الفصل الثامن: زيارة أخرى لقرية دولديا
أخذت معي لينيا والوحش المقدس «ليو» في رحلتي إلى الغابة الكبرى. أرادت إيريس بشدة المجيء معنا، لكني ألححت عليها بالبقاء لأنها في أواخر حملها. ربما كان توترها يزداد لأنها فقدت دميتها المفضلة (لينيا) مؤخرًا؛ وأخذها في هذه الحالة إلى قرية مليئة بـ «شعب الوحوش» سيجعلها حتمًا تختطف شخصًا آخر لتعود به إلى المنزل.
تذمرت لينيا بدورها: «لا أريد العودة، مياو! إذا عدت، سيجبرونني على العمل كخادمة لبورسينا!» لسوء الحظ، لم أعتقد أنني سأتمكن من كسب ثقتهم لو ذهبت وحدي. احتجت مساعدتها لإقناعهم.
كم أنا أحمق! كان يجب أن أرسل لهم رسالة فور استدعائي لـ «ليو». لقد أفسدت الأمر تمامًا.
على أي حال، ورغم أن شعب الوحوش معروفون بالعناد، فقد أصبحت شخصًا أكثر نضجًا الآن. بالتأكيد لن تسوء الأمور كما حدث في المرة السابقة. سأحرص على شرح كل شيء بوضوح، وسيرافقني الوحش المقدس ولينيا في هذه الرحلة.
تركتُ آيشا مسؤولة عن «فرقة مرتزقة روكواغ». لن تواجه أي مشاكل، فهي من تتولى معظم الأعمال الإدارية أصلًا. صحيح أن الأعضاء كانوا ينظرون إلى لينيا كقائدة في البداية، لكنهم سرعان ما احترموا آيشا أيضًا. لن يمثل غياب لينيا لفترة قصيرة في رحلة عمل أي مشكلة.
بصراحة، هذه الرحلة القصيرة ستؤخرني عن عملي مع أورستد. لكن القضاء على المشاكل في مهدها كان الخيار الأفضل، لذا أردت التخلص من هذا الأمر أولًا. وإلا، سأخاطر بالتأخر أكثر في مهامي. وسيكون هجوم حشد من شعب الوحوش على مدينة شاريا بعد عام لاستعادة الوحش المقدس بمثابة صداع حقيقي.
عندما شرحت الأمور لأورستد وحاولت إقناعه بمدى استعجال الموقف، لم يبدُ منزعجًا من طلبي على الإطلاق. بل عرض عليّ حراسة المنزل أثناء غيابي. بفضل مساهماتي، تمكن من وضع أسس ضد «الهيتوغامي» في هذه الحلقة الزمنية أكثر من أي وقت مضى، لذا لم يمانع انشغالي ببعض الأمور الجانبية. في الواقع، كان لدينا متسع من الوقت لالتقاط أنفاسنا.
ورغم رغبتي الشديدة في التوجه مباشرة إلى قبو المكتب واستخدام دائرة الانتقال للذهاب إلى قرية دولديا، إلا أن دائرتنا في الغابة الكبرى كانت بعيدة جدًا عنهم. بدلًا من ذلك، قررت زيارة بيروغيوس. ولمعرفتي به، توقعت أنه قد يعرف بعض أطلال الانتقال المهجورة الأقرب إلى الجزء الشمالي من الغابة الكبرى.
***
عندما زرته، كان بيروغيوس جالسًا على عرشه كعادته، محاطًا بأتباعه العشرة وسيلفاريل. أما التابع الحادي عشر المفقود فقد أُرسل إلى قصر أسورا ليكون ممثلًا عنه.
«الغابة الكبرى، تقول؟»
أملتُ رأسي: «هل هناك مشكلة في ذلك؟»
«كلا. هل تخطط للمغادرة فورًا؟»
«كلما أسرعنا، كان أفضل برأيي.»
تعكر مزاجه للحظة عندما أخبرته بوجهتي، وكأنه يتردد. لكنه وافق على الفور تقريبًا، وقبل أن يكون وسيلة نقلي.
هذا الرجل كريم حقًا، فكرت في نفسي.
قال بيروغيوس: «رغم ذلك… الوحش المقدس، همم؟ هذا يعيد بعض الذكريات السيئة.» رمق «ليو» بنظرة وعقد حاجبيه.
تساءلت عن سبب رد الفعل هذا، ربما كان يعرف الوحش المقدس السابق نظرًا لعمره الطويل. لم أكن أعرف طبيعة علاقتهما، لكن لماذا ينظر إليه هكذا وهو يعلم جيدًا أن التجسد الحالي أمامه ليس سوى حيواننا الأليف؟
لم يهتم «ليو» بنظرات بيروغيوس إطلاقًا، بل جلس هناك بهدوء وثقة. أما لينيا فبدت مرعوبة؛ يبدو أنها التقت ببيروغيوس مرة واحدة من قبل عندما جاءت إلى هنا مع آيشا، لكنها لم تعتد التواجد في حضرته بعد.
قلت لبيروغيوس: «أعتذر إن كانت أختي الصغرى قد أزعجتك في ذلك اليوم.»
لوح بيده قائلًا: «لا تفكر في الأمر. تعجبني الفتيات الذكيات أمثالها.»
بما أنه لم يكن منزعجًا من تطفلها، أدركت أن آيشا أحسنت التعامل معه خلال زيارتها.
أضاف بيروغيوس: «بالمناسبة، سمعت أنك رُزقت بابنة.»
«أجل. هل أخبرتك آيشا؟»
«ممهم. كم أنت محظوظ لأنك لم تُرزق بولد بشعر أخضر.» تحدث وكأنه يحاول استدراجي.
«…أجل. من المريح جدًا ألا يكون طفلي هو تجسيد لايبلاس.»
ابتسم بيروغيوس ابتسامة عريضة: «أوه؟ من إجابتك، أفترض أن أورستد أخبرك عن قدرة شعبنا على التجسد.»
«أجل.»
«إذن، احرص ألا تنسى هذا: عندما يحين اليوم الذي يتجسد فيه لايبلاس، سأقتله، حتى لو كان ابنك.» ظهرت أسنانه مع اتساع ابتسامته.
هذا مرعب.
«حسنًا، بالنسبة لي، أود الدعاء ألا يحدث ذلك أبدًا.»
