الفصل 8: رسالة عاجلة، ومشاعر زانوبا الحقيقية
الفصل 8:
“سيفعلون. في الواقع، تلقينا ردًا مبدئيًا بالأمس فقط. ورغم أنه لم يتم اتخاذ قرار رسمي، إلا أن كل المؤشرات تدل على أنهم سيقبلون الهدنة قريبًا. لن تكون هناك أي توغلات أخرى لمدة… أوه، ثلاث سنوات على الأقل.”
رسالة عاجلة، ومشاعر زانوبا الحقيقية
وجدت نفسي أتساءل ماذا كنت سأفعل لو كنت مكانه. إذا قتلت ايشا نورن، أو العكس، لكنت غاضبًا بلا شك. كان من الصعب أن أتخيل نفسي أسامح على ذلك.
مرت عشرة أيام منذ معركة حصن كارون. في ذلك الوقت، اقترح زانوبا وقف إطلاق النار مع العدو، مستخدمًا رهينتنا الملكية كورقة مساومة. لم أكن أعرف التفاصيل المحددة، لكن بدا أن الحرب ستنتهي رسميًا قريبًا.
“أفهم أنه لا يوجد ما يوقفك يا أمير زانوبا. لكن على الأقل اسمح لي بطلب واحد صغير منك!”
أرسلنا أيضًا رسولًا إلى العاصمة على حصان سريع لإبلاغهم بانتصارنا، والأسير الذي أمّناه، وجهودنا لعقد هدنة. كان زانوبا قد شرع في محادثات السلام دون انتظار أوامر من الملك، لكن شيرون لم تكن في حالة تسمح بخوض حرب طويلة الأمد، لذلك كان من الصعب تخيل اعتراض باكس. الرجل لم يكن غبيًا، بعد كل شيء. على الرغم من أن الأمر بدا مقلقًا بعض الشيء عندما لم نتلق ردًا فوريًا.
التفت، ورأيت زانوبا قد جاء يتماشى نحونا أيضًا. كان يرتدي نفس الزي تمامًا مثل جنوده. بفضل طوله وأطرافه النحيلة الغريبة، بدا وكأنه شخص منعزل لم يغادر غرفته لأول مرة منذ عام.
حتى بعد أكثر من أسبوع، كان الحصن يتردد بصدى التعليقات الحماسية على انتصارنا في المعركة. لقد تركنا أنا وروكسي انطباعًا كبيرًا بتعويذاتنا الضخمة والبراقة، بينما كان أداء زانوبا الجريء في الخطوط الأمامية حديث الجميع أيضًا. أعتقد أن بعض الجنود كانوا ما زالوا تحت تأثير الأدرينالين.
“يرتعب مني؟ ولكن لماذا؟”
ربما بسبب أدائي في المعركة، أو الطريقة التي تعاملت بها مع ذلك الهجوم المفاجئ، بدأ الجنود أخيرًا يتقبلونني قليلاً. لقد عاملوني دائمًا بلباقة، لكن وجوههم كانت تتجهم في كل مرة يرونني فيها. هذه الأيام كنت أحصل على ابتسامات حقيقية من الأشخاص الذين ألتقي بهم. حتى بعض الأحاديث الودية المبهجة. أعتقد أنهم أعادوا تصنيفي من “ساحر أجنبي خطير ظهر من العدم” إلى شيء مثل “رفيق سلاح”. لم يلومني أحد على الجنود الذين قتلتهم عن طريق الخطأ بسحري، على الأقل.
“أعني، لقد قتل بقية أفراد عائلتك، أتذكر؟ وأنت طفل مبارك.”
بين ذلك، وجلسات الاستشارة المنتظمة مع روكسي، بالإضافة إلى محاولات زانوبا لرفع معنوياتي، تمكنت من استعادة توازني العاطفي. في هذه المرحلة، كان بإمكاني النظر إلى أفعالي دون اعتبارها جرائم أو أخطاء فادحة.
سألت: “هل تعتقد أن الملك باكس قادر على تحقيق ذلك؟”
بصراحة، لقد عذبت نفسي كثيرًا بشأن ذلك. هذا لم يكن عالمًا مسالمًا بشكل عام، وكنت مرؤوسًا مباشرًا لأورستيد. لحماية عائلتي، دخلت في قتال ضد إله شرير. لا بد أنني كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي. على مستوى ما، لا بد أنني قبلت ذلك، حتى لو كان ذلك على مضض.
“لـ-لكن يا سمو الأمير…”
ولكن حتى مع ذلك، كنت متأكدًا تمامًا أنني لن أشارك في أي حروب أخرى بعد هذه، بغض النظر عمن حاول تجنيدي. الحرب كانت مثل… عالم مختلف تمامًا. كنت أفضل العالم الذي أعيش فيه عادةً. لن أقتل أحدًا إلا إذا اضطررت لذلك تمامًا. لقد قررت الالتزام بسياستي القديمة في هذا الشأن بعد كل شيء. لسبب واحد، كل هذا العذاب بعد الحقيقة كان مرهقًا. بالكاد شعرت أن الأمر يستحق إزهاق الأرواح إذا كان كل ما أحصل عليه هو مجموعة من الانهيارات العصبية التي تستمر لأسبوع، كما تعلمون؟
“وما هو هذا الطلب؟”
كنت أحاول أن أضع كل ذلك ورائي الآن، على أي حال. لننتقل…
نقطة منطقية للغاية. فزانوبا هو من وضع جينجر تحت
بقيت متيقظًا لعلامات الخطر في الأيام العشرة التي تلت المعركة، لكن لم يحدث الكثير. لقد استعادت قدرتي على المانا بالكامل في هذه المرحلة، لذا كنت في ذروة حالتي القتالية. كان لدي أيضًا الدرع السحري النسخة الأولى في متناول اليد، ولم أسمح لنفسي بأن أصبح مهملًا. كان من الصعب تخيل قدوم إله الموت إلينا الآن. كانت ميزته ستكون أكبر لو هاجم أثناء لقائنا مع باكس.
“لـ-لكن يا سمو الأمير…”
أصبحت إمكانية أن إله البشر لم يكن هو من يحرك الخيوط هنا أكثر ترجيحًا يومًا بعد يوم. ربما كان الأمر كما قال أورستيد. ربما حدثت هذه الأحداث في الجدول الزمني الآخر ولم تُذكر ببساطة في اليوميات. ربما تعامل زانوبا مع هذه المشكلة دون مساعدتي، أو ربما لم يتم استدعاؤه في المقام الأول.
“يرتعب مني؟ ولكن لماذا؟”
لكنني لن أصف هذه الرحلة بأكملها بأنها مضيعة للوقت. حياة صديقي كانت بالفعل في خطر شديد. لكن الحرب انتهت الآن، على أي حال. لم تعد هناك جيوش معادية كامنة على حدود شيرون. بالتأكيد سيكون هذا الإنجاز كافيًا لإرضاء إحساس زانوبا بالواجب. الآن علينا فقط إقناعه بالعودة إلى المنزل في شاريا. لن أتركه هنا تحت رحمة باكس.
“حسنًا يا زانوبا.”
“هممم!”
“سيفعلون. في الواقع، تلقينا ردًا مبدئيًا بالأمس فقط. ورغم أنه لم يتم اتخاذ قرار رسمي، إلا أن كل المؤشرات تدل على أنهم سيقبلون الهدنة قريبًا. لن تكون هناك أي توغلات أخرى لمدة… أوه، ثلاث سنوات على الأقل.”
مددت ذراعي وظهري لأفك التشنجات بينما أستمتع بأشعة الشمس الصباحية. لم يكن لدي دليل قاطع على أن إله البشر لم يكن يخطط لشيء، ولكن نظرًا لأننا تُركنا وشأننا كل هذا الوقت، فإن احتمالات أنه نصب لي فخًا كانت منخفضة. بفضل هذه الفكرة المطمئنة، نمت جيدًا لمرة واحدة. استيقظت بنشاط، وقررت أن أغسل وجهي في النهر القريب. كان القليل من السحر سيقوم بالمهمة على ما يرام، لكنني كنت في مزاج يسمح لي بالتنزه.
الفصل 8:
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك، كانت بعض المجموعات الصغيرة من الجنود موجودة بالفعل على ضفة النهر، يرشون الماء على وجوههم وينظفون أسنانهم.
التفت زانوبا لمواجهتي الآن، وهو يزم شفتيه بانزعاج. “لم أتوقع هذا منك يا معلمي روديوس. كما أوضحت من قبل، حياتي ملك لهذه المملكة. وبالطبع، هذه المملكة هي ملكها. ومع وجود حياته في خطر، لا يمكنني الجلوس مكتوف الأيدي و…”
“مرحباً، إنه روديوس! صباح الخير يا سيدي!”
“ا-انتظر، يا صاحب السمو!”
“شكرًا لك على المراقبة مرة أخرى الليلة الماضية!”
“آه، هذا سؤال وجيه. أفترض أنه قد يكون ممكنًا، إذا كنت لطيفًا بما يكفي لمرافقتنا…”
“أتعلم، لقد افترضت للتو أن تلك البدلة المعدنية الضخمة كانت لعبة للأمير زانوبا أو شيء من هذا القبيل. يا لها من أداة سحرية رائعة!”
“إنها فكرة مغرية للغاية، يجب أن أعترف بذلك… لكنني لا أستطيع قبولها.”
كنت محاطًا قبل أن أتمكن حتى من الوصول إلى حافة الماء. لقد أصبحت مشهورًا حقًا في هذا الحصن فجأة. هذا السيل اليومي من الإطراء استغرق بعض الوقت لأعتاد عليه.
ارتجف حاجب زانوبا عند سماع ذلك. وبدا الغضب على وجهه الآن: “هل وصفتِ ملكنا بالمخلوق للتو يا جينجر؟ هل هذا حقاً ما سمعتُكِ تقولينه؟”
بالمناسبة، كان الجنود جميعًا يرتدون قمصانًا وسراويل بنية فاتحة، وهي الملابس القياسية التي يرتدونها عندما يكونون خارج الخدمة. الزي كان نفسه للرجال والنساء. وبدا أن النساء لا يرتدين حمالات صدر للنوم، بناءً على بروز الصدر الواضح الذي كانت تظهره تلك الرامية التي عانقتني في اليوم الآخر. يا لها من طريقة جميلة لبدء صباحي.
“لا داعي لذلك. هيا، عودوا إلى غسلكم.”
“آه، كنت أتساءل ما سبب هذا الحشد. صباح الخير، سيدي روديوس.”
أنهت جينجر قصتها الطويلة بصوت هادئ وثابت.
التفت، ورأيت زانوبا قد جاء يتماشى نحونا أيضًا. كان يرتدي نفس الزي تمامًا مثل جنوده. بفضل طوله وأطرافه النحيلة الغريبة، بدا وكأنه شخص منعزل لم يغادر غرفته لأول مرة منذ عام.
“نعم، يا معلمي روديوس؟”
“الأمير زانوبا!”
“أرجوك، وفر عليّ ذلك!”
على الرغم من مظهره الأقل من الملكي، سقط جميع الجنود على ركبهم عند رؤيته.
التفت، ورأيت زانوبا قد جاء يتماشى نحونا أيضًا. كان يرتدي نفس الزي تمامًا مثل جنوده. بفضل طوله وأطرافه النحيلة الغريبة، بدا وكأنه شخص منعزل لم يغادر غرفته لأول مرة منذ عام.
“لا داعي لذلك. هيا، عودوا إلى غسلكم.”
