قصة جانبية: شحذ الأنياب
قصة جانبية: شحذ الأنياب
على قمة بلا اسم، على بعد ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام شمال حرم السيف، كانت هناك فتاة وحيدة تلوح بسيفها – بتلويحات بسيطة لا تنتمي إلى أسلوب السيف الإلهي أو أي شيء آخر.
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
اسم الفتاة خو إريس جرييرات.
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
تلويحاتها مثقلة بالأفكار الفارغة التي لا معنى لها. فالتلويح الذي يحاكي حركات الآخرين بلا معنى تماما. لكن إذا كان سيفها نقيًا وخاليًا من التفكير، فإن كل ضربة ستصقل مهاراتها.
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
هي تستمر في شحذ قدراتها، وتقطع العقبة تلو الأخرى حتى يصبح الطريق أمامها خاليًا بما يكفي لتتمكن من رؤية الجانب الآخر.
وبهذه البساطة، غلبها النعاس سريعاً. لقد كانت محبطة من خسارتها، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك مسألة تافهة.
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
لقد أمرها هكذا “فقط لوحي بسيفك دون تفكير. لا تفكري، بل فقط اضربي، وعندما تتعبين، فكري. عندما تتعبين من التفكير، قفي وأرجحي مرة أخرى”.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
إلى متى ستستمر قبل أن تصل إلى مستوى أورستد؟
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
إريس لم تكن تعلم.
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
بل لم يعلم ذلك أحد.
في البداية، فعلت ذلك في قاعة التدريب.
ربما لن تكون قادرة أبدًا على الوصول إلى هذا المستوى، مهما عملت بجد.
“لا، كيف تهدئ نفسها”، أجابها كما لو كان الأمر واضحًا.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
“آه…!”
“تسك”. نقرت إيريس بلسانها.
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
كان الأمر مزعجًا.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
“يمكنك أن تشيري إليّ باسم أوبر، نصل الطاووس” قال “أرى أنك طالبة لدى أسلوب إله السيف. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني لمقابلة إله السيف.”
في مرحلة ما، قالت لها سيدتها غيسلين: “فكري”.
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
تشابكت أصابعها حول المقبض. شعر أوبر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أنها تحاول سرقة سيفه منه. لن يتوقف هذا الوحش حتى يقتله.
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
وبالمقارنة مع ذلك، كان معلمها الثاني، روجيرد أفضل بكثير.
في الواقع، في مواجهة أسرع رجل في العالم، لا أحد يستطيع، ولا حتى ملك سيف.
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
في الواقع، يمكن القول إن تعلم الكتب أسهل، طالما هناك شخص آخر يعلمها.
كانت تستمر مرارًا وتكرارًا في التفكير حتى تحصل في النهاية على الإجابة.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
دون أن تضطر إلى استخدام عقلها.
قصة جانبية: شحذ الأنياب على قمة بلا اسم، على بعد ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام شمال حرم السيف، كانت هناك فتاة وحيدة تلوح بسيفها – بتلويحات بسيطة لا تنتمي إلى أسلوب السيف الإلهي أو أي شيء آخر.
إن إيريس تحترم غيسلين.
كان ذلك فقط إذا كان خصمًا عاديًا. أمسك أوبر كلا السيفين في يديه واستخدمهما لصد الهجوم. كانت إيريس قد توقعت ردة فعله بشكل مدرك وهي الآن تلوح بنصلها في الاتجاه المعاكس.
هي أيضًا تحترم روجيرد.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
ومن المحبط أن تعاليم إله السيف كانت تجمع بين الأمرين.
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
لقد أمرها هكذا “فقط لوحي بسيفك دون تفكير. لا تفكري، بل فقط اضربي، وعندما تتعبين، فكري. عندما تتعبين من التفكير، قفي وأرجحي مرة أخرى”.
ومن المحبط أن تعاليم إله السيف كانت تجمع بين الأمرين.
ففعلت ذلك بالضبط.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
ثم كررت عملية الأرجحة بالنصل والجلوس من جديد.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
في البداية، فعلت ذلك في قاعة التدريب.
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
وأورستيد بالطبع أسرع.
