الفصل 7: شقة مجانية
VOLUME FOUR
الفصل 7: شقة مجانية
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
“نعم، نعم.” هز غيز كتفيه، إستلقى فوق المكان الذي وقف فيه ودعم رأسه بيده مثلي. “همم؟ روديوس….لقد سمعت هذا الاسم من قبل.”
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
بالتأكيد ليس هناك لص على قيد الحياة سينظر إلى هذه القضبان ويفكر، أوي! أعتقد أنني أريد أن أذهب إلى هناك! ومع ذلك، سيذهبون إلى مكان كهذا يومًا ما، لأن هذه الشقة المجانية هي عبارة عن زنزانة سجن.
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
المرحاض عبارة عن برطمان كبير يقع في زاوية الغرفة. بمجرد الانتهاء من عملك وملء البرطمان بالفضلات، سيتعين عليك التخلص منه في حفرة على الجانب الآخر من الغرفة. لا توجد مياه جارية، لذا فهي غير صحية بعض الشيء، لكن يمكنك الحصول على الماء بالسحر. لو حدث وكنت ساحرًا مثلي، سيمكنك صنع الماء الدافئ، وهكذا تحل كل مشاكلك تماما!
هناك وجبتان فقط. بالنسبة إلى قوم العصر الحديث، قد يكون هذا قليلا جدا. ومع ذلك، فإن هذا الطعام لا يصدق تماما، وهو تخصص إقليمي للأرض الخصبة من الفواكه والخضروات. اللحوم كذلك. التوابل خفيفة، تبرز النكهة الطبيعية للمكونات، وهو ما يكفي لجعل أي شخص معتاد على الحياة في القارة الشيطانية يطير من الفرح.
“إذن فأنت بخير معهم إذا بدوا وكأنهم نساء….” نظر غيز إلى وجهي بصدمة. ولكن إذا التقى امرأة من نوعه، واحدة ستجذب إكسكاليبر خاصته مثل آرثر، ثم سيصير ميرلين أيضًا. بالمعنى الجنسي، بالطبع.
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
“يمكنني فعل أي شيء.”
بالتأكيد ليس هناك لص على قيد الحياة سينظر إلى هذه القضبان ويفكر، أوي! أعتقد أنني أريد أن أذهب إلى هناك! ومع ذلك، سيذهبون إلى مكان كهذا يومًا ما، لأن هذه الشقة المجانية هي عبارة عن زنزانة سجن.
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
***
“مبتدئ، أقرضني كتفك.”
عُلِّقتُ على ظهر غيس، واصلت رحلتي عبر الغابة. غير قادر على التحرك، لم يكن لدي خيار سوى السماح بأن يتم حملي. كما سافرنا من خلال ظلال الغابة بسرعة فائقة، رأيت شيئًا في زاوية عيني. هناك، بين طمس الأشجار التي طارت، نقطة من الشعر الفضي تتبعنا.
لا يزال جروًا، ومع ذلك، هذا الكلب يمتلك قدرة تحمل رائعة. بقينا في حالة تنقل لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات على الأرجح بحلول ذلك الوقت. ظل المحارب من عرق الوحوش المعروف بإسم غيس يركض لفترة طويلة. توقف فقط عندما وصلنا أخيرا عندما وصلنا إلى….لا أعرف أين نحن بصراحة.
“النرد، هاه؟” ربما استخدم نردًا مزورًا يمكن له أن يقع فقط على أربعة أو خمسة أو ستة. “جريمة مملة لكي تؤخذ بسببها.”
“الوحش المقدس-ساما، يرجى العودة إلى المنزل.”
اليوم الخامس.
“ووف!” نبحت كرة الفراء الفضية مرة واحدة قبل أن تتجول في الظلام.
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
اليوم الخامس.
تفحصت المناطق المحيطة فقط باستخدام عيني. الأشجار متجمعة عن كثب ولم أشعر بأي شخص آخر في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، رأيت أضواء هنا وهناك فوقنا في الأشجار. واصل غيس المشي قليلا، واقترب من إحدى الأشجار.
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
مع ما زلت متدليًا على كتفه، وضع يديه على سلم لم أستطِع رؤيته وتسلق بسرعة. يبدو أنه تم نقلي إلى قمة الأشجار.
اليوم الرابع.
من هناك دخلنا مبنًى. لم يوجد فيه أحد آخر. مقصورة مهجورة مصنوعة من الخشب. هذا هو المكان الذي جردني فيه غيس من كل ملابسي.
تجاهل الوحشان صرخاته وغادرا.
“حسنا، هم لا يرمون عادة شخصين في نفس الزنزانة من دون سبب، صحيح؟”
ماذا يفعل بي بحق الجحيم؟ لم أستطع حتى تحريك جسدي!
“مهلًا، لا تقل لي أنك مهتم بالرجال، أيضًا؟”
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
ما زلت لا أعرف ما ذلك السحر الذي إستخدمَه. إذا لم أتمكن من التوصل إلى طريقة لمواجهته في قتال، فقد أخسر. إضافة إلى ذلك، في المرة القادمة قد يقطع ساقي حتى لا أتمكن من الجري. ربما من الأفضل أن أنتظر لفترة أطول قليلا حتى تتغير ظروفي.
لكن ذلك جيد. إذا حكمنا من خلال المحادثة التي أجروها، من المفترض أنْ أعرف أنَّ هذا سيحدث. لقد أخطأوا في الظن أنني مُهَرِب. لهذا السبب لم أشعر بالذعر. سيتم حل سوء الفهم هذا قريبا. رغم ذلك، لماذا الحاجة لتجريدي من ملابسي؟ تعالوا للتفكير في الأمر، تم تجريد هؤلاء الأطفال من جميع ملابسهم، أيضًا.
“ومن أنا؟”
ربما هذه أحد عاداتهم هنا. ربما يشعر جنس الوحوش بالإهانة عند تعريتهم بالكامل. على الرغم من أن الشعور بالحرج من التعري ليس صفة فريدة من نوعها لعرقهم. تجريد الأسير لتحطيمه عقليا هو ممارسة موجودة منذ زمن سحيق. ربما هذا عالم خيالي، ولكن حتى في كتابي المفضل هنا، تُجَرَدُ الفارسة من ملابسها عندما يتم أسرها. يبدو أن كل العوالم تشترك في هذا.
اليوم الثاني.
“الآن إذن….” محاطًا بالظلام، بدأت أفكر.
فرك الرجل بحذر شديد ظهره، يهسهس من الألم كما إستدار ببطء. استقبلته في وضعية بوذا المتكئ، مستلقيًا على جانبي ورأسي مدعوم بيدي. “مرحبا بك في الوجهة النهائية للحياة.” بالطبع، لا أزال عاريًا تمامًا.
في الوقت الحالي، سأوفر التحدث معهم ليوم غد. حتى لو لم يصدقوني، سأظل بخير. يبدو أن الرجل الأكبر سنًا قد انطلق خلف رويجيرد، وفي هذه الحالة يجب أن يكون قد إلتقى بالأطفال الآن. رويجيرد شخص يسهل فهمه، لكن الأطفال لن يتخلوا عن المحارب الذي جاء لمساعدتهم بالتأكيد. الأطفال سيعودون بأمان، ولن يُساء الظن بي بعد الآن على أنني مهرب.
