الفصل 5: نورن غريرات
الفصل 5: نورن غريرات
في يوم الامتحان، أخبرني روديوس عن السكن الجامعي.
لست متأكدة متى بدأت أخاف من أخي. لكن الأمر لم يكن هكذا منذ البداية.
في أعماقي عرفت أني وروديوس على الأرجح شخصان متشابهين.
المرة الأولى التي قابلت فيها روديوس هي اليوم الذي لكم فيه والدي في وجهه.
يبدو أن بول وآيشا يعتقدان أن نورن مجرد طفلة خرقاء خجولة لا تملك أي مواهب خاصة.
لقد أحببت والدي. بالطبع لديه بعض العيوب الكبيرة، لكنني أعلم أنه يهتم بي كثيرًا، وكان يضعني دائمًا في المقام الأول.
بإمكاني التسجيل كطالبة في السنة الأولى، لكن هذا لا يعني أن جميع زملائي سيكونون في مثل عمري.
والأهم من ذلك، كان عمري أقل من خمس سنوات في ذلك الوقت.
كلانا قد كسر الصمت في نفس الوقت بالضبط.
معظم الأطفال يحبون آباءهم دون قيد أو شرط في ذلك العمر.
أكره روديوس.
كنت أعشق والدي.
ولكن حتى هو قضى الكثير من الوقت في مدح أخي.
وظهر روديوس من العدم وبدأ يضربه.
لم أعد أكره روديوس بعد الآن. لم أستطع أن أجده مخيفًا أيضًا. كان يشبه أبي كثيراً.
لم أفهم حقًا المحادثة التي أدت إلى ذلك. في هذه المرحلة، وبعد مرور سنوات على الواقعة، يمكنني أن أدرك أن والدي هو من أثار الشجار بالفعل.
أبي كان يخاطر بحياته لإنقاذ أمي، وأخي يعبث هنا كالأحمق.
حينها روديوس كان قد أنهى للتو رحلة طويلة وصعبة عبر بلاد خطرة، وأبي سخر منه بقسوة.
لذلك انغمست في سريري ولم أفعل شيئًا.
لكن في ذلك الوقت، كل ما رأيته في ذلك الوقت كان أخي يجلس فوق أبي ويضربه مراراً وتكراراً.
لم أستطع أن أحمل نفسي على قول أي شيء، رغم ذلك. كنت خائفة منه. كنت أخشى أن يبدأ بضربي إذا أغضبته.
وكل ما كنت أفكر فيه هو أنه سيقتله. هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يهمني في تلك اللحظة.
“نورن، أنا…”
بطبيعة الحال، لم أكن على استعداد لقبول وحش كهذا كجزءًا من عائلتي.
لقد وصف روديوس بالرجل الرائع. كان يخبرني كم كان يتطلع إلى رؤيته. حتى أنه كان يبتسم قليلاً عندما يتحدث عنه، وكان لا يبتسم أبداً تقريباً.
لم أكن خائفة من روديوس في ذلك الوقت. لقد كرهته فحسب.
وبالنظر إلى الوراء، أدركت أنه لم يغضب مني على الإطلاق منذ وصولي إلى هنا، باستثناء تلك المرة التي تشاجرت فيها مع آيشا.
ظللت أكرهه لفترة طويلة بعد ذلك. لم يساعدني أن الجميع شعر بالحاجة إلى مدحه.
في يوم الامتحان، أخبرني روديوس عن السكن الجامعي.
لم يكن والدي فقط – عندما قابلت أختي وخادمة العائلة لاحقًا، تحدثا عنه أيضًا بنبرة متوهجة. لكن كلما مدحوه أكثر، كلما زاد احتقاري له بعناد أكثر.
ظننت للحظة أنه سيلكمني. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني بكيت قليلاً.
كرهت أختي بقدر كرهي لروديوس. في المدرسة التي ذهبنا إليها معًا، أصرت آيشا على منافستي باستمرار. كانت تتحداني في الفصل الدراسي وفي الملعب الذي كنا نمارس فيه الرياضة، وكانت دائمًا ما تهزمني بقوة.
كانت جدتي على علم بهذا الوضع، ولم يعجبها الأمر ولو قليلاً. لم يكن لديها سوى الاحتقار لآيشل التي كانت تصفها بـ “بالبنت النغلة”.
فركت أنفي في إخفاقاتي.
كان من الواضح أن روديوس كان يستمتع بحياته هنا على أكمل وجه.
مع وجودها، كنت أقضي كل يوم وأنا أشعر بأنني فاشلة.
هوأفضل مني في كل شيء، تمامًا مثل آيشا.
لم أكن أعتقد أنه يمكنني أن أكون صديقة لها أبدًا.
ربما على الأرجح لا تزال تقارن بي في صفوفها، لكن أعتقد أن ذلك لم يعد يزعجها كثيراً.
كانت جدتي على علم بهذا الوضع، ولم يعجبها الأمر ولو قليلاً. لم يكن لديها سوى الاحتقار لآيشل التي كانت تصفها بـ “بالبنت النغلة”.
بمساعدتها الصبورة، تمكنت أخيرًا من استيعاب بعض المفاهيم التي كان من المفترض أن أتعلمها في الفصل.
لكنها أيضًا كانت تعلق آمالًا كبيرة عليّ… أو على الأقل توقعات كبيرة.
بفضل روحيرد، لم يصل الأمر إلى ذلك.
قالت إنني “سيدة من عائلة لاتريا”.
بفضل روحيرد، لم يصل الأمر إلى ذلك.
على ما يبدو، كان ذلك يعني أنني يجب أن أكون “مؤهلة” على أقل تقدير.
أخفيت نفسي بعيدًا، على أمل ألا يغضب مني أحد.
كنت مجبرة على حضور دروس آداب السلوك والدروس للتحضير لمراسم معينة. لم يكن أي شيء من ذلك طبيعيًا بالنسبة لي؛ فقد أخفقت مرارًا وتكرارًا وكنت أتعرض للتوبيخ بشكل يومي.
أخفيت نفسي بعيدًا، على أمل ألا يغضب مني أحد.
وكلما أحرجت نفسي، كانت جدتي تتمتم قائل
وبشكل عام، كنت أتطلع كثيراً إلى حياتي الجديدة هنا. كان من المزعج أنني اضطررت للعودة إلى منزل أخي مرة كل عشرة أيام، لكنه لم يسألني الكثير من الأسئلة المحددة، لذا لم يكن الأمر مزعجًا.
“لابد أن أعمال المغامرة هذه لوثت الدم والروح معًا.”
لم أستطع قول أي شيء في تلك الليلة الأولى. وبعد ذلك، في اليوم التالي، غادر روجيرد إلى الأبد. افترضت أنه سيبقى معنا لفترة أطول. لم أرد منه أن يرحل. لكنه غادر على أي حال.
كنت أعلم أنها تهين أمي وأبي بهذه الكلمات.
ظننت أن أخي قد يغضب مني.
ضل أبي يعمل بجد من أجلي، وهذا كل ما قالته عنه.
روديوس في النهاية، لم أفعل أي شيء.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأت أكرهها أيضًا.
كان ذلك مريحاً بالنسبة لي.
وهكذا عندما ظهرت معلمة أخي وأخبرتنا بمكان أمي، قررت أن أتبع أبي في رحلته بدلاً من البقاء مع جدتي.
آخر شيء أريده هو أن أفترق عنه الآن، بعد أن قطعنا كل هذه المسافة الطويلة معًا.
كان أبي مترددًا.
هل هذا شعوري أنا فقط، أم أنه كان متوتراً جداً؟ هذا ذكرني بوالدي أيضاً.
اعتقد أنه من الآمن لي أن أبقى في الخلف.
ربما ليس شخصًا سيئًا كما ظننته.
تنحدر والدتي من عائلة ميليس الأرستقراطية، ووالدي من بيت نبلاء أسوريين. لدي نسب جيد، على الأقل من هذه الناحية.
لم يكلف الأساتذة أنفسهم عناء شرح الأساسيات.
وبسبب ذلك، كان جدي على استعداد أن يأخذني إلى منزله بشكل دائم.