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
كانوا يقولون لها : “هاي، نحن نتدرب على القتال هذا الصباح، انضمي إلينا”، أو “مرحبًا، الطعام جاهز، فتعالي لتناول الطعام”، أو “مرحبًا، هل يمكنك التدرب معي قليلًا”، أو ” رائحتك نتنة، اذهبي للاستحمام”.
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
أشياء من هذا القبيل.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
أصبح الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن إيريس غادرت قاعة التدريب.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
غادرت وواصلت المشي حتى وجدت قطعة أرض غير مأهولة وبدأت تتدرب هناك.
وبهذه البساطة، غلبها النعاس سريعاً. لقد كانت محبطة من خسارتها، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك مسألة تافهة.
كانت تأكل ما أحضرته معها من مطبخ قاعة التدريب، أو أي وحش يحاول مهاجمتها من حين لآخر.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
عند رؤيتها، جهز أوبر سيفه مرة أخرى. لكن إيريس اكتفت بالتحديق في وجهه ودخلت قاعة التدريب، واختفت في المبنى دون أن تلقي نظرة ثانية على الرجل الذي تركته مذهولاً في أعقابها.
عندما كانت تتعب، كانت تعود إلى قاعة التدريب وتنام بقدر ما تريد.
“لأن إله التنين سيستخدمهم ضدها.”
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
“يا إلهي”
ان إتقان استخدام السيف صعب.
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
عندما كانت أصغر سنًا، كانت تعتقد أن المبارزة بالسيف أبسط بكثير وأكثر ملاءمة لها من الدراسة.
حاول أوبر إيقافها باستخدام السلاح في يده اليسرى.
حسنًا، كان هذا الجزء لا يزال صحيحًا: اللعب بالسيف يناسبها أكثر بكثير مما كان يناسبها تعلم الكتب.
كان الأمر مزعجًا.
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
في الواقع، يمكن القول إن تعلم الكتب أسهل، طالما هناك شخص آخر يعلمها.
لم يكن لدى الخصم العادي أي أمل في مواجهة أكثر تقنيات أسلوب إله السيف فتكًا.
كل ما كانت تفعله هو رفع سيفها وإعادته للأسفل مرة أخرى.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
ولكن لسبب ما، لم تستطع أن تتقن ذلك.
لقد خسر بشكل بائس – لدرجة أنه لم يكن متأكدًا حتى الآن من سبب نجاته من الموت، أو الأهم من ذلك، لماذا لا تزال جميع أطرافه سليمة.
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
ينبغي أن تكون قادرة على الضرب بشكل أسرع.
ففعلت ذلك بالضبط.
لكنها لم تتمكن من تحقيق سرعتها المطلوبة.
تنهّد إله السيف تنهيدة متذكّرًا أن غيسلين كانت من ذلك النوع من الأطفال الذين يحتاجون إلى تفسيرات شاملة ليفهموا.
ينبغي أن تكون أسرع الآن مما كانت عليه قبل ستة أشهر، لكن غيسلين أسرع.
ستكون غيسلين راضية طالما أن الإجابة كانت شيئًا يمكنها فهمه بسهولة. هذا الجزء منها لم يتغير أبدًا.
رويجرد أسرع.
كل ما كانت تفعله هو رفع سيفها وإعادته للأسفل مرة أخرى.
إله السيف أسرع.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
وأورستيد بالطبع أسرع.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
حاولت أن تتذكر الطريقة التي قاتلوا بها – إله السيف ورويجرد وأورستد.
لم يكن الألم يعني لها شيئًا؛ لا الوجع في يدها، ولا إحباطها. ولا حتى حقيقة أنها كانت بمفردها الآن، بدونه إلى جانبها.
كيف كان كل منهم يتحرك؟
حاولت أن تقلد حركاتهم، من أطراف أصابعهم إلى أكتافهم، وكل خلايا أجسادهم.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
ثم حاولت أن تتجاوز ذلك، لتتجاوزهم.