“ما هو؟”
إنها حقيقة أنني لست مهربا، ولكن حقيقة أن لدي علاقة عمل معقدة معهم صحيحة أيضًا، ربما من الأفضل ترك هذه المعلومة دون أن تقال. لم يرغب رويجيرد أبدا في العمل مع المهربين أيضا، لذلك لن يقول أي شيء من شأنه أن يوقعنا في المشاكل. في الوقت الحالي، الأمر الرئيسي هو سلامتي. قال المحارب الأكبر سنا ألا يمد يده علي حتى عودته. هذا يعني أنني بأمان. هم لن يضعوا أي حشرات وحشية بمجسات علي…..صحيح؟
“أتمنى أن تكون على حق.”
في كلتا الحالتين، شعرت أنني فهمت أخيرا المعنى الكامن وراء كلمات غالوس. لو إن هذا ما كان سيحدث لهم، فمن المؤكد أنهم سيواجهون الكثير من المتاعب.
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
هذا الرجل ميئوسٌ منه. لكن ربما هو ليس عديم الفائدة.
يمكنه أن يقول ما يريد، لكنه لم يساعدني في العثور على الطريق. لن يكون الأمر مضحكا إذا ضعت في الغابة وأنا ذاهب لمساعدة رويجيرد.
***
مر يوم كامل بينما أنا مشغول بالتفكير في هذه الأشياء. الوقت يمر بسرعة. في صباح اليوم التالي من إلقائي في هذه الزنزانة، ظهر حارس. إنها امرأة. لديها جسد محارب، ومع ذلك هي أكثر رشاقة من غيلين. على الرغم من أن صدرها ضخم أيضًا.
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
“أوه….”
قلت لها: “لقد تم اتهامي زورًا، لم أفعل أي شيء.” ذهبت لأشرح أنني لست مرتبطا بمنظمة التهريب تلك، وأنني اكتشفت للتو أن هؤلاء الأطفال محتجزون في ذلك المبنى، وأنني، دُفِعتُ بسبب الغضب الصالح، وشرعت في إطلاق سراحهم.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح، اليوم حار للغاية.”
راقبتنا حارستنا بنظرة متجهمة على وجهها، لكنها لم تقل شيئا.
لم تسمع المرأة كلمة قلتها. وبدلا من ذلك، حملت دلوا من الماء إلى زنزانتي وألقته فوق رأسي أثناء ما أنا أصيح. الجو بارد جدا هنا، والآن بدوت مثل فأر غارق. ثم نظرت إلي المرأة كما لو أنني لست أكثر من قمامة.
“نعم.”
أوضح غيز. “آه، حسنا، أحد معارفي منذ فترة طويلة هو من دوروديا، لذلك جئت آملًا بفرصة أن ألتقي بها.”
“المنحرف….!”
اليوم السابع.
مرَّتْ رجفة خلال جسدي. أعتقد أن هذا تعذيب رائع. أنا هنا، عاريًا، مع هذه المرأة المسنة الجميلة ذات أذنين حيوان تدمرني بعينيها. لم تسكب الماء المتجمد فوقي فحسب، بل قد أساءت إلي لفظيا أيضًا. هذا ما يعنيه تحطيم قلب شخص ما.
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
يبدو أنه ليس لديهم نية لإتباع أمر المحارب الأكبر سنا. فقط ماذا سيحدث لي الآن….؟ آه، أيتها الإلهة روكسي، أعطني حمايتك! ولا يا أيها الإله البشري، أنا لا أقصدك بدعوتي هذه!
رويجيرد لن يتركني وراءه هكذا أبدًا. أنا متأكد من أنه يبحث في كل مكان عن آباء هؤلاء الأطفال الآن. هذا، أو حدث شيء ما ووقع في ورطة. ربما هو ينتظر مساعدتي.
“آتشوو!”
“نعم.”
دعونا نترك المزاح جانبا، أنا حقا أريد بعض الملابس. في الوقت الحالي، سأستخدام تعويذة النار المحترقة في مكان للحفاظ على نفسي دافئًا حتى لا أصاب بنزلة برد.
هناك وجبتان فقط. بالنسبة إلى قوم العصر الحديث، قد يكون هذا قليلا جدا. ومع ذلك، فإن هذا الطعام لا يصدق تماما، وهو تخصص إقليمي للأرض الخصبة من الفواكه والخضروات. اللحوم كذلك. التوابل خفيفة، تبرز النكهة الطبيعية للمكونات، وهو ما يكفي لجعل أي شخص معتاد على الحياة في القارة الشيطانية يطير من الفرح.
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
اليوم الثاني.
“لهذا السبب أود منك أن تقدم لي يد المساعدة.”
رويجيرد ما زال لم يأتِ لإنقاذي. بعد أن تركتُ عاريًا لمدة يومين كاملين، بدأ قلقي في رفع رأسه القبيح. أتساءل هل حدث شيء ما لرويجيرد. هل انتهى به الأمر بمحاربة ذلك المحارب الأكبر سنا؟ أو هل الأشياء مع غالوس قد تحولت إلى مسار سيء؟ أو ربما حدث شيء ما لإيريس وظل يعتني بها؟
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
فتحت باب الزنزانة وفحصت لأرى أنه لا وجود لأي شخص آخر ثم خرجت من المبنى.
ماذا يفعل بي بحق الجحيم؟ لم أستطع حتى تحريك جسدي!
“أوه….”
“آتشوو!”
المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه شيء من الحلم مباشرة. هناك مستوطنة بنيت فوق الأشجار. تم بناء جميع المباني بين رؤوس الأشجار، وجسور خشبية حول كل شجرة لإعطاء مساحة للمشي. هناك أيضا جسور تربط الأشجار معا حتى تتمكن من القدوم والذهاب دون الحاجة إلى تسلق السلالم لأعلى ولأسفل.
اليوم السابع.
لا يوجد شيء على الأرض في الأسفل. استطعت أن أرى ما بدا أنه كوخ بسيط وآثار حقل، لكن لا يبدو أنها قيد الاستخدام. على ما يبدو لا أحد يعيش هناك.
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
الآن نحن نقوم بوضعية بوذا المتكئ بينما نواجه بعضنا البعض، على الرغم من أن أحدنا عار. أليس ذلك غريبا بعض الشيء، على أية حال؟ لماذا أنا، أعظم شخص يشغل هذه الزنزانة، عارٍ بينما هذا المبتدئ لا يزال يرتدي ملابسه؟ هذا غريب. غريب جدا في الواقع.
لم يوجد هناك الكثير من الناس. استطعت أن أرى بعض الوحوش هنا وهناك، تعج بالحركة على الجسور. إذا سار شخص عبر جسر، فسيكون واضحًا تمامًا لأي شخص أدناه، وأي شخص يتحرك أدناه سيكون واضحًا تماما لأولئك أعلاه.