ربما بسبب أدائي في المعركة، أو الطريقة التي تعاملت بها مع ذلك الهجوم المفاجئ، بدأ الجنود أخيرًا يتقبلونني قليلاً. لقد عاملوني دائمًا بلباقة، لكن وجوههم كانت تتجهم في كل مرة يرونني فيها. هذه الأيام كنت أحصل على ابتسامات حقيقية من الأشخاص الذين ألتقي بهم. حتى بعض الأحاديث الودية المبهجة. أعتقد أنهم أعادوا تصنيفي من “ساحر أجنبي خطير ظهر من العدم” إلى شيء مثل “رفيق سلاح”. لم يلومني أحد على الجنود الذين قتلتهم عن طريق الخطأ بسحري، على الأقل.
“لـ-لكن يا سمو الأمير…”
“انـ-انتفاضة في لاطاكيا، يا سمو الأمير. جايد، الجنرال السابق، ثار باسم الأمير الحادي عشر. جيشه قد… حاصر القصر الملكي!”
قال زانوبا مؤكدًا على كلامه بتثاؤب كبير: “في الوقت الحالي، أنا مجرد جندي نعسان مثلكم تمامًا. وبالتأكيد لا تتوقع مني أن أتصرف بغطرسة وأنا أرتدي هذه الملابس؟”
“الأمير زانوبا!”
كان الرجل مشغولًا بشكل لا يصدق في الآونة الأخيرة. لا أستطيع إخبارك بكل التفاصيل، ولكن من الواضح أنه كانت هناك ألف مهمة مختلفة تحتاج إلى إنجاز بعد معركة بهذا الحجم.
أرسلنا أيضًا رسولًا إلى العاصمة على حصان سريع لإبلاغهم بانتصارنا، والأسير الذي أمّناه، وجهودنا لعقد هدنة. كان زانوبا قد شرع في محادثات السلام دون انتظار أوامر من الملك، لكن شيرون لم تكن في حالة تسمح بخوض حرب طويلة الأمد، لذلك كان من الصعب تخيل اعتراض باكس. الرجل لم يكن غبيًا، بعد كل شيء. على الرغم من أن الأمر بدا مقلقًا بعض الشيء عندما لم نتلق ردًا فوريًا.
بالمناسبة، على الرغم من ترك القتلى ملقين في ساحة المعركة، إلا أن مجموعة من الأشخاص ذوي المظهر القاسي ظهروا في غضون أيام قليلة لتجريدهم من معداتهم وحرق الجثث. يبدو أن هناك أشخاصًا يتسكعون في مناطق الحرب ويكسبون عيشهم من هذا النوع من العمل. إنهم أشبه بنسخ احترافية من الفلاحين الذين كانوا يطاردون الساموراي الفارين من أجل المال.
لقد أسر ليليا وإيشا، واستدرجني إلى فخ، وحاول جعل روكسي عبدة شخصية له. لقد رأيته يلكم ليليا في وجهها. حافظت على هدوئي في ذلك الوقت، لكن التفكير في الأمر الآن يثير غضبي حقًا.
توجهت أنا وزانوبا إلى ضفة النهر معًا، وركعنا لنغسل وجوهنا بالماء.
كنت أحاول أن أضع كل ذلك ورائي الآن، على أي حال. لننتقل…
“…إذًا كيف تسير المفاوضات؟ هل تعتقد أنهم سيوقعون على الهدنة؟”
ليس جيدًا. كان من الواضح أنه سيرفضني. لقد أفسدت الأمر تمامًا، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن أهيئ مزاجه قبل أن أعلن عما أشعر به. كانت كل مستشعرات الرفض التي أمتلكها تصرخ بضرورة الاستعداد للصدمة. كان هذا الرجل على وشك كسر قلبي.
بدلًا من القفز مباشرة إلى وضع الإقناع، بدأت بسؤال خفيف. بمجرد توقيع تلك الهدنة وتنفيذها، لن تكون هناك حاجة حقيقية لبقاء زانوبا في شيروني. فالحرب ستنتهي في نهاية المطاف.
“أخبرتني أن مملكتك إذا أرادتك أن تموت، فستقبل ذلك. وأنا أتفهم لماذا قد تكون مستعدًا للموت في المعركة، حسنًا؟ إنه واجبك. إنه السبب الذي جعلهم يسمحون لك بالعيش. ولكن لماذا تسمح لباكس بقتلك بدافع جنون الارتياب؟ ما الفائدة التي سيجنيها شيروني من ذلك بالضبط؟”
“سيفعلون. في الواقع، تلقينا ردًا مبدئيًا بالأمس فقط. ورغم أنه لم يتم اتخاذ قرار رسمي، إلا أن كل المؤشرات تدل على أنهم سيقبلون الهدنة قريبًا. لن تكون هناك أي توغلات أخرى لمدة… أوه، ثلاث سنوات على الأقل.”
كان زانوبا يقول أشياء عميقة بشكل غريب من وقت لآخر. لقد فك رموز تلك الكتابة القديمة الغريبة التي وجدناها على قلب الآلي، وهو من صنع لي الدرع السحري. ومنذ عودته إلى شيروني، أثبت أيضًا أنه قائد سريع البديهة يتمتع برؤية استراتيجية حقيقية. كانت هناك أسباب كثيرة للاعتقاد بأن جينجر قد تكون محقة في هذا الأمر.
عند سماع هذه الكلمات، تمتم العديد من الجنود الذين كانوا على مقربة بحماس.
وبهذه الكلمات، سلب مني كل قدرة على المقاومة.
أوه. ربما لم يكن هذا سؤالًا ينبغي أن أطرحه في العلن… لكنني أعتقد أن الأخبار كانت جيدة، لذا لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة.
بالمناسبة، على الرغم من ترك القتلى ملقين في ساحة المعركة، إلا أن مجموعة من الأشخاص ذوي المظهر القاسي ظهروا في غضون أيام قليلة لتجريدهم من معداتهم وحرق الجثث. يبدو أن هناك أشخاصًا يتسكعون في مناطق الحرب ويكسبون عيشهم من هذا النوع من العمل. إنهم أشبه بنسخ احترافية من الفلاحين الذين كانوا يطاردون الساموراي الفارين من أجل المال.
كانت تلك المعلومة حول “الثلاث سنوات” مثيرة للاهتمام. بالنظر إلى الطريقة التي صاغ بها الجملة، اعتقد زانوبا أن مملكة بيستا لم تتخلَّ تمامًا عن آمالها في غزو شيروني، على الرغم من تلك الهزيمة الساحقة في ذلك اليوم.
أغمض زانوبا عينيه وأخذ نفسًا طويلًا وبطيئًا، وكأنه يحاول استيعاب كلماتي. ومع زفيره، فتح عينيه نصف فتحة.
كان عليّ أن أفترض أنهم سيقيلون معظم هيكل قيادتهم الحالي، مما يعني أنهم سيضطرون إلى العثور على جنرالات جدد يتمتعون بالكفاءة. كما أن تجديد قواتهم سيستغرق وقتًا أيضًا. وسيتعين عليهم إيجاد عذر معقول نوعًا ما لخرق الهدنة التي هم على وشك توقيعها. في الحد الأدنى، سيستغرق الأمر ثلاث سنوات لترتيب كل الخدمات اللوجستية. وعمليًا، قد يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير قبل أن يصبحوا مستعدين للقيام بخطوة أخرى…
لكن في النهاية، اختار جايد عدم القتال. كان السبب في ذلك بسيطًا: جيشه نفسه كان منقسمًا داخليًا إلى فصيلين متنافسين. أراد نصف حلفائه سحب المغتصب باكس من العرش. وأراد النصف الآخر الاعتراف به كملك على الفور. وبينما كان يراقب النبلاء يتشاجرون بضراوة مع بعضهم البعض، أدرك جايد أنه ليس لديه أمل حقيقي في النصر. استسلم دون قتال، وأقسم بالولاء لملك شيروني الجديد.
قال زانوبا: “ومع ذلك، يجب أن يكون هذا الوقت كافيًا لأغراضنا. بالنظر إلى ثلاث سنوات من السلام، أنا متأكد من أن مملكتنا ستصبح قوية ومستقرة مرة أخرى.”
لقد اتخذ قراره، ومن الواضح أنه لن يتراجع.
بينما كانت بيستا تعيد تنظيم صفوفها، ستتاح لشيروني فرصة لإعادة بناء حكومتها وجيوشها بالكامل.
أنهت جينجر قصتها الطويلة بصوت هادئ وثابت.
سألت: “هل تعتقد أن الملك باكس قادر على تحقيق ذلك؟”
“بصراحة، كنت أخطط لإعادتك معي إلى المنزل حتى لو كان ذلك يعني التذلل في التراب والبكاء. ولكن بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة… أعتقد أنني سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
أجاب زانوبا بإيماءة حازمة وواثقة: “لا أشك في ذلك للحظة.”
كان القصر الملكي موقعاً حصيناً للغاية. لكن مرت أيام منذ أن حاصرته قوات جيد. ربما يكون باكس قد مات بالفعل، وقلعته محتلة من قبل المتمردين.
لم أكن متأكدًا من مصدر يقينه، ولكن ربما كانت هناك خطة قيد الإعداد. بطريقة أو بأخرى، بدا أن هذه الحرب قد انتهت. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا بالتأكيد.
بدلًا من القفز مباشرة إلى وضع الإقناع، بدأت بسؤال خفيف. بمجرد توقيع تلك الهدنة وتنفيذها، لن تكون هناك حاجة حقيقية لبقاء زانوبا في شيروني. فالحرب ستنتهي في نهاية المطاف.
قلت: “سعيد بسماع ذلك. آمل أن يوقعوا قريبًا حتى يتمكن من البدء.”
“شكرًا لك على المراقبة مرة أخرى الليلة الماضية!”
“بالفعل…”
صرخ زانوبا: “هذا حارسي الشخصي! افسحوا الطريق فورًا!”
كانت هناك سعادة على وجه زانوبا في تلك اللحظة، ولكن مع لمحة من الكآبة أيضًا. أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك. لن يكون لديه دور كبير ليلعبه هنا بمجرد أن تصبح الأمور هادئة ومسالمة.
“قد يحدث الشيء نفسه لاحقاً،” تابعت قائلاً. “يمكنك إنقاذ حياته عشرات المرات، ومع ذلك لا أعتقد أن باكس سيثق بك. وفي النهاية، سيجد عذراً مناسباً لقتلك.”
بدت هذه فرصة جيدة لتغيير الموضوع.
سألت: “هل تعتقد أن الملك باكس قادر على تحقيق ذلك؟”
“مرحبًا، زانوبا… ماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك، بمجرد انتهاء هذه الحرب؟”
“سـ-سمو الأمير، انتظر! أرجوك!”
بدأت بسؤال خفيف ثانٍ، على الرغم من أن السؤال بدا أكثر نذير شؤم مما كنت أقصد. آمل ألا يكون لدى زانوبا أي خطط لطلب الزواج من حبيبته، وهو ما يعد أكثر نذير شؤم لموته. إذا فاجأني بقول “لقد اشتريت الباقة بالفعل”، فقد يكون إنقاذ حياته خارج نطاق قدرتي.
قالت جينجر وهي تثبت عينيها على زانوبا دون أن تتحرك من وضعية ركوعها: “هذا ليس صحيحًا. أنت طفل مبارك يا أمير زانوبا. لو كشفت عن امتلاكك للقوة والحكمة معًا، لكنت وضعت هدفًا على ظهرك. لقد تظاهرت بالحمق لتتجنب أنظار منافسيك… أنا متأكدة من ذلك.”
