فصل إضافي: ملكة السيف الذئبة السوداء
فصل إضافي: ملكة السيف الذئبة السوداء
“نخب ذكرى لم شمل الأصدقاء”، قالت إليناليز.
تبدأ صباحات غيسلين ديدولديا قبل شروق الشمس. كانت تغير ملابسها، تشرب كوبًا من الماء، تقوم ببعض تمارين الإحماء الأساسية، ثم تغادر النزل الذي تقيم فيه. كانت الأجواء هادئة في الصباح الباكر، لكن هذا لا يعني أن لا أحد كان مستيقظًا. يتجمع الناس خلف المباني الكبيرة للشركات، وأمام نقابة المغامرين، وعند مدخل المدينة، حيث كانوا يتنقلون بنشاط رغم النعاس.
“أوه، حقًا؟”
اقتربت غيسلين من مدخل المدينة بينما كان فريق من المغامرين عائدين من مهمة. كانت مجموعة كبيرة يتجاوز عددها العشرين، على الأرجح عشيرة مشهورة. خلفهم، كانت عربة كبيرة يجرها حصان قوي تحمل مخلوقًا بقريًا ضخمًا. كان هذا الوحش على الأرجح طفرة مفاجئة ظهرت على أطراف المدينة، وقد قبلت هذه العشيرة الشهيرة مهمة الاعتناء به. كانت وجوههم تحمل علامات الإرهاق الشديد، مما يشير إلى أن المهمة استغرقت منهم أيامًا لإكمالها. تابعتهم لبعض الوقت، ثم فقدت اهتمامها أخيرًا واستدارت لتغادر.
توقفت غيسلين، وارتعشت أذناها وهي تنظر فوق كتفها.
بعد نزهتها، عادت إلى النزل، حيث تدربت بسيفها في الفناء. كانت تمارس تمرينًا بسيطًا؛ كل ما فعلته هو أرجحة سلاحها مرارًا وتكرارًا. لقد مارست هذا الروتين الرتيب يوميًا دون انقطاع لأكثر من عقد من الزمان. كان إله السيف غال فاريون قد أمرها بذلك منذ زمن بعيد.
تنهدت إليناليز وتابعت نظرة غيسلين إلى السقف. “لقد تغيرتِ بالتأكيد. لم تكوني فارسة مخلصة بشدة هكذا”.
فعلت ذلك عندما كانت في حرم السيف. فعلت ذلك عندما أصبحت مغامرة. فعلت ذلك حتى بعد أن احتضنها إيريس وساوروس وأصبحت حارسة شخصية ومدربة للسيوف. فعلت ذلك عندما تم نقلها إلى منطقة الصراع خلال حادثة الانتقال، وكذلك عندما وصلت إلى مخيم اللاجئين في منطقة فيتوا حيث ساعدت ألفونس. واصلت فعل ذلك حتى بعد أن اجتمعت مع إيريس وعادت إلى حرم السيف. حتى الآن، بصفتها حارسة شخصية لأرييل، لم تتخطى أي جلسة تدريب. كان هذا التدريب يمنحها إحساسًا بحالتها الجسدية والعقلية كل يوم.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟” نادتها إليناليز.
في الآونة الأخيرة، كان ذهنها هادئًا. كان لديها هدفان يجب تحقيقهما: حماية إيريس والانتقام لـساوروس. الآن، اكتمل أحدهما. لقد أوصلت إيريس بأمان إلى روديوس. انتهت تلك المهمة. لم يتبق سوى شيء واحد. شيء واحد فقط. أعجبت غيسلين بذلك. كان وجود هدف واحد مباشر، سهل الفهم، ولم يكن عليها أن تجهد نفسها بسببه.
“بالتأكيد”، صاح صاحب الحانة من فوق كتفه.
والأفضل من ذلك، أن مسارها كان محددًا بالفعل أمامها. كان روديوس قد قدمها لأرييل، التي فهمت ما أرادت تحقيقه، وقد وعدت بالسماح لغيسلين بفعل ذلك بالضبط. أخيرًا، أصبح كل شيء بسيطًا. كل ما كان عليها فعله عندما يحين الوقت هو التقدم وقطع عدوها. كانت هذه البساطة هي سبب شعورها بالاسترخاء الشديد في الآونة الأخيرة.
اقتربت غيسلين من مدخل المدينة بينما كان فريق من المغامرين عائدين من مهمة. كانت مجموعة كبيرة يتجاوز عددها العشرين، على الأرجح عشيرة مشهورة. خلفهم، كانت عربة كبيرة يجرها حصان قوي تحمل مخلوقًا بقريًا ضخمًا. كان هذا الوحش على الأرجح طفرة مفاجئة ظهرت على أطراف المدينة، وقد قبلت هذه العشيرة الشهيرة مهمة الاعتناء به. كانت وجوههم تحمل علامات الإرهاق الشديد، مما يشير إلى أن المهمة استغرقت منهم أيامًا لإكمالها. تابعتهم لبعض الوقت، ثم فقدت اهتمامها أخيرًا واستدارت لتغادر.
في تلك الليلة، زارت غيسلين أحد حانات شاريا العديدة. كان الصخب يملأ المكان، ومع ذلك كان هناك هدوء ملحوظ في محيطها المباشر. على الرغم من تجاوزها ذروة شبابها، كانت غيسلين لا تزال جميلة – امرأة وحشية ذات بشرة سمراء وعضلات قوية. ومع ذلك، لم يحاول أحد الاقتراب منها. كانت الهالة الخطيرة التي كانت تطلقها تذكر الناس بملكة السيف الهائجة، والتي كانت موضوع شائعات لا نهاية لها.
“حسنًا، بعد أن انفصلت أنا وتالهاند…”
ملكة السيف الهائجة – شخصية تضرب الناس بقبضتيها بشكل عشوائي وتقطعهم. شخصية تفتقر إلى كل منطق ولا تفكر مرتين قبل إطلاق العنان لغضبها. مجرد النظر في عينيها قد يثير قتالًا، وهي مقاتلة مذهلة بكل المقاييس. الغموض الذي يلفها زاد من الخوف منها، ولهذا السبب ابتعد الجميع عن غيسلين.
