قصة جانبية: شحذ الأنياب
قصة جانبية: شحذ الأنياب
على قمة بلا اسم، على بعد ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام شمال حرم السيف، كانت هناك فتاة وحيدة تلوح بسيفها – بتلويحات بسيطة لا تنتمي إلى أسلوب السيف الإلهي أو أي شيء آخر.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
اسم الفتاة خو إريس جرييرات.
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
“منذ ما قبل عودتي إلى هنا!”
تلويحاتها مثقلة بالأفكار الفارغة التي لا معنى لها. فالتلويح الذي يحاكي حركات الآخرين بلا معنى تماما. لكن إذا كان سيفها نقيًا وخاليًا من التفكير، فإن كل ضربة ستصقل مهاراتها.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
هي تستمر في شحذ قدراتها، وتقطع العقبة تلو الأخرى حتى يصبح الطريق أمامها خاليًا بما يكفي لتتمكن من رؤية الجانب الآخر.
ينبغي أن تكون قادرة على الضرب بشكل أسرع.
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
إريس لم تكن تعلم.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
فجأةً سَلَّ سيفاً في وجهها. كان سيبدو لشخص عادي كما لو أن السلاح ظهر للتو بشكل سحري في يد إله السيف.
إلى متى ستستمر قبل أن تصل إلى مستوى أورستد؟
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
إريس لم تكن تعلم.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
بل لم يعلم ذلك أحد.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
ربما لن تكون قادرة أبدًا على الوصول إلى هذا المستوى، مهما عملت بجد.
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
***
“تسك”. نقرت إيريس بلسانها.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
في الواقع، في مواجهة أسرع رجل في العالم، لا أحد يستطيع، ولا حتى ملك سيف.
كان الأمر مزعجًا.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
عند رؤيتها، جهز أوبر سيفه مرة أخرى. لكن إيريس اكتفت بالتحديق في وجهه ودخلت قاعة التدريب، واختفت في المبنى دون أن تلقي نظرة ثانية على الرجل الذي تركته مذهولاً في أعقابها.
في مرحلة ما، قالت لها سيدتها غيسلين: “فكري”.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مقاتلة بالسيف بهذه القسوة كانت تقريبا مثل الوحش آه، إذن هذه هي الطفلة التي يشيرون إليها بالكلب المسعور.”
وبالمقارنة مع ذلك، كان معلمها الثاني، روجيرد أفضل بكثير.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
وعلى مسافة قريبة، قررت إيريس أن تزيل العقبة التي تعترض طريقها بالقوة.
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
سألت “من هو إله التنين هذا؟”
كانت تستمر مرارًا وتكرارًا في التفكير حتى تحصل في النهاية على الإجابة.
“لطالما قلت ذلك بنفس، افعل كل شيء بمنطقية”.
دون أن تضطر إلى استخدام عقلها.
على خده وشم طاووس، وشعره مجمّع على شكل طاووس منسدلًا من الأعلى.
إن إيريس تحترم غيسلين.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
هي أيضًا تحترم روجيرد.
في ذلك المساء، زارت غيسلين القاعة. كان يجلس في الداخل إله السيف غال فاريون وضيفه إمبراطور الشمال أوبير. كان حاجبا غيسلين متجعدين قليلاً، لكنها لم تظهر أي علامة خارجية على أنها تعير أوبر أي اهتمام بينما كانت تتقدم نحو إله السيف وتسأل بصراحة.
ومن المحبط أن تعاليم إله السيف كانت تجمع بين الأمرين.
“لكن!”
لقد أمرها هكذا “فقط لوحي بسيفك دون تفكير. لا تفكري، بل فقط اضربي، وعندما تتعبين، فكري. عندما تتعبين من التفكير، قفي وأرجحي مرة أخرى”.
عبست غيسلين. كانت هناك رائحة كريهة لا توصف تفوح من الرجل. لم تكن رائحة جسمه، بل كانت رائحة حمضيات قوية. على الأرجح كولونيا.
ففعلت ذلك بالضبط.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
ثم كررت عملية الأرجحة بالنصل والجلوس من جديد.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
في البداية، فعلت ذلك في قاعة التدريب.
“غراه!” لوحت بكفها.
