1 - وظيفة من بين وظائف كثيرة
الفصل الأول:
شهقت أنجي وحاولت على الفور تغطية نفسها بيديها. بصراحة، كانت تنوي إكمال هذا الحلم حتى نهايته المثيرة، مهما كانت بعيدة، ولهذا السبب تحديدًا اقتربت من روديوس. تراجع هو على الفور،
وظيفة من بين وظائف كثيرة
وبما أنهما تحتاجان فقط إلى ما يكفي من المنشط لشخص واحد، فإن خمس أو ست بتلات ستكون كافية.
كان اسمها أنجيليك كورنتيل، أو أنجي اختصارًا.
وُلدت في الطرف الغربي من مملكة التنين الملكي، في قرية تحدُّها غابة كثيفة. وبما أن والديها كانا صيدليين،
ضحكت أنجي: “آهاها! سيكون ذلك رائعًا، أليس كذلك؟”
فقد نشأت وهي تتلقى تعليمهما في هذا المجال. ولكن، قبل أن تبلغ سن الرشد، تعرض كلاهما لهجوم من قِبل وحش وقُتلا. لم تكن هذه القصة غير مألوفة لأهل قريتها. وبقلبٍ يعتصره الحزن على فقدانهما، أقامت لهما جنازة بمساعدة القرويين، ثم ورثت منزلهما وسارت على نهجهما المهني.
أولئك الذين يصابون بها يعانون من حمى شديدة، ويظهر طفح جلدي على كامل أجسادهم، ويموتون في غضون عشرة أيام إذا لم يتناولوا الدواء اللازم. ومع ذلك، يمكنك محاربة المرض بمنشط خاص، ويمكن أيضًا علاجه بسحر إزالة السموم من المستوى المتوسط. كما أنه لا يمكن انتقاله من شخص لآخر. كان هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم اعتبار الناس في المدن له مرضًا خطيرًا جدًا.
كان لدى أنجي شخص واحد يمكنها أن تعتبره صديقًا مقربًا،
وهي فام هيندورا، فتاة وُلدت لعائلة من الصيادين المحليين. ومثل أنجي، فقدت فام والديها في سن مبكرة؛
“غررررررررر!”
إذ توفيت والدتها بسبب المرض قبل أن تبلغ سن الرشد، وقُتل والدها على يد وحش…
“زناد البندقية!” صرخ الرجل.
أو بالأحرى، كان والدها هو المرافق لوالدي أنجي عندما غامروا بدخول الغابة لجمع بعض الأعشاب. وللأسف،
فقد حياته في تلك الرحلة، إذ لم يتمكن من حماية من معه ولا حماية نفسه.
“غرر…” زمجر المخلوق. سال الدم من فمه عندما هبط أخيرًا. رفع رأسه، ناظرًا عبر المكان الذي سقط فيه.
أدى كل هذا إلى شعور فام بالذنب تجاه ما حدث لأنجي، وبالمقابل، شعرت أنجي بالاستياء تجاه فام. ولحسن الحظ، تصالحت الاثنتان بعد سلسلة من المشاحنات. وفي الوقت الحاضر،
“آه…”
كان الجميع في القرية يعلم مدى قوة الرابطة بينهما. وفي هذا العام، بلغت كلتا الفتاتين الحادية والعشرين من عمرهما.
كان ابن زعيم القرية، دوتشيل، قد أصيب مؤخرًا بهذه المتلازمة.
“تبًا… ألا يوجد أي رجال محترمين في أي مكان؟” تمتمت فام لنفسها. كانت ترتدي سترة من الفرو المدبوغ جيدًا وسروالًا جلديًا ضيقًا وقصيرًا. كانت حذاؤها مصنوعًا من الفرو السميك،
أنزل روديوس فام ببطء إلى الأرض، مسندًا إياها إلى شجرة بينما استقر هو على جذع شجرة قريب. كان هناك جذعان، كلاهما على شكل حرف V، وكان روديوس قد وضع نفسه بشكل مثالي مراعاةً لها،
وتتدلى سكين جبلية من خصرها، بينما كانت جعبة السهام والقوس معلقتين على كتفها. كانت تبدو كقاطعة طريق،وكانت مغطاة بالأتربة من رأسها حتى أخمص قدميها، لكن ذلك لم يقلل من جاذبية ملامح وجهها.
على الرغم من حجمها الهائل، كان صوت انهيارها هادئًا بشكل غريب.
أجابت أنجي: “حسنًا، بالتأكيد لا يوجد أي منهم هنا”. وبصفتها صيدلانية، كانت ترتدي سروالًا يسهل الحركة فيه وقميصًا من الجلد المدبوغ. وبدلًا من حمل سيف على خصرها،
“تبًا… ألا يوجد أي رجال محترمين في أي مكان؟” تمتمت فام لنفسها. كانت ترتدي سترة من الفرو المدبوغ جيدًا وسروالًا جلديًا ضيقًا وقصيرًا. كانت حذاؤها مصنوعًا من الفرو السميك،
كانت تحمل فأسًا صغيرة. وكان الشيء الأكثر تميزًا الذي يفصلها عن صديقتها هو السلة الضخمة التي تحملها على ظهرها، والتي كانت نصف ممتلئة بالأعشاب والفواكه.
وضع أحد العلماء نظرية مفادها أن سحلية الإبري تنشر متلازمة الإبري حتى يأتي البشر لجمع الزهور من أجل العلاج، مما يوفر للسحلية فريسة سهلة. لم يثبت بعد ما إذا كان هذا صحيحًا أم لا.
كانت الاثنتان حاليًا في الغابة، حيث كانت أنجي تجمع المكونات لصنع الدواء.
لكن ذكريات حكايتها كان لها تأثير دائم على أنجي. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، ألهمت حكاية المغامرة شوقًا عميقًا بداخلها. شوقًا كان يجرها في بعض الأيام إلى محيط من الخيال. كانت تتخيل نفسها محاصرة فجأة من قِبل وحش، ليأتي أمير وسيم وينقذها! وبطبيعة الحال، كطريقة لشكر منقذها، كانت ستقدم جسدها كمكافأة.
قالت فام: “الأثرياء هم الأفضل. رائعون لكنهم يجهلون العالم ولا يملكون خبرة مع النساء. كل ما عليكِ فعله هو إمساك أيديهم وستحمر وجناتهم خجلًا”.
وكانت تفترض بطبيعة الحال أنها ستنتهي بالزواج من أحدهم، لكن الأمور لم تسر على هذا النحو. غادر ثلاثة من تلك المجموعة القرية، ولم يتبقَّ سوى دوتشيل وثلاث فتيات.
“سأكون راضية برجل عادي. لا يهمني إن كان يملك المال، أريده فقط أن يكون طيبًا”.
صفق روديوس بقبضته في كفه المفتوحة وهو يقول: “آه، فهمت. أعتذر لعدم إدراكي ذلك في وقت أقرب.”
“أوه، أنجي، ألا يمكنكِ أن تحلمي بشيء أكبر؟”
«حسناً إذن، اعتنِ بنفسك.» استدار روديوس على عقبيه وبدأ في المغادرة، ليتوقف وكأنه تذكر شيئًا للتو. نظر إليها من فوق كتفه. «أوه، هذا يذكرني. آنسة أنجي، قلتِ إنك ستردين الجميل، أليس كذلك؟»
“ربما يجدر بكِ أنتِ العودة إلى الواقع يا فام”.
كان من الصعب على أنجي تصديق ما تراه، لكن دمًا أحمر ساطعًا كان يتدفق بثبات من رقبة المخلوق المقطوعة.
لم يكن هناك الكثير من الشباب المؤهلين للزواج في قريتهن. فمعظمهم متزوجون بالفعل. لم يكن هناك الكثير من أتباع “ميليس” بينهم، ولكن وفقًا لقواعد القرية، لا يُسمح إلا للزعيم باتخاذ أكثر من زوجة واحدة.
“فـ-فام! أ-أعني، أليست فام ثقيلة؟”
كان الزعيم الحالي يقترب من الخمسين، وكان لديه بالفعل خمس زوجات. ولم يكن من المرجح أن يتزوج بأخرى في هذه المرحلة.
إحدى هؤلاء الفتيات كانت خطيبته، لذا فقد تزوجت بالفعل. لم يتبقَّ سوى فام وأنجي.
استنشقت فام الهواء وقالت: “الواقع، هاه؟ الرجل الوحيد هنا الذي قد أحظى بفرصة للزواج منه هو على الأرجح دوتشي”.
في تلك اللحظة، تحركت السحلية. تسلقت جدار المنحدر بسرعة البرص. لم يبدُ أن سهم فام قد أثر فيها على الإطلاق.
كان الرجل المعني، دوتشيل، هو ابن زعيم القرية وفي نفس عمرهما. ولكن للأسف، كان موعودًا لشخص ما منذ لحظة ولادته، وقد تزوجها بالفعل. حتى أنه كان لديه ابن ليكون وريثه.
صفق روديوس بقبضته في كفه المفتوحة وهو يقول: “آه، فهمت. أعتذر لعدم إدراكي ذلك في وقت أقرب.”
كانت هناك أحاديث بأنه سيخلف والده قريبًا كزعيم للقرية.
وبمجرد حدوث ذلك، فإنه بلا شك سيتخذ زوجة أخرى، كما هي العادة بالنسبة للزعيم الجديد. وبطبيعة الحال، كان حديث البلدة يدور حول من ستكون زوجته الثانية. فقد كانت قريتهن تضم عددًا من النساء غير المتزوجات يفوق بكثير عدد الرجال المتزوجين.
“هاه؟ كلا، مستحيل. أعني، أنا الصيدلانية الوحيدة في هذه القرية. لن أتمكن من مواصلة عملي إذا تزوجت، وهذا سيضع الجميع في مأزق”.
هزت فام رأسها: “كلا، لن يتخذني أبدًا كزوجة”.
ومع ذلك، فقد عانت قريتهما على مدى السنوات الخمس الماضية من السحلية والمرض الذي يبدو أنه يتبعها.
“حسنًا، صحيح أنكِ كنتِ دائمًا تتنمرين عليه”.
