الفصل 12: الحنين والإحباط
الفصل 12: الحنين والإحباط
“لا بد أن الآنسة جينجر مرت بوقت عصيب أيضًا. “
جلست على إحدى أرائك غرفة المعيشة. وأمامي روجيرد.
“أي واحدة؟”
سيلفي قد أرشدت آيشا ونورن إلى الحمام.
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
أنا وسيلفي قد أفقنا من ثمالتنا. ربما رائحة الكحول لا تزال عالقة في أنفاسنا، لكن سحر إزالة السموم على الأقل قد أزال آثار الثمالة.
غير أن روجيرد لاحظ ذلك وأبطأ من سرعته قليلاً.
وبينما كنت أنظر إلى وجه روجيرد، الذي أضاءته النار المشتعلة، تذكرت أول مرة التقينا فيها.
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
تدفقت ذكريات أخرى: الوقت الذي سافرنا فيه مع إيريس، نحن الثلاثة فقط، وأشياء أخرى.
“أسأت الفهم؟”
قلت “لقد مرت فترة طويلة حقًا”.
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
“نعم.” ضيّق روجرد أيضًا عينيه ورفع حواف فمه. فقط بالطريقة التي تذكرتها.
وكلما وصلت قافلتهم الحالية إلى وجهتها، كانوا ينتقلون إلى أقرب بلدة بحثًا عن قافلة أخرى. ومن خلال هذا التغيير السريع للقوافل تمكنوا من السفر بهذه الكفاءة.
“أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أنه يجب علي أن أشكرك على مرافقة أخواتي الصغيرات إلى هنا.”
صحيح – هذا هو روجيرد المعتاد.
“لا داعي للشكر. حماية الأطفال أمر طبيعي”.
لم يكن هناك الكثير من الحديث أثناء سيرنا. وفي نهاية المطاف، أمسكت نورن بطرف قميص روجيرد بهدوء شديد، وبهدوء يكاد لا يلاحظه أحد.
صحيح – هذا هو روجيرد المعتاد.
شعرت أن صدعًا قد تشكل في صداقتنا. ربما كانت إيريس هي الأساس الذي أبقانا معاً.
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
ومع ذلك، فوجئت بأن الشخص الذي ذكره بول في رسالته كان روجيرد في النهاية.
سيلفي قد أرشدت آيشا ونورن إلى الحمام.
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
يجب أن أعطيها بعضا افكاري حولها لاحقاً.
لدرجة أنني في الواقع، كنت سأستأجره ليكون حارسًا شخصيًا لآيشا ونورن مدى الحياة لو كان ذلك ممكنًا.
“آه، آه، سيد روجيرد…” لم تترك نورن قميص روجيرد بعد.
على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا نحن الاثنين. ما الذي كنا نتحدث عنه في ذلك الوقت؟
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
كان روجيرد هادئًا، ولم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي.
“نعم، أعرف!”
“بالمناسبة، ماذا حدث لإيريس؟” سألني روجرد بصراحة. كان سؤالاً لم أرغب حقًا في الإجابة عليه، لكنه كان يستحق أن يعرف.
ومع ذلك، ولحسن حظه، صادفه بول.
“الكثير من الأشياء. دعني أبدأ من البداية”.
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
كيف اتبعت توصية الهيتوغامي والتحقت بهذه المدرسة.
ومع ذلك، فوجئت بأن الشخص الذي ذكره بول في رسالته كان روجيرد في النهاية.
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
وأخيرًا، قال “هذا يحدث كثيرًا.”
“فهمت.” استمع روجيرد بهدوء طوال الوقت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
كان هذا هو التأثير المريح للاستحمام.
وأخيرًا، قال “هذا يحدث كثيرًا.”
لم يبدو أن نورن ترغب في فراق روجيرد، وقد فهمت هذا الشعور.
“هذا يحدث كثيراً؟” كررت.
تصافحت سيلفي وروجيرد بشكل محرج.
أومأ برأسه فقط.
“حسنًا، لست متأكدًا حقًا مما يمكنني قوله، ولكن يبدو أن أختي الصغيرة سببت لك الكثير من…”
“إنها مغالطة غالبًا ما يقع فيها المحاربون. أنا متأكد من أن إريس لا تكرهك.”
كان روجيرد فظاً بعض الشيء.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
“ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت تقصد تلك الكلمات حرفيًا، أم أنك أسأت فهم معناها.”
كل ما استطعت فعله هو إجبار ايتسامة في المقابل. لم أندم على حقيقة أنني تزوجت سيلفي.
“أسأت الفهم؟”
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
ومع ذلك، الوقت متأخر جدًا لإخبارها بذلك الآن. بغض النظر عما كانت تقصده، فقد أمضيت ثلاث سنوات وأنا أعاني. ثلاث سنوات لم أسمع منها أي شيء.
هل أسأت الفهم؟ عندما قالت أننا لم نكن متوازنين بشكل جيد، هل كانت تعني أنها لم تكن في مستواي؟ هل كانت قد غادرت لتزداد قوة، حتى تتمكن من تحقيق ذلك التوازن ثم تعود؟
“هذه هي طبيعة الأمور بين الرجال والنساء. هذا يحدث، ولا يعني بالتأكيد أن أخاك غير مخلص.” أبعد يده عن رأسها.
في هذه الحالة، ربما كان معناها انتظرني.
ومع ذلك، الوقت متأخر جدًا لإخبارها بذلك الآن. بغض النظر عما كانت تقصده، فقد أمضيت ثلاث سنوات وأنا أعاني. ثلاث سنوات لم أسمع منها أي شيء.
“لكنها قالت بأننا لسنا متوازنين بشكل جيد “.
الشخص الذي أنقذني في النهاية كان سيلفي، وليس إريس.
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
ماذا يفترض بي أن أفعل الآن، أن أترك سيلفي جانباً وأتصالح مع إريس؟ ليس هناك من فرصة.
“هذا… قريب جداً.”
إلى جانب ذلك، بصراحة، لا أزال مرعوباً قليلاً من فكرة لقاء إريس مرة أخرى.
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
لم يكن الأمر كما لو أنني لا أثق بما يقوله روجيرد، ولكن هناك احتمال أنها قد ضاقت بي ذرعاً. ستكون ضربة حقيقية لمشاعري إذا اقتربت منها بنية التصالح، فقط لتقوم هي بلكمي وترفض النظر في عيني.
“يجب أن أعبر عن امتناني. لذا شكراً لك.”
لنتوقف عن التفكير في الأمر، قلت لنفسي. مهما كانت الحقيقة، لا أستطع تغيير الماضي.
عندما كنت أقدم نفس تلك النظرة القلقة، كان روجيرد يداعب رأسي أيضًا.
والتفكير في ذلك لن يساعد.
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
فغيرت الموضوع.
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
“ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت يا سيد روجيرد؟”
تصافحت سيلفي وروجيرد بشكل محرج.