من هناك دخلنا مبنًى. لم يوجد فيه أحد آخر. مقصورة مهجورة مصنوعة من الخشب. هذا هو المكان الذي جردني فيه غيس من كل ملابسي.
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
الآن أنا، بكل ما تعنيه الكلمة، مكشوف بالكامل. سيكون من الصعب الهروب دون رؤيتك. على الرغم من أنه إذا تم القبض علي، فلا يزال بإمكاني الهرب. إذا لم أفكر في العواقب، يمكنني فقط إشعال النار في شجرة قريبة والهروب إلى الغابة في الفوضى التي تتلو ذلك.
“لا، هذا مستحيل. أنا سيء في القتال.”
آه، الغابة. لا أعرف الطريق إلى هناك. ظل غيس يركض بسرعة قصوى لفترة طويلة، لذلك يجب أن نكون على مسافة بعيدة من المدينة. حتى لو ركضت بكل قوتي، في خط مباشر، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر حوالي ست ساعات. وأنا متأكد من أنني سأضيع في الطريق.
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
رفعني غيز على كتفيه، إلى أعلى حتى صارت نظرتي أعلى وأوضح، نظرت إلى الخارج.
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
“لا، هذا مستحيل. أنا سيء في القتال.”
ما زلت لا أعرف ما ذلك السحر الذي إستخدمَه. إذا لم أتمكن من التوصل إلى طريقة لمواجهته في قتال، فقد أخسر. إضافة إلى ذلك، في المرة القادمة قد يقطع ساقي حتى لا أتمكن من الجري. ربما من الأفضل أن أنتظر لفترة أطول قليلا حتى تتغير ظروفي.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
لم تمر سوى بضعة أيام فقط. هذا المحارب الأكبر سنا لم يعد بعد. ربما لا يزال رويجيرد يبحث عن آباء هؤلاء الأطفال. لا حاجة للتسرع، وهكذا عدت إلى زنزانتي.
شيء ما يبدو غريبًا هنا. بدأت أحك جانبي، ثم معدتي. بينما أفعل ذلك، خدشت ظهري. لسبب ما، أشعر بالحكة. بمجرد أن أدركت ذلك، نظرت إلى أسفل ورأيت شيئًا يقفز. برغوث يقفز.
“حسنا، نعم….السيدة الحارسة لم تأتِ منذ فترة.”
اليوم الثالث.
لم تمر سوى بضعة أيام فقط. هذا المحارب الأكبر سنا لم يعد بعد. ربما لا يزال رويجيرد يبحث عن آباء هؤلاء الأطفال. لا حاجة للتسرع، وهكذا عدت إلى زنزانتي.
الطعام الذي جلبته الحارسة لذيذ. الأمر كما هو متوقع — هذه الأرض هنا غنية جدا بالطبيعة. وهو فرق ملحوظ عن القارة الشيطانية. تتكون الوجبات إما من حساء العشب البري أو قصاصات من اللحم المشوي التي من الصعب تمزيقها، لكن كلاهما لذيذ. ربما ذلك لأنني اعتدت على طعام القارة الشيطانية. بما أن هذا هو ما يقدمونه لشخص ما في زنزانة، فلا شك أن بقية المستوطنة تقيم وليمة كل وجبة.
“تعال هنا وحُكَّ لي ظهري، إنه يحكني كالجحيم.”
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
“أتمنى أن تكون على حق.”
اليوم الرابع.
“الآن إذن….” محاطًا بالظلام، بدأت أفكر.
“ما الخطأ، أيها المبتدئ؟ هل ترى شيئًا خاطئًا؟”
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
الآن نحن نقوم بوضعية بوذا المتكئ بينما نواجه بعضنا البعض، على الرغم من أن أحدنا عار. أليس ذلك غريبا بعض الشيء، على أية حال؟ لماذا أنا، أعظم شخص يشغل هذه الزنزانة، عارٍ بينما هذا المبتدئ لا يزال يرتدي ملابسه؟ هذا غريب. غريب جدا في الواقع.
“يمكنني فعل أي شيء.”
اليوم الخامس.
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
حصلت على رفيق نزلٍ اليوم. تم حمله من قبل اثنين من الوحوش على كلا الجانبين. ألقوا به على الفور في الداخل، وأرسلوه إلى الخلف بركلة سريعة.
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“اللعنة! يجب أن تعاملني بشكل أفضل من هذا!”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
تجاهل الوحشان صرخاته وغادرا.
ليس لدي أي فكرة عن المساعدة التي سأكونها إذا ذهبت. ربما يكون قد فات الأوان بالفعل. ومع ذلك، أنا بحاجة للذهاب. غداً. لا، بعد غد. سأنتظر حتى بعد غد.
فرك الرجل بحذر شديد ظهره، يهسهس من الألم كما إستدار ببطء. استقبلته في وضعية بوذا المتكئ، مستلقيًا على جانبي ورأسي مدعوم بيدي. “مرحبا بك في الوجهة النهائية للحياة.” بالطبع، لا أزال عاريًا تمامًا.
نظر الرجل إلى وجهي، مذهولًا. بدا وكأنه مغامر. ملابسه كلها سوداء، مع واقيات يدٍ جلدية مثبتة عند المفاصل. هو غير مسلح بالطبع. لديه سالفان طويلان ووجه قرد مثل لوبين الثالث. لكن وصف وجهه بأنه وجه قرد ليس استعارة. إنه شيطان.
الطعام الذي جلبته الحارسة لذيذ. الأمر كما هو متوقع — هذه الأرض هنا غنية جدا بالطبيعة. وهو فرق ملحوظ عن القارة الشيطانية. تتكون الوجبات إما من حساء العشب البري أو قصاصات من اللحم المشوي التي من الصعب تمزيقها، لكن كلاهما لذيذ. ربما ذلك لأنني اعتدت على طعام القارة الشيطانية. بما أن هذا هو ما يقدمونه لشخص ما في زنزانة، فلا شك أن بقية المستوطنة تقيم وليمة كل وجبة.
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
“ما الخطأ، أيها المبتدئ؟ هل ترى شيئًا خاطئًا؟”
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
“لـ-لا، لن أصف الأمر هكذا.” نظر إلي بإرتباك.
آه، الغابة. لا أعرف الطريق إلى هناك. ظل غيس يركض بسرعة قصوى لفترة طويلة، لذلك يجب أن نكون على مسافة بعيدة من المدينة. حتى لو ركضت بكل قوتي، في خط مباشر، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر حوالي ست ساعات. وأنا متأكد من أنني سأضيع في الطريق.
هيا، سأشعر بالحرج إذا بقيت تنظر بهذه الطريقة، على ما أعتقد.
“إذن فأنت بخير معهم إذا بدوا وكأنهم نساء….” نظر غيز إلى وجهي بصدمة. ولكن إذا التقى امرأة من نوعه، واحدة ستجذب إكسكاليبر خاصته مثل آرثر، ثم سيصير ميرلين أيضًا. بالمعنى الجنسي، بالطبع.
