الفصل 5: العودة إلى الوطن
الفصل 5: العودة إلى الوطن
بعد أن قفز ريوسكي و لويس إلى السيارة ذاتية الدفع التي تنتظرهما عند سفح جبل شاستا، استقلا طائرة في مهبط للطائرات لا يمكن حتى تسميته مطارا.
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
بعد فوات الأوان، خطط ريوسكي للإبلاغ عن عودته في صباح اليوم التالي، لكن شارلوت ذكرت له أثناء وجوده في السيارة ذاتية الدفع، أن لينا لا تزال مستيقظة، لذا بدلا من العودة إلى الفندق، توجّه إلى مقر FEHR.
“من فضلك تعالي إلى اليابان في وقت ما يا لينا.”
“سيدتي، لقد عدتُ.”
“هل هذا صحيح …”
“أنا آسف على إقلاقك.”
انحنت لورا بعمق أمام دين.
بعد أن قام ريوسكي بتحية لينا، قدم لويس اعتذاره مصحوبا بانحناءة عميقة.
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
“لويس، شكرا لك على عملك الشاق. رؤية أنك بأمان هو ما يهم …”
[في الواقع، يبدو أن مسألة جبل شاستا لا تزال جارية. قمنا بتسليم اللوح الحجري الذي أحضرته أنت و لويس و الفيديو الذي التقطته المحققة الخاصة إلى قسم شرطة سان فرانسيسكو و نسخة من الفيديو إلى شرطة مقاطعة سيسكيو، لكن حتى الآن ليس هناك أي إجراء ملحوظ من أي منهما. و لا تزال FAIR تواصل عملية الحفر غير القانونية.]
لينا لم تلوم لويس على تصرفه المتهور. بدلا من هذا، أظهرت تقديرها لجهوده بابتسامة دامعة.
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
“ريوسكي، شكرا لك على المساعدة. حقا، شكرا جزيلا لك.”
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
ثم أمسكت لينا بيد ريوسكي بتعبير عميق التأثر.
◇ ◇ ◇
بيده اليمنى الملفوفة بين يديها، فقد ريوسكي كلماته و إحساسه بالعقل.
“فيفي و هاردي و بين أيضا. شكرا لكم على كل ما تبذلونه من مساعدة. من الجيد أنني تمكنت من رؤيتكم، حتى لو لفترة قصيرة فقط.”
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
بدت ماري متشككة، لكن وظيفتها هي مرافقة مايومي. أما بالنسبة إلى ريوسكي، فهو خارج نطاق مهمتها. لذا لم تتدخل.
تمكن من الضغط على جملة متماسكة.
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
بمجرد أن انفصل عن خدمة عدم الكلام، فاضت كلماته الصادقة من الإمتنان.
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
“توجب علي أن أفعل شيئا بعد أن قفزتَ بشجاعة في طريق الأذى.”
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
“كما تشاء يا سيدي.”
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
◇ ◇ ◇
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
“لا… أعتقد أن الإهتمام الرئيسي لـFAIR هو لوح حجري آخر تم اكتشافه مع هذا اللوح.”
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
أومأ لويس برأسه، “صحيح”، و رفع حقيبة الظهر من الأرض. في الداخل يوجد اللوح الحجري الأبيض. ترك ريوسكي حقيبة الظهر في يديه، معتقدا أنه نظرا لأن لويس هو الذي أخذ اللوح الحجري، فيجب أن يكون هو الشخص الذي يقدم تقريرا عنه.
“كما تشاء يا سيدي.”
“…ما هذا؟”
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
سألت لينا بدافع الفضول، و هذا أمر مفهوم، عندما رأت اللوح الحجري.
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
يختلف الشكل بشكل لافت للنظر عن الآثار التي تم الكشف عنها للجمهور حتى الآن. للوهلة الأولى، بدا كأنه لوح عادي من الرخام.
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
لكن سرعان ما أدركت أنه ليس رخام. السطح أبيض بالكامل تقريبا، و هو شيء بالكاد يمكن رؤيته في الحجارة الطبيعية. لكنه ليس اللون الأبيض الموحد المعالج صناعيا. تحت الضوء الساطع، يمكن رؤية الإختلافات الدقيقة في اللمعان في تفاعل معقد.
