الفصل السابع: الدوائر السحرية في الطابق السادس
الفصل السابع: الدوائر السحرية في الطابق السادس
إن الطابق السادس مليئ بالشياطين المفترسة. اختفى المحاربون المدرعون تمامًا، ولم يتبق سوى هذه الزواحف المزعجة على السقف. كانت المعارك تسير بسلاسة بفضل البخور، ولكن هناك الكثير منهم بشكل مفرط.
الآن بعد أن صارت هناك حفرة في الأرضية، أصبح الباقي سهلًا. لم يستغرق وقتًا طويلًا لتوسيع الفتحة، وتحويلها إلى فتحة مربعة الشكل.
كثير لدرجة أنك ستتساءل لماذا يوجد الكثير من هذه المخلوقات هنا؟
اشتبهت في أن الغرفة الرابعة تبدو بسيطة مثل البقية. ربما السلالم التي تؤدي إلى دائرة النقل في الأسفل مخفية تمامًا مثل هذه.
أصبح السبب واضحًا عندما اقتربنا من أعمق أجزاء الطابق السادس.
الأول هو أن هذا ليس النقطة النهائية للمتاهة.
هناك، في الغرفة المؤدية إلى الدائرة السحرية التالية، كان هناك عش. هناك أسراب من الوحوش داخله، وعدد لا يحصى من البيوض على أطراف المنطقة.
لم يكن هذا جيدًا. فبول يشعر باليأس لأننا وصلنا إلى هذا الحد وما زلنا لم نجدها. من الأفضل أن أحفظ تلك الأفكار لنفسي.
أشكالها مستطيلة مظلمة مغطاة بسائل – ليست مختلفة عن الصراصير في عالمي. شعرت بقشعريرة بمجرد النظر إليها.
ربما هناك ملكة في مكان ما تستخدم “زينيث” لمساعدتها في ولادة بيوضها. جاءت هذه الفكرة في ذهني، لكن لم يكن هناك دليل على أن الشياطين المفترسة لديها عادات مثل هذه.
—
كانوا يتجمعون معًا لكن لم يبدو أن لديهم شيئًا يشبه الملكة. تمامًا مثل الصراصير.
انتظر – هناك مفهوم عين القوة السحرية… مما يشير إلى صحة النظرية.
على أي حال، من أين جاءت كل هذه الآفات وما هو غرضها؟ لما هناك الكثير منها عندما لا يكون هناك مصدر غذائي يعادل هذا العدد لدعمها؟
تحققت من الدوائر أمامنا واحدة تلو الأخرى بما كان مكتوبًا في الكتاب. الكتاب، بالمناسبة، قال ما يلي:
“يا معلمة، ما الذي تأكله هذه الوحوش؟” سألت روكسي.
“نعم؟ ما هو؟”
“سؤال جيد. هناك العديد من النظريات، لكنني سمعت كثيرًا أنهم يتغذون على المانا.”
ربما فاتنا تلميح في مكان ما؟ لا، لم يكن هذا لعبة غرف الهروب. لم تكن المتاهة ملزمة بإعطائنا تلميحات.
“المانا؟”
أشكالها مستطيلة مظلمة مغطاة بسائل – ليست مختلفة عن الصراصير في عالمي. شعرت بقشعريرة بمجرد النظر إليها.
الغابات والكهوف تحتوي على تركيز عالٍ من المانا بالإضافة إلى كونها مليئة بالوحوش. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ذكرت “ناناهوشي” أن هذه الطاقة السحرية يمكن العثور عليها في جميع أنواع الأشياء في هذا العالم.
لقد رأيت هذا من قبل. ومؤخرًا. هناك شيء مفقود.
ومع ذلك، لا يمكن رؤية المانا بالعين المجردة، فكيف يمكن تأكيد هذه النظرية؟
“حسنًا! لنعود إذًا… آه، رودي؟ ماذا تفعل؟” نظر إلي بول بشك.
انتظر – هناك مفهوم عين القوة السحرية… مما يشير إلى صحة النظرية.
“حسنًا، لا داعي للتسرع”، قال بول “سننتظر. إذا كان هناك شيء لست متأكدًا منه أو شيء تريد مناقشته معنا، فلا تتردد. لا تحاول حلها كلها بنفسك، أليس كذلك؟”
لكن إذا كانوا بالفعل يتغذون على المانا، ألا يكون من المنطقي أيضًا أنهم يستطيعون استهلاك تعويذاتي؟ حقيقة أنهم لم يستطيعوا فعل ذلك تعني أن هناك نوعين من القوة السحرية:
“أريد أن أفكر في هذا قليلاً” توسلت.
النوع الذي يمكن استهلاكه والنوع الذي لا يمكن.
عدنا إلى مدخل الغرفة، جالسين في التشكيل الدائري الذي اتخذه بول والآخرون أثناء راحتهم. هناك، أبلغنا بتفاصيل بحثنا بأكبر قدر من الدقة.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أخبرني بول منذ فترة طويلة أن الوحوش تنجذب إلى البلورة المشبعة بالمانا في قلب المتاهة.
هل البلورات مغرية حقًا لهذه الوحوش؟ لم تحاول الوحوش هنا حتى التعمق أكثر. كل ما فعلوه هو إنشاء عش وبدء الإقامة في المكان.
هل البلورات مغرية حقًا لهذه الوحوش؟ لم تحاول الوحوش هنا حتى التعمق أكثر. كل ما فعلوه هو إنشاء عش وبدء الإقامة في المكان.
واو، يقولون أشياء قاسية عنها. مسكينة جيسلين. أتمنى أن يتوقفوا عند هذا الحد. هي واحدة من المعلمين الذين أحترمهم.
حسنًا، التفكير في هذا اللغز لن يوصلني إلى شيء الآن.
“تقول ذلك بناءً على ماذا بالضبط؟”
“أنت تواجه صعوبة كبيرة في هذه المرة” قال بول بينما كنت أفرغ مثانتي.
هناك وحوش أخرى مثل المحارب المدرع التي لا تستهلك أي شيء للبقاء على قيد الحياة. سأترك أسئلة بيئة الوحوش للخبراء.
“أريد أن أفكر في هذا قليلاً” توسلت.
“حسنًا، بغض النظر عما يستهلكونه، لا يغير ذلك حقيقة أنهم يهاجمون البشر بمجرد رؤيتهم. لندمر هذه البيوض عن بكرتها وإلا ستكون شوكة في حلقنا عندما نعود في المرة القادمة” قالت روكسي ببرود وهي تقتل بيوضهم بسهولة.
“نعم، سيكون ذلك رائعًا”، قال جيز.
استخدمت سيفًا قصيرًا بدلاً من السحر لتطعنها واحدة تلو الأخرى. كان تعبيرها هو التعريف الأمثل للامبالاة.
هذه هي، قررت. إذا خرجت كلمة عن هذه اللحظة، سأتباهى بأنها روكسي التي أعطتني التلميح!
أعجبني هذا الجانب منها أيضًا.
“إنه الحارس”، قالت إليناليس.
على أي حال، هل تنتج الوحوش بيوضًا؟ أتساءل إذا كان لدى المحاربين المدرعين نسل أيضًا. تصورت نسخة صغيرة منهم بحجم دمية مصنوعة من اللباد تحمل سيف لعبة وتترنح.
“فقط تعال بسرعة.” سحبته معي إلى وسط الغرفة.
تخيلت أمهاتهم وأبائهم المدرعين يراقبونهم بسعادة. ثم فجأة خطوات – متسلل. الأمهات والآباء المدرعين يطلبون من ابنهم الاختباء بينما يخرجون إلى ساحة المعركة. حيث يظهر بول أمامهم بوجه يشبه وجه الشيطان. يقتل الآباء بوحشية بسيف قصير فعال بشكل خاص في تمزيق دروعهم – ليس مختلفًا عن مبيد الحشرات ضد الحشرات. يشاهد الطفل هذا ويتعلم أن البشر هم الأعداء. يكبر ويتحول إلى وحش يهاجم البشر بمجرد رؤيتهم.
هيا الآن، نحن أمام روكسي. لا يمكنني ارتكاب خطأ هنا!
نعم، حسنًا، تلك فكرة سخيفة.
ربما فاتنا تلميح في مكان ما؟ لا، لم يكن هذا لعبة غرف الهروب. لم تكن المتاهة ملزمة بإعطائنا تلميحات.
“رودي، ماذا تفعل شارد الذهن؟” نادت روكسي عليّ “يرجى المساعدة.”
على أي حال، من أين جاءت كل هذه الآفات وما هو غرضها؟ لما هناك الكثير منها عندما لا يكون هناك مصدر غذائي يعادل هذا العدد لدعمها؟
“آه، صحيح.”
هناك، في الغرفة المؤدية إلى الدائرة السحرية التالية، كان هناك عش. هناك أسراب من الوحوش داخله، وعدد لا يحصى من البيوض على أطراف المنطقة.
قمت كما طُلب مني وبدأت في تحطيم البيوض.
“سمعت نفس الشيء، ولكن بصراحة لا أستطيع تصديق ذلك أيضًا”، وافقت إليناليس.
