الفصل 4: صباح من مشاعر الأخ.
الفصل 4: صباح من مشاعر الأخ.
علمت بالموقف بينما كنت متوجهًا إلى المدرسة مع سيلفي كانت لينيا وبورسينا تنتظرانني خارج البوابات. وبمجرد أن رأتانا هرعتا إليّ وشرحتا لي أن نورن قد أغلقت على نفسها في غرفتها في اليوم السابق ورفضت الخروج.
“سأذهب لإلقاء نظرة!” انطلقت سيلفي وركضت نحو مهجع الفتيات على الفور تقريبًا.
من ناحية أخرى، كنت متجمداً في مكاني.
هذا النهج لم يكن لينجح مع نورن على الرغم من ذلك. هي فتاة صغيرة حساسة، وليست نرجسية ذات دماغ من الفراء.
ربما كان يجب أن أتبع زوجتي، لكن الخبر أصابني بحالة من الذعر.
هي أخيرًا في مدرسة جديدة، تعيش بمفردها، دون أن تخيم آيشا عليها كظلها. ولكن قبل أن تتاح لها الفرصة لالتقاط أنفاسها، بدأ الجميع يقارنونها بي.
كان لعبارة “منغلقة على نفسها” دلالات ثقيلة جدًا بالنسبة لي، على ما أعتقد.
“ألن تذهب أنت أيضاً يا زعيم؟”
“صحيح. آسف.”
“هل ستتجاهل هذا؟” لم أعرف ماذا أقول.
كنا خارج غرفة نورن.
“الحياة دائما لها تقلباتها كما تعلم؟ لكن هناك أناس في الخارج يعانون أسوأ منك. قد تكون الأمور صعبة في الوقت الحالي، ولكن إذا هربت من كل مشاكلك، فستظل تهرب إلى الأبد. هذا أسوأ بكثير على المدى الطويل. لست مضطرا للعودة إلى المدرسة على الفور، ولكن لماذا لا تخرج على الأقل وتتناول الغداء معي؟”
ماذا سأفعل؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ كان ذهني فارغاً.
تميل الحيوانات إلى أن تكون أكثر تسامحًا مع الروائح المنبعثة من رفاقها المحتملين، أليس كذلك؟
في حالتي، انتهى كل شيء في اللحظة التي أغلقت فيها على نفسي في غرفتي.
فقد بقيت منعزلا لبقية حياتي.
كانت الحصة الدراسية جارية بالفعل.
نظرت عن كثب، أدركت أن أحدهم كان ذلك الجانح الذي التقيت به في وقت سابق. لم أستطع تذكر اسمه. هل يمكن أن يكون هو؟
لماذا لم أخرج أبداً؟ لأنني اعتقدت أن العالم الخارجي مكان خطير، مليئ بالأشخاص الذين يريدون إلحاق الأذى بي.
وبينما كانت العربة تهتز في الممرات، حوّلت تفكيري إلى المشكلة التي بين يدي.
ظننت أنني سأتعرض للتنمر مرة أخرى إذا عدت إلى المدرسة. نعم، لقد كان التنمر هو ما بدأ الأمر.
لا أستطع أن أستدير وأهرب.
عرفت أنهم سيجعلونني بائسا من جديد إذا حاولت الخروج من عزلتي.
في النهاية، لم أعر أي اهتمام لأي شيء قاله هؤلاء الأشخاص أيضًا.
عليّ أن أعالج سبب سلوك نورن إذا أردت أن يتغير. قبل أن أحاول إقناعها بالخروج، عليّ أن أكتشف سبب اختبائها في غرفتها.
كانت الغرفة مظلمة تمامًا، لذا توقفت لأضيء إحدى الشموع في الزاوية.
ومضت ذكرى من ماضيّ في ذهني. كنت في الكافتيريا في مدرستي القديمة، أقف بصبر في الطابور. ولكن بمجرد أن جاء دوري أخيرًا، اقتحمت مجموعة من الأشرار أمامي.
أعرف كل هذا من تجربة مريرة. لكنه لم يكن شيئًا يمكنك شرحه للطفل الذي هو هناك في منتصف المشكلة.
قررتُ بغباء أن أدافع عن نفسي وأنا ممتلئ بالغضب المبرر. ألقيت عليهم محاضرة بصوت عالٍ بما فيه الكفاية ليسمعها الجميع، حتى عندما كانوا يسخرون مني ويقولون لي اغرب من هنا.
“أوه…”
استطعت أن أرى طلابًا آخرين بدأوا ينظرون إلينا. شعرت بفخر متزايد بنفسي، فألححت بعناد على المسألة مطالبًا باعتذار.
عندما عزلت نفسي عن العالم لأول مرة، اعتاد أحد إخوتي أن يأتي لرؤيتي في غرفتي.
وبدلاً من ذلك، ضربوني بشراسة.
“يبدو أننا على ما يرام.”
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه الأمر، ظننت أنهم أصابوني بالشلل مدى الحياة.
إذا كانت هذه مجرد نوبة غضب فهذا شيء واحد. لكن ماذا لو كان الأمر أكثر خطورة؟ هل سأكون ذا فائدة هنا؟
هذا الخطأ الواحد حوّل حياتي إلى جحيم لا يطاق.
ومع ذلك، سيكون من الصعب على الأرجح إقناع نورن بذلك.
إذا كان هناك أي احتمال أن تكون نورن تمر بشيء مماثل الآن، فأنا بحاجة إلى مساعدتها. سأضرب المتنمرين الذين يضايقونها حتى تشعر بالأمان مرة أخرى.
“لا أدري يا زعيم. نحن الاثنتان موهوبتان جداً، كما تعرف؟”
أمسكت بحصاة صغيرة ورميتها على النافذة. وبعد لحظة، انفتح الباب. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة رفع نفسي عن الأرض باستخدام تعويذة الرمح الأرضي والتسلق إلى الداخل.
قد يلاحقني أصدقاؤهم أو أقاربهم لاحقًا، لكنني سأتعامل معهم أيضًا إذا اضطررت إلى ذلك. لا أهتم إذا كانوا أرستقراطيين أغنياء أو حتى من العائلة المالكة.
قد يلاحقني أصدقاؤهم أو أقاربهم لاحقًا، لكنني سأتعامل معهم أيضًا إذا اضطررت إلى ذلك. لا أهتم إذا كانوا أرستقراطيين أغنياء أو حتى من العائلة المالكة.
سأقاتلهم بكل ما أملك. سأتأكد من أنهم سيعيشون ليندموا على معاداتهم لي.
ولكن على الرغم من افتقاره إلى الموهبة كحرفي، بدا أن الأمير لا يزال يستمتع بالحياة. كان يصنع مجسماته الخاصة ويجمعها ويقدرها. كان ذلك كافياً لجعله سعيداً، وهذا كل ما يهم حقاً.
كان هناك احتمال أن تكون نورن هي التي أشعلت الصراع. لكن مهما كان ما فعله بها رداً على ذلك فمن الواضح أنهم تجاوزوا الحدود.
مهلاً، ماذا؟ كادت أن تبكي؟
إن نورن تكون أختي. لا يهم إذا كانت تكرهني أنا وآيشا، أو إذا كانت لا تريد العيش معنا. هي لا تزال جزءًا من عائلتي.
“هاه…”
ومن واجب الأخ الأكبر حماية إخوته، أليس كذلك؟
“لم أسمع التفاصيل من أختي حتى الآن، ولكن لا توجد أسباب كثيرة تجعل طفلة في مثل سنها تتوقف عن الحضور إلى الصف. أعتقد أن شخصاً ما في هذه الغرفة ربما يكون مسؤولاً”.
بعد بضع دقائق، كنت أخطو في الردهة باتجاه فصول السنة الأولى مع لينيا وبورسينا اللتين كانتا تتبعانني. كنت أفكر في القيام بذلك بمفردي، لكنني لم أكن أعتقد أن وجهي مخيف بشكل خاص.
وجدت نفسي داخل غرفة مظلمة ذات رائحة حيوانية قوية. لم أمانع الرائحة كثيرًا. ربما كان ذلك بسبب أن الوحوش المعنية كانت شابات أيضًا.
على الأقل مع وقوف هذين الاثنين بجانبي، يجب أن يدرك الجميع أنني أعني المشاكل هنا.
بالطبع، انا السبب المباشر لمشاكل نورن، لذا بدا من المحتمل جدًا أنها لن تستمع إلى أي كلمة أقولها. لكنني لم أكن سأقود نفسي للجنون وأنا أفكر في ذلك.