شخصيًا، كنت منقسمًا بشأن مسألة لايبلاس. وفقًا لأورستد، كان آخر المحاربين المخلصين الذين واصلوا قتال «الهيتوغامي» لفترة طويلة. هذا يجعله حليفًا في الظروف العادية، لكن هزيمته على يد الهيتوغامي أدت إلى انقسام شخصيته، فخدع نصفه «رويجيرد» وأصبح عدوًا لدودًا لبيروغيوس. وهذا يجعله عدوي أنا أيضًا. لو وُلد رجل كهذا كابن لي، فلن أعرف ماذا أفعل.
بالطبع، لم أكن قلقًا جدًا. فقد ألمح أورستد إلى أنه يعرف بالضبط متى وأين وبأي هوية سيتجسد لايبلاس. ربما غيّر ظهوري معالم المستقبل، لكن بما أن لايبلاس يمتلك قدرًا قويًا خاصًا به، أردت أن أصدق أن وجودي لن يؤثر على ذلك كثيرًا.
نهض بيروغيوس عن عرشه قائلًا: «مع ذلك، لا رغبة لي في قتالك. إن وُلد أي شخص يشبه لايبلاس في عائلتك، يجب أن تستشيرني أولًا.» تحدث وكأنه ينصحني.
لم يكن لدي أي فكرة عما تعنيه «استشارته» تلك، لكن من نبرته، لم يبدُ مستعدًا لترك لايبلاس يفلت أبدًا. ربما كانت موافقته على عدم قتله فورًا وبدون سابق إنذار هي طريقته في إظهار الرحمة.
قال بيروغيوس: «حسنًا، سأبدأ في تجهيز دائرة الانتقال الخاصة بك. انتظر في غرفتك قليلًا.»
قررت زيارة ناناهوشي بينما تُجهز الدائرة، لكنها لم تكن في غرفتها المعتادة. تجولت في الممرات أتساءل أين ذهبت، حتى قابلت الآنسة يوزورو من مجموعة «التكفير»، وسألتها عن مكان ناناهوشي. اتضح أنها في هذا الوقت من اليوم تكون مشغولة بتعلم التطبيق العملي لدوائر الانتقال. كان هناك الكثير من المعلومات لاستيعابها وتذكرها، وهو أمر مرهق بالتأكيد. كنت مستعدًا تمامًا لمساعدتها إن احتاجت، لكن في الوقت الحالي، سأترك لها بعض رقائق البطاطس وكرات الأرز المملحة لتجدها لاحقًا. القليل من الطعام الذي يثير الحنين سيعالج الروح.
بعد ذلك، ذهبت إلى غرفتي المخصصة وانتظرت بصبر. لمعت عينا لينيا عندما رأت مدى فخامة الغرف، ولم تضيع وقتًا قبل أن تقفز على الأريكة المريحة.
تنهدت لينيا بعمق: «أتفهم هدوءك، لكن عدم خوف آيشا قصة أخرى يا رئيس. لا أصدق أنها تستطيع التصرف كند لشخص مرعب هكذا، مياو…» تمددت لينيا وهي تتذمر.
لم أكن أعرف ما حدث بين آيشا وبيروغيوس، لكن لمعرفتي بها، لابد أن كل شيء سار على ما يرام. وبدا بيروغيوس مرتاحًا جدًا تجاه لقائهما أيضًا. قلقي الوحيد كان ميل آيشا أحيانًا لقول ما تفكر فيه حتى لو كان وقحًا أو مسيئًا.
ربما من الأفضل اتخاذ بعض الخطوات الاستباقية لضمان عدم إزعاجها لبيروغيوس.
قلت: «لينيا، لا أحد منا يقف معه على قدم المساواة. نحن جميعًا أقل منه. السبب الوحيد الذي جعله يغفر لآيشا جرأتها هو أن اللورد بيروغيوس رجل متسامح.»
«هل تعتقد ذلك، مياو؟ ألست متأكدًا أنه خائف فقط من إله التنين الشرير الكبير الذي يقف خلفك؟ لم أقابله بنفسي، لكنه مخيف جدًا، أليس كذلك؟ كليف كان يرتعد رعبًا منه، مياو.»
صرخت بها: «مهلًا، توقفي عن هذا! هذا غير صحيح إطلاقًا!»
أنتِ الشجاعة هنا. أو ربما «المتهورة» هي الكلمة الأنسب.
كان بإمكان بيروغيوس سماع كل كلمة في محادثتنا. تصرفها هذا كان أشبه بعصر قماشة تنظيف قذرة في كوب شاي أحدهم قبل تقديمه له. بحق السماء! لم أصدق مدى وقاحتها.
بعد فترة قصيرة من هذه المحادثة، ظهرت سيلفاريل وعلى وجهها علامات الانزعاج. كما توقعت، كانت تسترق السمع. قالت بنبرة حادة وكأنها تضعني عند حدي: «اللورد بيروغيوس رجل متسامح، وهو يعتبرك صديقًا مقربًا.»
لم يكن هناك داعٍ لذلك؛ لم أكن أبالغ في تقدير نفسي، وكنت أفضل ألا تأخذ كلام هذه القطة الغبية بجدية. بالإضافة إلى ذلك، كان شرفًا عظيمًا أن يعتبرني شخص مهيب مثل اللورد بيروغيوس صديقًا له. قلت ذلك لسيلفاريل محاولًا تلطيف الأجواء، لكن يبدو أنني بالغت في الأمر، فلم يفلح ذلك في تحسين مزاجها السيئ. قالت بضيق وهي توجهنا للخروج من الغرفة: «الاستعدادات اكتملت، من هنا من فضلكم.»
قادتنا سيلفاريل إلى قبو القلعة؛ نفس المتاهة المظلمة الرطبة التي نزلنا إليها في رحلتنا إلى قارة الشياطين. في إحدى الغرف خافتة الإضاءة، وجدنا بيروغيوس وناناهوشي يقفان جنبًا إلى جنب. وأمامهما، كما توقعت، دائرة انتقال. لم تكن تصدر أي ضوء؛ استنتجت أنهما لم يفعلاها بعد.
بينما كنت واقفًا أتساءل عن سبب التأخير، أخذت ناناهوشي نفسًا عميقًا وهي تمسك ببلورة سحرية في يديها.
قال بيروغيوس: «أنتِ فقط تطبقين ما تعرفينه مسبقًا. لا داعي للتوتر.»
