الفصل السابع: حفل الزفاف
الفصل السابع: حفل الزفاف
خططت للنوم وحدي في الليلة التي أصبحت فيها ملك الماء. كان هذا بشكل رئيسي لأن روكسي وسيلفي متعبتين، فلم يكن الوقت مناسبًا للرومانسية.
الأمر كما لو أنني وجدت جزءًا من نفسي مفقود. كما يحتاج الطائر جناحين، ربما يحتاج كل رجل الى شقيقتين مستلقيتين على ذراعيه.
أنا نفسي متعب بشكل طفيف، لكنني أعلم أنني لن أستطيع الحفاظ على يدي لنفسي إذا دخلت السرير مع أي منهما، لذلك قررت أن ننام جميعًا في غرف مختلفة.
“ومتى ما تنتقلون إلى عش الزوجية الخاص بكما، ربما لن تظهروا لمدة أسبوع كامل، أليس كذلك؟”
عندما أخبرت آيشا بذلك، أصرت على النوم معي بنفسها. هذا النوع من الأشياء كان يحدث كثيرًا في السابق. لم أدعها أبدًا بنشاط، ولكن عندما طلبت النوم معي، لم أرفضها أبدًا.
“نعم، لكنك تستطيع اللعب مع سيلفي وروكسي في آن واحد، أليس كذلك؟ أنا راضية عن كليف بالطبع، لكنني متأكدة أنكم الثلاثة تستمتعون كثيرًا معًا.”
لم يكن هناك سبب حقيقي للرفض، لذلك أعطيتها الإذن.
“أليس الأمر واضحًا؟”
بالطبع، هذا النوم افلاطوني بحت. ومع ذلك، عندما كانت آيشا تحتفل، لاحظت أن نورن تنظر بشيء يشبه الحسد في عينيها.
يا رجل، أريد أن أحظى بليلة مع سيلفي وروكسي.
من المفترض بالفعل أن تبقى نورن هنا الليلة. وبمعرفتي بها، لم يكن هناك جدوى من اقتراح انضمامها إلينا.
“آه، هل يشعر شخص ما بالغيرة؟”
هذا افتراضي على الأقل. ولكن عندما قدمت العرض فقط من باب اللباقة، وافقت نورن بالفعل على الانضمام إلينا.
أجابت إليناليس بنبرة صوت مسلية “حسنًا حسنًا. يا لهذا التملق. لست متأكدة حقًا إذا كنت أريد مساعدتك مع ذلك. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على أي شيء من الصفقة.”
انتهى بي الأمر محاطًا بين أختي في تلك الليلة. مع آيشا مستلقية على يميني ونورن على يساري. بعد فترة قصيرة، بدأتا في الشخير برأسيهما مستندان على ذراعيّ.
جزء من الأمر كان أن كلتيهما تقترب من الأمر بشكل مختلف.
امر آيشا مفهوم، لكنني متحير قليلاً من موافقة نورن على ذلك. وجهها الهادئ لم يعطيني أي أدلة أيضًا. ربما كانت طريقتها في إخباري بأنها قبلتني كنوع من الأب البديل.
في وقت لاحق، عندما كان ميليس في خطر شديد، رفعت “محبوبته” عقدها إلى السماوات. متأثرًا بجماله وعمق حبها، تدخل الحاكم لإنقاذ ميليس.
أثق بك بما يكفي لأستلق بجانبك أو شيء من هذا القبيل. ربما.
لهذا السبب بالضبط لم أسمح لنفسي بالتحدث عن هذا الأمر من قبل.
كنت مثبتا في مكاني بذراعي ممدودتين، لكنني شعرت بسعادة عميقة في تلك اللحظة.
تلقى كليف بعناية عقدًا كبيرًا مزخرفًا بشكل كبير من الكاهن. كان دعامة احتفالية أساسية، يقال أنه مصنوع على شكل عقد كان القديس ميليس نفسه يرتديه ذات مرة. كل كنيسة لديها نسختها الخاصة.
الأمر كما لو أنني وجدت جزءًا من نفسي مفقود. كما يحتاج الطائر جناحين، ربما يحتاج كل رجل الى شقيقتين مستلقيتين على ذراعيه.
“حاولي ألا تحقدي عليه. الرجال يمكن أن يكونوا متكبرين بشأن هذه الأمور، تعرفين؟”
أدت هذه الفكرة إلى فكرة أخرى أرسلت رعشة تجري في عمودي الفقري.
كنت أحد هؤلاء المتفرجين. واقفًا في الصف الأول في الواقع، مرتديًا ملابس فاخرة على الطريقة الأسورية.
يا رجل، أريد أن أحظى بليلة مع سيلفي وروكسي.
“ومتى ما تنتقلون إلى عش الزوجية الخاص بكما، ربما لن تظهروا لمدة أسبوع كامل، أليس كذلك؟”
هذا صوت الشيطان بلا شك يهمس هذه الكلمات في أذني. هناك ثعبان شرير، لسانه يتلوى بشكل مغرٍ، يحاول بأقصى جهده إغرائي.
ولا يمكن لأحد أن يلومها على ذلك بالطبع.
لم أستطع السماح لنفسي بمواصلة التفكير في هذا. نظريًا، هذا شيئًا كنت مهتمًا به لسنوات عديدة. ولكن عمليًا، لم أكن أعلم حتى من أين أبدأ المحادثة. كلاهما يحبني، لكن هذا لا يعني أنهما سيكونان مرتاحين لطلب كهذا.
بينما كنت أتوجه خلف أختي، خطرت لي فكرة عشوائية.
بالطبع، يمكنني أن أتقبل “لا” كإجابة، لكن ماذا لو أدى حتى سؤالي إلى تدمير علاقتنا؟
لن أتردد في التوسل من أجل سيلفي. الرجل الجيد يضع زوجته قبل كرامته.
لم أعتقد أن هذا محتمل، لكنني لم أستطع التوقف عن القلق بشأنه.
بقفزة بعيدًا عني بابتسامة راضية، عادت آيشا مباشرة إلى وضعها المتزن في الشارع.
لم يكن الأمر وكأنني غير راضٍ عن ترتيبنا الحالي. كنت أقضي ليالٍ متناوبة مع امرأتين جميلتين جدًا بعد كل شيء.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك” تمتمت إليناليس “يمكنني التحدث إليهما حول هذا. تعرفين… تمهيد الأرضية لك.”
وعلاوة على ذلك، كنت أحب كلتيهما. واحدة منهن أنجبت لي طفلاً بالفعل. ماذا كان لدي لأشتكي بشأنه؟ لا شيء، هذا ما.
إنه شيء جميل دائما أن يكون هناك شخص يحتفل بك، أليس كذلك؟
ومع ذلك… كنت أرغب في تجربة النوم مع كلتيهما في آن واحد.
في وقت لاحق، عندما كان ميليس في خطر شديد، رفعت “محبوبته” عقدها إلى السماوات. متأثرًا بجماله وعمق حبها، تدخل الحاكم لإنقاذ ميليس.
جزء من الأمر كان أن كلتيهما تقترب من الأمر بشكل مختلف.
مع نهاية الحفل، خرج الضيوف من الكنيسة بينما كان العروسان ينظران. كان حدثًا قصيرًا إلى حد ما بالنظر.
كانت سيلفي تميل إلى الجانب الخاضع. كقاعدة عامة، كانت تفعل أي شيء أطلبه منها في السرير. عندما اقترحت أن نجرب شيئًا جديدًا، كانت تخفض عينيها بقلق لكنها لم تعترض أبدًا.
لم يكن الأمر وكأنني غير راضٍ عن ترتيبنا الحالي. كنت أقضي ليالٍ متناوبة مع امرأتين جميلتين جدًا بعد كل شيء.
هذا لا يعني أنها ميتة في السرير. بمجرد أن نبدأ بالفعل، كانت دائمًا تستمتع بنفسها. في غضون بضع دقائق، كانت تلهث وتتمسك بي بشدة. من الواضح مدى رغبتها في إرضائي وكان هذا رائعًا.
“آه صحيح. آسفة.”
من ناحية أخرى، كانت روكسي نوعًا من التقنيين. دائمًا ما تستخدم الأشياء التي تعلمتها من إليناليس في محاولة لزيادة مهاراتها. عندما طلبت منها تجربة شيء ما، كانت تفكر في أفضل طريقة للقيام بذلك.
لم يكن بإمكانه شراء منزل باهظ الثمن. ليس بدون مساعدة مالية من إليناليس على الأقل. أعلم أنها كانت ميسورة الحال.
وعندما عرضت أن أفعل شيئًا بنفسي، كانت تقدم كل أنواع الاقتراحات. بالنظر إلى الفرق في أحجامنا، كان لدينا بعض التحديات الجسدية للتغلب عليها، لكنها كانت مبدعة وكادحة بما يكفي لتجد طرقًا للتغلب عليها. وكان ذلك رائعًا بطريقته الخاصة.
بوجه لامع بالفرح، قفزت آيشا نحوي. بعد تلقي قبلة جبهتها، شدت نفسها علي مثل قطة سعيدة!
