الفصل الأول: وظيفة روكسي الجديدة
المجلد 13
الفصل الأول: وظيفة روكسي الجديدة
صباح أحد الأيام، أيقظتني من النوم أروع الروائح. انتشرت في أنفي أثناء نومي، وملأت قلبي بمشاعر دافئة ورائعة.
بينما كنا نتحدث، أمددت الجهاز بقليل من المانا الإضافية. بدا أن وزن التمثال في يدي يختفي تماما.
– “ماذا؟!”
– “حسنا… يا إلهي.”
مندهشا من هذا العطر الجذاب، فتحت عيناي بسرعة… ووجدت قديسة بجانبي في السرير نائمة بسلام. كان وجهها الملائكي على بعد بوصات من عيني. حتى أنني كنت أسمع تنفسها الهادئ من خلال أنفها الصغير الساحر.
– “أنا آسفة، رودي. أعتقد أنني لم آخذ وضعك في الاعتبار. كنت متحمسة جدا لأصبح معلمة، لم أفكر في المشاكل التي قد أسببها لك…”
ولكن هل يجوز لي أن أفعل ذلك بينما روحها تتجول في مكان آخر؟ هناك خطر أن أحمل روحي بالخطيئة، وأحرم نفسي من أبواب النيرفانا. في اللحظة التي أمد يدي، قد تملأ الغرفة بضوء ساطع، وتصرخ “ابتعد، يا مارا الشرير!”، وتنقي روحي إلى لا شيء.
– “أوه…”
لم يكن هناك فائدة كبيرة في التخمين حول ذلك الآن، رغم ذلك.
خرجت ببطء من تحت الغطاء، ثم وقفت على ركبتي بأقصى هدوء ممكن. وضعت يدي معا، وقدمت لها إيماءة قصيرة من الاحترام. هناك شخص مقدس في سريري. من الطبيعي أن أظهر لها التقدير.
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني أستطيع إطلاق هذا الشيء على أعدائي أو أي شيء… على الرغم من أنني يمكن أن أرميه عليهم في أزمة.
– “انتظر لحظة. هل يمكن أن يعني هذا…”
•“همم؟”
بيدين مرتجفتين، مددت يدي لأرفع الغطاء عن القديسة.
الأمر كما توقعت! يبدو مذهلا، جسدها بأكمله قد تجلى بجانبي!
– “نعم، لقد فقدتها. كنت غير حذر قليلا هناك.”
– “ماذا؟!”
– “أوووه!”
كان هدفي هو الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها ضغط ثديي روكسي وسيلفي بلطف.
كان جسدها نحيفا ويبدو شابا بشكل مخادع، يفتقر إلى الانحناءات في أماكن معينة حيث يمكن أن تكون متوقعة عادة. كان الظلام يمنعني من الرؤية بوضوح، لكن… هل كانت تلك النقطة التي رأيتها على صدرها رمزا إلهيا، ربما؟ علامة محظوظة، ترمز إلى عينها الثالثة؟
– “همم…”
لا، ربما لا. ومع ذلك، كان شيئا لا يقل قداسة.
– “هل هناك سبب يجعلك تبدو مكتئبا جدا؟” استفسرت بجفاف.
– “امم…”
هذا على الأرجح إشارك لي للتدخل وتهدئة الأمور قليلا.
– “أوووه!”
هل سيكون من المسموح لي لمسها؟ بالتأكيد لدي بركة ضمنية من السماوات. القديسة جاءت لي، بعد كل شيء. أنا المختار. وبالتأكيد يسمح للمختار بلمس قديسته.
أكثر من أي شيء آخر، كنت متحمسا أخيرا لتقديم روكسي للآخرين.
ولكن هل يجوز لي أن أفعل ذلك بينما روحها تتجول في مكان آخر؟ هناك خطر أن أحمل روحي بالخطيئة، وأحرم نفسي من أبواب النيرفانا. في اللحظة التي أمد يدي، قد تملأ الغرفة بضوء ساطع، وتصرخ “ابتعد، يا مارا الشرير!”، وتنقي روحي إلى لا شيء.
يا له من معضلة قاسية. لا أستطع منع نفسي إذا بدأ زميلي الصغير يشعر بالحماس بشكل خاص هذا الصباح!
لا أستطيع معرفة ما تجادلوا بشأنه في الماضي، ولكن بعد كل هذا الوقت، بدا أن الأمر كان مجرد ماء تحت الجسر. عقد أو عقدين كافيين لتغيير معظم الناس.
– “همم… بارد…”
بالتأكيد يمكننا التفكير في شيء، صحيح؟
عندما أتمعن في تلك المعركة، من الواضح أننا كنا نفتقر إلى القوة الهجومية الجسدية. إذا كان زانوبا معنا، لربما قد قضينا على الهيدرا بسهولة أكبر. ربما كان ينبغي علينا أن نتراجع مؤقتا ونقوم بتجنيد زانوبا، أو شخص آخر، للمساعدة.
الإلهة أمسكت عشوائيا بالغطاء، سحبته مرة أخرى فوقها، ثم استدارت إلى جانبها الآخر.
“لا تقلقي، معلمتي. إذا حاول أي شخص أن يجعل من هذا مشكلة، سأصمته بنفسي.”
– “أوه…”
كل ذلك يستحق، رغم ذلك. بالتأكيد هي راضية.
كم هو رائع حقا! أستطيع رؤية مؤخرة عنقها البيضاء بادية من تحت شعرها الأزرق!
أستطيع رؤية علامات القبلة التي تركتها هناك بالأمس! بديع حقا.
– “بعيدا عن كل ذلك، رغم ذلك… قدمتني للعديد من أصدقائك، وأخبرتهم أنني معلمتك. لكنك لم تذكر مرة واحدة أنني زوجتك.”
بالتأكيد أنا الرجل الأكثر حظا في العالم، لأحظى بمثل هذه المشاهد الرائعة في اللحظة التي استيقظ عليها.
– …أوه، صحيح. ليس لدينا الكثير من الوقت في الصباح، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أوقظها…
زانوبا، من جهته، فقط كان ينظر إليها ويرتعش بشكل أكثر وضوحا من قبل. أخيرا، رفع ذراعيه المرتعشتين فوق رأسه. فجأة، صاح بصوت غريب من نوع ما.
– “روكسي، استيقظي. إنه الصباح.”
– “أوه، حسنا، ربما أستطيع أن أصنع لك شيئا جديدا؟ سيكون مجرد تمثال سحري، لكن…”
– “حسنا، بالنسبة لي، لا توجد كلمات يمكن أن أقدمها ستكون كافية حقا لوصف مدى روعتك. كنت أعتقد أنني كنت أقلل من قدرك، إذا كان هناك شيء.”
– “هم…؟”
– “هل أنت جاد؟”
فتحت قديستي عينيها وجلست ببطء. انزلق الغطاء أثناء قيامها بذلك، كاشفا عن ظهرها العاري الجميل. إن هذا فجر عصر جديد.
مددت يدي ولمست كتفي روكسي بلطف بيدي الاصطناعية.
– “هل أنت جاد؟”
– “…صباح الخير.”
روكسي وجينيوس يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة. لديهم على الأرجح الكثير ليتحدثا عنه. وبطريقة ما، شعرت بأن روكسي قد تكون مترددة في أن تسمعني الكثير من القصص المحرجة من أيامها الشابة.
– ” هيدرا مقاوما للسحر.”
بتكاسل، استدارت لمواجهتي، وعينيها مغشيتان بالنوم. لديها علامتان محظوظتان على صدرها، وسرة صغيرة لطيفة أدناهما. ثم كانت هناك ملابسها الداخلية، التي كانت تخفي مزيدا من المسرات الروحية.
الكارما تتراكم بمعدل خطير. بهذا المعدل، سأصل إلى التنوير قريبا.
– “أوه…”
استطعت أن أشعر بحرارتها ونعومة جسدها، حتى من خلال ردائها. يبدو أن هذا الشيء حساس لدرجة الحرارة أيضا. انه حقا مصنوع بشكل جيد.
ربما لاحظت هذا الوضع، أمسكت بالغطاء وسحبته لأعلى لتخفي جسدها. القديسة تخلت عني. كل الضوء اختفى من العالم. عصر جديد مظلم بدأ…
قد يكون من الأسهل دمجها جميعا في حفلة كبيرة واحدة أو شيء من هذا القبيل.
– “هل هناك سبب يجعلك تبدو مكتئبا جدا؟” استفسرت بجفاف.
– “هه هه. إنها ثمرة ستة أشهر من العمل!”
– “حسنا، أعتقد أن هذا يكفي.”
– “أوه، لا شيء. فقط أردت أن ألقي نظرة طويلة على جسدك في ضوء النهار، يا معلمتي.”
– “…لا أعتقد أنه شيء يستحق النظر إليه على أي حال.”
– “لا تكوني سخيفة! هيا، ارفعي هذا الغطاء. دعيني أغمر نفسي في إشعاعك!”
– “يا إلهي، أنت بالتأكيد نشيط هذا الصباح… حسنا، مهما يكن. أعتقد أنه ليس هناك سبب للخجل في هذه المرحلة…”
بالتأكيد يمكننا التفكير في شيء، صحيح؟
– “يا إلهي، أنت بالتأكيد نشيط هذا الصباح… حسنا، مهما يكن. أعتقد أنه ليس هناك سبب للخجل في هذه المرحلة…”
—
ببطء، سحبت روكسي الغطاء جانبا. بهذه الطريقة، عاد الضوء ليغمر عالمي. نعم، رأيت الضوء، وكان جيدا!
رأيت الظلام أيضا؛ أطلقت عليه اسم إيروس، والضوء أبولو. بجانب الظلام، رأيت سرة وفخذين. أطلقت عليهما كيوبيد وأمور. بدا ذلك كعمل كاف لأول يوم.
– “همم… بارد…”
– “حسنا، أعتقد أن هذا يكفي.”
عابسة، نقرت روكسي بإصبعها نحوي. “حسنا، ها أنت ذا مرة أخرى! هل تمزح معي أو شيء من هذا القبيل، رودي؟”
مرة أخرى، أخفى هذا الغطاء الملعون روائع الخلق عن عيني. عصر مظلم آخر بدأ… حسنا، حتى أنا بدأت أشعر بالملل من هذا المقطع.
بصراحة، لم يكن هذا ما تخيلته عندما كنت أخطط للأمور مسبقا. لكنه لم يكن سيئا بهذه الطريقة. لدى سيلفي نهجها في الجنس، ولدى روكسي نهج مختلف. وجدت كلاهما مرضيتين جدا، لذلك لن أشتكي.
– “همم، رودي؟”
لم أستطع الاستجابة لهذا الأمر، رغم ذلك. سنجد أنفسنا عائدين إلى السرير بعد عشر ثوان. ولذلك، اكتفيت بملاطفة خدها بلطف.
– “نعم، عزيزتي؟”
– “حسنا، إذن. نأمل ألا يحدث ذلك.”
– “هل ترغب في أن تفعل الشرف لنا، معلم روديوس؟”
– “شكرا لك. على ليلة البارحة.”
انحنت روكسي برأسها نحوي محرجة قليلا.
يبدو أن روكسي ستبدأ وظيفتها الجديدة كأستاذة هنا بمجرد بدء الفصل الدراسي التالي.
كانت ليلة البارحة شيئا مميزا لنا. كان شيئا بنيناه على مدى بضعة أسابيع. اتفقنا على أن تصبح روكسي رسميا زوجتي الثانية بمجرد أن تلد سيلفي. وقد حدث ذلك منذ فترة.
أخذ التمثال مني، وضعه بعناية داخل مكتبه. ربما كان يخطط لإلصاقه بالغراء أو شيء من هذا القبيل. نأمل أن يسير الأمر بشكل جيد.
الآن بعد أن تم تسوية الأمر، ليس يكن هناك داع للمماطلة. “حسنا إذن. لماذا لا نذهب للتحدث مع نائب الرئيس جينيوس الآن؟”
ولكن حتى الأمس، لم نكن أنا وروكسي قد نمنا معا منذ وصولنا إلى شاريا. كان جزء من ذلك أن الجميع كانوا مشغولين بالتكيف مع وصول لوسي، ولكن كان بإمكاني أن أشعر بأن روكسي كانت أيضا قلقة بشأن ترتيبنا الجديد. كان ذلك مفهوما، لكنني أردت أن أفعل شيئا حيال ذلك.
– “حسنا…”
واصلت ملاطفة روكسي لفترة طويلة، لكنها قبلت ذلك دون شكوى.
ولذلك، بذلت جهدا خاصا لتخفيفها. عاملت روكسي كأميرة الليلة الماضية. كان فكي لا يزال يؤلمني قليلا هذا الصباح – لقد استخدمته حقا.
مندهشا من هذا العطر الجذاب، فتحت عيناي بسرعة… ووجدت قديسة بجانبي في السرير نائمة بسلام. كان وجهها الملائكي على بعد بوصات من عيني. حتى أنني كنت أسمع تنفسها الهادئ من خلال أنفها الصغير الساحر.
– “أعتقد أن هذا بدا غرورا بالنسبة لك، لأنني لست شيئا مميزا وحدي… لكنني دائما استمتع بتعليم الناس ما أعرفه.”
كل ذلك يستحق، رغم ذلك. بالتأكيد هي راضية.
عندما ظهرت لتحيتهم، كانت الكلمات الأولى من فم أرييل “أرى أنك تذكرت أن تأتي بعد رحلتك، على الأقل.”
– “بصراحة، لم أكن أعلم حتى أن هناك… تقنيات مثل تلك.” كانت عيناها تتجنبان عيني، واحمر وجه روكسي قليلا.
إذا بدأنا في بيع الأطراف الاصطناعية السحرية مثل هذه بسعر معقول نسبيا، سنساعد الكثير من الناس. ونكسب الكثير من المال في نفس الوقت.
– “هه هه. حسنا، العالم واسع، كما تعلمين؟”
استخدمت كل حيلة أعرفها. على مر السنين، طورت روتينا يترك سيلفي دائما تلهث من كثرة الأنين. أردت أن أغمر روكسي باللذة أيضا، واعتقدت أن “تقنياتي” ستكون أسرع طريقة لتحقيق ذلك.
– “معلمي؟ آه… معلمي؟”
في هذا العالم، من الممكن إعادة ربط أحد الأطراف المقطوعة إذا وجدت ساحرا ذي مهارات متقدمة في الشفاء. والجروح التي ستأخذك إلى المستشفى في عالمي القديم يمكن علاجها بسرعة حتى بتعاويذ بسيطة.
لم تسر الأمور تماما كما توقعت، رغم ذلك. كان ذلك لأن روكسي كانت تسألني أسئلة في كل خطوة من العملية – عادة ما تكون شيئا مثل “ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟” يبدو أنها كانت من النوع الذي يحب الدراسة، حتى في السرير. اندمجت معها في شرح مختصر ونصائح، تليها عروض عملية واسعة.
– “يمكنك حتى الشعور بالأشياء من خلال هذا؟ هذا مذهل.”
– “علمني المزيد من التفاصيل في المرة القادمة، حسنا؟”
كنت أسترخي على الأريكة في غرفة المعيشة عندما دخلت روكسي.
إذا رفض جينيوسالفكرة، كنت أخطط لأن أضغط نيابة عن روكسي، لكن لا يبدو أن ذلك سيكون ضروريا. في الواقع، وجودي هنا ربما غير مفيد.
– “يمكنك دائما الاستلقاء وتركيي أفعل ما أفعله، روكسي. سأحرص على أن تستمتعي.”
– “…”
لسبب ما، ترددت روكسي لحظة بوجه متجهم.