لكني كرهت هذه الفكرة، لذا توسلت إلى أبي ليأخذني معه. بكيت وتوسلت، وفي نهاية المطاف، استطعت المغادرة.
المرارة، والحزن، والشفقة على النفس، والغضب، ومن يدري ماذا أيضًا.
ومع ذلك… في النهاية، أرسلني والدي للعيش مع روديوس.
قالت أنني لا أبذل جهدي. لكن هناك أشياء لا أستطع القيام بها ببساطة مهما حاولت جاهدة. حتى عندما كنت أرغب في التحسن، وحتى عندما كنت أتدرب كثيرًا، لم أستطع أن أقارن بها. فماذا يفترض بي أن أفعل؟
قال إن الأمور ستكون خطيرة للغاية من الآن فصاعدًا. قال إن روديوس يعيش في الشمال، لذا يجب أن أذهب إلى هناك وأنتظره.
وقد قال قال الجميع ذلك.
قال إنه سيتبعني إلى هناك بمجرد أن يجد أمي.
من ناحية أخرى، كانت أولوية أخي الأولى هي سعادته. أغضبني ذلك.
بكيت.
قال إنه سيتبعني إلى هناك بمجرد أن يجد أمي.
ورفضت.
***
توسلت إليه أن يأخذني معه.
كان روديوس أفضل في السحر من أي شخص آخر في الجامعة، وعلى ما يبدو، كان معلمًا جيدًا أيضًا. قال الناس إنه كان يدرّس فتاة أصغر مني سنًا.
آخر شيء أريده هو أن أفترق عنه الآن، بعد أن قطعنا كل هذه المسافة الطويلة معًا.
فجأة، فهمت السبب.
لو لم يظهر روجيرد في ذلك الوقت، لربما أنهك أبي في النهاية. ثم لربما كنت سأمرض أو أصاب في تلك الرحلة القاسية عبر قارة بيجاريت.
حاولت أن أدرس في غرفتي في السكن الجامعي، لكن ذلك لم يكن مفيداً. وبعد ذلك، وبينما وصلت طرف الحبل، كانت ماريسا لطيفة بما فيه الكفاية لتبدأ بتدريسي.
لربما كنت سأسبب له كل أنواع المتاعب.
لقد كنت صغيرة جداً في اليوم الذي رأيت فيه روديوس يلكم أبي، وبعد أن حدث ذلك، حاول والدي أن يشرح لي أنه كان يمر بالكثير، ولم أستطع أن أفهم أبداً ما الذي من المفترض أن يعنيه ذلك.
بفضل روحيرد، لم يصل الأمر إلى ذلك.
وبسبب ذلك، كان جدي على استعداد أن يأخذني إلى منزله بشكل دائم.
تذكرته بوضوح شديد. في اليوم الذي التقيت فيه بأخي، مدّ رويجرد يده وأمسك بي عندما تعثرت في الشارع. لقد ربت على رأسي وأعطاني تفاحة.
كان الجميع في الجامعة خائفين من أخي.
لم أكن أعرف اسمه في ذلك الوقت. في مرحلة ما، علمت أنه كان الحارس الشخصي لأخي، لكن لم تسنح لي الفرصة لسؤاله عن اسمه.
لأول مرة في حياتي، سيصبح لدي رفيقة سكن. سأعيش مع فتاة أكبر مني سناً تدعى ماريسا. وهي شيطانة.
كان بنفس اللطف في المرة الثانية التي التقينا فيها. ربت على رأسي مرة أخرى وأقنعني بلطف أن أفعل الشيء الصحيح.
كان الجميع في الجامعة خائفين من أخي.
وهكذا انتهى بي الأمر متجهة شمالاً نحو منزل أخي الجديد.
لم تكن التغييرات دراماتيكية تماماً. فبدأت بإلقاء التحية عليّ عندما مررنا ببعضنا البعض في الردهة. ما زلنا لا نتحدث كثيرًا، ولم تبدأ في التعلق بي مثل أختها.
عندما كان يحدث شيء سيء وأستلقي في السرير، كان يأتي ويفرك ظهري بلطف لفترة من الوقت. وبعد أن افترقنا، أخذ روجيرد مكانه.
إمتلأت آيشا بالطاقة والحماس منذ اللحظة التي وصلنا فيها إلى الطريق. تخلت عن تصرفات الفتاة الطيبة التي كانت تتظاهر بها أمام أبي وليليا، وبدأت تتصرف كقائدة لبعثتنا، ووضعت كل أنواع الخطط المجنونة.
لكن الحقيقة اني لن أستطع حتى البدء في منافسته.
اعتقدت أنها تتصرف بغباء فقط. بدا من السخف أن تحاول أن تتولى القيادة بينما يوجد معنا شخصان راشدان.
لقد عالجت مشاعرها وسحبت نفسها فوق العقبة التي تعترض طريقها.
ولكن لسبب ما، أخذها روجرد وجنجر على محمل الجد بل ووافقوا على معظم أفكارها.
شيء ما يخبرني أنها ستكون بخير الآن.
لم يبدو الأمر عادلاً على الإطلاق. بدت آراؤها دائماً ذات وزن أكبر. أي شيء قلته كان يتم تجاهله بشكل أساسي.
“نحن جميعاً عائلة واحدة كبيرة هنا” قالت، “لذا علينا أن نعتني ببعضنا البعض.”
السبب الرئيسي الذي جعلني أتحمل ذلك هو روجيرد. كان يراعي مشاعري على الأقل. كان دائماً ما يخصص وقتاً لمواساتي والاستماع إلى شكواي.
علمتني كيف تعمل وجبات الطعام هنا، وأين توجد الحمامات، وقواعد السكن الجامعي.
ولكن حتى هو قضى الكثير من الوقت في مدح أخي.
مما يبدو لي أنه كان رئيس عصابة صغيرة مكونة من ستة بلطجية يتجولون في الأرجاء ويفعلون أي شيء يريدونه.
لقد وصف روديوس بالرجل الرائع. كان يخبرني كم كان يتطلع إلى رؤيته. حتى أنه كان يبتسم قليلاً عندما يتحدث عنه، وكان لا يبتسم أبداً تقريباً.
لكن الآن، بعد كل هذا الوقت، أصبح الأمر منطقيًا أخيرًا. كنت أمر بالكثير بنفسي في هذه اللحظة بعد كل شيء.
بدا لي أن روديوس الذي أعرفه وروديوس الذي يتحدث عنه شخصان مختلفان تمامًا.
“أمم، روديوس-” شعرت أنها المرة الأولى التي أنطق فيها اسم أخي بصوت عالٍ.
ربما حينها بدأت أخاف من أخي.
صرت عالقة هنا حتى عودة أبي. علي أن أعيش في خوف لشهور وشهور.
فروديوس ساحر قوي.
لم أستطع أن أحمل نفسي على قول أي شيء، رغم ذلك. كنت خائفة منه. كنت أخشى أن يبدأ بضربي إذا أغضبته.
جديراً بالاحترام.
على ما يبدو، كان ذلك يعني أنني يجب أن أكون “مؤهلة” على أقل تقدير.
وقد قال قال الجميع ذلك.
لم تكن التغييرات دراماتيكية تماماً. فبدأت بإلقاء التحية عليّ عندما مررنا ببعضنا البعض في الردهة. ما زلنا لا نتحدث كثيرًا، ولم تبدأ في التعلق بي مثل أختها.
لكن روديوس الذي عرفته هو الرجل الذي ألقى بأبي على الأرض وضربه.
هوأفضل مني في كل شيء، تمامًا مثل آيشا.
شخص عنيف. إذا أزعجته، ليس هناك ما يضمن أنه لن يضربني بالطريقة التي ضرب بها والدي.
لم أكن خائفة من روديوس في ذلك الوقت. لقد كرهته فحسب.
كنت خائفة من مقابلته، وشعرت ان فكرة العيش معه لأشهر مرعبة. أحياناً كنت أستيقظ في منتصف الليل وأنا أرتجف.