كانت سيلفي متسامحة وروكسي كانت مجربة. كلاهما كان رائعًا. لم أفضل واحدة على الأخرى.
أدت هذه الفكرة إلى فكرة أخرى أرسلت رعشة تجري في عمودي الفقري.
كان من الممكن أن أستمتع بوقتي مع واحدة منهما أكثر في النهاية، لكن حتى في ذلك الوقت لم أكن أخطط لتجاهل الأخرى. نيتي كانت أن أتعامل معهما بشكل متساوٍ قدر الإمكان.
“نعم نعم. أفهم كل هذا، صدقني.”
صحيح. أحببتهما بالتساوي. لذا هل كان من الخطأ حقًا أن أفكر في النوم مع كلتيهما في آن واحد؟
في هذه اللحظة على الأقل، كنت واثقًا من أن هذا لن يتغير.
بالتأكيد الجواب كان لا. أي رجل أحمر الدم مهتم بهذا النوع من الأشياء. هذا ببساطة في طبيعتنا!
نعم، حسنًا. لنقم لنا حفلة.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنني سأعبر عن هذه الأفكار. أحيانًا يكون من الأفضل أن تحتفظ بأكثر رغباتك تطرفًا لنفسك إذا كنت تريد الحفاظ على علاقات صحية.
ومع ذلك… من الغريب رؤية إليناليس تتزوج، بالنظر إلى أن السبب الوحيد لانضمامها إلى الجامعة كان للنوم مع مجموعة من الشباب الحيويين. الحياة مليئة بالمفاجآت، أليس كذلك؟
لهذا السبب بالضبط لم أسمح لنفسي بالتحدث عن هذا الأمر من قبل.
في هذه اللحظة على الأقل، كنت واثقًا من أن هذا لن يتغير.
كانت المرأة حقًا شريرة. حتى ابتساماتي لم تبدو شريرة بهذا الشكل على الأرجح.
في صباح اليوم التالي، توجهت إلى مختبر كليف.
من ناحية أخرى، كانت روكسي نوعًا من التقنيين. دائمًا ما تستخدم الأشياء التي تعلمتها من إليناليس في محاولة لزيادة مهاراتها. عندما طلبت منها تجربة شيء ما، كانت تفكر في أفضل طريقة للقيام بذلك.
يركز بحث كليف على تطوير الأدوات السحرية، تحديدًا تلك القادرة على مكافحة اللعنات.
بشكل رئيسي، تعامل مع كل هذا بنفسه، على الرغم من أنني ساعدت قليلاً في البحث عن العقارات. على عكسي، لم يكن مهتمًا بشراء منزل؛ انتهى به الأمر إلى استئجار شقة في منطقة الطلاب.
لقد أصر على أنني مدعو للزيارة في أي وقت، ولكن كلما قمت بزيارة، كنت أتأكد من الاستماع بعناية عند الباب. بناءً على الأصوات التي كنت أسمعها من الداخل، أحيانًا أضطر للعودة والمغادرة.
في حفلات الزفاف في كنيسة ميليس، صفوف الضيوف تُقسم حسب الرتبة. الصف الأول مخصصًا للمتفرجين من الرتب الأعلى بالإضافة إلى أقرب أفراد الأسرة للعروس والعريس.
اليوم لم يكن هناك شيء مشكل في الداخل، لذلك طرقت الباب.
جزء من الأمر كان أن كلتيهما تقترب من الأمر بشكل مختلف.
“ادخل. الباب مفتوح” نادى صوت من الداخل.
يا له من منظر رائع.
دخلت إلى المختبر لأجد إليناليس جالسة بجانب النافذة البعيدة. كانت تسند خدها على يدها وتنظر إلى الشارع، شعرها المجعد الطويل يلمع في الشمس.
وسيلفي تثق بنصائحها تمامًا أيضًا.
كانت المرأة حقًا تبدو كصورة عندما لم تكن تتحدث. لكنني كنت أعرفها جيدًا جدًا لأتأثر – كانت تفكر على الأرجح في أفكار لا توصف.
قالت لي روكسي بصراحة أنه لن يكون ذلك ضروريًا.
“هل أنت الوحيدة هنا يا إليناليس؟”
“أوه وعلى هذه الملاحظة… تهانينا إليناليس.”
“هذا صحيح.”
ومع ذلك… من الغريب رؤية إليناليس تتزوج، بالنظر إلى أن السبب الوحيد لانضمامها إلى الجامعة كان للنوم مع مجموعة من الشباب الحيويين. الحياة مليئة بالمفاجآت، أليس كذلك؟
كان كليف مشغولًا جدًا في هذه الأيام ولم يكن يحرز تقدمًا كبيرًا في بحثه. كنا نتحدث منذ شهور عن إيجاد الوقت لتحسين النماذج الأولية الحالية باستخدام أحجار الامتصاص، ولكن هذا لم يحدث بعد.
شعرت تقريبًا بالذنب لأنني فكرت : “هاه. إذن تلك العصا هي أداة سحرية، أليس كذلك؟”
“كليف يعمل على تجهيزات الزفاف مرة أخرى.”
“آيشا، توقفي عن هذا بأرجلك. أنت ترتدين فستانًا، تذكرين؟ أفترض أنك لا تريدين إظهار ملابسك الداخلية للجميع في الشارع.”
هذا واحد من الأسباب الرئيسية. كليف وإليناليس سيتزوجان قريبًا.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يبدو أن كليف كأنه يجبر نفسه على مواكبتها أيضًا. هو يبذل قصارى جهده لإرضائها، لكنني شعرت أنه يعرف حدوده الخاصة.
“استمر في عرضي للمساعدة” تابعت “لكن هو مصمم على القيام بكل شيء بنفسه.”
“نعم، لكنك تستطيع اللعب مع سيلفي وروكسي في آن واحد، أليس كذلك؟ أنا راضية عن كليف بالطبع، لكنني متأكدة أنكم الثلاثة تستمتعون كثيرًا معًا.”
“حاولي ألا تحقدي عليه. الرجال يمكن أن يكونوا متكبرين بشأن هذه الأمور، تعرفين؟”
أدت هذه الفكرة إلى فكرة أخرى أرسلت رعشة تجري في عمودي الفقري.
قبل أن نغادر إلى قارة بيجاريت، كليف قد وعد إليناليس بأنه سيتزوجها عندما نعود. عندما عدنا، لم يكن قد بدأ حتى في التحضير. لم يكن ذلك خطأه بأي حال من الأحوال. لقد أخبرناه أننا قد نكون غائبين لمدة عامين، لكن انتهى بنا المطاف بالعودة في ستة أشهر.
كانت آيشا ونورن في حالة معنوية عالية أيضًا. كانتا تثرثران بحماس عن الحفل منذ مغادرتنا الكنيسة. لم يكن بالإمكان التخمين أن هناك أي توتر بينهما.
سيكون غريبًا أن نجده مستعدا وينتظر.
كنت مندهشًا قليلاً من ذلك الموقف بالنظر إلى أن كليف كان نوعًا من الاستعراضيين بطبيعته. ولكن من ناحية أخرى، لم يكن يسبح في الأموال، لذلك هذا معقول تمامًا.
ومع ذلك، كان كليف من النوع الذي يأخذ وعوده بجدية. بتركيز مذهل وعناد، لقد قام بترتيب كل شيء خلال الأشهر القليلة الماضية. أولاً وقبل كل شيء، وجد لهم مكانًا للعيش فيه، واشترى الأثاث، وخطط لكل شيء يحتاجون إليه للانتقال.
أوه لا! الشيطان يغويني مرة أخرى! لا تستمعي إليها، رودي. ابتعد عني!!
بشكل رئيسي، تعامل مع كل هذا بنفسه، على الرغم من أنني ساعدت قليلاً في البحث عن العقارات. على عكسي، لم يكن مهتمًا بشراء منزل؛ انتهى به الأمر إلى استئجار شقة في منطقة الطلاب.
“هل فكرت يومًا في محاولة تقليل الأمور لأجله؟”
إذا شعر في أي وقت بأنها ضيقة، كان يعتقد أنهم يمكنهم الانتقال إلى مكان أكبر.
بدا اختيار كليف للكلمات ثقيلًا جدًا. بمعرفته، كان سيحافظ على كلمته حرفيًا. ستكون إليناليس المرأة الوحيدة التي يلمسها لبقية حياته.
كنت مندهشًا قليلاً من ذلك الموقف بالنظر إلى أن كليف كان نوعًا من الاستعراضيين بطبيعته. ولكن من ناحية أخرى، لم يكن يسبح في الأموال، لذلك هذا معقول تمامًا.
بطرق للاعتذار، أعطيت نورن عناقًا كبيرًا وزرعت قبلة على جبهتها.
لم يكن بإمكانه شراء منزل باهظ الثمن. ليس بدون مساعدة مالية من إليناليس على الأقل. أعلم أنها كانت ميسورة الحال.
بالطبع لم أكن سأخيب أملها. لماذا أتردد في زرع قبلة على جبهة امرأة جميلة؟
“أوه وعلى هذه الملاحظة… تهانينا إليناليس.”
