الفصل 12: الحنين والإحباط
الفصل 12: الحنين والإحباط
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
جلست على إحدى أرائك غرفة المعيشة. وأمامي روجيرد.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
سيلفي قد أرشدت آيشا ونورن إلى الحمام.
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
أنا وسيلفي قد أفقنا من ثمالتنا. ربما رائحة الكحول لا تزال عالقة في أنفاسنا، لكن سحر إزالة السموم على الأقل قد أزال آثار الثمالة.
هكذا وصلوا إلى هنا أسرع مما اقترحته الرسالة.
وبينما كنت أنظر إلى وجه روجيرد، الذي أضاءته النار المشتعلة، تذكرت أول مرة التقينا فيها.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
تدفقت ذكريات أخرى: الوقت الذي سافرنا فيه مع إيريس، نحن الثلاثة فقط، وأشياء أخرى.
راقبته وهو يذهب حتى لم أعد أراه.
قلت “لقد مرت فترة طويلة حقًا”.
عليّ أن أتحدث معه مرة أخرى بمجرد أن تهدأ الأمور أكثر. أما بالنسبة بجينجر، فمن الواضح أنها كانت قد ودّعته بالأمس.
“نعم.” ضيّق روجرد أيضًا عينيه ورفع حواف فمه. فقط بالطريقة التي تذكرتها.
بالتفكير في الأمر، كيف سيكون رد فعله إذا أخبرته أنني أخطط لإنتاج تماثيل روجيرد وبيعها بكميات كبيرة في المستقبل؟
“أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أنه يجب علي أن أشكرك على مرافقة أخواتي الصغيرات إلى هنا.”
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
“لا داعي للشكر. حماية الأطفال أمر طبيعي”.
كنت أعتقد أن باديغادي المبتهج والسهل الانقياد يمكن أن يتعايش مع أي شخص.
صحيح – هذا هو روجيرد المعتاد.
وهناك، قالت سيلفي “دعنا نتخطى اليوم، حسنًا؟”
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
من يعلم بماذا سيفكر كليف؟
ومع ذلك، فوجئت بأن الشخص الذي ذكره بول في رسالته كان روجيرد في النهاية.
“إنه أيضًا… من الصعب بعض الشيء أن أكون هنا.”
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
لدرجة أنني في الواقع، كنت سأستأجره ليكون حارسًا شخصيًا لآيشا ونورن مدى الحياة لو كان ذلك ممكنًا.
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا نحن الاثنين. ما الذي كنا نتحدث عنه في ذلك الوقت؟
كان روجيرد هادئًا، ولم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي.
كيف اتبعت توصية الهيتوغامي والتحقت بهذه المدرسة.
“بالمناسبة، ماذا حدث لإيريس؟” سألني روجرد بصراحة. كان سؤالاً لم أرغب حقًا في الإجابة عليه، لكنه كان يستحق أن يعرف.
كان كلاهما على قيد الحياة منذ وقت حرب لابلاس تقريبًا: أحدهما قائد الحرس الإمبراطوري في لابلاس، والآخر في الفصيل المعتدل على الجانب الآخر.
“الكثير من الأشياء. دعني أبدأ من البداية”.
بعد ذلك، حدث كل شيء كما كتب بول في رسالته.
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
حاولت أن تقول شيئاً، ثم زمّت شفتيها.
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
“لأن هذا الطريق أسرع”.
كيف اتبعت توصية الهيتوغامي والتحقت بهذه المدرسة.
“هاه؟ أوه، نعم، بالتأكيد.”
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
كان روجيرد هادئًا، ولم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي.
“فهمت.” استمع روجيرد بهدوء طوال الوقت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
وأخيرًا، قال “هذا يحدث كثيرًا.”
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
“هذا يحدث كثيراً؟” كررت.
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، خرجت إلى الخارج.
أومأ برأسه فقط.
كان ينتظرني مشهد تقشعر له الأبدان.
“إنها مغالطة غالبًا ما يقع فيها المحاربون. أنا متأكد من أن إريس لا تكرهك.”
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
كانت البرودة في الهواء شديدة.
“ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت تقصد تلك الكلمات حرفيًا، أم أنك أسأت فهم معناها.”
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
“أسأت الفهم؟”
لكنهم ضلوا الطريق، إما لأن آيشا أو نورن أخطأتا في الشارع، أو لأن الشخص الذي شرح لهما موقع المنزل أخطأ في ذلك.
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
هل أسأت الفهم؟ عندما قالت أننا لم نكن متوازنين بشكل جيد، هل كانت تعني أنها لم تكن في مستواي؟ هل كانت قد غادرت لتزداد قوة، حتى تتمكن من تحقيق ذلك التوازن ثم تعود؟
توقفت تلك الأفكار عندما سمعت رد روجيرد “سأغادر غداً.”
في هذه الحالة، ربما كان معناها انتظرني.
“ولكن بالأمس كان ثملاً وهو مع فتاة مختلفة هذه المرة عن المرة السابقة! لا أستطيع أن أثق به!”
ومع ذلك، الوقت متأخر جدًا لإخبارها بذلك الآن. بغض النظر عما كانت تقصده، فقد أمضيت ثلاث سنوات وأنا أعاني. ثلاث سنوات لم أسمع منها أي شيء.
وأخيرًا، قال “هذا يحدث كثيرًا.”
الشخص الذي أنقذني في النهاية كان سيلفي، وليس إريس.
تمنيت أن أكون هناك لرؤيته.
ماذا يفترض بي أن أفعل الآن، أن أترك سيلفي جانباً وأتصالح مع إريس؟ ليس هناك من فرصة.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
إلى جانب ذلك، بصراحة، لا أزال مرعوباً قليلاً من فكرة لقاء إريس مرة أخرى.
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
لم يكن الأمر كما لو أنني لا أثق بما يقوله روجيرد، ولكن هناك احتمال أنها قد ضاقت بي ذرعاً. ستكون ضربة حقيقية لمشاعري إذا اقتربت منها بنية التصالح، فقط لتقوم هي بلكمي وترفض النظر في عيني.