“اسمعي إذا أراد شخص ما أن يصبح أفضل مني، فعليه أن يكون قادراً على اكتشاف الأشياء بنفسه. هكذا وصلت إلى ما أنا عليه بعد كل شيء. بالطبع، سيحتاج بالطبع إلى القدر المطلوب من الموهبة والعمل الجاد لتستحق لقب “إله السيف”، لكن دعونا نترك ذلك جانبًا. هدف إيريس هو إله التنين أورستد. وجوده يتحدى المنطق إنه وحش يفوق الخيال لا يمكن أن تهزمه بتعاليمي وحدها.”
إلا أنها لم تعرف كيف.
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
لم يكن هناك طريقة تستطيع بها ذلك. فإيريس سيئة في التفكير.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
وبمجرد أن أنهكتها دورة الأفكار التي لا تنتهي التي تدور في رأسها، وقفت مرة أخرى وبدأت في التدرب على التأرجح مرة أخرى.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
لأعلى، لأسفل بشكل أسرع. أعلى، أسفل. أسرع.
كانت تأكل ما أحضرته معها من مطبخ قاعة التدريب، أو أي وحش يحاول مهاجمتها من حين لآخر.
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
عبست غيسلين. كانت هناك رائحة كريهة لا توصف تفوح من الرجل. لم تكن رائحة جسمه، بل كانت رائحة حمضيات قوية. على الأرجح كولونيا.
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
كانت يداها تؤلمها. فقد انفتحت البثور عليهما. لذا أخرجت قطعة قماش من جيبها ولفتها بلا مبالاة حول يديها.
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
كانت تأذيها، لكنها لم تكن مؤلمة. فهي تتذكر دائمًا ما حدث قبل ثلاث سنوات في الفك السفلي للريد ويرم.
وبمجرد أن أنهكتها دورة الأفكار التي لا تنتهي التي تدور في رأسها، وقفت مرة أخرى وبدأت في التدرب على التأرجح مرة أخرى.
بالمقارنة مع ذلك، شعرت أن بإمكانها تحمل أي شيء.
لقد خسر بشكل بائس – لدرجة أنه لم يكن متأكدًا حتى الآن من سبب نجاته من الموت، أو الأهم من ذلك، لماذا لا تزال جميع أطرافه سليمة.
لم يكن الألم يعني لها شيئًا؛ لا الوجع في يدها، ولا إحباطها. ولا حتى حقيقة أنها كانت بمفردها الآن، بدونه إلى جانبها.
ثم كررت عملية الأرجحة بالنصل والجلوس من جديد.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
غابت الخشونة الطبيعية في صوته.
لم تفكر إيريس في الأمر أكثر من ذلك. كانت سيئة في التفكير.
“إذن فقد جئت يا إمبراطور الشمال.”
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
“يا إلهي”
“اسمعي إذا أراد شخص ما أن يصبح أفضل مني، فعليه أن يكون قادراً على اكتشاف الأشياء بنفسه. هكذا وصلت إلى ما أنا عليه بعد كل شيء. بالطبع، سيحتاج بالطبع إلى القدر المطلوب من الموهبة والعمل الجاد لتستحق لقب “إله السيف”، لكن دعونا نترك ذلك جانبًا. هدف إيريس هو إله التنين أورستد. وجوده يتحدى المنطق إنه وحش يفوق الخيال لا يمكن أن تهزمه بتعاليمي وحدها.”
بعد ثلاث سنوات ظنت أنها أصبحت أقوى، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
وقفت إيريس وبدأت تلوح بسيفها مرة أخرى.
“هذا يكفي.”
تخلصت من نعاسها، توجهت إيريس إلى قاعة التدريب.
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
عند مدخل القاعة وقف رجل لم تتعرف عليه – رجل ملفت للنظر. كان رداءه مصبوغًا بألوان قوس قزح، وكان يرتدي تحته حذاءً يصل طوله إلى الركبة، وكان على خصره أربعة سيوف.
“غراه!” لوحت بكفها.
على خده وشم طاووس، وشعره مجمّع على شكل طاووس منسدلًا من الأعلى.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
عندما لمح إريس حنى رأسه قليلاً وحاول تحيتها.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
“أنا -“
“تسك”. نقرت إيريس بلسانها.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
لم يكن الألم يعني لها شيئًا؛ لا الوجع في يدها، ولا إحباطها. ولا حتى حقيقة أنها كانت بمفردها الآن، بدونه إلى جانبها.
