الفصل الثالث: الرئيس وأتباعه من الجانحين.
مر شهر آخر بطريقة ما، مما يعني أن الوقت قد حان للاجتماع المعتاد المقرر لعصابة الجانحين في جامعة رانوا للسحر.
وأعني بذلك صف “الصف الخاص”.
الحضور هم المشتبه بهم المعتادون : زانوبا وجولي وكليف ولينيا وبورسينا وأنا.
عادة ما تغيب ناناهوشي وباديغادي، لأن القواعد لم تكن تنطبق عليهما.
لم أكن في مزاج جيد هذا الصباح. كنت أفكر كثيرًا في أخواتي مؤخرًا… وتحديدًا نورن. هي تعيش في السكن الجامعي لبعض الوقت الآن، لكن منحها المساحة التي أرادتها لم يحسن علاقتنا تمامًا.
عادة ما تتجاهلني عندما نمر بجانب بعضنا البعض في القاعات. وعندما لا تفعل، كانت ترمقني بنظرات اشمئزاز.
حسناً، ربما كان هذا الجزء الأخير رأيي فقط.
لكن على أي حال، لم نكن نتقرب من بعضنا البعض.
لكن لا بأس بذلك.
يحزنني هذا نوعًا ما، لكن بإمكاني التعايش معه. ليس الأمر أنه ولأننا اخوة يجب أن نكون أصدقاء مقربين أو ما شابه. وحتى لو لم نكن متفاهمين بشكل جيد بشكل طبيعي، سأظل أتدخل لمساعدة نورن إذا احتاجت إليّ.
اللعنة، سأنزل على أساتذتها بمروحية لو اضطررت لذلك. فموقعي بالقرب من قمة هذه المدرسة يمكن أن يكون مفيداً.
بإمكاني أن أتدخل للاهتمام بأي شخص يحاول التنمر عليها على سبيل المثال. وأنا أعرف نائب المدير شخصيًا، لذا بإمكاني اللجوء إليه للمساعدة إذا اضطررت إلى ذلك.
من الجيد دائمًا أن تعرف أنه يمكنك أن تتخطى متاعب بعض الناس. تركت ملاحظة ذهنية لأحضر لجينيوس بعض الهدايا المتواضعة بين الحين والآخر.
المشكلة الحقيقية هي هذه : نورن تعيش في ذلك المهجع منذ شهر تقريبًا، لكن بدا لي أنها لم تكتسب صديقًا واحدًا بعد.
عندما أراها في الممرات تكون بمفردها. لم تكن تبدو حزينة بشكل خاص أو ما شابه، لكن الأمر بدأ يزعجني.
يمكنك أن تعيش بدون أصدقاء لفترة من الوقت، بالتأكيد.
لكن هل كانت على الأقل تتحدث إلى الأشخاص الآخرين في فصلها؟ هل كانت تتأقلم مع الحياة في السكن الجامعي؟
أنا قلق حقًا، لكنني لم أرغب في التورط بشكل مباشر أيضًا. ولم أكن أعرف الكثير من طلاب السنة الأولى. الشخص الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني كان جانحاً تماماً في الواقع.
إذا حاولت أن أجعله يفعل شيئًا ما، أشعر أن نورن ستكتشف ذلك في الحال، ومن المحتمل أن تستاء مني بسبب ذلك.
كما أنني لا أتذكر حتى اسم ذلك الشاب. لكنني أتذكر أنه يشبه كثيراً كلب الهاسكي السيبيري.
“هل كل شيء على ما يرام يا زعيم؟ مياو” قالت لينيا وهي تنحني لتنظر في وجهي “لقد كنت تبدوا كئيبة للغاية مؤخرًا.”
“أجل، هذا صحيح” أضافت بورسينا .
وبقدر ما كان هذان الاثنان صاخبين ومزعجين مزعجين إلا أن نصف رجال الوحوش في هذه المدرسة يتطلعون اليهما. حتى بعد أن عقدوا السلام مع الأميرة أريل، تراهم في كثير من الأحيان يتجولون في القاعات محاطين بمجموعة من التباع المخلصين.
بشكل ما، أشك في أن يكون لديهم الكثير من النصائح ليقدموه في موضوع الوحدة.
“حسنًا، لا تقلق، مياو. لقد أحضرنا لك هدية خاصة لإسعادك!”
“نعم، استغرقنا شهرًا كاملًا.”
وبابتسامة ماكرة، ألقت لينيا حقيبة كبيرة متكتلة على مكتبي.
نظرت إليها بتشكك. كان من الصعب معرفة ما قد يكون
بداخلها.
“تمهل يا زعيم! لا تفتحها حتى تعود إلى المنزل.”
“افتحها على انفراد، هل فهمت ذلك؟ تأكد من أن لا أحد ينظر.”
بدأ الأمر يبدو مريباً للغاية. آمل أن هذا لم يكن كيساً من بودرة السعادة أو ما شابه أعرف أن نوعين من المخدرات على الأقل صارا ينتشران في الأقاليم الشمالية وأجزاء من قارة الشياطين.
يبدو أن ميليس و أسورا لديهما بعض القوانين التي تقيد استخدامها، لكن معظم الدول في هذه المنطقة لم تكن صارمة للغاية بشأنها.
