فصل إضافي: السيد جليس الأطفال
فصل إضافي: السيد جليس الأطفال
قبل عام تقريبًا قبل أن يتلقى روديوس الرسالة من والده.
كانت “نورن” خجولة جدًا مع الناس لدرجة أنها لم تتآلف مع أي شخص بالغ غيره.
وصلت مجموعة بول إلى الميناء الشرقي، وكان برفقتهم روكسي وتالهاند. لقد اكتشفوا بالفعل أن زينيث في مدينة المتاهة رابان في قارة بيجاريت.
فصل إضافي: السيد جليس الأطفال قبل عام تقريبًا قبل أن يتلقى روديوس الرسالة من والده.
عليهم أن يستقلوا سفينة من الميناء الشرقي للوصول إلى هناك، ولكن كان هناك شيء واحد يشغل بال بول: ابنتاه، نورن وآيشا.
كانت روكسي جزئياً ضده. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تحكم على الناس بناءً على المظاهر أو الأفكار المسبقة.
ان الوحوش تجوب قارة بيجاريت بأعداد هائلة، وقيل إنها أرض خطرة مثل القارة الشيطانية.
في ذلك الوقت، كان لديه انطباع بأن روجيرد جدير بالثقة. ومع ذلك، لقد مرت عدة سنوات منذ ذلك الحين، وهو ما يكفي لتغيير الشخص.
كان بول مغامرًا سابقًا. وعلى الرغم انه قد أمضى فترة عابرة كسكير، فقد استمر في التدريب حتى بعد تقاعده. وإذا وضعنا مغامرين متمرسين مثل تالهاند وروكسي في هذا المزيج، فلن يواجهوا أي مشكلة في اجتياز قارة بيجاريت – إذا كان هو والبالغين الآخرين فقط.
بالطبع، كانت تقدم مطالب أنانية في بعض الأحيان، لكنها امتنعت عن ذلك بشكل عام. منذ حادثة النزوح، طوال هذا الوقت، كانت تعتقد أن البقاء مع بول هو حقها المطلق.
إن اصطحاب طفلين صغيرين سيكون أمرًا مختلفًا تمامًا.
“إذن سأترك الأمر لك.” مدّ بول يده. أخذها روجيرد وتبادلا مصافحة قوية.
وهكذا، اختار بول أن يرسل ابنتيه للبقاء مع روديوس. كان لهذا الأمر مخاطره الخاصة، لكنه قرر أن ذلك أفضل من جرهم إلى قارة مليئة بالوحوش.
هكذا أصبح روجرد حارسًا شخصيًا لنورن وآيشا.
***
بالطبع، كانت تقدم مطالب أنانية في بعض الأحيان، لكنها امتنعت عن ذلك بشكل عام. منذ حادثة النزوح، طوال هذا الوقت، كانت تعتقد أن البقاء مع بول هو حقها المطلق.
احتلت أربع فتيات طاولة في قاعة الطعام في نزل: ليليا ونورن وآيشا وروكسي. بالغ واثنان من الأطفال الصغار. الأخيرة من مجموعتهم تبدو وكأنها طفلة في حد ذاتها، لكنها كانت في الواقع بالغة تماما.
كانت قبيلة سوبارد تحمل ضغينة قوية ضد أولئك الذين انقلبوا ضدهم، وبمجرد أن يروا شيطانًا من قبيلة أخرى، كانوا يهاجمونهم ويقتلونهم دون سؤال.
“لا أريد ذلك”. صارت واحدة من بينهن، وهي نورن، عابسة.
“اشرح لي. ماذا فعلت هذه الفتاة لك؟ ” كان يرتدي واقيًا للجبهة.
قطعت الطعام في صحنها بالشوكة، لكنها رفضت أن تحمله إلى فمها.
كانت تعرف مكانتها في العلاقة بين السيد والخادم، وكانت تهتم كثيرًا بنورن، لكنها كانت تعرف متى تؤدبها أيضًا.
“سأذهب مع أبي”.
“آه.” فزمّت نورن شفتيها ونظرت إلى الأسفل.
كان سبب هذا المزاج العابس واضحًا. أثناء الإفطا، والدها قد أعلن.
هي لا تزال تتذكر الرائحة الفريدة والطعم المر الذي كان ينتشر في فمها عندما كانت تأكله. وكيف كانت تبصقه على الفور لتظل تشعر بالغثيان.
“ستذهب آيشا ونورن للعيش مع روديوس”. لم تكن نورن قادرة على إخفاء استيائها منذ ذلك الحين، حتى أثناء تناولهم الغداء، كانت خدودها منتفخة في عبوس.
“أرجوك أخبرني باسمك!”
“أقول لكِ مرة أخرى، ستكونين في طريق أبي إذا ذهبتِ معه”.
كانت روكسي جزئياً ضده. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تحكم على الناس بناءً على المظاهر أو الأفكار المسبقة.
“لا، لن أكون”.
“آيشا، كيف تجرؤين على التحدث بهذه الطريقة؟ اعتذري على الفور!”
آيشا هي من تجابهها برأسها. على عكس نورن، إن آيشا قد رفعت قبضتها احتفالاً عندما سمعت أنهما ستقيمان مع روديوس، ولهذا السبب أيضًا لم تستطع تحمل تذمر نورن الساخط الذي أفسد الأمور.
“آنسة نورن لا تقولي هذا أرجوكِ حاولي أن تفهمي”
ونتيجة لذلك، كانت تنتقد نورن بلا هوادة بينما كانت تحاول أن تجعل نفسها تبدو منطقية ومقنعة.
هذا كان اشبه بمشهد مستمد من رواية خيالية. رجل بجوهرة جميلة على جبهته، أضاءت أشعة الشمس من الخلف، وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو ينظر إليها مباشرة.
لم يكن لدى آيشا أي مشكلة مع المطالب الأنانية، ولكن إذا أرادت أختها تلبية تلك المطالب الأنانية، فعليها أن تفعل ذلك بذكاء أكبر.
“ما الأمر؟”
عليها أن تفعل ذلك بطريقة تجعل من حولها يعتقدون أنهم فازوا بالفعل. وبدلاً من ذلك، أصبحت غاضبة وهي تشاهد نورن تراوغ دون جدوى بتكرار نفس الجملة مرارًا وتكرارًا. “لا أريد ذلك.” كان ذلك مخزيًا.
لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد الذي جعل ليليا تمتنع عن الضغط على آيشا أكثر من ذلك. كانت ابنتها على حق هذه المرة.
“أنت فقط لا تريدين الذهاب للبقاء مع أخينا الكبير، أليس كذلك؟ أنت تعاملينه وكأنه شخص فظيع لمجرد أنه تشاجر قليلاً مع والدنا منذ فترة طويلة. حتى الأب نفسه قال إنه كان مخطئًا”.
في نفس اللحظة، أحدث روجيرد تأثيرًا آخر مختلفًا تمامًا على فتاة أخرى سمعته يذكر اسمه. روكسي ميغورديا-
“لم يكن كذلك!” انفجرت نورن فجأة.
احتلت أربع فتيات طاولة في قاعة الطعام في نزل: ليليا ونورن وآيشا وروكسي. بالغ واثنان من الأطفال الصغار. الأخيرة من مجموعتهم تبدو وكأنها طفلة في حد ذاتها، لكنها كانت في الواقع بالغة تماما.
لم يكن هناك شك في عقلها أن الشجار بين روديوس وبول كان خطأ روديوس.
“روجيرد روجيرد سوبرديا.”
لم تقبل نورن أي شيء آخر.
كان يربت على رأسها بلطف شديد، بل وأعطاها تفاحة. من المستحيل أن تنساه – الرجل الأصلع ذو واقي الجبهة والندبة الكبيرة على وجهه.
“أنت دائمًا هكذا. بمجرد أن لا تسير الأمور على طريقتك، تبدئين في العبوس والتذمر. تنتظرين أن يستسلم كل من حولك، وإذا قال أي شخص أي شيء لا يعجبك تصرخين في وجهه. يا للحماقة.”
كانت تعرف مكانتها في العلاقة بين السيد والخادم، وكانت تهتم كثيرًا بنورن، لكنها كانت تعرف متى تؤدبها أيضًا.
كشرت نورن عن أسنانها. لم تستطع فعل شيء سوى التحديق في أختها الصغرى بينما كانت الدموع تنهمر من عينيها.
نظر روجيرد في عيني الفتاة الجالسة بجانبه.
ومع ذلك، لم تكن نورن وحدها التي كانت تحدق في آيشا.
وانفجرت في البكاء رغم أن ذلك كان مخجلًا بالنسبة لشخص في مثل سنها.
وكذلك كانت المرأة الناضجة بجانبها.
أصيب روجيرد بالذعر عندما رآها تبكي. كان المارة الآخرون يحدقون، وبسبب مظهره المخيف، لم يقترب أحد منهم.
“آيشا، كيف تجرؤين على التحدث بهذه الطريقة؟ اعتذري على الفور!”
“آه.” فزمّت نورن شفتيها ونظرت إلى الأسفل.
كانت المرأة هي ليليا، المسؤولة حاليًا عن مراقبة الفتاتين بينما كان بول يبحث عن سفينة ودليل مطلع.