“آه، نعم.” بدا وكأنه لا يزال لديه ما يريد قوله، لكنه أومأ برأسه.
تناولنا نحن الخمسة الفطور معاً. بدا أن آيشا تتمتع بآداب مائدة جيدة بالنسبة لعمرها وأكلت بشكل جميل. كالعادة، لم يستخدم روجيرد سوى شوكة.
“بعد أن افترقت عنكما، توجهت إلى منطقة الغابات في المنطقة الجنوبية.”
“هذه هي طبيعة الأمور بين الرجال والنساء. هذا يحدث، ولا يعني بالتأكيد أن أخاك غير مخلص.” أبعد يده عن رأسها.
يبدو أن روجيرد قد خمّن أن قبيلة السوبارد التي تختبئ في القارة الوسطى ستكون في الغابة.
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
شقّ طريقه إلى الغابة الكثيفة إلى الجنوب من جبال التنين الملك، حيث أجرى بحثًا شاملًا لمدة عامين.
على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا نحن الاثنين. ما الذي كنا نتحدث عنه في ذلك الوقت؟
في النهاية، لم يعثر على أي أثر للسوبارد، على الرغم من أنه وجد العديد من الأغراض التي تعود لأشخاص يُعتقد أنهم ماتوا خلال حادثة النزوح.
“اي شيء جيد.”
أوصلها إلى أقرب بلدة.
بغض النظر عن مدى عدم التزامه بالحكم، فقد كان لا يزال ملكًا.
لم يسفر بحثه في الغابة عن أي شيء، اتجه روجيرد جنوبًا على طول الساحل ووصل إلى الميناء الشرقي.
ربما كان الأمر بشأني وإيريس يمثل صدمة له.
كان يخطط للحاق بالمعلومات القادمة من ميليس هناك، ثم التوجه شمالًا للبحث في منطقة الصراع.
ترجمة نيرو
ومع ذلك، ولحسن حظه، صادفه بول.
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
بعد ذلك، حدث كل شيء كما كتب بول في رسالته.
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
“أوه، لقد قابلت سيدتك أيضاً.”
ابتسم روجيرد بتصلب وربت على رأسها.
“سيدة روكسي؟”
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
“نعم.” ارتسمت على وجه روجيرد ابتسامة متوترة.
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
“كانت مختلفة قليلاً عن وصفك.”
وفقًا لجدول آيشا الداخلي، فقد خططت لوصولهم قبل حلول فصل الشتاء، حيث سيصعب عليهم الطقس السفر.
“حقاً؟ “بأي طريقة؟”
“همم”. رمقني باديغادي بنظرة. ثم نظر إلى روجرد مرة أخرى.
“في اللحظة التي نطقت فيها باسمي ورأت الجوهرة على جبهتي، كانت مذعورة تماماً.”
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
عندما أفكر في الأمر، كانت روكسي هي من أخبرتني أن قبيلة سوبرد قبيلة قاتلة مرعبة. كعضو من الميجورد، التي عاشت في خوف من السوبارد، ربما كان رد فعلها حتمياً.
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
تمنيت أن أتمكن من رؤيتها، على الرغم من أن روكسي على الأرجح كانت ترتجف من الرعب عند رؤية روجرد.
فكرت بينما كنت أطفئ الموقد وأتفقد قفل الباب الأمامي.
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
“نعم. وصلنا في المساء وذهبنا إلى الجامعة لكننا لم نجدك هناك.”
زعم روجيرد أن ذلك لم يكن ضروريًا، لكنها لم تكن مشكلة ضرورة. من الطبيعي أن تودع صديقاً.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
لا، انتظر من المحتمل أن باديجادي لم يكن يعرف كيف أو لماذا كان ما حدث مع قبيلة السوبارد هو خطأ لابلاس.
بالطبع، لقد غادرت بالفعل إلى الحانة في تلك اللحظة، وأعتقد أن أحداً ممن سألوهم لم يعرف أين ذهبت، لذا سألوا عن عنواني بدلاً من ذلك.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
وللتأكد من أنهم لن يفقدوا اثري بطريقة أو بأخرى، ذهب ثلاثتهم للبحث عن منزلي بينما ذهبت جينجر لتغطية المزيد من المساحة.
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
لكنهم ضلوا الطريق، إما لأن آيشا أو نورن أخطأتا في الشارع، أو لأن الشخص الذي شرح لهما موقع المنزل أخطأ في ذلك.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
وبينما كانوا يتجولان في المدينة، التقط روجيرد آثاري وتتبعها إلى منزلنا.
“فهمت.” استمع روجيرد بهدوء طوال الوقت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
“هذا ما حدث إذن” قلت.
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
“يجب أن أعبر عن امتناني. لذا شكراً لك.”
“هاه؟ أوه، نعم، بالتأكيد.”
“لا داعي لشكري”.
ابتسم روجيرد بتصلب وربت على رأسها.
لم يسعني إلا أن أبتسم لكلماته.
“نعم، أنا روجيرد سوبرديا.”
فمن أعظم مصادر فخري أن يعترف بي هذا الرجل كصديق.
“هذا ما حدث إذن” قلت.
لكنني لم أشعر بذلك الإحساس اليوم. وبدلاً من ذلك، شعرت بالتعب. لم يكن يومًا جيدًا لتنيني الصاعد. من المفترض أن أكون سعيدًا بوجود روجيرد هنا، لكن يبدو أن إريس تثقل كاهلي حقًا. شعرت بالكآبة والقلق.
“على أي حال، لقد وصلتم إلى هنا بسرعة”. الرسالة قد وصلت الشهر الماضي فقط. كنت أعتقد أن الأمر سيستغرق شهرين أو ثلاثة للوصول إلى هنا، على أقرب تقدير.
لم يبدو أن نورن ترغب في فراق روجيرد، وقد فهمت هذا الشعور.
“كانت أختك الصغيرة متحمسة.”
كانت هناك وحدة في صوته.
“أي واحدة؟”
وأضاف “لكنها لا تزال طفلة”.
“آيشا. وبفضلها تمكنا من السفر بهذه السرعة.”
“فهمت.” استمع روجيرد بهدوء طوال الوقت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ووفقًا لروجيرد، اقترحت آيشا أن يرافقوا قافلة تجارية حتى يتمكنوا من السفر ليلاً أيضًا. لم تكن مثل هذه القوافل عمومًا تقبل الغرباء، لذا عرضت آيشا عليهم خدمات روجيرد وجنجر كحراس مقابل السماح لها ونورن بالركوب معها.
“كانت مختلفة قليلاً عن وصفك.”
كانت صفقة جيدة، على الرغم من أن المفاوضات لم تكن سهلة.
كان وداعنا قصيرًا.
وكلما وصلت قافلتهم الحالية إلى وجهتها، كانوا ينتقلون إلى أقرب بلدة بحثًا عن قافلة أخرى. ومن خلال هذا التغيير السريع للقوافل تمكنوا من السفر بهذه الكفاءة.