بطبيعة الحال، لم يكن لدي أي نية لإدمان المخدرات. إذا أدمنت أو دخلت في حالة تأهيل، فلن يكون سحري كافيًا لشفائي.
فهذا بحاجة إلى تعويذات إزالة السموم من مستوى القديسين للتعامل مع هذا النوع من الأشياء.
والأهم من ذلك أنني لم أكن يائسًا للهروب من الواقع في الوقت الحالي.
ومع ذلك، قد تكون هذه الأشياء مفيدة في مرحلة ما، لذا لم أر سببًا لرفضها.
يمكنني دائمًا بيعها إذا شعرت باليأس للحصول على المال.
“حسنًا… شكرًا على ما أعتقد.”
“على الرحب والسعة يا زعيم!”
“أي شيء من أجلك يا رجل”
بالتفكير في الأمر… هذان الاثنان كانا يعيشان في السكن الجامعي، أليس كذلك؟
بما أنهم كانوا هناك منذ ست سنوات حتى الآن، ربما هم يعرفون كل شخص وكل شيء يمكن معرفته.
ربما يكون لديهم بعض المعلومات المفيدة، إن لم تكن نصيحة.
“بشأن ما قلته… الأمر هو أنني قلق نوعاً ما على أختي الصغيرة.”
“أختك الصغيرة؟ أجل، أعتقد أننا قابلناها مرة واحدة بالفعل”
“تلك هي الفتاة الصغيرة التي ألبستها كخادمة، أليس كذلك؟”
“لقد رأيناها في السوق ذلك اليوم لقد كانت رائحتك تملأها يا رئيسي “ظننت أنكم أقارب”
إذاً فقد قابلوا آيشا بالفعل، أليس كذلك؟ كانت تنام معي في السرير بشكل منتظم، مما يفسر على الأرجح أمر الرائحة.
“لا، ليست هي أعني أختي الأخرى التي تعيش في السكن الجامعي منذ شهر الآن.”
“هاه؟! انتظر، هناك واحدة أخرى؟!”
“وهي تعيش في المهجع؟”
التفتت لينيا وبورسينا لتنظرا إلى بعضهما البعض، وانفتحت أعينهما على مصراعيها.
يبدو أنهم لم يصادفوا نورن بعد… أو ربما صادفوها دون أن يدركوا أنها أختي.
لم تقضِ الكثير من الوقت في المنزل، لذا من المحتمل ألا تكون رائحتها مثلي.
“نعم، هذا صحيح” قلت. “لا أعتقد أنها تحبني كثيراً. بالكاد تحدثنا مع بعضنا البعض لفترة من الوقت. لا أعرف كيف أجعلها تستأنس بي.”
“ايرررر… نعم، قد يكون ذلك صعباً…”
“يمكننا أن نذهب ونصرخ حول مدى روعتك، إذا أردت…”
همم لم أفكر في استراتيجية حرب المعلومات.
ربما ستكون نورن أكثر استعداداً لمنحي فرصة إذا اعتقدت أنني أكثر الشباب شعبية في المدرسة. ولكن إذا أعطيت المهمة إلى لينيا وبورسينا، فمن المحتمل أن ينشروا مجموعة من الهراء حول ضربي للناس.
أنا أفضل أكثر من زاوية “روديوس أنقذ جرواً” بصراحة
ربما نسخة معدلة من اليوم الذي قابلت فيه جولي ستنجح
“على أي حال، المشكلة الحقيقية هي أنه لا يبدو أن لديها أي أصدقاء حتى الآن” قلت. “إنها هنا منذ شهر واحد فقط، لذا ربما من المبكر جداً بالنسبة لي أن أقلق بشأن هذا… لكنها طالبة منتقلة، تعلمن؟ أراهن أنها تواجه صعوبة في التأقلم”.
“حسناً، الوقت مبكر، أليس كذلك؟”
“نعم. ربما… لم يتح لها الوقت للتعرف على الناس حتى الآن؟”
لسبب ما، بدت لينيا وبورسينا قلقتين بعض الشيء.
كانوا يتعثرون في كلماتهم، وهذا يعني عادةً أنهم يخفون شيئًا ما عني.
“أرجوكما لا تخبراني أنكما تضايقان أختي”
“الآن أنت تتصرف بغباء!”
“بالطبع لا يا زعيم! “لقد أخبرتنا ألا نضايق أي شخص أضعف منا!”
حسناً، لماذا أصبحتما شاحباتين إذاً؟
هناك بالتأكيد شيء ما يحدث هنا، على الرغم من أنني لم أعرف ما هو بعد. على أي حال، ربما يمكنني أن أستغل ضمائرهم المذنبة لأتأكد من أنهم سيتدخلون إذا حاول أي شخص التنمر على نورن.
“كم عمر أختك الصغيرة يا زعيم؟”
“هل هي أكبر من الخادمة؟ أو أصغر سناً؟”
“إنهما في نفس العمر. إنها في العاشرة من عمرها.”
“حقاً؟! “
“من الجيد سماع ذلك! أجل، لم نفعل شيئاً لها”.
بعبارة أخرى، لقد فعلوا شيئاً لشخص ما. ربما من عاداتهم تعريف الطلاب الجدد المغرورين بمكانتهم في الترتيب أو شيء من هذا القبيل؟
“إذاً يا رئيس، بشأن تلك الهدية…”
“لا تغضبي منا إذا لم اعجبك، حسناً؟ لقد عملنا بجد على ذلك.”
