الفصل الثالث: الرئيس وأتباعه من الجانحين
الفصل الثالث: الرئيس وأتباعه من الجانحين.
فعل لوك وسيلفي نفس الشيء، ولا شك في أنهما تلقيا وصفاً لشكل الحقيبة.
مر شهر آخر بطريقة ما، مما يعني أن الوقت قد حان للاجتماع المعتاد المقرر لعصابة الجانحين في جامعة رانوا للسحر.
لقد قلت كل شيء آخر كنت بحاجة إليه، مما جعل هذا الاجتماع ينتهي. كانت سمعتي على الأرجح ستتضرر نتيجة لهذه الحادثة، لكن يمكنني التعايش مع ذلك.
وأعني بذلك صف “الصف الخاص”.
عندما أراها في الممرات تكون بمفردها. لم تكن تبدو حزينة بشكل خاص أو ما شابه، لكن الأمر بدأ يزعجني.
الحضور هم المشتبه بهم المعتادون : زانوبا وجولي وكليف ولينيا وبورسينا وأنا.
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
عادة ما تغيب ناناهوشي وباديغادي، لأن القواعد لم تكن تنطبق عليهما.
“سيلفي؟ هل تعطين الأميرة آرييل تقارير عن وقتنا الخاص؟”
لم أكن في مزاج جيد هذا الصباح. كنت أفكر كثيرًا في أخواتي مؤخرًا… وتحديدًا نورن. هي تعيش في السكن الجامعي لبعض الوقت الآن، لكن منحها المساحة التي أرادتها لم يحسن علاقتنا تمامًا.
التفتت لينيا وبورسينا لتنظرا إلى بعضهما البعض، وانفتحت أعينهما على مصراعيها.
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
لم أستطع أن أتحرى السبب، لكن لديّ انطباع أن لوك غاضب من شيء ما. لم يقل الكثير في طريقنا إلى غرفة مجلس الطلاب، وكانت خطواته أعلى من المعتاد.
حسناً، ربما كان هذا الجزء الأخير رأيي فقط.
أعرف ذلك جيدًا. في الواقع، غالبًا ما يكون أفراد العائلة هم أكثر الأشخاص الذين نكرههم بمرارة – وأكثرهم إصرارًا.
لكن على أي حال، لم نكن نتقرب من بعضنا البعض.
كنّ جميعهن يحملن حقائبهن المدرسية، لذا يبدو أنهن كنّ متوجهات إلى مساكن الطلبة. في اللحظة التي رصدونا فيها، انتقلوا جميعًا إلى جانب الطريق للابتعاد عن طريقنا.
لكن لا بأس بذلك.
“افتحها على انفراد، هل فهمت ذلك؟ تأكد من أن لا أحد ينظر.”
يحزنني هذا نوعًا ما، لكن بإمكاني التعايش معه. ليس الأمر أنه ولأننا اخوة يجب أن نكون أصدقاء مقربين أو ما شابه. وحتى لو لم نكن متفاهمين بشكل جيد بشكل طبيعي، سأظل أتدخل لمساعدة نورن إذا احتاجت إليّ.
لكن لا بأس بذلك.
اللعنة، سأنزل على أساتذتها بمروحية لو اضطررت لذلك. فموقعي بالقرب من قمة هذه المدرسة يمكن أن يكون مفيداً.
بشكل ما، أشك في أن يكون لديهم الكثير من النصائح ليقدموه في موضوع الوحدة.
بإمكاني أن أتدخل للاهتمام بأي شخص يحاول التنمر عليها على سبيل المثال. وأنا أعرف نائب المدير شخصيًا، لذا بإمكاني اللجوء إليه للمساعدة إذا اضطررت إلى ذلك.
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
من الجيد دائمًا أن تعرف أنه يمكنك أن تتخطى متاعب بعض الناس. تركت ملاحظة ذهنية لأحضر لجينيوس بعض الهدايا المتواضعة بين الحين والآخر.
الحضور هم المشتبه بهم المعتادون : زانوبا وجولي وكليف ولينيا وبورسينا وأنا.
المشكلة الحقيقية هي هذه : نورن تعيش في ذلك المهجع منذ شهر تقريبًا، لكن بدا لي أنها لم تكتسب صديقًا واحدًا بعد.
تقدمت آرييل بجانبي ونحن نسير. تبعتها سيلفي ولوك قليلاً. ربما كان من المفترض أن أتراجع أنا أيضاً؟
عندما أراها في الممرات تكون بمفردها. لم تكن تبدو حزينة بشكل خاص أو ما شابه، لكن الأمر بدأ يزعجني.
لقد قالوا أنهم لم يعودوا يعتدون على الضعفاء بعد الآن، ولكن… ربما اشتموا رائحة بعض اللحم البقري في جيب طفل جديد وطاردوه أو شيء من هذا القبيل.
يمكنك أن تعيش بدون أصدقاء لفترة من الوقت، بالتأكيد.
“لينيا و بورسينا أعطوني تلك الحقيبة هذا الصباح. لقد طلبوا مني ألا أنظر إلى الداخل حتى أعود إلى المنزل، لذا لا يمكنني أن أكون متأكداً تماماً، عليّ أن أفترض أنها تحتوي على الأشياء التي تبحثون عنها.”
لكن هل كانت على الأقل تتحدث إلى الأشخاص الآخرين في فصلها؟ هل كانت تتأقلم مع الحياة في السكن الجامعي؟
“آه، حسناً، من الجيد أن أرى أن لديها بعض الروح المعنوية!”
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
وفي تلك اللحظة بالضبط، رن الجرس.
إذا حاولت أن أجعله يفعل شيئًا ما، أشعر أن نورن ستكتشف ذلك في الحال، ومن المحتمل أن تستاء مني بسبب ذلك.
بطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لإدمان المخدرات. إذا أدمنت أو دخلت في حالة تأهيل، فلن يكون سحري كافيًا لشفائي.
كما أنني لا أتذكر حتى اسم ذلك الشاب. لكنني أتذكر أنه يشبه كثيراً كلب الهاسكي السيبيري.
المشكلة الحقيقية هي هذه : نورن تعيش في ذلك المهجع منذ شهر تقريبًا، لكن بدا لي أنها لم تكتسب صديقًا واحدًا بعد.
“هل كل شيء على ما يرام يا زعيم؟ مياو” قالت لينيا وهي تنحني لتنظر في وجهي “لقد كنت تبدوا كئيبة للغاية مؤخرًا.”
“تلك هي الفتاة الصغيرة التي ألبستها كخادمة، أليس كذلك؟”
“أجل، هذا صحيح” أضافت بورسينا .
“سيلفي؟ هل تعطين الأميرة آرييل تقارير عن وقتنا الخاص؟”
وبقدر ما كان هذان الاثنان صاخبين ومزعجين مزعجين إلا أن نصف رجال الوحوش في هذه المدرسة يتطلعون اليهما. حتى بعد أن عقدوا السلام مع الأميرة أريل، تراهم في كثير من الأحيان يتجولون في القاعات محاطين بمجموعة من التباع المخلصين.
“هل كل شيء على ما يرام يا زعيم؟ مياو” قالت لينيا وهي تنحني لتنظر في وجهي “لقد كنت تبدوا كئيبة للغاية مؤخرًا.”
بشكل ما، أشك في أن يكون لديهم الكثير من النصائح ليقدموه في موضوع الوحدة.
ذلك منطقي، لم يكن مذاق الوجبات الخفيفة البسيطة يختلف عن تلك التي كنا نتناولها في اليابان.
“حسنًا، لا تقلق، مياو. لقد أحضرنا لك هدية خاصة لإسعادك!”
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
“نعم، استغرقنا شهرًا كاملًا.”
قلت لها “لا يبدو أنك تستمتعين بذلك”.
وبابتسامة ماكرة، ألقت لينيا حقيبة كبيرة متكتلة على مكتبي.
“لكننا أعطيناهم ملابس داخلية جديدة وكل شيء! لقد كانت مجرد مقايضة!”
نظرت إليها بتشكك. كان من الصعب معرفة ما قد يكون
“ما الأمر يا زعيم؟ “
بداخلها.
“تمهل يا زعيم! لا تفتحها حتى تعود إلى المنزل.”
عندما منحتها أرييل ابتسامة لطيفة، احمر وجه نورن على الفور. أعتقد أن الأميرة تميل إلى أن يكون لها هذا التأثير على الناس.
“افتحها على انفراد، هل فهمت ذلك؟ تأكد من أن لا أحد ينظر.”
ظهرتا بروح معنوية عالية. أعتقد أن فكرة اللقاء السري خلف المدرسة قد أعجبتهما.
بدأ الأمر يبدو مريباً للغاية. آمل أن هذا لم يكن كيساً من بودرة السعادة أو ما شابه أعرف أن نوعين من المخدرات على الأقل صارا ينتشران في الأقاليم الشمالية وأجزاء من قارة الشياطين.
على الرغم من أن ناناهوشي قد أخذت زمام المبادرة في تقديم الطبخ الياباني إلى الحرم الجامعي، إلا أنها لم تغامر بتذوق النتائج حتى الآن.
يبدو أن ميليس و أسورا لديهما بعض القوانين التي تقيد استخدامها، لكن معظم الدول في هذه المنطقة لم تكن صارمة للغاية بشأنها.
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
بطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لإدمان المخدرات. إذا أدمنت أو دخلت في حالة تأهيل، فلن يكون سحري كافيًا لشفائي.
وبدلاً من الرد، أشاحت نورن بوجهها عن وجهي.
فهذا بحاجة إلى تعويذات إزالة السموم من مستوى القديسين للتعامل مع هذا النوع من الأشياء.
أمسك لوك الباب ودعاني. تبعته آرييل وسيلفي، وبعد ذلك خرج بنفسه وأغلق الباب خلفه.
والأهم من ذلك أنني لم أكن يائسًا للهروب من الواقع في الوقت الحالي.
