الفصل 6: ولادة ملك الماء
الفصل 6: ولادة ملك الماء
في ركن هادئ من جامعة السحر، كانت تدور محادثة مشوبة بالتوتر.
“هيه! إنه مجلس الطلاب!”
“لا. قلت لا!”
“على أي حال… يجب أن أعترف أنني أشعر بالإحراج قليلاً من الركوب في المقدمة في مثل هذا العمر.”
المكان: مبنى صغير يُعرف لدى بعض الطلاب باسم “مخزن أدوات التربية البدنية”.
مع تنهيدة صغيرة، استندت سيلفي قليلاً على ذراعي. بدت تقريبًا جاهزة للنوم على الفور.
أمام بابه، أمسك شاب بيد فتاة ذات شعر أزرق.
في الوقت الحالي، وجدت نفسي في وضع مشابه جداً. الشمس كانت لا تزال عالية في السماء، لكن مؤخرة رقبة سيلفي كانت أمامي مباشرة. بمجرد تحريك أنفي للأمام، كان بإمكاني ملء أنفي برائحة جلدها الحلوة.
“هيا، ما المشكلة؟ أرجوك، علميني—”
“هل تعتقد أنك مستعد لتجربتها؟”
“لا يعني لا!”
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
كانت الفتاة تعبر عن رفضها بجفاف، ووجهها كان متجهًا إلى الجانب وهي تعبر عن استيائها.
“لا. قلت لا!”
ولكن الشاب لم يتراجع. “مرة واحدة فقط؟ أرجوك؟”
بهذا الهتاف، ألقى روديوس ذراعيه حول فيتز وضغطها بقوة. لم تبدُ فيتز غير مرتاحة تمامًا، لكنها لم تتوقف عن التحديق أيضًا.
“لقد أعطيتك جوابي بالفعل. أطلقني من فضلك! الغداء سينتهي قريبًا.”
“هيه! لا تكوني كذلك!”
“نعم، إنه رائع.”
كان واضحًا أنه لم يكن ينوي تركها. نظرت الفتاة حول المنطقة بوجه متوتر.
مرة أخرى، ضرب عمود كبير من البرق الأرض وصدى رعده حولنا. لم استخدم أي هدف معين، ولكن التعويذة قد ضربت الأرض بالضبط حيث كنت أريد.
كان هذا ركنًا هادئًا من الحرم الجامعي، لكن ذلك لم يعني أنه كان مهجورًا. كان هناك عدة أشخاص في المنطقة.
أساطير الجامعة #6 : الرئيس يمتلك شخصية مشحونة.
ولكن عندما ألقت الفتاة نظرات توسلية لهم، نظر الجميع بعيدًا.
كانت سيلفي هي الأولى التي تحدثت. كل ما قالته كان “ياه.. واو.”
كان هناك سبب بسيط لذلك: كانوا خائفين من الشاب الذي يضايقها. كان أكثر المنحرفين شهرة في هذه المدينة.
بعد قليل من الوقت على الطريق، دعتنا روكسي إلى التوقف وقفزت من على ماتسوكازي. ثم قامت بربطه بشجرة صغيرة بسمك ساقها.
لم يكن الأمر أنهم لم يرغبوا في مساعدة الفتاة. لكنهم كانوا يعرفون جميعًا أن أي محاولة للتدخل قد تكون بلا جدوى وربما تكلفهم كثيرًا. لم يكن أحد شجاعًا بما يكفي ليخاطر.
ربما كنا سنصل إلى المنزل قبل أن يحل الظلام، لكنني سأضطر إلى البقاء متيقظًا حتى نصل إلى حدود المدينة. لم يكن بإمكان هاتين الاثنتين استخدام السحر في الوقت الحالي، لذا إذا ظهر أي وحوش، سأضطر للتعامل معها.
“فكري في الأمر لدقيقة حسناً؟ هذه صفقة مربحة لكلا الطرفين. قد لا تحبين الفكرة الآن، لكن على المدى الطويل سنستفيد كلانا.”
كان صوت سيلفي غير مؤكد لدرجة أنني شعرت بالحاجة إلى التدخل بعناق في هذه اللحظة. أخذت يدها من على اللجام لتربت على ذراعي؛ كان طريقتها في القول “أعلم.”
“حسنًا… أعتقد نعم…”
لم أكن أستطيع أن أرفع عيني عن ذلك للحظة واحدة. أتذكر كل كلمة من الترديد أيضًا.
“هيه ماذا عن هذا؟ إذا فعلتِ هذا من أجلي، سأفعل أي شيء تريدينه في المقابل.”
“أوه انظر رودي”، نادت سيلفي. “أليس هذا غروبا جميل؟”
“آه… انظر، أنا… أنا فقط…”
مغلوبًا بالعاطفة، دفن روديوس وجهه في شعر فيتز. رائحتها الحلوة ونعومتها جعلته أكثر حماسًا وأصبحت عناقه أكثر قوة لحظة بلحظة. لم تبدُ فيتز مستاءة تمامًا، بل توقف عن مقاومتها تمامًا.
بينما كانت عزيمة الفتاة تتزعزع، استغل الشاب ذلك بلا رحمة. اقترب أكثر حتى كاد يضغط شفتيه على أذنها وهمس بكلمات مليئة بالعسل.
البيئة الطبيعية لحدث من هذا النوع هو ضفة النهر في وقت متأخر من المساء. التوهج الأحمر الدافئ لغروب الشمس يخفي بسهولة أي احمرار طفيف قد يحدث.
كانت الفتاة تزداد احمرارًا لحظة بلحظة. بينما كانت تعبث بشعرها الطويل المضفر، نظرت إلى الأرض بخجل.
“هيه! إنه مجلس الطلاب!”
لم أتمكن من رؤية وجه روكسي لأنها كانت جالسة في المقدمة. لكنني استطعت أن أرى أن كتفيها كانتا ترتعشان قليلاً.
لكن في تلك اللحظة وصل أكثر رجل وسيم في الجامعة إلى المكان. كانت فتاة ذات شعر أبيض واضحة ترتدي نظارات شمسية تتبعه عن كثب.
ملأت السحب السوداء السماء بسرعة فوقنا. في الوقت نفسه، بدأ المطر يسقط بقوة. كانت الرياح تعصف عبر السهل، تقذف بالماء تحت معطفي. لقد تبلل ردائي على الفور. كان البرق تومض في السماء فوقنا مهددا بضرب الأرض في أي لحظة.
“آه! إنه السيد لوك!”
“هل أنا فقط أم أن فيتز أصبحت أكثر جاذبية مؤخرًا؟”
“سايلنت فيتز هنا أيضًا!”
تعرف المشاهدون المرتاحون على هؤلاء القادمين الجدد على الفور. كانوا لوك وفيتز من مجلس الطلاب.
“بالطبع، إنها خبيرة في هذا.”
“السيد لوك جذاب جداً! توقيت مثالي!”
“هيا، ما المشكلة؟ أرجوك، علميني—”
“خذني الآن لوك!”
“أنت! أنت! أنتِ غيورة، سيلفي!”
“هل أنا فقط أم أن فيتز أصبحت أكثر جاذبية مؤخرًا؟”
وأخيرًا، بدأت في الترديد—ببطء وبعناية كما لو كانت تستعرض كل كلمة قبل أن تتحدث بها.
“يا رجل، لم أكن أتوقع أنه فتاة…”
كان صاعقة من البرق، نعم. لكنها كانت مختلفة تمامًا عن أي شيء رأيته من قبل.
تجاهلوا صرخات الجمهور الحادة، وتوجهوا مباشرة إلى الشاب والفتاة.
“سايلنت فيتز هنا أيضًا!”
“حسنًا، روديوس… نحن هنا لأن شخصًا ما أبلغ أنك كنت تعتدي على طالبة ولكن…”
أيضاً، رأيت العديد من الأخبار حول حوادث السيارات التي تسببها راكب يتحرش بسائقه. كنا نركب حصاناً في الوقت الحالي، وهو ليس نفس الشيء تماماً، لكنه لا يزال ليس فكرة جيدة لإلهاء الشخص الذي يمسك باللجام.
توقف لوك في منتصف الجملة وأطلق تنهيدة ثقيلة. كان يعرف كلا المشاركين في هذه المسرحية الصغيرة: روديوس غرايرات وزوجته الثانية روكسي.
كان هذا بالضبط ما يحتاجه روديوس. حان الوقت للهجوم مرة أخرى.
الفتاة لم تكن طالبة، بمعنى آخر. ولم يكن روديوس يعتدي عليها.
كان الرعد مدويًا حتى على هذا البعد. وضعت سيلفي يديها على أذنيها وتلوّت من الألم.
بعد التأكد من هذه الحقائق، استدار لوك وبدأ في العودة من حيث أتى.
ربما لا. الحيوانات الأليفة تبدأ في الاستجابة لصوتك عندما تتحدث إليهم بما فيه الكفاية، هذا كل شيء. كانت آيشا دائماً تتحدث مع بايت وديلو أيضاً.
“فيتز، تعامل مع هذا من فضلك.”
كنت واثقًا من ذلك. إذا لم أتخذ خطوة خارجية—لم ألتقِ بسيلفي—هل كنت سأتمكن من النجاة من حادثة الانتقال؟ هل كنت سأتمكن من العبور عبر القارة الشيطانيّة؟
خدشت فيتز أذنيها بشكل محرج وأومأت برأسها. “حسناً.”
بدأت سيلفي تحكي قصة حياتها بعد حادثة الانتقال.
بينما كان الفارس الشاب يغادر المشهد، أطلقت روكسي تنهيدة طويلة. “طالبة؟ حقاً؟”
بعد بضع لحظات، تمكنت من بلع ريقي. في لحظة ما، كنت قد قبضت يدي في قبضات؛ كانوا يرتجفون.
“لا يمكنك لومهم، معلمة” قال روديوس وهو يهز رأسه بتساهل. “معظم الطلاب ليسوا على علم بأنك أستاذة بعد.” في هذه اللحظة نظر إلى سايلنت فيتز ليحصل على دعم—ووجدها تنظر إليه بوجه غير راضٍ وهي تنفخ خديها قليلاً. “هم؟ ما الأمر، سيلفي؟”
أملت سيلفي رأسها باستفهام.