بدا غريباً نوعاً ما أنهم كانوا يعيدون النظر في هذا الموضوع الآن.
لماذا بدوا متوترين فجأة؟
الأمر مقلق بعض الشيء، ولكنني بالتأكيد، أشعر بالفضول لمعرفة ما الذي أحضروه لي في هذه المرحلة.
“مهلاً، المهم خو ما تعنيه الهدية، أليس كذلك؟ لن أغضب، أعدكما.”
لم أكن لأشعر بسعادة غامرة للعثور على مجموعة من الفئران الميتة في الداخل أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني لم أكن لأحمل ذلك ضدهم.
عند هذه النقطة، لاحظت كليف ينظر إليّ من مقعده على بعد بضعة أماكن.
“مرحباً، ألديك أي نصيحة بخصوص هذا الأمر مع أختي يا كليف؟”
“… من قال أنها بحاجة إلى أصدقاء على أي حال؟”
يا للعجب. هل أحدهم بحاجة إلى عناق اليوم أم ماذا؟
ومع ذلك، لم يعد كليف وحيداً كما كان في السابق.
لديه إليناليس الآن.
ناناهوشي ليست مشهورة إجتماعيا، لا كان آمل أن تتعرف على بعض الأشخاص بنفسها في يوم من الأيام.
مؤخراً، بدأت ناناهوشي بالظهور في قاعة الطعام في وقت الغداء ربما أدركت أخيراً أهمية تناول وجبات حقيقية.
لا يعني ذلك أنها صارت اجتماعية بشكل خاص حول هذا الموضوع… لاحظت نظراتي، فالتفتت إليّ لتحدق في وجهي.
“أتريد شيئاً؟”
“لا، ليس حقاً.”
على الرغم من أن ناناهوشي قد أخذت زمام المبادرة في تقديم الطبخ الياباني إلى الحرم الجامعي، إلا أنها لم تغامر بتذوق النتائج حتى الآن.
لم تكن تحب الطعام كثيرًا، وعادة ما تبدو بائسة بعض الشيء عندما كانت تأكله.
قلت لها “لا يبدو أنك تستمتعين بذلك”.
“حسنًا، أنا لست كذلك. أعلم أنني أنا من ابتكر الوصفة، لكنها سيئة.”
“أعتقد أن المكونات هنا ليست جيدة مثل ما لدينا في اليابان.”
“هذا أمر مؤكد.”
“هل هناك أي نوع من الطعام من هذا العالم تحبينه؟”
“رقائق البطاطا التي أكلتها في منزلك على ما أعتقد. تلك كانت جيدة.”
أعتقد أنها كانت تقصد تلك التي أعدتها سيلفي في المنزل.
ذلك منطقي، لم يكن مذاق الوجبات الخفيفة البسيطة يختلف عن تلك التي كنا نتناولها في اليابان.
“هل تريدنا أن نصنع لك المزيد؟”
“… لن يكون ذلك ضرورياً”.
حسناً إذاً في المرة القادمة التي ستأتي فيها لاستخدام حمامنا، سيكون لديّ بعض منه في انتظارها.
لم يكن باديغادي هنا اليوم أيضًا. كان يمرّ على قاعة الطعام بشكل منتظم، لكنني لم أره على الإطلاق في الشهر الماضي. أردت حقاً أن أجلس معه وأتحدث معه عن روجيرد.
على الأقل آداب مائدة جولي بدأت تتحسن قليلاً في غيابه. صارت جينجر تعلمها بعض آداب السلوك الأساسية، ولكن من الممكن أن تكون هذه قضية خاسرة مع وجود الرجل الضخم حولها.
شعرت بأن المكان فارغ قليلاً بدونه. لقد افتقدت نوعًا ما ضحكاته المزدهرة المستمرة.
كلما ضحكت أكثر، كلما عشت أكثر، أليس كذلك؟
ربما يجب أن أجرب ذلك بنفسي.
“فواااهاها!”
“لماذا تضحك؟ هل فعلت شيئًا مضحكًا؟”
“أيها المعلم؟”
“أيها المعلم الكبير…؟”
كل ما كسبته من تجربتي هو مجموعة من نظرات الحيرة من الجميع على الطاولة. ذلك ان محرجاً نوعاً ما لأكون صريحاً.
أعتقد أنني لست مؤهلاً لأحل محل باديجادي.
“ما المسلي جداً هنا؟ إذا جاز لي أن أسأل؟”
ظهر لوك من العدم. كان يبدو أنيقًا كالعادة، لكن لم يكن هناك معجبون يلاحقونه اليوم. سيلفي لم تكن معه أيضاً.
“لا شيء.” قلت “لم أر ملك الشياطين خاصتنا منذ فترة، لذا كنت أحاول أن أستدعيه بضحكاتي”.
“فهمت على أي حال، روديوس، هل يمكنني أن أزعجك بمرافقتي إلى غرفة مجلس الطلبة؟” تعابير وجه لوك كانت مضطربة.
هل هناك خطب ما؟
“بالتأكيد، لا مشكلة.”
تناولت آخر ما تبقى من طعامي في ثوانٍ قليلة، ونهضت على قدمي وتبعت لوك.