“آه يا زعيم…”
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
“لا تفعلي يا لينيا ألا ترى كم هو غاضب؟ إنه مخيف نوعاً ما.”
هي أخيرًا في مدرسة جديدة، تعيش بمفردها، دون أن تخيم آيشا عليها كظلها. ولكن قبل أن تتاح لها الفرصة لالتقاط أنفاسها، بدأ الجميع يقارنونها بي.
بدا الاثنتان متشككتين قليلاً بشأن هذا الأمر. ذلك مفهوم لقد كنت أجرهم إلى موقف حرج جداً لكن الآن، لم أكن لأدع إحساسي بالخجل يوقفني.
***
في الوقت الحالي، أنا في وضع الأبوة المفرطة.
تسللت لينيا من أمامي وطرقت بابها من الداخل.
إن نورن تكون أختي. لا يهم إذا كانت تكرهني أنا وآيشا، أو إذا كانت لا تريد العيش معنا. هي لا تزال جزءًا من عائلتي.
قبل فترة طويلة، وصلنا إلى فصل نورن الابتدائي.
“هل خطر ببالك شيء يا آنسة؟”
كانت الحصة الدراسية جارية بالفعل.
دائمًا ما يكون هناك سبب لعدم قدرتها على المغادرة، وسحبها من غرفتها بالقوة لا يغير ذلك.
“معذرةً”، قلت، فتحتُ الباب ودخلت مباشرةً.
دفعت الباب بهدوء قدر استطاعتي ودخلت إلى الداخل.
“آه، سيد غريرات؟ نحن في منتصف…”
على الأقل مع وقوف هذين الاثنين بجانبي، يجب أن يدرك الجميع أنني أعني المشاكل هنا.
“أريد لحظة من وقت الجميع، إذا كنت لن تمانعين.”
وباختصار، تذكرت كل شيء. في كل مرة فقدت فيها نورن هدوءها، كان ذلك بسبب ذكر أحدهم لاسمي أو مقارنتها بي.
“لن يستغرق الأمر طويلاً.”
ومن واجب الأخ الأكبر حماية إخوته، أليس كذلك؟
أزحت الأستاذة عن الطريق، وأخذت مكانها خلف المنصة.
قبل أن أبدأ، نظرت حول الفصل.
“ماذا؟ ولكنني…”
كان الجميع يحدق في وجهي في دهشة. لكن في مكان ما في هذا الحشد، لا بد أن يكون هناك متنمّرون يضايقون أختي الصغيرة.
“أنا آسفة يا رودي لقد وعدتك بأنني سأبقي عيني على نورن، لكنها لم ترغب حتى في التحدث معي…”
هل ضربوها؟ ركلوها؟ ربما قد أهانوها فقط في الوقت الحالي.
“ماذا؟ لا، لا لم تُبلي بلاءً حسنًا في الواجب، لذا أخبرتها أن تتعلم من مثالك وتحاول بجهد أكبر في المرة القادمة.”
يسخرون من فتاة صغيرة حزينة وحيدة معزولة في مدينة غير مألوفة.
ربما كان يجب أن أتبع زوجتي، لكن الخبر أصابني بحالة من الذعر.
“كما أعتقد أن معظمكم يعرف أن أحد أعضاء هذا الفصل كان غائباً بالأمس”.
“لا تبالغ في التفكير في الأمر يا زعيم! اقتحم المكان مباشرةً وأخبرها!”
لم يكن لدى أحد ما يقوله على ذلك.
هي أخيرًا في مدرسة جديدة، تعيش بمفردها، دون أن تخيم آيشا عليها كظلها. ولكن قبل أن تتاح لها الفرصة لالتقاط أنفاسها، بدأ الجميع يقارنونها بي.
“ما قد لا تدركونه هو أنها أختي الصغيرة.”
“نعم. اذهب واصفعها على وجهها”
أثار ذلك ردة فعل. سمعت همهمات من جميع أنحاء الفصل
“أوه…”
.
أثار ذلك ردة فعل. سمعت همهمات من جميع أنحاء الفصل
“لم أسمع التفاصيل من أختي حتى الآن، ولكن لا توجد أسباب كثيرة تجعل طفلة في مثل سنها تتوقف عن الحضور إلى الصف. أعتقد أن شخصاً ما في هذه الغرفة ربما يكون مسؤولاً”.
“ظننت أنها ستبكي للحظة، لكنها أومأت برأسها وقالت أنها ستبذل قصارى جهدها.”
“هل ستتجاهل هذا؟” لم أعرف ماذا أقول.
تفحصت الغرفة أثناء حديثي بحثًا عن رد فعل.
ومع ذلك، من الواضح أنها تعاني الآن. أقول لنفسي أنها ربما تحتاج فقط إلى مساحة، ولكن هل كان ذلك صحيحاً بالفعل؟
نظر عدد من الطلاب إلى طاولاتهم عندما نظرت في أعينهم. كان معظمهم من الطلاب ذوي الملامح الصارمة الذين بدأوا بالفعل في الإنحراف قليلاً عن قواعد اللباس.
لم أكن متأكدا بالضبط ماذا يمكن أن يكون هذا الشيء، لكن العالم مكان كبير. بالتأكيد، يمكنها أن تجد مجالًا يثير اهتمامها، خارج نطاق السحر أو المبارزة بالسيف.
هل لديهم تأنيب ضمير، ربما؟
كنت أتذكر الأشياء التي كنت أكره سماعها على الأقل. بشكل رئيسي العبارات المبتذلة الرخيصة.
نظرت عن كثب، أدركت أن أحدهم كان ذلك الجانح الذي التقيت به في وقت سابق. لم أستطع تذكر اسمه. هل يمكن أن يكون هو؟
قد يكون الأمر مختلفًا لو كنا نتحدث عن طفلة في سن المدرسة الثانوية، أو حتى في المرحلة الإعدادية، لكن نورن في العاشرة من عمرها فقط.
تمهل من السابق لأوانه البدء في القفز إلى الاستنتاجات.
لم أكن متأكدا بالضبط ماذا يمكن أن يكون هذا الشيء، لكن العالم مكان كبير. بالتأكيد، يمكنها أن تجد مجالًا يثير اهتمامها، خارج نطاق السحر أو المبارزة بالسيف.
“لا أتوقع الكثير من هؤلاء المسؤولين”قلت “ربما كانوا يلهون، أو يحاولون التعرف على أختي، وأخذت الأمور منحى غريباً. ربما استفزتهم بطريقة ما.”
وباختصار، تذكرت كل شيء. في كل مرة فقدت فيها نورن هدوءها، كان ذلك بسبب ذكر أحدهم لاسمي أو مقارنتها بي.
كنت أراقب كل وجه في الفصل عن كثب الآن.
“هذا ليس صحيحاً ليس من الغباء أبداً أن تحاول مساعدة عائلتك.”
من هو؟ من الذي يتنمر عليها؟ هل هو ذلك الشقي الغني هناك؟
“في الواقع كنت أتحدث إلى نورن في ذلك اليوم، و-“
أو ربما تلك الطفلة الشيطانة المتجهمة؟
ومع ذلك، من الواضح أنها تعاني الآن. أقول لنفسي أنها ربما تحتاج فقط إلى مساحة، ولكن هل كان ذلك صحيحاً بالفعل؟
لا، من الممكن أن تكون فتاة عادية.
“إنه ليس خطأك يا سيلفي أنا الوحيد الملام هنا.”
الأطفال العاديون يمكن أن يكونوا أكثر المتنمرين شراسة في بعض الأحيان.
“شكرًا على المساعدة.”
“سأكون ممتنا جداً لو أن أي شخص متورط في ذلك تقدم ليعترف. لن أصرخ في وجهه. أنا فقط أريدك أن تعترف بما فعلته وتعتذر لأختي”.
لكن ذلك سيكون عكس الحل طويل الأمد.
بعد ذلك سأقطعك إلى لحم مفروم.
كانت لينيا تنتظرني هنا منذ فترة. كانت عيناها الشبيهتان بالقطتين تلمعان قليلاً في الظلام.
الأولاد في هذه الغرفة كانوا في مثل سن نورن، لكن الأغلبية كانوا أكبر سناً. حتى أن بعضهم كان في أواخر سن المراهقة. على الأرجح هناك على الأقل عدد قليل من الذين نظروا في الاتجاه الآخر.
قطعت كلامي في منتصف الجملة حتى تتمكن نورن من المتابعة. لكنها صمتت هي الأخرى. كان شعورًا سيئًا. شعرت نوعاً ما أنني فوّت فرصتي الوحيدة.