“كان تعبيرًا مجازيًا”، طمأنتها إليناليز.
في الحقيقة، رغم أن غيسلين كانت معلمة ملكة السيف الهائجة تلك، إلا أنها لم تكن هي نفسها. جلست على مقعد بجوار المنضدة، وحيدة، أكثر هدوءًا من أي زبون آخر، تحتسي شرابها. هذا الهدوء جعلها تبدو أكثر ترويعًا، مما عزز من صحة الشائعات. بالطبع، لم تكن غيسلين تحاول أن تكون مخيفة عن قصد؛ كانت فقط تنتظر وصول طعامها.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟” نادتها إليناليز.
عرفت غيسلين أن هذا المكان قد حصل على لحم الوحش الذي أحضره المغامرون هذا الصباح، مما يعني أنهم سيقدمون شرائح لحم مشوية وشهية. لهذا السبب كانت عيناها مثبتتين على المطبخ، حيث كانت رائحة اللحم المشوي تتسرب لتداعب حاسة الشم لديها. انتظرت بفارغ الصبر، يسيل لعابها من شدة الترقب.
“بالفعل”.
فُتح الباب فجأة ودوى صوت جرس ليعلن عن وصول ضيف جديد. دخلت قزمة ذات شعر رائع ووجه جميل وصدر سخي. لكن بطنها كان منتفخًا للغاية، بشكل غريب على جسدها النحيل، علامة واضحة على أنها حامل.
كانت شبه نيئة، لكنها مطهوة جيدًا، وهي الطريقة المثلى لإعداد قطعة لحم طازجة كهذه. قطعت غيسلين قطعة لحم، وغرزت شوكتها فيها ووضعتها في فمها. كانت مغطاة بصلصة لاذعة قضت على أي طعم غير مرغوب فيه، ومنحتها رائحة ونكهة لذيذة. كانت طرية بما يكفي لتكون شبه نيئة، وهذا ما تفضله غيسلين. مزقتها، وتركت عصارتها الطبيعية تملأ فمها. كان هذا هو النعيم.
بمجرد أن رآها رواد الحانة، أشرقت وجوههم ونادوها بحماس: “أهلاً، لقد مر وقت طويل! ألم تعودي تبحثين عن شركاء من الذكور؟”، “أوه، لقد تزوجتِ، أليس كذلك؟ تعالي اجلسي معنا، لنتناول بعض المشروبات معًا!”.
“كان تعبيرًا مجازيًا”، طمأنتها إليناليز.
رفضت المرأة القزمة دعواتهم ببراعة، واتجهت نحو عمق الحانة، مباشرة إلى أبعد مقعد على طول المنضدة. هناك، اتخذت مكانًا بجوار الشخص الوحيد الذي كان الجميع يتجنبه كطاعون. راقبها الجميع وابتلعوا ريقهم بعصبية.
هزت غيسلين رأسها. “أنتِ من قلتِ ذلك”.
“مرحبًا، غيسلين. آسفة على إبقائك منتظرة”، قالت إليناليز بصوت مرح وهي تلتفت إلى المرأة الوحشية.
“في هذه الحالة، كنت على حق في اختيار هذا المكان”.
“لقد تأخرتِ”، تمتمت غيسلين.
كان هناك طبق حديدي فوق الخشب، وفوقه شريحة لحم مشوية يتصاعد منها البخار. جاء معها طبق جانبي من البطاطا المشوية والخضروات المتنوعة التي لم تزد جوعها إلا اشتعالًا.
“حسنًا، لا أستطيع المساعدة في ذلك. ففي النهاية، أنا حامل…”
في الحقيقة، رغم أن غيسلين كانت معلمة ملكة السيف الهائجة تلك، إلا أنها لم تكن هي نفسها. جلست على مقعد بجوار المنضدة، وحيدة، أكثر هدوءًا من أي زبون آخر، تحتسي شرابها. هذا الهدوء جعلها تبدو أكثر ترويعًا، مما عزز من صحة الشائعات. بالطبع، لم تكن غيسلين تحاول أن تكون مخيفة عن قصد؛ كانت فقط تنتظر وصول طعامها.
“انتظري!” دوى صوت غيسلين الحاد، قاطعًا إليناليز في منتصف جملتها. تجمدت إليناليز من الصدمة. ظهر صاحب الحانة من المطبخ، حاملاً طبقًا خشبيًا ضخمًا. اتجه مباشرة إليهما ووضع الوجبة أمام غيسلين بقوة.
بعد نزهتها، عادت إلى النزل، حيث تدربت بسيفها في الفناء. كانت تمارس تمرينًا بسيطًا؛ كل ما فعلته هو أرجحة سلاحها مرارًا وتكرارًا. لقد مارست هذا الروتين الرتيب يوميًا دون انقطاع لأكثر من عقد من الزمان. كان إله السيف غال فاريون قد أمرها بذلك منذ زمن بعيد.
“هل هذا ما أردتِ؟”
فعلت ذلك عندما كانت في حرم السيف. فعلت ذلك عندما أصبحت مغامرة. فعلت ذلك حتى بعد أن احتضنها إيريس وساوروس وأصبحت حارسة شخصية ومدربة للسيوف. فعلت ذلك عندما تم نقلها إلى منطقة الصراع خلال حادثة الانتقال، وكذلك عندما وصلت إلى مخيم اللاجئين في منطقة فيتوا حيث ساعدت ألفونس. واصلت فعل ذلك حتى بعد أن اجتمعت مع إيريس وعادت إلى حرم السيف. حتى الآن، بصفتها حارسة شخصية لأرييل، لم تتخطى أي جلسة تدريب. كان هذا التدريب يمنحها إحساسًا بحالتها الجسدية والعقلية كل يوم.
كان هناك طبق حديدي فوق الخشب، وفوقه شريحة لحم مشوية يتصاعد منها البخار. جاء معها طبق جانبي من البطاطا المشوية والخضروات المتنوعة التي لم تزد جوعها إلا اشتعالًا.
“نعم”.
“نعم”، أومأت غيسلين، وعيناها مثبتتان على اللحم لدرجة أنها لم تكلف نفسها عناء النظر إلى الرجل.