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
“أنت عارٍ ولكنك تتصرف بثقة فظيعة بنفسك.”
“ثم كيف وصلت إلى هنا؟”
“أوي، مبتدئ، من الأفضل أن تراقب فمك. لقد بقيت هنا لفترة أطول منك. هذا يعني أنني سيد هذه الزنزانة، كبيرك. أظهر بعض الاحترام.”
الآن أنا، بكل ما تعنيه الكلمة، مكشوف بالكامل. سيكون من الصعب الهروب دون رؤيتك. على الرغم من أنه إذا تم القبض علي، فلا يزال بإمكاني الهرب. إذا لم أفكر في العواقب، يمكنني فقط إشعال النار في شجرة قريبة والهروب إلى الغابة في الفوضى التي تتلو ذلك.
“نعم.”
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
“يجب أن تكون إجابتك هي نعم يا سيدي!”
“نعم سيدي.”
المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه شيء من الحلم مباشرة. هناك مستوطنة بنيت فوق الأشجار. تم بناء جميع المباني بين رؤوس الأشجار، وجسور خشبية حول كل شجرة لإعطاء مساحة للمشي. هناك أيضا جسور تربط الأشجار معا حتى تتمكن من القدوم والذهاب دون الحاجة إلى تسلق السلالم لأعلى ولأسفل.
لماذا، قد تسألون، أنا أتصرف بثقة هكذا أمام شخص التقيت به للتو فقط؟ لأنني أشعر بالملل بالطبع.
“لسوء الحظ، لا توجد حصيرة يمكنك الجلوس عليها، لذا اجلس هنا في مكان ما.”
“نعم يا سيدي.”
في كلتا الحالتين، شعرت أنني فهمت أخيرا المعنى الكامن وراء كلمات غالوس. لو إن هذا ما كان سيحدث لهم، فمن المؤكد أنهم سيواجهون الكثير من المتاعب.
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
“رفيقي لن يأتي، لذا نعم.”
“نعم، نعم.” هز غيز كتفيه، إستلقى فوق المكان الذي وقف فيه ودعم رأسه بيده مثلي. “همم؟ روديوس….لقد سمعت هذا الاسم من قبل.”
لقد توقعت أن تصرفي وقاحة على الرغم من كوني أصغر سنا قد يثير غضبه، لكنه أجاب فقط بنظرة مصدومة على وجهه، “لقد أمسكوني وأنا أحاول التحايل عليهم.”
ليس لدي أي فكرة عن المساعدة التي سأكونها إذا ذهبت. ربما يكون قد فات الأوان بالفعل. ومع ذلك، أنا بحاجة للذهاب. غداً. لا، بعد غد. سأنتظر حتى بعد غد.
“أوه، القمار أليس كذلك؟ حجر ورقة مقص؟ أم عبور الحبل*؟”
(**تستطيعون البحث عن Steel Frame Crossing لمن هو مهتم بمعرفة ما هذا.)
“ماذا، رئيس؟”
“ما هذا بحق الجحيم؟ لا، النرد.”
“النرد، هاه؟” ربما استخدم نردًا مزورًا يمكن له أن يقع فقط على أربعة أو خمسة أو ستة. “جريمة مملة لكي تؤخذ بسببها.”
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
“ماذا عنك؟”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
لم يوجد هناك الكثير من الناس. استطعت أن أرى بعض الوحوش هنا وهناك، تعج بالحركة على الجسور. إذا سار شخص عبر جسر، فسيكون واضحًا تمامًا لأي شخص أدناه، وأي شخص يتحرك أدناه سيكون واضحًا تماما لأولئك أعلاه.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“نعم.”
“بينما كنت عاريا، وضعت ذراعي حول جرو فضي اللون، ثم ألقوا بي هنا.”
المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه شيء من الحلم مباشرة. هناك مستوطنة بنيت فوق الأشجار. تم بناء جميع المباني بين رؤوس الأشجار، وجسور خشبية حول كل شجرة لإعطاء مساحة للمشي. هناك أيضا جسور تربط الأشجار معا حتى تتمكن من القدوم والذهاب دون الحاجة إلى تسلق السلالم لأعلى ولأسفل.
VOLUME FOUR
“آه! سمعت الشائعات. اعتدى شرير منحرف على وحش دوروديا المقدس!”
“لا.”
شخص لعين ما هناك في الخارج ينشر الإشاعات بالتأكيد. بادئ ذي بدء، هذا اتهام كاذب. لا يعني ذلك أنني سأكسب أي شيء من خلال قول هذا وأنا هنا.
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
“مبتدئ، بما أنك رجل فأنت تفهم، صحيح؟ شعور الشهوة تجاه الأشياء اللطيفة.”
حائرا، خدش غيز رأسه مرة أخرى. ربما لم أشرح ذلك جيدا بما فيه الكفاية. “آه، هذا ما حدث إذن. لقد إتُهِمتَ زورًا؟”
“لا أفهم.” تغيرت عيناه، والآن صار ينظر إلي بشك. حسنًا، لم يتغيرا حقًا. عيناه هكذا منذ البداية.
رويجيرد ما زال لم يأتِ لإنقاذي. بعد أن تركتُ عاريًا لمدة يومين كاملين، بدأ قلقي في رفع رأسه القبيح. أتساءل هل حدث شيء ما لرويجيرد. هل انتهى به الأمر بمحاربة ذلك المحارب الأكبر سنا؟ أو هل الأشياء مع غالوس قد تحولت إلى مسار سيء؟ أو ربما حدث شيء ما لإيريس وظل يعتني بها؟
“وبالتالي، أيها المبتدئ، ما إسمك؟”
شخص لعين ما هناك في الخارج ينشر الإشاعات بالتأكيد. بادئ ذي بدء، هذا اتهام كاذب. لا يعني ذلك أنني سأكسب أي شيء من خلال قول هذا وأنا هنا.
“غيز.”
لم تمر سوى بضعة أيام فقط. هذا المحارب الأكبر سنا لم يعد بعد. ربما لا يزال رويجيرد يبحث عن آباء هؤلاء الأطفال. لا حاجة للتسرع، وهكذا عدت إلى زنزانتي.
“لا أفهم.” تغيرت عيناه، والآن صار ينظر إلي بشك. حسنًا، لم يتغيرا حقًا. عيناه هكذا منذ البداية.
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
غيز. دعونا نرى، شعرت أنني سمعت هذا الاسم من قبل. لكن أين؟ لم أستطِع التذكر. يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص بهذا الاسم، لذلك ربما ليس ذلك الغيز الذي أعرفه.
شيء ما يبدو غريبًا هنا. بدأت أحك جانبي، ثم معدتي. بينما أفعل ذلك، خدشت ظهري. لسبب ما، أشعر بالحكة. بمجرد أن أدركت ذلك، نظرت إلى أسفل ورأيت شيئًا يقفز. برغوث يقفز.
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
“نعم، نعم.” هز غيز كتفيه، إستلقى فوق المكان الذي وقف فيه ودعم رأسه بيده مثلي. “همم؟ روديوس….لقد سمعت هذا الاسم من قبل.”