كان هناك الكثير مما أردت أن أقوله.
لنتوقف عن التفكير في الأمر، قلت لنفسي. مهما كانت الحقيقة، لا أستطع تغيير الماضي.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
والتفكير في ذلك لن يساعد.
كان هناك شخص آخر يقف بالفعل عند مدخلنا الأمامي. في الواقع، كان هناك شخصان شاهقان: أحدهما محارب أصلع، رجل حلق شعره لإخفاء لونه الأخضر. لم يكن يرتدي أيًا من ملابس القطب الشمالي الشائعة في المنطقة، بل كان يرتدي ملابس مدنية ويحمل رمحًا. كان روجيرد.
فغيرت الموضوع.
هكذا وصلوا إلى هنا أسرع مما اقترحته الرسالة.
“ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت يا سيد روجيرد؟”
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
“آه، نعم.” بدا وكأنه لا يزال لديه ما يريد قوله، لكنه أومأ برأسه.
لم تأكل نورن التي كانت لا تزال تبدو نصف نائمة برشاقة. حسناً، على الأقل يمكنني القول أنها كانت تستخدم شوكة.
“بعد أن افترقت عنكما، توجهت إلى منطقة الغابات في المنطقة الجنوبية.”
“حسناً، ليلة سعيدة.”
يبدو أن روجيرد قد خمّن أن قبيلة السوبارد التي تختبئ في القارة الوسطى ستكون في الغابة.
“لا تقلقي، سنلتقي مرة أخرى.” قدم لها روجيرد ابتسامة صغيرة وهو يضع يده على رأسها.
شقّ طريقه إلى الغابة الكثيفة إلى الجنوب من جبال التنين الملك، حيث أجرى بحثًا شاملًا لمدة عامين.
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
في النهاية، لم يعثر على أي أثر للسوبارد، على الرغم من أنه وجد العديد من الأغراض التي تعود لأشخاص يُعتقد أنهم ماتوا خلال حادثة النزوح.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
أوصلها إلى أقرب بلدة.
بغض النظر عن مدى عدم التزامه بالحكم، فقد كان لا يزال ملكًا.
لم يسفر بحثه في الغابة عن أي شيء، اتجه روجيرد جنوبًا على طول الساحل ووصل إلى الميناء الشرقي.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
كان يخطط للحاق بالمعلومات القادمة من ميليس هناك، ثم التوجه شمالًا للبحث في منطقة الصراع.
ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يقول ذلك.
ومع ذلك، ولحسن حظه، صادفه بول.
بعد ذلك، حدث كل شيء كما كتب بول في رسالته.
“…حسناً.” بمجرد أن سمعت صوتها من خلف الباب، شعرت بالارتياح وعدت إلى الطابق الأول.
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
“حسناً”
“أوه، لقد قابلت سيدتك أيضاً.”
“لا تصنع هذا الوجه. سأعود مرة أخرى.”
“سيدة روكسي؟”
فحتى لو كان لابلاس هو السبب في النزعات التدميرية للسوبارد، فإن روجيرد كان لا يزال يقتل الناس، وقد انتقم بديغادي من ذلك. كنت متأكدا من ذلك.
“نعم.” ارتسمت على وجه روجيرد ابتسامة متوترة.
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
“كانت مختلفة قليلاً عن وصفك.”
“منذ وقت طويل.”
“حقاً؟ “بأي طريقة؟”
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
“في اللحظة التي نطقت فيها باسمي ورأت الجوهرة على جبهتي، كانت مذعورة تماماً.”
وبمجرد الانتهاء من وجبتنا، استعد روجيرد للمغادرة.
عندما أفكر في الأمر، كانت روكسي هي من أخبرتني أن قبيلة سوبرد قبيلة قاتلة مرعبة. كعضو من الميجورد، التي عاشت في خوف من السوبارد، ربما كان رد فعلها حتمياً.
مدهشة.
تمنيت أن أتمكن من رؤيتها، على الرغم من أن روكسي على الأرجح كانت ترتجف من الرعب عند رؤية روجرد.
“ولكن بالأمس كان ثملاً وهو مع فتاة مختلفة هذه المرة عن المرة السابقة! لا أستطيع أن أثق به!”
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
كان هناك شخص آخر يقف بالفعل عند مدخلنا الأمامي. في الواقع، كان هناك شخصان شاهقان: أحدهما محارب أصلع، رجل حلق شعره لإخفاء لونه الأخضر. لم يكن يرتدي أيًا من ملابس القطب الشمالي الشائعة في المنطقة، بل كان يرتدي ملابس مدنية ويحمل رمحًا. كان روجيرد.
“نعم. وصلنا في المساء وذهبنا إلى الجامعة لكننا لم نجدك هناك.”
لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أقدمه لجميع أصدقائي. كنت متأكدة أن زانوبا ستةيسعد بذلك.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
بعد ذلك، حدث كل شيء كما كتب بول في رسالته.
بالطبع، لقد غادرت بالفعل إلى الحانة في تلك اللحظة، وأعتقد أن أحداً ممن سألوهم لم يعرف أين ذهبت، لذا سألوا عن عنواني بدلاً من ذلك.
كيف الحال معها؟
وللتأكد من أنهم لن يفقدوا اثري بطريقة أو بأخرى، ذهب ثلاثتهم للبحث عن منزلي بينما ذهبت جينجر لتغطية المزيد من المساحة.
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
لكنهم ضلوا الطريق، إما لأن آيشا أو نورن أخطأتا في الشارع، أو لأن الشخص الذي شرح لهما موقع المنزل أخطأ في ذلك.
نظر روجيرد بصمت من فوق كتفه نحوي. بدا قلقاً بعض الشيء. كان من النادر أن أراه وهو يتصبب عرقاً بارداً.
وبينما كانوا يتجولان في المدينة، التقط روجيرد آثاري وتتبعها إلى منزلنا.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
“هذا ما حدث إذن” قلت.