“أفترض أنني سأعود إلى العاصمة لتلقي أوامر جديدة من جلالة الملك، في المقام الأول. على الرغم من أنه قد يختار أيضًا إبقائي في هذا الحصن في الوقت الحالي…”
قال زانوبا مؤكدًا على كلامه بتثاؤب كبير: “في الوقت الحالي، أنا مجرد جندي نعسان مثلكم تمامًا. وبالتأكيد لا تتوقع مني أن أتصرف بغطرسة وأنا أرتدي هذه الملابس؟”
“هل تقصد أنك ستبقى هنا؟ في شيروني؟”
بدأت بسؤال خفيف ثانٍ، على الرغم من أن السؤال بدا أكثر نذير شؤم مما كنت أقصد. آمل ألا يكون لدى زانوبا أي خطط لطلب الزواج من حبيبته، وهو ما يعد أكثر نذير شؤم لموته. إذا فاجأني بقول “لقد اشتريت الباقة بالفعل”، فقد يكون إنقاذ حياته خارج نطاق قدرتي.
“…همم؟ حسنًا، نعم. بطبيعة الحال.”
كادت جينجر تسقط من سريرها، فأمسكت زانوبا من ساقه.
لكي أكون منصفًا، كان هذا هو الرد الذي كنت أتوقعه. لكن بدا الأمر وكأن فكرة العودة إلى مدينة شاريا السحرية لم تخطر بباله قط. لم تكن الدروع السحرية قد اكتملت تمامًا بعد، وكانت دراستنا للدمية الآلية متوقفة في منتصف الطريق، وكانت خططنا لبيع التماثيل التي تنتجها جولي قد بدأت للتو في التبلور. ألن يندم على ترك أي من هذه المشاريع غير مكتملة؟
لم تذكر جينجر ذلك، رغم ذلك. أظن أن هذا لن يساعد قضيتها في إثبات أن زانوبا لم يكن رئيساً سيئاً بقدر باكس.
حسنًا، بالطبع سيندم. كان شغوفًا بها جميعًا.
مددت ذراعي وظهري لأفك التشنجات بينما أستمتع بأشعة الشمس الصباحية. لم يكن لدي دليل قاطع على أن إله البشر لم يكن يخطط لشيء، ولكن نظرًا لأننا تُركنا وشأننا كل هذا الوقت، فإن احتمالات أنه نصب لي فخًا كانت منخفضة. بفضل هذه الفكرة المطمئنة، نمت جيدًا لمرة واحدة. استيقظت بنشاط، وقررت أن أغسل وجهي في النهر القريب. كان القليل من السحر سيقوم بالمهمة على ما يرام، لكنني كنت في مزاج يسمح لي بالتنزه.
“انظر يا زانوبا…”
رسالة عاجلة، ومشاعر زانوبا الحقيقية
“نعم، يا معلمي روديوس؟”
“شيروني؟”
“بمجرد توقيع تلك الهدنة، ما رأيك في العودة معي إلى شاريا؟ لنستمر في صنع التماثيل معًا.”
“سيفعلون. في الواقع، تلقينا ردًا مبدئيًا بالأمس فقط. ورغم أنه لم يتم اتخاذ قرار رسمي، إلا أن كل المؤشرات تدل على أنهم سيقبلون الهدنة قريبًا. لن تكون هناك أي توغلات أخرى لمدة… أوه، ثلاث سنوات على الأقل.”
اللعنة، بدا الأمر وكأنه طلب زواج. ولم أشترِ باقة زهور حتى.
لكن لماذا اختار التحصن داخل جدرانه؟ كانت “قوته الصغيرة من المدافعين” تضم إله الموت، راندولف ماريان. كان بإمكانهم اختراق حصار العدو والفرار.
أتعلم… ربما هو طلب زواج، بطريقة ما. أنا لا أتطلع إلى الزواج أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أطلب منه أساسًا أن يختارني على وطنه.
بينما كانت بيستا تعيد تنظيم صفوفها، ستتاح لشيروني فرصة لإعادة بناء حكومتها وجيوشها بالكامل.
نظر زانوبا إليّ دون تعبير، بينما استمر الماء في التقطر من وجهه. تلاشت كل المشاعر منه تمامًا. كان من الصعب تصديق أنه كان يبتسم بمرح قبل لحظة واحدة فقط.
كنت أرى كل ذلك. كنت أعلم أن حججي واهية. لكن كان بإمكانه استخدامها كأعذار للعودة إلى الوطن معنا، إلى المكان الذي كان فيه أكثر سعادة.
ليس جيدًا. كان من الواضح أنه سيرفضني. لقد أفسدت الأمر تمامًا، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن أهيئ مزاجه قبل أن أعلن عما أشعر به. كانت كل مستشعرات الرفض التي أمتلكها تصرخ بضرورة الاستعداد للصدمة. كان هذا الرجل على وشك كسر قلبي.
“أرى ذلك. لننطلق إلى العاصمة فوراً إذن،” قال زانوبا، بنبرة شخص يقترح توقفاً سريعاً عند متجر صغير. نهض من مقعده قبل أن ينهي كلامه حتى.
“آه، أعني… ليس الأمر وكأنني أطلب منك التخلي عن المملكة أو أي شيء، فقط… همم؟”
“جينجر! ماذا حدث؟! تحدثي إليّ!”
في تلك اللحظة، سمعت ضجة قادمة من الحصن، وأصوات حوافر عالية على الأرض. لم تكن هناك خيالة متمركزة في حصن كارون. من يمكن أن يكون هذا؟
“اسمع يا زانوبا… أنت تدرك أن باكس لا بد وأنه يرتعب منك، أليس كذلك؟”
نظرت عائدًا نحو الحصن في الوقت المناسب لرؤية فارس واحد ينعطف ويتجه نحو اتجاهنا العام.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا، واقعيًا، هو حماية زانوبا ودعمه حتى يتمكن بطريقة ما من كسب ثقة الملك باكس.
قال زانوبا بينما نهضنا على أقدامنا: “همم. ربما رسول من العاصمة؟ أتوقع أنهم يحملون رسالة من باكس بخصوص مفاوضاتنا.”
“لا داعي لذلك. هيا، عودوا إلى غسلكم.”
“إذًا ما هي الخطة إذا طلب منك البقاء هنا للقتال حتى يتم سحق العدو تمامًا؟”
رحمة باكس في المقام الأول. لقد قايض بها حرفياً مقابل تمثال لروكسي كان باكس قد اشتراه من مكان ما. لماذا كانت مخلصة لهذا الرجل إلى هذا الحد على أي حال؟
“آه، هذا سؤال وجيه. أفترض أنه قد يكون ممكنًا، إذا كنت لطيفًا بما يكفي لمرافقتنا…”
نقطة منطقية للغاية. فزانوبا هو من وضع جينجر تحت
بينما كنا نمزح، اقترب الحصان بثبات. أدركت أنني عرفت فارسه. كان شخصًا نعرفه جيدًا نحن الاثنين.
“آه، كنت أتساءل ما سبب هذا الحشد. صباح الخير، سيدي روديوس.”
“جينجر؟”
“مسار عملنا سيكون قراراً يعود لجلالة الملك. ولكن إذا أمرني بهزيمة جيش المتمردين، فأفترض أن ذلك سيكون أولويتي التالية.”
كانت هي، بالتأكيد. وكانت تدفع حصانها للأمام بنظرة يأس واضحة على وجهها. ماذا كان يحدث هنا؟
“إنها فكرة مغرية للغاية، يجب أن أعترف بذلك… لكنني لا أستطيع قبولها.”
رأتْنا وأدارت الحصان بحدة، وحثته على الركض نحونا مباشرة. تدخل الجنود القريبون بيننا، مشكلين جدارًا واقيًا.
في ظل هذه الظروف، كان من الصعب تخيل احتفاظ باكس بالعرش لفترة طويلة، لكن سيتعين علينا رؤية ما يمكننا القيام به. كانت الخطوة الأولى واضحة بما يكفي، على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك مجال للتفاؤل. عندما يظهر زانوبا لإنقاذه، ربما سيعيد باكس النظر في عدم ثقته.
صرخ زانوبا: “هذا حارسي الشخصي! افسحوا الطريق فورًا!”
“لا داعي لذلك. هيا، عودوا إلى غسلكم.”
ومض تعبير بالارتياح على وجه جينجر عندما تنحى الجنود جانبًا وتقدم زانوبا لمقابلتها. ثم انزلقت من على سرجها وسقطت على الأرض.
ولكن حتى مع ذلك، كنت متأكدًا تمامًا أنني لن أشارك في أي حروب أخرى بعد هذه، بغض النظر عمن حاول تجنيدي. الحرب كانت مثل… عالم مختلف تمامًا. كنت أفضل العالم الذي أعيش فيه عادةً. لن أقتل أحدًا إلا إذا اضطررت لذلك تمامًا. لقد قررت الالتزام بسياستي القديمة في هذا الشأن بعد كل شيء. لسبب واحد، كل هذا العذاب بعد الحقيقة كان مرهقًا. بالكاد شعرت أن الأمر يستحق إزهاق الأرواح إذا كان كل ما أحصل عليه هو مجموعة من الانهيارات العصبية التي تستمر لأسبوع، كما تعلمون؟
“جينجر! ماذا حدث؟! تحدثي إليّ!”
لكن جينجر لم تكن لتتقبل هذا الكلام. فقد كان عبوس الحيرة على وجهها يزداد عمقاً.
“هاااه… هااا…”
كنت أرى كل ذلك. كنت أعلم أن حججي واهية. لكن كان بإمكانه استخدامها كأعذار للعودة إلى الوطن معنا، إلى المكان الذي كان فيه أكثر سعادة.
رفعها زانوبا عن الأرض بين ذراعيه. كانت في حالة ضيق واضحة، وكان تنفسها يبدو قاسيًا ومجهدًا. لم تكن لديها إصابات خارجية واضحة، لكن وجهها كان مغطى بالإرهاق. بدا الأمر وكأنها كانت تركب بأقصى سرعة لأيام دون لحظة راحة.
“حسناً، ولكن لماذا لا؟”
“انـ-انتفاضة في لاطاكيا، يا سمو الأمير. جايد، الجنرال السابق، ثار باسم الأمير الحادي عشر. جيشه قد… حاصر القصر الملكي!”
ولكن ماذا لو كنت بالكاد أعرف أحدهما، أو ربما كليهما؟
بعد أن تمكنت بالكاد من لاهثة رسالتها، فقدت جينجر وعيها على الفور.
“حسناً، ولكن لماذا لا؟”
“الأمير الحادي عشر؟ لكن لم يكن هناك سوى عشرة منا! ما معنى هذا يا جينجر؟! اشرحي نفسك… يجب أن تشرحي فورًا!”
ابتسم زانوبا لها مطمئناً. “سنكون بخير تماماً بمفردنا يا جينجر، أؤكد لكِ ذلك. ابقي هنا وارتاحي بينما نذهب نحن.”
“اهدأ يا زانوبا. إنها تحتاج بوضوح إلى بعض الراحة…”
كانت هناك سعادة على وجه زانوبا في تلك اللحظة، ولكن مع لمحة من الكآبة أيضًا. أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك. لن يكون لديه دور كبير ليلعبه هنا بمجرد أن تصبح الأمور هادئة ومسالمة.
بعد أن جعلت زانوبا يتوقف عن هز جينجر بعنف بين ذراعيه، أحضرناها إلى غرفة داخل الحصن لتستعيد عافيتها.
لأول مرة منذ فترة، ابتسم زانوبا وأنا لبعضنا البعض بتسلية.
كان الأمير الحادي عشر صبيًا يدعى هاروها شيروني.