كان هناك احتمال أن يكونوا جميعًا متورطين في ذلك. كلما فكرت في الأمر، كلما زاد غضبي.
“معذرةً”، قلت، فتحتُ الباب ودخلت مباشرةً.
لبضع لحظات طويلة، لم ينطق أحد بكلمة. حدق الجميع في وجهي وعيونهم واسعة من الدهشة.
بعد ذلك سأقطعك إلى لحم مفروم.
“أممم…”
في الواقع، غالبًا ما تزيد المشكلة سوءًا.
أخيرًا، رفعت فتاة واحدة من المجموعة يدها بتردد. تطلب الأمر قوة إرادة قوية لمنع نفسي من إطلاق مدفع حجري عليها.
عليّ أن أعالج سبب سلوك نورن إذا أردت أن يتغير. قبل أن أحاول إقناعها بالخروج، عليّ أن أكتشف سبب اختبائها في غرفتها.
كانت وحشية، ربما في الثالثة عشرة من عمرها، وكانت تشبه الراكون إلى حد ما. كان لديها وجه مستدير وعينان خجولتان وقصة شعر مستديرة.
قبل فترة طويلة، وصلنا إلى فصل نورن الابتدائي.
بصراحة، لم تكن من الأطفال الذين تتوقع أن يكونوا متنمرين. من السهل تخيلها وهي تتعرض للتنمر.
وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد استقررت على خطة عمل.
“في الواقع كنت أتحدث إلى نورن في ذلك اليوم، و-“
“لا تبالغ في التفكير في الأمر يا زعيم! اقتحم المكان مباشرةً وأخبرها!”
“هل قلت لها شيئًا لئيمًا بالخطأ؟”
مثل هذه العبارات كانت سترتد عليَّ بنتائج عكسية.
طالما كانت مجرد بضع كلمات بذيئة، ربما سأتساهل معها.
خطوتُ بضع خطوات حذرة إلى الأمام وتلمستُ المكان بحثاً عن مقبض الباب. وبدلاً من ذلك، أطبقت يدي على شيء ناعم بشكل غريب.
“لا، لا! الأمر فقط… لقد سمعت الكثير من القصص عنك يا سيد غريرات لكن نورن فتاة عادية، أليس كذلك؟ لقد أشرت فقط إلى أنكما مختلفان تماماً عن بعضكما البعض، ثم غضبت مني…”
أزحت الأستاذة عن الطريق، وأخذت مكانها خلف المنصة.
هذا غير منطقي لماذا تغضب نورن من ذلك؟
ومع ذلك، فهمت أن أعضاء فرقة الدفاع كانوا يشجعون على الحضور.
لم تكن تريد أن تكون مثلي حتى أنها لم تحبني.
“أوه، أنا أعرف شخصًا كهذا، على الرغم من ذلك!” قالت لينيا بفخر.
“أوه…”
ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أتخيل كيف شعرت نورن عندما سمعت عن ذلك. من الصعب بما فيه الكفاية أن تشعر بالدونية تجاه أخيك، لكن الشعور بالدونية تجاه أخيك المنحرف تمامًا كان يجب أن يكون أسوأ بعشر مرات.
بدا أن الأستاذة الواقفة على جانب الغرفة قد تذكرت شيئاً ما. حولت انتباهي إليها. في لمحة، بدت المرأة كساحرة عادية في منتصف العمر.
فتح كلانا الباب، وانزلقتُ بسرعة إلى عربة الغسيل التي كانت تنتظرني أمامه مباشرةً، واندسستُ تحت كومة من الملاءات.
لم يخطر ببالي حتى أن الأستاذة قد تكون هي المذنبة، لكن من الواضح أن البالغين يمكن أن يكونوا متنمرين أيضًا.
لطالما نظر في عيني مباشرةً وضربني بكل أنواع الحجج المنطقية.
“هل خطر ببالك شيء يا آنسة؟”
بعد ذلك سأقطعك إلى لحم مفروم.
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أتخيل كيف شعرت نورن عندما سمعت عن ذلك. من الصعب بما فيه الكفاية أن تشعر بالدونية تجاه أخيك، لكن الشعور بالدونية تجاه أخيك المنحرف تمامًا كان يجب أن يكون أسوأ بعشر مرات.
“لم تتمكن من إنهاء جميع الواجبات التي ألقيتها عليها، لذا جعلتها تقف عارية في مكتب الكلية لمدة ساعة؟”
“ماذا؟ ولكنني…”
“ماذا؟ لا، لا لم تُبلي بلاءً حسنًا في الواجب، لذا أخبرتها أن تتعلم من مثالك وتحاول بجهد أكبر في المرة القادمة.”
“… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكدًا مما يجب فعله”.
“…”
***
“ظننت أنها ستبكي للحظة، لكنها أومأت برأسها وقالت أنها ستبذل قصارى جهدها.”
هذا غير منطقي لماذا تغضب نورن من ذلك؟
مهلاً، ماذا؟ كادت أن تبكي؟
أمسكت بحصاة صغيرة ورميتها على النافذة. وبعد لحظة، انفتح الباب. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة رفع نفسي عن الأرض باستخدام تعويذة الرمح الأرضي والتسلق إلى الداخل.
“أوه، انتظر، هذا يذكرني…”
وصلت العربة إلى وجهتها قبل أن أصل إلى أي استنتاجات حقيقية.
وفجأة، كان هناك العديد من الأشخاص الذين تحدثوا من جميع أنحاء الفصل.
لقد جعلوا الأمر يبدو بسيطًا بالتأكيد… لكني أقضي الكثير من الوقت في محاولة التفكير في كل هذه التفاصيل.
وجميعهم كانت لديهم قصص متشابهة لمشاركتها.
قبل فترة طويلة، وصلنا إلى فصل نورن الابتدائي.
بعد مغادرة الفصل، توجهنا نحن الثلاثة إلى قاعة الطعام.
لكن ذلك لم يكن يعني أن السكن الجامعي سيكون مهجورًا تمامًا. لم يكن بإمكانك استيعاب جميع الطلاب في قاعة الطعام حتى لو حاولت.
في هذا الوقت من اليوم، يكون المكان مهجورًا تمامًا.
ليس هناك سبب يجعلها تنافسني أو آيشا في الأشياء التي نجيدها. إذا لم تكن تريد أن تُقارن بنا، بإمكانها أن تفعل شيئًا لم يجربه أي منا.
أخذت مقعدًا عشوائيًا وتقلبت إلى الأمام على الطاولة. كان هذا مؤلمًا حقًا.
استطعت أن أرى طلابًا آخرين بدأوا ينظرون إلينا. شعرت بفخر متزايد بنفسي، فألححت بعناد على المسألة مطالبًا باعتذار.
وباختصار، تذكرت كل شيء. في كل مرة فقدت فيها نورن هدوءها، كان ذلك بسبب ذكر أحدهم لاسمي أو مقارنتها بي.
ومن واجب الأخ الأكبر حماية إخوته، أليس كذلك؟
معظم الطلاب في فصلها يعرفون أننا أشقاء. لم يكن ذلك غريبًا في حد ذاته. لدينا نفس الوالدين، وكنا نشبه بعضنا البعض.
ستطفو أزمة أخرى على السطح قريبًا بما فيه الكفاية، وستزداد تحديًا بشكل مطرد.
ولكن كلما ذكر أحدهم هذا الأمر، كانت ردة فعل نورن سيئة. كانت تكره أن تتم مقارنتها بي، لكنها كانت تنزعج بنفس القدر عندما يشير أحدهم إليّ كوسيلة للإطراء عليها.
بعد ثوانٍ قليلة، أجابت طرقة أخرى من الخارج.
لم يكن زملاؤها في الفصل ملامين على أي من ذلك. لم يكن أي منهم يحاول إزعاجها عمدًا. حتى أن بعضهم كان يحاول أن يكون لطيفًا بإخبارها أنها لا تشبه أخاها المتنمر المخيف.
ومع ذلك، فهمت أن أعضاء فرقة الدفاع كانوا يشجعون على الحضور.
تفحصت الغرفة أثناء حديثي بحثًا عن رد فعل.
كانت المشكلة الحقيقية هي أن الجميع تقريباً في هذه المدرسة يعرفونني. وهكذا، حتى من دون أن يقصدوا ذلك حقًا، كانوا يميلون إلى ذكر اسمي عندما يكونون حولها.
كنت أعرف مدى صعوبة مثل هذه المواقف. الناس لا يتوقفون عن الذهاب للخارج لأن الأمر ممتع كما تعلم!