«حسنًا…» اقتربت ناناهوشي من الدائرة. «روديوس، تفضل بالصعود عليها. أعتذر مسبقًا إن أفسدت شيئًا.» كان وجهها متوترًا وهي تشير لنا نحو الدائرة.
من الواضح أنها هي من سيفعل الدائرة هذه المرة. إذن سنكون فئران تجاربها، هاه؟ ليس من حقي الشكوى؛ أنا من جاء يطلب خدمة من العدم.
قال بيروغيوس: «سيلفاريل، هل أعطيتهما الخريطة؟»
«أوه، عفوًا. كدت أنسى.» أخرجت سيلفاريل خريطة من جيبها وسلمتها لي.
فتحتها وبدأت في دراستها. كانت قرية دولديا قريبة من حافة الورقة، لذا افترضت أننا سننتقل إلى الأطلال الموجودة في المنتصف. بدا أن القرية تبعد مسافة نصف يوم سفر. ربما بسبب الغابات الكثيفة، لكن الموقعين بديا قريبين جدًا. قررت إظهارها للينيا لمعرفة رأيها.
«آه، أعرف هذا المكان، مياو. لا تقلق، إنه قريب جدًا، مياو.»
إذن سيسير كل شيء على ما يرام. مر ما يقرب من عشر سنوات منذ آخر مرة عادت فيها لينيا إلى موطنها، لكن بما أنه مسقط رأسها، فمن الأفضل ترك مهمة الإرشاد لها.
أما أنتِ يا آنسة سيلفاريل، أراهن أنكِ لم تنوي إعطاءنا هذه الخريطة لولا تدخل اللورد بيروغيوس. هذا السلوك الشرير لا يليق بك، كما تعلمين. سأخبر اللورد بيروغيوس عنك!
قال بيروغيوس: «الآن، لنبدأ.»
«حسنًا.» ركعت ناناهوشي وقربت البلورة السحرية من الدائرة. وبفرشاة في يدها، بدأت ترسم شيئًا على الأرض.
قال بيروغيوس: «للاحتياط فقط، سنفعل الدائرة للحظة واحدة. وبمجرد وصولكما إلى هناك، سيتعين عليكما تدبر أموركما بأنفسكما. مفهوم؟»
رمشت نحوه في حيرة: «نعم… مفهوم.»
بما أنهما كانا لا يزالان مشغولين بالتجهيزات، لم يستوعب عقلي الكلمات حقًا ورددت بشكل روتيني. لم أبدأ في التفكير في معنى كلامه إلا لاحقًا. هل سيكون هناك حشد من الوحوش في انتظارنا؟
لا، لحظة. بالنظر إلى الوقت من السنة، ربما…
«مهلًا، بخصوص ما قلته—» قاطعت لينيا، بعد أن أدركت التلميح في نفس اللحظة.
لكن للأسف، كانت ناناهوشي قد أنهت تجهيزاتها بالفعل. بمجرد أن أنهت رسم الدائرة بالفرشاة، وضعت بلورتها السحرية فوقها. بدأت الدائرة تتوهج بضعف، ووجدنا أنفسنا نُسحب إلى الداخل.
***
«أرغ!»
في اللحظة التالية، وجدت نفسي محاطًا بماء وصل إلى مستوى معدتي. وتحته، رأيت الدائرة السحرية التي جلبتنا إلى هنا. سرعان ما تلاشى الضوء الذي كانت تصدره.
«مياو! كنت أعلم، إنه موسم الأمطار!» صرخت لينيا وهي تحتضن «ليو» بين ذراعيها. ورغم أنه كلب في الأساس، إلا أنه رفع رأسه عاليًا وكأنه يرى من الطبيعي أن تحمله، رغم أنه كان مبللًا بالكامل. ومما زاد الطين بلة، أن أمتعتنا غرقت في الماء أيضًا.
أوه، رائع. هذا يعني أن هدية الاعتذار التي أحضرتها ربما تنقعت بالكامل.
كان الماء متجمدًا. إذا لم نسرع بالخروج من هنا وإيجاد مكان لنجفف أنفسنا، فقد نصاب بنزلة برد. ليس أن نزلة البرد مشكلة كبيرة؛ القليل من سحر إزالة السموم سيتكفل بالأمر.
كانت هذه الأفكار تدور في رأسي بينما أبحث عن درج، لكنني لم أرَ أي شيء يساعدنا على الخروج. لم يترك لي هذا سوى خيار واحد. استدعيت روح ضوء مصباح لمساعدتي، وأخيرًا وجدت درجًا… لكنه يؤدي إلى الأسفل. يبدو أن هذا هو الطابق العلوي من المبنى.
«رئيس، عليك أن تفعل شيئًا، مياو!»
صرخت بها: «انتظري لحظة!»
في الوقت الحالي، نحتاج للصعود. إذا وصل منسوب المياه إلى هذا الارتفاع، فلا بد أنه لا يوجد ماء فوقنا. وبناءً على ذلك، استخدمت سحر الأرض لإنشاء خطوة على الجدار. وقفت عليها ووصلت إلى السقف.
«همف!» تنهدت وأنا أستخدم سحري لفتح فتحة فوقي.
تسلقت للخارج لأجد أمطارًا غزيرة وأشجارًا ضخمة تمتد حتى الأفق. أوراق الأشجار الكثيفة بالأعلى حجبت رؤيتي للسماء تمامًا. في الوقت نفسه، كانت الأرض بالأسفل تجرفها فيضانات هائجة. قد يُعذر المرء إذا ظن أنه نهر وليس غابة، لكن هذا كان الدليل القاطع على وصولنا إلى وجهتنا. لا مجال للشك. هذه بالتأكيد هي الغابة الكبرى.
كما توقعت، النقطة التي وقفت عليها كانت أعلى قمة الأطلال التي انتقلنا إليها، وكان المكان بأكمله غارقًا.
«هذا سيء حقًا، مياو. ماذا سنفعل؟ لم أتخيل أن تسير الأمور هكذا، مياو.»
كانت لينيا و«ليو» قد تسلقا معي إلى السطح أيضًا.
«يمكنني إما تجميد الماء لنمشي فوقه، أو صنع قارب واستخدام السحر لدفعه.»
أضاءت عيناها: «أوه، رئيس! كنت أعلم أنك تستطيع فعلها، مياو!»
اعترفت لها: «لكن مع هذا المطر، ليس لدي أي فكرة عن الاتجاه الذي يجب أن نسلكه.»
أومأت لينيا: «أجل، في هذا الطقس السيئ، أنا ضائعة مثلك تمامًا، مياو.»