قدم هذا الغريب نفسه باسم روديوس غرييرات. وبينما كانت أنجي تصارع نبضات قلبها المتسارعة، توجه إلى فام وبدأ في علاجها. كان الأمر شبه فوري. لم تستعد وعيها، لكن ساقها التي كادت أن تُمزق قد أُعيد وصلها، والعظم لم يعد مكسورًا، والجلد لم يعد كدمات أرجوانية.
“في هذه الحالة، ربما قد يختارني نكاية بي. بهذه الطريقة يمكنه أن يفعل ما يشاء بي وينتقم مني في ليلتنا الأولى معًا”.
«شـ-شيء تريدني أن أفعله؟»
هذه المرة، جاء دور أنجي لتهز رأسها: “مستحيل. إنه لا يزال يرتعب منكِ حتى الآن”.
من فضلك، نادني أنجي، إذا لم يكن لديك مانع!”
بما أن الفتاتين كانتا متقاربتين في العمر، فقد كانتا تلعبان معًا كثيرًا في طفولتهما. كان هناك سبعة أطفال آخرين في نفس العمر في القرية، وكانت فام تلعب دور القائدة بينهم عندما كانوا صغارًا. في ذلك الوقت، كانت كثيرًا ما تضايق دوتشيل، وتجعله يبكي. كانت أنجي جزءًا من مجموعتهم،
بسرعة مذهلة، اقتربت سحلية الإبري ولحقت بفام. انطبقت أسنانها اللامعة والمسننة على ساقها.
وكانت تفترض بطبيعة الحال أنها ستنتهي بالزواج من أحدهم، لكن الأمور لم تسر على هذا النحو. غادر ثلاثة من تلك المجموعة القرية، ولم يتبقَّ سوى دوتشيل وثلاث فتيات.
«لا شكر على واجب، هذا جزء من عملي،» أجاب روديوس باقتضاب وهو ينظر إليها. لسبب ما،
إحدى هؤلاء الفتيات كانت خطيبته، لذا فقد تزوجت بالفعل. لم يتبقَّ سوى فام وأنجي.
ابتلعتا ريقهما بصعوبة مجددًا. ظلت تعابيرهما متصلبة رغم المشهد البديع أمامهما. مدت أنجي يدًا ترتجف نحو إحدى الزهور، وقطفت بتلة واحدة.
“لكن لا تزال لديكِ فرصة يا أنجي. أنتِ لطيفة”.
أو بالأحرى، كان والدها هو المرافق لوالدي أنجي عندما غامروا بدخول الغابة لجمع بعض الأعشاب. وللأسف، فقد حياته في تلك الرحلة، إذ لم يتمكن من حماية من معه ولا حماية نفسه.
“هاه؟ كلا، مستحيل. أعني، أنا الصيدلانية الوحيدة في هذه القرية. لن أتمكن من مواصلة عملي إذا تزوجت، وهذا سيضع الجميع في مأزق”.
لكن قبل أن تدرك ما يحدث، كانت سحلية الإبري أمامها مباشرة.
“أظن ذلك. حسنًا، ربما يحالفكِ الحظ، كمكافأة على عملكِ الجاد هذه المرة”.
«لا شكر على واجب، هذا جزء من عملي،» أجاب روديوس باقتضاب وهو ينظر إليها. لسبب ما،
ضحكت أنجي: “آهاها! سيكون ذلك رائعًا، أليس كذلك؟”
«آه!» شهقت عندما سقط الشعر. الآن كل ما تبقى هو ما بدا وكأنه محارب أصلع يحمل رمحًا، مستقرًا بأمان في يدها. «بففف.» انفجرت أنجي ضاحكة. لم تكن لا تزال تعرف ما الذي يجب أن تفكر فيه بشأن هذا،
في الحقيقة، كانت تفكر في شيء مختلف تمامًا.
“أنجي! أتوسل إليكِ، انهضي! اهربي!”
الزواج، هاه؟ أظن أن أميري الساحر لن يأتي.
“هاه؟ أوه، بالطبع. تفضلي…”
أصرت أنجي على أن تعود صديقتها إلى الواقع، لكنها منذ صغرها سمعت حكاية من أحد الشعراء ألهمتها تمامًا. كانت قصة عن مغامرة ذات شعر أزرق سافرت بمفردها من قارة ميليس إلى القارة الوسطى ووصلت إلى الرتبة “أ” في النقابة في وقت قصير جدًا.
استمرت نظرات روديوس في التجول نحو صدرها، مما جعلها تبتلع ريقها بصعوبة. لم تكن تتمتع بمفاتن فام، لكنها كانت أكبر من معظم فتيات القرية. غالبًا ما كان كبار السن المنحرفون يضايقونها بتعليقات جنسية مثل: «هل غليتِ هذا الدواء في الوادي بين تلك التلال الكبيرة الجميلة التي تملكينها؟» في القرية، كانت تلك الأجزاء مجرد موضوع للسخرية، لكن شيئًا ما في داخلها صرخ الآن بأن الوقت قد حان لاستخدامها كسلاح.
ومع ذلك، على الرغم من أن قلب أنجي كان يرقص طربًا عندما تسمع عنها، إلا أنها اعتبرتها مجرد حكاية من أرض بعيدة ولم تفكر فيها أكثر من ذلك. لم تتوقف عن استبعادها بهذه السهولة إلا بعد أحداث وقعت قبل عقد من الزمن.
«يوجد مسرد في نهاية الكتاب للمساعدة في تعلم كيفية قراءة الحروف، لذا يمكنك استخدامه كجزء من تعليم طفلك أيضًا. آمل حقًا أن تشاركي هذا معهم.»
في أحد الأيام، تجولت مغامرة معينة في قريتهم. كانت تلك الشخصية قد غادرت الغابة الكثيفة في طريقها إلى “ويستبورت” وكانت تتوقف توقفًا قصيرًا في قريتهم في الطريق، أو هكذا قالت.
«أعتذر، لكنني أعاني من مرض مزمن يهدد بالظهور، لذا أحتاج لتناول بعض الدواء.» حتى وهو يتحدث، لم يرفع عينيه عن صدرها.
وكما شاء القدر، كانت قصيرة القامة وذات شعر أزرق. كما كانت ترتدي قبعة ساحرة، وأثوابًا بيضاء، وتحمل عصا طويلة، وحقيبة ظهر مربعة معلقة على كتفيها. كانت تمامًا كما وصفها الشعراء.
ابتلعت الفتاتان ريقهما بوضوح عندما خرجتا من بين الأشجار إلى مرج يمتد أمامهما.
ما بدا ذات يوم كحكاية خيالية أصبح الآن واقعًا أمام عيني أنجي.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن أنجي وأولئك الذين يعيشون في قريتها. بالنسبة لهم، كان مرضًا مرعبًا ذا معدل وفيات مرتفع. كان أقرب ساحر قادر على استخدام سحر إزالة السموم من المستوى المتوسط يبعد أكثر من عشرة أيام، حتى لو سلكوا الطريق بسرعة وبذلوا قصارى جهدهم للوصول إلى هناك في وقت مبكر.
بقيت الفتاة ليلة واحدة فقط في قريتهم، لكنها أمتعت أنجي ذات العشر سنوات والقرويين الآخرين بحكايات عن رحلاتها. كان أمرًا لا يصدق؛ الفتاة التي بدت وكأنها ليست أكثر من شخصية خيالية كانت هناك بشحمها ولحمها، تعيد سرد مغامراتها الحقيقية.
«شـ-شيء تريدني أن أفعله؟»
أشرقت وجوه فام والآخرين عندما سمعوا قصة قضائها على زعيم في متاهة، لكن ما جعل قلب أنجي يخفق بشدة هو سبب دخول تلك الفتاة إلى تلك المتاهة في المقام الأول. ادعت أنها تستكشف المتاهات على أمل العثور على شريك ذكر وسيم. وللأسف، فقد غزت تلك المتاهة دون تحقيق ذلك الهدف المنشود،
انتفض روديوس بشكل ملحوظ، وقفزت كتفاه.
لكن ذكريات حكايتها كان لها تأثير دائم على أنجي. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، ألهمت حكاية المغامرة شوقًا عميقًا بداخلها. شوقًا كان يجرها في بعض الأيام إلى محيط من الخيال. كانت تتخيل نفسها محاصرة فجأة من قِبل وحش، ليأتي أمير وسيم وينقذها! وبطبيعة الحال، كطريقة لشكر منقذها، كانت ستقدم جسدها كمكافأة.
“أنجي! أتوسل إليكِ، انهضي! اهربي!”
“إيهي!” ضحكت بخجل في سرها.
“حسنًا، صحيح أنكِ كنتِ دائمًا تتنمرين عليه”.
ولكن بقدر ما كانت تفيض بالمشاعر، كانت تعلم أن الأمر ليس واقعيًا. الأحلام مجرد أحلام. الأوهام لا تتحول سحرًا إلى واقع. كانت أنجي تدرك تمامًا أن قصة حب مريحة كهذه لن تحدث في الحياة الواقعية. عندما كانتا تتحدثان عن الزواج، كانت تغرق في الخيال، لكن تلك الخيالات لم تكن أكثر من قصص خيالية داخل رأسها.
ارتجفت أنجي، مصدومة مما كانت تشهده. سرت قشعريرة في عمودها الفقري، لكنها لم تستطع الكلام أو حتى التحرك. جلست هناك متجمدة في مكانها، تراقبه فقط.
شيء تتوق إليه. كانت تركز عينيها على الواقع في الوقت الحالي. ليس وكأن لديها خيارًا آخر؛ فعندما أصبحت يتيمة قبل خمس سنوات، أُجبرت على مواجهة الحقائق سواء أعجبها ذلك أم لا.
“حسنًا، آنسة أنجي. في هذه الحالة، ما رأيك هنا؟”
قالت فام: “أنجي، كوني حذرة. نحن ندخل الآن إلى منطقة من تعرفين”.
شيء تتوق إليه. كانت تركز عينيها على الواقع في الوقت الحالي. ليس وكأن لديها خيارًا آخر؛ فعندما أصبحت يتيمة قبل خمس سنوات، أُجبرت على مواجهة الحقائق سواء أعجبها ذلك أم لا.
“أجل، أعلم”.
