الفصل 7: شقة مجانية
VOLUME FOUR
في الوقت الحالي، سأوفر التحدث معهم ليوم غد. حتى لو لم يصدقوني، سأظل بخير. يبدو أن الرجل الأكبر سنًا قد انطلق خلف رويجيرد، وفي هذه الحالة يجب أن يكون قد إلتقى بالأطفال الآن. رويجيرد شخص يسهل فهمه، لكن الأطفال لن يتخلوا عن المحارب الذي جاء لمساعدتهم بالتأكيد. الأطفال سيعودون بأمان، ولن يُساء الظن بي بعد الآن على أنني مهرب.
الفصل 7: شقة مجانية
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
“نعم يا سيدي.”
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
المرحاض عبارة عن برطمان كبير يقع في زاوية الغرفة. بمجرد الانتهاء من عملك وملء البرطمان بالفضلات، سيتعين عليك التخلص منه في حفرة على الجانب الآخر من الغرفة. لا توجد مياه جارية، لذا فهي غير صحية بعض الشيء، لكن يمكنك الحصول على الماء بالسحر. لو حدث وكنت ساحرًا مثلي، سيمكنك صنع الماء الدافئ، وهكذا تحل كل مشاكلك تماما!
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
هناك وجبتان فقط. بالنسبة إلى قوم العصر الحديث، قد يكون هذا قليلا جدا. ومع ذلك، فإن هذا الطعام لا يصدق تماما، وهو تخصص إقليمي للأرض الخصبة من الفواكه والخضروات. اللحوم كذلك. التوابل خفيفة، تبرز النكهة الطبيعية للمكونات، وهو ما يكفي لجعل أي شخص معتاد على الحياة في القارة الشيطانية يطير من الفرح.
“إذن أعتقد أنني سأنتظر لفترة أطول قليلا.”
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
تفحصت المناطق المحيطة فقط باستخدام عيني. الأشجار متجمعة عن كثب ولم أشعر بأي شخص آخر في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، رأيت أضواء هنا وهناك فوقنا في الأشجار. واصل غيس المشي قليلا، واقترب من إحدى الأشجار.
بالتأكيد ليس هناك لص على قيد الحياة سينظر إلى هذه القضبان ويفكر، أوي! أعتقد أنني أريد أن أذهب إلى هناك! ومع ذلك، سيذهبون إلى مكان كهذا يومًا ما، لأن هذه الشقة المجانية هي عبارة عن زنزانة سجن.
اليوم الخامس.
“يجب أن تكون إجابتك هي نعم يا سيدي!”
***
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“ماذا….؟” بدا غيز مستاء لكنه قال: “حسنا، خذ.” وخلع السترة قبل أن يرميها نحوي. ربما هو جيد في التعامل مع الناس، على عكس انطباعي الأولي عنه.
عُلِّقتُ على ظهر غيس، واصلت رحلتي عبر الغابة. غير قادر على التحرك، لم يكن لدي خيار سوى السماح بأن يتم حملي. كما سافرنا من خلال ظلال الغابة بسرعة فائقة، رأيت شيئًا في زاوية عيني. هناك، بين طمس الأشجار التي طارت، نقطة من الشعر الفضي تتبعنا.
لا يزال جروًا، ومع ذلك، هذا الكلب يمتلك قدرة تحمل رائعة. بقينا في حالة تنقل لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات على الأرجح بحلول ذلك الوقت. ظل المحارب من عرق الوحوش المعروف بإسم غيس يركض لفترة طويلة. توقف فقط عندما وصلنا أخيرا عندما وصلنا إلى….لا أعرف أين نحن بصراحة.
تفحصت المناطق المحيطة فقط باستخدام عيني. الأشجار متجمعة عن كثب ولم أشعر بأي شخص آخر في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، رأيت أضواء هنا وهناك فوقنا في الأشجار. واصل غيس المشي قليلا، واقترب من إحدى الأشجار.
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
“الوحش المقدس-ساما، يرجى العودة إلى المنزل.”
جلست مع ساقي متقاطعتان وجاء غيز من ورائي. بدأ يحك ظهري.
“ووف!” نبحت كرة الفراء الفضية مرة واحدة قبل أن تتجول في الظلام.
قررت الانتظار كما اقترح. لحسن الحظ، لا يزال لدي خيارات متبقية. إذا وصل الأمر إلى الحدود القصوى، يمكنني أن أجتاح هذه المنطقة بأكملها في بحر من النيران وأهرب. شعرت بالسوء تجاه قبيلة دوروديا، لكنهم هم الذين اعتقلوني بتهم كاذبة بعد كل شيء، لذلك نحن متعادلون.
“ووف!” نبحت كرة الفراء الفضية مرة واحدة قبل أن تتجول في الظلام.
تفحصت المناطق المحيطة فقط باستخدام عيني. الأشجار متجمعة عن كثب ولم أشعر بأي شخص آخر في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، رأيت أضواء هنا وهناك فوقنا في الأشجار. واصل غيس المشي قليلا، واقترب من إحدى الأشجار.
في سؤالي الأخير، خفضت صوتي بدرجة كافية حتى لا يتمكن الحارس من سماعنا وقلت: “هل يمكنك الوصول إلى المدينة إذا خرجت من هنا؟”
مع ما زلت متدليًا على كتفه، وضع يديه على سلم لم أستطِع رؤيته وتسلق بسرعة. يبدو أنه تم نقلي إلى قمة الأشجار.
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
“أتمنى أن تكون على حق.”
من هناك دخلنا مبنًى. لم يوجد فيه أحد آخر. مقصورة مهجورة مصنوعة من الخشب. هذا هو المكان الذي جردني فيه غيس من كل ملابسي.
“أيها الرئيس، ليس عليك أن تتحدث بهذه الفخامة.”
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
ماذا يفعل بي بحق الجحيم؟ لم أستطع حتى تحريك جسدي!
“أوي، مبتدئ.”
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
الفصل 7: شقة مجانية
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
لكن ذلك جيد. إذا حكمنا من خلال المحادثة التي أجروها، من المفترض أنْ أعرف أنَّ هذا سيحدث. لقد أخطأوا في الظن أنني مُهَرِب. لهذا السبب لم أشعر بالذعر. سيتم حل سوء الفهم هذا قريبا. رغم ذلك، لماذا الحاجة لتجريدي من ملابسي؟ تعالوا للتفكير في الأمر، تم تجريد هؤلاء الأطفال من جميع ملابسهم، أيضًا.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك…”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
ربما هذه أحد عاداتهم هنا. ربما يشعر جنس الوحوش بالإهانة عند تعريتهم بالكامل. على الرغم من أن الشعور بالحرج من التعري ليس صفة فريدة من نوعها لعرقهم. تجريد الأسير لتحطيمه عقليا هو ممارسة موجودة منذ زمن سحيق. ربما هذا عالم خيالي، ولكن حتى في كتابي المفضل هنا، تُجَرَدُ الفارسة من ملابسها عندما يتم أسرها. يبدو أن كل العوالم تشترك في هذا.