لم أكن متأكدًا تمامًا مما دفعها لذلك، لكنني لم أكن سأفوت دعوة ممتعة كهذه. بإمساك روكسي من الكتفين، سحبتها وقبّلتها على جبهتها.
كانا في المراحل النهائية الآن. كان الزفاف مقررًا الشهر المقبل. من الغريب على إليناليس ان ترتدي فستانًا أبيض نقيًا يبدو خارجًا عن طابعها، لكن طالما كان الاثنان سعيدين، ذلك كل ما يهم.
بدلاً من الذهول، ربما أصبحت براغماتيًا قليلاً.
“لا تمانعين إذا انتظرت حتى يعود كليف؟”
ربما لن تتفاعل روكسي بشكل جيد إذا طرحت هذا من العدم، لكنها تتعلم تقنيات جديدة في غرفة النوم من إليناليس بشكل نشط.
“لا مانع على الإطلاق.”
ومع ذلك، كان كليف من النوع الذي يأخذ وعوده بجدية. بتركيز مذهل وعناد، لقد قام بترتيب كل شيء خلال الأشهر القليلة الماضية. أولاً وقبل كل شيء، وجد لهم مكانًا للعيش فيه، واشترى الأثاث، وخطط لكل شيء يحتاجون إليه للانتقال.
استمرت إليناليس في الحديث، لكنها لم تنظر في اتجاهي بعد. والآن، لا تزال تنظر خارج النافذة، أطلقت تنهيدة طويلة وعميقة.
اليوم لم يكن هناك شيء مشكل في الداخل، لذلك طرقت الباب.
ذلك النوع من التنهيدات التي تأتي مع ترجمة نصية خاصة بها: “أنا في غاية الحيرة. ألن يسألني أحد ما هو خطبي؟”
كلتاهما ترتديان فساتين جميلة اليوم أيضًا، لكنني اخترت استئجار تلك الفساتين. لازالتا تنموان، لذلك شعرت بأنه من السابق لأوانه شراء أي شيء. لم يكنتا راضيتين عن ذلك بالطبع.
“هل لديك شكوك حول الزواج أو أي شيء؟” سألت.
أجابت إليناليس بنبرة صوت مسلية “حسنًا حسنًا. يا لهذا التملق. لست متأكدة حقًا إذا كنت أريد مساعدتك مع ذلك. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على أي شيء من الصفقة.”
“أوه بالطبع لا. كليف لطيف ومخلص جدًا لدرجة أنني أشعر تقريبًا أنني لا أستحقه. لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة لأننا نتزوج.”
خفضت إليناليس رأسها قليلاً ووقف كليف على أطراف أصابعه لوضع العقد حول عنقها. لم تكن اللحظة الأكثر رشاقة. لا يبدو أن هذا الرجل يزداد طولاً.
كان ذلك منطقيًا. كنت مجرد مشاهد هنا، لكن من وجهة نظري، كان كليف محبًا ومخلصًا لإليناليس بلا شك. ليس هذا يعني أنه كان شخصًا مثاليًا. كان لديه الكثير من العيوب. لكنه كان لا يزال شابًا – لم يكن حتى في العشرين من عمره بعد في الواقع. عندما تأخذ في اعتبارك إمكانياته للنمو المستقبلي، كان الرجل حقًا صفقة رابحة.
ومع ذلك… كنت أرغب في تجربة النوم مع كلتيهما في آن واحد.
“إذًا، لماذا تستمرين في التنهد إذن؟”
الأساطير الجامعية #7: الرئيس شخصية مرموقة.
“أليس الأمر واضحًا؟”
“نعم! أريد أن أرتدي فستانًا مثل ذلك!”
“آه. أرى.”
يا رجل، أريد أن أحظى بليلة مع سيلفي وروكسي.
هذا يعني أنه كان شيئًا يتعلق بالجنس على الأرجح.
بانحناءة بطيئة، قبّلت إليناليس كليف على جبهته بدلاً من شفتيه.
“كليف كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لا ينام معي إلا مرتين في الأسبوع!”
خفضت إليناليس رأسها قليلاً ووقف كليف على أطراف أصابعه لوضع العقد حول عنقها. لم تكن اللحظة الأكثر رشاقة. لا يبدو أن هذا الرجل يزداد طولاً.
نعم. توقعت ذلك.
“يا للفضيحة! يا للخزي! سأقوم بمنعك من المكتبة إليناليس!”
“هذا أمر مؤسف، لكن ماذا يمكن أن تفعلي؟ إنه يفعل كل هذا من أجلك، إليناليس.”
ومع ذلك… من الغريب رؤية إليناليس تتزوج، بالنظر إلى أن السبب الوحيد لانضمامها إلى الجامعة كان للنوم مع مجموعة من الشباب الحيويين. الحياة مليئة بالمفاجآت، أليس كذلك؟
“نعم نعم. أفهم كل هذا، صدقني.”
“صحيح. ما زلت أملك ذلك. لم أستخدمه بعد.”
“ومتى ما تنتقلون إلى عش الزوجية الخاص بكما، ربما لن تظهروا لمدة أسبوع كامل، أليس كذلك؟”
لقد وضعت بعض المكياج لهذه المناسبة، مما زاد من جمالها. بدا أن الحمرة على وجنتيها طبيعية تمامًا.
كنت أتحدث من تجربتي الخاصة. في اللحظة التي عدنا فيها من قارة بيجاروت، حبست إليناليس وكليف نفسيهما هنا لأيام.
لم أعتقد أن هذا محتمل، لكنني لم أستطع التوقف عن القلق بشأنه.
هذا يكفي لتتساءل ما إذا كان كل ما يهمهما حقًا هو الجنس. ليس الأمر أنني أملك أي حق في قول ذلك بالنظر إلى شهوتي الصحية.
وقفت سيلفي على يميني وروكسي على يساري. كانتا كلتاهما ترتديان فساتين رسمية محتشمة. لم نكن نمتلك أي من هذه الملابس من قبل، لذلك خرجنا واشتريناها لهذه المناسبة. لم أكن متأكدًا كم من الوقت سيمر قبل ان نحتاج إلى ارتدائها مرة أخرى، لكن لا يمكن أن يكون ضارًا امتلاكها.
“آه… لا أستطيع إلا أن أشعر بالغيرة منك، رودي.”
شخص ما سحب كمي اليسرى بصمت. التفت لأجد روكسي تنظر إلي.
“لماذا؟ أحيانًا حتى انا أمر بعدة ايام جافة.”
“نعم! هذا ما أقوله!”
“نعم، لكنك تستطيع اللعب مع سيلفي وروكسي في آن واحد، أليس كذلك؟ أنا راضية عن كليف بالطبع، لكنني متأكدة أنكم الثلاثة تستمتعون كثيرًا معًا.”
لم يكن هناك سبب حقيقي للرفض، لذلك أعطيتها الإذن.
“انتظري، ماذا؟ لا! نحن لا نقوم بثلاثيات أو أي شيء.”
“أنت لطيف جدًا عزيزي. أوه، لا أستطيع الانتظار لأرى كيف سيكون كليف عندما لا يستطيع التحكم في شغفه….”
“حقًا؟ هذا مؤسف. إنه وقت ممتع للغاية، أؤكد لك. لماذا لا تحاول ذلك؟”
“كليف جريمر. هل تقسم أن تحب إليناليس دراجونرود وحدها ما دمتما حيان؟”
أوه لا! الشيطان يغويني مرة أخرى! لا تستمعي إليها، رودي. ابتعد عني!!
“ادخل. الباب مفتوح” نادى صوت من الداخل.
“يا للفضيحة! يا للخزي! سأقوم بمنعك من المكتبة إليناليس!”
استمرت إليناليس في الحديث، لكنها لم تنظر في اتجاهي بعد. والآن، لا تزال تنظر خارج النافذة، أطلقت تنهيدة طويلة وعميقة.
“لا أعتقد أن سيلفي أو روكسي ستعترضان، تعرف ذلك.”
بعد شهر، وجدت نفسي في كنيسة ميليس الوحيدة في مدينة شاريا.
“من السهل عليك أن تقولي ذلك! ماذا لو دمرت زواجي؟!”
“سؤال دقيق، إليناليس، لكن هل تشعرين بالقلق أبدًا من أنك ستبعدين كليف بشهوتك، آه… شهيتك؟”
“همم. أعتقد أن روكسي يمكن أن تكون متشددة في بعض الأحيان. ربما لن تتفاعل بشكل جيد إذا طرحت عليها الفكرة فجأة.”
بانحناءة بطيئة، قبّلت إليناليس كليف على جبهته بدلاً من شفتيه.
“نعم! هذا ما أقوله!”
لكن آيشا… لست متأكدًا منها. من الصعب تخيلها تهرب للزواج. ربما ستقضي حياتها كلها كخادمة الأسرة.
سيلفي تميل إلى الموافقة على أي شيء أقترحه. من الصعب معرفة كيف ستشعر حيال الأمري، وفي بعض الأحيان أتساءل عما إذا كانت تضحي برغباتها الخاصة لإرضائي…
هذا يكفي لتتساءل ما إذا كان كل ما يهمهما حقًا هو الجنس. ليس الأمر أنني أملك أي حق في قول ذلك بالنظر إلى شهوتي الصحية.