في نهاية المطاف، انتشرت قصة ذلك الكتاب المصور في أرجاء القرية. وأصبحت المنطقة المجاورة تعترف بقبيلة “سوبرد” كعشيرة من المحاربين الصلع المدافعين عن العدالة. لكن تلك قصةٌ لوقتٍ آخر.
كانت الاثنتان قد شقتا طريقهما بالقرب من كهف في عمق الغابة،
وهناك توقفت أنجي لتضع سلتها. لقد جاءتا إلى هنا بحثًا عن مكونات لصنع الدواء – وتحديدًا،
منشط خاص لعلاج مرض شائع في هذه المنطقة، يُعرف بمتلازمة “إبري”.
“أم أنكِ فام هايندورا؟”
“علينا إنقاذ دوتشي”.
“في هذه الحالة، ربما قد يختارني نكاية بي. بهذه الطريقة يمكنه أن يفعل ما يشاء بي وينتقم مني في ليلتنا الأولى معًا”.
“أجل، علينا ذلك”.
“هاه؟ أوه، بالطبع. تفضلي…”
كان ابن زعيم القرية، دوتشيل، قد أصيب مؤخرًا بهذه المتلازمة.
«إم، آه، شكرًا جزيلاً لك على ما فعلته،» قالت بصوت خافت.
أولئك الذين يصابون بها يعانون من حمى شديدة، ويظهر طفح جلدي على كامل أجسادهم،
ويموتون في غضون عشرة أيام إذا لم يتناولوا الدواء اللازم. ومع ذلك، يمكنك محاربة المرض بمنشط خاص،
ويمكن أيضًا علاجه بسحر إزالة السموم من المستوى المتوسط. كما أنه لا يمكن انتقاله من شخص لآخر. كان هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم اعتبار الناس في المدن له مرضًا خطيرًا جدًا.
عندما وصلوا إلى القرية، سلمها روديوس فام وقال: «ليس لدي أي نية للبقاء في قريتكم على الإطلاق، لذا سأعذر نفسي هنا.»
لا يمكن قول الشيء نفسه عن أنجي وأولئك الذين يعيشون في قريتها. بالنسبة لهم، كان مرضًا مرعبًا ذا معدل وفيات مرتفع. كان أقرب ساحر قادر على استخدام سحر إزالة السموم من المستوى المتوسط يبعد أكثر من عشرة أيام، حتى لو سلكوا الطريق بسرعة وبذلوا قصارى جهدهم للوصول إلى هناك في وقت مبكر.
كان من المؤسف أن دوتشيل، صديق طفولتهما والزعيم المستقبلي لقريتهما، قد أصيب به. كانت متلازمة “إبري” مسؤولة جزئيًا عن وفاة والدي كلتا الفتاتين. فقد أصيبت بها والدة فام،
كان روديوس يحمل فجأة ملابس داخلية في يديه—تلك التي بدت بوضوح أنها تخص فتاة قاصرة، بناءً على حجمها.
وخرج والد فام ووالدا أنجي لجمع مكونات الدواء في الغابة. وهكذا كانت نهايتهم المأساوية. وهكذا، كان لكلتيهما روابط مصيرية بالمرض الذي يهدد الآن حياة شخص آخر مقرب منهما.
بالمناسبة، كان تلألؤ أسنانه مجرد هلوسة من جانب أنجي.
كانت تلك هي القوة التي دفعتهما لجمع المكونات اللازمة للمنشط.
لكن منقذها قدم لها طلبًا كانت تنوي احترامه.
ساد الصمت بينهما بينما كانتا تتحركان بحذر إلى الأمام. المكون الذي كانتا بحاجة إليه هو “زهرة إيانت”، التي تنمو عند قاعدة المنحدرات التي أمامهما مباشرة.
“لكن لا تزال لديكِ فرصة يا أنجي. أنتِ لطيفة”.
وبما أنهما تحتاجان فقط إلى ما يكفي من المنشط لشخص واحد، فإن خمس أو ست بتلات ستكون كافية.
وظيفة من بين وظائف كثيرة
ابتلعت الفتاتان ريقهما بوضوح عندما خرجتا من بين الأشجار إلى مرج يمتد أمامهما.
عندما وصلوا إلى القرية، سلمها روديوس فام وقال: «ليس لدي أي نية للبقاء في قريتكم على الإطلاق، لذا سأعذر نفسي هنا.»
كان حقلًا شاسعًا في وسط الغابة، يعج بالزهور الزرقاء – حقل نقي من زهور “إيانت”.
قدم هذا الغريب نفسه باسم روديوس غرييرات. وبينما كانت أنجي تصارع نبضات قلبها المتسارعة، توجه إلى فام وبدأ في علاجها. كان الأمر شبه فوري. لم تستعد وعيها، لكن ساقها التي كادت أن تُمزق قد أُعيد وصلها، والعظم لم يعد مكسورًا، والجلد لم يعد كدمات أرجوانية.
ابتلعتا ريقهما بصعوبة مجددًا. ظلت تعابيرهما متصلبة رغم المشهد البديع أمامهما. مدت أنجي يدًا ترتجف نحو إحدى الزهور، وقطفت بتلة واحدة.
أوه لا… نحن على وشك الوصول إلى القرية. بمجرد وصولنا، سيصبح بطلًا. لقد هزم السحلية، بعد كل شيء، وأنقذ قريتنا. ماذا علي أن أفعل؟ إذا حدث ذلك، فلن أتمكن من تبادل كلمة معه بعد ذلك.
“غررررر!” انطلق زئير عميق كأنه دوي الرعد، مزق سكون الهواء.
ما الذي أدركه؟ تساءلت أنجي. حدقت فيه ببلادة، فابتسم لها، وتلألأت أسنانه اللؤلؤية.
“أنجي، اهربي!”
“أوه، أمم، سيد روديوس!” قالت أنجي فجأة.
لم تستوعب أنجي الصرخة؛ فقد كانت قدماها متجمدتين من الخوف. سحبت فام سهمًا من جعبتها ووضعته على وتر قوسها وهي تصرخ: “أنجي! أسرعي!” “آه!”
في تلك اللحظة، تحركت السحلية. تسلقت جدار المنحدر بسرعة البرص. لم يبدُ أن سهم فام قد أثر فيها على الإطلاق.
ظهر طيف في المرج، عند قمة المنحدرات؛ كان سحلية ضخمة، لا يقل طولها عن عشرة أمتار، ذات جلد بلون البرقوق. كانت هي حاكمة الغابة: سحلية الإبري. زاحف بلا أجنحة، يشبه السحالي العملاقة التي تسكن قارة بيغاريت.
“أنجي! أتوسل إليكِ، انهضي! اهربي!”
قد تتساءل عن سبب تسميتها بسحلية الإبري. يعود ذلك إلى أن “متلازمة الإبري” كانت تتفشى في أي أرض تسكنها هذه السحالي، ولأن الزهور اللازمة لصنع الترياق الخاص لعلاجها كانت تنمو دائمًا بالقرب من منطقة السحلية.
«شـ-شيء تريدني أن أفعله؟»
وضع أحد العلماء نظرية مفادها أن سحلية الإبري تنشر متلازمة الإبري حتى يأتي البشر لجمع الزهور من أجل العلاج، مما يوفر للسحلية فريسة سهلة. لم يثبت بعد ما إذا كان هذا صحيحًا أم لا.
«لا، يجب أن أعود إلى المنزل فورًا. لدي عمل آخر بانتظاري.»
ومع ذلك، فقد عانت قريتهما على مدى السنوات الخمس الماضية من السحلية والمرض الذي يبدو أنه يتبعها.
«حسناً إذن، اعتنِ بنفسك.» استدار روديوس على عقبيه وبدأ في المغادرة، ليتوقف وكأنه تذكر شيئًا للتو. نظر إليها من فوق كتفه. «أوه، هذا يذكرني. آنسة أنجي، قلتِ إنك ستردين الجميل، أليس كذلك؟»
كان هذا الوحش هو الجاني الذي قتل والدي أنجي ووالد فام.
غمر وجهه في القماش، وتوسعت فتحتا أنفه وهو يستنشق الرائحة. حتى أنه لعقها بشكل دوري، مستمتعًا تمامًا بالحزمة الناعمة في يديه.
“آآآه!” أطلقت فام عواءً، محاولةً شحذ همتها وهي تطلق سهمها. حلق السهم نحو سحلية الإبري، وأصاب هدفه بصوت مكتوم وهو يخترق حراشف المخلوق.
تابعت أنجي نظراته لتجد رجلًا يقف هناك يرتدي رداءً بلون رمادي فأري يرفرف مع الريح. وتحته، كان يرتدي درعًا أسود، ويحمل ما بدا أنه أنبوب في يده اليسرى. تمايل شعره البني الفاتح وهو يخطو نحو سحلية الإبري.
في تلك اللحظة، تحركت السحلية. تسلقت جدار المنحدر بسرعة البرص. لم يبدُ أن سهم فام قد أثر فيها على الإطلاق.
“لا. لقد دربت جسدي بما يكفي لكي لا ينهك من شيء كهذا.” وبينما كان يتحدث، شمر عن كمه، مستعرضًا ذراعه. كان من المستحيل رؤية العضلات تحت درعه الأسود،لكن أنجي كانت معجبة مع ذلك. إنه يتدرب حقًا!
“أنجي! أتوسل إليكِ، انهضي! اهربي!”
“آنسة أنجيليك، لا بد أنكِ متعبة. هل نأخذ استراحة قصيرة؟”
بفضل تشجيع فام، استعادت أنجي توازنها أخيرًا. يجب أن أهرب! يجب أن أسرع! تملكها الذعر، مما جعل قدميها تتعثران، لكن رغم تعثرها تمكنت بطريقة ما من الهروب.
“غرر…” زمجر المخلوق. سال الدم من فمه عندما هبط أخيرًا. رفع رأسه، ناظرًا عبر المكان الذي سقط فيه.
انضمت إليها فام في التراجع بمجرد أن تأكدت من أن أنجي قد نهضت وبدأت بالتحرك.
واضعًا مسافة أكبر بينهما. أعادت أنجي تقليص المسافة، لكنه تراجع مجددًا. طاردته حتى حُشرت عند حافة الجذع، وضغطت بجسدها على ذراعه.