كانت الغرف الثلاث الأخرى المتصلة بهذه الغرفة مليئة أيضًا بهذه الأشياء.
“لا، لا يمكن ذلك.” هز رأسه. “تلك الغرفة بالتأكيد المكان الصحيح.”
ليس هناك علامات على اقتراب أي منها من الفقس، لكن إذا فقس أحدها، ستحاول اليرقة التعلق بأي إنسان تراه.
نعم، غريب بالفعل.
انتهت عملية التنظيف دون حوادث تذكر… دون أن تفقس أي يرقة جديدة لتعلق بروكسي.
النوع الذي يمكن استهلاكه والنوع الذي لا يمكن.
“… ما تعنيه هو أنك لا تعرف أيضًا؟” وضح جيز.
***
البوابات تأتي في أشكال عديدة. ربما هناك دائرة على شكل دونات. إذا كان الأمر كذلك، فإن البوابة الصحيحة قد تكون محاطة بدائرة على شكل دونات التي تعتبر في الواقع فخ نقل.
وأخيرًا وصلنا إلى أعماق المتاهة، المكان المكتوب عنه في الصفحات الأخيرة من كتابنا. كانت غرفة مربعة فسيحة مشيدة من الحجر.
“نعم.”
مع ثلاث دوائر سحرية بالقرب من أحد الجدران بعيدًا عن مدخل الغرفة.
“انسوا ذلك، ماذا سنفعل؟” سأل جيز، عائدًا إلى نقطة محادثتنا الأصلية. هناك دائرتان. أي واحدة سنختار للمضي قدمًا؟
لو أن هذا كل شيء، لم يكن المكان ليبدو خاصًا. ولكن الغرفة فارغة تمامًا باستثناء الدوائر السحرية. فالغرفة التي قبلها مليئة بالشياطين المفترسة وأكثر من مائة بيضة.
“أولاً، لا يوجد ضمان بأن أي واحدة منهما هي الإجابة الصحيحة.”
ومع ذلك، الشيء الوحيد الموجود هنا هو هذه الدوائر، وكأن هذه أرض مقدسة لم يجرؤ البيض ولا الزواحف التي ولدتهم على دخولها.
الوحيدة التي تعرف قرية بوينا من بين جميع الحاضرين هنا.
يمكن وصف هذا الظاهرة بكلمة واحدة: غير طبيعي.
شخص واحد سيدخل كل من الدائرتين في نفس الوقت، والشخص الذي على صواب سيعود إلينا. ثم سنبحث على الفور عن الشخص الآخر وستُحل المشكلة (ربما).
“إنه الحارس”، قالت إليناليس.
عملت جيسلين بجد. لا تزال تتعثر عندما يتعلق الأمر بالحمع الذي يتطلب نقل الأرقام، لكنها بذلت جهدها لتعلم القسمة.
“نعم، المكان يعطي هذا الشعور.” أجاب بول
“يرجى البحث هنا للعثور على درج مخفي.”
“احذروا”، حذرت روكسي.
“مذهل! أترك الأمر لك، زعيم. لا أستطيع أن أصدق أنك اكتشفتها.”
كان الجميع يحمل أسلحتهم بشكل وثيق بينما يتحدثون. ربما كان من الشائع أن تكون الغرفة قبل وكر الزعيم تحمل جوًا مقلقًا.
لم يكن هذا جيدًا. فبول يشعر باليأس لأننا وصلنا إلى هذا الحد وما زلنا لم نجدها. من الأفضل أن أحفظ تلك الأفكار لنفسي.
“حسنًا، أي واحدة ستكون؟” قال جيز وهو يحمل دليلنا في يده ويتفحص كل دائرة
“هم…؟ انتظر – أعتقد أن ذلك ممكن. لم نرَ شيئًا سوى أفخاخ النقل حتى الآن، ولكن قد يكون هناك غرفة مخفية أو شيء من هذا القبيل.”
بقي الجميع الآخرون يقفون عند المدخل ينتظرون.
عملت جيسلين بجد. لا تزال تتعثر عندما يتعلق الأمر بالحمع الذي يتطلب نقل الأرقام، لكنها بذلت جهدها لتعلم القسمة.
“سأساعد.” عرضت الانضمام إليه كشخص ساعد في إنشاء دوائر الاستدعاء من قبل.
“من يهتم بالآداب في مكان مثل هذا؟”
“نعم، سيكون ذلك رائعًا”، قال جيز.
“إذا كان ما يقوله الكتاب صحيحًا، واحدة من هاتين هي الدائرة الصحيحة”، قلت.
لسبب ما، تسللت روكسي خلفي. كانت حضورها مطمئنًا على الأقل.
“كيف يبدو؟” سألت.
“هل يمكن أن تكون… حبيبتك؟”
“تمامًا كما يقول الكتاب.”
تحققت من الدوائر أمامنا واحدة تلو الأخرى بما كان مكتوبًا في الكتاب. الكتاب، بالمناسبة، قال ما يلي:
هناك شيء واحد أعرفه: الدوائر أمامنا غير عادية. لقد ساعدت ناناهوشي بما يكفي في الدوائر السحرية في الماضي لأتمكن من القول. تغيير في أصغر الأجزاء الأكثر تفصيلًا في دائرة يمكن أن يغير آثارها. لهذا السبب كنت أستطيع القول بثقة أن أي من هذه ليست دوائر عادية.
كان هناك ثلاث دوائر سحرية. عرفنا فورًا أن اثنين منها كانت دوائر نقل عشوائية، لذلك استخدمنا حجرًا لوضع علامة على الدائرة التي اعتقدنا أنها صحيحة وقفزنا عليها. ومع ذلك، كان هذا فخًا. تم نقلي إلى مكان غير مألوف، ووجدت نفسي محاصرًا بين أجسام سوداء لزجة. هذا صحيح – عش الشياطين المفترسة. اللحظة التي رأوني فيها…
واحدة كانت حمراء بلون الدم.
سأوفر لكم مشهد المعركة الذي تلا ذلك.
“بالضبط.”
لاحظت فورًا الحجر الذي استخدموه كعلامة. كان حجرًا جميلًا مصقولًا بحجم قبضة اليد. كان الرقم ستة محفورًا على سطحه. لم نرَ شيئًا مثله في الطوابق السابقة.
بقي الجميع الآخرون يقفون عند المدخل ينتظرون.
“يجعلك تشعر بشيء من العاطفة عند رؤيته، أليس كذلك؟”
الآن بعد أن صارت هناك حفرة في الأرضية، أصبح الباقي سهلًا. لم يستغرق وقتًا طويلًا لتوسيع الفتحة، وتحويلها إلى فتحة مربعة الشكل.
عبس جيز.
هززت رأسي. “للأسف، لا. حتى أنني درست هذه الأشياء في المدرسة قبل مجيئي. أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أكون أكثر فائدة.”
“أتعتقد ذلك؟ أقول إنها مجرد حظ سيئ. اسمع هنا يا زعيم، الأشياء مثل هذه – الأشياء التي يتركها فريق قضي عليه – إنها تجلب الحظ السيئ.”
الوحيدة التي تعرف قرية بوينا من بين جميع الحاضرين هنا.
“كنذير شؤم؟”
“المانا؟”
“نعم، هذا صحيح. نذير شؤم.”
بالإضافة إلى ذلك، الطريقة التي قسّم بها المؤلف “الطوابق” كانت تعسفية من الأساس. فعل ذلك فقط بناءً على نوع الوحوش الموجودة ومظهر المنطقة.
“حسنًا”، قلت، “لكن ليس كما لو تم محو فريقهم بأكمله.”
“أعطني لحظة.” بدأ جيز في العبث بالأرضية. تحرك نحو الجدار، ويداه تلامسان السطح أثناء ذهابه. ثم عاد إلي.
بينما كنا نتحدث، واصلت فحص الدائرة أمامنا. كانت تشبه تمامًا الدوائر الثنائية التي استخدمناها للسفر ذهابًا وإيابًا مرات عديدة حتى الآن، ومع ذلك هذه مختلفة.
“يا معلمة، ما الذي تأكله هذه الوحوش؟” سألت روكسي.
إذا تم الدوس عليها، فسوف تنقلك بشكل عشوائي. أو ربما لم يكن عليك حتى الدوس عليها – ربما بمجرد تفعيلها، فإنها ستنقل أي شيء موجود داخل الغرفة.
“من يهتم بالآداب في مكان مثل هذا؟”
هذا يعني أن واحدة من الدائرتين يجب أن تكون الخيار الصحيح. ومع ذلك، كلاهما لهما بوضوح خصائص دائرة النقل العشوائية.
“لا، لا شيء.”
“رودي، هل تستطيع معرفة أي واحدة هي الصحيحة؟” سألت روكسي.
أطلقت مدفع الحجر الخاص بي على المنطقة المناسبة. تم صد الرصاصة الترابية بصوت عالٍ، تاركة الأرضية أدناه منحنية.
هززت رأسي. “لا، لا أستطيع. ناناهوشي قد تعرف لو كانت هنا.”