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
حاولت أن تتذكر الطريقة التي قاتلوا بها – إله السيف ورويجرد وأورستد.
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
لحسن حظ إريس أنه عندما أطلقها في الهواء، سقطت في المكان الذي سقط فيه سيفه في وقت سابق. كان تنفسها غير منتظم بينما كانت تحمل السلاح.
كانوا يقولون لها : “هاي، نحن نتدرب على القتال هذا الصباح، انضمي إلينا”، أو “مرحبًا، الطعام جاهز، فتعالي لتناول الطعام”، أو “مرحبًا، هل يمكنك التدرب معي قليلًا”، أو ” رائحتك نتنة، اذهبي للاستحمام”.
ومن المحبط أن تعاليم إله السيف كانت تجمع بين الأمرين.
أشياء من هذا القبيل.
“هذا يكفي.”
أصبح الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن إيريس غادرت قاعة التدريب.
سألت “من هو إله التنين هذا؟”
غادرت وواصلت المشي حتى وجدت قطعة أرض غير مأهولة وبدأت تتدرب هناك.
لم تكن قادرة على القيام بالرد في الوقت المناسب.
كانت تأكل ما أحضرته معها من مطبخ قاعة التدريب، أو أي وحش يحاول مهاجمتها من حين لآخر.
رويجرد أسرع.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
عندما كانت تتعب، كانت تعود إلى قاعة التدريب وتنام بقدر ما تريد.
“منذ ما قبل عودتي إلى هنا!”
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
إلى متى ستستمر قبل أن تصل إلى مستوى أورستد؟
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
ان إتقان استخدام السيف صعب.
في البداية، فعلت ذلك في قاعة التدريب.
عندما كانت أصغر سنًا، كانت تعتقد أن المبارزة بالسيف أبسط بكثير وأكثر ملاءمة لها من الدراسة.
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
حسنًا، كان هذا الجزء لا يزال صحيحًا: اللعب بالسيف يناسبها أكثر بكثير مما كان يناسبها تعلم الكتب.
ابتسم إله السيف بسخرية من ذلك.
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
ستكون غيسلين راضية طالما أن الإجابة كانت شيئًا يمكنها فهمه بسهولة. هذا الجزء منها لم يتغير أبدًا.
في الواقع، يمكن القول إن تعلم الكتب أسهل، طالما هناك شخص آخر يعلمها.
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
كل ما كانت تفعله هو رفع سيفها وإعادته للأسفل مرة أخرى.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
ولكن لسبب ما، لم تستطع أن تتقن ذلك.
ركل أوبر سلاحها بعيدًا فاختفى في الثلج. عادة، كانت تلك ستكون نهاية المباراة. لكن إيريس لم تتوقف. في اللحظة التي أدركت فيها أن سيفها قد ضاع، طارت نحو أوبر بقبضتيها بدلاً من ذلك.
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
ينبغي أن تكون قادرة على الضرب بشكل أسرع.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
لكنها لم تتمكن من تحقيق سرعتها المطلوبة.
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
ينبغي أن تكون أسرع الآن مما كانت عليه قبل ستة أشهر، لكن غيسلين أسرع.
“ما-ما هذا المخلوق بحق العالم…؟” في البداية، لم يفهم الرجل حتى تلك الكلمات التي خرجت من فمها.
رويجرد أسرع.
وعلى مسافة قريبة، قررت إيريس أن تزيل العقبة التي تعترض طريقها بالقوة.
إله السيف أسرع.
“أنا -“
وأورستيد بالطبع أسرع.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
حاولت أن تتذكر الطريقة التي قاتلوا بها – إله السيف ورويجرد وأورستد.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
كيف كان كل منهم يتحرك؟
فقدت تعابير وجه غيسلين حدتها. تعلم التقنيات التي قد يستخدمها خصمك ضدك – ذلك منطقي.
حاولت أن تقلد حركاتهم، من أطراف أصابعهم إلى أكتافهم، وكل خلايا أجسادهم.
“لقد فعلت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟”
ثم حاولت أن تتجاوز ذلك، لتتجاوزهم.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
إلا أنها لم تعرف كيف.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
لم يكن هناك طريقة تستطيع بها ذلك. فإيريس سيئة في التفكير.