كان روديوس على الأرجح لطيفاً مع آيشا لكنه كان صارماً معي. يمدح أختي ويطلب مني أن أبذل جهداً أكبر.
في بعض الأحيان لم أستطع النوم على الإطلاق.
قرر روديوس أن أذهب إلى الجامعة.
كان روجيرد موجودًا دائمًا لتهدئتي على الأقل. كان يضعني في حضنه، وكنا ننظر إلى النجوم معًا بينما يحكي لي قصصًا عن ماضيه.
أصبحت نورن أكثر بهجة بشكل ملحوظ بعد تلك الحادثة.
معظمها حزينة، ولكن لسبب ما، كانت تساعدني دائمًا على النوم.
… على الأرجح أنا.
عندما التقيت روديوس مرة أخرى للمرة الأولى منذ سنوات، كان ثملاً ومتشبثاً بامرأة.
لقد أحبطني ذلك بشدة. من المستحيل أن أنجح في الامتحان دون حتى أن أدرس له. ولكن عندما أخبرت روديوس بذلك، قال إنه يمكنه أن يشتري لي مكانًا في الجامعة.
على ما يبدو أنها كانت صديقة طفولته من قرية بوينا، وقد تزوجا مؤخرًا. لم أتذكرها على الإطلاق. كانت لديّ ذكرى غامضة عن طفلة أكبر سنًا كانت تتسكع حول آيشا وليليا، لكنني لم أتذكر أنها كانت تشبه سيلفي هذه.
لقد كان شيئًا طائشًا ووقحًا لدرجة أنني غضبت رغمًا عني. ثم غضبت آيشا مني بسبب غضبي، وتحول الأمر إلى شجار.
لا بد أنها تغيرت كثيراً على مر السنين.
قال إنه كان يؤجل ذلك حتى يجد أمي. لم يلمس حتى ليليا، ناهيك عن أي من النساء الأخريات في حياته.
كان من الواضح أن روديوس كان يستمتع بحياته هنا على أكمل وجه.
لكن على الرغم من تصرفاته الغريبة، كانت سمعة أخي إيجابية بشكل غريب. قال الناس إنه لم يكن يضايق الطلاب العاديين أبداً.
أغضبتني رؤية ذلك. لم يضيع والدي أي وقت في اللعب مع النساء لسنوات وسنوات.
أدركت على الفور أن الفصول الدراسية هنا صعبة للغاية. أعتقد أن السبب في ذلك يعود جزئيًا إلى أن المدرسين يشرحون كل شيء بشكل مختلف، مقارنةً بالمدرسين في ميليس.
قال إنه كان يؤجل ذلك حتى يجد أمي. لم يلمس حتى ليليا، ناهيك عن أي من النساء الأخريات في حياته.
لقد وصف روديوس بالرجل الرائع. كان يخبرني كم كان يتطلع إلى رؤيته. حتى أنه كان يبتسم قليلاً عندما يتحدث عنه، وكان لا يبتسم أبداً تقريباً.
من ناحية أخرى، كانت أولوية أخي الأولى هي سعادته. أغضبني ذلك.
لكن أكثر ما يؤلمني من أي شيء آخر هو معرفتي بأنني لا يمكنني أن أقارن به.
لم أستطع أن أحمل نفسي على قول أي شيء، رغم ذلك. كنت خائفة منه. كنت أخشى أن يبدأ بضربي إذا أغضبته.
هل كان عليّ أن أستمر في العيش هكذا، وأنا أرتجف خوفًا باستمرار؟
هل سيتدخل روجيرد للدفاع عني إذا وصل الأمر إلى ذلك؟
وبينما كانت ترشدني إلى المكان، لمحتنا فتاة شيطانية مخيفة المظهر من “فرقة الدفاع عن النفس” وقدمت نفسها لي.
من الصعب افتراض ذلك لقد بدا سعيداً جداً لرؤية روديوس مرة أخرى. ربما لن ينحاز إلى جانبي. ربما سيقول أنني كنت وقحة أو أنانية.
عادت ماريسا إلى الغرفة بعد ذلك بقليل. رأتني وأنا أبكي في وسادتي وسألتني بلطف ما الخطب، لكنني قلت لها “لا شيء”، وسحبت بطانيتي فوق رأسي.
لم أستطع قول أي شيء في تلك الليلة الأولى. وبعد ذلك، في اليوم التالي، غادر روجيرد إلى الأبد. افترضت أنه سيبقى معنا لفترة أطول. لم أرد منه أن يرحل. لكنه غادر على أي حال.
وبينما كانت ترشدني إلى المكان، لمحتنا فتاة شيطانية مخيفة المظهر من “فرقة الدفاع عن النفس” وقدمت نفسها لي.
صرت خائفة أكثر من ذي قبل. لم يبق في المنزل سوى روديوس وزوجته وآيشا. أختي الصغيرة كانت مبتهجة للغاية لكونها مع روديوس مرة أخرى.
***
بدت سيلفي شخصًا لطيفًا، لكنها لم تكن في صفي. لم يكن لديّ أحد إلى جانبي.
ربما آيشا كانت لتفهم كل هذا على الفور.
صرت عالقة هنا حتى عودة أبي. علي أن أعيش في خوف لشهور وشهور.
لم أفهم بعد ما تشعر به. لم أفعل أي شيء ذي معنى على الإطلاق. جعلني ذلك أشعر بقليل من الشفقة.
كان روديوس على الأرجح لطيفاً مع آيشا لكنه كان صارماً معي. يمدح أختي ويطلب مني أن أبذل جهداً أكبر.
كان يراقبني بقلق، لكنه لم يتزحزح عن الكرسي.
تقول آيشا دائماً أنني لا أستطيع فعل أي شيء بشكل صحيح.
كان ذلك مريحاً بالنسبة لي.
قالت أنني لا أبذل جهدي. لكن هناك أشياء لا أستطع القيام بها ببساطة مهما حاولت جاهدة. حتى عندما كنت أرغب في التحسن، وحتى عندما كنت أتدرب كثيرًا، لم أستطع أن أقارن بها. فماذا يفترض بي أن أفعل؟
كنّ فتيات طويلات ومخيفات المظهر يتبخترن وكأنهن يملكن المكان. ماريسا قد حذرتني من الوقوف في طريقهم إذا استطعت.
في الوقت الحالي، كل ما استطيع فعله هو الابتعاد عن الطريق.
بمساعدتها الصبورة، تمكنت أخيرًا من استيعاب بعض المفاهيم التي كان من المفترض أن أتعلمها في الفصل.
أخفيت نفسي بعيدًا، على أمل ألا يغضب مني أحد.
شعرت بارتياح كبير.
على أمل ألا يخبرني أحد كم أنا أقل منها.
اثنان من هؤلاء الأشخاص كانوا يعيشون في مسكني.
المدينة بالخارج مغطاة بالثلوج. صرت خائفة من أن يتم رميي في البرد بمفردي.
حينها روديوس كان قد أنهى للتو رحلة طويلة وصعبة عبر بلاد خطرة، وأبي سخر منه بقسوة.
قرر روديوس أن أذهب إلى الجامعة.
وكلما أحرجت نفسي، كانت جدتي تتمتم قائل
بدت هذه “الجامعة” مختلفة تمامًا عن المدرسة التي التحقت بها في ميليشيون.
ظننت أن أخي قد يغضب مني.
بإمكاني التسجيل كطالبة في السنة الأولى، لكن هذا لا يعني أن جميع زملائي سيكونون في مثل عمري.
عندما كان يحدث شيء سيء وأستلقي في السرير، كان يأتي ويفرك ظهري بلطف لفترة من الوقت. وبعد أن افترقنا، أخذ روجيرد مكانه.
هناك كل أنواع الناس يدرسون هناك.
قضيت بقية الليل أبكي بين ذراعيه.
ومعظمهم أكبر مني سنًا.
يبدو أنني لم أكن أهلوس إذن. كيف دخل إلى مسكن الفتيات؟
بصراحة، لم أرغب في الذهاب. كنت أعلم أن الأمري سينتهي بمقارنتي بآيشا مرة أخرى.