– “لا، شكرا لك. أريد أن أطور مهاراتي الخاصة.”
– “هيدرا؟ همم، أرى. هذا ليس تهديدا صغيرا.”
بصراحة، لم يكن هذا ما تخيلته عندما كنت أخطط للأمور مسبقا. لكنه لم يكن سيئا بهذه الطريقة. لدى سيلفي نهجها في الجنس، ولدى روكسي نهج مختلف. وجدت كلاهما مرضيتين جدا، لذلك لن أشتكي.
هذا خطأ لا يغتفر من جانبي. روكسي زوجتي الثانية، نعم، لكن ذلك لم يجعلها أقل كزوجة. سنقضي بقية حياتنا معا. ربما حتى سننجب أطفالا.
- “آه. سأكون متأخرة عن العمل…”
لا يزال وجهها محمرا قليلا، ابتعدت روكسي عني ونهضت من السرير. بقيت في مكاني، جالسا على السرير، واستمتعت بإشراق مؤخرة رأسها وهي تعبر الغرفة.
– “هل أنت جاد؟”
•“همم؟ ماذا هناك؟”
•“أوه، لا شيء. لا شيء على الإطلاق.”
ولذلك، بذلت جهدا خاصا لتخفيفها. عاملت روكسي كأميرة الليلة الماضية. كان فكي لا يزال يؤلمني قليلا هذا الصباح – لقد استخدمته حقا.
شعرت بنظرة روكسي علي من الخلف. كنت أفكر في القيام بحركة مسلية لها لكنها اقتربت ولمست ظهري.
– “آه، معلمي، كيف يمكنك…؟” زانوبا كان ينظر إلي بنظرة عتاب على وجهه.
– “رودي، أعتقد أنني أود العمل في جامعة السحر. هل سيكون ذلك مناسبا لك؟”
•“آسفة، رودي. يبدو أنني خدشتك. هل يؤلمك؟”
•“همم؟”
– “سأحرص على أن ينسى كل ذلك. سواء أراد ذلك أم لا.”
عندما أدرت رأسي لألقي نظرة، استطعت بالكاد رؤية أربع خطوط رفيعة وطويلة على جانب واحد من ظهري. كانت تلسع قليلا عندما لمستها. تركتها روكسي علي الليلة الماضية. كانت شارة شرف، بعبارة أخرى.
على الفور، كان هناك الكثير من الضجيج من داخل الغرفة. انتظرت حوالي عشر دقائق حتى توقفت الأصوات أخيرا ونادى صوت خافت “أنا جاهز”.
آه، الآن جعلتني أتذكر التعبير الذي كان على وجهها عندما فعلت ذلك… انزل، يا فتى! انزل! ليس لدينا وقت لمشاغبك الآن!
– “إذا كان الوحش مقاوما للسحر، يمكنني أن أرى لماذا حتى أنت قد تجد صعوبة في هزيمته.”
•“أنا بخير، روكسي.”
يا إلهي، هي لطيفة جدا عندما تكون غاضبة…
•“آمل ألا تترك ندبة أو شيء من هذا القبيل…”
كان وجه روكسي محمرا بشدة بينما تمتمت بهذه الكلمات. حقيقة أنها لم تفكر حتى في شفاءها بالسحر جعلتني أشعر بأنها مشغولة بتذكر الليلة الماضية أيضا. نظرت إليها وواجهات عينيها.
كانت ليلة البارحة شيئا مميزا لنا. كان شيئا بنيناه على مدى بضعة أسابيع. اتفقنا على أن تصبح روكسي رسميا زوجتي الثانية بمجرد أن تلد سيلفي. وقد حدث ذلك منذ فترة.
استطعت أن أرى انعكاس وجهي في عينيها الزرقاء الكبيرة. بعد لحظة، أغلقت عينيها، منتظرة قبلة.
ولكن حتى الأمس، لم نكن أنا وروكسي قد نمنا معا منذ وصولنا إلى شاريا. كان جزء من ذلك أن الجميع كانوا مشغولين بالتكيف مع وصول لوسي، ولكن كان بإمكاني أن أشعر بأن روكسي كانت أيضا قلقة بشأن ترتيبنا الجديد. كان ذلك مفهوما، لكنني أردت أن أفعل شيئا حيال ذلك.
لم أستطع الاستجابة لهذا الأمر، رغم ذلك. سنجد أنفسنا عائدين إلى السرير بعد عشر ثوان. ولذلك، اكتفيت بملاطفة خدها بلطف.
•“…أعتقد أن الوقت قد حان لكي نرتدي ملابسنا، يا معلمتي.”
•“أوه. صحيح. بـ بالطبع!”
قفزت روكسي مبتعدة عني، وبدت محرجة قليلا، وبدأت في ارتداء ملابسها الداخلية. استدرت وبدأت أرتدي ملابسي أيضا.
أعتقد أن أفراد الحيوانات سريعون في التعرف على الأشخاص الذين يجب عليهم تجنبهم. كانت غرائزهم صحيحة تماما هذه المرة.
•“هل أبدو على ما يرام، رودي؟”
لا أستطيع معرفة ما تجادلوا بشأنه في الماضي، ولكن بعد كل هذا الوقت، بدا أن الأمر كان مجرد ماء تحت الجسر. عقد أو عقدين كافيين لتغيير معظم الناس.
•“نعم.”
لا أشعر بالرغبة في منحه اسما موجود بالفعل، رغم ذلك.
•“حقا؟”
– “في الوقت الحالي، لننسى تحسين البديل الاصطناعي ونعود لدراسة الآلية المناسبة.”
– “بالتأكيد، روكسي. تبدين رائعة.”
كان هذا تعبيرا مخففا، في الواقع. إذا كان هناك أي شخص غبي بما يكفي ليشير إلى أن روكسي تبدو أقل من رائعة، فسأتأكد من أن يرى خطأه.
– “حسنا، على أي حال. إنه يومي الأول في الوظيفة، كما تعلم؟ لا يمكنني أن أخفق في هذا!”
بينما كانوا يقفون هناك بذيولهم بين أرجلهم، قدمت روكسي كمعلمتي العزيزة. على الفور، انحنوا برؤوسهم لها.
ضمت روكسي يدها إلى قبضة ونظرت إلى نفسها بإصرار. اعتبارا من اليوم، ستبدأ في العمل في جامعة السحر… ولكن كعضو في هيئة التدريس. سيكون هذا أيضا يومي الأول كطالب في السنة الثالثة هناك.
ولكن قبل أن ندخل في كل ذلك، ربما يجب أن أعود بالزمن قليلا.
– “إنها تتحرك! إنها تتحرك حقا!”
لنتحدث عن اليوم الذي حصلت فيه روكسي على وظيفتها الجديدة.
أعتقد أن أفراد الحيوانات سريعون في التعرف على الأشخاص الذين يجب عليهم تجنبهم. كانت غرائزهم صحيحة تماما هذه المرة.
قبل عدة أشهر
مر حوالي أسبوع منذ عودتي إلى المنزل من رحلتي. كانت الفترة مضطربة، لكن الأمور بدأت تهدأ أخيرا مرة أخرى.
كنت أسترخي على الأريكة في غرفة المعيشة عندما دخلت روكسي.
لبقية فترة ما بعد الظهر، تجولت في الحرم الجامعي مع روكسي وقدمتها لأصدقائي ومعارفي. تمكنا من رؤية لينا، بورسينا، أرييل، لوك، وناناهوشي. كنت أخطط لزيارة كليف أيضا، لكنني سمعت أنينا شغوفا من داخل مختبره عندما اقتربنا، وقررت أن أعود في وقت لاحق.
– “رودي، أعتقد أنني أود العمل في جامعة السحر. هل سيكون ذلك مناسبا لك؟”
– “هاه؟”
– “نعم. نائب الرئيس جينيوس – أعني، نائب الرئيس – يبدو أنه يعتقد أن مهاراتي كساحرة كافية.”
لم أفهم ما تقصده في البداية. نظرت إلي بنظرة ثابتة كعادتها، مثبتة عينيها في عيني.
– “أشعر أن لدي الكثير من وقت الفراغ، لذا أردت أن أجعل نفسي أكثر فائدة.”
بوضع ذلك جانبا، عندما قدمت روكسي، كان الاثنان ينظران إليها بدهشة فارغة، ثم التفتا لينظرا إلى بعضهما البعض. كانا بوضوح مندهشين من أن ساحرة “شابة” ستعمل كعضو في هيئة التدريس هنا.
– “زانوبا، دعني أقدمك. هذه هي روكسي إم غرايرات، معلمتي في السحر.”
– “أم، إذن… تقصدين أنك تريدين أن تصبحي أستاذة أو شيء من هذا القبيل؟”
– “كم هو رائع رؤيتك مرة أخرى، السيدة روكسي! أعتذر بعمق على معاملتي لك بشكل سيئ في الماضي! لم أكن أعلم في ذلك الوقت أنك معلمة معلمي!”
– “هذا هو الأمر، نعم.” أومأت روكسي، وجهها بدا جادا فعلا.
– “يمكنك حتى الشعور بالأشياء من خلال هذا؟ هذا مذهل.”
هذا منطقي. بدت غير مستقرة بعض الشيء منذ وصولنا.
– “بالفعل.” قال زانوبا بفخر، مع ابتسامة ذات مغزى على وجهه. “لم أكن جالسا بلا حراك في غيابك، معلمي.”
لم تكن روكسي من النوع الذي قد يكون ربة منزل. لقد أمضت معظم حياتها كمغامرة منفردة على الطريق، لذا كانت قادرة على التعامل مع أي وظيفة عندما تحتاج إلى ذلك… ولكن عندما يتعلق الأمر بالأعمال المنزلية، لم تكن بكفاءة آيشا، سيلفي، أو ليليا.
– “بالطبع. كنت أتوقع أن تقول هذا يا معلم.”
أيضا، لدينا خادمتان محترفتان تعيشان في المنزل بالفعل، لذا لم يكن هناك الكثير لتفعله.
– “بصراحة، لم أكن أعلم حتى أن هناك… تقنيات مثل تلك.” كانت عيناها تتجنبان عيني، واحمر وجه روكسي قليلا.
– “آه، الآن أرى. اللحم نفسه ضعيفا، حتى لو لم يكن الجلد كذلك! أفترض أنك فكرت في هذه الإستراتيجية بنفسك، معلمي؟”
هي تأخذ مكان يدي اليسرى أحيانا، رغم ذلك.
– “أين جينجر وجولي؟”
لست معتادا على أن أكون بيد واحدة بعد، وكان ذلك يجعل بعض الأشياء مزعجة حقا. كان من المفيد أن تكون روكسي حولي لمساعدتي في ارتداء الملابس وتناول وجباتي.
– “أم، من فضلك توقف عن التذلل! أنت أمير لمملكة بأكملها، وأنا مجرد ساحرة. ماذا لو رأى أحدهم هذا؟”
ومع ذلك، ليس الأمر أنني بحاجة إليها طوال اليوم. أستطيع تدبر أموري بمفردي عندما يكون ذلك ضروريا.
– “همم…”
الابتسامات المحرجة كانت تعبيره الافتراضي، لكن هذه كانت بالتأكيد أكثر إحراجا من المعتاد.
على أي حال… هل روكسي تريد أن تصبح أستاذة؟ هي معلمة مذهلة بالطبع. أعلم شخصيا كم يمكن أن يكون مفيدا أن تتعلم السحر منها.
بالنظر إلى مواهبها وحكمتها، من الجريمة أن أبقيها حولي كبديل ليدي المفقودة. الاحتفاظ بها لنفسي له جاذبية معينة، ولكن من أجل مصلحة الجميع، ينبغي أن تكون هناك تساهم في تحسين مجتمعنا.
فتحت الباب بقوة للمرة الثانية.
•“آسفة، رودي. يبدو أنني خدشتك. هل يؤلمك؟”
– “أعتقد أن هذا بدا غرورا بالنسبة لك، لأنني لست شيئا مميزا وحدي… لكنني دائما استمتع بتعليم الناس ما أعرفه.”
– “ماذا؟ تعنين بشأن يدي المفقودة؟ ليس أمرا كبيرا حقا.”
– “ماذا؟ هذا ليس ما أفكر فيه على الإطلاق!”
في الواقع أشعر بالإهانة نوعا ما.
هل صنع زانوبا هذا الشيء في نصف عام فقط؟ لم يكن ذلك سهلا بالتأكيد. شغفه بالتماثيل قد أبقاه متحمسا بشكل لا يصدق.
بغض النظر عن عدد الأكوان الموازية التي قد توجد، لن تجد واحدا حيث أعتقد أن روكسي مغرورة.
مقدر علي أن أحترمها بعمق في كل خط زمني ممكن. ذلك شيء ثابت!
أترين؟ كل شيء معقول تماما.
– “يجب عليك أن تفعلي ذلك، روكسي. بالتأكيد. ستكونين أستاذة رائعة!”
– ” بالطبع. لا يمكن لأحد أن يأمل في صنع تمثال بدون حاسة اللمس.”
– “آه، معلمي، كيف يمكنك…؟” زانوبا كان ينظر إلي بنظرة عتاب على وجهه.
– “أوه. حسنا، من الجيد أن أسمع ذلك… ومن المحرج قليلا، أعتقد.”
لسبب ما، أخذ وجه روكسي تعبيرا حزينا قليلا.
– “بصراحة، لم أكن أعلم حتى أن هناك… تقنيات مثل تلك.” كانت عيناها تتجنبان عيني، واحمر وجه روكسي قليلا.
الآن بعد أن تم تسوية الأمر، ليس يكن هناك داع للمماطلة. “حسنا إذن. لماذا لا نذهب للتحدث مع نائب الرئيس جينيوس الآن؟”
– “…زانوبا، أعتقد أن هذا قد يكون اختراعا مذهلا حقا.”
– “حقا؟ لم يكن ذلك مقصودا، أؤكد لك.”
بدأت روكسي في دهشة.
“جينيوس؟ انتظر، هل أصبح الأستاذ جينيوس نائب الرئيس الآن؟”
وبالتأكيد لقد جمع الكثير من الألعاب الجديدة أثناء غيابي. على وجه الخصوص، كانت طاولة جولي مغطاة بشكل شبه كامل بالدمى والتماثيل الطينية. كانت تعمل بجد بغيابي.
هل سيكون من المسموح لي لمسها؟ بالتأكيد لدي بركة ضمنية من السماوات. القديسة جاءت لي، بعد كل شيء. أنا المختار. وبالتأكيد يسمح للمختار بلمس قديسته.
– “هذا صحيح. هل تعرفينه؟”
لسبب ما، ترددت روكسي لحظة بوجه متجهم.
– “على أي حال، أود أن أقدمك للجميع. هل تمانعين في القدوم معي لبعض الوقت؟”
“كان معلمي، في الواقع.”
هل صنع زانوبا هذا الشيء في نصف عام فقط؟ لم يكن ذلك سهلا بالتأكيد. شغفه بالتماثيل قد أبقاه متحمسا بشكل لا يصدق.
أوه؟ هل جينيوس ساحر ماء من مستوى القديس إذن؟ اعتقدت أن سحر النار هو تخصصه… ربما أكون مخطئا؟
– “…زانوبا، أعتقد أن هذا قد يكون اختراعا مذهلا حقا.”
•“…أعتقد أن الوقت قد حان لكي نرتدي ملابسنا، يا معلمتي.”
ثم مجددا، ليس من غير المعتاد أن يدرس الساحر أكثر من عنصر واحد بعمق. على الأرجح أن جينيوس ساحر ماء أيضا، وقد أغفل عن ذكر ذلك لي.