“حسنًا، إنه استنتاج من المتوقع ان يتصل إليه تلميذ للأستاذة العظيمة روكسي.”
“ناناهوشي؟ من هي؟”
“ماذا عن إرسال شخص إلى كل واحدة منهما في نفس الوقت؟”
“فتاة تدرس النقل – أو بالأحرى الاستدعاء – في الجامعة. تعرف الكثير عن الدوائر السحرية، لذا قد تكون قادرة على تقديم وجهة نظر.”
إليناليس قالت متفاجئة : “أوه، رودي؟ لماذا؟”
“هل يمكن أن تكون… حبيبتك؟”
شخص واحد سيدخل كل من الدائرتين في نفس الوقت، والشخص الذي على صواب سيعود إلينا. ثم سنبحث على الفور عن الشخص الآخر وستُحل المشكلة (ربما).
“ناناهوشي؟ مستحيل.” ضحكت من سؤالها.
واو، يقولون أشياء قاسية عنها. مسكينة جيسلين. أتمنى أن يتوقفوا عند هذا الحد. هي واحدة من المعلمين الذين أحترمهم.
وبينما كنت أفعل ذلك، فكرت في نفسي : لو كانت ناناهوشي هنا. أو سيلفي أو حتى كليف…. أول اثنين مستحيل إحضارهم. لكن ربما كان يجب علي إحضار كليف بعد كل شيء. ربما يجب أن أعود وأحضره؟
بينما كنا نتحدث، واصلت فحص الدائرة أمامنا. كانت تشبه تمامًا الدوائر الثنائية التي استخدمناها للسفر ذهابًا وإيابًا مرات عديدة حتى الآن، ومع ذلك هذه مختلفة.
لكن ذلك سيستغرق ثلاثة أشهر للسفر ذهابًا وإيابًا. ربما ما يصل إلى أربعة أشهر. لم يكن كليف معتادًا على الطريق.
لقد رأيت هذا من قبل. ومؤخرًا. هناك شيء مفقود.
لا. حتى لو أحضرته، قد يقول “لا أعرف أيضًا.”
هناك تبادلنا الأدوار في الوقوف حراسة بينما الآخر يقضي حاجته.
“في الواقع”، قلت. “لقد أجريت بعض الأبحاث حول النقل في الجامعة لكنني أشعر بالإحراج من قول أنني لا أستطيع فهم هذا.”
شخص واحد سيدخل كل من الدائرتين في نفس الوقت، والشخص الذي على صواب سيعود إلينا. ثم سنبحث على الفور عن الشخص الآخر وستُحل المشكلة (ربما).
“لقد بحثت في النقل؟” سألت روكسي متفاجئة.
“حسنًا، رودي، هل لديك اقتراح إذن؟” سألت.
“نعم.”
“هم…؟ انتظر – أعتقد أن ذلك ممكن. لم نرَ شيئًا سوى أفخاخ النقل حتى الآن، ولكن قد يكون هناك غرفة مخفية أو شيء من هذا القبيل.”
“أرى. متوقع ذلك منك يا رودي. ليس الجميع يمكنهم التفكير في مواجهة المشكلة من مصدرها بدلاً من البحث بشكل أعمى عن الإجابات.”
“يرجى البحث هنا للعثور على درج مخفي.”
بدت وكأنها قد أساءت الفهم. لقد اتبعت فقط نصيحة الهيتوغامي. لا أستطيع حقًا مشاركة ذلك مع روكسي لأن دوافعي للقيام بذلك كانت غير نقية.
“أنت تواجه صعوبة كبيرة في هذه المرة” قال بول بينما كنت أفرغ مثانتي.
بعض الأشياء من الأفضل أن تظل غير مذكورة.
بمعنى آخر، طالما ندوس في المركز بالضبط بدلاً من المحيط، يمكننا الوصول إلى الطابق التالي.
“حسنًا، إنه استنتاج من المتوقع ان يتصل إليه تلميذ للأستاذة العظيمة روكسي.”
ربما من هذه النقطة فصاعدًا عليك التقدم عبر دوائر ذات اتجاه واحد للوصول إلى النهاية. ولكن إذا كان ذلك هو الحال، ربما لم يبدأ المسار المؤدي إلى الأمام من هنا. ربما كنا ببساطة في طريق مسدود – مما يعني أن المسار المؤدي إلى الأمام قد يبدأ في مكان تجاوزناه بالفعل.
“يمكنك أن تثني علي إذا أردت، لكنك لن تحصل على أي شيء مقابل ذلك.”
بقي الجميع الآخرون يقفون عند المدخل ينتظرون.
أنهينا فحصنا للدوائر.
“صحيح، قد يؤدي ذلك إلى تدمير الأمور حقًا إذا أصبت بالاكتئاب ولم أستطع التركيز في المعركة. يمكنك أن تكون غاضبًا كما تشاء مني عندما ينتهي هذا.”
“حسنًا، زعيم، هل وجدت أي شيء؟” سأل جيز.
الاحتمال الأكثر ترجيحاً بين الثلاثة هو الأول.
“لا، لا شيء.”
على أي حال، من أين جاءت كل هذه الآفات وما هو غرضها؟ لما هناك الكثير منها عندما لا يكون هناك مصدر غذائي يعادل هذا العدد لدعمها؟
معرفتي بالدوائر السحرية تأتي في الأساس من الكتاب على أي حال. إذا لم يكن الجواب الصحيح في صفحاته، إذًا الأمر خارج مجال خبرتي. لقد قمت ببعض الأبحاث الإضافية في النقل بالطبع، لكن هذا كان لا يزال خارج نطاقي.
إليناليس قالت متفاجئة : “أوه، رودي؟ لماذا؟”
هناك شيء واحد أعرفه: الدوائر أمامنا غير عادية. لقد ساعدت ناناهوشي بما يكفي في الدوائر السحرية في الماضي لأتمكن من القول. تغيير في أصغر الأجزاء الأكثر تفصيلًا في دائرة يمكن أن يغير آثارها. لهذا السبب كنت أستطيع القول بثقة أن أي من هذه ليست دوائر عادية.
لا، هذا ليس ممكنًا. إذا كان هناك فخ كهذا، بالتأكيد سيلاحظه جيز.
“إذا كان ما يقوله الكتاب صحيحًا، واحدة من هاتين هي الدائرة الصحيحة”، قلت.
وأخيرًا وصلنا إلى أعماق المتاهة، المكان المكتوب عنه في الصفحات الأخيرة من كتابنا. كانت غرفة مربعة فسيحة مشيدة من الحجر.
“… ما تعنيه هو أنك لا تعرف أيضًا؟” وضح جيز.
“هي… إنه هنا. إنه هنا!” صرخ “زعيم، هناك كهف هنا!”
“بالضبط.”
“هم؟” تمتم بول.
عدنا إلى مدخل الغرفة، جالسين في التشكيل الدائري الذي اتخذه بول والآخرون أثناء راحتهم. هناك، أبلغنا بتفاصيل بحثنا بأكبر قدر من الدقة.
“ماذا هناك؟” نظر بول لأعلى.
نقر بول لسانه : “تش، خياران إذًا؟”
هذه هي، قررت. إذا خرجت كلمة عن هذه اللحظة، سأتباهى بأنها روكسي التي أعطتني التلميح!
تمتمت إليناليس : “أوه، خياران…”
واحدة كانت حمراء بلون الدم.
وتذمر تالهاند : “اللعنة، خياران، ها؟”
“مذهل! أترك الأمر لك، زعيم. لا أستطيع أن أصدق أنك اكتشفتها.”
لم يبدو أي منهم مسرورًا بالخبر.
لم يكن هذا جيدًا. فبول يشعر باليأس لأننا وصلنا إلى هذا الحد وما زلنا لم نجدها. من الأفضل أن أحفظ تلك الأفكار لنفسي.
“خياران حقًا سيخربان الأمور. سيكون أفضل لو كان لدينا ثلاثة.” بينما كان ينظر إلى السقف، ذكرني جيز بشخصية أنمي معينة في المافيا الإيطالية التي ترتدي قبعة غريبة على رأسه. يبدو أن لديهم ذكريات سيئة مرتبطة بالاختيار بين خيارين، وهذا لم يكن مفاجئًا لي.
على أي حال، من أين جاءت كل هذه الآفات وما هو غرضها؟ لما هناك الكثير منها عندما لا يكون هناك مصدر غذائي يعادل هذا العدد لدعمها؟
“هل هذا نذير شؤم أيضًا؟” سألت.
“آه، حسنًا، ليس كما لو كنت غاضبًا. فقط أعتقد أنني سأعطيك فرصة للتحضير قليلاً.”
“نعم هو كذلك. عندما يكون لدينا خياران فقط، يجب أن نترك جيسلين تختار. أو أي شيء نفعله سينتهي بالفشل” شرح جيز.
“لا، لا شيء.”
بول والآخرون أومأوا بالموافقة.
“فقط تعال بسرعة.” سحبته معي إلى وسط الغرفة.
جيسلين ها؟ هذا الاسم أعاد لي الذكريات.
كان ذلك كافيًا ليصله إلى هذا الحد.