هذا ما ظننته. لم يكن هذا فيضانًا عاديًا؛ فقد ارتفع الماء حتى قمة هذه الأطلال وربما بلغ عمقه خمسة أمتار. أي شيء كان يمكن استخدامه كعلامة مميزة لن يكون ظاهرًا الآن.
سألت لينيا: «إ-إذن ماذا نفعل، مياو؟»
«هل ننتظر حتى ينتهي موسم الأمطار؟»
«عندما ينتهي، سيبدأ موسم التزاوج، مياو! وإذا حدث ذلك، سأنتهي كدمية في يد شخص ما، مياو.»
آه، صحيح. موسم التزاوج. كان من السهل أن أتحكم في نفسي في المنزل، لكنني لست واثقًا من قدرتي على ذلك في رحلة كهذه. ربما من الأفضل أن نتحرك إذن. أم هل أعود لأرى ما إذا كان لدى أورستد أداة تساعدنا في الطريق؟
«ووف!» نبح «ليو» نافخًا صدره وهو ينظر إليّ.
ما خطبه؟
«هل تعني ذلك، مياو؟!» قفزت لينيا في الحديث، وردت نيابة عني.
«ووف!»
«أنت لست الوحش المقدس من فراغ، هذا أكيد، مياو!»
لقد كنت عبقريًا حين أحضرت لينيا معي، فهي الوحيدة القادرة على فهمه. احتجت لشخص يتقن «لغة الكلاب» للتواصل معه. «ماذا يقول يا لينيا؟»
«إنه يعرف الطريق، لذا اقترح أن نصنع قاربًا، مياو.»
«علم، مفهوم.»
كانت لينيا محقة. لقب «ليو» لم يكن مجرد زينة، لقد كان كفؤًا للغاية.
بعد أن حسمنا الأمر، استخدمت سحر الأرض لصنع قارب. المشكلة في استخدام سحر الأرض هي أن الوزن يزداد كلما ركزت المزيد من المانا فيه. لكن، إذا قللت كثافة المانا، يمكنني صنع شيء أخف. ولبناء قارب مناسب، احتجت لاستخدام نمط خلايا النحل مع الحفاظ على كثافة المانا أثناء التشكيل، وتأمين مساحة للهواء في المنتصف ليتمكن من الطفو.
استغرق العمل أكثر من ساعة بقليل. وكانت النتيجة النهائية طوفًا مربعًا مشوهًا بعض الشيء.
حسنًا، إنه يطفو، وسأحركه بالكامل باستخدام سحري الخاص. هذا يفي بالغرض.
«تمام! هل ننطلق؟»
بدت لينيا قلقة: «هل أنت واثق أن هذا سينجح، مياو؟ رئيس، هل نفدت منك المانا أو ما شابه؟ أتمنى حقًا ألا نغرق في منتصف الطريق، مياو…»
«إذا بدأ في الغرق، سنتوقف ونتسلق إحدى الأشجار لنرتاح على الأغصان لفترة،» قلت وأنا أصعد إلى الطوف. لم يكن مستقرًا تمامًا، لكن يمكنني ترقيعه ببساطة في الطريق.
«أوه، لست واثقة من هذا أبدًا، مياو…» عبست لينيا.
«ووف!»
رفعت لينيا رأسها بسرعة: «أوه، رئيس، يقول إن علينا الذهاب من هذا الاتجاه، مياو.»
«فهمت. حسنًا إذن، لننطلق.»
استخدمت المانا للتحكم في المياه المحيطة، لندفع أنفسنا للأمام في الاتجاه الذي أشار إليه «ليو».
بعد يومين، وصلنا إلى قرية دولديا. لم تكن بعيدة جدًا عن الأطلال كمسافة، لكننا تعرضنا لهجمات الوحوش طوال الطريق وانحرفنا عن مسارنا بسبب التيارات المائية، لذا ضعنا قليلًا. ولولا حظنا الجيد بانجرافنا نحو طريق السيف المقدس السريع، لربما استغرقنا عشرة أيام أخرى لنجد طريقنا.
«مرحبًا، انظروا!»
«إنه الوحش المقدس!»
«ليخبر أحدكم اللورد غايس!»
انقلبت القرية رأسًا على عقب بمجرد رؤيتنا. اندفع المحاربون للخارج وكأنهم نحل يخرج من خليته، وكانوا جميعًا مدججين بالسلاح.
«إنه ذكر بشري.»
«لا تخبرني أنه من اختطف الوحش المقدس…؟»
«الآن بعد أن فكرت في الأمر، حدث شيء مشابه قبل عشر سنوات.»
مع اقتراب طوفنا، ازداد حذر شعب الوحوش. كان الجو متوترًا لدرجة أنهم كادوا يقيدوننا بالسلاسل دون السماح لنا بكلمة واحدة.
يا إلهي، ماذا سأفعل الآن؟ قد يمسكون بي، ويجردونني من ملابسي، ويرمونني في زنزانة مرة أخرى!
بينما كنت أشعر بالقلق، وقفت لينيا.
أعلنت بصوت عالٍ: «يا جماعة! أنا، لينيا ديدولديا، ابنة غايس ديدولديا، قد عدت، مياو!»
«هاه؟»
تجمد المحاربون في أماكنهم، وتفحصوا وجهها قبل أن يبدؤوا جميعًا في شم الهواء في نفس اللحظة.
«هذا صحيح. إنها لينيا حقًا.»
«لقد كبرت كثيرًا.»
«أجل، مرت حوالي اثنتي عشرة أو ثلاث عشرة سنة الآن، أليس كذلك؟»
امتلأ الجو بالحنين. وشعرت بالارتياح للحظة، لكن هذا الشعور تحطم بسرعة.
«لقد سمعنا كل شيء من بورسينا بالفعل، كما تعلمين!»
«ماذا كان كل ذلك الهراء عن عملك كتاجرة، هاه؟!»
«يجب أن تقومي بواجباتك هنا في القرية!» بدأوا في توبيخها فورًا.
«آه، كنت أعرف ذلك!» صرخت لينيا. «رئيس، أخرجنا من هنا! أرجوك، مياو!»
تجاهلتها ودفعت الطوف لبقية الطريق حتى رسونا بأمان.
لم يتغير شيء في القرية منذ زيارتي الأخيرة؛ كانوا منعزلين ومعادين للغرباء تمامًا كما أتذكرهم. لكن على الأقل، لينيا معي هذه المرة، وهناك عدد لا بأس به ممن يتذكرونني.