كانت نافذة الفرص أمام جيد تغلق بسرعة. وهكذا، لعدم وجود خيار آخر، أطلق انتفاضته. فجمع قواته المتمردة، واستولى على العاصمة في ضربة خاطفة وحاصر القلعة الملكية.
كان طفلًا في الثالثة من عمره، أنجبه الملك السابق بالتين شيروني في وقت متأخر جدًا من حياته. كانت والدته من عائلة زراعية، وهو نسب كان ينبغي أن يحرمها تمامًا من كونها قرينة ملكية محتملة. ولهذا السبب، لم يتم الاعتراف بوجود هاروها علنًا قط. وبحجة “العثور على عمل” لدى لورد إقليمي، مُنحت والدته قصرًا منعزلًا في ركن بعيد من المملكة لتربية ابنها في سرية.
“اهدأ يا زانوبا. إنها تحتاج بوضوح إلى بعض الراحة…”
لم يعرف سوى قلة قليلة داخل المملكة بوجود هاروها. كان هناك الملك نفسه؛ والوزير الذي وفر القصر؛ والجنرال جايد، الذي تصادف أنه شقيق والدة هاروها.
ومع ذلك، لم أستطع التذمر. لم يكن بإمكاني ذلك. ليس إذا كان زانوبا يفعل هذا من أجل عائلته.
مات اثنان من هؤلاء الرجال في تطهير باكس الدموي، لكن الجنرال جايد لم يمت.
أطلقت تنهيدة طويلة مسموعة. بدا أن عليّ أن أضيف الإقناع إلى قائمة مهاراته ومواهبه. بإدخاله زاوية “إنه عائلتي”، شل قدرتي على معارضة خططه تمامًا. بدا عناده مفهومًا فجأة.
كان جايد قد أقسم يمين الولاء الأبدي للملك السابق.
“لا… لا يمكن أن تكون جادًا…”
على الرغم من أصوله المتواضعة، أدرك بالتين مواهب الرجل غير العادية ورفعه بثبات في الرتب إلى منصبه. وقد سمح ذلك المنصب لجايد بانتشال عائلته من حياة الفقر المدقع إلى حياة الراحة والرفاهية. كان جايد مدينًا للملك بكل شيء، وكان امتنانه عظيمًا. عظيمًا لدرجة أنه عندما وقعت عين الملك على أخته الصغرى، قدمها له طواعية.
قاطعت زانوبا وقبلت طلبها نيابة عنه. “لديك كلمتي بذلك يا جينجر. سأحرص على أن ينجو زانوبا من هذا، مهما حدث.”
في وقت انقلاب باكس، كان جايد متمركزًا في حصن كارون. كان حامية الحصن تضم ما يقرب من ألف جندي في ذلك الوقت. أخذ جايد نصف ذلك العدد وهرع عائدًا إلى لاطاكيا. ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه، كان الأوان قد فات: علم أن الملك قد مات بالفعل، إلى جانب بقية العائلة المالكة.
حتى بعد أكثر من أسبوع، كان الحصن يتردد بصدى التعليقات الحماسية على انتصارنا في المعركة. لقد تركنا أنا وروكسي انطباعًا كبيرًا بتعويذاتنا الضخمة والبراقة، بينما كان أداء زانوبا الجريء في الخطوط الأمامية حديث الجميع أيضًا. أعتقد أن بعض الجنود كانوا ما زالوا تحت تأثير الأدرينالين.
كان هناك حوالي ألفي جندي متمركزين في العاصمة، تحت قيادة باكس الآن. كان جيش جايد يضم الآن ألفًا وخمسمائة جندي، بعد أن انضمت إليه قوات اللوردات المحليين الذين أرسلوا تعزيزات على طول الطريق. كانوا أقل عددًا، ولكن بالنظر إلى مهارات جايد العظيمة كقائد، كان بإمكانهم الانتصار.
“أتعلم، لقد افترضت للتو أن تلك البدلة المعدنية الضخمة كانت لعبة للأمير زانوبا أو شيء من هذا القبيل. يا لها من أداة سحرية رائعة!”
لكن في النهاية، اختار جايد عدم القتال. كان السبب في ذلك بسيطًا: جيشه نفسه كان منقسمًا داخليًا إلى فصيلين متنافسين. أراد نصف حلفائه سحب المغتصب باكس من العرش. وأراد النصف الآخر الاعتراف به كملك على الفور. وبينما كان يراقب النبلاء يتشاجرون بضراوة مع بعضهم البعض، أدرك جايد أنه ليس لديه أمل حقيقي في النصر. استسلم دون قتال، وأقسم بالولاء لملك شيروني الجديد.
رأتْنا وأدارت الحصان بحدة، وحثته على الركض نحونا مباشرة. تدخل الجنود القريبون بيننا، مشكلين جدارًا واقيًا.
كان هناك، بالطبع، ما هو أكثر من هذا القرار مما تراه العين. فقد علم جايد حقيقة أن طفل أخته، الأمير الحادي عشر هاروها شيروني، لا يزال على قيد الحياة.
كانت نافذة الفرص أمام جيد تغلق بسرعة. وهكذا، لعدم وجود خيار آخر، أطلق انتفاضته. فجمع قواته المتمردة، واستولى على العاصمة في ضربة خاطفة وحاصر القلعة الملكية.
سينتظر بصبر اللحظة المناسبة. سيتحين فرصته. وفي النهاية، سينتقم لموت الملك باسم ابن أخته. كان هذا هو القسم الحقيقي الذي أقسمه في ذلك اليوم.
“شكرًا لك على المراقبة مرة أخرى الليلة الماضية!”
في الأسابيع التي تلت ذلك، قام جايد بترتيباته بهدوء. بحث عن أولئك الذين استاءوا من حكم باكس، ووحدهم في تحالف سري. بحث عن الأمير الحادي عشر. عقد الصفقات اللازمة مع اللوردات المحليين… وقبل وقت طويل، كان قد حشد جيشًا متمردًا كاملًا، مستعدًا ومتلهفًا للضرب بأمره.
“قد يحدث الشيء نفسه لاحقاً،” تابعت قائلاً. “يمكنك إنقاذ حياته عشرات المرات، ومع ذلك لا أعتقد أن باكس سيثق بك. وفي النهاية، سيجد عذراً مناسباً لقتلك.”
أصبح النصر الآن احتمالًا حقيقيًا.
نقطة منطقية للغاية. فزانوبا هو من وضع جينجر تحت
ثم، سنحت الفرصة المثالية.
“قد يحدث الشيء نفسه لاحقاً،” تابعت قائلاً. “يمكنك إنقاذ حياته عشرات المرات، ومع ذلك لا أعتقد أن باكس سيثق بك. وفي النهاية، سيجد عذراً مناسباً لقتلك.”
كانت جيوش بيستا تستعد للغزو، وبدأ باكس في إرسال قواته لحماية الحصون الشمالية ضد هذا التهديد. وبفضل رحيل جايد وفوضى الانقلاب، ضعف جيش شيروني بشدة، ولم تكن مملكة تنين الملك ترسل تعزيزات. في كل الاحتمالات، لن تسير هذه الحرب على ما يرام. بمجرد أن يتجاوز العدو حصن كارون، أكثر حصون شيروني الحدودية قابلية للدفاع، لن يكون أمام باكس خيار يذكر سوى استخدام ورقته الرابحة وإرسال إله الموت إلى الشمال. ومع رحيل راندولف، حتى قوة أصغر يمكن أن تنجح في اغتيال الملك.
“بصراحة، كنت أخطط لإعادتك معي إلى المنزل حتى لو كان ذلك يعني التذلل في التراب والبكاء. ولكن بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة… أعتقد أنني سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
لم يضع جيد في حسبانه عاملاً حاسماً واحداً: العودة المفاجئة للأمير الثالث زانوبا شيرون. لم يكن ظهوره في المشهد صادماً فحسب، بل أحضر معه أيضاً ساحرة البلاط السابقة روكسي ميغورديا، وساحراً يُدعى روديوس غرايرات، قيل إنه أطاح بكل من إمبراطور الشمال أوبر وإلهة الماء ريد في المعركة.
“أرجوك، وفر عليّ ذلك!”
ربما فكر جيد في التواصل مع زانوبا، على أمل أن يكون قد عاد للانتقام من باكس. لكن زانوبا أظهر كل علامات الولاء لأخيه، وانطلق للدفاع عن حصن كارون بناءً على أوامره.
“عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟!” “لقد اتخذ عائلتي رهائن يا سمو الأمير زانوبا!” ارتجف حاجب زانوبا مجدداً.
سرعان ما انحرفت خطة جيد عن مسارها. فقد صدت شيرون الغزاة في حصن كارون في انتصار تاريخي، وظل إله الموت في جانب باكس.
قال زانوبا مؤكدًا على كلامه بتثاؤب كبير: “في الوقت الحالي، أنا مجرد جندي نعسان مثلكم تمامًا. وبالتأكيد لا تتوقع مني أن أتصرف بغطرسة وأنا أرتدي هذه الملابس؟”
كانت جيوش شيرون ضعيفة في الوقت الحالي، لكنها ستتعافى في الوقت المناسب. وكانت هناك فرصة كبيرة أن يقوم باكس باستدعاء القوات التي نقلها شمالاً إلى المنطقة المحيطة بالعاصمة. وبشكل خاص، إذا عاد الأمير زانوبا، وروكسي ميغورديا، وهذا روديوس، فإن أي هجوم سيكون محكوماً عليه بالفشل.
“نعم، يا معلمي روديوس؟”
كانت نافذة الفرص أمام جيد تغلق بسرعة. وهكذا، لعدم وجود خيار آخر، أطلق انتفاضته. فجمع قواته المتمردة، واستولى على العاصمة في ضربة خاطفة وحاصر القلعة الملكية.
“أتعلم، لقد افترضت للتو أن تلك البدلة المعدنية الضخمة كانت لعبة للأمير زانوبا أو شيء من هذا القبيل. يا لها من أداة سحرية رائعة!”
كان هذا هو ملخص جينجر للحادثة، والذي قدمته لنا عندما استيقظت بعد عدة ساعات من النوم المنهك. كانت في اللاذقية نفسها عندما بدأت التمرد، لكنها تمكنت من التسلل عبر البوابات في الساعات الأولى الفوضوية من الاحتلال. وفي اللحظة التالية، انطلقت مباشرة إلى زانوبا بأسرع ما يمكن لحصانها أن يحملها.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا، واقعيًا، هو حماية زانوبا ودعمه حتى يتمكن بطريقة ما من كسب ثقة الملك باكس.
“عندما هربت من العاصمة، بدا الأمر وكأن الملك محاصر في القصر مع قوة صغيرة من المدافعين… لكنني لا أستطيع الجزم بوضع الأمور في هذه اللحظة.”
عند سماع هذه الكلمات، تمتم العديد من الجنود الذين كانوا على مقربة بحماس.
أنهت جينجر قصتها الطويلة بصوت هادئ وثابت.
لم أكن أحب باكس على الإطلاق، لكنه كان قادرًا على التغيير. لقد أثبت ذلك بالفعل.
كان القصر الملكي موقعاً حصيناً للغاية. لكن مرت أيام منذ أن حاصرته قوات جيد. ربما يكون باكس قد مات بالفعل، وقلعته محتلة من قبل المتمردين.
“هل يمكنك على الأقل أن تعطيني تفسيراً يا زانوبا؟” “همم… لست متأكداً تماماً من أنني أفهم ذلك بنفسي.” أوه، تباً! هل أنت جاد؟!
