الفصل الأول: الطفل ذو الشعر الأخضر
الصفحات الملونة
منذ الولادة، كانت سيلفي مكتئبة. لم يتغير شيء في تصرفاتها، لكنها كانت تحني رأسها أكثر من المعتاد. ربما كانت تشعر بالمسؤولية عن شعر سيغ الأخضر.
“بلى، كنت كذلك.”
قال أورستيد إن ابني ليس لابلاس، لكن بيروجيوس لن يقتنع بكلامنا وحدنا. سيرغب في رؤية الأمر بنفسه ليتأكد.
“…”
جدول المحتويات
“لقد سمعت ذلك من أرومانفي، ولهذا السبب كنت مستعداً للانتظار. لم أكن لأكون متسامحاً هكذا لو كان سببك أكثر تفاهة من ذلك.”
الفصل الأول: الطفل ذو الشعر الأخضر
“ألم تكن تسافر حول العالم لغرض وحيد هو هزيمة”
الفصل الثاني: الطريق إلى القارة الإلهية
راقبت ردود أفعالهم للتأكد؛ بدت سيلفاريل منزعجة قليلاً، لكن بيروغيس لم يقل شيئاً حيال ذلك. ومع ذلك، لم أستطع أن أعزو هذا إلى مزاجه، الذي كان سيئاً للغاية.
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
تنهدت ناناهوشي وهي ترد، وكأنها كانت محبطة قليلًا. ربما كان لديها عمل آخر هنا؟ كانت ستحتاج إلى سبب وجيه للوقوف بين المألوفين.
الفصل الرابع: التعميد
قال أورستيد إن ابني ليس لابلاس، لكن بيروجيوس لن يقتنع بكلامنا وحدنا. سيرغب في رؤية الأمر بنفسه ليتأكد.
الفصل الخامس: جهاز الانتقال الآني إلى عالم آخر
جعلت سيلفي تقف وتري بيروغيس الطفل الذي تحمله.
الفصل السادس: مصير ناناهوشي
“أنا… لن أفعل.”
الفصل السابع: أماكن تجول الكلب المسعور القديمة
“أوه، لا! بالطبع، أنا أفهم تماماً، وأنا أصدقك! لابلاس لم يولد بعد، لذا لا يمكن لطفلنا أن يكون لابلاس! صحيح، بالتأكيد! أنا أفهم جيداً!” “…”
الفصل الثامن: إله شمال، ومغامر، والمزيد…
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
الفصل التاسع: إله شمال، ومرتزق، والمزيد…
“حينها سأقاتل.”
الفصل العاشر: العين الثانية
“لكن، كما تعلم، لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ الآن بعد أن مات باكس، لم تعد تعرف كيف سيولد لابلاس بعد الآن. هذا يعني! ربما وجودي أفسد كل شيء. ربما سيظهر لابلاس في وقت أبكر، أو ربما بسبب تدخل إله البشر… وهذا، حسناً، ربما يجعل الأمر ممكناً…”
فصل إضافي: غيس وحليفه الأخير
“في ضوء هذا، سأمنحك فرصة واختبارًا.”
الفصل الأول: الطفل ذو الشعر الأخضر
“حينها سأقاتل.”
سيلفييت
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
راودني حلم ذات مرة. كان ذلك في الوقت الذي ذهب فيه رودي إلى مملكة
بأفضل ما يمكنني. أما بالنسبة لما لا أستطيع فعله، حسنًا، كون المرء طفلًا لن يكون عذرًا…
تنين الملك. في حلمي، كان هناك طفل يبكي، تحيط به مجموعة من الظلال الداكنة. تجمعت تلك الظلال حول الطفل وأخذت تقذف عليه كتلًا سوداء حالكة من شيء ما. حاول الطفل الهرب بيأس، لكن الظلال كانت تلاحقه دائمًا.
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
ركض الطفل نحو ضوء ما. وبينما كان يقترب من الضوء، أخذ الضوء يقذف كرات من النور على الظلال فتفرقت. ثم غمر الضوء الطفل بلطف بينما كان يغرق في النوم.
واصلت سيلفاريل المشي دون أن تنظر إلينا. مررنا عبر قاعات مبطنة بديكورات فاخرة حتى وجدنا أنفسنا نقف أمام باب ضخم ومصمم بذوق رفيع. ربما رؤية القلاع في جميع أنحاء العالم غيرت منظوري… بدأت أفهم لماذا كان لدى زانوبا مثل هذا الثناء المتوهج لهذه القلعة في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن قول أي من ذلك بصوت عالٍ هنا قد يبدو كتملق.
عندما راودني ذلك الحلم لأول مرة، ظننت أنه يتعلق بالماضي. حلم عن الأيام الخوالي عندما كان أطفال القرية يتنمرون عليّ. اعتقدت أنني أحلم بذلك بعد كل هذا الوقت كعلامة على مدى حبي لرودي. كان هذا كل ما فكرت فيه بينما استلقيت مجددًا وأنا أتحرك بسعادة، مثل فتاة صغيرة.