لم أستطع أن أتحرى السبب، لكن لديّ انطباع أن لوك غاضب من شيء ما. لم يقل الكثير في طريقنا إلى غرفة مجلس الطلاب، وكانت خطواته أعلى من المعتاد.
كانت آرييل وسيلفي تنتظرنا في الداخل، كما توقعت. كانت تعابير وجه الأميرة غير مبالية كما هي دائماً، لكنها بدت شاحبة بعض الشيء. بدت سيلفي قلقة نوعاً ما أيضاً.
الفصل الدراسي الجديد قد بدأ للتو، ولكن يبدو أن لدينا بالفعل حادثة ما بين أيدينا.
“مرحباً جميعاً. هل هناك خطب ما؟”
“نعم، هناك” قالت آرييل بتنهيدة صغيرة. ترددت للحظة قبل أن تكمل. “أخشى أننا لاحظنا عدداً من فتيات السنة الأولى اللاتي يقمن في المهاجع يبدون شاحبات ومكتئبات مؤخراً.”
“حقاً؟”
الآن لفتت انتباهي بالتأكيد. مهما كان سبب ذلك، فقد يكون له تأثير على نورن.
“في سياق تحقيقنا، أدركنا أن معظم الفتيات المصابات كن جميلات جداً… وصدرهن مسطح إلى حد ما أيضاً.”
هراء. تستوفي نورن كلا المعيارين أيضًا. كنت سأتعاون بشكل كامل مع تحقيقهم هذا.
إذا تمكنت من إنقاذ الموقف، فربما أكسب بعض الامتنان من أختي.
“اليوم، تمكنا من الحصول على تفاصيل ضحية واحدة. على ما يبدو، كانت لينيا وبورسينا يتجولان و…”
انتظر، لينيا وبورسينا؟
لقد قالوا أنهم لم يعودوا يعتدون على الضعفاء بعد الآن، ولكن… ربما اشتموا رائحة بعض اللحم البقري في جيب طفل جديد وطاردوه أو شيء من هذا القبيل.
ذلك معقول بشكل محبط.
“…مطالبينهم بخلع ملابسهم الداخلية وتسليمها.”
انتظر، ماذا؟
لدي شعور سيء للغاية حول ما سيؤول إليه هذا الأمر.
“كشفت التحقيقات الإضافية أنه تم سماعهم مؤخرًا وهما تقولان: “أراهن أن الرئيس سيحب هؤلاء” في قاعة الطعام بعد ذلك بفترة ليست طويلة.
“…”
“مما فهمناه أنهم كانوا يخبئون الملابس الداخلية التي سرقوها في حقيبة معينة.” عند قولي هذا، نظرت آرييل بهدوء إلى الهدية التي قبلتها قبل ساعات قليلة.
فعل لوك وسيلفي نفس الشيء، ولا شك في أنهما تلقيا وصفاً لشكل الحقيبة.
لم يكن هناك شك في ذهني أن ذلك الشيء كان مليئًا بالسراويل الداخلية المنهوبة. ملابس داخلية متسخة وغير مغسولة في الواقع. كانت تلك الحقيبة مليئة بالأحلام.
غير معقول.
متى سبق لي أن طلبت من لينيا وبورسينا هدية كهذه؟
ولماذا أشعر بالإثارة لمجرد التفكير في الأمر؟
اللعنة، أنا خزي للبشرية.
“روديس، أنا أعتذر، لكن..”
قررت أن أؤجل السؤال. من الذكاء أن آخذ زمام المبادرة في موقف كهذا.
“لينيا و بورسينا أعطوني تلك الحقيبة هذا الصباح. لقد طلبوا مني ألا أنظر إلى الداخل حتى أعود إلى المنزل، لذا لا يمكنني أن أكون متأكداً تماماً، عليّ أن أفترض أنها تحتوي على الأشياء التي تبحثون عنها.”
“فهمت. فقط للتوضيح، هل أمرتهم بفعل هذا؟”
“لا، لم أفعل.”
كنت أحاول أن تكون إجاباتي حازمة وموجزة.
كلمة واحدة خاطئة قد تكون قاتلة هنا، لكنني سأكون على ما يرام طالما أبقيت الأمر بسيطًا.
هذا مجرد سوء فهم، بعد كل شيء.
“إذن لم تكن متورطًا في أي مرحلة من المراحل؟”
“بالطبع لا. لقد تزوجت سيلفي للتو، أتذكرين؟ أنا لست محبطاً جنسياً الآن.”
هل كانت تعتقد حقًا أنني من النوع الذي ينفذ خطة بهذا التشويش بعد أن أرسلت أختي الصغيرة إلى تلك المساكن؟
لم أستطع أن أثبت براءتي، لذا لم أكن متأكدة كيف أدافع عن نفسي. لا بد من وجود طريقة ما لجعلها تتفهم…
“حسنا جدا إذن. سأصدق كلامك.” مع تنهيدة صغيرة أخرى، قطعت آرييل استجوابها فجأة.
حسناً، ذلك أسهل مما توقعت
“شكراً لكِ أيتها الأميرة آرييل أقدر ذلك.”
“لا بأس. لقد اعتقدت بالفعل أنه من الغريب أن تكون وراء ذلك. بالنظر إلى مدى استمتاعك التام بلياليك مع سيلفي، لا يمكنني أن أتخيل لماذا تريد مضايقة أي فتاة أخرى.”
