قصة جانبية: شحذ الأنياب
على قمة بلا اسم، على بعد ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام شمال حرم السيف، كانت هناك فتاة وحيدة تلوح بسيفها – بتلويحات بسيطة لا تنتمي إلى أسلوب السيف الإلهي أو أي شيء آخر.
اسم الفتاة خو إريس جرييرات.
لوحت إريس غريرات بسيفها دون تفكير. هناك في تلك المساحة بمفردها، دون وجود روح أخرى حولها. فقط تأرجح بلا شعور وبلا تفكير.
تلويحاتها مثقلة بالأفكار الفارغة التي لا معنى لها. فالتلويح الذي يحاكي حركات الآخرين بلا معنى تماما. لكن إذا كان سيفها نقيًا وخاليًا من التفكير، فإن كل ضربة ستصقل مهاراتها.
هي تستمر في شحذ قدراتها، وتقطع العقبة تلو الأخرى حتى يصبح الطريق أمامها خاليًا بما يكفي لتتمكن من رؤية الجانب الآخر.
كل ضربة كانت تجعلها أقوى بكثير.
ما مقدار التكرار المطلوب؟
إلى متى ستستمر قبل أن تصل إلى مستوى أورستد؟
إريس لم تكن تعلم.
بل لم يعلم ذلك أحد.
ربما لن تكون قادرة أبدًا على الوصول إلى هذا المستوى، مهما عملت بجد.
مثل هذه الأفكار كانت بالضبط من النوع الذي لا معنى له والذي كان من المفترض أن تتجنبه.
“تسك”. نقرت إيريس بلسانها.
هزت رأسها وجلست لتفكر.
كان الأمر مزعجًا.
أرادت أن تهزم أورستد، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما بدا لها أنه ابتعد عنها.
في مرحلة ما، قالت لها سيدتها غيسلين: “فكري”.
ومع ذلك، كانت إيريس سيئة في التفكير.
مهما أجهدت عقلها، لم تستطع التوصل إلى إجابة ترضيها.
وبالمقارنة مع ذلك، كان معلمها الثاني، روجيرد أفضل بكثير.
“هل تفهمين؟” كان يسألها.
كان يطرحها أرضًا، ثم يسألها ما إذا كانت تفهم أم لا.
كانت تستمر مرارًا وتكرارًا في التفكير حتى تحصل في النهاية على الإجابة.
دون أن تضطر إلى استخدام عقلها.
إن إيريس تحترم غيسلين.
هي أيضًا تحترم روجيرد.
ومن المحبط أن تعاليم إله السيف كانت تجمع بين الأمرين.
لقد أمرها هكذا “فقط لوحي بسيفك دون تفكير. لا تفكري، بل فقط اضربي، وعندما تتعبين، فكري. عندما تتعبين من التفكير، قفي وأرجحي مرة أخرى”.
ففعلت ذلك بالضبط.
أرجحت، ثم جلست، ثم أرجحت، ثم جلست.
عندما تشعر بالجوع، تأكل.
ثم كررت عملية الأرجحة بالنصل والجلوس من جديد.
في البداية، فعلت ذلك في قاعة التدريب.
لكن عندما كانت تفعل ذلك، كان شخص ما يعترض طريقها حتماً.
الجناة في نذا هم الفتيات الأخريات من قاعة التدريب.
كانوا يقولون لها : “هاي، نحن نتدرب على القتال هذا الصباح، انضمي إلينا”، أو “مرحبًا، الطعام جاهز، فتعالي لتناول الطعام”، أو “مرحبًا، هل يمكنك التدرب معي قليلًا”، أو ” رائحتك نتنة، اذهبي للاستحمام”.
أشياء من هذا القبيل.
أصبح الأمر مزعجًا للغاية لدرجة أن إيريس غادرت قاعة التدريب.
غادرت وواصلت المشي حتى وجدت قطعة أرض غير مأهولة وبدأت تتدرب هناك.
كانت تأكل ما أحضرته معها من مطبخ قاعة التدريب، أو أي وحش يحاول مهاجمتها من حين لآخر.