لقد شحذت نفسها إلى أقصى حدودها مع كل أرجحة قامت بها. كان اللمعان في عينيها وهي تحدق كوحش عدواني.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
انبثقت نية القتل منها مثل لهيب مستعر. كانت حيوانًا متوحشًا لا يسمح لأحد بالاقتراب منه.
وضع أوبر يده اليمنى على صدره وأحنى رأسه.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
كانت تأكل ما أحضرته معها من مطبخ قاعة التدريب، أو أي وحش يحاول مهاجمتها من حين لآخر.
“أنت في طريقي.” تقدمت إريس خطوة إلى الأمام وهي تتكلم. بالنسبة لها، لم يكن الرجل الذي أمامها سوى عقبة. واحد يقف بينها وبين عشها.
أومأ إله السيف إلى أوبر، الذي بدوره أومأ بذقنه تحيةً له.
“ما-ما هذا المخلوق بحق العالم…؟” في البداية، لم يفهم الرجل حتى تلك الكلمات التي خرجت من فمها.
كانت يداها تؤلمها. فقد انفتحت البثور عليهما. لذا أخرجت قطعة قماش من جيبها ولفتها بلا مبالاة حول يديها.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
“يمكنك أن تشيري إليّ باسم أوبر، نصل الطاووس” قال “أرى أنك طالبة لدى أسلوب إله السيف. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني لمقابلة إله السيف.”
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
“قلت لك أن تتحرك.” غاضبًا، تقدمت إريس خطوة أخرى للأمام.
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
كانت تقول له أن يبتعد عن طريقها. ومع ذلك، لم تتردد هذه الكلمات في ذهن الرجل الذي يُدعى أوبر.
“لكن!”
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
وعلى مسافة قريبة، قررت إيريس أن تزيل العقبة التي تعترض طريقها بالقوة.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
شيكت! انطلق نصلها في الهواء. كانت تستخدم سيف النور، وهي قدرة صقلتها خلال كل تدريباتها.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
لم يكن لدى الخصم العادي أي أمل في مواجهة أكثر تقنيات أسلوب إله السيف فتكًا.
هي تستمر في شحذ قدراتها، وتقطع العقبة تلو الأخرى حتى يصبح الطريق أمامها خاليًا بما يكفي لتتمكن من رؤية الجانب الآخر.
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
“همم!”
إله السيف أسرع.
كان ذلك فقط إذا كان خصمًا عاديًا. أمسك أوبر كلا السيفين في يديه واستخدمهما لصد الهجوم. كانت إيريس قد توقعت ردة فعله بشكل مدرك وهي الآن تلوح بنصلها في الاتجاه المعاكس.
عليك أن تتعلميها أيضًا، لأنك إن لم تفعلي، فلن تكوني مقاتلة متكافئة.”
“آه…!”
كانت يداها تؤلمها. فقد انفتحت البثور عليهما. لذا أخرجت قطعة قماش من جيبها ولفتها بلا مبالاة حول يديها.
أوقف سيف إريس السيف الذي كان في يد أوبر اليسرى. فقد كانت تستخدم يديها الاثنتين في استخدام سيفها، بينما كان هو يستخدم يدًا واحدة فقط، لكنه صد هجومها بسهولة.
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
“تبًا!” تخلصت إريس من سيفها وسقطت على الأرض في وضعية الانحناء. اخترق سلاح أوبر المساحة الفارغة التي كانت فيها للتو. تحركت إريس مثل القطة، وقلبت نفسها مرة أخرى. كانت تحاول استرداد سيفها.
كانت تقول له أن يبتعد عن طريقها. ومع ذلك، لم تتردد هذه الكلمات في ذهن الرجل الذي يُدعى أوبر.
ركل أوبر سلاحها بعيدًا فاختفى في الثلج. عادة، كانت تلك ستكون نهاية المباراة. لكن إيريس لم تتوقف. في اللحظة التي أدركت فيها أن سيفها قد ضاع، طارت نحو أوبر بقبضتيها بدلاً من ذلك.