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
“هل هذا صحيح …”
“…إنه جميل جدا. لا يبدو أن به أي تآكل ملحوظ بسبب دفنه تحت الأرض.”
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
كاد ريوسكي أن يصرخ، لكنه منع نفسه من طمس أي شيء. الصوت في التسجيل ليس سوى صوت لينا.
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
“إذن هذه هي القطعة الأثرية التي حاولت FAIR الحصول عليها …؟”
أعاد ريوسكي المحطة إلى شارلوت.
“لا… أعتقد أن الإهتمام الرئيسي لـFAIR هو لوح حجري آخر تم اكتشافه مع هذا اللوح.”
من أجل تجنب المزيد من الأفكار التي لا تُغتفر، بطريقة عملية، حول ريوسكي انتباهه إلى أمور أكثر إلحاحا.
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“هناك آخر مطابق لهذا؟”
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
بدلا من الشعور بخيبة الأمل، انتباه ريوسكي تم استهلاكه بأفكار حول مدى “لطافتها”.
“هل هذا صحيح …”
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
قالت لينا هذا و هي تتواصل بالعين مع لويس.
◇ ◇ ◇
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
“…نعم.”
اعتذر لويس و أجاب على تأملات لينا.
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
شعر لويس بالراحة بعد أن فهم أن المقصود منها ليس مجرد تهدئته.
لينا لم تلوم لويس على تصرفه المتهور. بدلا من هذا، أظهرت تقديرها لجهوده بابتسامة دامعة.
عند مشاهدة هذا التبادل، فكّر ريوسكي: “هذا هي سيدتي”، و شعر ببعض الإعجاب و إن ليس متحمسا تماما.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
“اسمحي لي أن أعرف بمجرد أن تعرفي هذا.”
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
عادت إلى سان فرانسيسكو في منتصف الليل، و في تلك الساعة، تشاركا السرير. دين، الذي لديه ميل للسادية، سيغتنم الفرصة لتوبيخ لورا المنهكة إذا علم بهذا. سيكون هذا مزعجا.
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
“لورا، أولا و قبل كل شيء، شكرا لك على خدمتك.”
تبعها ريوسكي.
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
“إذن هذه هي ثمرة عملك.”
لكن لورا لم تنزعج.
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
◇ ◇ ◇
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
“”لوح حجر الغورو”، أليس كذلك؟ و ما فائدته؟”
بعد فوات الأوان، خطط ريوسكي للإبلاغ عن عودته في صباح اليوم التالي، لكن شارلوت ذكرت له أثناء وجوده في السيارة ذاتية الدفع، أن لينا لا تزال مستيقظة، لذا بدلا من العودة إلى الفندق، توجّه إلى مقر FEHR.
“”لوح حجر الغورو” هو غريموار. إنه يمنح فنا سريا قويا لمن يمتلكه.”
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
**المترجم: الغريموار حرفيا هو كتاب تعويذات أو طلاسم، من شاهد أنمي بلاك كلوفر سيعرفه**
بعد الرد على كلمات دين بانحناءة موقرة، قدمت لورا اللوح الحجري الأسود.
“أوه، فن سري؟”
“يجب أن أشكرك أيضا على وضع نفسك في طريق الأذى.”
“نعم. لكن نظرا لأن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدا بشكل شخصي، سأكون ممتنة للتحقيق لبعض الوقت في كيفية استخدامه و نوع الفن السري الذي يحتوي عليه.
كاد ريوسكي أن يصرخ، لكنه منع نفسه من طمس أي شيء. الصوت في التسجيل ليس سوى صوت لينا.
انحنت لورا بعمق أمام دين.
“ـــ لويس، ذلك الشيء.”
“اسمحي لي أن أعرف بمجرد أن تعرفي هذا.”
ارتفعت زوايا فم دين. ومضت عيناه بالجشع.
قال دين هذا بينما يعطيها اللوح الحجري.
“أوه، فن سري؟”
“شكرا جزيلا. سأضمن أنني لن أخيب ظنك يا سيدي.”