مهلاً، هل تعرف كيف نقضي وقتنا معاً؟
يا إلهي. هل أخبرتها سيلفي عن تلك الجمل السخيفة التي استخدمتها معها تلك الليلة؟
“سيلفي؟ هل تعطين الأميرة آرييل تقارير عن وقتنا الخاص؟”
“بالطبع لا!” اعترضت سيلفي وهي تهز رأسها بقوة. “لم أكن لأخبر أحداً عن ذلك! كيف علمتِ بهذا الأمر أيتها الأميرة آرييل؟”
لقد صدقتها.
أعرف أنهما صديقتان مقربتان، لكنني لم أستطع أن أرى فتاة خجولة مثل سيلفي تتحدث عن حياتها الجنسية لأي شخص.
لا يعني ذلك أنها لن تكون مشكلة كبيرة إذا فعلت ذلك… طالما أنها لم تكن تتذمر من أدائي أو ما شابه…
“حسناً، لم أفعل”، أجابت آرييل بخفة. “كنت فقط أتصيد ردة فعل أنا سعيد لسماع أنكما تستمتعان بصحبة بعضكما البعض”.
حسناً، أحسنت اللعب.
على أي حال… بماذا كانت تفكر بورسينا ولينيا؟
جمع حقيبة كاملة من الملابس الداخلية هو أغبى فكرة راودتهم حتى الآن. هل سبق لي أن فعلت أو قلت أي شيء يجعلهم يعتقدون أنني أريد… انتظر لحظة. ألم يقولوا شيئاً عن إحضار مجموعة من السراويل الداخلية كتقدير منذ فترة؟
تباً، لقد فعلوا.
كنت أفترض أنها كانت مجرد مزحة في ذلك الوقت، ولكن ربما كانوا جادين في ذلك. حسناً، مهما يكن هذا لم يكن خطئي، صحيح؟
بلى. بالتأكيد لا
“أعتقد أن هذه كانت محاولة مضللة لإسداء معروف لي، لذا سأكون ممتنًا لو سمحت لي بتوبيخ لينيا وبورسينا بنفسي” قلتُ. “أوه، وهل يمكنك ترتيب إعادة الملابس الداخلية إلى أصحابها؟ فقط للتوضيح، لم أنظر حتى إلى الداخل، ناهيك عن لمس أي شيء”.
سلمت الحقيبة إلى آرييل دون تردد.
ربما لم تكن لينيا وبورسينا تقصدان السوء، ولكن يجب أن أكون حازما معهما بشأن هذا الأمر.
السراويل الداخلية الوحيدة التي تعجبني هي السراويل التي تزال حديثاً. لا فائدة إذا لم أتمكن من رؤيتهم وهم ينزعونها.
انتظر، لا. هذه ليست المشكلة هنا.
“حسنًا إذًا”.
ألقت آرييل نظرة خاطفة لفترة وجيزة داخل الحقيبة، ثم أومأت برأسها مرة أخرى. يبدو أننا تمكنا من حل المسألة بدقة.
“يجب أن أقول، على الرغم من ذلك”، تابعت آرييل وهي تلقي نظرة خاطفة على سيلفي، “هذه ملابس داخلية كثيرة جداً. ألست خائب الأمل قليلاً لفقدان مثل هذا الكنز الدفين يا روديس؟”
“لا على الإطلاق. ليس لديّ ولع بالملابس الداخلية أو أي شيء من هذا القبيل.”
“…فهمت. حسناً، أعتذر عن تشكيكي بك.”
“لا بأس بذلك. أنا سعيد لأننا تمكنا من توضيح سوء التفاهم.”
بصراحة، لقد كنت محظوظا أن الأمور سارت على هذا النحو. لو كنت قد أخذت تلك الملابس الداخلية معي إلى المنزل… حسناً، لم أكن أعرف كيف كنت سأتخلص منها.
من السهل جداً أن أتخيل نفسي مذعورا لفترة من الوقت، ثم أنقعها في الخمر لصنع “بيرة” تجريبية.
الأمر الذي سيؤدي حتماً إلى عثور سيلفي وآيشا عليهما، ومن ثم لن أسمع نهاية للأمر أبداً.
“حسنًا، هذا مريح” قالت سيلفي بهدوء. “كنت قلقاً من أنني لم أكن أرضيك يا رودي”
نظرت إليها آرييل ولوك بتعابير مستمتعة على وجهيهما. استغرقها الأمر ثانية لتدرك بالضبط ما قالته للتو، ولكن بعد ذلك انتشر احمرار أحمر فاتح على وجهها.
وفي تلك اللحظة بالضبط، رن الجرس.
انتهت فترة الغداء.
“هذا ليس جيداً. سوف نتأخر عن الحصة.”
“أنا آسف جداً على كل المتاعب التي سببتها لكِ لينيا وبورسينا يا أميرة آرييل…”
“لا بأس يا روديس. هذه الأمور تحدث.”
أمسك لوك الباب ودعاني. تبعته آرييل وسيلفي، وبعد ذلك خرج بنفسه وأغلق الباب خلفه.
“لنذهب إذن.”