“انظر، رودي. أعلم أن روكسي زوجتك، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك إجبارها على فعل شيء لا تريده. في بعض الأحيان، لا تكون الفتاة في المزاج كما تعلم؟”
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
“ها؟ آه، بالطبع. تماماً” قال روديوس وهو يبدو منزعجاً قليلاً.
“ماتسوكازي حقاً حصان جيد”، قال صوت من خلف سيلفي. “هو هادئ ويطيع الأوامر، لكنه أيضاً قوي جداً.”
“بصراحة…” تمتمت فيتز. “ربما هي أفضل في هذه الأمور، لكن يمكنك محاولة سؤالي بدلاً من ذلك…”
توقف لوك في منتصف الجملة وأطلق تنهيدة ثقيلة. كان يعرف كلا المشاركين في هذه المسرحية الصغيرة: روديوس غرايرات وزوجته الثانية روكسي.
“انتظر. تمهلي. هل يمكن أن يكون—”
أملت سيلفي رأسها باستفهام.
فجأة، أضاءت عيون روديوس. اخذ خطوة سريعة نحو فيتز دفع اصبعه ليحك خدها، استجابت بتوجيه رأسها إلى الجهة الأخرى ونفخ خديها أكثر.
“حسنًا، روديوس… نحن هنا لأن شخصًا ما أبلغ أنك كنت تعتدي على طالبة ولكن…”
“أنت! أنت! أنتِ غيورة، سيلفي!”
من الناحية الفيزيائية، تقوم بإنشاء السحب العاصفة ثم تطلق صاعقة من البرق. الامر بسيط كما يبدو.
بهذا الهتاف، ألقى روديوس ذراعيه حول فيتز وضغطها بقوة. لم تبدُ فيتز غير مرتاحة تمامًا، لكنها لم تتوقف عن التحديق أيضًا.
“هيه ماذا عن هذا؟ إذا فعلتِ هذا من أجلي، سأفعل أي شيء تريدينه في المقابل.”
“أنا—أنا لن أقول أنني غيورة حقًا. أكثر مثل… محبطة!”
هذه المرة اتخذ لهجة جريحة بشدة. كانت كافية لجعل روكسي ترتعش.
“لا تقلقي حبيبتي! لن أتركك خارج هاذا! سنفعل هذا معًا!”
“البرق!”
“ماذا— هل أنت جاد؟ تقصد… كلنا؟”
إذا لم ألتقِ بروكسي، لم أكن لأجد الشجاعة لترك ذلك المنزل لسنوات.
جلب روديوس فمه إلى أذن فيتز وهمس بإجابته.
بشكل ما، إن تعويذتا “سحابة الركام” و”البرق” جزءان من تعويذة واحدة.
“نعم، هذا صحيح. يمكن أن تعلمنا روكسي نحن الاثنين مرة واحدة.”
بينما كانت عزيمة الفتاة تتزعزع، استغل الشاب ذلك بلا رحمة. اقترب أكثر حتى كاد يضغط شفتيه على أذنها وهمس بكلمات مليئة بالعسل.
“أمم… روكسي ستعلمنا…؟”
لقد تحولت فورًا وأغلقت حصاننا في نوع من الإيجلو الطيني. قبل هذا ببراعة.
“بالطبع، إنها خبيرة في هذا.”
“لا تقلقي حبيبتي! لن أتركك خارج هاذا! سنفعل هذا معًا!”
نظرت فيتز إلى روكسي التي حولت وجهها إلى الجانب بعبوس. “لم أقل بعد أنني موافقة، كما تعلمين.”
بالصدفة، على الرغم من أن هذه التعويذة مجرد شكل صغير من “البرق”، قررت أن أسميها “الكهرباء” حتى أتمكن من التمييز بين الاثنين.
“هيا، لا تقولي ذلك. سيلفي تريد أن تتعلم أيضًا. أليس كذلك سيلفي؟”
“لا. قلت لا!”
“أنا—أنا لا أعلم… يبدو الأمر محرجًا…” لا تزال مغلقة في ذراعي روديوس، كانت فيتز تتلوى بعدم اليقين. النظارات الشمسية التي كانت ترتديها كتنكر أخفت عينيها، لكن كان من الواضح أنها كانت تلمع بالعاطفة.
تركت روكسي عصاها واهتزت إلى الجانب. أسرعت للإمساك بها قبل أن تسقط.
“ولكن أعتقد أنني سأفعلها… من أجلك رودي…”
حتى تعويذة من مستوى القديس كانت كافية لتتركك مبتلاً، لذلك اقترحت أن نحضر هذه كإجراء احترازي. سحبت معطفي أيضًا.
“أوه سيلفي!”
بعد بضع دقائق طويلة، فتحت روكسي عينيها فجأة وهمست “حسنًا، لنبدأ.”
مغلوبًا بالعاطفة، دفن روديوس وجهه في شعر فيتز. رائحتها الحلوة ونعومتها جعلته أكثر حماسًا وأصبحت عناقه أكثر قوة لحظة بلحظة. لم تبدُ فيتز مستاءة تمامًا، بل توقف عن مقاومتها تمامًا.
حسنًا، إذا لم ألتقِ بسيلفي، لم أكن لأرسل إلى مدينة روا. مما يعني أنني لم أكن لألتقي بإريس أو غيسلين. ربما كان والداي سيرسلاني إلى المدرسة في نهاية المطاف. كنت سأفهم تفوقي السحري في مرحلة ما، لذا ربما كنت سأطلب منهم إرسالي إلى جامعة السحر في راناوا على أي حال.
نظرت روكسي بعينين مليئتين بالحسد.
بالصدفة، على الرغم من أن هذه التعويذة مجرد شكل صغير من “البرق”، قررت أن أسميها “الكهرباء” حتى أتمكن من التمييز بين الاثنين.
كان هذا بالضبط ما يحتاجه روديوس. حان الوقت للهجوم مرة أخرى.
الشخص الوحيد المحظوظ هنا كان أنا.
“لماذا لا تريدين أن تعلميني يا روكسي؟ ألا تحبينني بعد الآن؟”
هذه المرة اتخذ لهجة جريحة بشدة. كانت كافية لجعل روكسي ترتعش.
بالنظر إلى سجلي غير المثالي كزوج، فإن الوعد بأنني سأعتني بهما إلى الأبد ربما يبدو أجوفًا.
“بالطبع ما زلت أحبك رودي! أنا… أحبك كثيراً!”
كان هذا ركنًا هادئًا من الحرم الجامعي، لكن ذلك لم يعني أنه كان مهجورًا. كان هناك عدة أشخاص في المنطقة.
“إذن لماذا تتصرفين هكذا؟”
ولكن عندما كنت أتوقع أن تنتهي التعويذة، استمرت روكسي.
“حسنًا… إذا علمتك هذا، فلن يكون لدي شيء آخر أتميز به عنك…”
على أي حال، الآن بعد أن مررت بإلقاء التعويذة مرة واحدة، سأتمكن من استخدامها بصمت في المستقبل.
“ماذا؟ لا تكوني سخيفة، روكسي! أنت في مستوى أعلى مني!”
نعم، بالتأكيد كان ذلك مقدرًا وفقًا لقوانين السببية! أو “القدر” إذا كنت تفضل. أيًا كان.
تنهدت روكسي على هذا. “حسنًا انظر. كنت أنوي قول هذا منذ فترة، لكنني أعتقد أن رأيك فيّ مبالغ فيه قليلاً. أنا شخص تافه حقاً… نوع من النساء اللواتي يشعرن بالضيق عندما يتفوق تلميذها عليها.”
بعد بضع جمل، أدركت الكلمات وأغمضت عيني من الدهشة.
“هذا ليس مشكلة أؤكد لك! أنت مثالية كما أنت، بكل صغائرك!”
لن أفعل ذلك، مع ذلك. وكنت أعتقد أنني فهمت السبب. إذا أعطيت التعويذة شكلًا متماسكًا، فمن المحتمل أن يكون من المستحيل تحقيق ذلك الضغط للسحب. كنت بحاجة إلى الانتقال إلى المرحلة التالية بدون تثبيت التعويذة.
“على أي حال، لقد أمضيت شهورًا من حياتي في تعلم هذا، كما تعلم؟ أنت وسيلفي أكثر موهبة مما كنت عليه، لذا من المحتمل أن تتقنوها بسرعة أكبر بكثير…”
مستمتعًا بصوت زوجتاي وهما تتحدثان، أخذت بعض الوقت لتأمل المناظر الطبيعية من حولنا.
في هذه اللحظة، أدركت فيتز أخيرًا أنها أساءت فهم الموقف وابتسامتها الحالمة تحولت إلى تعبير مرتبك. “أمم آسفة رودي… ما الذي نتحدث عنه بالضبط؟”
بعد محاولتي الناجحة، كانت قد جربت التعويذة أيضًا. بدأت روكسي معها مع تعويذة “سحابة الركام”. فشلت في المرة الأولى ولكن نجحت في المحاولة الثانية.
“أوه صحيح. كنت أطلب من روكسي أن تعلمني تعويذة ماء من مستوى الملك.”
“ماذا تقصدين؟”
***
بالنظر إلى سجلي غير المثالي كزوج، فإن الوعد بأنني سأعتني بهما إلى الأبد ربما يبدو أجوفًا.
هل أنت على دراية بفكرة جولة رومانسية بالدراجة؟
نظرت إلى الغرب حيث كانت الشمس تختفي تحت الأفق. كانت السماء حولها بلون قرمزي رائع.
اسمح لي أن أوضح. أنا أشير بالتحديد إلى زوجين شابين يتشاركان دراجة واحدة.
كانت سيلفي وروكسي تتحدثان ببطء، كان التعب واضحًا في أصواتهما.