في لحظة، تحول ما كان من المفترض أن يكون لقاءً بهيجًا إلى لقاء كئيب. ولكن هذا هو السبب الذي جاءت من أجله إليناليز، لإجراء تلك المحادثة.
“إذن استمتعي بوجبتك على مهل”.
ضحكت إليناليز، ووضعت قضمة من اللحم المحلى في فمها. لم يكن طريًا مثل شريحة لحم غيسلين، لذا كان عليها أن تمضغ قليلاً قبل أن تبتلع. بينما كانت غيسلين تراقبها، قررت أن تطلب نفس الشيء.
“أوه، أود بعض الماء والوجبات الخفيفة بنفسي”، قالت إليناليز، منادية إياه.
“نعم”.
“بالتأكيد”، صاح صاحب الحانة من فوق كتفه.
ثم كانت هناك المرة التي قامر فيها جيس بكل أموالهم واضطروا إلى ابتزاز بعض الأشخاص العشوائيين للحصول على أموال. وفي مرة أخرى، عندما دخلت غيسلين موسم التزاوج، قفز بول لاستغلال الموقف، وانضمت إليه إليناليز، محولة الأمر إلى ثلاثي مثير. كانت معظم ذكرياتهما معًا محرجة، لكنها كانت ثمينة، ومحفورة في أعماق قلبي المرأتين.
جلست إليناليز في مقعدها. “آه، أنا مرهقة تمامًا. لقد مررت بالحمل مرات لا تحصى من قبل، لكنه لا يصبح أسهل أبدًا”.
“أثناء وجودكِ في مملكة أسورا، تأكدي من حماية روديوس وسيلفي! هذان هما حفيداي الرائعان، كما تعلمين!”
“أوه”.
“إذن لهذا السبب أصبحتِ حارسة صاحبة السمو الشخصية”، استنتجت إليناليز.
“لكنني أتساءل لماذا… لم أكره الأمر بعد كل هذه المرات”.
تنهدت إليناليز وتابعت نظرة غيسلين إلى السقف. “لقد تغيرتِ بالتأكيد. لم تكوني فارسة مخلصة بشدة هكذا”.
“أوه”.
“أوه؟ يبدو أنني أتذكر أنكِ كنتِ الأغبى على الإطلاق، غيسلين. على ما أذكر، كنتِ تهزين ذيلك في كل مرة تنظرين فيها إلى بول لفترة من الوقت”.
“بالمناسبة، موسم التزاوج الخاص بكِ قريب، أليس كذلك؟ أليس الوقت قد حان لتجدي لنفسك شريكًا؟ إذا أردتِ، سأكون سعيدة بتوفيقك مع شخص ما”.
“هل هو جيد؟”
“أوه”.
لم ترد غيسلين.
لم تنظر غيسلين إلى إليناليز ولو مرة واحدة. انتظرت ببساطة وسكينتها وشوكتها في يدها، تحدق في قطعة اللحم المبخرة. سال لعابها على ذقنها.
كانت شبه نيئة، لكنها مطهوة جيدًا، وهي الطريقة المثلى لإعداد قطعة لحم طازجة كهذه. قطعت غيسلين قطعة لحم، وغرزت شوكتها فيها ووضعتها في فمها. كانت مغطاة بصلصة لاذعة قضت على أي طعم غير مرغوب فيه، ومنحتها رائحة ونكهة لذيذة. كانت طرية بما يكفي لتكون شبه نيئة، وهذا ما تفضله غيسلين. مزقتها، وتركت عصارتها الطبيعية تملأ فمها. كان هذا هو النعيم.
“ليست هناك حاجة للانتظار بسببي. تفضلي وكلي”، قالت إليناليز.
“تفضل”، أعلن صاحب الحانة لدى وصوله بطلب إليناليز.
“هل أنتِ متأكدة؟”
“ليست هناك حاجة للانتظار بسببي. تفضلي وكلي”، قالت إليناليز.
“بالطبع. لن يكون جيدًا إذا برد”.
“أوه؟ يبدو أنني أتذكر أنكِ كنتِ الأغبى على الإطلاق، غيسلين. على ما أذكر، كنتِ تهزين ذيلك في كل مرة تنظرين فيها إلى بول لفترة من الوقت”.
“اللحم دائمًا جيد، حتى لو كان باردًا”. حتى وهي تقول ذلك، بدأت غيسلين تلتهم شريحة اللحم السميكة.
فصل إضافي: ملكة السيف الذئبة السوداء
كانت شبه نيئة، لكنها مطهوة جيدًا، وهي الطريقة المثلى لإعداد قطعة لحم طازجة كهذه. قطعت غيسلين قطعة لحم، وغرزت شوكتها فيها ووضعتها في فمها. كانت مغطاة بصلصة لاذعة قضت على أي طعم غير مرغوب فيه، ومنحتها رائحة ونكهة لذيذة. كانت طرية بما يكفي لتكون شبه نيئة، وهذا ما تفضله غيسلين. مزقتها، وتركت عصارتها الطبيعية تملأ فمها. كان هذا هو النعيم.
“أوه، أود بعض الماء والوجبات الخفيفة بنفسي”، قالت إليناليز، منادية إياه.
استمرت غيسلين في تقطيع اللحم والتهامه، وتركت خديها يمتلئان بالعصارة وهي تمضغ. بمجرد أن تبتلع، تعود لتقطيع قضمة أخرى. كانت صامتة طوال الوقت، متجاهلة تمامًا وجود إليناليز. لم تهتم إليناليز بذلك، واستندت بوجنتها على يدها وهي تراقب.
والأفضل من ذلك، أن مسارها كان محددًا بالفعل أمامها. كان روديوس قد قدمها لأرييل، التي فهمت ما أرادت تحقيقه، وقد وعدت بالسماح لغيسلين بفعل ذلك بالضبط. أخيرًا، أصبح كل شيء بسيطًا. كل ما كان عليها فعله عندما يحين الوقت هو التقدم وقطع عدوها. كانت هذه البساطة هي سبب شعورها بالاسترخاء الشديد في الآونة الأخيرة.