“نعم.” ضيّق روجرد أيضًا عينيه ورفع حواف فمه. فقط بالطريقة التي تذكرتها.
كانت اختاي تجمعان معلومات عن مواعيد القوافل ومواقعها، وأحيانًا كانتا تعودان إلى بلدة سابقة للقفز على متن قافلة تناسبهم أكثر.
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
شعرت أن صدعًا قد تشكل في صداقتنا. ربما كانت إيريس هي الأساس الذي أبقانا معاً.
“لأن هذا الطريق أسرع”.
كان يخطط للحاق بالمعلومات القادمة من ميليس هناك، ثم التوجه شمالًا للبحث في منطقة الصراع.
مدهشة.
ترجمة نيرو
“لا بد أن ذلك كان صعبًا عليك؟ إذا كنت تتنقل في النهار وتعمل كحارس شخصي في الليل، فهذا يعني أنه كان عليك أن تكون مستيقظًا طوال الوقت”.
كان بإمكاني استنتاج الباقي من رده القصير. كنت قد سمعت أن جنون قبيلة سوبارد قد قادهم إلى مهاجمة كل من يعترض طريقهم، سواء أكانوا أصدقاء أم أعداء، ولا بد أن ذلك كان يشمل بعضًا من قوم باديغادي.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
“لكن؟”
لم أجد الكلمات المناسبة في تلك اللحظة.
“كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي أشعر فيها بأنني أتلقى الأوامر”.
ومع ذلك، ولحسن حظه، صادفه بول.
ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يقول ذلك.
إلى جانب ذلك، بصراحة، لا أزال مرعوباً قليلاً من فكرة لقاء إريس مرة أخرى.
ربما كان يتذكر وقت حرب لابلاس.
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
آيشا، تلك النتنة الصغيرة.
“نعم.” ضيّق روجرد أيضًا عينيه ورفع حواف فمه. فقط بالطريقة التي تذكرتها.
“حسنًا، لست متأكدًا حقًا مما يمكنني قوله، ولكن يبدو أن أختي الصغيرة سببت لك الكثير من…”
أثارت رؤيتهما ذكريات قديمة.
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
ولكن حتى لو لم يكن يمانع في ذلك، لا يمكننا أن نربي آيشا لتكون من النوع الذي يأمر الناس.
“روديوس”
يجب أن أعطيها بعضا افكاري حولها لاحقاً.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
“لكنها كانت تنام كالخشبة بينما انت تعمل بلا توقف، أليس كذلك؟” لقد جادلت.
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
“لم تكن تنام. كانت تحسب باستمرار مسارنا، وتخطط لنا للسفر بأكثر الطرق فعالية ممكنة”.
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
همم حسنًا، إذن لم تكن تجعل روجرد يقوم بكل العمل. في هذه الحالة، لا يمكنني أن ألومها.
تساءلت كيف كانت علاقتهما بعد الحرب؟ لم أستطع أن أتخيل شخصًا متفائلًا مثل باديغادي يسعى للانتقام من السوبارد.
وأضاف “لكنها لا تزال طفلة”.
“لكنني لا أستطيع! هو وأبي-“
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
لم يسعني إلا أن أبتسم لكلماته.
في منتصف الرحلة، انهارت هي و”نورن” من الإرهاق.
على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا نحن الاثنين. ما الذي كنا نتحدث عنه في ذلك الوقت؟
وفقًا لجدول آيشا الداخلي، فقد خططت لوصولهم قبل حلول فصل الشتاء، حيث سيصعب عليهم الطقس السفر.
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
هكذا وصلوا إلى هنا أسرع مما اقترحته الرسالة.
“بالطبع!”
“لا بد أن الآنسة جينجر مرت بوقت عصيب أيضًا. “
“فهمت.” استمع روجيرد بهدوء طوال الوقت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
كيف الحال معها؟
“نعم.” ارتسمت على وجه روجيرد ابتسامة متوترة.
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
بالتأكيد كانت جينجر مخلصة، ربما قد اجتمعت مع زانوبا الآن.
لم أعد بطل الرواية البليد بعد كل شيء.
كيف ستكون ردة فعلها عندما ترى جولي؟
“نعم، سأفعل ذلك إذن. حسنًا، سأذهب للنوم.” أنهى روجيرد حديثه ثم نهض.
تمنيت أن أكون هناك لرؤيته.
حاولت أن تقول شيئاً، ثم زمّت شفتيها.
“إنها تنوي استئناف خدمة الأمير، على ما يبدو”، هذا ما أكده روجيرد.
وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، وصلنا إلى مدخل المدينة. “حسنًا إذن، ابق آمنًا”، قال لي روجيرد.
“فهمت. بالمناسبة، إلى متى تنوي البقاء هنا؟” سألت بلا مبالاة.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
افترضت أن الإجابة ستكون حوالي أسبوع.
“بالطبع!”
لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أقدمه لجميع أصدقائي. كنت متأكدة أن زانوبا ستةيسعد بذلك.
“رودي، هل يجب أن نجهز الغرفة الكبيرة؟ إنه ضيف مهم، أليس كذلك؟”
من المحتمل أن يكون لدى لينيا وبورسينا ما يقولانه أيضاً.
“بالطبع!”
من يعلم بماذا سيفكر كليف؟
وفي نيتي إيقاظها، توجهت إلى الطابق العلوي. طرقت على الباب وبدأت على الفور في الوصول إلى مقبض الباب، لكن إحساسًا بالتوجس منعني من فتحه.
في الواقع. قد يكون روجرد وباديغادي قد تعرفا بالفعل
بالطبع، لقد غادرت بالفعل إلى الحانة في تلك اللحظة، وأعتقد أن أحداً ممن سألوهم لم يعرف أين ذهبت، لذا سألوا عن عنواني بدلاً من ذلك.
توقفت تلك الأفكار عندما سمعت رد روجيرد “سأغادر غداً.”
لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، لذا لم يكن يحمل الكثير.
“هذا… قريب جداً.”
“أريد أن أذهب معك!” أعلنت “أريد أن أذهب معك!”.
“سمعت أن أحدهم رأى شيطانًا في أعماق الغابة شرقًا. أخطط للتحقق من ذلك”.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
كان روجيرد قد حدد بالفعل محطته التالية. أعتقدت أنه بإمكانه البقاء لفترة أطول قليلاً، لكن سيكون من غير المناسب مني أن أبقيه.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
“إلى جانب ذلك” قال “ليس لدي أي نية للوقوف في طريقك.” “بالطبع لا لن تكون في طريقي أبدًا.” لن أعامله أبدًا كمصدر إزعاج.
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
“إنه أيضًا… من الصعب بعض الشيء أن أكون هنا.”
“سمعت أنك سافرت مع الآنسة جينجر طوال الطريق إلى هنا؟”
كانت هناك وحدة في صوته.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
ربما كان الأمر بشأني وإيريس يمثل صدمة له.