في الغالب، سيكون الصبي هو الذي يقود الدراجة في الأمام بينما تجلس الفتاة خلفه. تجلس الفتاة بجانبها على جزء الأمتعة—ربما تكون ذراعيها ملفوفتين بإحكام حول خصره، ربما تبقي مسافة صغيرة بدلاً من ذلك.
بعد بضع لحظات، تمكنت من بلع ريقي. في لحظة ما، كنت قد قبضت يدي في قبضات؛ كانوا يرتجفون.
قد يكون الفتى هو من يقود ويتولى بالدواسة، لكن في كثير من الحالات، الدراجة نفسها تنتمي إلى الفتاة.
مع كل جملة أتحدث بها، كان السحر في الهواء يزداد عنفًا أكثر فأكثر. لم يكن لدي خيار سوى أن أضخ المزيد من المانا في التعويذة لمنعها من الخروج عن السيطرة تمامًا.
البيئة الطبيعية لحدث من هذا النوع هو ضفة النهر في وقت متأخر من المساء. التوهج الأحمر الدافئ لغروب الشمس يخفي بسهولة أي احمرار طفيف قد يحدث.
كانت ذراعي أيضًا حول خصرها، وكانت يدي متشابكة حول سرتها. كان جسمي العلوي مضغوطاً بإحكام ضد جسدها؛ كان بإمكاني الشعور بنبض قلبها من خلال صدري.
في الوقت الحالي، وجدت نفسي في وضع مشابه جداً. الشمس كانت لا تزال عالية في السماء، لكن مؤخرة رقبة سيلفي كانت أمامي مباشرة. بمجرد تحريك أنفي للأمام، كان بإمكاني ملء أنفي برائحة جلدها الحلوة.
“لا. قلت لا!”
كانت ذراعي أيضًا حول خصرها، وكانت يدي متشابكة حول سرتها. كان جسمي العلوي مضغوطاً بإحكام ضد جسدها؛ كان بإمكاني الشعور بنبض قلبها من خلال صدري.
كانت ذراعي أيضًا حول خصرها، وكانت يدي متشابكة حول سرتها. كان جسمي العلوي مضغوطاً بإحكام ضد جسدها؛ كان بإمكاني الشعور بنبض قلبها من خلال صدري.
كان هذا حقاً رائعاً.
أملت سيلفي رأسها باستفهام.
كملتحظة جانبية، يجب أن أذكر أنني أحافظ على جسدي السفلي بعيداً قليلاً عن جسدها لأسباب لا تحتاج إلى شرح. هي زوجتي وكل شيء، لكنني لا زلت بحاجة إلى معاملتها باحترام.
“ماتسوكازي حقاً حصان جيد”، قال صوت من خلف سيلفي. “هو هادئ ويطيع الأوامر، لكنه أيضاً قوي جداً.”
أيضاً، رأيت العديد من الأخبار حول حوادث السيارات التي تسببها راكب يتحرش بسائقه. كنا نركب حصاناً في الوقت الحالي، وهو ليس نفس الشيء تماماً، لكنه لا يزال ليس فكرة جيدة لإلهاء الشخص الذي يمسك باللجام.
محاولاً أن أتذكر ما رأيته للتو بدقة قدر الإمكان، نظرت إلى السماء وبدأت في الترديد.
“ماتسوكازي حقاً حصان جيد”، قال صوت من خلف سيلفي. “هو هادئ ويطيع الأوامر، لكنه أيضاً قوي جداً.”
“في أي وقت.”
أملت لألقي نظرة فوق كتف سيلفي وظهر فتاة ذات شعر أزرق في مجال رؤيتي. كانت روكسي؛ جالسة أمام سيلفي مباشرة.
“أوه سيلفي!”
“نعم. لا ترى حصاناً مثل هذا كل يوم، هذا مؤكد.”
***
لقد ركبنا ثلاثتنا على ظهر حصان واحد.
السبب الذي جعلنا نأتي إلى هنا كان بسيطاً: استسلمت روكسي. طلبي المستمر وإلحاحي أخيرًا أثمر.
لم يبدو أن ماتسوكازي، الذي كان الأكثر إهمالًا بين حيواناتنا الأليفة، يتضايق من هذا الحمل الزائد على الإطلاق. كان يهرول وكأننا لم نكن هناك.
“أوه انظر رودي”، نادت سيلفي. “أليس هذا غروبا جميل؟”
“ألم تختاره جنجر لك يا رودي؟” سأل سيلفي.
“لقد أعطيتك جوابي بالفعل. أطلقني من فضلك! الغداء سينتهي قريبًا.”
“لديها نظرة جيدة للخيول الجيدة.”
محاولاً أن أتذكر ما رأيته للتو بدقة قدر الإمكان، نظرت إلى السماء وبدأت في الترديد.
“هل تعرفين الكثير عن الخيول بنفسك يا سيلفي؟” قالت روكسي.
ولكن بجدية مع ذلك.
“هاه؟ أمم لا أعتقد ذلك… لكنني رأيت بعض أفضل الخيول في مملكة أسورا عدة مرات. مثل تلك التي يركبها قائد الفرسان الملكيين.”
“على أي حال… يجب أن أعترف أنني أشعر بالإحراج قليلاً من الركوب في المقدمة في مثل هذا العمر.”
“أرى. أنا متأكدة من أن ذلك كان حيواناً رائعاً…”
“هل الجميع جاهز؟”
عند سماع هذا، زمجر ماتسوكازي كما لو كان يعترض.
“هل هناك أي خطر من وقوع حادث آخر مثل الذي حدث آنذاك؟”
“أوه، أنا آسفة ماتسوكازي!” قالت روكسي بسرعة. “أنت أيضاً رائع جداً. فأنت الحصان الوحيد لعائلة غرايرات.”
“نعم، إنه رائع.”
همم. هل تفهم بعض الحيوانات اللغات البشرية في هذا العالم؟ أم ربما الخيول تفهم روكسي وحسب؟
وعندما تم تجاوز أرييل من قبل منافسيها السياسيين، كانت نفس القدرة قد سمحت لسيلفي بمواجهة العشرات من القتلة بينما كانوا يفرون.
ربما لا. الحيوانات الأليفة تبدأ في الاستجابة لصوتك عندما تتحدث إليهم بما فيه الكفاية، هذا كل شيء. كانت آيشا دائماً تتحدث مع بايت وديلو أيضاً.
“ماذا؟ لا تكوني سخيفة، روكسي! أنت في مستوى أعلى مني!”
“على أي حال… يجب أن أعترف أنني أشعر بالإحراج قليلاً من الركوب في المقدمة في مثل هذا العمر.”
لم يتبقَ شيء.
في كل مرة نلتقي فيها بشخص قادم من الاتجاه المعاكس، كانت روكسي تحمر خجلاً وتشد قبعتها فوق وجهها. أعتقد أن الجلوس في مقدمة الشخص الذي يمسك باللجام يشبه إلى حد ما الجلوس في مقعد الأطفال في السيارة.
ولكن بجدية مع ذلك.
“لم أكن لأمانع في اتباعكم فوق ديلو أو شيء من هذا القبيل، كما تعلمين.”
“…أنت تعرف، في بعض الأحيان أجد نفسي أتساءل إذا كان كل هذا مجرد حلم”، تمتمت روكسي وهي تنظر إلى غروب الشمس.
“محاولة جيدة، روكسي”، قالت سيلفي بابتسامة. “أراهن أنك كنت تخططين للهروب في اللحظة التي نرفع فيها أعيننا عنك.”
“ها؟ آه، بالطبع. تماماً” قال روديوس وهو يبدو منزعجاً قليلاً.
“أنا لست طفلة. لن أهرب.”
وعلى رأس ذلك، كانت هذه تعويذة من مستوى الملك. كان يجب أن أفترض أنها ستكون مثيرة.
مستمتعًا بصوت زوجتاي وهما تتحدثان، أخذت بعض الوقت لتأمل المناظر الطبيعية من حولنا.
في الوقت الحالي، كنا على أطراف المدينة. كان هناك جدول صغير جميل يجري إلى يميننا؛ على يسارنا كان هناك سهل كبير مع غابة في الافق. لم تكن المناطق الشمالية أكثر الأماكن خصوبة في العالم، لكن في هذا الوقت من السنة كان هناك الكثير من الخضار.
بعد بضع لحظات، تمكنت من بلع ريقي. في لحظة ما، كنت قد قبضت يدي في قبضات؛ كانوا يرتجفون.
مع ذلك قبل بضع دقائق، مررنا عبر حقول القمح والبطاطا، ولكن الآن كنا محاطين بريف غير مؤهول فارغ. لم أكن متأكدًا تمامًا من عدد الساعات التي ركبنا فيها الحصان، لكن من الواضح أننا قد ابتعدنا بما فيه الكفاية للحصول على بعض الخصوصية.
لقد تحولت فورًا وأغلقت حصاننا في نوع من الإيجلو الطيني. قبل هذا ببراعة.
وأنا أشاهد المياه على يميننا، كنت ألتقط لمحات من الأسماك وهي تعكس أشعة الشمس على حراشفها. كان هذا أحد الجداول الصغيرة التي تغذي النهر الذي يجري عبر مدينة شاريا.
“لقد علمني السحر عندما كنت صغيرة، كما تعلمين؟ إنه الشيء الوحيد الذي أبقاني على قيد الحياة.”
قد يكون من الجميل الخروج من المدينة للصيد في يوم مشمس، حتى لو لم أسافر إلى هذا البعد. لم أكن قد اصطدت من قبل.
دفعت كل شيء إلى أسفل دفعة واحدة.
“قلت لكما إنني سأعلمكما وأعتزم القيام بعمل جيد.”
“هيه! لا تكوني كذلك!”
السبب الذي جعلنا نأتي إلى هنا كان بسيطاً: استسلمت روكسي. طلبي المستمر وإلحاحي أخيرًا أثمر.
“لم أكن لأمانع في اتباعكم فوق ديلو أو شيء من هذا القبيل، كما تعلمين.”
“سأعلمكما التعويذة الوحيدة من مستوى الملك التي أتقنتها: عاصفة البرق.”