أطلق روجيرد سراحه. ركض الرجل الأصغر حجمًا بسرعة إلى جانب الملتحي.
كان هذا الجدال بين الأخوات يحدث يوميًا.
في الثانية التالية، سقط عقاله بعيدًا، كاشفًا عن الجوهرة الحمراء التي كانت ترقد تحته.
بول قد تخلى بشكل أو بآخر عن الوساطة، وبدا غاضبًا وهو يعترف: “حسنًا، إنهما أختان، لذا فإنهما ستتشاجران”.
جفلت نورن، لكنها سرعان ما نظرت إلى المرأة بنظرة خاطفة وكوّرت قبضتيها وصرخت قائلة .
ومع ذلك تدخل ووبخ آيشا عندما بدأت تتفوه بالكثير من الكلمات البذيئة.
في ذلك الوقت، كان لديه انطباع بأن روجيرد جدير بالثقة. ومع ذلك، لقد مرت عدة سنوات منذ ذلك الحين، وهو ما يكفي لتغيير الشخص.
جلست روكسي بجانبهما، وبدت غير مرتاحة بعض الشيء في هذا التبادل. في الماضي، عملت في الماضي كمعلمة مقيمة لدى عائلة غريرات.
كان تالهاند ضد الخطة. تمامًا مثل روكسي، لقد نشأ على قصص مخيفة عن قبيلة سوبيرد، وسمع حكايات عن فظائعهم عندما كان يسافر في قارة الشياطين.
كما أنها كانت تعرف ليليا جيداً، لكن ذلك لم يجعل الأمر سهلاً بالنسبة لها الآن.
“أقول لكِ مرة أخرى، ستكونين في طريق أبي إذا ذهبتِ معه”.
“نعم يا سيدتي. أنا آسف يا آنسة نورن على انفعالي”. بدت آيشا غير مهتمة تمامًا وهي تتلو اعتذارها.
بالطبع، كانت تقدم مطالب أنانية في بعض الأحيان، لكنها امتنعت عن ذلك بشكل عام. منذ حادثة النزوح، طوال هذا الوقت، كانت تعتقد أن البقاء مع بول هو حقها المطلق.
كانت كلماتها مهذبة، وكذلك نبرة صوتها، لكنه كان اعتذارًا بالاسم فقط. حتى ليليا فهمت أن آيشا لم تفكر حقًا في أفعالها على الإطلاق. لو كانت قد فعلت ذلك، لما انفعلت على نورن في كل فرصة.
لا، لم تكن كلمة حذر هي الكلمة الصحيحة.
أرادت أن تخبر ابنتها أن عليها أن تبدي مزيداً من الاحترام لابنة زوجة بول الشرعية، لكنها لم تعرف كيف تعبر عن هذا الشعور بالكلمات.
هبطت على مؤخرتها وهي تنظر إلى الرجل الذي أنقذها.
لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد الذي جعل ليليا تمتنع عن الضغط على آيشا أكثر من ذلك. كانت ابنتها على حق هذه المرة.
هذا كان اشبه بمشهد مستمد من رواية خيالية. رجل بجوهرة جميلة على جبهته، أضاءت أشعة الشمس من الخلف، وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو ينظر إليها مباشرة.
“آنسة نورن، إن قارة بيجاريت أرض خطيرة للغاية” قالت ليليا. “بالطبع، سيتصرف السيد بحذر وسيفعل ما بوسعه لضمان سلامتك. ومع ذلك، فإن الأخطاء تحدث. إذا تعرضت للإصابة نتيجة لذلك، فأنا متأكدة من أن ذلك سيسبب له حزنًا لا ينتهي.”
“هاه…؟”
حتى نورن فهمت أن ذلك يعني أنها ستكون عائقا. لكن ذلك لم يكن يهمها. بقدر ما كانت تشعر بالقلق، كان وجودها مع والدها هو المكان الأكثر أمانًا بالنسبة لها. لن يحميها أحد آخر. لا تستطع أن تترك جانبه.
في ذلك الوقت، كان لديه انطباع بأن روجيرد جدير بالثقة. ومع ذلك، لقد مرت عدة سنوات منذ ذلك الحين، وهو ما يكفي لتغيير الشخص.
“لا أريد ذلك.”
ومع ذلك، كان لديها إحساس واضح بأنها ترتكب خطأ الآن. كانت قد صنعت الكثير حتى هذه النقطة، لذلك كانت تعرف الشعور جيدًا.
“آنسة نورن لا تقولي هذا أرجوكِ حاولي أن تفهمي”
ظن “روجيرد” أنه قد تكون هناك مشكلة ما بينها وبين بول، فقرر بدلًا من ذلك أن يستمع إلى جانبها من القصة.
ركضت نورن وسط كتلة متموجة من الناس، وعيناها مليئتان بالدموع التي تهدد بالانسكاب في أي لحظة. كانت محبطة وغاضبة وشعرت بالشفقة.
“أنا أقول ذلك لأنني أريد أن أذهب معه، إلى حيث أمي!”
“نعم! كانت تلك وجبة الزعيم المفضلة!”!
كان الجميع في هذه الساحة في خطر.
ضربت بيديها على الطاولة ووقفت. سقط صحنها وتحطم وتبعثر، مبعثرًا طعامها غير المأكول على الأرضية الخشبية.
“نعم! كانت تلك وجبة الزعيم المفضلة!”!
“ستذهبين معه أيضًا يا آنسة ليليا! هذا ليس عدلاً!”
“حسناً” وبعد صمت طويل تحدثت بصوت رقيق .
“آنسة نورن! كفى. كوني عاقلة!” ارتفع صوت ليليا بصوت أعلى.
لم يكن هناك دخان بدون نار. لم يكن لدى تالهاند أي شك في ذهنه أن روجيرد قد فعل شيئًا فظيعًا في الماضي.
كانت تعرف مكانتها في العلاقة بين السيد والخادم، وكانت تهتم كثيرًا بنورن، لكنها كانت تعرف متى تؤدبها أيضًا.
وعندما سقط، كشفت عن جوهرة تشبه الياقوت على جبهته. “روجيرد. روجيرد سوبرديا.”
جفلت نورن، لكنها سرعان ما نظرت إلى المرأة بنظرة خاطفة وكوّرت قبضتيها وصرخت قائلة .
ومع ذلك… عندما غادر قريته لأول مرة، كان ابنه لا يزال لديه ذيل متصل بجسده. كان ذلك في بداية الحرب. قاتل روجيرد في الحرس الشخصي للابلاس لسنوات عديدة.
“لقد طفح الكيل!” ركلت كرسيها واندفعت خارجة من قاعة الطعام.
وكان يسمي نفسه سوبرديا. ولسبب ما لم يكن لديه أي شعر، لكن لم يكن هناك شك في ذهنها أنه كان سوبارد – ديد إند.
“آه، آنسة نورن! أرجوك انتظري!” طاردت ليليا الفتاة بينما كانت تختفي في الخارج.
إذا كانت نورن تشعر بنفس الشعور، فإنها لم تكن لتستمع مهما قال لها بول أنه قلق عليها أو أنها ثمينة بالنسبة له.
هرعت روكسي أيضًا خلف الاثنتين، ولكن كان الأوان قد فات. وبحلول الوقت الذي خرجوا فيه من النزل، كانت الآنسة نورن الصغيرة قد اختفت بالفعل وسط الزحام.
لكن نورن فهمت. الغريب في الأمر أنها وجدت معنى في كلماته. كان صداها مختلفًا عما قالته ليليا وآيشا والبالغون الآخرون لها من قبل، ربما لأن كلمات روجرد جاءت من منطلق إيجابي وليس سلبي.
تركتها آيشا وراءها، وشخرت في استياء.
“ما الذي ستفعلينه لتعوّضيني عن هذا؟
***
“يجب أن تصبحي أقوى.”
ركضت نورن وسط كتلة متموجة من الناس، وعيناها مليئتان بالدموع التي تهدد بالانسكاب في أي لحظة. كانت محبطة وغاضبة وشعرت بالشفقة.
“نورن”
لم تكن هذه المرة الأولى التي لم تسر فيها الأمور بالطريقة التي أرادتها. على العكس تمامًا: نادرًا ما كانت الأمور تسير بطريقها.
كانت المرأة هي ليليا، المسؤولة حاليًا عن مراقبة الفتاتين بينما كان بول يبحث عن سفينة ودليل مطلع.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، كانت لا تزال تريد البقاء مع بول. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي أرادته. لقد تحملت كل شيء شائن حدث لهما طوال هذا الوقت لهذا السبب فقط.
“أنت فقط لا تريدين الذهاب للبقاء مع أخينا الكبير، أليس كذلك؟ أنت تعاملينه وكأنه شخص فظيع لمجرد أنه تشاجر قليلاً مع والدنا منذ فترة طويلة. حتى الأب نفسه قال إنه كان مخطئًا”.
بالطبع، كانت تقدم مطالب أنانية في بعض الأحيان، لكنها امتنعت عن ذلك بشكل عام. منذ حادثة النزوح، طوال هذا الوقت، كانت تعتقد أن البقاء مع بول هو حقها المطلق.