كان روديوس أفضل في السحر من أي شخص آخر في الجامعة، وعلى ما يبدو، كان معلمًا جيدًا أيضًا. قال الناس إنه كان يدرّس فتاة أصغر مني سنًا.
لكن اتضح أن أختي لم تكن لديها أي نية للذهاب إلى المدرسة مرة أخرى. كانت تلك أخبار جيدة بالنسبة لي على الأقل.
كنت أخشى أن يغضب. كان أبي يريدني أن أبقى مع روديوس، وربما أخبر روديوس أن يراقبني في رسالته.
فبدون وجودها، ربما يمكنني أن أبلي أفضل قليلاً.
توسلت إليه أن يأخذني معه.
لكن أخي وضع شرطاً على آيشا. كان عليها أن تخضع لامتحان القبول بالجامعة. هذا اختبار يجب أن يخضع له الجميع قبل دخولهم المدرسة – مما يعني أنني سأخضع له أيضًا.
حينها روديوس كان قد أنهى للتو رحلة طويلة وصعبة عبر بلاد خطرة، وأبي سخر منه بقسوة.
لقد أحبطني ذلك بشدة. من المستحيل أن أنجح في الامتحان دون حتى أن أدرس له. ولكن عندما أخبرت روديوس بذلك، قال إنه يمكنه أن يشتري لي مكانًا في الجامعة.
لكن الآن، بعد كل هذا الوقت، أصبح الأمر منطقيًا أخيرًا. كنت أمر بالكثير بنفسي في هذه اللحظة بعد كل شيء.
لقد كان شيئًا طائشًا ووقحًا لدرجة أنني غضبت رغمًا عني. ثم غضبت آيشا مني بسبب غضبي، وتحول الأمر إلى شجار.
لقد عالجت مشاعرها وسحبت نفسها فوق العقبة التي تعترض طريقها.
“توقفا عن ذلك أنتما الاثنان.”
ظللت أكرهه لفترة طويلة بعد ذلك. لم يساعدني أن الجميع شعر بالحاجة إلى مدحه.
أثارت نبرة أخي الباردة وخزة من الخوف بداخلي.
كنت خائفًا منها بعض الشيء، لكن ماريسا أخبرتني أنها شخص طيب القلب ويتحمل مسؤولياته بجدية.
ظننت للحظة أنه سيلكمني. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني بكيت قليلاً.
أدركت على الفور أن الفصول الدراسية هنا صعبة للغاية. أعتقد أن السبب في ذلك يعود جزئيًا إلى أن المدرسين يشرحون كل شيء بشكل مختلف، مقارنةً بالمدرسين في ميليس.
هل كان عليّ أن أستمر في العيش هكذا، وأنا أرتجف خوفًا باستمرار؟
هذا كل شيء.
في يوم الامتحان، أخبرني روديوس عن السكن الجامعي.
“أنا آسف يا نورن. لم يكن الأمر سهلاً عليك هنا، أليس كذلك؟” قال روديوس وصوته متردد.
على ما يبدو أن جامعة السحر تسمح لطلابها بالسكن في مبانٍ كبيرة في الحرم الجامعي، لمساعدتهم على أن يصبحوا أكثر استقلالية. بدا الأمر وكأنه الحل لكل مشاكلي.
بطبيعة الحال، لم أكن على استعداد لقبول وحش كهذا كجزءًا من عائلتي.
لم يكن لدي أي شك في أن أختي ستنجح في الامتحان، مما يعني أنها لن تضطر إلى الذهاب إلى المدرسة. إذا انتقلت إلى المساكن، فلن أضطر إلى رؤيتها أو رؤية روديوس بعد الآن.
من الصعب افتراض ذلك لقد بدا سعيداً جداً لرؤية روديوس مرة أخرى. ربما لن ينحاز إلى جانبي. ربما سيقول أنني كنت وقحة أو أنانية.
لن يقارنني أحد بأي شخص.
لكن لسبب ما، كانت تبدو بخير لأول مرة. حتى أنها تمكنت من النظر في عيني مباشرة.
يمكنني أن أكون على طبيعتي وأعيش حياتي الخاصة.
تنحدر والدتي من عائلة ميليس الأرستقراطية، ووالدي من بيت نبلاء أسوريين. لدي نسب جيد، على الأقل من هذه الناحية.
وكلما فكرت في الأمر، كلما بدا لي مثاليًا أكثر.
لا أريد أن أكون مثله.
بعد بضعة أيام، حصلنا على نتائج الامتحان، وسألني أخي عما أريد أن أفعله الآن.
هناك الكثير من المحاضرات التي لم أستطع متابعتها.
اعترفت بتردد أنني أردت العيش في السكن الجامعي.
ربما آيشا كانت لتفهم كل هذا على الفور.
كنت أخشى أن يغضب. كان أبي يريدني أن أبقى مع روديوس، وربما أخبر روديوس أن يراقبني في رسالته.
ضل أبي يعمل بجد من أجلي، وهذا كل ما قالته عنه.
ظننت أن أخي قد يغضب مني.
لربما كنت سأسبب له كل أنواع المتاعب.
ربما حتى قد يضربني لكوني أنانية جدًا.
بدا لي أن روديوس الذي أعرفه وروديوس الذي يتحدث عنه شخصان مختلفان تمامًا.
لكن لدهشتي، وافق روديوس على الفور.
هذا كل شيء.
وآيشا هي التي غضبت. كانت تعتقد أنه ليس من العدل أن أحصل على ما أريد. حتى الآن، كانت تحصل دائماً على معاملة أفضل مني. أعتقد أن حقيقة أن روديوس اختبرها ولم يختبرني لم تعجبها.
لكن أكثر ما يؤلمني من أي شيء آخر هو معرفتي بأنني لا يمكنني أن أقارن به.
ومع ذلك، لماذا وافق أخي على طلبي؟ لم أكن أعرف.
لطالما قالت جدتي أن الشياطين مخلوقات شريرة – وحوش يجب طردها أو تدمرها.
لم أفهمه على الإطلاق.
ولكن بعد قولي هذا… كيف من المفترض أن أتحدث معه الآن؟ ماذا يريد مني حتى؟ كيف استطاع أن يتصالح مع أبي على أي حال؟
وبالنظر إلى الوراء، أدركت أنه لم يغضب مني على الإطلاق منذ وصولي إلى هنا، باستثناء تلك المرة التي تشاجرت فيها مع آيشا.
كان ذلك إنجازاً مثيراً للإعجاب حقاً.
… ربما لم يكن مهتماً بي على الإطلاق.
لم يكن لدي أي شخص مثل هذا هنا.
ربما كان يعتقد أن الاعتناء بي لم يكن أكثر من مصدر إزعاج، ورأى أن هذه فرصة ذهبية لطردي.
تقلصت معدتي بشكل مؤلم، وبدأت أشعر بالغثيان.
كل ما أعرفه أنه كان يخطط لهجري في السكن الجامعي.
وهكذا انتهى بي الأمر متجهة شمالاً نحو منزل أخي الجديد.
كان ذلك مريحاً بالنسبة لي.
بطبيعة الحال، لم أكن على استعداد لقبول وحش كهذا كجزءًا من عائلتي.
لكن لسبب ما، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالحزن قليلاً.
وظهر روديوس من العدم وبدأ يضربه.
كل شيء عن العيش في السكن الجامعي جديد بالنسبة لي. الأمر مثير حقاً.
وظهر روديوس من العدم وبدأ يضربه.
لأول مرة في حياتي، سيصبح لدي رفيقة سكن. سأعيش مع فتاة أكبر مني سناً تدعى ماريسا. وهي شيطانة.
في بعض الأحيان لم أستطع النوم على الإطلاق.
لطالما قالت جدتي أن الشياطين مخلوقات شريرة – وحوش يجب طردها أو تدمرها.
الفصل 5: نورن غريرات
لو لم التقي بـروجيرد، لربما كنت سأستمر في تصديق ذلك.
كان روجيرد موجودًا دائمًا لتهدئتي على الأقل. كان يضعني في حضنه، وكنا ننظر إلى النجوم معًا بينما يحكي لي قصصًا عن ماضيه.