كانت زيارتي الأخيرة قبل عشر سنوات. الأطفال في ذلك الوقت أصبحوا الآن محاربين، لكنهم تذكروا هويتي بمجرد أن شموا رائحتي. كان هناك أيضًا بعض المحاربين القدامى الذين تذكروني. على سبيل المثال، الرجل الذي سكب الماء عليّ قبل سنوات. لقد أنجب خمسة أطفال خلال السنوات العشر الماضية وعاد إلى مهامه كأحد محاربيهم… كان متفانيًا جدًا في عمله.
ورغم ترحيب الجميع بي إلى حد ما، إلا أنهم سرعان ما بدأوا في مهاجمة لينيا.
«كيف تجرئين! أنت ابنة الزعيم وتملكين الجرأة لترك واجباتك!»
«أنتِ عار على قبيلتنا!»
أرخت لينيا كتفيها واختبأت خلفي. تجمعت الدموع في عينيها وتمتمت بصوت خافت: «هذا هو بالضبط سبب عدم رغبتي في العودة إلى هنا، مياو.»
كان هذا خطأها بلا شك.
واصل القرويون توبيخ لينيا لبعض الوقت، على الأقل حتى نفض الوحش المقدس جسده وجذب انتباههم.
«هذا صحيح! الوحش المقدس أهم بكثير من لينيا!»
«أجل! لقد عاد إلينا أخيرًا!»
«أين كنت طوال هذا الوقت؟»
نسوا أمر لينيا تمامًا وركزوا اهتمامهم بالكامل على «ليو». وانهالت الأسئلة حول المكان الذي كان فيه وكيف تم اختطافه في المقام الأول. في تلك الأثناء، بدأ الحاضرون الذين لم يعرفوني يشعرون بالريبة، ونظروا إليّ باتهام وكأنني الخاطف.
هذا يعيد الذكريات حقًا! إذا صرخ أحدهم: «أوه أجل، هذا هو المنحرف الذي وقع في غرام الوحش المقدس قبل عشر سنوات، أليس كذلك؟» فسأُرمى في السجن لا محالة.
وبينما كنت مشغولًا بهذه الأفكار، دوى صوت عالٍ عبر الحشد.
«الجميع، اصمتوا، مياو!»
«اخرسوا جميعًا!»
تقدمت محاربتان: مينيتونا وتيرسينا. عرفتهما على الفور؛ فقد أنقذتهما في الماضي. تصرفتا كقائدتين، وأخذتا تهدئان الحشد أثناء تقدمهما نحوي.
أعلنت مينيتونا: «لا فائدة من إثارة الفوضى هنا، مياو!»
أضافت تيرسينا: «يمكنكما إعطاؤنا التفاصيل في منزل الزعيم. الجميع، أفسحوا الطريق!»
وسرعان ما تم اصطحابنا إلى منزل غايس.
أصبح غايس الآن هو زعيم القبيلة. أما الزعيم السابق، غوستاف، فقد تعرض لإصابة مروعة أثناء قتاله لأحد الوحوش في موسم الأمطار قبل بضع سنوات، مما أجبره على التقاعد المبكر. لقد ترك غايس مسؤولًا عن القرية ليقضي بقية أيامه بسلام في مستوطنة أخرى.
لعل هذا هو سبب هدوء غايس الآن؛ بدا مرتاحًا أكثر بكثير. ومما رأيته، كانت احتمالات اتهامي بجريمة لم أرتكبها شبه معدومة هذه المرة.
بقلب مطمئن، سلمته حزمة اللحم المدخن التي اشتريتها من شاريا وأحضرتها كهدية. ثم بدأت في شرح الموقف. أخبرتهم أنني أواجه عدوًا قويًا، ولم أرد أن أظل قلقًا باستمرار على سلامة عائلتي بسببه. لذا حاولت استدعاء شيء لحمايتهم، مما أدى لظهور الوحش المقدس. وهكذا أصبح وحشنا الحارس.
بمجرد أن انتهيت، تعكر وجه غايس: «كل هذا يصعب تصديقه قليلًا.»
لم أشك في ذلك. أنا نفسي صُدمت عندما ظهر «ليو». رغم أن صدمتي كانت أكبر بالشخص الذي ظهر قبله في المرة الأولى التي جربت فيها الأمر.
«ووف، ووف!» نبح «ليو» من مكانه بجانبي، جالسًا بأناقة واعتدال.
قلت له: «أترى؟ إنه يؤكد قصتي.» لم يكن لدي أي فكرة عما يقوله في الواقع، لكنني افترضت أنه يدعم روايتي للأحداث.
أخبرني غايس: «الشيء الوحيد الذي قاله هو أن الطعام في منزلك لذيذ على ما يبدو.»
«عفوًا؟» فتحت فمي مندهشًا.
تنهد غايس: «أمزح. لقد قال: لقد جئت لأقف بجانب ابنته، لأفعل ما يجب فعله.»
أكانت هذه مزحة؟ غايس، أيها الماكر. يبدو أنك صرت تلقي النكات الآن، هاه؟
على أي حال، «ليو» مهتم بابنتي، هاه؟ لوسي؟ لا، ربما لارا. لقد كان متعلقًا بها بشدة بعد كل شيء. ومما رأيته، كان ملتصقًا بسريرها دائمًا تقريبًا. حتى أورستد اعترف بأن لارا تمتلك مستقبلًا مميزًا.
«ووف!»
«هم؟ القدر، تقول؟»
وقف غايس و«ليو» وجهًا لوجه، وبدا أنهما مندمجان في محادثة. للأسف، لم أكن أعرف ما يدور بينهما لأنني لا أتحدث «لغة الكلاب».
سألت: «لينيا، هل يمكنك الترجمة لي؟»
«همم؟ أوه بالتأكيد، مياو.»
سمحت لي ترجمتها بفهم محادثتهما.
قال غايس مفكرًا: «صحيح، هناك أسطورة تقول إنه بعد مائة عام من ولادة الوحش المقدس، سيظهر مخلص لإنقاذ العالم، ومن المفترض أن يعاونه الوحش المقدس في مهمته.»
«ووف!» (ترجمة لينيا: «أخبرني! ما هو برأيك واجب قبيلة دولديا، مياو؟»)
«واجبنا هو حماية الوحش المقدس حتى يظهر المخلص.»