لسوء الحظ، كان الوقت قد فات.
شيء تتوق إليه. كانت تركز عينيها على الواقع في الوقت الحالي. ليس وكأن لديها خيارًا آخر؛ فعندما أصبحت يتيمة قبل خمس سنوات، أُجبرت على مواجهة الحقائق سواء أعجبها ذلك أم لا.
“غررررررررر!”
“أظن ذلك. حسنًا، ربما يحالفكِ الحظ، كمكافأة على عملكِ الجاد هذه المرة”.
بسرعة مذهلة، اقتربت سحلية الإبري ولحقت بفام. انطبقت أسنانها اللامعة والمسننة على ساقها.
قابضًا على أنفها الضخم ومثبتًا إياه في مكانه. رفع يده اليسرى ببطء، موجهًا الأنبوب الغريب نحو رأسها.
“آآآآه!”
كان هذا التمثال الصغير نسخة طبق الأصل من شيطان مرعب. شعرت بالرغبة في التخلص منه على الفور، لكنها تذكرت أن روديوس أنقذ حياتها، وتراجعت.
رفعها المخلوق وكأنها دمية قماشية، وقذفها في الهواء. أطلقت فام عواءً غير لائق وهي تطير، لتصطدم بالزهور التي تفرش المرج.
“أجل، أعلم”.
رأت أنجي كل شيء. التقت عيناها بعيني فام بينما كانت الأخيرة تطير في الهواء. كان على وجه فام نظرة رعب خالص. بعد مشاهدة ذلك، ترددت أنجي، مفكرةً في أنها يجب أن تنقذ صديقتها.
بما أن الفتاتين كانتا متقاربتين في العمر، فقد كانتا تلعبان معًا كثيرًا في طفولتهما. كان هناك سبعة أطفال آخرين في نفس العمر في القرية، وكانت فام تلعب دور القائدة بينهم عندما كانوا صغارًا. في ذلك الوقت، كانت كثيرًا ما تضايق دوتشيل، وتجعله يبكي. كانت أنجي جزءًا من مجموعتهم،
لكن قبل أن تدرك ما يحدث، كانت سحلية الإبري أمامها مباشرة.
بسرعة مذهلة، اقتربت سحلية الإبري ولحقت بفام. انطبقت أسنانها اللامعة والمسننة على ساقها.
“آه…”
استنشقت فام الهواء وقالت: “الواقع، هاه؟ الرجل الوحيد هنا الذي قد أحظى بفرصة للزواج منه هو على الأرجح دوتشي”.
سأموت، أدركت أنجي.
“غررررررررر!”
في الماضي، كانت تحلم بأن يقفز أحدهم لإنقاذها في مثل هذا الموقف، لكن تلك لم تكن سوى أوهام. الحقيقة هي أنه عندما يكون المرء في أزمة حقيقية، لا يوجد وقت لأي شخص ليقفز ويساعد.
“أم أنكِ فام هايندورا؟”
الموت يأتي في لحظة. هكذا يسير العالم ببساطة.
تابعت أنجي نظراته لتجد رجلًا يقف هناك يرتدي رداءً بلون رمادي فأري يرفرف مع الريح. وتحته، كان يرتدي درعًا أسود، ويحمل ما بدا أنه أنبوب في يده اليسرى. تمايل شعره البني الفاتح وهو يخطو نحو سحلية الإبري.
ولهذا السبب تحديدًا، كان ما حدث بعد ذلك لا بد أن يكون مجرد حلم.
بما أن الفتاتين كانتا متقاربتين في العمر، فقد كانتا تلعبان معًا كثيرًا في طفولتهما. كان هناك سبعة أطفال آخرين في نفس العمر في القرية، وكانت فام تلعب دور القائدة بينهم عندما كانوا صغارًا. في ذلك الوقت، كانت كثيرًا ما تضايق دوتشيل، وتجعله يبكي. كانت أنجي جزءًا من مجموعتهم،
شيء ما ارتطم بسحلية الإبري من الجانب، مما جعلها تندفع بعيدًا.
غمر وجهه في القماش، وتوسعت فتحتا أنفه وهو يستنشق الرائحة. حتى أنه لعقها بشكل دوري، مستمتعًا تمامًا بالحزمة الناعمة في يديه.
“هاه؟” لم تستطع أنجي تصديق عينيها. الشيء الذي كان على وشك قتلها، والذي كان ينبغي أن يكون ضخمًا وثقيلًا جدًا بحيث لا يمكن إرساله طائرًا في الهواء، كان يطير في اتجاه غريب.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه بالتأكيد هو أن أفعاله قد قتلت أي مشاعر انتابتها قبل لحظات، ومعها، الرومانسية الناشئة التي شعرت بها.
“غرر…” زمجر المخلوق. سال الدم من فمه عندما هبط أخيرًا. رفع رأسه، ناظرًا عبر المكان الذي سقط فيه.
“ربما يجدر بكِ أنتِ العودة إلى الواقع يا فام”.
تابعت أنجي نظراته لتجد رجلًا يقف هناك يرتدي رداءً بلون رمادي فأري يرفرف مع الريح. وتحته، كان يرتدي درعًا أسود، ويحمل ما بدا أنه أنبوب في يده اليسرى. تمايل شعره البني الفاتح وهو يخطو نحو سحلية الإبري.
غير قادرة على فك رموز دوافعه، لم تكن أنجي متأكدة تمامًا مما يجب فعله. ضغطت بإصبعها على رأس التمثال.
“غرااا!” انقضت سحلية الإبري عليه بخفة حركة يصعب تصديق أنها أصيبت بجروح بالغة في الهجوم. انطبقت أنيابها الضخمة حول الرجل، مغروسةً فيه. بدا الأمر وكأن المخلوق قد شطره إلى نصفين، لكن ذلك كان مجرد هلوسة من جانب أنجي؛ فقد كان حيًا وبخير تمامًا. بطريقة ما، تمكن الرجل من إيقاف رأس سحلية الإبري بيده اليمنى،
أجابت أنجي: “حسنًا، بالتأكيد لا يوجد أي منهم هنا”. وبصفتها صيدلانية، كانت ترتدي سروالًا يسهل الحركة فيه وقميصًا من الجلد المدبوغ. وبدلًا من حمل سيف على خصرها،
قابضًا على أنفها الضخم ومثبتًا إياه في مكانه. رفع يده اليسرى ببطء، موجهًا الأنبوب الغريب نحو رأسها.
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا؟
“زناد البندقية!” صرخ الرجل.
غير متأكدة مما يجب أن تقوله، جلست أنجي هناك، تفتح وتغلق فمها مثل سمكة خارج الماء. كافح عقلها لمعالجة ما كان يحدث. كان الجو بينهما مثاليًا، لكن فجأة أخرج تلك الملابس الداخلية وبدأ في شمها مثل منحرف ما. لم تفهم الأمر.
انطلق شيء ما من الأنبوب الذي كان يحمله. لم تستطع أنجي تمييز ماهيته، لكنه انطلق بسرعة لا تصدق. في اللحظة التي رمشت فيها، كان رأس سحلية الإبري بأكمله قد تطاير. كان التأثير أشبه بضربة خاطفة،
«شـ-شيء تريدني أن أفعله؟»
مما جعل رقبتها الطويلة ترتد للأعلى، وجسدها بالكامل يرتخي.
سأموت، أدركت أنجي.
على الرغم من حجمها الهائل، كان صوت انهيارها هادئًا بشكل غريب.
«إم، آه، شكرًا جزيلاً لك على ما فعلته،» قالت بصوت خافت.
كان من الصعب على أنجي تصديق ما تراه، لكن دمًا أحمر ساطعًا كان يتدفق بثبات من رقبة المخلوق المقطوعة.
وظيفة من بين وظائف كثيرة
“أوه.” أطلق الرجل زفرة ومد يده اليمنى نحو جثة المخلوق. ابتلعتها النيران بعد ثوانٍ، وطقطقت النار وهي تلتهم الزيوت الطبيعية من جسد الوحش. ملأت رائحة اللحم المحترق المكان.
“لـ-لكن،” تلعثمت، “لقد كنا نسير طوال هذا الوقت. لا بد أنك مرهق، أليس كذلك؟!”
التفت الرجل أخيرًا إلى أنجي. وسط ظلال النيران، تحدث إليها بعفوية كما لو كان يسأل عن الطقس. “مرحبًا. أنتِ أنجيليك كورينتيل، أليس كذلك؟”
غمر وجهه في القماش، وتوسعت فتحتا أنفه وهو يستنشق الرائحة. حتى أنه لعقها بشكل دوري، مستمتعًا تمامًا بالحزمة الناعمة في يديه.
“هاه؟” تفوهت أنجي، مذهولة.
«إذن، حسناً، في هذه الحالة، أرجوك… اسمح لي أن أظهر لك تقديري الآن. ليس لدي ما أقدمه، لذا أخشى أن… كل ما يمكنني منحه هو جـ-جسدي…» احترق وجه أنجي باللون الأحمر بينما ارتفعت يداها نحو قميصها الممزق، مستعدة لفتحه بالكامل. كانت نظرات روديوس مثبتة بقوة على صدرها بينما بدأت في كشف نفسها، لكنه وقف فجأة.
“أم أنكِ فام هايندورا؟”
كان هذا التمثال الصغير نسخة طبق الأصل من شيطان مرعب. شعرت بالرغبة في التخلص منه على الفور، لكنها تذكرت أن روديوس أنقذ حياتها، وتراجعت.
إنه يسأل عن اسمك، أدركت ذلك. ولكن لأي سبب كان، لم يستطع لسانها صياغة كلمات للرد، لذا هزت رأسها بسرعة ثم أومأت به في تتابع سريع.
استمرت نظرات روديوس في التجول نحو صدرها، مما جعلها تبتلع ريقها بصعوبة. لم تكن تتمتع بمفاتن فام، لكنها كانت أكبر من معظم فتيات القرية. غالبًا ما كان كبار السن المنحرفون يضايقونها بتعليقات جنسية مثل: «هل غليتِ هذا الدواء في الوادي بين تلك التلال الكبيرة الجميلة التي تملكينها؟» في القرية، كانت تلك الأجزاء مجرد موضوع للسخرية، لكن شيئًا ما في داخلها صرخ الآن بأن الوقت قد حان لاستخدامها كسلاح.