لكنني قابلته، لذا قدمت نفسي بأدب لماريسا ورحبت بي بحرارة في المقابل.
ظننت للحظة أنه سيلكمني. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني بكيت قليلاً.
أحتاج إلى الكثير من المساعدة، حيث اني قد بدأت في منتصف الفصل الدراسي، وماريسا متواجدة معي حقًا.
ببطء، وبحذر، وقف أخي وجلس بجانبي. وضع يده برفق على رأسي، ثم ضمّني إلى صدره. كانت يده دافئة وصدره متماسكاً.
علمتني كيف تعمل وجبات الطعام هنا، وأين توجد الحمامات، وقواعد السكن الجامعي.
بفضل روحيرد، لم يصل الأمر إلى ذلك.
وبينما كانت ترشدني إلى المكان، لمحتنا فتاة شيطانية مخيفة المظهر من “فرقة الدفاع عن النفس” وقدمت نفسها لي.
“أعتقد أنني لا… أفهمك جيداً… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكداً مما يجب فعله.”
“نحن جميعاً عائلة واحدة كبيرة هنا” قالت، “لذا علينا أن نعتني ببعضنا البعض.”
لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على مواجهة أخي.
كنت خائفًا منها بعض الشيء، لكن ماريسا أخبرتني أنها شخص طيب القلب ويتحمل مسؤولياته بجدية.
المرارة، والحزن، والشفقة على النفس، والغضب، ومن يدري ماذا أيضًا.
وبشكل عام، كنت أتطلع كثيراً إلى حياتي الجديدة هنا. كان من المزعج أنني اضطررت للعودة إلى منزل أخي مرة كل عشرة أيام، لكنه لم يسألني الكثير من الأسئلة المحددة، لذا لم يكن الأمر مزعجًا.
لكن الحقيقة اني لن أستطع حتى البدء في منافسته.
وهكذا بدأت حياتي الجديدة كطالبة في مدرسة داخلية.
ومع ذلك، لماذا وافق أخي على طلبي؟ لم أكن أعرف.
أدركت على الفور أن الفصول الدراسية هنا صعبة للغاية. أعتقد أن السبب في ذلك يعود جزئيًا إلى أن المدرسين يشرحون كل شيء بشكل مختلف، مقارنةً بالمدرسين في ميليس.
لا بد أن هذه هي المرة الأولى التي أنظر فيها إلى وجه روديوس عن كثب.
ربما الأمر سيكون مختلفًا لو حضرت جميع الدروس منذ البداية، لكنني إلتحقت في منتصف الفصل الدراسي.
ومع ذلك، لماذا وافق أخي على طلبي؟ لم أكن أعرف.
هناك الكثير من المحاضرات التي لم أستطع متابعتها.
عندما كنا في ميليس، كان لدينا الكثير من الدروس عن الدين، ولكن لم يكن ذلك مادة دراسية هنا. بدلاً من ذلك، كان لدينا دروس عملية في السحر.
اعتقدت أنه شخص فظيع.
لم أكن جيدة في تلك الدروس أيضًا.
لكن على الرغم من تصرفاته الغريبة، كانت سمعة أخي إيجابية بشكل غريب. قال الناس إنه لم يكن يضايق الطلاب العاديين أبداً.
لم يكلف الأساتذة أنفسهم عناء شرح الأساسيات.
كانت رائحته تشبه رائحة أبي أيضاً.
كان كل شيء محبطًا بعض الشيء. ولكن إذا كانت درجاتي سيئة للغاية، فقد ينتهي بي الأمر بسحبي إلى منزل أخي.
بصراحة، لم أرغب في الذهاب. كنت أعلم أن الأمري سينتهي بمقارنتي بآيشا مرة أخرى.
حاولت أن أدرس في غرفتي في السكن الجامعي، لكن ذلك لم يكن مفيداً. وبعد ذلك، وبينما وصلت طرف الحبل، كانت ماريسا لطيفة بما فيه الكفاية لتبدأ بتدريسي.
هل علمت زوجة أخي بذلك؟ على الأرجح لا.
بمساعدتها الصبورة، تمكنت أخيرًا من استيعاب بعض المفاهيم التي كان من المفترض أن أتعلمها في الفصل.
صارت الدموع تنهمر على خدي الآن.
ربما آيشا كانت لتفهم كل هذا على الفور.
أحيانًا كنت أكره نفسي لكوني غبية جدًا.
… ربما لم يكن مهتماً بي على الإطلاق.
كان الحرم الجامعي كبيرًا جدًا، وكنت أضيع بشكل منتظم. كانت الدروس العملية في السحر واللياقة البدنية سيئة بشكل خاص.
ظننت أن أخي قد يغضب مني.
فهي تقام في مجموعة من الغرف المختلفة التي لم أستطع تذكر كيفية العثور عليها. في كل مرة كنت أضل فيها الطريق، كان عليّ أن أسأل طالبًا أكبر مني سنًا عن الاتجاهات أو أنتظر حتى يأتي شخص من صفي ليجدني.
هناك الكثير من المحاضرات التي لم أستطع متابعتها.
حتى أنني في إحدى المرات، صادفت رودوس بينما كنت تائهة. لسبب ما، كان يمشي مع أهم طالبة في المدرسة بأكملها. كانت محرجة بشكل لا يصدق.
لكن لسبب ما، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالحزن قليلاً.
كان الجميع في الجامعة خائفين من أخي.
ظننت للحظة أنه سيلكمني. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني بكيت قليلاً.
مما يبدو لي أنه كان رئيس عصابة صغيرة مكونة من ستة بلطجية يتجولون في الأرجاء ويفعلون أي شيء يريدونه.
لو كنت بنصف قوتها، ربما لم تكن حياتي الأولى قد انتهت بشكل بائس. ربما لم يكن الأمر لينتهي بي بتلقي لكمة في الوجه من أخي الطيب.
اثنان من هؤلاء الأشخاص كانوا يعيشون في مسكني.
“شكراً لمحاولتك التواصل معي آنذاك. وأنا آسف.”
كنّ فتيات طويلات ومخيفات المظهر يتبخترن وكأنهن يملكن المكان. ماريسا قد حذرتني من الوقوف في طريقهم إذا استطعت.
كنّ فتيات طويلات ومخيفات المظهر يتبخترن وكأنهن يملكن المكان. ماريسا قد حذرتني من الوقوف في طريقهم إذا استطعت.
الشائعات تقول أن روديوس قد أمرهما بجمع زوج من السراويل الداخلية من كل فتاة جميلة في المدرسة.
كنت خائفًا منها بعض الشيء، لكن ماريسا أخبرتني أنها شخص طيب القلب ويتحمل مسؤولياته بجدية.
هل علمت زوجة أخي بذلك؟ على الأرجح لا.
لم أكن خائفة من روديوس في ذلك الوقت. لقد كرهته فحسب.
لم يكن لديّ أي فكرة عما يخطط لفعله بكل تلك الملابس الداخلية في المقام الأول، لكن ذلك أغضبني كثيراً.
“شكراً لمحاولتك التواصل معي آنذاك. وأنا آسف.”
أبي كان يخاطر بحياته لإنقاذ أمي، وأخي يعبث هنا كالأحمق.
… ربما لم يكن مهتماً بي على الإطلاق.
رأيي فيه ينخفض بشكل طارد.
“أعتقد أنني لا… أفهمك جيداً… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكداً مما يجب فعله.”
لكن على الرغم من تصرفاته الغريبة، كانت سمعة أخي إيجابية بشكل غريب. قال الناس إنه لم يكن يضايق الطلاب العاديين أبداً.
ربما حتى قد يضربني لكوني أنانية جدًا.
على الرغم من أنه كان يفعل ما يحلو له، إلا أنه لم يؤذِ أحدًا أو يضايقهم. في الواقع، من المفترض أنه أخبر جميع الأطفال الأقوياء أن يتوقفوا عن مضايقة أي شخص أضعف منهم.
توسلت إليه أن يأخذني معه.