«ووف، ووف!» (ترجمة لينيا: «وأنا، الوحش المقدس العظيم والمهيب، قد وجدت ذلك المخلص، مياو! ابنة هذا الرجل هي مخلصتنا!»)
«أنا لا أشك في صدقك. لكن، هذا أمر غير مسبوق—أن يستدعي والد المخلص الوحش المقدس مباشرة ليجعله يحميها منذ طفولتها المبكرة…»
من خلال ترجمة لينيا، حرص «ليو» على التأكيد على أهميته أثناء حديثه. هذا المستوى من الغرور أعاد لي ذكريات ملك شياطين مفتول العضلات قابلته في الماضي.
على أي حال، ابنتي هي المخلص، هاه؟ طفلتنا الصغيرة لارا ذات الوجه العابث؟ كان أورستد قد ألمح لشيء كهذا، لكن لم يكن هناك شيء مؤكد. هاه. بدا الأمر خياليًا جدًا بطريقة ما.
ربما يجب أن أبدأ في تعليمها الكونغ فو منذ صغرها. سأنقل إليها خبرتي كأب.
«ووف، ووف. ووف ووف، ووف!» (ترجمة لينيا: «تتحدث الأسطورة أيضًا عن احتمال موت المخلص مبكرًا! أخبرني، هل تتذكر ما سيحدث حينها؟!»)
بعد صمت قصير، أجاب غايس: «وفقًا للأسطورة، إذا مات المخلص، ستذبل الشجرة المقدسة. كما سيضعف الوحش المقدس تدريجيًا حتى يموت.»
«جررر!» (ترجمة لينيا: «هناك شخص يلاحق حياة سيدي! هل تريد القضاء على حياتي أنا أيضًا؟!»)
هز غايس رأسه: «كلا، هذا آخر ما نريده.»
«آرف!» (ترجمة لينيا: «في هذه الحالة، لا توجد أي مشكلة هنا!»)
تعكر وجه غايس مرة أخرى، وحدق في لينيا التي كانت تترجم المحادثة بحماس طوال الوقت. انكمشت لينيا تحت نظراته واختبأت خلفي.
لهذا السبب يجب أن تتوقفي عن المزاح. أجل، أنا من طلب منك الترجمة، لكنك من أضاف لمسات غريبة أغضبته. لقد أخطأتِ، لذا تحملي العواقب.
سأل غايس فجأة: «لينيا، هل كل ما يقوله صحيح؟»
«نـ-نعم، إنه كذلك يا سيدي. لقد جاء لحماية طفلة الرئيس… أعني… اللورد روديوس، مياو.»
كان من النادر أن تتحدث بأدب هكذا. يبدو أن حتى جانحة شاريا المغرورة ترتعد خوفًا من والدها.
توقف غايس: «فتاة بشرية، هاه؟ مرت عشرون سنة فقط على ولادة الوحش المقدس، لذا ظننت أنه سينتظر ثمانين سنة أخرى قبل أن يفي بواجبه.»
صححت لينيا: «في الواقع، الفتاة نصف بشرية ونصف شيطانة. لذا أعتقد أنها ستعيش طويلًا، مياو.»
«آها، فهمت. لم أفكر في احتمال أن تكون شيطانة…» عقد غايس ذراعيه على صدره، وغرق في التفكير.
في السنوات العشر التي مرت منذ آخر مرة رأيته فيها، بدا أكثر هدوءًا وحكمة من قبل. كان طائشًا في الماضي، ويميل للاندفاع بدلًا من التوقف والتفكير في خياراته. لقد أصبح أهدأ بكثير الآن، تمامًا مثل الزعيم السابق، غوستاف. ربما تجاوز سن الثلاثين يساعد في تليين طباع شعب الوحوش.
هل سينطبق هذا على لينيا أيضًا؟ كلا، أنا متأكد أنها ستبقى كما هي حتى يوم موتها.
قالت الشابتان الواقفتان خلف غايس: «مستحيل أن يكون المخلص شيطانًا، مياو!»
«أجل! وقال إنه استخدم سحر الاستدعاء ليجلب الوحش المقدس إليه. أراهن أنه استخدم سحرًا غريبًا لخداعه!»
بدت مينيتونا وتيرسينا نسخة طبق الأصل من غايس في شبابه. غريب. كنت متأكدًا أنهما كانتا ممتنتين لي في الماضي على مساعدتي. أظن أن العيش بين بقية شعب الوحوش لفترة طويلة قد أثر على طريقة تفكيرهما، هاه؟
بعيدًا عن تغير موقفهما، كان لديهما وجهة نظر؛ فقد استخدمت فعلًا دائرة سحرية صممها بيروغيوس لاستدعاء «ليو». وكانت الدائرة تحتوي على شروط تجعل أي شيء يتم استدعاؤه يطيعني طاعة عمياء. ربما أثر ذلك على «ليو»، وربما كان إيمانه بأن ابنتي هي المخلص مجرد وهم.
قال غايس: «كلا، احتمالية ذلك ضعيفة. لو كان الأمر كذلك، لما تكبد اللورد روديوس عناء المجيء إلى قريتنا هكذا. إنه يعيش في الجانب الآخر من العالم. كان من الصعب علينا تتبعه أو فعل أي شيء ضده، لذا كان سيتجاهل الأمر لو كان يخطط لشيء سيئ.»
«أ-أظن ذلك…»
آه، أجل، بخصوص ذلك… أظنني مدين باعتذار. لقد حاولت فعلًا تجاهل الأمر! المعذرة على ذلك.
قال غايس: «حسنًا، هذا يكفي بخصوص مسألة الوحش المقدس.»
«هل أنت متأكد من هذا القرار؟»
«لقد تحدث. ووظيفتنا الآن هي إطاعته وحسب.»
«ووف!» نبح «ليو»، وكأنه يوافق، ثم وضع رأسه على حجري فورًا.
مسحت على رأسه غريزيًا، وظهرت على وجهه علامات الرضا. بدت مينيتونا وتيرسينا منزعجتين تمامًا، وكأنهما تعتبران تصرفي وقحًا، لكنني تجاهلتهما. كنا نفعل هذا طوال الوقت في المنزل.
مع ذلك، تفاجأت من قبولهما لكلام «ليو» بهذه السهولة. أظن أن لينيا كانت محقة في النهاية. في الواقع، أتذكر أن غيسلين قالت شيئًا مشابهًا أيضًا.