“حسناً، لم أفعل”، أجابت آرييل بخفة. “كنت فقط أتصيد ردة فعل أنا سعيد لسماع أنكما تستمتعان بصحبة بعضكما البعض”.
ومع ذلك، قد تكون هذه الأشياء مفيدة في مرحلة ما، لذا لم أر سببًا لرفضها.
“هل تريدنا أن نصنع لك المزيد؟”
يمكنني دائمًا بيعها إذا شعرت باليأس للحصول على المال.
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
“حسنًا… شكرًا على ما أعتقد.”
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
“على الرحب والسعة يا زعيم!”
“لدي ولع معين بالسراويل الداخلية”
“أي شيء من أجلك يا رجل”
ولماذا أشعر بالإثارة لمجرد التفكير في الأمر؟
بالتفكير في الأمر… هذان الاثنان كانا يعيشان في السكن الجامعي، أليس كذلك؟
كنت أفترض أنها كانت مجرد مزحة في ذلك الوقت، ولكن ربما كانوا جادين في ذلك. حسناً، مهما يكن هذا لم يكن خطئي، صحيح؟
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
ربما يكون لديهم بعض المعلومات المفيدة، إن لم تكن نصيحة.
“لقد ظننا تماماً أنك كنت في طائفة سراويل داخلية أو شيء من هذا القبيل.”
“بشأن ما قلته… الأمر هو أنني قلق نوعاً ما على أختي الصغيرة.”
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
“أختك الصغيرة؟ أجل، أعتقد أننا قابلناها مرة واحدة بالفعل”
فصل مدعوم
“تلك هي الفتاة الصغيرة التي ألبستها كخادمة، أليس كذلك؟”
نظرتا إليّ في حيرة فارغة، كما لو أنني سألت أغرب سؤال في العالم.
“لقد رأيناها في السوق ذلك اليوم لقد كانت رائحتك تملأها يا رئيسي “ظننت أنكم أقارب”
“لا، ليس حقاً.”
إذاً فقد قابلوا آيشا بالفعل، أليس كذلك؟ كانت تنام معي في السرير بشكل منتظم، مما يفسر على الأرجح أمر الرائحة.
“حقاً؟ من صوت الأشياء، مجموعة كاملة من الفتيات انتهى بهن الأمر مهزوزات جداً بعد ذلك.”
“لا، ليست هي أعني أختي الأخرى التي تعيش في السكن الجامعي منذ شهر الآن.”
كدت أشعر بالسوء لإفساد مزاجهم الجيد تقريباً
“هاه؟! انتظر، هناك واحدة أخرى؟!”
“لك ذلك يا زعيم!”
“وهي تعيش في المهجع؟”
كما أنني لا أتذكر حتى اسم ذلك الشاب. لكنني أتذكر أنه يشبه كثيراً كلب الهاسكي السيبيري.
التفتت لينيا وبورسينا لتنظرا إلى بعضهما البعض، وانفتحت أعينهما على مصراعيها.
قد يبدو الأمر تافهًا، لكن أشياء كهذه تؤلمك حقًا عندما تحدث لك عندما كنت طفلاً. يبدو أن مخاوفي بشأن تحولها إلى وحيدة قد يكون لها ما يبررها.
يبدو أنهم لم يصادفوا نورن بعد… أو ربما صادفوها دون أن يدركوا أنها أختي.
“لا مزاح لعين”. يجب أن نعلمها من هو الأعلى هنا.”
لم تقضِ الكثير من الوقت في المنزل، لذا من المحتمل ألا تكون رائحتها مثلي.
“حسناً، الوقت مبكر، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح” قلت. “لا أعتقد أنها تحبني كثيراً. بالكاد تحدثنا مع بعضنا البعض لفترة من الوقت. لا أعرف كيف أجعلها تستأنس بي.”
“على أي حال، المشكلة الحقيقية هي أنه لا يبدو أن لديها أي أصدقاء حتى الآن” قلت. “إنها هنا منذ شهر واحد فقط، لذا ربما من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقلق بشأن هذا… لكنها طالبة منتقلة، تعلمن؟ أراهن أنها تواجه صعوبة في التأقلم”.
“ايرررر… نعم، قد يكون ذلك صعباً…”
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
“يمكننا أن نذهب ونصرخ حول مدى روعتك، إذا أردت…”
على أي حال… بماذا كانت تفكر بورسينا ولينيا؟
همم لم أفكر في استراتيجية حرب المعلومات.
“أعتقد أن المكونات هنا ليست جيدة مثل ما لدينا في اليابان.”
ربما ستكون نورن أكثر استعداداً لمنحي فرصة إذا اعتقدت أنني أكثر الشباب شعبية في المدرسة. ولكن إذا أعطيت المهمة إلى لينيا وبورسينا، فمن المحتمل أن ينشروا مجموعة من الهراء حول ضربي للناس.
ربما يجب أن أجرب ذلك بنفسي.
أنا أفضل أكثر من زاوية “روديوس أنقذ جرواً” بصراحة
مؤخراً، بدأت ناناهوشي بالظهور في قاعة الطعام في وقت الغداء ربما أدركت أخيراً أهمية تناول وجبات حقيقية.
ربما نسخة معدلة من اليوم الذي قابلت فيه جولي ستنجح
“كم عمر أختك الصغيرة يا زعيم؟”
“على أي حال، المشكلة الحقيقية هي أنه لا يبدو أن لديها أي أصدقاء حتى الآن” قلت. “إنها هنا منذ شهر واحد فقط، لذا ربما من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقلق بشأن هذا… لكنها طالبة منتقلة، تعلمن؟ أراهن أنها تواجه صعوبة في التأقلم”.
كنت أفترض أنها كانت مجرد مزحة في ذلك الوقت، ولكن ربما كانوا جادين في ذلك. حسناً، مهما يكن هذا لم يكن خطئي، صحيح؟
“حسناً، الوقت مبكر، أليس كذلك؟”
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
“نعم. ربما… لم يتح لها الوقت للتعرف على الناس حتى الآن؟”
“لقد ظننا تماماً أنك كنت في طائفة سراويل داخلية أو شيء من هذا القبيل.”
لسبب ما، بدت لينيا وبورسينا قلقتين بعض الشيء.
كلما ضحكت أكثر، كلما عشت أكثر، أليس كذلك؟
كانوا يتعثرون في كلماتهم، وهذا يعني عادةً أنهم يخفون شيئًا ما عني.
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
“أرجوكما لا تخبراني أنكما تضايقان أختي”
“ما الأمر يا نورن؟” سألت. “الحصة على وشك البدء.”
“الآن أنت تتصرف بغباء!”
هناك بالتأكيد شيء ما يحدث هنا، على الرغم من أنني لم أعرف ما هو بعد. على أي حال، ربما يمكنني أن أستغل ضمائرهم المذنبة لأتأكد من أنهم سيتدخلون إذا حاول أي شخص التنمر على نورن.
“بالطبع لا يا زعيم! “لقد أخبرتنا ألا نضايق أي شخص أضعف منا!”
“…فهمت. حسناً، أعتذر عن تشكيكي بك.”
حسناً، لماذا أصبحتما شاحباتين إذاً؟
هناك بالتأكيد شيء ما يحدث هنا، على الرغم من أنني لم أعرف ما هو بعد. على أي حال، ربما يمكنني أن أستغل ضمائرهم المذنبة لأتأكد من أنهم سيتدخلون إذا حاول أي شخص التنمر على نورن.
ولماذا أشعر بالإثارة لمجرد التفكير في الأمر؟
“كم عمر أختك الصغيرة يا زعيم؟”
“وهي تعيش في المهجع؟”
“هل هي أكبر من الخادمة؟ أو أصغر سناً؟”
عندما أراها في الممرات تكون بمفردها. لم تكن تبدو حزينة بشكل خاص أو ما شابه، لكن الأمر بدأ يزعجني.
“إنهما في نفس العمر. إنها في العاشرة من عمرها.”
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
“حقاً؟! “
“نعم. ربما… لم يتح لها الوقت للتعرف على الناس حتى الآن؟”
“من الجيد سماع ذلك! أجل، لم نفعل شيئاً لها”.
وبمحض الصدفة، التقت بنظرة الأميرة أرييل بدلاً من ذلك.
بعبارة أخرى، لقد فعلوا شيئاً لشخص ما. ربما من عاداتهم تعريف الطلاب الجدد المغرورين بمكانتهم في الترتيب أو شيء من هذا القبيل؟
“مرحباً، ألديك أي نصيحة بخصوص هذا الأمر مع أختي يا كليف؟”
“إذاً يا رئيس، بشأن تلك الهدية…”
“…”
“لا تغضبي منا إذا لم اعجبك، حسناً؟ لقد عملنا بجد على ذلك.”
“على الرحب والسعة يا زعيم!”
بدا غريباً نوعاً ما أنهم كانوا يعيدون النظر في هذا الموضوع الآن.
“مرحباً جميعاً. هل هناك خطب ما؟”
لماذا بدوا متوترين فجأة؟
“ما مشكلة تلك الطفلة؟ لديها موقف حقيقي.”
الأمر مقلق بعض الشيء، ولكنني بالتأكيد، أشعر بالفضول لمعرفة ما الذي أحضروه لي في هذه المرحلة.
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
“مهلاً، المهم خو ما تعنيه الهدية، أليس كذلك؟ لن أغضب، أعدكما.”
“نحن آسفتان…”
لم أكن لأشعر بسعادة غامرة للعثور على مجموعة من الفئران الميتة في الداخل أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني لم أكن لأحمل ذلك ضدهم.
لقد قلت كل شيء آخر كنت بحاجة إليه، مما جعل هذا الاجتماع ينتهي. كانت سمعتي على الأرجح ستتضرر نتيجة لهذه الحادثة، لكن يمكنني التعايش مع ذلك.
عند هذه النقطة، لاحظت كليف ينظر إليّ من مقعده على بعد بضعة أماكن.