“همم… حسناً؟ وماذا في ذلك؟”
بعد عدة أشهر، في الوقت الذي كان فيه رودي في قارة الشياطين، راودني حلم آخر مشابه تمامًا. هذه المرة، سارت الأمور بشكل مختلف.
“لا أزال غير قادرة على استيعاب كل هذا… لكنني أدين لروديوس بالكثير، لذا
كان الطفل ذو الشعر الأخضر موجودًا. لكن بدلًا من أن يكون له وجهي، أصبح للطفل وجه رودي. كان الطفل ذو الشعر الأخضر ووجه رودي يُطارد من قبل الظلال الداكنة. لم يكن هناك ضوء حيث كان يتجه الطفل. شعرت بالذعر وهرعت نحو الطفل، يائسة لحمايته من الظلال. بدون سحري، لم يكن بوسعي سوى محاولة إبعاد الظلال بيدي العاريتين. كانت الظلال عنيدة، ورفضت الابتعاد. كنت أشعر بالطفل يرتجف بين ذراعي.
قلت لنفسي بسرعة إنني أقلق بلا سبب. لم يكن هناك احتمال ألا يحمي رودي طفلنا. لا بد أن هناك ضوءًا ينتظرهما. أقنعت نفسي بأن توتر الحمل هو ما يؤثر عليّ فقط، وأبعدت الحلم عن تفكيري.
بعد هذا الحلم، قلقت من أن يكون قد أصاب رودي أي مكروه. ربما تعرض للإصابة أو الأسر. لا، بالطبع لا. كان معه إيريس وروكسي…
جدول المحتويات
فكرت طويلًا وبجدية فيما يجب فعله للمساعدة، وفي النهاية، عدت إلى المنزل في ذلك اليوم نفسه. هدأ ذلك من مخاوفي بشأن زوجي… لكن مخاوف جديدة نبتت مكانها.
إذا استعاد لابلاس وعيه وأقسم على نبذ الحرب، فماذا بعد؟ لنقل أن لابلاس قد وُلد للتو؛ يجب أن يكون هناك متسع من الوقت لجعله يرى الصواب. تعليمه قد يحدث فرقاً. إذا علمنا لابلاس بكل ما حدث وبكل ما سيحدث، فقد يصبح حتى حليفاً لأورستيد…
أصبح بطني مستديرًا وكبيرًا. ماذا لو كان ذلك الحلم يتعلق بالطفل الذي في داخلي؟
“لقد سمعت ذلك من أرومانفي، ولهذا السبب كنت مستعداً للانتظار. لم أكن لأكون متسامحاً هكذا لو كان سببك أكثر تفاهة من ذلك.”
قلت لنفسي بسرعة إنني أقلق بلا سبب. لم يكن هناك احتمال ألا يحمي رودي طفلنا. لا بد أن هناك ضوءًا ينتظرهما. أقنعت نفسي بأن توتر الحمل هو ما يؤثر عليّ فقط، وأبعدت الحلم عن تفكيري.
لقد واسيت نفسي بحقيقة أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان شعر الطفل سيكون أخضر اللون. إذا تبين أن شعره بأي لون آخر، فسنكون بخير.
في النهاية، عاد رودي من قارة الشياطين. سألته عن اسم للطفل. لقد مرت ستة أشهر منذ أن أخبرني أنه “سيفكر في اسم”. كان بإمكاني الانتظار حتى بعد الولادة، لكنني قلت إنني أريد أن أعرف مسبقًا في حال غادر قريبًا في رحلة أخرى.
الصفحات الملونة
“أنا آسف. لم أفكر في الاسم بعد.”
“أنا… لن أفعل.”
في تلك اللحظة، مر طيف ذلك الحلم عبر عقلي. رؤية ذلك الطفل محاطًا بالظلال الداكنة ولا أحد يساعده. ثم، رؤية أسوأ: هل يحب رودي هذا الطفل؟
“لقد جعلت أورستيد ينظر إليه أيضاً، ويمكننا التأكيد أن هذا الطفل ليس لابلاس. ومع ذلك، افترضت أنك لن تكون راضياً ما لم تره بعينيك. فكرت في رفض عرضه عليك، لكن للحفاظ على علاقتنا الودية، قررت أن الأفضل هو السماح بذلك.” “…”
بالطبع كان يحبه. كنت متأكدة من ذلك. ومع ذلك، في تلك الليلة، راودني الحلم مجددًا. تجمعت الظلال حول الطفل، الذي كان بعيدًا عن متناول يدي. ركضت بأسرع ما يمكن للمساعدة… لكنني لم أصل. عندما وصلت إلى الطفل، وجدت أن الظلال قد رحلت… وأن الطفل قد مات.