ككائن من جنس المتوحشين، كانت لديها حاسة شم جيدة بما يكفي لشم الإجابة الصحيحة…
لا – ربما ذلك مجرد فخ آخر من المتاهة.
“جيسلين… لو كانت هنا الآن”، قال بول بتأمل. أضافت إليناليس “كانت مفيدة فقط في أوقات كهذه.”
كثير لدرجة أنك ستتساءل لماذا يوجد الكثير من هذه المخلوقات هنا؟
“لم تستمع أبدًا للتعليمات أثناء المعركة واندفعت إلى الأمام وكأنها لم تفهم كلمة واحدة قالها أحد. لم تستطع القراءة أو الكتابة أو إجراء الحسابات، وكانت تغضب كلما تحدثت عن شيء لم تفهمه. ولكن على الأقل عندما كان لدينا خياران، كانت قادرة بشكل غريب على اختيار الخيار الصحيح” قال تالهاند.
البوابات تأتي في أشكال عديدة. ربما هناك دائرة على شكل دونات. إذا كان الأمر كذلك، فإن البوابة الصحيحة قد تكون محاطة بدائرة على شكل دونات التي تعتبر في الواقع فخ نقل.
واو، يقولون أشياء قاسية عنها. مسكينة جيسلين. أتمنى أن يتوقفوا عند هذا الحد. هي واحدة من المعلمين الذين أحترمهم.
هناك تبادلنا الأدوار في الوقوف حراسة بينما الآخر يقضي حاجته.
“من فضلكم، اعذروها” توسلت. “يمكنها الآن القراءة والكتابة وإجراء الحسابات.”
عملت جيسلين بجد. لا تزال تتعثر عندما يتعلق الأمر بالحمع الذي يتطلب نقل الأرقام، لكنها بذلت جهدها لتعلم القسمة.
عملت جيسلين بجد. لا تزال تتعثر عندما يتعلق الأمر بالحمع الذي يتطلب نقل الأرقام، لكنها بذلت جهدها لتعلم القسمة.
كان هناك ثلاث دوائر سحرية. عرفنا فورًا أن اثنين منها كانت دوائر نقل عشوائية، لذلك استخدمنا حجرًا لوضع علامة على الدائرة التي اعتقدنا أنها صحيحة وقفزنا عليها. ومع ذلك، كان هذا فخًا. تم نقلي إلى مكان غير مألوف، ووجدت نفسي محاصرًا بين أجسام سوداء لزجة. هذا صحيح – عش الشياطين المفترسة. اللحظة التي رأوني فيها…
“همف، سمعت عن ذلك من بول من قبل، لكن لن أنخدع”، قال القزم. “لا يمكن أن تكون تلك الشابة قادرة على العمل كشخص عادي.”
“احذروا”، حذرت روكسي.
“سمعت نفس الشيء، ولكن بصراحة لا أستطيع تصديق ذلك أيضًا”، وافقت إليناليس.
“نعم؟ ما هو؟”
كان الاثنان بالتأكيد مشككين. ليس أنني لم أفهم ذلك – فجيسلين بالتأكيد بلهاء.
عند صوت جيز، وقف الأعضاء الآخرون.
هذا غريب مع ذلك. فأعضاء فريق بول السابقين كانوا مجتمعون هنا – جميعهم باستثناء جيسلين. المرأة نفسها التي كانت الوحيدة من المجموعة التي حافظت على الاتصال ببول بعد الخلاف بينهم.
“لا، لا يمكن ذلك.” هز رأسه. “تلك الغرفة بالتأكيد المكان الصحيح.”
الوحيدة التي تعرف قرية بوينا من بين جميع الحاضرين هنا.
“لا. لا يوجد أفخاخ. حسنًا، زعيم، لنفعلها. صوب هنا”
نعم، غريب بالفعل.
الوحيدة التي تعرف قرية بوينا من بين جميع الحاضرين هنا.
“انسوا ذلك، ماذا سنفعل؟” سأل جيز، عائدًا إلى نقطة محادثتنا الأصلية. هناك دائرتان. أي واحدة سنختار للمضي قدمًا؟
المؤلف افترض أنهم داسوا على البوابة ذات الاتجاهين، لكن ما حدث بالفعل هو أن شخصًا آخر أطلق نقلًا عشوائيًا ينقل الجميع في الغرفة إلى مكان عشوائي. وهكذا البوابة ذات الاتجاهين هي الإجابة الصحيحة.
“رودي، حتى أنت لم تستطع تحديد الإجابة، صحيح؟” سأل بول.
“آه، لا. ليس الوقت المناسب لذلك الآن. سأخبرك عندما نعود إلى النزل.”
هززت رأسي. “للأسف، لا. حتى أنني درست هذه الأشياء في المدرسة قبل مجيئي. أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أكون أكثر فائدة.”
“همف، سمعت عن ذلك من بول من قبل، لكن لن أنخدع”، قال القزم. “لا يمكن أن تكون تلك الشابة قادرة على العمل كشخص عادي.”
“إذًا، هذا هو الوضع…” طوى بول ذراعيه على صدره، أغلق عينيه وبدأ في التفكير. بعد أقل من دقيقة، رفع رأسه.
“آه، حسنًا، ليس كما لو كنت غاضبًا. فقط أعتقد أنني سأعطيك فرصة للتحضير قليلاً.”
“لنجري تصويت بالأغلبية ونرى ما الذي يقودنا إليه هذا. الذين يؤيدون أخذ الدائرة اليمنى، ارفعوا يدكم اليمنى. الذين يؤيدون اليسار، ارفعوا يدكم اليسرى.”
ومع ذلك، المنطقة التي تجولت فيها روكسي من قبل تعتبر جزءًا من المتاهة لا يمكن الوصول إليه عبر دوائر ذات اتجاهين فقط. للعودة إلى المسار الرئيسي، عليك إيجاد طريقك عبر أكثر من ثلاثين دائرة ذات اتجاه واحد في المنطقة. بعبارة أخرى، النهاية الحقيقية لهذه المتاهة قد تكون موجودة بعد دائرة ذات اتجاه واحد على الرغم من أنني اعتقدت أن الاحتمالات ضئيلة.
رفع كل شخص يده بناءً على أمره. بول، إليناليس، وروكسي صوتوا للذهاب إلى اليمين بينما جيز، تالاند، وأنا صوتنا للذهاب إلى اليسار. كنا منقسمين بالتساوي.
المؤلف عمومًا لم يدس إلا على دوائر ذات اتجاهين. حتى بعد اكتشافه للأنواع الثلاثة المختلفة في الطابق الأول، لم يدس على دائرة نقل عشوائية أو ذات اتجاه واحد أثناء نزوله عبر الطابقين الثالث والرابع.
“تش، لا يمكننا حتى اتخاذ قرار” بصق بول.
أشكالها مستطيلة مظلمة مغطاة بسائل – ليست مختلفة عن الصراصير في عالمي. شعرت بقشعريرة بمجرد النظر إليها.
“أبي” قلت “يجب أن أقول أنني لست متأكدًا من اتخاذ قرار مثل هذا عن طريق التصويت بالأغلبية.”
بعض الأشياء من الأفضل أن تظل غير مذكورة.
“نعم، نعم. هل لدى أي شخص أفكار رائعة أخرى؟”
“حسنًا، أي واحدة ستكون؟” قال جيز وهو يحمل دليلنا في يده ويتفحص كل دائرة
عندما سأل بول، رفعت إليناليس يدها.
القاعدة الفريدة حول الطريق الرئيسي عبر المتاهة الذي يتألف فقط من دوائر ذات اتجاهين قد تكون مجرد صدفة.
“ماذا عن إرسال شخص إلى كل واحدة منهما في نفس الوقت؟”
لكن إذا كانوا بالفعل يتغذون على المانا، ألا يكون من المنطقي أيضًا أنهم يستطيعون استهلاك تعويذاتي؟ حقيقة أنهم لم يستطيعوا فعل ذلك تعني أن هناك نوعين من القوة السحرية:
“تقترحين أن نضحي بشخص ما؟”
وحتى أتذكر ما كان، ببساطة الدخول إلى واحدة من تلك الدوائر بناءً على افتراض أنها فرصة واحد لواحد خطيرة جدًا. بمجرد أن يفعلها أحدهم، قد يتم نقل الغرفة بأكملها عشوائيًا.
“يمكن لأي واحد منا أن يحرق البخور ويشق طريقه عبر الشياطين المفترسة إذا اضطررنا”، قالت بثقة.
“ماذا عن إرسال شخص إلى كل واحدة منهما في نفس الوقت؟”
شخص واحد سيدخل كل من الدائرتين في نفس الوقت، والشخص الذي على صواب سيعود إلينا. ثم سنبحث على الفور عن الشخص الآخر وستُحل المشكلة (ربما).
عدنا إلى مدخل الغرفة، جالسين في التشكيل الدائري الذي اتخذه بول والآخرون أثناء راحتهم. هناك، أبلغنا بتفاصيل بحثنا بأكبر قدر من الدقة.
“أعترض على ذلك” قلت.