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
“مرحباً، ألديك أي نصيحة بخصوص هذا الأمر مع أختي يا كليف؟”
“اليوم، تمكنا من الحصول على تفاصيل ضحية واحدة. على ما يبدو، كانت لينيا وبورسينا يتجولان و…”
“… من قال أنها بحاجة إلى أصدقاء على أي حال؟”
“نعم، هناك” قالت آرييل بتنهيدة صغيرة. ترددت للحظة قبل أن تكمل. “أخشى أننا لاحظنا عدداً من فتيات السنة الأولى اللاتي يقمن في المهاجع يبدون شاحبات ومكتئبات مؤخراً.”
يا للعجب. هل أحدهم بحاجة إلى عناق اليوم أم ماذا؟
“أتريد شيئاً؟”
ومع ذلك، لم يعد كليف وحيداً كما كان في السابق.
جعلتني أشعر بالحزن قليلاً.
لديه إليناليس الآن.
“لا بأس يا روديس. هذه الأمور تحدث.”
ناناهوشي ليست مشهورة إجتماعيا، لا كان آمل أن تتعرف على بعض الأشخاص بنفسها في يوم من الأيام.
“سنلعب بلطف.”
مؤخراً، بدأت ناناهوشي بالظهور في قاعة الطعام في وقت الغداء ربما أدركت أخيراً أهمية تناول وجبات حقيقية.
فهذا بحاجة إلى تعويذات إزالة السموم من مستوى القديسين للتعامل مع هذا النوع من الأشياء.
لا يعني ذلك أنها صارت اجتماعية بشكل خاص حول هذا الموضوع… لاحظت نظراتي، فالتفتت إليّ لتحدق في وجهي.
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
“أتريد شيئاً؟”
“لقد فهمتم الفكرة بشكل خاطىء”، قلتُ. “أنا لا أعبد السراويل الداخلية نفسها. إنهم فقط ينتمون إلى شخص أعبده. إنهما أثر مقدس في الأساس.”
“لا، ليس حقاً.”
لم أكن على دراية بآداب السلوك هنا.
على الرغم من أن ناناهوشي قد أخذت زمام المبادرة في تقديم الطبخ الياباني إلى الحرم الجامعي، إلا أنها لم تغامر بتذوق النتائج حتى الآن.
يا للعجب. هل أحدهم بحاجة إلى عناق اليوم أم ماذا؟
لم تكن تحب الطعام كثيرًا، وعادة ما تبدو بائسة بعض الشيء عندما كانت تأكله.
“نعم! لهذا السبب أخذناها من أطفال المهجع أيضاً”
قلت لها “لا يبدو أنك تستمتعين بذلك”.
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
“حسنًا، أنا لست كذلك. أعلم أنني أنا من ابتكر الوصفة، لكنها سيئة.”
“كشفت التحقيقات الإضافية أنه تم سماعهم مؤخرًا وهما تقولان: “أراهن أن الرئيس سيحب هؤلاء” في قاعة الطعام بعد ذلك بفترة ليست طويلة.
“أعتقد أن المكونات هنا ليست جيدة مثل ما لدينا في اليابان.”
نظرت إليها آرييل ولوك بتعابير مستمتعة على وجهيهما. استغرقها الأمر ثانية لتدرك بالضبط ما قالته للتو، ولكن بعد ذلك انتشر احمرار أحمر فاتح على وجهها.
“هذا أمر مؤكد.”
“نحن لم نعتدي على أحد يا زعيم. بصدق!” لينيا بكت.
“هل هناك أي نوع من الطعام من هذا العالم تحبينه؟”
ومع ذلك، لم يكن هناك حاجة لاستعجال الأمور. من المحتمل أن نعيش نحن الاثنين بالقرب من بعضنا البعض لسنوات، أو حتى لعقود.
“رقائق البطاطا التي أكلتها في منزلك على ما أعتقد. تلك كانت جيدة.”
“نحن لم نعتدي على أحد يا زعيم. بصدق!” لينيا بكت.
أعتقد أنها كانت تقصد تلك التي أعدتها سيلفي في المنزل.
لا يعني ذلك أنها لن تكون مشكلة كبيرة إذا فعلت ذلك… طالما أنها لم تكن تتذمر من أدائي أو ما شابه…
ذلك منطقي، لم يكن مذاق الوجبات الخفيفة البسيطة يختلف عن تلك التي كنا نتناولها في اليابان.
وبابتسامة ماكرة، ألقت لينيا حقيبة كبيرة متكتلة على مكتبي.
“هل تريدنا أن نصنع لك المزيد؟”
كانت آرييل وسيلفي تنتظرنا في الداخل، كما توقعت. كانت تعابير وجه الأميرة غير مبالية كما هي دائماً، لكنها بدت شاحبة بعض الشيء. بدت سيلفي قلقة نوعاً ما أيضاً.
“… لن يكون ذلك ضرورياً”.
من الواضح أنهما كانا خائفين من العقاب أكثر من أي شيء آخر. في نهاية اليوم، على الرغم من أنهم تكبدوا الكثير من المتاعب من أجلي. لقد لاحظا أنني كنت أشعر بالإحباط وحاولا رفع معنوياتي. كان ذلك دافعهم الوحيد هنا.
حسناً إذاً في المرة القادمة التي ستأتي فيها لاستخدام حمامنا، سيكون لديّ بعض منه في انتظارها.
“فواااهاها!”
لم يكن باديغادي هنا اليوم أيضًا. كان يمرّ على قاعة الطعام بشكل منتظم، لكنني لم أره على الإطلاق في الشهر الماضي. أردت حقاً أن أجلس معه وأتحدث معه عن روجيرد.
“هل هناك أي نوع من الطعام من هذا العالم تحبينه؟”
على الأقل آداب مائدة جولي بدأت تتحسن قليلاً في غيابه. صارت جينجر تعلمها بعض آداب السلوك الأساسية، ولكن من الممكن أن تكون هذه قضية خاسرة مع وجود الرجل الضخم حولها.
بطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لإدمان المخدرات. إذا أدمنت أو دخلت في حالة تأهيل، فلن يكون سحري كافيًا لشفائي.
شعرت بأن المكان فارغ قليلاً بدونه. لقد افتقدت نوعًا ما ضحكاته المزدهرة المستمرة.
كلما ضحكت أكثر، كلما عشت أكثر، أليس كذلك؟
عندما تفكر في الأمر، على الرغم من أنني لم أقضِ الكثير من الوقت مع أي من أخواتي بعد طفولتهن. ربما من الغباء مني أن أتوقع أنهما ستعتبرانني من العائلة منذ البداية.
ربما يجب أن أجرب ذلك بنفسي.
“حسناً، اهدأوا!” شعرت أنه من الممكن أن يستمروا في هذا إلى الأبد، لذلك صفقت بيدي بحدة لأقاطعهم.
“فواااهاها!”
“الآن أنت تتصرف بغباء!”
“لماذا تضحك؟ هل فعلت شيئًا مضحكًا؟”
“حاولا أن تراقبها، حسناً؟”
“أيها المعلم؟”
ومع ذلك، لم يعد كليف وحيداً كما كان في السابق.
“أيها المعلم الكبير…؟”
الآن جعلت الاثنتين تبتسمان لي.
كل ما كسبته من تجربتي هو مجموعة من نظرات الحيرة من الجميع على الطاولة. ذلك ان محرجاً نوعاً ما لأكون صريحاً.
ومع ذلك، لم يكن هناك حاجة لاستعجال الأمور. من المحتمل أن نعيش نحن الاثنين بالقرب من بعضنا البعض لسنوات، أو حتى لعقود.
أعتقد أنني لست مؤهلاً لأحل محل باديجادي.
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
“ما المسلي جداً هنا؟ إذا جاز لي أن أسأل؟”
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ قراري مع ذلك، انعطفنا عند الزاوية التالية وصادفنا “نورن”.
ظهر لوك من العدم. كان يبدو أنيقًا كالعادة، لكن لم يكن هناك معجبون يلاحقونه اليوم. سيلفي لم تكن معه أيضاً.
ناناهوشي ليست مشهورة إجتماعيا، لا كان آمل أن تتعرف على بعض الأشخاص بنفسها في يوم من الأيام.
“لا شيء.” قلت “لم أر ملك الشياطين خاصتنا منذ فترة، لذا كنت أحاول أن أستدعيه بضحكاتي”.
وضع لوك يده برفق على ظهر نورن، وقادها إلى أسفل الرواق.
“فهمت على أي حال، روديوس، هل يمكنني أن أزعجك بمرافقتي إلى غرفة مجلس الطلبة؟” تعابير وجه لوك كانت مضطربة.
حسناً، ذلك أسهل مما توقعت
هل هناك خطب ما؟
حسناً، ذلك أسهل مما توقعت
“بالتأكيد، لا مشكلة.”
“لينيا و بورسينا أعطوني تلك الحقيبة هذا الصباح. لقد طلبوا مني ألا أنظر إلى الداخل حتى أعود إلى المنزل، لذا لا يمكنني أن أكون متأكداً تماماً، عليّ أن أفترض أنها تحتوي على الأشياء التي تبحثون عنها.”
تناولت آخر ما تبقى من طعامي في ثوانٍ قليلة، ونهضت على قدمي وتبعت لوك.
بدأ الأمر يبدو مريباً للغاية. آمل أن هذا لم يكن كيساً من بودرة السعادة أو ما شابه أعرف أن نوعين من المخدرات على الأقل صارا ينتشران في الأقاليم الشمالية وأجزاء من قارة الشياطين.
لم أستطع أن أتحرى السبب، لكن لديّ انطباع أن لوك غاضب من شيء ما. لم يقل الكثير في طريقنا إلى غرفة مجلس الطلاب، وكانت خطواته أعلى من المعتاد.
وأعني بذلك صف “الصف الخاص”.
كانت آرييل وسيلفي تنتظرنا في الداخل، كما توقعت. كانت تعابير وجه الأميرة غير مبالية كما هي دائماً، لكنها بدت شاحبة بعض الشيء. بدت سيلفي قلقة نوعاً ما أيضاً.