عندما كان الجو باردًا في الخارج، كانت تحضر جذوع الأشجار من قاعة التدريب وتستخدم السحر لإشعالها للتدفئة.
عندما كانت تتعب، كانت تعود إلى قاعة التدريب وتنام بقدر ما تريد.
كانت هذه هي حياتها اليومية خلال الأشهر الستة الماضية.
كان هناك شيء واحد فهمته إيريس.
ان إتقان استخدام السيف صعب.
عندما كانت أصغر سنًا، كانت تعتقد أن المبارزة بالسيف أبسط بكثير وأكثر ملاءمة لها من الدراسة.
حسنًا، كان هذا الجزء لا يزال صحيحًا: اللعب بالسيف يناسبها أكثر بكثير مما كان يناسبها تعلم الكتب.
لكنه بالتأكيد لم يكن بسيطًا على الإطلاق.
في الواقع، يمكن القول إن تعلم الكتب أسهل، طالما هناك شخص آخر يعلمها.
كل ما كانت تفعله هو رفع سيفها وإعادته للأسفل مرة أخرى.
ولكن لسبب ما، لم تستطع أن تتقن ذلك.
ينبغي أن تكون قادرة على رفعه بشكل أسرع.
ينبغي أن تكون قادرة على الضرب بشكل أسرع.
لكنها لم تتمكن من تحقيق سرعتها المطلوبة.
ينبغي أن تكون أسرع الآن مما كانت عليه قبل ستة أشهر، لكن غيسلين أسرع.
رويجرد أسرع.
إله السيف أسرع.
وأورستيد بالطبع أسرع.
حاولت أن تتذكر الطريقة التي قاتلوا بها – إله السيف ورويجرد وأورستد.
كيف كان كل منهم يتحرك؟
حاولت أن تقلد حركاتهم، من أطراف أصابعهم إلى أكتافهم، وكل خلايا أجسادهم.
ثم حاولت أن تتجاوز ذلك، لتتجاوزهم.
إلا أنها لم تعرف كيف.
لم يكن هناك طريقة تستطيع بها ذلك. فإيريس سيئة في التفكير.
وبمجرد أن أنهكتها دورة الأفكار التي لا تنتهي التي تدور في رأسها، وقفت مرة أخرى وبدأت في التدرب على التأرجح مرة أخرى.
كانت تأرجح دون التفكير في أي شيء.
لأعلى، لأسفل بشكل أسرع. أعلى، أسفل. أسرع.
مرّت بعشر مرات، ثم مائة، ثم ألف. عندما فعلت ذلك، بدأت الأفكار الخاملة تتسرب مرة أخرى.
يحدث ذلك عندما تشعر بالتعب.
“تـش” نقرت بلسانها مرة واحدة، ثم جلست.
كانت يداها تؤلمها. فقد انفتحت البثور عليهما. لذا أخرجت قطعة قماش من جيبها ولفتها بلا مبالاة حول يديها.
كانت تأذيها، لكنها لم تكن مؤلمة. فهي تتذكر دائمًا ما حدث قبل ثلاث سنوات في الفك السفلي للريد ويرم.
بالمقارنة مع ذلك، شعرت أن بإمكانها تحمل أي شيء.
لم يكن الألم يعني لها شيئًا؛ لا الوجع في يدها، ولا إحباطها. ولا حتى حقيقة أنها كانت بمفردها الآن، بدونه إلى جانبها.
“روديس” لقد زفرت باسمه.
لم تفكر إيريس في الأمر أكثر من ذلك. كانت سيئة في التفكير.
كما أنها لم تكن جيدة في البقاء إيجابية. كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أنها يمكن أن تنهار.
“يا إلهي”
بعد ثلاث سنوات ظنت أنها أصبحت أقوى، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
وقفت إيريس وبدأت تلوح بسيفها مرة أخرى.
تخلصت من نعاسها، توجهت إيريس إلى قاعة التدريب.