“التبول!” قلت مصدومًا. “لا يمكنك استخدام مثل هذه اللغة غير اللائقة أمام السيدات -“
إليناليس قالت متفاجئة : “أوه، رودي؟ لماذا؟”
“همف، سمعت عن ذلك من بول من قبل، لكن لن أنخدع”، قال القزم. “لا يمكن أن تكون تلك الشابة قادرة على العمل كشخص عادي.”
“أولاً، لا يوجد ضمان بأن أي واحدة منهما هي الإجابة الصحيحة.”
أنهينا فحصنا للدوائر.
بدت كلتا الدائرتين عشوائيتين بكل المظاهر. ربما تكون كلاهما فخًا. من الممكن أن تكون الدوائر الصحيحة موجودة في غرفة مختلفة. أعترف أن ذلك كان غير محتمل – الكتاب قال إنهم بحثوا في كل غرفة في كل طابق قبل الانتقال إلى الطابق التالي. إذا كنت سأثق في المؤلف، فهذا هو وجهتنا النهائية.
“مفهوم.” وضعت “صديقي” مرة أخرى في سروالي وتبادلت الأدوار مع بول. الآن بينما كنت أؤدي دور الحراسة، ألقيت نظرة حولي.
لكن موقع الدوائر وأشكالها… ذلك بدا متعمدًا. مضللاً.
رفع كل شخص يده بناءً على أمره. بول، إليناليس، وروكسي صوتوا للذهاب إلى اليمين بينما جيز، تالاند، وأنا صوتنا للذهاب إلى اليسار. كنا منقسمين بالتساوي.
شعرت بشيء غير صحيح.
وحتى أتذكر ما كان، ببساطة الدخول إلى واحدة من تلك الدوائر بناءً على افتراض أنها فرصة واحد لواحد خطيرة جدًا. بمجرد أن يفعلها أحدهم، قد يتم نقل الغرفة بأكملها عشوائيًا.
لماذا قد يصنع أحدهم فخًا لديه فرصة خمسين بالمئة للنجاح؟ ألن يهزم ذلك الغرض من كونه فخًا؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا كان الشخص الذي أنشأ هذا قد بذل جهدًا لإعداد دائرة مزدوجة زائفة، هل الحل حقًا بسيط بكون واحدة من الدوائر ذات الاتجاه الواحد صحيحة؟ إذا كان هذا هو كل شيء، لماذا حتى يكون هناك ثلاث دوائر في المقام الأول؟
هناك، في الغرفة المؤدية إلى الدائرة السحرية التالية، كان هناك عش. هناك أسراب من الوحوش داخله، وعدد لا يحصى من البيوض على أطراف المنطقة.
ربما فاتنا تلميح في مكان ما؟ لا، لم يكن هذا لعبة غرف الهروب. لم تكن المتاهة ملزمة بإعطائنا تلميحات.
“آه، صحيح.”
“حسنًا، رودي، هل لديك اقتراح إذن؟” سألت.
“أريد أن أفكر في هذا قليلاً” توسلت.
“لا” اعترفت “لكن هل يمكنني أن أطلب منكم الانتظار قليلاً قبل اتخاذ قرار؟”
لو أن هذا كل شيء، لم يكن المكان ليبدو خاصًا. ولكن الغرفة فارغة تمامًا باستثناء الدوائر السحرية. فالغرفة التي قبلها مليئة بالشياطين المفترسة وأكثر من مائة بيضة.
هذا يثقلني. شعرت أن هناك شيئًا أنساه.
“أنت تواجه صعوبة كبيرة في هذه المرة” قال بول بينما كنت أفرغ مثانتي.
وحتى أتذكر ما كان، ببساطة الدخول إلى واحدة من تلك الدوائر بناءً على افتراض أنها فرصة واحد لواحد خطيرة جدًا. بمجرد أن يفعلها أحدهم، قد يتم نقل الغرفة بأكملها عشوائيًا.
كل الغرف الصغيرة متصلة بالغرفة الأكبر.
لا يمكن اجتياز متاهة النقل إلا عن طريق الانتقال عبر الدوائر السحرية. ربما هناك غرف لا يمكننا الوصول إليها بدون الدخول إلى دائرة عشوائية.
“آه، حسنًا، ليس كما لو كنت غاضبًا. فقط أعتقد أنني سأعطيك فرصة للتحضير قليلاً.”
“أريد أن أفكر في هذا قليلاً” توسلت.
تحتها كانت هناك سلالم تنحدر إلى الظلام.
“حسنًا، رودي. سنترك الأمر لك.” أومأ بول قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الرد.
“يجعلك تشعر بشيء من العاطفة عند رؤيته، أليس كذلك؟”
جلست أمام الدوائر وبدأت أفكر.
وتذمر تالهاند : “اللعنة، خياران، ها؟”
فرضيتي الأساسية هي : كل هذه الدوائر مزيفة. بناءً على ذلك، ظهرت ثلاث احتمالات في ذهني.
“يرجى البحث هنا للعثور على درج مخفي.”
الأول هو أن هذا ليس النقطة النهائية للمتاهة.
وفقًا للكتاب، لهذه المتاهة قاعدة داخلية واحدة وتلك القاعدة هي أن الطريق الرئيسي عبر المتاهة يتألف فقط من دوائر ذات اتجاهين. وفقًا لهذا المنطق، يجب أن تكون هذه هي الوجهة النهائية.
لو أن هذا كل شيء، لم يكن المكان ليبدو خاصًا. ولكن الغرفة فارغة تمامًا باستثناء الدوائر السحرية. فالغرفة التي قبلها مليئة بالشياطين المفترسة وأكثر من مائة بيضة.
ومع ذلك، المنطقة التي تجولت فيها روكسي من قبل تعتبر جزءًا من المتاهة لا يمكن الوصول إليه عبر دوائر ذات اتجاهين فقط. للعودة إلى المسار الرئيسي، عليك إيجاد طريقك عبر أكثر من ثلاثين دائرة ذات اتجاه واحد في المنطقة. بعبارة أخرى، النهاية الحقيقية لهذه المتاهة قد تكون موجودة بعد دائرة ذات اتجاه واحد على الرغم من أنني اعتقدت أن الاحتمالات ضئيلة.
“أوه.”
الاحتمال الثاني : دون علم المؤلف، أحد أعضاء الحزب الآخرين قد أطلق فخًا مباشرة قبل أن يدخلوا البوابة.
كان ذلك كافيًا ليصله إلى هذا الحد.
المؤلف افترض أنهم داسوا على البوابة ذات الاتجاهين، لكن ما حدث بالفعل هو أن شخصًا آخر أطلق نقلًا عشوائيًا ينقل الجميع في الغرفة إلى مكان عشوائي. وهكذا البوابة ذات الاتجاهين هي الإجابة الصحيحة.
لماذا قد يصنع أحدهم فخًا لديه فرصة خمسين بالمئة للنجاح؟ ألن يهزم ذلك الغرض من كونه فخًا؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا كان الشخص الذي أنشأ هذا قد بذل جهدًا لإعداد دائرة مزدوجة زائفة، هل الحل حقًا بسيط بكون واحدة من الدوائر ذات الاتجاه الواحد صحيحة؟ إذا كان هذا هو كل شيء، لماذا حتى يكون هناك ثلاث دوائر في المقام الأول؟
لا، هذا ليس ممكنًا. إذا كان هناك فخ كهذا، بالتأكيد سيلاحظه جيز.
“مفهوم.” وضعت “صديقي” مرة أخرى في سروالي وتبادلت الأدوار مع بول. الآن بينما كنت أؤدي دور الحراسة، ألقيت نظرة حولي.
الثالث : الدائرة ذات الاتجاهين في الواقع دائرة مزدوجة.
لو أن هذا كل شيء، لم يكن المكان ليبدو خاصًا. ولكن الغرفة فارغة تمامًا باستثناء الدوائر السحرية. فالغرفة التي قبلها مليئة بالشياطين المفترسة وأكثر من مائة بيضة.
هناك، في الغرفة المؤدية إلى الدائرة السحرية التالية، كان هناك عش. هناك أسراب من الوحوش داخله، وعدد لا يحصى من البيوض على أطراف المنطقة.
البوابات تأتي في أشكال عديدة. ربما هناك دائرة على شكل دونات. إذا كان الأمر كذلك، فإن البوابة الصحيحة قد تكون محاطة بدائرة على شكل دونات التي تعتبر في الواقع فخ نقل.
“آه، لا. ليس الوقت المناسب لذلك الآن. سأخبرك عندما نعود إلى النزل.”
ذلك ممكنًا، أليس كذلك؟
“إنه الحارس”، قالت إليناليس.
بمعنى آخر، طالما ندوس في المركز بالضبط بدلاً من المحيط، يمكننا الوصول إلى الطابق التالي.
“حسنًا، لنذهب. كونوا حذرين جميعا” قال جيز. “نعم!” أومأ الجميع معًا.
أيها الأحمق، عاتبت نفسي. من تظن نفسك؟ نوعًا من المحققين البارعين؟
لا. حتى لو أحضرته، قد يقول “لا أعرف أيضًا.”