لم أكن أتذكر سماع شيء عن ضرورة “تجمع” العوامل… لكن في الوقت الحالي، إذا صدقته…
استيقظت غارقة في العرق. مجرد حلم. كان مجرد توتر حمل. أردت تصديق ذلك، لكن عقلي ظل يتسابق. إذا ورث الطفل شعري الأخضر… فمن المؤكد تقريبًا أنه سيواجه التمييز بسببه. بنفس الطريقة التي واجهتها أنا. وبينما كان أقصى ما تعاملت معه هو تنمر أطفال الحي، لم يكن هناك ضمان بأن طفلي سيكون محظوظًا إلى هذا الحد. قد يكون هناك شيء أسوأ بكثير ينتظره.
قادتنا عبر الطريق المعتاد إلى قاعة الاستقبال. لم يجرِ أي حديث.
كنت أعلم أن رودي سيحميهم سواء كان لديهم شعر أخضر أم لا. إيريس ستفعل الشيء نفسه، وكذلك روكسي. أخبرني عقلي أنهم سيفعلون، لكن قلبي ظل قلقًا.
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لأدرك السبب.
أورستيد ليس معصومًا. كان من الممكن أن ينخدع بلطافة سيغ ويدعي أنه ليس لابلاس رغم وجود كل العلامات. ليس أنني أعتقد أنه سيفعل ذلك…
كنت أعرف عن عامل لابلاس. كنت أعرف سبب كون لون شعري أخضر، ولماذا أصبح رودي غير مرتاح قليلًا بشأن هذا الموضوع منذ فترة.
أصبح بطني مستديرًا وكبيرًا. ماذا لو كان ذلك الحلم يتعلق بالطفل الذي في داخلي؟
ماذا لو كان الطفل الذي أنجبته هو لابلاس؟
“سيدي بيروغيس، أين تقع تلة أليس هذه؟”
تساءلت، ماذا سيفعل رودي؟ لم تكن تلك أولويته الآن، لكنه كان يجمع القوات لمحاربة لابلاس بعد ثمانين عامًا. إذا كان طفلي هو لابلاس حقًا، فبالنظر إلى ما فعله رودي حتى الآن… حسنًا، لم أستطع إلا أن أتساءل.
الفصل الأول: الطفل ذو الشعر الأخضر
كنت أؤمن برودي. لم أكن لأشك فيه للحظة. لكن… ماذا سيفعل؟ ماذا كنت أريده أن يفعل؟ دار عقلي حول هذه الأفكار لفترة طويلة لدرجة أنني لم أحظَ بغمضة عين أخرى في تلك الليلة.
الفصل الثامن: إله شمال، ومغامر، والمزيد…
لقد واسيت نفسي بحقيقة أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان شعر الطفل سيكون أخضر اللون. إذا تبين أن شعره بأي لون آخر، فسنكون بخير.
“بلى، كنت كذلك.”
كان أخضر.
كنت أعلم أن رودي سيحميهم سواء كان لديهم شعر أخضر أم لا. إيريس ستفعل الشيء نفسه، وكذلك روكسي. أخبرني عقلي أنهم سيفعلون، لكن قلبي ظل قلقًا.
روديوس
“لكن هذه مسألة عائلية،” اعترفت بذلك.
أطلقت على الطفل اسم سيغارت. أسماء بناتي، لوسي ولارا، جاءت من أمهاتهن، بينما سُمي ابني أروس تيمناً ببطل مشهور في التاريخ. قررت أن أستلهم الاسم من البطل الذي لا يقهر في عالمي القديم، سيغفريد. فكرت في الاكتفاء باسم سيغفريد فقط، لكن رانوا كانت تحتوي على الكثير من الأسماء التي تنتهي بـ “هارت”، لذا أضفتها في اللحظة الأخيرة.
في تلك اللحظة، مر طيف ذلك الحلم عبر عقلي. رؤية ذلك الطفل محاطًا بالظلال الداكنة ولا أحد يساعده. ثم، رؤية أسوأ: هل يحب رودي هذا الطفل؟
سنناديه “سيغ” اختصاراً.
“إذا لم يكن لديك مانع،” سألت، “هل يمكنك ربما المجيء معنا عندما نذهب إلى قلعة اللورد بيروغيس؟ وربما تحمينا إذا قال إن سيغ هو لابلاس؟”
بدا سيغ طفلاً طبيعياً تماماً. كان يقوم بكل ما تتوقعه من بكاء ونوم وتبول وتبرز. حسناً، بالنظر إلى أن لارا بالكاد كانت تبكي، وأن أروس كان يصرخ بمجرد أن أحمله، بدا سيغ طبيعياً جداً بالمقارنة.