عند مدخل القاعة وقف رجل لم تتعرف عليه – رجل ملفت للنظر. كان رداءه مصبوغًا بألوان قوس قزح، وكان يرتدي تحته حذاءً يصل طوله إلى الركبة، وكان على خصره أربعة سيوف.
على خده وشم طاووس، وشعره مجمّع على شكل طاووس منسدلًا من الأعلى.
عندما لمح إريس حنى رأسه قليلاً وحاول تحيتها.
“أنا -“
“تحرك”. تحدثت إريس بكلمة واحدة إلى الرجل الواقف بينها وبين قاعة التدريب.
لم تهتم بقول أي شيء آخر.
لقد شحذت نفسها إلى أقصى حدودها مع كل أرجحة قامت بها. كان اللمعان في عينيها وهي تحدق كوحش عدواني.
انبثقت نية القتل منها مثل لهيب مستعر. كانت حيوانًا متوحشًا لا يسمح لأحد بالاقتراب منه.
“ماذا…؟!” سحب الرجل سيفه على الفور.
“أنت في طريقي.” تقدمت إريس خطوة إلى الأمام وهي تتكلم. بالنسبة لها، لم يكن الرجل الذي أمامها سوى عقبة. واحد يقف بينها وبين عشها.
“ما-ما هذا المخلوق بحق العالم…؟” في البداية، لم يفهم الرجل حتى تلك الكلمات التي خرجت من فمها.
للحظة، كل ما رآه هو وحش جائع يبحث عن وجبة. ثم سحبت “إيريس” نصلها وأدرك أخيرًا أنها كانت إنسانة ومقاتلة بالسيف.
“يمكنك أن تشيري إليّ باسم أوبر، نصل الطاووس” قال “أرى أنك طالبة لدى أسلوب إله السيف. هل لي أن أطلب منك أن ترشدني لمقابلة إله السيف.”
“قلت لك أن تتحرك.” غاضبًا، تقدمت إريس خطوة أخرى للأمام.
كانت تقول له أن يبتعد عن طريقها. ومع ذلك، لم تتردد هذه الكلمات في ذهن الرجل الذي يُدعى أوبر.
الشيء الوحيد الذي فعل ذلك هو نية إريس القاتلة. هذا وإدراكها أن الكلام لا طائل من ورائه.
وبذلك، مد أوبر يده اليسرى – بسيف في يده اليمنى – إلى السيف الأقصر على خصره. ومع ذلك، فقد استخدم سلاحه في الاتجاه المعاكس، ملوحًا بالجانب المسطح من النصل في وجهها.
وعلى مسافة قريبة، قررت إيريس أن تزيل العقبة التي تعترض طريقها بالقوة.
شيكت! انطلق نصلها في الهواء. كانت تستخدم سيف النور، وهي قدرة صقلتها خلال كل تدريباتها.
لم يكن لدى الخصم العادي أي أمل في مواجهة أكثر تقنيات أسلوب إله السيف فتكًا.
“همم!”
كان ذلك فقط إذا كان خصمًا عاديًا. أمسك أوبر كلا السيفين في يديه واستخدمهما لصد الهجوم. كانت إيريس قد توقعت ردة فعله بشكل مدرك وهي الآن تلوح بنصلها في الاتجاه المعاكس.
“آه…!”
أوقف سيف إريس السيف الذي كان في يد أوبر اليسرى. فقد كانت تستخدم يديها الاثنتين في استخدام سيفها، بينما كان هو يستخدم يدًا واحدة فقط، لكنه صد هجومها بسهولة.
ثم انزلق نصلها إلى الجانب، وقصّ حافة شعره فقط. تبع جسد إيريس زخم نصلها، مما تسبب في تعثرها على قدميها. في تلك اللحظة بالضبط، طارت يد أوبر اليمنى نحو رقبتها المكشوفة.
“تبًا!” تخلصت إريس من سيفها وسقطت على الأرض في وضعية الانحناء. اخترق سلاح أوبر المساحة الفارغة التي كانت فيها للتو. تحركت إريس مثل القطة، وقلبت نفسها مرة أخرى. كانت تحاول استرداد سيفها.