“ما الخطأ، أيها المبتدئ؟ هل ترى شيئًا خاطئًا؟”
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
“الآن إذن….” محاطًا بالظلام، بدأت أفكر.
في الوقت الحالي، سأوفر التحدث معهم ليوم غد. حتى لو لم يصدقوني، سأظل بخير. يبدو أن الرجل الأكبر سنًا قد انطلق خلف رويجيرد، وفي هذه الحالة يجب أن يكون قد إلتقى بالأطفال الآن. رويجيرد شخص يسهل فهمه، لكن الأطفال لن يتخلوا عن المحارب الذي جاء لمساعدتهم بالتأكيد. الأطفال سيعودون بأمان، ولن يُساء الظن بي بعد الآن على أنني مهرب.
“هل هذه هي الزنزانة الوحيدة في القرية؟”
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
إنها حقيقة أنني لست مهربا، ولكن حقيقة أن لدي علاقة عمل معقدة معهم صحيحة أيضًا، ربما من الأفضل ترك هذه المعلومة دون أن تقال. لم يرغب رويجيرد أبدا في العمل مع المهربين أيضا، لذلك لن يقول أي شيء من شأنه أن يوقعنا في المشاكل. في الوقت الحالي، الأمر الرئيسي هو سلامتي. قال المحارب الأكبر سنا ألا يمد يده علي حتى عودته. هذا يعني أنني بأمان. هم لن يضعوا أي حشرات وحشية بمجسات علي…..صحيح؟
في كلتا الحالتين، شعرت أنني فهمت أخيرا المعنى الكامن وراء كلمات غالوس. لو إن هذا ما كان سيحدث لهم، فمن المؤكد أنهم سيواجهون الكثير من المتاعب.
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
لم يوجد هناك الكثير من الناس. استطعت أن أرى بعض الوحوش هنا وهناك، تعج بالحركة على الجسور. إذا سار شخص عبر جسر، فسيكون واضحًا تمامًا لأي شخص أدناه، وأي شخص يتحرك أدناه سيكون واضحًا تماما لأولئك أعلاه.
***
هذا الرجل ميئوسٌ منه. لكن ربما هو ليس عديم الفائدة.
مر يوم كامل بينما أنا مشغول بالتفكير في هذه الأشياء. الوقت يمر بسرعة. في صباح اليوم التالي من إلقائي في هذه الزنزانة، ظهر حارس. إنها امرأة. لديها جسد محارب، ومع ذلك هي أكثر رشاقة من غيلين. على الرغم من أن صدرها ضخم أيضًا.
قلت لها: “لقد تم اتهامي زورًا، لم أفعل أي شيء.” ذهبت لأشرح أنني لست مرتبطا بمنظمة التهريب تلك، وأنني اكتشفت للتو أن هؤلاء الأطفال محتجزون في ذلك المبنى، وأنني، دُفِعتُ بسبب الغضب الصالح، وشرعت في إطلاق سراحهم.
“آه، شكرا جزيلا لك.” قلت هذا بتهذيب شديد.
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
لم تسمع المرأة كلمة قلتها. وبدلا من ذلك، حملت دلوا من الماء إلى زنزانتي وألقته فوق رأسي أثناء ما أنا أصيح. الجو بارد جدا هنا، والآن بدوت مثل فأر غارق. ثم نظرت إلي المرأة كما لو أنني لست أكثر من قمامة.
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
شخص لعين ما هناك في الخارج ينشر الإشاعات بالتأكيد. بادئ ذي بدء، هذا اتهام كاذب. لا يعني ذلك أنني سأكسب أي شيء من خلال قول هذا وأنا هنا.
“المنحرف….!”
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
مرَّتْ رجفة خلال جسدي. أعتقد أن هذا تعذيب رائع. أنا هنا، عاريًا، مع هذه المرأة المسنة الجميلة ذات أذنين حيوان تدمرني بعينيها. لم تسكب الماء المتجمد فوقي فحسب، بل قد أساءت إلي لفظيا أيضًا. هذا ما يعنيه تحطيم قلب شخص ما.
اليوم السابع.
يبدو أنه ليس لديهم نية لإتباع أمر المحارب الأكبر سنا. فقط ماذا سيحدث لي الآن….؟ آه، أيتها الإلهة روكسي، أعطني حمايتك! ولا يا أيها الإله البشري، أنا لا أقصدك بدعوتي هذه!
“آتشوو!”
يمكنه أن يقول ما يريد، لكنه لم يساعدني في العثور على الطريق. لن يكون الأمر مضحكا إذا ضعت في الغابة وأنا ذاهب لمساعدة رويجيرد.
دعونا نترك المزاح جانبا، أنا حقا أريد بعض الملابس. في الوقت الحالي، سأستخدام تعويذة النار المحترقة في مكان للحفاظ على نفسي دافئًا حتى لا أصاب بنزلة برد.
“لماذا تسأل عن هذا؟”
“هل وجدتها؟”
اليوم الثاني.
“لا أفهم.” تغيرت عيناه، والآن صار ينظر إلي بشك. حسنًا، لم يتغيرا حقًا. عيناه هكذا منذ البداية.
“أوه، القمار أليس كذلك؟ حجر ورقة مقص؟ أم عبور الحبل*؟”
رويجيرد ما زال لم يأتِ لإنقاذي. بعد أن تركتُ عاريًا لمدة يومين كاملين، بدأ قلقي في رفع رأسه القبيح. أتساءل هل حدث شيء ما لرويجيرد. هل انتهى به الأمر بمحاربة ذلك المحارب الأكبر سنا؟ أو هل الأشياء مع غالوس قد تحولت إلى مسار سيء؟ أو ربما حدث شيء ما لإيريس وظل يعتني بها؟
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
“آه، نعم، هذا….حسنا، هذا سيء.”
فتحت باب الزنزانة وفحصت لأرى أنه لا وجود لأي شخص آخر ثم خرجت من المبنى.
“أوي، مبتدئ، من الأفضل أن تراقب فمك. لقد بقيت هنا لفترة أطول منك. هذا يعني أنني سيد هذه الزنزانة، كبيرك. أظهر بعض الاحترام.”
“أوه….”
غيز. دعونا نرى، شعرت أنني سمعت هذا الاسم من قبل. لكن أين؟ لم أستطِع التذكر. يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص بهذا الاسم، لذلك ربما ليس ذلك الغيز الذي أعرفه.
المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه شيء من الحلم مباشرة. هناك مستوطنة بنيت فوق الأشجار. تم بناء جميع المباني بين رؤوس الأشجار، وجسور خشبية حول كل شجرة لإعطاء مساحة للمشي. هناك أيضا جسور تربط الأشجار معا حتى تتمكن من القدوم والذهاب دون الحاجة إلى تسلق السلالم لأعلى ولأسفل.
(**تستطيعون البحث عن Steel Frame Crossing لمن هو مهتم بمعرفة ما هذا.)