عندما غادرت قريتها لأول مرة وأصبحت مغامرة مبتدئة، كانت تعتقد بجدية أنها في خطر لأنها كانت سيئة السلوك.
والآن كانوا يحاولون سرقة ذلك منها.
سيطر الخوف على روكسي، بدءًا من قاعدة قدميها وصعودًا إلى أعلى. سرت القشعريرة في جسدها، وشعرت أنها قد تتحرر من قبضتها على وعيها في ذلك الوقت.
“هيك…” لم يسع نورن إلا أن تبكي. وبينما كانت تمسح دموعها، انعطفت إلى الزاوية واصطدمت بشخص ما.
والآن، وبعد مرور عدة سنوات، صادفت شخصًا من قبيلة سوبارد، في الوقت الذي كانت تجوب فيه المدينة بحثًا عن نورن وظنت أخيرًا أنها وجدت الفتاة.
“آه!”
“ألم تسمعي؟ اللورد روجيرد هو الذي رافق اللورد روديوس إلى مملكة أسورا…”
“ماذا؟!” صرخ الشخص الذي اصطدمت به عندما سقط شيء من يده.
“هيك…” لم يسع نورن إلا أن تبكي. وبينما كانت تمسح دموعها، انعطفت إلى الزاوية واصطدمت بشخص ما.
نظرت نورن إلى الأعلى لتجد رجلًا ملتحيًا بدينًا ذا لحية قوية البنية وعلى وجهه نظرة ذهول. كان بجانبه شخص نحيل كانت عيناه واسعتين في دهشة. لطخت الصلصة صدر الرجل الملتحي.
كان عند قدمي نورن السيخ الذي لا بد أنه أسقطه.
كان عند قدمي نورن السيخ الذي لا بد أنه أسقطه.
“أيتها الشقية الصغيرة! أين تظنين أنك ذاهبة!”
وبينما كان الرجل يتأمل المشهد أمامه، احمر وجهه، بينما شحب وجه نورن.
هبطت على مؤخرتها وهي تنظر إلى الرجل الذي أنقذها.
“أيتها الشقية الصغيرة! أين تظنين أنك ذاهبة!”
أعطت ليليا وجينجر، اللتان كانتا تعرفان قوته وشخصيته الحقيقية، موافقتهما على الخطة، وقالتا إنهما يمكنهما الاطمئنان على وصول الفتيات بأمان إذا كان روجيرد هو من سيرافقهن.
“إيك!”
ومع ذلك، كانت النقاط الرئيسية واضحة بما فيه الكفاية بحيث يمكن لروجيرد أن يستنتج الباقي. واستطاع أن يتفهم رغبة نورن في أن تكون مع والدها.
أمسكها من ياقة قميصها ورفعها في الهواء. اقترب منها وجهه القذر، ورائحة أنفاسه غمرتها. كانت تفوح منه رائحة الكحول. كان ثملاً.
بل خائفة.
“آه، آه، آه…” ارتجفت نورن من الخوف. كانت تعرف جيدًا ما يفعله السكارى. لقد رأت بول مخموراً في كثير من الأحيان عندما كان يهرب من مشاكله.
ونتيجة لذلك، كانت تنتقد نورن بلا هوادة بينما كانت تحاول أن تجعل نفسها تبدو منطقية ومقنعة.
على الرغم من أن غضبه لم يكن موجهًا إليها أبدًا، إلا أنه كان كافيًا بالنسبة لنورن الصغيرة لتفهمه. الناس السكارى مرعبون؛ فالشرب سيء.
كانت هناك ندبة تمتد بشكل مائل على وجهه، الذي كان ملتوياً الآن في غضب.
كانت قد تقبلت حقيقة أن بول لم يكن بإمكانه أن يعمل بدون خموره، لكن والدها كان الاستثناء الوحيد.
ضربت بيديها على الطاولة ووقفت. سقط صحنها وتحطم وتبعثر، مبعثرًا طعامها غير المأكول على الأرضية الخشبية.
“ما الذي ستفعلينه لتعوّضيني عن هذا؟
“ستذهبين معه أيضًا يا آنسة ليليا! هذا ليس عدلاً!”
“ادفعي!!! “
“أنت فقط لا تريدين الذهاب للبقاء مع أخينا الكبير، أليس كذلك؟ أنت تعاملينه وكأنه شخص فظيع لمجرد أنه تشاجر قليلاً مع والدنا منذ فترة طويلة. حتى الأب نفسه قال إنه كان مخطئًا”.
“نعم! كانت تلك وجبة الزعيم المفضلة!”!
لم تقبل نورن أي شيء آخر.
“أيها الأحمق! !أنا أتحدث عن ملابسي! وهذه البقعة! لن أتمكن من إزالتها!”
“أرجوك داعب رأسي لفترة أطول قليلاً.”
“آه… هيك… هيك… هيك…” لم يكن بوسع نورن إلا أن ترتجف وتنتحب عندما واجهت ترهيبهم. كانت تكافح من أجل كبح جماح الرعب الغامر الذي هددها بتبليل سروالها، وألقت بنظرة استعطاف حولها، على أمل أن يساعدها أحد.
من بين كل الخارقين، كان “ديد إند” هو الأكثر شهرة بين الأطفال. وكما تقول الأسطورة، عندما كان يعثر على طفل يسيء التصرف، كان يأتي ويسرقهم أثناء نوم الجميع ويحملهم إلى عرينه.
بلا قلب، لم يتوقف أحد للنظر إليها. لم يكن أحد منهم حريصًا على التورط مع سكير مشاكس، وسارعوا جميعًا إلى النأي بأنفسهم عن المشهد.
لا… لم يكونوا هم فقط.
“الآن أخبرني أين أمك أو أبوك!”
ورداً على ذلك، ابتسم روجيرد ومد يده. داعب رأسها بهدوء. “لا تقلقي. سأحميك بدلاً من والدك حتى تصلي إلى هناك.”
“…”
كانت ليليا تركض خلفها. هناك أيضًا آيشا في النزل.
“عليك أن تتكلم حتى أحصل على إجابة! ألن تعتذر حتى؟ هل تربيت على يد حيوانات؟”
“عليك أن تتكلم حتى أحصل على إجابة! ألن تعتذر حتى؟ هل تربيت على يد حيوانات؟”
“!أنا آسفة”
كان سبب هذا المزاج العابس واضحًا. أثناء الإفطا، والدها قد أعلن.
انتظــر، كان هناك شخص ما قابل نظراتها اليائسة وسمع اعتذارها وتوقف عن الحركة. تلوّنت تعابير وجهه بغضب وهو يدوس على الرجل الملتحي.
كانت قد تقبلت حقيقة أن بول لم يكن بإمكانه أن يعمل بدون خموره، لكن والدها كان الاستثناء الوحيد.
“من أنت بحق الجحيم؟”
لهذا السبب كان عليك أن تكون حسن السلوك. كانت هذه هي القصص التي تربت عليها.
“…”
كشرت نورن عن أسنانها. لم تستطع فعل شيء سوى التحديق في أختها الصغرى بينما كانت الدموع تنهمر من عينيها.
أمسك ذلك المار بذراع الرجل، الذي أبقى نورن معلقة في الهواء. كان لديه مثل هذه القوة في قبضته. كانت ذراع الرجل الملتحي سميكة تقريبًا مثل جذع الشخص العادي، ومع ذلك لوى المارة ذراع الرجل الملتحي إلى الخلف كما لو لم تكن هناك مقاومة على الإطلاق.
“إذن سأترك الأمر لك.” مدّ بول يده. أخذها روجيرد وتبادلا مصافحة قوية.
“آه، آه، آه، آه، آه!” بعد أن عجز الرجل الملتحي عن تحمل الضغط، تخلى الرجل الملتحي عن قبضته على نورن.
على الرغم من ذلك، كانت هناك تتكئ على روجيرد كما لو كان والدها بدلاً منه.
هبطت على مؤخرتها وهي تنظر إلى الرجل الذي أنقذها.
ضربت بيديها على الطاولة ووقفت. سقط صحنها وتحطم وتبعثر، مبعثرًا طعامها غير المأكول على الأرضية الخشبية.
“اشرح لي. ماذا فعلت هذه الفتاة لك؟ ” كان يرتدي واقيًا للجبهة.
“نعم! كانت تلك وجبة الزعيم المفضلة!”!
كانت هناك ندبة تمتد بشكل مائل على وجهه، الذي كان ملتوياً الآن في غضب.
ترجمة نيرو
لو كان شعره وجوهرته ظاهرين، لكان من الممكن التعرف عليه على الفور على أنه روجيرد سوبرديا. لم يكن لدى نورن بالطبع أي فكرة عن هويته.
بطريقة ما، لقد تغلبت على كراهيتها للأطفال أيضًا.
ومع ذلك، في اللحظة التي رأت فيها وجهه، وقفت على الفور وانحنت خلفه.
كانت روكسي جزئياً ضده. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تحكم على الناس بناءً على المظاهر أو الأفكار المسبقة.