لوحت لينا بابتسامة و استقلت طائرة النقل.
أومأ دين برأسه بـ”بالطبع”، ثم أضاف، كما لو تذكر فجأة: “أوه، صحيح.”
◇ ◇ ◇
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
تبعها ريوسكي.
ربما أعضاء فريق التنقيب هم الذين قفزوا خلف لورا و أخبروا دين. ربما يحاولون كسب ود دين باستخدام موضوع تغلب لينا عليهم، بدلا من حقيقة أن اللوح الحجري تم أخذه منهم. إنه سر مكشوف داخل FAIR أن دين لديه منافسة قوية مع لينا.
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
لكن لورا لم تنزعج.
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
“الآخر ليس من “ألواح حجر الغورو””.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“لكن لا يزال من الممكن أن له بعض القيمة، أليس كذلك؟”
أغمضت عينيها و استراحت في مقعدها، في محاولة للحفاظ على العاطفة المعبأة في الداخل.
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
ارتفعت زوايا فم دين. ومضت عيناه بالجشع.
“لا، أي شيء من أجلك يا سيدي.”
“لديك إذن مني. رتبيها في أقرب وقت ممكن.”
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
“كما تشاء يا سيدي.”
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
ابتعدت لورا عن دين، ممسكة “لوح حجر الغورو” في صدرها.
ربما لاحظ كانوبس و الآخرون نظراتها، لوحوا لها.
◇ ◇ ◇
بعد بضع محاولات متمتمة من “آه” و “حسنا”…
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
من المقرر أن يعود ثلاثتهم، مايومي و ماري و ريوسكي، إلى اليابان على متن رحلة الظهر. بعد الإنتهاء من العمل الذي أوكله تاتسويا قبل أربعة أيام، فإن خططهم الأصلية ستجعلهم يتقدمون في رحلة العودة، لكنهم لم يتمكنوا من القيام بهذا بسبب الإستجواب بشأن الهجوم في موقف سيارات المطعم.
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
[في الواقع، يبدو أن مسألة جبل شاستا لا تزال جارية. قمنا بتسليم اللوح الحجري الذي أحضرته أنت و لويس و الفيديو الذي التقطته المحققة الخاصة إلى قسم شرطة سان فرانسيسكو و نسخة من الفيديو إلى شرطة مقاطعة سيسكيو، لكن حتى الآن ليس هناك أي إجراء ملحوظ من أي منهما. و لا تزال FAIR تواصل عملية الحفر غير القانونية.]
“من فضلك تعالي إلى اليابان في وقت ما يا لينا.”
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
في ردهة المغادرة، ودعت مايومي و لينا، اللتان أصبحتا صديقتين حميمتين، بعضهما البعض.
“سيدتي، لقد عدتُ.”
“عفوا يا آنسة سايغوسا. هل يمكنني استعارة السيد توكامي للحظة؟”
“هل هذا صحيح …”
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
“نعم، لا بأس. لقد انتهينا بالفعل من تسجيل الوصول للرحلة.”
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
بدت ماري متشككة، لكن وظيفتها هي مرافقة مايومي. أما بالنسبة إلى ريوسكي، فهو خارج نطاق مهمتها. لذا لم تتدخل.
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
شعر ريوسكي بالسوء بعض الشيء بعد أن تم سحبه بعيدا عن لينا، لكنه تبع شارلوت بطاعة. توقفا عند زاوية من الردهة، حيث قامت شارلوت بتوصيل سماعة أذن بمحطتها و رفعت الجهاز بالكامل إلى ريوسكي.
ثم وبخ نفسه على الفور بسبب امتلاكه الجرأة حتى للتفكير في مثل هذا الشيء.
بنظرة غريبة على وجهه، قام ريوسكي بتوصيل سماعة الأذن في أذنه. ثم، وفقا لتعليمات إيماءتها، قام بتشغيل ملف الفيديو المتوقف مؤقتا.
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
“…نعم.”
كاد ريوسكي أن يصرخ، لكنه منع نفسه من طمس أي شيء. الصوت في التسجيل ليس سوى صوت لينا.
بمجرد أن انفصل عن خدمة عدم الكلام، فاضت كلماته الصادقة من الإمتنان.