لكن لماذا اختار التحصن داخل جدرانه؟ كانت “قوته الصغيرة من المدافعين” تضم إله الموت، راندولف ماريان. كان بإمكانهم اختراق حصار العدو والفرار.
“مرحباً، إنه روديوس! صباح الخير يا سيدي!”
كان هناك الكثير مما لا نعرفه بعد. افترضت أن الخيار الأفضل هو التحرك بحذر وجمع…
كان الأمير الحادي عشر صبيًا يدعى هاروها شيروني.
“أرى ذلك. لننطلق إلى العاصمة فوراً إذن،” قال زانوبا، بنبرة شخص يقترح توقفاً سريعاً عند متجر صغير. نهض من مقعده قبل أن ينهي كلامه حتى.
“أدرك أنني تجاوزت حدودي! لكن يا سمو الأمير زانوبا، أرجوك… هل نسيت ما فعله الأمير باكس بي؟”
بدت جينجر مرتاحة لهذا الإعلان. لكن عند كلمات زانوبا التالية، تجمد وجهها من الصدمة.
كنت سأظل أوبخها. لكنني على الأرجح سأحاول مساعدتها أيضًا.
“إذا كان جلالة الملك قد هرب، فيمكننا إعادته إلى هذا الحصن لحمايته. وإذا لم يتمكن من الفرار، فيمكننا دخول القلعة عبر ممر سري لا يعرفه سوى العائلة المالكة، ومرافقته إلى بر الأمان.”
“ا-انتظر، يا صاحب السمو!”
“ا-انتظر، يا صاحب السمو!”
قال زانوبا مؤكدًا على كلامه بتثاؤب كبير: “في الوقت الحالي، أنا مجرد جندي نعسان مثلكم تمامًا. وبالتأكيد لا تتوقع مني أن أتصرف بغطرسة وأنا أرتدي هذه الملابس؟”
بينما كانت تدفع نفسها للنهوض من سريرها ووجهها يملؤه اليأس، أمسكت جينجر بكم قميص زانوبا قبل أن يتمكن من الابتعاد.
“أخبرتني أن مملكتك إذا أرادتك أن تموت، فستقبل ذلك. وأنا أتفهم لماذا قد تكون مستعدًا للموت في المعركة، حسنًا؟ إنه واجبك. إنه السبب الذي جعلهم يسمحون لك بالعيش. ولكن لماذا تسمح لباكس بقتلك بدافع جنون الارتياب؟ ما الفائدة التي سيجنيها شيروني من ذلك بالضبط؟”
ابتسم زانوبا لها مطمئناً. “سنكون بخير تماماً بمفردنا يا جينجر، أؤكد لكِ ذلك. ابقي هنا وارتاحي بينما نذهب نحن.”
“ا-انتظر، يا صاحب السمو!”
“هل تنوي حقاً الوقوف في صف الملك باكس في هذا الأمر؟!” صرخت جينجر. كانت نبرتها تعبر عن عدم تصديق تام.
“ربما تغير باكس قليلًا أثناء إقامته في مملكة التنين الملكي. لكن هذا لا يعني أنه شخص يستحق أن تخاطر بحياتك من أجله.”
التفت زانوبا عائداً لمواجهتها، ورفع حاجبًا واحدًا باستغراب: “بالطبع. من يكون هذا الأمير الحادي عشر بالنسبة لي؟ لم أرَ وجه ذلك الصبي قط، ولم أسمع شيئاً عن ولادته حتى هذه اللحظة.”
بدأ الحفاظ على هدوئي يزداد صعوبة. صعوبة بالغة. ومع ذلك، كنت أعلم أن عليّ المحاولة. فالصراخ في وجه شخص ما هو آخر وسيلة قد تجعله يغير رأيه.
“أنا أشك نوعاً ما في كونه ابناً لوالدي حتى.”
“هل تتذكر ما قلته لي قبل أن نغادر يا زانوبا؟ ‘واجبي هو حماية شيروني من أعدائها. هذا هو سبب بقائي على قيد الحياة… وسبب السماح لي بالانغماس في اهتماماتي طوال هذه السنوات.’ هل يبدو هذا صحيحًا بالنسبة لك؟”
كان محقاً في وجهة نظره. فمن الممكن أن الجنرال جيد يكره باكس لأسباب أخرى، وقد اختلق قصة هذا الأمير الجديد ليكون مجرد دمية في يده. وبافتراض أن الملك كان حقاً على علاقة حميمة بشقيقته، فسيكون من السهل جعل القصة تبدو مقنعة.
“على الرغم من كل شيء، لا يزال أخي الصغير… والعائلة الوحيدة المتبقية لي،” قال.
لكن جينجر لم تكن لتتقبل هذا الكلام. فقد كان عبوس الحيرة على وجهها يزداد عمقاً.
كان هذا هو ملخص جينجر للحادثة، والذي قدمته لنا عندما استيقظت بعد عدة ساعات من النوم المنهك. كانت في اللاذقية نفسها عندما بدأت التمرد، لكنها تمكنت من التسلل عبر البوابات في الساعات الأولى الفوضوية من الاحتلال. وفي اللحظة التالية، انطلقت مباشرة إلى زانوبا بأسرع ما يمكن لحصانها أن يحملها.
“إذن أنت تنوي نجدة الملك باكس، وإنقاذه من القصر… ثم ماذا ستفعل بالضبط؟”
رأتْنا وأدارت الحصان بحدة، وحثته على الركض نحونا مباشرة. تدخل الجنود القريبون بيننا، مشكلين جدارًا واقيًا.
“مسار عملنا سيكون قراراً يعود لجلالة الملك. ولكن إذا أمرني بهزيمة جيش المتمردين، فأفترض أن ذلك سيكون أولويتي التالية.”
قاطعت زانوبا وقبلت طلبها نيابة عنه. “لديك كلمتي بذلك يا جينجر. سأحرص على أن ينجو زانوبا من هذا، مهما حدث.”
“لا يمكن أن تعني ذلك يا سمو الأمير. لماذا قد تذهب إلى هذا الحد لمساعدة ذلك المخلوق الدنيء؟!”
بدت هذه فرصة جيدة لتغيير الموضوع.
ارتجف حاجب زانوبا عند سماع ذلك. وبدا الغضب على وجهه الآن: “هل وصفتِ ملكنا بالمخلوق للتو يا جينجر؟ هل هذا حقاً ما سمعتُكِ تقولينه؟”
“أخبرتني أن مملكتك إذا أرادتك أن تموت، فستقبل ذلك. وأنا أتفهم لماذا قد تكون مستعدًا للموت في المعركة، حسنًا؟ إنه واجبك. إنه السبب الذي جعلهم يسمحون لك بالعيش. ولكن لماذا تسمح لباكس بقتلك بدافع جنون الارتياب؟ ما الفائدة التي سيجنيها شيروني من ذلك بالضبط؟”
“أدرك أنني تجاوزت حدودي! لكن يا سمو الأمير زانوبا، أرجوك… هل نسيت ما فعله الأمير باكس بي؟”
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك، كانت بعض المجموعات الصغيرة من الجنود موجودة بالفعل على ضفة النهر، يرشون الماء على وجوههم وينظفون أسنانهم.
“عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟!” “لقد اتخذ عائلتي رهائن يا سمو الأمير زانوبا!” ارتجف حاجب زانوبا مجدداً.
“هاااه… هااا…”
كنت قد نسيت تقريباً تلك التفاصيل البشعة بنفسي بعد كل هذه السنوات، لكن يمكن للمرء أن يتفهم لماذا ظلت الذكرى حية في ذهن جينجر. لقد عانت من قسوة باكس بشكل مباشر، ومثل هذه الذكريات تظل محفورة في الذاكرة للأبد. كان عليّ أن أفترض أن ليليا وإيشا ستؤيدان موقفها الآن لو كانتا هنا.
“ربما ذكي، لكنه ليس حكيماً. فهو لا يفكر في عواقب أفعاله، بل فقط في المتعة التي تجلبها له في تلك اللحظة. إنه سلوك أحمق…”
“أي نوع من الملوك هذا الذي يجبر حراسه الشخصيين على الطاعة بتهديد عائلاتهم؟! لماذا قد ترفع إصبعاً واحداً لإبقائه على عرشه؟!”
لم يضع جيد في حسبانه عاملاً حاسماً واحداً: العودة المفاجئة للأمير الثالث زانوبا شيرون. لم يكن ظهوره في المشهد صادماً فحسب، بل أحضر معه أيضاً ساحرة البلاط السابقة روكسي ميغورديا، وساحراً يُدعى روديوس غرايرات، قيل إنه أطاح بكل من إمبراطور الشمال أوبر وإلهة الماء ريد في المعركة.
تذكرت أن شوغونات عصر إيدو بنوا نظاماً كاملاً حول هذا المفهوم. من المؤسف أن جينجر لم تكن موجودة لتوبخهم. ومع ذلك، فمما أتذكره، كان الحراس الشخصيون للعائلة المالكة أمراً مهماً في هذه المملكة. فكلما زاد عدد الفرسان الذين يخضعون لسيطرة الأمير المباشرة، ارتفعت مكانته في ترتيب الخلافة… أو شيء من هذا القبيل. ربما كان الحراس يفخرون بمكانتهم المرموقة تلك. فهم لم يكونوا مجرد أتباع عاديين.
نقطة منطقية للغاية. فزانوبا هو من وضع جينجر تحت
قال زانوبا بعد لحظة: “همم. حسناً يا جينجر، لدي سؤال خاص بي. لماذا تحمين أميراً مثل زانوبا”
“لا يمكن أن تعني ذلك يا سمو الأمير. لماذا قد تذهب إلى هذا الحد لمساعدة ذلك المخلوق الدنيء؟!”
“شيروني؟”
“شكرًا جزيلًا لك يا سيد روديوس. لك خالص امتناني…”
“ماذا… تعني؟”
“مسار عملنا سيكون قراراً يعود لجلالة الملك. ولكن إذا أمرني بهزيمة جيش المتمردين، فأفترض أن ذلك سيكون أولويتي التالية.”
“لقد بعتكِ لأخي، كما قد تتذكرين. بالكاد يكون هذا تصرف أمير جدير، أو شخص يستحق الحماية. لماذا تخدمينني رغم ذلك؟”
“…أوه؟”
نقطة منطقية للغاية. فزانوبا هو من وضع جينجر تحت
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى هناك، كانت بعض المجموعات الصغيرة من الجنود موجودة بالفعل على ضفة النهر، يرشون الماء على وجوههم وينظفون أسنانهم.
رحمة باكس في المقام الأول. لقد قايض بها حرفياً مقابل تمثال لروكسي كان باكس قد اشتراه من مكان ما. لماذا كانت مخلصة لهذا الرجل إلى هذا الحد على أي حال؟
“سـ-سمو الأمير، انتظر! أرجوك!”
أوه، صحيح. لقد وعدت والدته بأن تعتني به…
كانت تلك المعلومة حول “الثلاث سنوات” مثيرة للاهتمام. بالنظر إلى الطريقة التي صاغ بها الجملة، اعتقد زانوبا أن مملكة بيستا لم تتخلَّ تمامًا عن آمالها في غزو شيروني، على الرغم من تلك الهزيمة الساحقة في ذلك اليوم.
“حسناً، أنا… أعلم أنك أكثر حكمة بكثير مما تظهر…”
كنت أتفق معها في أن باكس قد ارتكب بعض الأشياء التي لا تغتفر حقًا.
لم تذكر جينجر ذلك، رغم ذلك. أظن أن هذا لن يساعد قضيتها في إثبات أن زانوبا لم يكن رئيساً سيئاً بقدر باكس.