في هذه اللحظة، أدركت فيتز أخيرًا أنها أساءت فهم الموقف وابتسامتها الحالمة تحولت إلى تعبير مرتبك. “أمم آسفة رودي… ما الذي نتحدث عنه بالضبط؟”
كانت روكسي لا تزال تشعر بخيبة الأمل من هذا التطور، لذا مددت يدي من جانب سيلفي ومسحت كتفيها بمحبة.
على أي حال، علي البقاء مركزًا الآن. لم نصل بعد إلى المنزل وزوجتاي متعبتان.
على أي حال… عاصفة البرق، همم؟ من الاسم وحده بدا الأمر وكأنه تعويذة عادية تعتمد على الكهرباء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يكن البرق أحد التخصصات السحرية القياسية في هذا العالم. لم أر أحدًا يستخدم تعويذة من نوع الكهرباء من قبل.
“أنتِ لست متطفلة يا روكسي. وأنا سعيدة أنك كنت لطيفة ومراعية في كل هذا. لا أعتقد أنني كنت سأفوز إذا جعلتها نوعًا من المنافسة…”
وعلى رأس ذلك، كانت هذه تعويذة من مستوى الملك. كان يجب أن أفترض أنها ستكون مثيرة.
يا له من يوم مثر قد مر!
“همم، حسناً. أعتقد أننا جئنا بعيداً بما فيه الكفاية.”
لا… هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. كان هناك شيء مألوف بالنسبة لي في هذا. لم يكن مختلفًا تمامًا عن ما شعرت به عندما كنت أدفع تعويذة “مدفع الحجر” إلى أقصى حدها.
بعد قليل من الوقت على الطريق، دعتنا روكسي إلى التوقف وقفزت من على ماتسوكازي. ثم قامت بربطه بشجرة صغيرة بسمك ساقها.
ولكن الشاب لم يتراجع. “مرة واحدة فقط؟ أرجوك؟”
“هاي، معلمة… هل تتذكرين كارفاجيو؟”
حتى تعويذة من مستوى القديس كانت كافية لتتركك مبتلاً، لذلك اقترحت أن نحضر هذه كإجراء احترازي. سحبت معطفي أيضًا.
“أوه نعم. كان ذلك اسم حصان بول، أليس كذلك؟ هذا حقاً يعيد الذكريات…” ابتسمت روكسي وهي تبدو قليلاً مشوبة بالحنين إلى الماضي.
“هيا، لا تقولي ذلك. سيلفي تريد أن تتعلم أيضًا. أليس كذلك سيلفي؟”
لقد مر اثنتا عشرة سنة منذ أن ساعدتني في أن أصبح قديس ماء. لقد التقطت مجموعة من المهارات الأخرى في هذه الأثناء، ولكن فقط الآن كنت أتقدم إلى مستوى الملك. كان يشعر وكأنني قد اتخذت الكثير من الالتفافات على الطريق إلى هذه اللحظة.
كنت أحافظ على عيني مفتوحة للبحث عن أي تهديدات، نصف مستمع للمحادثة.
لكن فيما يتعلق بالحصان… كارفاجيو المسكين قد أن يموت في ذلك الوقت. لقد تمكنت روكسي بالكاد من إنقاذ حياته، لكنه كان من الممكن أن يُقتل على الفور. من الممكن أنها قد نسيت ذلك بعد كل هذا الوقت، لذلك شعرت بالحاجة إلى التحدث عنه.
يدها اليسرى تمسكها بثبات. ويدها اليمنى تمسك الحجر السحري الموجود في أعلى العصا.
“هل هناك أي خطر من وقوع حادث آخر مثل الذي حدث آنذاك؟”
الأميرة أرييل قد أعجبت بها شخصياً، لكن قدرتها النادرة على إلقاء التعويذات بصمت هي التي منحتها مكانًا في البلاط الملكي.
“لا أعتقد ذلك، لا. لكننا لن نريد أن يصاب ماتسوكازي بالبرد في المطر، لذا يجب أن تقوم بعمل حصن أرضي لحمايته.”
“البرق!”
“فهمت.”
بعد أن سلمت روكسي إلى سيلفي، استدرت وأمسكت بعصاي وشددت قبضتي على عمودها.
لقد تحولت فورًا وأغلقت حصاننا في نوع من الإيجلو الطيني. قبل هذا ببراعة.
ملأت السحب السوداء السماء بسرعة فوقنا. في الوقت نفسه، بدأ المطر يسقط بقوة. كانت الرياح تعصف عبر السهل، تقذف بالماء تحت معطفي. لقد تبلل ردائي على الفور. كان البرق تومض في السماء فوقنا مهددا بضرب الأرض في أي لحظة.
“أم، هل يجب أن أنتظر على مسافة أو شيء من هذا القبيل؟” قالت سيلفي وهي ترتدي معطفها المطري.
كان هذا حقاً رائعاً.
“لا، هذا لن يكون ضروريًا”، ردت روكسي وهي تفعل نفس الشيء.
خدشت فيتز أذنيها بشكل محرج وأومأت برأسها. “حسناً.”
حتى تعويذة من مستوى القديس كانت كافية لتتركك مبتلاً، لذلك اقترحت أن نحضر هذه كإجراء احترازي. سحبت معطفي أيضًا.
“هل أنا فقط أم أن فيتز أصبحت أكثر جاذبية مؤخرًا؟”
“هل الجميع جاهز؟”
“في أي وقت.”
“نعم.”
عندما تجمع السحب العاصفة، شعرت بالسحر يعج حولي جاهزًا للتجلي والإطلاق. إذا كنت قد ترددت الكلمة “سحابة الركام” بعد ذلك، لكانت التعويذة قد اكتملت بنفسها.
“في أي وقت.”
“أوه سيلفي!”
أومأت روكسي برأسها وأشارت إلى شجرة بعيدة في المسافة. كانت شجرة ضخمة. حتى من بعيد، كان بإمكاني أن أقول إن جذعها كان سميكًا بشكل لا يصدق.
“هذا صحيح. ربما لا أزال محبوسة في تلك المتاهة وهذا مجرد وهم سعيد أراه قبل أن أموت.”
“سأستخدم هذه الشجرة كهدفي. يمكنني استخدام هذه التعويذة مرة واحدة فقط اليوم، لذا راقبوا بحذر شديد.”
نعم، بالتأكيد كان ذلك مقدرًا وفقًا لقوانين السببية! أو “القدر” إذا كنت تفضل. أيًا كان.
“فهمت.”
بطريقة ما، كنت سعيدًا قليلاً بأن سيلفي فشلت هذه المرة. إذا نجحنا كلانا في المحاولة الأولى، لكان قد تضررت كبرياء روكسي.
بإيماءة صغيرة أخرى على ردي، أغلقت روكسي عينيها وبدأت تتنفس بعمق. قبضت يديها على عصاها بإحكام وهي تركز بجدية على المهمة التي أمامها.
الصورة المتبقية للبرق لا تزال تتلألأ أمام عيني. كانت أذني لا تزالان تصرخان من زئيرها.
استمر هذا لفترة أطول مما كنت أتوقع. كانت تستطيع إطلاق تعويذة من مستوى القديس بسرعة، لكن يبدو أن هذا لم يكن سهلًا بالنسبة لها. على الرغم من أنني لم أكن أملك عين الطاقة السحرية أو أي شيء، كنت أشعر بثقة بأنّها كانت تستخدم هذا الوقت لجمع كمية هائلة من المانا للتحضير للتعويذة.
الشخص الوحيد المحظوظ هنا كان أنا.
بعد بضع دقائق طويلة، فتحت روكسي عينيها فجأة وهمست “حسنًا، لنبدأ.”
المكان: مبنى صغير يُعرف لدى بعض الطلاب باسم “مخزن أدوات التربية البدنية”.
بهذه الكلمات، غرست عصاها في الأرض.
“هل الجميع جاهز؟”
يدها اليسرى تمسكها بثبات. ويدها اليمنى تمسك الحجر السحري الموجود في أعلى العصا.
“سأستخدم هذه الشجرة كهدفي. يمكنني استخدام هذه التعويذة مرة واحدة فقط اليوم، لذا راقبوا بحذر شديد.”
وأخيرًا، بدأت في الترديد—ببطء وبعناية كما لو كانت تستعرض كل كلمة قبل أن تتحدث بها.
“حسنًا، روديوس… نحن هنا لأن شخصًا ما أبلغ أنك كنت تعتدي على طالبة ولكن…”
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
همم… هل كان من المفترض أن أضيف “لكن ليس بجمالك” هناك؟
بعد بضع جمل، أدركت الكلمات وأغمضت عيني من الدهشة.
“تعال أيها المطر واكتسح كل شيء بدمار فيضان!”
بهذا الهتاف، ألقى روديوس ذراعيه حول فيتز وضغطها بقوة. لم تبدُ فيتز غير مرتاحة تمامًا، لكنها لم تتوقف عن التحديق أيضًا.
ملأت السحب السوداء السماء بسرعة فوقنا. في الوقت نفسه، بدأ المطر يسقط بقوة. كانت الرياح تعصف عبر السهل، تقذف بالماء تحت معطفي. لقد تبلل ردائي على الفور. كان البرق تومض في السماء فوقنا مهددا بضرب الأرض في أي لحظة.
“ألم تختاره جنجر لك يا رودي؟” سأل سيلفي.
أومأت روكسي برأسها وأشارت إلى شجرة بعيدة في المسافة. كانت شجرة ضخمة. حتى من بعيد، كان بإمكاني أن أقول إن جذعها كان سميكًا بشكل لا يصدق.
كان كل هذا مثيرًا للإعجاب، لكنني رأيته من قبل. كانت هذه مجرد تعويذة من مستوى القديس تدعى “سحابة الركام.”
مرة أخرى، لم يكن هناك شيء متبقٍ في أعقابها. لم تكن هناك سحب سوداء فوقنا، فقط سماء زرقاء صافية. لكن الأرض كانت أكثر ابتلالًا مما كانت عليه من قبل، ومعاطفنا كانت تقطر بللا.