ولكن إذا أخبرتها أنني أرغب في تجربة هذا، أنا واثق من أنها ستوافق.
“إليناليس دراجونرود. هل تقسمين أن تحبي كليف جريمر وحده ما دمتما حيان؟”
لكن الأمور مختلفة مع روكسي. على الرغم من شخصيتها الجادة، لديها جانب بريء بشكل مفاجئ.
“نعم! أريد أن أرتدي فستانًا مثل ذلك!”
على حد علمي، في اللحظة التي أقترح فيها ثلاثي، ستبدأ في حزم حقائبها للعودة إلى منزل والديها.
هل تلك هالة فوق رأسها؟ تأثرت بشدة، انحنيت بعمق أمام منقذتي.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك” تمتمت إليناليس “يمكنني التحدث إليهما حول هذا. تعرفين… تمهيد الأرضية لك.”
قال لوك إنه لا داعي للتفكير كثيرا، لأن العديد من نبلاء أسورا يتخذون عدة زوجات على الرغم من عقائد كنيستهم.
يا إلهي! بالطبع! إنها فكرة عبقرية!
“إليناليس! أنت ملاك!”
ربما لن تتفاعل روكسي بشكل جيد إذا طرحت هذا من العدم، لكنها تتعلم تقنيات جديدة في غرفة النوم من إليناليس بشكل نشط.
لم أكن متأكدًا مما إذا كانت إليناليس قد أنهت تمهيد الأرضية لي بعد. كان قد مضى وقت منذ أن طلبت منها، وقد أعطيتها المنشط منذ بعض الوقت.
يمكن لإليناليس بسهولة أن تبدأ بإدراج بعض الدروس حول الثلاثيات في المنهاج.
“يمكنني محاولة تقييد نفسي، لكنني سأنفجر في النهاية. أفضل أن أكون صادقة باستمرار بشأن مشاعري.”
وسيلفي تثق بنصائحها تمامًا أيضًا.
“حسنًا، إذًا. لديك صفقة. سأحضرها في المرة القادمة التي ازوركم فيها.”
هذا مثالي. تقريبًا مثالي جدًا! سنتصارع في السرير معًا في وقت قصير ولن أشعر حتى بالحرج بشأن هذا!
بدلاً من الذهول، ربما أصبحت براغماتيًا قليلاً.
“إليناليس! أنت ملاك!”
لم أكن متأكدًا بما يجب أن أفكر فيه حول تعهد إليناليس.
هل تلك هالة فوق رأسها؟ تأثرت بشدة، انحنيت بعمق أمام منقذتي.
لم أكن متأكدًا تمامًا مما دفعها لذلك، لكنني لم أكن سأفوت دعوة ممتعة كهذه. بإمساك روكسي من الكتفين، سحبتها وقبّلتها على جبهتها.
أجابت إليناليس بنبرة صوت مسلية “حسنًا حسنًا. يا لهذا التملق. لست متأكدة حقًا إذا كنت أريد مساعدتك مع ذلك. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على أي شيء من الصفقة.”
لم أستطع السماح لنفسي بمواصلة التفكير في هذا. نظريًا، هذا شيئًا كنت مهتمًا به لسنوات عديدة. ولكن عمليًا، لم أكن أعلم حتى من أين أبدأ المحادثة. كلاهما يحبني، لكن هذا لا يعني أنهما سيكونان مرتاحين لطلب كهذا.
“غووه!”
مع نهاية الحفل، خرج الضيوف من الكنيسة بينما كان العروسان ينظران. كان حدثًا قصيرًا إلى حد ما بالنظر.
لقد طرحت الفكرة والآن ترفض مساعدتي؟ يا لها من امرأة فظيعة.
“أعتقد أن الفتيات يحلمن بمثل هذا الحفل، أليس كذلك؟” قلت لسيلفي.
لكنني لا أستطع القتال الآن. أنا محاضر في راحة يدها وهي تعرف ذلك. أنا اشبه بحصان تتدلى جزرة أمام أنفه.
بالطبع، يمكنني أن أتقبل “لا” كإجابة، لكن ماذا لو أدى حتى سؤالي إلى تدمير علاقتنا؟
“هل هناك… أي شيء على الإطلاق… يمكنني فعله من أجلك، إليناليس؟”
“أوه! رودي، أعطني واحدة أيضًا!”
عندما نظرت بقلق إلى وجهها، ابتسمت إليناليس ابتسامة شريرة.
من ناحية أخرى، كانت روكسي نوعًا من التقنيين. دائمًا ما تستخدم الأشياء التي تعلمتها من إليناليس في محاولة لزيادة مهاراتها. عندما طلبت منها تجربة شيء ما، كانت تفكر في أفضل طريقة للقيام بذلك.
كانت المرأة حقًا شريرة. حتى ابتساماتي لم تبدو شريرة بهذا الشكل على الأرجح.
“يمكنني محاولة تقييد نفسي، لكنني سأنفجر في النهاية. أفضل أن أكون صادقة باستمرار بشأن مشاعري.”
“حسنًا، يبدو أنني سمعت شيئًا عن منشط نادر من مملكة أسورا.”
“من السهل عليك أن تقولي ذلك! ماذا لو دمرت زواجي؟!”
“صحيح. ما زلت أملك ذلك. لم أستخدمه بعد.”
متوردة، سحبت نفسها بعيدًا وبدأت في فرك المكان الذي لمسته شفتي بشدة.
“هل تمانع في إعطائي إياه؟ كهدية؟”
أعتقد أنها شعرت أن الوضع كان محرجًا قليلاً، حيث كانت واقفة بتصلب منذ بداية الحفل.
لا بد أنها كانت تتحدث عن تلك الزجاجة الصغيرة التي تلقيتها من لوك.
-+-
بصراحة، لم أشعر أبدًا بالحاجة إلى الاعتماد على هذا الشيء. لدي الكثير من قدرة التحمل، اكثر حتى مما يمكن أن تتحمله أي من زوجتيّ، لذلك كنت أخشى أنني قد أؤذيهن إذا أخذته.
ومع ذلك، لم أكن موافقًا على لفها ساقيها حولي بهذا الشكل في الأماكن العامة. كانت ترتدي فستانًا، لذلك كانت على الأرجح تكشف عن ملابسها الداخلية.
فكرة جعلهن يأخذانه تشعرني بالقليل من الذنب أيضًا. لم اجد طريقة جيدة لاستخدامه.
“بالطبع. أنا لست أشكو، مع ذلك!” أجابت بابتسامة. “كان حفل زفافنا لطيفًا بطريقته الخاصة. أحببت مدى حميميته.”
“كيف تريدين استخدامه؟”
“هاهاها…”
“لتتبيل ليلة زفافي.”
“إذًا، لماذا تستمرين في التنهد إذن؟”
“هل سيكون ذلك ضروريًا حتى؟”
كانت مكانًا مهيبًا وليست مختلفة عن كاتدرائية مسيحية. صفوف من المقاعد البسيطة تملأ معظم المساحة. في الأمام، كان الرمز المقدس لعقيدة ميليس يقف مقابلا ضوء الشمس المتدفق من نافذة زجاجية ضخمة. وأمام هذا الرمز، يوجد كاهن.
“إنها مناسبة خاصة، يا عزيزي. أرغب في أن يكون كليف مثل الوحش البري طوال الليل.”
كانت النظرة على وجهها تنقل بوضوح الجزء غير المعلن من رسالتها: لقد شاهدت للتو حفل زفاف جميل، لكن انحرافك يقتل المزاج. فهمت شعورها. ليس ممتعًا مشاهدة أخيك يغوي امرأة، ناهيك عن امرأتين في آن واحد.
أحيانًا يدهشني كيف تصرح إليناليس بشهوتها الخاصة بحرية. أعني، لم يكن الأمر وكأن كليف كان يمشي طوال الوقت في حالة من الإثارة.
ذلك النوع من التنهيدات التي تأتي مع ترجمة نصية خاصة بها: “أنا في غاية الحيرة. ألن يسألني أحد ما هو خطبي؟”
“سؤال دقيق، إليناليس، لكن هل تشعرين بالقلق أبدًا من أنك ستبعدين كليف بشهوتك، آه… شهيتك؟”
كنت مثبتا في مكاني بذراعي ممدودتين، لكنني شعرت بسعادة عميقة في تلك اللحظة.
“على الإطلاق. لم نكن لننتهي معًا في المقام الأول إذا لم يكن بإمكانه التعامل معها.”
كنت أتحدث من تجربتي الخاصة. في اللحظة التي عدنا فيها من قارة بيجاروت، حبست إليناليس وكليف نفسيهما هنا لأيام.
“هل فكرت يومًا في محاولة تقليل الأمور لأجله؟”
-+-
“يمكنني محاولة تقييد نفسي، لكنني سأنفجر في النهاية. أفضل أن أكون صادقة باستمرار بشأن مشاعري.”