“هممم!”
أجاب زانوبا: “باكس رجل ذكي جداً في حد ذاته، ألا ترين ذلك؟”
لم يقل زانوبا شيئًا. حدق بي، وجهه جامد وغير مقروء.
“ربما ذكي، لكنه ليس حكيماً. فهو لا يفكر في عواقب أفعاله، بل فقط في المتعة التي تجلبها له في تلك اللحظة. إنه سلوك أحمق…”
لم يكن لدى زانوبا أي نية للعودة إلى شيريا معنا. إطلاقًا. لقد فهمت ذلك أخيرًا الآن. لم أكن أعرف مدى صدقه بشأن دوافعه. ولكن حتى لو كان يتلاعب بي فقط، فقد استخدم كلمة “عائلة” للقيام بذلك. كان هذا أق
“وأنا أحمق كرّس حياته للدمى والتماثيل. يبدو أنني وباكس متشابهان كثيرًا.”
بتربيتة لطيفة على كتف حارسته الشخصية المخلصة، تجاوزها زانوبا نحو الباب.
قالت جينجر وهي تثبت عينيها على زانوبا دون أن تتحرك من وضعية ركوعها: “هذا ليس صحيحًا. أنت طفل مبارك يا أمير زانوبا. لو كشفت عن امتلاكك للقوة والحكمة معًا، لكنت وضعت هدفًا على ظهرك. لقد تظاهرت بالحمق لتتجنب أنظار منافسيك… أنا متأكدة من ذلك.”
“…إذًا كيف تسير المفاوضات؟ هل تعتقد أنهم سيوقعون على الهدنة؟”
كان زانوبا يقول أشياء عميقة بشكل غريب من وقت لآخر. لقد فك رموز تلك الكتابة القديمة الغريبة التي وجدناها على قلب الآلي، وهو من صنع لي الدرع السحري. ومنذ عودته إلى شيروني، أثبت أيضًا أنه قائد سريع البديهة يتمتع برؤية استراتيجية حقيقية. كانت هناك أسباب كثيرة للاعتقاد بأن جينجر قد تكون محقة في هذا الأمر.
“عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟!” “لقد اتخذ عائلتي رهائن يا سمو الأمير زانوبا!” ارتجف حاجب زانوبا مجدداً.
ومع ذلك، كان هوسه بالدمى… حقيقيًا بوضوح. لم تكن هناك طريقة لتمثيل هذا النوع من الشغف. على العكس من ذلك، خمنت أنه لم يكن مهتمًا بإظهار ذكائه أمام الناس.
“أفترض أنني سأعود إلى العاصمة لتلقي أوامر جديدة من جلالة الملك، في المقام الأول. على الرغم من أنه قد يختار أيضًا إبقائي في هذا الحصن في الوقت الحالي…”
قال زانوبا: “لا حاجة لي للتظاهر بالحمق يا جينجر. أنا تعريف الأحمق ذاته. كل ما أريده من الحياة هو أن أغرق في اهتماماتي العبثية.”
قاطعت زانوبا وقبلت طلبها نيابة عنه. “لديك كلمتي بذلك يا جينجر. سأحرص على أن ينجو زانوبا من هذا، مهما حدث.”
“في هذه الحالة، لنعد إلى مدينة شاريا السحرية فورًا. يمكنك تكريس بقية حياتك لشغفك هناك.”
كان هناك الكثير مما لا نعرفه بعد. افترضت أن الخيار الأفضل هو التحرك بحذر وجمع…
“أخشى أن هذا ليس خيارًا متاحًا. فالدمية مثلي لا يمكنها التحرك إلا كما يتم توجيهها.”
كان هذا هو ملخص جينجر للحادثة، والذي قدمته لنا عندما استيقظت بعد عدة ساعات من النوم المنهك. كانت في اللاذقية نفسها عندما بدأت التمرد، لكنها تمكنت من التسلل عبر البوابات في الساعات الأولى الفوضوية من الاحتلال. وفي اللحظة التالية، انطلقت مباشرة إلى زانوبا بأسرع ما يمكن لحصانها أن يحملها.
“أنا… لا أفهم…”
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا، واقعيًا، هو حماية زانوبا ودعمه حتى يتمكن بطريقة ما من كسب ثقة الملك باكس.
عند هذه النقطة، التفتت جينجر لتنظر إليّ. كانت الرسالة في عينيها واضحة بما يكفي: قل له شيئًا! أنت تعلم أنني محقة بشأن هذا.
ثم، سنحت الفرصة المثالية.
كنت أتفق معها في أن باكس قد ارتكب بعض الأشياء التي لا تغتفر حقًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
لقد أسر ليليا وإيشا، واستدرجني إلى فخ، وحاول جعل روكسي عبدة شخصية له. لقد رأيته يلكم ليليا في وجهها. حافظت على هدوئي في ذلك الوقت، لكن التفكير في الأمر الآن يثير غضبي حقًا.
“حسناً، أنا… أعلم أنك أكثر حكمة بكثير مما تظهر…”
“اسمع يا زانوبا… أنا لا أحب هذه الخطة أيضًا.”
“قد يحدث الشيء نفسه لاحقاً،” تابعت قائلاً. “يمكنك إنقاذ حياته عشرات المرات، ومع ذلك لا أعتقد أن باكس سيثق بك. وفي النهاية، سيجد عذراً مناسباً لقتلك.”
“…أوه؟”
“شيروني؟”
“ربما تغير باكس قليلًا أثناء إقامته في مملكة التنين الملكي. لكن هذا لا يعني أنه شخص يستحق أن تخاطر بحياتك من أجله.”
كنت أرى كل ذلك. كنت أعلم أن حججي واهية. لكن كان بإمكانه استخدامها كأعذار للعودة إلى الوطن معنا، إلى المكان الذي كان فيه أكثر سعادة.
التفت زانوبا لمواجهتي الآن، وهو يزم شفتيه بانزعاج. “لم أتوقع هذا منك يا معلمي روديوس. كما أوضحت من قبل، حياتي ملك لهذه المملكة. وبالطبع، هذه المملكة هي ملكها. ومع وجود حياته في خطر، لا يمكنني الجلوس مكتوف الأيدي و…”
“الأمير زانوبا!”
“هل تتذكر ما قلته لي قبل أن نغادر يا زانوبا؟ ‘واجبي هو حماية شيروني من أعدائها. هذا هو سبب بقائي على قيد الحياة… وسبب السماح لي بالانغماس في اهتماماتي طوال هذه السنوات.’ هل يبدو هذا صحيحًا بالنسبة لك؟”
“بالفعل…”
لم يرد زانوبا على ذلك. لقد حفظت كل كلمة قالها بدقة.
“مرحبًا، زانوبا… ماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك، بمجرد انتهاء هذه الحرب؟”
“لماذا تهتم إذا كان باكس أو هذا الأمير الحادي عشر هو من يجلس على العرش؟ وظيفتك هي حماية شيروني من الغزو، وليس حل صراعات القوة القبيحة فيها. بمجرد توقيع تلك الهدنة، ستنتهي الحرب مع بيستا. يبدو لي أنك أديت واجبك على أكمل وجه.”
قال زانوبا بينما نهضنا على أقدامنا: “همم. ربما رسول من العاصمة؟ أتوقع أنهم يحملون رسالة من باكس بخصوص مفاوضاتنا.”
“معلمي روديوس، أرجوك…”
“يرتعب مني؟ ولكن لماذا؟”
“ألا يمكنك الاكتفاء بهذا القدر الآن؟ ربما لا ينبغي لي قول هذا بصوت عالٍ، لكن الرحلة إلى هنا ليست شاقة تمامًا. يمكنك العودة مباشرة إلى حياتك الطبيعية في شاريا، والقدوم إلى هنا كلما بدا أن حربًا على وشك الاندلاع.”
لكن في النهاية، اختار جايد عدم القتال. كان السبب في ذلك بسيطًا: جيشه نفسه كان منقسمًا داخليًا إلى فصيلين متنافسين. أراد نصف حلفائه سحب المغتصب باكس من العرش. وأراد النصف الآخر الاعتراف به كملك على الفور. وبينما كان يراقب النبلاء يتشاجرون بضراوة مع بعضهم البعض، أدرك جايد أنه ليس لديه أمل حقيقي في النصر. استسلم دون قتال، وأقسم بالولاء لملك شيروني الجديد.
“همم.”
“لقد بعتكِ لأخي، كما قد تتذكرين. بالكاد يكون هذا تصرف أمير جدير، أو شخص يستحق الحماية. لماذا تخدمينني رغم ذلك؟”
وضع زانوبا يده على ذقنه ونظر إلى السقف. وبعد لحظة من التأمل، أعاد توجيه نظره إليّ.
بينما كانت تدفع نفسها للنهوض من سريرها ووجهها يملؤه اليأس، أمسكت جينجر بكم قميص زانوبا قبل أن يتمكن من الابتعاد.
“إنها فكرة مغرية للغاية، يجب أن أعترف بذلك… لكنني لا أستطيع قبولها.”
“الأمير زانوبا!”
“حسناً، ولكن لماذا لا؟”
“…أوه؟”
بدأ الحفاظ على هدوئي يزداد صعوبة. صعوبة بالغة. ومع ذلك، كنت أعلم أن عليّ المحاولة. فالصراخ في وجه شخص ما هو آخر وسيلة قد تجعله يغير رأيه.
بعد أن جعلت زانوبا يتوقف عن هز جينجر بعنف بين ذراعيه، أحضرناها إلى غرفة داخل الحصن لتستعيد عافيتها.
كنت أعلم بالطبع أن هناك ثغرات في منطقي. فمملكة شيروني لن تسمح لـ زانوبا بالرحيل لمجرد أن مهمته قد انتهت في الوقت الحالي. وإذا استمر في الظهور من العدم لتولي القيادة في اللحظة الأخيرة، فسيؤدي ذلك إلى كل أنواع المتاعب والتعقيدات.
كانت هناك سعادة على وجه زانوبا في تلك اللحظة، ولكن مع لمحة من الكآبة أيضًا. أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك. لن يكون لديه دور كبير ليلعبه هنا بمجرد أن تصبح الأمور هادئة ومسالمة.
كنت أرى كل ذلك. كنت أعلم أن حججي واهية. لكن كان بإمكانه استخدامها كأعذار للعودة إلى الوطن معنا، إلى المكان الذي كان فيه أكثر سعادة.
“…أوه؟”
“هل يمكنك على الأقل أن تعطيني تفسيراً يا زانوبا؟” “همم… لست متأكداً تماماً من أنني أفهم ذلك بنفسي.” أوه، تباً! هل أنت جاد؟!
كنت أتفهم أن زانوبا يشعر بأنه مدين بالولاء لباكس، لكن موته لن يساعد أيًا منهما. إذا انهارت علاقتهما ولم يكن هناك مجال لإنقاذ الموقف، فسيتعين عليّ سحب زانوبا إلى بر الأمان بنفسي. كانت تلك هي المهمة التي جئت من أجلها في الأصل. لم أكن لأسمح لنفسي بفقدان التركيز على ذلك، مهما حدث.
آه. حسناً، اهدأ. يجب أن أتحلى بالصبر. لا بد أن لديه سبباً. لا بد أن هناك شيئاً يجعله بهذا العناد. فقط استمر في المحاولة وواصل الضغط، وسنصل إلى الحقيقة في النهاية…
كانت جيوش شيرون ضعيفة في الوقت الحالي، لكنها ستتعافى في الوقت المناسب. وكانت هناك فرصة كبيرة أن يقوم باكس باستدعاء القوات التي نقلها شمالاً إلى المنطقة المحيطة بالعاصمة. وبشكل خاص، إذا عاد الأمير زانوبا، وروكسي ميغورديا، وهذا روديوس، فإن أي هجوم سيكون محكوماً عليه بالفشل.