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
لم أكن أعرف بالضبط كيف يشعر روجيرد، ولكن لو كنت في مكانه، لربما كنت سأجد صعوبة أيضًا في رؤيتي وأنا أتقرب من سيلفي بكل محبة.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
“أعتقد أنني لا أستطيع أن ألومك على ذلك.”
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
شعرت أن صدعًا قد تشكل في صداقتنا. ربما كانت إيريس هي الأساس الذي أبقانا معاً.
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
“روديوس”
كنت متأكدة من أن روجيرد قد حماهم من الأخطار التي لم يكونوا على علم بها أيضًا.
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
كنت أعتقد أن باديغادي المبتهج والسهل الانقياد يمكن أن يتعايش مع أي شخص.
على ما يبدو، كنتُ قد صرفت نظري في مرحلة ما. أعطاني روجيرد ابتسامة رقيقة.
كان لدينا بالفعل أكثر نظام أمني مفيد في المنزل، لكنني ما زلت أريد أن أكون بأمان.
“لا تصنع هذا الوجه. سأعود مرة أخرى.”
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
كل ما استطعت فعله هو إجبار ايتسامة في المقابل. لم أندم على حقيقة أنني تزوجت سيلفي.
وبينما كنت أنظر إلى وجه روجيرد، الذي أضاءته النار المشتعلة، تذكرت أول مرة التقينا فيها.
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
أوصلها إلى أقرب بلدة.
“إذا حدث وقابلت إريس سأرى ما لديها لتقوله.”
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
يبدو أنه كان هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين لديهم عضلات بدلاً من عقولهم.
لقد وجدت ضوءًا لطيفًا يحترق بداخلها.
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
بعد فترة وجيزة، خرجت سيلفي من الحمام. يبدو أن نورن غلبها النعاس في منتصف الحمام، بينما كانت آيشا مستغرقة في الماء لكنها غطت في النوم لحظة خروجها منه.
تمنيت أن أكون هناك لرؤيته.
كان هذا هو التأثير المريح للاستحمام.
“لا تصنع هذا الوجه. سأعود مرة أخرى.”
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
أخبرته بما حدث بعد أن افترقنا أمام مخيم اللاجئين. عن كيفية نومي أنا وإيريس معًا. كيف اختفت بعد ذلك مباشرة وسقطت في أعماق اليأس.
“شكرًا لقيامك بكل ذلك”.
“سيد روجيرد، فقط لأكون واضحاً، هذا الرجل كان جيداً معي منذ أن جاء إلى هذه المدينة. يمكنني فقط تخيل ما حدث في الماضي، لكن…”
“يبدو أن آيشا تذكرتني. لقد خمنت من أنا على الفور. على عكس شخص آخر يعرفه كلانا.”
وكلما وصلت قافلتهم الحالية إلى وجهتها، كانوا ينتقلون إلى أقرب بلدة بحثًا عن قافلة أخرى. ومن خلال هذا التغيير السريع للقوافل تمكنوا من السفر بهذه الكفاءة.
“شعركِ أطول، ولا ترتدين نظارات شمسية، ولا ترتدين ملابس صبيانية، لذا لا يُحتسب ذلك”.
عندما تردد بول حول ما إذا كان سيرسل فتاتيه أم لا، تطوع روجيرد للعمل كمرافق له.
“لكن يبدو أن نورن لم تتذكرني.”
يبدو أن خطة آيشا المبتهجة بعدم الاستراحة لم تأخذ في الحسبان قدرتها على التحمل.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
“أعتقد ذلك.”
وللتأكد من أنهم لن يفقدوا اثري بطريقة أو بأخرى، ذهب ثلاثتهم للبحث عن منزلي بينما ذهبت جينجر لتغطية المزيد من المساحة.
سيلفي قد غيرت ملابس الفتيات ووضعتهن في نفس السرير. يجب أن ينتظر الحديث معهن حتى الغد.
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
“لكنني لا أستطيع! هو وأبي-“
“نعم، أنا روجيرد سوبرديا.”
لم يكن باديجادي يبتسم، وهو أمر نادر الحدوث.
تصافحت سيلفي وروجيرد بشكل محرج.
لا، انا أمزح فقط. عندما كنا نسافر معاً، لم يرفع عينيه عنا حتى عندما كنا نائمين.
لقد عانى كلاهما من شعرهما الأخضر في الماضي، على الرغم من أن أياً منهما لم يعد يحمل هذا اللون بعد الآن.
تمنيت أن أتمكن من رؤيتها، على الرغم من أن روكسي على الأرجح كانت ترتجف من الرعب عند رؤية روجرد.
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
أثارت رؤيتهما ذكريات قديمة.
“أمم، سيد روجيرد، ماذا تفضل من حيث الغرفة؟”
يجب أن أتحدث معه عن ذلك في المرة القادمة التي نلتق فيها.
“اي شيء جيد.”
ربما كان يتذكر وقت حرب لابلاس.
“رودي، هل يجب أن نجهز الغرفة الكبيرة؟ إنه ضيف مهم، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، شعرت كما لو أنني ارتكبت خطأ ما هنا.
لم أكن أعتقد أن رويجيرد سيكون مهتمًا بشكل خاص بحجم الغرفة. بالإضافة إلى أنه لن يستخدم السرير على أي حال.
بعد فترة وجيزة، خرجت سيلفي من الحمام. يبدو أن نورن غلبها النعاس في منتصف الحمام، بينما كانت آيشا مستغرقة في الماء لكنها غطت في النوم لحظة خروجها منه.
“نم حيثما تشاء. فكر في منزلنا على أنه منزلك.”
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
“نعم، سأفعل ذلك إذن. حسنًا، سأذهب للنوم.” أنهى روجيرد حديثه ثم نهض.
كيف لم أستطع التعافي منها. كيف قضيت السنتين الفاصلتين في البحث عن أمي. كيف قابلتُ إليناليس وسمعتُ عما كان يجري.
“حسناً، ليلة سعيدة.”
“يبدو أن آيشا تذكرتني. لقد خمنت من أنا على الفور. على عكس شخص آخر يعرفه كلانا.”
وقفنا أنا وسيلفي في مكاننا بتصلب، نستمع إليه وهو يتحرك في المنزل. يبدو أنه دخل الغرفة التي ينام فيها الأطفال. ذلك الوغد اللعين!
على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا نحن الاثنين. ما الذي كنا نتحدث عنه في ذلك الوقت؟
لا، انا أمزح فقط. عندما كنا نسافر معاً، لم يرفع عينيه عنا حتى عندما كنا نائمين.
يبدو أنه يملك بعض المشاعر المتضاربة حول زواجي من سيلفي بعد كل شيء.
تلك هي طبيعته. إلى جانب ذلك، كان يسمح لنا بسماع خطواته عن قصد.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
لو كان يخطط لشيء مريب، لكان قد أسكتهم وتحرك خلسة.