أعلم أنها ستحاول الحفاظ على كلمتها. لكن عليها أن تتعامل مع لعنتها، وهناك أيضًا مسألة عمرها. من المحتمل أن يموت كليف قبلها، وأشعر أنها ستبحث في النهاية عن شخص جديد لتحبه.
هذه طبيعة إليناليس على ما يبدو.
كانت المرأة حقًا شريرة. حتى ابتساماتي لم تبدو شريرة بهذا الشكل على الأرجح.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يبدو أن كليف كأنه يجبر نفسه على مواكبتها أيضًا. هو يبذل قصارى جهده لإرضائها، لكنني شعرت أنه يعرف حدوده الخاصة.
“غووه!”
كلاهما يحبان بعضهما بشدة بطريقتهما المميزة. ذلك يبدو كديناميكية علاقة ممتعة. أنا نوعًا ما أحسدهم.
“غووه!”
“حسنًا، إذًا. لديك صفقة. سأحضرها في المرة القادمة التي ازوركم فيها.”
“ومتى ما تنتقلون إلى عش الزوجية الخاص بكما، ربما لن تظهروا لمدة أسبوع كامل، أليس كذلك؟”
“أنت لطيف جدًا عزيزي. أوه، لا أستطيع الانتظار لأرى كيف سيكون كليف عندما لا يستطيع التحكم في شغفه….”
أجابت إليناليس بنبرة صوت مسلية “حسنًا حسنًا. يا لهذا التملق. لست متأكدة حقًا إذا كنت أريد مساعدتك مع ذلك. ليس الأمر كما لو أنني سأحصل على أي شيء من الصفقة.”
بدأت إليناليس في التخيل وعيناها تلمعان بالشغف. بدأت أشعر ببعض القلق بشأن صديقي، لكن نأمل أن يخرج الاثنان من هذا أكثر قربًا من قبل.
متوردة، سحبت نفسها بعيدًا وبدأت في فرك المكان الذي لمسته شفتي بشدة.
بعد شهر، وجدت نفسي في كنيسة ميليس الوحيدة في مدينة شاريا.
“آه صحيح. آسفة.”
كانت مكانًا مهيبًا وليست مختلفة عن كاتدرائية مسيحية. صفوف من المقاعد البسيطة تملأ معظم المساحة. في الأمام، كان الرمز المقدس لعقيدة ميليس يقف مقابلا ضوء الشمس المتدفق من نافذة زجاجية ضخمة. وأمام هذا الرمز، يوجد كاهن.
“حاولي ألا تحقدي عليه. الرجال يمكن أن يكونوا متكبرين بشأن هذه الأمور، تعرفين؟”
“القديس ميليس سيرشدك دائمًا ويراقبك.”
بينما كنت أتوجه خلف أختي، خطرت لي فكرة عشوائية.
رجل وامرأة وقفا أمام الكاهن يرتديان ملابس بيضاء ناصعة. خلفهم، كان حوالي عشرين متفرجًا ينظرون بصمت.
“…هل تريدين حفل زفاف خاص بك، روكسي؟”
“إذا حاول أي شخص أن يفصل بينكم، فإن درعه المقدس سيحميكم. إذا حاول أي شخص أن يؤذيكم، فإن سيفه المقدس سيحكم عليهم. وإذا كان حبكم كذبًا، فإن حزنه المشتعل سيخترق السماوات.”
الفصل السابع: حفل الزفاف خططت للنوم وحدي في الليلة التي أصبحت فيها ملك الماء. كان هذا بشكل رئيسي لأن روكسي وسيلفي متعبتين، فلم يكن الوقت مناسبًا للرومانسية.
كنت أحد هؤلاء المتفرجين. واقفًا في الصف الأول في الواقع، مرتديًا ملابس فاخرة على الطريقة الأسورية.
“سؤال دقيق، إليناليس، لكن هل تشعرين بالقلق أبدًا من أنك ستبعدين كليف بشهوتك، آه… شهيتك؟”
وقفت سيلفي على يميني وروكسي على يساري. كانتا كلتاهما ترتديان فساتين رسمية محتشمة. لم نكن نمتلك أي من هذه الملابس من قبل، لذلك خرجنا واشتريناها لهذه المناسبة. لم أكن متأكدًا كم من الوقت سيمر قبل ان نحتاج إلى ارتدائها مرة أخرى، لكن لا يمكن أن يكون ضارًا امتلاكها.
في حفلات الزفاف في كنيسة ميليس، صفوف الضيوف تُقسم حسب الرتبة. الصف الأول مخصصًا للمتفرجين من الرتب الأعلى بالإضافة إلى أقرب أفراد الأسرة للعروس والعريس.
وقفت أرييل ولوك على الجانب الآخر من سيلفي، يرتديان ملابس تبدو باهظة الثمن. خلفنا كان هناك صف آخر من الشخصيات المهمة، بما في ذلك زانوبا، لينيا، وبورسينا. وخلفهم كان هناك صف من الضيوف المتنوعين، بما في ذلك جينجر، جولي، وفتاتين يبدو أنهما كانتا من خادمات أرييل بين الآخرين. لم أستطع رؤيتهم من حيث كنت واقفًا، لكن نورن وآيشا كانتا في مكان ما هناك أيضًا.
سيلفي تميل إلى الموافقة على أي شيء أقترحه. من الصعب معرفة كيف ستشعر حيال الأمري، وفي بعض الأحيان أتساءل عما إذا كانت تضحي برغباتها الخاصة لإرضائي…
كلتاهما ترتديان فساتين جميلة اليوم أيضًا، لكنني اخترت استئجار تلك الفساتين. لازالتا تنموان، لذلك شعرت بأنه من السابق لأوانه شراء أي شيء. لم يكنتا راضيتين عن ذلك بالطبع.
ولكن إذا أخبرتها أنني أرغب في تجربة هذا، أنا واثق من أنها ستوافق.
كان هناك بعض الضيوف الذين لم أتعرف عليهم أيضًا. ولكن بشكل غير مفاجئ، لم تظهر ناناهوشي.
عندما نظرت بقلق إلى وجهها، ابتسمت إليناليس ابتسامة شريرة.
في حفلات الزفاف في كنيسة ميليس، صفوف الضيوف تُقسم حسب الرتبة. الصف الأول مخصصًا للمتفرجين من الرتب الأعلى بالإضافة إلى أقرب أفراد الأسرة للعروس والعريس.
هل يجب أن تكون جذابة جدًا طوال الوقت؟ غاه. الآن أرغب في النوم معها الليلة! لكن أيضًا روكسي…
وجود الأميرة أرييل في الصف الأول أمرًا طبيعي بعبارة أخرى. وكانت سيلفي الأقرب نسبيًا لإليناليس في الغرفة، مما كسبها مكانًا. من ناحية أخرى، انا في الصف الأمامي فقط لأنني زوج سيلفي. جعلني ذلك أشعر بأنني خارج مكاني قليلاً.
“أعتقد أن الفتيات يحلمن بمثل هذا الحفل، أليس كذلك؟” قلت لسيلفي.
لكن روكسي كانت تواجه الأمر بشكل أسوأ مني. هي في الصف الأمامي كزوجتي الثانية، وكنيسة ميليس لم تكن تفكر كثيرًا في تعدد الزوجات.
“كليف كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لا ينام معي إلا مرتين في الأسبوع!”
أعتقد أنها شعرت أن الوضع كان محرجًا قليلاً، حيث كانت واقفة بتصلب منذ بداية الحفل.
عندما نظرت بقلق إلى وجهها، ابتسمت إليناليس ابتسامة شريرة.
قال لوك إنه لا داعي للتفكير كثيرا، لأن العديد من نبلاء أسورا يتخذون عدة زوجات على الرغم من عقائد كنيستهم.
“كيف تريدين استخدامه؟”
لم أعتقد أن روكسي لديها أي شيء لتشعر بالذنب بشأنه أيضًا.
قبل أن نغادر إلى قارة بيجاريت، كليف قد وعد إليناليس بأنه سيتزوجها عندما نعود. عندما عدنا، لم يكن قد بدأ حتى في التحضير. لم يكن ذلك خطأه بأي حال من الأحوال. لقد أخبرناه أننا قد نكون غائبين لمدة عامين، لكن انتهى بنا المطاف بالعودة في ستة أشهر.
عندما تقدم الحفل بثبات، لفت انتباهي تبادل معين.
كانت آيشا تراقب كل هذا بنظرة غيرة شديدة. كان واضحًا أنها أرادت أن تُشمل، لكنها خشيت أن أرفضها. ليس أن لديها أي سبب للقلق بالطبع.
“كليف جريمر. هل تقسم أن تحب إليناليس دراجونرود وحدها ما دمتما حيان؟”
وعندما عرضت أن أفعل شيئًا بنفسي، كانت تقدم كل أنواع الاقتراحات. بالنظر إلى الفرق في أحجامنا، كان لدينا بعض التحديات الجسدية للتغلب عليها، لكنها كانت مبدعة وكادحة بما يكفي لتجد طرقًا للتغلب عليها. وكان ذلك رائعًا بطريقته الخاصة.