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
“يُطلق عليه “لوح حجر الغورو” بيننا نحن السحرة.”
تطابق تعبيرها و نبرتها مع محتوى الجملة.
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
(لا حاجة للتحفظات. من فضلك، اطلبي مني أي شيء!)
[ريوسكي، شكرا جزيلا لك على ذلك اليوم.]
اعترف ريوسكي في ذهنه.
“كما تشاء يا سيدي.”
بالنظر إلى مقدار الشغف، من الجدير بالثناء أنه لم يرفع صوته.
“كما تشاء يا سيدي.”
[في الواقع، يبدو أن مسألة جبل شاستا لا تزال جارية. قمنا بتسليم اللوح الحجري الذي أحضرته أنت و لويس و الفيديو الذي التقطته المحققة الخاصة إلى قسم شرطة سان فرانسيسكو و نسخة من الفيديو إلى شرطة مقاطعة سيسكيو، لكن حتى الآن ليس هناك أي إجراء ملحوظ من أي منهما. و لا تزال FAIR تواصل عملية الحفر غير القانونية.]
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
لم يستطع ريوسكي إلا أن ينقر لسانه عند هذا.
2 يوليو، الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، مطار فانكوفر الدولي.
[لا يمكننا ترك FAIR دون مراقبة في هذا الشأن. إذا تركناهم يفعلون ما يحلو لهم، سيحدث شيء فظيع … هذا ما أشعر به. لذا يا ريوسكي، عندما تعود إلى اليابان، هل يمكنك الترتيب مع السيد شيبا لعقد اجتماع معي؟]
كلمات لينا تهدف إلى إراحته، لكنه لم يجدها مريحة.
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
شعر لويس بالراحة بعد أن فهم أن المقصود منها ليس مجرد تهدئته.
[أخبرني بالوقت، و سأظهر بجانبك بجسدي النجمي. أعلم أنني أطلب منك خدمات باستمرار، لكنني سأكون ممتنة جدا إذا بإمكانك مساعدتي.]
إنه منتصف الليل بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى فانكوفر.
انتهت رسالة لينا المصورة هنا.
“سيدتي، لقد عدتُ.”
أعاد ريوسكي المحطة إلى شارلوت.
“…نعم.”
“لم تسألك لينا شخصيا لأنها أرادت إخفاء هذا عن الآنسة سايغوسا و رفيقتها.”
[و يؤلمني حقا أن أطلب منك معروفا آخر بعد ما مررت به…]
أخبرته شارلوت بهذا عندما استلمت المحطة.
أعاد ريوسكي المحطة إلى شارلوت.
أومأ ريوسكي برأسه: “بالطبع، أعرف.”
“سمعت أن هناك واحدا آخر من تلك الألواح الحجرية.”
“إذن يرجى الإحتفاظ بهذا على هذا النحو.”
يختلف الشكل بشكل لافت للنظر عن الآثار التي تم الكشف عنها للجمهور حتى الآن. للوهلة الأولى، بدا كأنه لوح عادي من الرخام.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
ذكرته شارلوت و عادت إلى حيث لينا تتحدث مع مايومي.
تبعها ريوسكي.
فحص دين اللوح الحجري، قلبه مرتين أو ثلاث مرات، ثم سأل لورا: “ما هذا؟”
في الطريق عبر نقطة التفتيش الأمنية إلى بوابة الصعود إلى الطائرة، مايومي سألت ريوسكي عن موضوع محادثته.
لورا أبلغت دين في صباح اليوم التالي.
تحسبا لهذا السؤال، أجاب ريوسكي بقصة مختلقة: “لقد تلقيتُ رسالة من أحد أصدقائي الرجال، حول شيء من المحرج شرحه إلى امرأة شابة.”
حدقت لينا في اللوح الحجري مرة أخرى باهتمام متجدد.
◇ ◇ ◇
بتعبير محرج، سحبت لينا يديها.
في صباح اليوم التالي، قاعدة فيرتشايلد الجوية، واشنطن.
قاطعت شارلوت حديثهما و تحدثت إلى مايومي.