– “ماذا لو كان يحمل ضغينة ضدي؟”
– “أخشى أنني قلت بعض الأشياء القاسية جدا في آخر مرة رأيته فيها. أندم على ذلك الآن، لكنني كنت صغيرة ومتهورة…”
– “لا تقلقي حيال ذلك يا روكسي. الماضي هو الماضي.”
إذا بدأنا في بيع الأطراف الاصطناعية السحرية مثل هذه بسعر معقول نسبيا، سنساعد الكثير من الناس. ونكسب الكثير من المال في نفس الوقت.
الإلهة أمسكت عشوائيا بالغطاء، سحبته مرة أخرى فوقها، ثم استدارت إلى جانبها الآخر.
مما أخبرتني به، كان معلم روكسي في السحر رجلا متكبرا ومغرورا. لكن جينيوس الذي أعرفه كان رجلا مجتهدا ومهذبا يقضي معظم وقته في معالجة الأوراق. على الأرجح قد تغير كثيرا على مر السنين.
—
– “ماذا لو كان يحمل ضغينة ضدي؟”
هناك عدد لا يحصى من التحسينات الممكنة، بالطبع. هذا الشيء كان الكثير من الإمكانيات. على سبيل المثال، يمكننا العثور على طريقة لجعله يتحول إلى أدوات أو أسلحة مختلفة. كم سيكون مفيدا أن تكون لديك أصابع تتحول إلى مثاقيب عند الحاجة؟ أو يد تتحول إلى مدفع سحري عند الطلب؟
– “سأحرص على أن ينسى كل ذلك. سواء أراد ذلك أم لا.”
– “بالتأكيد، روكسي. تبدين رائعة.”
– “لست متأكدا إذا كان هذا الشيء سيبقى في مكانه، رغم ذلك…”
لقد كنت مدينا لجينيوس بالكثير من المساعدة على مر السنين، لكن من أجل روكسي، لن أتردد في زيادة الدين الذي أديته له.
الأمر كما توقعت! يبدو مذهلا، جسدها بأكمله قد تجلى بجانبي!
– “حسنا، إذن. نأمل ألا يحدث ذلك.”
بذلك تم تسوية الأمر، وخرجنا معا إلى جامعة السحر.
– “نعم. أوه، وحتى عندما نجحنا في قطع أحد رؤوسه، كانت تنمو مجددا. لم الأمر يكن نزهة، هذا مؤكد.”
وجدنا جينيوس مدفونا تحت جبل من الأوراق كالعادة.
بالتأكيد يمكننا التفكير في شيء، صحيح؟
– “حسنا… يا إلهي.”
– “أخبار عاجلة، زانوبا! لقد عدت!”
– “يا إلهي، أنت بالتأكيد نشيط هذا الصباح… حسنا، مهما يكن. أعتقد أنه ليس هناك سبب للخجل في هذه المرحلة…”
عند رؤية روكسي، ألقى علينا ابتسامة تشبه التجهم.
– “آه، ولكن هناك المزيد من ذلك. جرب لمس شيء ما، لماذا لا تفعل ذلك؟”
تبادلنا النظرات بصمت لبضع ثوان.
الابتسامات المحرجة كانت تعبيره الافتراضي، لكن هذه كانت بالتأكيد أكثر إحراجا من المعتاد.
– “…أي خصم يمكن أن يكون مخيفا بما يكفي ليؤذيك بهذه الجدية؟”
– “آسف على الإزعاج، نائب الرئيس جينيوس. هل يمكننا أن نأخذ بعضا من وقتك؟”
– “الثنائي في الخارج يتسوقان حاليا. بعض الأشياء التي طلبتها لن تكون متاحة حتى المساء، لذا لن يعودا لبعض الوقت.”
– “حسنا، إذن. ما هو بالضبط؟”
– “بالطبع، روديوس. لماذا لا ندخل إلى الغرفة الأخرى؟”
– “نعم، إنه شيء مذهل حقا. بالنظر إلى مدى جودة عمله، أعتقد أنني سأكون قادرا على التكيف جيدا من الآن فصاعدا. حتى بدون وجودك حولي طوال الوقت.”
– “بالطبع. كنت أتوقع أن تقول هذا يا معلم.”
رغم أنه من الواضح مشغول، إلا أن جينيوس وافق بسهولة على التحدث معنا. هذا الرجل لديه دائما الكثير من العمل، لكنه لا يطردني أبدا عندما أكون بحاجة إلى مساعدة. هوليس شخصا سيئا في صميمه.
يا إلهي، هي لطيفة جدا عندما تكون غاضبة…
لم يكن هناك فائدة كبيرة في التخمين حول ذلك الآن، رغم ذلك.
– “اجلسوا، من فضلكم.”
بعد التوجه إلى غرفة الاستقبال، جلست أنا وروكسي على أريكة أمام جينيوس.
متى كانت آخر مرة كنت فيها هنا؟ بعد مبارزتي مع باديغادي، ربما؟ لقد مر وقت طويل بالتأكيد.
– “أولا وقبل كل شيء… من الجيد رؤيتك مجددا، روكسي.”
– “…لقد مر وقت طويل، معلم جينيوس.”
– “هم. ألم تقولي أنني، آه… لا أستحق هذا اللقب؟”
– “همم، رودي؟”
أسقطت روكسي نظرتها إلى الأرض.
– “أوه، لا شيء. فقط أردت أن ألقي نظرة طويلة على جسدك في ضوء النهار، يا معلمتي.”
“أنا آسفة بشأن كل ذلك. كنت شابة ومغرورة كما أعتقد.”
واصلت ملاطفة روكسي لفترة طويلة، لكنها قبلت ذلك دون شكوى.
بدأت المحادثة بحذر. كلاهما كان يعتقد أن كلمة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى انفجار غضب.
من ناحية أخرى، كانت ردود فعل أرييل ولوك مفاجئة للغاية.
– “أعتقد أن ذلك ينطبق على كلينا. كنت متكبرا للغاية.”
كل هذه الحركات كانت سلسة وطبيعية بشكل مذهل.
بمجرد أن اعتذرا لبعضهما البعض، استرخيا كلاهما بوضوح.
لست معتادا على أن أكون بيد واحدة بعد، وكان ذلك يجعل بعض الأشياء مزعجة حقا. كان من المفيد أن تكون روكسي حولي لمساعدتي في ارتداء الملابس وتناول وجباتي.
كانوا يرون بعضهم البعض كعقبات لفترة طويلة، ولكن في مرحلة ما، ربما طوروا نوعا من الاحترام المتبادل. والآن فقط، بعد كل هذا الوقت، كانوا قادرين على الاعتراف بذلك لأنفسهم.
– “معلمتي، هل سيكون من المقبول إذا تركتكما لتعملا على التفاصيل؟”
لا أستطيع معرفة ما تجادلوا بشأنه في الماضي، ولكن بعد كل هذا الوقت، بدا أن الأمر كان مجرد ماء تحت الجسر. عقد أو عقدين كافيين لتغيير معظم الناس.
– “لا تكوني سخيفة! هيا، ارفعي هذا الغطاء. دعيني أغمر نفسي في إشعاعك!”
بعد بضع ثوان، رفع جينيوس رأسه ونظف حلقه.
– “أوه، حسنا إذن. زانوبا، هل تمانع في الوقوف؟”
“على أي حال… ماذا يمكنني أن أفعل لكما اليوم؟”
ببطء، سحبت روكسي الغطاء جانبا. بهذه الطريقة، عاد الضوء ليغمر عالمي. نعم، رأيت الضوء، وكان جيدا!
بذلك تم تسوية الأمر، وخرجنا معا إلى جامعة السحر.
– “حسنا، معلم جينيوس… في رحلاتي بعد مغادرة الجامعة، اكتشفت في النهاية متعة ومكافآت التعليم. آمل أن أصبح معلمة هنا، إذا كان ذلك ممكنا.”
– “حسنا، حسنا.” قال جينيوس بابتسامة طفيفة. “ألم تعتبر المعلمين ‘عديمي الفائدة تماما’ في وقت ما؟ لقد تغيرت بالتأكيد، روكسي.”
هل سيثير مشكلة بشأن هذا؟
عندما أدرت رأسي لألقي نظرة، استطعت بالكاد رؤية أربع خطوط رفيعة وطويلة على جانب واحد من ظهري. كانت تلسع قليلا عندما لمستها. تركتها روكسي علي الليلة الماضية. كانت شارة شرف، بعبارة أخرى.
شعرت ببعض القلق، نظرت إلى روكسي، فقط لأجدها تبتسم قليلا أيضا. ربما وجدوا شيئا مضحكا في هذا الموقف. شعرت بشيء من الوحدة.
– “حسنا، لنرى…”
هناك عدد لا يحصى من التحسينات الممكنة، بالطبع. هذا الشيء كان الكثير من الإمكانيات. على سبيل المثال، يمكننا العثور على طريقة لجعله يتحول إلى أدوات أو أسلحة مختلفة. كم سيكون مفيدا أن تكون لديك أصابع تتحول إلى مثاقيب عند الحاجة؟ أو يد تتحول إلى مدفع سحري عند الطلب؟
إذا رفض جينيوسالفكرة، كنت أخطط لأن أضغط نيابة عن روكسي، لكن لا يبدو أن ذلك سيكون ضروريا. في الواقع، وجودي هنا ربما غير مفيد.
صباح أحد الأيام، أيقظتني من النوم أروع الروائح. انتشرت في أنفي أثناء نومي، وملأت قلبي بمشاعر دافئة ورائعة.
– “معلمتي، هل سيكون من المقبول إذا تركتكما لتعملا على التفاصيل؟”
لست معتادا على أن أكون بيد واحدة بعد، وكان ذلك يجعل بعض الأشياء مزعجة حقا. كان من المفيد أن تكون روكسي حولي لمساعدتي في ارتداء الملابس وتناول وجباتي.
– “…هم؟ أم، حسنا. لا أمانع إذا بقيت.”
– “حسنا، كنت أفكر في زيارة صديق لي.”
روكسي وجينيوس يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة. لديهم على الأرجح الكثير ليتحدثا عنه. وبطريقة ما، شعرت بأن روكسي قد تكون مترددة في أن تسمعني الكثير من القصص المحرجة من أيامها الشابة.
– “لا، أنت أيضا، رودي! هل فقدت عقلك؟!”
جعلني ذلك أشعر بالحزن قليلا، ولكن كان من الأفضل لي أن أغادر الغرفة.
—
توجهت مباشرة إلى مختبر زانوبا.
– “انتظر، حقا؟”
قلت له أنني قد أكون غائبا لمدة عامين، وقد عدت في غضون ستة أشهر فقط. على الأرجح سيكون متفاجئا لرؤيتي.
نتيجة رحلتي لم تكن إيجابية بشكل خاص، بالطبع، لكن لم يكن هناك داع لجعله مكتئبا أيضا. كان علي أن أحاول أن أتصرف بأقصى قدر من البهجة.
كل هذه الحركات كانت سلسة وطبيعية بشكل مذهل.
– “حسنا…”
طرقت على الباب، ثم دخلت دون انتظار رد.
– “أخبار عاجلة، زانوبا! لقد عدت!”
يبدو أن زانوبا وأنا متفقان، لحسن الحظ. يمكننا دائما العمل على البديل الاصطناعي في الوقت المناسب.
المصطلح الثاني الذي خطر في بالي كان “يد المجد”. تلك اليد المقطوعة والمحنطة لمجرم معدم ( ابحث في ويكيبيديا)، والتي تحمل قوى سحرية – لست اقصد الحركة الخاصة لشخصية أنمي ترتدي عصابة الرأس.
– “ماذا؟!”
– “هل أنت جاد؟”
في الداخل، وجدت صديقي يعتلي دمية بحجم الفرد الطبيعي بوجه مبتهج.
طرقت على الباب، ثم دخلت دون انتظار رد.
– “…”
– “…”
– “لا تكوني سخيفة، روكسي. لا يوجد مكان واحد في هذه الجامعة لا يسمح لك بدخوله.”
تبادلنا النظرات بصمت لبضع ثوان.
– “نعم، إنه شيء مذهل حقا. بالنظر إلى مدى جودة عمله، أعتقد أنني سأكون قادرا على التكيف جيدا من الآن فصاعدا. حتى بدون وجودك حولي طوال الوقت.”
•“هل أبدو على ما يرام، رودي؟”
ماذا يشعر زانوبا في هذه اللحظة؟ ما هي المشاعر التي تدور في ذهنه؟
ابتسم زانوبا بشكل مشرق لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أبتسم أيضا.
– “أوه؟”
أعلم بالطبع. أعلم تماما.
كان وجه روكسي محمرا بشدة بينما تمتمت بهذه الكلمات. حقيقة أنها لم تفكر حتى في شفاءها بالسحر جعلتني أشعر بأنها مشغولة بتذكر الليلة الماضية أيضا. نظرت إليها وواجهات عينيها.
هدفنا هو صنع دمية آلية بالكامل بأيدينا. هذا البديل الاصطناعي سيكون بالتأكيد يستحق سعرا عاليا، ويشكل أداة مريحة جدا. يمكننا وضعه في السوق في وقت ما. لكنني لم أكن أريد أن يأخذ كل وقت أبحاثنا.
– “…”
– “يجب عليك أن تفعلي ذلك، روكسي. بالتأكيد. ستكونين أستاذة رائعة!”
متجنبا نظراتي، أغلقت الباب دون أن أنطق كلمة.
الإحساس بأنني أرتدي شيئا تلاشى بسرعة. بدلا من ذلك، شعرت باليد الاصطناعية التي كانت متصلة بي الآن.
على الفور، كان هناك الكثير من الضجيج من داخل الغرفة. انتظرت حوالي عشر دقائق حتى توقفت الأصوات أخيرا ونادى صوت خافت “أنا جاهز”.
فتحت الباب بقوة للمرة الثانية.
– “أخبار عاجلة، زانوبا! لقد عدت!”
بالنظر إلى مواهبها وحكمتها، من الجريمة أن أبقيها حولي كبديل ليدي المفقودة. الاحتفاظ بها لنفسي له جاذبية معينة، ولكن من أجل مصلحة الجميع، ينبغي أن تكون هناك تساهم في تحسين مجتمعنا.
– “أوه! كم هو رائع! معلمي الحبيب، روديوس!”
– “حقا؟ لم يكن ذلك مقصودا، أؤكد لك.”
لا يزال وجهها محمرا قليلا، ابتعدت روكسي عني ونهضت من السرير. بقيت في مكاني، جالسا على السرير، واستمتعت بإشراق مؤخرة رأسها وهي تعبر الغرفة.
ابتهجنا في لم شملنا واحتضنا بعضنا كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق. لم يكن هناك سبب للشعور بالحرج. نحن أفضل الأصدقاء. لم أر شيئا. لم يحدث شيء.
– “معلمتي، هل سيكون من المقبول إذا تركتكما لتعملا على التفاصيل؟”
– “بالتأكيد عدت إلينا بسرعة، معلمي! ظننت أنك ستغيب لمدة عامين!”
•“هل أبدو على ما يرام، رودي؟”
– “حسنا، إنها قصة طويلة، لكننا انتهينا بالعودة مبكرا.”
– “آه، إذن أنجزت مهمة لمدة عامين في أقل من ربع الوقت! لا تكف عن إبهاري أبدا!”
نظرت إلى الشيء الذي كان يعمل الآن كيدي اليسرى، أخذت لحظة للتفكير.
ألقيت نظرة حول الغرفة. كانت مليئة بالدمى والتماثيل، العديد منها يبدو كفن شعبي من نوع ما. لقد زرت هذه الغرفة عدة مرات من قبل، بالطبع، لكن من الرائع تقريبا أن أعود.