“أيضا، أليس هذا قليل من الدخان هناك؟”
لا يوجد شيء على الأرض في الأسفل. استطعت أن أرى ما بدا أنه كوخ بسيط وآثار حقل، لكن لا يبدو أنها قيد الاستخدام. على ما يبدو لا أحد يعيش هناك.
المرحاض عبارة عن برطمان كبير يقع في زاوية الغرفة. بمجرد الانتهاء من عملك وملء البرطمان بالفضلات، سيتعين عليك التخلص منه في حفرة على الجانب الآخر من الغرفة. لا توجد مياه جارية، لذا فهي غير صحية بعض الشيء، لكن يمكنك الحصول على الماء بالسحر. لو حدث وكنت ساحرًا مثلي، سيمكنك صنع الماء الدافئ، وهكذا تحل كل مشاكلك تماما!
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
لم يوجد هناك الكثير من الناس. استطعت أن أرى بعض الوحوش هنا وهناك، تعج بالحركة على الجسور. إذا سار شخص عبر جسر، فسيكون واضحًا تمامًا لأي شخص أدناه، وأي شخص يتحرك أدناه سيكون واضحًا تماما لأولئك أعلاه.
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
مرحبا يا رفاق. اسمي روديوس وأنا اعتدت أن أكون منعزلًا.
الآن أنا، بكل ما تعنيه الكلمة، مكشوف بالكامل. سيكون من الصعب الهروب دون رؤيتك. على الرغم من أنه إذا تم القبض علي، فلا يزال بإمكاني الهرب. إذا لم أفكر في العواقب، يمكنني فقط إشعال النار في شجرة قريبة والهروب إلى الغابة في الفوضى التي تتلو ذلك.
“بالمناسبة، مبتدئ، هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”
آه، الغابة. لا أعرف الطريق إلى هناك. ظل غيس يركض بسرعة قصوى لفترة طويلة، لذلك يجب أن نكون على مسافة بعيدة من المدينة. حتى لو ركضت بكل قوتي، في خط مباشر، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر حوالي ست ساعات. وأنا متأكد من أنني سأضيع في الطريق.
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
“حسنا، هم لا يرمون عادة شخصين في نفس الزنزانة من دون سبب، صحيح؟”
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
ما زلت لا أعرف ما ذلك السحر الذي إستخدمَه. إذا لم أتمكن من التوصل إلى طريقة لمواجهته في قتال، فقد أخسر. إضافة إلى ذلك، في المرة القادمة قد يقطع ساقي حتى لا أتمكن من الجري. ربما من الأفضل أن أنتظر لفترة أطول قليلا حتى تتغير ظروفي.
“إذن إغسلها!” خلعتها ورميتها بعيدًا. ترفرف أثناء طيرانها، مما أدى إلى تناثر الحشرات على الأرض. تم إبادتهم جميعًا على الفور بسبب حرارة سحر الهواء. هذه الآفات اللعينة….!
“ثم كيف وصلت إلى هنا؟”
لم تمر سوى بضعة أيام فقط. هذا المحارب الأكبر سنا لم يعد بعد. ربما لا يزال رويجيرد يبحث عن آباء هؤلاء الأطفال. لا حاجة للتسرع، وهكذا عدت إلى زنزانتي.
“الوحش المقدس-ساما، يرجى العودة إلى المنزل.”
“آه، شكرا جزيلا لك.” قلت هذا بتهذيب شديد.
اليوم الثالث.
“النرد، هاه؟” ربما استخدم نردًا مزورًا يمكن له أن يقع فقط على أربعة أو خمسة أو ستة. “جريمة مملة لكي تؤخذ بسببها.”
الطعام الذي جلبته الحارسة لذيذ. الأمر كما هو متوقع — هذه الأرض هنا غنية جدا بالطبيعة. وهو فرق ملحوظ عن القارة الشيطانية. تتكون الوجبات إما من حساء العشب البري أو قصاصات من اللحم المشوي التي من الصعب تمزيقها، لكن كلاهما لذيذ. ربما ذلك لأنني اعتدت على طعام القارة الشيطانية. بما أن هذا هو ما يقدمونه لشخص ما في زنزانة، فلا شك أن بقية المستوطنة تقيم وليمة كل وجبة.
“إذن لماذا وضعت أنت هنا؟ تم القبض عليك بتهمة الاحتيال، صحيح؟”
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
“اللعنة! يجب أن تعاملني بشكل أفضل من هذا!”
“مبتدئ. ماذا يمكنك أن تفعل إلى جانب الاحتيال؟”
هناك وجبتان فقط. بالنسبة إلى قوم العصر الحديث، قد يكون هذا قليلا جدا. ومع ذلك، فإن هذا الطعام لا يصدق تماما، وهو تخصص إقليمي للأرض الخصبة من الفواكه والخضروات. اللحوم كذلك. التوابل خفيفة، تبرز النكهة الطبيعية للمكونات، وهو ما يكفي لجعل أي شخص معتاد على الحياة في القارة الشيطانية يطير من الفرح.
اليوم الرابع.
هذا الرجل ميئوسٌ منه. لكن ربما هو ليس عديم الفائدة.
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
إنها حقيقة أنني لست مهربا، ولكن حقيقة أن لدي علاقة عمل معقدة معهم صحيحة أيضًا، ربما من الأفضل ترك هذه المعلومة دون أن تقال. لم يرغب رويجيرد أبدا في العمل مع المهربين أيضا، لذلك لن يقول أي شيء من شأنه أن يوقعنا في المشاكل. في الوقت الحالي، الأمر الرئيسي هو سلامتي. قال المحارب الأكبر سنا ألا يمد يده علي حتى عودته. هذا يعني أنني بأمان. هم لن يضعوا أي حشرات وحشية بمجسات علي…..صحيح؟
لقد توقعت أن تصرفي وقاحة على الرغم من كوني أصغر سنا قد يثير غضبه، لكنه أجاب فقط بنظرة مصدومة على وجهه، “لقد أمسكوني وأنا أحاول التحايل عليهم.”
“روديوس. المنحرف العاري الذي وضع يديه على جرو.”
اليوم الخامس.
حصلت على رفيق نزلٍ اليوم. تم حمله من قبل اثنين من الوحوش على كلا الجانبين. ألقوا به على الفور في الداخل، وأرسلوه إلى الخلف بركلة سريعة.
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
لماذا، قد تسألون، أنا أتصرف بثقة هكذا أمام شخص التقيت به للتو فقط؟ لأنني أشعر بالملل بالطبع.
“اللعنة! يجب أن تعاملني بشكل أفضل من هذا!”
دعونا نترك المزاح جانبا، أنا حقا أريد بعض الملابس. في الوقت الحالي، سأستخدام تعويذة النار المحترقة في مكان للحفاظ على نفسي دافئًا حتى لا أصاب بنزلة برد.
تجاهل الوحشان صرخاته وغادرا.