وهناك، قالت سيلفي “دعنا نتخطى اليوم، حسنًا؟”
“يجب أن أعبر عن امتناني. لذا شكراً لك.”
كان روجيرد هادئًا، ولم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي.
“لا داعي لشكري”.
كانت هناك وحدة في صوته.
لم يسعني إلا أن أبتسم لكلماته.
تلوى وجهها في عدة تعابير مختلفة حتى اتخذت قرارها في النهاية.
فمن أعظم مصادر فخري أن يعترف بي هذا الرجل كصديق.
مدهشة.
بالتفكير في الأمر، كيف سيكون رد فعله إذا أخبرته أنني أخطط لإنتاج تماثيل روجيرد وبيعها بكميات كبيرة في المستقبل؟
“على أي حال، لقد وصلتم إلى هنا بسرعة”. الرسالة قد وصلت الشهر الماضي فقط. كنت أعتقد أن الأمر سيستغرق شهرين أو ثلاثة للوصول إلى هنا، على أقرب تقدير.
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
“كانت أختك الصغيرة متحمسة.”
“نعم، أنا روجيرد سوبرديا.”
“أي واحدة؟”
صحيح – هذا هو روجيرد المعتاد.
“آيشا. وبفضلها تمكنا من السفر بهذه السرعة.”
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
ووفقًا لروجيرد، اقترحت آيشا أن يرافقوا قافلة تجارية حتى يتمكنوا من السفر ليلاً أيضًا. لم تكن مثل هذه القوافل عمومًا تقبل الغرباء، لذا عرضت آيشا عليهم خدمات روجيرد وجنجر كحراس مقابل السماح لها ونورن بالركوب معها.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
كانت صفقة جيدة، على الرغم من أن المفاوضات لم تكن سهلة.
بالطبع، لقد غادرت بالفعل إلى الحانة في تلك اللحظة، وأعتقد أن أحداً ممن سألوهم لم يعرف أين ذهبت، لذا سألوا عن عنواني بدلاً من ذلك.
وكلما وصلت قافلتهم الحالية إلى وجهتها، كانوا ينتقلون إلى أقرب بلدة بحثًا عن قافلة أخرى. ومن خلال هذا التغيير السريع للقوافل تمكنوا من السفر بهذه الكفاءة.
كان هناك الكثير مما أردت أن أقوله.
كانت اختاي تجمعان معلومات عن مواعيد القوافل ومواقعها، وأحيانًا كانتا تعودان إلى بلدة سابقة للقفز على متن قافلة تناسبهم أكثر.
لقد عانى كلاهما من شعرهما الأخضر في الماضي، على الرغم من أن أياً منهما لم يعد يحمل هذا اللون بعد الآن.
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
كيف ستكون ردة فعلها عندما ترى جولي؟
“لأن هذا الطريق أسرع”.
لم تأكل نورن التي كانت لا تزال تبدو نصف نائمة برشاقة. حسناً، على الأقل يمكنني القول أنها كانت تستخدم شوكة.
مدهشة.
“الكثير من الأشياء. دعني أبدأ من البداية”.
“لا بد أن ذلك كان صعبًا عليك؟ إذا كنت تتنقل في النهار وتعمل كحارس شخصي في الليل، فهذا يعني أنه كان عليك أن تكون مستيقظًا طوال الوقت”.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
“لكن؟”
ثم كان هناك الرجل الآخر. كان جسمه ضخمًا ومفتول العضلات، وبشرته سوداء كالقار، وشعره أرجواني اللون.
“كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي أشعر فيها بأنني أتلقى الأوامر”.
في هذه الحالة، ربما كان معناها انتظرني.
ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يقول ذلك.
لقد أربكني اللقاء بأكمله.
ربما كان يتذكر وقت حرب لابلاس.
لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، لذا لم يكن يحمل الكثير.
آيشا، تلك النتنة الصغيرة.
زعم روجيرد أن ذلك لم يكن ضروريًا، لكنها لم تكن مشكلة ضرورة. من الطبيعي أن تودع صديقاً.
“حسنًا، لست متأكدًا حقًا مما يمكنني قوله، ولكن يبدو أن أختي الصغيرة سببت لك الكثير من…”
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
ولكن حتى لو لم يكن يمانع في ذلك، لا يمكننا أن نربي آيشا لتكون من النوع الذي يأمر الناس.
“في اللحظة التي نطقت فيها باسمي ورأت الجوهرة على جبهتي، كانت مذعورة تماماً.”
يجب أن أعطيها بعضا افكاري حولها لاحقاً.
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
“لكنها كانت تنام كالخشبة بينما انت تعمل بلا توقف، أليس كذلك؟” لقد جادلت.
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
“لم تكن تنام. كانت تحسب باستمرار مسارنا، وتخطط لنا للسفر بأكثر الطرق فعالية ممكنة”.
لقد أربكني اللقاء بأكمله.
همم حسنًا، إذن لم تكن تجعل روجرد يقوم بكل العمل. في هذه الحالة، لا يمكنني أن ألومها.
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
وأضاف “لكنها لا تزال طفلة”.
“يجب أن أعبر عن امتناني. لذا شكراً لك.”
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
في منتصف الرحلة، انهارت هي و”نورن” من الإرهاق.
توقفت تلك الأفكار عندما سمعت رد روجيرد “سأغادر غداً.”
وفقًا لجدول آيشا الداخلي، فقد خططت لوصولهم قبل حلول فصل الشتاء، حيث سيصعب عليهم الطقس السفر.
وأضاف “لكنها لا تزال طفلة”.
هكذا وصلوا إلى هنا أسرع مما اقترحته الرسالة.
تساءلت كيف كانت علاقتهما بعد الحرب؟ لم أستطع أن أتخيل شخصًا متفائلًا مثل باديغادي يسعى للانتقام من السوبارد.
“لا بد أن الآنسة جينجر مرت بوقت عصيب أيضًا. “
“نعم. وصلنا في المساء وذهبنا إلى الجامعة لكننا لم نجدك هناك.”