الاحتمال الأكثر ترجيحاً بين الثلاثة هو الأول.
للي حاب يرعى الرواية مع الداعم الحالي أو يدعمني أنا
المؤلف عمومًا لم يدس إلا على دوائر ذات اتجاهين. حتى بعد اكتشافه للأنواع الثلاثة المختلفة في الطابق الأول، لم يدس على دائرة نقل عشوائية أو ذات اتجاه واحد أثناء نزوله عبر الطابقين الثالث والرابع.
بعض الأشياء من الأفضل أن تظل غير مذكورة.
كان ذلك كافيًا ليصله إلى هذا الحد.
أعجبني هذا الجانب منها أيضًا.
ربما من هذه النقطة فصاعدًا عليك التقدم عبر دوائر ذات اتجاه واحد للوصول إلى النهاية. ولكن إذا كان ذلك هو الحال، ربما لم يبدأ المسار المؤدي إلى الأمام من هنا. ربما كنا ببساطة في طريق مسدود – مما يعني أن المسار المؤدي إلى الأمام قد يبدأ في مكان تجاوزناه بالفعل.
“نعم، هذا صحيح. نذير شؤم.”
على سبيل المثال، قد يكون هناك دائرة ذات اتجاه واحد في الطابق الرابع تؤدي إلى النقطة النهائية للمتاهة.
“سأذهب لأريح نفسي.”
اللعنة. أصبحت الأمور معقدة جدًا.
“هل يمكنك فتحه؟”
بالإضافة إلى ذلك، الطريقة التي قسّم بها المؤلف “الطوابق” كانت تعسفية من الأساس. فعل ذلك فقط بناءً على نوع الوحوش الموجودة ومظهر المنطقة.
“فتاة تدرس النقل – أو بالأحرى الاستدعاء – في الجامعة. تعرف الكثير عن الدوائر السحرية، لذا قد تكون قادرة على تقديم وجهة نظر.”
القاعدة الفريدة حول الطريق الرئيسي عبر المتاهة الذي يتألف فقط من دوائر ذات اتجاهين قد تكون مجرد صدفة.
الأول هو أن هذا ليس النقطة النهائية للمتاهة.
“هذا ابني!” أعلن بول بصوت عالٍ، متبعا القزم في ضربي.
هل حقا أفضل خيار لدينا هو ببساطة استخدام القوة الغاشمة وتجربة كل خيار واحدًا تلو الآخر؟ نبدأ في هذا الطابق ونعبر كل دائرة ذات اتجاه واحد ونهزم أي وحش نواجهه في محاولة للعثور على مسار مختلف؟ بدا ذلك كأنه الخيار الصحيح.
“أعتقد ذلك. لماذا؟”
فقط انظر إلى جو هذه الغرفة. الأعضاء المخضرمون في حزبي دخلوا وشعروا فورًا أن الزعيم – أو بالأحرى الحارس – يجب أن يكون قريبًا.
“قليلًا أقوى من ذلك” قال جيز. “يمكنك فعلها، أليس كذلك؟”
متأكد أن هذا المكان خاص
لا. حتى لو أحضرته، قد يقول “لا أعرف أيضًا.”
على هذه الغرفة أن تكون الأخيرة في هذه المتاهة.
لم يكن هذا جيدًا. فبول يشعر باليأس لأننا وصلنا إلى هذا الحد وما زلنا لم نجدها. من الأفضل أن أحفظ تلك الأفكار لنفسي.
لا – ربما ذلك مجرد فخ آخر من المتاهة.
بينما كنا نتحدث، واصلت فحص الدائرة أمامنا. كانت تشبه تمامًا الدوائر الثنائية التي استخدمناها للسفر ذهابًا وإيابًا مرات عديدة حتى الآن، ومع ذلك هذه مختلفة.
همم… “لا يوجد نهاية للاحتمالات”، تمتمت لنفسي وأنا أقف. حان الوقت لاستراحة الحمام.
“هم؟ هل وجدت شيئًا؟”
“أبي؟”
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أخبرني بول منذ فترة طويلة أن الوحوش تنجذب إلى البلورة المشبعة بالمانا في قلب المتاهة.
“ماذا هناك؟” نظر بول لأعلى.
“سأساعد.” عرضت الانضمام إليه كشخص ساعد في إنشاء دوائر الاستدعاء من قبل.
“سأذهب لأريح نفسي.”
عبس جيز.
“تحتاج للتبول؟ سآتي أيضًا.”
البوابات تأتي في أشكال عديدة. ربما هناك دائرة على شكل دونات. إذا كان الأمر كذلك، فإن البوابة الصحيحة قد تكون محاطة بدائرة على شكل دونات التي تعتبر في الواقع فخ نقل.
“التبول!” قلت مصدومًا. “لا يمكنك استخدام مثل هذه اللغة غير اللائقة أمام السيدات -“
“حسنًا، اترك الباقي لي!” جلس جيز على الفور على يديه وركبتيه ليزيل الأنقاض.
“من يهتم بالآداب في مكان مثل هذا؟”
“ما هو؟ من فضلك لا تفعل ذلك. سأصبح متوترًا إذا لم تخبرني. هذا هو نوع الأشياء التي نسميها (إشارة للموت) كما تعلم.”
هيا الآن، نحن أمام روكسي. لا يمكنني ارتكاب خطأ هنا!
أصبح السبب واضحًا عندما اقتربنا من أعمق أجزاء الطابق السادس.
حسنًا، ربما لن تفكر كثيرًا في ذهابي إلى الحمام لكن مع ذلك.
في أسفل تلك السلالم كانت هناك دائرة نقل – من النوع ذو الاتجاهين.
رافقني بول خارج الغرفة عائدًا إلى المنطقة حيث بقايا الشياطين المفترسة والبيض المحطم.
“إذا كان ما يقوله الكتاب صحيحًا، واحدة من هاتين هي الدائرة الصحيحة”، قلت.
هناك تبادلنا الأدوار في الوقوف حراسة بينما الآخر يقضي حاجته.
سأكون متشكر لو تواصل معي على الديسكورد
“أنت تواجه صعوبة كبيرة في هذه المرة” قال بول بينما كنت أفرغ مثانتي.
لسبب ما، تسللت روكسي خلفي. كانت حضورها مطمئنًا على الأقل.
“نعم. فكرت في أن هذا المكان ليس الغرفة النهائية لهذا الطابق. ربما هناك طريق آخر. طريق يجب أن نسلكه للوصول إلى الزعيم.”
“رودي، ماذا تفعل شارد الذهن؟” نادت روكسي عليّ “يرجى المساعدة.”
“لا، لا يمكن ذلك.” هز رأسه. “تلك الغرفة بالتأكيد المكان الصحيح.”
ككائن من جنس المتوحشين، كانت لديها حاسة شم جيدة بما يكفي لشم الإجابة الصحيحة…
“تقول ذلك بناءً على ماذا بالضبط؟”
كانوا يتجمعون معًا لكن لم يبدو أن لديهم شيئًا يشبه الملكة. تمامًا مثل الصراصير.
“لا شيء.”
“كنذير شؤم؟”
بمعنى آخر، الحدس.
“أريد أن أفكر في هذا قليلاً” توسلت.
لا يزال مع ذلك حدسًا للمخضرمين. ليس شيئًا يمكنني تجاهله.
“… نعم، أنا أيضًا.”
حدس من هذا النوع قد يبدو كأنه تخمين بدون أساس لكنه في الواقع استنتاج غير واعٍ قائم على الخبرة.
“حسنًا، زعيم، هل وجدت أي شيء؟” سأل جيز.
“حسنًا، لا داعي للتسرع”، قال بول “سننتظر. إذا كان هناك شيء لست متأكدًا منه أو شيء تريد مناقشته معنا، فلا تتردد. لا تحاول حلها كلها بنفسك، أليس كذلك؟”
“رودي، هل تستطيع معرفة أي واحدة هي الصحيحة؟” سألت روكسي.
“مفهوم.” وضعت “صديقي” مرة أخرى في سروالي وتبادلت الأدوار مع بول. الآن بينما كنت أؤدي دور الحراسة، ألقيت نظرة حولي.
“هذا ابني!” أعلن بول بصوت عالٍ، متبعا القزم في ضربي.
“أوه، هناك شيء آخر أود التحدث إليك بشأنه، رودي.”
إنها مستطيلة الشكل، على الرغم من أنها واسعة بما يكفي ومكتظة بجثث لدرجة أنها بدت مربعة في أول نظرة. لكن الفحص الدقيق كشف أن طولها تجاوز عرضها.
“نعم؟ ما هو؟”
… مر وقت قصير من الصمت
لا، هذا ليس ممكنًا. إذا كان هناك فخ كهذا، بالتأكيد سيلاحظه جيز.
“آه، لا. ليس الوقت المناسب لذلك الآن. سأخبرك عندما نعود إلى النزل.”
قمت كما طُلب مني وبدأت في تحطيم البيوض.
“ما هو؟ من فضلك لا تفعل ذلك. سأصبح متوترًا إذا لم تخبرني. هذا هو نوع الأشياء التي نسميها (إشارة للموت) كما تعلم.”