فرك الرجل بحذر شديد ظهره، يهسهس من الألم كما إستدار ببطء. استقبلته في وضعية بوذا المتكئ، مستلقيًا على جانبي ورأسي مدعوم بيدي. “مرحبا بك في الوجهة النهائية للحياة.” بالطبع، لا أزال عاريًا تمامًا.
“مهلًا، لا تقل لي أنك مهتم بالرجال، أيضًا؟”
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
نظر الرجل إلى وجهي، مذهولًا. بدا وكأنه مغامر. ملابسه كلها سوداء، مع واقيات يدٍ جلدية مثبتة عند المفاصل. هو غير مسلح بالطبع. لديه سالفان طويلان ووجه قرد مثل لوبين الثالث. لكن وصف وجهه بأنه وجه قرد ليس استعارة. إنه شيطان.
“ما الخطأ، أيها المبتدئ؟ هل ترى شيئًا خاطئًا؟”
“إذن إغسلها!” خلعتها ورميتها بعيدًا. ترفرف أثناء طيرانها، مما أدى إلى تناثر الحشرات على الأرض. تم إبادتهم جميعًا على الفور بسبب حرارة سحر الهواء. هذه الآفات اللعينة….!
بمجرد أن يأتي ذلك اليوم، سأحول هذه القرية إلى حقل المشتعلة. أو لا، لن أفعل. لأنني سأشعر بالسوء حيال القيام بذلك. بدلا من ذلك، سآخذ الحارسة كَـرهينة معي وأهرب.
“لـ-لا، لن أصف الأمر هكذا.” نظر إلي بإرتباك.
“لا.”
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
هيا، سأشعر بالحرج إذا بقيت تنظر بهذه الطريقة، على ما أعتقد.
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
“أنت عارٍ ولكنك تتصرف بثقة فظيعة بنفسك.”
بدأت أشعر بالملل. لا يوجد شيء للقيام به. ربما يمكن أن أفعل شيئًا بإستعمال سحري، ولكن إذا فعلت ربما قد يكممون فمي أو يقيدون يدي. ثم لن يكون هناك شيء يمكنني فعله حقا. لا سبب للمخاطرة بأخذ الحرية القليلة التي لدي من نفسي بنفسي.
“أوي، مبتدئ، من الأفضل أن تراقب فمك. لقد بقيت هنا لفترة أطول منك. هذا يعني أنني سيد هذه الزنزانة، كبيرك. أظهر بعض الاحترام.”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
“نعم.”
“المنحرف….!”
“يجب أن تكون إجابتك هي نعم يا سيدي!”
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
“نعم سيدي.”
لماذا، قد تسألون، أنا أتصرف بثقة هكذا أمام شخص التقيت به للتو فقط؟ لأنني أشعر بالملل بالطبع.
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
“لسوء الحظ، لا توجد حصيرة يمكنك الجلوس عليها، لذا اجلس هنا في مكان ما.”
“أنا متأكد من أن الكثير من الناس لديهم هذا الاسم.”
“نعم يا سيدي.”
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
“لسوء الحظ، لا توجد حصيرة يمكنك الجلوس عليها، لذا اجلس هنا في مكان ما.”
لقد توقعت أن تصرفي وقاحة على الرغم من كوني أصغر سنا قد يثير غضبه، لكنه أجاب فقط بنظرة مصدومة على وجهه، “لقد أمسكوني وأنا أحاول التحايل عليهم.”
فرك الرجل بحذر شديد ظهره، يهسهس من الألم كما إستدار ببطء. استقبلته في وضعية بوذا المتكئ، مستلقيًا على جانبي ورأسي مدعوم بيدي. “مرحبا بك في الوجهة النهائية للحياة.” بالطبع، لا أزال عاريًا تمامًا.
“أوه، القمار أليس كذلك؟ حجر ورقة مقص؟ أم عبور الحبل*؟”
(**تستطيعون البحث عن Steel Frame Crossing لمن هو مهتم بمعرفة ما هذا.)
“ما هذا بحق الجحيم؟ لا، النرد.”
“النرد، هاه؟” ربما استخدم نردًا مزورًا يمكن له أن يقع فقط على أربعة أو خمسة أو ستة. “جريمة مملة لكي تؤخذ بسببها.”
“لا.”
“ماذا عنك؟”
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
“مبتدئ، أقرضني كتفك.”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
“بينما كنت عاريا، وضعت ذراعي حول جرو فضي اللون، ثم ألقوا بي هنا.”
هيا، سأشعر بالحرج إذا بقيت تنظر بهذه الطريقة، على ما أعتقد.
“آه! سمعت الشائعات. اعتدى شرير منحرف على وحش دوروديا المقدس!”
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
شخص لعين ما هناك في الخارج ينشر الإشاعات بالتأكيد. بادئ ذي بدء، هذا اتهام كاذب. لا يعني ذلك أنني سأكسب أي شيء من خلال قول هذا وأنا هنا.
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
“مبتدئ، بما أنك رجل فأنت تفهم، صحيح؟ شعور الشهوة تجاه الأشياء اللطيفة.”
اليوم الرابع.
“لا أفهم.” تغيرت عيناه، والآن صار ينظر إلي بشك. حسنًا، لم يتغيرا حقًا. عيناه هكذا منذ البداية.
“وبالتالي، أيها المبتدئ، ما إسمك؟”
“غيز.”
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
“أعتقد أنه ليس لدي خيار. هنا، تعال.”
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
غيز. دعونا نرى، شعرت أنني سمعت هذا الاسم من قبل. لكن أين؟ لم أستطِع التذكر. يبدو أنه هناك الكثير من الأشخاص بهذا الاسم، لذلك ربما ليس ذلك الغيز الذي أعرفه.
هذه الشقة مريحة حقا للعيش فيها. تم توفير الطعام لنا. تم تجهيزها بتكييف جيد أيضًا….رغم أنه ذاتي الصنع، وبينما اعتقدت في البداية أنها مملة لأنه لم يكن هناك ما أفعله، صار لدي الآن شريك محادثة.
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
“إذن إغسلها!” خلعتها ورميتها بعيدًا. ترفرف أثناء طيرانها، مما أدى إلى تناثر الحشرات على الأرض. تم إبادتهم جميعًا على الفور بسبب حرارة سحر الهواء. هذه الآفات اللعينة….!
“نعم، نعم.” هز غيز كتفيه، إستلقى فوق المكان الذي وقف فيه ودعم رأسه بيده مثلي. “همم؟ روديوس….لقد سمعت هذا الاسم من قبل.”
رفع نفسه منتصبًا، ونظر بسرعة إلى الحارس، ثم خدش رأسه. قرَّبَ وجهه إلى وجهي وتحدث بصوت خافت. “هل تحاول الهرب؟”
“أنا متأكد من أن الكثير من الناس لديهم هذا الاسم.”
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
“إيه، أنت محق على الأغلب.”