“هل هو جيد؟”
والأفضل من ذلك، أن مسارها كان محددًا بالفعل أمامها. كان روديوس قد قدمها لأرييل، التي فهمت ما أرادت تحقيقه، وقد وعدت بالسماح لغيسلين بفعل ذلك بالضبط. أخيرًا، أصبح كل شيء بسيطًا. كل ما كان عليها فعله عندما يحين الوقت هو التقدم وقطع عدوها. كانت هذه البساطة هي سبب شعورها بالاسترخاء الشديد في الآونة الأخيرة.
“في هذه الحالة، كنت على حق في اختيار هذا المكان”.
قائمة مهامها زادت فجأة. من ناحية أخرى، لم يكن ذلك شيئًا عليها أن تفعله. حماية هذين الاثنين كان شيئًا خططت للقيام به على أي حال.
إليناليز هي التي أخبرت غيسلين عن شرائح اللحم هنا. بما أن القدر جمعهما بعد وقت طويل، قررت إليناليز دعوة غيسلين لتناول العشاء والدردشة. وبطبيعة الحال، اختارت نوع الحانة التي تحبها غيسلين.
“هل أنتِ متأكدة؟”
“تفضل”، أعلن صاحب الحانة لدى وصوله بطلب إليناليز.
“يا إلهي، يا إلهي”، قالت إليناليز. “نادرًا ما أراكِ تشربين حتى الثمالة هكذا. هل يمكنكِ العودة إلى غرفتك بمفردك؟”
كانت غيسلين قد التهمت نصف شريحة اللحم بالفعل. “هذا غريب منك”، علقت. “ألن تشربي؟” الآن بعد أن هدأ جوعها قليلاً، لاحظت أن إليناليز طلبت الماء فقط.
إليناليز هي التي أخبرت غيسلين عن شرائح اللحم هنا. بما أن القدر جمعهما بعد وقت طويل، قررت إليناليز دعوة غيسلين لتناول العشاء والدردشة. وبطبيعة الحال، اختارت نوع الحانة التي تحبها غيسلين.
“نعم، الكحول سيكون أفضل لجمع شملنا السعيد والمحادثة الكئيبة التي نحن على وشك خوضها، لكن للأسف، لا أستطيع المشاركة”، قالت إليناليز، وهي تربت بخفة على بطنها المنتفخ.
توقفت إليناليز، ورفعت كأسها نحو غيسلين. وضعت غيسلين سكينتها جانبًا وأمسكت بكأسها.
“حسنًا إذن”. لم تكلف غيسلين نفسها عناء الضغط عليها.
“فيليب؟ أوه، تقصدين ذلك الشخص من منطقة فيتوا؟”
“في الآونة الأخيرة، حاولت بالفعل تناول بعض الكحول، لكن سيلفي أوقفتني. عاملتني كطفلة، قائلة إن ذلك ممنوع”. أظهرت إليناليز تعبيرا محايدا وهي تداعب بطنها.
“لقد أصبحت أكثر حكمة”، أدركت، مسرورة من نفسها. كانت في حالة معنوية مرتفعة وهي عائدة إلى نزلها.
عبست غيسلين. “سمعت أنكِ تزوجتِ، لكنني لم أتخيل أبدًا أنكِ ستكونين مخلصة هكذا لرجل واحد”.
في لحظة، تحول ما كان من المفترض أن يكون لقاءً بهيجًا إلى لقاء كئيب. ولكن هذا هو السبب الذي جاءت من أجله إليناليز، لإجراء تلك المحادثة.
“إنه مفاجأة لي أيضًا، لكن كليف رجل رائع. بالتأكيد، إنه ليس مرنًا جدًا ولا يستمع، لكنه واثق من نفسه ولديه إحساس قوي بالمسؤولية. عندما نمارس الجنس، يبذل قصارى جهده. لا يركز فقط على متعته، بل يحاول جاهدًا التأكد من أنني أشعر بالرضا أيضًا. إنه لطيف للغاية… أوه، غيسلين، يجب أن تحاولي أن تجدي لنفسك شخصًا قريبًا أيضًا!”
والأفضل من ذلك، أن مسارها كان محددًا بالفعل أمامها. كان روديوس قد قدمها لأرييل، التي فهمت ما أرادت تحقيقه، وقد وعدت بالسماح لغيسلين بفعل ذلك بالضبط. أخيرًا، أصبح كل شيء بسيطًا. كل ما كان عليها فعله عندما يحين الوقت هو التقدم وقطع عدوها. كانت هذه البساطة هي سبب شعورها بالاسترخاء الشديد في الآونة الأخيرة.
“سأمتنع”. رفضت غيسلين الحديث عن الرومانسية دون تفكير. لقد تخلت بالفعل عن العيش كأنثى، واختارت بدلاً من ذلك التركيز على حياتها كمقاتلة سيف.
“غيسلين!”
“حسنًا، لن أجبرك. الأهم من ذلك…”
“نعم، الكحول سيكون أفضل لجمع شملنا السعيد والمحادثة الكئيبة التي نحن على وشك خوضها، لكن للأسف، لا أستطيع المشاركة”، قالت إليناليز، وهي تربت بخفة على بطنها المنتفخ.
توقفت إليناليز، ورفعت كأسها نحو غيسلين. وضعت غيسلين سكينتها جانبًا وأمسكت بكأسها.
“تزوجت السيدة إيريس من روديوس الآن”. رفعت غيسلين رأسها، وبريق قاتل في عينها وهي تحدق في السقف. “كل ما تبقى هو الانتقام للورد ساوروس”.
“نخب ذكرى لم شمل الأصدقاء”، قالت إليناليز.
تبدأ صباحات غيسلين ديدولديا قبل شروق الشمس. كانت تغير ملابسها، تشرب كوبًا من الماء، تقوم ببعض تمارين الإحماء الأساسية، ثم تغادر النزل الذي تقيم فيه. كانت الأجواء هادئة في الصباح الباكر، لكن هذا لا يعني أن لا أحد كان مستيقظًا. يتجمع الناس خلف المباني الكبيرة للشركات، وأمام نقابة المغامرين، وعند مدخل المدينة، حيث كانوا يتنقلون بنشاط رغم النعاس.
“نعم. في صحتك”.