“اليوم، تمكنا من الحصول على تفاصيل ضحية واحدة. على ما يبدو، كانت لينيا وبورسينا يتجولان و…”
الفصل الدراسي الجديد قد بدأ للتو، ولكن يبدو أن لدينا بالفعل حادثة ما بين أيدينا.
أعتقد أنني لست مؤهلاً لأحل محل باديجادي.
“مرحباً جميعاً. هل هناك خطب ما؟”
“هل تريدنا أن نصنع لك المزيد؟”
“نعم، هناك” قالت آرييل بتنهيدة صغيرة. ترددت للحظة قبل أن تكمل. “أخشى أننا لاحظنا عدداً من فتيات السنة الأولى اللاتي يقمن في المهاجع يبدون شاحبات ومكتئبات مؤخراً.”
“أنا، آه… نورن غريرات.”
“حقاً؟”
“لا. لديّ ثديان كبيران، لذا لن يكون مهتماً”.
الآن لفتت انتباهي بالتأكيد. مهما كان سبب ذلك، فقد يكون له تأثير على نورن.
“ماذا؟ ظننت ذلك أيضًا!”
“في سياق تحقيقنا، أدركنا أن معظم الفتيات المصابات كن جميلات جداً… وصدرهن مسطح إلى حد ما أيضاً.”
ربما يجب أن أجرب ذلك بنفسي.
هراء. تستوفي نورن كلا المعيارين أيضًا. كنت سأتعاون بشكل كامل مع تحقيقهم هذا.
من الجيد دائمًا أن تعرف أنه يمكنك أن تتخطى متاعب بعض الناس. تركت ملاحظة ذهنية لأحضر لجينيوس بعض الهدايا المتواضعة بين الحين والآخر.
إذا تمكنت من إنقاذ الموقف، فربما أكسب بعض الامتنان من أختي.
“آه، فهمت”
“اليوم، تمكنا من الحصول على تفاصيل ضحية واحدة. على ما يبدو، كانت لينيا وبورسينا يتجولان و…”
أنا أفضل أكثر من زاوية “روديوس أنقذ جرواً” بصراحة
انتظر، لينيا وبورسينا؟
الفصل الدراسي الجديد قد بدأ للتو، ولكن يبدو أن لدينا بالفعل حادثة ما بين أيدينا.
لقد قالوا أنهم لم يعودوا يعتدون على الضعفاء بعد الآن، ولكن… ربما اشتموا رائحة بعض اللحم البقري في جيب طفل جديد وطاردوه أو شيء من هذا القبيل.
إذا استغرق الأمر سنة أو اثنتين حتى تتصالح معي، يمكنني التعايش مع ذلك.
ذلك معقول بشكل محبط.
تقدمت آرييل بجانبي ونحن نسير. تبعتها سيلفي ولوك قليلاً. ربما كان من المفترض أن أتراجع أنا أيضاً؟
“…مطالبينهم بخلع ملابسهم الداخلية وتسليمها.”
كنت أحاول أن تكون إجاباتي حازمة وموجزة.
انتظر، ماذا؟
مر شهر آخر بطريقة ما، مما يعني أن الوقت قد حان للاجتماع المعتاد المقرر لعصابة الجانحين في جامعة رانوا للسحر.
لدي شعور سيء للغاية حول ما سيؤول إليه هذا الأمر.
ومع ذلك، قد تكون هذه الأشياء مفيدة في مرحلة ما، لذا لم أر سببًا لرفضها.
وبابتسامة ماكرة، ألقت لينيا حقيبة كبيرة متكتلة على مكتبي.
“كشفت التحقيقات الإضافية أنه تم سماعهم مؤخرًا وهما تقولان: “أراهن أن الرئيس سيحب هؤلاء” في قاعة الطعام بعد ذلك بفترة ليست طويلة.
همم؟ بدا هذا مختلفاً عن الطريقة التي وصفتها آرييل.
“…”
لم يكن هناك شك في ذهني أن ذلك الشيء كان مليئًا بالسراويل الداخلية المنهوبة. ملابس داخلية متسخة وغير مغسولة في الواقع. كانت تلك الحقيبة مليئة بالأحلام.
“مما فهمناه أنهم كانوا يخبئون الملابس الداخلية التي سرقوها في حقيبة معينة.” عند قولي هذا، نظرت آرييل بهدوء إلى الهدية التي قبلتها قبل ساعات قليلة.
“إذن لم تكن متورطًا في أي مرحلة من المراحل؟”
فعل لوك وسيلفي نفس الشيء، ولا شك في أنهما تلقيا وصفاً لشكل الحقيبة.
انتظر، ماذا؟
لم يكن هناك شك في ذهني أن ذلك الشيء كان مليئًا بالسراويل الداخلية المنهوبة. ملابس داخلية متسخة وغير مغسولة في الواقع. كانت تلك الحقيبة مليئة بالأحلام.
غير معقول.
“…”
متى سبق لي أن طلبت من لينيا وبورسينا هدية كهذه؟
لكن لا بأس بذلك.
ولماذا أشعر بالإثارة لمجرد التفكير في الأمر؟
بإمكاني أن أتدخل للاهتمام بأي شخص يحاول التنمر عليها على سبيل المثال. وأنا أعرف نائب المدير شخصيًا، لذا بإمكاني اللجوء إليه للمساعدة إذا اضطررت إلى ذلك.
اللعنة، أنا خزي للبشرية.
“هذا صحيح. نحن فقط طلبنا منهم بلطف حقيقي” أضافت بورسينا بتذمر.
“روديس، أنا أعتذر، لكن..”
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
قررت أن أؤجل السؤال. من الذكاء أن آخذ زمام المبادرة في موقف كهذا.
“لقد رأيناها في السوق ذلك اليوم لقد كانت رائحتك تملأها يا رئيسي “ظننت أنكم أقارب”
“لينيا و بورسينا أعطوني تلك الحقيبة هذا الصباح. لقد طلبوا مني ألا أنظر إلى الداخل حتى أعود إلى المنزل، لذا لا يمكنني أن أكون متأكداً تماماً، عليّ أن أفترض أنها تحتوي على الأشياء التي تبحثون عنها.”
“لا تغضبي منا إذا لم اعجبك، حسناً؟ لقد عملنا بجد على ذلك.”
“فهمت. فقط للتوضيح، هل أمرتهم بفعل هذا؟”
“أعتقد أن المكونات هنا ليست جيدة مثل ما لدينا في اليابان.”
“لا، لم أفعل.”
“أيها المعلم الكبير…؟”
كنت أحاول أن تكون إجاباتي حازمة وموجزة.
إذا حاولت أن أجعله يفعل شيئًا ما، أشعر أن نورن ستكتشف ذلك في الحال، ومن المحتمل أن تستاء مني بسبب ذلك.
كلمة واحدة خاطئة قد تكون قاتلة هنا، لكنني سأكون على ما يرام طالما أبقيت الأمر بسيطًا.
وأعني بذلك صف “الصف الخاص”.
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
كانت تتسكع في الردهة وتنظر حولها بريبة. ضمت شفتيها بإحكام عند رؤيتي.
“ولكنني لم أذهب بالأمور إلى هذا الحد …حسناً، بما أن هذا واضح الآن… تأكد من عدم تكرار هذا الخطأ، حسناً؟”
“إذن لم تكن متورطًا في أي مرحلة من المراحل؟”
“لا، ليس حقاً.”
“بالطبع لا. لقد تزوجت سيلفي للتو، أتذكرين؟ أنا لست محبطاً جنسياً الآن.”
هذا مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر منطقيًا أيضًا.
هل كانت تعتقد حقًا أنني من النوع الذي ينفذ خطة بهذا التشويش بعد أن أرسلت أختي الصغيرة إلى تلك المساكن؟
جعلتني أشعر بالحزن قليلاً.
لم أستطع أن أثبت براءتي، لذا لم أكن متأكدة كيف أدافع عن نفسي. لا بد من وجود طريقة ما لجعلها تتفهم…
“حقاً؟ من صوت الأشياء، مجموعة كاملة من الفتيات انتهى بهن الأمر مهزوزات جداً بعد ذلك.”
“حسنا جدا إذن. سأصدق كلامك.” مع تنهيدة صغيرة أخرى، قطعت آرييل استجوابها فجأة.
لم تقضِ الكثير من الوقت في المنزل، لذا من المحتمل ألا تكون رائحتها مثلي.
حسناً، ذلك أسهل مما توقعت
كلمة واحدة خاطئة قد تكون قاتلة هنا، لكنني سأكون على ما يرام طالما أبقيت الأمر بسيطًا.
“شكراً لكِ أيتها الأميرة آرييل أقدر ذلك.”
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
أوه، هيا. كما لو أن فتاة صغيرة مسكينة في السنة الأولى كانت ستقول لا لزوج من المتنمرين المرعبين الذين يبلغ حجمهم ضعف حجمها.
مهلاً، هل تعرف كيف نقضي وقتنا معاً؟
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
يا إلهي. هل أخبرتها سيلفي عن تلك الجمل السخيفة التي استخدمتها معها تلك الليلة؟
كانت تتسكع في الردهة وتنظر حولها بريبة. ضمت شفتيها بإحكام عند رؤيتي.
“سيلفي؟ هل تعطين الأميرة آرييل تقارير عن وقتنا الخاص؟”
ذلك معقول بشكل محبط.
“بالطبع لا!” اعترضت سيلفي وهي تهز رأسها بقوة. “لم أكن لأخبر أحداً عن ذلك! كيف علمتِ بهذا الأمر أيتها الأميرة آرييل؟”
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
لقد صدقتها.
أعرف أنهما صديقتان مقربتان، لكنني لم أستطع أن أرى فتاة خجولة مثل سيلفي تتحدث عن حياتها الجنسية لأي شخص.
ولكن في معظم الأحيان، لم ترد عليّ مباشرةً… على الرغم من أنها كانت تتجهم أحيانًا.