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
“أنا متأكد من أن الكثير من الناس لديهم هذا الاسم.”
“نعم، نعم.” هز غيز كتفيه، إستلقى فوق المكان الذي وقف فيه ودعم رأسه بيده مثلي. “همم؟ روديوس….لقد سمعت هذا الاسم من قبل.”
“إيه، أنت محق على الأغلب.”
الآن نحن نقوم بوضعية بوذا المتكئ بينما نواجه بعضنا البعض، على الرغم من أن أحدنا عار. أليس ذلك غريبا بعض الشيء، على أية حال؟ لماذا أنا، أعظم شخص يشغل هذه الزنزانة، عارٍ بينما هذا المبتدئ لا يزال يرتدي ملابسه؟ هذا غريب. غريب جدا في الواقع.
حائرا، خدش غيز رأسه مرة أخرى. ربما لم أشرح ذلك جيدا بما فيه الكفاية. “آه، هذا ما حدث إذن. لقد إتُهِمتَ زورًا؟”
“أوي، مبتدئ.”
“ماذا، رئيس؟”
لكن ذلك جيد. إذا حكمنا من خلال المحادثة التي أجروها، من المفترض أنْ أعرف أنَّ هذا سيحدث. لقد أخطأوا في الظن أنني مُهَرِب. لهذا السبب لم أشعر بالذعر. سيتم حل سوء الفهم هذا قريبا. رغم ذلك، لماذا الحاجة لتجريدي من ملابسي؟ تعالوا للتفكير في الأمر، تم تجريد هؤلاء الأطفال من جميع ملابسهم، أيضًا.
“تلك السترة الخاصة بك تبدو دافئة. سلمها لي.”
“ماذا….؟” بدا غيز مستاء لكنه قال: “حسنا، خذ.” وخلع السترة قبل أن يرميها نحوي. ربما هو جيد في التعامل مع الناس، على عكس انطباعي الأولي عنه.
“نعم، نعم.”
“ماذا عنك؟”
“آه، شكرا جزيلا لك.” قلت هذا بتهذيب شديد.
“إذن هل يمكنك التعامل مع مائة امرأة في وقت واحد؟”
“إذن لماذا وضعت أنت هنا؟ تم القبض عليك بتهمة الاحتيال، صحيح؟”
“إذن فأنت تستطيع إظهار الامتنان”
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
“أيها الرئيس، ليس عليك أن تتحدث بهذه الفخامة.”
وهكذا حققت مظهر شقي ذو أنف يسيل من فترة إيدو.
راقبتنا حارستنا بنظرة متجهمة على وجهها، لكنها لم تقل شيئا.
شخص لعين ما هناك في الخارج ينشر الإشاعات بالتأكيد. بادئ ذي بدء، هذا اتهام كاذب. لا يعني ذلك أنني سأكسب أي شيء من خلال قول هذا وأنا هنا.
المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه شيء من الحلم مباشرة. هناك مستوطنة بنيت فوق الأشجار. تم بناء جميع المباني بين رؤوس الأشجار، وجسور خشبية حول كل شجرة لإعطاء مساحة للمشي. هناك أيضا جسور تربط الأشجار معا حتى تتمكن من القدوم والذهاب دون الحاجة إلى تسلق السلالم لأعلى ولأسفل.
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
“مهلًا، لا تقل لي أنك مهتم بالرجال، أيضًا؟”
لا يزال جروًا، ومع ذلك، هذا الكلب يمتلك قدرة تحمل رائعة. بقينا في حالة تنقل لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات على الأرجح بحلول ذلك الوقت. ظل المحارب من عرق الوحوش المعروف بإسم غيس يركض لفترة طويلة. توقف فقط عندما وصلنا أخيرا عندما وصلنا إلى….لا أعرف أين نحن بصراحة.
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
قمت غريزيًا بِـتقويم ظهري. “أوه، أنت جيد حقا. هذا شعور رائع. آه، في المرة القادمة تحرك إلى الأسفل قليلًا. مم، نعم، هناك بالضبط…..همم؟”
“إذن فأنت بخير معهم إذا بدوا وكأنهم نساء….” نظر غيز إلى وجهي بصدمة. ولكن إذا التقى امرأة من نوعه، واحدة ستجذب إكسكاليبر خاصته مثل آرثر، ثم سيصير ميرلين أيضًا. بالمعنى الجنسي، بالطبع.
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
الآن أنا، بكل ما تعنيه الكلمة، مكشوف بالكامل. سيكون من الصعب الهروب دون رؤيتك. على الرغم من أنه إذا تم القبض علي، فلا يزال بإمكاني الهرب. إذا لم أفكر في العواقب، يمكنني فقط إشعال النار في شجرة قريبة والهروب إلى الغابة في الفوضى التي تتلو ذلك.
“بالمناسبة، مبتدئ، هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
“ما هو؟”
“أين هذا المكان؟”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
“زنزانة في قرية دوروديا في الغابة الكبرى.”
فتحت باب الزنزانة وفحصت لأرى أنه لا وجود لأي شخص آخر ثم خرجت من المبنى.
“ومن أنا؟”
لم يوجد هناك الكثير من الناس. استطعت أن أرى بعض الوحوش هنا وهناك، تعج بالحركة على الجسور. إذا سار شخص عبر جسر، فسيكون واضحًا تمامًا لأي شخص أدناه، وأي شخص يتحرك أدناه سيكون واضحًا تماما لأولئك أعلاه.
“روديوس. المنحرف العاري الذي وضع يديه على جرو.”
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
آها! لكنني لم أعد عاريًا! أيضا، تلك تهمة كاذبة. لستُ منحرفًا.
بمجرد أن يأتي ذلك اليوم، سأحول هذه القرية إلى حقل المشتعلة. أو لا، لن أفعل. لأنني سأشعر بالسوء حيال القيام بذلك. بدلا من ذلك، سآخذ الحارسة كَـرهينة معي وأهرب.
“ماذا؟”
“وما الذي يفعله شيطان مثلك في قرية دوروديا، تقامر بحياتك؟”
الغابة تحترق.
أوضح غيز. “آه، حسنا، أحد معارفي منذ فترة طويلة هو من دوروديا، لذلك جئت آملًا بفرصة أن ألتقي بها.”
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
“هل وجدتها؟”
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
“لا.”
“….هاه. بدون تراتيل. هذا حقا لا يصدق.”
“لذا، حتى على الرغم من أنها ليست هنا، بدأت تقامر؟ لا لا، تخادع؟” ضغطت عليه.
“بالضبط.”
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
وهكذا حققت مظهر شقي ذو أنف يسيل من فترة إيدو.
هذا الرجل ميئوسٌ منه. لكن ربما هو ليس عديم الفائدة.
“أوي، مبتدئ، من الأفضل أن تراقب فمك. لقد بقيت هنا لفترة أطول منك. هذا يعني أنني سيد هذه الزنزانة، كبيرك. أظهر بعض الاحترام.”
“مبتدئ. ماذا يمكنك أن تفعل إلى جانب الاحتيال؟”
اليوم الخامس.