ضحكت إليناليز، ووضعت قضمة من اللحم المحلى في فمها. لم يكن طريًا مثل شريحة لحم غيسلين، لذا كان عليها أن تمضغ قليلاً قبل أن تبتلع. بينما كانت غيسلين تراقبها، قررت أن تطلب نفس الشيء.
قرعا كأسيهما، محدثين صوتًا رنانًا لطيفًا. أخيرًا، اجتمع العضوان السابقان في فرقة أنياب الذئب الأسود مرة أخرى.
بعد نزهتها، عادت إلى النزل، حيث تدربت بسيفها في الفناء. كانت تمارس تمرينًا بسيطًا؛ كل ما فعلته هو أرجحة سلاحها مرارًا وتكرارًا. لقد مارست هذا الروتين الرتيب يوميًا دون انقطاع لأكثر من عقد من الزمان. كان إله السيف غال فاريون قد أمرها بذلك منذ زمن بعيد.
“كان من الأفضل لو كان تالهاند وجيس هنا للانضمام إلينا”، تمتمت إليناليز.
“هل أنتِ متأكدة؟”
“…بول وزينيث أيضًا”.
“…أوه، يا إلهي. لم أكن أدرك. هذا مؤسف”.
في لحظة، تحول ما كان من المفترض أن يكون لقاءً بهيجًا إلى لقاء كئيب. ولكن هذا هو السبب الذي جاءت من أجله إليناليز، لإجراء تلك المحادثة.
جلست إليناليز في مقعدها. “آه، أنا مرهقة تمامًا. لقد مررت بالحمل مرات لا تحصى من قبل، لكنه لا يصبح أسهل أبدًا”.
“بشأن بول… من المؤسف ما حدث. في عالم أفضل، كنت سأكون أول من يرحل، وليس هو”.
“لقد تأخرتِ”، تمتمت غيسلين.
“لقد عاش حياة سريعة ومتهورة”، قالت غيسلين. “كنت أعتقد أنه سيلقى حتفه عاجلاً أم آجلاً”.
“نعم، يبدو أنني أتذكرك تقولين شيئًا كهذا منذ وقت طويل”.
“نعم، يبدو أنني أتذكرك تقولين شيئًا كهذا منذ وقت طويل”.
فصل إضافي: ملكة السيف الذئبة السوداء
هزت غيسلين رأسها. “أنتِ من قلتِ ذلك”.
“لقد عاش حياة سريعة ومتهورة”، قالت غيسلين. “كنت أعتقد أنه سيلقى حتفه عاجلاً أم آجلاً”.
“أوه، حقًا؟”
توقفت غيسلين، وارتعشت أذناها وهي تنظر فوق كتفها.
“نعم. لكن حقيقة رحيله ليست مفاجئة لي”.
“كان ذلك منذ وقت طويل. انسي الأمر”.
“لكن بول رحل بأسلوب مميز”، قالت إليناليز. “هل تودين سماع القصة؟”
ثم كانت هناك المرة التي قامر فيها جيس بكل أموالهم واضطروا إلى ابتزاز بعض الأشخاص العشوائيين للحصول على أموال. وفي مرة أخرى، عندما دخلت غيسلين موسم التزاوج، قفز بول لاستغلال الموقف، وانضمت إليه إليناليز، محولة الأمر إلى ثلاثي مثير. كانت معظم ذكرياتهما معًا محرجة، لكنها كانت ثمينة، ومحفورة في أعماق قلبي المرأتين.
“نعم، أخبريني”.
“حقًا؟”
روت إليناليز القصة كما طلبت غيسلين. بدأت بشرح كيف انفصل بول عن عائلته وبحث عنهم بيأس. وكيف، رغم نزواته النسائية، رفض الإغراءات وأصر على البقاء مخلصًا لـزينيث. شاركت أيضًا كيف سار لم شمله بـروديوس في بيغاريت، وكيف تحدث الاثنان، وكم كان بول سعيدًا. أخيرًا، استحضرت تفاصيل معركتهم وكيف مات بول وهو يحمي روديوس.
“حسنًا إذن”. لم تكلف غيسلين نفسها عناء الضغط عليها.
“همم”. تمتمت غيسلين. “لقد تغير بالتأكيد. من الصعب تصديق أن هذا هو نفس الرجل الذي كان دائمًا يفعل أشياء غبية معك”.
والأفضل من ذلك، أن مسارها كان محددًا بالفعل أمامها. كان روديوس قد قدمها لأرييل، التي فهمت ما أرادت تحقيقه، وقد وعدت بالسماح لغيسلين بفعل ذلك بالضبط. أخيرًا، أصبح كل شيء بسيطًا. كل ما كان عليها فعله عندما يحين الوقت هو التقدم وقطع عدوها. كانت هذه البساطة هي سبب شعورها بالاسترخاء الشديد في الآونة الأخيرة.
“أوه؟ يبدو أنني أتذكر أنكِ كنتِ الأغبى على الإطلاق، غيسلين. على ما أذكر، كنتِ تهزين ذيلك في كل مرة تنظرين فيها إلى بول لفترة من الوقت”.
“يا إلهي، يا إلهي. أنتِ مستعجلة كما كنتِ دائمًا”. هزت إليناليز كتفيها ونهضت من مقعدها. أخرجت عملة فضية من جيبها ووضعتها على المنضدة. ثم سارعت خلف صديقتها التي غادرت المبنى بالفعل وكادت تختفي في الشارع المظلم.
“كنت واهمة. لا بد أنه كان موسم التزاوج. إلى جانب ذلك، أنا لست من الأدولديا. ذيلي لا يهتز كلما كنت سعيدة”.
ثم كانت هناك المرة التي قامر فيها جيس بكل أموالهم واضطروا إلى ابتزاز بعض الأشخاص العشوائيين للحصول على أموال. وفي مرة أخرى، عندما دخلت غيسلين موسم التزاوج، قفز بول لاستغلال الموقف، وانضمت إليه إليناليز، محولة الأمر إلى ثلاثي مثير. كانت معظم ذكرياتهما معًا محرجة، لكنها كانت ثمينة، ومحفورة في أعماق قلبي المرأتين.
“كان تعبيرًا مجازيًا”، طمأنتها إليناليز.