نظرت إلى الغرب حيث كانت الشمس تختفي تحت الأفق. كانت السماء حولها بلون قرمزي رائع.
“أدعوك أيها الروح العظيمة للنور، سيد السماوات المتألق!”
كانت تعويذة “البرق” نوعًا من التعويذات التي تعتبر مفرطة القوة على العموم. ستكون أكثر فائدة إذا تمكنت من إيجاد طريقة لتقليل قوتها.
ولكن عندما كنت أتوقع أن تنتهي التعويذة، استمرت روكسي.
تجاهلوا صرخات الجمهور الحادة، وتوجهوا مباشرة إلى الشاب والفتاة.
” أترى العدو المتغطرس الذي يقف أمامنا؟ هل ترى عدوك اللدود مع كل غروره؟ اجعلني السيف المقدس الذي يسقطه! دع قوتك المشعة تعلّمه أن الإمبراطور المطلق لا يزال يحكم!” ( مسكين الشجرة لقد افترت عليها كثيرا \:)
بهذا الهتاف، ألقى روديوس ذراعيه حول فيتز وضغطها بقوة. لم تبدُ فيتز غير مرتاحة تمامًا، لكنها لم تتوقف عن التحديق أيضًا.
ولكن عندما كنت أتوقع أن تنتهي التعويذة، استمرت روكسي.
مع كل كلمة تخرج من فمها، كانت السماء فوقنا تتقلص. السحب السوداء التي كانت تمتد عبر الأفق انهارت حول نفسها، مكونة دائرة تتقلص وتزداد كثافة مع كل ثانية تمر. كانت الشرارات الكهربائية تتأرجح في كل مكان حول الكتلة المظلمة.
“كان ذلك محبطًا قليلاً…”
وأخيرًا، عندما انكمشت الحلقة السحابية إلى نقطة صغيرة في السماء…
“سأعلمكما التعويذة الوحيدة من مستوى الملك التي أتقنتها: عاصفة البرق.”
“البرق!”
“البرق!”
سقط عمود من النور النقي على الأرض.
ليس لدي أحد لاختبار ذلك عليه في الوقت الحالي، ولكن إذا عاد بادجادي، يمكنني أن أطلب منه أن يكون فأر تجاربي.
كان صاعقة من البرق، نعم. لكنها كانت مختلفة تمامًا عن أي شيء رأيته من قبل.
***
وصلت الموجة الصوتية إلينا في جزء من الثانية.
“هاي، معلمة… هل تتذكرين كارفاجيو؟”
كان الرعد مدويًا حتى على هذا البعد. وضعت سيلفي يديها على أذنيها وتلوّت من الألم.
بمجرد أن نعود إلى المنزل بأمان، سأضطر إلى تدليك كتفيهما. سنترك الأنشطة الليلية الليلة أيضًا. نحن جميعًا منهكين.
من جانبي، كنت مشغولاً جداً بالتحديق مشدوهًا في الافق. لم أكن أجد أي كلمة لقولها. ولا حتى كلمة واحدة.
بهذا أصبحت ساحرًا من مستوى الملك.
بعد بضع لحظات، تمكنت من بلع ريقي. في لحظة ما، كنت قد قبضت يدي في قبضات؛ كانوا يرتجفون.
السبب الذي جعلنا نأتي إلى هنا كان بسيطاً: استسلمت روكسي. طلبي المستمر وإلحاحي أخيرًا أثمر.
بمجرد أن اجتازنا الزئير، لم يتبقَ شيء. السحب السوداء الضخمة اختفت. أمطار غزيرة تلاشت. العمود الأعمى من البرق اختفى. والشجرة الضخمة التي كانت قائمة هناك لم تعد موجودة أيضًا.
بينما كانت تتحدث، كنت أتساءل كيف كانت ستكون حياتي مختلفة تمامًا لو لم ألتقِ روكسي أو سيلفي عندما كنت صغيرًا.
لم يتبقَ شيء.
“لا، هذا لن يكون ضروريًا”، ردت روكسي وهي تفعل نفس الشيء.
كانت السماء فوقنا صافية وزرقاء. الأرض من حولنا كانت مبللة، ولكن هذا كان الدليل الوحيد على ما حدث.
“ها؟ آه، بالطبع. تماماً” قال روديوس وهو يبدو منزعجاً قليلاً.
عندما كنت أشد بصري، كنت بالكاد أستطيع رؤية كتلة سوداء متفحمة حيث كانت الشجرة تقف من قبل.
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
“آه…”
“هاه؟ أمم لا أعتقد ذلك… لكنني رأيت بعض أفضل الخيول في مملكة أسورا عدة مرات. مثل تلك التي يركبها قائد الفرسان الملكيين.”
تركت روكسي عصاها واهتزت إلى الجانب. أسرعت للإمساك بها قبل أن تسقط.
هذه المرة اتخذ لهجة جريحة بشدة. كانت كافية لجعل روكسي ترتعش.
“هل أنت بخير؟”
“ماذا— هل أنت جاد؟ تقصد… كلنا؟”
“آه، أنا سعيدة لأنني نجحت. مع قدرتي على التحمل السحرية، يمكنني استخدام هذه التعويذة مرة واحدة فقط حتى مع عصاي… هل شاهدت التعويذة بعناية يا رودي؟”
لم أكن أستطيع أن أرفع عيني عن ذلك للحظة واحدة. أتذكر كل كلمة من الترديد أيضًا.
“بالطبع يا معلمة.”
ولكن بجدية مع ذلك.
لم أكن أستطيع أن أرفع عيني عن ذلك للحظة واحدة. أتذكر كل كلمة من الترديد أيضًا.
“انتظر. تمهلي. هل يمكن أن يكون—”
“هل تعتقد أنك مستعد لتجربتها؟”
“أعني، لقد كنت محظوظة حقاً في الواقع”، استمرت بعد لحظة.
“سأعطيها محاولة!”
“حسنًا… إذا علمتك هذا، فلن يكون لدي شيء آخر أتميز به عنك…”
بعد أن سلمت روكسي إلى سيلفي، استدرت وأمسكت بعصاي وشددت قبضتي على عمودها.
محاولاً أن أتذكر ما رأيته للتو بدقة قدر الإمكان، نظرت إلى السماء وبدأت في الترديد.
كانت عصا “أكوا هيرتيا” معي منذ اليوم الذي بلغت فيه العاشرة، تدعمني خلال كل اضطرابات حياتي. شعرت بثقة أنني أستطيع أن ألقي هذه التعويذة بدون مساعدتها، لكنني أردت استخدامها على أي حال.
بينما كان الفارس الشاب يغادر المشهد، أطلقت روكسي تنهيدة طويلة. “طالبة؟ حقاً؟”
محاولاً أن أتذكر ما رأيته للتو بدقة قدر الإمكان، نظرت إلى السماء وبدأت في الترديد.
“أعتقد أنك تقللين من شأنك قليلاً…” قالت روكسي بصوتها المضطرب قليلاً.
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
“آه…”
تدفقت كمية هائلة من المانا من يدي إلى العصا ثم أطلقت إلى السماء.
“…أنت تعرف، في بعض الأحيان أجد نفسي أتساءل إذا كان كل هذا مجرد حلم”، تمتمت روكسي وهي تنظر إلى غروب الشمس.
عندما تجمع السحب العاصفة، شعرت بالسحر يعج حولي جاهزًا للتجلي والإطلاق. إذا كنت قد ترددت الكلمة “سحابة الركام” بعد ذلك، لكانت التعويذة قد اكتملت بنفسها.
من الناحية الفيزيائية، تقوم بإنشاء السحب العاصفة ثم تطلق صاعقة من البرق. الامر بسيط كما يبدو.
لن أفعل ذلك، مع ذلك. وكنت أعتقد أنني فهمت السبب. إذا أعطيت التعويذة شكلًا متماسكًا، فمن المحتمل أن يكون من المستحيل تحقيق ذلك الضغط للسحب. كنت بحاجة إلى الانتقال إلى المرحلة التالية بدون تثبيت التعويذة.
“أعتقد أنك تقللين من شأنك قليلاً…” قالت روكسي بصوتها المضطرب قليلاً.
“أدعوك أيها الروح العظيمة للنور، سيد السماوات المتألق!”
“سأعلمكما التعويذة الوحيدة من مستوى الملك التي أتقنتها: عاصفة البرق.”
ولكن عندما كنت أتوقع أن تنتهي التعويذة، استمرت روكسي.
“حسنًا… إذا علمتك هذا، فلن يكون لدي شيء آخر أتميز به عنك…”
” أترى العدو المتغطرس الذي يقف أمامنا؟ هل ترى عدوك اللدود مع كل غروره؟ اجعلني السيف المقدس الذي يسقطه! دع قوتك المشعة تعلّمه أن الإمبراطور المطلق لا يزال يحكم!”
حتى الآن، كانت تعويذة “مدفع الحجر” المشحونة بالكامل هي التعويذة الأكثر فتكًا في ترسانتي، ولكن ربما كانت هذه التعويذة تتفوق عليها. مع هذا الكم من الجيجاواط في يدي، بإمكاني أن أقذف نفسي إلى المستقبل إذا كنت أريد ذلك.
مع كل جملة أتحدث بها، كان السحر في الهواء يزداد عنفًا أكثر فأكثر. لم يكن لدي خيار سوى أن أضخ المزيد من المانا في التعويذة لمنعها من الخروج عن السيطرة تمامًا.
“قلت لكما إنني سأعلمكما وأعتزم القيام بعمل جيد.”
كنت أضغط السحب معًا بكل قوتي.
حسنًا، لا… حادثة الانتقال كانت ستحدث في النهاية، لذا ربما كنت سأعود مسرعًا إلى المنزل في أسورا.
هذه التعويذة تتطلب القوة. القوة الخام. هذا هو الشيء الوحيد الذي جعلها ممكنة. لم ألقِ أي شيء يتطلب مثل هذه القوة الشديدة من قبل.