“ماذا، رئيس؟”
الآن نحن نقوم بوضعية بوذا المتكئ بينما نواجه بعضنا البعض، على الرغم من أن أحدنا عار. أليس ذلك غريبا بعض الشيء، على أية حال؟ لماذا أنا، أعظم شخص يشغل هذه الزنزانة، عارٍ بينما هذا المبتدئ لا يزال يرتدي ملابسه؟ هذا غريب. غريب جدا في الواقع.
“وبينما أنا هناك خلعت ذلك الطوق الذي تم وضعه على الجرو، وعندما فعلت هذا ظهر شخصا من جنس الوحوش فجأة وصرخ في وجهي. ثم لم أستطع التحرك بعد ذلك وأحضرني إلى هنا.”
“أوي، مبتدئ.”
“ماذا، رئيس؟”
لكن انتظر.
“تلك السترة الخاصة بك تبدو دافئة. سلمها لي.”
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
“ماذا….؟” بدا غيز مستاء لكنه قال: “حسنا، خذ.” وخلع السترة قبل أن يرميها نحوي. ربما هو جيد في التعامل مع الناس، على عكس انطباعي الأولي عنه.
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
“لا أريد، إهرب بنفسك لو تريد ذلك بهذا القدر.”
“آه، شكرا جزيلا لك.” قلت هذا بتهذيب شديد.
تفحصت المناطق المحيطة فقط باستخدام عيني. الأشجار متجمعة عن كثب ولم أشعر بأي شخص آخر في المنطقة المجاورة. ومع ذلك، رأيت أضواء هنا وهناك فوقنا في الأشجار. واصل غيس المشي قليلا، واقترب من إحدى الأشجار.
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
“إذن فأنت تستطيع إظهار الامتنان”
“هذا هو السبب.”
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
“الآن، أيها المبتدئ. لماذا أُلقيتَ هنا؟” حاولت أن أبدو قاسيًا كما سألت.
“أيها الرئيس، ليس عليك أن تتحدث بهذه الفخامة.”
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
وهكذا حققت مظهر شقي ذو أنف يسيل من فترة إيدو.
“أيها الرئيس، ليس عليك أن تتحدث بهذه الفخامة.”
راقبتنا حارستنا بنظرة متجهمة على وجهها، لكنها لم تقل شيئا.
“وبالتالي، أيها المبتدئ، ما إسمك؟”
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
“مهلًا، لا تقل لي أنك مهتم بالرجال، أيضًا؟”
الفصل 7: شقة مجانية
“بالطبع لا. أنا مهتم بالنساء من ذوات سن الثانية عشرة إلى الأربعين، لكن ليس لدي أي اهتمام بالرجال إلا لو إنهم يشبهون النساء أيضًا.”
“أوه….”
“إذن فأنت بخير معهم إذا بدوا وكأنهم نساء….” نظر غيز إلى وجهي بصدمة. ولكن إذا التقى امرأة من نوعه، واحدة ستجذب إكسكاليبر خاصته مثل آرثر، ثم سيصير ميرلين أيضًا. بالمعنى الجنسي، بالطبع.
في كلتا الحالتين، شعرت أنني فهمت أخيرا المعنى الكامن وراء كلمات غالوس. لو إن هذا ما كان سيحدث لهم، فمن المؤكد أنهم سيواجهون الكثير من المتاعب.
“ماذا….؟” بدا غيز مستاء لكنه قال: “حسنا، خذ.” وخلع السترة قبل أن يرميها نحوي. ربما هو جيد في التعامل مع الناس، على عكس انطباعي الأولي عنه.
“بالمناسبة، مبتدئ، هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
“ما هو؟”
“أين هذا المكان؟”
“حسنا، نعم….السيدة الحارسة لم تأتِ منذ فترة.”
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
“زنزانة في قرية دوروديا في الغابة الكبرى.”
“ومن أنا؟”
“أوي، مبتدئ.”
“روديوس. المنحرف العاري الذي وضع يديه على جرو.”
آها! لكنني لم أعد عاريًا! أيضا، تلك تهمة كاذبة. لستُ منحرفًا.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار. هنا، تعال.”
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
“وما الذي يفعله شيطان مثلك في قرية دوروديا، تقامر بحياتك؟”
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
أوضح غيز. “آه، حسنا، أحد معارفي منذ فترة طويلة هو من دوروديا، لذلك جئت آملًا بفرصة أن ألتقي بها.”
“هل وجدتها؟”
“الآن إذن….” محاطًا بالظلام، بدأت أفكر.
“لا.”
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك…”
“لذا، حتى على الرغم من أنها ليست هنا، بدأت تقامر؟ لا لا، تخادع؟” ضغطت عليه.
“لم أعتقد أنهم سيقبضون علي.”
نعم، والآن بعد أن فكرت في كيفية احتشاد تلك الحشرات داخل تلك السترة، شعر جسدي بالكامل فجأة بحكة شديدة. يجب أن أشفي كل لدغة واحدة تلو الأخرى. ربما ذلك لأنني لم أرتدي شيئًا تحت السترة، لكن يبدو أن ظهري يحتوي على كمية سخيفة من اللدغات. هذا صحيح، ظهري. بالضبط حيث يدي لا يمكن أن تصل. غاااه!
هذا الرجل ميئوسٌ منه. لكن ربما هو ليس عديم الفائدة.
اليوم السادس.
عندما أثنيت على الطعام، حركت الحارسة ذيلها وأحضرت لي طعامًا إضافيًا. بناء على رد فعلها، ربما كانت هي التي أعدت هذا الطعام. على الرغم من أنها ما زالت لا تقول لي أي كلمة كالمعتاد.
“مبتدئ. ماذا يمكنك أن تفعل إلى جانب الاحتيال؟”
“يمكنني فعل أي شيء.”
“ماذا عنك؟”
“أوه، يمكنك صنع تنين بيدك العارية وضرب شخص ما به؟”
“لا، هذا مستحيل. أنا سيء في القتال.”
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
“إذن هل يمكنك التعامل مع مائة امرأة في وقت واحد؟”
“يمكنك أن تعرف من خلال النظر فقط، ألا يمكنك؟ إرتكاب الفاحشة في الأماكن العامة.”
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
“أوه….”
في سؤالي الأخير، خفضت صوتي بدرجة كافية حتى لا يتمكن الحارس من سماعنا وقلت: “هل يمكنك الوصول إلى المدينة إذا خرجت من هنا؟”
“نعم، هناك، بالضبط هناك. أوه نعم، أنت جيد حقا في هذا.”
رفع نفسه منتصبًا، ونظر بسرعة إلى الحارس، ثم خدش رأسه. قرَّبَ وجهه إلى وجهي وتحدث بصوت خافت. “هل تحاول الهرب؟”
“أنا متأكد من أن الكثير من الناس لديهم هذا الاسم.”
“رفيقي لن يأتي، لذا نعم.”
“إذن فأنت تستطيع إظهار الامتنان”
“آه، نعم، هذا….حسنا، هذا سيء.”
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
جلست مع ساقي متقاطعتان وجاء غيز من ورائي. بدأ يحك ظهري.
“أنت عارٍ ولكنك تتصرف بثقة فظيعة بنفسك.”