في لحظة، تحول ما كان من المفترض أن يكون لقاءً بهيجًا إلى لقاء كئيب. ولكن هذا هو السبب الذي جاءت من أجله إليناليز، لإجراء تلك المحادثة.
“همم”.
“حسنًا، بعد أن انفصلت أنا وتالهاند…”
“لكنك كنتِ رائعة حقًا في ذلك الوقت. دائمًا ما تهتمين بـبول في كل منعطف…”
قائمة مهامها زادت فجأة. من ناحية أخرى، لم يكن ذلك شيئًا عليها أن تفعله. حماية هذين الاثنين كان شيئًا خططت للقيام به على أي حال.
“كان ذلك منذ وقت طويل. انسي الأمر”.
ترجمة [Great Reader]
ضحكت إليناليز، ووضعت قضمة من اللحم المحلى في فمها. لم يكن طريًا مثل شريحة لحم غيسلين، لذا كان عليها أن تمضغ قليلاً قبل أن تبتلع. بينما كانت غيسلين تراقبها، قررت أن تطلب نفس الشيء.
روت إليناليز القصة كما طلبت غيسلين. بدأت بشرح كيف انفصل بول عن عائلته وبحث عنهم بيأس. وكيف، رغم نزواته النسائية، رفض الإغراءات وأصر على البقاء مخلصًا لـزينيث. شاركت أيضًا كيف سار لم شمله بـروديوس في بيغاريت، وكيف تحدث الاثنان، وكم كان بول سعيدًا. أخيرًا، استحضرت تفاصيل معركتهم وكيف مات بول وهو يحمي روديوس.
“خذي، يمكنكِ الحصول على هذا. لنطلب شيئًا آخر بدلاً من ذلك ونتقاسمه بيننا”، قالت إليناليز، وهي تمرر طبقها إلى صديقتها.
“في الآونة الأخيرة، حاولت بالفعل تناول بعض الكحول، لكن سيلفي أوقفتني. عاملتني كطفلة، قائلة إن ذلك ممنوع”. أظهرت إليناليز تعبيرا محايدا وهي تداعب بطنها.
أكلت الاثنتان، تاركتين صوت المضغ يملأ الهواء بينهما لبعض الوقت.
في الآونة الأخيرة، كان ذهنها هادئًا. كان لديها هدفان يجب تحقيقهما: حماية إيريس والانتقام لـساوروس. الآن، اكتمل أحدهما. لقد أوصلت إيريس بأمان إلى روديوس. انتهت تلك المهمة. لم يتبق سوى شيء واحد. شيء واحد فقط. أعجبت غيسلين بذلك. كان وجود هدف واحد مباشر، سهل الفهم، ولم يكن عليها أن تجهد نفسها بسببه.
“كانت حالة زينيث صدمة أكبر لي من موت بول”، قالت إليناليز.
“…بول وزينيث أيضًا”.
بمجرد أن فرغ الطبق، أجابت غيسلين: “نعم. لم أكن لأحلم أبدًا برؤيتها في مثل هذه الحالة”.
“حسنًا، لا أستطيع المساعدة في ذلك. ففي النهاية، أنا حامل…”
“بالفعل”.
“أنا بخير. لم تعد هناك ذئاب تهتم بمطاردتي بعد الآن”. ألقت غيسلين نظرة فوق كتفها. حتى المغامرون الأكثر خشونة سارعوا إلى تجنب نظرها.
لم ترد غيسلين.
جلست إليناليز في مقعدها. “آه، أنا مرهقة تمامًا. لقد مررت بالحمل مرات لا تحصى من قبل، لكنه لا يصبح أسهل أبدًا”.
“هكذا تسير الأمور، على ما أعتقد. نحن مغامرون. حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة يجب أن تكون سببًا للاحتفال. إلى جانب ذلك، يبحث روديوس عن طريقة لعلاجها. من يدري، ربما تعود إلى حالتها الطبيعية في النهاية”.
“هل هو جيد؟”
“حقًا؟”
بمجرد أن فرغ الطبق، أجابت غيسلين: “نعم. لم أكن لأحلم أبدًا برؤيتها في مثل هذه الحالة”.
“حسنًا، قد تكون امرأة عجوز بحلول ذلك اليوم”.
“إلى المنزل”.
ضحكت غيسلين وأفرغت كأسها. “عندما يحدث ذلك، آمل أن نتمكن من الشرب معًا مرة أخرى”.
“أوه، أود بعض الماء والوجبات الخفيفة بنفسي”، قالت إليناليز، منادية إياه.
“آمل ذلك أيضًا. سيتعين علينا استدعاء جيس وتالهاند عندما يأتي ذلك اليوم ونقيم حفلة ضخمة”.
“لقد أصبحت أكثر حكمة”، أدركت، مسرورة من نفسها. كانت في حالة معنوية مرتفعة وهي عائدة إلى نزلها.
“ما الذي يفعله هذان الاثنان، على أي حال؟”
عرفت غيسلين أن هذا المكان قد حصل على لحم الوحش الذي أحضره المغامرون هذا الصباح، مما يعني أنهم سيقدمون شرائح لحم مشوية وشهية. لهذا السبب كانت عيناها مثبتتين على المطبخ، حيث كانت رائحة اللحم المشوي تتسرب لتداعب حاسة الشم لديها. انتظرت بفارغ الصبر، يسيل لعابها من شدة الترقب.
“حسنًا، بعد أن انفصلت أنا وتالهاند…”
“أوه”.
استمرت الاثنتان في تبادل الأحاديث، وتجاذبتا أطراف الحديث حول مواضيع مختلفة. تحدثت إليناليز عما حدث بعد انفصالهما عن المجموعة، وما فعلوه بعد حادثة الانتقال، وكيف التقت بـروديوس. حتى أنهما استعادتا مغامراتهما الماضية، مثل المرة التي غاصتا فيها في بعض الأطلال القديمة بحثًا عن سيف مقدس أسطوري.
“كنت واهمة. لا بد أنه كان موسم التزاوج. إلى جانب ذلك، أنا لست من الأدولديا. ذيلي لا يهتز كلما كنت سعيدة”.