“لقد جئت إلى هنا لإنقاذكما.”
“أجل، علينا ذلك”.
عندما قال الرجل ذو الرداء الرمادي الفأري ذلك، خفق قلبها بقوة فجأة.
قالت فام: “أنجي، كوني حذرة. نحن ندخل الآن إلى منطقة من تعرفين”.
قدم هذا الغريب نفسه باسم روديوس غرييرات. وبينما كانت أنجي تصارع نبضات قلبها المتسارعة، توجه إلى فام وبدأ في علاجها. كان الأمر شبه فوري. لم تستعد وعيها، لكن ساقها التي كادت أن تُمزق قد أُعيد وصلها، والعظم لم يعد مكسورًا، والجلد لم يعد كدمات أرجوانية.
“تبًا… ألا يوجد أي رجال محترمين في أي مكان؟” تمتمت فام لنفسها. كانت ترتدي سترة من الفرو المدبوغ جيدًا وسروالًا جلديًا ضيقًا وقصيرًا. كانت حذاؤها مصنوعًا من الفرو السميك،
شرح روديوس أن شخصًا ما طلب منه القدوم لإنقاذهما، لكن
“إيهي!” ضحكت بخجل في سرها.
لم يكشف عن اسم فاعلهما السري. من جانبها، لم تكن لدى أنجي أدنى فكرة عمن يمكن أن يكون قد دفعه للقيام بذلك.
في كل مرة كان روديوس يلتفت فيها خلف كتفه نحوها، كانت وجنتاها تشتعلان وكان عليها أن تصرف نظرها وهي تتبعه. لحسن الحظ، لم يبدُ أنه يلقي بالًا لسلوكها الغريب. في الواقع، أبقى عينيه مركزتين على الطريق أمامه معظم الوقت، كما لو كان يعتقد أنه من الخطأ النظر إلى وجهها. لم يكسر الصمت بينما كانا يسيران. كان يلتفت إليها من حين لآخر، ولكن نادرًا جدًا وفقط ليتأكد من أنها لا تزال خلفه. تمنت أنجي لو كان بإمكانها إلقاء نظرة أفضل على وجهه.
“على أي حال، أنا سعيد فقط لأنني وصلت في الوقت المناسب،” قال. “كانت لحظة حرجة.”
شيء تتوق إليه. كانت تركز عينيها على الواقع في الوقت الحالي. ليس وكأن لديها خيارًا آخر؛ فعندما أصبحت يتيمة قبل خمس سنوات، أُجبرت على مواجهة الحقائق سواء أعجبها ذلك أم لا.
“نـ-نعم!”
لم يكن هناك الكثير من الشباب المؤهلين للزواج في قريتهن. فمعظمهم متزوجون بالفعل. لم يكن هناك الكثير من أتباع “ميليس” بينهم، ولكن وفقًا لقواعد القرية، لا يُسمح إلا للزعيم باتخاذ أكثر من زوجة واحدة.
حمل روديوس فام الفاقدة للوعي على ظهره وهو يسير عبر الغابة. وفي هذه الأثناء، كانت أنجي تجر سلة مليئة الآن بزهور الإيانت وتملس شعرها بلا توقف.
قابضًا على أنفها الضخم ومثبتًا إياه في مكانه. رفع يده اليسرى ببطء، موجهًا الأنبوب الغريب نحو رأسها.
أنا متأكدة من أن شعري أشبه بعش الفئران، وملابسي مغطاة بالأوساخ. ولا شك أن مؤخرتي كذلك. أراهن أن الأمر كله على وجهي أيضًا. أوه، ماذا علي أن أفعل؟ انتظر، أعتقد أن الشيء الأكثر إثارة للقلق هنا هو تصرفاتي، أليس كذلك؟
ومع ذلك، فقد عانت قريتهما على مدى السنوات الخمس الماضية من السحلية والمرض الذي يبدو أنه يتبعها.
في كل مرة كان روديوس يلتفت فيها خلف كتفه نحوها، كانت وجنتاها تشتعلان وكان عليها أن تصرف نظرها وهي تتبعه. لحسن الحظ، لم يبدُ أنه يلقي بالًا لسلوكها الغريب. في الواقع، أبقى عينيه مركزتين على الطريق أمامه معظم الوقت، كما لو كان يعتقد أنه من الخطأ النظر إلى وجهها. لم يكسر الصمت بينما كانا يسيران. كان يلتفت إليها من حين لآخر، ولكن نادرًا جدًا وفقط ليتأكد من أنها لا تزال خلفه. تمنت أنجي لو كان بإمكانها إلقاء نظرة أفضل على وجهه.
كان من المؤسف أن دوتشيل، صديق طفولتهما والزعيم المستقبلي لقريتهما، قد أصيب به. كانت متلازمة “إبري” مسؤولة جزئيًا عن وفاة والدي كلتا الفتاتين. فقد أصيبت بها والدة فام،
أوه لا… نحن على وشك الوصول إلى القرية. بمجرد وصولنا، سيصبح بطلًا. لقد هزم السحلية، بعد كل شيء، وأنقذ قريتنا. ماذا علي أن أفعل؟ إذا حدث ذلك، فلن أتمكن من تبادل كلمة معه بعد ذلك.
فسيأتي السوبرد ليختطفوها ويلتهموها. ومع ذلك، كان روديوس يحاول نشر قصة أنهم ليسوا أشخاصًا فظيعين في النهاية.
أخيرًا، وقعت عيناها على فام، التي كانت لا تزال مستلقية على ظهره. كان ثدياها البارزان مضغوطين عليه مباشرة، ولم تستطع أنجي إلا أن تشعر ببعض الغيرة.
“على الإطلاق.”
“أوه، أمم، سيد روديوس!” قالت أنجي فجأة.
كان هذا الوحش هو الجاني الذي قتل والدي أنجي ووالد فام.
“نعم، ماذا هناك؟” التفت روديوس إليها، وكانت تعابير وجهه خالية من أي تعبير.
لكن قبل أن تدرك ما يحدث، كانت سحلية الإبري أمامها مباشرة.
“فـ-فام! أ-أعني، أليست فام ثقيلة؟”
“أوه، أمم، سيد روديوس!” قالت أنجي فجأة.
“على الإطلاق.”
«يوجد مسرد في نهاية الكتاب للمساعدة في تعلم كيفية قراءة الحروف، لذا يمكنك استخدامه كجزء من تعليم طفلك أيضًا. آمل حقًا أن تشاركي هذا معهم.»
“لـ-لكن،” تلعثمت، “لقد كنا نسير طوال هذا الوقت. لا بد أنك مرهق، أليس كذلك؟!”
“أجل، علينا ذلك”.
“لا. لقد دربت جسدي بما يكفي لكي لا ينهك من شيء كهذا.” وبينما كان يتحدث، شمر عن كمه، مستعرضًا ذراعه. كان من المستحيل رؤية العضلات تحت درعه الأسود،لكن أنجي كانت معجبة مع ذلك. إنه يتدرب حقًا!
كان الزعيم الحالي يقترب من الخمسين، وكان لديه بالفعل خمس زوجات. ولم يكن من المرجح أن يتزوج بأخرى في هذه المرحلة.
صفق روديوس بقبضته في كفه المفتوحة وهو يقول: “آه، فهمت. أعتذر لعدم إدراكي ذلك في وقت أقرب.”
“عذرًا؟”
“عذرًا؟”
كان الأمر غريبًا. قبل لحظات كان يحمل حزمة من القماش تحتوي على دوائه… لا. كان هذا هو القماش الذي كان يحمله. كانت الملابس الداخلية مطوية ببساطة. هاه؟ ولكن لماذا؟
ما الذي أدركه؟ تساءلت أنجي. حدقت فيه ببلادة، فابتسم لها، وتلألأت أسنانه اللؤلؤية.
كان حقلًا شاسعًا في وسط الغابة، يعج بالزهور الزرقاء – حقل نقي من زهور “إيانت”.
“آنسة أنجيليك، لا بد أنكِ متعبة. هل نأخذ استراحة قصيرة؟”
«الملابس الداخلية تكون أفضل بعد ارتدائها، نعم بالفعل،» تمتم لنفسه.
بالمناسبة، كان تلألؤ أسنانه مجرد هلوسة من جانب أنجي.
في حيرة تامة، لم تستطع سوى التحديق. «…ماذا؟»
بعد صمت طويل، تلعثمت أخيرًا: “أوه، صـ-صحيح، نعم! أنا مرهقة. عذرًا،
لكن أرجوك اسمح لي بالراحة قليلًا. وأيضًا، لا تتردد في مناداتي—أحم، أعني،
ولكن بقدر ما كانت تفيض بالمشاعر، كانت تعلم أن الأمر ليس واقعيًا. الأحلام مجرد أحلام. الأوهام لا تتحول سحرًا إلى واقع. كانت أنجي تدرك تمامًا أن قصة حب مريحة كهذه لن تحدث في الحياة الواقعية. عندما كانتا تتحدثان عن الزواج، كانت تغرق في الخيال، لكن تلك الخيالات لم تكن أكثر من قصص خيالية داخل رأسها.
من فضلك، نادني أنجي، إذا لم يكن لديك مانع!”
إذا أراد جسدها، فلا يمكنها رفضه بسهولة. لم يهم مدى الاشمئزاز الغريزي الذي شعرت به تجاهه، فهي لم تكن ناكرة للجميل لدرجة أنها ستقول لا.
“حسنًا، آنسة أنجي. في هذه الحالة، ما رأيك هنا؟”
قالت فام: “الأثرياء هم الأفضل. رائعون لكنهم يجهلون العالم ولا يملكون خبرة مع النساء. كل ما عليكِ فعله هو إمساك أيديهم وستحمر وجناتهم خجلًا”.
أنزل روديوس فام ببطء إلى الأرض، مسندًا إياها إلى شجرة بينما استقر هو على جذع شجرة قريب. كان هناك جذعان، كلاهما على شكل حرف V، وكان روديوس قد وضع نفسه بشكل مثالي مراعاةً لها،
كانت الأمور تسير بسلاسة بينهما، وكانت أنجي تنوي ركوب تلك الموجة إلى أبعد مدى يمكن أن تأخذها.
