الفصل السادس: قوة لا يمكن الوصول إليها (الجزء الثاني)
الفصل السادس:
“اسم رسمي؟”
قوة لا يمكن الوصول إليها
“روديوس…”
(الجزء الثاني)
“نعم، كان في يوم من الأيام اسم أخي الصغير المسكين. الذي قتلته عندما أسأت تقدير قوتي.”
“تشرفت بلقائك. أنا، أمم، فيتز.”
تجعد وجه المعلم فيتز وهو يشاهد. “روديوس…”
كان المعلم فيتز متوترًا بعض الشيء عند لقاء زانوبا. أما زانوبا، من ناحية أخرى، فقد سار مباشرة نحوه. “أنا الأمير الثالث لمملكة شيرون، زانوبا
“هل رأيت شخصًا كهذا من قبل؟”
شيرو—آه!”
للوهلة الأولى، بدا سوق العبيد كأي مبنى آخر. كان بسيطًا، ويتكون من ثلاثة مبانٍ من الطين والحجر. فوق المدخل كانت مكتوبة عبارة “مجموعة ريوم – سوق العبيد”. كان هناك موقد يشتعل بالقرب من المدخل، وبجانبه وقف رجل يرتدي ملابس قطبية سميكة يعلوها درع جلدي. كان ملتحيًا بكثافة، لكنه لم يبعث على الريبة، على الرغم من أن ذلك قد يكون فقط لأنني اعتدت على رؤية مثل هؤلاء الأنواع خلال وقتي كمغامر.
كان يتصرف بغطرسة شديدة لدرجة أنني ضربته على ركبتيه، مما أجبره على الانحناء. عادةً لا أتدخل في كيفية تصرف الناس مع من هم أعلى منهم مقامًا، لكن فيتز كان طالبًا في سنة متقدمة، وكان بإمكان زانوبا بالتأكيد أن يخفض رأسه قليلًا في لقائهما الأول.
“قزم يمكنه استخدام سحر الأرض. على الرغم من أن الأخير أكثر أهمية من عرقه،” أجاب فيتز بينما كنا نتجول حول المتاجر.
“زانوبا، المعلم فيتز هو من اقترح الحل الذي نستخدمه. أظهر له القدر المناسب من الاحترام.”
نادى ماتشو، فظهر تاجر. كان داكن البشرة وممتلئ الجسم، على الأرجح من قارة بيغاريت أو ولد لأب من هناك. كان يتصبب عرقًا ويمسح نفسه كثيرًا بقطعة قماش مبللة حول كتفيه، فالسوق كان حارًا. كنت قد خلعت ردائي، وخلع زانوبا عباءته؛ وحده المعلم فيتز ظل مرتديًا ملابسه بالكامل. في الواقع، بدا مرتاحًا تمامًا، إذا حكمنا على تعابير وجهه. حسنًا، كان وجهه أحمر قانيًا، لكن ذلك كان لسبب مختلف تمامًا.
عندما قلت ذلك، انحنى زانوبا من خصره. “فهمت يا معلمي. يسعدني التعرف عليك. اسمي زانوبا شيرون، الأمير الثالث لمملكة شيرون.”
“هـ-هي الآن! ماذا تفعل؟!”
“لـ-لا، لا داعي لأن تكون، أمم… رسميًا للغاية. أنت عضو في العائلة المالكة، لذا أرجوك لا تتكلف.” لوح المعلم فيتز بيديه بذعر وهو يتموضع خلفي.
“كما ترين، هناك شيء أود منك القيام به.”
اتسعت عينا زانوبا. كان هناك تنافر كبير بين أ) الشائعات حول المعلم فيتز، ب) المظهر الجسدي للمعلم فيتز، و ج) أسلوبه الفعلي في التصرف والحديث. كان يُدعى فيتز الصامت ويُخشى منه كساحر يمكنه استخدام السحر بدون كلمات، ولكن عندما تتحدث إليه فعليًا، كان تمامًا مثل أي شخص آخر في عمره. طالب متقدم لطيف يهتم بمن هم أصغر منه.
“حقًا، يا سيدي، أنت تعرف لغة إله الوحوش؟ أنت لا تتوقف عن إبهاري!”
“حسنًا، الآن بعد أن التقيتما، لننطلق.” ومع ذلك، تحركنا نحن الثلاثة.
شعرت ببعض الانتصار لفكرة أنني قد أكون أكثر خبرة جنسية من طالب في سنة متقدمة، لكنني لم أفعل ذلك سوى مرة واحدة بنفسي. وقد هربت شريكتي بعد ذلك. لا شيء يدعو للفخر.
كان سوق العبيد في منطقة التجارة. كان بيع وشراء
“أنت من مولت هذا المشروع، في نهاية المطاف.”
العبيد أمرًا هادئًا في قارة ميليس والمنطقة الجنوبية من القارة الوسطى، لكن الأقاليم الشمالية كانت مختلفة. هنا، قامت معظم الدول بتشريع بيع وشراء العبيد، بل إن بعضها أيد ذلك. كانت تجارة العبيد جزءًا أساسيًا من الاقتصاد في المناطق الشمالية من القارة الوسطى، لدرجة أن بعض الدول لم تكن لتصمد بدونها.
كان سوق العبيد في منطقة التجارة. كان بيع وشراء
أصبح الناس عبيدًا لأسباب مختلفة. كان هناك من تيتموا خلال الحروب. وكان هناك من باعهم آباؤهم كأطفال عندما فشلت محاصيل الحصاد ولم يكن لديهم خيارات أخرى. وكان هناك أيضًا من باعوا أنفسهم كوسيلة لإنقاذ عائلاتهم. كانت هناك حتى شائعة بوجود مزرعة عبيد في أحلك أجزاء نقابة اللصوص. كانت دول السحر مزدهرة بشكل عام لدرجة أن مواطنيها لم يضطروا أبدًا للجوء إلى مثل هذه الوسائل، لكن أبعد من ذلك إلى الشرق كانت هناك عدة قرى قاحلة تبيع أطفالها بشكل دوري لتجار العبيد. ثم يتم تجنيد هؤلاء العبيد من قبل ميليشيات الأقاليم الشمالية أو فرق المرتزقة، أو تشتريهم الحكومة لاستخدامهم كوقود للمدافع أثناء الحرب.
“أ-أنت متأكد من ذلك؟ مهلًا، انتظر، هذا يعني أن لديك خبرة…” بدا عليه الإحباط فجأة.
والأهم من ذلك، كان لمملكة أسورا علاقاتها الخاصة بتجارة العبيد، حيث كانت تشتري أكثر العبيد مهارة أو وسامة يمكنهم العثور عليهم. كانت دولة غنية؛ حتى الأشخاص في أدنى درجات سلمها الاجتماعي لم يعرفوا الجوع قط. كان العبيد الذين يصلون إلى مملكة أسورا فائزين—على الرغم من أنك تكون قد خسرت كل شيء بالفعل بمجرد أن تصبح عبدًا. كان العبيد من الشمال يميلون إلى أن يكونوا أقوياء وموهوبين، لذا سافر الكثيرون إلى هنا لشرائهم. طالما كان هناك شخص يبيع الناس، كان هناك مشترون يمكن العثور عليهم.
وهكذا أصبحت جولييت (الملقبة بجولي) تحت رعاية زانوبا. وبينما بدأنا أنا وزانوبا في تدريبها، بدأت ببطء في اتباع ودعم زانوبا في جوانب مختلفة من حياته الفوضوية. في الليل، كنت أعلمها السحر الصامت واللغة البشرية. وقبل أن تذهب إلى النوم، كان زانوبا يغسل دماغها—أعني، يوجهها من خلال محاضرات طويلة عن الدمى والتماثيل. كما جعلها تقوم بتمارين تطوير البراعة معه، ربما لأنه لا يزال يرغب في أن يكون قادرًا على صنع التماثيل بنفسه يومًا ما.
قبل الانطلاق، جمعت بعض المعلومات من نقابة المغامرين. كانت المدن الكبيرة تحتوي على أسواق عبيد متعددة، وهذا السوق تحديدًا كان يضم خمسة. كانت الأسواق الأقل سمعة تبيع العبيد المرضى أو حتى أولئك الذين على وشك الموت، وعلى الرغم من وجود صفقات رخيصة هناك، إلا أن المبتدئين مثلنا لن يعرفوا الفرق بين الصفقة الجيدة والاحتيال. لذا، توجهنا بدلًا من ذلك إلى سوق كان صديقًا للمبتدئين ويستهدف العملاء ذوي الجيوب العميقة.
“لا، لا بأس… فقط، حاول ألا تتمادى كثيرًا، حسنًا؟ سنستل سيوفنا في المرة القادمة.” لقد تجاوزوا الأمر بسعادة، وتظاهرت بأنني لم ألاحظ الخوف في أعينهم.
“همم، هذا يختلف تمامًا عن السوق في بلدي.” أومأ زانوبا بالموافقة، كما لو كان معجبًا.
كان زانوبا يمد يده نحو وجه الرجل، فأمسكت بيده بقوة وصافحته. “تشرفنا، اسمي روديوس المستنقعي.”
للوهلة الأولى، بدا سوق العبيد كأي مبنى آخر. كان بسيطًا، ويتكون من ثلاثة مبانٍ من الطين والحجر. فوق المدخل كانت مكتوبة عبارة “مجموعة ريوم – سوق العبيد”. كان هناك موقد يشتعل بالقرب من المدخل، وبجانبه وقف رجل يرتدي ملابس قطبية سميكة يعلوها درع جلدي. كان ملتحيًا بكثافة، لكنه لم يبعث على الريبة، على الرغم من أن ذلك قد يكون فقط لأنني اعتدت على رؤية مثل هؤلاء الأنواع خلال وقتي كمغامر.
“هذا جيد بالنسبة لي. إذًا فلتكن جولييت.”
“إذن فهو ليس في الهواء الطلق، هاه؟” لاحظ فيتز ذلك بدهشة.
— هنا ينتهي الفصل السادس ان شاء الله يعجبكم ترجمة ناروتو
كانت أسواق العبيد عمومًا أماكن مغلقة في الأقاليم الشمالية. لسبب بسيط.
حسنًا، أيًا كان، لنكمل المحادثة!
“لنذهب إلى الداخل.”
“لماذا طفل صغير؟” سألت.
غمرتنا موجة من الهواء الساخن عندما دخلنا. كانت النيران المشتعلة منتشرة في جميع أنحاء الجزء الداخلي من المبنى، وكذلك ثماني منصات حيث اصطف العبيد العراة—من الواضح أن هذا ليس شيئًا يمكنك القيام به في الخارج في البرد إذا كنت تهتم بصحة العبيد على الإطلاق. السوق الذي نُصحت بعدم زيارته كان يقام في الخارج.