لم أستطع الاستجابة لهذا الأمر، رغم ذلك. سنجد أنفسنا عائدين إلى السرير بعد عشر ثوان. ولذلك، اكتفيت بملاطفة خدها بلطف.
وبالتأكيد لقد جمع الكثير من الألعاب الجديدة أثناء غيابي. على وجه الخصوص، كانت طاولة جولي مغطاة بشكل شبه كامل بالدمى والتماثيل الطينية. كانت تعمل بجد بغيابي.
– “أين جينجر وجولي؟”
– “أخبار عاجلة، زانوبا! لقد عدت!”
ببطء، سحبت روكسي الغطاء جانبا. بهذه الطريقة، عاد الضوء ليغمر عالمي. نعم، رأيت الضوء، وكان جيدا!
– “الثنائي في الخارج يتسوقان حاليا. بعض الأشياء التي طلبتها لن تكون متاحة حتى المساء، لذا لن يعودا لبعض الوقت.”
أرى. لذا هذا هو السبب الذي جعله يشعر بالأمان في الانخراط في “موعد” مع صديقته الدمية المحبوبة.
– “ماذا؟ تعنين بشأن يدي المفقودة؟ ليس أمرا كبيرا حقا.”
– …أوه، صحيح. ليس لدينا الكثير من الوقت في الصباح، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أوقظها…
ربما هذه فرصة نادرة بالنسبة له. شعرت تقريبا بالسوء لإزعاجه.
– “أنا آسفة جدا، روكسي، عزيزتي. لكنك تعلمين كم أحبك، أليس كذلك؟ كيف يمكنني أن أعوضك؟ هل تريدينني أن أذهب لتقديم نفسي لوالديك؟”
– “أوه؟ معلمي، يدك…”
في هذه اللحظة، لاحظ زانوبا أخيرا أنني عدت دون يد اليسرى. كان يحدق في جذع معصمي بنظرة مقلقة على وجهه.
– “نعم. أوه، وحتى عندما نجحنا في قطع أحد رؤوسه، كانت تنمو مجددا. لم الأمر يكن نزهة، هذا مؤكد.”
– “نعم، لقد فقدتها. كنت غير حذر قليلا هناك.”
روكسي محقة تماما. لم تعد روكسي ميغورديا بعد الآن. كانت روكسي إم غرايرات الآن.
– “…أي خصم يمكن أن يكون مخيفا بما يكفي ليؤذيك بهذه الجدية؟”
– ” هيدرا مقاوما للسحر.”
أوه؟ هل جينيوس ساحر ماء من مستوى القديس إذن؟ اعتقدت أن سحر النار هو تخصصه… ربما أكون مخطئا؟
– “هل أنت جاد؟”
– “هيدرا؟ همم، أرى. هذا ليس تهديدا صغيرا.”
الإلهة أمسكت عشوائيا بالغطاء، سحبته مرة أخرى فوقها، ثم استدارت إلى جانبها الآخر.
عندما أتمعن في تلك المعركة، من الواضح أننا كنا نفتقر إلى القوة الهجومية الجسدية. إذا كان زانوبا معنا، لربما قد قضينا على الهيدرا بسهولة أكبر. ربما كان ينبغي علينا أن نتراجع مؤقتا ونقوم بتجنيد زانوبا، أو شخص آخر، للمساعدة.
– “نعم، عزيزتي؟”
كان هدفي هو الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها ضغط ثديي روكسي وسيلفي بلطف.
لم يكن هناك فائدة كبيرة في التخمين حول ذلك الآن، رغم ذلك.
– “أوه…”
– “إذا كان الوحش مقاوما للسحر، يمكنني أن أرى لماذا حتى أنت قد تجد صعوبة في هزيمته.”
بينما كنا نتحدث، كان زانوبا يقف متجمدا في مكانه. بعد لحظة، لاحظت أنه كان يرتعش قليلا.
ربما لاحظت هذا الوضع، أمسكت بالغطاء وسحبته لأعلى لتخفي جسدها. القديسة تخلت عني. كل الضوء اختفى من العالم. عصر جديد مظلم بدأ…
– “نعم. أوه، وحتى عندما نجحنا في قطع أحد رؤوسه، كانت تنمو مجددا. لم الأمر يكن نزهة، هذا مؤكد.”
– “هذا مختبر مثير للإعجاب. هل من المناسب لي أن أكون هنا؟ أشعر أن هناك بعض الأشياء التي لا ينبغي لي رؤيتها…”
– “أوه! كم هو رائع! معلمي الحبيب، روديوس!”
– “كان قادرا على التجدد، أيضا؟ كيف تمكنتم من قتله، إذن؟”
لنتحدث عن اليوم الذي حصلت فيه روكسي على وظيفتها الجديدة.
كانت ردود فعل لينا وبورسينا ممتعة بشكل خاص. في اللحظة التي شموا فيها رائحة روكسي، ارتعشوا وانتبهوا بنظرات خوف على وجوههم.
– “سيافنا – قام بفصل رؤوسه، ثم قمت بحرق الجذوع بالنار.”
– “آه، الآن أرى. اللحم نفسه ضعيفا، حتى لو لم يكن الجلد كذلك! أفترض أنك فكرت في هذه الإستراتيجية بنفسك، معلمي؟”
– “لا تكوني سخيفة، روكسي. لا يوجد مكان واحد في هذه الجامعة لا يسمح لك بدخوله.”
– “الأمر أنني سمعت شخصا يقول إن هذه هي الطريقة للقيام بذلك.”
أعتقد بصراحة أن رأيي فيها مبرر تماما، لكن يبدو أنها وجدته مبالغا فيه إلى حد ما.
التفكير في تلك المعركة لم يكن يفعل العجائب لمزاجي. لقد دخلت بمعرفة الطريقة لقتل ذلك الوحش، لكن بول انتهى به الأمر ميتا. كلما زاد زانوبا في مدحي على النصر، كلما شعرت بالاكتئاب.
سعادته واضحة، ومعدية.
– “يجب أن أقول، معلمي، تبدو كئيبا نوعا ما.”
من ناحية، هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في حياتي الذين على استعداد لمساعدتي عند الضرورة. ليس من المناسب لي أن أقول ذلك، لأنه سيبدو كما لو أنني أعتبر روكسي قابلة للاستبدال.
– “حسنا… لقد فزنا، لكن كان ذلك بثمن باهظ.”
– “لا، شكرا لك. أريد أن أطور مهاراتي الخاصة.”
– “آه، أرى.” نظر زانوبا إلى يدي، وأومأ برأسه لنفسه. “بهذا الخصوص، أعتقد أن لدي فكرة.”
بابتسامة، ركض إلى مكتبه وبدأ في البحث في الدرج السفلي. بعد بضع لحظات، سحب نموذج يد.
بعد أن قفز في الهواء مثل الضفدع، انبطح على الأرض، مستلقيا على بطنه ويديه ممدودتين أمامه.
– “حسنا، على أي حال. إنه يومي الأول في الوظيفة، كما تعلم؟ لا يمكنني أن أخفق في هذا!”
ربما لم يكن ذلك الوصف الصحيح. كان يبدو كبيرا بعض الشيء كـ”يد”. ربما كان نموذجا لشيء يشبه القفاز.
عندما قدمت روكسي، وشرحت أنها ستقوم بالتدريس في الجامعة من الآن فصاعدا، كانت ردها غير مبال : “أرى.”
لا أستطيع معرفة ما تجادلوا بشأنه في الماضي، ولكن بعد كل هذا الوقت، بدا أن الأمر كان مجرد ماء تحت الجسر. عقد أو عقدين كافيين لتغيير معظم الناس.
– “ألق نظرة على هذا، من فضلك.”
– “ما هذا الشيء، زانوبا؟”
أرى. لذا هذا هو السبب الذي جعله يشعر بالأمان في الانخراط في “موعد” مع صديقته الدمية المحبوبة.
– “هه هه. إنها ثمرة ستة أشهر من العمل!”
مع التعويذة الثانية لزانوبا، توقفت اليد عن الحركة. يبدو أنك تستطيع تشغيلها وإيقافها عند رغبتك.
– “أوه؟”
– “بالفعل.” قال زانوبا بفخر، مع ابتسامة ذات مغزى على وجهه. “لم أكن جالسا بلا حراك في غيابك، معلمي.”
لست معتادا على أن أكون بيد واحدة بعد، وكان ذلك يجعل بعض الأشياء مزعجة حقا. كان من المفيد أن تكون روكسي حولي لمساعدتي في ارتداء الملابس وتناول وجباتي.
– “هل لديك اسم لهذا الشيء، زانوبا؟”
بالفعل. كنت تمارس الحب مع أشياء غير حية… أوه. لا، لم أرى ذلك. لم أرى شيئا!
– “معلمتي، هل سيكون من المقبول إذا تركتكما لتعملا على التفاصيل؟”
– “بالتأكيد عدت إلينا بسرعة، معلمي! ظننت أنك ستغيب لمدة عامين!”
– “حسنا، إذن. ما هو بالضبط؟”
– “روكسي، استيقظي. إنه الصباح.”
– “لاحظ!”
نظرت إلى الشيء الذي كان يعمل الآن كيدي اليسرى، أخذت لحظة للتفكير.
مع وجهه مليء بالثقة، قبض زانوبا يده الحرة في قبضة، ثم دفعها داخل النموذج.
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
في هذه اللحظة، صاح بشيء يبدو مثل تعويذة: “الأرض، كوني يدي!”
فجأة، بدأ النموذج في التحرك. كان مثبتا في شكل قبضة، لكن الآن أصابعه الطينية بدأت في الامتداد ببطء. قبض مرة أخرى، ثم انفكت، ثم طوى أصابعه واحدة تلو الأخرى.
ربما لم يكن ذلك الوصف الصحيح. كان يبدو كبيرا بعض الشيء كـ”يد”. ربما كان نموذجا لشيء يشبه القفاز.
كل هذه الحركات كانت سلسة وطبيعية بشكل مذهل.
– “إنه جهاز سحري في شكل يد. يتحرك بالضبط كما يشاء حامله.”
لا أشعر بالرغبة في منحه اسما موجود بالفعل، رغم ذلك.
– “…”
كانت تأتي من البديل الاصطناعي الجديد؛ كنت أجرب بنشاط مقدار السحر الذي يمكنني إضافته بأمان. في كل مرة أفتح وأغلق اليد، كان يصدر صريرا مسموعا.
– “اتبعت نصيحتك، معلمي، وواصلت دراستي لتلك الدمية الغامضة بمساعدة كليف. هذا أول تطبيق عملي لاكتشافاتي.”
– “…”
– “ماذا لو كان يحمل ضغينة ضدي؟”
– “معلمي؟ آه… معلمي؟”
– “بالطبع.”
– “أوه، نعم. آسف على ذلك.”
– “على أي حال، أود أن أقدمك للجميع. هل تمانعين في القدوم معي لبعض الوقت؟”
أعلم بالطبع. أعلم تماما.
كنت في الواقع بلا كلام من الدهشة للحظة هناك. أتذكر أنني قلت لزانوبا أن يركز على دراسة الأيدي والأذرع لتلك الدمية، لكن لم أكن أتوقع منه أن يصنع شيئا بهذا الإعجاب في غضون بضعة أشهر.
– “هذا مذهل، زانوبا. أنا فعلا مندهش.”
متى كانت آخر مرة كنت فيها هنا؟ بعد مبارزتي مع باديغادي، ربما؟ لقد مر وقت طويل بالتأكيد.
التفت زانوبا ليواجهني. “تلك اليد هي لك لتحتفظ بها، معلم روديوس. إنها لا تزال نموذجا أوليا، بالطبع، لكنني متأكد من أنها أفضل من لا شيء.”
– “هه هه هه. أوه، لكن لم أصل إلى الجزء الأفضل بعد. باستخدام هذا الجهاز، أستطيع التحكم في قوتي المخيفة!”
– “الأمر أنني سمعت شخصا يقول إن هذه هي الطريقة للقيام بذلك.”
•“همم؟ ماذا هناك؟”
– “انتظر، حقا؟”
– “حسنا، إذن… الأرض، كوني يدي.”
– “بالفعل.”
– “…ما رأيك؟”
– “حسنا، لنرى…”
أومأ زانوبا بابتسامة من الفرح الصادق على وجهه.
سعادته واضحة، ومعدية.
– “…أي خصم يمكن أن يكون مخيفا بما يكفي ليؤذيك بهذه الجدية؟”
إذا كان زانوبا يستطيع التحكم في قوته، فهذا يعني أنه يمكنه صنع التماثيل بنفسه. لقد وجد أخيرا طريقة تمكنه من إنشاء الأشياء التي يحبها. من الصعب بالنسبة لي حتى أن أتخيل مقدار ما يعنيه ذلك له.
—
– “يدي، عودي إلى الأرض.”
– “هذا مذهل، زانوبا. أنا فعلا مندهش.”
مع التعويذة الثانية لزانوبا، توقفت اليد عن الحركة. يبدو أنك تستطيع تشغيلها وإيقافها عند رغبتك.
بعد أن قفز في الهواء مثل الضفدع، انبطح على الأرض، مستلقيا على بطنه ويديه ممدودتين أمامه.
نظرت إلى الشيء الذي كان يعمل الآن كيدي اليسرى، أخذت لحظة للتفكير.
– “حسنا…”
سحب يده من الجهاز السحري، قدمها لي.
– “أوه، حسنا إذن. زانوبا، هل تمانع في الوقوف؟”
– “يرجى تجرب تها بنفسك، معلمي. ببساطة أمرها بكلمات ‘الأرض، كوني يدي’، وستصبح جزءا منك. عندما ترغب في إزالتها، قل الكلمات ‘يدي، عودي إلى الأرض’.”
صباح أحد الأيام، أيقظتني من النوم أروع الروائح. انتشرت في أنفي أثناء نومي، وملأت قلبي بمشاعر دافئة ورائعة.
– “حسنا، إذن…”
تقبلا لليد من زانوبا، دفعتها ضد معصمي الأيسر. الشيء كان مصنوعا ليحتوي على يد مقبوضة بداخله، بالطبع؛ وبما أنني كنت أفتقد يدي، كان يبدو أنه قد يسقط في أي لحظة.
كانوا يرون بعضهم البعض كعقبات لفترة طويلة، ولكن في مرحلة ما، ربما طوروا نوعا من الاحترام المتبادل. والآن فقط، بعد كل هذا الوقت، كانوا قادرين على الاعتراف بذلك لأنفسهم.
– “لست متأكدا إذا كان هذا الشيء سيبقى في مكانه، رغم ذلك…”
لم أكن أعتقد أنني جيد بشكل خاص في تسمية الأشياء أيضا، لكن لم أستطع أن أرفضه إذا كان يريد مساعدتي.
– “لن يكون هناك مشكلة. هيا، جرب التعويذة.”
– “إنه عمل مثير للإعجاب، يجب أن أقول. يبدو أنه قادر على حركات دقيقة جدا.”
– “حسنا، إذن… الأرض، كوني يدي.”
استمر حديثنا لبعض الوقت بعد ذلك. في الغالب، تركزت محادثتنا على الدمى والتماثيل التي رأيتها في قارة بيغاريت. عندما أخبرته عن التماثيل الزجاجية، اشتعلت عينا زانوبا بالحماس.
– “عذرا…”
في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات، شعرت بالجهاز يمتص مانا من ذراعي.
لم يأخذ ذلك الكثير. لكن بالطبع لن يفعل ذلك، إذا كان زانوبا يستطيع استخدامه.
– “واو!”