في النهاية، عاد رودي من قارة الشياطين. سألته عن اسم للطفل. لقد مرت ستة أشهر منذ أن أخبرني أنه “سيفكر في اسم”. كان بإمكاني الانتظار حتى بعد الولادة، لكنني قلت إنني أريد أن أعرف مسبقًا في حال غادر قريبًا في رحلة أخرى.
أما بالنسبة لكونه تناسخاً لشخص معين… حسناً، لا داعي للغموض. أعني لابلاس. ولا، لم يكن سيغ يشبهه.
“لكن، كما تعلم، لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ الآن بعد أن مات باكس، لم تعد تعرف كيف سيولد لابلاس بعد الآن. هذا يعني! ربما وجودي أفسد كل شيء. ربما سيظهر لابلاس في وقت أبكر، أو ربما بسبب تدخل إله البشر… وهذا، حسناً، ربما يجعل الأمر ممكناً…”
“ليس على حد علمي، على أي حال،” قلت لنفسي. “لكن بجدية، ما الذي”
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
يحدث مع طفلي؟
بعد عدة أشهر، في الوقت الذي كان فيه رودي في قارة الشياطين، راودني حلم آخر مشابه تمامًا. هذه المرة، سارت الأمور بشكل مختلف.
كانت قد مرت ثلاثة أيام بالفعل منذ ظهور أرومانفي وإخباري عن استدعاء بيروغيس. في هذه اللحظة، كان الوقت في منتصف الليل. كان أورستيد يجلس قبالتي. وبيننا كان يرقد سيغ، الذي كان يغفو بسلام في مهده؛ كان يبكي حتى قبل لحظة، لكنه الآن كان في نوم عميق. بدا أورستيد منهكاً بعض الشيء هو الآخر.
كان رد فعل سيلفاريل على مجموعتنا الكبيرة كما هو معتاد. إظهار الاحترام الصادق لزانوبا، وإيريس، وسيلفي. إظهار الاحترام السطحي لي. وموقف من الاشمئزاز الصريح تجاه أورستيد. أجل، كما هو معتاد تمامًا.
كانت إيريس تقف خلف أورستيد. وبإظهار حذر أكثر مما ينبغي، كانت تضع يدها على السيف المعلق عند خصرها.
— شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
“همف. ألم تفهم ما قلته في المرة الأولى؟”
“لا أزال غير قادرة على استيعاب كل هذا… لكنني أدين لروديوس بالكثير، لذا
“أوه، لا! بالطبع، أنا أفهم تماماً، وأنا أصدقك! لابلاس لم يولد بعد، لذا لا يمكن لطفلنا أن يكون لابلاس! صحيح، بالتأكيد! أنا أفهم جيداً!” “…”
كان الطفل ذو الشعر الأخضر موجودًا. لكن بدلًا من أن يكون له وجهي، أصبح للطفل وجه رودي. كان الطفل ذو الشعر الأخضر ووجه رودي يُطارد من قبل الظلال الداكنة. لم يكن هناك ضوء حيث كان يتجه الطفل. شعرت بالذعر وهرعت نحو الطفل، يائسة لحمايته من الظلال. بدون سحري، لم يكن بوسعي سوى محاولة إبعاد الظلال بيدي العاريتين. كانت الظلال عنيدة، ورفضت الابتعاد. كنت أشعر بالطفل يرتجف بين ذراعي.
“لكن، كما تعلم، لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ الآن بعد أن مات باكس، لم تعد تعرف كيف سيولد لابلاس بعد الآن. هذا يعني! ربما وجودي أفسد كل شيء. ربما سيظهر لابلاس في وقت أبكر، أو ربما بسبب تدخل إله البشر… وهذا، حسناً، ربما يجعل الأمر ممكناً…”
“آه، صحيح. أعتذر، لكنني أقدر هذا الجهد.”
انكمشت في مقعدي بينما استمر توسلي. تنهد أورستيد ببساطة؛ وبدا عليه الضجر من الاضطرار لشرح الأمور مرة أخرى.
بدرجة مشابهة لما كان عليه شعر سيلفي ذات مرة. كان الشعر لا يزال خفيفاً وناعماً لأن سيغ لا يزال رضيعاً، لكنه كان أخضر بالتأكيد.
“موت باكس يعني أنني لم أعد أعرف أين سيولد لابلاس… لكن عوامل لابلاس لم تكتمل بعد. قد يحدث ذلك بعد حوالي خمسين عاماً، لكن لابلاس لن يولد الآن. ليس تحت أي ظرف من الظروف.”
أطلقت على الطفل اسم سيغارت. أسماء بناتي، لوسي ولارا، جاءت من أمهاتهن، بينما سُمي ابني أروس تيمناً ببطل مشهور في التاريخ. قررت أن أستلهم الاسم من البطل الذي لا يقهر في عالمي القديم، سيغفريد. فكرت في الاكتفاء باسم سيغفريد فقط، لكن رانوا كانت تحتوي على الكثير من الأسماء التي تنتهي بـ “هارت”، لذا أضفتها في اللحظة الأخيرة.