لففت الرداء الذي كنت أحمله حول كتفيها. ثم استخدمت السحر لتدفئتها وألقيت تعويذة إزالة السموم. لن يفعل السحر العلاجي شيئًا لقدرتها على التحمل، لذا سيتعين علينا فقط إطعامها.
“همم، هناك الكثير من المتاجر هنا. يا معلمي، إلى أين يجب أن نذهب؟” سأل زانوبا.
“أليس هذا اسم صبي؟”
“لم أفعل هذا من قبل. لنلقِ نظرة حولنا أولًا.”
تجاهلني الرجل المفتول العضلات وخاطب زانوبا بدلًا من ذلك. “مرحبًا، أهلاً بك. ماذا تبحث عنه؟ نوع قتالي يمكنه العمل كحارس شخصي؟ لدينا بعض المتاحين الآن الذين يمكن تعليمهم كيفية استخدام السيف. لدينا بعض السحرة أيضًا، لكن ربما سيكون من الأفضل لك الذهاب إلى الجامعة في هذه الحالة. أو هل أنت مهتم بالنوع الذي يمكنه، أمم، أنت تعرف؟ لا، لا داعي حتى للقول. يمكنني معرفة ذلك من وجهك أنك لا تجذب النساء بالضبط. لدينا فتاة ذات منحنيات في العشرينيات من عمرها. عاهرة سابقة، لذا فهي ماهرة جدًا، وبالطبع ليس لديها أي أمراض—آآآه!” تلقى الرجل مخلبًا حديديًا في وجهه ورُفع في الهواء.
كانت المتاجر الثمانية المختلفة مملوكة جميعًا لتجار عبيد تحت ولاية مجموعة ريوم. كان لديهم صفوف من العبيد للبيع، أولئك الذين اشتروهم أو جمعوهم من أماكن مختلفة. تساءلت عما إذا كانوا يستمرون في البيع حتى يبيعوا كل بضائعهم، أم أنهم ملزمون بالتبديل مع بائعين آخرين في وقت محدد؟
“حقًا؟ أعتقد أنه يجب أن يكون شخصًا مهمًا جدًا.” كان سيد فيتز حارسًا شخصيًا لأميرة، بعد كل شيء، لذا قد يكون معلمه ساحر بلاط أو شيئًا من هذا القبيل. ربما انتهى به الأمر بإنقاذه من قبل مثل هذا الشخص، وأصبح تلميذه، ومع تقدمه في السن، أصبح الحارس الشخصي للأميرة. سيكون الإلقاء الصامت قطعة من الكعكة لساحر بلاط أسوري.
كان العملاء المتجمعون حولهم متنوعين إلى حد ما: كان هناك مغامرون مثلي، وأشخاص يرتدون ملابس نبيلة مثل زانوبا والمعلم فيتز، وسكان المدينة، والفلاحون، والطلاب، والتجار، بما في ذلك بعض التجار الذين يتسوقون لفرص إعادة البيع. كان هناك حتى عدد قليل من مالكي العبيد في المزيج، يقفون مع عبيدهم الذين اشتروهم حديثًا ويتحدثون بمرح فيما بينهم.
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
ربما كانت الشخصيات الأكثر رثاثة هي النشالين—لا، لن يتمكنوا من التسلل إلى سوق محروس كهذا. ربما كانوا عبيدًا أنفسهم، أرسلهم أسيادهم للعثور على عبيد إضافيين لشرائهم. قمت بتأمين كيس العملات المخفي تحت ردائي بشكل أكبر. كان زانوبا هو من يمول شراء العبد، لكنني كنت أنا من يدير محفظته. سنكون في ورطة كبيرة إذا جاء شخص ما وسرقها منه، بعد كل شيء.
وثالثًا، يجب أن تكون فتاة صغيرة لطيفة (تفضيل شخصي).
“أوه، أمم، واو… إنهم جميعًا عراة حقًا.” كان فيتز ينظر إلى المتاجر، وعيناه متسعتان من الدهشة. كان وجهه أحمر قانيًا. لم أستطع التأكد بسبب عباءته، لكنه بدا وكأنه يتململ، وأصابع قدميه متجهة للداخل. “إنهم، أمم، ضخام حقًا. إذن هكذا يبدون…”
“معظم الأقزام بارعون في استخدام أيديهم ولديهم فهم للفنون الجميلة.”
تبعت نظره إلى مجموعة من العبيد النحيلين ذوي العضلات، ربما كانوا محاربين. كانت المحاربة في المركز جميلة بشكل خاص. كانت ضخمة. ليس فقط طولها، بل بروز صدرها، الذي كان كافيًا لجعل لعاب المرء يسيل. قد تعتقد أن بطيخات كهذه ستكون عائقًا في القتال، لكنني عرفت من مشاهدة غيسلين وهي تقاتل أن هذا لم يكن صحيحًا.
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
“هل هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى هنا، سيد فيتز؟”
“لقد بعناهما بالفعل.”
“هاه؟ أوه، أمم، أجل.” حك سيد فيتز مؤخرة أذنه بينما كان يشد عباءته حول نفسه بخجل، ربما ليخفي انتصابه. هذا بالضبط نوع رد الفعل الذي تتوقعه من شخص عديم الخبرة. لقد كنت هكذا ذات مرة، رغم أنني بالطبع كان لدي سبب مختلف لعدم التفاعل الآن. “إ-إذًا، روديوس، هل أنت معتاد على هذا؟”
“مرات عديدة. منذ زمن بعيد.”
شعرت ببعض الانتصار لفكرة أنني قد أكون أكثر خبرة جنسية من طالب في سنة متقدمة، لكنني لم أفعل ذلك سوى مرة واحدة بنفسي. وقد هربت شريكتي بعد ذلك. لا شيء يدعو للفخر.
ارتجف الرجل وهو يمرر عينيه على قائمة المخزون أمامه. قلب صفحة تلو الأخرى وضيّق عينيه. “ليس لدينا الكثير من الأقزام هنا في المقام الأول، وخاصة من هم في الخامسة من عمرهم.”
ومع ذلك، كان صحيحًا أنني شعرت بهدوء أكبر الآن بعد أن جربت الأمر مرة واحدة. هدوء أكثر من اللازم، فيما يتعلق بنصفي السفلي.
بالتفكير في الأمر، كنت قد سمعت شيئًا خلال أيام مغامراتي عن أقزام ظنوا أنهم يستطيعون العيش في أي مكان طالما أنه يحتوي على جبل. كانت تلك المنطقية تعمل بشكل جيد إذا غادروا قارة ميليس للعمل في جبال التنين الملكي، لكن بين الحين والآخر، كنت تجد بعض الأغبياء الذين يفتقرون للمعلومات ويأتون إلى الشمال ليجدوا أنفسهم عاجزين عن القيام بأي عمل مثمر. كان هذا مثالًا مثاليًا لأب عديم الفائدة اضطرت عائلته بأكملها لدفع ثمن غبائه.
“أنا متأكد من أنك ستشعر براحة أكبر بمجرد اكتساب بعض الخبرة،” طمأنته.
“سيدي، ما الأمر؟” تساءل زانوبا.
“أ-أنت متأكد من ذلك؟ مهلًا، انتظر، هذا يعني أن لديك خبرة…” بدا عليه الإحباط فجأة.
“اعتقدت أن حجم مخزون المانا للشخص ثابت منذ الولادة،” قلت.
آه، أنت لا تزال صغيرًا جدًا، فكرت في نفسي.
كانت المتاجر الثمانية المختلفة مملوكة جميعًا لتجار عبيد تحت ولاية مجموعة ريوم. كان لديهم صفوف من العبيد للبيع، أولئك الذين اشتروهم أو جمعوهم من أماكن مختلفة. تساءلت عما إذا كانوا يستمرون في البيع حتى يبيعوا كل بضائعهم، أم أنهم ملزمون بالتبديل مع بائعين آخرين في وقت محدد؟
“سيدي، نحن لا نريد محاربين، أليس كذلك؟ نحن نبحث عن عرق ذي أيدٍ بارعة يمكنها استخدام السحر، أليس كذلك؟” أشار زانوبا بذقنه نحونا، كما لو كان يقول إن محادثتنا لا تعنيه. لم يكن لديه أي اهتمام بالنساء، على ما يبدو، على الرغم من أنه كان متزوجًا تقنيًا مرة واحدة. يبدو أن رغبته الجنسية كانت غائبة تمامًا.
في غضون ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى أنني سأحقق هدفي الحقيقي في أي وقت قريب.
“عرق ذو أيدٍ بارعة—لا بد أنهم أقزام، أليس كذلك؟” سألت.
غمرتنا موجة من الهواء الساخن عندما دخلنا. كانت النيران المشتعلة منتشرة في جميع أنحاء الجزء الداخلي من المبنى، وكذلك ثماني منصات حيث اصطف العبيد العراة—من الواضح أن هذا ليس شيئًا يمكنك القيام به في الخارج في البرد إذا كنت تهتم بصحة العبيد على الإطلاق. السوق الذي نُصحت بعدم زيارته كان يقام في الخارج.
“قزم يمكنه استخدام سحر الأرض. على الرغم من أن الأخير أكثر أهمية من عرقه،” أجاب فيتز بينما كنا نتجول حول المتاجر.
عند سماع صوتي، أطلق زانوبا سراح الرجل. الآن بعد أن توقف، أعطى ذلك حراس الأمن فرصة للتوقف أيضًا. استدرت لمواجهتهم وانحنيت برأسي، كما لو كانت تلك اللحظة التي كنت أنتظرها بالضبط. لم أكن فخورًا بذلك، لكنني أتقنت سرعة انحنائي في العامين الماضيين. السرعة تعني الرشاقة!
على الرغم من حجم السوق، لم يكن هناك الكثير من الأقزام بين العبيد. كان معظم المعروضين للبيع محاربين بوضوح، ولم يكن لأي منهم الأيدي البارعة التي كنا نبحث عنها.
“نعم. إنه مذهل. أنا أحترمه بشدة.”
“أمم، أعتقد أنه يمكننا الاكتفاء بطفل حتى لو لم يكن قادرًا على استخدام السحر بعد، لأن روديوس يمكنه دائمًا تعليمه ذلك لاحقًا،” قال فيتز.
كانت تعادل عشر عملات نحاسية كبيرة من أسورا. كان ذلك هو سعرها.
“لماذا طفل صغير؟” سألت.
“جولييت.”
“من الأسهل تعلم السحر الصامت عندما تكون صغيرًا.”
“هيه، أعتقد ذلك.” انتفخت فخرًا بمديحه. قد لا أبدو كذلك، لكنني متعدد اللغات، بعد كل شيء! حتى أنني قمت بتعليم طفل في الخامسة من عمره في الماضي.