كيف الحال معها؟
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
راقبته وهو يذهب حتى لم أعد أراه.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
“كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي أشعر فيها بأنني أتلقى الأوامر”.
بالتأكيد كانت جينجر مخلصة، ربما قد اجتمعت مع زانوبا الآن.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
كيف ستكون ردة فعلها عندما ترى جولي؟
مدهشة.
تمنيت أن أكون هناك لرؤيته.
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
“إنها تنوي استئناف خدمة الأمير، على ما يبدو”، هذا ما أكده روجيرد.
“لا داعي لشكري”.
“فهمت. بالمناسبة، إلى متى تنوي البقاء هنا؟” سألت بلا مبالاة.
حاولت أن تقول شيئاً، ثم زمّت شفتيها.
افترضت أن الإجابة ستكون حوالي أسبوع.
يبدو أن روجيرد قد خمّن أن قبيلة السوبارد التي تختبئ في القارة الوسطى ستكون في الغابة.
لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أقدمه لجميع أصدقائي. كنت متأكدة أن زانوبا ستةيسعد بذلك.
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
من المحتمل أن يكون لدى لينيا وبورسينا ما يقولانه أيضاً.
ومع ذلك، لم أكن أعرف حتى الآن أين هي.
من يعلم بماذا سيفكر كليف؟
لنتوقف عن التفكير في الأمر، قلت لنفسي. مهما كانت الحقيقة، لا أستطع تغيير الماضي.
في الواقع. قد يكون روجرد وباديغادي قد تعرفا بالفعل
“هذا في الماضي. لقد فكر بالفعل في أفعاله. وكذلك فعل والدك. لقد أخبرتك عن المشقة التي مر بها أثناء سفرنا. حتى أنت تقبلت ذلك.”
توقفت تلك الأفكار عندما سمعت رد روجيرد “سأغادر غداً.”
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
“هذا… قريب جداً.”
لم يكن الأمر كما لو ان هذا وداع للأبد.
“سمعت أن أحدهم رأى شيطانًا في أعماق الغابة شرقًا. أخطط للتحقق من ذلك”.
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
كان روجيرد قد حدد بالفعل محطته التالية. أعتقدت أنه بإمكانه البقاء لفترة أطول قليلاً، لكن سيكون من غير المناسب مني أن أبقيه.
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
“إلى جانب ذلك” قال “ليس لدي أي نية للوقوف في طريقك.” “بالطبع لا لن تكون في طريقي أبدًا.” لن أعامله أبدًا كمصدر إزعاج.
وأخيراً تبادل روجيرد هذه الكلمات مع سيلفييت في النهاية. كانت مشاعره تجاهها معقدة بالتأكيد، لكني دعوت أنه لم يكن يحمل لها أي سوء نية.
“إنه أيضًا… من الصعب بعض الشيء أن أكون هنا.”
“نعم. وصلنا في المساء وذهبنا إلى الجامعة لكننا لم نجدك هناك.”
كانت هناك وحدة في صوته.
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
ربما كان الأمر بشأني وإيريس يمثل صدمة له.
جلست على إحدى أرائك غرفة المعيشة. وأمامي روجيرد.
لم أكن أعرف بالضبط كيف يشعر روجيرد، ولكن لو كنت في مكانه، لربما كنت سأجد صعوبة أيضًا في رؤيتي وأنا أتقرب من سيلفي بكل محبة.
افترضت أن الإجابة ستكون حوالي أسبوع.
“أعتقد أنني لا أستطيع أن ألومك على ذلك.”
“نم حيثما تشاء. فكر في منزلنا على أنه منزلك.”
شعرت أن صدعًا قد تشكل في صداقتنا. ربما كانت إيريس هي الأساس الذي أبقانا معاً.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
“روديوس”
“أسأت الفهم؟”
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
“روديوس”
“لا تصنع هذا الوجه. سأعود مرة أخرى.”
“نعم.” ارتسمت على وجه روجيرد ابتسامة متوترة.
كل ما استطعت فعله هو إجبار ايتسامة في المقابل. لم أندم على حقيقة أنني تزوجت سيلفي.
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
كان روجيرد هادئًا، ولم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي.
“إذا حدث وقابلت إريس سأرى ما لديها لتقوله.”
شعرت أن صدعًا قد تشكل في صداقتنا. ربما كانت إيريس هي الأساس الذي أبقانا معاً.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
وللتأكد من أنهم لن يفقدوا اثري بطريقة أو بأخرى، ذهب ثلاثتهم للبحث عن منزلي بينما ذهبت جينجر لتغطية المزيد من المساحة.
لقد وجدت ضوءًا لطيفًا يحترق بداخلها.
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
بعد فترة وجيزة، خرجت سيلفي من الحمام. يبدو أن نورن غلبها النعاس في منتصف الحمام، بينما كانت آيشا مستغرقة في الماء لكنها غطت في النوم لحظة خروجها منه.
لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أقدمه لجميع أصدقائي. كنت متأكدة أن زانوبا ستةيسعد بذلك.
كان هذا هو التأثير المريح للاستحمام.
عندما عدت إلى المنزل، كانت سيلفي مستيقظة وتقوم بإعداد وجبة الإفطار. كانت آيشا، التي قد ارتدت زي خادمة لسبب ما، تساعد هي الأخرى.
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
ترجمة نيرو
“شكرًا لقيامك بكل ذلك”.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
“يبدو أن آيشا تذكرتني. لقد خمنت من أنا على الفور. على عكس شخص آخر يعرفه كلانا.”
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
“شعركِ أطول، ولا ترتدين نظارات شمسية، ولا ترتدين ملابس صبيانية، لذا لا يُحتسب ذلك”.
وبمجرد الانتهاء من وجبتنا، استعد روجيرد للمغادرة.
“لكن يبدو أن نورن لم تتذكرني.”
كانت هناك وحدة في صوته.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
كان وداعنا قصيرًا.
“أعتقد ذلك.”
سيلفي قد غيرت ملابس الفتيات ووضعتهن في نفس السرير. يجب أن ينتظر الحديث معهن حتى الغد.