“أقسم أن أحبها حتى مماتي.”
لم أعتقد أن روكسي لديها أي شيء لتشعر بالذنب بشأنه أيضًا.
بدا اختيار كليف للكلمات ثقيلًا جدًا. بمعرفته، كان سيحافظ على كلمته حرفيًا. ستكون إليناليس المرأة الوحيدة التي يلمسها لبقية حياته.
يا له من منظر رائع.
أعجبت بهذا النوع من الوفاء… على الرغم من أنني على ما يبدو لم أكن قادرًا على ذلك بنفسي.
“حسنًا، يبدو أنني سمعت شيئًا عن منشط نادر من مملكة أسورا.”
“إليناليس دراجونرود. هل تقسمين أن تحبي كليف جريمر وحده ما دمتما حيان؟”
بطرق للاعتذار، أعطيت نورن عناقًا كبيرًا وزرعت قبلة على جبهتها.
“أقسم أن أحبه طوال حياتي.”
بوجه لامع بالفرح، قفزت آيشا نحوي. بعد تلقي قبلة جبهتها، شدت نفسها علي مثل قطة سعيدة!
لم أكن متأكدًا بما يجب أن أفكر فيه حول تعهد إليناليس.
وعندما عرضت أن أفعل شيئًا بنفسي، كانت تقدم كل أنواع الاقتراحات. بالنظر إلى الفرق في أحجامنا، كان لدينا بعض التحديات الجسدية للتغلب عليها، لكنها كانت مبدعة وكادحة بما يكفي لتجد طرقًا للتغلب عليها. وكان ذلك رائعًا بطريقته الخاصة.
أعلم أنها ستحاول الحفاظ على كلمتها. لكن عليها أن تتعامل مع لعنتها، وهناك أيضًا مسألة عمرها. من المحتمل أن يموت كليف قبلها، وأشعر أنها ستبحث في النهاية عن شخص جديد لتحبه.
ومع ذلك… من الغريب رؤية إليناليس تتزوج، بالنظر إلى أن السبب الوحيد لانضمامها إلى الجامعة كان للنوم مع مجموعة من الشباب الحيويين. الحياة مليئة بالمفاجآت، أليس كذلك؟
ولا يمكن لأحد أن يلومها على ذلك بالطبع.
على حد علمي، في اللحظة التي أقترح فيها ثلاثي، ستبدأ في حزم حقائبها للعودة إلى منزل والديها.
ومع ذلك… من الغريب رؤية إليناليس تتزوج، بالنظر إلى أن السبب الوحيد لانضمامها إلى الجامعة كان للنوم مع مجموعة من الشباب الحيويين. الحياة مليئة بالمفاجآت، أليس كذلك؟
كانت النظرة على وجهها تنقل بوضوح الجزء غير المعلن من رسالتها: لقد شاهدت للتو حفل زفاف جميل، لكن انحرافك يقتل المزاج. فهمت شعورها. ليس ممتعًا مشاهدة أخيك يغوي امرأة، ناهيك عن امرأتين في آن واحد.
“في هذه الحالة، يمكن للعريس أن يضع عقد ميليس على عروسته.”
بدا اختيار كليف للكلمات ثقيلًا جدًا. بمعرفته، كان سيحافظ على كلمته حرفيًا. ستكون إليناليس المرأة الوحيدة التي يلمسها لبقية حياته.
تلقى كليف بعناية عقدًا كبيرًا مزخرفًا بشكل كبير من الكاهن. كان دعامة احتفالية أساسية، يقال أنه مصنوع على شكل عقد كان القديس ميليس نفسه يرتديه ذات مرة. كل كنيسة لديها نسختها الخاصة.
“سؤال دقيق، إليناليس، لكن هل تشعرين بالقلق أبدًا من أنك ستبعدين كليف بشهوتك، آه… شهيتك؟”
“انحن قليلاً يا ليز” همس كليف بصوت منخفض.
“انحن قليلاً يا ليز” همس كليف بصوت منخفض.
“آه صحيح. آسفة.”
بدلاً من الذهول، ربما أصبحت براغماتيًا قليلاً.
خفضت إليناليس رأسها قليلاً ووقف كليف على أطراف أصابعه لوضع العقد حول عنقها. لم تكن اللحظة الأكثر رشاقة. لا يبدو أن هذا الرجل يزداد طولاً.
كانت المرأة حقًا شريرة. حتى ابتساماتي لم تبدو شريرة بهذا الشكل على الأرجح.
“والآن يمكن للعروس أن تمنح عريسها القبلة الوعد” قال الكاهن.
هذا يعني أنه كان شيئًا يتعلق بالجنس على الأرجح.
“بالطبع.”
ذلك النوع من التنهيدات التي تأتي مع ترجمة نصية خاصة بها: “أنا في غاية الحيرة. ألن يسألني أحد ما هو خطبي؟”
بانحناءة بطيئة، قبّلت إليناليس كليف على جبهته بدلاً من شفتيه.
بقفزة بعيدًا عني بابتسامة راضية، عادت آيشا مباشرة إلى وضعها المتزن في الشارع.
كان هذا الجزء من الحفل مبنيًا على قصة من حياة القديس ميليس.
كان كليف مشغولًا جدًا في هذه الأيام ولم يكن يحرز تقدمًا كبيرًا في بحثه. كنا نتحدث منذ شهور عن إيجاد الوقت لتحسين النماذج الأولية الحالية باستخدام أحجار الامتصاص، ولكن هذا لم يحدث بعد.
في يوم رحيله إلى ساحة المعركة، أهدى ميليس عقده إلى “محبوبته”. في المقابل، قبّلته على جبهته، وهي تصلي من أجل عودته بسلام.
لكنني لا أستطع القتال الآن. أنا محاضر في راحة يدها وهي تعرف ذلك. أنا اشبه بحصان تتدلى جزرة أمام أنفه.
في وقت لاحق، عندما كان ميليس في خطر شديد، رفعت “محبوبته” عقدها إلى السماوات. متأثرًا بجماله وعمق حبها، تدخل الحاكم لإنقاذ ميليس.
صحيح. أحببتهما بالتساوي. لذا هل كان من الخطأ حقًا أن أفكر في النوم مع كلتيهما في آن واحد؟
يقال أن القصة مبنية على أحداث تاريخية حقيقية، لكن من الصعب القول كم منها صحيح حرفيًا.
“حسنًا، يبدو أنني سمعت شيئًا عن منشط نادر من مملكة أسورا.”
“يا ايها الحاكم في السماء، اسمع طلبي! امنح هذين الاثنين هدية الحب والسعادة الدائمة!”
“هل هناك… أي شيء على الإطلاق… يمكنني فعله من أجلك، إليناليس؟”
عندما نطق بهذه الكلمات، أطلق عصا الكاهن الخشبية انفجارًا رائعًا من الضوء أضاء الكنيسة بأكملها. كان الشعاع موجها نحو العروسين، ومع ملابسهما البيضاء النقية، كان يبدو تقريبًا وكأنهما يذوبان فيه.
“أنت لطيف جدًا عزيزي. أوه، لا أستطيع الانتظار لأرى كيف سيكون كليف عندما لا يستطيع التحكم في شغفه….”
بدت تلك اللحظة الجميلة وكأنها تشبه الحلم، بدت أطول بكثير مما هي عليه. حتى بعد تلاشي الضوء، بقيت إليناليس وكليف كما هما، يبتسمان في وجوه بعضهما البعض. بديا حقًا سعيدين. وكان من الواضح أنهما سيبقيان على هذا النحو.
“ادخل. الباب مفتوح” نادى صوت من الداخل.
شعرت تقريبًا بالذنب لأنني فكرت : “هاه. إذن تلك العصا هي أداة سحرية، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، هذا لا يعني أنني سأعبر عن هذه الأفكار. أحيانًا يكون من الأفضل أن تحتفظ بأكثر رغباتك تطرفًا لنفسك إذا كنت تريد الحفاظ على علاقات صحية.
بدلاً من الذهول، ربما أصبحت براغماتيًا قليلاً.
“إليناليس دراجونرود. هل تقسمين أن تحبي كليف جريمر وحده ما دمتما حيان؟”
مع نهاية الحفل، خرج الضيوف من الكنيسة بينما كان العروسان ينظران. كان حدثًا قصيرًا إلى حد ما بالنظر.
“آه… لا أستطيع إلا أن أشعر بالغيرة منك، رودي.”
غرضه الوحيد إثبات حبهما المتبادل للسماء، ونحن نخدم كشهود. لم يكن هناك استقبال بعدها أو أي شيء. كان من المحتمل أن النبلاء سيستغلون الفرصة للقيام بحفل ما بعد المراسم، ولكن للأسف كليف مجرد طالب.
صحيح. أحببتهما بالتساوي. لذا هل كان من الخطأ حقًا أن أفكر في النوم مع كلتيهما في آن واحد؟
ومع ذلك، إذا كان باديجادي هنا، أشعر أنه كان سيطلب بصوت عالٍ أن نقيم وليمة. وكنت نوعًا ما بنفسي في مزاج للاحتفال لأول مرة. هذه مناسبة سعيدة بعد كل شيء.