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
“هل فعلت شيئاً أغضبه؟” سألت سيلفي بقلق.
وبدلاً من ذلك، ناديت عليها “لقد حان وقت الإفطار، لذا من فضلك انزلي إلى الطابق السفلي”.
كان روجيرد فظاً بعض الشيء.
أوصلها إلى أقرب بلدة.
يبدو أنه يملك بعض المشاعر المتضاربة حول زواجي من سيلفي بعد كل شيء.
تلوى وجهها في عدة تعابير مختلفة حتى اتخذت قرارها في النهاية.
“لا، لم تفعلي أي شيء خاطئ. إنه يستغرق بعض الوقت ليتأقلم مع الأشخاص الذين قابلهم للتو، هذا كل ما في الأمر”.
والتفكير في ذلك لن يساعد.
“إذا كنت متأكدا أن هذا كل ما في الأمر.” كانت نظرة سيلفي مجروحة قليلاً.
“آه، آه، سيد روجيرد…” لم تترك نورن قميص روجيرد بعد.
“لنذهب إلى الفراش، حسناً؟”
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
“حسناً”
وعندما سأل ثلاثتهم آيشا عن سبب اضطرارهم للعودة من حيث أتوا، تقول
لم أتناول العشاء تلك الليلة، لكنني لم أكن جائعًا حتى. كان يجب على الأقل أن أقدم لروجيرد شيئًا لتناول وجبة خفيفة،
ربما يجب أن ألتمس منه البقاء، بعد كل شيء؟
فكرت بينما كنت أطفئ الموقد وأتفقد قفل الباب الأمامي.
كان هناك شخص آخر يقف بالفعل عند مدخلنا الأمامي. في الواقع، كان هناك شخصان شاهقان: أحدهما محارب أصلع، رجل حلق شعره لإخفاء لونه الأخضر. لم يكن يرتدي أيًا من ملابس القطب الشمالي الشائعة في المنطقة، بل كان يرتدي ملابس مدنية ويحمل رمحًا. كان روجيرد.
كان لدينا بالفعل أكثر نظام أمني مفيد في المنزل، لكنني ما زلت أريد أن أكون بأمان.
كانت هناك وحدة في صوته.
بعد إطفاء الأنوار، صعدنا أنا وسيلفي إلى الطابق الثاني معًا. ثم انزلقنا إلى السرير.
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
وهناك، قالت سيلفي “دعنا نتخطى اليوم، حسنًا؟”
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
“هاه؟ أوه، نعم، بالتأكيد.”
“أجل، لم تكن إريس ابداً بارعة في الكلام” روجيرد يعرف أنها لم تكن كذلك أيضاً. “على أقل تقدير، كانت معجبة بك عندما كنا نسافر معاً. إذا أتيحت لك الفرصة لمقابلتها مرة أخرى، حافظ على هدوئك وتحدث معها عن ذلك”.
امتنعنا عن ممارسة الجنس في تلك الليلة – وهي المرة الأولى التي نتخطى فيها ذلك لسبب آخر غير دورتها الشهرية.
آيشا، تلك النتنة الصغيرة.
***
لكنهم ضلوا الطريق، إما لأن آيشا أو نورن أخطأتا في الشارع، أو لأن الشخص الذي شرح لهما موقع المنزل أخطأ في ذلك.
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
إلى جانب ذلك، بصراحة، لا أزال مرعوباً قليلاً من فكرة لقاء إريس مرة أخرى.
في العادة، كانت عاطفتي تجاهها تأتي من دون أن أشعر، مصحوبة بقليل من الرغبة الجنسية، وكنت أمد يدي لألمس صدرها.
“هناك يا أنت. هلا أخبرتني باسمك مرة أخرى؟”
ثم، وبينما كنت أحتضن مصدر الكمال في راحة يدي، كانت موجة من النعيم تغمرني.
وبينما كانوا يتجولان في المدينة، التقط روجيرد آثاري وتتبعها إلى منزلنا.
لكنني لم أشعر بذلك الإحساس اليوم. وبدلاً من ذلك، شعرت بالتعب. لم يكن يومًا جيدًا لتنيني الصاعد. من المفترض أن أكون سعيدًا بوجود روجيرد هنا، لكن يبدو أن إريس تثقل كاهلي حقًا. شعرت بالكآبة والقلق.
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، خرجت إلى الخارج.
على الرغم من أنني لم أشعر بحافز كبير، قررت أن أبدأ تدريبي اليومي على أي حال. كنت متأكدًا من أن خمس دقائق – لا بل عشر دقائق – من التمارين ستنعشني.
كان هذا هو التأثير المريح للاستحمام.
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، خرجت إلى الخارج.
“لا تقلق ليس لدي أي نية لمحاربته.” ابتسم روجيرد بتصلب وهو يقول ذلك. ومع ذلك فقد أظهر بوضوح نية القتل منذ لحظات.
كان ينتظرني مشهد تقشعر له الأبدان.
لا، انا أمزح فقط. عندما كنا نسافر معاً، لم يرفع عينيه عنا حتى عندما كنا نائمين.
كان هناك شخص آخر يقف بالفعل عند مدخلنا الأمامي. في الواقع، كان هناك شخصان شاهقان: أحدهما محارب أصلع، رجل حلق شعره لإخفاء لونه الأخضر. لم يكن يرتدي أيًا من ملابس القطب الشمالي الشائعة في المنطقة، بل كان يرتدي ملابس مدنية ويحمل رمحًا. كان روجيرد.
“شكرًا لقيامك بكل ذلك”.
ثم كان هناك الرجل الآخر. كان جسمه ضخمًا ومفتول العضلات، وبشرته سوداء كالقار، وشعره أرجواني اللون.
من المحتمل أن يكون لدى لينيا وبورسينا ما يقولانه أيضاً.
هذا باديغادي يضم ذراعيه الستة معًا على صدره، مما أعطى هالة مهيبة للغاية وهو يقف أمام روجيرد.
“هذا في الماضي. لقد فكر بالفعل في أفعاله. وكذلك فعل والدك. لقد أخبرتك عن المشقة التي مر بها أثناء سفرنا. حتى أنت تقبلت ذلك.”
كانت البرودة في الهواء شديدة.
“لم تكن تنام. كانت تحسب باستمرار مسارنا، وتخطط لنا للسفر بأكثر الطرق فعالية ممكنة”.
كان المزاج متقلبا.
وللتأكد من أنهم لن يفقدوا اثري بطريقة أو بأخرى، ذهب ثلاثتهم للبحث عن منزلي بينما ذهبت جينجر لتغطية المزيد من المساحة.
إذا أشعل أحدهم عود ثقاب، فقد ينفجر المكان .
فكرت بينما كنت أطفئ الموقد وأتفقد قفل الباب الأمامي.
لم يكن باديجادي يبتسم، وهو أمر نادر الحدوث.