حتى أن أحد الأطفال المخيفين في صفي كان يتفاخر بأنه تحدث إلى روديوس ذات مرة.
لكنني قابلته، لذا قدمت نفسي بأدب لماريسا ورحبت بي بحرارة في المقابل.
كان روديوس أفضل في السحر من أي شخص آخر في الجامعة، وعلى ما يبدو، كان معلمًا جيدًا أيضًا. قال الناس إنه كان يدرّس فتاة أصغر مني سنًا.
على ما يبدو أنها كانت صديقة طفولته من قرية بوينا، وقد تزوجا مؤخرًا. لم أتذكرها على الإطلاق. كانت لديّ ذكرى غامضة عن طفلة أكبر سنًا كانت تتسكع حول آيشا وليليا، لكنني لم أتذكر أنها كانت تشبه سيلفي هذه.
أخبرني زملائي في الصف ومعلماتي وحتى ماريسا بأنني يجب أن أحاول أن أسير على خطاه. أرادوا مني أن أكون مثله.
بعد بضعة أيام، حصلنا على نتائج الامتحان، وسألني أخي عما أريد أن أفعله الآن.
لأكون مثل… الأخ الذي أخشاه وأكرهه ولا أفهمه على الإطلاق.
هل سيتدخل روجيرد للدفاع عني إذا وصل الأمر إلى ذلك؟
لا أريد أن أكون مثله.
قال إن الأمور ستكون خطيرة للغاية من الآن فصاعدًا. قال إن روديوس يعيش في الشمال، لذا يجب أن أذهب إلى هناك وأنتظره.
لكن أكثر ما يؤلمني من أي شيء آخر هو معرفتي بأنني لا يمكنني أن أقارن به.
بعد بضعة أيام، حصلنا على نتائج الامتحان، وسألني أخي عما أريد أن أفعله الآن.
هوأفضل مني في كل شيء، تمامًا مثل آيشا.
“أمم، روديوس-” شعرت أنها المرة الأولى التي أنطق فيها اسم أخي بصوت عالٍ.
مهما حاولت جاهداً، لن أكون مثله أبداً.
أحيانًا كنت أكره نفسي لكوني غبية جدًا.
أكره روديوس.
لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على مواجهة أخي.
اعتقدت أنه شخص فظيع.
صرت عالقة هنا حتى عودة أبي. علي أن أعيش في خوف لشهور وشهور.
لكن الحقيقة اني لن أستطع حتى البدء في منافسته.
كنت أعلم أنها تهين أمي وأبي بهذه الكلمات.
في أحد الأيام، عدت إلى غرفتي في السكن الجامعي واستلقيت مباشرة على سريري.
لكن اتضح أن أختي لم تكن لديها أي نية للذهاب إلى المدرسة مرة أخرى. كانت تلك أخبار جيدة بالنسبة لي على الأقل.
خليط كبير من المشاعر كان ينمو بداخلي منذ أسابيع.
ولم أكن أعرف على وجه اليقين ما كان يدور في رأس أخي في ذلك الوقت.
المرارة، والحزن، والشفقة على النفس، والغضب، ومن يدري ماذا أيضًا.
لم أكن أعتقد أنه يمكنني أن أكون صديقة لها أبدًا.
لم أستطع كبحها بعد الآن.
كان يضعني في حضنه ويربت على رأسي ويروي لي القصص.
لم أستطع منع نفسي من الانهيار.
اعترفت بتردد أنني أردت العيش في السكن الجامعي.
عادت ماريسا إلى الغرفة بعد ذلك بقليل. رأتني وأنا أبكي في وسادتي وسألتني بلطف ما الخطب، لكنني قلت لها “لا شيء”، وسحبت بطانيتي فوق رأسي.
السبب الرئيسي الذي جعلني أتحمل ذلك هو روجيرد. كان يراعي مشاعري على الأقل. كان دائماً ما يخصص وقتاً لمواساتي والاستماع إلى شكواي.
ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟
على ما يبدو أنها كانت صديقة طفولته من قرية بوينا، وقد تزوجا مؤخرًا. لم أتذكرها على الإطلاق. كانت لديّ ذكرى غامضة عن طفلة أكبر سنًا كانت تتسكع حول آيشا وليليا، لكنني لم أتذكر أنها كانت تشبه سيلفي هذه.
هل كنت مخطئة بشأن روديوس؟ أم أن الجميع مخطئ ؟
قال إن الأمور ستكون خطيرة للغاية من الآن فصاعدًا. قال إن روديوس يعيش في الشمال، لذا يجب أن أذهب إلى هناك وأنتظره.
… على الأرجح أنا.
هوأفضل مني في كل شيء، تمامًا مثل آيشا.
ربما ليس شخصًا سيئًا كما ظننته.
ربما حتى قد يضربني لكوني أنانية جدًا.
لقد كنت صغيرة جداً في اليوم الذي رأيت فيه روديوس يلكم أبي، وبعد أن حدث ذلك، حاول والدي أن يشرح لي أنه كان يمر بالكثير، ولم أستطع أن أفهم أبداً ما الذي من المفترض أن يعنيه ذلك.
على ما يبدو أنها كانت صديقة طفولته من قرية بوينا، وقد تزوجا مؤخرًا. لم أتذكرها على الإطلاق. كانت لديّ ذكرى غامضة عن طفلة أكبر سنًا كانت تتسكع حول آيشا وليليا، لكنني لم أتذكر أنها كانت تشبه سيلفي هذه.
لكن الآن، بعد كل هذا الوقت، أصبح الأمر منطقيًا أخيرًا. كنت أمر بالكثير بنفسي في هذه اللحظة بعد كل شيء.
ومع ذلك، لماذا وافق أخي على طلبي؟ لم أكن أعرف.
إذا عملت بجد، وقلبت الأمور رأسًا على عقب، وتمكنت من أن أبتهج، فسيكون من السيء حقًا أن يقول لي أحدهم “واو، انظري إليك. لا بد أنه من الجميل أن يكون لديك حياة خالية من الهموم.”
أخبرني زملائي في الصف ومعلماتي وحتى ماريسا بأنني يجب أن أحاول أن أسير على خطاه. أرادوا مني أن أكون مثله.
ربما كنت سأرغب في لكمه في الواقع. حتى لو كان والدي.
لقد أحببت والدي. بالطبع لديه بعض العيوب الكبيرة، لكنني أعلم أنه يهتم بي كثيرًا، وكان يضعني دائمًا في المقام الأول.
في أعماقي عرفت أني وروديوس على الأرجح شخصان متشابهين.
لكن على الرغم من تصرفاته الغريبة، كانت سمعة أخي إيجابية بشكل غريب. قال الناس إنه لم يكن يضايق الطلاب العاديين أبداً.
لم يكن وحشًا غير إنساني في النهاية.
أحيانًا كنت أكره نفسي لكوني غبية جدًا.
ولكن بعد قولي هذا… كيف من المفترض أن أتحدث معه الآن؟ ماذا يريد مني حتى؟ كيف استطاع أن يتصالح مع أبي على أي حال؟
لم أكن أعتقد أنه يمكنني أن أكون صديقة لها أبدًا.
فكرت وفكرت.
لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على مواجهة أخي.
لم يخطر ببالي شيء، لكن في النهاية بدأت بطني تؤلمني.
وآيشا هي التي غضبت. كانت تعتقد أنه ليس من العدل أن أحصل على ما أريد. حتى الآن، كانت تحصل دائماً على معاملة أفضل مني. أعتقد أن حقيقة أن روديوس اختبرها ولم يختبرني لم تعجبها.
تقلصت معدتي بشكل مؤلم، وبدأت أشعر بالغثيان.
يمكنني أن أكون على طبيعتي وأعيش حياتي الخاصة.
لذلك انغمست في سريري ولم أفعل شيئًا.
رأيي فيه ينخفض بشكل طارد.
لم أستطع فعل أي شيء.
ولكن لسبب ما، أخذها روجرد وجنجر على محمل الجد بل ووافقوا على معظم أفكارها.
لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على مواجهة أخي.
رأيي فيه ينخفض بشكل طارد.