في مرحلة ما، قالت لها سيدتها غيسلين: “فكري”.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
“أنا -“
ومع ذلك، حتى بعد ذلك، لم تتوقف إريس.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
“غراه!” لوحت بكفها.
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
حاول أوبر إيقافها باستخدام السلاح في يده اليسرى.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
تشابكت أصابعها حول المقبض. شعر أوبر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أنها تحاول سرقة سيفه منه. لن يتوقف هذا الوحش حتى يقتله.
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
لأعلى، لأسفل بشكل أسرع. أعلى، أسفل. أسرع.
لحسن حظ إريس أنه عندما أطلقها في الهواء، سقطت في المكان الذي سقط فيه سيفه في وقت سابق. كان تنفسها غير منتظم بينما كانت تحمل السلاح.
إريس لم تكن تعلم.
عليها أن تقتله.
إله السيف أسرع.
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
“هذا يكفي.”
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
وضع أوبر سيفه جانباً، وانبطحت إريس على ظهرها. حدقت في السماء، وكانت لا تزال تتنفس بصعوبة. كان وجهها ملتويًا في إحباط.
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
وضع أوبر يده اليمنى على صدره وأحنى رأسه.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
“لقد مر وقت طويل يا معلم إله السيف.”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مقاتلة بالسيف بهذه القسوة كانت تقريبا مثل الوحش آه، إذن هذه هي الطفلة التي يشيرون إليها بالكلب المسعور.”
“إذن فقد جئت يا إمبراطور الشمال.”
ففعلت ذلك بالضبط.
“قرأت رسالتك. ثم هاجمته تلك الفتاة.”
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
“آه، مدهش، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مقاتلة بالسيف بهذه القسوة كانت تقريبا مثل الوحش آه، إذن هذه هي الطفلة التي يشيرون إليها بالكلب المسعور.”
استمعت إريس إلى محادثتهما وهي واقفة. الطريقة التي كانت تنجرف بها إلى الأمام بشكل غير مستقر جعلتها تبدو غير عادية.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
عند رؤيتها، جهز أوبر سيفه مرة أخرى. لكن إيريس اكتفت بالتحديق في وجهه ودخلت قاعة التدريب، واختفت في المبنى دون أن تلقي نظرة ثانية على الرجل الذي تركته مذهولاً في أعقابها.
كانت تستمر مرارًا وتكرارًا في التفكير حتى تحصل في النهاية على الإجابة.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
بل لم يعلم ذلك أحد.
ثم، عندما وصلت إلى وجهتها، ألقت بسيفها على قاعدة وسادتها وتراخت على السرير الصلب.
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
وبهذه البساطة، غلبها النعاس سريعاً. لقد كانت محبطة من خسارتها، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك مسألة تافهة.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
***
“لكن!”
في ذلك المساء، زارت غيسلين القاعة. كان يجلس في الداخل إله السيف غال فاريون وضيفه إمبراطور الشمال أوبير. كان حاجبا غيسلين متجعدين قليلاً، لكنها لم تظهر أي علامة خارجية على أنها تعير أوبر أي اهتمام بينما كانت تتقدم نحو إله السيف وتسأل بصراحة.
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
“أيها المعلم، لماذا لا تعلم إريس أي شيء؟”
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
“لقد فعلت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟”
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
“لا، كيف تهدئ نفسها”، أجابها كما لو كان الأمر واضحًا.
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
غابت الخشونة الطبيعية في صوته.
عليها أن تقتله.
لم تهتم غيسلين كثيرا بهذا الجانب منه. لذلك جمعت ما لديها من ذكاء واختارت كلماتها بعناية.
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
“لطالما قلت ذلك بنفس، افعل كل شيء بمنطقية”.
وأورستيد بالطبع أسرع.
“لقد فعلت.”
تشابكت أصابعها حول المقبض. شعر أوبر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أنها تحاول سرقة سيفه منه. لن يتوقف هذا الوحش حتى يقتله.
“لقد فعلت.”