تقدمت آرييل بجانبي ونحن نسير. تبعتها سيلفي ولوك قليلاً. ربما كان من المفترض أن أتراجع أنا أيضاً؟
لم أكن على دراية بآداب السلوك هنا.
“أوه…”
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ قراري مع ذلك، انعطفنا عند الزاوية التالية وصادفنا “نورن”.
كانت تتسكع في الردهة وتنظر حولها بريبة. ضمت شفتيها بإحكام عند رؤيتي.
“ما الأمر يا نورن؟” سألت. “الحصة على وشك البدء.”
وبدلاً من الرد، أشاحت نورن بوجهها عن وجهي.
وبمحض الصدفة، التقت بنظرة الأميرة أرييل بدلاً من ذلك.
“مرحبًا. أنا آرييل، رئيسة مجلس الطلاب”.
عندما منحتها أرييل ابتسامة لطيفة، احمر وجه نورن على الفور. أعتقد أن الأميرة تميل إلى أن يكون لها هذا التأثير على الناس.
“أنا، آه… نورن غريرات.”
“سعدت بلقائك يا نورن. هل هناك خطب ما؟ سيبدأ صفك التالي قريبًا.”
“حسناً… لست متأكدة أين غرفة التدريب الثالثة…”
“آه، فهمت”
إذاً، لقد تُركت في الخلف عندما غيّر صفها الغرف، أليس كذلك؟ يا للمسكينة .
قد يبدو الأمر تافهًا، لكن أشياء كهذه تؤلمك حقًا عندما تحدث لك عندما كنت طفلاً. يبدو أن مخاوفي بشأن تحولها إلى وحيدة قد يكون لها ما يبررها.
“لوك، هلا أرشدتها إلى الطريق من فضلك؟” سألت آرييل.
“بالطبع من هنا يا نورن إنها ليست بعيدة.”
وضع لوك يده برفق على ظهر نورن، وقادها إلى أسفل الرواق.
كان وجه أختي قرمزي اللون من الحرج.
الأمر مفهوم، بما أن لوك كان رجل وسيم، لكن كان عليّ أن أحذرها منه لاحقًا.
هذا الرجل مستهتر بالفطرة.
وقبل أن ينعطفوا عند الزاوية، توقفت نورن لتنظر إلينا. توزعت نظراتها بيني وبين آرييل وسيلفي للحظة.
لكنها استدارت مرة أخرى وغادرت. دون أن تقول لي كلمة واحدة.
جعلتني أشعر بالحزن قليلاً.
بمجرد انتهاء الحصص، طلبت من لينيا وبورسينا مقابلتي في الجزء الخلفي من المبنى الرئيسي. كان لدي الكثير لأقوله لهما عن الأحداث التي وقعت اليوم.
ظهرتا بروح معنوية عالية. أعتقد أن فكرة اللقاء السري خلف المدرسة قد أعجبتهما.
هذا هو بالضبط المكان الذي يمكن أن يكون فيه مشهد درامي في دراما رومانسية ما بعد كل شيء.
“ما الأمر يا زعيم؟ “
“لماذا جعلتنا نأتي كل هذه المسافة إلى هنا؟”
“أأخيراً مستعد للاعتراف بحبنا؟ حسناً، من الأفضل أن تعرض الخطة على فيتز أولاً لا أريدها أن تغضب منا.”
كدت أشعر بالسوء لإفساد مزاجهم الجيد تقريباً
“يجب أن نتحدث عن الحقيبة التي أعطيتماني إياها” قلت “لقد سلمتها إلى الأميرة آرييل على الغداء وطلبت منها أن تعيد محتوياتها إلى أصحابها”.
في البداية، كانت وجوههم فارغة من الارتباك. لكن بعد لحظات، بدأتا تضربان بعضهما البعض بالمرفق في الجانب وتهمسان في وجه بعضهما البعض.
“لقد أخبرتك بذلك! لم يكن يريدها بعد كل شيء!”
“إنها غلطتك يا لينيا. قلتِ أن الرئيس يحب السراويل الداخلية”.
“ماذا؟ ظننت ذلك أيضًا!”
“أردتُ أن نختبر الأمر أولاً بإعطائه سروالك”
“!لماذا أنا فقط؟ !هذا لن يكون عادلاً”
“نعم! لهذا السبب أخذناها من أطفال المهجع أيضاً”
“ليس هذا ما أعنيه! !كان بإمكانك أن تعطيه خاصتك أيضاً”
“لا. لديّ ثديان كبيران، لذا لن يكون مهتماً”.
كان من الممتع مشاهدة محاولاتهما المثيرة للشفقة لإلقاء اللوم على بعضهما البعض في هذا الموقف، ولكنه كان مزعجاً نوعاً ما أيضاً. لماذا ظنوا أنني أحب الفتيات ذوات الصدور المسطحة فقط على أي حال؟
“حسناً، اهدأوا!” شعرت أنه من الممكن أن يستمروا في هذا إلى الأبد، لذلك صفقت بيدي بحدة لأقاطعهم.
“هل تذكرون ما قلته لكم من قبل يا فتيات؟ أخبرتكم ألا تضايقوا أي شخص أضعف منكم. أنتا تتذكران هذا، أليس كذلك؟”
جعلهم ذلك يرتجفون.
“نحن لم نعتدي على أحد يا زعيم. بصدق!” لينيا بكت.