ركل أوبر سلاحها بعيدًا فاختفى في الثلج. عادة، كانت تلك ستكون نهاية المباراة. لكن إيريس لم تتوقف. في اللحظة التي أدركت فيها أن سيفها قد ضاع، طارت نحو أوبر بقبضتيها بدلاً من ذلك.
ضرب أوبر مقبض نصله على خدها بقوة كافية لتحطيم عظمة خدها. تركت جرحًا واحدًا على وجهها.
ومع ذلك، حتى بعد ذلك، لم تتوقف إريس.
“غراه!” لوحت بكفها.
حاول أوبر إيقافها باستخدام السلاح في يده اليسرى.
“اغغغ!” تشابكت يدها مع يده.
تشابكت أصابعها حول المقبض. شعر أوبر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أنها تحاول سرقة سيفه منه. لن يتوقف هذا الوحش حتى يقتله.
أعطى المرأة الملتفة حوله ركلة قوية، مما جعلها تندفع في الهواء. ثم أعاد ضبط قبضته على سلاحه بحيث أصبح النصل الآن في مواجهتها.
لحسن حظ إريس أنه عندما أطلقها في الهواء، سقطت في المكان الذي سقط فيه سيفه في وقت سابق. كان تنفسها غير منتظم بينما كانت تحمل السلاح.
عليها أن تقتله.
عندئذ، وبينما كان أوبر يشهر نصله بجدية ويبدأ في إطلاق نية القتل، انقطع فجأة صوتٌ ما.
“هذا يكفي.”
انتهى التعطش للدماء. إيريس قد تجمدت في مكانها بالفعل، بعد أن استشعرت التغير في سلوك خصمها. إله السيف قد ظهر دون أن يدريا وكان يقف الآن عند مدخل قاعة التدريب.
وضع أوبر سيفه جانباً، وانبطحت إريس على ظهرها. حدقت في السماء، وكانت لا تزال تتنفس بصعوبة. كان وجهها ملتويًا في إحباط.
وضع أوبر يده اليمنى على صدره وأحنى رأسه.
“لقد مر وقت طويل يا معلم إله السيف.”
“إذن فقد جئت يا إمبراطور الشمال.”
“قرأت رسالتك. ثم هاجمته تلك الفتاة.”
“آه، مدهش، أليس كذلك؟”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها مقاتلة بالسيف بهذه القسوة كانت تقريبا مثل الوحش آه، إذن هذه هي الطفلة التي يشيرون إليها بالكلب المسعور.”
استمعت إريس إلى محادثتهما وهي واقفة. الطريقة التي كانت تنجرف بها إلى الأمام بشكل غير مستقر جعلتها تبدو غير عادية.
عند رؤيتها، جهز أوبر سيفه مرة أخرى. لكن إيريس اكتفت بالتحديق في وجهه ودخلت قاعة التدريب، واختفت في المبنى دون أن تلقي نظرة ثانية على الرجل الذي تركته مذهولاً في أعقابها.
مسحت على الجرح الموجود على خدها بينما كانت تتجه إلى أسفل القاعة نحو غرفتها، دون أن تكلف نفسها عناء تنظيف الثلج الملتصق بجسدها.
ثم، عندما وصلت إلى وجهتها، ألقت بسيفها على قاعدة وسادتها وتراخت على السرير الصلب.
وبهذه البساطة، غلبها النعاس سريعاً. لقد كانت محبطة من خسارتها، ولكن في الوقت الحالي كانت تلك مسألة تافهة.
***
في ذلك المساء، زارت غيسلين القاعة. كان يجلس في الداخل إله السيف غال فاريون وضيفه إمبراطور الشمال أوبير. كان حاجبا غيسلين متجعدين قليلاً، لكنها لم تظهر أي علامة خارجية على أنها تعير أوبر أي اهتمام بينما كانت تتقدم نحو إله السيف وتسأل بصراحة.