لم أكن أتذكر سماع شيء عن ضرورة “تجمع” العوامل… لكن في الوقت الحالي، إذا صدقته…
الآن وقد ذكر ذلك، كنت أناقض نفسي. سأحمي هذا الطفل، رغم معرفتي بأنه لابلاس. سيكون ذلك إهداراً كاملاً لكل ما قضيته في السنوات القليلة الماضية.
“إذن ما هو طفلي؟”
“سنذهب بمجرد أن تتعافى سيلفي أكثر قليلًا.”
“مجرد ابنك الرضيع العزيز،” قال أورستيد وهو يمد يده نحو سيغ. ومع ذلك، سحبها بعد سماع صوت سيف إيريس وهو يخرج قليلاً من غمده. هيا يا إيريس، يمكنكِ السماح للرجل بالتربيت على رأس الطفل. لا داعي لأن تكوني أماً مفرطة في الحماية.
فكرت طويلًا وبجدية فيما يجب فعله للمساعدة، وفي النهاية، عدت إلى المنزل في ذلك اليوم نفسه. هدأ ذلك من مخاوفي بشأن زوجي… لكن مخاوف جديدة نبتت مكانها.
“إذاً، ماذا عن الشعر الأخضر؟” سألت. كان شعر سيغ أخضر. كان
“بلى، كنت كذلك.”
بدرجة مشابهة لما كان عليه شعر سيلفي ذات مرة. كان الشعر لا يزال خفيفاً وناعماً لأن سيغ لا يزال رضيعاً، لكنه كان أخضر بالتأكيد.
“إذًا… أنت لا تقول إنك ستقتلهم.”
“إنه مجرد لون أخضر. قد يكون بسبب عامل لابلاس، أو قد يكون مجرد وراثة، لكن لا يوجد أكثر من ذلك.” إذاً… مجرد طفل أخضر، هاه؟
الصفحات الملونة
“هذا الطفل ليس لابلاس،” تابع أورستيد. “هذا ما يمكنني أن أؤكده لك.”
“أنا آسف. لم أفكر في الاسم بعد.”
“فهمت… شكراً لك.”
“خذ طفلك وسافر إلى الضريح الموجود على تلة أليس، لكي يتم تعميده.”
شكرته، لكن لا يزال لدي مجال للشك. أورستيد ليس معصوماً من الخطأ. ربما لم يحدث هذا في الحلقات الزمنية السابقة، لكن هذه الحلقة أثبتت أن هناك مرة أولى لكل شيء. لقد ارتكب أورستيد نصيبه من الحسابات الخاطئة بالفعل. لهذا السبب لم أستطع التخلص من احتمال أن يقوم بيروغيس بفحص سيغ، ويستنتج أنه لابلاس، ويقرر قتله في الحال. أو احتمال أن يرتكب بيروغيس خطأً.
لا توجد ضمانات عندما يتعلق الأمر بكيفية تصرف الناس. حتى الأبطال الأسطوريين يخطئون أحياناً.
“موت باكس يعني أنني لم أعد أعرف أين سيولد لابلاس… لكن عوامل لابلاس لم تكتمل بعد. قد يحدث ذلك بعد حوالي خمسين عاماً، لكن لابلاس لن يولد الآن. ليس تحت أي ظرف من الظروف.”
“إذا لم يكن لديك مانع،” سألت، “هل يمكنك ربما المجيء معنا عندما نذهب إلى قلعة اللورد بيروغيس؟ وربما تحمينا إذا قال إن سيغ هو لابلاس؟”
لم يكن الأمر سهلًا، لكنني سأجعل سيلفي تأتي معنا. كان لدي شعور بأن هذا هو الخيار الأفضل.
“همم… حسناً،” قال أورستيد بتنهيدة أخرى. كان منزعجاً لأن الأحمق الذي يحاول إقناعه بالمنطق يقترح شيئاً لا طائل منه.
تساءلت، ماذا سيفعل رودي؟ لم تكن تلك أولويته الآن، لكنه كان يجمع القوات لمحاربة لابلاس بعد ثمانين عامًا. إذا كان طفلي هو لابلاس حقًا، فبالنظر إلى ما فعله رودي حتى الآن… حسنًا، لم أستطع إلا أن أتساءل.
أعني، لكي أكون واضحاً، كنت أعلم أن طلب مرافقة أورستيد لتهدئة أعصابي المتوترة كان تجاوزاً للحدود. حسناً؟ كما يقولون، الخطأ بشري. من ناحية أخرى، سيعرف بيروغيس أن عليه توخي الحذر إذا كان أورستيد يدعمني. لا تريد العبث معي إذا كنت تعرف مصلحتك، أيها الوغد!