“هذا صحيح. نحن فقط طلبنا منهم بلطف حقيقي” أضافت بورسينا بتذمر.
أوه، هيا. كما لو أن فتاة صغيرة مسكينة في السنة الأولى كانت ستقول لا لزوج من المتنمرين المرعبين الذين يبلغ حجمهم ضعف حجمها.
“انظري، أنتِ نصف وحش أليس كذلك؟ كنت أتوقع منك أن تتفهمي كم هو مهين أن يتم أخذ ملابسكِ”.
“لكننا أعطيناهم ملابس داخلية جديدة وكل شيء! لقد كانت مجرد مقايضة!”
“حقاً؟ من صوت الأشياء، مجموعة كاملة من الفتيات انتهى بهن الأمر مهزوزات جداً بعد ذلك.”
“ملابسهم الجديدة على الأرجح لم تكن على مقاسهم هذا كل ما في الأمر! لم نأخذ أي ملابس داخلية من الفتيات اللاتي رفضن، أقسم لك!”
همم؟ بدا هذا مختلفاً عن الطريقة التي وصفتها آرييل.
أراحني ذلك بعض الشيء. كنت سأشعر بالأسى لو أنهم أخذوا ملابس أي واحدة منهن بالقوة.
ربما يغريني ذلك لحعلهن يتجولن عاريات في الأماكن العامة لفترة من الوقت، فقط لكي يفهمن كم كان الأمر مهينًا.
“لقد قلت أنك لن تغضب يا زعيم! لقد وعدتني!”
“لقد كان مجرد سوء تفاهم، تعرف؟ فلتتساهل معنا يا رجل…”.
من الواضح أنهما كانا خائفين من العقاب أكثر من أي شيء آخر. في نهاية اليوم، على الرغم من أنهم تكبدوا الكثير من المتاعب من أجلي. لقد لاحظا أنني كنت أشعر بالإحباط وحاولا رفع معنوياتي. كان ذلك دافعهم الوحيد هنا.
هذه لا تزال بادرة لطيفة، بهذا المعنى، حتى لو لم تعجبني هديتهما. كنت متعاطفا مع ضحاياهما، لكنهما كانا ينويان الخير في الأساس. لم يكن الأمر كما لو أنهم تعمدوا إذلال أي شخص، مثل المتنمرين الذين استهدفوني في حياتي السابقة.
نعم. لقد كانا أشبه بزوج من الأطفال الأبرياء الذين ذهبوا لجمع الحشرات ، بصراحة. هل سيكون من العدل حقًا أن أصفعهم بعقاب هائل؟
“حسناً، لا بأس. ولكن إذا اكتشفت أنكما صدمتا أي شخص بالفعل، فسأجعلكما تتذللان عاريتين أمامهم وتعتذران.”
“حسناً أيها الرئيس”
“نحن آسفتان…”
لدي شعور بأن آرييل ستحرص على أن يتم الاعتناء بضحاياهم. مع وضع ذلك في الاعتبار، لم أجد في نفسي القدرة على الغضب الشديد منهما، الأمر الذي فاجأني في الواقع قليلاً.
ربما كنت متحيزاً لأنهم أصدقائي؟
“أخبراني شيئاً ما لماذا قررتما إعطائي مجموعة من الملابس الداخلية كهدية على أية حال؟”
نظرتا إليّ في حيرة فارغة، كما لو أنني سألت أغرب سؤال في العالم.
“أعني أنك تعبدين السراويل الداخلية، أليس كذلك؟”
“نعم. لديك زوج واحد في مذبحك الخاص وكل شيء.”
آه، صحيح. هذا خطأي في النهاية. ما كان يجب أن أسمح لهذين الأحمقين بأن تقع عيناهما على معبدي المقدس، ولا حتى لثانية واحدة.
“لقد فهمتم الفكرة بشكل خاطىء”، قلتُ. “أنا لا أعبد السراويل الداخلية نفسها. إنهم فقط ينتمون إلى شخص أعبده. إنهما أثر مقدس في الأساس.”
“مهلاً، حقاً؟”
“لقد ظننا تماماً أنك كنت في طائفة سراويل داخلية أو شيء من هذا القبيل.”
“لدي ولع معين بالسراويل الداخلية”
“ولكنني لم أذهب بالأمور إلى هذا الحد …حسناً، بما أن هذا واضح الآن… تأكد من عدم تكرار هذا الخطأ، حسناً؟”
“لك ذلك يا زعيم!”
“سنكون جيدين من الآن فصاعداً.”
هل كان هناك أي شيء آخر يجب أن يقال؟
صحيح “إذا كنتما تشعران حقًا بالحاجة إلى إعطائي سروالًا داخليًا، أفضل أن تخلعاه أمامي.”
“هاه؟”
“هاه ؟!”
آسف ربما لم يكن هناك حاجة لقول هذا الجزء.
الآن جعلت الاثنتين تبتسمان لي.
“عرفت ذلك!”
“أنت تريد أن تتزاوج معنا يا زعيم!”
“حسناً، بالطبع هو كذلك. في أعماقه، إنه مجرد رجل آخر. نحن لا نقاوم.”
هذا مزعجاً للغاية. لم يكن الأمر منطقيًا أيضًا.