“لقد اصطدمت بي تلك الشقية فجأة والآن قميصي-”
“أرجوك داعب رأسي لفترة أطول قليلاً.”
“لقد اعتذرت.”
“آه… آه…”
“هذا الاعتذار لن يزيل هذه البقعة – أوتش!”
لا شك أنه كان نفس الشيء عندما تدخل لإنقاذ روديوس أيضًا. كان يتحرك دون مراعاة للعواقب.
أحكم “روجيرد” قبضته على ذراع الرجل، والتي توترت بشكل مسموع تحت الضغط.
نظر روجيرد في عيني الفتاة الجالسة بجانبه.
“أيها الوغد! اترك الزعيم!” حاول الرجل النحيف أن يمسك بوجه روجيرد، لكن الأخير تفاداه بسهولة وأصابع الرجل بالكاد خدشت عقاله.
أمسكها من ياقة قميصها ورفعها في الهواء. اقترب منها وجهه القذر، ورائحة أنفاسه غمرتها. كانت تفوح منه رائحة الكحول. كان ثملاً.
“التخلي عن البقعة أو التخلي عن الحياة. أيهما سيكون؟”
“آه!”
“آه، آه، آه! أنا آسف، إنه خطأي! أنا المخطئ!”.
“…”
أطلق روجيرد سراحه. ركض الرجل الأصغر حجمًا بسرعة إلى جانب الملتحي.
قالت ليليا وهي تنحني وهي تتقدم من خلف روكسي “لورد روجيرد، لقد مر وقت طويل”.
“هل أنت بخير؟”
تلاشى هذا القلق تدريجيًا عندما كبرت وأصبحت بالغة، لكن خوفها من قبيلة الخارقين ظل قائمًا. لهذا السبب كانت في حالة تأهب قصوى عندما اكتشفت أن شخصًا ما كان يطلق على نفسه اسم “ديد إند” في ميناء الرياح.
“أنت، اعتذري مرة أخرى”، قال روحيرد وهو ينظر إلى نورن.
ومجددا، روجيرد هو من أنقذها.
بدت نورن مصدومة للحظة، ثم سرعان ما أومأت برأسها وانحنت. “أنا آسفة.”
“. لا بأس، لقد كانت غلطتي لأنني أزعجتك. هيا، لنخرج من هنا.”
***
“ع-علم ذلك يا زعيم!”
بطريقة ما، لقد تغلبت على كراهيتها للأطفال أيضًا.
اختفى الرجلان وسط الزحام. انزلقت نورن ببطء على الأرض. هربت كل القوة في جسدها عندما انقشعت أخيرًا سحابة الخوف واجتاحتها موجة من الارتياح.
كانت هذه عقلية شائعة بين المحاربين. يحاولون أن يبقوا أحبائهم بعيدًا عن المعركة لحمايتهم. ولكن في نهاية المطاف، كان روجيرد هو الشخص الذي لم يكن جديرًا بأن يكون محاربًا.
“هل أنت بخير؟”
عليها أن تفعل ذلك بطريقة تجعل من حولها يعتقدون أنهم فازوا بالفعل. وبدلاً من ذلك، أصبحت غاضبة وهي تشاهد نورن تراوغ دون جدوى بتكرار نفس الجملة مرارًا وتكرارًا. “لا أريد ذلك.” كان ذلك مخزيًا.
“أوه، نعم.” نظرت نورن إلى روجيرد. كانت نظراتها مزيجًا من الدهشة والألفة. تذكرته. عندما كانت تعيش في ميليشيون، قبل أن تنضم إليهما آيشا أو ليليا، كادت أن تتعثر ومدّ يده لمساعدتها.
العقدة في ربطة رأسه قد ارتخت أثناء تبادلهم الحديث مع الرجلين في وقت سابق والان انحلت العقدة تمامًا الآن.
كان يربت على رأسها بلطف شديد، بل وأعطاها تفاحة. من المستحيل أن تنساه – الرجل الأصلع ذو واقي الجبهة والندبة الكبيرة على وجهه.
سيتطلب وصف خطورة هذا التأثير قليلاً من الشرح.
وانفجرت في البكاء رغم أن ذلك كان مخجلًا بالنسبة لشخص في مثل سنها.
“لقد كانوا قساة جدًا. جميعهم. قال لي “لا، سأكون في الطريق”.
أصيب روجيرد بالذعر عندما رآها تبكي. كان المارة الآخرون يحدقون، وبسبب مظهره المخيف، لم يقترب أحد منهم.
لم تكن هذه المرة الأولى التي لم تسر فيها الأمور بالطريقة التي أرادتها. على العكس تمامًا: نادرًا ما كانت الأمور تسير بطريقها.
بعد تردد، انحنى روجيرد ووضع يده على رأس نورن ومسحها برفق. كان دفء يده وطريقة تعامله معها بلطف كأنها من الخزف يبعثان في نفس نورن الراحة لدرجة أن نحيبها بدأ يهدأ.
في الواقع، لقد سمعت حتى أن “ديد إند” الذي رأته في ميناء الرياح هو نفسه الذي رافق “روديوس”.
***
كان رده صادقًا ومشجعًا في نفس الوقت.
“لقد كانوا قساة جدًا. جميعهم. قال لي “لا، سأكون في الطريق”.
لقد كانوا قبيلة شيطانية، متورطة في حرب قبل ولادتها بفترة طويلة، وخانت حلفاءها. قيل إنهم كانوا على صلة بقبيلة الميجورد منذ زمن بعيد، لكنهم اضطهدوا باعتبارهم خونة وقادوا إلى الخراب.
ولفترة قصيرة بعد ذلك، سكتت نورن، على الرغم من أنها استمرت في الشهيق. وظن روجيرد أنه من الأفضل أن يعيدها إلى والدها بأسرع ما يمكن، ولكن عندما ذكر لها ذلك، هزت رأسها بقوة.
“ع-علم ذلك يا زعيم!”
ظن “روجيرد” أنه قد تكون هناك مشكلة ما بينها وبين بول، فقرر بدلًا من ذلك أن يستمع إلى جانبها من القصة.
كانت هذه عقلية شائعة بين المحاربين. يحاولون أن يبقوا أحبائهم بعيدًا عن المعركة لحمايتهم. ولكن في نهاية المطاف، كان روجيرد هو الشخص الذي لم يكن جديرًا بأن يكون محاربًا.
“فهمت.” بعد سماع كل التفاصيل، أحكم ريجيرد قبضته على رمحه.
“ما الذي ستفعلينه لتعوّضيني عن هذا؟
كانت قصة نورن أحادية الجانب وتفتقر إلى التفسير الكافي. ونتيجة لذلك، كانت هناك عدة أمور تتطلب المزيد من التوضيح.
جلست روكسي بجانبهما، وبدت غير مرتاحة بعض الشيء في هذا التبادل. في الماضي، عملت في الماضي كمعلمة مقيمة لدى عائلة غريرات.
ومع ذلك، كانت النقاط الرئيسية واضحة بما فيه الكفاية بحيث يمكن لروجيرد أن يستنتج الباقي. واستطاع أن يتفهم رغبة نورن في أن تكون مع والدها.
“هذا الاعتذار لن يزيل هذه البقعة – أوتش!”
“لا بد أن ذلك كان صعبًا.”
***
كان روجيرد يعرف ما يعنيه أن يكون أبًا. في مرحلة ما كان لديه طفل وزوجة. في ذلك الوقت، عندما كان يخدم في الحرس الإمبراطوري الخاص بلابلاس، سافر عبر قارة الشياطين.
والآن كانوا يحاولون سرقة ذلك منها.
فقد تركهما خلفه للقتال، مدفوعًا بمزيج من الطموح والولاء. لم يتركهما وراءه لأنهما كانا سيقفان في طريق إشباع تلك الرغبات، ولكن لأنهما كانا ثمينين جدًا بالنسبة له لدرجة أنه أرادهما أن يبقيا في مكان آمن.
كانت قد تقبلت حقيقة أن بول لم يكن بإمكانه أن يعمل بدون خموره، لكن والدها كان الاستثناء الوحيد.
ومع ذلك… عندما غادر قريته لأول مرة، كان ابنه لا يزال لديه ذيل متصل بجسده. كان ذلك في بداية الحرب. قاتل روجيرد في الحرس الشخصي للابلاس لسنوات عديدة.
ومع ذلك، كانت لديه فكرة الآن. من المؤكد أن ابنه قد عمل بجد ليصبح أقوى بطرق لم يعرفها والده أبدًا. لقد اتبع تعليمات والده، ودرب نفسه بعزيمة وإصرار من أجل حماية والدته وقريته.
وعندما انتصر في المعارك وبدأوا في توحيد قارة الشياطين، كبر ابنه. أصبح ذيله رمحًا، وأصبح جسده مفتول العضلات، وأصبح شابًا رائعًا. لقد كبر بما فيه الكفاية لدرجة أنه عندما عاد ريجيرد إلى قريته للمرة الأخيرة، اقترب منه ابنه وأصر بغطرسة قائلاً
كانت قد تقبلت حقيقة أن بول لم يكن بإمكانه أن يعمل بدون خموره، لكن والدها كان الاستثناء الوحيد.