“اسمع يا زانوبا… أنت تدرك أن باكس لا بد وأنه يرتعب منك، أليس كذلك؟”
على الرغم من مظهره الأقل من الملكي، سقط جميع الجنود على ركبهم عند رؤيته.
“يرتعب مني؟ ولكن لماذا؟”
كان القصر الملكي موقعاً حصيناً للغاية. لكن مرت أيام منذ أن حاصرته قوات جيد. ربما يكون باكس قد مات بالفعل، وقلعته محتلة من قبل المتمردين.
“أعني، لقد قتل بقية أفراد عائلتك، أتذكر؟ وأنت طفل مبارك.”
وماذا لو كانت القاتلة متورطة في شيء أكبر بكثير منها؟ ماذا لو كانت تحاول المضي قدمًا، لتحقيق شيء ذي معنى، على الرغم من أخطائها وجرائمها؟
لم يكن زانوبا يحمل أي ضغينة تجاه الرجل، لكن باكس كان لديه الكثير من الأسباب ليشعر بالذنب تجاه أفعاله. فالملوك في مثل هذا الموقف يميلون إلى الشعور بجنون الارتياب.
كان اختيارها للكلمات أخرقًا. ربما لم تفكر في الأمر مسبقًا. ومع ذلك، كان معناها واضحًا بما يكفي. في نهاية المطاف، كل ما أرادته هو أن يبقى زانوبا على قيد الحياة.
“إذا ظهرت في القصر لمساعدته على الهروب، فقد يفترض بسهولة أنك هناك لقتله. وقد ينتهي بك الأمر مقتولاً على يد إله الموت في الحال.” قوبلت بالصمت.
بقيت متيقظًا لعلامات الخطر في الأيام العشرة التي تلت المعركة، لكن لم يحدث الكثير. لقد استعادت قدرتي على المانا بالكامل في هذه المرحلة، لذا كنت في ذروة حالتي القتالية. كان لدي أيضًا الدرع السحري النسخة الأولى في متناول اليد، ولم أسمح لنفسي بأن أصبح مهملًا. كان من الصعب تخيل قدوم إله الموت إلينا الآن. كانت ميزته ستكون أكبر لو هاجم أثناء لقائنا مع باكس.
“قد يحدث الشيء نفسه لاحقاً،” تابعت قائلاً. “يمكنك إنقاذ حياته عشرات المرات، ومع ذلك لا أعتقد أن باكس سيثق بك. وفي النهاية، سيجد عذراً مناسباً لقتلك.”
كان الرجل يقاتل بطريقة غير شريفة الآن. ماذا كان من المفترض أن أقول لذلك؟
“لا معنى على الإطلاق لبقائك معه.”
“هاااه… هااا…”
لم يقل زانوبا شيئًا. حدق بي، وجهه جامد وغير مقروء.
كان هذا هو ملخص جينجر للحادثة، والذي قدمته لنا عندما استيقظت بعد عدة ساعات من النوم المنهك. كانت في اللاذقية نفسها عندما بدأت التمرد، لكنها تمكنت من التسلل عبر البوابات في الساعات الأولى الفوضوية من الاحتلال. وفي اللحظة التالية، انطلقت مباشرة إلى زانوبا بأسرع ما يمكن لحصانها أن يحملها.
“أخبرتني أن مملكتك إذا أرادتك أن تموت، فستقبل ذلك. وأنا أتفهم لماذا قد تكون مستعدًا للموت في المعركة، حسنًا؟ إنه واجبك. إنه السبب الذي جعلهم يسمحون لك بالعيش. ولكن لماذا تسمح لباكس بقتلك بدافع جنون الارتياب؟ ما الفائدة التي سيجنيها شيروني من ذلك بالضبط؟”
توجهت أنا وزانوبا إلى ضفة النهر معًا، وركعنا لنغسل وجوهنا بالماء.
أغمض زانوبا عينيه وأخذ نفسًا طويلًا وبطيئًا، وكأنه يحاول استيعاب كلماتي. ومع زفيره، فتح عينيه نصف فتحة.
ولكن حتى مع ذلك، كنت متأكدًا تمامًا أنني لن أشارك في أي حروب أخرى بعد هذه، بغض النظر عمن حاول تجنيدي. الحرب كانت مثل… عالم مختلف تمامًا. كنت أفضل العالم الذي أعيش فيه عادةً. لن أقتل أحدًا إلا إذا اضطررت لذلك تمامًا. لقد قررت الالتزام بسياستي القديمة في هذا الشأن بعد كل شيء. لسبب واحد، كل هذا العذاب بعد الحقيقة كان مرهقًا. بالكاد شعرت أن الأمر يستحق إزهاق الأرواح إذا كان كل ما أحصل عليه هو مجموعة من الانهيارات العصبية التي تستمر لأسبوع، كما تعلمون؟
“على الرغم من كل شيء، لا يزال أخي الصغير… والعائلة الوحيدة المتبقية لي،” قال.
أجاب زانوبا بإيماءة حازمة وواثقة: “لا أشك في ذلك للحظة.”
وبهذه الكلمات، سلب مني كل قدرة على المقاومة.
“حسناً، أنا… أعلم أنك أكثر حكمة بكثير مما تظهر…”
كان الرجل يقاتل بطريقة غير شريفة الآن. ماذا كان من المفترض أن أقول لذلك؟
كنت أتفهم أن زانوبا يشعر بأنه مدين بالولاء لباكس، لكن موته لن يساعد أيًا منهما. إذا انهارت علاقتهما ولم يكن هناك مجال لإنقاذ الموقف، فسيتعين عليّ سحب زانوبا إلى بر الأمان بنفسي. كانت تلك هي المهمة التي جئت من أجلها في الأصل. لم أكن لأسمح لنفسي بفقدان التركيز على ذلك، مهما حدث.
بدا زانوبا غير مدرك أنه قد فاز بالجدال بالفعل، فاستمر في الكلام.
“بصراحة، كنت أخطط لإعادتك معي إلى المنزل حتى لو كان ذلك يعني التذلل في التراب والبكاء. ولكن بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة… أعتقد أنني سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
“ربما يبدو الأمر سخيفًا، قادمًا من رجل لم يتحدث عن مثل هذه الأمور من قبل… لكن باكس أخي، سيدي
أي شخص يمكنه أن يتغير.
رودوس.”
“ماذا… تعني؟”
كان وجهه خاليًا من التعبيرات. لم يكن هناك أي من المسرحيات المعتادة – لا ضحك، لا صراخ، لا تفاخر متغطرس. كان زانوبا يحدق بي فحسب. أو ربما من خلالي.
لم يكن زانوبا يحمل أي ضغينة تجاه الرجل، لكن باكس كان لديه الكثير من الأسباب ليشعر بالذنب تجاه أفعاله. فالملوك في مثل هذا الموقف يميلون إلى الشعور بجنون الارتياب.
أطلقت تنهيدة طويلة مسموعة. بدا أن عليّ أن أضيف الإقناع إلى قائمة مهاراته ومواهبه. بإدخاله زاوية “إنه عائلتي”، شل قدرتي على معارضة خططه تمامًا. بدا عناده مفهومًا فجأة.
وبهذه الكلمات، سلب مني كل قدرة على المقاومة.
وجدت نفسي أتساءل ماذا كنت سأفعل لو كنت مكانه. إذا قتلت ايشا نورن، أو العكس، لكنت غاضبًا بلا شك. كان من الصعب أن أتخيل نفسي أسامح على ذلك.
لم يكن… على وفاق جيد مع باكس في الوقت الحالي بالضبط. لكن هذا شيء يمكن أن يتغير بمرور الوقت. يمكنهما الاعتذار عن الماضي وإيجاد طريقة لمسامحة بعضهما البعض. ببطء، شيئًا فشيئًا، يمكنهما بناء علاقة قائمة على الثقة والاحترام. يمكن تصحيح أخطائهما.
ولكن ماذا لو كنت بالكاد أعرف أحدهما، أو ربما كليهما؟
“جينجر! ماذا حدث؟! تحدثي إليّ!”
وماذا لو كانت القاتلة متورطة في شيء أكبر بكثير منها؟ ماذا لو كانت تحاول المضي قدمًا، لتحقيق شيء ذي معنى، على الرغم من أخطائها وجرائمها؟
“ربما يبدو الأمر سخيفًا، قادمًا من رجل لم يتحدث عن مثل هذه الأمور من قبل… لكن باكس أخي، سيدي
كنت سأظل أوبخها. لكنني على الأرجح سأحاول مساعدتها أيضًا.
“أخشى أن هذا ليس خيارًا متاحًا. فالدمية مثلي لا يمكنها التحرك إلا كما يتم توجيهها.”
“حسنًا يا زانوبا.”
أصبح النصر الآن احتمالًا حقيقيًا.
لم يكن لدى زانوبا أي نية للعودة إلى شيريا معنا. إطلاقًا. لقد فهمت ذلك أخيرًا الآن. لم أكن أعرف مدى صدقه بشأن دوافعه. ولكن حتى لو كان يتلاعب بي فقط، فقد استخدم كلمة “عائلة” للقيام بذلك. كان هذا أق
بعد أن جعلت زانوبا يتوقف عن هز جينجر بعنف بين ذراعيه، أحضرناها إلى غرفة داخل الحصن لتستعيد عافيتها.
لقد اتخذ قراره، ومن الواضح أنه لن يتراجع.
ليس جيدًا. كان من الواضح أنه سيرفضني. لقد أفسدت الأمر تمامًا، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن أهيئ مزاجه قبل أن أعلن عما أشعر به. كانت كل مستشعرات الرفض التي أمتلكها تصرخ بضرورة الاستعداد للصدمة. كان هذا الرجل على وشك كسر قلبي.
آسف يا كليف. آسف يا جولي. يبدو أنني لن أتمكن من جر زانوبا إلى المنزل إليكما بعد كل شيء.
لم تحاول تركه، أو النهوض عن الأرض، وكان اليأس التام يملأ عينيها.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هنا، واقعيًا، هو حماية زانوبا ودعمه حتى يتمكن بطريقة ما من كسب ثقة الملك باكس.
كنت أحاول أن أضع كل ذلك ورائي الآن، على أي حال. لننتقل…
“بصراحة، كنت أخطط لإعادتك معي إلى المنزل حتى لو كان ذلك يعني التذلل في التراب والبكاء. ولكن بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة… أعتقد أنني سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
قاطعت زانوبا وقبلت طلبها نيابة عنه. “لديك كلمتي بذلك يا جينجر. سأحرص على أن ينجو زانوبا من هذا، مهما حدث.”
“خالص شكري لك، يا معلم روديوس، وأنا سعيد لأن الأمر لم يصل إلى ذلك. رؤية دموعك كانت ستضعف عزيمتي بالتأكيد.”
التفت زانوبا عائداً لمواجهتها، ورفع حاجبًا واحدًا باستغراب: “بالطبع. من يكون هذا الأمير الحادي عشر بالنسبة لي؟ لم أرَ وجه ذلك الصبي قط، ولم أسمع شيئاً عن ولادته حتى هذه اللحظة.”
“اللعنة. ربما كان يجب أن أبدأ بذلك.”
كان الأمير الحادي عشر صبيًا يدعى هاروها شيروني.
“أرجوك، وفر عليّ ذلك!”