رويجيرد لن يتركني وراءه هكذا أبدًا. أنا متأكد من أنه يبحث في كل مكان عن آباء هؤلاء الأطفال الآن. هذا، أو حدث شيء ما ووقع في ورطة. ربما هو ينتظر مساعدتي.
يبدو أنه ليس لديهم نية لإتباع أمر المحارب الأكبر سنا. فقط ماذا سيحدث لي الآن….؟ آه، أيتها الإلهة روكسي، أعطني حمايتك! ولا يا أيها الإله البشري، أنا لا أقصدك بدعوتي هذه!
“اهرب بنفسك إذن. لا دخل لأيٍّ من هذا بي.”
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
“فهمت. نعم، ثم بالطبع سترغب في الهرب.”
“ثم كيف وصلت إلى هنا؟”
حصلت على رفيق نزلٍ اليوم. تم حمله من قبل اثنين من الوحوش على كلا الجانبين. ألقوا به على الفور في الداخل، وأرسلوه إلى الخلف بركلة سريعة.
“أنقذت بعض الأطفال الذين اختطفهم المهربون.”
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
مر يوم كامل بينما أنا مشغول بالتفكير في هذه الأشياء. الوقت يمر بسرعة. في صباح اليوم التالي من إلقائي في هذه الزنزانة، ظهر حارس. إنها امرأة. لديها جسد محارب، ومع ذلك هي أكثر رشاقة من غيلين. على الرغم من أن صدرها ضخم أيضًا.
“أنقذتهم؟”
“أتمنى أن تكون على حق.”
“وبينما أنا هناك خلعت ذلك الطوق الذي تم وضعه على الجرو، وعندما فعلت هذا ظهر شخصا من جنس الوحوش فجأة وصرخ في وجهي. ثم لم أستطع التحرك بعد ذلك وأحضرني إلى هنا.”
“آتشوو!”
حائرا، خدش غيز رأسه مرة أخرى. ربما لم أشرح ذلك جيدا بما فيه الكفاية. “آه، هذا ما حدث إذن. لقد إتُهِمتَ زورًا؟”
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“بالضبط.”
“اللعنة! يجب أن تعاملني بشكل أفضل من هذا!”
“فهمت. نعم، ثم بالطبع سترغب في الهرب.”
“لهذا السبب أود منك أن تقدم لي يد المساعدة.”
رويجيرد ما زال لم يأتِ لإنقاذي. بعد أن تركتُ عاريًا لمدة يومين كاملين، بدأ قلقي في رفع رأسه القبيح. أتساءل هل حدث شيء ما لرويجيرد. هل انتهى به الأمر بمحاربة ذلك المحارب الأكبر سنا؟ أو هل الأشياء مع غالوس قد تحولت إلى مسار سيء؟ أو ربما حدث شيء ما لإيريس وظل يعتني بها؟
“لا أريد، إهرب بنفسك لو تريد ذلك بهذا القدر.”
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
يمكنه أن يقول ما يريد، لكنه لم يساعدني في العثور على الطريق. لن يكون الأمر مضحكا إذا ضعت في الغابة وأنا ذاهب لمساعدة رويجيرد.
وحتى مع ذلك، من المؤكد أن رويجيرد يستمتع بوقته الجميل. افترض أن الأمر يستغرق وقتا طويلا للعثور على آباء الأطفال، لكن مع ذلك، هذا كثير.
“لذا، حتى على الرغم من أنها ليست هنا، بدأت تقامر؟ لا لا، تخادع؟” ضغطت عليه.
“ولكن لو إنها حقًا تهمة كاذبة يجب أن تكون على ما يرام. سوف يتفهمون.”
“إذن فأنت تستطيع إظهار الامتنان”
“أتمنى أن تكون على حق.”
من وجهة نظري، غيس ليس من النوع الذي يستمع إلى الناس. على الرغم من أنها الحقيقة أنني ساعدت أولئك الأطفال على الهروب. إذا عادوا، ثم هذه التهمة الكاذبة ضدي سيتم إسقاطها.
قلت لها: “لقد تم اتهامي زورًا، لم أفعل أي شيء.” ذهبت لأشرح أنني لست مرتبطا بمنظمة التهريب تلك، وأنني اكتشفت للتو أن هؤلاء الأطفال محتجزون في ذلك المبنى، وأنني، دُفِعتُ بسبب الغضب الصالح، وشرعت في إطلاق سراحهم.
“إذن أعتقد أنني سأنتظر لفترة أطول قليلا.”
هناك وجبتان فقط. بالنسبة إلى قوم العصر الحديث، قد يكون هذا قليلا جدا. ومع ذلك، فإن هذا الطعام لا يصدق تماما، وهو تخصص إقليمي للأرض الخصبة من الفواكه والخضروات. اللحوم كذلك. التوابل خفيفة، تبرز النكهة الطبيعية للمكونات، وهو ما يكفي لجعل أي شخص معتاد على الحياة في القارة الشيطانية يطير من الفرح.
“نعم، يجب عليك. الهروب لن يحل أي شيء.” إستلقى غيز مرة أخرى على جانبه.
قررت الانتظار كما اقترح. لحسن الحظ، لا يزال لدي خيارات متبقية. إذا وصل الأمر إلى الحدود القصوى، يمكنني أن أجتاح هذه المنطقة بأكملها في بحر من النيران وأهرب. شعرت بالسوء تجاه قبيلة دوروديا، لكنهم هم الذين اعتقلوني بتهم كاذبة بعد كل شيء، لذلك نحن متعادلون.
“أوي، لقد كنت أراك تفعل هذا منذ فترة الآن. بالتأكيد هو مدهش. فقط كيف يمكنك أن تفعل ذلك، على أية حال؟”
وحتى مع ذلك، من المؤكد أن رويجيرد يستمتع بوقته الجميل. افترض أن الأمر يستغرق وقتا طويلا للعثور على آباء الأطفال، لكن مع ذلك، هذا كثير.
ليس لدي أي فكرة عن المساعدة التي سأكونها إذا ذهبت. ربما يكون قد فات الأوان بالفعل. ومع ذلك، أنا بحاجة للذهاب. غداً. لا، بعد غد. سأنتظر حتى بعد غد.
“لذا، حتى على الرغم من أنها ليست هنا، بدأت تقامر؟ لا لا، تخادع؟” ضغطت عليه.
“أتمنى أن تكون على حق.”
اليوم السادس.
“لا أفهم.” تغيرت عيناه، والآن صار ينظر إلي بشك. حسنًا، لم يتغيرا حقًا. عيناه هكذا منذ البداية.
اليوم الخامس.
هذه الشقة مريحة حقا للعيش فيها. تم توفير الطعام لنا. تم تجهيزها بتكييف جيد أيضًا….رغم أنه ذاتي الصنع، وبينما اعتقدت في البداية أنها مملة لأنه لم يكن هناك ما أفعله، صار لدي الآن شريك محادثة.