“أيها المعلم، لماذا لا تعلم إريس أي شيء؟”
استمع إله السيف وضحك ضحكة مكتومة.
“لقد فعلت ذلك بالفعل، أليس كذلك؟”
“اتقصد كيف تلوح بسيفها؟”
“لا، كيف تهدئ نفسها”، أجابها كما لو كان الأمر واضحًا.
غابت الخشونة الطبيعية في صوته.
لم تهتم غيسلين كثيرا بهذا الجانب منه. لذلك جمعت ما لديها من ذكاء واختارت كلماتها بعناية.
“لطالما قلت ذلك بنفس، افعل كل شيء بمنطقية”.
“لقد فعلت.”
“إذن ماذا تفعل مع إريس؟ إنها في الخارج تلوح بسيفها كل يوم كالأحمق الذي لا يعرف أي شيء آخر. أي جزء من هذا منطقي؟”
“همم؟ بدا منزعجاً ” منذ متى أصبحت متذمرة هكذا؟”
“منذ ما قبل عودتي إلى هنا!”
“إذن لن تستمعي إلى ما يقوله لك سيدك بعد الآن؟”
“لكن!”
فجأةً سَلَّ سيفاً في وجهها. كان سيبدو لشخص عادي كما لو أن السلاح ظهر للتو بشكل سحري في يد إله السيف.
ومع ذلك، استطاعت غيسلين أن تراه وهو ينزع غمده.
لم تكن قادرة على القيام بالرد في الوقت المناسب.
في الواقع، في مواجهة أسرع رجل في العالم، لا أحد يستطيع، ولا حتى ملك سيف.
“غيسلين أتعلمين، أنا نادم نوعا ما على الطريقة التي علمتك بها.”
“…”
“لقد كنت مثل نمر جائع، لكنك الآن مثل قطة صغيرة فقدت أنيابها. لو بقيت كما كنت، لصرت الآن إمبراطورة سيف.”
ابتلعت غيسلين بشدة من كلماته. لقد شعرت بالفعل أنها أصبحت أضعف في الآونة الأخيرة، على الرغم من أنها لم تعتقد أن الأمر كان سيئًا للغاية.
لقد كان صحيحًا أن نموها بالسيف قد أصيب بالركود. ومع ذلك، فقد اكتسبت أشياء مهمة في المقابل: الذكاء والحكمة.
أشياء لم تكن لتستطيع الحصول عليها من إتقان السيف.
“لن أدع إريس تفقد أنيابها أيضًا.”
وضع جال سيفه جانباً كما لو كان يقول، الآن فهمت، أليس كذلك؟
عبست غيسلين وهي تجيب “أنا لا أفهم. لماذا لا تريدها أن تتدرب”.
تنهّد إله السيف تنهيدة متذكّرًا أن غيسلين كانت من ذلك النوع من الأطفال الذين يحتاجون إلى تفسيرات شاملة ليفهموا.
“اسمعي إذا أراد شخص ما أن يصبح أفضل مني، فعليه أن يكون قادراً على اكتشاف الأشياء بنفسه. هكذا وصلت إلى ما أنا عليه بعد كل شيء. بالطبع، سيحتاج بالطبع إلى القدر المطلوب من الموهبة والعمل الجاد لتستحق لقب “إله السيف”، لكن دعونا نترك ذلك جانبًا. هدف إيريس هو إله التنين أورستد. وجوده يتحدى المنطق إنه وحش يفوق الخيال لا يمكن أن تهزمه بتعاليمي وحدها.”
ارتسمت نظرة حنين على وجه الرجل عندما أنهى حديثه.
لقد حارب بالفعل إله التنين بنفسه، قبل أن يُطلق عليه إله السيف، عندما كان مجرد قديس سيف قوي ومتعجرف.
لقد خسر بشكل بائس – لدرجة أنه لم يكن متأكدًا حتى الآن من سبب نجاته من الموت، أو الأهم من ذلك، لماذا لا تزال جميع أطرافه سليمة.