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
وبمجرد أن أنهكتها دورة الأفكار التي لا تنتهي التي تدور في رأسها، وقفت مرة أخرى وبدأت في التدرب على التأرجح مرة أخرى.
“يمكنك أن تشيري إليّ باسم أوبر، نصل الطاووس” قال “أرى أنك طالبة لدى أسلوب إله السيف. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني لمقابلة إله السيف.”
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
حسنًا، كان هذا الجزء لا يزال صحيحًا: اللعب بالسيف يناسبها أكثر بكثير مما كان يناسبها تعلم الكتب.
لأعلى، لأسفل بشكل أسرع. أعلى، أسفل. أسرع.
لم تكن قادرة على القيام بالرد في الوقت المناسب.
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
في ذلك المساء، زارت غيسلين القاعة. كان يجلس في الداخل إله السيف غال فاريون وضيفه إمبراطور الشمال أوبير. كان حاجبا غيسلين متجعدين قليلاً، لكنها لم تظهر أي علامة خارجية على أنها تعير أوبر أي اهتمام بينما كانت تتقدم نحو إله السيف وتسأل بصراحة.
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
كانت يداها تؤلمها. فقد انفتحت البثور عليهما. لذا أخرجت قطعة قماش من جيبها ولفتها بلا مبالاة حول يديها.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
كانت تأذيها، لكنها لم تكن مؤلمة. فهي تتذكر دائمًا ما حدث قبل ثلاث سنوات في الفك السفلي للريد ويرم.
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
بالمقارنة مع ذلك، شعرت أن بإمكانها تحمل أي شيء.
“…”
لم يكن الألم يعني لها شيئًا؛ لا الوجع في يدها، ولا إحباطها. ولا حتى حقيقة أنها كانت بمفردها الآن، بدونه إلى جانبها.
ففعلت ذلك بالضبط.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
وقفت إيريس وبدأت تلوح بسيفها مرة أخرى.
لم تفكر إيريس في الأمر أكثر من ذلك. كانت سيئة في التفكير.
انبثقت نية القتل منها مثل لهيب مستعر. كانت حيوانًا متوحشًا لا يسمح لأحد بالاقتراب منه.
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
“يا إلهي”
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
بعد ثلاث سنوات ظنت أنها أصبحت أقوى، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
وبذلك، انتقل تدريب إريس إلى المرحلة التالية. وبعد عام، سيتم الاعتراف بها كقديسة شمالية.
وقفت إيريس وبدأت تلوح بسيفها مرة أخرى.
تعمق الشك على وجه غيسلين.
تخلصت من نعاسها، توجهت إيريس إلى قاعة التدريب.
كان الأمر مزعجًا.
عند مدخل القاعة وقف رجل لم تتعرف عليه – رجل ملفت للنظر. كان رداءه مصبوغًا بألوان قوس قزح، وكان يرتدي تحته حذاءً يصل طوله إلى الركبة، وكان على خصره أربعة سيوف.
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
على خده وشم طاووس، وشعره مجمّع على شكل طاووس منسدلًا من الأعلى.
فقدت تعابير وجه غيسلين حدتها. تعلم التقنيات التي قد يستخدمها خصمك ضدك – ذلك منطقي.
عندما لمح إريس حنى رأسه قليلاً وحاول تحيتها.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
“أنا -“
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
تعمق الشك على وجه غيسلين.
لقد شحذت نفسها إلى أقصى حدودها مع كل أرجحة قامت بها. كان اللمعان في عينيها وهي تحدق كوحش عدواني.
قصة جانبية: شحذ الأنياب على قمة بلا اسم، على بعد ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام شمال حرم السيف، كانت هناك فتاة وحيدة تلوح بسيفها – بتلويحات بسيطة لا تنتمي إلى أسلوب السيف الإلهي أو أي شيء آخر.
انبثقت نية القتل منها مثل لهيب مستعر. كانت حيوانًا متوحشًا لا يسمح لأحد بالاقتراب منه.