“يمكنني فعل أي شيء.”
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
فتحت باب الزنزانة وفحصت لأرى أنه لا وجود لأي شخص آخر ثم خرجت من المبنى.
“أوه، يمكنك صنع تنين بيدك العارية وضرب شخص ما به؟”
“لا، هذا مستحيل. أنا سيء في القتال.”
“إذن هل يمكنك التعامل مع مائة امرأة في وقت واحد؟”
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
السرير موبوء بالبق، ولكن بفضل الهواء الدافئ الذي صنعته بسحري، تم القضاء عليهم جميعًا. المرحاض في حالته المحزنة المعتادة، لكنه مثير نوعًا ما تخيل أن امرأة أكبر سنا ذات أذني حيوان تنظف بعدي.
في سؤالي الأخير، خفضت صوتي بدرجة كافية حتى لا يتمكن الحارس من سماعنا وقلت: “هل يمكنك الوصول إلى المدينة إذا خرجت من هنا؟”
الغابة تحترق.
رفع نفسه منتصبًا، ونظر بسرعة إلى الحارس، ثم خدش رأسه. قرَّبَ وجهه إلى وجهي وتحدث بصوت خافت. “هل تحاول الهرب؟”
“رفيقي لن يأتي، لذا نعم.”
“آه، نعم، هذا….حسنا، هذا سيء.”
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
“مبتدئ، أقرضني كتفك.”
رويجيرد لن يتركني وراءه هكذا أبدًا. أنا متأكد من أنه يبحث في كل مكان عن آباء هؤلاء الأطفال الآن. هذا، أو حدث شيء ما ووقع في ورطة. ربما هو ينتظر مساعدتي.
عُلِّقتُ على ظهر غيس، واصلت رحلتي عبر الغابة. غير قادر على التحرك، لم يكن لدي خيار سوى السماح بأن يتم حملي. كما سافرنا من خلال ظلال الغابة بسرعة فائقة، رأيت شيئًا في زاوية عيني. هناك، بين طمس الأشجار التي طارت، نقطة من الشعر الفضي تتبعنا.
حصلت على رفيق نزلٍ اليوم. تم حمله من قبل اثنين من الوحوش على كلا الجانبين. ألقوا به على الفور في الداخل، وأرسلوه إلى الخلف بركلة سريعة.
“اهرب بنفسك إذن. لا دخل لأيٍّ من هذا بي.”
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
“ثم كيف وصلت إلى هنا؟”
“هل وجدتها؟”
“أنقذت بعض الأطفال الذين اختطفهم المهربون.”
ومع ذلك، شعرت بالقلق من حقيقة أنني لم أتلق أي أخبار. لقد مر أسبوع تقريبا منذ أن أُحضِرتُ إلى هنا. أليس رويجيرد متأخر حقًا؟ أليس من الطبيعي أن نفترض أن شيئا ما يجب أن يكون قد حدث؟ نوع من المشاكل التي لم يستطع رويجيرد التعامل معها بمفرده؟
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
“أنقذتهم؟”
“وبينما أنا هناك خلعت ذلك الطوق الذي تم وضعه على الجرو، وعندما فعلت هذا ظهر شخصا من جنس الوحوش فجأة وصرخ في وجهي. ثم لم أستطع التحرك بعد ذلك وأحضرني إلى هنا.”
“تعال هنا وحُكَّ لي ظهري، إنه يحكني كالجحيم.”
حائرا، خدش غيز رأسه مرة أخرى. ربما لم أشرح ذلك جيدا بما فيه الكفاية. “آه، هذا ما حدث إذن. لقد إتُهِمتَ زورًا؟”
“الإلقاء الصامت، إستخدام السحر بدون ترديد تراتيل التعاويذ.”
“بالضبط.”
تجاهل الوحشان صرخاته وغادرا.
“فهمت. نعم، ثم بالطبع سترغب في الهرب.”
هذه الشقة مريحة حقا للعيش فيها. تم توفير الطعام لنا. تم تجهيزها بتكييف جيد أيضًا….رغم أنه ذاتي الصنع، وبينما اعتقدت في البداية أنها مملة لأنه لم يكن هناك ما أفعله، صار لدي الآن شريك محادثة.
“لهذا السبب أود منك أن تقدم لي يد المساعدة.”
رويجيرد لن يتركني وراءه هكذا أبدًا. أنا متأكد من أنه يبحث في كل مكان عن آباء هؤلاء الأطفال الآن. هذا، أو حدث شيء ما ووقع في ورطة. ربما هو ينتظر مساعدتي.
“لا أريد، إهرب بنفسك لو تريد ذلك بهذا القدر.”
يمكنه أن يقول ما يريد، لكنه لم يساعدني في العثور على الطريق. لن يكون الأمر مضحكا إذا ضعت في الغابة وأنا ذاهب لمساعدة رويجيرد.
المرحاض عبارة عن برطمان كبير يقع في زاوية الغرفة. بمجرد الانتهاء من عملك وملء البرطمان بالفضلات، سيتعين عليك التخلص منه في حفرة على الجانب الآخر من الغرفة. لا توجد مياه جارية، لذا فهي غير صحية بعض الشيء، لكن يمكنك الحصول على الماء بالسحر. لو حدث وكنت ساحرًا مثلي، سيمكنك صنع الماء الدافئ، وهكذا تحل كل مشاكلك تماما!
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
“ولكن لو إنها حقًا تهمة كاذبة يجب أن تكون على ما يرام. سوف يتفهمون.”
“يمكنني فعل أي شيء.”
“أتمنى أن تكون على حق.”
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
رويجيرد ما زال لم يأتِ لإنقاذي. بعد أن تركتُ عاريًا لمدة يومين كاملين، بدأ قلقي في رفع رأسه القبيح. أتساءل هل حدث شيء ما لرويجيرد. هل انتهى به الأمر بمحاربة ذلك المحارب الأكبر سنا؟ أو هل الأشياء مع غالوس قد تحولت إلى مسار سيء؟ أو ربما حدث شيء ما لإيريس وظل يعتني بها؟
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
“إذن أعتقد أنني سأنتظر لفترة أطول قليلا.”
“نعم، يجب عليك. الهروب لن يحل أي شيء.” إستلقى غيز مرة أخرى على جانبه.
نقلهم إلى ميناء زانت، هاه؟ لذا ألقت قبيلة دوروديا المجرمين الخاصين فقط في هذه الزنزانة، إذن؟ لقد أُخطئ الظن بأنني مهرب وإتهموني أيضًا زورًا بمحاولة الإعتداء جنسيًا على وحشهم المقدس. يجب أن يكون مهمًا حقًا للقرية لكي يكون له مثل هذا اللقب المميز. هذا يجعلني مجرمًا أكثر استثنائية.
قررت الانتظار كما اقترح. لحسن الحظ، لا يزال لدي خيارات متبقية. إذا وصل الأمر إلى الحدود القصوى، يمكنني أن أجتاح هذه المنطقة بأكملها في بحر من النيران وأهرب. شعرت بالسوء تجاه قبيلة دوروديا، لكنهم هم الذين اعتقلوني بتهم كاذبة بعد كل شيء، لذلك نحن متعادلون.