“…أنت تعرف، في بعض الأحيان أجد نفسي أتساءل إذا كان كل هذا مجرد حلم”، تمتمت روكسي وهي تنظر إلى غروب الشمس.
لا… هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. كان هناك شيء مألوف بالنسبة لي في هذا. لم يكن مختلفًا تمامًا عن ما شعرت به عندما كنت أدفع تعويذة “مدفع الحجر” إلى أقصى حدها.
“فهمت.”
في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، أصبحت التعويذة فجأة أسهل بكثير في التحكم فيها.
أملت سيلفي رأسها باستفهام.
“البرق!”
كنت واثقًا من ذلك. إذا لم أتخذ خطوة خارجية—لم ألتقِ بسيلفي—هل كنت سأتمكن من النجاة من حادثة الانتقال؟ هل كنت سأتمكن من العبور عبر القارة الشيطانيّة؟
عندما نطقت الكلمة الأخيرة، شعرت بشيء مثل ثقب فارغ يفتح تحت كرتي المكثفة من المانا.
بينما كان الفارس الشاب يغادر المشهد، أطلقت روكسي تنهيدة طويلة. “طالبة؟ حقاً؟”
دفعت كل شيء إلى أسفل دفعة واحدة.
عند سماع هذا، زمجر ماتسوكازي كما لو كان يعترض.
كرا-بوم!
“السيد لوك جذاب جداً! توقيت مثالي!”
مرة أخرى، ضرب عمود كبير من البرق الأرض وصدى رعده حولنا. لم استخدم أي هدف معين، ولكن التعويذة قد ضربت الأرض بالضبط حيث كنت أريد.
بهذا أصبحت ساحرًا من مستوى الملك.
مرة أخرى، لم يكن هناك شيء متبقٍ في أعقابها. لم تكن هناك سحب سوداء فوقنا، فقط سماء زرقاء صافية. لكن الأرض كانت أكثر ابتلالًا مما كانت عليه من قبل، ومعاطفنا كانت تقطر بللا.
هل أنت على دراية بفكرة جولة رومانسية بالدراجة؟
الصورة المتبقية للبرق لا تزال تتلألأ أمام عيني. كانت أذني لا تزالان تصرخان من زئيرها.
“أوه صحيح. كنت أطلب من روكسي أن تعلمني تعويذة ماء من مستوى الملك.”
لقد نجحت.
ولكن عندما كنت أتوقع أن تنتهي التعويذة، استمرت روكسي.
كانت سيلفي هي الأولى التي تحدثت. كل ما قالته كان “ياه.. واو.”
***
بهذا أصبحت ساحرًا من مستوى الملك.
“أوه نعم. كان ذلك اسم حصان بول، أليس كذلك؟ هذا حقاً يعيد الذكريات…” ابتسمت روكسي وهي تبدو قليلاً مشوبة بالحنين إلى الماضي.
***
“نعم، هذا صحيح. يمكن أن تعلمنا روكسي نحن الاثنين مرة واحدة.”
“كان ذلك محبطًا قليلاً…”
“هذا صحيح. ربما لا أزال محبوسة في تلك المتاهة وهذا مجرد وهم سعيد أراه قبل أن أموت.”
في طريقنا للعودة إلى المنزل، تجهمت سيلفي مع مزاجها محبط قليلاً.
“آه! إنه السيد لوك!”
بعد محاولتي الناجحة، كانت قد جربت التعويذة أيضًا. بدأت روكسي معها مع تعويذة “سحابة الركام”. فشلت في المرة الأولى ولكن نجحت في المحاولة الثانية.
هذه التعويذة تتطلب القوة. القوة الخام. هذا هو الشيء الوحيد الذي جعلها ممكنة. لم ألقِ أي شيء يتطلب مثل هذه القوة الشديدة من قبل.
للأسف، لم تنجح في إلقاء تعويذة “البرق”. فشلت محاولتها الأولى واستنزفت أيضًا. أصعب جزء من التعويذة هو ضغط المانا. ربما نجحت فقط لأنني أملك تجربة مماثلة.
أساطير الجامعة #6 : الرئيس يمتلك شخصية مشحونة.
مع ذلك، سيلفي متعلمة سريعة. لدي شعور بأنها ستتمكن من فهمها إذا أعطت الامر بعض المحاولات الإضافية.
“لا تشعري بالسوء يا سيلفي” قالت روكسي بابتسامة. “لا زلت أفشل فيها مرة كل خمس مرات أو نحو ذلك.”
“لا تشعري بالسوء يا سيلفي” قالت روكسي بابتسامة. “لا زلت أفشل فيها مرة كل خمس مرات أو نحو ذلك.”
كنت أحافظ على عيني مفتوحة للبحث عن أي تهديدات، نصف مستمع للمحادثة.
بطريقة ما، كنت سعيدًا قليلاً بأن سيلفي فشلت هذه المرة. إذا نجحنا كلانا في المحاولة الأولى، لكان قد تضررت كبرياء روكسي.
نظرت فيتز إلى روكسي التي حولت وجهها إلى الجانب بعبوس. “لم أقل بعد أنني موافقة، كما تعلمين.”
كان هذا مثيرًا للاهتمام مع ذلك. بناءً على ما رأيت اليوم، سيلفي تملك سعة مانا أكبر من روكسي. ولم تكن سعة روكسي صغيرة على الإطلاق من ما فهمت.
همم… هل كان من المفترض أن أضيف “لكن ليس بجمالك” هناك؟
“حسنًا، نجح أحدهم من المحاولة الأولى. أنت مذهل يا رودي.”
تجاهلوا صرخات الجمهور الحادة، وتوجهوا مباشرة إلى الشاب والفتاة.
“نعم، كان ذلك بالتأكيد مثيرًا للإعجاب. يجب أن أعترف أنني توقعت ذلك، لكن كان محبطًا بعض الشيء أنك نجحت بهذه السهولة.”
بعد التأكد من هذه الحقائق، استدار لوك وبدأ في العودة من حيث أتى.
“…”
“نعم، إنه رائع.”
لم أستطع أن أجد أي شيء لأقوله لهما.
أيضاً، رأيت العديد من الأخبار حول حوادث السيارات التي تسببها راكب يتحرش بسائقه. كنا نركب حصاناً في الوقت الحالي، وهو ليس نفس الشيء تماماً، لكنه لا يزال ليس فكرة جيدة لإلهاء الشخص الذي يمسك باللجام.
بالتأكيد، بدأت باستخدام السحر عندما كنت في الثانية من العمر ووضعت بعض الجهد في توسيع سعة المانا الخاصة بي. ولكن بالنظر إلى مقدار ما انتهيت به، ربما قد ولدت بمخزون غير طبيعي من البداية. لقد بذلت الجهد، ولكنني كنت أيضًا محظوظًا. هذا جعل من الصعب أن أقول أي شيء عن قدراتي كساحر.
“لا يمكنك لومهم، معلمة” قال روديوس وهو يهز رأسه بتساهل. “معظم الطلاب ليسوا على علم بأنك أستاذة بعد.” في هذه اللحظة نظر إلى سايلنت فيتز ليحصل على دعم—ووجدها تنظر إليه بوجه غير راضٍ وهي تنفخ خديها قليلاً. “هم؟ ما الأمر، سيلفي؟”
على أي حال، علي البقاء مركزًا الآن. لم نصل بعد إلى المنزل وزوجتاي متعبتان.
“فكري في الأمر لدقيقة حسناً؟ هذه صفقة مربحة لكلا الطرفين. قد لا تحبين الفكرة الآن، لكن على المدى الطويل سنستفيد كلانا.”
بمجرد أن نعود إلى المنزل بأمان، سأضطر إلى تدليك كتفيهما. سنترك الأنشطة الليلية الليلة أيضًا. نحن جميعًا منهكين.
“حسنًا، ربما لم أكن حتى هنا اليوم إذا لم ألتقِ رودي عندما كنت صغيرة.”
“أوه انظر رودي”، نادت سيلفي. “أليس هذا غروبا جميل؟”
حسنًا، لا… حادثة الانتقال كانت ستحدث في النهاية، لذا ربما كنت سأعود مسرعًا إلى المنزل في أسورا.
نظرت إلى الغرب حيث كانت الشمس تختفي تحت الأفق. كانت السماء حولها بلون قرمزي رائع.
تضمنت الطريقة إلقاء تعويذة “سحابة الركام” صغيرة بصمت، وضغطها وإطلاق تعويذة “البرق” في اتجاه الهدف. كانت النتيجة صاعقة صغيرة من الكهرباء يمكن توجيهها بدقة كبيرة. بدا أن الجهد كان منخفضًا أيضًا، لذا فإن الضرر الذي تسببه لم يكن مفرطًا.
الطبيعة جميلة هنا كما في عالمي القديم. هذا شيئ لم يتغير.
“بالطبع ما زلت أحبك رودي! أنا… أحبك كثيراً!”
“نعم، إنه رائع.”
ولكن بجدية مع ذلك.
همم… هل كان من المفترض أن أضيف “لكن ليس بجمالك” هناك؟
الشخص الوحيد المحظوظ هنا كان أنا.
مع تنهيدة صغيرة، استندت سيلفي قليلاً على ذراعي. بدت تقريبًا جاهزة للنوم على الفور.
“سايلنت فيتز هنا أيضًا!”
ربما كنا سنصل إلى المنزل قبل أن يحل الظلام، لكنني سأضطر إلى البقاء متيقظًا حتى نصل إلى حدود المدينة. لم يكن بإمكان هاتين الاثنتين استخدام السحر في الوقت الحالي، لذا إذا ظهر أي وحوش، سأضطر للتعامل معها.
“هل أنت بخير؟”
“…أنت تعرف، في بعض الأحيان أجد نفسي أتساءل إذا كان كل هذا مجرد حلم”، تمتمت روكسي وهي تنظر إلى غروب الشمس.
تجاهلوا صرخات الجمهور الحادة، وتوجهوا مباشرة إلى الشاب والفتاة.
أملت سيلفي رأسها باستفهام.