لم تفكر إيريس في الأمر أكثر من ذلك. كانت سيئة في التفكير.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
“غيسلين، القيام بالتدريبات ليس مثل التدريب، أتعلمين؟ خاصةً إذا كان لديك شيء تهدفين إليه. لا فائدة من التصرف ككلب مطيع وتنفيذ كل ما يمليه عليك شخص آخر. هل فهمت؟”
“أنت في طريقي.” تقدمت إريس خطوة إلى الأمام وهي تتكلم. بالنسبة لها، لم يكن الرجل الذي أمامها سوى عقبة. واحد يقف بينها وبين عشها.
“آه، مدهش، أليس كذلك؟”
“ما-ما هذا المخلوق بحق العالم…؟” في البداية، لم يفهم الرجل حتى تلك الكلمات التي خرجت من فمها.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
“يمكنك أن تشيري إليّ باسم أوبر، نصل الطاووس” قال “أرى أنك طالبة لدى أسلوب إله السيف. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني لمقابلة إله السيف.”
وضع أوبر يده اليمنى على صدره وأحنى رأسه.
“قلت لك أن تتحرك.” غاضبًا، تقدمت إريس خطوة أخرى للأمام.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
كانت تقول له أن يبتعد عن طريقها. ومع ذلك، لم تتردد هذه الكلمات في ذهن الرجل الذي يُدعى أوبر.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
“استجابة لطلب إله السيف بأن يرشد أحد تلاميذه.”
وعلى مسافة قريبة، قررت إيريس أن تزيل العقبة التي تعترض طريقها بالقوة.
شيكت! انطلق نصلها في الهواء. كانت تستخدم سيف النور، وهي قدرة صقلتها خلال كل تدريباتها.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
لم يكن لدى الخصم العادي أي أمل في مواجهة أكثر تقنيات أسلوب إله السيف فتكًا.
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
“همم!”
فجأةً سَلَّ سيفاً في وجهها. كان سيبدو لشخص عادي كما لو أن السلاح ظهر للتو بشكل سحري في يد إله السيف.
كان ذلك فقط إذا كان خصمًا عاديًا. أمسك أوبر كلا السيفين في يديه واستخدمهما لصد الهجوم. كانت إيريس قد توقعت ردة فعله بشكل مدرك وهي الآن تلوح بنصلها في الاتجاه المعاكس.
عند مدخل القاعة وقف رجل لم تتعرف عليه – رجل ملفت للنظر. كان رداءه مصبوغًا بألوان قوس قزح، وكان يرتدي تحته حذاءً يصل طوله إلى الركبة، وكان على خصره أربعة سيوف.
“آه…!”
غادرت وواصلت المشي حتى وجدت قطعة أرض غير مأهولة وبدأت تتدرب هناك.
أوقف سيف إريس السيف الذي كان في يد أوبر اليسرى. فقد كانت تستخدم يديها الاثنتين في استخدام سيفها، بينما كان هو يستخدم يدًا واحدة فقط، لكنه صد هجومها بسهولة.
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
لم يكن هناك طريقة تستطيع بها ذلك. فإيريس سيئة في التفكير.
“تبًا!” تخلصت إريس من سيفها وسقطت على الأرض في وضعية الانحناء. اخترق سلاح أوبر المساحة الفارغة التي كانت فيها للتو. تحركت إريس مثل القطة، وقلبت نفسها مرة أخرى. كانت تحاول استرداد سيفها.
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
ركل أوبر سلاحها بعيدًا فاختفى في الثلج. عادة، كانت تلك ستكون نهاية المباراة. لكن إيريس لم تتوقف. في اللحظة التي أدركت فيها أن سيفها قد ضاع، طارت نحو أوبر بقبضتيها بدلاً من ذلك.
لم تفكر إيريس في الأمر أكثر من ذلك. كانت سيئة في التفكير.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
ومع ذلك، حتى بعد ذلك، لم تتوقف إريس.
إله السيف أسرع.
“غراه!” لوحت بكفها.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
حاول أوبر إيقافها باستخدام السلاح في يده اليسرى.
***
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
تشابكت أصابعها حول المقبض. شعر أوبر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أنها تحاول سرقة سيفه منه. لن يتوقف هذا الوحش حتى يقتله.