جلست على إحدى أرائك غرفة المعيشة. وأمامي روجيرد.
في الواقع، لم يكن يحمل أي تعبير على الإطلاق. كان روجيرد يدير ظهره لي، لذا لم أتمكن من رؤية وجهه.
“سمعت أن أحدهم رأى شيطانًا في أعماق الغابة شرقًا. أخطط للتحقق من ذلك”.
هل هذا يعني أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض بعد كل شيء؟
من المحتمل أن يكون لدى لينيا وبورسينا ما يقولانه أيضاً.
كان كلاهما على قيد الحياة منذ وقت حرب لابلاس تقريبًا: أحدهما قائد الحرس الإمبراطوري في لابلاس، والآخر في الفصيل المعتدل على الجانب الآخر.
“ولكن بالأمس كان ثملاً وهو مع فتاة مختلفة هذه المرة عن المرة السابقة! لا أستطيع أن أثق به!”
كان روجيرد يحتقر لابلاس حالياً من كل قلبه، ولكن في ذلك الوقت، ربما كانت ظروفهما مختلفة تماماً.
“همم”. رمقني باديغادي بنظرة. ثم نظر إلى روجرد مرة أخرى.
عندما كنت أقدم نفس تلك النظرة القلقة، كان روجيرد يداعب رأسي أيضًا.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
سيلفي قد غيرت ملابس الفتيات ووضعتهن في نفس السرير. يجب أن ينتظر الحديث معهن حتى الغد.
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
“أسأت الفهم؟”
نظر روجيرد بصمت من فوق كتفه نحوي. بدا قلقاً بعض الشيء. كان من النادر أن أراه وهو يتصبب عرقاً بارداً.
وقفنا أنا وسيلفي في مكاننا بتصلب، نستمع إليه وهو يتحرك في المنزل. يبدو أنه دخل الغرفة التي ينام فيها الأطفال. ذلك الوغد اللعين!
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
لم أجد الكلمات المناسبة في تلك اللحظة.
“منذ وقت طويل.”
لم تكن ليلة واحدة كافية، وكان هناك أناس أردت أن أعرفه بهم، وجبل من الأشياء أردت أن يراه.
كان بإمكاني استنتاج الباقي من رده القصير. كنت قد سمعت أن جنون قبيلة سوبارد قد قادهم إلى مهاجمة كل من يعترض طريقهم، سواء أكانوا أصدقاء أم أعداء، ولا بد أن ذلك كان يشمل بعضًا من قوم باديغادي.
“بالطبع!”
بغض النظر عن مدى عدم التزامه بالحكم، فقد كان لا يزال ملكًا.
“آه، آه، سيد روجيرد…” لم تترك نورن قميص روجيرد بعد.
ووفقًا لروجيرد، اقترحت آيشا أن يرافقوا قافلة تجارية حتى يتمكنوا من السفر ليلاً أيضًا. لم تكن مثل هذه القوافل عمومًا تقبل الغرباء، لذا عرضت آيشا عليهم خدمات روجيرد وجنجر كحراس مقابل السماح لها ونورن بالركوب معها.
تساءلت كيف كانت علاقتهما بعد الحرب؟ لم أستطع أن أتخيل شخصًا متفائلًا مثل باديغادي يسعى للانتقام من السوبارد.
بدا أن نورن لا تزال نائمة.
إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أنه كان يدافع عن المواطنين الضعفاء الذين آذاهم السوبارد.
“من دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا سيلفيت غريرات.”
فحتى لو كان لابلاس هو السبب في النزعات التدميرية للسوبارد، فإن روجيرد كان لا يزال يقتل الناس، وقد انتقم بديغادي من ذلك. كنت متأكدا من ذلك.
“شكراً لك على اعتنائك بنا!” انحنت آيشا بمرح.
لا، انتظر من المحتمل أن باديجادي لم يكن يعرف كيف أو لماذا كان ما حدث مع قبيلة السوبارد هو خطأ لابلاس.
“كانت مختلفة قليلاً عن وصفك.”
يجب أن أتحدث معه عن ذلك في المرة القادمة التي نلتق فيها.
كان روجيرد فظاً بعض الشيء.
بالتفكير في الأمر، كيف سيكون رد فعله إذا أخبرته أنني أخطط لإنتاج تماثيل روجيرد وبيعها بكميات كبيرة في المستقبل؟
كانت اختاي تجمعان معلومات عن مواعيد القوافل ومواقعها، وأحيانًا كانتا تعودان إلى بلدة سابقة للقفز على متن قافلة تناسبهم أكثر.
“سيد روجيرد، فقط لأكون واضحاً، هذا الرجل كان جيداً معي منذ أن جاء إلى هذه المدينة. يمكنني فقط تخيل ما حدث في الماضي، لكن…”
“نعم.” ارتسمت على وجه روجيرد ابتسامة متوترة.
“لا تقلق ليس لدي أي نية لمحاربته.” ابتسم روجيرد بتصلب وهو يقول ذلك. ومع ذلك فقد أظهر بوضوح نية القتل منذ لحظات.
“لا تقلق ليس لدي أي نية لمحاربته.” ابتسم روجيرد بتصلب وهو يقول ذلك. ومع ذلك فقد أظهر بوضوح نية القتل منذ لحظات.
لو لم أخرج في الوقت الذي خرجت فيه… “ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنني سأراه هنا من بين كل الأماكن.”
خففت من سرعتي لأجاريهم.
قلت “يبدو أنه جاء إلى هنا لرؤيتي”.
“أنت أيضاً” قلت.
“آه، حسنًا، هذا يناسب شخصيته.” أجبر روجيرد ابتسامة أخرى قبل أن يعود إلى المنزل.
“الكثير من الأشياء. دعني أبدأ من البداية”.
لقد أربكني اللقاء بأكمله.
آيشا، تلك النتنة الصغيرة.
كنت أعتقد أن باديغادي المبتهج والسهل الانقياد يمكن أن يتعايش مع أي شخص.
“لم يكن الأمر كذلك. أنا معتادة على السفر المستمر دون راحة، وقد اعتدت على ذلك منذ فترة. لكن…”
عندما عدت إلى المنزل، كانت سيلفي مستيقظة وتقوم بإعداد وجبة الإفطار. كانت آيشا، التي قد ارتدت زي خادمة لسبب ما، تساعد هي الأخرى.
“أسأت الفهم؟”
بدا أن نورن لا تزال نائمة.
“لقد كانت في الواقع سعيدة للغاية بوتيرتنا. وقالت إنها لم تكن تريد شيئًا أكثر من رؤية جلالته في أسرع وقت ممكن”.
وفي نيتي إيقاظها، توجهت إلى الطابق العلوي. طرقت على الباب وبدأت على الفور في الوصول إلى مقبض الباب، لكن إحساسًا بالتوجس منعني من فتحه.