من الناحية الفيزيائية، تقوم بإنشاء السحب العاصفة ثم تطلق صاعقة من البرق. الامر بسيط كما يبدو.
“حلم؟”
كانت سيلفي وروكسي تتحدثان ببطء، كان التعب واضحًا في أصواتهما.
“هذا صحيح. ربما لا أزال محبوسة في تلك المتاهة وهذا مجرد وهم سعيد أراه قبل أن أموت.”
“هيه ماذا عن هذا؟ إذا فعلتِ هذا من أجلي، سأفعل أي شيء تريدينه في المقابل.”
كنت أحافظ على عيني مفتوحة للبحث عن أي تهديدات، نصف مستمع للمحادثة.
بعد بضع لحظات، تمكنت من بلع ريقي. في لحظة ما، كنت قد قبضت يدي في قبضات؛ كانوا يرتجفون.
كانت سيلفي وروكسي تتحدثان ببطء، كان التعب واضحًا في أصواتهما.
وصلت الموجة الصوتية إلينا في جزء من الثانية.
“أنا أكثر سعادة الآن مما كنت عليه قبل ستة أشهر. لقد تزوجت من شخص وأصبحت أستاذة في الجامعة. أعتقد أنني أبدو كمتطفلة بالنسبة لك يا سيلفي… ولكنني سعيدة أنني هنا، راكبة هذا الحصان معكما.”
مستمتعًا بصوت زوجتاي وهما تتحدثان، أخذت بعض الوقت لتأمل المناظر الطبيعية من حولنا.
كانت سيلفي قد اهتزت قليلاً عندما تحدثت روكسي عن “التطفل”. الآن، هزت رأسها نفيًا.
أومأت روكسي برأسها وأشارت إلى شجرة بعيدة في المسافة. كانت شجرة ضخمة. حتى من بعيد، كان بإمكاني أن أقول إن جذعها كان سميكًا بشكل لا يصدق.
“أنتِ لست متطفلة يا روكسي. وأنا سعيدة أنك كنت لطيفة ومراعية في كل هذا. لا أعتقد أنني كنت سأفوز إذا جعلتها نوعًا من المنافسة…”
مستمتعًا بصوت زوجتاي وهما تتحدثان، أخذت بعض الوقت لتأمل المناظر الطبيعية من حولنا.
كان صوت سيلفي غير مؤكد لدرجة أنني شعرت بالحاجة إلى التدخل بعناق في هذه اللحظة. أخذت يدها من على اللجام لتربت على ذراعي؛ كان طريقتها في القول “أعلم.”
في الوقت الحالي، كنا على أطراف المدينة. كان هناك جدول صغير جميل يجري إلى يميننا؛ على يسارنا كان هناك سهل كبير مع غابة في الافق. لم تكن المناطق الشمالية أكثر الأماكن خصوبة في العالم، لكن في هذا الوقت من السنة كان هناك الكثير من الخضار.
“محاولة جيدة، روكسي”، قالت سيلفي بابتسامة. “أراهن أنك كنت تخططين للهروب في اللحظة التي نرفع فيها أعيننا عنك.”
“أعني، لقد كنت محظوظة حقاً في الواقع”، استمرت بعد لحظة.
من جانبي، كنت مشغولاً جداً بالتحديق مشدوهًا في الافق. لم أكن أجد أي كلمة لقولها. ولا حتى كلمة واحدة.
“لقد تعرفت على رودي عندما كنا صغارًا ثم التقيت به مرة أخرى عندما كان حقًا في حاجة ماسة للمساعدة. لم أكن لألفت انتباهه لولا ذلك.”
كان هذا حقاً رائعاً.
“أعتقد أنك تقللين من شأنك قليلاً…” قالت روكسي بصوتها المضطرب قليلاً.
بعد بضع جمل، أدركت الكلمات وأغمضت عيني من الدهشة.
“حسنًا، ربما لم أكن حتى هنا اليوم إذا لم ألتقِ رودي عندما كنت صغيرة.”
” أترى العدو المتغطرس الذي يقف أمامنا؟ هل ترى عدوك اللدود مع كل غروره؟ اجعلني السيف المقدس الذي يسقطه! دع قوتك المشعة تعلّمه أن الإمبراطور المطلق لا يزال يحكم!”
“ماذا تقصدين؟”
تركت روكسي عصاها واهتزت إلى الجانب. أسرعت للإمساك بها قبل أن تسقط.
“لقد علمني السحر عندما كنت صغيرة، كما تعلمين؟ إنه الشيء الوحيد الذي أبقاني على قيد الحياة.”
ولكن الشاب لم يتراجع. “مرة واحدة فقط؟ أرجوك؟”
بدأت سيلفي تحكي قصة حياتها بعد حادثة الانتقال.
“ألم تختاره جنجر لك يا رودي؟” سأل سيلفي.
كانت غير محظوظة بما يكفي للظهور في السماء فوق القصر الملكي في أسورا. من خلال استخدام السحر بسرعة، بالكاد تمكنت من الهبوط بأمان. ولكن في تلك اللحظة، فقدت شعرها لونه الأصلي—ربما كأثر جانبي لإنفاق الكثير من المانا في رعبها.
من جانبي، كنت مشغولاً جداً بالتحديق مشدوهًا في الافق. لم أكن أجد أي كلمة لقولها. ولا حتى كلمة واحدة.
الأميرة أرييل قد أعجبت بها شخصياً، لكن قدرتها النادرة على إلقاء التعويذات بصمت هي التي منحتها مكانًا في البلاط الملكي.
على أي حال، علي البقاء مركزًا الآن. لم نصل بعد إلى المنزل وزوجتاي متعبتان.
وعندما تم تجاوز أرييل من قبل منافسيها السياسيين، كانت نفس القدرة قد سمحت لسيلفي بمواجهة العشرات من القتلة بينما كانوا يفرون.
في طريقنا للعودة إلى المنزل، تجهمت سيلفي مع مزاجها محبط قليلاً.
في القصة التي روتها، سحرها هو الشيء الوحيد الذي أبقاها على قيد الحياة خلال كل هذا.
بمجرد أن عدنا إلى المنزل في ذلك المساء، أخذت بعض الوقت لأراجع ما تعلمته من درس اليوم عن السحر من مستوى الملك.
“عندما كنت أعمل كحارسة ساحرة للأميرة أرييل، كانت تلك الفكرة تتبادر إلى ذهني: إذا لم أكن أعرف كيفية استخدام السحر، ربما كنت سأكون عبدة الآن.”
“البرق!”
بينما كانت تتحدث، كنت أتساءل كيف كانت ستكون حياتي مختلفة تمامًا لو لم ألتقِ روكسي أو سيلفي عندما كنت صغيرًا.
دفعت كل شيء إلى أسفل دفعة واحدة.
إذا لم ألتقِ بروكسي، لم أكن لأجد الشجاعة لترك ذلك المنزل لسنوات.
لم أتمكن من رؤية وجه روكسي لأنها كانت جالسة في المقدمة. لكنني استطعت أن أرى أن كتفيها كانتا ترتعشان قليلاً.
كنت واثقًا من ذلك. إذا لم أتخذ خطوة خارجية—لم ألتقِ بسيلفي—هل كنت سأتمكن من النجاة من حادثة الانتقال؟ هل كنت سأتمكن من العبور عبر القارة الشيطانيّة؟
“لديها نظرة جيدة للخيول الجيدة.”
حسنًا، إذا لم ألتقِ بسيلفي، لم أكن لأرسل إلى مدينة روا. مما يعني أنني لم أكن لألتقي بإريس أو غيسلين. ربما كان والداي سيرسلاني إلى المدرسة في نهاية المطاف. كنت سأفهم تفوقي السحري في مرحلة ما، لذا ربما كنت سأطلب منهم إرسالي إلى جامعة السحر في راناوا على أي حال.
“حلم؟”
في ظل ظروف مختلفة، ربما كان بول سيوافق بدلاً من أن يقول لي أن أنتظر حتى أبلغ الثانية عشرة. ولكن بالطبع لم أكن لأجد سيلفي تنتظرني في راناوا. لم تكن لتتبعني إلى هنا أيضًا.
“أمم… روكسي ستعلمنا…؟”
ربما كنت سأكون في نفس الفصل مع لينيا وبورسينا وأقع في حب واحدة منهما. عندما نتخرج، كنت سأعود إلى الغابة العظيمة وأعيش بين شعب الوحوش.
“انتظر. تمهلي. هل يمكن أن يكون—”
حسنًا، لا… حادثة الانتقال كانت ستحدث في النهاية، لذا ربما كنت سأعود مسرعًا إلى المنزل في أسورا.
“بالطبع يا معلمة.”
في كلتا الحالتين، كانت حياتي ستكون مختلفة تمامًا.
في طريقنا للعودة إلى المنزل، تجهمت سيلفي مع مزاجها محبط قليلاً.
مع ذلك… لم أستطع إلا أن أشعر بأنني كنت سألتقي بسيلفي في مكان ما. وبالطبع كنت سأقع في حبها.
تركت روكسي عصاها واهتزت إلى الجانب. أسرعت للإمساك بها قبل أن تسقط.
نعم، بالتأكيد كان ذلك مقدرًا وفقًا لقوانين السببية! أو “القدر” إذا كنت تفضل. أيًا كان.
مع ذلك، شعرت أن الأمر يستحق محاولة تحسينها. يمكنني استخدام تعويذة مصممة لشل شخص ما بدلاً من قتله. البرق يتفرع في الهواء للوصول إلى هدفه، لذا سيكون من المستحيل تجنبه. وقد تكون الصدمة فعالة حتى في شل شخص محمي بهالة قتالية.
“حياتي تغيرت تمامًا في اليوم الذي التقيت فيه رودي”، أنهت سيلفي قصتها. “أعني… لقد بذلت جهدًا كبيرًا أيضًا، ولكنني أعتقد أنني كنت محظوظة أكثر من أي شيء آخر. لذا عندما أرى شخصًا مثلك قد غير حياة رودي للأفضل وأعلم أنكما تحبان بعضكما، حسنًا… لا أريد حقًا أن يفقد ذلك لمجرد أنني هنا أعتقد؟ ربما ليس لدي الحق في الاعتراض عندما وصلت أولاً فقط… آسفة، لا أعرف كيف أعبر عن ذلك.”