رفع نفسه منتصبًا، ونظر بسرعة إلى الحارس، ثم خدش رأسه. قرَّبَ وجهه إلى وجهي وتحدث بصوت خافت. “هل تحاول الهرب؟”
السرير موبوء بالبق، ولكن بفضل الهواء الدافئ الذي صنعته بسحري، تم القضاء عليهم جميعًا. المرحاض في حالته المحزنة المعتادة، لكنه مثير نوعًا ما تخيل أن امرأة أكبر سنا ذات أذني حيوان تنظف بعدي.
“نعم، نعم.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح، اليوم حار للغاية.”
ومع ذلك، شعرت بالقلق من حقيقة أنني لم أتلق أي أخبار. لقد مر أسبوع تقريبا منذ أن أُحضِرتُ إلى هنا. أليس رويجيرد متأخر حقًا؟ أليس من الطبيعي أن نفترض أن شيئا ما يجب أن يكون قد حدث؟ نوع من المشاكل التي لم يستطع رويجيرد التعامل معها بمفرده؟
ليس لدي أي فكرة عن المساعدة التي سأكونها إذا ذهبت. ربما يكون قد فات الأوان بالفعل. ومع ذلك، أنا بحاجة للذهاب. غداً. لا، بعد غد. سأنتظر حتى بعد غد.
“أنا روديوس. أنا أصغر منك، ولكن هنا، أنا رئيسك.”
بمجرد أن يأتي ذلك اليوم، سأحول هذه القرية إلى حقل المشتعلة. أو لا، لن أفعل. لأنني سأشعر بالسوء حيال القيام بذلك. بدلا من ذلك، سآخذ الحارسة كَـرهينة معي وأهرب.
اليوم السابع.
هذا آخر يوم لي في هذه الزنزانة. في أعماق ذهني أعددت خطة بعناية، بينما أنا ظاهريًا آكل ببطء وأنام. لم أستطِع البقاء هكذا — عقلية الإنعزال من حياتي السابقة ستقفز مرة أخرى إلى الخارج. غدا، سأحتاج إلى تصفية عقلي مرة أخرى.
“أوه، القمار أليس كذلك؟ حجر ورقة مقص؟ أم عبور الحبل*؟”
“المنحرف….!”
“يو، مبتدئ….” ناديت غيز بأسلوبي البلطجي المعتادة بينما أنا أجلس على الأرض.
أوي أنت، تمالك نفسك. إذا وضعت الأمر هكذا، فإنك تجعل الأمر يبدو وكأن أصدقائي قد تخلوا عني.
“ماذا؟”
الآن أنا، بكل ما تعنيه الكلمة، مكشوف بالكامل. سيكون من الصعب الهروب دون رؤيتك. على الرغم من أنه إذا تم القبض علي، فلا يزال بإمكاني الهرب. إذا لم أفكر في العواقب، يمكنني فقط إشعال النار في شجرة قريبة والهروب إلى الغابة في الفوضى التي تتلو ذلك.
“هل هذه هي الزنزانة الوحيدة في القرية؟”
“لماذا تسأل عن هذا؟”
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
“مبتدئ. ماذا يمكنك أن تفعل إلى جانب الاحتيال؟”
“حسنا، هم لا يرمون عادة شخصين في نفس الزنزانة من دون سبب، صحيح؟”
“إنهم لا يستخدمون هذه الزنزانة غالبًا. عادة ما يتم نقل المجرمين إلى ميناء زانت.”
نقلهم إلى ميناء زانت، هاه؟ لذا ألقت قبيلة دوروديا المجرمين الخاصين فقط في هذه الزنزانة، إذن؟ لقد أُخطئ الظن بأنني مهرب وإتهموني أيضًا زورًا بمحاولة الإعتداء جنسيًا على وحشهم المقدس. يجب أن يكون مهمًا حقًا للقرية لكي يكون له مثل هذا اللقب المميز. هذا يجعلني مجرمًا أكثر استثنائية.
“بالطبع. لقد بقيت هكذا حر الروح والجسد لعدة أيام الآن. لأول مرة منذ فترة أشعر وكأنني إنسان مرة أخرى.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح، اليوم حار للغاية.”
لكن انتظر.
“إذن لماذا وضعت أنت هنا؟ تم القبض عليك بتهمة الاحتيال، صحيح؟”
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“إذن فَـهذا هو السبب؟”
“لا أعرف الطريق إلى أقرب مدينة من هنا.”
“هذا هو السبب.”
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
شيء ما يبدو غريبًا هنا. بدأت أحك جانبي، ثم معدتي. بينما أفعل ذلك، خدشت ظهري. لسبب ما، أشعر بالحكة. بمجرد أن أدركت ذلك، نظرت إلى أسفل ورأيت شيئًا يقفز. برغوث يقفز.
“أنت رجل عسكري؟ أكل الكثير من وجبات الطعام كَـجندي أكثر من عدد النجوم في السماء؟”
قمت غريزيًا بِـتقويم ظهري. “أوه، أنت جيد حقا. هذا شعور رائع. آه، في المرة القادمة تحرك إلى الأسفل قليلًا. مم، نعم، هناك بالضبط…..همم؟”
“غااا! هذه السترة، هناك حشرات تخرج منها!”
“همم؟ أوه نعم، لم أغسلها منذ فترة.” قال غيز.
“إذن إغسلها!” خلعتها ورميتها بعيدًا. ترفرف أثناء طيرانها، مما أدى إلى تناثر الحشرات على الأرض. تم إبادتهم جميعًا على الفور بسبب حرارة سحر الهواء. هذه الآفات اللعينة….!
“واحدة هو كثير بالفعل، إثنان على الأكثر.”
“أوي، لقد كنت أراك تفعل هذا منذ فترة الآن. بالتأكيد هو مدهش. فقط كيف يمكنك أن تفعل ذلك، على أية حال؟”
قمت غريزيًا بِـتقويم ظهري. “أوه، أنت جيد حقا. هذا شعور رائع. آه، في المرة القادمة تحرك إلى الأسفل قليلًا. مم، نعم، هناك بالضبط…..همم؟”
“الإلقاء الصامت، إستخدام السحر بدون ترديد تراتيل التعاويذ.”
“….هاه. بدون تراتيل. هذا حقا لا يصدق.”
“الآن أستطيع أن أشعر بدفئك يشع من هذه السترة.”
نعم، والآن بعد أن فكرت في كيفية احتشاد تلك الحشرات داخل تلك السترة، شعر جسدي بالكامل فجأة بحكة شديدة. يجب أن أشفي كل لدغة واحدة تلو الأخرى. ربما ذلك لأنني لم أرتدي شيئًا تحت السترة، لكن يبدو أن ظهري يحتوي على كمية سخيفة من اللدغات. هذا صحيح، ظهري. بالضبط حيث يدي لا يمكن أن تصل. غاااه!
“ووف!” نبحت كرة الفراء الفضية مرة واحدة قبل أن تتجول في الظلام.
“يو، مبتدئ.”
اليوم الثاني.