وجهه لا يزال مضغوطا على الأرض، أومأ زانوبا باحترام. “بالفعل! هي معلمة معلمي، بعد كل شيء!”
بمجرد أن امتص المانا مني، شعرت بالجهاز يضغط بشدة ضد جذع يدي.
الإحساس بأنني أرتدي شيئا تلاشى بسرعة. بدلا من ذلك، شعرت باليد الاصطناعية التي كانت متصلة بي الآن.
– “…ما رأيك؟”
ولكن حتى الأمس، لم نكن أنا وروكسي قد نمنا معا منذ وصولنا إلى شاريا. كان جزء من ذلك أن الجميع كانوا مشغولين بالتكيف مع وصول لوسي، ولكن كان بإمكاني أن أشعر بأن روكسي كانت أيضا قلقة بشأن ترتيبنا الجديد. كان ذلك مفهوما، لكنني أردت أن أفعل شيئا حيال ذلك.
بحذر، حاولت تحريك يدي اليسرى. فتحت وأغلقتها، مددت كل إصبع بدءا من الإبهام، وطويتها واحدا تلو الآخر. استجابت الطين كما لو كان مجرد جزء آخر من جسدي.
– “إنها تتحرك! إنها تتحرك حقا!”
– “…هم؟ أم، حسنا. لا أمانع إذا بقيت.”
عندما ظهرت لتحيتهم، كانت الكلمات الأولى من فم أرييل “أرى أنك تذكرت أن تأتي بعد رحلتك، على الأقل.”
– “آه، ولكن هناك المزيد من ذلك. جرب لمس شيء ما، لماذا لا تفعل ذلك؟”
سحب يده من الجهاز السحري، قدمها لي.
ماذا يشعر زانوبا في هذه اللحظة؟ ما هي المشاعر التي تدور في ذهنه؟
– “حسنا…”
– “حسنا…”
– “أوه، نعم. آسف على ذلك.”
مددت يدي لأمسك تمثالا خشبيا صغيرا من الطاولة القريبة. كان نقشا لحصان، بحجم قبضة يدي تقريبا.
ومع ذلك، لم يكن هذا البديل الاصطناعي هو الهدف الرئيسي من أبحاثنا. انه مجرد نتيجة فرعية.
أطراف أصابعي الاصطناعية يمكنها “الشعور” بوزنه وملمسه. كان الإحساس قليلا باهتا وغير واضح – تقريبا كما لو كنت أرتدي زوجا سميكا من القفازات القطنية – لكنه بالتأكيد هناك.
كانوا يرون بعضهم البعض كعقبات لفترة طويلة، ولكن في مرحلة ما، ربما طوروا نوعا من الاحترام المتبادل. والآن فقط، بعد كل هذا الوقت، كانوا قادرين على الاعتراف بذلك لأنفسهم.
– “يمكنك حتى الشعور بالأشياء من خلال هذا؟ هذا مذهل.”
– “حسنا.”
– ” بالطبع. لا يمكن لأحد أن يأمل في صنع تمثال بدون حاسة اللمس.”
كانوا يرون بعضهم البعض كعقبات لفترة طويلة، ولكن في مرحلة ما، ربما طوروا نوعا من الاحترام المتبادل. والآن فقط، بعد كل هذا الوقت، كانوا قادرين على الاعتراف بذلك لأنفسهم.
صحيح بما فيه الكفاية. عليك أن تكون دقيقا جدا مع مقدار القوة التي تستخدمها عندما تنحت شيئا. بما أن زانوبا صنع هذا لتحقيق أهدافه الخاصة، فهذه الحاسة اللمسية ميزة أساسية.
فقط لأرى ما قد يحدث، حاولت إلقاء تعويذة صغيرة من خلال “أصابعي” الجديدة. ظهرت كرة صغيرة من الماء أمامها. بدا أن السحر لن يكون مشكلة أيضا.
– “أوه… بالطبع.” أومأت روكسي برأسها، تبدو متوترة قليلا.
هل صنع زانوبا هذا الشيء في نصف عام فقط؟ لم يكن ذلك سهلا بالتأكيد. شغفه بالتماثيل قد أبقاه متحمسا بشكل لا يصدق.
الإلهة أمسكت عشوائيا بالغطاء، سحبته مرة أخرى فوقها، ثم استدارت إلى جانبها الآخر.
– “حسنا، إذن. ما هو بالضبط؟”
– “لم أكن متأكدا تماما إذا كنت ستكون قادرا على استخدامه بدون يد، لكن يبدو أنه لا توجد مشكلات كبيرة.” قال زانوبا بابتسامة راضية.
– “نعم، إنه يتحرك بشكل جيد. أستطيع أن أشعر بالأصابع، أيضا. وأستخدم السحر.”
– “حسنا… يا إلهي.”
– “إذا كنت ترغب في زيادة قوته، ببساطة أمده بالمزيد من المانا. ستزداد قوته وفقا لذلك.”
– “لقد تعلمت معظم السحر بنفسك، رودي. لست متأكدة مما يقوله ذلك عن إمكانياتي كمعلمة.”
– “…أي خصم يمكن أن يكون مخيفا بما يكفي ليؤذيك بهذه الجدية؟”
– “حقا؟”
– “شكرا لك. على ليلة البارحة.”
عندما قدمت روكسي، وشرحت أنها ستقوم بالتدريس في الجامعة من الآن فصاعدا، كانت ردها غير مبال : “أرى.”
– “بالطبع، إذا كنت ستعطيه كل المانا خاصتك، أتوقع أنه سيتحطم تحت الضغط. إنه أقوى من يد الإنسان العادية، لكن كن حذرا.”
– “بالطبع.”
– “حسنا، لنرى…”
بينما كنا نتحدث، أمددت الجهاز بقليل من المانا الإضافية. بدا أن وزن التمثال في يدي يختفي تماما.
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني أستطيع إطلاق هذا الشيء على أعدائي أو أي شيء… على الرغم من أنني يمكن أن أرميه عليهم في أزمة.
– “واو، هذا حقا—”
– “أعتقد أن هذا بدا غرورا بالنسبة لك، لأنني لست شيئا مميزا وحدي… لكنني دائما استمتع بتعليم الناس ما أعرفه.”
قبل أن أنهي جملتي، كان هناك صدع حاد.
– “لا تكوني سخيفة. احترامي وإعجابي بك حقيقيان.”
وجود روكسي حولي كان مفيدا كبيرا، لكن ليس الأمر كما لو انني طلبت منها أن تأخذ دورا كمعاونتي الشخصية. بالطبع، أردت لها أن تعطي خططها الخاصة الأولوية.
– “أوه.”
– “أوه؟”
– “آه!”
كنت قد كسرت أحد أرجل الحصان دون حتى أن أقصد.
فجأة، بدأ النموذج في التحرك. كان مثبتا في شكل قبضة، لكن الآن أصابعه الطينية بدأت في الامتداد ببطء. قبض مرة أخرى، ثم انفكت، ثم طوى أصابعه واحدة تلو الأخرى.
– “آه، معلمي، كيف يمكنك…؟” زانوبا كان ينظر إلي بنظرة عتاب على وجهه.
على أي حال… هل روكسي تريد أن تصبح أستاذة؟ هي معلمة مذهلة بالطبع. أعلم شخصيا كم يمكن أن يكون مفيدا أن تتعلم السحر منها.
– “تعالي. كنا نتحدث عنك، في الواقع.”
– “آسف، زانوبا… سأعوضك.”
“كان معلمي، في الواقع.”
– “آه… كان ذلك تمثالا تقليديا من إمارة جيارا القديمة… أشك أنني سأجد مثله مجددا…”
– “أوه، حسنا، ربما أستطيع أن أصنع لك شيئا جديدا؟ سيكون مجرد تمثال سحري، لكن…”
عند هذا العرض، أضاء وجه زانوبا.
كل هذه الحركات كانت سلسة وطبيعية بشكل مذهل.
“أوه! كم هو رائع! آسف، لم أقصد الضغط عليك!”
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
أخذ التمثال مني، وضعه بعناية داخل مكتبه. ربما كان يخطط لإلصاقه بالغراء أو شيء من هذا القبيل. نأمل أن يسير الأمر بشكل جيد.
التفت زانوبا ليواجهني. “تلك اليد هي لك لتحتفظ بها، معلم روديوس. إنها لا تزال نموذجا أوليا، بالطبع، لكنني متأكد من أنها أفضل من لا شيء.”
على أي حال، يبدو أنني الآن لدي بديل سحري ليدي المفقودة. لم يكن دقيقا أو حساسا مثل يدي القديمة، لكنه يتحرك بشكل جيد، وأستطيع على الأقل أن أشعر بالأشياء من خلاله. يمكنه أيضا أن يصبح قويا جدا بإضافة قليل من المانا الزائدة. علي التدريب لأتعلم استخدام القوة المناسبة، رغم ذلك.
– “حقا؟ هل أنت متأكد؟”
لم أفهم ما تقصده في البداية. نظرت إلي بنظرة ثابتة كعادتها، مثبتة عينيها في عيني.
– “معك وكليف لمساعدتي، أنا متأكد من أنني أستطيع صنع أخرى بجودة مماثلة في وقت قصير.”
كان جسدها نحيفا ويبدو شابا بشكل مخادع، يفتقر إلى الانحناءات في أماكن معينة حيث يمكن أن تكون متوقعة عادة. كان الظلام يمنعني من الرؤية بوضوح، لكن… هل كانت تلك النقطة التي رأيتها على صدرها رمزا إلهيا، ربما؟ علامة محظوظة، ترمز إلى عينها الثالثة؟
كان هذا منطقيا. كان لا يزال يعمل بنشاط على أبحاثه، بعد كل شيء.
سيكون من الجميل أن نجعل الشيء أكثر حساسية. بهذه الطريقة، يمكنني استخدامه.
هذا خطأ لا يغتفر من جانبي. روكسي زوجتي الثانية، نعم، لكن ذلك لم يجعلها أقل كزوجة. سنقضي بقية حياتنا معا. ربما حتى سننجب أطفالا.
بينما كانوا يقفون هناك بذيولهم بين أرجلهم، قدمت روكسي كمعلمتي العزيزة. على الفور، انحنوا برؤوسهم لها.
هناك عدد لا يحصى من التحسينات الممكنة، بالطبع. هذا الشيء كان الكثير من الإمكانيات. على سبيل المثال، يمكننا العثور على طريقة لجعله يتحول إلى أدوات أو أسلحة مختلفة. كم سيكون مفيدا أن تكون لديك أصابع تتحول إلى مثاقيب عند الحاجة؟ أو يد تتحول إلى مدفع سحري عند الطلب؟
– “واو!” ارتعدت روكسي وتراجعت خلفي، تخفي نفسها جزئيا.
– “…زانوبا، أعتقد أن هذا قد يكون اختراعا مذهلا حقا.”
ولذلك، بذلت جهدا خاصا لتخفيفها. عاملت روكسي كأميرة الليلة الماضية. كان فكي لا يزال يؤلمني قليلا هذا الصباح – لقد استخدمته حقا.
– “همم. هل لديك أعمال أخرى لتقوم بها؟”
– “أنا أتفق تماما! لا أريد أن أتباهى، لكنني أعتقد أنه عنصر رائع إلى حد ما.”
أومأ زانوبا بابتسامة من الفرح الصادق على وجهه.
بقدر ما قد يكون مفيدا في القتال، أو في صنع التماثيل، كان هناك العديد من التطبيقات الأخرى. من ناحية، هو عمليا بديل اصطناعيا رائعا.
في هذا العالم، من الممكن إعادة ربط أحد الأطراف المقطوعة إذا وجدت ساحرا ذي مهارات متقدمة في الشفاء. والجروح التي ستأخذك إلى المستشفى في عالمي القديم يمكن علاجها بسرعة حتى بتعاويذ بسيطة.
– “يجب أن أقول، معلمي، تبدو كئيبا نوعا ما.”
من ناحية أخرى، إن تجديد جزء مفقود من جسدك مكلف للغاية. إلا إذا كنت ثريا جدا، على الأرجح لن يحدث ذلك. وليس هناك العديد من السحرة الذين يمكنهم حتى استعادة ذراع أو ساق كاملة. يمكن أن تجد بعضهم في بلد ميلس المقدس، لكن حتى هناك كانوا نادرين جدا. وهم ليسو مجرد مغامرين عاديين يمكن أن توظف خدماتهم.
بقدر ما قد يكون مفيدا في القتال، أو في صنع التماثيل، كان هناك العديد من التطبيقات الأخرى. من ناحية، هو عمليا بديل اصطناعيا رائعا.
– “…زانوبا، أعتقد أن هذا قد يكون اختراعا مذهلا حقا.”
عندما يفقد قروي عادي أو مغامر جزءا من جسده، في الغالب يجب عليهم التكيف مع بديل بسيط – شيء أشبه بساق الكابتن أيهاب الخشبية.
أخذ التمثال مني، وضعه بعناية داخل مكتبه. ربما كان يخطط لإلصاقه بالغراء أو شيء من هذا القبيل. نأمل أن يسير الأمر بشكل جيد.
لا أستطيع معرفة ما تجادلوا بشأنه في الماضي، ولكن بعد كل هذا الوقت، بدا أن الأمر كان مجرد ماء تحت الجسر. عقد أو عقدين كافيين لتغيير معظم الناس.
إذا بدأنا في بيع الأطراف الاصطناعية السحرية مثل هذه بسعر معقول نسبيا، سنساعد الكثير من الناس. ونكسب الكثير من المال في نفس الوقت.
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
قد لا يكون معالجو ميلس سعداء جدا بذلك، لكن لحسن الحظ، هم على الجانب الآخر من العالم. طالما حصلنا على دعم منظمة أكبر، مثل الجامعة أو نقابة السحر، من المحتمل أن يسير الأمر على ما يرام.
– “أم، إذن… تقصدين أنك تريدين أن تصبحي أستاذة أو شيء من هذا القبيل؟”
– “هل لديك اسم لهذا الشيء، زانوبا؟”
– “آسف على الإزعاج، نائب الرئيس جينيوس. هل يمكننا أن نأخذ بعضا من وقتك؟”
– “أشعر أن لدي الكثير من وقت الفراغ، لذا أردت أن أجعل نفسي أكثر فائدة.”
– “لم أقم بإعطائه اسما بعد، لا. لا كليف ولا أنا لدينا موهبة في تسمية الأشياء، أخشى.”
– “لا يزال هناك مجال كبير للتحسين، بالطبع، ولكن علينا أيضا أن نواصل دراستنا للآلية. ماذا يجب أن نولي له الأولوية، يا معلم روديوس؟”
– “أوه، حقا؟” لم يكن ذلك ممتعا.
كان صوت روكسي. يبدو أنها انتهت مع نائب الرئيس بينما كنت أنا وزانوبا نتحدث.
بالتأكيد يمكننا التفكير في شيء، صحيح؟
– “حسنا…”
– “هل ترغب في أن تفعل الشرف لنا، معلم روديوس؟”
كان صوت روكسي. يبدو أنها انتهت مع نائب الرئيس بينما كنت أنا وزانوبا نتحدث.
قبل عدة أشهر
– “هاه؟ أم، حسنا، أعتقد.”
لم أكن أعتقد أنني جيد بشكل خاص في تسمية الأشياء أيضا، لكن لم أستطع أن أرفضه إذا كان يريد مساعدتي.
“على أي حال… ماذا يمكنني أن أفعل لكما اليوم؟”
نظرت إلى الشيء الذي كان يعمل الآن كيدي اليسرى، أخذت لحظة للتفكير.
– “لقد تعلمت معظم السحر بنفسك، رودي. لست متأكدة مما يقوله ذلك عن إمكانياتي كمعلمة.”