“أنا بالغ الآن. خذني معك في معركتك القادمة!”
تبادلت فييرا وشيرا النظرات وأومأتا برأسهما وكأنهما تقولان: لم لا؟ كانوا يعلمون أن روجيرد هو الشخص الذي كان يحمي رودوس أثناء اجتيازه لقارة الشياطين.
في ذلك الحين، لم يكن ابنه في ذلك الوقت يكترث لأي شيء يقوله له والده. لذا استخدم روجيرد قوته بدلاً من ذلك لإجبار ابنه على التراجع.
لم يكن لدى آيشا أي مشكلة مع المطالب الأنانية، ولكن إذا أرادت أختها تلبية تلك المطالب الأنانية، فعليها أن تفعل ذلك بذكاء أكبر.
“إذا كان هذا كل ما أنت قادر عليه، فأنت لست محاربًا بعد في نظري” قال لابنه قبل أن يغادر.
تبادلت فييرا وشيرا النظرات وأومأتا برأسهما وكأنهما تقولان: لم لا؟ كانوا يعلمون أن روجيرد هو الشخص الذي كان يحمي رودوس أثناء اجتيازه لقارة الشياطين.
كانت هذه عقلية شائعة بين المحاربين. يحاولون أن يبقوا أحبائهم بعيدًا عن المعركة لحمايتهم. ولكن في نهاية المطاف، كان روجيرد هو الشخص الذي لم يكن جديرًا بأن يكون محاربًا.
“أيها الوغد! اترك الزعيم!” حاول الرجل النحيف أن يمسك بوجه روجيرد، لكن الأخير تفاداه بسهولة وأصابع الرجل بالكاد خدشت عقاله.
كان ابنه هو المحارب الحقيقي. كان ابنه، بعد كل شيء، هو الذي هزم روجيرد عندما جعله الرمح الشيطاني الذي كان يحمله يجن جنونه. كان ابنه هو من أنقذ المحاربين الآخرين.
كانت المرأة هي ليليا، المسؤولة حاليًا عن مراقبة الفتاتين بينما كان بول يبحث عن سفينة ودليل مطلع.
لم يعرف روجيرد حتى الآن كيف تمكن ابنه من هزيمته في ذلك الوقت. لقد جاب قارة الشياطين بأكملها حاملاً هذا السؤال، لكنه لم يجد إجابة مرضية.
قالت ليليا وهي تنحني وهي تتقدم من خلف روكسي “لورد روجيرد، لقد مر وقت طويل”.
ومع ذلك، كانت لديه فكرة الآن. من المؤكد أن ابنه قد عمل بجد ليصبح أقوى بطرق لم يعرفها والده أبدًا. لقد اتبع تعليمات والده، ودرب نفسه بعزيمة وإصرار من أجل حماية والدته وقريته.
اختفى الرجلان وسط الزحام. انزلقت نورن ببطء على الأرض. هربت كل القوة في جسدها عندما انقشعت أخيرًا سحابة الخوف واجتاحتها موجة من الارتياح.
شعر روجيرد بالفخر.
ومع ذلك تدخل ووبخ آيشا عندما بدأت تتفوه بالكثير من الكلمات البذيئة.
إذا كانت نورن تشعر بنفس الشعور، فإنها لم تكن لتستمع مهما قال لها بول أنه قلق عليها أو أنها ثمينة بالنسبة له.
“إنه شعور مريح نوعاً ما”، شرحت له.
لو كانت أكبر قليلاً وأقوى قليلاً. لو كان لديها نفس الشعور بالهدف والتصميم وقضت أيامها في التدريب. لو كانت قادرة مثل روديوس، لكان روجيرد قد حاول إقناع بول بأخذها.
وهكذا، اختار بول أن يرسل ابنتيه للبقاء مع روديوس. كان لهذا الأمر مخاطره الخاصة، لكنه قرر أن ذلك أفضل من جرهم إلى قارة مليئة بالوحوش.
ولكن في الوقت الحاضر، كانت نورن صغيرة وضعيفة.
“إذا كان هذا كل ما أنت قادر عليه، فأنت لست محاربًا بعد في نظري” قال لابنه قبل أن يغادر.
“نورن”
“التخلي عن البقعة أو التخلي عن الحياة. أيهما سيكون؟”
“نعم؟”
“أنت، اعتذري مرة أخرى”، قال روحيرد وهو ينظر إلى نورن.
نظر روجيرد في عيني الفتاة الجالسة بجانبه.
أصيب روجيرد بالذعر عندما رآها تبكي. كان المارة الآخرون يحدقون، وبسبب مظهره المخيف، لم يقترب أحد منهم.
“يجب أن تصبحي أقوى.”
أمسك ذلك المار بذراع الرجل، الذي أبقى نورن معلقة في الهواء. كان لديه مثل هذه القوة في قبضته. كانت ذراع الرجل الملتحي سميكة تقريبًا مثل جذع الشخص العادي، ومع ذلك لوى المارة ذراع الرجل الملتحي إلى الخلف كما لو لم تكن هناك مقاومة على الإطلاق.
“هاه…؟”
“أيها الأحمق! !أنا أتحدث عن ملابسي! وهذه البقعة! لن أتمكن من إزالتها!”
“إذا كنت تريدين أن تكوني مع شخص ما، عليك أن تصبحي أكبر وأقوى وأكثر إثارة للإعجاب. لكي تصلي إلى هذا المقام. عليك أن تتحملي ظروفك الآن. ” كانت كلماته خرقاء. لم يكن ينقل ما يريده بوضوح شديد.
“إنه شعور مريح نوعاً ما”، شرحت له.
لكن نورن فهمت. الغريب في الأمر أنها وجدت معنى في كلماته. كان صداها مختلفًا عما قالته ليليا وآيشا والبالغون الآخرون لها من قبل، ربما لأن كلمات روجرد جاءت من منطلق إيجابي وليس سلبي.
***
“آه.” فزمّت نورن شفتيها ونظرت إلى الأسفل.
“هذا الاعتذار لن يزيل هذه البقعة – أوتش!”
ورداً على ذلك، ابتسم روجيرد ومد يده. داعب رأسها بهدوء. “لا تقلقي. سأحميك بدلاً من والدك حتى تصلي إلى هناك.”
حتى نورن فهمت أن ذلك يعني أنها ستكون عائقا. لكن ذلك لم يكن يهمها. بقدر ما كانت تشعر بالقلق، كان وجودها مع والدها هو المكان الأكثر أمانًا بالنسبة لها. لن يحميها أحد آخر. لا تستطع أن تترك جانبه.
كانت الطريقة التي لمسها بها لطيفة جداً لدرجة أنها كانت أكثر من كافية لطمأنتها.
“آه.” فزمّت نورن شفتيها ونظرت إلى الأسفل.
“حسناً” وبعد صمت طويل تحدثت بصوت رقيق .
لو كانت أكبر قليلاً وأقوى قليلاً. لو كان لديها نفس الشعور بالهدف والتصميم وقضت أيامها في التدريب. لو كانت قادرة مثل روديوس، لكان روجيرد قد حاول إقناع بول بأخذها.
بدأ روجرد راضياً راضياً برفع يده بعيداً.
“آه!”
“آه!” توقف عندما صرخت نورن.
بالطبع، كانت تقدم مطالب أنانية في بعض الأحيان، لكنها امتنعت عن ذلك بشكل عام. منذ حادثة النزوح، طوال هذا الوقت، كانت تعتقد أن البقاء مع بول هو حقها المطلق.
“ما الأمر؟”
كانت الطريقة التي لمسها بها لطيفة جداً لدرجة أنها كانت أكثر من كافية لطمأنتها.
“أرجوك داعب رأسي لفترة أطول قليلاً.”
وكان على بعد لحظات من غرز أسنانه في “نورن”.
استجاب لها روجيرد.
“سأذهب مع أبي”.
انحنت “نورن” لتبقي جسدها ثابتًا تمامًا بينما كان يداعب شعرها بهدوء، كما لو كان يداعب كتكوتًا صغيرًا.
“لا، لن أكون”.
“إنه شعور مريح نوعاً ما”، شرحت له.
“أيتها الشقية الصغيرة! أين تظنين أنك ذاهبة!”
“فهمت.”
يتصرفون بتسرع، بناءً على أهوائهم، ولا يستجيبون للمنطق.
استمر روجيرد في مداعبة رأسها لفترة قصيرة بعد ذلك. كان مشهداً مبهجاً لكل من نظر إليهما.
حتى وجه نورن المنتفخ المغطى بالدموع أضاء أخيرًا في ابتسامة.
وهكذا كان السؤال: هل يمكن أن يثق بول حقًا في روجيرد؟ هل يمكن أن يعهد إليه بالفتيات؟
“ها هي ذي! آنسة ليليا، لقد وجدتها!” ومن جانب الساحة جاء صوت من جانب الساحة. لمحا فتاة صغيرة ذات شعر أزرق تحاول تثبيت القبعة على رأسها وهي تركض نحوهما.
وهكذا، اختار بول أن يرسل ابنتيه للبقاء مع روديوس. كان لهذا الأمر مخاطره الخاصة، لكنه قرر أن ذلك أفضل من جرهم إلى قارة مليئة بالوحوش.