“روديوس”
وبدلاً من ذلك، ناديت عليها “لقد حان وقت الإفطار، لذا من فضلك انزلي إلى الطابق السفلي”.
في الواقع، لم يكن يحمل أي تعبير على الإطلاق. كان روجيرد يدير ظهره لي، لذا لم أتمكن من رؤية وجهه.
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
لم أعد بطل الرواية البليد بعد كل شيء.
لم يكن هناك أي إجابة، ولكن عندما أجهدت نفسي للإصغاء، سمعت حفيف الملابس. يبدو أنها كانت في خضم تغيير ملابسها. كنت أتجنب إثارة مشهد تعري مفاجئ!
“…حسناً.” بمجرد أن سمعت صوتها من خلف الباب، شعرت بالارتياح وعدت إلى الطابق الأول.
أنا وسيلفي قد أفقنا من ثمالتنا. ربما رائحة الكحول لا تزال عالقة في أنفاسنا، لكن سحر إزالة السموم على الأقل قد أزال آثار الثمالة.
تناولنا نحن الخمسة الفطور معاً. بدا أن آيشا تتمتع بآداب مائدة جيدة بالنسبة لعمرها وأكلت بشكل جميل. كالعادة، لم يستخدم روجيرد سوى شوكة.
الفصل 12: الحنين والإحباط
لم تأكل نورن التي كانت لا تزال تبدو نصف نائمة برشاقة. حسناً، على الأقل يمكنني القول أنها كانت تستخدم شوكة.
وأخيرًا، قال “هذا يحدث كثيرًا.”
كانت تلك خطوة أفضل من إيريس التي اكتفت بطعن اللحم بالسكين ووضعه في فمها.
لم أكن أعتقد أن رويجيرد سيكون مهتمًا بشكل خاص بحجم الغرفة. بالإضافة إلى أنه لن يستخدم السرير على أي حال.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
“إنه أيضًا… من الصعب بعض الشيء أن أكون هنا.”
وبمجرد الانتهاء من وجبتنا، استعد روجيرد للمغادرة.
كنت قد فكرت في إمكانية أن تكون غيسلين، ولكن بالنظر إلى أن المهمة كانت مرافقة الأطفال، كان روجيرد أفضل رجل لهذه المهمة.
لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، لذا لم يكن يحمل الكثير.
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
انطلقنا نحن الخمسة إلى مخرج المدينة لتوديعه.
بالتفكير في الأمر، كيف سيكون رد فعله إذا أخبرته أنني أخطط لإنتاج تماثيل روجيرد وبيعها بكميات كبيرة في المستقبل؟
زعم روجيرد أن ذلك لم يكن ضروريًا، لكنها لم تكن مشكلة ضرورة. من الطبيعي أن تودع صديقاً.
“لا تقلقي، سنلتقي مرة أخرى.” قدم لها روجيرد ابتسامة صغيرة وهو يضع يده على رأسها.
لم يكن هناك الكثير من الحديث أثناء سيرنا. وفي نهاية المطاف، أمسكت نورن بطرف قميص روجيرد بهدوء شديد، وبهدوء يكاد لا يلاحظه أحد.
ربما كان الأمر بشأني وإيريس يمثل صدمة له.
غير أن روجيرد لاحظ ذلك وأبطأ من سرعته قليلاً.
“في اللحظة التي نطقت فيها باسمي ورأت الجوهرة على جبهتي، كانت مذعورة تماماً.”
خففت من سرعتي لأجاريهم.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
لم يبدو أن نورن ترغب في فراق روجيرد، وقد فهمت هذا الشعور.
من يعلم بماذا سيفكر كليف؟
ربما يجب أن ألتمس منه البقاء، بعد كل شيء؟
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
لم تكن ليلة واحدة كافية، وكان هناك أناس أردت أن أعرفه بهم، وجبل من الأشياء أردت أن يراه.
“رودي، هل يجب أن نجهز الغرفة الكبيرة؟ إنه ضيف مهم، أليس كذلك؟”
لكن التفكير في إريس أعاقني كما هو متوقع.
“لا داعي لشكري”.
لم أكن أريد أن أتسبب في إزعاج روجيرد.
ثم، دون أن يقول أي شيء آخر، استدار على عقبه. كان الثلج يطحن تحت قدميه بينما كان يختفي في الافق.
لم يكن أي خطأ من سيلفي؛ كل ما في الأمر أنني شعرت أنني لا أستطيع التحدث مع روجيرد حتى أصفي الأجواء مع إريس.
“آيشا. وبفضلها تمكنا من السفر بهذه السرعة.”
ومع ذلك، لم أكن أعرف حتى الآن أين هي.
امتنعنا عن ممارسة الجنس في تلك الليلة – وهي المرة الأولى التي نتخطى فيها ذلك لسبب آخر غير دورتها الشهرية.
وبينما كنت أفكر في هذه الأشياء، وصلنا إلى مدخل المدينة. “حسنًا إذن، ابق آمنًا”، قال لي روجيرد.
لا، انا أمزح فقط. عندما كنا نسافر معاً، لم يرفع عينيه عنا حتى عندما كنا نائمين.
“أنت أيضاً” قلت.
“فهمت. بالمناسبة، إلى متى تنوي البقاء هنا؟” سألت بلا مبالاة.
كان وداعنا قصيرًا.
“من النادر أن يتذكر طفل في الثالثة أو الرابعة من عمره أطفال الحي الآخرين.”
كان هناك الكثير مما أردت أن أقوله.
“يبدو أن آيشا تذكرتني. لقد خمنت من أنا على الفور. على عكس شخص آخر يعرفه كلانا.”
لم أجد الكلمات المناسبة في تلك اللحظة.
ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يقول ذلك.
لم يكن الأمر كما لو ان هذا وداع للأبد.
“أرجوك افعل” أجبته وأنا أنظر مباشرة في عينيه.
عليّ أن أتحدث معه مرة أخرى بمجرد أن تهدأ الأمور أكثر. أما بالنسبة بجينجر، فمن الواضح أنها كانت قد ودّعته بالأمس.
لقد ظنوا أنني كنت أعيش في مساكن الطلبة.
“شكراً لك على اعتنائك بنا!” انحنت آيشا بمرح.
والتفكير في ذلك لن يساعد.
لقد فهمت بالتأكيد أن مخططاتها للسفر السريع لم تكن لتنجح بدون روجيرد.
أنا وسيلفي قد أفقنا من ثمالتنا. ربما رائحة الكحول لا تزال عالقة في أنفاسنا، لكن سحر إزالة السموم على الأقل قد أزال آثار الثمالة.
كنت متأكدة من أن روجيرد قد حماهم من الأخطار التي لم يكونوا على علم بها أيضًا.
روجيرد قد حلق شعره بالكامل، بينما شعر سيلفييت قد تحول إلى اللون الأبيض خلال حادثة النزوح.
“آيشا، لا تطلبي الكثير من روديس.”