“لا أريد ذلك…”
على أي حال، هذا حسم الأمر. في الوقت الحالي، على الأقل.
“ماذا تقصد؟”
“…”
قلت لنفسي بسرعة إنني أقلق بلا سبب. لم يكن هناك احتمال ألا يحمي رودي طفلنا. لا بد أن هناك ضوءًا ينتظرهما. أقنعت نفسي بأن توتر الحمل هو ما يؤثر عليّ فقط، وأبعدت الحلم عن تفكيري.
“تبدو كئيباً جداً. ماذا، هل لا تزال قلقاً بشأن شيء ما؟”
أو، انتظر…
“حسناً، قليلاً…”
“لقد جعلت أورستيد ينظر إليه أيضاً، ويمكننا التأكيد أن هذا الطفل ليس لابلاس. ومع ذلك، افترضت أنك لن تكون راضياً ما لم تره بعينيك. فكرت في رفض عرضه عليك، لكن للحفاظ على علاقتنا الودية، قررت أن الأفضل هو السماح بذلك.” “…”
منذ الولادة، كانت سيلفي مكتئبة. لم يتغير شيء في تصرفاتها، لكنها كانت تحني رأسها أكثر من المعتاد. ربما كانت تشعر بالمسؤولية عن شعر سيغ الأخضر.
“ألقِ نظرة على طفلي الرابع.”
لم يلمها أحد في العائلة. أقصى ما رأيته هو قيام روكسي بتقديم بعض الدعم النفسي لسيلفي. لكن كآبة سيلفي استمرت. حاولت فتح أحاديث معها مرات عديدة بنفسي، لكنني لم أكن أملك أدنى فكرة عن كيفية إعادة الابتسامة إلى وجهها.
“نعم… أنا كذلك.”
“لكن هذه مسألة عائلية،” اعترفت بذلك.
ولكن مهما كانت دروسي سامية، كانت هناك أوقات لا يكفي فيها ذلك. نادرًا ما ينمو الأطفال بالطريقة التي يخطط لها آباؤهم. بحق الجحيم، حياتي الخاصة بالكاد سارت بالطريقة التي خططت لها. قد يكونون أطفالي، لكن لا يمكنني توقع أن يرتقوا إلى مستوى كل آمالي التي عقدتها عليهم. إنهم أفراد مستقلون. ولهذا السبب أردت منحهم فرصة، إن لم يكن هناك شيء آخر. تسوية.
“فهمت. إذن، متى سنغادر لمقابلة بيروجيوس؟”
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
“سنذهب بمجرد أن تتعافى سيلفي أكثر قليلًا.”
الصفحات الملونة
أخبرت أرومانفي أن ينتظر. وأننا لا نستطيع الذهاب فور ولادة طفلي. قال أرومانفي إنه يتفهم ذلك وغادر دون أن ينبس ببنت شفة، لكن بيروجيوس كان على الأرجح ينفد صبره. ففي النهاية، لم يضع أي وقت في إرسال رسول…
كان الطفل ذو الشعر الأخضر موجودًا. لكن بدلًا من أن يكون له وجهي، أصبح للطفل وجه رودي. كان الطفل ذو الشعر الأخضر ووجه رودي يُطارد من قبل الظلال الداكنة. لم يكن هناك ضوء حيث كان يتجه الطفل. شعرت بالذعر وهرعت نحو الطفل، يائسة لحمايته من الظلال. بدون سحري، لم يكن بوسعي سوى محاولة إبعاد الظلال بيدي العاريتين. كانت الظلال عنيدة، ورفضت الابتعاد. كنت أشعر بالطفل يرتجف بين ذراعي.
قال أورستيد إن ابني ليس لابلاس، لكن بيروجيوس لن يقتنع بكلامنا وحدنا. سيرغب في رؤية الأمر بنفسه ليتأكد.
“لكنه قد يكون أخطأ…”
لم يكن الأمر سهلًا، لكنني سأجعل سيلفي تأتي معنا. كان لدي شعور بأن هذا هو الخيار الأفضل.
“أستنتج من نظرة وجهك أنك تعرف سبب استدعائي لك إلى هنا.” “نعم، أعرف.”
*** مرت عشرون يومًا.
جعلت سيلفي تقف وتري بيروغيس الطفل الذي تحمله.
في الوقت الحالي، لم يبدُ أن هناك أي خطب في طفلنا. بل على العكس، بدا بصحة جيدة تمامًا.
الفصل الخامس: جهاز الانتقال الآني إلى عالم آخر
أما سيلفي، فمن ناحية أخرى… بينما تعافت صحتها، لم يتحسن مزاجها. كانت تبدو كئيبة باستمرار. لكن خلال النهار، كانت تضم الطفل بقوة بين ذراعيها. رأيت ومضات كثيرة من التصميم في عينيها وهي تفعل ذلك، وكأنها تعلن أنها لن تسلم هذا الطفل لأي شخص.