“لا تصنع هذا الوجه. سأعود مرة أخرى.”
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
“نعم، أنا روجيرد سوبرديا.”
“إذا حدث وقابلت إريس سأرى ما لديها لتقوله.”
تصافحت سيلفي وروجيرد بشكل محرج.
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
لقد عانى كلاهما من شعرهما الأخضر في الماضي، على الرغم من أن أياً منهما لم يعد يحمل هذا اللون بعد الآن.
“لا بد أن الآنسة جينجر مرت بوقت عصيب أيضًا. “
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
“يبدو أن آيشا تذكرتني. لقد خمنت من أنا على الفور. على عكس شخص آخر يعرفه كلانا.”
“اي شيء جيد.”
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
“رودي، هل يجب أن نجهز الغرفة الكبيرة؟ إنه ضيف مهم، أليس كذلك؟”
وكلما وصلت قافلتهم الحالية إلى وجهتها، كانوا ينتقلون إلى أقرب بلدة بحثًا عن قافلة أخرى. ومن خلال هذا التغيير السريع للقوافل تمكنوا من السفر بهذه الكفاءة.
لم أكن أعتقد أن رويجيرد سيكون مهتمًا بشكل خاص بحجم الغرفة. بالإضافة إلى أنه لن يستخدم السرير على أي حال.
أوصلها إلى أقرب بلدة.
“نم حيثما تشاء. فكر في منزلنا على أنه منزلك.”
“لأن هذا الطريق أسرع”.
“نعم، سأفعل ذلك إذن. حسنًا، سأذهب للنوم.” أنهى روجيرد حديثه ثم نهض.
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
“حسناً، ليلة سعيدة.”
لم يكن أي خطأ من سيلفي؛ كل ما في الأمر أنني شعرت أنني لا أستطيع التحدث مع روجيرد حتى أصفي الأجواء مع إريس.
وقفنا أنا وسيلفي في مكاننا بتصلب، نستمع إليه وهو يتحرك في المنزل. يبدو أنه دخل الغرفة التي ينام فيها الأطفال. ذلك الوغد اللعين!
“آيشا. وبفضلها تمكنا من السفر بهذه السرعة.”
لا، انا أمزح فقط. عندما كنا نسافر معاً، لم يرفع عينيه عنا حتى عندما كنا نائمين.
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
تلك هي طبيعته. إلى جانب ذلك، كان يسمح لنا بسماع خطواته عن قصد.
“إذا كنت متأكدا أن هذا كل ما في الأمر.” كانت نظرة سيلفي مجروحة قليلاً.
لو كان يخطط لشيء مريب، لكان قد أسكتهم وتحرك خلسة.
شقّ طريقه إلى الغابة الكثيفة إلى الجنوب من جبال التنين الملك، حيث أجرى بحثًا شاملًا لمدة عامين.
“هل فعلت شيئاً أغضبه؟” سألت سيلفي بقلق.
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
كان روجيرد فظاً بعض الشيء.
ثم كان هناك الرجل الآخر. كان جسمه ضخمًا ومفتول العضلات، وبشرته سوداء كالقار، وشعره أرجواني اللون.
يبدو أنه يملك بعض المشاعر المتضاربة حول زواجي من سيلفي بعد كل شيء.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
“إذا كنت متأكدا أن هذا كل ما في الأمر.” كانت نظرة سيلفي مجروحة قليلاً.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
“لنذهب إلى الفراش، حسناً؟”
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
“حسناً”
لم يكن ذلك خيانة، ولم يكن الأمر كما لو انني أحاول أن أكون مستهترا – على الرغم من أن الأمر لم يكن يبدو كذلك بالنسبة لنورن.
لم أتناول العشاء تلك الليلة، لكنني لم أكن جائعًا حتى. كان يجب على الأقل أن أقدم لروجيرد شيئًا لتناول وجبة خفيفة،
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
فكرت بينما كنت أطفئ الموقد وأتفقد قفل الباب الأمامي.
ربما كان يتذكر وقت حرب لابلاس.
كان لدينا بالفعل أكثر نظام أمني مفيد في المنزل، لكنني ما زلت أريد أن أكون بأمان.
“هل فعلت شيئاً أغضبه؟” سألت سيلفي بقلق.
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
“فهمت. بالمناسبة، إلى متى تنوي البقاء هنا؟” سألت بلا مبالاة.
وهناك، قالت سيلفي “دعنا نتخطى اليوم، حسنًا؟”
“إذا حدث وقابلت إريس سأرى ما لديها لتقوله.”
“هاه؟ أوه، نعم، بالتأكيد.”
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
امتنعنا عن ممارسة الجنس في تلك الليلة – وهي المرة الأولى التي نتخطى فيها ذلك لسبب آخر غير دورتها الشهرية.
“إنه أيضًا… من الصعب بعض الشيء أن أكون هنا.”
***
“هاه؟ أوه، نعم، بالتأكيد.”
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
في العادة، كانت عاطفتي تجاهها تأتي من دون أن أشعر، مصحوبة بقليل من الرغبة الجنسية، وكنت أمد يدي لألمس صدرها.
كنت متأكدة من أن روجيرد قد حماهم من الأخطار التي لم يكونوا على علم بها أيضًا.
ثم، وبينما كنت أحتضن مصدر الكمال في راحة يدي، كانت موجة من النعيم تغمرني.
لم أجد الكلمات المناسبة في تلك اللحظة.
لكنني لم أشعر بذلك الإحساس اليوم. وبدلاً من ذلك، شعرت بالتعب. لم يكن يومًا جيدًا لتنيني الصاعد. من المفترض أن أكون سعيدًا بوجود روجيرد هنا، لكن يبدو أن إريس تثقل كاهلي حقًا. شعرت بالكآبة والقلق.
“بالطبع!”
على الرغم من أنني لم أشعر بحافز كبير، قررت أن أبدأ تدريبي اليومي على أي حال. كنت متأكدًا من أن خمس دقائق – لا بل عشر دقائق – من التمارين ستنعشني.