بعد أن هزمه غروره، جعل من التفوق على أورستد هدفه، وتدرب على ذلك منذ ذلك الحين. هكذا أصبح إله السيف. كان هذا أيضًا هو بالضبط السبب في أنه لم يرغب في أن يتدخل أي شخص آخر في هذا الأمر.
“غيسلين، القيام بالتدريبات ليس مثل التدريب، أتعلمين؟ خاصةً إذا كان لديك شيء تهدفين إليه. لا فائدة من التصرف ككلب مطيع وتنفيذ كل ما يمليه عليك شخص آخر. هل فهمت؟”
“أيها المعلم، أنت دائماً تقول أشياء معقدة. أنا لا أفهم.”
“هاه.” شخر ضاحكًا من ردها. هذا صحيح، هذه الحمقاء لن تفهم إذا لم أشرح كل شيء بوضوح.
“بعبارة أخرى، هذا يعني أن مجرد تعلمها مني لن يفيدها. لهذا السبب أعددت لها مجموعة من الأشياء، بدءًا به.”
أومأ إله السيف إلى أوبر، الذي بدوره أومأ بذقنه تحيةً له.
“أنا الإمبراطور الشمالي أوبر كوربيت. في الشوارع، يشيرون إليّ باسم نصل الطاووس.”
عبست غيسلين. كانت هناك رائحة كريهة لا توصف تفوح من الرجل. لم تكن رائحة جسمه، بل كانت رائحة حمضيات قوية. على الأرجح كولونيا.
رائحة كريهة بالنسبة لوحش مثل غيسلين.
“وماذا يفعل شخص من أسلوب إله الشمال هنا؟”
“استجابة لطلب إله السيف بأن يرشد أحد تلاميذه.”
تحولت تعابير وجهها إلى تعابير أكثر ريبة وهي تسأل إله السيف.
“لماذا شخص من أسلوب إله الشمال؟ أنا لا أرى كيف أن حيلهم الخبيثة تناسب إريس”.
“لأن إله التنين سيستخدمهم ضدها.”
تعمق الشك على وجه غيسلين.
لم تسمع أبدًا أي شيء عن أن إله التنين هو سيّاف من أسلوب إله الشمال.
سألت “من هو إله التنين هذا؟”
“الجحيم لي ان كنت أعرف. ما أعرفه هو أن لديه كل الحركات من أسلوب إله السيف وأسلوب إله الشمال – كل تلك المدارس في ترسانته. بطبيعة الحال، هذا يعني أنه يستطيع استخدامها، وسيكون قادرًا على مواجهة أي شيء يُستخدم ضده.
عليك أن تتعلميها أيضًا، لأنك إن لم تفعلي، فلن تكوني مقاتلة متكافئة.”
فقدت تعابير وجه غيسلين حدتها. تعلم التقنيات التي قد يستخدمها خصمك ضدك – ذلك منطقي.
“فهمت. اذن في النهاية ستستدعي شخصًا من نمط إله الماء أيضًا؟”
“نعم، لقد أرسلت رسالة بالفعل.”
“هل هذا صحيح؟” هزت ذيلها بسعادة.
ابتسم إله السيف بسخرية من ذلك.
ستكون غيسلين راضية طالما أن الإجابة كانت شيئًا يمكنها فهمه بسهولة. هذا الجزء منها لم يتغير أبدًا.
“حسنًا إذن، أيها المعلم إمبراطور الشمال، أتمنى لك إقامة مريحة هنا.” والآن بعد أن تبددت شكوك غيسلين وقفت وقدمت احترامها لإمبراطور الشمال.
جثمت على ركبة واحدة، كما كانت آداب أسلوب إله السيف الفريدة من نوعها.
“بالفعل، أيا ملكة السيف. أتمنى أن تكون علاقتنا ودية خلال فترة وجودي هنا”. كما وضع أوبر يده على صدره وبادلته الإشارة.
وبذلك، انتقل تدريب إريس إلى المرحلة التالية. وبعد عام، سيتم الاعتراف بها كقديسة شمالية.
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!