تخيلت أمهاتهم وأبائهم المدرعين يراقبونهم بسعادة. ثم فجأة خطوات – متسلل. الأمهات والآباء المدرعين يطلبون من ابنهم الاختباء بينما يخرجون إلى ساحة المعركة. حيث يظهر بول أمامهم بوجه يشبه وجه الشيطان. يقتل الآباء بوحشية بسيف قصير فعال بشكل خاص في تمزيق دروعهم – ليس مختلفًا عن مبيد الحشرات ضد الحشرات. يشاهد الطفل هذا ويتعلم أن البشر هم الأعداء. يكبر ويتحول إلى وحش يهاجم البشر بمجرد رؤيتهم.
“ما بحق الجحيم ذلك؟ على أي حال، إذا قلتها الآن، سيؤثر فقط على معنويات المجموعة.”
هذا يثقلني. شعرت أن هناك شيئًا أنساه.
أملت رأسي عندما سمعت صوته يأتيني من الخلف. هل سيؤثر على معنوياتنا؟ ما الذي يود التحدث عنه إذًا؟ هل هو قلق بشأن “زينيث”؟ أو شيء آخر قد يجعل الأمور محرجة بيننا؟
“آمل أن تكون أمي بأمان” قلت.
“هل هو نوع من التوبيخ؟” خمنت أخيرًا. “في الأساس، نعم. شيء من هذا القبيل.”
“أنت تواجه صعوبة كبيرة في هذه المرة” قال بول بينما كنت أفرغ مثانتي.
“صحيح، قد يؤدي ذلك إلى تدمير الأمور حقًا إذا أصبت بالاكتئاب ولم أستطع التركيز في المعركة. يمكنك أن تكون غاضبًا كما تشاء مني عندما ينتهي هذا.”
فقط انظر إلى جو هذه الغرفة. الأعضاء المخضرمون في حزبي دخلوا وشعروا فورًا أن الزعيم – أو بالأحرى الحارس – يجب أن يكون قريبًا.
“آه، حسنًا، ليس كما لو كنت غاضبًا. فقط أعتقد أنني سأعطيك فرصة للتحضير قليلاً.”
“من فضلكم، اعذروها” توسلت. “يمكنها الآن القراءة والكتابة وإجراء الحسابات.”
عندما نعود إلى النزل، هاه؟ آمل أن نكون قادرين على إنقاذ “زينيث” قبل ذلك.
“آمل أن تكون أمي بأمان” قلت.
حدس من هذا النوع قد يبدو كأنه تخمين بدون أساس لكنه في الواقع استنتاج غير واعٍ قائم على الخبرة.
“… نعم، أنا أيضًا.”
“لا. لا يوجد أفخاخ. حسنًا، زعيم، لنفعلها. صوب هنا”
ببضع كلمات فقط، تحول الجو في الغرفة الى الكآبة.
واحدة كانت حمراء بلون الدم.
لم يكن هذا جيدًا. فبول يشعر باليأس لأننا وصلنا إلى هذا الحد وما زلنا لم نجدها. من الأفضل أن أحفظ تلك الأفكار لنفسي.
كثير لدرجة أنك ستتساءل لماذا يوجد الكثير من هذه المخلوقات هنا؟
استمعت إلى صوت التدفق الطويل بينما كنت أستطلع المنطقة.
جلست أمام الدوائر وبدأت أفكر.
هناك غرفة كبيرة واحدة وثلاث غرف أصغر مغطاة بالبيض. ثم هناك الغرفة الداخلية التي تحتوي على الدوائر السحرية.
“من فضلكم، اعذروها” توسلت. “يمكنها الآن القراءة والكتابة وإجراء الحسابات.”
كل الغرف الصغيرة متصلة بالغرفة الأكبر.
عبس جيز.
كان هناك شيء يزعجني.
“يمكنك أن تثني علي إذا أردت، لكنك لن تحصل على أي شيء مقابل ذلك.”
“هذه الغرفة طويلة جدًا، أليس كذلك؟”
أنهينا فحصنا للدوائر.
“هم؟” تمتم بول.
انتظر – هناك مفهوم عين القوة السحرية… مما يشير إلى صحة النظرية.
“أعتقد ذلك. لماذا؟”
إنها مستطيلة الشكل، على الرغم من أنها واسعة بما يكفي ومكتظة بجثث لدرجة أنها بدت مربعة في أول نظرة. لكن الفحص الدقيق كشف أن طولها تجاوز عرضها.
إنها مستطيلة الشكل، على الرغم من أنها واسعة بما يكفي ومكتظة بجثث لدرجة أنها بدت مربعة في أول نظرة. لكن الفحص الدقيق كشف أن طولها تجاوز عرضها.
هل كنت متحفظًا جدًا؟
هي في الواقع مستطيلة. في كل نهاية من هذا الامتداد الطويل كانت غرفة متصلة، على الرغم من أن أحجامها كانت مختلفة.
“حسنًا، زعيم، هل وجدت أي شيء؟” سأل جيز.
لقد رأيت هذا من قبل. ومؤخرًا. هناك شيء مفقود.
كان جيز واضعا مؤخرته على الأرض – ليس مختلفًا عن تمثال بوذا – عندما ناديته.
“… آه!” خطر لي فجأة. هذا صحيح – هذا يبدو بالضبط مثل آثار دوائر النقل التي استخدمناها للوصول إلى هنا.
“ماذا هناك؟” نظر بول لأعلى.
“حسنًا! لنعود إذًا… آه، رودي؟ ماذا تفعل؟” نظر إلي بول بشك.
“هل ستكون هناك أي مشاكل إذا حطمناه؟”
ألقيت نظرة جانبية عليه وأنا أسرع عائدًا إلى الأعضاء الآخرين.
عندما نعود إلى النزل، هاه؟ آمل أن نكون قادرين على إنقاذ “زينيث” قبل ذلك.
كان جيز واضعا مؤخرته على الأرض – ليس مختلفًا عن تمثال بوذا – عندما ناديته.
الفصل السابع: الدوائر السحرية في الطابق السادس إن الطابق السادس مليئ بالشياطين المفترسة. اختفى المحاربون المدرعون تمامًا، ولم يتبق سوى هذه الزواحف المزعجة على السقف. كانت المعارك تسير بسلاسة بفضل البخور، ولكن هناك الكثير منهم بشكل مفرط.
“السيد جيز، هل يمكنني مساعدتك؟”
في أسفل تلك السلالم كانت هناك دائرة نقل – من النوع ذو الاتجاهين.
“هم؟ هل وجدت شيئًا؟”
هذا يعني أن واحدة من الدائرتين يجب أن تكون الخيار الصحيح. ومع ذلك، كلاهما لهما بوضوح خصائص دائرة النقل العشوائية.
“فقط تعال بسرعة.” سحبته معي إلى وسط الغرفة.
“حسنًا، رودي. سنترك الأمر لك.” أومأ بول قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الرد.
“يرجى البحث هنا للعثور على درج مخفي.”
أطلقت مدفع الحجر الخاص بي على المنطقة المناسبة. تم صد الرصاصة الترابية بصوت عالٍ، تاركة الأرضية أدناه منحنية.
“هم…؟ انتظر – أعتقد أن ذلك ممكن. لم نرَ شيئًا سوى أفخاخ النقل حتى الآن، ولكن قد يكون هناك غرفة مخفية أو شيء من هذا القبيل.”
على أي حال، من أين جاءت كل هذه الآفات وما هو غرضها؟ لما هناك الكثير منها عندما لا يكون هناك مصدر غذائي يعادل هذا العدد لدعمها؟
جيز، وقد اقتنع بدون أي تدخل مني، بدأ في البحث في الأرضية.
كان ذلك كافيًا ليصله إلى هذا الحد.
وضع أذنه على الأرض، وبدَ وجهه متوتر. ثم سحب سيفه القصير وبدأ في النقر بمقبضه على الأرض.
كان هناك شيء يزعجني.
“هي… إنه هنا. إنه هنا!” صرخ “زعيم، هناك كهف هنا!”
“ماذا هناك؟” نظر بول لأعلى.
“هل يمكنك فتحه؟”
نقر بول لسانه : “تش، خياران إذًا؟”
“أعطني لحظة.” بدأ جيز في العبث بالأرضية. تحرك نحو الجدار، ويداه تلامسان السطح أثناء ذهابه. ثم عاد إلي.
“رودي، ماذا تفعل شارد الذهن؟” نادت روكسي عليّ “يرجى المساعدة.”
“لا يمكن فتحه. ربما هو النوع الذي يجب أن تفتحه بالقوة.”
“حسنًا، لنذهب. كونوا حذرين جميعا” قال جيز. “نعم!” أومأ الجميع معًا.
“هل ستكون هناك أي مشاكل إذا حطمناه؟”
استخدمت سيفًا قصيرًا بدلاً من السحر لتطعنها واحدة تلو الأخرى. كان تعبيرها هو التعريف الأمثل للامبالاة.