“أوه، حقًا، هل هذا صحيح؟”
“سيدي، نحن لا نريد محاربين، أليس كذلك؟ نحن نبحث عن عرق ذي أيدٍ بارعة يمكنها استخدام السحر، أليس كذلك؟” أشار زانوبا بذقنه نحونا، كما لو كان يقول إن محادثتنا لا تعنيه. لم يكن لديه أي اهتمام بالنساء، على ما يبدو، على الرغم من أنه كان متزوجًا تقنيًا مرة واحدة. يبدو أن رغبته الجنسية كانت غائبة تمامًا.
“أجل، يكاد يكون من المستحيل تعلمه بمجرد تجاوزك سن العاشرة.”
وثالثًا، يجب أن تكون فتاة صغيرة لطيفة (تفضيل شخصي).
حقًا؟ على الرغم من أنني لو فكرت في الأمر، كانت سيلفي قادرة على استخدام السحر الصامت لكن إيريس لم تكن كذلك. ربما كان لعمرهما علاقة بالأمر بعد كل شيء. “إذًا الأمر مرتبط بالعمر، هاه؟”
“ومع ذلك، لا يمكننا توقع أن يكون لدى طفل في الخامسة من عمره الكثير من التعليم. إذا كانوا يتحدثون فقط لغة إله الوحوش، فيمكننا نسيان محاولة تعليمهم السحر.”
“أجل. قد أكون مخطئًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بناءً على تجربتي الشخصية، وتجربة معلمي، وكلمات أساتذتنا. أيضًا، إذا بدأت في استخدام السحر بحلول سن الخامسة، سيزداد حجم مخزون المانا لديك بشكل كبير. إذا كنت ترغب في تعليم العبد كيفية صنع التماثيل باستخدام طريقتك، فكلما زاد مخزون المانا لديهم، كان ذلك أفضل.”
“عندما يبلغون السابعة، يحصلون على اسم مستوحى من شيء يجيدونه، أو شيء ينجذبون إليه، أو شيء يحبونه.”
“اعتقدت أن حجم مخزون المانا للشخص ثابت منذ الولادة،” قلت.
“حسنًا، الآن بعد أن التقيتما، لننطلق.” ومع ذلك، تحركنا نحن الثلاثة.
“هذا غير صحيح. قد تقول الكتب المدرسية ذلك، لكن الحقيقة هي أن مخزون المانا للشخص يتوقف عن النمو بمجرد وصوله إلى سن العاشرة،” أوضح سيد فيتز.
“كما ترى، إنها قزمة. في السادسة من عمرها، لذا فهي لا تملك أي مهارات تذكر. كان والداها قزمين. كان والدها حدادًا، ووالدتها تصنع المجوهرات. يجب أن تمتلك اليدين البارعتين اللتين تريدهما، بافتراض أنها ورثت مهارتهما، لكن اللغة الوحيدة التي تعرفها هي لغة إله الوحوش. لم نعتقد حقًا أننا سنتمكن من بيعها، لذا حالتها الصحية ليست في أفضل حالاتها أيضًا. سنمنحك خصمًا لهذا السبب.”
أرى. هذا يفسر سبب امتلاكي لمخزون مانا هائل، حيث بدأت في استخدام السحر عندما كنت في الثانية أو الثالثة من عمري تقريبًا. وبما أن سيد فيتز قال إنه يتحدث من واقع تجربته الشخصية، فمن المحتمل أنه يمتلك مخزون مانا كبيرًا ومثيرًا للإعجاب أيضًا. “هل كنت تستخدم السحر أيضًا منذ أن كنت صغيرًا جدًا؟”
العبيد أمرًا هادئًا في قارة ميليس والمنطقة الجنوبية من القارة الوسطى، لكن الأقاليم الشمالية كانت مختلفة. هنا، قامت معظم الدول بتشريع بيع وشراء العبيد، بل إن بعضها أيد ذلك. كانت تجارة العبيد جزءًا أساسيًا من الاقتصاد في المناطق الشمالية من القارة الوسطى، لدرجة أن بعض الدول لم تكن لتصمد بدونها.
“أجل. حسنًا… منذ وقت طويل، أنقذني معلمي وطلبت منه أن يعلمني، وهكذا تعلمت.”
(الجزء الثاني)
“آها.” ربما أنقذه معلمه من الوحوش في غابة، أو شيء من هذا القبيل. لا—إذا كان طفلًا آنذاك، فمن المرجح أنه تعرض للاختطاف. كانت هناك تجارة مزدهرة في الاتجار بالأطفال في هذا العالم، وحتى مع ارتداء النظارات الشمسية، كان سيد فيتز وسيمًا. “إذًا معلمك يمكنه استخدام السحر الصامت أيضًا؟”
عندما ذكرت اسمي، بدا الرجل متشككًا للحظة، لكن تعبيراته تحولت بسرعة إلى ابتسامة عريضة. “أوه، إذن أنت المستنقعي! لقد سمعت عنك. يقولون إنك قضيت على أحد المتمردين العام الماضي.”
“نعم. إنه مذهل. أنا أحترمه بشدة.”
“نعم. إنه مذهل. أنا أحترمه بشدة.”
“هذا رائع. أود مقابلته،” قلت. مقابلة معلم آخر للسحر الصامت قد تساعدني في تحسين قدراتي الخاصة.
لم تكن لدي أدنى فكرة عما يجري، لذا ترجمت كلماتها حرفيًا. عندما فعلت ذلك، أجاب المعلم فيتز ببساطة: “أوه، حسنًا”، وأومأ برأسه بنظرة فهم. وأوضح قائلًا: “الأقزام لا يحصلون على اسم رسمي حتى يبلغوا السابعة”.
ضحك سيد فيتز ضحكة مريرة. “أوه، أنا متأكد تمامًا من أن ذلك مستحيل.”
“هذا جيد بالنسبة لي. إذًا فلتكن جولييت.”
“حقًا؟ أعتقد أنه يجب أن يكون شخصًا مهمًا جدًا.” كان سيد فيتز حارسًا شخصيًا لأميرة، بعد كل شيء، لذا قد يكون معلمه ساحر بلاط أو شيئًا من هذا القبيل. ربما انتهى به الأمر بإنقاذه من قبل مثل هذا الشخص، وأصبح تلميذه، ومع تقدمه في السن، أصبح الحارس الشخصي للأميرة. سيكون الإلقاء الصامت قطعة من الكعكة لساحر بلاط أسوري.
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
“إنه، أمم… ليس رفيع المستوى، لكنه من منطقة فيتوا.”
العبيد أمرًا هادئًا في قارة ميليس والمنطقة الجنوبية من القارة الوسطى، لكن الأقاليم الشمالية كانت مختلفة. هنا، قامت معظم الدول بتشريع بيع وشراء العبيد، بل إن بعضها أيد ذلك. كانت تجارة العبيد جزءًا أساسيًا من الاقتصاد في المناطق الشمالية من القارة الوسطى، لدرجة أن بعض الدول لم تكن لتصمد بدونها.
“آه…” شخص علق في حادثة الانتقال؟ لذا ربما لم يكن فيتز يعرف مكانه الآن. “لست متأكدًا حقًا مما يجب أن أقوله إذًا… آمل أن يكون لا يزال على قيد الحياة.”
“هيه، أعتقد ذلك.” انتفخت فخرًا بمديحه. قد لا أبدو كذلك، لكنني متعدد اللغات، بعد كل شيء! حتى أنني قمت بتعليم طفل في الخامسة من عمره في الماضي.
“إنه لا يزال على قيد الحياة. لقد وجدته، في الواقع.”
“تشرفت بلقائك. أنا، أمم، فيتز.”
لو فكرت في الأمر، فقد قال إنه بدأ في البحث في الانتقال الآني للبحث عن أحد معارفه. إذًا كان ذلك معلمه، هاه؟ “انتظر، إذًا لماذا لا يمكنني مقابلته؟”
لماذا كان قلبي ينبض عندما رأيت ابتسامته؟ بالتأكيد، قد أُفتن بشخصيات “أوتوكو نو كو” الخيالية، لكنني لست مثليًا. ربما كان هذا جسدي يتخذ إجراءات جذرية في سعيه للتعافي.
“هيهي. هذا سر.” ابتسم فيتز بابتسامة عريضة.
“هنا.”
لماذا كان قلبي ينبض عندما رأيت ابتسامته؟ بالتأكيد، قد أُفتن بشخصيات “أوتوكو نو كو” الخيالية، لكنني لست مثليًا. ربما كان هذا جسدي يتخذ إجراءات جذرية في سعيه للتعافي.
“لقد بعناهما بالفعل.”
تماشيًا مع اقتراحات سيد فيتز، استقررنا على ثلاثة معايير أثناء بحثنا عن عبد.
لففت الرداء الذي كنت أحمله حول كتفيها. ثم استخدمت السحر لتدفئتها وألقيت تعويذة إزالة السموم. لن يفعل السحر العلاجي شيئًا لقدرتها على التحمل، لذا سيتعين علينا فقط إطعامها.
أولًا، يجب أن يكون عمرهم حوالي خمس سنوات (أي أصغر من ذلك وهناك احتمال كبير ألا يكون لديهم فهم للغة).
“لم أفعل هذا من قبل. لنلقِ نظرة حولنا أولًا.”
“أجل، يبدو هذا جيدًا.”
“أنا أتحدث لغة إله الوحوش. يمكنني تعليمهم.”
ثانيًا، يجب أن يكونوا من الأقزام (لأيديهم البارعة).
“هذا غير صحيح. قد تقول الكتب المدرسية ذلك، لكن الحقيقة هي أن مخزون المانا للشخص يتوقف عن النمو بمجرد وصوله إلى سن العاشرة،” أوضح سيد فيتز.
“معظم الأقزام بارعون في استخدام أيديهم ولديهم فهم للفنون الجميلة.”
“لا تتجاهل سيدي. سأقتلع لسانك المتذبذب السخيف هذا، وأخلع فكك بينما أنا في ذلك.”
وثالثًا، يجب أن تكون فتاة صغيرة لطيفة (تفضيل شخصي).
تجاهلني الرجل المفتول العضلات وخاطب زانوبا بدلًا من ذلك. “مرحبًا، أهلاً بك. ماذا تبحث عنه؟ نوع قتالي يمكنه العمل كحارس شخصي؟ لدينا بعض المتاحين الآن الذين يمكن تعليمهم كيفية استخدام السيف. لدينا بعض السحرة أيضًا، لكن ربما سيكون من الأفضل لك الذهاب إلى الجامعة في هذه الحالة. أو هل أنت مهتم بالنوع الذي يمكنه، أمم، أنت تعرف؟ لا، لا داعي حتى للقول. يمكنني معرفة ذلك من وجهك أنك لا تجذب النساء بالضبط. لدينا فتاة ذات منحنيات في العشرينيات من عمرها. عاهرة سابقة، لذا فهي ماهرة جدًا، وبالطبع ليس لديها أي أمراض—آآآه!” تلقى الرجل مخلبًا حديديًا في وجهه ورُفع في الهواء.