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
“ولكن لو إنها حقًا تهمة كاذبة يجب أن تكون على ما يرام. سوف يتفهمون.”
وحتى مع ذلك، من المؤكد أن رويجيرد يستمتع بوقته الجميل. افترض أن الأمر يستغرق وقتا طويلا للعثور على آباء الأطفال، لكن مع ذلك، هذا كثير.
الطعام الذي جلبته الحارسة لذيذ. الأمر كما هو متوقع — هذه الأرض هنا غنية جدا بالطبيعة. وهو فرق ملحوظ عن القارة الشيطانية. تتكون الوجبات إما من حساء العشب البري أو قصاصات من اللحم المشوي التي من الصعب تمزيقها، لكن كلاهما لذيذ. ربما ذلك لأنني اعتدت على طعام القارة الشيطانية. بما أن هذا هو ما يقدمونه لشخص ما في زنزانة، فلا شك أن بقية المستوطنة تقيم وليمة كل وجبة.
“نعم يا سيدي.”
تجاهل الوحشان صرخاته وغادرا.
اليوم السادس.
“ما الخطأ، أيها المبتدئ؟ هل ترى شيئًا خاطئًا؟”
ربما هذه أحد عاداتهم هنا. ربما يشعر جنس الوحوش بالإهانة عند تعريتهم بالكامل. على الرغم من أن الشعور بالحرج من التعري ليس صفة فريدة من نوعها لعرقهم. تجريد الأسير لتحطيمه عقليا هو ممارسة موجودة منذ زمن سحيق. ربما هذا عالم خيالي، ولكن حتى في كتابي المفضل هنا، تُجَرَدُ الفارسة من ملابسها عندما يتم أسرها. يبدو أن كل العوالم تشترك في هذا.
هذه الشقة مريحة حقا للعيش فيها. تم توفير الطعام لنا. تم تجهيزها بتكييف جيد أيضًا….رغم أنه ذاتي الصنع، وبينما اعتقدت في البداية أنها مملة لأنه لم يكن هناك ما أفعله، صار لدي الآن شريك محادثة.
رفع نفسه منتصبًا، ونظر بسرعة إلى الحارس، ثم خدش رأسه. قرَّبَ وجهه إلى وجهي وتحدث بصوت خافت. “هل تحاول الهرب؟”
“مهلًا، لا تقل لي أنك مهتم بالرجال، أيضًا؟”
السرير موبوء بالبق، ولكن بفضل الهواء الدافئ الذي صنعته بسحري، تم القضاء عليهم جميعًا. المرحاض في حالته المحزنة المعتادة، لكنه مثير نوعًا ما تخيل أن امرأة أكبر سنا ذات أذني حيوان تنظف بعدي.
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
“آه، نعم، هذا….حسنا، هذا سيء.”
ومع ذلك، شعرت بالقلق من حقيقة أنني لم أتلق أي أخبار. لقد مر أسبوع تقريبا منذ أن أُحضِرتُ إلى هنا. أليس رويجيرد متأخر حقًا؟ أليس من الطبيعي أن نفترض أن شيئا ما يجب أن يكون قد حدث؟ نوع من المشاكل التي لم يستطع رويجيرد التعامل معها بمفرده؟
ليس لدي أي فكرة عن المساعدة التي سأكونها إذا ذهبت. ربما يكون قد فات الأوان بالفعل. ومع ذلك، أنا بحاجة للذهاب. غداً. لا، بعد غد. سأنتظر حتى بعد غد.
بمجرد أن يأتي ذلك اليوم، سأحول هذه القرية إلى حقل المشتعلة. أو لا، لن أفعل. لأنني سأشعر بالسوء حيال القيام بذلك. بدلا من ذلك، سآخذ الحارسة كَـرهينة معي وأهرب.
“إيه، أنت محق على الأغلب.”
اليوم السابع.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
“غيز.”
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
“يو، مبتدئ….” ناديت غيز بأسلوبي البلطجي المعتادة بينما أنا أجلس على الأرض.
اليوم الرابع.
“ما هو؟”
“ماذا؟”
“يجب أن تكون إجابتك هي نعم يا سيدي!”
“هل هذه هي الزنزانة الوحيدة في القرية؟”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
***
“حسنا، هم لا يرمون عادة شخصين في نفس الزنزانة من دون سبب، صحيح؟”
لماذا، قد تسألون، أنا أتصرف بثقة هكذا أمام شخص التقيت به للتو فقط؟ لأنني أشعر بالملل بالطبع.
دعونا نترك المزاح جانبا، أنا حقا أريد بعض الملابس. في الوقت الحالي، سأستخدام تعويذة النار المحترقة في مكان للحفاظ على نفسي دافئًا حتى لا أصاب بنزلة برد.
“إنهم لا يستخدمون هذه الزنزانة غالبًا. عادة ما يتم نقل المجرمين إلى ميناء زانت.”
اليوم الثالث.
نقلهم إلى ميناء زانت، هاه؟ لذا ألقت قبيلة دوروديا المجرمين الخاصين فقط في هذه الزنزانة، إذن؟ لقد أُخطئ الظن بأنني مهرب وإتهموني أيضًا زورًا بمحاولة الإعتداء جنسيًا على وحشهم المقدس. يجب أن يكون مهمًا حقًا للقرية لكي يكون له مثل هذا اللقب المميز. هذا يجعلني مجرمًا أكثر استثنائية.
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
لكن انتظر.
“إيه، أنت محق على الأغلب.”
اليوم الثالث.
“إذن لماذا وضعت أنت هنا؟ تم القبض عليك بتهمة الاحتيال، صحيح؟”
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“إذن فَـهذا هو السبب؟”
شيء ما يبدو غريبًا هنا. بدأت أحك جانبي، ثم معدتي. بينما أفعل ذلك، خدشت ظهري. لسبب ما، أشعر بالحكة. بمجرد أن أدركت ذلك، نظرت إلى أسفل ورأيت شيئًا يقفز. برغوث يقفز.
“هذا هو السبب.”
“نعم يا سيدي.”
شيء ما يبدو غريبًا هنا. بدأت أحك جانبي، ثم معدتي. بينما أفعل ذلك، خدشت ظهري. لسبب ما، أشعر بالحكة. بمجرد أن أدركت ذلك، نظرت إلى أسفل ورأيت شيئًا يقفز. برغوث يقفز.
“أوي، مبتدئ، من الأفضل أن تراقب فمك. لقد بقيت هنا لفترة أطول منك. هذا يعني أنني سيد هذه الزنزانة، كبيرك. أظهر بعض الاحترام.”
“غااا! هذه السترة، هناك حشرات تخرج منها!”
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
بالتأكيد ليس هناك لص على قيد الحياة سينظر إلى هذه القضبان ويفكر، أوي! أعتقد أنني أريد أن أذهب إلى هناك! ومع ذلك، سيذهبون إلى مكان كهذا يومًا ما، لأن هذه الشقة المجانية هي عبارة عن زنزانة سجن.