“لا. لا يوجد أفخاخ. حسنًا، زعيم، لنفعلها. صوب هنا”
على سبيل المثال، قد يكون هناك دائرة ذات اتجاه واحد في الطابق الرابع تؤدي إلى النقطة النهائية للمتاهة.
قال جيز وهو يحفر شكل X في الأرضية.
كل الغرف الصغيرة متصلة بالغرفة الأكبر.
أطلقت مدفع الحجر الخاص بي على المنطقة المناسبة. تم صد الرصاصة الترابية بصوت عالٍ، تاركة الأرضية أدناه منحنية.
“من فضلكم، اعذروها” توسلت. “يمكنها الآن القراءة والكتابة وإجراء الحسابات.”
هل كنت متحفظًا جدًا؟
أصبح السبب واضحًا عندما اقتربنا من أعمق أجزاء الطابق السادس.
“قليلًا أقوى من ذلك” قال جيز. “يمكنك فعلها، أليس كذلك؟”
“أوه”، قلت مرة أخرى.
“نعم.”
ربما من هذه النقطة فصاعدًا عليك التقدم عبر دوائر ذات اتجاه واحد للوصول إلى النهاية. ولكن إذا كان ذلك هو الحال، ربما لم يبدأ المسار المؤدي إلى الأمام من هنا. ربما كنا ببساطة في طريق مسدود – مما يعني أن المسار المؤدي إلى الأمام قد يبدأ في مكان تجاوزناه بالفعل.
زدت القوة وصوبت طلقة أخرى. هذه المرة، انطلقت ضوضاء أعلى بكثير عبر القاعات بينما انهارت الأرضية، تاركة حفرة في أعقابها.
حدس من هذا النوع قد يبدو كأنه تخمين بدون أساس لكنه في الواقع استنتاج غير واعٍ قائم على الخبرة.
“حسنًا، اترك الباقي لي!” جلس جيز على الفور على يديه وركبتيه ليزيل الأنقاض.
للي حاب يرعى الرواية مع الداعم الحالي أو يدعمني أنا
الآن بعد أن صارت هناك حفرة في الأرضية، أصبح الباقي سهلًا. لم يستغرق وقتًا طويلًا لتوسيع الفتحة، وتحويلها إلى فتحة مربعة الشكل.
بمعنى آخر، طالما ندوس في المركز بالضبط بدلاً من المحيط، يمكننا الوصول إلى الطابق التالي.
تحتها كانت هناك سلالم تنحدر إلى الظلام.
“هذا منطقي. أعتقد أنني أتذكر أن آثار دائرة النقل تبدو مشابهة”، ضربتني إليناليس أيضًا.
“مذهل! أترك الأمر لك، زعيم. لا أستطيع أن أصدق أنك اكتشفتها.”
“يا معلمة، ما الذي تأكله هذه الوحوش؟” سألت روكسي.
“حسنًا، لقد رأيت هذا النوع من التخطيط من قبل”، اعترفت.
هناك شيء واحد أعرفه: الدوائر أمامنا غير عادية. لقد ساعدت ناناهوشي بما يكفي في الدوائر السحرية في الماضي لأتمكن من القول. تغيير في أصغر الأجزاء الأكثر تفصيلًا في دائرة يمكن أن يغير آثارها. لهذا السبب كنت أستطيع القول بثقة أن أي من هذه ليست دوائر عادية.
الآثار حول دائرة النقل التي استخدمناها للوصول إلى هنا تحتوي على ثلاث غرف فارغة بداخلها وواحدة أخرى بها درج.
أشكالها مستطيلة مظلمة مغطاة بسائل – ليست مختلفة عن الصراصير في عالمي. شعرت بقشعريرة بمجرد النظر إليها.
اشتبهت في أن الغرفة الرابعة تبدو بسيطة مثل البقية. ربما السلالم التي تؤدي إلى دائرة النقل في الأسفل مخفية تمامًا مثل هذه.
ذلك ممكنًا، أليس كذلك؟
عندما كانت هذه الأطلال لا تزال قيد الاستخدام، ربما كانت كل غرفة مؤثثة، مما يجعل من المستحيل اكتشاف الدرج المخفي بنظرة بسيطة. ربما السبب في ظهوره الآن هو أن الغطاء قد ضعف على مر السنين أو أن أحدهم قد دمره.
سأوفر لكم مشهد المعركة الذي تلا ذلك.
“حسنًا، الجميع، وجد الزعيم لنا مجموعة من السلالم المخفية!”
“أوه”، قلت مرة أخرى.
عند صوت جيز، وقف الأعضاء الآخرون.
“لنجري تصويت بالأغلبية ونرى ما الذي يقودنا إليه هذا. الذين يؤيدون أخذ الدائرة اليمنى، ارفعوا يدكم اليمنى. الذين يؤيدون اليسار، ارفعوا يدكم اليسرى.”
تجولوا وفحصوا السلالم، مبهورين.
لكن ذلك سيستغرق ثلاثة أشهر للسفر ذهابًا وإيابًا. ربما ما يصل إلى أربعة أشهر. لم يكن كليف معتادًا على الطريق.
“غهاها! كنت أعلم أنك تستطيع فعلها!” ضحك تالاند، وضرب يده على ظهري.
“… آه!” خطر لي فجأة. هذا صحيح – هذا يبدو بالضبط مثل آثار دوائر النقل التي استخدمناها للوصول إلى هنا.
“أوه.”
ببضع كلمات فقط، تحول الجو في الغرفة الى الكآبة.
“هذا ابني!” أعلن بول بصوت عالٍ، متبعا القزم في ضربي.
“هذا ابني!” أعلن بول بصوت عالٍ، متبعا القزم في ضربي.
“أوه”، قلت مرة أخرى.
“احذروا”، حذرت روكسي.
“هذا منطقي. أعتقد أنني أتذكر أن آثار دائرة النقل تبدو مشابهة”، ضربتني إليناليس أيضًا.
كانت الغرف الثلاث الأخرى المتصلة بهذه الغرفة مليئة أيضًا بهذه الأشياء.
“آوه…”
هناك تبادلنا الأدوار في الوقوف حراسة بينما الآخر يقضي حاجته.
“لا تنزعج. قد تكون هناك أفخاخ. زعيم، أعطني ثلاثًا من لفائفك. وهاك!” اختتم جيز كلماته بصفعة خاصة به.
“فقط تعال بسرعة.” سحبته معي إلى وسط الغرفة.
“…”
على أي حال، هل تنتج الوحوش بيوضًا؟ أتساءل إذا كان لدى المحاربين المدرعين نسل أيضًا. تصورت نسخة صغيرة منهم بحجم دمية مصنوعة من اللباد تحمل سيف لعبة وتترنح.
عندما نظرت فوق كتفي، رأيت روكسي بيدها الصغيرة مرفوعة في الهواء. تقابلت أعيننا بنظرة من الأسفل ويدها توقفت برفق ضد ظهري بالكاد تلامسني.
فرضيتي الأساسية هي : كل هذه الدوائر مزيفة. بناءً على ذلك، ظهرت ثلاث احتمالات في ذهني.
“ها هو”، قالت. “قمت بعمل جيد.” كان تعبيرها مملوءًا بخيبة الأمل، وكأنها لم تستطع هضم نجاح تلميذها. كل عمل من أعمالي كان مرتبطًا بها مباشرة، لذلك لم أرى حاجة لأن تشعر بالإحباط.
الأول هو أن هذا ليس النقطة النهائية للمتاهة.
هذه هي، قررت. إذا خرجت كلمة عن هذه اللحظة، سأتباهى بأنها روكسي التي أعطتني التلميح!
“آه، صحيح.”
“حسنًا، لنذهب. كونوا حذرين جميعا” قال جيز. “نعم!” أومأ الجميع معًا.
لو أن هذا كل شيء، لم يكن المكان ليبدو خاصًا. ولكن الغرفة فارغة تمامًا باستثناء الدوائر السحرية. فالغرفة التي قبلها مليئة بالشياطين المفترسة وأكثر من مائة بيضة.
في أسفل تلك السلالم كانت هناك دائرة نقل – من النوع ذو الاتجاهين.
“أعطني لحظة.” بدأ جيز في العبث بالأرضية. تحرك نحو الجدار، ويداه تلامسان السطح أثناء ذهابه. ثم عاد إلي.
واحدة كانت حمراء بلون الدم.
“هل هذا نذير شؤم أيضًا؟” سألت.
—
“نعم، هذا صحيح. نذير شؤم.”
للي حاب يرعى الرواية مع الداعم الحالي أو يدعمني أنا
لا يمكن اجتياز متاهة النقل إلا عن طريق الانتقال عبر الدوائر السحرية. ربما هناك غرف لا يمكننا الوصول إليها بدون الدخول إلى دائرة عشوائية.
سأكون متشكر لو تواصل معي على الديسكورد
“انسوا ذلك، ماذا سنفعل؟” سأل جيز، عائدًا إلى نقطة محادثتنا الأصلية. هناك دائرتان. أي واحدة سنختار للمضي قدمًا؟
هل كنت متحفظًا جدًا؟
حسنًا، التفكير في هذا اللغز لن يوصلني إلى شيء الآن.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