عندما كان الأمر يتعلق بالأيدي الاصطناعية القابلة للإزالة، كانت أول الكلمات التي تخطر في ذهني هي “قبضة الصاروخ”.
– “لكن…”
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني أستطيع إطلاق هذا الشيء على أعدائي أو أي شيء… على الرغم من أنني يمكن أن أرميه عليهم في أزمة.
أعتقد أنني أردت أن أؤكد على عظمتها أكثر من أي شيء آخر. وجزء مني لا يزال يعتقد أنها جيدة جدا لأن تكون متزوجة من شخص مثلي. لكنها بوضوح أرادتني أن أقدمها كزوجتي.
– “حسنا، بالنسبة لي، لا توجد كلمات يمكن أن أقدمها ستكون كافية حقا لوصف مدى روعتك. كنت أعتقد أنني كنت أقلل من قدرك، إذا كان هناك شيء.”
المصطلح الثاني الذي خطر في بالي كان “يد المجد”. تلك اليد المقطوعة والمحنطة لمجرم معدم ( ابحث في ويكيبيديا)، والتي تحمل قوى سحرية – لست اقصد الحركة الخاصة لشخصية أنمي ترتدي عصابة الرأس.
على أي حال… هل روكسي تريد أن تصبح أستاذة؟ هي معلمة مذهلة بالطبع. أعلم شخصيا كم يمكن أن يكون مفيدا أن تتعلم السحر منها.
لا أشعر بالرغبة في منحه اسما موجود بالفعل، رغم ذلك.
– “أوووه!”
هذا الشيء اختراع جديدا تماما – شيئا لم يره هذا العالم من قبل. ربما كان من الجدير أن يحصل المخترعون على بعض التقدير.
– “نعم، روكسي؟”
– “لماذا لا نأخذ جزءا من ‘زانوبا’ وجزءا من ‘كليف’ ونسميه ‘الأطراف الاصطناعية زاليف’؟”
طرقت على الباب، ثم دخلت دون انتظار رد.
توجهت مباشرة إلى مختبر زانوبا.
– “أليس من المفترض أن يكون هناك جزء من اسمك أيضا، معلم؟”
هذا على الأرجح إشارك لي للتدخل وتهدئة الأمور قليلا.
– “لا، هذا ليس ضروريا. لم أساهم في هذا الشيء بأي شيء.”
ومع ذلك، لم يكن هذا البديل الاصطناعي هو الهدف الرئيسي من أبحاثنا. انه مجرد نتيجة فرعية.
– “…لا أعتقد أن هذا صحيح تماما، لكن حسنا. من الآن فصاعدا، سنسمي هذا الجهاز ‘الأطراف الاصطناعية زاليف، النموذج الأول’.”
مر حوالي أسبوع منذ عودتي إلى المنزل من رحلتي. كانت الفترة مضطربة، لكن الأمور بدأت تهدأ أخيرا مرة أخرى.
ابتسم زانوبا بفخر وهو يتحدث.
– “هاه؟”
– “هل لديك اسم لهذا الشيء، زانوبا؟”
على أي حال، يبدو أنني الآن لدي بديل سحري ليدي المفقودة. لم يكن دقيقا أو حساسا مثل يدي القديمة، لكنه يتحرك بشكل جيد، وأستطيع على الأقل أن أشعر بالأشياء من خلاله. يمكنه أيضا أن يصبح قويا جدا بإضافة قليل من المانا الزائدة. علي التدريب لأتعلم استخدام القوة المناسبة، رغم ذلك.
– “حسنا… لقد فزنا، لكن كان ذلك بثمن باهظ.”
يبدو أن هناك بعض المشكلات الأساسية مع هذا النموذج الأولي. من بين هذه المشكلات، استهلاك المانا ليس مثاليا. أستطيع استخدامه بشكل مستمر، ولكنه سيستهلك زانوبا بعد ساعتين أو ثلاث ساعات فقط.
كان هدفي هو الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها ضغط ثديي روكسي وسيلفي بلطف.
كل ذلك يستحق، رغم ذلك. بالتأكيد هي راضية.
يبدو أن هناك بعض المشكلات الأساسية مع هذا النموذج الأولي. من بين هذه المشكلات، استهلاك المانا ليس مثاليا. أستطيع استخدامه بشكل مستمر، ولكنه سيستهلك زانوبا بعد ساعتين أو ثلاث ساعات فقط.
– “لا يزال هناك مجال كبير للتحسين، بالطبع، ولكن علينا أيضا أن نواصل دراستنا للآلية. ماذا يجب أن نولي له الأولوية، يا معلم روديوس؟”
– “همم، دعني أفكر…”
– “أوه…”
يبدو أن هناك بعض المشكلات الأساسية مع هذا النموذج الأولي. من بين هذه المشكلات، استهلاك المانا ليس مثاليا. أستطيع استخدامه بشكل مستمر، ولكنه سيستهلك زانوبا بعد ساعتين أو ثلاث ساعات فقط.
– “معلمتي، هل سيكون من المقبول إذا تركتكما لتعملا على التفاصيل؟”
– “ماذا؟ هذا ليس ما أفكر فيه على الإطلاق!”
الأصابع أيضا سميكة قليلا، وهاذا ليس ملائما من الناحية الجمالية. وبالطبع، لم تكن حاسة اللمس مثالية بعد. إذا تمكنا من حل جميع هذه المشكلات، سيكون هذا الاختراع أكثر روعة.
ومع ذلك، لم يكن هذا البديل الاصطناعي هو الهدف الرئيسي من أبحاثنا. انه مجرد نتيجة فرعية.
– “أخشى أنني قلت بعض الأشياء القاسية جدا في آخر مرة رأيته فيها. أندم على ذلك الآن، لكنني كنت صغيرة ومتهورة…”
– “أعتقد أن هذا بدا غرورا بالنسبة لك، لأنني لست شيئا مميزا وحدي… لكنني دائما استمتع بتعليم الناس ما أعرفه.”
– “حسنا، لنتخلى عن تركيزنا هنا.”
عندما أتمعن في تلك المعركة، من الواضح أننا كنا نفتقر إلى القوة الهجومية الجسدية. إذا كان زانوبا معنا، لربما قد قضينا على الهيدرا بسهولة أكبر. ربما كان ينبغي علينا أن نتراجع مؤقتا ونقوم بتجنيد زانوبا، أو شخص آخر، للمساعدة.
هدفنا هو صنع دمية آلية بالكامل بأيدينا. هذا البديل الاصطناعي سيكون بالتأكيد يستحق سعرا عاليا، ويشكل أداة مريحة جدا. يمكننا وضعه في السوق في وقت ما. لكنني لم أكن أريد أن يأخذ كل وقت أبحاثنا.
– “نحن نحاول صنع دمية آلية بالكامل، صحيح؟ لا يمكننا أن ننسى ذلك.”
– “لا تكوني سخيفة. احترامي وإعجابي بك حقيقيان.”
– “حسنا…”
– “صحيح جدا.”
– “في الوقت الحالي، لننسى تحسين البديل الاصطناعي ونعود لدراسة الآلية المناسبة.”
– “لست متأكدا إذا كان هذا الشيء سيبقى في مكانه، رغم ذلك…”
– “بالطبع. كنت أتوقع أن تقول هذا يا معلم.”
– “أعتقد أنك تحتاجين إلى أخذ نفس عميق وتهدئة نفسك، روكسي. طبيعي تماما أن يود زانوبا أن يتذلل أمامك.”
يبدو أن زانوبا وأنا متفقان، لحسن الحظ. يمكننا دائما العمل على البديل الاصطناعي في الوقت المناسب.
استمر حديثنا لبعض الوقت بعد ذلك. في الغالب، تركزت محادثتنا على الدمى والتماثيل التي رأيتها في قارة بيغاريت. عندما أخبرته عن التماثيل الزجاجية، اشتعلت عينا زانوبا بالحماس.
– “بالمناسبة، كيف حال جولي أثناء غيابي؟”
أخذ التمثال مني، وضعه بعناية داخل مكتبه. ربما كان يخطط لإلصاقه بالغراء أو شيء من هذا القبيل. نأمل أن يسير الأمر بشكل جيد.
– “بخير جدا. فقط اليارحة، انتهت من تمثال معين. أعتقد أنها كانت ترغب في أن تريك إياه، معلم روديوس.”
على الأقل، كنت واثقا أن شخصا حادا مثل أرييل سيفهم.
هم؟ هل انتهت من تمثال رويجيرد بالفعل؟ أرغب في رؤيته في أسرع وقت ممكن، لكن…
بصراحة، لم يكن هذا ما تخيلته عندما كنت أخطط للأمور مسبقا. لكنه لم يكن سيئا بهذه الطريقة. لدى سيلفي نهجها في الجنس، ولدى روكسي نهج مختلف. وجدت كلاهما مرضيتين جدا، لذلك لن أشتكي.
– “ماذا؟!”
– “من الجيد سماء هاذا. لكن إذا كانت لن تعود حتى المساء، فأعتقد أنني لن أتمكن من رؤيتها اليوم.”
أيضا، لدينا خادمتان محترفتان تعيشان في المنزل بالفعل، لذا لم يكن هناك الكثير لتفعله.
– “على أي حال، السيدة روكسي، كيف كانت مقابلتك؟” سأل زانوبا بأدب. “هل ستوظفين كأستاذة؟”
– “همم. هل لديك أعمال أخرى لتقوم بها؟”
– “يمكنك دائما الاستلقاء وتركيي أفعل ما أفعله، روكسي. سأحرص على أن تستمتعي.”
– “معلمتي تجري مقابلة عمل حاليا. بمجرد أن تنتهي، كنت أخطط للذهاب لتحية الجميع.”
– “أنا آسفة، رودي. أعتقد أنني لم آخذ وضعك في الاعتبار. كنت متحمسة جدا لأصبح معلمة، لم أفكر في المشاكل التي قد أسببها لك…”
– “حسنا إذن، زانوبا. شكرا مرة أخرى على البديل الاصطناعي. سأعود قريبا.”
– “معلمتك؟”
لم يكن هناك فائدة كبيرة في التخمين حول ذلك الآن، رغم ذلك.
بتوقيت مثالي، طرق شخص ما على الباب.
كم هو رائع حقا! أستطيع رؤية مؤخرة عنقها البيضاء بادية من تحت شعرها الأزرق!
قلت له أنني قد أكون غائبا لمدة عامين، وقد عدت في غضون ستة أشهر فقط. على الأرجح سيكون متفاجئا لرؤيتي.
– “رودي؟ هل أنت هناك؟ هذا هو المكان، أليس كذلك؟”
كان صوت روكسي. يبدو أنها انتهت مع نائب الرئيس بينما كنت أنا وزانوبا نتحدث.
– “…لا أعتقد أنه شيء يستحق النظر إليه على أي حال.”
رأيت الظلام أيضا؛ أطلقت عليه اسم إيروس، والضوء أبولو. بجانب الظلام، رأيت سرة وفخذين. أطلقت عليهما كيوبيد وأمور. بدا ذلك كعمل كاف لأول يوم.
– “تعالي. كنا نتحدث عنك، في الواقع.”
– “حسنا، إذن. نأمل ألا يحدث ذلك.”
– “هل هذا البديل الاصطناعي جهاز سحري يا رودي؟” سألت روكسي، ناظرة إلى اليد ذات اللون الطيني.
– “عذرا…”
دخلت روكسي الغرفة بتردد. توقفت لتنظر حولها للحظة، ثم اقتربت بحذر لتقف بجانبي.
على الأقل، كنت واثقا أن شخصا حادا مثل أرييل سيفهم.
– “بالطبع هي كذلك.” تدخلت. “أنت المرأة التي علمتني السحر، بعد كل شيء!”
– “هذا مختبر مثير للإعجاب. هل من المناسب لي أن أكون هنا؟ أشعر أن هناك بعض الأشياء التي لا ينبغي لي رؤيتها…”
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
– “أنا آسفة جدا، روكسي، عزيزتي. لكنك تعلمين كم أحبك، أليس كذلك؟ كيف يمكنني أن أعوضك؟ هل تريدينني أن أذهب لتقديم نفسي لوالديك؟”
– “لا تكوني سخيفة، روكسي. لا يوجد مكان واحد في هذه الجامعة لا يسمح لك بدخوله.”
أسقطت روكسي نظرتها إلى الأرض.
بالتأكيد يمكننا التفكير في شيء، صحيح؟
– “لا أعتقد أن هذا متروك لك، رودي.”
– “حسنا إذن. سيتعين علينا أن نخصصا وقتا وقتا.”
– “ربما لا. لكنك مرحب بك هنا، على الأقل.”
– “حسنا إذن، زانوبا. شكرا مرة أخرى على البديل الاصطناعي. سأعود قريبا.”
بينما كنا نتحدث، كان زانوبا يقف متجمدا في مكانه. بعد لحظة، لاحظت أنه كان يرتعش قليلا.
في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات، شعرت بالجهاز يمتص مانا من ذراعي.
– “زانوبا، دعني أقدمك. هذه هي روكسي إم غرايرات، معلمتي في السحر.”
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
– “يسرني رؤيتك مرة أخرى، الأمير زانوبا. أنا سعيدة لأنك تبدو بصحة جيدة.”
– “بخير جدا. فقط اليارحة، انتهت من تمثال معين. أعتقد أنها كانت ترغب في أن تريك إياه، معلم روديوس.”
عند هذا العرض، أضاء وجه زانوبا.
انحنت روكسي برأسها بعمق لزانوبا.
الرجل كان طويل القامة، لذلك بمجرد وقوفه، على الأرجح كان له رؤية واضحة لرأس روكسي الظريف.
– “أوه… أوه… أووووووه…”
فتحت قديستي عينيها وجلست ببطء. انزلق الغطاء أثناء قيامها بذلك، كاشفا عن ظهرها العاري الجميل. إن هذا فجر عصر جديد.
زانوبا، من جهته، فقط كان ينظر إليها ويرتعش بشكل أكثر وضوحا من قبل. أخيرا، رفع ذراعيه المرتعشتين فوق رأسه. فجأة، صاح بصوت غريب من نوع ما.
– “لم أكن متأكدا تماما إذا كنت ستكون قادرا على استخدامه بدون يد، لكن يبدو أنه لا توجد مشكلات كبيرة.” قال زانوبا بابتسامة راضية.
– “أووووووو!!!”
– “عذرا…”
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
بعد أن قفز في الهواء مثل الضفدع، انبطح على الأرض، مستلقيا على بطنه ويديه ممدودتين أمامه.
ولكن هل يجوز لي أن أفعل ذلك بينما روحها تتجول في مكان آخر؟ هناك خطر أن أحمل روحي بالخطيئة، وأحرم نفسي من أبواب النيرفانا. في اللحظة التي أمد يدي، قد تملأ الغرفة بضوء ساطع، وتصرخ “ابتعد، يا مارا الشرير!”، وتنقي روحي إلى لا شيء.
– “واو!” ارتعدت روكسي وتراجعت خلفي، تخفي نفسها جزئيا.
– “كم هو رائع رؤيتك مرة أخرى، السيدة روكسي! أعتذر بعمق على معاملتي لك بشكل سيئ في الماضي! لم أكن أعلم في ذلك الوقت أنك معلمة معلمي!”
– “بخير جدا. فقط اليارحة، انتهت من تمثال معين. أعتقد أنها كانت ترغب في أن تريك إياه، معلم روديوس.”
– “أم، من فضلك توقف عن التذلل! أنت أمير لمملكة بأكملها، وأنا مجرد ساحرة. ماذا لو رأى أحدهم هذا؟”
– “هذا صحيح. هل تعرفينه؟”
كانت روكسي بوضوح مرتبكة. لا ألومها على ذلك.