متأكدًا من وجود مسافة قصيرة تفصل بينهما. ومع ذلك، أدركت أنجي أن هذه فرصتها.
«إذن، حسناً، في هذه الحالة، أرجوك… اسمح لي أن أظهر لك تقديري الآن. ليس لدي ما أقدمه، لذا أخشى أن… كل ما يمكنني منحه هو جـ-جسدي…» احترق وجه أنجي باللون الأحمر بينما ارتفعت يداها نحو قميصها الممزق، مستعدة لفتحه بالكامل. كانت نظرات روديوس مثبتة بقوة على صدرها بينما بدأت في كشف نفسها، لكنه وقف فجأة.
هيا بنا! جلست أنجي عمدًا بجانبه مباشرة.
لم يكن هناك الكثير من الشباب المؤهلين للزواج في قريتهن. فمعظمهم متزوجون بالفعل. لم يكن هناك الكثير من أتباع “ميليس” بينهم، ولكن وفقًا لقواعد القرية، لا يُسمح إلا للزعيم باتخاذ أكثر من زوجة واحدة.
انتفض روديوس بشكل ملحوظ، وقفزت كتفاه.
لكن منقذها قدم لها طلبًا كانت تنوي احترامه.
هل… أزعجته؟ سرقت أنجي نظرة خاطفة على وجهه.
“آآآآه!”
بدا غير مرتاح، لكنه على الأقل لم يبدُ منزعجًا بشكل واضح. كان الأمر أشبه بكونه مرتبكًا. ابتكرت أنجي عذرًا بسرعة.
«نعم، حسناً، شيء من هذا القبيل.» بسط روديوس القماش المطوي. مدت أنجي يدها لتلقي الدواء، لكنها فوجئت بعدم وجود شيء. لا حبة، ولا كيس مسحوق. كان القماش فارغًا حرفيًا. فأين هذا الدواء المزعوم؟
“آسـ-آسفة، كنت خائفة جدًا، كما تعلم. لـ-لا أزال كذلك، فهل تمانع إذا جلست بجانبك؟”
«أمم، سيد روديوس؟» «نـ-نعم، ماذا هناك؟»
“هاه؟ أوه، بالطبع. تفضلي…”
مما جعل رقبتها الطويلة ترتد للأعلى، وجسدها بالكامل يرتخي.
كانت الأمور تسير بسلاسة بينهما، وكانت أنجي تنوي ركوب تلك الموجة إلى أبعد مدى يمكن أن تأخذها.
«فوه…» أطلق روديوس زفيرًا عميقًا، متجاهلاً ارتباكها. ثم دفن وجهه في تلك الملابس الداخلية، مستنشقًا بعمق. «هاه، هاه… شم، شم… هاه، هاه.» شهيق وزفير، شهيق وزفير.
«إم، آه، شكرًا جزيلاً لك على ما فعلته،» قالت بصوت خافت.
كانت الاثنتان حاليًا في الغابة، حيث كانت أنجي تجمع المكونات لصنع الدواء.
«لا شكر على واجب، هذا جزء من عملي،» أجاب روديوس باقتضاب وهو ينظر إليها. لسبب ما،
“غرر…” زمجر المخلوق. سال الدم من فمه عندما هبط أخيرًا. رفع رأسه، ناظرًا عبر المكان الذي سقط فيه.
كانت عيناه تتنقلان ذهابًا وإيابًا. تابعت أنجي نظراته، ولم تفكر في الأمر كثيرًا حتى لاحظت ملابسها التي علقت بشيء ما وتمزقت، مما كشف عن صدرها.
«إم، آه، شكرًا جزيلاً لك على ما فعلته،» قالت بصوت خافت.
شهقت أنجي وحاولت على الفور تغطية نفسها بيديها. بصراحة، كانت تنوي إكمال هذا الحلم حتى نهايته المثيرة، مهما كانت بعيدة، ولهذا السبب تحديدًا اقتربت من روديوس. تراجع هو على الفور،
“غرر…” زمجر المخلوق. سال الدم من فمه عندما هبط أخيرًا. رفع رأسه، ناظرًا عبر المكان الذي سقط فيه.
واضعًا مسافة أكبر بينهما. أعادت أنجي تقليص المسافة، لكنه تراجع مجددًا. طاردته حتى حُشرت عند حافة الجذع، وضغطت بجسدها على ذراعه.
فقد نشأت وهي تتلقى تعليمهما في هذا المجال. ولكن، قبل أن تبلغ سن الرشد، تعرض كلاهما لهجوم من قِبل وحش وقُتلا. لم تكن هذه القصة غير مألوفة لأهل قريتها. وبقلبٍ يعتصره الحزن على فقدانهما، أقامت لهما جنازة بمساعدة القرويين، ثم ورثت منزلهما وسارت على نهجهما المهني.
«أمم، سيد روديوس؟» «نـ-نعم، ماذا هناك؟»
أجابت أنجي: “حسنًا، بالتأكيد لا يوجد أي منهم هنا”. وبصفتها صيدلانية، كانت ترتدي سروالًا يسهل الحركة فيه وقميصًا من الجلد المدبوغ. وبدلًا من حمل سيف على خصرها،
استمرت نظرات روديوس في التجول نحو صدرها، مما جعلها تبتلع ريقها بصعوبة. لم تكن تتمتع بمفاتن فام، لكنها كانت أكبر من معظم فتيات القرية. غالبًا ما كان كبار السن المنحرفون يضايقونها بتعليقات جنسية مثل: «هل غليتِ هذا الدواء في الوادي بين تلك التلال الكبيرة الجميلة التي تملكينها؟» في القرية، كانت تلك الأجزاء مجرد موضوع للسخرية، لكن شيئًا ما في داخلها صرخ الآن بأن الوقت قد حان لاستخدامها كسلاح.
لكن قبل أن تدرك ما يحدث، كانت سحلية الإبري أمامها مباشرة.
«ربما هو مجرد عمل بالنسبة لك كما تقول، لكن هذا لا يغير مدى امتناني لإنقاذك حياتي،» قالت أنجي.
«لا، لقد أحضرت دوائي معي،» أجاب روديوس، واضعًا يده في جيبه.
«حـ-حسناً، على الرحب والسعة.»
“حسنًا، آنسة أنجي. في هذه الحالة، ما رأيك هنا؟”
«إذا—أعني، هذا بافتراض أنك لا تنوي العودة إلى المنزل فور وصولنا إلى القرية، فـ… أرجوك، توقف عند منزلي. أود أن أجد طريقة لأرد لك الجميل.»
بسرعة مذهلة، اقتربت سحلية الإبري ولحقت بفام. انطبقت أسنانها اللامعة والمسننة على ساقها.
«لا، يجب أن أعود إلى المنزل فورًا. لدي عمل آخر بانتظاري.»
من فضلك، نادني أنجي، إذا لم يكن لديك مانع!”
أحبط ذلك آمالها تمامًا، لكن ليس بما يكفي لإقناعها بالاستسلام. ففي النهاية، كانت أنجي في هذه المغامرة للنهاية. أرادت مواصلة هذه الرحلة حتى نهايتها الطبيعية، حتى تقودها رحلتها الطويلة إلى مدينة السعادة الأبدية.
إذا رزقتِ بطفل يومًا ما، أود منكِ أن تقرئي له هذا الكتاب المصور. أخبريهم أن قبيلة سوبرد ليسوا مجموعة من الشياطين.»
«إذن، حسناً، في هذه الحالة، أرجوك… اسمح لي أن أظهر لك تقديري الآن. ليس لدي ما أقدمه، لذا أخشى أن… كل ما يمكنني منحه هو جـ-جسدي…» احترق وجه أنجي باللون الأحمر بينما ارتفعت يداها نحو قميصها الممزق، مستعدة لفتحه بالكامل. كانت نظرات روديوس مثبتة بقوة على صدرها بينما بدأت في كشف نفسها، لكنه وقف فجأة.
«نعم، حسناً، شيء من هذا القبيل.» بسط روديوس القماش المطوي. مدت أنجي يدها لتلقي الدواء، لكنها فوجئت بعدم وجود شيء. لا حبة، ولا كيس مسحوق. كان القماش فارغًا حرفيًا. فأين هذا الدواء المزعوم؟
«أمم… سيد روديوس؟»
«هاه؟ سوبرد-ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟»
«أعتذر، لكنني أعاني من مرض مزمن يهدد بالظهور، لذا أحتاج لتناول بعض الدواء.» حتى وهو يتحدث، لم يرفع عينيه عن صدرها.
أخرج حزمة صغيرة من القماش الأبيض. راقبته أنجي، مدفوعة بالفضول لمعرفة ماهية هذا الدواء أكثر من الاهتمام الرومانسي. كان هذا جزئيًا بسبب هوسها الشديد بعملها.
ومع ذلك، فإن ذكر الدواء أعاد أنجي إلى رشدها. فهي في نهاية المطاف صيدلانية. سماع أن الرجل الذي أمامها يعاني من مرض مزمن جعلها ترغب غريزيًا في المساعدة.
في الحقيقة، كانت تفكر في شيء مختلف تمامًا.
«آه، أمم! إذا كنت بحاجة إلى دواء، فأنا صيدلانية. بمجرد عودتنا إلى منزلي، يمكنني تحضير شيء لك،» عرضت عليه.
ومع ذلك، فإن ذكر الدواء أعاد أنجي إلى رشدها. فهي في نهاية المطاف صيدلانية. سماع أن الرجل الذي أمامها يعاني من مرض مزمن جعلها ترغب غريزيًا في المساعدة.
«لا، لقد أحضرت دوائي معي،» أجاب روديوس، واضعًا يده في جيبه.
قالت فام: “أنجي، كوني حذرة. نحن ندخل الآن إلى منطقة من تعرفين”.
أخرج حزمة صغيرة من القماش الأبيض. راقبته أنجي، مدفوعة بالفضول لمعرفة ماهية هذا الدواء أكثر من الاهتمام الرومانسي. كان هذا جزئيًا بسبب هوسها الشديد بعملها.