لا يعني ذلك أنها لن تكون مشكلة كبيرة إذا فعلت ذلك… طالما أنها لم تكن تتذمر من أدائي أو ما شابه…
“أنا آسف جداً على كل المتاعب التي سببتها لكِ لينيا وبورسينا يا أميرة آرييل…”
“حسناً، لم أفعل”، أجابت آرييل بخفة. “كنت فقط أتصيد ردة فعل أنا سعيد لسماع أنكما تستمتعان بصحبة بعضكما البعض”.
انتظر، لا. هذه ليست المشكلة هنا.
حسناً، أحسنت اللعب.
لم تقضِ الكثير من الوقت في المنزل، لذا من المحتمل ألا تكون رائحتها مثلي.
على أي حال… بماذا كانت تفكر بورسينا ولينيا؟
عند هذه النقطة، لاحظت كليف ينظر إليّ من مقعده على بعد بضعة أماكن.
جمع حقيبة كاملة من الملابس الداخلية هو أغبى فكرة راودتهم حتى الآن. هل سبق لي أن فعلت أو قلت أي شيء يجعلهم يعتقدون أنني أريد… انتظر لحظة. ألم يقولوا شيئاً عن إحضار مجموعة من السراويل الداخلية كتقدير منذ فترة؟
مهلاً، هل تعرف كيف نقضي وقتنا معاً؟
تباً، لقد فعلوا.
“لوك، هلا أرشدتها إلى الطريق من فضلك؟” سألت آرييل.
كنت أفترض أنها كانت مجرد مزحة في ذلك الوقت، ولكن ربما كانوا جادين في ذلك. حسناً، مهما يكن هذا لم يكن خطئي، صحيح؟
“انظري، أنتِ نصف وحش أليس كذلك؟ كنت أتوقع منك أن تتفهمي كم هو مهين أن يتم أخذ ملابسكِ”.
بلى. بالتأكيد لا
“ما المسلي جداً هنا؟ إذا جاز لي أن أسأل؟”
“أعتقد أن هذه كانت محاولة مضللة لإسداء معروف لي، لذا سأكون ممتنًا لو سمحت لي بتوبيخ لينيا وبورسينا بنفسي” قلتُ. “أوه، وهل يمكنك ترتيب إعادة الملابس الداخلية إلى أصحابها؟ فقط للتوضيح، لم أنظر حتى إلى الداخل، ناهيك عن لمس أي شيء”.
لفترة من الوقت، بقيت الأمور هادئة نسبيًا. لم أكن أقترب من نورن، لكنها كانت تزور المنزل مرة كل عشرة أيام كما وعدتني.
سلمت الحقيبة إلى آرييل دون تردد.
“حسناً… لست متأكدة أين غرفة التدريب الثالثة…”
ربما لم تكن لينيا وبورسينا تقصدان السوء، ولكن يجب أن أكون حازما معهما بشأن هذا الأمر.
لا، ليس الأمر كذلك. هذا شيئ مختلفاً. يمكنني أن أقول أنهم كانوا معجبين بي، لكن ليس بنفس الطريقة التي كانت سيلفي معجبة بي.
السراويل الداخلية الوحيدة التي تعجبني هي السراويل التي تزال حديثاً. لا فائدة إذا لم أتمكن من رؤيتهم وهم ينزعونها.
“حسنا جدا إذن. سأصدق كلامك.” مع تنهيدة صغيرة أخرى، قطعت آرييل استجوابها فجأة.
انتظر، لا. هذه ليست المشكلة هنا.
“سعدت بلقائك يا نورن. هل هناك خطب ما؟ سيبدأ صفك التالي قريبًا.”
“حسنًا إذًا”.
“لقد ظننا تماماً أنك كنت في طائفة سراويل داخلية أو شيء من هذا القبيل.”
ألقت آرييل نظرة خاطفة لفترة وجيزة داخل الحقيبة، ثم أومأت برأسها مرة أخرى. يبدو أننا تمكنا من حل المسألة بدقة.
“يجب أن أقول، على الرغم من ذلك”، تابعت آرييل وهي تلقي نظرة خاطفة على سيلفي، “هذه ملابس داخلية كثيرة جداً. ألست خائب الأمل قليلاً لفقدان مثل هذا الكنز الدفين يا روديس؟”
“يجب أن أقول، على الرغم من ذلك”، تابعت آرييل وهي تلقي نظرة خاطفة على سيلفي، “هذه ملابس داخلية كثيرة جداً. ألست خائب الأمل قليلاً لفقدان مثل هذا الكنز الدفين يا روديس؟”
“ايرررر… نعم، قد يكون ذلك صعباً…”
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
فهذا بحاجة إلى تعويذات إزالة السموم من مستوى القديسين للتعامل مع هذا النوع من الأشياء.
“…فهمت. حسناً، أعتذر عن تشكيكي بك.”
“لا بأس بذلك. أنا سعيد لأننا تمكنا من توضيح سوء التفاهم.”
حسناً إذاً في المرة القادمة التي ستأتي فيها لاستخدام حمامنا، سيكون لديّ بعض منه في انتظارها.
بصراحة، لقد كنت محظوظا أن الأمور سارت على هذا النحو. لو كنت قد أخذت تلك الملابس الداخلية معي إلى المنزل… حسناً، لم أكن أعرف كيف كنت سأتخلص منها.
“سنلعب بلطف.”
من السهل جداً أن أتخيل نفسي مذعورا لفترة من الوقت، ثم أنقعها في الخمر لصنع “بيرة” تجريبية.
قلت لها “لا يبدو أنك تستمتعين بذلك”.
الأمر الذي سيؤدي حتماً إلى عثور سيلفي وآيشا عليهما، ومن ثم لن أسمع نهاية للأمر أبداً.
عندما خرجنا نحن الثلاثة من خلف المبنى، اصطدمنا بمجموعة من طلاب السنة الأولى.
“حسنًا، هذا مريح” قالت سيلفي بهدوء. “كنت قلقاً من أنني لم أكن أرضيك يا رودي”
حسناً، لماذا أصبحتما شاحباتين إذاً؟
نظرت إليها آرييل ولوك بتعابير مستمتعة على وجهيهما. استغرقها الأمر ثانية لتدرك بالضبط ما قالته للتو، ولكن بعد ذلك انتشر احمرار أحمر فاتح على وجهها.
“…مطالبينهم بخلع ملابسهم الداخلية وتسليمها.”
وفي تلك اللحظة بالضبط، رن الجرس.
الأمر مقلق بعض الشيء، ولكنني بالتأكيد، أشعر بالفضول لمعرفة ما الذي أحضروه لي في هذه المرحلة.
انتهت فترة الغداء.
“لك ذلك يا زعيم!”
“هذا ليس جيداً. سوف نتأخر عن الحصة.”
“هل تذكرون ما قلته لكم من قبل يا فتيات؟ أخبرتكم ألا تضايقوا أي شخص أضعف منكم. أنتا تتذكران هذا، أليس كذلك؟”
“أنا آسف جداً على كل المتاعب التي سببتها لكِ لينيا وبورسينا يا أميرة آرييل…”
بصراحة، لقد كنت محظوظا أن الأمور سارت على هذا النحو. لو كنت قد أخذت تلك الملابس الداخلية معي إلى المنزل… حسناً، لم أكن أعرف كيف كنت سأتخلص منها.
“لا بأس يا روديس. هذه الأمور تحدث.”
المشكلة الحقيقية هي هذه : نورن تعيش في ذلك المهجع منذ شهر تقريبًا، لكن بدا لي أنها لم تكتسب صديقًا واحدًا بعد.
أمسك لوك الباب ودعاني. تبعته آرييل وسيلفي، وبعد ذلك خرج بنفسه وأغلق الباب خلفه.
وبينما كانوا يتحركون، لمحت نورن في مؤخرة المجموعة. نظرت إليّ، ثم إلى لينيا وبورسينا. تغيرت تعابير وجهها من الدهشة إلى تعابير الغضب وعدم التصديق، ثم رمقتني بنظرة بغيضة عندما مرت بجانبنا.
“لنذهب إذن.”
“يجب أن نتحدث عن الحقيبة التي أعطيتماني إياها” قلت “لقد سلمتها إلى الأميرة آرييل على الغداء وطلبت منها أن تعيد محتوياتها إلى أصحابها”.
تقدمت آرييل بجانبي ونحن نسير. تبعتها سيلفي ولوك قليلاً. ربما كان من المفترض أن أتراجع أنا أيضاً؟
أوه، هيا. كما لو أن فتاة صغيرة مسكينة في السنة الأولى كانت ستقول لا لزوج من المتنمرين المرعبين الذين يبلغ حجمهم ضعف حجمها.
لم أكن على دراية بآداب السلوك هنا.
“من الجيد سماع ذلك! أجل، لم نفعل شيئاً لها”.
“أوه…”
“على أي حال، المشكلة الحقيقية هي أنه لا يبدو أن لديها أي أصدقاء حتى الآن” قلت. “إنها هنا منذ شهر واحد فقط، لذا ربما من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقلق بشأن هذا… لكنها طالبة منتقلة، تعلمن؟ أراهن أنها تواجه صعوبة في التأقلم”.
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ قراري مع ذلك، انعطفنا عند الزاوية التالية وصادفنا “نورن”.
لم يكن باديغادي هنا اليوم أيضًا. كان يمرّ على قاعة الطعام بشكل منتظم، لكنني لم أره على الإطلاق في الشهر الماضي. أردت حقاً أن أجلس معه وأتحدث معه عن روجيرد.
كانت تتسكع في الردهة وتنظر حولها بريبة. ضمت شفتيها بإحكام عند رؤيتي.
أعتقد أنني لست مؤهلاً لأحل محل باديجادي.
“ما الأمر يا نورن؟” سألت. “الحصة على وشك البدء.”
هذا هو بالضبط المكان الذي يمكن أن يكون فيه مشهد درامي في دراما رومانسية ما بعد كل شيء.