ربما بسبب أدائي في المعركة، أو الطريقة التي تعاملت بها مع ذلك الهجوم المفاجئ، بدأ الجنود أخيرًا يتقبلونني قليلاً. لقد عاملوني دائمًا بلباقة، لكن وجوههم كانت تتجهم في كل مرة يرونني فيها. هذه الأيام كنت أحصل على ابتسامات حقيقية من الأشخاص الذين ألتقي بهم. حتى بعض الأحاديث الودية المبهجة. أعتقد أنهم أعادوا تصنيفي من “ساحر أجنبي خطير ظهر من العدم” إلى شيء مثل “رفيق سلاح”. لم يلومني أحد على الجنود الذين قتلتهم عن طريق الخطأ بسحري، على الأقل.
لأول مرة منذ فترة، ابتسم زانوبا وأنا لبعضنا البعض بتسلية.
بقيت متيقظًا لعلامات الخطر في الأيام العشرة التي تلت المعركة، لكن لم يحدث الكثير. لقد استعادت قدرتي على المانا بالكامل في هذه المرحلة، لذا كنت في ذروة حالتي القتالية. كان لدي أيضًا الدرع السحري النسخة الأولى في متناول اليد، ولم أسمح لنفسي بأن أصبح مهملًا. كان من الصعب تخيل قدوم إله الموت إلينا الآن. كانت ميزته ستكون أكبر لو هاجم أثناء لقائنا مع باكس.
سيفهم كليف على الأرجح بمجرد أن أشرح له القصة كاملة. أما بالنسبة لجولي، حسنًا… يمكنني أن أسألها عما تريده، وأحضرها بأمان إلى زانوبا إذا اختارت الانضمام إليه.
“بصراحة، كنت أخطط لإعادتك معي إلى المنزل حتى لو كان ذلك يعني التذلل في التراب والبكاء. ولكن بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة… أعتقد أنني سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
سيتعين علينا إلغاء خطة تمثال رويجيرد. كان هذا أمرًا قاسيًا، خاصة وأننا حصلنا بالفعل على إذن بيروجيوس بذلك، وضمنّا تعاون أرييل، وجعلنا ايشا تعمل على البحث عن موظفين… بصراحة، كان من المؤلم أن تذهب كل تلك السنوات من التحضيرات أدراج الرياح.
كنت أعلم بالطبع أن هناك ثغرات في منطقي. فمملكة شيروني لن تسمح لـ زانوبا بالرحيل لمجرد أن مهمته قد انتهت في الوقت الحالي. وإذا استمر في الظهور من العدم لتولي القيادة في اللحظة الأخيرة، فسيؤدي ذلك إلى كل أنواع المتاعب والتعقيدات.
ومع ذلك، لم أستطع التذمر. لم يكن بإمكاني ذلك. ليس إذا كان زانوبا يفعل هذا من أجل عائلته.
“هاااه… هااا…”
لم يكن… على وفاق جيد مع باكس في الوقت الحالي بالضبط. لكن هذا شيء يمكن أن يتغير بمرور الوقت. يمكنهما الاعتذار عن الماضي وإيجاد طريقة لمسامحة بعضهما البعض. ببطء، شيئًا فشيئًا، يمكنهما بناء علاقة قائمة على الثقة والاحترام. يمكن تصحيح أخطائهما.
“إنها فكرة مغرية للغاية، يجب أن أعترف بذلك… لكنني لا أستطيع قبولها.”
لم أكن أحب باكس على الإطلاق، لكنه كان قادرًا على التغيير. لقد أثبت ذلك بالفعل.
“إذا ظهرت في القصر لمساعدته على الهروب، فقد يفترض بسهولة أنك هناك لقتله. وقد ينتهي بك الأمر مقتولاً على يد إله الموت في الحال.” قوبلت بالصمت.
أي شخص يمكنه أن يتغير.
حنت جينجر رأسها بعمق ولم تقل شيئًا آخر.
“لا… لا يمكن أن تكون جادًا…”
“عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟!” “لقد اتخذ عائلتي رهائن يا سمو الأمير زانوبا!” ارتجف حاجب زانوبا مجدداً.
حدقت جينجر فينا، وكان وجهها شاحبًا من الرعب.
لقد أسر ليليا وإيشا، واستدرجني إلى فخ، وحاول جعل روكسي عبدة شخصية له. لقد رأيته يلكم ليليا في وجهها. حافظت على هدوئي في ذلك الوقت، لكن التفكير في الأمر الآن يثير غضبي حقًا.
كنت أتفهم سبب شعورها بذلك. لم تكن حاضرة في مقابلتنا مع الملك باكس، أليس كذلك؟ في ذهنها، كان لا يزال هو نفس الأمير باكس الذي عرفته قبل سنوات عديدة—بمعنى آخر، ذلك الوغد الصغير الشرير والتافه.
“جينجر! ماذا حدث؟! تحدثي إليّ!”
“أنا آسف يا جينجر. لقد أوضح زانوبا مشاعره تمامًا، وأعتقد أنه يجب علي احترام ذلك في هذه المرحلة.”
بالمناسبة، على الرغم من ترك القتلى ملقين في ساحة المعركة، إلا أن مجموعة من الأشخاص ذوي المظهر القاسي ظهروا في غضون أيام قليلة لتجريدهم من معداتهم وحرق الجثث. يبدو أن هناك أشخاصًا يتسكعون في مناطق الحرب ويكسبون عيشهم من هذا النوع من العمل. إنهم أشبه بنسخ احترافية من الفلاحين الذين كانوا يطاردون الساموراي الفارين من أجل المال.
في ظل هذه الظروف، كان من الصعب تخيل احتفاظ باكس بالعرش لفترة طويلة، لكن سيتعين علينا رؤية ما يمكننا القيام به. كانت الخطوة الأولى واضحة بما يكفي، على الأقل. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك مجال للتفاؤل. عندما يظهر زانوبا لإنقاذه، ربما سيعيد باكس النظر في عدم ثقته.
وماذا لو كانت القاتلة متورطة في شيء أكبر بكثير منها؟ ماذا لو كانت تحاول المضي قدمًا، لتحقيق شيء ذي معنى، على الرغم من أخطائها وجرائمها؟
“أعتقد أن هذا ينهي محادثتنا يا جينجر. أعتذر عن كل ما مررتِ به بسببي.”
“جينجر؟”
بتربيتة لطيفة على كتف حارسته الشخصية المخلصة، تجاوزها زانوبا نحو الباب.
“عندما هربت من العاصمة، بدا الأمر وكأن الملك محاصر في القصر مع قوة صغيرة من المدافعين… لكنني لا أستطيع الجزم بوضع الأمور في هذه اللحظة.”
“سـ-سمو الأمير، انتظر! أرجوك!”
لم يعرف سوى قلة قليلة داخل المملكة بوجود هاروها. كان هناك الملك نفسه؛ والوزير الذي وفر القصر؛ والجنرال جايد، الذي تصادف أنه شقيق والدة هاروها.
كادت جينجر تسقط من سريرها، فأمسكت زانوبا من ساقه.
“آه، هذا سؤال وجيه. أفترض أنه قد يكون ممكنًا، إذا كنت لطيفًا بما يكفي لمرافقتنا…”
لم تحاول تركه، أو النهوض عن الأرض، وكان اليأس التام يملأ عينيها.
“إذا كان جلالة الملك قد هرب، فيمكننا إعادته إلى هذا الحصن لحمايته. وإذا لم يتمكن من الفرار، فيمكننا دخول القلعة عبر ممر سري لا يعرفه سوى العائلة المالكة، ومرافقته إلى بر الأمان.”
“أفهم أنه لا يوجد ما يوقفك يا أمير زانوبا. لكن على الأقل اسمح لي بطلب واحد صغير منك!”
لكي أكون منصفًا، كان هذا هو الرد الذي كنت أتوقعه. لكن بدا الأمر وكأن فكرة العودة إلى مدينة شاريا السحرية لم تخطر بباله قط. لم تكن الدروع السحرية قد اكتملت تمامًا بعد، وكانت دراستنا للدمية الآلية متوقفة في منتصف الطريق، وكانت خططنا لبيع التماثيل التي تنتجها جولي قد بدأت للتو في التبلور. ألن يندم على ترك أي من هذه المشاريع غير مكتملة؟
“وما هو هذا الطلب؟”
“أتعلم، لقد افترضت للتو أن تلك البدلة المعدنية الضخمة كانت لعبة للأمير زانوبا أو شيء من هذا القبيل. يا لها من أداة سحرية رائعة!”
“لا تمت، حتى لو أمرك الملك باكس بذلك! أرجوك… فقط لا تمت!”
لم أكن متأكدًا من مصدر يقينه، ولكن ربما كانت هناك خطة قيد الإعداد. بطريقة أو بأخرى، بدا أن هذه الحرب قد انتهت. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا بالتأكيد.
كان اختيارها للكلمات أخرقًا. ربما لم تفكر في الأمر مسبقًا. ومع ذلك، كان معناها واضحًا بما يكفي. في نهاية المطاف، كل ما أرادته هو أن يبقى زانوبا على قيد الحياة.
وضع زانوبا يده على ذقنه ونظر إلى السقف. وبعد لحظة من التأمل، أعاد توجيه نظره إليّ.
“همم. يبدو هذا طلبًا غير معقول إلى حد ما—”
لكن جينجر لم تكن لتتقبل هذا الكلام. فقد كان عبوس الحيرة على وجهها يزداد عمقاً.
قاطعت زانوبا وقبلت طلبها نيابة عنه. “لديك كلمتي بذلك يا جينجر. سأحرص على أن ينجو زانوبا من هذا، مهما حدث.”
كان زانوبا يقول أشياء عميقة بشكل غريب من وقت لآخر. لقد فك رموز تلك الكتابة القديمة الغريبة التي وجدناها على قلب الآلي، وهو من صنع لي الدرع السحري. ومنذ عودته إلى شيروني، أثبت أيضًا أنه قائد سريع البديهة يتمتع برؤية استراتيجية حقيقية. كانت هناك أسباب كثيرة للاعتقاد بأن جينجر قد تكون محقة في هذا الأمر.
كنت أتفهم أن زانوبا يشعر بأنه مدين بالولاء لباكس، لكن موته لن يساعد أيًا منهما. إذا انهارت علاقتهما ولم يكن هناك مجال لإنقاذ الموقف، فسيتعين عليّ سحب زانوبا إلى بر الأمان بنفسي. كانت تلك هي المهمة التي جئت من أجلها في الأصل. لم أكن لأسمح لنفسي بفقدان التركيز على ذلك، مهما حدث.
“لا… لا يمكن أن تكون جادًا…”
“شكرًا جزيلًا لك يا سيد روديوس. لك خالص امتناني…”
أرسلنا أيضًا رسولًا إلى العاصمة على حصان سريع لإبلاغهم بانتصارنا، والأسير الذي أمّناه، وجهودنا لعقد هدنة. كان زانوبا قد شرع في محادثات السلام دون انتظار أوامر من الملك، لكن شيرون لم تكن في حالة تسمح بخوض حرب طويلة الأمد، لذلك كان من الصعب تخيل اعتراض باكس. الرجل لم يكن غبيًا، بعد كل شيء. على الرغم من أن الأمر بدا مقلقًا بعض الشيء عندما لم نتلق ردًا فوريًا.
حنت جينجر رأسها بعمق ولم تقل شيئًا آخر.
“إذًا ما هي الخطة إذا طلب منك البقاء هنا للقتال حتى يتم سحق العدو تمامًا؟”
“لا معنى على الإطلاق لبقائك معه.”