«رغم ذلك، يا لورد روديوس… دعنا نرى… أجل، بعد حوالي خمسة عشر عامًا من الآن. عندما تكبر ابنتك، أرجو أن تحضرها إلى هنا. أود اتباع التقاليد وإقامة مراسم الشجرة المقدسة. أعلم أنها ستكون رحلة شاقة بما أن السفر من موطنك يستغرق عامًا تقريبًا، لكني ما زلت أطلب منك ذلك. هذا جزء من واجبنا.»
«حسنًا إذن.»
مراسم، هاه؟ ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك، لكني افترضت أنه مجرد إجراء رسمي. إذًا سنحتفل ببلوغ لارا سن الرشد بعد خمسة عشر عامًا من الآن في قرية دولديا، هاه؟ سأكتب هذا في مذكراتي حتى لا أنسى.
على الأقل حُسمت مشكلة «ليو»، وبسلاسة أكثر مما توقعت. تنهدت بارتياح. ولم أكن الوحيد الذي تنفس الصعداء؛ فقد لاحظت أن التوتر قد زال عن كتفي غايس أيضًا. وبدت الغرفة بأكملها أكثر هدوءًا.
نقل غايس نظره إلى لينيا، فانتفضت فورًا. «والآن أخبريني، لماذا تقيم قطة الأزقة الوقحة خاصتنا، لينيا، مع اللورد روديوس، هاه؟»
قلت: «أوه، بخصوص هذا. كما ترى، حاولت أن تعمل في التجارة، لكن انتهى بها الأمر بتراكم ديون كبيرة—»
قاطعتني لينيا باندفاع: «يسعدني أنك سألت، مياو!» ودفعت نفسها أمامي فجأة لتتولى الشرح بنفسها. «كما ترى، فكرت في تجربة حظي في التجارة بعد أن افترقت عن بورسينا، لكن في أحد الأيام، تلقيت وحيًا من السماء، مياو. اتبعت نصيحتهم وعدت إلى مدينة السحر شاريا. وهل تصدق من وجدت هناك؟ الوحش المقدس بنفسه! وقلت لنفسي، هذا هو هدفي الذي قُدت إليه—أن أعتني بالوحش المقدس وألبي كل احتياجاته! لذا في الحقيقة، أنا لم أنسَ واجب قبيلتنا. بل إن السبب الوحيد لعدم عودتي هو أنني، كواحدة من محاربينا، كنت أحاول القيام بواجبي، مياو!»
واو. كان من المثير للإعجاب حقًا كيف تستطيع تأليف كل هذه الأكاذيب من العدم هكذا. أم أنها كانت تجهز الأعذار التي ستقولها لوالدها مسبقًا؟
نظر إليها غايس بشك، لكن مينيتونا وتيرسينا بدتا مقتنعتين تمامًا. كانتا تنظران إليها باحتقار قبل لحظات، لكنهما الآن تنظران إليها بشيء يشبه التقديس.
هؤلاء القوم بسطاء التفكير حقًا.
رغم أنني قرأت في إحدى المانغا ذات مرة أنه عندما يتوقف الناس عن احتقار الآخرين ويبدأون في احترامهم، فهذا يساعدهم على التطور الشخصي. كان الأمر منطقيًا؛ فالبحث عن صفة جيدة في شخص ميئوس منه يعكس نضجك.
لكن مع ذلك، الكذب ليس أمرًا جيدًا.
«عذرًا يا سيد غايس،» قاطعته. «في الواقع، جربت حظها في التجارة وتراكمت عليها ديون كبيرة. وهكذا انتهى بها الأمر كعبدة، فتدخلت لإنقاذها. حسنًا، لأكون دقيقًا، لقد دفعت ديونها نيابة عنها فقط.»
تمتم غايس: «مثير للاهتمام.»
«مياو! رئيس، لم يكن عليك إخبارهم بالحقيقة!» صرخت لينيا في وجهي.
عادت مينيتونا وتيرسينا لتوجيه نظرات غاضبة إليها.
أوضحت: «إنها تعمل حاليًا في منزلي لتسديد المال الذي تدين لي به.»
«إذن ما تعنيه، يا لورد روديوس، هو أنها عبدتك حاليًا. أليس كذلك؟»
أوه. الآن وقد فكرت في الأمر، إنها ابنة غايس. لا أستطيع أن أتخيل شعوره كأب حين يسمع أن طفلته أصبحت عبدة. لو كنت مكانه وسمعت أن لوسي أصبحت عبدة، لقتلت من يملكها وحررتها فورًا دون أي أسئلة.
ومع ذلك، لم أستطع الكذب.
اعترفت على مضض: «عمليًا، يمكنك قول ذلك. لكن لأكون واضحًا، أنا لا أعاملها كعبدة أبدًا. أنا فقط أساعدها لتقف على قدميها مجددًا، كصديقة.»
هز غايس رأسه: «لا يهمني ما هي الظروف. إنها من تخلت عن واجباتها من أجل طموحها، لتغرق في ديون ضخمة وتجلب المشاكل إلى باب بطل شعبنا. سأشعر بالعار إذا عرف أي شخص أنها من قريتنا. لذا، أرجوك، افعل بها ما تشاء.»
يا إلهي. غايس، يا رجل، لقد أصبحت شخصًا عقلانيًا حقًا منذ آخر مرة التقينا فيها.
في الواقع، لا. بالنظر إلى تعابير وجهه، كان حزينًا على ما وصلت إليه ابنته.
عبست لينيا معترضة: «مهلًا يا أبي، أليس هذا قاسيًا بعض الشيء، مياو؟ لقد كنت في ورطة حقيقية، كما تعلم. ولولا أن الأمور سارت هكذا، لكنت انتهيت كدمية جنسية لبعض النبلاء المنحرفين.»
تجاهلها إلى حد كبير وقال: «على حد ما أتذكر يا لورد روديوس، كانت رغبتك الجنسية قوية حتى وأنت طفل. موسم التزاوج سيبدأ قريبًا. وعندما يبدأ، نرحب باستخدامك للينيا كما يحلو لك.»
«مياو! يا أبي، ألا تهتم لعفة ابنتك؟!» لوحت لينيا بقبضتيها في الهواء وهي غاضبة.
حدق فيها غايس، وخرج من حنجرته صوت منخفض وعميق وهو يزمجر: «اصمتي. إذا كنتِ تدعين أنك من شعب الوحوش، فيجب أن تقدمي جسدكِ بحرية لسداد دينك.»