قررت الانتظار كما اقترح. لحسن الحظ، لا يزال لدي خيارات متبقية. إذا وصل الأمر إلى الحدود القصوى، يمكنني أن أجتاح هذه المنطقة بأكملها في بحر من النيران وأهرب. شعرت بالسوء تجاه قبيلة دوروديا، لكنهم هم الذين اعتقلوني بتهم كاذبة بعد كل شيء، لذلك نحن متعادلون.
“إذن إغسلها!” خلعتها ورميتها بعيدًا. ترفرف أثناء طيرانها، مما أدى إلى تناثر الحشرات على الأرض. تم إبادتهم جميعًا على الفور بسبب حرارة سحر الهواء. هذه الآفات اللعينة….!
“ما هو؟”
“أوي، لقد كنت أراك تفعل هذا منذ فترة الآن. بالتأكيد هو مدهش. فقط كيف يمكنك أن تفعل ذلك، على أية حال؟”
“آتشوو!”
“الإلقاء الصامت، إستخدام السحر بدون ترديد تراتيل التعاويذ.”
“إذن فأنت بخير معهم إذا بدوا وكأنهم نساء….” نظر غيز إلى وجهي بصدمة. ولكن إذا التقى امرأة من نوعه، واحدة ستجذب إكسكاليبر خاصته مثل آرثر، ثم سيصير ميرلين أيضًا. بالمعنى الجنسي، بالطبع.
“….هاه. بدون تراتيل. هذا حقا لا يصدق.”
“يو، مبتدئ….” ناديت غيز بأسلوبي البلطجي المعتادة بينما أنا أجلس على الأرض.
نعم، والآن بعد أن فكرت في كيفية احتشاد تلك الحشرات داخل تلك السترة، شعر جسدي بالكامل فجأة بحكة شديدة. يجب أن أشفي كل لدغة واحدة تلو الأخرى. ربما ذلك لأنني لم أرتدي شيئًا تحت السترة، لكن يبدو أن ظهري يحتوي على كمية سخيفة من اللدغات. هذا صحيح، ظهري. بالضبط حيث يدي لا يمكن أن تصل. غاااه!
“يو، مبتدئ.”
“ماذا؟”
“تعال هنا وحُكَّ لي ظهري، إنه يحكني كالجحيم.”
“المنحرف….!”
“نعم، نعم.”
في كلتا الحالتين، شعرت أنني فهمت أخيرا المعنى الكامن وراء كلمات غالوس. لو إن هذا ما كان سيحدث لهم، فمن المؤكد أنهم سيواجهون الكثير من المتاعب.
جلست مع ساقي متقاطعتان وجاء غيز من ورائي. بدأ يحك ظهري.
لا يزال جروًا، ومع ذلك، هذا الكلب يمتلك قدرة تحمل رائعة. بقينا في حالة تنقل لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات على الأرجح بحلول ذلك الوقت. ظل المحارب من عرق الوحوش المعروف بإسم غيس يركض لفترة طويلة. توقف فقط عندما وصلنا أخيرا عندما وصلنا إلى….لا أعرف أين نحن بصراحة.
مرَّتْ رجفة خلال جسدي. أعتقد أن هذا تعذيب رائع. أنا هنا، عاريًا، مع هذه المرأة المسنة الجميلة ذات أذنين حيوان تدمرني بعينيها. لم تسكب الماء المتجمد فوقي فحسب، بل قد أساءت إلي لفظيا أيضًا. هذا ما يعنيه تحطيم قلب شخص ما.
“نعم، هناك، بالضبط هناك. أوه نعم، أنت جيد حقا في هذا.”
“قلت لك، أليس كذلك؟ أستطيع أن أفعل أي شيء. إذا أردت، يمكنني تدليك كتفيك لك أيضا.” كما قال غيز ذلك، نقل يديه إلى كتفي. اللعنة. إنه جيد حقا في هذا.
“لهذا السبب أود منك أن تقدم لي يد المساعدة.”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
قمت غريزيًا بِـتقويم ظهري. “أوه، أنت جيد حقا. هذا شعور رائع. آه، في المرة القادمة تحرك إلى الأسفل قليلًا. مم، نعم، هناك بالضبط…..همم؟”
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
“أنقذتهم؟”
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
هو على حق. إرتفع حاجز رقيق من الدخان الرمادي. الدخان يتدفق من المنور والمدخل الأمامي.
“لا، ألا تشعر أن شيئًا ما يبدو مريبًا؟”
ماذا يفعل بي بحق الجحيم؟ لم أستطع حتى تحريك جسدي!
“نعم، أيها الرئيس، أنت غريب في رأسك.”
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
“بصرف النظر عن ذلك!” صرخت مقاطعًا إياه، كم هو وقح.
“هذا هو السبب.”
“حسنا، نعم….السيدة الحارسة لم تأتِ منذ فترة.”
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
“أيضا، يبدو الأمر وكأنه صاخب جدا في الخارج.”
رفعني غيز على كتفيه، إلى أعلى حتى صارت نظرتي أعلى وأوضح، نظرت إلى الخارج.
“حقا؟” استمعت بعناية بما فيه الكفاية، سمعت صوت قتال يحدث. ولكن شعرت أيضًا أنه يمكن أن يكون مجرد مخيلتي.
الغابة تحترق.
“كما أن الجو صار حارًا قليلا.”
المرحاض عبارة عن برطمان كبير يقع في زاوية الغرفة. بمجرد الانتهاء من عملك وملء البرطمان بالفضلات، سيتعين عليك التخلص منه في حفرة على الجانب الآخر من الغرفة. لا توجد مياه جارية، لذا فهي غير صحية بعض الشيء، لكن يمكنك الحصول على الماء بالسحر. لو حدث وكنت ساحرًا مثلي، سيمكنك صنع الماء الدافئ، وهكذا تحل كل مشاكلك تماما!
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح، اليوم حار للغاية.”
“لـ-لا، لن أصف الأمر هكذا.” نظر إلي بإرتباك.
“أيضا، أليس هذا قليل من الدخان هناك؟”
“اللعنة! يجب أن تعاملني بشكل أفضل من هذا!”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك…”
“نعم سيدي.”
هو على حق. إرتفع حاجز رقيق من الدخان الرمادي. الدخان يتدفق من المنور والمدخل الأمامي.
من هناك دخلنا مبنًى. لم يوجد فيه أحد آخر. مقصورة مهجورة مصنوعة من الخشب. هذا هو المكان الذي جردني فيه غيس من كل ملابسي.
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
“مبتدئ، أقرضني كتفك.”
“ووف!” نبحت كرة الفراء الفضية مرة واحدة قبل أن تتجول في الظلام.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار. هنا، تعال.”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
رفعني غيز على كتفيه، إلى أعلى حتى صارت نظرتي أعلى وأوضح، نظرت إلى الخارج.
(**تستطيعون البحث عن Steel Frame Crossing لمن هو مهتم بمعرفة ما هذا.)
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
الغابة تحترق.
“أوي، مبتدئ.”