لم تستوعب أنجي الصرخة؛ فقد كانت قدماها متجمدتين من الخوف. سحبت فام سهمًا من جعبتها ووضعته على وتر قوسها وهي تصرخ: “أنجي! أسرعي!” “آه!”
كان روديوس محاربًا قويًا للغاية. كان يرتدي درعًا ويمتلك من العضلات ما يكفي لإيقاف سحلية “إبري” في مسارها، بالإضافة إلى قدرته على استخدام السحر الهجومي. كان من الواضح أنه محارب ساحر رفيع المستوى. بالإضافة إلى ذلك، استخدم سحر شفاء عالي المستوى على فام أيضًا.
أشرقت وجوه فام والآخرين عندما سمعوا قصة قضائها على زعيم في متاهة، لكن ما جعل قلب أنجي يخفق بشدة هو سبب دخول تلك الفتاة إلى تلك المتاهة في المقام الأول. ادعت أنها تستكشف المتاهات على أمل العثور على شريك ذكر وسيم. وللأسف، فقد غزت تلك المتاهة دون تحقيق ذلك الهدف المنشود،
سمعت أنجي أن معظم الناس يتعلمون سحر الشفاء وسحر إزالة السموم معًا، مما يعني أنه من المفترض أن يكون بارعًا في الأخير أيضًا. بطبيعة الحال، كان عليها أن تتساءل عن المرض المزمن الذي قد يصيب أسطورة حية مثله وما هو الدواء الذي يستخدمه لمكافحته. إذا كان شيئًا جديدًا عليها، فقد أرادت إلقاء نظرة فاحصة عليه.
ضحكت أنجي: “آهاها! سيكون ذلك رائعًا، أليس كذلك؟”
«هل هو مقوٍ؟» سألت أنجي.
قبيلة سوبرد، هاه؟ لم تقابل أحدًا منهم من قبل، لكنها سمعت عنهم. كانوا مجموعة من الناس يُشار إليهم غالبًا بالشياطين. عندما كانت أصغر سنًا، كان والداها يحذرانها كثيرًا من أنه إذا فعلت أي شيء سيء،
«نعم، حسناً، شيء من هذا القبيل.» بسط روديوس القماش المطوي. مدت أنجي يدها لتلقي الدواء، لكنها فوجئت بعدم وجود شيء. لا حبة، ولا كيس مسحوق. كان القماش فارغًا حرفيًا. فأين هذا الدواء المزعوم؟
“آآآه!” أطلقت فام عواءً، محاولةً شحذ همتها وهي تطلق سهمها. حلق السهم نحو سحلية الإبري، وأصاب هدفه بصوت مكتوم وهو يخترق حراشف المخلوق.
لم تطل حيرة أنجي، فعندما نظرت للأعلى، شعرت بالارتباك مما رأته—ملابس داخلية نسائية.
كان الأمر غريبًا. قبل لحظات كان يحمل حزمة من القماش تحتوي على دوائه… لا. كان هذا هو القماش الذي كان يحمله. كانت الملابس الداخلية مطوية ببساطة. هاه؟ ولكن لماذا؟
كان روديوس يحمل فجأة ملابس داخلية في يديه—تلك التي بدت بوضوح أنها تخص فتاة قاصرة، بناءً على حجمها.
“ربما يجدر بكِ أنتِ العودة إلى الواقع يا فام”.
ماذا… متى… أين… لماذا يحمل تلك الأشياء؟
“أنجي، اهربي!”
كان الأمر غريبًا. قبل لحظات كان يحمل حزمة من القماش تحتوي على دوائه… لا. كان هذا هو القماش الذي كان يحمله. كانت الملابس الداخلية مطوية ببساطة. هاه؟ ولكن لماذا؟
ارتجفت أنجي، مصدومة مما كانت تشهده. سرت قشعريرة في عمودها الفقري، لكنها لم تستطع الكلام أو حتى التحرك. جلست هناك متجمدة في مكانها، تراقبه فقط.
في حيرة تامة، لم تستطع سوى التحديق. «…ماذا؟»
وضع أحد العلماء نظرية مفادها أن سحلية الإبري تنشر متلازمة الإبري حتى يأتي البشر لجمع الزهور من أجل العلاج، مما يوفر للسحلية فريسة سهلة. لم يثبت بعد ما إذا كان هذا صحيحًا أم لا.
«فوه…» أطلق روديوس زفيرًا عميقًا، متجاهلاً ارتباكها. ثم دفن وجهه في تلك الملابس الداخلية، مستنشقًا بعمق. «هاه، هاه… شم، شم… هاه، هاه.» شهيق وزفير، شهيق وزفير.
كان هذا الوحش هو الجاني الذي قتل والدي أنجي ووالد فام.
غمر وجهه في القماش، وتوسعت فتحتا أنفه وهو يستنشق الرائحة. حتى أنه لعقها بشكل دوري، مستمتعًا تمامًا بالحزمة الناعمة في يديه.
كان اسمها أنجيليك كورنتيل، أو أنجي اختصارًا. وُلدت في الطرف الغربي من مملكة التنين الملكي، في قرية تحدُّها غابة كثيفة. وبما أن والديها كانا صيدليين،
ارتجفت أنجي، مصدومة مما كانت تشهده. سرت قشعريرة في عمودها الفقري، لكنها لم تستطع الكلام أو حتى التحرك. جلست هناك متجمدة في مكانها، تراقبه فقط.
«لا، يجب أن أعود إلى المنزل فورًا. لدي عمل آخر بانتظاري.»
«فوه،» زفر أخيرًا، بعد أن قضى خمس دقائق كاملة في فعل ذلك. «شكرًا لك، يا إلهي.» بينما أنهى كلامه، وضع يديه معًا في صلاة قبل أن يطوي الملابس الداخلية بعناية ويضعها مرة أخرى في جيبه.
كان الرجل المعني، دوتشيل، هو ابن زعيم القرية وفي نفس عمرهما. ولكن للأسف، كان موعودًا لشخص ما منذ لحظة ولادته، وقد تزوجها بالفعل. حتى أنه كان لديه ابن ليكون وريثه.
غير متأكدة مما يجب أن تقوله، جلست أنجي هناك، تفتح وتغلق فمها مثل سمكة خارج الماء. كافح عقلها لمعالجة ما كان يحدث. كان الجو بينهما مثاليًا، لكن فجأة أخرج تلك الملابس الداخلية وبدأ في شمها مثل منحرف ما. لم تفهم الأمر.
أصرت أنجي على أن تعود صديقتها إلى الواقع، لكنها منذ صغرها سمعت حكاية من أحد الشعراء ألهمتها تمامًا. كانت قصة عن مغامرة ذات شعر أزرق سافرت بمفردها من قارة ميليس إلى القارة الوسطى ووصلت إلى الرتبة “أ” في النقابة في وقت قصير جدًا.
«الملابس الداخلية تكون أفضل بعد ارتدائها، نعم بالفعل،» تمتم لنفسه.
هل… أزعجته؟ سرقت أنجي نظرة خاطفة على وجهه.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه بالتأكيد هو أن أفعاله قد قتلت أي مشاعر انتابتها قبل لحظات، ومعها، الرومانسية الناشئة التي شعرت بها.
كانت الاثنتان قد شقتا طريقهما بالقرب من كهف في عمق الغابة، وهناك توقفت أنجي لتضع سلتها. لقد جاءتا إلى هنا بحثًا عن مكونات لصنع الدواء – وتحديدًا، منشط خاص لعلاج مرض شائع في هذه المنطقة، يُعرف بمتلازمة “إبري”.
«حسناً إذن، آنسة أنجي، ماذا كنتِ تقولين؟» سأل روديوس.
هل… أزعجته؟ سرقت أنجي نظرة خاطفة على وجهه.
بعد صمت طويل جدًا، قالت أخيرًا: «لا، لم يكن شيئًا.» انتهى حلمها.
“عذرًا؟”
عادت أنجي إلى المنزل فورًا بعد ذلك.
في الحقيقة، كانت تفكر في شيء مختلف تمامًا.
عندما وصلوا إلى القرية، سلمها روديوس فام وقال: «ليس لدي أي نية للبقاء في قريتكم على الإطلاق، لذا سأعذر نفسي هنا.»
«يوجد مسرد في نهاية الكتاب للمساعدة في تعلم كيفية قراءة الحروف، لذا يمكنك استخدامه كجزء من تعليم طفلك أيضًا. آمل حقًا أن تشاركي هذا معهم.»
«نعم. حسناً. شكرًا… أجل.» هزت أنجي رأسها لأعلى ولأسفل بشكل متشنج، وكان وجهها خاليًا من المشاعر. للأسف، كانت الأحداث غير الطبيعية التي وقعت قبل لحظات لا تزال محفورة بوضوح في ذهنها.
من فضلك، نادني أنجي، إذا لم يكن لديك مانع!”
«حسناً إذن، اعتنِ بنفسك.» استدار روديوس على عقبيه وبدأ في المغادرة، ليتوقف وكأنه تذكر شيئًا للتو. نظر إليها من فوق كتفه. «أوه، هذا يذكرني. آنسة أنجي، قلتِ إنك ستردين الجميل، أليس كذلك؟»
قالت فام: “الأثرياء هم الأفضل. رائعون لكنهم يجهلون العالم ولا يملكون خبرة مع النساء. كل ما عليكِ فعله هو إمساك أيديهم وستحمر وجناتهم خجلًا”.
سرت قشعريرة أخرى في عمودها الفقري. جميل؟ نعم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد أنقذ حياتها.
“ربما يجدر بكِ أنتِ العودة إلى الواقع يا فام”.
إذا أراد جسدها، فلا يمكنها رفضه بسهولة. لم يهم مدى الاشمئزاز الغريزي الذي شعرت به تجاهه، فهي لم تكن ناكرة للجميل لدرجة أنها ستقول لا.
«أمم…»
«إم، آه… حسناً، أخشى أنني لا أستطيع حقًا إعطاءك ملابسي الداخلية…»
سرت قشعريرة أخرى في عمودها الفقري. جميل؟ نعم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد أنقذ حياتها.
«لا، لست بحاجة لملابسك الداخلية. هناك شيء أريدك أن تفعليه من أجلي.»
بالمناسبة، كان تلألؤ أسنانه مجرد هلوسة من جانب أنجي.