ذلك دائمًا ما يكون صعبًا على نورن. في مدرستها القديمة، كانت تُقارن باستمرار بآيشا. ولم يكن ذلك بطريقة جيدة أبدًا. كانت هي الأخت الأقل موهبة، وكانوا يحكّون أنفها في كل يوم.
بدا أن الأستاذة الواقفة على جانب الغرفة قد تذكرت شيئاً ما. حولت انتباهي إليها. في لمحة، بدت المرأة كساحرة عادية في منتصف العمر.
هي أخيرًا في مدرسة جديدة، تعيش بمفردها، دون أن تخيم آيشا عليها كظلها. ولكن قبل أن تتاح لها الفرصة لالتقاط أنفاسها، بدأ الجميع يقارنونها بي.
“صحيح جداً مياو”
وبغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، كانت مجبرة على مواجهة حقيقة أنها أقل أفراد عائلتها موهبة.
“… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكدًا مما يجب فعله”.
ذلك قاس في حد ذاته. وبعد ذلك، وفوق كل ذلك، كانت هناك حادثة السراويل الداخلية.
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
لحسن الحظ، لم يصب أحد بصدمة من تلك الفوضى بأكملها، لحسن الحظ. قامت آرييل بعمل رائع في متابعة الضحايا، وبحلول الآن يمكن لمعظمهم أن ينظروا إليها ويضحكوا.
كان لعبارة “منغلقة على نفسها” دلالات ثقيلة جدًا بالنسبة لي، على ما أعتقد.
مما يبدو، لم تجبر لينيا الفتيات على التعري رغماً عنهن، بل كانت تضايقهن فقط لتبديل ملابسهن الداخلية. يبدو أن شخصًا ما قد رأى ما حدث عن بعد وأعطى مجلس الطلاب نسخة مبالغ فيها من الأحداث.
ليس هذه المرة.
ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أتخيل كيف شعرت نورن عندما سمعت عن ذلك. من الصعب بما فيه الكفاية أن تشعر بالدونية تجاه أخيك، لكن الشعور بالدونية تجاه أخيك المنحرف تمامًا كان يجب أن يكون أسوأ بعشر مرات.
“هاه…”
لم يكن زملاؤها في الفصل ملامين على أي من ذلك. لم يكن أي منهم يحاول إزعاجها عمدًا. حتى أن بعضهم كان يحاول أن يكون لطيفًا بإخبارها أنها لا تشبه أخاها المتنمر المخيف.
ماذا كان خطبي على أية حال؟ لقد قفزت إلى الاستنتاجات واقتحمت فصلها الدراسي مثل الأحمق.
ليس لأن الاعتذار سيغير أي شيء. لن تختفي الشائعات حولي، وسيستمرون في مقارنة نورن بي.
لم أكن والداً متسلطاً – بل كنت أحمقاً متسلطاً.
“آسف على توريطكم في ذلك يا رفاق” تمتمت وأنا أنظر إلى مرؤوسي المخلصين. “أعتقد أنني كنت غبيا نوعاً ما”
من الرائحة وحدها، كان بإمكاني أن أقول أن هذه كانت قادمة من سرير سيلفي. كانت هناك بطانيات وقمصان في الداخل أيضًا لتوفير المزيد من الحجم، وكانت رائحتها تشبه رائحتها. ومع ذلك، لم أستطع أن أستجمع طاقتي.
“هذا ليس صحيحاً ليس من الغباء أبداً أن تحاول مساعدة عائلتك.”
“إنها محقة يا رئيسي.”
حسناً، أياً كان من الواضح أن افتقارهم التام للوعي الذاتي لم يضرهم.
“إذا بقيت الطفلة في تلك الغرفة لفترة طويلة، سيذوب دماغها إلى هريس.”
لم تكن العملية السرية صعبة للغاية لحسن الحظ. لدي الكثير من الأصدقاء في الداخل؛ سيلفي وآرييل موجودتان ذلك المهجع أيضًا.
“صحيح جداً مياو”
هذا غير منطقي لماذا تغضب نورن من ذلك؟
“ربما تصبح غبية مثل لينيا”
أول الأشياء: عليّ الذهاب لرؤيتها وسماع ما لديها لتقوله.
“!أجل، قد تكون محقة”
فتح كلانا الباب، وانزلقتُ بسرعة إلى عربة الغسيل التي كانت تنتظرني أمامه مباشرةً، واندسستُ تحت كومة من الملاءات.
لم أستطع حتى أن اشكل ابتسامة بينما كانت لينيا وبورسينا تقومان بروتينهما الكوميدي المعتاد.
لقد جعلوا الأمر يبدو بسيطًا بالتأكيد… لكني أقضي الكثير من الوقت في محاولة التفكير في كل هذه التفاصيل.
كنت أعرف مدى صعوبة مثل هذه المواقف. الناس لا يتوقفون عن الذهاب للخارج لأن الأمر ممتع كما تعلم!
وفجأة، كان هناك العديد من الأشخاص الذين تحدثوا من جميع أنحاء الفصل.
دائمًا ما يكون هناك سبب لعدم قدرتها على المغادرة، وسحبها من غرفتها بالقوة لا يغير ذلك.
في ضوء العربة الخافت، استطعت أن أرى نورن جالسة على سريرها، وهي تضم ركبتيها إلى صدرها.
في الواقع، غالبًا ما تزيد المشكلة سوءًا.
وبينما كانت العربة تهتز في الممرات، حوّلت تفكيري إلى المشكلة التي بين يدي.
ومع ذلك، لم يكن هذا من النوع الذي يمكننا تجاهله. إذا بقيت نورن هناك لفترة طويلة، سينتهي بها الأمر بالندم. حتى إهدار شهر أو شهرين يمكن أن يكون له عواقب وخيمة.
“حسنا. لنذهب.”
أعرف كل هذا من تجربة مريرة. لكنه لم يكن شيئًا يمكنك شرحه للطفل الذي هو هناك في منتصف المشكلة.
قد تكون هذه نقطة تحول حاسمة. إذا تراجعت الآن، كان لدي شعور رهيب بأن نورن قد تبقى في هذه الغرفة إلى الأبد.
في نهاية المطاف، حتى أكثر الحالات عنادًا تبدأ في تمني العودة إلى الوراء وفعل الأشياء بشكل مختلف. لكن الأمر يستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى تلك النقطة.
ربما يمكن أن تقدم ناناهوشي بعض الأفكار حول ما قد تفكر فيه فتاة أصغر سناً.
لا يصيبك الندم الحقيقي إلا بعد مرور عام أو عامين أو حتى عشرة أعوام. وبحلول تلك المرحلة، يكون قد فات الأوان للتراجع عن أي من الخيارات التي اتخذتها.
كان الجميع يحدق في وجهي في دهشة. لكن في مكان ما في هذا الحشد، لا بد أن يكون هناك متنمّرون يضايقون أختي الصغيرة.
أعتقد أن هذا جزء من السبب الذي يجعل الكثير من الآباء يضغطون على أطفالهم بشدة.
من السابق لأوانه أن أدعوها بالمنغلقة في هذه المرحلة. إن قضاء بضعة أيام بمفردك عندما تشعر بالإحباط ليس شيئًا غير عادي.
كل شخص لديه ما يندم عليه. في بعض الأحيان، تخرج هذا الندم على الآخرين.
كانت نورن الشيء الوحيد الذي يشغل بالي الآن.
“أخبراني شيئاً ما. لنفترض أنك أقل موهبة من إخوتكم، ولن يتوقف الناس عن تذكيرك بهذه الحقيقة. ما أفضل شيء يمكنكما فعله حيال ذلك؟”
كان لعبارة “منغلقة على نفسها” دلالات ثقيلة جدًا بالنسبة لي، على ما أعتقد.
نظرت لينيا وبورسينا إلى بعضهما البعض وهزتا كتفيهما.
عليّ أن أساعدها، أنا أخوها بعد كل شيء.
“لا أدري يا زعيم. نحن الاثنتان موهوبتان جداً، كما تعرف؟”
ولكن كلما ذكر أحدهم هذا الأمر، كانت ردة فعل نورن سيئة. كانت تكره أن تتم مقارنتها بي، لكنها كانت تنزعج بنفس القدر عندما يشير أحدهم إليّ كوسيلة للإطراء عليها.
“نعم. نحن لسنا سيئين في أي شيء.”
قد يلاحقني أصدقاؤهم أو أقاربهم لاحقًا، لكنني سأتعامل معهم أيضًا إذا اضطررت إلى ذلك. لا أهتم إذا كانوا أرستقراطيين أغنياء أو حتى من العائلة المالكة.