“فتاة؟ لا أمانع في أي من الحالتين، لكن يا سيدي، ألا تغفل عن هدفنا هنا؟”
“كما ترين، هناك شيء أود منك القيام به.”
“روديوس…”
— هنا ينتهي الفصل السادس ان شاء الله يعجبكم ترجمة ناروتو
كان طلبي الأخير هو الذي دفع كليهما لتوبيخي. “هاه؟؟”
“هيهي. هذا سر.” ابتسم فيتز بابتسامة عريضة.
كنا جميعًا رجالًا هنا. اعتقدت أنهم سيوافقونني الرأي، لكن أعتقد أنهم لم يكونوا من ذلك النوع. ربما كانت إيليناليز ستوافقني الرأي… في الواقع، لا، ربما كانت ستقترح صبيًا صغيرًا لطيفًا بدلًا من ذلك. فقد استيقظ لديها مؤخرًا حب للأولاد الصغار، بعد كل شيء.
“من الأسهل تعلم السحر الصامت عندما تكون صغيرًا.”
“ومع ذلك، لا يمكننا توقع أن يكون لدى طفل في الخامسة من عمره الكثير من التعليم. إذا كانوا يتحدثون فقط لغة إله الوحوش، فيمكننا نسيان محاولة تعليمهم السحر.”
ضحك سيد فيتز ضحكة مريرة. “أوه، أنا متأكد تمامًا من أن ذلك مستحيل.”
“أنا أتحدث لغة إله الوحوش. يمكنني تعليمهم.”
“هاه؟ أوه، أمم، أجل.” حك سيد فيتز مؤخرة أذنه بينما كان يشد عباءته حول نفسه بخجل، ربما ليخفي انتصابه. هذا بالضبط نوع رد الفعل الذي تتوقعه من شخص عديم الخبرة. لقد كنت هكذا ذات مرة، رغم أنني بالطبع كان لدي سبب مختلف لعدم التفاعل الآن. “إ-إذًا، روديوس، هل أنت معتاد على هذا؟”
“حقًا، يا سيدي، أنت تعرف لغة إله الوحوش؟ أنت لا تتوقف عن إبهاري!”
“تشعرين أن كل شيء ميؤوس منه. أنا أفهم كيف يبدو ذلك.” “…”
“هيه، أعتقد ذلك.” انتفخت فخرًا بمديحه. قد لا أبدو كذلك، لكنني متعدد اللغات، بعد كل شيء! حتى أنني قمت بتعليم طفل في الخامسة من عمره في الماضي.
نظر إليّ المعلم فيتز كطفل وجد جروًا مهجورًا وأحضره معه إلى المنزل. كانت الفتاة تستوفي معاييرنا… لكن تلك العينان كانتا تزعجانني حقًا. كان عليّ التأكد بنفسي.
وبالحديث عن ذلك—تساءلت كيف حال سيلفي؟ كانت إيليناليز وسيد فيتز دليلًا على افتتاني بالجان، الذين سيجذب جمالهم الرشيق—سواء للرجال أو النساء—أي معجب قديم بالخيال.
لم أستطع إنقاذ هذه الفتاة. كان بإمكاني شراء ملابس لها، وإطعامها، وحتى تقديم كلمات طيبة لها. لكنني كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أن ذلك لا يعادل إنقاذها. ليس إنقاذًا لشخص أن تجبره على شيء لا يريده. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل إنهاء الأمر من أجلها. إذا كان بإمكانها، مثلي، أن تموت وتولد من جديد في حياة أفضل، فقد يكون من الأفضل لها أن تنهي هذه الحياة وتحاول بجدية أكبر في الحياة التالية.
كان لدى سيلفي دماء جان، وستكون في الخامسة عشرة من عمرها الآن. أراهن أنها نمت لتصبح جميلة ذات شعر أخضر، وبناءً على ما قاله بول، تقدمت مهاراتها السحرية كثيرًا أيضًا. يجب أن تكون شهرتها قد انتشرت في كل مكان، وكنت متأكدًا من أنني سأعرفها بمجرد رؤيتها. لكنني لم أسمع همسة واحدة عن أي شخص يناسب وصفها. تساءلت أين هي الآن؟
“لـ-لا، لا داعي لأن تكون، أمم… رسميًا للغاية. أنت عضو في العائلة المالكة، لذا أرجوك لا تتكلف.” لوح المعلم فيتز بيديه بذعر وهو يتموضع خلفي.
“على أية حال، لقد قررنا متطلباتنا، لذا دعونا نحاول سؤال أحد التجار.”
اتسعت عينا زانوبا. كان هناك تنافر كبير بين أ) الشائعات حول المعلم فيتز، ب) المظهر الجسدي للمعلم فيتز، و ج) أسلوبه الفعلي في التصرف والحديث. كان يُدعى فيتز الصامت ويُخشى منه كساحر يمكنه استخدام السحر بدون كلمات، ولكن عندما تتحدث إليه فعليًا، كان تمامًا مثل أي شخص آخر في عمره. طالب متقدم لطيف يهتم بمن هم أصغر منه.
توجهت إلى مركز المعلومات. خلف المكتب كان هناك رجل مفتول العضلات برأس أصلع لامع وشارب. بدا في حيرة من أمره عندما رأى سيد فيتز وأنا، لكنه أومأ برضا بمجرد أن لمح زانوبا.
“لنذهب إلى الداخل.”
“أمم، عذرًا، نحن في الواقع نبحث عن…”
لم يكترث مساعد فيبريتو لارتجافها، ومزق الخرق عنها بسرعة. أصبح جسدها النحيل للغاية، الذي يعاني من سوء التغذية ونقص النمو، مكشوفًا تمامًا.
تجاهلني الرجل المفتول العضلات وخاطب زانوبا بدلًا من ذلك. “مرحبًا، أهلاً بك. ماذا تبحث عنه؟ نوع قتالي يمكنه العمل كحارس شخصي؟ لدينا بعض المتاحين الآن الذين يمكن تعليمهم كيفية استخدام السيف. لدينا بعض السحرة أيضًا، لكن ربما سيكون من الأفضل لك الذهاب إلى الجامعة في هذه الحالة. أو هل أنت مهتم بالنوع الذي يمكنه، أمم، أنت تعرف؟ لا، لا داعي حتى للقول. يمكنني معرفة ذلك من وجهك أنك لا تجذب النساء بالضبط. لدينا فتاة ذات منحنيات في العشرينيات من عمرها. عاهرة سابقة، لذا فهي ماهرة جدًا، وبالطبع ليس لديها أي أمراض—آآآه!” تلقى الرجل مخلبًا حديديًا في وجهه ورُفع في الهواء.
نقلت للفتاة بلغة الوحوش: “من اليوم، سيكون اسمك جولييت”.
“لا تتجاهل سيدي. سأقتلع لسانك المتذبذب السخيف هذا، وأخلع فكك بينما أنا في ذلك.”
“اعتقدت أن حجم مخزون المانا للشخص ثابت منذ الولادة،” قلت.
“هـ-هي الآن! ماذا تفعل؟!”
تماشيًا مع اقتراحات سيد فيتز، استقررنا على ثلاثة معايير أثناء بحثنا عن عبد.
اندفع حارسان لإخضاع زانوبا، لكنه لم يتزحزح قيد أنملة. في الواقع، كل ما كان عليه فعله لطردهما هو هز كتفيه قليلًا. مثير للإعجاب، فكرت. هذا الأوتاكو الطويل والنحيل قد تغلب تمامًا على حارسين مفتولي العضلات دون حتى أن يحاول. إذًا هذه هي قوة الطفل المبارك، هاه؟ حسنًا، القوة بدت وكأنها تعني القدرة!
“لم أفعل هذا من قبل. لنلقِ نظرة حولنا أولًا.”
أوه، انتظر، لا ينبغي أن أكون متفرجًا. “توقف! زانوبا، توقف عن ذلك. انزل، يا فتى!”
كان المعلم فيتز متوترًا بعض الشيء عند لقاء زانوبا. أما زانوبا، من ناحية أخرى، فقد سار مباشرة نحوه. “أنا الأمير الثالث لمملكة شيرون، زانوبا
“نعم يا سيدي!”
“أجل. قد أكون مخطئًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بناءً على تجربتي الشخصية، وتجربة معلمي، وكلمات أساتذتنا. أيضًا، إذا بدأت في استخدام السحر بحلول سن الخامسة، سيزداد حجم مخزون المانا لديك بشكل كبير. إذا كنت ترغب في تعليم العبد كيفية صنع التماثيل باستخدام طريقتك، فكلما زاد مخزون المانا لديهم، كان ذلك أفضل.”
عند سماع صوتي، أطلق زانوبا سراح الرجل. الآن بعد أن توقف، أعطى ذلك حراس الأمن فرصة للتوقف أيضًا. استدرت لمواجهتهم وانحنيت برأسي، كما لو كانت تلك اللحظة التي كنت أنتظرها بالضبط. لم أكن فخورًا بذلك، لكنني أتقنت سرعة انحنائي في العامين الماضيين. السرعة تعني الرشاقة!
تبعت نظره إلى مجموعة من العبيد النحيلين ذوي العضلات، ربما كانوا محاربين. كانت المحاربة في المركز جميلة بشكل خاص. كانت ضخمة. ليس فقط طولها، بل بروز صدرها، الذي كان كافيًا لجعل لعاب المرء يسيل. قد تعتقد أن بطيخات كهذه ستكون عائقًا في القتال، لكنني عرفت من مشاهدة غيسلين وهي تقاتل أن هذا لم يكن صحيحًا.
“أنا آسف جدًا لذلك، لقد تحمس قليلًا فقط.”
اتسعت عينا زانوبا. كان هناك تنافر كبير بين أ) الشائعات حول المعلم فيتز، ب) المظهر الجسدي للمعلم فيتز، و ج) أسلوبه الفعلي في التصرف والحديث. كان يُدعى فيتز الصامت ويُخشى منه كساحر يمكنه استخدام السحر بدون كلمات، ولكن عندما تتحدث إليه فعليًا، كان تمامًا مثل أي شخص آخر في عمره. طالب متقدم لطيف يهتم بمن هم أصغر منه.
“لا، لا بأس… فقط، حاول ألا تتمادى كثيرًا، حسنًا؟ سنستل سيوفنا في المرة القادمة.” لقد تجاوزوا الأمر بسعادة، وتظاهرت بأنني لم ألاحظ الخوف في أعينهم.
“زانوبا، دعنا نسمع رأيك!”