وقفت لينا على رصيف طائرة نقل، مرتدية زيها العسكري الفيدرالي مع بطاقة هوية “لينا بروكس” و جواز سفرها في يدها.
“مايومي، من العار رؤيتك تذهبين.”
يتم توديعها من قبل الكابتن رالف هاردي ميرفاك، و الملازمة الأولى صوفيا سبيكا، و العقيد بنجامين كانوبس، القائد العام للنجوم.
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
“فيفي و هاردي و بين أيضا. شكرا لكم على كل ما تبذلونه من مساعدة. من الجيد أنني تمكنت من رؤيتكم، حتى لو لفترة قصيرة فقط.”
“نعم، رغم أنه مختلف. إنه لوح حجري أسود.”
مدت لينا يدها.
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
عندما صافحت كل واحد، صوفيا و ميرفاك على التوالي، قالا بدورهما: “تعالي مرة أخرى في أي وقت” و “اعتني بنفسك”.
“…حتى لو الأمر كذلك، يجب أن يكون هذا اللوح الحجري ذا قيمة إذا مرت لورا سيمون بكل هذه المشاكل لمحاولة استعادته.”
ثم قال كانوبس…
“نعم، أعتقد أنه أكثر من مجرد لوح حجري عادي. ربما هي آثار أو قطعة أثرية مماثلة.”
“اعتني بنفسك يا لينا. إذا أنت بحاجة إلى أي شيء، اتصلي بي. سأكون دائما متاحا لمساعدتك.”
“فيفي و هاردي و بين أيضا. شكرا لكم على كل ما تبذلونه من مساعدة. من الجيد أنني تمكنت من رؤيتكم، حتى لو لفترة قصيرة فقط.”
بدوره.
“أنا آسف على إقلاقك.”
نقلت هذه الكلمات إحساسا عميقا بالصداقة تجاوز العلاقات و المصالح المهنية. لكن لينا لم تبكي بشكل خاص.
“هذا لوح حجري حفرت عنه FAIR في كهف بجبل شاستا.”
“شكرا لك. أنتم جميعا أيضا، اعتنوا بنفسك.”
بعد التفكير للحظة، أصبحت عيناها غائمتين.
لوحت لينا بابتسامة و استقلت طائرة النقل.
“لقد شعرتُ أنه لا يزال هناك أكثر من 12 من نفس النوع من الألواح الحجرية البيضاء مدفونة في الكهف. إذا سمحت لي، أود أن أأمر بالحفر عنها أيضا.”
على الرغم من أنها خارجيا تشبه طائرة نقل عسكرية، إلا أن الداخل مجهز جيدا مثل طائرة ركاب درجة رجال الأعمال.
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
اتكأت لينا على مقعدها المبطن و نظرت من النافذة.
بدت ماري متشككة، لكن وظيفتها هي مرافقة مايومي. أما بالنسبة إلى ريوسكي، فهو خارج نطاق مهمتها. لذا لم تتدخل.
ربما لاحظ كانوبس و الآخرون نظراتها، لوحوا لها.
‘…إيه، لا، كل هذا بفضل مساعدتك يا سيدتي.”
لم يتولد شعور بالإحجام عن قول وداعا داخل لينا إلا الآن، مما ذكرها بالعاطفة التي تحملها لوطنها.
في النهاية، نطق ريوسكي بصوت عال: “ماذا؟” لكن صوته منخفض بما يكفي لدرجة أنه لم يصل إلى آذان مايومي و الآخرين.
أغمضت عينيها و استراحت في مقعدها، في محاولة للحفاظ على العاطفة المعبأة في الداخل.
“لا أعتقد أنه بإمكاني إخراجنا من الوضع بقوتي وحدها. بفضلك يا سيدتي تمكنت أنا و لويس من العودة دون أي إصابات خطيرة.”
على هذا النحو، أقلعت طائرة النقل التي هي على متنها من الأراضي الأمريكية.
“على الأقل، اللوح الحجري له قيمة كدليل. شكرا جزيلا لك على جهودك يا لويس.”
مشتتة بسبب محادثتها مع لينا، وافقت مايومي دون مزيد من التفكير.