انتظر، اعتقدت أنكما نقلتما إلى هنا لأنكما كنتما غبيتين وكسولتين جداً لقيادة قبيلتكما. أليس كذلك؟ مثلا، ألم يريدوا أن يربوكم قبل أن يعطوكم أي سلطة؟
من الرائحة وحدها، كان بإمكاني أن أقول أن هذه كانت قادمة من سرير سيلفي. كانت هناك بطانيات وقمصان في الداخل أيضًا لتوفير المزيد من الحجم، وكانت رائحتها تشبه رائحتها. ومع ذلك، لم أستطع أن أستجمع طاقتي.
حسناً، أياً كان من الواضح أن افتقارهم التام للوعي الذاتي لم يضرهم.
ولكن كلما ذكر أحدهم هذا الأمر، كانت ردة فعل نورن سيئة. كانت تكره أن تتم مقارنتها بي، لكنها كانت تنزعج بنفس القدر عندما يشير أحدهم إليّ كوسيلة للإطراء عليها.
هذا النهج لم يكن لينجح مع نورن على الرغم من ذلك. هي فتاة صغيرة حساسة، وليست نرجسية ذات دماغ من الفراء.
في ضوء العربة الخافت، استطعت أن أرى نورن جالسة على سريرها، وهي تضم ركبتيها إلى صدرها.
“أوه، أنا أعرف شخصًا كهذا، على الرغم من ذلك!” قالت لينيا بفخر.
“لست متأكدا كيف سأصل إليها…”
“العمة غيسلين لقد اعتادت أن تكون سفاحة تتجول وتفتعل الشجارات طوال الوقت. ولكن بعد ذلك بدأت في التدريب، وانتهى بها الأمر لتصبح ملكة سيف!”
لم تكن أي من هذه الحجج لتنجح معي في الماضي.
“حسناً، هذا ليس مثالاً سيئاً…”
“لا، لا! الأمر فقط… لقد سمعت الكثير من القصص عنك يا سيد غريرات لكن نورن فتاة عادية، أليس كذلك؟ لقد أشرت فقط إلى أنكما مختلفان تماماً عن بعضكما البعض، ثم غضبت مني…”
غيسلين حالة استثنائية، لكن كان هناك بالتأكيد فرصة أن تكون نورن ذات موهبة غير متوقعة لم نكتشفها بعد.
قد يلاحقني أصدقاؤهم أو أقاربهم لاحقًا، لكنني سأتعامل معهم أيضًا إذا اضطررت إلى ذلك. لا أهتم إذا كانوا أرستقراطيين أغنياء أو حتى من العائلة المالكة.
ليس هناك سبب يجعلها تنافسني أو آيشا في الأشياء التي نجيدها. إذا لم تكن تريد أن تُقارن بنا، بإمكانها أن تفعل شيئًا لم يجربه أي منا.
“… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكدًا مما يجب فعله”.
لم أكن متأكدا بالضبط ماذا يمكن أن يكون هذا الشيء، لكن العالم مكان كبير. بالتأكيد، يمكنها أن تجد مجالًا يثير اهتمامها، خارج نطاق السحر أو المبارزة بالسيف.
“نعم. اذهب واصفعها على وجهها”
هناك خطر ألا تكون موهوبة بشكل خاص في أي شيء تقرر أن تفعله في حياتها. فقد حدث ذلك لزانوبا، بعد كل شيء.
“ماذا؟ ولكنني…”
ولكن على الرغم من افتقاره إلى الموهبة كحرفي، بدا أن الأمير لا يزال يستمتع بالحياة. كان يصنع مجسماته الخاصة ويجمعها ويقدرها. كان ذلك كافياً لجعله سعيداً، وهذا كل ما يهم حقاً.
وجميعهم كانت لديهم قصص متشابهة لمشاركتها.
ومع ذلك، سيكون من الصعب على الأرجح إقناع نورن بذلك.
لم تكن أي من هذه الحجج لتنجح معي في الماضي.
“ولكن كيف يفترض بي أن أتحدث معها عن كل هذا؟”
كانت الحصة الدراسية جارية بالفعل.
“لا تبالغ في التفكير في الأمر يا زعيم! اقتحم المكان مباشرةً وأخبرها!”
“لا أتوقع الكثير من هؤلاء المسؤولين”قلت “ربما كانوا يلهون، أو يحاولون التعرف على أختي، وأخذت الأمور منحى غريباً. ربما استفزتهم بطريقة ما.”
“نعم. فقط أخبرها أن تعود إلى الصف.”
لم يكن لدى أحد ما يقوله على ذلك.
لقد جعلوا الأمر يبدو بسيطًا بالتأكيد… لكني أقضي الكثير من الوقت في محاولة التفكير في كل هذه التفاصيل.
“في الواقع كنت أتحدث إلى نورن في ذلك اليوم، و-“
إن نورن في العاشرة من عمرها في النهاية.
“ألن تذهب أنت أيضاً يا زعيم؟”
ربما هي فقط عابسة
قطعت كلامي في منتصف الجملة حتى تتمكن نورن من المتابعة. لكنها صمتت هي الأخرى. كان شعورًا سيئًا. شعرت نوعاً ما أنني فوّت فرصتي الوحيدة.
أعني، هذا يومها الثاني فقط في غرفتها، أليس كذلك؟
“نعم. اذهب واصفعها على وجهها”
من السابق لأوانه أن أدعوها بالمنغلقة في هذه المرحلة. إن قضاء بضعة أيام بمفردك عندما تشعر بالإحباط ليس شيئًا غير عادي.
ومع ذلك، من الواضح أنها تعاني الآن. أقول لنفسي أنها ربما تحتاج فقط إلى مساحة، ولكن هل كان ذلك صحيحاً بالفعل؟
“ألن تذهب أنت أيضاً يا زعيم؟”
ربما انا أتجنب المشكلة فحسب.
“…”
كأخيها الأكبر، بإمكاني على الأقل أن أحاول دعم نورن بنشاط ومساعدتها على التأقلم. قد يكون نهج عدم التدخل أسهل، لكن هذا لا يعني أنه الخيار الأفضل.
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
قد يكون الأمر مختلفًا لو كنا نتحدث عن طفلة في سن المدرسة الثانوية، أو حتى في المرحلة الإعدادية، لكن نورن في العاشرة من عمرها فقط.
بعد بضع دقائق، كنت أخطو في الردهة باتجاه فصول السنة الأولى مع لينيا وبورسينا اللتين كانتا تتبعانني. كنت أفكر في القيام بذلك بمفردي، لكنني لم أكن أعتقد أن وجهي مخيف بشكل خاص.
ربما يكون إعطاؤها اهتمامًا أكثر مما أرادت هو القرار الصحيح.
استطعت أن أرى طلابًا آخرين بدأوا ينظرون إلينا. شعرت بفخر متزايد بنفسي، فألححت بعناد على المسألة مطالبًا باعتذار.
وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد استقررت على خطة عمل.
أختي الصغيرة تعاني.
“حسناً إذاً. سأذهب للتحدث معها.”
بعد فترة، توقف عن المجيء. يمكنني فقط تخمين ما كان يفكر فيه. وعلى الرغم من أنه لم يعد يأتي، إلا أن مجموعة من الأشخاص الآخرين بدأوا في زيارتي بدلاً منه. ربما كان يرتب ذلك.
“هذه هي الروح المطلوبة يا زعيم!”
“هاه…”
“نعم. اذهب واصفعها على وجهها”
للحظة طويلة، تأملت أختي بهدوء في الظلام.
بالطبع، انا السبب المباشر لمشاكل نورن، لذا بدا من المحتمل جدًا أنها لن تستمع إلى أي كلمة أقولها. لكنني لم أكن سأقود نفسي للجنون وأنا أفكر في ذلك.
كان هناك احتمال أن تكون نورن هي التي أشعلت الصراع. لكن مهما كان ما فعله بها رداً على ذلك فمن الواضح أنهم تجاوزوا الحدود.
أول الأشياء: عليّ الذهاب لرؤيتها وسماع ما لديها لتقوله.
“أوه…”
“لست متأكدا كيف سأصل إليها…”
نظرت عن كثب، أدركت أن أحدهم كان ذلك الجانح الذي التقيت به في وقت سابق. لم أستطع تذكر اسمه. هل يمكن أن يكون هو؟
إن غرفة نورن في مهجع الفتيات. كان بإمكاني المرور بأمان هذه الأيام، لكن هذا لا يعني أنهم كانوا سيسمحون لي بالتجول في الداخل.
“ماذا؟ ولكنني…”
“من الواضح أنك ستتسلل خلسة”
“صحيح جداً مياو”
“حان وقت العملية السرية يا زعيم. دع التخطيط لنا!”