ركل أوبر سلاحها بعيدًا فاختفى في الثلج. عادة، كانت تلك ستكون نهاية المباراة. لكن إيريس لم تتوقف. في اللحظة التي أدركت فيها أن سيفها قد ضاع، طارت نحو أوبر بقبضتيها بدلاً من ذلك.
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
لحسن حظ إريس أنه عندما أطلقها في الهواء، سقطت في المكان الذي سقط فيه سيفه في وقت سابق. كان تنفسها غير منتظم بينما كانت تحمل السلاح.
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
عليها أن تقتله.
“لطالما قلت ذلك بنفس، افعل كل شيء بمنطقية”.
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
“هذا يكفي.”
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
وضع أوبر سيفه جانباً، وانبطحت إريس على ظهرها. حدقت في السماء، وكانت لا تزال تتنفس بصعوبة. كان وجهها ملتويًا في إحباط.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
وضع أوبر يده اليمنى على صدره وأحنى رأسه.
“إذن فقد جئت يا إمبراطور الشمال.”
“لقد مر وقت طويل يا معلم إله السيف.”
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
“إذن فقد جئت يا إمبراطور الشمال.”
ففعلت ذلك بالضبط.
“قرأت رسالتك. ثم هاجمته تلك الفتاة.”
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
“آه، مدهش، أليس كذلك؟”
تلويحاتها مثقلة بالأفكار الفارغة التي لا معنى لها. فالتلويح الذي يحاكي حركات الآخرين بلا معنى تماما. لكن إذا كان سيفها نقيًا وخاليًا من التفكير، فإن كل ضربة ستصقل مهاراتها.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مقاتلة بالسيف بهذه القسوة كانت تقريبا مثل الوحش آه، إذن هذه هي الطفلة التي يشيرون إليها بالكلب المسعور.”
تخلصت من نعاسها، توجهت إيريس إلى قاعة التدريب.
استمعت إريس إلى محادثتهما وهي واقفة. الطريقة التي كانت تنجرف بها إلى الأمام بشكل غير مستقر جعلتها تبدو غير عادية.
“الجحيم لي ان كنت أعرف. ما أعرفه هو أن لديه كل الحركات من أسلوب إله السيف وأسلوب إله الشمال – كل تلك المدارس في ترسانته. بطبيعة الحال، هذا يعني أنه يستطيع استخدامها، وسيكون قادرًا على مواجهة أي شيء يُستخدم ضده.
عند رؤيتها، جهز أوبر سيفه مرة أخرى. لكن إيريس اكتفت بالتحديق في وجهه ودخلت قاعة التدريب، واختفت في المبنى دون أن تلقي نظرة ثانية على الرجل الذي تركته مذهولاً في أعقابها.
ان إتقان استخدام السيف صعب.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
“أيها المعلم، لماذا لا تعلم إريس أي شيء؟”
ثم، عندما وصلت إلى وجهتها، ألقت بسيفها على قاعدة وسادتها وتراخت على السرير الصلب.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
وبهذه البساطة، غلبها النعاس سريعاً. لقد كانت محبطة من خسارتها، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك مسألة تافهة.
كان الأمر مزعجًا.
***
عندما كانت أصغر سنًا، كانت تعتقد أن المبارزة بالسيف أبسط بكثير وأكثر ملاءمة لها من الدراسة.
في ذلك المساء، زارت غيسلين القاعة. كان يجلس في الداخل إله السيف غال فاريون وضيفه إمبراطور الشمال أوبير. كان حاجبا غيسلين متجعدين قليلاً، لكنها لم تظهر أي علامة خارجية على أنها تعير أوبر أي اهتمام بينما كانت تتقدم نحو إله السيف وتسأل بصراحة.
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
“أيها المعلم، لماذا لا تعلم إريس أي شيء؟”
“…”
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
“لقد فعلت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟”
“أنت في طريقي.” تقدمت إريس خطوة إلى الأمام وهي تتكلم. بالنسبة لها، لم يكن الرجل الذي أمامها سوى عقبة. واحد يقف بينها وبين عشها.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
“لا، كيف تهدئ نفسها”، أجابها كما لو كان الأمر واضحًا.
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
غابت الخشونة الطبيعية في صوته.