“إذن ما هو طفلي؟”
“سيلفي، أعتقد أنه يجب أن ندع اللورد بيروجيوس يلقي نظرة على سيغ،” اقترحت عليها. بدت سيلفي مذهولة، وضمّت سيغ بقوة أكبر.
أطلقت على الطفل اسم سيغارت. أسماء بناتي، لوسي ولارا، جاءت من أمهاتهن، بينما سُمي ابني أروس تيمناً ببطل مشهور في التاريخ. قررت أن أستلهم الاسم من البطل الذي لا يقهر في عالمي القديم، سيغفريد. فكرت في الاكتفاء باسم سيغفريد فقط، لكن رانوا كانت تحتوي على الكثير من الأسماء التي تنتهي بـ “هارت”، لذا أضفتها في اللحظة الأخيرة.
“لا أريد ذلك…”
سأكون بخير.”
عبست بضعف ردًا على ذلك، وبدت وكأنها عادت إلى طفولتها. تغيرت تعابير وجهها أيضًا، لكنها لم تكن تعابير أظهرتها لي من قبل. لا بد أن هذا هو الوجه الذي كانت تظهره لمن كانوا يتنمرون عليها.
روديوس
“لماذا… لماذا تقول ذلك؟” سألت سيلفي.
عبست بضعف ردًا على ذلك، وبدت وكأنها عادت إلى طفولتها. تغيرت تعابير وجهها أيضًا، لكنها لم تكن تعابير أظهرتها لي من قبل. لا بد أن هذا هو الوجه الذي كانت تظهره لمن كانوا يتنمرون عليها.
“لأننا بحاجة إلى أن يفهم اللورد بيروجيوس أن طفلنا ليس لابلاس.” أطرقت سيلفي رأسها.
أصبح بطني مستديرًا وكبيرًا. ماذا لو كان ذلك الحلم يتعلق بالطفل الذي في داخلي؟
“لكن… ماذا لو كان هو لابلاس؟”
فكرت طويلًا وبجدية فيما يجب فعله للمساعدة، وفي النهاية، عدت إلى المنزل في ذلك اليوم نفسه. هدأ ذلك من مخاوفي بشأن زوجي… لكن مخاوف جديدة نبتت مكانها.
“هاه؟ لقد أخبرتك بالفعل، أورستيد قال إنه ليس لابلاس…”
“حسنًا…”
“لكنه قد يكون أخطأ…”
“إذًا… أنت لا تقول إنك ستقتلهم.”
أورستيد ليس معصومًا. كان من الممكن أن ينخدع بلطافة سيغ ويدعي أنه ليس لابلاس رغم وجود كل العلامات. ليس أنني أعتقد أنه سيفعل ذلك…
“لقد فعلت. لقد مر بعض الوقت يا لورد بيروغيس.”
“إذا حدث ذلك…”
“لقد فعلت. لقد مر بعض الوقت يا لورد بيروغيس.”
“إذن؟”
“حتى لو كان السبب هو ابنك نفسه؟”
“إذن سأحمي سيغ، حتى لو اضطررت لإسقاط القلعة الطائرة لتحقيق ذلك.”
“إذا كبر طفلي، وإذا تسبب حقاً في حرب ضد البشرية جمعاء… فسأرد بالطريقة التي كنا نستعد لها طوال هذا الوقت.”
أطرقت سيلفي رأسها عند سماع هذه الإجابة أيضًا. انخفض صوتها إلى همس وهي تقول “حسنًا.”
“لكن… ماذا لو كان هو لابلاس؟”
***
آسف، لكن كان عليّ سرقة الأضواء هنا. العائلة تأتي أولًا.
انطلقنا نحو القلعة الطائرة. كانت مجموعتنا تتكون مني، وسيلفي، وطفلنا سيغ بين ذراعيها، بالإضافة إلى إيريس، وأورستيد، وزانوبا. أحضرت زانوبا لأنني فكرت أنه لن يضر وجود المزيد من الأشخاص الذين لا يستطيع بيروجيوس تجاهلهم.
انكمشت في مقعدي بينما استمر توسلي. تنهد أورستيد ببساطة؛ وبدا عليه الضجر من الاضطرار لشرح الأمور مرة أخرى.
“تحياتي، تفضلوا بالدخول.”
“ليس على حد علمي، على أي حال،” قلت لنفسي. “لكن بجدية، ما الذي”
كان رد فعل سيلفاريل على مجموعتنا الكبيرة كما هو معتاد. إظهار الاحترام الصادق لزانوبا، وإيريس، وسيلفي. إظهار الاحترام السطحي لي. وموقف من الاشمئزاز الصريح تجاه أورستيد. أجل، كما هو معتاد تمامًا.