ثم كانت هناك المرة التي قامر فيها جيس بكل أموالهم واضطروا إلى ابتزاز بعض الأشخاص العشوائيين للحصول على أموال. وفي مرة أخرى، عندما دخلت غيسلين موسم التزاوج، قفز بول لاستغلال الموقف، وانضمت إليه إليناليز، محولة الأمر إلى ثلاثي مثير. كانت معظم ذكرياتهما معًا محرجة، لكنها كانت ثمينة، ومحفورة في أعماق قلبي المرأتين.
……
كانت عينا إليناليز شبه مغلقتين وهي تتحدث. شربت غيسلين الكثير من الكحول لدرجة أنها كانت ثملة تمامًا، ووجهها فارغ وهي تستند بذقنها على يدها.
“لكنك كنتِ رائعة حقًا في ذلك الوقت. دائمًا ما تهتمين بـبول في كل منعطف…”
“يا إلهي، يا إلهي”، قالت إليناليز. “نادرًا ما أراكِ تشربين حتى الثمالة هكذا. هل يمكنكِ العودة إلى غرفتك بمفردك؟”
“يا إلهي، يا إلهي”، قالت إليناليز. “نادرًا ما أراكِ تشربين حتى الثمالة هكذا. هل يمكنكِ العودة إلى غرفتك بمفردك؟”
“أنا بخير. لم تعد هناك ذئاب تهتم بمطاردتي بعد الآن”. ألقت غيسلين نظرة فوق كتفها. حتى المغامرون الأكثر خشونة سارعوا إلى تجنب نظرها.
“أوه، أود بعض الماء والوجبات الخفيفة بنفسي”، قالت إليناليز، منادية إياه.
“ربما كان يجب أن أقبل عرض اللورد فيليب بعد كل شيء”.
“نخب ذكرى لم شمل الأصدقاء”، قالت إليناليز.
“فيليب؟ أوه، تقصدين ذلك الشخص من منطقة فيتوا؟”
“إلى المنزل”.
“نعم. لقد طلب مني أن أصبح عشيقته ذات مرة”.
تجمدت غيسلين وأنزلت نظرها إلى كأسها، ورأت انعكاسها في السائل الكهرماني بالداخل. جاءتها الإجابة على الفور.
“يا إلهي، يا إلهي. لقد فوتِ فرصة ذهبية هناك. كان بإمكانك أن تعيشي حياة رغدة لو وافقت على ذلك”، سخرت إليناليز.
قائمة مهامها زادت فجأة. من ناحية أخرى، لم يكن ذلك شيئًا عليها أن تفعله. حماية هذين الاثنين كان شيئًا خططت للقيام به على أي حال.
ابتسمت غيسلين بحزن. “لم أكن لأستطيع مواجهة إيريس لو وافقت”.
لم ترد غيسلين.
“أنا مصدومة لسماعكِ تقلقين بشأن شيء كهذا…” مالت إليناليز برأسها. “أوه؟”
“أنا بخير. لم تعد هناك ذئاب تهتم بمطاردتي بعد الآن”. ألقت غيسلين نظرة فوق كتفها. حتى المغامرون الأكثر خشونة سارعوا إلى تجنب نظرها.
كانت عينا غيسلين مثبتتين على الحائط، تحترقان بالغضب.
“يا إلهي، يا إلهي. أنتِ مستعجلة كما كنتِ دائمًا”. هزت إليناليز كتفيها ونهضت من مقعدها. أخرجت عملة فضية من جيبها ووضعتها على المنضدة. ثم سارعت خلف صديقتها التي غادرت المبنى بالفعل وكادت تختفي في الشارع المظلم.
“اللورد فيليب مات بالفعل. لم ينج من حادثة الانتقال. لقد منحته دفنًا لائقًا وأخذت برؤوس من قتلوه”.
عرفت غيسلين أن هذا المكان قد حصل على لحم الوحش الذي أحضره المغامرون هذا الصباح، مما يعني أنهم سيقدمون شرائح لحم مشوية وشهية. لهذا السبب كانت عيناها مثبتتين على المطبخ، حيث كانت رائحة اللحم المشوي تتسرب لتداعب حاسة الشم لديها. انتظرت بفارغ الصبر، يسيل لعابها من شدة الترقب.
“…أوه، يا إلهي. لم أكن أدرك. هذا مؤسف”.
روت إليناليز القصة كما طلبت غيسلين. بدأت بشرح كيف انفصل بول عن عائلته وبحث عنهم بيأس. وكيف، رغم نزواته النسائية، رفض الإغراءات وأصر على البقاء مخلصًا لـزينيث. شاركت أيضًا كيف سار لم شمله بـروديوس في بيغاريت، وكيف تحدث الاثنان، وكم كان بول سعيدًا. أخيرًا، استحضرت تفاصيل معركتهم وكيف مات بول وهو يحمي روديوس.
“تزوجت السيدة إيريس من روديوس الآن”. رفعت غيسلين رأسها، وبريق قاتل في عينها وهي تحدق في السقف. “كل ما تبقى هو الانتقام للورد ساوروس”.
“…نعم، سأفعل”. انتصب ذيل غيسلين وهي تجيب.
انبثقت منها هالة تهديدية لدرجة أن العديد من الزبائن قرروا الفرار، مستشعرين الخطر. لم تهتز إليناليز لذلك. كانت تعلم أن غيسلين قادرة على التحول إلى وحشية في لحظة وتقطيع شخص ما، لكنها كانت تعلم أيضًا أنها لن تكون هدف المرأة الوحشية.
فُتح الباب فجأة ودوى صوت جرس ليعلن عن وصول ضيف جديد. دخلت قزمة ذات شعر رائع ووجه جميل وصدر سخي. لكن بطنها كان منتفخًا للغاية، بشكل غريب على جسدها النحيل، علامة واضحة على أنها حامل.
“إذن لهذا السبب أصبحتِ حارسة صاحبة السمو الشخصية”، استنتجت إليناليز.
ثم كانت هناك المرة التي قامر فيها جيس بكل أموالهم واضطروا إلى ابتزاز بعض الأشخاص العشوائيين للحصول على أموال. وفي مرة أخرى، عندما دخلت غيسلين موسم التزاوج، قفز بول لاستغلال الموقف، وانضمت إليه إليناليز، محولة الأمر إلى ثلاثي مثير. كانت معظم ذكرياتهما معًا محرجة، لكنها كانت ثمينة، ومحفورة في أعماق قلبي المرأتين.