تمتم روجيرد، “يبدو أنهم هنا من أجلك”.
“آنسة نورن لا تقولي هذا أرجوكِ حاولي أن تفهمي”
ألقى بيده إلى جانبه ووقف.
اختفى الرجلان وسط الزحام. انزلقت نورن ببطء على الأرض. هربت كل القوة في جسدها عندما انقشعت أخيرًا سحابة الخوف واجتاحتها موجة من الارتياح.
شعرت نورن بقليل من الحزن مع اختفاء الدفء. تبعته ووقفت هي الأخرى.
كان سبب هذا المزاج العابس واضحًا. أثناء الإفطا، والدها قد أعلن.
“أم…” كان قد أدار ظهره نحوها، لكنها نادت عليه بصوت مرتفع.
تمتم روجيرد، “يبدو أنهم هنا من أجلك”.
“أرجوك أخبرني باسمك!”
“أم…” كان قد أدار ظهره نحوها، لكنها نادت عليه بصوت مرتفع.
ألقى نظرة على كتفه.
ومع ذلك، لم تكن نورن وحدها التي كانت تحدق في آيشا.
العقدة في ربطة رأسه قد ارتخت أثناء تبادلهم الحديث مع الرجلين في وقت سابق والان انحلت العقدة تمامًا الآن.
فقبيلة سوبارد تجسيد للخوف الذي شعرت به عندما كانت طفلة وهي تسمع كل تلك القصص.
وعندما سقط، كشفت عن جوهرة تشبه الياقوت على جبهته. “روجيرد. روجيرد سوبرديا.”
عليهم أن يستقلوا سفينة من الميناء الشرقي للوصول إلى هناك، ولكن كان هناك شيء واحد يشغل بال بول: ابنتاه، نورن وآيشا.
هذا كان اشبه بمشهد مستمد من رواية خيالية. رجل بجوهرة جميلة على جبهته، أضاءت أشعة الشمس من الخلف، وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو ينظر إليها مباشرة.
“فهمت.”
في تلك اللحظة، شعرت نورن في تلك اللحظة وكأنها أميرة من القصص الخيالية التي جاء فارسها لإنقاذها.
تلاشى هذا القلق تدريجيًا عندما كبرت وأصبحت بالغة، لكن خوفها من قبيلة الخارقين ظل قائمًا. لهذا السبب كانت في حالة تأهب قصوى عندما اكتشفت أن شخصًا ما كان يطلق على نفسه اسم “ديد إند” في ميناء الرياح.
***
ألقى بيده إلى جانبه ووقف.
في نفس اللحظة، أحدث روجيرد تأثيرًا آخر مختلفًا تمامًا على فتاة أخرى سمعته يذكر اسمه. روكسي ميغورديا-
“نعم؟”
سيتطلب وصف خطورة هذا التأثير قليلاً من الشرح.
كانت هناك ثلاثة أشياء تكرهها روكسي في طفولتها، أولها الفلفل الأخضر. كانت أول خضروات أكلتها عندما وصلت إلى قارة ميليس.
“هل يمكنني أن أثق بك معهم؟” خرجت الكلمات من فم بول قبل أن يدرك حتى أنه كان يتحدث.
في ذلك الوقت كانت تعتقد أن عالم البشر كان جنة مليئة بالحلوى فقط! وكان ذلك الفلفل الأخضر رسولاً من الجحيم، أُرسل ليجرها إلى الهاوية.
كانت المرأة هي ليليا، المسؤولة حاليًا عن مراقبة الفتاتين بينما كان بول يبحث عن سفينة ودليل مطلع.
هي لا تزال تتذكر الرائحة الفريدة والطعم المر الذي كان ينتشر في فمها عندما كانت تأكله. وكيف كانت تبصقه على الفور لتظل تشعر بالغثيان.
كشرت نورن عن أسنانها. لم تستطع فعل شيء سوى التحديق في أختها الصغرى بينما كانت الدموع تنهمر من عينيها.
كان الفلفل الأخضر سُمًا لقبيلة الميجورد، كما كانت تعتقد بجدية ذات مرة.
والآن، وبعد مرور عدة سنوات، صادفت شخصًا من قبيلة سوبارد، في الوقت الذي كانت تجوب فيه المدينة بحثًا عن نورن وظنت أخيرًا أنها وجدت الفتاة.
غير أنها قد تغلبت على هذا الخوف خلال فترة عملها كمعلمة منزلية لروديس، ومع ذلك فقد أحرجتها فكرة أن تكون صعبة الإرضاء في طعامها أمامه.
لم تقبل نورن أي شيء آخر.
الشيء الثاني الذي كانت تكرهه هو الأطفال. أطفال البشر الذين تتراوح أعمارهم بين الخامسة والخامسة عشرة، على وجه التحديد.
شعرت نورن بقليل من الحزن مع اختفاء الدفء. تبعته ووقفت هي الأخرى.
خاصة الذكور. فهم لا يستمعون.
انتظــر، كان هناك شخص ما قابل نظراتها اليائسة وسمع اعتذارها وتوقف عن الحركة. تلوّنت تعابير وجهه بغضب وهو يدوس على الرجل الملتحي.
يتصرفون بتسرع، بناءً على أهوائهم، ولا يستجيبون للمنطق.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مع شخص ما، عليك أن تصبحي أكبر وأقوى وأكثر إثارة للإعجاب. لكي تصلي إلى هذا المقام. عليك أن تتحملي ظروفك الآن. ” كانت كلماته خرقاء. لم يكن ينقل ما يريده بوضوح شديد.
عند مقابلة روديوس، بدأت تعتقد أنها ربما كانت تحب الأطفال بعد كل شيء. في النهاية، أدركت أن المشكلة لم تكن أنها تكره الأطفال. بالأحرى، كانت تكره الأشخاص الذين لا يستمعون.
كانت روكسي جزئياً ضده. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تحكم على الناس بناءً على المظاهر أو الأفكار المسبقة.
بطريقة ما، لقد تغلبت على كراهيتها للأطفال أيضًا.
أحكم “روجيرد” قبضته على ذراع الرجل، والتي توترت بشكل مسموع تحت الضغط.
الشيء الثالث الذي كرهته هو قبيلة السوبارد. لقد سمعت قصصًا عنهم مرات لا تحصى منذ أن كانت لا تزال طفلة.
تشبثت “نورن” بالفعل بـ “روجرد”، وهي تحدق بعدائية في اتجاه “روكسي”. أدركت روكسي أن شيئًا ما كان مريبًا، لكن قلقها الشديد منعها من معرفة ماهيته.
لقد كانوا قبيلة شيطانية، متورطة في حرب قبل ولادتها بفترة طويلة، وخانت حلفاءها. قيل إنهم كانوا على صلة بقبيلة الميجورد منذ زمن بعيد، لكنهم اضطهدوا باعتبارهم خونة وقادوا إلى الخراب.
رد روجيرد على الفور. “حتى لو كلفني ذلك حياتي، فسوف أسلمهم إلى روديوس.”
كانت قبيلة سوبارد تحمل ضغينة قوية ضد أولئك الذين انقلبوا ضدهم، وبمجرد أن يروا شيطانًا من قبيلة أخرى، كانوا يهاجمونهم ويقتلونهم دون سؤال.
“آيشا، كيف تجرؤين على التحدث بهذه الطريقة؟ اعتذري على الفور!”
من بين كل الخارقين، كان “ديد إند” هو الأكثر شهرة بين الأطفال. وكما تقول الأسطورة، عندما كان يعثر على طفل يسيء التصرف، كان يأتي ويسرقهم أثناء نوم الجميع ويحملهم إلى عرينه.
خاصة الذكور. فهم لا يستمعون.
ثم كان يأكل أرجلهم حتى لا يتمكنوا من الجري، ويأكل أذرعهم حتى لا يتمكنوا من المقاومة، ثم يبدأ في أكل بطونهم ببطء، ويحتفظ برؤوسهم للنهاية ليحافظ على نضارته،
رد روجيرد على الفور. “حتى لو كلفني ذلك حياتي، فسوف أسلمهم إلى روديوس.”
لهذا السبب كان عليك أن تكون حسن السلوك. كانت هذه هي القصص التي تربت عليها.
“اشرح لي. ماذا فعلت هذه الفتاة لك؟ ” كان يرتدي واقيًا للجبهة.
عندما غادرت قريتها لأول مرة وأصبحت مغامرة مبتدئة، كانت تعتقد بجدية أنها في خطر لأنها كانت سيئة السلوك.
“لم يكن كذلك!” انفجرت نورن فجأة.
تلاشى هذا القلق تدريجيًا عندما كبرت وأصبحت بالغة، لكن خوفها من قبيلة الخارقين ظل قائمًا. لهذا السبب كانت في حالة تأهب قصوى عندما اكتشفت أن شخصًا ما كان يطلق على نفسه اسم “ديد إند” في ميناء الرياح.
“آه، آه، آه، آه، آه!” بعد أن عجز الرجل الملتحي عن تحمل الضغط، تخلى الرجل الملتحي عن قبضته على نورن.