“شكراً لك على اعتنائك بنا!” انحنت آيشا بمرح.
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، خرجت إلى الخارج.
لقد عانى كلاهما من شعرهما الأخضر في الماضي، على الرغم من أن أياً منهما لم يعد يحمل هذا اللون بعد الآن.
كان ينتظرني مشهد تقشعر له الأبدان.
في الواقع. قد يكون روجرد وباديغادي قد تعرفا بالفعل
كان هناك شخص آخر يقف بالفعل عند مدخلنا الأمامي. في الواقع، كان هناك شخصان شاهقان: أحدهما محارب أصلع، رجل حلق شعره لإخفاء لونه الأخضر. لم يكن يرتدي أيًا من ملابس القطب الشمالي الشائعة في المنطقة، بل كان يرتدي ملابس مدنية ويحمل رمحًا. كان روجيرد.
فمن أعظم مصادر فخري أن يعترف بي هذا الرجل كصديق.
ثم كان هناك الرجل الآخر. كان جسمه ضخمًا ومفتول العضلات، وبشرته سوداء كالقار، وشعره أرجواني اللون.
“هذا يحدث كثيراً؟” كررت.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
كانت البرودة في الهواء شديدة.
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
كان المزاج متقلبا.
أنا وسيلفي قد أفقنا من ثمالتنا. ربما رائحة الكحول لا تزال عالقة في أنفاسنا، لكن سحر إزالة السموم على الأقل قد أزال آثار الثمالة.
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
لم يكن باديجادي يبتسم، وهو أمر نادر الحدوث.
كان وداعنا قصيرًا.
في الواقع، لم يكن يحمل أي تعبير على الإطلاق. كان روجيرد يدير ظهره لي، لذا لم أتمكن من رؤية وجهه.
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
هل هذا يعني أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض بعد كل شيء؟
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
كان كلاهما على قيد الحياة منذ وقت حرب لابلاس تقريبًا: أحدهما قائد الحرس الإمبراطوري في لابلاس، والآخر في الفصيل المعتدل على الجانب الآخر.
لم يسعني إلا أن أبتسم لكلماته.
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
“نم حيثما تشاء. فكر في منزلنا على أنه منزلك.”
“همم”. رمقني باديغادي بنظرة. ثم نظر إلى روجرد مرة أخرى.
لم يبدو أن نورن ترغب في فراق روجيرد، وقد فهمت هذا الشعور.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
راقبته وهو يذهب حتى لم أعد أراه.
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
كانت هناك وحدة في صوته.
نظر روجيرد بصمت من فوق كتفه نحوي. بدا قلقاً بعض الشيء. كان من النادر أن أراه وهو يتصبب عرقاً بارداً.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
والتفكير في ذلك لن يساعد.
“منذ وقت طويل.”
وهناك، قالت سيلفي “دعنا نتخطى اليوم، حسنًا؟”
كان بإمكاني استنتاج الباقي من رده القصير. كنت قد سمعت أن جنون قبيلة سوبارد قد قادهم إلى مهاجمة كل من يعترض طريقهم، سواء أكانوا أصدقاء أم أعداء، ولا بد أن ذلك كان يشمل بعضًا من قوم باديغادي.
“نعم، سأفعل ذلك إذن. حسنًا، سأذهب للنوم.” أنهى روجيرد حديثه ثم نهض.
بغض النظر عن مدى عدم التزامه بالحكم، فقد كان لا يزال ملكًا.
لنتوقف عن التفكير في الأمر، قلت لنفسي. مهما كانت الحقيقة، لا أستطع تغيير الماضي.
لم يكن ذلك خيانة، ولم يكن الأمر كما لو انني أحاول أن أكون مستهترا – على الرغم من أن الأمر لم يكن يبدو كذلك بالنسبة لنورن.
تساءلت كيف كانت علاقتهما بعد الحرب؟ لم أستطع أن أتخيل شخصًا متفائلًا مثل باديغادي يسعى للانتقام من السوبارد.
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
“آه، حسنًا، هذا يناسب شخصيته.” أجبر روجيرد ابتسامة أخرى قبل أن يعود إلى المنزل.
فحتى لو كان لابلاس هو السبب في النزعات التدميرية للسوبارد، فإن روجيرد كان لا يزال يقتل الناس، وقد انتقم بديغادي من ذلك. كنت متأكدا من ذلك.
افترضت أن الإجابة ستكون حوالي أسبوع.
لا، انتظر من المحتمل أن باديجادي لم يكن يعرف كيف أو لماذا كان ما حدث مع قبيلة السوبارد هو خطأ لابلاس.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
يجب أن أتحدث معه عن ذلك في المرة القادمة التي نلتق فيها.
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
بالتفكير في الأمر، كيف سيكون رد فعله إذا أخبرته أنني أخطط لإنتاج تماثيل روجيرد وبيعها بكميات كبيرة في المستقبل؟
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
“سيد روجيرد، فقط لأكون واضحاً، هذا الرجل كان جيداً معي منذ أن جاء إلى هذه المدينة. يمكنني فقط تخيل ما حدث في الماضي، لكن…”
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
“لا تقلق ليس لدي أي نية لمحاربته.” ابتسم روجيرد بتصلب وهو يقول ذلك. ومع ذلك فقد أظهر بوضوح نية القتل منذ لحظات.
تلوى وجهها في عدة تعابير مختلفة حتى اتخذت قرارها في النهاية.
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
قلت “يبدو أنه جاء إلى هنا لرؤيتي”.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
“آه، حسنًا، هذا يناسب شخصيته.” أجبر روجيرد ابتسامة أخرى قبل أن يعود إلى المنزل.
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
لقد أربكني اللقاء بأكمله.
ومع ذلك، فوجئت بأن الشخص الذي ذكره بول في رسالته كان روجيرد في النهاية.
كنت أعتقد أن باديغادي المبتهج والسهل الانقياد يمكن أن يتعايش مع أي شخص.