ألا يجب أن يشعروا بالاشمئزاز أو شيء من هذا القبيل بدلاً من مضايقتي هكذا؟ هل هن معجبات بي؟
لا، ليس الأمر كذلك. هذا شيئ مختلفاً. يمكنني أن أقول أنهم كانوا معجبين بي، لكن ليس بنفس الطريقة التي كانت سيلفي معجبة بي.
لم أستطع وضع إصبعي على الفرق بالضبط، رغم ذلك. في الوقت الحالي، أفكر في الأمر كنوع غريب من الصداقة.
لقد قلت كل شيء آخر كنت بحاجة إليه، مما جعل هذا الاجتماع ينتهي. كانت سمعتي على الأرجح ستتضرر نتيجة لهذه الحادثة، لكن يمكنني التعايش مع ذلك.
لم أهتم كثيرًا بما يقوله الناس عني من وراء ظهري على أي حال.
عندما خرجنا نحن الثلاثة من خلف المبنى، اصطدمنا بمجموعة من طلاب السنة الأولى.
كنّ جميعهن يحملن حقائبهن المدرسية، لذا يبدو أنهن كنّ متوجهات إلى مساكن الطلبة. في اللحظة التي رصدونا فيها، انتقلوا جميعًا إلى جانب الطريق للابتعاد عن طريقنا.
وبينما كانوا يتحركون، لمحت نورن في مؤخرة المجموعة. نظرت إليّ، ثم إلى لينيا وبورسينا. تغيرت تعابير وجهها من الدهشة إلى تعابير الغضب وعدم التصديق، ثم رمقتني بنظرة بغيضة عندما مرت بجانبنا.
التفتت لينيا وبورسينا لمشاهدتها وهي تذهب، وبدت عليهما علامات عدم الرضا.
“ما مشكلة تلك الطفلة؟ لديها موقف حقيقي.”
“لا مزاح لعين”. يجب أن نعلمها من هو الأعلى هنا.”
“فقط لعلمكما يا رفاق، تلك هي أختي الصغيرة” قلت باعتدال. انكمشت لينيا وبورسينا وأذناهما تتدلى بشكل واضح.
“آه، حسناً، من الجيد أن أرى أن لديها بعض الروح المعنوية!”
“نعم. إنها لطيفة جداً أيضاً.”
تحدث عن الشفافية.
بابتسامة، ضربتهما على كتفيهما.
“حاولا أن تراقبها، حسناً؟”
“لك ذلك يا زعيم!”
“سنلعب بلطف.”
ومع ذلك، هذه المعاملة الصامتة من نورن قد بدأت تزعجني حقًا.
أردت أن نصل على الأقل إلى حيث يمكننا إجراء محادثة أساسية… لكن طالما أنها تتدبر أمرها بشكل جيد بمفردها، لم يبدو لي أنه من الصواب أن أفرض عليها الأمر.
لفترة من الوقت، بقيت الأمور هادئة نسبيًا. لم أكن أقترب من نورن، لكنها كانت تزور المنزل مرة كل عشرة أيام كما وعدتني.
كنت مندهشًا بعض الشيء من أنها لم تعصيني في كثير من الأحيان، بالنظر إلى حقيقة أنها كانت تكرهني بشكل واضح.
ولكن في معظم الأحيان، لم ترد عليّ مباشرةً… على الرغم من أنها كانت تتجهم أحيانًا.
عندما تفكر في الأمر، على الرغم من أنني لم أقضِ الكثير من الوقت مع أي من أخواتي بعد طفولتهن. ربما من الغباء مني أن أتوقع أنهما ستعتبرانني من العائلة منذ البداية.
ربما كان موقف آيشا الودود هو الأكثر غرابة بين الاثنين. ليس لمجرد أنك قريب لشخص ما لا يعني أنكما ستستمتعان بصحبة بعضكما البعض دون قيد أو شرط.
أعرف ذلك جيدًا. في الواقع، غالبًا ما يكون أفراد العائلة هم أكثر الأشخاص الذين نكرههم بمرارة – وأكثرهم إصرارًا.
لقد لكمت والدي أمام نورن. لقد تصالحنا أنا وبول سريعاً ووضعنا تلك الحادثة وراء ظهورنا، ولكن ربما هذه الذكرى لا تزال عالقة في قلب أختي.
إذا ذكرت ذلك في أي وقت، عليّ أن أعتذر بصدق. حتى لو بدا الأمر وكأنه تاريخ قديم بالنسبة لي، فقد يكون الألم والغضب لا يزالان طازجين بالنسبة لها.
ومع ذلك، لم يكن هناك حاجة لاستعجال الأمور. من المحتمل أن نعيش نحن الاثنين بالقرب من بعضنا البعض لسنوات، أو حتى لعقود.
إذا استغرق الأمر سنة أو اثنتين حتى تتصالح معي، يمكنني التعايش مع ذلك.
ليس الأمر كما لو أن الأشقاء محتم أن يكونوا أصدقاء مقربين لبعضهم البعض.
نحن بحاجة فقط إلى إيجاد علاقة تشعرنا بالراحة لكلينا، وقد يستغرق ذلك بعض الوقت.
بعد بضعة أيام فقط من وصولي إلى هذا الاستنتاج، تلقيت بعض الأخبار المقلقة.
فنورن قد أغلقت على نفسها في غرفتها.
+-+
ترجمة نيرو
فصل مدعوم
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!