والآن، وبعد مرور عدة سنوات، صادفت شخصًا من قبيلة سوبارد، في الوقت الذي كانت تجوب فيه المدينة بحثًا عن نورن وظنت أخيرًا أنها وجدت الفتاة.
“التخلي عن البقعة أو التخلي عن الحياة. أيهما سيكون؟”
كان الشخص الذي أمامها هو نفس الرجل الأصلع الذي رأته في ميناء الرياح. كان في يده حربة بيضاء ذات ثلاث شوكات.
كانت قصة نورن أحادية الجانب وتفتقر إلى التفسير الكافي. ونتيجة لذلك، كانت هناك عدة أمور تتطلب المزيد من التوضيح.
في الثانية التالية، سقط عقاله بعيدًا، كاشفًا عن الجوهرة الحمراء التي كانت ترقد تحته.
على الرغم من أن غضبه لم يكن موجهًا إليها أبدًا، إلا أنه كان كافيًا بالنسبة لنورن الصغيرة لتفهمه. الناس السكارى مرعبون؛ فالشرب سيء.
“روجيرد روجيرد سوبرديا.”
وكان يسمي نفسه سوبرديا. ولسبب ما لم يكن لديه أي شعر، لكن لم يكن هناك شك في ذهنها أنه كان سوبارد – ديد إند.
كان عند قدمي نورن السيخ الذي لا بد أنه أسقطه.
وكان على بعد لحظات من غرز أسنانه في “نورن”.
“لا أريد ذلك”. صارت واحدة من بينهن، وهي نورن، عابسة.
“آه… آه…”
ضربت بيديها على الطاولة ووقفت. سقط صحنها وتحطم وتبعثر، مبعثرًا طعامها غير المأكول على الأرضية الخشبية.
سيطر الخوف على روكسي، بدءًا من قاعدة قدميها وصعودًا إلى أعلى. سرت القشعريرة في جسدها، وشعرت أنها قد تتحرر من قبضتها على وعيها في ذلك الوقت.
“أيها الأحمق! !أنا أتحدث عن ملابسي! وهذه البقعة! لن أتمكن من إزالتها!”
ومع ذلك، فقد تم تكليفها بمهمة حماية نورن.
كان لديه وجه محارب، وجه اكتسبه على مدى أقمار عديدة، وهو أمر لم يكن بول يمتلكه. إذا كان هذا خداعًا، فإن بول لم يعد يعرف ما هو حقيقي.
كانت ليليا تركض خلفها. هناك أيضًا آيشا في النزل.
“هل أنت بخير؟”
لا… لم يكونوا هم فقط.
“أنت، اعتذري مرة أخرى”، قال روحيرد وهو ينظر إلى نورن.
كان الجميع في هذه الساحة في خطر.
على الرغم من ذلك، كانت هناك تتكئ على روجيرد كما لو كان والدها بدلاً منه.
كان قلب روكسي يصرخ في وجهها، مما أجبرها على تقوية نفسها وإبقاء عصاها على أهبة الاستعداد.
كان الفلفل الأخضر سُمًا لقبيلة الميجورد، كما كانت تعتقد بجدية ذات مرة.
“دع تلك الفتاة تذهب! إذا رفضت، سأكون خصمك!”
في ذلك الوقت، كان لديه انطباع بأن روجيرد جدير بالثقة. ومع ذلك، لقد مرت عدة سنوات منذ ذلك الحين، وهو ما يكفي لتغيير الشخص.
خيم الصمت. تيبس روجيرد، وتجمدت ليليا في مكانها.
كانت قد تقبلت حقيقة أن بول لم يكن بإمكانه أن يعمل بدون خموره، لكن والدها كان الاستثناء الوحيد.
تشبثت “نورن” بالفعل بـ “روجرد”، وهي تحدق بعدائية في اتجاه “روكسي”. أدركت روكسي أن شيئًا ما كان مريبًا، لكن قلقها الشديد منعها من معرفة ماهيته.
يتصرفون بتسرع، بناءً على أهوائهم، ولا يستجيبون للمنطق.
ومع ذلك، كان لديها إحساس واضح بأنها ترتكب خطأ الآن. كانت قد صنعت الكثير حتى هذه النقطة، لذلك كانت تعرف الشعور جيدًا.
نهاية المجلد العاشر -+-
قالت ليليا وهي تنحني وهي تتقدم من خلف روكسي “لورد روجيرد، لقد مر وقت طويل”.
ألقى نظرة على كتفه.
سألت روكسي التي هزتها الطريقة التي استقبلته بها ليليا بشكل عرضي “آه؟ “هل تعرفينه؟
ترجمة نيرو
“ألم تسمعي؟ اللورد روجيرد هو الذي رافق اللورد روديوس إلى مملكة أسورا…”
كانت هناك ندبة تمتد بشكل مائل على وجهه، الذي كان ملتوياً الآن في غضب.
“أوه.” لقد سمعت.
في الواقع، لقد سمعت حتى أن “ديد إند” الذي رأته في ميناء الرياح هو نفسه الذي رافق “روديوس”.
سيطر الخوف على روكسي، بدءًا من قاعدة قدميها وصعودًا إلى أعلى. سرت القشعريرة في جسدها، وشعرت أنها قد تتحرر من قبضتها على وعيها في ذلك الوقت.
لكنها لم تصدق بصدق أنه كان سوبارد حقيقياً
لو كان شعره وجوهرته ظاهرين، لكان من الممكن التعرف عليه على الفور على أنه روجيرد سوبرديا. لم يكن لدى نورن بالطبع أي فكرة عن هويته.
“ليس لدي أي نية لإيذائها” قال روجيرد، وهو يحدق بحذر في روكسي وهي تلوح بعصاها.
استجاب لها روجيرد.
أدركت روكسي أنها أساءت فهم الموقف تمامًا. تحول وجهها إلى اللون الأحمر الساطع بينما كانت تحول نظرها إلى قدميها.
***
“سأذهب مع أبي”.
هي تكره حقًا قبيلة سوبارد.
انعكس في عيني روجيرد شعور بالواجب والتصميم.
***
“أوه، نعم.” نظرت نورن إلى روجيرد. كانت نظراتها مزيجًا من الدهشة والألفة. تذكرته. عندما كانت تعيش في ميليشيون، قبل أن تنضم إليهما آيشا أو ليليا، كادت أن تتعثر ومدّ يده لمساعدتها.
روجيرد سيرافق الفتيات إلى روديس. عندما سمعت مجموعة بول بالأخبار، كانت ردود أفعالهم متباينة.
ونتيجة لذلك، كانت تنتقد نورن بلا هوادة بينما كانت تحاول أن تجعل نفسها تبدو منطقية ومقنعة.
أعطت ليليا وجينجر، اللتان كانتا تعرفان قوته وشخصيته الحقيقية، موافقتهما على الخطة، وقالتا إنهما يمكنهما الاطمئنان على وصول الفتيات بأمان إذا كان روجيرد هو من سيرافقهن.
سيطر الخوف على روكسي، بدءًا من قاعدة قدميها وصعودًا إلى أعلى. سرت القشعريرة في جسدها، وشعرت أنها قد تتحرر من قبضتها على وعيها في ذلك الوقت.
تبادلت فييرا وشيرا النظرات وأومأتا برأسهما وكأنهما تقولان: لم لا؟ كانوا يعلمون أن روجيرد هو الشخص الذي كان يحمي رودوس أثناء اجتيازه لقارة الشياطين.
“هل يمكنني أن أثق بك معهم؟” خرجت الكلمات من فم بول قبل أن يدرك حتى أنه كان يتحدث.
كان قويًا بما يكفي ليكون موثوقًا به أيضًا، لذلك لم يروا أي مشكلة في ذلك.
ركضت نورن وسط كتلة متموجة من الناس، وعيناها مليئتان بالدموع التي تهدد بالانسكاب في أي لحظة. كانت محبطة وغاضبة وشعرت بالشفقة.
كان تالهاند ضد الخطة. تمامًا مثل روكسي، لقد نشأ على قصص مخيفة عن قبيلة سوبيرد، وسمع حكايات عن فظائعهم عندما كان يسافر في قارة الشياطين.
أعطت ليليا وجينجر، اللتان كانتا تعرفان قوته وشخصيته الحقيقية، موافقتهما على الخطة، وقالتا إنهما يمكنهما الاطمئنان على وصول الفتيات بأمان إذا كان روجيرد هو من سيرافقهن.
لم يكن هناك دخان بدون نار. لم يكن لدى تالهاند أي شك في ذهنه أن روجيرد قد فعل شيئًا فظيعًا في الماضي.
في الثانية التالية، سقط عقاله بعيدًا، كاشفًا عن الجوهرة الحمراء التي كانت ترقد تحته.
حتى لو كان في طريق الخلاص الآن، فهذا لا يعني أنه يمكن الوثوق به مع أحباء شخص غريب تمامًا.
“لقد كانوا قساة جدًا. جميعهم. قال لي “لا، سأكون في الطريق”.
كانت روكسي جزئياً ضده. كانت تعلم أنه لا ينبغي لها أن تحكم على الناس بناءً على المظاهر أو الأفكار المسبقة.