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
عندما عدت إلى المنزل، كانت سيلفي مستيقظة وتقوم بإعداد وجبة الإفطار. كانت آيشا، التي قد ارتدت زي خادمة لسبب ما، تساعد هي الأخرى.
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
بدا أن نورن لا تزال نائمة.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
وفي نيتي إيقاظها، توجهت إلى الطابق العلوي. طرقت على الباب وبدأت على الفور في الوصول إلى مقبض الباب، لكن إحساسًا بالتوجس منعني من فتحه.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
وبدلاً من ذلك، ناديت عليها “لقد حان وقت الإفطار، لذا من فضلك انزلي إلى الطابق السفلي”.
“حسناً، ليلة سعيدة.”
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
لم يكن الأمر كما لو أنني لا أثق بما يقوله روجيرد، ولكن هناك احتمال أنها قد ضاقت بي ذرعاً. ستكون ضربة حقيقية لمشاعري إذا اقتربت منها بنية التصالح، فقط لتقوم هي بلكمي وترفض النظر في عيني.
لم أعد بطل الرواية البليد بعد كل شيء.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
“…حسناً.” بمجرد أن سمعت صوتها من خلف الباب، شعرت بالارتياح وعدت إلى الطابق الأول.
بالطبع، لقد غادرت بالفعل إلى الحانة في تلك اللحظة، وأعتقد أن أحداً ممن سألوهم لم يعرف أين ذهبت، لذا سألوا عن عنواني بدلاً من ذلك.
تناولنا نحن الخمسة الفطور معاً. بدا أن آيشا تتمتع بآداب مائدة جيدة بالنسبة لعمرها وأكلت بشكل جميل. كالعادة، لم يستخدم روجيرد سوى شوكة.
“هذا ما حدث إذن” قلت.
لم تأكل نورن التي كانت لا تزال تبدو نصف نائمة برشاقة. حسناً، على الأقل يمكنني القول أنها كانت تستخدم شوكة.
لم يكن الأمر كما لو أنني لا أثق بما يقوله روجيرد، ولكن هناك احتمال أنها قد ضاقت بي ذرعاً. ستكون ضربة حقيقية لمشاعري إذا اقتربت منها بنية التصالح، فقط لتقوم هي بلكمي وترفض النظر في عيني.
كانت تلك خطوة أفضل من إيريس التي اكتفت بطعن اللحم بالسكين ووضعه في فمها.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
لم يسعني إلا أن أبتسم لكلماته.
وبمجرد الانتهاء من وجبتنا، استعد روجيرد للمغادرة.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، لذا لم يكن يحمل الكثير.
يجب أن أعطيها بعضا افكاري حولها لاحقاً.
انطلقنا نحن الخمسة إلى مخرج المدينة لتوديعه.
في الواقع. قد يكون روجرد وباديغادي قد تعرفا بالفعل
زعم روجيرد أن ذلك لم يكن ضروريًا، لكنها لم تكن مشكلة ضرورة. من الطبيعي أن تودع صديقاً.
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، خرجت إلى الخارج.
لم يكن هناك الكثير من الحديث أثناء سيرنا. وفي نهاية المطاف، أمسكت نورن بطرف قميص روجيرد بهدوء شديد، وبهدوء يكاد لا يلاحظه أحد.
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
غير أن روجيرد لاحظ ذلك وأبطأ من سرعته قليلاً.
لم يكن الأمر كما لو أنني لا أثق بما يقوله روجيرد، ولكن هناك احتمال أنها قد ضاقت بي ذرعاً. ستكون ضربة حقيقية لمشاعري إذا اقتربت منها بنية التصالح، فقط لتقوم هي بلكمي وترفض النظر في عيني.
خففت من سرعتي لأجاريهم.
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
لم يبدو أن نورن ترغب في فراق روجيرد، وقد فهمت هذا الشعور.
نظر روجيرد بصمت من فوق كتفه نحوي. بدا قلقاً بعض الشيء. كان من النادر أن أراه وهو يتصبب عرقاً بارداً.
ربما يجب أن ألتمس منه البقاء، بعد كل شيء؟
“أعتقد ذلك.”
لم تكن ليلة واحدة كافية، وكان هناك أناس أردت أن أعرفه بهم، وجبل من الأشياء أردت أن يراه.
“أوه، نعم. أنا سيلفيت.”
لكن التفكير في إريس أعاقني كما هو متوقع.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
لم أكن أريد أن أتسبب في إزعاج روجيرد.
“نم حيثما تشاء. فكر في منزلنا على أنه منزلك.”
لم يكن أي خطأ من سيلفي؛ كل ما في الأمر أنني شعرت أنني لا أستطيع التحدث مع روجيرد حتى أصفي الأجواء مع إريس.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
ومع ذلك، لم أكن أعرف حتى الآن أين هي.
فمن أعظم مصادر فخري أن يعترف بي هذا الرجل كصديق.
وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، وصلنا إلى مدخل المدينة. “حسنًا إذن، ابق آمنًا”، قال لي روجيرد.
كان ينتظرني مشهد تقشعر له الأبدان.
“أنت أيضاً” قلت.
يجب أن أتحدث معه عن ذلك في المرة القادمة التي نلتق فيها.
كان وداعنا قصيرًا.
“هذا… قريب جداً.”
كان هناك الكثير مما أردت أن أقوله.
وبدلاً من ذلك، ناديت عليها “لقد حان وقت الإفطار، لذا من فضلك انزلي إلى الطابق السفلي”.
لم أجد الكلمات المناسبة في تلك اللحظة.
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
لم يكن الأمر كما لو ان هذا وداع للأبد.
“إلى جانب ذلك” قال “ليس لدي أي نية للوقوف في طريقك.” “بالطبع لا لن تكون في طريقي أبدًا.” لن أعامله أبدًا كمصدر إزعاج.
عليّ أن أتحدث معه مرة أخرى بمجرد أن تهدأ الأمور أكثر. أما بالنسبة بجينجر، فمن الواضح أنها كانت قد ودّعته بالأمس.
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
“شكراً لك على اعتنائك بنا!” انحنت آيشا بمرح.