«أرغ…» تراجعت لينيا للخلف. «حـ-حسنًا، فهمت، مياو. أنا المخطئة، مياو.» واختبأت خلفي مجددًا.
اسمعي، لا أمانع أن تستخدميني كدرع، لكن لا تضغطي بصدرك على ظهري. ليس لدي أي نية للمسِك، سواء في موسم التزاوج أو في غيره.
قال غايس: «على أي حال، صحيح أننا نحتاج لشخص ليعتني بالوحش المقدس، ونحن على أي حال لا نملك المال لسداد ديون لينيا. لذا أرجو أن تأخذها معك عندما ترحل.»
شخص ليعتني بـ«ليو»، هاه؟ لا أعتقد حقًا أنه بحاجة إلى ذلك، لكن قبيلة دولديا لديها واجب عليها القيام به. وإذا أرادوا مراقبته، فلا سبب لرفضي. علاوة على ذلك، بقاء لينيا هنا سيسبب لي مشكلة أكبر.
تابع غايس: «ومع ذلك، أشعر بالقلق من إرسال لينيا بمفردها.»
أومأت برأسي: «هذا منطقي.»
تذمرت لينيا بيأس من خلفي: «رئيس، أفضل حقًا ألا تتفق معه في هذا، مياو…» لسوء حظها، كنت أفهم وجهة نظر والدها تمامًا. لم يكن السبب أنها غير جديرة بالثقة أو ما شابه… بل لأنها، مؤخرًا، أصبحت تميل لمثل هذه التصرفات.
«إذن نحتاج شخصًا إضافيًا.» مسح غايس ذقنه وهو يفكر. «دعنا نرى… آه نعم، ما رأيك أن تأخذ مينيتونا أو تيرسينا معك لترعى الوحش المقدس؟»
بمجرد ذكر اسميهما، تقدمت الفتاتان. كلتاهما كانتا ترتديان دروعًا جلدية كاملة مع سيوف سميكة على ظهريهما. كانتا مفتولتي العضلات وممتلئتي الصدر. كانتا تملكان أجسادًا جذابة حتى وهما صغيرتان، لكنهما نضجتا أكثر منذ ذلك الحين. شعب الوحوش هم القبيلة المثالية لأي محب للصدور الكبيرة.
أعلنت مينيتونا: «سأذهب أنا، مياو.»
هزت تيرسينا رأسها: «كلا، أنا من سيذهب.»
«أنا أفضل في استخدام السيف وأكثر ذكاءً أيضًا، مياو.»
«إنها تكذب. ذهبنا كلتانا إلى المدرسة في زاندبورت، وكنت أنا من يحصل على درجات أعلى.»
هل هما يائستان حقًا لخدمة «ليو» ليل نهار؟ قضاء خمسة عشر عامًا بعيدًا عن القرية سيقضي على فرص أي منهما في أن تصبح زعيمة القبيلة يومًا ما، لو كان هذا ما تريدانه. أم أن رعاية الوحش المقدس شرف أكبر من زعامة القبيلة؟
أصرت مينيتونا: «ربما درجات تيرسينا في السحر كانت أفضل، لكني كنت الأفضل في كل شيء آخر، مياو.»
«هذا ليس صحيحًا أبدًا يا تونا. أيتها الكاذبة!»
«أنتِ الكاذبة يا تيرسينا!»
ذكرتني الاثنتان بلينيا وبورسينا، حيث تستميت كل واحدة منهما للدفاع عن موقفها.
أوه نعم، على ذكر ذلك… سألت: «ألم تعد بورسينا إلى المنزل بعد؟»
تغير وجه غايس فورًا للأسوأ.
***
«من هنا.»
أخذوني إلى مبنى على أطراف القرية. كان مكانًا مألوفًا بالنسبة لي على الأقل. مألوفًا جدًا. فقد عشت فيه بنفسي من قبل. كان مكانًا صغيرًا ومريحًا، رغم أنني اضطررت لمشاركة الغرفة مع شخص آخر في مرحلة ما – رجل في منتصف العمر بوجه قرد. كان سكنًا لطيفًا رغم ذلك. الأمن كان من الدرجة الأولى و… حسنًا، أجل. يكفي مزاحًا. باختصار، لقد أخذوني إلى السجن.
رفضت لينيا الدخول، يبدو أن لديها ذكريات سيئة مع هذا المكان هي الأخرى.
بمجرد أن دخلت، وقفت أُحدق بصمت. كانت بورسينا ممددة بكسل على السرير، وتبدو فوضوية تمامًا. لم يخلعوا ملابسها بالكامل كما فعلوا معي، لكن ما كانت ترتديه كان يكشف الكثير. كانت ترتدي قميصًا رماديًا عاديًا غير مثير وبنطالًا قصيرًا. كان ظهرها متجهًا نحونا، وراقبتها من خلال القضبان المعدنية وهي تُدخل يدها داخل خصر بنطالها لتحك ذيلها. افتقارها التام للأنوثة كان صادمًا.
صرخ غايس: «مهلًا يا بورسينا، استيقظي!»
تمتمت بورسينا في نومها وذيلها يتأرجح ذهابًا وإيابًا: «نغ، لا أستطيع أكل المزيد…»
«إنه وقت الطعام.»
كانت هذه أقدم خدعة في التاريخ، وقد انطلت عليها فورًا.
«…نغاه!» قفزت بورسينا واستقامت في جلستها، وتوقفت للحظة لتتثاءب. «فواااه…»
وأثناء تمددها، انشدّ قماش قميصها الرقيق على صدرها الذي كان ضخمًا كما أتذكره. التصقت ملابسها بجسدها وكأنها طبقة جلد ثانية، وكان هذا المشهد سمًا للعيون. نوع من السم لا يمكن لأي سحر علاج أن يشفيه.
«همم؟ لا أشم رائحة طعام.» ارتجف أنف بورسينا وهي تنظر حولها بنعاس، ثم وقعت عيناها علينا.
قال غايس: «بورسينا، لديكِ زائر.»
حدقت بورسينا ببلادة في البداية، لكن بمجرد أن رأتني، اتسعت عيناها واندفعت نحو القضبان متمسكة بها: «رئيس! لقد فهمت الأمر كله بشكل خاطئ. أنا بريئة، أقسم! يجب أن تساعدني!»
هذه المرة، كنت أنا من تفاجأ.
أطلق غايس تنهيدة طويلة.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.