ستطفو أزمة أخرى على السطح قريبًا بما فيه الكفاية، وستزداد تحديًا بشكل مطرد.
لم تكن العملية السرية صعبة للغاية لحسن الحظ. لدي الكثير من الأصدقاء في الداخل؛ سيلفي وآرييل موجودتان ذلك المهجع أيضًا.
“في الواقع كنت أتحدث إلى نورن في ذلك اليوم، و-“
عندما شرحت الموقف للأميرة وافقت على الفور على مساعدتي. بالطبع، لم يكن من السهل إقناع جولياد وباقي أعضاء فرقة الدفاع، لذا لا بد من أن تكون هذه الزيارة سرية.
“أخبراني شيئاً ما. لنفترض أنك أقل موهبة من إخوتكم، ولن يتوقف الناس عن تذكيرك بهذه الحقيقة. ما أفضل شيء يمكنكما فعله حيال ذلك؟”
ستتولى لينيا، وبورسينا، وسيلفي مهمة الدعم الفعلي. كانت سيلفي متحمسة للمساعدة، لكنها بدت مكتئبة بعض الشيء بشأن الموقف.
وبدلاً من ذلك، ضربوني بشراسة.
“أنا آسفة يا رودي لقد وعدتك بأنني سأبقي عيني على نورن، لكنها لم ترغب حتى في التحدث معي…”
لم أحاول حتى أن أتعرف عليها.
“إنه ليس خطأك يا سيلفي أنا الوحيد الملام هنا.”
تمهل من السابق لأوانه البدء في القفز إلى الاستنتاجات.
شرحتُ لها ما عرفته عن الوضع، بما في ذلك حقيقة أن اكتئاب نورن كان له علاقة كبيرة بي.
ذلك قاس في حد ذاته. وبعد ذلك، وفوق كل ذلك، كانت هناك حادثة السراويل الداخلية.
استمعت سيلفي بهدوء، لكنها عبست في النهاية وهزت رأسها.
أختي الصغيرة تعاني.
“لا شيء من هذا يبدو خطأك يا رودي.”
“أنا آسفة يا رودي لقد وعدتك بأنني سأبقي عيني على نورن، لكنها لم ترغب حتى في التحدث معي…”
“ماذا؟ ولكنني…”
“ظننت أنها ستبكي للحظة، لكنها أومأت برأسها وقالت أنها ستبذل قصارى جهدها.”
همم ربما لم أرتكب أي شيء خاطئ حقًا، بعد التفكير في الأمر. لا يعني ذلك أنني تعاملت مع الموقف بشكل جيد أيضًا.
كنت أعرف مدى صعوبة مثل هذه المواقف. الناس لا يتوقفون عن الذهاب للخارج لأن الأمر ممتع كما تعلم!
لا يهم في كلتا الحالتين ما زلت بحاجة إلى إصلاح هذا.
حاولت مرة أخرى
***
دفعت الباب بهدوء قدر استطاعتي ودخلت إلى الداخل.
في ذلك المساء، انتظرت حتى وقت العشاء، ثم توجهت إلى المهجع.
ماذا سأريد أن يقول لي شخص ما؟ لم أستطع أن أتذكر تبخرت كل الكلمات التي تدربت عليها مسبقًا من ذهني.
غالبية المقيمين كانوا في قاعة الطعام في هذه اللحظة.
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
انتشر خبر أن آرييل كانت ستلقي خطابًا مرتجلًا هناك، وكانت دائمًا ما تجذب حشدًا كبيرًا.
ربما يمكن أن تقدم ناناهوشي بعض الأفكار حول ما قد تفكر فيه فتاة أصغر سناً.
لكن ذلك لم يكن يعني أن السكن الجامعي سيكون مهجورًا تمامًا. لم يكن بإمكانك استيعاب جميع الطلاب في قاعة الطعام حتى لو حاولت.
في الواقع، غالبًا ما تزيد المشكلة سوءًا.
ومع ذلك، فهمت أن أعضاء فرقة الدفاع كانوا يشجعون على الحضور.
ومضت ذكرى من ماضيّ في ذهني. كنت في الكافتيريا في مدرستي القديمة، أقف بصبر في الطابور. ولكن بمجرد أن جاء دوري أخيرًا، اقتحمت مجموعة من الأشرار أمامي.
تسللت إلى جانب المبنى خلسة قدر الإمكان، بحثًا عن غرفة معينة. بعد لحظات قليلة، لمحتها – نافذة بها زهرة واحدة موضوعة على حافة النافذة.
ولكن كلما ذكر أحدهم هذا الأمر، كانت ردة فعل نورن سيئة. كانت تكره أن تتم مقارنتها بي، لكنها كانت تنزعج بنفس القدر عندما يشير أحدهم إليّ كوسيلة للإطراء عليها.
أمسكت بحصاة صغيرة ورميتها على النافذة. وبعد لحظة، انفتح الباب. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة رفع نفسي عن الأرض باستخدام تعويذة الرمح الأرضي والتسلق إلى الداخل.
“هل خطر ببالك شيء يا آنسة؟”
“…”
تسللت إلى جانب المبنى خلسة قدر الإمكان، بحثًا عن غرفة معينة. بعد لحظات قليلة، لمحتها – نافذة بها زهرة واحدة موضوعة على حافة النافذة.
وجدت نفسي داخل غرفة مظلمة ذات رائحة حيوانية قوية. لم أمانع الرائحة كثيرًا. ربما كان ذلك بسبب أن الوحوش المعنية كانت شابات أيضًا.
وحيدة في تلك الغرفة، معزولة تمامًا ومختبئة عن العالم.
تميل الحيوانات إلى أن تكون أكثر تسامحًا مع الروائح المنبعثة من رفاقها المحتملين، أليس كذلك؟
استمعت سيلفي بهدوء، لكنها عبست في النهاية وهزت رأسها.
“شكرًا على المساعدة.”
مهلاً، ماذا؟ كادت أن تبكي؟
“بالتأكيد يا زعيم.”
من هو؟ من الذي يتنمر عليها؟ هل هو ذلك الشقي الغني هناك؟
كانت لينيا تنتظرني هنا منذ فترة. كانت عيناها الشبيهتان بالقطتين تلمعان قليلاً في الظلام.
فصل مدعوم
بدأت عيناي في التأقلم، لذا ألقيت نظرة حول المكان. كان التصميم نموذجيًا تمامًا. كان لديك سرير بطابقين، ومكتبين ومقاعد، وخزانة مشتركة.
الفصل 4: صباح من مشاعر الأخ. علمت بالموقف بينما كنت متوجهًا إلى المدرسة مع سيلفي كانت لينيا وبورسينا تنتظرانني خارج البوابات. وبمجرد أن رأتانا هرعتا إليّ وشرحتا لي أن نورن قد أغلقت على نفسها في غرفتها في اليوم السابق ورفضت الخروج.
كان من الصعب قليلاً معرفة ذلك، لكن الغرفة بدت في حالة من الفوضى.
أمسكت بحصاة صغيرة ورميتها على النافذة. وبعد لحظة، انفتح الباب. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة رفع نفسي عن الأرض باستخدام تعويذة الرمح الأرضي والتسلق إلى الداخل.
“لا تنظر حولك كثيراً يا رئيس. إنه أمر محرج!”
ربما انا أتجنب المشكلة فحسب.
“صحيح. آسف.”
حتى اليوم الذي طردني فيه إخوتي إلى الشارع، لم أتمكن أبدًا من مغادرة منزلي. إذا كانت هناك أي حجة يمكن أن تقنعني بالخروج، فلم أكن أعرفها.
خطوتُ بضع خطوات حذرة إلى الأمام وتلمستُ المكان بحثاً عن مقبض الباب. وبدلاً من ذلك، أطبقت يدي على شيء ناعم بشكل غريب.
“سأكون ممتنا جداً لو أن أي شخص متورط في ذلك تقدم ليعترف. لن أصرخ في وجهه. أنا فقط أريدك أن تعترف بما فعلته وتعتذر لأختي”.
“أوه. هذه إحدى حمالات الصدر الخاصة ببورسينا.”
“آه، سيد غريرات؟ نحن في منتصف…”
“…”
لكن عليّ أن أصدق أن الأمر لم يكن كذلك. وهكذا أجبرت نفسي على بدء المحادثة.
لم أكن متأكدة من مقاسها، ولكن من ملمس الأشياء، يجب أن يكون مثيرًا للإعجاب.
فقد بقيت منعزلا لبقية حياتي.