– “آه، شيء آخر. إذا بدأت يدك الجديدة تعطيك أي مشكلة، قد يكون أسرع لك أن تعرضها على كليف مباشرة، بدلا من القدوم إلي.”
هذا على الأرجح إشارك لي للتدخل وتهدئة الأمور قليلا.
“لا تقلقي، معلمتي. إذا حاول أي شخص أن يجعل من هذا مشكلة، سأصمته بنفسي.”
– “يسرني رؤيتك مرة أخرى، الأمير زانوبا. أنا سعيدة لأنك تبدو بصحة جيدة.”
– “لا، أنت أيضا، رودي! هل فقدت عقلك؟!”
يا إلهي، هي لطيفة جدا عندما تكون غاضبة…
– “آه!”
هل صنع زانوبا هذا الشيء في نصف عام فقط؟ لم يكن ذلك سهلا بالتأكيد. شغفه بالتماثيل قد أبقاه متحمسا بشكل لا يصدق.
لم يكن هناك حقا أي شيء يدعو للقلق، رغم ذلك.
توقفت روكسي لتتنهد طويلا.
– “امم…”
– “أعتقد أنك تحتاجين إلى أخذ نفس عميق وتهدئة نفسك، روكسي. طبيعي تماما أن يود زانوبا أن يتذلل أمامك.”
– “أوه… أوه… أووووووه…”
– “أم، هل هو كذلك؟ هل يمكن أن تشرح لي لماذا؟”
كان وجه روكسي محمرا بشدة بينما تمتمت بهذه الكلمات. حقيقة أنها لم تفكر حتى في شفاءها بالسحر جعلتني أشعر بأنها مشغولة بتذكر الليلة الماضية أيضا. نظرت إليها وواجهات عينيها.
– “حسنا، زانوبا؟ إنه طبيعي تماما، أليس كذلك؟”
– “كم هو رائع رؤيتك مرة أخرى، السيدة روكسي! أعتذر بعمق على معاملتي لك بشكل سيئ في الماضي! لم أكن أعلم في ذلك الوقت أنك معلمة معلمي!”
وجهه لا يزال مضغوطا على الأرض، أومأ زانوبا باحترام. “بالفعل! هي معلمة معلمي، بعد كل شيء!”
سحب يده من الجهاز السحري، قدمها لي.
أترين؟ كل شيء معقول تماما.
– “لماذا لا نأخذ جزءا من ‘زانوبا’ وجزءا من ‘كليف’ ونسميه ‘الأطراف الاصطناعية زاليف’؟”
في الواقع أشعر بالإهانة نوعا ما.
– “هذا ليس تفسيرا! أريد سببا حقيقيا!”
– “…صباح الخير.”
مددت يدي لأمسك تمثالا خشبيا صغيرا من الطاولة القريبة. كان نقشا لحصان، بحجم قبضة يدي تقريبا.
– “لا تحتاجين إلى ‘سبب’ لفعل ما هو طبيعي، صحيح؟ فقط تقبلي بكرامة، لماذا لا تفعلين ذلك؟”
شعرت بنظرة روكسي علي من الخلف. كنت أفكر في القيام بحركة مسلية لها لكنها اقتربت ولمست ظهري.
– “لكن…”
ربما هذه فرصة نادرة بالنسبة له. شعرت تقريبا بالسوء لإزعاجه.
– “أوه، حسنا إذن. زانوبا، هل تمانع في الوقوف؟”
لسبب ما، ترددت روكسي لحظة بوجه متجهم.
بدا أننا لم نحرز تقدما في هذه المحادثة، لذا قررت أن أترك زانوبا يقف مجددا.
– “هاه؟ أم، حسنا، أعتقد.”
– “لست متأكدا إذا كان هذا الشيء سيبقى في مكانه، رغم ذلك…”
الرجل كان طويل القامة، لذلك بمجرد وقوفه، على الأرجح كان له رؤية واضحة لرأس روكسي الظريف.
بتكاسل، استدارت لمواجهتي، وعينيها مغشيتان بالنوم. لديها علامتان محظوظتان على صدرها، وسرة صغيرة لطيفة أدناهما. ثم كانت هناك ملابسها الداخلية، التي كانت تخفي مزيدا من المسرات الروحية.
– “آه!”
بدا ذلك وقحا بشكل واضح، لكن كان علي أن أتركه يمر. لا يمكنه التحكم في طوله، بعد كل شيء.
– ” هاذا مقول تماما، يا معلم. أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء برؤيتك تعود بهذه السرعة.”
– “على أي حال، السيدة روكسي، كيف كانت مقابلتك؟” سأل زانوبا بأدب. “هل ستوظفين كأستاذة؟”
آه، الآن جعلتني أتذكر التعبير الذي كان على وجهها عندما فعلت ذلك… انزل، يا فتى! انزل! ليس لدينا وقت لمشاغبك الآن!
– “نعم. نائب الرئيس جينيوس – أعني، نائب الرئيس – يبدو أنه يعتقد أن مهاراتي كساحرة كافية.”
بدأت روكسي في دهشة.
– “بالطبع هي كذلك.” تدخلت. “أنت المرأة التي علمتني السحر، بعد كل شيء!”
في الداخل، وجدت صديقي يعتلي دمية بحجم الفرد الطبيعي بوجه مبتهج.
آه، الآن جعلتني أتذكر التعبير الذي كان على وجهها عندما فعلت ذلك… انزل، يا فتى! انزل! ليس لدينا وقت لمشاغبك الآن!
– “لقد تعلمت معظم السحر بنفسك، رودي. لست متأكدة مما يقوله ذلك عن إمكانياتي كمعلمة.”
– “هاه؟”
يبدو أن روكسي ستبدأ وظيفتها الجديدة كأستاذة هنا بمجرد بدء الفصل الدراسي التالي.
بالفعل. كنت تمارس الحب مع أشياء غير حية… أوه. لا، لم أرى ذلك. لم أرى شيئا!
هذا يستدعي احتفالا بوضوح.
– “أم، إذن… تقصدين أنك تريدين أن تصبحي أستاذة أو شيء من هذا القبيل؟”
من ناحية، هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في حياتي الذين على استعداد لمساعدتي عند الضرورة. ليس من المناسب لي أن أقول ذلك، لأنه سيبدو كما لو أنني أعتبر روكسي قابلة للاستبدال.
لم يكن الأمر الوحيد الذي يجب أن نحتفل به، أيضا. سنتزوج قريبا، وستبلغ أخواتي العشر سنوات قريبا، ولدينا عضو جديد في الأسرة قادم. ( لم يولد ابنه بعد… مر اسبوع منذ عودته )
قد يكون من الأسهل دمجها جميعا في حفلة كبيرة واحدة أو شيء من هذا القبيل.
هم؟ هل انتهت من تمثال رويجيرد بالفعل؟ أرغب في رؤيته في أسرع وقت ممكن، لكن…
هذا جعلني أشعر بأنه كان قصيرا للغاية، لذا أخذت الوقت لتوضيح فضائل ومواهب روكسي العديدة. للأسف، ناناهوشي كانت تكتف جبينها وتصفني بـ “سارق المهد.” (بيدو)
بعيدا عن كل شيء آخر، رسالة بول قد اقترحت إقامة احتفال بمجرد عودة الجميع هنا. لم يكن هناك عجلة، رغم ذلك. كل منا كان لديه الكثير من المهام في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل الانتظار حتى تكون الأمور أقل جنونا.
– “أوه، بحق السماء… كما تعلم، في كل مرة تبدأ في مناداتي بمعلمة، لا أستطيع إلا أن أشعر أنك تسخر مني.”
– “على أي حال، أود أن أقدمك للجميع. هل تمانعين في القدوم معي لبعض الوقت؟”
– “أوه، لقد نسيت تقريبا. كنت أخطط للذهاب لتحية الجميع أيضا.”
بغض النظر عن عدد الأكوان الموازية التي قد توجد، لن تجد واحدا حيث أعتقد أن روكسي مغرورة.
– ” هاذا مقول تماما، يا معلم. أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء برؤيتك تعود بهذه السرعة.”
– “أم، إذن… تقصدين أنك تريدين أن تصبحي أستاذة أو شيء من هذا القبيل؟”
ابتسم زانوبا بشكل مشرق لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أبتسم أيضا.
أعتقد بصراحة أن رأيي فيها مبرر تماما، لكن يبدو أنها وجدته مبالغا فيه إلى حد ما.
أكثر من أي شيء آخر، كنت متحمسا أخيرا لتقديم روكسي للآخرين.
– “حسنا إذن، زانوبا. شكرا مرة أخرى على البديل الاصطناعي. سأعود قريبا.”
– “يرجى التوقف عندما يكون لديك وقت، معلم. جولي ستكون سعيدة برؤيتك.”
– “علمني المزيد من التفاصيل في المرة القادمة، حسنا؟”
– “نعم. أوه، وحتى عندما نجحنا في قطع أحد رؤوسه، كانت تنمو مجددا. لم الأمر يكن نزهة، هذا مؤكد.”
– “بالطبع.”
– “همم، رودي؟”
– “آه، شيء آخر. إذا بدأت يدك الجديدة تعطيك أي مشكلة، قد يكون أسرع لك أن تعرضها على كليف مباشرة، بدلا من القدوم إلي.”
كان هدفي هو الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها ضغط ثديي روكسي وسيلفي بلطف.
– “حسنا.”
كان هدفي هو الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها ضغط ثديي روكسي وسيلفي بلطف.
بذلك، تركنا أنا وروكسي مختبر زانوبا خلفنا.
—
بينما كنا نسير في ممرات الجامعة الباردة، كانت هناك أصوات صرير تتردد عبر الجدران.
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني أستطيع إطلاق هذا الشيء على أعدائي أو أي شيء… على الرغم من أنني يمكن أن أرميه عليهم في أزمة.
كانت تأتي من البديل الاصطناعي الجديد؛ كنت أجرب بنشاط مقدار السحر الذي يمكنني إضافته بأمان. في كل مرة أفتح وأغلق اليد، كان يصدر صريرا مسموعا.
رغم ذلك، كانت أرييل أميرة، بكل المهارات الدبلوماسية التي تضمنها ذلك. استقبلت روكسي بلباقة شديدة، دون أي تلميح من الارتباك في صوتها. كانت سيطرتها على نفسها رائعة.
على ما يبدو، لم يكن من المعقول توقع أن يكون النموذج الأولي مصمما للتشغيل الصامت.
من ناحية أخرى، إن تجديد جزء مفقود من جسدك مكلف للغاية. إلا إذا كنت ثريا جدا، على الأرجح لن يحدث ذلك. وليس هناك العديد من السحرة الذين يمكنهم حتى استعادة ذراع أو ساق كاملة. يمكن أن تجد بعضهم في بلد ميلس المقدس، لكن حتى هناك كانوا نادرين جدا. وهم ليسو مجرد مغامرين عاديين يمكن أن توظف خدماتهم.
– “هل هذا البديل الاصطناعي جهاز سحري يا رودي؟” سألت روكسي، ناظرة إلى اليد ذات اللون الطيني.
– “هذا صحيح. إنها على ما يبدو نتيجة لبعض الأبحاث والتطوير الجديين من جانب زانوبا.”
انحنت روكسي برأسها بعمق لزانوبا.
– “إنه عمل مثير للإعجاب، يجب أن أقول. يبدو أنه قادر على حركات دقيقة جدا.”
– “نعم، إنه شيء مذهل حقا. بالنظر إلى مدى جودة عمله، أعتقد أنني سأكون قادرا على التكيف جيدا من الآن فصاعدا. حتى بدون وجودك حولي طوال الوقت.”
– “أوه… صحيح. أعتقد ذلك.”
– “…”
لسبب ما، أخذ وجه روكسي تعبيرا حزينا قليلا.
– “هذا ليس تفسيرا! أريد سببا حقيقيا!”
– “هاه؟ أم، حسنا، أعتقد.”
– “أنا آسفة، رودي. أعتقد أنني لم آخذ وضعك في الاعتبار. كنت متحمسة جدا لأصبح معلمة، لم أفكر في المشاكل التي قد أسببها لك…”
الإحساس بأنني أرتدي شيئا تلاشى بسرعة. بدلا من ذلك، شعرت باليد الاصطناعية التي كانت متصلة بي الآن.
– “ماذا؟ تعنين بشأن يدي المفقودة؟ ليس أمرا كبيرا حقا.”
– “آه… كان ذلك تمثالا تقليديا من إمارة جيارا القديمة… أشك أنني سأجد مثله مجددا…”
– “أخبار عاجلة، زانوبا! لقد عدت!”
وجود روكسي حولي كان مفيدا كبيرا، لكن ليس الأمر كما لو انني طلبت منها أن تأخذ دورا كمعاونتي الشخصية. بالطبع، أردت لها أن تعطي خططها الخاصة الأولوية.
مقدر علي أن أحترمها بعمق في كل خط زمني ممكن. ذلك شيء ثابت!
التفكير في تلك المعركة لم يكن يفعل العجائب لمزاجي. لقد دخلت بمعرفة الطريقة لقتل ذلك الوحش، لكن بول انتهى به الأمر ميتا. كلما زاد زانوبا في مدحي على النصر، كلما شعرت بالاكتئاب.
من ناحية، هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في حياتي الذين على استعداد لمساعدتي عند الضرورة. ليس من المناسب لي أن أقول ذلك، لأنه سيبدو كما لو أنني أعتبر روكسي قابلة للاستبدال.
قد يكون من الأسهل دمجها جميعا في حفلة كبيرة واحدة أو شيء من هذا القبيل.
لسبب ما، ترددت روكسي لحظة بوجه متجهم.
– “على أي حال، أنا بالتأكيد سعيدة لأن لديك يدا يسرى مرة أخرى.”
الأمر كما توقعت! يبدو مذهلا، جسدها بأكمله قد تجلى بجانبي!
– “نعم. الآن أستطيع لمسك مرتين أكثر.”
– “أنا آسفة جدا، روكسي، عزيزتي. لكنك تعلمين كم أحبك، أليس كذلك؟ كيف يمكنني أن أعوضك؟ هل تريدينني أن أذهب لتقديم نفسي لوالديك؟”
مددت يدي ولمست كتفي روكسي بلطف بيدي الاصطناعية.
لم أكن أعتقد أنني جيد بشكل خاص في تسمية الأشياء أيضا، لكن لم أستطع أن أرفضه إذا كان يريد مساعدتي.
استطعت أن أشعر بحرارتها ونعومة جسدها، حتى من خلال ردائها. يبدو أن هذا الشيء حساس لدرجة الحرارة أيضا. انه حقا مصنوع بشكل جيد.
– “لقد تعلمت معظم السحر بنفسك، رودي. لست متأكدة مما يقوله ذلك عن إمكانياتي كمعلمة.”
واصلت ملاطفة روكسي لفترة طويلة، لكنها قبلت ذلك دون شكوى.
– “على أي حال، أود أن أقدمك للجميع. هل تمانعين في القدوم معي لبعض الوقت؟”
– “بالفعل.”
– “أوه… بالطبع.” أومأت روكسي برأسها، تبدو متوترة قليلا.
– “آه، معلمي، كيف يمكنك…؟” زانوبا كان ينظر إلي بنظرة عتاب على وجهه.
كنت قد كسرت أحد أرجل الحصان دون حتى أن أقصد.