كان الشيء الأكثر غرابة، مع ذلك، هو رد فعل سيد فيتز. في اللحظة التي أمسك فيها الحراس بزانوبا، وقف أمامي وعصاه مرفوعة. كانت حركاته سريعة بشكل لا يصدق، لكنها غير مفاجئة بالنسبة لحارس شخصي لأميرة. أعتقد أنني كنت الوحيد الذي يتصرف كجبان.
***
حسنًا، أيًا كان، لنكمل المحادثة!
“أوه، أمم، واو… إنهم جميعًا عراة حقًا.” كان فيتز ينظر إلى المتاجر، وعيناه متسعتان من الدهشة. كان وجهه أحمر قانيًا. لم أستطع التأكد بسبب عباءته، لكنه بدا وكأنه يتململ، وأصابع قدميه متجهة للداخل. “إنهم، أمم، ضخام حقًا. إذن هكذا يبدون…”
“نحن نبحث عن قزم، يبلغ من العمر حوالي خمس سنوات،” قلت، مكررًا طلبنا للرجل المفتول العضلات.
الفصل السادس:
ارتجف الرجل وهو يمرر عينيه على قائمة المخزون أمامه. قلب صفحة تلو الأخرى وضيّق عينيه. “ليس لدينا الكثير من الأقزام هنا في المقام الأول، وخاصة من هم في الخامسة من عمرهم.”
“أرى ذلك. وما هو وضع والديها؟”
بدا أن متطلباتنا كانت محددة للغاية، بعد كل شيء. عاش الأقزام في الغالب في قارة ميليس، إلى الجنوب من الغابة العظيمة عند قاعدة جبال التنين الأزرق.
“تحياتي، أنا مدير فرع متجر دوماني، التابع لـ”
“لا يشترط أن تكون من الأقزام. إذا كانت يداها بارعتين، فهذا يكفي.”
لماذا كان قلبي ينبض عندما رأيت ابتسامته؟ بالتأكيد، قد أُفتن بشخصيات “أوتوكو نو كو” الخيالية، لكنني لست مثليًا. ربما كان هذا جسدي يتخذ إجراءات جذرية في سعيه للتعافي.
“أوه، لدينا واحدة. واحدة فقط.” نقر ماتشو بإصبعه على نقطة في قائمة مخزونه. “فتاة قزمة في السادسة من عمرها. كان والداها غارقين في الديون، لذا بيعت عائلتها بأكملها في سوق العبيد. حالتها الصحية ليست في أفضل أحوالها، أعتقد بسبب سوء التغذية. حسنًا، ستصبح بخير بمجرد أن تطعمها جيدًا. إنها لا تتحدث لغة البشر، وبما أنها في السادسة من عمرها فقط، فهي لا تجيد القراءة أيضًا.”
نظرت إليّ الفتاة بحيرة وقالت: “اسم؟”.
“أرى ذلك. وما هو وضع والديها؟”
“اسم رسمي؟”
“لقد بعناهما بالفعل.”
حتى أنا لم أشعر بأي رغبة تجاه ما يشبه طفلة قد تظهر في صورة فائزة بجائزة بوليتزر. أردت فقط الإسراع وشرائها حتى نتمكن من إطعامها وتوفير حمام دافئ لها. ومع ذلك، كانت عينا الفتاة تثير قلقي. تلك العينان الفارغتان. لقد رأيتهما في مكان ما من قبل.
بالتفكير في الأمر، كنت قد سمعت شيئًا خلال أيام مغامراتي عن أقزام ظنوا أنهم يستطيعون العيش في أي مكان طالما أنه يحتوي على جبل. كانت تلك المنطقية تعمل بشكل جيد إذا غادروا قارة ميليس للعمل في جبال التنين الملكي، لكن بين الحين والآخر، كنت تجد بعض الأغبياء الذين يفتقرون للمعلومات ويأتون إلى الشمال ليجدوا أنفسهم عاجزين عن القيام بأي عمل مثمر. كان هذا مثالًا مثاليًا لأب عديم الفائدة اضطرت عائلته بأكملها لدفع ثمن غبائه.
“جولي… يت، هيهي، هذا اسم جيد.” ضحك المعلم فيتز بمرح، كما لو أنه وجد شيئًا مسليًا في الاسم.
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
“اعتقدت أن حجم مخزون المانا للشخص ثابت منذ الولادة،” قلت.
نادى ماتشو، فظهر تاجر. كان داكن البشرة وممتلئ الجسم، على الأرجح من قارة بيغاريت أو ولد لأب من هناك. كان يتصبب عرقًا ويمسح نفسه كثيرًا بقطعة قماش مبللة حول كتفيه، فالسوق كان حارًا. كنت قد خلعت ردائي، وخلع زانوبا عباءته؛ وحده المعلم فيتز ظل مرتديًا ملابسه بالكامل. في الواقع، بدا مرتاحًا تمامًا، إذا حكمنا على تعابير وجهه. حسنًا، كان وجهه أحمر قانيًا، لكن ذلك كان لسبب مختلف تمامًا.
“آها.” ربما أنقذه معلمه من الوحوش في غابة، أو شيء من هذا القبيل. لا—إذا كان طفلًا آنذاك، فمن المرجح أنه تعرض للاختطاف. كانت هناك تجارة مزدهرة في الاتجار بالأطفال في هذا العالم، وحتى مع ارتداء النظارات الشمسية، كان سيد فيتز وسيمًا. “إذًا معلمك يمكنه استخدام السحر الصامت أيضًا؟”
قدم التاجر نفسه، مادًا يده باتجاه زانوبا.
“اسم رسمي؟”
“تحياتي، أنا مدير فرع متجر دوماني، التابع لـ”
“روديوس…”
“مجموعة ريوم. اسمي فيبريتو.”
“لـ-لا، لا داعي لأن تكون، أمم… رسميًا للغاية. أنت عضو في العائلة المالكة، لذا أرجوك لا تتكلف.” لوح المعلم فيتز بيديه بذعر وهو يتموضع خلفي.
كان زانوبا يمد يده نحو وجه الرجل، فأمسكت بيده بقوة وصافحته. “تشرفنا، اسمي روديوس المستنقعي.”
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
عندما ذكرت اسمي، بدا الرجل متشككًا للحظة، لكن تعبيراته تحولت بسرعة إلى ابتسامة عريضة. “أوه، إذن أنت المستنقعي! لقد سمعت عنك. يقولون إنك قضيت على أحد المتمردين العام الماضي.”
“حقًا؟ أعتقد أنه يجب أن يكون شخصًا مهمًا جدًا.” كان سيد فيتز حارسًا شخصيًا لأميرة، بعد كل شيء، لذا قد يكون معلمه ساحر بلاط أو شيئًا من هذا القبيل. ربما انتهى به الأمر بإنقاذه من قبل مثل هذا الشخص، وأصبح تلميذه، ومع تقدمه في السن، أصبح الحارس الشخصي للأميرة. سيكون الإلقاء الصامت قطعة من الكعكة لساحر بلاط أسوري.
“كنت محظوظًا فقط. كان خصمي ضعيفًا أيضًا.”
استقرت نظراتها ببطء عليّ.
ألقى فيبريتو نظرة سريعة على زانوبا والمعلم فيتز. “سمعت أنك تبحث عن قزمة اليوم؟”
“أوه، حقًا، هل هذا صحيح؟”
“نعم، هذا الرجل هنا سيمول افتتاح مشروع تجاري جديد. نحن نبحث عن طفلة لتدريبها على المهارات اللازمة منذ صغرها.” كان تفسيرًا عشوائيًا، لكنه لم يكن كذبة.
تماشيًا مع اقتراحات سيد فيتز، استقررنا على ثلاثة معايير أثناء بحثنا عن عبد.
“أرى ذلك، أرى ذلك. لا أستطيع حقًا أن أوصيك بهذه الفردة تحديدًا، لكن… لمَ لا تلقي نظرة أولًا؟ من هنا، من فضلك.”
“نعم، هذا الرجل هنا سيمول افتتاح مشروع تجاري جديد. نحن نبحث عن طفلة لتدريبها على المهارات اللازمة منذ صغرها.” كان تفسيرًا عشوائيًا، لكنه لم يكن كذبة.
تبعنا فيبريتو إلى الخلف نحو مخزن العبيد. حسنًا، كنت أسميه
“تحياتي، أنا مدير فرع متجر دوماني، التابع لـ”
“مخزنًا”، لكنه كان مجرد صفوف من الأقفاص الفولاذية المتصلة ببكرات. كان كل قفص بعرض حصيرة “تاتامي” واحدة تقريبًا، مع حشر شخص أو شخصين بداخله. ربما قام التجار بغسلهم ودهنهم بالزيت لإعطائهم بريقًا قبل عرضهم، لكنهم كانوا قذرين الآن، وكانت الرائحة كافية لأجعل أنفي يتجعد. عند الفحص الدقيق، رأيت أطفالًا يبكون وآخرين بنظرات حادة مليئة بالنية القاتلة موجهة نحونا. كان هناك قلة آخرون مثلنا، يتحدثون مع تجار آخرين في منطقة التخزين.
نظرت إليّ الفتاة بحيرة وقالت: “اسم؟”.
سار فيبريتو بسرعة عبر الفجوات بين الأقفاص الفولاذية، مناديًا شخصًا يقف عند حافة الممر. “مهلًا، هل لا تزال تلك الطفلة القزمة حية؟”
حتى أنا لم أشعر بأي رغبة تجاه ما يشبه طفلة قد تظهر في صورة فائزة بجائزة بوليتزر. أردت فقط الإسراع وشرائها حتى نتمكن من إطعامها وتوفير حمام دافئ لها. ومع ذلك، كانت عينا الفتاة تثير قلقي. تلك العينان الفارغتان. لقد رأيتهما في مكان ما من قبل.
“أجل، إنها لا تزال تتنفس.”
“حقًا، يا سيدي، أنت تعرف لغة إله الوحوش؟ أنت لا تتوقف عن إبهاري!”
“أين؟”
آه، أنت لا تزال صغيرًا جدًا، فكرت في نفسي.
“هنا.”
***
توغلنا أكثر في منطقة التخزين. لم تكن المدافئ تعمل هنا في الخلف، لذا كان الجو باردًا بعض الشيء. توقف مساعد فيبريتو أمام قفص يضم فتاة ذات نظرة خاوية في عينيها، جالسة وركبتاها مضمومتان إلى صدرها.
“نعم، كان في يوم من الأيام اسم أخي الصغير المسكين. الذي قتلته عندما أسأت تقدير قوتي.”
“حسنًا، أحضرها للخارج.”