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
لم تهتم غيسلين كثيرا بهذا الجانب منه. لذلك جمعت ما لديها من ذكاء واختارت كلماتها بعناية.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
“لطالما قلت ذلك بنفس، افعل كل شيء بمنطقية”.
“لأن إله التنين سيستخدمهم ضدها.”
“لقد فعلت.”
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
“بعبارة أخرى، هذا يعني أن مجرد تعلمها مني لن يفيدها. لهذا السبب أعددت لها مجموعة من الأشياء، بدءًا به.”
“إذن ماذا تفعل مع إريس؟ إنها في الخارج تلوح بسيفها كل يوم كالأحمق الذي لا يعرف أي شيء آخر. أي جزء من هذا منطقي؟”
وبذلك، انتقل تدريب إريس إلى المرحلة التالية. وبعد عام، سيتم الاعتراف بها كقديسة شمالية.
“همم؟ بدا منزعجاً ” منذ متى أصبحت متذمرة هكذا؟”
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
“منذ ما قبل عودتي إلى هنا!”
كان الأمر مزعجًا.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
كانت تقول له أن يبتعد عن طريقها. ومع ذلك، لم تتردد هذه الكلمات في ذهن الرجل الذي يُدعى أوبر.
“لكن!”
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
فجأةً سَلَّ سيفاً في وجهها. كان سيبدو لشخص عادي كما لو أن السلاح ظهر للتو بشكل سحري في يد إله السيف.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
وبمجرد أن أنهكتها دورة الأفكار التي لا تنتهي التي تدور في رأسها، وقفت مرة أخرى وبدأت في التدرب على التأرجح مرة أخرى.
لم تكن قادرة على القيام بالرد في الوقت المناسب.
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
في الواقع، في مواجهة أسرع رجل في العالم، لا أحد يستطيع، ولا حتى ملك سيف.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
“غيسلين أتعلمين، أنا نادم نوعا ما على الطريقة التي علمتك بها.”
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
“…”
“أيها المعلم، أنت دائماً تقول أشياء معقدة. أنا لا أفهم.”
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
ابتلعت غيسلين بشدة من كلماته. لقد شعرت بالفعل أنها أصبحت أضعف في الآونة الأخيرة، على الرغم من أنها لم تعتقد أن الأمر كان سيئًا للغاية.
رويجرد أسرع.
لقد كان صحيحًا أن نموها بالسيف قد أصيب بالركود. ومع ذلك، فقد اكتسبت أشياء مهمة في المقابل: الذكاء والحكمة.
“لقد فعلت.”
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
إله السيف أسرع.
“لن أدع إريس تفقد أنيابها أيضًا.”
“فهمت. اذن في النهاية ستستدعي شخصًا من نمط إله الماء أيضًا؟”
وضع جال سيفه جانباً كما لو كان يقول، الآن فهمت، أليس كذلك؟
لقد أمرها هكذا “فقط لوحي بسيفك دون تفكير. لا تفكري، بل فقط اضربي، وعندما تتعبين، فكري. عندما تتعبين من التفكير، قفي وأرجحي مرة أخرى”.
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
تنهّد إله السيف تنهيدة متذكّرًا أن غيسلين كانت من ذلك النوع من الأطفال الذين يحتاجون إلى تفسيرات شاملة ليفهموا.
كل ما كانت تفعله هو رفع سيفها وإعادته للأسفل مرة أخرى.
“اسمعي إذا أراد شخص ما أن يصبح أفضل مني، فعليه أن يكون قادراً على اكتشاف الأشياء بنفسه. هكذا وصلت إلى ما أنا عليه بعد كل شيء. بالطبع، سيحتاج بالطبع إلى القدر المطلوب من الموهبة والعمل الجاد لتستحق لقب “إله السيف”، لكن دعونا نترك ذلك جانبًا. هدف إيريس هو إله التنين أورستد. وجوده يتحدى المنطق إنه وحش يفوق الخيال لا يمكن أن تهزمه بتعاليمي وحدها.”
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
“آه، مدهش، أليس كذلك؟”
لقد حارب بالفعل إله التنين بنفسه، قبل أن يُطلق عليه إله السيف، عندما كان مجرد قديس سيف قوي ومتعجرف.