“إذن ماذا تفعل مع إريس؟ إنها في الخارج تلوح بسيفها كل يوم كالأحمق الذي لا يعرف أي شيء آخر. أي جزء من هذا منطقي؟”
“ما-ما هذا المخلوق بحق العالم…؟” في البداية، لم يفهم الرجل حتى تلك الكلمات التي خرجت من فمها.
“همم؟ بدا منزعجاً ” منذ متى أصبحت متذمرة هكذا؟”
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
“منذ ما قبل عودتي إلى هنا!”
بعد ثلاث سنوات ظنت أنها أصبحت أقوى، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
“…”
“لكن!”
فجأةً سَلَّ سيفاً في وجهها. كان سيبدو لشخص عادي كما لو أن السلاح ظهر للتو بشكل سحري في يد إله السيف.
دون أن تضطر إلى استخدام عقلها.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
تنهّد إله السيف تنهيدة متذكّرًا أن غيسلين كانت من ذلك النوع من الأطفال الذين يحتاجون إلى تفسيرات شاملة ليفهموا.
لم تكن قادرة على القيام بالرد في الوقت المناسب.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
في الواقع، في مواجهة أسرع رجل في العالم، لا أحد يستطيع، ولا حتى ملك سيف.
لقد شحذت نفسها إلى أقصى حدودها مع كل أرجحة قامت بها. كان اللمعان في عينيها وهي تحدق كوحش عدواني.
“غيسلين أتعلمين، أنا نادم نوعا ما على الطريقة التي علمتك بها.”
وأورستيد بالطبع أسرع.
“…”
لقد كان صحيحًا أن نموها بالسيف قد أصيب بالركود. ومع ذلك، فقد اكتسبت أشياء مهمة في المقابل: الذكاء والحكمة.
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
“همم؟ بدا منزعجاً ” منذ متى أصبحت متذمرة هكذا؟”
ابتلعت غيسلين بشدة من كلماته. لقد شعرت بالفعل أنها أصبحت أضعف في الآونة الأخيرة، على الرغم من أنها لم تعتقد أن الأمر كان سيئًا للغاية.
“غراه!” لوحت بكفها.
لقد كان صحيحًا أن نموها بالسيف قد أصيب بالركود. ومع ذلك، فقد اكتسبت أشياء مهمة في المقابل: الذكاء والحكمة.
***
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
“لن أدع إريس تفقد أنيابها أيضًا.”
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
وضع جال سيفه جانباً كما لو كان يقول، الآن فهمت، أليس كذلك؟
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
عندما كانت أصغر سنًا، كانت تعتقد أن المبارزة بالسيف أبسط بكثير وأكثر ملاءمة لها من الدراسة.
تنهّد إله السيف تنهيدة متذكّرًا أن غيسلين كانت من ذلك النوع من الأطفال الذين يحتاجون إلى تفسيرات شاملة ليفهموا.
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
“اسمعي إذا أراد شخص ما أن يصبح أفضل مني، فعليه أن يكون قادراً على اكتشاف الأشياء بنفسه. هكذا وصلت إلى ما أنا عليه بعد كل شيء. بالطبع، سيحتاج بالطبع إلى القدر المطلوب من الموهبة والعمل الجاد لتستحق لقب “إله السيف”، لكن دعونا نترك ذلك جانبًا. هدف إيريس هو إله التنين أورستد. وجوده يتحدى المنطق إنه وحش يفوق الخيال لا يمكن أن تهزمه بتعاليمي وحدها.”
“استجابة لطلب إله السيف بأن يرشد أحد تلاميذه.”
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
لقد حارب بالفعل إله التنين بنفسه، قبل أن يُطلق عليه إله السيف، عندما كان مجرد قديس سيف قوي ومتعجرف.
“أيها المعلم، أنت دائماً تقول أشياء معقدة. أنا لا أفهم.”
لقد خسر بشكل بائس – لدرجة أنه لم يكن متأكدًا حتى الآن من سبب نجاته من الموت، أو الأهم من ذلك، لماذا لا تزال جميع أطرافه سليمة.