لم أكن متأكدًا تمامًا مما دفعها لذلك، لكنني لم أكن سأفوت دعوة ممتعة كهذه. بإمساك روكسي من الكتفين، سحبتها وقبّلتها على جبهتها.
” كان ذلك رائعاً !”
كانت آيشا تراقب كل هذا بنظرة غيرة شديدة. كان واضحًا أنها أرادت أن تُشمل، لكنها خشيت أن أرفضها. ليس أن لديها أي سبب للقلق بالطبع.
” العروس جميلة جدًا!”
هل تلك هالة فوق رأسها؟ تأثرت بشدة، انحنيت بعمق أمام منقذتي.
كانت آيشا ونورن في حالة معنوية عالية أيضًا. كانتا تثرثران بحماس عن الحفل منذ مغادرتنا الكنيسة. لم يكن بالإمكان التخمين أن هناك أي توتر بينهما.
“هل هناك… أي شيء على الإطلاق… يمكنني فعله من أجلك، إليناليس؟”
على التفكير، لم أرهما تتشاجران مؤخرًا. إن كان هناك شيء، كانتا تتفقان بشكل جيد.
كان ذلك منطقيًا. كنت مجرد مشاهد هنا، لكن من وجهة نظري، كان كليف محبًا ومخلصًا لإليناليس بلا شك. ليس هذا يعني أنه كان شخصًا مثاليًا. كان لديه الكثير من العيوب. لكنه كان لا يزال شابًا – لم يكن حتى في العشرين من عمره بعد في الواقع. عندما تأخذ في اعتبارك إمكانياته للنمو المستقبلي، كان الرجل حقًا صفقة رابحة.
“حفلات زفاف ميليس رومانسية جدًا، أليس كذلك؟”
“هل سيكون ذلك ضروريًا حتى؟”
“نعم! أريد أن أرتدي فستانًا مثل ذلك!”
سيكون غريبًا أن نجده مستعدا وينتظر.
بينما كانت شقيقتاي تتحدثان بحماس، نظرت إليهما خلسة.
كانت مكانًا مهيبًا وليست مختلفة عن كاتدرائية مسيحية. صفوف من المقاعد البسيطة تملأ معظم المساحة. في الأمام، كان الرمز المقدس لعقيدة ميليس يقف مقابلا ضوء الشمس المتدفق من نافذة زجاجية ضخمة. وأمام هذا الرمز، يوجد كاهن.
يمكنني رؤية نورن تقع في حب شخص ما وترتدي فستانها الأبيض النقي يومًا ما. لم تكن الفكرة الأكثر إرضاءً.
هذه طبيعة إليناليس على ما يبدو.
علي أن أوجه لكمة للرجل المحظوظ كهدية زفافه.
بدلاً من الذهول، ربما أصبحت براغماتيًا قليلاً.
لكن آيشا… لست متأكدًا منها. من الصعب تخيلها تهرب للزواج. ربما ستقضي حياتها كلها كخادمة الأسرة.
“كيف تريدين استخدامه؟”
“أعتقد أن الفتيات يحلمن بمثل هذا الحفل، أليس كذلك؟” قلت لسيلفي.
كانا في المراحل النهائية الآن. كان الزفاف مقررًا الشهر المقبل. من الغريب على إليناليس ان ترتدي فستانًا أبيض نقيًا يبدو خارجًا عن طابعها، لكن طالما كان الاثنان سعيدين، ذلك كل ما يهم.
“بالطبع. أنا لست أشكو، مع ذلك!” أجابت بابتسامة. “كان حفل زفافنا لطيفًا بطريقته الخاصة. أحببت مدى حميميته.”
تلقى كليف بعناية عقدًا كبيرًا مزخرفًا بشكل كبير من الكاهن. كان دعامة احتفالية أساسية، يقال أنه مصنوع على شكل عقد كان القديس ميليس نفسه يرتديه ذات مرة. كل كنيسة لديها نسختها الخاصة.
بالطبع، إذا كانت تريد حفل زفاف خاص بها، يمكننا تدبير شيء مماثل. لسنا أعضاء في كنيسة ميليس، لذلك سيكون ذلك تقليدًا إلى حد ما. على الأرجح سيوافق كليف على الإشراف على الحفل إذا ركعت وتوسلت إليه.
بتشبثها بذراعي اليمنى، دفعت سيلفي رأسها نحوي بتوقع.
لن أتردد في التوسل من أجل سيلفي. الرجل الجيد يضع زوجته قبل كرامته.
“آسف على ذلك. جبهتك جذابة بشكل خاص اليوم.”
“…”
ماذا سأفعل بها؟ صحيح أنها كانت تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط، مما يجعلها طفلة. لكن للأسف، هناك بعض الرجال الذين يعتبرون أي شخص يزيد عمره عن عشرة أعوام لعبة مشروعة. عليك أن تكون أكثر حذرًا.
شخص ما سحب كمي اليسرى بصمت. التفت لأجد روكسي تنظر إلي.
“آه صحيح. آسفة.”
لقد وضعت بعض المكياج لهذه المناسبة، مما زاد من جمالها. بدا أن الحمرة على وجنتيها طبيعية تمامًا.
رجل وامرأة وقفا أمام الكاهن يرتديان ملابس بيضاء ناصعة. خلفهم، كان حوالي عشرين متفرجًا ينظرون بصمت.
“…هل تريدين حفل زفاف خاص بك، روكسي؟”
“من السهل عليك أن تقولي ذلك! ماذا لو دمرت زواجي؟!”
لم نحتفل بزواجنا بشكل رسمي بعد. التوقيت له علاقة كبيرة بالأمر – لقد حدث ومات بول. ولكن بالإضافة إلى ذلك، لم يكن للميجورد تقليد حفلات الزواج.
“أوه! رودي، أعطني واحدة أيضًا!”
قالت لي روكسي بصراحة أنه لن يكون ذلك ضروريًا.
هيا، عاني في عناقي!
ومع ذلك، لن يفاجئني إذا غيرت رأيها بعد اليوم.
“ادخل. الباب مفتوح” نادى صوت من الداخل.
“لا، لن يكون ذلك ضروريًا. ولكن، آه… حاولي قراءة ما بين السطور، حسنًا؟”
يا إلهي! بالطبع! إنها فكرة عبقرية!
بهذا، أغمضت روكسي عينيها وقبضت شفتيها.
“حاولي ألا تحقدي عليه. الرجال يمكن أن يكونوا متكبرين بشأن هذه الأمور، تعرفين؟”
لم أكن متأكدًا تمامًا مما دفعها لذلك، لكنني لم أكن سأفوت دعوة ممتعة كهذه. بإمساك روكسي من الكتفين، سحبتها وقبّلتها على جبهتها.
على التفكير، لم أرهما تتشاجران مؤخرًا. إن كان هناك شيء، كانتا تتفقان بشكل جيد.
“ماذا -“
على حد علمي، في اللحظة التي أقترح فيها ثلاثي، ستبدأ في حزم حقائبها للعودة إلى منزل والديها.
“آسف على ذلك. جبهتك جذابة بشكل خاص اليوم.”
“…”
“هل هي…؟ هاها.”
كانت مكانًا مهيبًا وليست مختلفة عن كاتدرائية مسيحية. صفوف من المقاعد البسيطة تملأ معظم المساحة. في الأمام، كان الرمز المقدس لعقيدة ميليس يقف مقابلا ضوء الشمس المتدفق من نافذة زجاجية ضخمة. وأمام هذا الرمز، يوجد كاهن.
بدا أن روكسي مربكة في البداية، ربما بسبب المكان الذي قبلتها فيه. لكن بمجرد أن أثنيت عليها، امتدت ابتسامة كبيرة سخيفة على وجهها.
“استمر في عرضي للمساعدة” تابعت “لكن هو مصمم على القيام بكل شيء بنفسه.”
هذه المرأة حقًا يسهل التأثر عليها. لكن كان هذا جزءًا آخر مما جعلها ساحرة.
“إنها مناسبة خاصة، يا عزيزي. أرغب في أن يكون كليف مثل الوحش البري طوال الليل.”
حسنًا، أعتقد أنني اتخذت قراري. يجب أن تكون روكسي الليلة…
“من السهل عليك أن تقولي ذلك! ماذا لو دمرت زواجي؟!”
“أوه! رودي، أعطني واحدة أيضًا!”
حسنًا، أعتقد أنني اتخذت قراري. يجب أن تكون روكسي الليلة…
بتشبثها بذراعي اليمنى، دفعت سيلفي رأسها نحوي بتوقع.
عندما أخبرت آيشا بذلك، أصرت على النوم معي بنفسها. هذا النوع من الأشياء كان يحدث كثيرًا في السابق. لم أدعها أبدًا بنشاط، ولكن عندما طلبت النوم معي، لم أرفضها أبدًا.
بالطبع لم أكن سأخيب أملها. لماذا أتردد في زرع قبلة على جبهة امرأة جميلة؟
“كليف كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لا ينام معي إلا مرتين في الأسبوع!”