وبدلاً من الرد، أشاحت نورن بوجهها عن وجهي.
“مرحبًا. أنا آرييل، رئيسة مجلس الطلاب”.
وبمحض الصدفة، التقت بنظرة الأميرة أرييل بدلاً من ذلك.
“أنا، آه… نورن غريرات.”
“مرحبًا. أنا آرييل، رئيسة مجلس الطلاب”.
“أنا آسف جداً على كل المتاعب التي سببتها لكِ لينيا وبورسينا يا أميرة آرييل…”
عندما منحتها أرييل ابتسامة لطيفة، احمر وجه نورن على الفور. أعتقد أن الأميرة تميل إلى أن يكون لها هذا التأثير على الناس.
لدي شعور بأن آرييل ستحرص على أن يتم الاعتناء بضحاياهم. مع وضع ذلك في الاعتبار، لم أجد في نفسي القدرة على الغضب الشديد منهما، الأمر الذي فاجأني في الواقع قليلاً.
“أنا، آه… نورن غريرات.”
آسف ربما لم يكن هناك حاجة لقول هذا الجزء.
“سعدت بلقائك يا نورن. هل هناك خطب ما؟ سيبدأ صفك التالي قريبًا.”
بعد بضعة أيام فقط من وصولي إلى هذا الاستنتاج، تلقيت بعض الأخبار المقلقة.
“حسناً… لست متأكدة أين غرفة التدريب الثالثة…”
كما أنني لا أتذكر حتى اسم ذلك الشاب. لكنني أتذكر أنه يشبه كثيراً كلب الهاسكي السيبيري.
“آه، فهمت”
نحن بحاجة فقط إلى إيجاد علاقة تشعرنا بالراحة لكلينا، وقد يستغرق ذلك بعض الوقت.
إذاً، لقد تُركت في الخلف عندما غيّر صفها الغرف، أليس كذلك؟ يا للمسكينة .
هذا الرجل مستهتر بالفطرة.
قد يبدو الأمر تافهًا، لكن أشياء كهذه تؤلمك حقًا عندما تحدث لك عندما كنت طفلاً. يبدو أن مخاوفي بشأن تحولها إلى وحيدة قد يكون لها ما يبررها.
“هاه؟”
“لوك، هلا أرشدتها إلى الطريق من فضلك؟” سألت آرييل.
على الرغم من أن ناناهوشي قد أخذت زمام المبادرة في تقديم الطبخ الياباني إلى الحرم الجامعي، إلا أنها لم تغامر بتذوق النتائج حتى الآن.
“بالطبع من هنا يا نورن إنها ليست بعيدة.”
“ايرررر… نعم، قد يكون ذلك صعباً…”
وضع لوك يده برفق على ظهر نورن، وقادها إلى أسفل الرواق.
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
كان وجه أختي قرمزي اللون من الحرج.
بمجرد انتهاء الحصص، طلبت من لينيا وبورسينا مقابلتي في الجزء الخلفي من المبنى الرئيسي. كان لدي الكثير لأقوله لهما عن الأحداث التي وقعت اليوم.
الأمر مفهوم، بما أن لوك كان رجل وسيم، لكن كان عليّ أن أحذرها منه لاحقًا.
بداخلها.
هذا الرجل مستهتر بالفطرة.
ولكن في معظم الأحيان، لم ترد عليّ مباشرةً… على الرغم من أنها كانت تتجهم أحيانًا.
وقبل أن ينعطفوا عند الزاوية، توقفت نورن لتنظر إلينا. توزعت نظراتها بيني وبين آرييل وسيلفي للحظة.
“لا بأس بذلك. أنا سعيد لأننا تمكنا من توضيح سوء التفاهم.”
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
نظرتا إليّ في حيرة فارغة، كما لو أنني سألت أغرب سؤال في العالم.
جعلتني أشعر بالحزن قليلاً.
آسف ربما لم يكن هناك حاجة لقول هذا الجزء.
بمجرد انتهاء الحصص، طلبت من لينيا وبورسينا مقابلتي في الجزء الخلفي من المبنى الرئيسي. كان لدي الكثير لأقوله لهما عن الأحداث التي وقعت اليوم.
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
ظهرتا بروح معنوية عالية. أعتقد أن فكرة اللقاء السري خلف المدرسة قد أعجبتهما.
كانوا يتعثرون في كلماتهم، وهذا يعني عادةً أنهم يخفون شيئًا ما عني.
هذا هو بالضبط المكان الذي يمكن أن يكون فيه مشهد درامي في دراما رومانسية ما بعد كل شيء.
على الأقل آداب مائدة جولي بدأت تتحسن قليلاً في غيابه. صارت جينجر تعلمها بعض آداب السلوك الأساسية، ولكن من الممكن أن تكون هذه قضية خاسرة مع وجود الرجل الضخم حولها.
“ما الأمر يا زعيم؟ “
الآن لفتت انتباهي بالتأكيد. مهما كان سبب ذلك، فقد يكون له تأثير على نورن.
“لماذا جعلتنا نأتي كل هذه المسافة إلى هنا؟”
ظهرتا بروح معنوية عالية. أعتقد أن فكرة اللقاء السري خلف المدرسة قد أعجبتهما.
“أأخيراً مستعد للاعتراف بحبنا؟ حسناً، من الأفضل أن تعرض الخطة على فيتز أولاً لا أريدها أن تغضب منا.”
“هذا ليس جيداً. سوف نتأخر عن الحصة.”
كدت أشعر بالسوء لإفساد مزاجهم الجيد تقريباً
“مرحباً جميعاً. هل هناك خطب ما؟”
“يجب أن نتحدث عن الحقيبة التي أعطيتماني إياها” قلت “لقد سلمتها إلى الأميرة آرييل على الغداء وطلبت منها أن تعيد محتوياتها إلى أصحابها”.
لم يكن هناك شك في ذهني أن ذلك الشيء كان مليئًا بالسراويل الداخلية المنهوبة. ملابس داخلية متسخة وغير مغسولة في الواقع. كانت تلك الحقيبة مليئة بالأحلام.
في البداية، كانت وجوههم فارغة من الارتباك. لكن بعد لحظات، بدأتا تضربان بعضهما البعض بالمرفق في الجانب وتهمسان في وجه بعضهما البعض.
شعرت بأن المكان فارغ قليلاً بدونه. لقد افتقدت نوعًا ما ضحكاته المزدهرة المستمرة.
“لقد أخبرتك بذلك! لم يكن يريدها بعد كل شيء!”
“حسنًا… شكرًا على ما أعتقد.”
“إنها غلطتك يا لينيا. قلتِ أن الرئيس يحب السراويل الداخلية”.
“بالتأكيد، لا مشكلة.”
“ماذا؟ ظننت ذلك أيضًا!”
“… لن يكون ذلك ضرورياً”.
“أردتُ أن نختبر الأمر أولاً بإعطائه سروالك”
“روديس، أنا أعتذر، لكن..”
“!لماذا أنا فقط؟ !هذا لن يكون عادلاً”
“بالتأكيد، لا مشكلة.”
“نعم! لهذا السبب أخذناها من أطفال المهجع أيضاً”
نحن بحاجة فقط إلى إيجاد علاقة تشعرنا بالراحة لكلينا، وقد يستغرق ذلك بعض الوقت.
“ليس هذا ما أعنيه! !كان بإمكانك أن تعطيه خاصتك أيضاً”
“لا تغضبي منا إذا لم اعجبك، حسناً؟ لقد عملنا بجد على ذلك.”
“لا. لديّ ثديان كبيران، لذا لن يكون مهتماً”.
على الرغم من أن ناناهوشي قد أخذت زمام المبادرة في تقديم الطبخ الياباني إلى الحرم الجامعي، إلا أنها لم تغامر بتذوق النتائج حتى الآن.
كان من الممتع مشاهدة محاولاتهما المثيرة للشفقة لإلقاء اللوم على بعضهما البعض في هذا الموقف، ولكنه كان مزعجاً نوعاً ما أيضاً. لماذا ظنوا أنني أحب الفتيات ذوات الصدور المسطحة فقط على أي حال؟
وبدلاً من الرد، أشاحت نورن بوجهها عن وجهي.
“حسناً، اهدأوا!” شعرت أنه من الممكن أن يستمروا في هذا إلى الأبد، لذلك صفقت بيدي بحدة لأقاطعهم.
“لك ذلك يا زعيم!”
“هل تذكرون ما قلته لكم من قبل يا فتيات؟ أخبرتكم ألا تضايقوا أي شخص أضعف منكم. أنتا تتذكران هذا، أليس كذلك؟”
جعلهم ذلك يرتجفون.
جعلهم ذلك يرتجفون.
همم؟ بدا هذا مختلفاً عن الطريقة التي وصفتها آرييل.
“نحن لم نعتدي على أحد يا زعيم. بصدق!” لينيا بكت.
كانت آرييل وسيلفي تنتظرنا في الداخل، كما توقعت. كانت تعابير وجه الأميرة غير مبالية كما هي دائماً، لكنها بدت شاحبة بعض الشيء. بدت سيلفي قلقة نوعاً ما أيضاً.
“هذا صحيح. نحن فقط طلبنا منهم بلطف حقيقي” أضافت بورسينا بتذمر.
هذه لا تزال بادرة لطيفة، بهذا المعنى، حتى لو لم تعجبني هديتهما. كنت متعاطفا مع ضحاياهما، لكنهما كانا ينويان الخير في الأساس. لم يكن الأمر كما لو أنهم تعمدوا إذلال أي شخص، مثل المتنمرين الذين استهدفوني في حياتي السابقة.
أوه، هيا. كما لو أن فتاة صغيرة مسكينة في السنة الأولى كانت ستقول لا لزوج من المتنمرين المرعبين الذين يبلغ حجمهم ضعف حجمها.
لم تكن تحب الطعام كثيرًا، وعادة ما تبدو بائسة بعض الشيء عندما كانت تأكله.