لم يكن هناك شك في عقلها أن الشجار بين روديوس وبول كان خطأ روديوس.
الامر فقط… هذه قبيلة سوبارد التي كانوا يتحدثون عنها. وحتى بعد أن فهمت أن روجيرد لم يشكل لهم أي خطر، ظلت حذرة.
لقد كانوا قبيلة شيطانية، متورطة في حرب قبل ولادتها بفترة طويلة، وخانت حلفاءها. قيل إنهم كانوا على صلة بقبيلة الميجورد منذ زمن بعيد، لكنهم اضطهدوا باعتبارهم خونة وقادوا إلى الخراب.
لا، لم تكن كلمة حذر هي الكلمة الصحيحة.
عندما غادرت قريتها لأول مرة وأصبحت مغامرة مبتدئة، كانت تعتقد بجدية أنها في خطر لأنها كانت سيئة السلوك.
بل خائفة.
روجيرد سيرافق الفتيات إلى روديس. عندما سمعت مجموعة بول بالأخبار، كانت ردود أفعالهم متباينة.
فقبيلة سوبارد تجسيد للخوف الذي شعرت به عندما كانت طفلة وهي تسمع كل تلك القصص.
لو كان شعره وجوهرته ظاهرين، لكان من الممكن التعرف عليه على الفور على أنه روجيرد سوبرديا. لم يكن لدى نورن بالطبع أي فكرة عن هويته.
على الرغم من أن قريتها لم تعد تروي مثل هذه القصص عن القبيلة، إلا أنها كانت أفضل طريقة شائعة لتأديب الأطفال عندما كانت صغيرة.
تشبثت “نورن” بالفعل بـ “روجرد”، وهي تحدق بعدائية في اتجاه “روكسي”. أدركت روكسي أن شيئًا ما كان مريبًا، لكن قلقها الشديد منعها من معرفة ماهيته.
لهذا السبب لم تستطع إخفاء رعبها بالكامل.
كان بول مغامرًا سابقًا. وعلى الرغم انه قد أمضى فترة عابرة كسكير، فقد استمر في التدريب حتى بعد تقاعده. وإذا وضعنا مغامرين متمرسين مثل تالهاند وروكسي في هذا المزيج، فلن يواجهوا أي مشكلة في اجتياز قارة بيجاريت – إذا كان هو والبالغين الآخرين فقط.
على الرغم من أنها أدركت فكريًا أنها كانت آمنة، إلا أن الخوف الذي كان مغروسًا فيها عندما كانت طفلة لا يزال يجمدها في مكانها ويجعلها حذرة.
على الرغم من أن غضبه لم يكن موجهًا إليها أبدًا، إلا أنه كان كافيًا بالنسبة لنورن الصغيرة لتفهمه. الناس السكارى مرعبون؛ فالشرب سيء.
“إذا كنت تعتقدين حقًا أنه يمكنك الوثوق به، فتفضلي” لذا قالت.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مع شخص ما، عليك أن تصبحي أكبر وأقوى وأكثر إثارة للإعجاب. لكي تصلي إلى هذا المقام. عليك أن تتحملي ظروفك الآن. ” كانت كلماته خرقاء. لم يكن ينقل ما يريده بوضوح شديد.
لذا كانت هناك أربعة آراء: مؤيدة بشدة، ومؤيدة جزئيًا، ومعارضة جزئيًا، ومعارضة كليا. أخذها بول بعين الاعتبار جميعًا. لم يكن يعرف روجيرد جيدًا.
تبادلت فييرا وشيرا النظرات وأومأتا برأسهما وكأنهما تقولان: لم لا؟ كانوا يعلمون أن روجيرد هو الشخص الذي كان يحمي رودوس أثناء اجتيازه لقارة الشياطين.
كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها مع الرجل عندما ظهر روجيرد إلى جانب روديوس، وحتى في ذلك الوقت، بالكاد تحدثا.
***
في ذلك الوقت، كان لديه انطباع بأن روجيرد جدير بالثقة. ومع ذلك، لقد مرت عدة سنوات منذ ذلك الحين، وهو ما يكفي لتغيير الشخص.
ظن “روجيرد” أنه قد تكون هناك مشكلة ما بينها وبين بول، فقرر بدلًا من ذلك أن يستمع إلى جانبها من القصة.
عرف بول هذا من تجربة شخصية. بحق الجحيم، لا يتطلب الأمر عدة سنوات – كل ما قد يتطلبه الأمر هو يوم واحد.
“التخلي عن البقعة أو التخلي عن الحياة. أيهما سيكون؟”
وهكذا كان السؤال: هل يمكن أن يثق بول حقًا في روجيرد؟ هل يمكن أن يعهد إليه بالفتيات؟
“التخلي عن البقعة أو التخلي عن الحياة. أيهما سيكون؟”
وبينما كان يزن القرار في رأسه، نظر إلى الأسفل. كان نورن هناك، متشبثة بساق روجيرد. للحظة بدا الأمر كما لو أنه كان يرى صورة مزدوجة – صورة له ونورن متشبث بساقه متراكبة فوق رؤيته.
هبطت على مؤخرتها وهي تنظر إلى الرجل الذي أنقذها.
كانت “نورن” خجولة جدًا مع الناس لدرجة أنها لم تتآلف مع أي شخص بالغ غيره.
“عليك أن تتكلم حتى أحصل على إجابة! ألن تعتذر حتى؟ هل تربيت على يد حيوانات؟”
على الرغم من ذلك، كانت هناك تتكئ على روجيرد كما لو كان والدها بدلاً منه.
ألقى نظرة على كتفه.
ومجددا، روجيرد هو من أنقذها.
أمسك ذلك المار بذراع الرجل، الذي أبقى نورن معلقة في الهواء. كان لديه مثل هذه القوة في قبضته. كانت ذراع الرجل الملتحي سميكة تقريبًا مثل جذع الشخص العادي، ومع ذلك لوى المارة ذراع الرجل الملتحي إلى الخلف كما لو لم تكن هناك مقاومة على الإطلاق.
عندما هجم عليها ذلك السكير وكانت تبكي وتطلب المساعدة بيأس، تدخل روجيرد كما لو كان ذلك واجبه.
“هل أنت بخير؟”
لا شك أنه كان نفس الشيء عندما تدخل لإنقاذ روديوس أيضًا. كان يتحرك دون مراعاة للعواقب.
“ألم تسمعي؟ اللورد روجيرد هو الذي رافق اللورد روديوس إلى مملكة أسورا…”
على الأرجح، لم يتغير على الإطلاق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، كانت لا تزال تريد البقاء مع بول. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي أرادته. لقد تحملت كل شيء شائن حدث لهما طوال هذا الوقت لهذا السبب فقط.
“هل يمكنني أن أثق بك معهم؟” خرجت الكلمات من فم بول قبل أن يدرك حتى أنه كان يتحدث.
كان هذا الجدال بين الأخوات يحدث يوميًا.
رد روجيرد على الفور. “حتى لو كلفني ذلك حياتي، فسوف أسلمهم إلى روديوس.”
كانت كلماتها مهذبة، وكذلك نبرة صوتها، لكنه كان اعتذارًا بالاسم فقط. حتى ليليا فهمت أن آيشا لم تفكر حقًا في أفعالها على الإطلاق. لو كانت قد فعلت ذلك، لما انفعلت على نورن في كل فرصة.
كان رده صادقًا ومشجعًا في نفس الوقت.
خاصة الذكور. فهم لا يستمعون.
انعكس في عيني روجيرد شعور بالواجب والتصميم.
“ستذهبين معه أيضًا يا آنسة ليليا! هذا ليس عدلاً!”
كان لديه وجه محارب، وجه اكتسبه على مدى أقمار عديدة، وهو أمر لم يكن بول يمتلكه. إذا كان هذا خداعًا، فإن بول لم يعد يعرف ما هو حقيقي.
ألقى بيده إلى جانبه ووقف.
“إذن سأترك الأمر لك.” مدّ بول يده. أخذها روجيرد وتبادلا مصافحة قوية.
ولكن في الوقت الحاضر، كانت نورن صغيرة وضعيفة.
هكذا أصبح روجرد حارسًا شخصيًا لنورن وآيشا.
أمسكها من ياقة قميصها ورفعها في الهواء. اقترب منها وجهه القذر، ورائحة أنفاسه غمرتها. كانت تفوح منه رائحة الكحول. كان ثملاً.
نهاية المجلد العاشر
-+-
بول قد تخلى بشكل أو بآخر عن الوساطة، وبدا غاضبًا وهو يعترف: “حسنًا، إنهما أختان، لذا فإنهما ستتشاجران”.
ترجمة نيرو
لهذا السبب كان عليك أن تكون حسن السلوك. كانت هذه هي القصص التي تربت عليها.
فصل مدعوم
كانت قصة نورن أحادية الجانب وتفتقر إلى التفسير الكافي. ونتيجة لذلك، كانت هناك عدة أمور تتطلب المزيد من التوضيح.
انعكس في عيني روجيرد شعور بالواجب والتصميم.
“هل أنت بخير؟”