“نيهه لا تتردد في أخذها معك إلى المنزل يا زعيم.”
لم أكن متأكدا بالضبط ماذا يمكن أن يكون هذا الشيء، لكن العالم مكان كبير. بالتأكيد، يمكنها أن تجد مجالًا يثير اهتمامها، خارج نطاق السحر أو المبارزة بالسيف.
“لا أعتقد أنك من يقرر ذلك.”
“حسناً إذاً. سأذهب للتحدث معها.”
رميتُ حمالة الصدر جانبًا مع تنهيدة. في العادة، ربما، لكن لم يكن هناك وقت لإضاعته في الوقت الحالي.
هل ضربوها؟ ركلوها؟ ربما قد أهانوها فقط في الوقت الحالي.
تسللت لينيا من أمامي وطرقت بابها من الداخل.
“هذه هي الروح المطلوبة يا زعيم!”
بعد ثوانٍ قليلة، أجابت طرقة أخرى من الخارج.
في حالتي، انتهى كل شيء في اللحظة التي أغلقت فيها على نفسي في غرفتي.
“يبدو أننا على ما يرام.”
هل لديهم تأنيب ضمير، ربما؟
فتح كلانا الباب، وانزلقتُ بسرعة إلى عربة الغسيل التي كانت تنتظرني أمامه مباشرةً، واندسستُ تحت كومة من الملاءات.
ستتولى لينيا، وبورسينا، وسيلفي مهمة الدعم الفعلي. كانت سيلفي متحمسة للمساعدة، لكنها بدت مكتئبة بعض الشيء بشأن الموقف.
من الرائحة وحدها، كان بإمكاني أن أقول أن هذه كانت قادمة من سرير سيلفي. كانت هناك بطانيات وقمصان في الداخل أيضًا لتوفير المزيد من الحجم، وكانت رائحتها تشبه رائحتها. ومع ذلك، لم أستطع أن أستجمع طاقتي.
كان من الصعب قليلاً معرفة ذلك، لكن الغرفة بدت في حالة من الفوضى.
كانت نورن الشيء الوحيد الذي يشغل بالي الآن.
.
أختي الصغيرة تعاني.
“لم أسمع التفاصيل من أختي حتى الآن، ولكن لا توجد أسباب كثيرة تجعل طفلة في مثل سنها تتوقف عن الحضور إلى الصف. أعتقد أن شخصاً ما في هذه الغرفة ربما يكون مسؤولاً”.
وحيدة في تلك الغرفة، معزولة تمامًا ومختبئة عن العالم.
“لا شيء من هذا يبدو خطأك يا رودي.”
عليّ أن أساعدها، أنا أخوها بعد كل شيء.
ستطفو أزمة أخرى على السطح قريبًا بما فيه الكفاية، وستزداد تحديًا بشكل مطرد.
“حسنا. لنذهب.”
“لا أعتقد أنك من يقرر ذلك.”
وبينما كانت العربة تهتز في الممرات، حوّلت تفكيري إلى المشكلة التي بين يدي.
“…”
إذا كانت هذه مجرد نوبة غضب فهذا شيء واحد. لكن ماذا لو كان الأمر أكثر خطورة؟ هل سأكون ذا فائدة هنا؟
لم يكن لدى أحد ما يقوله على ذلك.
حتى اليوم الذي طردني فيه إخوتي إلى الشارع، لم أتمكن أبدًا من مغادرة منزلي. إذا كانت هناك أي حجة يمكن أن تقنعني بالخروج، فلم أكن أعرفها.
“في الواقع كنت أتحدث إلى نورن في ذلك اليوم، و-“
“لقد وصلنا يا زعيم.”
“لن يستغرق الأمر طويلاً.”
وصلت العربة إلى وجهتها قبل أن أصل إلى أي استنتاجات حقيقية.
طالما كانت مجرد بضع كلمات بذيئة، ربما سأتساهل معها.
كنا خارج غرفة نورن.
“حسنًا، كنت أعيد إلى نورن واجبها المنزلي بالأمس، و-”
دفعت الباب بهدوء قدر استطاعتي ودخلت إلى الداخل.
في الوقت الحالي، أنا في وضع الأبوة المفرطة.
كانت الغرفة مظلمة تمامًا، لذا توقفت لأضيء إحدى الشموع في الزاوية.
في ضوء العربة الخافت، استطعت أن أرى نورن جالسة على سريرها، وهي تضم ركبتيها إلى صدرها.
كانت عيناها مفتوحتين، وكانت تحدق في وجهي مباشرة.
“…”
“…”
لكن عليّ أن أصدق أن الأمر لم يكن كذلك. وهكذا أجبرت نفسي على بدء المحادثة.
اقتربت منها ببطء واتخذت مقعدًا في أقرب كرسي. ماذا من المفترض أن تقول في أوقات كهذه على أي حال؟
كان هناك احتمال أن يكونوا جميعًا متورطين في ذلك. كلما فكرت في الأمر، كلما زاد غضبي.
ماذا سأريد أن يقول لي شخص ما؟ لم أستطع أن أتذكر تبخرت كل الكلمات التي تدربت عليها مسبقًا من ذهني.
“لا أعتقد أنك من يقرر ذلك.”
كنت أتذكر الأشياء التي كنت أكره سماعها على الأقل. بشكل رئيسي العبارات المبتذلة الرخيصة.
“هذا ليس صحيحاً ليس من الغباء أبداً أن تحاول مساعدة عائلتك.”
إذا لم يكن هناك شيء آخر، لم أكن أريد أن أقع في نمط “طريقي أو الطريق السريع”. لا “ستعودين إلى المدرسة الآن”. لا “أنا أدفع رسوم دراستك لسبب ما أيتها الشابة”. ولا “توقفي عن إزعاج نفسك”.
لا، من الممكن أن تكون فتاة عادية.
مثل هذه العبارات كانت سترتد عليَّ بنتائج عكسية.
.
ربما لينيا وبورسينا على حق، بمعنى ما – قد تكون الصفعة على الرأس أبسط. كانت نورن في العاشرة من عمرها فقط، لذا قد يكون ذلك كافياً لجعلها تفعل ما أريد.
“لم أسمع التفاصيل من أختي حتى الآن، ولكن لا توجد أسباب كثيرة تجعل طفلة في مثل سنها تتوقف عن الحضور إلى الصف. أعتقد أن شخصاً ما في هذه الغرفة ربما يكون مسؤولاً”.
لكن ذلك سيكون عكس الحل طويل الأمد.
“لا أعتقد أنك من يقرر ذلك.”
ستطفو أزمة أخرى على السطح قريبًا بما فيه الكفاية، وستزداد تحديًا بشكل مطرد.
“لقد التحقت أخيرًا بمدرسة جديدة، ولكن الآن الجميع يضايقك بشأني. لست متأكدة حتى مما سأقوله، بصراحة…” واصلت.
وبصرف النظر عن أي شيء آخر، انه خطأي أنها مختبئة هنا. بأي حق لي ان اوبخها ناهيك عن ضربها؟ إذا كان هناك أي شيء، فأنا مدين لها باعتذار.
ولكن كلما ذكر أحدهم هذا الأمر، كانت ردة فعل نورن سيئة. كانت تكره أن تتم مقارنتها بي، لكنها كانت تنزعج بنفس القدر عندما يشير أحدهم إليّ كوسيلة للإطراء عليها.
ليس لأن الاعتذار سيغير أي شيء. لن تختفي الشائعات حولي، وسيستمرون في مقارنة نورن بي.
“نورن، أنا..”
“لقد التحقت أخيرًا بمدرسة جديدة، ولكن الآن الجميع يضايقك بشأني. لست متأكدة حتى مما سأقوله، بصراحة…” واصلت.
“احم روديوس-” لقد تحدثنا في نفس الوقت بالضبط.
ليس هذه المرة.
قطعت كلامي في منتصف الجملة حتى تتمكن نورن من المتابعة. لكنها صمتت هي الأخرى. كان شعورًا سيئًا. شعرت نوعاً ما أنني فوّت فرصتي الوحيدة.
“لا أتوقع الكثير من هؤلاء المسؤولين”قلت “ربما كانوا يلهون، أو يحاولون التعرف على أختي، وأخذت الأمور منحى غريباً. ربما استفزتهم بطريقة ما.”
لكن عليّ أن أصدق أن الأمر لم يكن كذلك. وهكذا أجبرت نفسي على بدء المحادثة.
أعني، هذا يومها الثاني فقط في غرفتها، أليس كذلك؟
“أنا آسف يا نورن لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة لك، أليس كذلك؟”
“أوه، أنا أعرف شخصًا كهذا، على الرغم من ذلك!” قالت لينيا بفخر.