لكن لسبب ما، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالحزن قليلاً.
في مثل هذه الأوقات، كان أبي متواجدًا دائمًا من أجلي.
لقد كان شيئًا طائشًا ووقحًا لدرجة أنني غضبت رغمًا عني. ثم غضبت آيشا مني بسبب غضبي، وتحول الأمر إلى شجار.
عندما كان يحدث شيء سيء وأستلقي في السرير، كان يأتي ويفرك ظهري بلطف لفترة من الوقت. وبعد أن افترقنا، أخذ روجيرد مكانه.
كان روجيرد موجودًا دائمًا لتهدئتي على الأقل. كان يضعني في حضنه، وكنا ننظر إلى النجوم معًا بينما يحكي لي قصصًا عن ماضيه.
كان يضعني في حضنه ويربت على رأسي ويروي لي القصص.
وكلما أحرجت نفسي، كانت جدتي تتمتم قائل
لم يكن لدي أي شخص مثل هذا هنا.
لم يكن ليضربني أبداً مهما حدث. وربما لم يكن ليضرب أبي مرة أخرى أيضاً.
كانت ماريسا لطيفة معي، لكنها لم تكن إلى جانبي.
من المستحيل التأكد من ذلك بالطبع. وضعي مختلفاً عن وضع نورن. حتى لو عملت على حل مشاعري، ربما لم أكن لأغادر غرفتي أبدًا.
كل ما كانت تقترحه عليّ هو أن أتحدث إلى أخي، أو أن أحاول العودة إلى الفصل.
لكن لدهشتي، وافق روديوس على الفور.
أعرف كل ذلك بالفعل.
“نورن، أنا…”
لكن المشكلة أن جسدي لم يكن يريد أن يتحرك.
ومع ذلك، لماذا وافق أخي على طلبي؟ لم أكن أعرف.
***
معظمها حزينة، ولكن لسبب ما، كانت تساعدني دائمًا على النوم.
كم من الوقت مرّ منذ أن اعتكفت في سريري؟
لكن اتضح أن أختي لم تكن لديها أي نية للذهاب إلى المدرسة مرة أخرى. كانت تلك أخبار جيدة بالنسبة لي على الأقل.
ظللتُ أفكر في دوائر لما شعرتُ انها ساعات طويلة، ثم غفوتُ من الإرهاق. لقد كررت تلك الدورة عدة مرات، لذا ربما مرت بضعة أيام حتى الآن.
كنت خائفًا منها بعض الشيء، لكن ماريسا أخبرتني أنها شخص طيب القلب ويتحمل مسؤولياته بجدية.
كنت جالسة على حافة سريري. ولسبب ما، كان روديوس أمامي مباشرة. كان يجلس متكئا لى كرسي ويحدق في وجهي.
كل ما كانت تقترحه عليّ هو أن أتحدث إلى أخي، أو أن أحاول العودة إلى الفصل.
“نورن، أنا…”
وهكذا، تركت الباقي لسيلفي وتسللت من غرفة أختي.
“أمم، روديوس-” شعرت أنها المرة الأولى التي أنطق فيها اسم أخي بصوت عالٍ.
حينها روديوس كان قد أنهى للتو رحلة طويلة وصعبة عبر بلاد خطرة، وأبي سخر منه بقسوة.
كلانا قد كسر الصمت في نفس الوقت بالضبط.
لم يكن لدي أي شك في أن أختي ستنجح في الامتحان، مما يعني أنها لن تضطر إلى الذهاب إلى المدرسة. إذا انتقلت إلى المساكن، فلن أضطر إلى رؤيتها أو رؤية روديوس بعد الآن.
يبدو أنني لم أكن أهلوس إذن. كيف دخل إلى مسكن الفتيات؟
وهكذا انتهى بي الأمر متجهة شمالاً نحو منزل أخي الجديد.
كنت مرتبكة جداً ولم أعرف ماذا أقول. كان أخي صامتاً أيضاً. لفترة من الوقت، حدق كل منا في الآخر.
وكلما فكرت في الأمر، كلما بدا لي مثاليًا أكثر.
لا بد أن هذه هي المرة الأولى التي أنظر فيها إلى وجه روديوس عن كثب.
لم أستطع فعل أي شيء.
بدا قلقاً بعض الشيء. كانت ملامحه تذكرني قليلاً بوالدي، وكان ذلك مطمئناً نوعاً ما.
بعد بضعة أيام، حصلنا على نتائج الامتحان، وسألني أخي عما أريد أن أفعله الآن.
بالطبع كانا متشابهين.
قال إنه سيتبعني إلى هناك بمجرد أن يجد أمي.
“أنا آسف يا نورن. لم يكن الأمر سهلاً عليك هنا، أليس كذلك؟” قال روديوس وصوته متردد.
لم أستطع قول أي شيء في تلك الليلة الأولى. وبعد ذلك، في اليوم التالي، غادر روجيرد إلى الأبد. افترضت أنه سيبقى معنا لفترة أطول. لم أرد منه أن يرحل. لكنه غادر على أي حال.
“أعتقد أنني لا… أفهمك جيداً… أعلم أن هذا صعب عليك، لكنني لست متأكداً مما يجب فعله.”
لقد أحببت والدي. بالطبع لديه بعض العيوب الكبيرة، لكنني أعلم أنه يهتم بي كثيرًا، وكان يضعني دائمًا في المقام الأول.
هل هذا شعوري أنا فقط، أم أنه كان متوتراً جداً؟ هذا ذكرني بوالدي أيضاً.
لم أكن أعتقد أنه يمكنني أن أكون صديقة لها أبدًا.
“…”
قالت إنني “سيدة من عائلة لاتريا”.
صمت أخي مرة أخرى. جلس هناك بهدوء، ولم يتحرك.
هناك الكثير من المحاضرات التي لم أستطع متابعتها.
كان يراقبني بقلق، لكنه لم يتزحزح عن الكرسي.
قرر روديوس أن أذهب إلى الجامعة.
من المحتمل أن يكون أبي قد لف ذراعيه حولي الآن، وروجيرد يربت على رأسي. لكن أخي لم يقترب مني.
فروديوس ساحر قوي.
“أوه”.
ربما كنت بحاجة إلى أن أولد من جديد وألتقي بروكسي لكي يكون ذلك ممكناً.
فجأة، فهمت السبب.
ربما ليس شخصًا سيئًا كما ظننته.
لم يستطع الاقتراب مني. كان خائفاً جداً من أن أرفضه.
كنت مرتبكة جداً ولم أعرف ماذا أقول. كان أخي صامتاً أيضاً. لفترة من الوقت، حدق كل منا في الآخر.
في اللحظة التي خطرت لي هذه الفكرة، شعرت أن كل مشاعري السلبية بدأت تذوب.
في مثل هذه الأوقات، كان أبي متواجدًا دائمًا من أجلي.
لم أعد أكره روديوس بعد الآن. لم أستطع أن أجده مخيفًا أيضًا. كان يشبه أبي كثيراً.
لست متأكدة متى بدأت أخاف من أخي. لكن الأمر لم يكن هكذا منذ البداية.
لم يكن ليضربني أبداً مهما حدث. وربما لم يكن ليضرب أبي مرة أخرى أيضاً.
من المستحيل التأكد من ذلك بالطبع. وضعي مختلفاً عن وضع نورن. حتى لو عملت على حل مشاعري، ربما لم أكن لأغادر غرفتي أبدًا.
“ههمف…” (شهيق)
“…”
“إهيء!” أنا علي ان اصالحه.
كان ذلك مريحاً بالنسبة لي.
صارت الدموع تنهمر على خدي الآن.
ورفضت.
صار حلقي يرتجف.
عندما كان يحدث شيء سيء وأستلقي في السرير، كان يأتي ويفرك ظهري بلطف لفترة من الوقت. وبعد أن افترقنا، أخذ روجيرد مكانه.
بعد لحظة، بدأت في النحيب.
عندما التقيت روديوس مرة أخرى للمرة الأولى منذ سنوات، كان ثملاً ومتشبثاً بامرأة.