أرى. هذا يفسر سبب امتلاكي لمخزون مانا هائل، حيث بدأت في استخدام السحر عندما كنت في الثانية أو الثالثة من عمري تقريبًا. وبما أن سيد فيتز قال إنه يتحدث من واقع تجربته الشخصية، فمن المحتمل أنه يمتلك مخزون مانا كبيرًا ومثيرًا للإعجاب أيضًا. “هل كنت تستخدم السحر أيضًا منذ أن كنت صغيرًا جدًا؟”
“علمت بذلك.” أومأ مساعد فيبريتو وفتح القفص الفولاذي، ساحبًا الفتاة للخارج.
“أين؟”
كانت الطفلة ترتدي طوقًا حول رقبتها وأغلالًا حول قدميها. كان جسدها الهزيل مغطى بخرق رثة. ربما كان شعرها برتقاليًا في يوم من الأيام، لكنه أصبح الآن فوضى قذرة متشابكة مع خصلات رمادية متناثرة في كل مكان. كان وجهها شاحبًا وعيناها غائرتين بينما كانت تلف ذراعيها حول نفسها، ترتجف. أدركت أن الجو كان باردًا، لكن لم يبدُ أن ذلك هو السبب الوحيد لارتجافها. كان مشهدًا مؤلمًا للنظر.
“هل رأيت شخصًا كهذا من قبل؟”
“جردها من ملابسها.”
تبعت نظره إلى مجموعة من العبيد النحيلين ذوي العضلات، ربما كانوا محاربين. كانت المحاربة في المركز جميلة بشكل خاص. كانت ضخمة. ليس فقط طولها، بل بروز صدرها، الذي كان كافيًا لجعل لعاب المرء يسيل. قد تعتقد أن بطيخات كهذه ستكون عائقًا في القتال، لكنني عرفت من مشاهدة غيسلين وهي تقاتل أن هذا لم يكن صحيحًا.
لم يكترث مساعد فيبريتو لارتجافها، ومزق الخرق عنها بسرعة. أصبح جسدها النحيل للغاية، الذي يعاني من سوء التغذية ونقص النمو، مكشوفًا تمامًا.
“لـ-لا، لا داعي لأن تكون، أمم… رسميًا للغاية. أنت عضو في العائلة المالكة، لذا أرجوك لا تتكلف.” لوح المعلم فيتز بيديه بذعر وهو يتموضع خلفي.
تجعد وجه المعلم فيتز وهو يشاهد. “روديوس…”
الفصل السادس:
حتى أنا لم أشعر بأي رغبة تجاه ما يشبه طفلة قد تظهر في صورة فائزة بجائزة بوليتزر. أردت فقط الإسراع وشرائها حتى نتمكن من إطعامها وتوفير حمام دافئ لها. ومع ذلك، كانت عينا الفتاة تثير قلقي. تلك العينان الفارغتان. لقد رأيتهما في مكان ما من قبل.
“مخزنًا”، لكنه كان مجرد صفوف من الأقفاص الفولاذية المتصلة ببكرات. كان كل قفص بعرض حصيرة “تاتامي” واحدة تقريبًا، مع حشر شخص أو شخصين بداخله. ربما قام التجار بغسلهم ودهنهم بالزيت لإعطائهم بريقًا قبل عرضهم، لكنهم كانوا قذرين الآن، وكانت الرائحة كافية لأجعل أنفي يتجعد. عند الفحص الدقيق، رأيت أطفالًا يبكون وآخرين بنظرات حادة مليئة بالنية القاتلة موجهة نحونا. كان هناك قلة آخرون مثلنا، يتحدثون مع تجار آخرين في منطقة التخزين.
“كما ترى، إنها قزمة. في السادسة من عمرها، لذا فهي لا تملك أي مهارات تذكر. كان والداها قزمين. كان والدها حدادًا، ووالدتها تصنع المجوهرات. يجب أن تمتلك اليدين البارعتين اللتين تريدهما، بافتراض أنها ورثت مهارتهما، لكن اللغة الوحيدة التي تعرفها هي لغة إله الوحوش. لم نعتقد حقًا أننا سنتمكن من بيعها، لذا حالتها الصحية ليست في أفضل حالاتها أيضًا. سنمنحك خصمًا لهذا السبب.”
***
بدا المعلم فيتز منزعجًا وهو يقترب من الفتاة، واضعًا يده على خدها. بعد بضع ثوانٍ، تحسنت بشرتها قليلًا. ربما ألقى تعويذة عليها.
“ألا ترغبين في العيش بعد الآن؟” سألت بلغة إله الوحوش.
“وهي عذراء بالطبع، لذا لا داعي للقلق بشأن أي أمراض منقولة جنسيًا في المستقبل. سنقوم بتطهيرها من السموم كإجراء احترازي إذا قررت شراءها. على الرغم من أنني لا أستطيع حقًا التوصية بذلك.”
“كما ترين، هناك شيء أود منك القيام به.”
نظر إليّ المعلم فيتز كطفل وجد جروًا مهجورًا وأحضره معه إلى المنزل. كانت الفتاة تستوفي معاييرنا… لكن تلك العينان كانتا تزعجانني حقًا. كان عليّ التأكد بنفسي.
بدا المعلم فيتز في حالة مزاجية جيدة. قال وهو يمسح على رأس الفتاة: “سعيد لأنها أعجبتك. بالمناسبة يا روديوس، ما اسمها؟”. سألتها بلغة الوحوش: “ما اسمك؟”.
“مرحبًا أيتها الصغيرة.” ركعت وناديتها بلغة إله الوحوش. أولًا، محادثة. مقابلة. “اسمي روديوس. ما اسمك؟”
“لا، لا بأس… فقط، حاول ألا تتمادى كثيرًا، حسنًا؟ سنستل سيوفنا في المرة القادمة.” لقد تجاوزوا الأمر بسعادة، وتظاهرت بأنني لم ألاحظ الخوف في أعينهم.
“…”
“جولي… يت، هيهي، هذا اسم جيد.” ضحك المعلم فيتز بمرح، كما لو أنه وجد شيئًا مسليًا في الاسم.
“كما ترين، هناك شيء أود منك القيام به.”
أصبح الناس عبيدًا لأسباب مختلفة. كان هناك من تيتموا خلال الحروب. وكان هناك من باعهم آباؤهم كأطفال عندما فشلت محاصيل الحصاد ولم يكن لديهم خيارات أخرى. وكان هناك أيضًا من باعوا أنفسهم كوسيلة لإنقاذ عائلاتهم. كانت هناك حتى شائعة بوجود مزرعة عبيد في أحلك أجزاء نقابة اللصوص. كانت دول السحر مزدهرة بشكل عام لدرجة أن مواطنيها لم يضطروا أبدًا للجوء إلى مثل هذه الوسائل، لكن أبعد من ذلك إلى الشرق كانت هناك عدة قرى قاحلة تبيع أطفالها بشكل دوري لتجار العبيد. ثم يتم تجنيد هؤلاء العبيد من قبل ميليشيات الأقاليم الشمالية أو فرق المرتزقة، أو تشتريهم الحكومة لاستخدامهم كوقود للمدافع أثناء الحرب.
“…”
“…”
“مم…”
“هذا رائع. أود مقابلته،” قلت. مقابلة معلم آخر للسحر الصامت قد تساعدني في تحسين قدراتي الخاصة.
ظلت تحدق بي بتلك العينين الفارغتين، دون أن تنبس ببنت شفة. مد مساعد فيبريتو يده نحو السوط المستقر بجانبه، لكنني أوقفته بيدي.
نظر إليّ المعلم فيتز كطفل وجد جروًا مهجورًا وأحضره معه إلى المنزل. كانت الفتاة تستوفي معاييرنا… لكن تلك العينان كانتا تزعجانني حقًا. كان عليّ التأكد بنفسي.
“سيدي، ما الأمر؟” تساءل زانوبا.
نظر إليّ المعلم فيتز كطفل وجد جروًا مهجورًا وأحضره معه إلى المنزل. كانت الفتاة تستوفي معاييرنا… لكن تلك العينان كانتا تزعجانني حقًا. كان عليّ التأكد بنفسي.
“لقد فقدت كل أمل. لديها نظرة شخص لم يعد يرغب في العيش بعد الآن.”
كان لدى سيلفي دماء جان، وستكون في الخامسة عشرة من عمرها الآن. أراهن أنها نمت لتصبح جميلة ذات شعر أخضر، وبناءً على ما قاله بول، تقدمت مهاراتها السحرية كثيرًا أيضًا. يجب أن تكون شهرتها قد انتشرت في كل مكان، وكنت متأكدًا من أنني سأعرفها بمجرد رؤيتها. لكنني لم أسمع همسة واحدة عن أي شخص يناسب وصفها. تساءلت أين هي الآن؟
“هل رأيت شخصًا كهذا من قبل؟”
(الجزء الثاني)
“مرات عديدة. منذ زمن بعيد.”
ظلت تحدق بي بتلك العينين الفارغتين، دون أن تنبس ببنت شفة. مد مساعد فيبريتو يده نحو السوط المستقر بجانبه، لكنني أوقفته بيدي.
بدا كل من زانوبا والمعلم فيتز قلقين، لكنني لم أنوِ التطوع بمزيد من المعلومات عن حياتي السابقة إذا كان بإمكاني تجنب ذلك. لن يأتي أي خير من ذلك.
في غضون ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى أنني سأحقق هدفي الحقيقي في أي وقت قريب.
أعاد الفراغ في نظرة الفتاة ذكريات الماضي. كانت لدي نفس النظرة عندما كنت في العشرين من عمري تقريبًا. لم يكن لدي تعليم، ولا أمل في المستقبل، ولا فرص عمل. كل ما كان بإمكاني فعله هو الأكل، والتغوط، والبقاء على قيد الحياة. كانت عيناي فارغتين آنذاك أيضًا.
لم أستطع إنقاذ هذه الفتاة. كان بإمكاني شراء ملابس لها، وإطعامها، وحتى تقديم كلمات طيبة لها. لكنني كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أن ذلك لا يعادل إنقاذها. ليس إنقاذًا لشخص أن تجبره على شيء لا يريده. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل إنهاء الأمر من أجلها. إذا كان بإمكانها، مثلي، أن تموت وتولد من جديد في حياة أفضل، فقد يكون من الأفضل لها أن تنهي هذه الحياة وتحاول بجدية أكبر في الحياة التالية.
بالنظر إلى الوراء، لم يكن الوقت قد فات لتغيير الأمور. لكن بدلًا من ذلك، غرقت أكثر في اليأس، وأصبحت أكثر انغلاقًا على نفسي. أصبحت عيناي أكثر فراغًا. لقد فقدت كل أمل. أردت الموت.
“ستبقى في غرفتي، أليس كذلك؟ يجب أن تحمل اسمًا أشعر بارتباط به.”
“ألا ترغبين في العيش بعد الآن؟” سألت بلغة إله الوحوش.
“زانوبا، دعنا نسمع رأيك!”