لبقية فترة ما بعد الظهر، تجولت في الحرم الجامعي مع روكسي وقدمتها لأصدقائي ومعارفي. تمكنا من رؤية لينا، بورسينا، أرييل، لوك، وناناهوشي. كنت أخطط لزيارة كليف أيضا، لكنني سمعت أنينا شغوفا من داخل مختبره عندما اقتربنا، وقررت أن أعود في وقت لاحق.
– “إنه جهاز سحري في شكل يد. يتحرك بالضبط كما يشاء حامله.”
كانت ردود الفعل متنوعة على نطاق واسع.
– “حسنا…”
كانت ردود فعل لينا وبورسينا ممتعة بشكل خاص. في اللحظة التي شموا فيها رائحة روكسي، ارتعشوا وانتبهوا بنظرات خوف على وجوههم.
عند هذا العرض، أضاء وجه زانوبا.
ابتهجنا في لم شملنا واحتضنا بعضنا كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق. لم يكن هناك سبب للشعور بالحرج. نحن أفضل الأصدقاء. لم أر شيئا. لم يحدث شيء.
بينما كانوا يقفون هناك بذيولهم بين أرجلهم، قدمت روكسي كمعلمتي العزيزة. على الفور، انحنوا برؤوسهم لها.
أعتقد أن أفراد الحيوانات سريعون في التعرف على الأشخاص الذين يجب عليهم تجنبهم. كانت غرائزهم صحيحة تماما هذه المرة.
– “حسنا، على أي حال. إنه يومي الأول في الوظيفة، كما تعلم؟ لا يمكنني أن أخفق في هذا!”
من ناحية أخرى، كانت ردود فعل أرييل ولوك مفاجئة للغاية.
– “حسنا، بالنسبة لي، لا توجد كلمات يمكن أن أقدمها ستكون كافية حقا لوصف مدى روعتك. كنت أعتقد أنني كنت أقلل من قدرك، إذا كان هناك شيء.”
عندما ظهرت لتحيتهم، كانت الكلمات الأولى من فم أرييل “أرى أنك تذكرت أن تأتي بعد رحلتك، على الأقل.”
– ” هاذا مقول تماما، يا معلم. أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء برؤيتك تعود بهذه السرعة.”
لم تبدو غاضبة حقا، لكنها أوضحت أنها كانت تستطيع أن تقدم لي المساعدة إذا كنت قد جئت لرؤيتها قبل مغادرتي. بالنظر إلى أن تحضيراتي غير الكافية قد كلفتني كثيرا، تركني ذلك أشعر ببعض الخجل. انتهى بي الأمر بالاعتذار عن تقصيري.
بوضع ذلك جانبا، عندما قدمت روكسي، كان الاثنان ينظران إليها بدهشة فارغة، ثم التفتا لينظرا إلى بعضهما البعض. كانا بوضوح مندهشين من أن ساحرة “شابة” ستعمل كعضو في هيئة التدريس هنا.
– “ما هذا الشيء، زانوبا؟”
رغم ذلك، كانت أرييل أميرة، بكل المهارات الدبلوماسية التي تضمنها ذلك. استقبلت روكسي بلباقة شديدة، دون أي تلميح من الارتباك في صوتها. كانت سيطرتها على نفسها رائعة.
عابسة، نقرت روكسي بإصبعها نحوي. “حسنا، ها أنت ذا مرة أخرى! هل تمزح معي أو شيء من هذا القبيل، رودي؟”
من ناحية أخرى، إن تجديد جزء مفقود من جسدك مكلف للغاية. إلا إذا كنت ثريا جدا، على الأرجح لن يحدث ذلك. وليس هناك العديد من السحرة الذين يمكنهم حتى استعادة ذراع أو ساق كاملة. يمكن أن تجد بعضهم في بلد ميلس المقدس، لكن حتى هناك كانوا نادرين جدا. وهم ليسو مجرد مغامرين عاديين يمكن أن توظف خدماتهم.
وجدنا ناناهوشي تبدو متعبة بشكل واضح. ربما قد أصيبت بنزلة برد أو شيء من هذا القبيل، لأنها كانت تسعل بشكل مجنون. عندما رأت وجهي، ابتسمت براحة وهمست “الآن يمكننا إعادة البحث إلى مساره الصحيح.”
– “أولا وقبل كل شيء… من الجيد رؤيتك مجددا، روكسي.”
عندما قدمت روكسي، وشرحت أنها ستقوم بالتدريس في الجامعة من الآن فصاعدا، كانت ردها غير مبال : “أرى.”
– “ألق نظرة على هذا، من فضلك.”
لقد قدمتها بهذه الطريقة للجميع، بالطبع. وقد كررت ذلك عندما قدمت تحياتها. لقد افترضت جزئيا أن ذلك كان كافيا – أنه واضح تماما أننا متزوجان.
هذا جعلني أشعر بأنه كان قصيرا للغاية، لذا أخذت الوقت لتوضيح فضائل ومواهب روكسي العديدة. للأسف، ناناهوشي كانت تكتف جبينها وتصفني بـ “سارق المهد.” (بيدو)
أومأ زانوبا بابتسامة من الفرح الصادق على وجهه.
أعتقد أنه من المتوقع جدا أن طالبة ثانوية عادية لا تستطيع فهم عظمة روكسي.
لم يكن هناك حقا أي شيء يدعو للقلق، رغم ذلك.
– “بالطبع، روديوس. لماذا لا ندخل إلى الغرفة الأخرى؟”
بحلول هذه النقطة، الوقت قد أصبح قريبا مساءاً، وقد توقفنا عند كل شخص أردت زيارته.
– “أنا سعيدة جدا لأنك تأخذ الوقت لتقديمي لأصدقائك، لكنني أشعر أنك كنت… مفرطا في مدحي.”
فقط عندما كنت على وشك اقتراح أن نعود إلى المنزل، تحدثت روكسي بتعبير مستاء قليلا على وجهها. “رودي؟”
– “نعم، روكسي؟”
– “لا تحتاجين إلى ‘سبب’ لفعل ما هو طبيعي، صحيح؟ فقط تقبلي بكرامة، لماذا لا تفعلين ذلك؟”
– “أنا سعيدة جدا لأنك تأخذ الوقت لتقديمي لأصدقائك، لكنني أشعر أنك كنت… مفرطا في مدحي.”
– “أوه… لا، لا أعتقد أن ذلك ضروري. إنها رحلة طويلة، بعد كل شيء. سنفعل ذلك في النهاية.”
– “حقا؟ لم يكن ذلك مقصودا، أؤكد لك.”
بعد بضع ثوان، رفع جينيوس رأسه ونظف حلقه.
– “هل أنت جاد؟”
تقبلا لليد من زانوبا، دفعتها ضد معصمي الأيسر. الشيء كان مصنوعا ليحتوي على يد مقبوضة بداخله، بالطبع؛ وبما أنني كنت أفتقد يدي، كان يبدو أنه قد يسقط في أي لحظة.
– “حسنا، بالنسبة لي، لا توجد كلمات يمكن أن أقدمها ستكون كافية حقا لوصف مدى روعتك. كنت أعتقد أنني كنت أقلل من قدرك، إذا كان هناك شيء.”
– “إذا كنت ترغب في زيادة قوته، ببساطة أمده بالمزيد من المانا. ستزداد قوته وفقا لذلك.”
عابسة، نقرت روكسي بإصبعها نحوي. “حسنا، ها أنت ذا مرة أخرى! هل تمزح معي أو شيء من هذا القبيل، رودي؟”
– “يجب عليك أن تفعلي ذلك، روكسي. بالتأكيد. ستكونين أستاذة رائعة!”
التفكير في تلك المعركة لم يكن يفعل العجائب لمزاجي. لقد دخلت بمعرفة الطريقة لقتل ذلك الوحش، لكن بول انتهى به الأمر ميتا. كلما زاد زانوبا في مدحي على النصر، كلما شعرت بالاكتئاب.
– “لا تكوني سخيفة. احترامي وإعجابي بك حقيقيان.”
– “أعتقد أن ذلك ينطبق على كلينا. كنت متكبرا للغاية.”
– “أوه، بحق السماء… كما تعلم، في كل مرة تبدأ في مناداتي بمعلمة، لا أستطيع إلا أن أشعر أنك تسخر مني.”
توقفت روكسي لتتنهد طويلا.
– “لا تكوني سخيفة! هيا، ارفعي هذا الغطاء. دعيني أغمر نفسي في إشعاعك!”
عندما أتمعن في تلك المعركة، من الواضح أننا كنا نفتقر إلى القوة الهجومية الجسدية. إذا كان زانوبا معنا، لربما قد قضينا على الهيدرا بسهولة أكبر. ربما كان ينبغي علينا أن نتراجع مؤقتا ونقوم بتجنيد زانوبا، أو شخص آخر، للمساعدة.
أعتقد بصراحة أن رأيي فيها مبرر تماما، لكن يبدو أنها وجدته مبالغا فيه إلى حد ما.
صباح أحد الأيام، أيقظتني من النوم أروع الروائح. انتشرت في أنفي أثناء نومي، وملأت قلبي بمشاعر دافئة ورائعة.
– “بعيدا عن كل ذلك، رغم ذلك… قدمتني للعديد من أصدقائك، وأخبرتهم أنني معلمتك. لكنك لم تذكر مرة واحدة أنني زوجتك.”
“جينيوس؟ انتظر، هل أصبح الأستاذ جينيوس نائب الرئيس الآن؟”
وجدنا جينيوس مدفونا تحت جبل من الأوراق كالعادة.
– “أوه!”
– “بالتأكيد عدت إلينا بسرعة، معلمي! ظننت أنك ستغيب لمدة عامين!”
فجأة، أدركت مدى خطئي في هذا الأمر.
– “ماذا لو كان يحمل ضغينة ضدي؟”
ولكن حتى الأمس، لم نكن أنا وروكسي قد نمنا معا منذ وصولنا إلى شاريا. كان جزء من ذلك أن الجميع كانوا مشغولين بالتكيف مع وصول لوسي، ولكن كان بإمكاني أن أشعر بأن روكسي كانت أيضا قلقة بشأن ترتيبنا الجديد. كان ذلك مفهوما، لكنني أردت أن أفعل شيئا حيال ذلك.
قد لا يكون حتى شيء يمكنني إصلاحه في هذه المرحلة.
– “لم أقم بإعطائه اسما بعد، لا. لا كليف ولا أنا لدينا موهبة في تسمية الأشياء، أخشى.”
روكسي محقة تماما. لم تعد روكسي ميغورديا بعد الآن. كانت روكسي إم غرايرات الآن.
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني أستطيع إطلاق هذا الشيء على أعدائي أو أي شيء… على الرغم من أنني يمكن أن أرميه عليهم في أزمة.
لقد قدمتها بهذه الطريقة للجميع، بالطبع. وقد كررت ذلك عندما قدمت تحياتها. لقد افترضت جزئيا أن ذلك كان كافيا – أنه واضح تماما أننا متزوجان.
– “آه، الآن أرى. اللحم نفسه ضعيفا، حتى لو لم يكن الجلد كذلك! أفترض أنك فكرت في هذه الإستراتيجية بنفسك، معلمي؟”
على الأقل، كنت واثقا أن شخصا حادا مثل أرييل سيفهم.
– “همم، رودي؟”
رغم ذلك، لم يكن هذا عذرا. روكسي لها كل الحق في أن تكون غاضبة.
قلت له أنني قد أكون غائبا لمدة عامين، وقد عدت في غضون ستة أشهر فقط. على الأرجح سيكون متفاجئا لرؤيتي.
– “هل ترغب في أن تفعل الشرف لنا، معلم روديوس؟”
أعتقد أنني أردت أن أؤكد على عظمتها أكثر من أي شيء آخر. وجزء مني لا يزال يعتقد أنها جيدة جدا لأن تكون متزوجة من شخص مثلي. لكنها بوضوح أرادتني أن أقدمها كزوجتي.
هذا خطأ لا يغتفر من جانبي. روكسي زوجتي الثانية، نعم، لكن ذلك لم يجعلها أقل كزوجة. سنقضي بقية حياتنا معا. ربما حتى سننجب أطفالا.
– “أنا آسفة جدا، روكسي، عزيزتي. لكنك تعلمين كم أحبك، أليس كذلك؟ كيف يمكنني أن أعوضك؟ هل تريدينني أن أذهب لتقديم نفسي لوالديك؟”
لم يكن هناك حقا أي شيء يدعو للقلق، رغم ذلك.
– “أوه… لا، لا أعتقد أن ذلك ضروري. إنها رحلة طويلة، بعد كل شيء. سنفعل ذلك في النهاية.”
عند رؤية روكسي، ألقى علينا ابتسامة تشبه التجهم.
في النهاية؟ همم.
آمل أن يكون روين وروكاري بخير على قارة الشياطين. الآن بعد أن تزوجت من روكسي، أصبحوا أصهاري.
بعيدا عن كل شيء آخر، رسالة بول قد اقترحت إقامة احتفال بمجرد عودة الجميع هنا. لم يكن هناك عجلة، رغم ذلك. كل منا كان لديه الكثير من المهام في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل الانتظار حتى تكون الأمور أقل جنونا.
خرجت ببطء من تحت الغطاء، ثم وقفت على ركبتي بأقصى هدوء ممكن. وضعت يدي معا، وقدمت لها إيماءة قصيرة من الاحترام. هناك شخص مقدس في سريري. من الطبيعي أن أظهر لها التقدير.
كنت مدينا لهم على المساعدة التي قدموها لي قبل سنوات عديدة أيضا. أرغب في تخصيص وقت للذهاب لرؤيتهم.
– “يرجى تجرب تها بنفسك، معلمي. ببساطة أمرها بكلمات ‘الأرض، كوني يدي’، وستصبح جزءا منك. عندما ترغب في إزالتها، قل الكلمات ‘يدي، عودي إلى الأرض’.”
إذا قمنا برسم طريق عبر بعض دوائر النقل، فقد نتمكن من الوصول هناك في غضون شهرين أو نحو ذلك، لكن…
– “حسنا إذن. سيتعين علينا أن نخصصا وقتا وقتا.”
– “نعم، إنه شيء مذهل حقا. بالنظر إلى مدى جودة عمله، أعتقد أنني سأكون قادرا على التكيف جيدا من الآن فصاعدا. حتى بدون وجودك حولي طوال الوقت.”
ليس هناك حاجة للعجلة. بمجرد أن تستقر الأمور، ربما يمكننا أخذ الأسرة بأكملها للذهاب لتحيتهم.
الرجل كان طويل القامة، لذلك بمجرد وقوفه، على الأرجح كان له رؤية واضحة لرأس روكسي الظريف.
بعدما دفعت الفكرة إلى الجزء الخلفي من ذهني، توجهت إلى المنزل مع زوجتي الجديدة بجانبي.
واصلت ملاطفة روكسي لفترة طويلة، لكنها قبلت ذلك دون شكوى.
—
أوه؟ هل جينيوس ساحر ماء من مستوى القديس إذن؟ اعتقدت أن سحر النار هو تخصصه… ربما أكون مخطئا؟
– “ماذا؟ تعنين بشأن يدي المفقودة؟ ليس أمرا كبيرا حقا.”
أساطير الجامعة #1: يمكن للرئيس إطلاق يده مثل صاروخ
لا، ربما لا. ومع ذلك، كان شيئا لا يقل قداسة.
– “حسنا، بالنسبة لي، لا توجد كلمات يمكن أن أقدمها ستكون كافية حقا لوصف مدى روعتك. كنت أعتقد أنني كنت أقلل من قدرك، إذا كان هناك شيء.”
فتحت قديستي عينيها وجلست ببطء. انزلق الغطاء أثناء قيامها بذلك، كاشفا عن ظهرها العاري الجميل. إن هذا فجر عصر جديد.