بعد محاولتي الناجحة، كانت قد جربت التعويذة أيضًا. بدأت روكسي معها مع تعويذة “سحابة الركام”. فشلت في المرة الأولى ولكن نجحت في المحاولة الثانية.
“لا بأس”، قالت روكسي بهدوء. “أفهم ما تحاولين قوله. وأنا… سعيدة جداً أنك تملكين هذا الرأي العالي عني.”
هل أنت على دراية بفكرة جولة رومانسية بالدراجة؟
لم أتمكن من رؤية وجه روكسي لأنها كانت جالسة في المقدمة. لكنني استطعت أن أرى أن كتفيها كانتا ترتعشان قليلاً.
“…”
مددت ذراعي وسحبت كل من روكسي وسيلفي إلى عناق.
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
“رودي…”
عند سماع هذا، زمجر ماتسوكازي كما لو كان يعترض.
في عالمي القديم، كان اختيار روكسي يعني خسارة سيلفي. وكان يمكن أن يحدث ذلك هنا إذا لم يكن لسيلفي قرارها بمسامحتي.
كان صاعقة من البرق، نعم. لكنها كانت مختلفة تمامًا عن أي شيء رأيته من قبل.
الشخص الوحيد المحظوظ هنا كان أنا.
توقف لوك في منتصف الجملة وأطلق تنهيدة ثقيلة. كان يعرف كلا المشاركين في هذه المسرحية الصغيرة: روديوس غرايرات وزوجته الثانية روكسي.
بالنظر إلى سجلي غير المثالي كزوج، فإن الوعد بأنني سأعتني بهما إلى الأبد ربما يبدو أجوفًا.
“ألم تختاره جنجر لك يا رودي؟” سأل سيلفي.
سأحتاج فقط إلى أن أعبر عن ذلك من خلال أفعالي بدلاً من ذلك.
في هذه اللحظة، أدركت فيتز أخيرًا أنها أساءت فهم الموقف وابتسامتها الحالمة تحولت إلى تعبير مرتبك. “أمم آسفة رودي… ما الذي نتحدث عنه بالضبط؟”
خدشت فيتز أذنيها بشكل محرج وأومأت برأسها. “حسناً.”
بمجرد أن عدنا إلى المنزل في ذلك المساء، أخذت بعض الوقت لأراجع ما تعلمته من درس اليوم عن السحر من مستوى الملك.
“أوه سيلفي!”
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
“سايلنت فيتز هنا أيضًا!”
من الناحية الفيزيائية، تقوم بإنشاء السحب العاصفة ثم تطلق صاعقة من البرق. الامر بسيط كما يبدو.
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
بشكل ما، إن تعويذتا “سحابة الركام” و”البرق” جزءان من تعويذة واحدة.
“سايلنت فيتز هنا أيضًا!”
قوتها التدميرية أكبر من أي تعويذة رأيتها حتى الآن. ذلك طبيعيًا بالطبع. لا أعرف أي سحر يتطلب كمية أكبر من المانا من “سحابة الركام” و”البرق” وتركز كل تلك الطاقة في مكان واحد.
تدفقت كمية هائلة من المانا من يدي إلى العصا ثم أطلقت إلى السماء.
حتى الآن، كانت تعويذة “مدفع الحجر” المشحونة بالكامل هي التعويذة الأكثر فتكًا في ترسانتي، ولكن ربما كانت هذه التعويذة تتفوق عليها. مع هذا الكم من الجيجاواط في يدي، بإمكاني أن أقذف نفسي إلى المستقبل إذا كنت أريد ذلك.
وعلى رأس ذلك، كانت هذه تعويذة من مستوى الملك. كان يجب أن أفترض أنها ستكون مثيرة.
ولكن بجدية مع ذلك.
“فكري في الأمر لدقيقة حسناً؟ هذه صفقة مربحة لكلا الطرفين. قد لا تحبين الفكرة الآن، لكن على المدى الطويل سنستفيد كلانا.”
على الرغم من أن اسم هذه التعويذة كان “البرق”، فإن السر الحقيقي وراء قوتها كان يكمن في خطوة ضغط المانا.
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
أشعر بالفضول لمعرفة ما إذا كانت هناك تعويذات من مستوى الملك في تخصصات أخرى قد تكون تطبيقات لنفس هذه التقنية.
في المرة التالية التي أستخدمها، واثق من أنني سأتمكن من تسريع كل من مراحل تشكيل السحب والضغط وإنزال صاعقة البرق بسرعة أكبر مما كانت عليه من قبل.
على أي حال، الآن بعد أن مررت بإلقاء التعويذة مرة واحدة، سأتمكن من استخدامها بصمت في المستقبل.
كانت الفتاة تزداد احمرارًا لحظة بلحظة. بينما كانت تعبث بشعرها الطويل المضفر، نظرت إلى الأرض بخجل.
“أم، هل يجب أن أنتظر على مسافة أو شيء من هذا القبيل؟” قالت سيلفي وهي ترتدي معطفها المطري.
في المرة التالية التي أستخدمها، واثق من أنني سأتمكن من تسريع كل من مراحل تشكيل السحب والضغط وإنزال صاعقة البرق بسرعة أكبر مما كانت عليه من قبل.
لا… هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. كان هناك شيء مألوف بالنسبة لي في هذا. لم يكن مختلفًا تمامًا عن ما شعرت به عندما كنت أدفع تعويذة “مدفع الحجر” إلى أقصى حدها.
ولكن على الرغم من أنني أخطط لممارسة استخدامها، لم أكن متأكدًا من أنني سأحصل على العديد من الفرص لاستخدام هذه التعويذة عمليًا. بعد كل شيء، إذا كنت أتعامل مع هدف واحد، فعادةً ما يكون “مدفع الحجر” أكثر من كافٍ.
“كان ذلك محبطًا قليلاً…”
كانت تعويذة “البرق” نوعًا من التعويذات التي تعتبر مفرطة القوة على العموم. ستكون أكثر فائدة إذا تمكنت من إيجاد طريقة لتقليل قوتها.
ولكن الشاب لم يتراجع. “مرة واحدة فقط؟ أرجوك؟”
مع هذه الفكرة في الاعتبار، بدأت اللعب قليلاً على نطاق أصغر بكثير. وبعد عدة تجارب فاشلة، اكتشفت طريقة لتوليد تيار كهربائي قوي.
كانت تعويذة “البرق” تعويذة صعبة، لكن المفهوم الأساسي كان بسيطًا: تنشر كمية هائلة من المانا في جميع أنحاء السماء ثم تركزها في مكان واحد وتسقطها على هدفك.
تضمنت الطريقة إلقاء تعويذة “سحابة الركام” صغيرة بصمت، وضغطها وإطلاق تعويذة “البرق” في اتجاه الهدف. كانت النتيجة صاعقة صغيرة من الكهرباء يمكن توجيهها بدقة كبيرة. بدا أن الجهد كان منخفضًا أيضًا، لذا فإن الضرر الذي تسببه لم يكن مفرطًا.
“بالطبع ما زلت أحبك رودي! أنا… أحبك كثيراً!”
لم أكن متأكدًا تمامًا من كيفية عمل ذلك، لكنه يبدو مفيدًا. ربما لم يكن مناسبًا للقتال القريب جدًا. ستصدم نفسك إلى جانب هدفك. من ناحية أخرى، لم يكن من المحتمل أن يسبب أي ضرر دائم. في أسوأ الأحوال، كنت ستصاب بالإعاقة لفترة من الوقت. ولكن كان هناك العديد من تعويذات السحر الهجومية الأخرى التي لم تكن تعرض ملقيها للخطر.
مددت ذراعي وسحبت كل من روكسي وسيلفي إلى عناق.
مع ذلك، شعرت أن الأمر يستحق محاولة تحسينها. يمكنني استخدام تعويذة مصممة لشل شخص ما بدلاً من قتله. البرق يتفرع في الهواء للوصول إلى هدفه، لذا سيكون من المستحيل تجنبه. وقد تكون الصدمة فعالة حتى في شل شخص محمي بهالة قتالية.
“بالطبع يا معلمة.”
ليس لدي أحد لاختبار ذلك عليه في الوقت الحالي، ولكن إذا عاد بادجادي، يمكنني أن أطلب منه أن يكون فأر تجاربي.
“هل أنا فقط أم أن فيتز أصبحت أكثر جاذبية مؤخرًا؟”
على الأقل، قد تكون مفاجأة لطيفة لأخرجها من جعبتي ضد خصم أقوى.
“هيه! لا تكوني كذلك!”
بالصدفة، على الرغم من أن هذه التعويذة مجرد شكل صغير من “البرق”، قررت أن أسميها “الكهرباء” حتى أتمكن من التمييز بين الاثنين.
لم أكن أستطيع أن أرفع عيني عن ذلك للحظة واحدة. أتذكر كل كلمة من الترديد أيضًا.
يا له من يوم مثر قد مر!
“لا يمكنك لومهم، معلمة” قال روديوس وهو يهز رأسه بتساهل. “معظم الطلاب ليسوا على علم بأنك أستاذة بعد.” في هذه اللحظة نظر إلى سايلنت فيتز ليحصل على دعم—ووجدها تنظر إليه بوجه غير راضٍ وهي تنفخ خديها قليلاً. “هم؟ ما الأمر، سيلفي؟”
***
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
أساطير الجامعة #6 : الرئيس يمتلك شخصية مشحونة.
“هل الجميع جاهز؟”
“أرواح المياه العظيمة، أستدعي الأمير البرق ! امنحني أمنيتي وباركني بوحشيتك واكشف لي، أنا الخادم الصغير، لمحة من قوتك! اجعل الخوف يضرب قلوب البشر كما تضرب مطرقتك السماوية سندانها وتغمر الأرض بالمياه!”