“تسك”. نقرت إيريس بلسانها.
لقد خسر بشكل بائس – لدرجة أنه لم يكن متأكدًا حتى الآن من سبب نجاته من الموت، أو الأهم من ذلك، لماذا لا تزال جميع أطرافه سليمة.
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
“غيسلين، القيام بالتدريبات ليس مثل التدريب، أتعلمين؟ خاصةً إذا كان لديك شيء تهدفين إليه. لا فائدة من التصرف ككلب مطيع وتنفيذ كل ما يمليه عليك شخص آخر. هل فهمت؟”
“همم!”
“أيها المعلم، أنت دائماً تقول أشياء معقدة. أنا لا أفهم.”
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
“بعبارة أخرى، هذا يعني أن مجرد تعلمها مني لن يفيدها. لهذا السبب أعددت لها مجموعة من الأشياء، بدءًا به.”
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
أومأ إله السيف إلى أوبر، الذي بدوره أومأ بذقنه تحيةً له.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
عبست غيسلين. كانت هناك رائحة كريهة لا توصف تفوح من الرجل. لم تكن رائحة جسمه، بل كانت رائحة حمضيات قوية. على الأرجح كولونيا.
“فهمت. اذن في النهاية ستستدعي شخصًا من نمط إله الماء أيضًا؟”
رائحة كريهة بالنسبة لوحش مثل غيسلين.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
“وماذا يفعل شخص من أسلوب إله الشمال هنا؟”
“تبًا!” تخلصت إريس من سيفها وسقطت على الأرض في وضعية الانحناء. اخترق سلاح أوبر المساحة الفارغة التي كانت فيها للتو. تحركت إريس مثل القطة، وقلبت نفسها مرة أخرى. كانت تحاول استرداد سيفها.
“استجابة لطلب إله السيف بأن يرشد أحد تلاميذه.”
وضع أوبر سيفه جانباً، وانبطحت إريس على ظهرها. حدقت في السماء، وكانت لا تزال تتنفس بصعوبة. كان وجهها ملتويًا في إحباط.
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
“غيسلين أتعلمين، أنا نادم نوعا ما على الطريقة التي علمتك بها.”
“لأن إله التنين سيستخدمهم ضدها.”
إله السيف أسرع.
تعمق الشك على وجه غيسلين.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
“أيها المعلم، لماذا لا تعلم إريس أي شيء؟”
سألت “من هو إله التنين هذا؟”
لحسن حظ إريس أنه عندما أطلقها في الهواء، سقطت في المكان الذي سقط فيه سيفه في وقت سابق. كان تنفسها غير منتظم بينما كانت تحمل السلاح.
“الجحيم لي ان كنت أعرف. ما أعرفه هو أن لديه كل الحركات من أسلوب إله السيف وأسلوب إله الشمال – كل تلك المدارس في ترسانته. بطبيعة الحال، هذا يعني أنه يستطيع استخدامها، وسيكون قادرًا على مواجهة أي شيء يُستخدم ضده.
كيف كان كل منهم يتحرك؟
عليك أن تتعلميها أيضًا، لأنك إن لم تفعلي، فلن تكوني مقاتلة متكافئة.”
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
فقدت تعابير وجه غيسلين حدتها. تعلم التقنيات التي قد يستخدمها خصمك ضدك – ذلك منطقي.
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
“فهمت. اذن في النهاية ستستدعي شخصًا من نمط إله الماء أيضًا؟”
في الواقع، يمكن القول إن تعلم الكتب أسهل، طالما هناك شخص آخر يعلمها.
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
ابتسم إله السيف بسخرية من ذلك.
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
ستكون غيسلين راضية طالما أن الإجابة كانت شيئًا يمكنها فهمه بسهولة. هذا الجزء منها لم يتغير أبدًا.
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
إله السيف أسرع.
جثمت على ركبة واحدة، كما كانت آداب أسلوب إله السيف الفريدة من نوعها.
“همم!”
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
إلى متى ستستمر قبل أن تصل إلى مستوى أورستد؟
وبذلك، انتقل تدريب إريس إلى المرحلة التالية. وبعد عام، سيتم الاعتراف بها كقديسة شمالية.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