توقفت للحظة، لكنها لم تقل أي شيء رداً على ذلك.
تمهل من السابق لأوانه البدء في القفز إلى الاستنتاجات.
“لقد التحقت أخيرًا بمدرسة جديدة، ولكن الآن الجميع يضايقك بشأني. لست متأكدة حتى مما سأقوله، بصراحة…” واصلت.
في النهاية، لم أعر أي اهتمام لأي شيء قاله هؤلاء الأشخاص أيضًا.
“… أوه.”
لم تستجب نورن.
كانت نورن الشيء الوحيد الذي يشغل بالي الآن.
“أعتقد أنني لا أفهمك حقًا… حقا أنا لا أفهمك جيدًا…”
“ولكن كيف يفترض بي أن أتحدث معها عن كل هذا؟”
لا يزال لا يوجد رد.
لا أستطع أن أستدير وأهرب.
وعلى الرغم من كل التفكير الذي قمت به في طريقي إلى هنا، وجدت نفسي في حيرة للكلمات. لم أكن أعرف أي شيء عنها. أبقيت على مسافة بيني وبينها، وقلت لنفسي ألا أتطفل.
وبينما كانت العربة تهتز في الممرات، حوّلت تفكيري إلى المشكلة التي بين يدي.
لم أحاول حتى أن أتعرف عليها.
من هو؟ من الذي يتنمر عليها؟ هل هو ذلك الشقي الغني هناك؟
حاولت مرة أخرى
همم ربما لم أرتكب أي شيء خاطئ حقًا، بعد التفكير في الأمر. لا يعني ذلك أنني تعاملت مع الموقف بشكل جيد أيضًا.
لكن ذلك لم يكن يعني أن السكن الجامعي سيكون مهجورًا تمامًا. لم يكن بإمكانك استيعاب جميع الطلاب في قاعة الطعام حتى لو حاولت.
“… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكدًا مما يجب فعله”.
أثار ذلك ردة فعل. سمعت همهمات من جميع أنحاء الفصل
نورن لا تزال صامتة. لم أستطع البدء في معرفة ما تفكر فيه. لم أكن أعرف حتى ما إذا كانت تستمع إليّ.
“لا تفعلي يا لينيا ألا ترى كم هو غاضب؟ إنه مخيف نوعاً ما.”
هل كانت هذه قضية خاسرة بعد كل شيء؟
“العمة غيسلين لقد اعتادت أن تكون سفاحة تتجول وتفتعل الشجارات طوال الوقت. ولكن بعد ذلك بدأت في التدريب، وانتهى بها الأمر لتصبح ملكة سيف!”
هل يجب أن أتراجع وأنتظر وصول بول إلى هنا؟
“…”
ربما يجب أن أتراجع وأطلب المساعدة من الأشخاص الذين أعرفهم.
***
ربما يمكن أن تقدم ناناهوشي بعض الأفكار حول ما قد تفكر فيه فتاة أصغر سناً.
“لم أسمع التفاصيل من أختي حتى الآن، ولكن لا توجد أسباب كثيرة تجعل طفلة في مثل سنها تتوقف عن الحضور إلى الصف. أعتقد أن شخصاً ما في هذه الغرفة ربما يكون مسؤولاً”.
ربما يمكن لـإيليناليس أن تجد طريقة ذكية لإقناعها بالخروج. لم يكن هناك سبب يدفعني لمحاولة حل هذا الأمر بمفردي، أليس كذلك؟
لا يصيبك الندم الحقيقي إلا بعد مرور عام أو عامين أو حتى عشرة أعوام. وبحلول تلك المرحلة، يكون قد فات الأوان للتراجع عن أي من الخيارات التي اتخذتها.
“… أوه.”
***
فجأة، وجدت نفسي أتذكر شيئاً لم أفكر فيه منذ وقت طويل.
بدا الاثنتان متشككتين قليلاً بشأن هذا الأمر. ذلك مفهوم لقد كنت أجرهم إلى موقف حرج جداً لكن الآن، لم أكن لأدع إحساسي بالخجل يوقفني.
عندما عزلت نفسي عن العالم لأول مرة، اعتاد أحد إخوتي أن يأتي لرؤيتي في غرفتي.
“أممم…”
لطالما نظر في عيني مباشرةً وضربني بكل أنواع الحجج المنطقية.
كل شخص لديه ما يندم عليه. في بعض الأحيان، تخرج هذا الندم على الآخرين.
“الحياة دائما لها تقلباتها كما تعلم؟ لكن هناك أناس في الخارج يعانون أسوأ منك. قد تكون الأمور صعبة في الوقت الحالي، ولكن إذا هربت من كل مشاكلك، فستظل تهرب إلى الأبد. هذا أسوأ بكثير على المدى الطويل. لست مضطرا للعودة إلى المدرسة على الفور، ولكن لماذا لا تخرج على الأقل وتتناول الغداء معي؟”
“نورن، أنا..”
في عقلي، أجبت على هذه الكلمات بالبصق في وجهه. وفي الواقع، لقد تجاهلته.
بعد بضع دقائق، كنت أخطو في الردهة باتجاه فصول السنة الأولى مع لينيا وبورسينا اللتين كانتا تتبعانني. كنت أفكر في القيام بذلك بمفردي، لكنني لم أكن أعتقد أن وجهي مخيف بشكل خاص.
ومع ذلك، كان يبقى هناك لبعض الوقت بعد إلقاء خطاباته. كان يراقبني عن كثب، ويبدو أن لديه المزيد ليقوله. لكنني واصلت تجاهله، واثقا من أنه لا يمكن أن يفهم مشاعري.
ربما كان هذا ما كان يشعر به في ذلك الوقت.
كانت وحشية، ربما في الثالثة عشرة من عمرها، وكانت تشبه الراكون إلى حد ما. كان لديها وجه مستدير وعينان خجولتان وقصة شعر مستديرة.
كنا نجلس هكذا لساعات أحيانًا في صمت تام قبل أن ينهض في النهاية ويغادر.
وجدت نفسي داخل غرفة مظلمة ذات رائحة حيوانية قوية. لم أمانع الرائحة كثيرًا. ربما كان ذلك بسبب أن الوحوش المعنية كانت شابات أيضًا.
بعد فترة، توقف عن المجيء. يمكنني فقط تخمين ما كان يفكر فيه. وعلى الرغم من أنه لم يعد يأتي، إلا أن مجموعة من الأشخاص الآخرين بدأوا في زيارتي بدلاً منه. ربما كان يرتب ذلك.
“أخبراني شيئاً ما. لنفترض أنك أقل موهبة من إخوتكم، ولن يتوقف الناس عن تذكيرك بهذه الحقيقة. ما أفضل شيء يمكنكما فعله حيال ذلك؟”
في النهاية، لم أعر أي اهتمام لأي شيء قاله هؤلاء الأشخاص أيضًا.
“ماذا؟ ولكنني…”
قد تكون هذه نقطة تحول حاسمة. إذا تراجعت الآن، كان لدي شعور رهيب بأن نورن قد تبقى في هذه الغرفة إلى الأبد.
“الحياة دائما لها تقلباتها كما تعلم؟ لكن هناك أناس في الخارج يعانون أسوأ منك. قد تكون الأمور صعبة في الوقت الحالي، ولكن إذا هربت من كل مشاكلك، فستظل تهرب إلى الأبد. هذا أسوأ بكثير على المدى الطويل. لست مضطرا للعودة إلى المدرسة على الفور، ولكن لماذا لا تخرج على الأقل وتتناول الغداء معي؟”
لا أستطع أن أستدير وأهرب.
ماذا سأريد أن يقول لي شخص ما؟ لم أستطع أن أتذكر تبخرت كل الكلمات التي تدربت عليها مسبقًا من ذهني.
ليس هذه المرة.
“بالتأكيد يا زعيم.”
للحظة طويلة، تأملت أختي بهدوء في الظلام.
ليس هناك سبب يجعلها تنافسني أو آيشا في الأشياء التي نجيدها. إذا لم تكن تريد أن تُقارن بنا، بإمكانها أن تفعل شيئًا لم يجربه أي منا.
_+_
ربما انا أتجنب المشكلة فحسب.
ترجمة نيرو
فصل مدعوم
كانت وحشية، ربما في الثالثة عشرة من عمرها، وكانت تشبه الراكون إلى حد ما. كان لديها وجه مستدير وعينان خجولتان وقصة شعر مستديرة.
“نعم. فقط أخبرها أن تعود إلى الصف.”
حاولت مرة أخرى