“انظري، أنتِ نصف وحش أليس كذلك؟ كنت أتوقع منك أن تتفهمي كم هو مهين أن يتم أخذ ملابسكِ”.
أعتقد أنني لست مؤهلاً لأحل محل باديجادي.
“لكننا أعطيناهم ملابس داخلية جديدة وكل شيء! لقد كانت مجرد مقايضة!”
عندما تفكر في الأمر، على الرغم من أنني لم أقضِ الكثير من الوقت مع أي من أخواتي بعد طفولتهن. ربما من الغباء مني أن أتوقع أنهما ستعتبرانني من العائلة منذ البداية.
“حقاً؟ من صوت الأشياء، مجموعة كاملة من الفتيات انتهى بهن الأمر مهزوزات جداً بعد ذلك.”
لا يعني ذلك أنها لن تكون مشكلة كبيرة إذا فعلت ذلك… طالما أنها لم تكن تتذمر من أدائي أو ما شابه…
“ملابسهم الجديدة على الأرجح لم تكن على مقاسهم هذا كل ما في الأمر! لم نأخذ أي ملابس داخلية من الفتيات اللاتي رفضن، أقسم لك!”
بمجرد انتهاء الحصص، طلبت من لينيا وبورسينا مقابلتي في الجزء الخلفي من المبنى الرئيسي. كان لدي الكثير لأقوله لهما عن الأحداث التي وقعت اليوم.
همم؟ بدا هذا مختلفاً عن الطريقة التي وصفتها آرييل.
“افتحها على انفراد، هل فهمت ذلك؟ تأكد من أن لا أحد ينظر.”
أراحني ذلك بعض الشيء. كنت سأشعر بالأسى لو أنهم أخذوا ملابس أي واحدة منهن بالقوة.
لفترة من الوقت، بقيت الأمور هادئة نسبيًا. لم أكن أقترب من نورن، لكنها كانت تزور المنزل مرة كل عشرة أيام كما وعدتني.
ربما يغريني ذلك لحعلهن يتجولن عاريات في الأماكن العامة لفترة من الوقت، فقط لكي يفهمن كم كان الأمر مهينًا.
بداخلها.
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
“أيها المعلم الكبير…؟”
“لقد كان مجرد سوء تفاهم، تعرف؟ فلتتساهل معنا يا رجل…”.
الأمر الذي سيؤدي حتماً إلى عثور سيلفي وآيشا عليهما، ومن ثم لن أسمع نهاية للأمر أبداً.
من الواضح أنهما كانا خائفين من العقاب أكثر من أي شيء آخر. في نهاية اليوم، على الرغم من أنهم تكبدوا الكثير من المتاعب من أجلي. لقد لاحظا أنني كنت أشعر بالإحباط وحاولا رفع معنوياتي. كان ذلك دافعهم الوحيد هنا.
“اليوم، تمكنا من الحصول على تفاصيل ضحية واحدة. على ما يبدو، كانت لينيا وبورسينا يتجولان و…”
هذه لا تزال بادرة لطيفة، بهذا المعنى، حتى لو لم تعجبني هديتهما. كنت متعاطفا مع ضحاياهما، لكنهما كانا ينويان الخير في الأساس. لم يكن الأمر كما لو أنهم تعمدوا إذلال أي شخص، مثل المتنمرين الذين استهدفوني في حياتي السابقة.
قلت لها “لا يبدو أنك تستمتعين بذلك”.
نعم. لقد كانا أشبه بزوج من الأطفال الأبرياء الذين ذهبوا لجمع الحشرات ، بصراحة. هل سيكون من العدل حقًا أن أصفعهم بعقاب هائل؟
“تلك هي الفتاة الصغيرة التي ألبستها كخادمة، أليس كذلك؟”
“هل هناك أي نوع من الطعام من هذا العالم تحبينه؟”
“حسناً، لا بأس. ولكن إذا اكتشفت أنكما صدمتا أي شخص بالفعل، فسأجعلكما تتذللان عاريتين أمامهم وتعتذران.”
“شكراً لكِ أيتها الأميرة آرييل أقدر ذلك.”
“حسناً أيها الرئيس”
ناناهوشي ليست مشهورة إجتماعيا، لا كان آمل أن تتعرف على بعض الأشخاص بنفسها في يوم من الأيام.
“نحن آسفتان…”
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
لدي شعور بأن آرييل ستحرص على أن يتم الاعتناء بضحاياهم. مع وضع ذلك في الاعتبار، لم أجد في نفسي القدرة على الغضب الشديد منهما، الأمر الذي فاجأني في الواقع قليلاً.
أنا أفضل أكثر من زاوية “روديوس أنقذ جرواً” بصراحة
ربما كنت متحيزاً لأنهم أصدقائي؟
“فقط لعلمكما يا رفاق، تلك هي أختي الصغيرة” قلت باعتدال. انكمشت لينيا وبورسينا وأذناهما تتدلى بشكل واضح.
“أخبراني شيئاً ما لماذا قررتما إعطائي مجموعة من الملابس الداخلية كهدية على أية حال؟”
ربما كنت متحيزاً لأنهم أصدقائي؟
نظرتا إليّ في حيرة فارغة، كما لو أنني سألت أغرب سؤال في العالم.
“مما فهمناه أنهم كانوا يخبئون الملابس الداخلية التي سرقوها في حقيبة معينة.” عند قولي هذا، نظرت آرييل بهدوء إلى الهدية التي قبلتها قبل ساعات قليلة.
“أعني أنك تعبدين السراويل الداخلية، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا. لقد تزوجت سيلفي للتو، أتذكرين؟ أنا لست محبطاً جنسياً الآن.”
“نعم. لديك زوج واحد في مذبحك الخاص وكل شيء.”
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
آه، صحيح. هذا خطأي في النهاية. ما كان يجب أن أسمح لهذين الأحمقين بأن تقع عيناهما على معبدي المقدس، ولا حتى لثانية واحدة.
ذلك معقول بشكل محبط.
“لقد فهمتم الفكرة بشكل خاطىء”، قلتُ. “أنا لا أعبد السراويل الداخلية نفسها. إنهم فقط ينتمون إلى شخص أعبده. إنهما أثر مقدس في الأساس.”
“شكراً لكِ أيتها الأميرة آرييل أقدر ذلك.”
“مهلاً، حقاً؟”
“لا تغضبي منا إذا لم اعجبك، حسناً؟ لقد عملنا بجد على ذلك.”
“لقد ظننا تماماً أنك كنت في طائفة سراويل داخلية أو شيء من هذا القبيل.”
“لدي ولع معين بالسراويل الداخلية”
ألقت آرييل نظرة خاطفة لفترة وجيزة داخل الحقيبة، ثم أومأت برأسها مرة أخرى. يبدو أننا تمكنا من حل المسألة بدقة.
“ولكنني لم أذهب بالأمور إلى هذا الحد …حسناً، بما أن هذا واضح الآن… تأكد من عدم تكرار هذا الخطأ، حسناً؟”
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
“لك ذلك يا زعيم!”
سلمت الحقيبة إلى آرييل دون تردد.
“سنكون جيدين من الآن فصاعداً.”
عندما أراها في الممرات تكون بمفردها. لم تكن تبدو حزينة بشكل خاص أو ما شابه، لكن الأمر بدأ يزعجني.
هل كان هناك أي شيء آخر يجب أن يقال؟
“… من قال أنها بحاجة إلى أصدقاء على أي حال؟”
صحيح “إذا كنتما تشعران حقًا بالحاجة إلى إعطائي سروالًا داخليًا، أفضل أن تخلعاه أمامي.”
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
“هاه؟”
وفي تلك اللحظة بالضبط، رن الجرس.
“هاه ؟!”
“هاه ؟!”
آسف ربما لم يكن هناك حاجة لقول هذا الجزء.
لفترة من الوقت، بقيت الأمور هادئة نسبيًا. لم أكن أقترب من نورن، لكنها كانت تزور المنزل مرة كل عشرة أيام كما وعدتني.
الآن جعلت الاثنتين تبتسمان لي.
“نعم. ربما… لم يتح لها الوقت للتعرف على الناس حتى الآن؟”
“عرفت ذلك!”
لسبب ما، بدت لينيا وبورسينا قلقتين بعض الشيء.
“أنت تريد أن تتزاوج معنا يا زعيم!”
“هذا صحيح. نحن فقط طلبنا منهم بلطف حقيقي” أضافت بورسينا بتذمر.
“حسناً، بالطبع هو كذلك. في أعماقه، إنه مجرد رجل آخر. نحن لا نقاوم.”
على الأقل آداب مائدة جولي بدأت تتحسن قليلاً في غيابه. صارت جينجر تعلمها بعض آداب السلوك الأساسية، ولكن من الممكن أن تكون هذه قضية خاسرة مع وجود الرجل الضخم حولها.
هذا مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر منطقيًا أيضًا.
ناناهوشي ليست مشهورة إجتماعيا، لا كان آمل أن تتعرف على بعض الأشخاص بنفسها في يوم من الأيام.
ألا يجب أن يشعروا بالاشمئزاز أو شيء من هذا القبيل بدلاً من مضايقتي هكذا؟ هل هن معجبات بي؟
الأمر مفهوم، بما أن لوك كان رجل وسيم، لكن كان عليّ أن أحذرها منه لاحقًا.
لا، ليس الأمر كذلك. هذا شيئ مختلفاً. يمكنني أن أقول أنهم كانوا معجبين بي، لكن ليس بنفس الطريقة التي كانت سيلفي معجبة بي.
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
لم أستطع وضع إصبعي على الفرق بالضبط، رغم ذلك. في الوقت الحالي، أفكر في الأمر كنوع غريب من الصداقة.
عندما تفكر في الأمر، على الرغم من أنني لم أقضِ الكثير من الوقت مع أي من أخواتي بعد طفولتهن. ربما من الغباء مني أن أتوقع أنهما ستعتبرانني من العائلة منذ البداية.
