو و نسخة من الفيديو إلى شرطة مقاطعة سيسكيو، لكن حتى الآن ليس هناك أي إجراء ملحوظ من أي منهما. و لا تزال FAIR تواصل عملية الحفر غير القانونية.]
وقفت لينا على رصيف طائرة نقل، مرتدية زيها العسكري الفيدرالي مع بطاقة هوية “لينا بروكس” و جواز سفرها في يدها.
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
[لا يمكننا ترك FAIR دون مراقبة في هذا الشأن. إذا تركناهم يفعلون ما يحلو لهم، سيحدث شيء فظيع … هذا ما أشعر به. لذا يا ريوسكي، عندما تعود إلى اليابان، هل يمكنك الترتيب مع السيد شيبا لعقد اجتماع معي؟]
“أنا آسف على إقلاقك.”
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
بعد أن قام ريوسكي بتحية لينا، قدم لويس اعتذاره مصحوبا بانحناءة عميقة.
انتهت رسالة لينا المصورة هنا.
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
أعاد ريوسكي المحطة إلى شارلوت.
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
“لم تسألك لينا شخصيا لأنها أرادت إخفاء هذا عن الآنسة سايغوسا و رفيقتها.”
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
أخبرته شارلوت بهذا عندما استلمت المحطة.
بدوره.
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“إذن يرجى الإحتفاظ بهذا على هذا النحو.”
بعد أن قام ريوسكي بتحية لينا، قدم لويس اعتذاره مصحوبا بانحناءة عميقة.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
تبعها ريوسكي.
“…ما هذا؟”
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
◇ ◇ ◇
“…ما هذا؟”
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
وقفت لينا على رصيف طائرة نقل، مرتدية زيها العسكري الفيدرالي مع بطاقة هوية “لينا بروكس” و جواز سفرها في يدها.
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
يتم توديعها من قبل الكابتن رالف هاردي ميرفاك، و الملازمة الأولى صوفيا سبيكا، و العقيد بنجامين كانوبس، القائد العام للنجوم.
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
“فيفي و هاردي و بين أيضا. شكرا لكم على كل ما تبذلونه من مساعدة. من الجيد أنني تمكنت من رؤيتكم، حتى لو لفترة قصيرة فقط.”
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
مدت لينا يدها.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
تطابق تعبيرها و نبرتها مع محتوى الجملة.
ثم قال كانوبس…
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
“اعتني بنفسك يا لينا. إذا أنت بحاجة إلى أي شيء، اتصلي بي. سأكون دائما متاحا لمساعدتك.”
ثم قال كانوبس…
بدوره.
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
ارتفعت زوايا فم دين. ومضت عيناه بالجشع.
لوحت لينا بابتسامة و استقلت طائرة النقل.
انحنت لورا بعمق أمام دين.
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
“من فضلك تعالي إلى اليابان في وقت ما يا لينا.”
اتكأت لينا على مقعدها المبطن و نظرت من النافذة.
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
ربما لاحظ كانوبس و الآخرون نظراتها، لوحوا لها.
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
أغمضت عينيها و استراحت في مقعدها، في محاولة للحفاظ على العاطفة المعبأة في الداخل.
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
على هذا النحو، أقلعت طائرة النقل التي هي على متنها من الأراضي الأمريكية.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