“…”
“حسنًا، لمَ لا نمضي قدمًا ونقابلها إذن؟”
“تشعرين أن كل شيء ميؤوس منه. أنا أفهم كيف يبدو ذلك.” “…”
استقرت نظراتها ببطء عليّ.
استقرت نظراتها ببطء عليّ.
“لقد فقدت كل أمل. لديها نظرة شخص لم يعد يرغب في العيش بعد الآن.”
“إذا كان الأمر سيئًا للغاية، هل يجب أن أنهي الأمر من أجلك؟” كانت نبرتي مرحة، لكنني كنت أعني ما أقول. كان هناك وقت أردت فيه الموت بصدق. وعندما لم أفعل، واصلت العيش لفترة طويلة جدًا لدرجة أنني ندمت عليها.
ثانيًا، يجب أن يكونوا من الأقزام (لأيديهم البارعة).
لم أستطع إنقاذ هذه الفتاة. كان بإمكاني شراء ملابس لها، وإطعامها، وحتى تقديم كلمات طيبة لها. لكنني كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أن ذلك لا يعادل إنقاذها. ليس إنقاذًا لشخص أن تجبره على شيء لا يريده. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل إنهاء الأمر من أجلها. إذا كان بإمكانها، مثلي، أن تموت وتولد من جديد في حياة أفضل، فقد يكون من الأفضل لها أن تنهي هذه الحياة وتحاول بجدية أكبر في الحياة التالية.
كانت الطفلة ترتدي طوقًا حول رقبتها وأغلالًا حول قدميها. كان جسدها الهزيل مغطى بخرق رثة. ربما كان شعرها برتقاليًا في يوم من الأيام، لكنه أصبح الآن فوضى قذرة متشابكة مع خصلات رمادية متناثرة في كل مكان. كان وجهها شاحبًا وعيناها غائرتين بينما كانت تلف ذراعيها حول نفسها، ترتجف. أدركت أن الجو كان باردًا، لكن لم يبدُ أن ذلك هو السبب الوحيد لارتجافها. كان مشهدًا مؤلمًا للنظر.
كان هناك الكثير من الناس الذين يؤمنون، من أجل إرضاء أنفسهم، بعبارات مبتذلة مثل “يمكنك فعلها إذا عزمت على ذلك”. كانت هذه الفتاة لا تزال صغيرة. كانت مجرد طفلة، بعد كل شيء. قد تتحسن الأمور من هنا طالما أنها تبذل قصارى جهدها—أو على الأقل، هذا ما أردت قوله. لكنني لم أستطع، على الرغم من أنني كنت أسمع نفس الشيء باستمرار. لم يشفِ غبائي سوى الموت.
ومع ذلك، كان صحيحًا أنني شعرت بهدوء أكبر الآن بعد أن جربت الأمر مرة واحدة. هدوء أكثر من اللازم، فيما يتعلق بنصفي السفلي.
لم تكن لدي أدنى فكرة عما إذا كانت هذه الفتاة مثلي. في نهاية المطاف، يعتمد الأمر كله على ما إذا كان الشخص المعني لديه الإرادة لمواصلة المحاولة. لم أستطع اتخاذ ذلك القرار نيابة عنها. “…”
“علمت بذلك.” أومأ مساعد فيبريتو وفتح القفص الفولاذي، ساحبًا الفتاة للخارج.
“قولي شيئًا،” قلت بلغة إله الوحوش.
“أين؟”
لم ترمش الفتاة حتى. فتحت شفتيها المتشققتين ببطء شديد. “لا أريد أن أموت،” تمتمت بصوت خافت.
كان طلبي الأخير هو الذي دفع كليهما لتوبيخي. “هاه؟؟”
كانت استجابة فاترة، لكنها ستفي بالغرض. لا بأس إن كانت لا “تريد العيش”. على الأقل هي لا تريد الموت، وهذا يكفي في الوقت الحالي.
“لا يشترط أن تكون من الأقزام. إذا كانت يداها بارعتين، فهذا يكفي.”
“سنشتريها.”
لم أستطع إنقاذ هذه الفتاة. كان بإمكاني شراء ملابس لها، وإطعامها، وحتى تقديم كلمات طيبة لها. لكنني كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أن ذلك لا يعادل إنقاذها. ليس إنقاذًا لشخص أن تجبره على شيء لا يريده. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل إنهاء الأمر من أجلها. إذا كان بإمكانها، مثلي، أن تموت وتولد من جديد في حياة أفضل، فقد يكون من الأفضل لها أن تنهي هذه الحياة وتحاول بجدية أكبر في الحياة التالية.
لففت الرداء الذي كنت أحمله حول كتفيها. ثم استخدمت السحر لتدفئتها وألقيت تعويذة إزالة السموم. لن يفعل السحر العلاجي شيئًا لقدرتها على التحمل، لذا سيتعين علينا فقط إطعامها.
“نعم، كان في يوم من الأيام اسم أخي الصغير المسكين. الذي قتلته عندما أسأت تقدير قوتي.”
“سيد فيبريتو، كم الثمن؟”
“سيد فيبريتو، كم الثمن؟”
كانت تعادل عشر عملات نحاسية كبيرة من أسورا. كان ذلك هو سعرها.
كانت أسواق العبيد عمومًا أماكن مغلقة في الأقاليم الشمالية. لسبب بسيط.
***
“هذا غير صحيح. قد تقول الكتب المدرسية ذلك، لكن الحقيقة هي أن مخزون المانا للشخص يتوقف عن النمو بمجرد وصوله إلى سن العاشرة،” أوضح سيد فيتز.
أخذنا الطفلة إلى منطقة غسيل عند حافة سوق العبيد لتنظيفها، ثم توجهنا إلى الحي التجاري لشراء الملابس وغيرها من الضروريات. انتهى بنا المطاف أخيرًا في مقهى فاخر—ليس مكانًا كنت سأذهب إليه بمفردي، لكن المعلم فيتز هو من اختاره. كان يبدو في مكانه تمامًا، بينما كان زانوبا غير مبالٍ تمامًا، كما يليق بالملوك. كانت الفتاة التي اشتريناها للتو تركز كليًا على التهام الطعام، مما أدى إلى اتساخ الفستان الذي اشتريناه لها. كنت الوحيد الذي شعر بعدم الارتياح في مثل هذه الأجواء الفاخرة.
أرى. هذا يفسر سبب امتلاكي لمخزون مانا هائل، حيث بدأت في استخدام السحر عندما كنت في الثانية أو الثالثة من عمري تقريبًا. وبما أن سيد فيتز قال إنه يتحدث من واقع تجربته الشخصية، فمن المحتمل أنه يمتلك مخزون مانا كبيرًا ومثيرًا للإعجاب أيضًا. “هل كنت تستخدم السحر أيضًا منذ أن كنت صغيرًا جدًا؟”
بدا المعلم فيتز في حالة مزاجية جيدة. قال وهو يمسح على رأس الفتاة: “سعيد لأنها أعجبتك. بالمناسبة يا روديوس، ما اسمها؟”. سألتها بلغة الوحوش: “ما اسمك؟”.
وثالثًا، يجب أن تكون فتاة صغيرة لطيفة (تفضيل شخصي).
نظرت إليّ الفتاة بحيرة وقالت: “اسم؟”.
قدم التاجر نفسه، مادًا يده باتجاه زانوبا.
هاه؟ هل كنت أتحدث بوضوح كافٍ؟ لم أستخدم هذه اللغة منذ حوالي ثلاث سنوات، لكنني كنت أجيدها في الغابة العظيمة. ربما كان سكان قرية دولديا يتساهلون معي تمامًا كما قد يتساهل شخص من اليابان مع أمريكي يظهر في طوكيو ويدعي أنه يتحدث اليابانية بطلاقة؟
توغلنا أكثر في منطقة التخزين. لم تكن المدافئ تعمل هنا في الخلف، لذا كان الجو باردًا بعض الشيء. توقف مساعد فيبريتو أمام قفص يضم فتاة ذات نظرة خاوية في عينيها، جالسة وركبتاها مضمومتان إلى صدرها.
“إمم، ماذا يُطلق عليكِ؟”
كان لدى سيلفي دماء جان، وستكون في الخامسة عشرة من عمرها الآن. أراهن أنها نمت لتصبح جميلة ذات شعر أخضر، وبناءً على ما قاله بول، تقدمت مهاراتها السحرية كثيرًا أيضًا. يجب أن تكون شهرتها قد انتشرت في كل مكان، وكنت متأكدًا من أنني سأعرفها بمجرد رؤيتها. لكنني لم أسمع همسة واحدة عن أي شخص يناسب وصفها. تساءلت أين هي الآن؟
“طفلة بازار من الفولاذ المقدس وليليتيلا من تلال الثلج الجميلة.”
العبيد أمرًا هادئًا في قارة ميليس والمنطقة الجنوبية من القارة الوسطى، لكن الأقاليم الشمالية كانت مختلفة. هنا، قامت معظم الدول بتشريع بيع وشراء العبيد، بل إن بعضها أيد ذلك. كانت تجارة العبيد جزءًا أساسيًا من الاقتصاد في المناطق الشمالية من القارة الوسطى، لدرجة أن بعض الدول لم تكن لتصمد بدونها.
لم تكن لدي أدنى فكرة عما يجري، لذا ترجمت كلماتها حرفيًا. عندما فعلت ذلك، أجاب المعلم فيتز ببساطة: “أوه، حسنًا”، وأومأ برأسه بنظرة فهم. وأوضح قائلًا: “الأقزام لا يحصلون على اسم رسمي حتى يبلغوا السابعة”.
وهكذا أصبحت جولييت (الملقبة بجولي) تحت رعاية زانوبا. وبينما بدأنا أنا وزانوبا في تدريبها، بدأت ببطء في اتباع ودعم زانوبا في جوانب مختلفة من حياته الفوضوية. في الليل، كنت أعلمها السحر الصامت واللغة البشرية. وقبل أن تذهب إلى النوم، كان زانوبا يغسل دماغها—أعني، يوجهها من خلال محاضرات طويلة عن الدمى والتماثيل. كما جعلها تقوم بتمارين تطوير البراعة معه، ربما لأنه لا يزال يرغب في أن يكون قادرًا على صنع التماثيل بنفسه يومًا ما.
“اسم رسمي؟”
“اسم رسمي؟”
“عندما يبلغون السابعة، يحصلون على اسم مستوحى من شيء يجيدونه، أو شيء ينجذبون إليه، أو شيء يحبونه.”
“أوه، لدينا واحدة. واحدة فقط.” نقر ماتشو بإصبعه على نقطة في قائمة مخزونه. “فتاة قزمة في السادسة من عمرها. كان والداها غارقين في الديون، لذا بيعت عائلتها بأكملها في سوق العبيد. حالتها الصحية ليست في أفضل أحوالها، أعتقد بسبب سوء التغذية. حسنًا، ستصبح بخير بمجرد أن تطعمها جيدًا. إنها لا تتحدث لغة البشر، وبما أنها في السادسة من عمرها فقط، فهي لا تجيد القراءة أيضًا.”