“نعم”.
رفضت المرأة القزمة دعواتهم ببراعة، واتجهت نحو عمق الحانة، مباشرة إلى أبعد مقعد على طول المنضدة. هناك، اتخذت مكانًا بجوار الشخص الوحيد الذي كان الجميع يتجنبه كطاعون. راقبها الجميع وابتلعوا ريقهم بعصبية.
تنهدت إليناليز وتابعت نظرة غيسلين إلى السقف. “لقد تغيرتِ بالتأكيد. لم تكوني فارسة مخلصة بشدة هكذا”.
عرفت غيسلين أن هذا المكان قد حصل على لحم الوحش الذي أحضره المغامرون هذا الصباح، مما يعني أنهم سيقدمون شرائح لحم مشوية وشهية. لهذا السبب كانت عيناها مثبتتين على المطبخ، حيث كانت رائحة اللحم المشوي تتسرب لتداعب حاسة الشم لديها. انتظرت بفارغ الصبر، يسيل لعابها من شدة الترقب.
تجمدت غيسلين وأنزلت نظرها إلى كأسها، ورأت انعكاسها في السائل الكهرماني بالداخل. جاءتها الإجابة على الفور.
تبدأ صباحات غيسلين ديدولديا قبل شروق الشمس. كانت تغير ملابسها، تشرب كوبًا من الماء، تقوم ببعض تمارين الإحماء الأساسية، ثم تغادر النزل الذي تقيم فيه. كانت الأجواء هادئة في الصباح الباكر، لكن هذا لا يعني أن لا أحد كان مستيقظًا. يتجمع الناس خلف المباني الكبيرة للشركات، وأمام نقابة المغامرين، وعند مدخل المدينة، حيث كانوا يتنقلون بنشاط رغم النعاس.
“أنا عضوة في قبيلة دولديا. هذا هو السبب”. وقفت فجأة، وكانت مشيتها واثقة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها كانت ثملة.
“خذي، يمكنكِ الحصول على هذا. لنطلب شيئًا آخر بدلاً من ذلك ونتقاسمه بيننا”، قالت إليناليز، وهي تمرر طبقها إلى صديقتها.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟” نادتها إليناليز.
فعلت ذلك عندما كانت في حرم السيف. فعلت ذلك عندما أصبحت مغامرة. فعلت ذلك حتى بعد أن احتضنها إيريس وساوروس وأصبحت حارسة شخصية ومدربة للسيوف. فعلت ذلك عندما تم نقلها إلى منطقة الصراع خلال حادثة الانتقال، وكذلك عندما وصلت إلى مخيم اللاجئين في منطقة فيتوا حيث ساعدت ألفونس. واصلت فعل ذلك حتى بعد أن اجتمعت مع إيريس وعادت إلى حرم السيف. حتى الآن، بصفتها حارسة شخصية لأرييل، لم تتخطى أي جلسة تدريب. كان هذا التدريب يمنحها إحساسًا بحالتها الجسدية والعقلية كل يوم.
“إلى المنزل”.
“غيسلين!”
“يا إلهي، يا إلهي. أنتِ مستعجلة كما كنتِ دائمًا”. هزت إليناليز كتفيها ونهضت من مقعدها. أخرجت عملة فضية من جيبها ووضعتها على المنضدة. ثم سارعت خلف صديقتها التي غادرت المبنى بالفعل وكادت تختفي في الشارع المظلم.
“اللورد فيليب مات بالفعل. لم ينج من حادثة الانتقال. لقد منحته دفنًا لائقًا وأخذت برؤوس من قتلوه”.
“غيسلين!”
“غيسلين!”
توقفت غيسلين، وارتعشت أذناها وهي تنظر فوق كتفها.
“تزوجت السيدة إيريس من روديوس الآن”. رفعت غيسلين رأسها، وبريق قاتل في عينها وهي تحدق في السقف. “كل ما تبقى هو الانتقام للورد ساوروس”.
“أثناء وجودكِ في مملكة أسورا، تأكدي من حماية روديوس وسيلفي! هذان هما حفيداي الرائعان، كما تعلمين!”
“كان ذلك منذ وقت طويل. انسي الأمر”.
“…نعم، سأفعل”. انتصب ذيل غيسلين وهي تجيب.
فصل إضافي: ملكة السيف الذئبة السوداء
بهذا، استدارت إليناليز في الاتجاه المعاكس، عائدة إلى منزلها المتواضع، حيث ينتظرها كليف. حدقت غيسلين في أثرها. “همم”، تمتمت.
في الآونة الأخيرة، كان ذهنها هادئًا. كان لديها هدفان يجب تحقيقهما: حماية إيريس والانتقام لـساوروس. الآن، اكتمل أحدهما. لقد أوصلت إيريس بأمان إلى روديوس. انتهت تلك المهمة. لم يتبق سوى شيء واحد. شيء واحد فقط. أعجبت غيسلين بذلك. كان وجود هدف واحد مباشر، سهل الفهم، ولم يكن عليها أن تجهد نفسها بسببه.
قائمة مهامها زادت فجأة. من ناحية أخرى، لم يكن ذلك شيئًا عليها أن تفعله. حماية هذين الاثنين كان شيئًا خططت للقيام به على أي حال.
“بالتأكيد”، صاح صاحب الحانة من فوق كتفه.
“لقد أصبحت أكثر حكمة”، أدركت، مسرورة من نفسها. كانت في حالة معنوية مرتفعة وهي عائدة إلى نزلها.
“حسنًا إذن”. لم تكلف غيسلين نفسها عناء الضغط عليها.
……
“إذن استمتعي بوجبتك على مهل”.
ترجمة [Great Reader]
“بالمناسبة، موسم التزاوج الخاص بكِ قريب، أليس كذلك؟ أليس الوقت قد حان لتجدي لنفسك شريكًا؟ إذا أردتِ، سأكون سعيدة بتوفيقك مع شخص ما”.
“حقًا؟”