لقد قلت كل شيء آخر كنت بحاجة إليه، مما جعل هذا الاجتماع ينتهي. كانت سمعتي على الأرجح ستتضرر نتيجة لهذه الحادثة، لكن يمكنني التعايش مع ذلك.
أردت أن نصل على الأقل إلى حيث يمكننا إجراء محادثة أساسية… لكن طالما أنها تتدبر أمرها بشكل جيد بمفردها، لم يبدو لي أنه من الصواب أن أفرض عليها الأمر.
لم أهتم كثيرًا بما يقوله الناس عني من وراء ظهري على أي حال.
“أنا، آه… نورن غريرات.”
عندما خرجنا نحن الثلاثة من خلف المبنى، اصطدمنا بمجموعة من طلاب السنة الأولى.
“فواااهاها!”
كنّ جميعهن يحملن حقائبهن المدرسية، لذا يبدو أنهن كنّ متوجهات إلى مساكن الطلبة. في اللحظة التي رصدونا فيها، انتقلوا جميعًا إلى جانب الطريق للابتعاد عن طريقنا.
“تمهل يا زعيم! لا تفتحها حتى تعود إلى المنزل.”
وبينما كانوا يتحركون، لمحت نورن في مؤخرة المجموعة. نظرت إليّ، ثم إلى لينيا وبورسينا. تغيرت تعابير وجهها من الدهشة إلى تعابير الغضب وعدم التصديق، ثم رمقتني بنظرة بغيضة عندما مرت بجانبنا.
بدأ الأمر يبدو مريباً للغاية. آمل أن هذا لم يكن كيساً من بودرة السعادة أو ما شابه أعرف أن نوعين من المخدرات على الأقل صارا ينتشران في الأقاليم الشمالية وأجزاء من قارة الشياطين.
التفتت لينيا وبورسينا لمشاهدتها وهي تذهب، وبدت عليهما علامات عدم الرضا.
لقد لكمت والدي أمام نورن. لقد تصالحنا أنا وبول سريعاً ووضعنا تلك الحادثة وراء ظهورنا، ولكن ربما هذه الذكرى لا تزال عالقة في قلب أختي.
“ما مشكلة تلك الطفلة؟ لديها موقف حقيقي.”
“بالتأكيد، لا مشكلة.”
“لا مزاح لعين”. يجب أن نعلمها من هو الأعلى هنا.”
“كشفت التحقيقات الإضافية أنه تم سماعهم مؤخرًا وهما تقولان: “أراهن أن الرئيس سيحب هؤلاء” في قاعة الطعام بعد ذلك بفترة ليست طويلة.
“فقط لعلمكما يا رفاق، تلك هي أختي الصغيرة” قلت باعتدال. انكمشت لينيا وبورسينا وأذناهما تتدلى بشكل واضح.
من الجيد دائمًا أن تعرف أنه يمكنك أن تتخطى متاعب بعض الناس. تركت ملاحظة ذهنية لأحضر لجينيوس بعض الهدايا المتواضعة بين الحين والآخر.
“آه، حسناً، من الجيد أن أرى أن لديها بعض الروح المعنوية!”
“هل كل شيء على ما يرام يا زعيم؟ مياو” قالت لينيا وهي تنحني لتنظر في وجهي “لقد كنت تبدوا كئيبة للغاية مؤخرًا.”
“نعم. إنها لطيفة جداً أيضاً.”
“يجب أن نتحدث عن الحقيبة التي أعطيتماني إياها” قلت “لقد سلمتها إلى الأميرة آرييل على الغداء وطلبت منها أن تعيد محتوياتها إلى أصحابها”.
تحدث عن الشفافية.
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
بابتسامة، ضربتهما على كتفيهما.
“حسناً، لم أفعل”، أجابت آرييل بخفة. “كنت فقط أتصيد ردة فعل أنا سعيد لسماع أنكما تستمتعان بصحبة بعضكما البعض”.
“حاولا أن تراقبها، حسناً؟”
بصراحة، لقد كنت محظوظا أن الأمور سارت على هذا النحو. لو كنت قد أخذت تلك الملابس الداخلية معي إلى المنزل… حسناً، لم أكن أعرف كيف كنت سأتخلص منها.
“لك ذلك يا زعيم!”
“في سياق تحقيقنا، أدركنا أن معظم الفتيات المصابات كن جميلات جداً… وصدرهن مسطح إلى حد ما أيضاً.”
“سنلعب بلطف.”
أراحني ذلك بعض الشيء. كنت سأشعر بالأسى لو أنهم أخذوا ملابس أي واحدة منهن بالقوة.
ومع ذلك، هذه المعاملة الصامتة من نورن قد بدأت تزعجني حقًا.
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
أردت أن نصل على الأقل إلى حيث يمكننا إجراء محادثة أساسية… لكن طالما أنها تتدبر أمرها بشكل جيد بمفردها، لم يبدو لي أنه من الصواب أن أفرض عليها الأمر.
انتظر، ماذا؟
لفترة من الوقت، بقيت الأمور هادئة نسبيًا. لم أكن أقترب من نورن، لكنها كانت تزور المنزل مرة كل عشرة أيام كما وعدتني.
“هذا صحيح. نحن فقط طلبنا منهم بلطف حقيقي” أضافت بورسينا بتذمر.
كنت مندهشًا بعض الشيء من أنها لم تعصيني في كثير من الأحيان، بالنظر إلى حقيقة أنها كانت تكرهني بشكل واضح.
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
ولكن في معظم الأحيان، لم ترد عليّ مباشرةً… على الرغم من أنها كانت تتجهم أحيانًا.
صحيح “إذا كنتما تشعران حقًا بالحاجة إلى إعطائي سروالًا داخليًا، أفضل أن تخلعاه أمامي.”
عندما تفكر في الأمر، على الرغم من أنني لم أقضِ الكثير من الوقت مع أي من أخواتي بعد طفولتهن. ربما من الغباء مني أن أتوقع أنهما ستعتبرانني من العائلة منذ البداية.
أمسك لوك الباب ودعاني. تبعته آرييل وسيلفي، وبعد ذلك خرج بنفسه وأغلق الباب خلفه.
ربما كان موقف آيشا الودود هو الأكثر غرابة بين الاثنين. ليس لمجرد أنك قريب لشخص ما لا يعني أنكما ستستمتعان بصحبة بعضكما البعض دون قيد أو شرط.
“نعم. ربما… لم يتح لها الوقت للتعرف على الناس حتى الآن؟”
أعرف ذلك جيدًا. في الواقع، غالبًا ما يكون أفراد العائلة هم أكثر الأشخاص الذين نكرههم بمرارة – وأكثرهم إصرارًا.
كنت مندهشًا بعض الشيء من أنها لم تعصيني في كثير من الأحيان، بالنظر إلى حقيقة أنها كانت تكرهني بشكل واضح.
لقد لكمت والدي أمام نورن. لقد تصالحنا أنا وبول سريعاً ووضعنا تلك الحادثة وراء ظهورنا، ولكن ربما هذه الذكرى لا تزال عالقة في قلب أختي.
“حقاً؟ من صوت الأشياء، مجموعة كاملة من الفتيات انتهى بهن الأمر مهزوزات جداً بعد ذلك.”
إذا ذكرت ذلك في أي وقت، عليّ أن أعتذر بصدق. حتى لو بدا الأمر وكأنه تاريخ قديم بالنسبة لي، فقد يكون الألم والغضب لا يزالان طازجين بالنسبة لها.
وبدلاً من الرد، أشاحت نورن بوجهها عن وجهي.
ومع ذلك، لم يكن هناك حاجة لاستعجال الأمور. من المحتمل أن نعيش نحن الاثنين بالقرب من بعضنا البعض لسنوات، أو حتى لعقود.
همم؟ بدا هذا مختلفاً عن الطريقة التي وصفتها آرييل.
إذا استغرق الأمر سنة أو اثنتين حتى تتصالح معي، يمكنني التعايش مع ذلك.
نظرتا إليّ في حيرة فارغة، كما لو أنني سألت أغرب سؤال في العالم.
ليس الأمر كما لو أن الأشقاء محتم أن يكونوا أصدقاء مقربين لبعضهم البعض.
“أأخيراً مستعد للاعتراف بحبنا؟ حسناً، من الأفضل أن تعرض الخطة على فيتز أولاً لا أريدها أن تغضب منا.”
نحن بحاجة فقط إلى إيجاد علاقة تشعرنا بالراحة لكلينا، وقد يستغرق ذلك بعض الوقت.
بعد بضعة أيام فقط من وصولي إلى هذا الاستنتاج، تلقيت بعض الأخبار المقلقة.
نظرت إليها آرييل ولوك بتعابير مستمتعة على وجهيهما. استغرقها الأمر ثانية لتدرك بالضبط ما قالته للتو، ولكن بعد ذلك انتشر احمرار أحمر فاتح على وجهها.
فنورن قد أغلقت على نفسها في غرفتها.
“لا، ليست هي أعني أختي الأخرى التي تعيش في السكن الجامعي منذ شهر الآن.”
+-+
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
ترجمة نيرو
وقبل أن ينعطفوا عند الزاوية، توقفت نورن لتنظر إلينا. توزعت نظراتها بيني وبين آرييل وسيلفي للحظة.
فصل مدعوم
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
“بالطبع لا!” اعترضت سيلفي وهي تهز رأسها بقوة. “لم أكن لأخبر أحداً عن ذلك! كيف علمتِ بهذا الأمر أيتها الأميرة آرييل؟”
“على أي حال، المشكلة الحقيقية هي أنه لا يبدو أن لديها أي أصدقاء حتى الآن” قلت. “إنها هنا منذ شهر واحد فقط، لذا ربما من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقلق بشأن هذا… لكنها طالبة منتقلة، تعلمن؟ أراهن أنها تواجه صعوبة في التأقلم”.
يبدو أن ميليس و أسورا لديهما بعض القوانين التي تقيد استخدامها، لكن معظم الدول في هذه المنطقة لم تكن صارمة للغاية بشأنها.