«شـ-شيء تريدني أن أفعله؟»
«آه!» شهقت عندما سقط الشعر. الآن كل ما تبقى هو ما بدا وكأنه محارب أصلع يحمل رمحًا، مستقرًا بأمان في يدها. «بففف.» انفجرت أنجي ضاحكة. لم تكن لا تزال تعرف ما الذي يجب أن تفكر فيه بشأن هذا،
يا للجحيم. كانت تعلم أنه سيطلب منها فعل شيء منحرف تمامًا. تلاشى اللون من وجهها بينما كانت تستعد نفسيًا لذلك.
ما بدا ذات يوم كحكاية خيالية أصبح الآن واقعًا أمام عيني أنجي.
رأى روديوس رد فعلها وحك مؤخرة رأسه. «أظن أنه من الطبيعي أن تشعر بالاشمئزاز،» تمتم وهو يسحب شيئًا من حقيبته. أخرج كتابًا مصورًا وتمثالًا صغيرًا. «آنسة أنجي،
“لقد جئت إلى هنا لإنقاذكما.”
إذا رزقتِ بطفل يومًا ما، أود منكِ أن تقرئي له هذا الكتاب المصور. أخبريهم أن قبيلة سوبرد ليسوا مجموعة من الشياطين.»
قد تتساءل عن سبب تسميتها بسحلية الإبري. يعود ذلك إلى أن “متلازمة الإبري” كانت تتفشى في أي أرض تسكنها هذه السحالي، ولأن الزهور اللازمة لصنع الترياق الخاص لعلاجها كانت تنمو دائمًا بالقرب من منطقة السحلية.
«هاه؟ سوبرد-ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟»
أشرقت وجوه فام والآخرين عندما سمعوا قصة قضائها على زعيم في متاهة، لكن ما جعل قلب أنجي يخفق بشدة هو سبب دخول تلك الفتاة إلى تلك المتاهة في المقام الأول. ادعت أنها تستكشف المتاهات على أمل العثور على شريك ذكر وسيم. وللأسف، فقد غزت تلك المتاهة دون تحقيق ذلك الهدف المنشود،
«قبيلة سوبرد.»
ومع ذلك، فقد عانت قريتهما على مدى السنوات الخمس الماضية من السحلية والمرض الذي يبدو أنه يتبعها.
«قبيلة سوبرد…» رددت أنجي كلماته، وقد صُدمت تمامًا بهذا الطلب غير المتوقع. كانت عيناها واسعتين كالفناجين.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن أنجي وأولئك الذين يعيشون في قريتها. بالنسبة لهم، كان مرضًا مرعبًا ذا معدل وفيات مرتفع. كان أقرب ساحر قادر على استخدام سحر إزالة السموم من المستوى المتوسط يبعد أكثر من عشرة أيام، حتى لو سلكوا الطريق بسرعة وبذلوا قصارى جهدهم للوصول إلى هناك في وقت مبكر.
«يوجد مسرد في نهاية الكتاب للمساعدة في تعلم كيفية قراءة الحروف، لذا يمكنك استخدامه كجزء من تعليم طفلك أيضًا. آمل حقًا أن تشاركي هذا معهم.»
“أوه.” أطلق الرجل زفرة ومد يده اليمنى نحو جثة المخلوق. ابتلعتها النيران بعد ثوانٍ، وطقطقت النار وهي تلتهم الزيوت الطبيعية من جسد الوحش. ملأت رائحة اللحم المحترق المكان.
ثم غادر، تاركًا أنجي واقفة هناك مذهولة، وكتاب مصور وتمثال بشعر أخضر في يديها. مجرد النظر إلى شبه قبيلة سوبرد كان مرعبًا. كان التمثال نفسه معقدًا بشكل مخيف، والألوان المرسومة عليه جعلته يبدو واقعيًا لدرجة أنها تساءلت عما إذا كان قد ينبض بالحياة فجأة.
وخرج والد فام ووالدا أنجي لجمع مكونات الدواء في الغابة. وهكذا كانت نهايتهم المأساوية. وهكذا، كان لكلتيهما روابط مصيرية بالمرض الذي يهدد الآن حياة شخص آخر مقرب منهما.
كان هذا التمثال الصغير نسخة طبق الأصل من شيطان مرعب. شعرت بالرغبة في التخلص منه على الفور، لكنها تذكرت أن روديوس أنقذ حياتها، وتراجعت.
عندما قال الرجل ذو الرداء الرمادي الفأري ذلك، خفق قلبها بقوة فجأة.
«أمم…»
كان الزعيم الحالي يقترب من الخمسين، وكان لديه بالفعل خمس زوجات. ولم يكن من المرجح أن يتزوج بأخرى في هذه المرحلة.
قبيلة سوبرد، هاه؟ لم تقابل أحدًا منهم من قبل، لكنها سمعت عنهم. كانوا مجموعة من الناس يُشار إليهم غالبًا بالشياطين. عندما كانت أصغر سنًا، كان والداها يحذرانها كثيرًا من أنه إذا فعلت أي شيء سيء،
فسيأتي السوبرد ليختطفوها ويلتهموها. ومع ذلك، كان روديوس يحاول نشر قصة أنهم ليسوا أشخاصًا فظيعين في النهاية.
فسيأتي السوبرد ليختطفوها ويلتهموها. ومع ذلك، كان روديوس يحاول نشر قصة أنهم ليسوا أشخاصًا فظيعين في النهاية.
كانت هناك أحاديث بأنه سيخلف والده قريبًا كزعيم للقرية. وبمجرد حدوث ذلك، فإنه بلا شك سيتخذ زوجة أخرى، كما هي العادة بالنسبة للزعيم الجديد. وبطبيعة الحال، كان حديث البلدة يدور حول من ستكون زوجته الثانية. فقد كانت قريتهن تضم عددًا من النساء غير المتزوجات يفوق بكثير عدد الرجال المتزوجين.
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا؟
أحبط ذلك آمالها تمامًا، لكن ليس بما يكفي لإقناعها بالاستسلام. ففي النهاية، كانت أنجي في هذه المغامرة للنهاية. أرادت مواصلة هذه الرحلة حتى نهايتها الطبيعية، حتى تقودها رحلتها الطويلة إلى مدينة السعادة الأبدية.
غير قادرة على فك رموز دوافعه، لم تكن أنجي متأكدة تمامًا مما يجب فعله. ضغطت بإصبعها على رأس التمثال.
“أظن ذلك. حسنًا، ربما يحالفكِ الحظ، كمكافأة على عملكِ الجاد هذه المرة”.
«آه!» شهقت عندما سقط الشعر. الآن كل ما تبقى هو ما بدا وكأنه محارب أصلع يحمل رمحًا، مستقرًا بأمان في يدها. «بففف.» انفجرت أنجي ضاحكة. لم تكن لا تزال تعرف ما الذي يجب أن تفكر فيه بشأن هذا،
هل… أزعجته؟ سرقت أنجي نظرة خاطفة على وجهه.
لكن منقذها قدم لها طلبًا كانت تنوي احترامه.
رفعها المخلوق وكأنها دمية قماشية، وقذفها في الهواء. أطلقت فام عواءً غير لائق وهي تطير، لتصطدم بالزهور التي تفرش المرج.
بعد عدة سنوات من ذلك، تقدم دوتشيل—الذي عالجته أنجي بمقويها—لخطبتها وأصبحت الزوجة الثانية لزعيم قريتهم الجديد. كان عاملاً مجتهدًا، لكنه رجل ممل نوعًا ما. الجانب الإيجابي الوحيد هو أنه لم يكن منحرفًا.
الموت يأتي في لحظة. هكذا يسير العالم ببساطة.
كانت أنجي ممتنة لذلك على الأقل. عندما وُلد طفلها، فعلت كما طُلب منها وقرأت له الكتاب المصور بينما كانت تربيه.
«ربما هو مجرد عمل بالنسبة لك كما تقول، لكن هذا لا يغير مدى امتناني لإنقاذك حياتي،» قالت أنجي.
في نهاية المطاف، انتشرت قصة ذلك الكتاب المصور في أرجاء القرية. وأصبحت المنطقة المجاورة تعترف بقبيلة “سوبرد” كعشيرة من المحاربين الصلع المدافعين عن العدالة. لكن تلك قصةٌ لوقتٍ آخر.
قدم هذا الغريب نفسه باسم روديوس غرييرات. وبينما كانت أنجي تصارع نبضات قلبها المتسارعة، توجه إلى فام وبدأ في علاجها. كان الأمر شبه فوري. لم تستعد وعيها، لكن ساقها التي كادت أن تُمزق قد أُعيد وصلها، والعظم لم يعد مكسورًا، والجلد لم يعد كدمات أرجوانية.
اهلا
انا ناروتو
مترجم و محرر منهوا و منجا
قررت اني ابدا ترجمة الرواية دي بما انها رواية الانمي المفضل عندي
ترجمة الروايات اصعب بكثيير من منهوا و تاخذ كثر وقت لذا لازم دعم مادي
رح انشر دفعة بدون عملات , و في المستقبل رح يكون بنسبة 3/1 فصل دفوع
1 مدفوع و 3 ببلاش و مرات هتكون دفعة مجانية اكبر
كان روديوس يحمل فجأة ملابس داخلية في يديه—تلك التي بدت بوضوح أنها تخص فتاة قاصرة، بناءً على حجمها.
ان شاء الله تعجبكم ترجمتي
الرواية حلوة و كثييير من الناس ينتظرون في الترجمة
ف قررت اني ابدأ الترجمة
انتظر منكم الدعم في التعليقات
و ارجو كتابة ملاحضاتكم اذا وجد مشكل لغوي
سهوت عنه
أخيرًا، وقعت عيناها على فام، التي كانت لا تزال مستلقية على ظهره. كان ثدياها البارزان مضغوطين عليه مباشرة، ولم تستطع أنجي إلا أن تشعر ببعض الغيرة.
وكما شاء القدر، كانت قصيرة القامة وذات شعر أزرق. كما كانت ترتدي قبعة ساحرة، وأثوابًا بيضاء، وتحمل عصا طويلة، وحقيبة ظهر مربعة معلقة على كتفيها. كانت تمامًا كما وصفها الشعراء.