“ماذا؟”
“تعال هنا وحُكَّ لي ظهري، إنه يحكني كالجحيم.”
“تعال هنا وحُكَّ لي ظهري، إنه يحكني كالجحيم.”
“نعم، نعم.”
“رجل عسكري؟ لا، أنا مجرد مغامر، على ما أعتقد. وأنا مغامر منذ فترة من الوقت الآن.”
جلست مع ساقي متقاطعتان وجاء غيز من ورائي. بدأ يحك ظهري.
أنا قلق. قلق بشكل لا يصدق. لهذا السبب بدأت أبني خطة الهروب. في وقت مبكر من بعد الظهر، بمجرد أن انتهيت من تناول الطعام، بدأت في استخدام سحري بهدوء. خلطت النار والرياح، وخلقت تيار الهواء الدافئ الذي صدم الغرفة وجعل المنطقة بأكملها لطيفة ودافئة بشكل ممتع. بدأت الحارسة ذات الصدر الكبير بالنعاس وبدأت تغرق في نوم عميق. كم هذا سهل.
“نعم، هناك، بالضبط هناك. أوه نعم، أنت جيد حقا في هذا.”
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
“قلت لك، أليس كذلك؟ أستطيع أن أفعل أي شيء. إذا أردت، يمكنني تدليك كتفيك لك أيضا.” كما قال غيز ذلك، نقل يديه إلى كتفي. اللعنة. إنه جيد حقا في هذا.
“لا أريد، إهرب بنفسك لو تريد ذلك بهذا القدر.”
قمت غريزيًا بِـتقويم ظهري. “أوه، أنت جيد حقا. هذا شعور رائع. آه، في المرة القادمة تحرك إلى الأسفل قليلًا. مم، نعم، هناك بالضبط…..همم؟”
حينها فقط أدركت أن شيئا ما بدا غريبًا جدًا. لكن ما هو؟ هناك شيء مختلف عن المعتاد. “أوي، مبتدئ…”
“تلك السترة الخاصة بك تبدو دافئة. سلمها لي.”
“ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أنزل إلى الأسفل؟ أتريدني أن أحكَّ مؤخرتك، أيضًا؟”
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
“لا، ألا تشعر أن شيئًا ما يبدو مريبًا؟”
“زنزانة في قرية دوروديا في الغابة الكبرى.”
“نعم، أيها الرئيس، أنت غريب في رأسك.”
بعد فترة، أمكنني تحريك جسدي مرة أخرى. أنتجت شعلة صغيرة على طرف إصبعي واستخدمتها للتحقق من محيطي. رأيت القضبان المتينة وأدركت أن هذه زنزانة. لقد أُلقيتُ في زنزانة.
“بصرف النظر عن ذلك!” صرخت مقاطعًا إياه، كم هو وقح.
جلست مع ساقي متقاطعتان وجاء غيز من ورائي. بدأ يحك ظهري.
“حسنا، نعم….السيدة الحارسة لم تأتِ منذ فترة.”
نعم، بالضبط. عادة ما يكون هذا هو الوقت المناسب لتناول وجبة الظهر. وقت نأكل فيه طعامنا اللذيذ واللطيف قبل أن نضع أيدينا معًا شاكرين. نحن لا نمتلك ساعة هنا، لذلك يمكن أن نخطئ في الحكم على الوقت. لكن يبدو أن بطني المتألمة تعتقد أنه وقت الغداء.
“إنهم لا يستخدمون هذه الزنزانة غالبًا. عادة ما يتم نقل المجرمين إلى ميناء زانت.”
“أيضا، يبدو الأمر وكأنه صاخب جدا في الخارج.”
قلت لها: “لقد تم اتهامي زورًا، لم أفعل أي شيء.” ذهبت لأشرح أنني لست مرتبطا بمنظمة التهريب تلك، وأنني اكتشفت للتو أن هؤلاء الأطفال محتجزون في ذلك المبنى، وأنني، دُفِعتُ بسبب الغضب الصالح، وشرعت في إطلاق سراحهم.
“حقا؟” استمعت بعناية بما فيه الكفاية، سمعت صوت قتال يحدث. ولكن شعرت أيضًا أنه يمكن أن يكون مجرد مخيلتي.
حصلت على رفيق نزلٍ اليوم. تم حمله من قبل اثنين من الوحوش على كلا الجانبين. ألقوا به على الفور في الداخل، وأرسلوه إلى الخلف بركلة سريعة.
“كما أن الجو صار حارًا قليلا.”
“الإلقاء الصامت، إستخدام السحر بدون ترديد تراتيل التعاويذ.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح، اليوم حار للغاية.”
“نعم، نعم.”
“المنحرف….!”
“أيضا، أليس هذا قليل من الدخان هناك؟”
يمكنني استخدام سحر الأرض لبناء برج، مما يمنحني منطقة نظر عالية لأبحث منها. هذا خيار وارد. بالطبع، إذا فعلت شيئا يلفت الانتباه، فسيجدني ذلك الغيس على الفور.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك…”
حاليا أنا أسجل الدخول من جديد، في شقة مجانية هي حديث المدينة. لا يوجد وديعة تأمين، لا يوجد دفع مقدم، لا إيجار. مساحة من غرفة واحدة كاملة مع وجبتين ووقت فراغ لقيلولة. السرير مصنوع من القش الموبوء بالحشرات، وهو جانب سلبي لهذه الشقة، لكن السعر رخيص. بعد كل شيء، الإيجار مجاني!
هو على حق. إرتفع حاجز رقيق من الدخان الرمادي. الدخان يتدفق من المنور والمدخل الأمامي.
آه، الغابة. لا أعرف الطريق إلى هناك. ظل غيس يركض بسرعة قصوى لفترة طويلة، لذلك يجب أن نكون على مسافة بعيدة من المدينة. حتى لو ركضت بكل قوتي، في خط مباشر، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر حوالي ست ساعات. وأنا متأكد من أنني سأضيع في الطريق.
“لا تسألني فأنا لا أعرف. ربما لأن ذلك حدث في القرية وأنها ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟”
“مبتدئ، أقرضني كتفك.”
الآن دعونا ننتقل إلى ميزة الشقة الأساسية: إنها آمنة. من فضلك، ألق نظرة على هذه القضبان الحديدية المتينة. يمكنك الضرب عليها بقدر ما تريد، أو سحبها بقدر ما تريد، لكنها لن تتزحزح ولا حتى شبرًا واحدًا. ضعفها الوحيد هو أنه يمكن نزعها بالسحر.
“أعتقد أنه ليس لدي خيار. هنا، تعال.”
رفعني غيز على كتفيه، إلى أعلى حتى صارت نظرتي أعلى وأوضح، نظرت إلى الخارج.
رفعني من مؤخرة رقبتي وقذفني إلى داخل….شيء. بعد لحظة، سمعت صرير الحديد ورنة بعد سقوط شيء. ثم ذهب غيس، دون أي تفسير. لم يستجوبني حتى.
الغابة تحترق.