“أنا آسفة يا روديوس! أنا آسفة…”
كنت جالسة على حافة سريري. ولسبب ما، كان روديوس أمامي مباشرة. كان يجلس متكئا لى كرسي ويحدق في وجهي.
ببطء، وبحذر، وقف أخي وجلس بجانبي. وضع يده برفق على رأسي، ثم ضمّني إلى صدره. كانت يده دافئة وصدره متماسكاً.
في بعض الأحيان لم أستطع النوم على الإطلاق.
كانت رائحته تشبه رائحة أبي أيضاً.
روديوس في النهاية، لم أفعل أي شيء.
قضيت بقية الليل أبكي بين ذراعيه.
في أعماقي عرفت أني وروديوس على الأرجح شخصان متشابهين.
روديوس
في النهاية، لم أفعل أي شيء.
لأكون مثل… الأخ الذي أخشاه وأكرهه ولا أفهمه على الإطلاق.
لم تخبرني نورن بما كان يحدث. لم تخبرني أبدًا عن سبب انزعاجها أو ما تشعر به. لقد بكت لفترة طويلة.
قال إنه سيتبعني إلى هناك بمجرد أن يجد أمي.
وبعد ذلك، عندما انتهى الأمر أخيرًا، نظرت وتمتمت قائلة : “سأكون بخير الآن”.
بفضل روحيرد، لم يصل الأمر إلى ذلك.
هذا كل شيء.
هل علمت زوجة أخي بذلك؟ على الأرجح لا.
لكن لسبب ما، كانت تبدو بخير لأول مرة. حتى أنها تمكنت من النظر في عيني مباشرة.
في أعماقي عرفت أني وروديوس على الأرجح شخصان متشابهين.
شعرت بارتياح كبير.
شخص عنيف. إذا أزعجته، ليس هناك ما يضمن أنه لن يضربني بالطريقة التي ضرب بها والدي.
شيء ما يخبرني أنها ستكون بخير الآن.
… على الأرجح أنا.
وهكذا، تركت الباقي لسيلفي وتسللت من غرفة أختي.
وآيشا هي التي غضبت. كانت تعتقد أنه ليس من العدل أن أحصل على ما أريد. حتى الآن، كانت تحصل دائماً على معاملة أفضل مني. أعتقد أن حقيقة أن روديوس اختبرها ولم يختبرني لم تعجبها.
أصبحت نورن أكثر بهجة بشكل ملحوظ بعد تلك الحادثة.
أدركت على الفور أن الفصول الدراسية هنا صعبة للغاية. أعتقد أن السبب في ذلك يعود جزئيًا إلى أن المدرسين يشرحون كل شيء بشكل مختلف، مقارنةً بالمدرسين في ميليس.
لم تكن التغييرات دراماتيكية تماماً. فبدأت بإلقاء التحية عليّ عندما مررنا ببعضنا البعض في الردهة. ما زلنا لا نتحدث كثيرًا، ولم تبدأ في التعلق بي مثل أختها.
ربما كنت سأرغب في لكمه في الواقع. حتى لو كان والدي.
ربما على الأرجح لا تزال تقارن بي في صفوفها، لكن أعتقد أن ذلك لم يعد يزعجها كثيراً.
بصراحة، لم أرغب في الذهاب. كنت أعلم أن الأمري سينتهي بمقارنتي بآيشا مرة أخرى.
لم أفهم بعد ما تشعر به. لم أفعل أي شيء ذي معنى على الإطلاق. جعلني ذلك أشعر بقليل من الشفقة.
الشائعات تقول أن روديوس قد أمرهما بجمع زوج من السراويل الداخلية من كل فتاة جميلة في المدرسة.
أعرف شعور أن ينظر إليك الناس باحتقار، وكنت أعرف شعور أن تنعزل في غرفتك. لكنني كنت لا أزال أفشل في التوصل إلى أي شيء مفيد لأقوله.
كنت أخشى أن يغضب. كان أبي يريدني أن أبقى مع روديوس، وربما أخبر روديوس أن يراقبني في رسالته.
في نهاية المطاف، أعتقد أن نورن قد عالجت الأمر بنفسها.
قالت أنني لا أبذل جهدي. لكن هناك أشياء لا أستطع القيام بها ببساطة مهما حاولت جاهدة. حتى عندما كنت أرغب في التحسن، وحتى عندما كنت أتدرب كثيرًا، لم أستطع أن أقارن بها. فماذا يفترض بي أن أفعل؟
لقد عالجت مشاعرها وسحبت نفسها فوق العقبة التي تعترض طريقها.
بعد لحظة، بدأت في النحيب.
كان ذلك إنجازاً مثيراً للإعجاب حقاً.
معظم الأطفال يحبون آباءهم دون قيد أو شرط في ذلك العمر.
يبدو أن بول وآيشا يعتقدان أن نورن مجرد طفلة خرقاء خجولة لا تملك أي مواهب خاصة.
كان الحرم الجامعي كبيرًا جدًا، وكنت أضيع بشكل منتظم. كانت الدروس العملية في السحر واللياقة البدنية سيئة بشكل خاص.
لكن لدي رأي مختلف تمامًا عنها الآن. لقد تمكنت من الصعود من الحفرة التي قضيت حياتي كلها عالقا فيها.
وبينما كانت ترشدني إلى المكان، لمحتنا فتاة شيطانية مخيفة المظهر من “فرقة الدفاع عن النفس” وقدمت نفسها لي.
لو كنت بنصف قوتها، ربما لم تكن حياتي الأولى قد انتهت بشكل بائس. ربما لم يكن الأمر لينتهي بي بتلقي لكمة في الوجه من أخي الطيب.
لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على مواجهة أخي.
من المستحيل التأكد من ذلك بالطبع. وضعي مختلفاً عن وضع نورن. حتى لو عملت على حل مشاعري، ربما لم أكن لأغادر غرفتي أبدًا.
يمكنني أن أكون على طبيعتي وأعيش حياتي الخاصة.
ربما كنت بحاجة إلى أن أولد من جديد وألتقي بروكسي لكي يكون ذلك ممكناً.
لم أكن جيدة في تلك الدروس أيضًا.
في كلتا الحالتين، لا أستطع تغيير الماضي. فالعلاقات التي كسرتها لا يمكن إصلاحها أبدًا.
أعرف شعور أن ينظر إليك الناس باحتقار، وكنت أعرف شعور أن تنعزل في غرفتك. لكنني كنت لا أزال أفشل في التوصل إلى أي شيء مفيد لأقوله.
ولم أكن أعرف على وجه اليقين ما كان يدور في رأس أخي في ذلك الوقت.
كان روجيرد موجودًا دائمًا لتهدئتي على الأقل. كان يضعني في حضنه، وكنا ننظر إلى النجوم معًا بينما يحكي لي قصصًا عن ماضيه.
مع ذلك، شعرتُ نوعاً ما… وكأن شيئاً ما يثقل كاهلي لفترة طويلة جداً ثد تزحزح.
حاولت أن أدرس في غرفتي في السكن الجامعي، لكن ذلك لم يكن مفيداً. وبعد ذلك، وبينما وصلت طرف الحبل، كانت ماريسا لطيفة بما فيه الكفاية لتبدأ بتدريسي.
إذا تمكنت ناناهوشي من العودة إلى عالمنا القديم في يوم من الأيام، فسأطلب منها أن توصل رسالة إلى أخي.
خليط كبير من المشاعر كان ينمو بداخلي منذ أسابيع.
“شكراً لمحاولتك التواصل معي آنذاك. وأنا آسف.”
لكن لسبب ما، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالحزن قليلاً.
-+-
فجأة، فهمت السبب.
ترجمة نيرو
“ههمف…” (شهيق)
فصل مدعوم
من المحتمل أن يكون أبي قد لف ذراعيه حولي الآن، وروجيرد يربت على رأسي. لكن أخي لم يقترب مني.
مهما حاولت جاهداً، لن أكون مثله أبداً.
كنت أخشى أن يغضب. كان أبي يريدني أن أبقى مع روديوس، وربما أخبر روديوس أن يراقبني في رسالته.