كيف الحال معها؟
“نعم، أعرف!”
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
ابتسم روجيرد بتصلب وربت على رأسها.
“حسنًا إذن، حان وقت رحيلي”.
“آه، آه، سيد روجيرد…” لم تترك نورن قميص روجيرد بعد.
“سيدة روكسي؟”
كانت لديها نظرة قلقة تقول بوضوح أنها لا تريده أن يذهب.
وبدلاً من ذلك، ناديت عليها “لقد حان وقت الإفطار، لذا من فضلك انزلي إلى الطابق السفلي”.
“لا تقلقي، سنلتقي مرة أخرى.” قدم لها روجيرد ابتسامة صغيرة وهو يضع يده على رأسها.
كان المزاج متقلبا.
أثارت رؤيتهما ذكريات قديمة.
رفعت رأسي عندما نادى اسمي.
عندما كنت أقدم نفس تلك النظرة القلقة، كان روجيرد يداعب رأسي أيضًا.
ربما كان يتذكر وقت حرب لابلاس.
نظرت نورن إلى أسفل، ثم رفعت وجهها.
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
حاولت أن تقول شيئاً، ثم زمّت شفتيها.
أتذكر أنني كنت أمزح بشأن هذا عندما كنا نسافر معًا.
تلوى وجهها في عدة تعابير مختلفة حتى اتخذت قرارها في النهاية.
“أريد أن أذهب معك!” أعلنت “أريد أن أذهب معك!”.
“هل فعلت شيئاً أغضبه؟” سألت سيلفي بقلق.
بدا روجيرد مضطربًا وهو يداعب رأسها ولم يقل شيئًا.
ومع ذلك، مع مرور الثواني، سرعان ما امتلأت عينا نورن بالدموع.
نظر إليّ ثم إلى سيلفي قبل أن يجبر ابتسامة.
قال “اعتمدي على روديوس من الآن فصاعدًا، وليس أنا”.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
“لكنني لا أستطيع! هو وأبي-“
هل أسأت الفهم؟ عندما قالت أننا لم نكن متوازنين بشكل جيد، هل كانت تعني أنها لم تكن في مستواي؟ هل كانت قد غادرت لتزداد قوة، حتى تتمكن من تحقيق ذلك التوازن ثم تعود؟
“هذا في الماضي. لقد فكر بالفعل في أفعاله. وكذلك فعل والدك. لقد أخبرتك عن المشقة التي مر بها أثناء سفرنا. حتى أنت تقبلت ذلك.”
“هذا ما حدث إذن” قلت.
“ولكن بالأمس كان ثملاً وهو مع فتاة مختلفة هذه المرة عن المرة السابقة! لا أستطيع أن أثق به!”
فعل الماء الدافئ العجائب بجسد منهك.
بدا الهواء من حولنا باردًا عندما قالت ذلك، على الرغم من أن ذلك ربما كان مجرد خيالي. بعد كل شيء، لقد أخبرت سيلفي بالفعل عن إريس.
“فهمت. بالمناسبة، إلى متى تنوي البقاء هنا؟” سألت بلا مبالاة.
لم يكن ذلك خيانة، ولم يكن الأمر كما لو انني أحاول أن أكون مستهترا – على الرغم من أن الأمر لم يكن يبدو كذلك بالنسبة لنورن.
قلت “لقد مرت فترة طويلة حقًا”.
نظر إليّ ثم إلى سيلفي قبل أن يجبر ابتسامة.
وبمجرد الانتهاء من وجبتنا، استعد روجيرد للمغادرة.
“هذه هي طبيعة الأمور بين الرجال والنساء. هذا يحدث، ولا يعني بالتأكيد أن أخاك غير مخلص.” أبعد يده عن رأسها.
وبينما كانوا يتجولان في المدينة، التقط روجيرد آثاري وتتبعها إلى منزلنا.
“هناك يا أنت. هلا أخبرتني باسمك مرة أخرى؟”
بعد فترة وجيزة، خرجت سيلفي من الحمام. يبدو أن نورن غلبها النعاس في منتصف الحمام، بينما كانت آيشا مستغرقة في الماء لكنها غطت في النوم لحظة خروجها منه.
“أوه، نعم. أنا سيلفيت.”
لدرجة أنني في الواقع، كنت سأستأجره ليكون حارسًا شخصيًا لآيشا ونورن مدى الحياة لو كان ذلك ممكنًا.
“سيلفييت “سأترك هذان الإثنان وروديس تحت رعايتك”
في صباح اليوم التالي، استيقظت في السرير كما أفعل دائمًا. كانت سيلفي لا تزال نائمة. عادة ما كانت تتكور على شكل كرة وتستخدم ذراعي كوسادة، لكنها اليوم كانت تستخدم وسادتها الخاصة وكانت تبدو متوترة على وجهها.
“بالطبع!”
ولكن حتى لو لم يكن يمانع في ذلك، لا يمكننا أن نربي آيشا لتكون من النوع الذي يأمر الناس.
وأخيراً تبادل روجيرد هذه الكلمات مع سيلفييت في النهاية. كانت مشاعره تجاهها معقدة بالتأكيد، لكني دعوت أنه لم يكن يحمل لها أي سوء نية.
“إذن هذا كل شيء.” أومأ برأسه، ويبدو أنه أشبع فضوله.
“حسنًا إذن، لنلتقي مرة أخرى.”
وكيف قادني ذلك بدوره إلى لمّ شملي بسيلفي وكيف ساعدتني على التعافي. ثم عن زواجنا.
راقبته وهو يذهب حتى لم أعد أراه.
سيلفي قد غيرت ملابس الفتيات ووضعتهن في نفس السرير. يجب أن ينتظر الحديث معهن حتى الغد.
هناك وقت مضى كنت أراقبه وهو يتراجع في الافق وأنا ممتلئ بالامتنان تجاهه.
في النهاية، لم يعثر على أي أثر للسوبارد، على الرغم من أنه وجد العديد من الأغراض التي تعود لأشخاص يُعتقد أنهم ماتوا خلال حادثة النزوح.
أنا على يقين من أن آيشا ونورن كانتا تشعران بالمثل الآن.
“هذا يحدث كثيراً؟” كررت.
-+-
في النهاية، لم يعثر على أي أثر للسوبارد، على الرغم من أنه وجد العديد من الأغراض التي تعود لأشخاص يُعتقد أنهم ماتوا خلال حادثة النزوح.
ترجمة نيرو
ربما يجب أن ألتمس منه البقاء، بعد كل شيء؟
فصل مدعوم
“إنها مجرد قصة مضحكة.” كالعادة، كان روجرد رقيقاً عندما يتعلق الأمر بالأطفال.
“هل حدث شيء ما بينك وبين الملك بادي؟”
وفقًا لجدول آيشا الداخلي، فقد خططت لوصولهم قبل حلول فصل الشتاء، حيث سيصعب عليهم الطقس السفر.