في هذه الحالة، ربما كان معناها انتظرني.
لقد فهمت بالتأكيد أن مخططاتها للسفر السريع لم تكن لتنجح بدون روجيرد.
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
كنت متأكدة من أن روجيرد قد حماهم من الأخطار التي لم يكونوا على علم بها أيضًا.
قلت “لقد مرت فترة طويلة حقًا”.
“آيشا، لا تطلبي الكثير من روديس.”
لم تأكل نورن التي كانت لا تزال تبدو نصف نائمة برشاقة. حسناً، على الأقل يمكنني القول أنها كانت تستخدم شوكة.
“نعم، أعرف!”
“رودي، هل يجب أن نجهز الغرفة الكبيرة؟ إنه ضيف مهم، أليس كذلك؟”
ابتسم روجيرد بتصلب وربت على رأسها.
ربما يجب أن ألتمس منه البقاء، بعد كل شيء؟
“آه، آه، سيد روجيرد…” لم تترك نورن قميص روجيرد بعد.
“حسناً، ليلة سعيدة.”
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
“لا تقلقي، سنلتقي مرة أخرى.” قدم لها روجيرد ابتسامة صغيرة وهو يضع يده على رأسها.
“الكثير من الأشياء. دعني أبدأ من البداية”.
أثارت رؤيتهما ذكريات قديمة.
“أعتقد أنني لا أستطيع أن ألومك على ذلك.”
عندما كنت أقدم نفس تلك النظرة القلقة، كان روجيرد يداعب رأسي أيضًا.
“بعد أن افترقت عنكما، توجهت إلى منطقة الغابات في المنطقة الجنوبية.”
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
“ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت يا سيد روجيرد؟”
حاولت أن تقول شيئاً، ثم زمّت شفتيها.
“أعتقد أنني لا أستطيع أن ألومك على ذلك.”
تلوى وجهها في عدة تعابير مختلفة حتى اتخذت قرارها في النهاية.
مدهشة.
“أريد أن أذهب معك!” أعلنت “أريد أن أذهب معك!”.
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
بدا روجيرد مضطربًا وهو يداعب رأسها ولم يقل شيئًا.
كان بإمكاني استنتاج الباقي من رده القصير. كنت قد سمعت أن جنون قبيلة سوبارد قد قادهم إلى مهاجمة كل من يعترض طريقهم، سواء أكانوا أصدقاء أم أعداء، ولا بد أن ذلك كان يشمل بعضًا من قوم باديغادي.
ومع ذلك، مع مرور الثواني، سرعان ما امتلأت عينا نورن بالدموع.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
قال “اعتمدي على روديوس من الآن فصاعدًا، وليس أنا”.
كان هناك الكثير مما أردت أن أقوله.
“لكنني لا أستطيع! هو وأبي-“
لم أعد بطل الرواية البليد بعد كل شيء.
“هذا في الماضي. لقد فكر بالفعل في أفعاله. وكذلك فعل والدك. لقد أخبرتك عن المشقة التي مر بها أثناء سفرنا. حتى أنت تقبلت ذلك.”
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
“ولكن بالأمس كان ثملاً وهو مع فتاة مختلفة هذه المرة عن المرة السابقة! لا أستطيع أن أثق به!”
فحتى لو كان لابلاس هو السبب في النزعات التدميرية للسوبارد، فإن روجيرد كان لا يزال يقتل الناس، وقد انتقم بديغادي من ذلك. كنت متأكدا من ذلك.
بدا الهواء من حولنا باردًا عندما قالت ذلك، على الرغم من أن ذلك ربما كان مجرد خيالي. بعد كل شيء، لقد أخبرت سيلفي بالفعل عن إريس.
“أعتقد أنني لا أستطيع أن ألومك على ذلك.”
لم يكن ذلك خيانة، ولم يكن الأمر كما لو انني أحاول أن أكون مستهترا – على الرغم من أن الأمر لم يكن يبدو كذلك بالنسبة لنورن.
انطلقنا نحن الخمسة إلى مخرج المدينة لتوديعه.
نظر إليّ ثم إلى سيلفي قبل أن يجبر ابتسامة.
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
“هذه هي طبيعة الأمور بين الرجال والنساء. هذا يحدث، ولا يعني بالتأكيد أن أخاك غير مخلص.” أبعد يده عن رأسها.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
“هناك يا أنت. هلا أخبرتني باسمك مرة أخرى؟”
لم تكن ليلة واحدة كافية، وكان هناك أناس أردت أن أعرفه بهم، وجبل من الأشياء أردت أن يراه.
“أوه، نعم. أنا سيلفيت.”
“سيلفييت “سأترك هذان الإثنان وروديس تحت رعايتك”
لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، لذا لم يكن يحمل الكثير.
“بالطبع!”
ومع ذلك، ولحسن حظه، صادفه بول.
وأخيراً تبادل روجيرد هذه الكلمات مع سيلفييت في النهاية. كانت مشاعره تجاهها معقدة بالتأكيد، لكني دعوت أنه لم يكن يحمل لها أي سوء نية.
“كانت مختلفة قليلاً عن وصفك.”
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
هل هذا يعني أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض بعد كل شيء؟
راقبته وهو يذهب حتى لم أعد أراه.
كانت اختاي تجمعان معلومات عن مواعيد القوافل ومواقعها، وأحيانًا كانتا تعودان إلى بلدة سابقة للقفز على متن قافلة تناسبهم أكثر.
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
أنا على يقين من أن آيشا ونورن كانتا تشعران بالمثل الآن.
كان هذا هو التأثير المريح للاستحمام.
-+-
كان يخطط للحاق بالمعلومات القادمة من ميليس هناك، ثم التوجه شمالًا للبحث في منطقة الصراع.
ترجمة نيرو
لقد فهمت بالتأكيد أن مخططاتها للسفر السريع لم تكن لتنجح بدون روجيرد.
فصل مدعوم
“أعتقد ذلك.”
“منذ وقت طويل.”
آيشا، تلك النتنة الصغيرة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