“هاهاها…”
وقفت سيلفي على يميني وروكسي على يساري. كانتا كلتاهما ترتديان فساتين رسمية محتشمة. لم نكن نمتلك أي من هذه الملابس من قبل، لذلك خرجنا واشتريناها لهذه المناسبة. لم أكن متأكدًا كم من الوقت سيمر قبل ان نحتاج إلى ارتدائها مرة أخرى، لكن لا يمكن أن يكون ضارًا امتلاكها.
على الرغم من أنها بدأت القبلة، وضعت سيلفي يدها على جبهتها وضحكت بخجل.
لقد وضعت بعض المكياج لهذه المناسبة، مما زاد من جمالها. بدا أن الحمرة على وجنتيها طبيعية تمامًا.
هل يجب أن تكون جذابة جدًا طوال الوقت؟ غاه. الآن أرغب في النوم معها الليلة! لكن أيضًا روكسي…
“انتظري، ماذا؟ لا! نحن لا نقوم بثلاثيات أو أي شيء.”
همم. ماذا عن كلتيهما في آن واحد؟
” العروس جميلة جدًا!”
لم أكن متأكدًا مما إذا كانت إليناليس قد أنهت تمهيد الأرضية لي بعد. كان قد مضى وقت منذ أن طلبت منها، وقد أعطيتها المنشط منذ بعض الوقت.
بوجه لامع بالفرح، قفزت آيشا نحوي. بعد تلقي قبلة جبهتها، شدت نفسها علي مثل قطة سعيدة!
ربما كان من الآمن محاولة هذا…
هذا صوت الشيطان بلا شك يهمس هذه الكلمات في أذني. هناك ثعبان شرير، لسانه يتلوى بشكل مغرٍ، يحاول بأقصى جهده إغرائي.
“روديوس، هل يمكنك محاولة التحكم في نفسك؟” قالت نورن، مقاطعة جلستي. “نحن في الأماكن العامة.”
أعجبت بهذا النوع من الوفاء… على الرغم من أنني على ما يبدو لم أكن قادرًا على ذلك بنفسي.
كانت النظرة على وجهها تنقل بوضوح الجزء غير المعلن من رسالتها: لقد شاهدت للتو حفل زفاف جميل، لكن انحرافك يقتل المزاج. فهمت شعورها. ليس ممتعًا مشاهدة أخيك يغوي امرأة، ناهيك عن امرأتين في آن واحد.
“آه صحيح. آسفة.”
“آه، هل يشعر شخص ما بالغيرة؟”
“هل فكرت يومًا في محاولة تقليل الأمور لأجله؟”
“ماذا – غاه! توقف!”
وقفت سيلفي على يميني وروكسي على يساري. كانتا كلتاهما ترتديان فساتين رسمية محتشمة. لم نكن نمتلك أي من هذه الملابس من قبل، لذلك خرجنا واشتريناها لهذه المناسبة. لم أكن متأكدًا كم من الوقت سيمر قبل ان نحتاج إلى ارتدائها مرة أخرى، لكن لا يمكن أن يكون ضارًا امتلاكها.
بطرق للاعتذار، أعطيت نورن عناقًا كبيرًا وزرعت قبلة على جبهتها.
بأفضل محاولة لي لابتسامة دافئة ومحبة، التفتت إليها ومددت ذراعي.
متوردة، سحبت نفسها بعيدًا وبدأت في فرك المكان الذي لمسته شفتي بشدة.
“هاهاها…”
يا له من منظر رائع.
“انتظري، ماذا؟ لا! نحن لا نقوم بثلاثيات أو أي شيء.”
“…”
“إنها مناسبة خاصة، يا عزيزي. أرغب في أن يكون كليف مثل الوحش البري طوال الليل.”
كانت آيشا تراقب كل هذا بنظرة غيرة شديدة. كان واضحًا أنها أرادت أن تُشمل، لكنها خشيت أن أرفضها. ليس أن لديها أي سبب للقلق بالطبع.
“لا أعتقد أن سيلفي أو روكسي ستعترضان، تعرف ذلك.”
“آيشا!”
لم يكن بإمكانه شراء منزل باهظ الثمن. ليس بدون مساعدة مالية من إليناليس على الأقل. أعلم أنها كانت ميسورة الحال.
بأفضل محاولة لي لابتسامة دافئة ومحبة، التفتت إليها ومددت ذراعي.
كانت آيشا تراقب كل هذا بنظرة غيرة شديدة. كان واضحًا أنها أرادت أن تُشمل، لكنها خشيت أن أرفضها. ليس أن لديها أي سبب للقلق بالطبع.
“روديوس!”
“روديوس، هل يمكنك محاولة التحكم في نفسك؟” قالت نورن، مقاطعة جلستي. “نحن في الأماكن العامة.”
بوجه لامع بالفرح، قفزت آيشا نحوي. بعد تلقي قبلة جبهتها، شدت نفسها علي مثل قطة سعيدة!
لكن آيشا… لست متأكدًا منها. من الصعب تخيلها تهرب للزواج. ربما ستقضي حياتها كلها كخادمة الأسرة.
هيا، عاني في عناقي!
لم يكن هناك سبب حقيقي للرفض، لذلك أعطيتها الإذن.
ومع ذلك، لم أكن موافقًا على لفها ساقيها حولي بهذا الشكل في الأماكن العامة. كانت ترتدي فستانًا، لذلك كانت على الأرجح تكشف عن ملابسها الداخلية.
كلاهما يحبان بعضهما بشدة بطريقتهما المميزة. ذلك يبدو كديناميكية علاقة ممتعة. أنا نوعًا ما أحسدهم.
“آيشا، توقفي عن هذا بأرجلك. أنت ترتدين فستانًا، تذكرين؟ أفترض أنك لا تريدين إظهار ملابسك الداخلية للجميع في الشارع.”
“أوه وعلى هذه الملاحظة… تهانينا إليناليس.”
“حسنًا! فهمت!”
ربما كان من الآمن محاولة هذا…
بقفزة بعيدًا عني بابتسامة راضية، عادت آيشا مباشرة إلى وضعها المتزن في الشارع.
إنه شيء جميل دائما أن يكون هناك شخص يحتفل بك، أليس كذلك؟
ماذا سأفعل بها؟ صحيح أنها كانت تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط، مما يجعلها طفلة. لكن للأسف، هناك بعض الرجال الذين يعتبرون أي شخص يزيد عمره عن عشرة أعوام لعبة مشروعة. عليك أن تكون أكثر حذرًا.
“لا تمانعين إذا انتظرت حتى يعود كليف؟”
“…”
وعندما عرضت أن أفعل شيئًا بنفسي، كانت تقدم كل أنواع الاقتراحات. بالنظر إلى الفرق في أحجامنا، كان لدينا بعض التحديات الجسدية للتغلب عليها، لكنها كانت مبدعة وكادحة بما يكفي لتجد طرقًا للتغلب عليها. وكان ذلك رائعًا بطريقته الخاصة.
بينما كنت أتوجه خلف أختي، خطرت لي فكرة عشوائية.
أنا نفسي متعب بشكل طفيف، لكنني أعلم أنني لن أستطيع الحفاظ على يدي لنفسي إذا دخلت السرير مع أي منهما، لذلك قررت أن ننام جميعًا في غرف مختلفة.
في رسالة كتبها بول منذ بعض الوقت، كان قد اقترح أن نحتفل بمجرد لم شمل عائلتنا. كنت أنوي القيام بشيء من هذا القبيل، لكن بشكل ما ستة أشهر قد انقضت دون حدوث ذلك.
“ومتى ما تنتقلون إلى عش الزوجية الخاص بكما، ربما لن تظهروا لمدة أسبوع كامل، أليس كذلك؟”
لم نحتفل بحفل عيد ميلاد لآيشا ونورن في سن الخامسة أو العاشرة أيضًا. شعرت بالذنب حيال ذلك، خاصةً أنه قد تم تنظيم حفل كبير لي في سنهما.
“كليف يعمل على تجهيزات الزفاف مرة أخرى.”
إنه شيء جميل دائما أن يكون هناك شخص يحتفل بك، أليس كذلك؟
صحيح. أحببتهما بالتساوي. لذا هل كان من الخطأ حقًا أن أفكر في النوم مع كلتيهما في آن واحد؟
نعم، حسنًا. لنقم لنا حفلة.
لقد طرحت الفكرة والآن ترفض مساعدتي؟ يا لها من امرأة فظيعة.
-+-
بانحناءة بطيئة، قبّلت إليناليس كليف على جبهته بدلاً من شفتيه.
الأساطير الجامعية #7: الرئيس شخصية مرموقة.
كانت النظرة على وجهها تنقل بوضوح الجزء غير المعلن من رسالتها: لقد شاهدت للتو حفل زفاف جميل، لكن انحرافك يقتل المزاج. فهمت شعورها. ليس ممتعًا مشاهدة أخيك يغوي امرأة، ناهيك عن امرأتين في آن واحد.
“هل سيكون ذلك ضروريًا حتى؟”
لن أتردد في التوسل من أجل سيلفي. الرجل الجيد يضع زوجته قبل كرامته.