إذًا كان هذا هو الأمر. كان المعلم فيتز مطلعًا كعادته. قلت: “مع ذلك، نحتاج إلى شيء نناديها به”.
“همم، هذا يختلف تمامًا عن السوق في بلدي.” أومأ زانوبا بالموافقة، كما لو كان معجبًا.
“والداها رحلا. سيتعين علينا تسميتها بأنفسنا.”
“تشرفت بلقائك. أنا، أمم، فيتز.”
سألت الفتاة بنفسي: “سنقرر اسمك الآن. هل لديكِ أي تفضيلات؟”، لكنها اكتفت بإمالة رأسها. بدأت أشعر بالقلق من جهلها الواضح. هل ستكون قادرة حقًا على صنع التماثيل؟
نادى ماتشو، فظهر تاجر. كان داكن البشرة وممتلئ الجسم، على الأرجح من قارة بيغاريت أو ولد لأب من هناك. كان يتصبب عرقًا ويمسح نفسه كثيرًا بقطعة قماش مبللة حول كتفيه، فالسوق كان حارًا. كنت قد خلعت ردائي، وخلع زانوبا عباءته؛ وحده المعلم فيتز ظل مرتديًا ملابسه بالكامل. في الواقع، بدا مرتاحًا تمامًا، إذا حكمنا على تعابير وجهه. حسنًا، كان وجهه أحمر قانيًا، لكن ذلك كان لسبب مختلف تمامًا.
“إنها فتاة صغيرة. لنعطها اسمًا لطيفًا.” بدا منطق المعلم فيتز كشيء قد تقوله فتاة. جعلني ذلك أرغب في فعل العكس وإعطائها اسمًا يبدو قويًا… لكن لا، لم أستطع فعل ذلك. كان علينا القيام بهذا الأمر بشكل صحيح.
ارتجف الرجل وهو يمرر عينيه على قائمة المخزون أمامه. قلب صفحة تلو الأخرى وضيّق عينيه. “ليس لدينا الكثير من الأقزام هنا في المقام الأول، وخاصة من هم في الخامسة من عمرهم.”
“زانوبا، دعنا نسمع رأيك!”
كان المعلم فيتز متوترًا بعض الشيء عند لقاء زانوبا. أما زانوبا، من ناحية أخرى، فقد سار مباشرة نحوه. “أنا الأمير الثالث لمملكة شيرون، زانوبا
ألقى زانوبا نظرة باتجاهي وقال: “همم؟ هل أنت متأكد من أنه لا بأس بأن أقرر أنا؟”
نظر إليّ المعلم فيتز كطفل وجد جروًا مهجورًا وأحضره معه إلى المنزل. كانت الفتاة تستوفي معاييرنا… لكن تلك العينان كانتا تزعجانني حقًا. كان عليّ التأكد بنفسي.
“أنت من مولت هذا المشروع، في نهاية المطاف.”
“أوه، أمم، واو… إنهم جميعًا عراة حقًا.” كان فيتز ينظر إلى المتاجر، وعيناه متسعتان من الدهشة. كان وجهه أحمر قانيًا. لم أستطع التأكد بسبب عباءته، لكنه بدا وكأنه يتململ، وأصابع قدميه متجهة للداخل. “إنهم، أمم، ضخام حقًا. إذن هكذا يبدون…”
قال دون أي إشارة إلى أنه فكر في الأمر على الإطلاق: “إذًا فلتكن جولياس”.
بالتفكير في الأمر، كنت قد سمعت شيئًا خلال أيام مغامراتي عن أقزام ظنوا أنهم يستطيعون العيش في أي مكان طالما أنه يحتوي على جبل. كانت تلك المنطقية تعمل بشكل جيد إذا غادروا قارة ميليس للعمل في جبال التنين الملكي، لكن بين الحين والآخر، كنت تجد بعض الأغبياء الذين يفتقرون للمعلومات ويأتون إلى الشمال ليجدوا أنفسهم عاجزين عن القيام بأي عمل مثمر. كان هذا مثالًا مثاليًا لأب عديم الفائدة اضطرت عائلته بأكملها لدفع ثمن غبائه.
“أليس هذا اسم صبي؟”
“إنه لا يزال على قيد الحياة. لقد وجدته، في الواقع.”
“نعم، كان في يوم من الأيام اسم أخي الصغير المسكين. الذي قتلته عندما أسأت تقدير قوتي.”
أخذنا الطفلة إلى منطقة غسيل عند حافة سوق العبيد لتنظيفها، ثم توجهنا إلى الحي التجاري لشراء الملابس وغيرها من الضروريات. انتهى بنا المطاف أخيرًا في مقهى فاخر—ليس مكانًا كنت سأذهب إليه بمفردي، لكن المعلم فيتز هو من اختاره. كان يبدو في مكانه تمامًا، بينما كان زانوبا غير مبالٍ تمامًا، كما يليق بالملوك. كانت الفتاة التي اشتريناها للتو تركز كليًا على التهام الطعام، مما أدى إلى اتساخ الفستان الذي اشتريناه لها. كنت الوحيد الذي شعر بعدم الارتياح في مثل هذه الأجواء الفاخرة.
لم أستطع التحكم في تعابير وجهي عندما قال ذلك. كنت أعلم أن زانوبا قد قتل أخاه الصغير، وأُطلق عليه لقب “الأمير ممزق الرؤوس” بسبب ذلك، لكنني لم أكن أعرف كيف أتعامل مع اللامبالاة التي تحدث بها. بدا المعلم فيتز مرتبكًا فقط.
اتسعت عينا زانوبا. كان هناك تنافر كبير بين أ) الشائعات حول المعلم فيتز، ب) المظهر الجسدي للمعلم فيتز، و ج) أسلوبه الفعلي في التصرف والحديث. كان يُدعى فيتز الصامت ويُخشى منه كساحر يمكنه استخدام السحر بدون كلمات، ولكن عندما تتحدث إليه فعليًا، كان تمامًا مثل أي شخص آخر في عمره. طالب متقدم لطيف يهتم بمن هم أصغر منه.
“ستبقى في غرفتي، أليس كذلك؟ يجب أن تحمل اسمًا أشعر بارتباط به.”
“أنا آسف جدًا لذلك، لقد تحمس قليلًا فقط.”
صحيح. كانت غرفة زانوبا تليق بالعائلة المالكة، وبالتالي كانت واسعة جدًا. كانت غرفتي ستفي بالغرض أيضًا، خاصة وأنني أتحدث لغة تفهمها، لكن بدا من الطبيعي أكثر أن تبقى مع زانوبا، نظرًا لأنه هو من يملك المال. أنت بحاجة إلى تصريح لشراء العبيد ثم جعلهم يعيشون معك، وهذه التصاريح يسهل على أفراد العائلة المالكة الحصول عليها.
“روديوس…”
“حسنًا، هذا جيد، لكن اجعلها جولييت على الأقل. إنها فتاة، بعد كل شيء.”
“ومع ذلك، لا يمكننا توقع أن يكون لدى طفل في الخامسة من عمره الكثير من التعليم. إذا كانوا يتحدثون فقط لغة إله الوحوش، فيمكننا نسيان محاولة تعليمهم السحر.”
“هذا جيد بالنسبة لي. إذًا فلتكن جولييت.”
“نعم، كان في يوم من الأيام اسم أخي الصغير المسكين. الذي قتلته عندما أسأت تقدير قوتي.”
“جولي… يت، هيهي، هذا اسم جيد.” ضحك المعلم فيتز بمرح، كما لو أنه وجد شيئًا مسليًا في الاسم.
في غضون ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى أنني سأحقق هدفي الحقيقي في أي وقت قريب.
نقلت للفتاة بلغة الوحوش: “من اليوم، سيكون اسمك جولييت”.
“أجل، يكاد يكون من المستحيل تعلمه بمجرد تجاوزك سن العاشرة.”
“جولي…؟”
***
“جولييت.”
“نحن نبحث عن قزم، يبلغ من العمر حوالي خمس سنوات،” قلت، مكررًا طلبنا للرجل المفتول العضلات.
قالت بابتسامة خرقاء: “جولي”. قريبة بما يكفي.
الفصل السادس:
وهكذا أصبحت جولييت (الملقبة بجولي) تحت رعاية زانوبا. وبينما بدأنا أنا وزانوبا في تدريبها، بدأت ببطء في اتباع ودعم زانوبا في جوانب مختلفة من حياته الفوضوية. في الليل، كنت أعلمها السحر الصامت واللغة البشرية. وقبل أن تذهب إلى النوم، كان زانوبا يغسل دماغها—أعني، يوجهها من خلال محاضرات طويلة عن الدمى والتماثيل. كما جعلها تقوم بتمارين تطوير البراعة معه، ربما لأنه لا يزال يرغب في أن يكون قادرًا على صنع التماثيل بنفسه يومًا ما.
كان المعلم فيتز متوترًا بعض الشيء عند لقاء زانوبا. أما زانوبا، من ناحية أخرى، فقد سار مباشرة نحوه. “أنا الأمير الثالث لمملكة شيرون، زانوبا
في غضون ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى أنني سأحقق هدفي الحقيقي في أي وقت قريب.
“كما ترى، إنها قزمة. في السادسة من عمرها، لذا فهي لا تملك أي مهارات تذكر. كان والداها قزمين. كان والدها حدادًا، ووالدتها تصنع المجوهرات. يجب أن تمتلك اليدين البارعتين اللتين تريدهما، بافتراض أنها ورثت مهارتهما، لكن اللغة الوحيدة التي تعرفها هي لغة إله الوحوش. لم نعتقد حقًا أننا سنتمكن من بيعها، لذا حالتها الصحية ليست في أفضل حالاتها أيضًا. سنمنحك خصمًا لهذا السبب.”
—
هنا ينتهي الفصل السادس
ان شاء الله يعجبكم
ترجمة ناروتو
قبل الانطلاق، جمعت بعض المعلومات من نقابة المغامرين. كانت المدن الكبيرة تحتوي على أسواق عبيد متعددة، وهذا السوق تحديدًا كان يضم خمسة. كانت الأسواق الأقل سمعة تبيع العبيد المرضى أو حتى أولئك الذين على وشك الموت، وعلى الرغم من وجود صفقات رخيصة هناك، إلا أن المبتدئين مثلنا لن يعرفوا الفرق بين الصفقة الجيدة والاحتيال. لذا، توجهنا بدلًا من ذلك إلى سوق كان صديقًا للمبتدئين ويستهدف العملاء ذوي الجيوب العميقة.
“سيد فيبريتو، كم الثمن؟”