تلويحاتها مثقلة بالأفكار الفارغة التي لا معنى لها. فالتلويح الذي يحاكي حركات الآخرين بلا معنى تماما. لكن إذا كان سيفها نقيًا وخاليًا من التفكير، فإن كل ضربة ستصقل مهاراتها.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
أصبح الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن إيريس غادرت قاعة التدريب.
“غيسلين، القيام بالتدريبات ليس مثل التدريب، أتعلمين؟ خاصةً إذا كان لديك شيء تهدفين إليه. لا فائدة من التصرف ككلب مطيع وتنفيذ كل ما يمليه عليك شخص آخر. هل فهمت؟”
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
“أيها المعلم، أنت دائماً تقول أشياء معقدة. أنا لا أفهم.”
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
“بعبارة أخرى، هذا يعني أن مجرد تعلمها مني لن يفيدها. لهذا السبب أعددت لها مجموعة من الأشياء، بدءًا به.”
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
أومأ إله السيف إلى أوبر، الذي بدوره أومأ بذقنه تحيةً له.
لم يكن لدى الخصم العادي أي أمل في مواجهة أكثر تقنيات أسلوب إله السيف فتكًا.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
عبست غيسلين. كانت هناك رائحة كريهة لا توصف تفوح من الرجل. لم تكن رائحة جسمه، بل كانت رائحة حمضيات قوية. على الأرجح كولونيا.
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
رائحة كريهة بالنسبة لوحش مثل غيسلين.
وضع أوبر سيفه جانباً، وانبطحت إريس على ظهرها. حدقت في السماء، وكانت لا تزال تتنفس بصعوبة. كان وجهها ملتويًا في إحباط.
“وماذا يفعل شخص من أسلوب إله الشمال هنا؟”
هي أيضًا تحترم روجيرد.
“استجابة لطلب إله السيف بأن يرشد أحد تلاميذه.”
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
“آه…!”
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
***
“لأن إله التنين سيستخدمهم ضدها.”
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
تعمق الشك على وجه غيسلين.
“قلت لك أن تتحرك.” غاضبًا، تقدمت إريس خطوة أخرى للأمام.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
“غيسلين أتعلمين، أنا نادم نوعا ما على الطريقة التي علمتك بها.”
سألت “من هو إله التنين هذا؟”
عندما لمح إريس حنى رأسه قليلاً وحاول تحيتها.
“الجحيم لي ان كنت أعرف. ما أعرفه هو أن لديه كل الحركات من أسلوب إله السيف وأسلوب إله الشمال – كل تلك المدارس في ترسانته. بطبيعة الحال، هذا يعني أنه يستطيع استخدامها، وسيكون قادرًا على مواجهة أي شيء يُستخدم ضده.
لقد شحذت نفسها إلى أقصى حدودها مع كل أرجحة قامت بها. كان اللمعان في عينيها وهي تحدق كوحش عدواني.
عليك أن تتعلميها أيضًا، لأنك إن لم تفعلي، فلن تكوني مقاتلة متكافئة.”
اسم الفتاة خو إريس جرييرات.
فقدت تعابير وجه غيسلين حدتها. تعلم التقنيات التي قد يستخدمها خصمك ضدك – ذلك منطقي.
غادرت وواصلت المشي حتى وجدت قطعة أرض غير مأهولة وبدأت تتدرب هناك.
“فهمت. اذن في النهاية ستستدعي شخصًا من نمط إله الماء أيضًا؟”
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
ابتسم إله السيف بسخرية من ذلك.
ربما لن تكون قادرة أبدًا على الوصول إلى هذا المستوى، مهما عملت بجد.
ستكون غيسلين راضية طالما أن الإجابة كانت شيئًا يمكنها فهمه بسهولة. هذا الجزء منها لم يتغير أبدًا.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
جثمت على ركبة واحدة، كما كانت آداب أسلوب إله السيف الفريدة من نوعها.
شيكت! انطلق نصلها في الهواء. كانت تستخدم سيف النور، وهي قدرة صقلتها خلال كل تدريباتها.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
وبذلك، انتقل تدريب إريس إلى المرحلة التالية. وبعد عام، سيتم الاعتراف بها كقديسة شمالية.
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
“هذا يكفي.”
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