أو، انتظر…
شعرت أنها يجب أن تتعلم جعل آرائها حول الآخرين أقل وضوحًا… لكن لو قلت ذلك بصوت عالٍ، فمن المحتمل أنها كانت ستصرخ في وجهي وتقول إن القلعة الطائرة “كاوس بريكر” ليست معنية بخدمة العملاء.
أطرقت سيلفي رأسها عند سماع هذه الإجابة أيضًا. انخفض صوتها إلى همس وهي تقول “حسنًا.”
“والآن، من هنا. اللورد بيروجيوس بانتظاركم.”
أصبح بطني مستديرًا وكبيرًا. ماذا لو كان ذلك الحلم يتعلق بالطفل الذي في داخلي؟
قادتنا عبر الطريق المعتاد إلى قاعة الاستقبال. لم يجرِ أي حديث.
“لكنك، أنت رجل أحمق بما يكفي لتخوض معركة مع الموت من أجل حماية زوجاتك. بالطبع لن أفهم. لا أستطيع الفهم… لكن يمكنني أن أرى مدى قوة قناعتك.”
سارت سيلفي بجانبي، بخطوات هامدة وهي تضم سيغ. وعلى الجانب الآخر مني سارت إيريس، التي وضعت يدها على مقبض سيفها، مستعدة للدفاع عن سيلفي في أي لحظة. سار زانوبا خلفي. لقد أُخبر بالظروف وبدا قلقًا قليلًا نتيجة لذلك. سار أورستيد مع زانوبا وكان يرتدي خوذة لإخفاء وجهه.
“ليس على حد علمي، على أي حال،” قلت لنفسي. “لكن بجدية، ما الذي”
مرت مجموعتنا من تحت البوابة التي أشاد بها زانوبا ذات مرة وهو لاهث. انبعثت فجأة خيوط وهمية من الضوء الأبيض من سيلفي وسيغ؛ ربما كانت تخرج مني أيضًا. الشيء الوحيد الذي وجدته غريبًا هو أنه لم تظهر مثل هذه الخيوط من أورستيد؛ ربما لم يكن لديه ذلك الشيء المسمى “عامل لابلاس”؟
راودني حلم ذات مرة. كان ذلك في الوقت الذي ذهب فيه رودي إلى مملكة
“…”
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
نظرت سيلفاريل نحونا لكنها ظلت صامتة. قادتنا بسرعة إلى الداخل. اعتبرت عدم رد فعلها علامة جيدة.
“ومع ذلك، يا لورد بيروغيس، أعتقد أن الأمور لن تصل إلى ذلك الحد.”
“أرأيتِ يا سيلفي؟” طمأنتها. “لن يكون الأمر جللًا.”
بصوت واضح ومدوٍ، نطق باسم القارة الوحيدة التي لم تطأ قدماي أرضها بعد.
“حسنًا…”
عدم وجود رد فعل لم يكن دليلًا على أي شيء. سيلفي بالكاد تفاعلت هي الأخرى.
يحدث مع طفلي؟
واصلت سيلفاريل المشي دون أن تنظر إلينا. مررنا عبر قاعات مبطنة بديكورات فاخرة حتى وجدنا أنفسنا نقف أمام باب ضخم ومصمم بذوق رفيع. ربما رؤية القلاع في جميع أنحاء العالم غيرت منظوري… بدأت أفهم لماذا كان لدى زانوبا مثل هذا الثناء المتوهج لهذه القلعة في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن قول أي من ذلك بصوت عالٍ هنا قد يبدو كتملق.
— ناروتو
فتحت سيلفاريل ذلك الباب الضخم.
كان هذا أقصى ما يمكنني قوله. لم أرغب في صياغة أي شيء أبعد من ذلك في كلمات. لم أرغب في التفكير في مستقبل تجعل فيه لوسي، أو لارا، أو أروس من أورستيد عدوًا لهم ويُقتلون بلا رحمة.
“تفضلوا بالدخول، إن شئتم.”
“ليس لدينا أي سبب للقتال. والآن، إذاً… سيلفي؟”
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
يحدث مع طفلي؟
منذ آخر مرة رأيتها فيها. الأعمدة التي كانت بعرض جذوع الأشجار، والثريات العملاقة، والستائر المزينة بشعارات البشر وعرق التنانين، والاثنا عشر رجلاً وامرأة المقنعين الذين يقفون على جانبي السجادة المخملية الحمراء. كان ملك التنانين ذو الشعر الفضي يجلس على العرش.
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
يمكن وصف جماليات هذا المكان بأنها فخمة، أو مجيدة، أو حتى إلهية. يمكنك البحث في العالم بأسره عن قاعة استقبال تثير نصف هذا القدر من الرهبة ولن تجد لها مثيلاً. كانت إضافة سيلفاريل هي القطعة الأخيرة في الأحجية—انتظر، هل كان هناك شخص إضافي هنا؟ آه، ناناهوشي كانت موجودة أيضاً. ماذا كانت تفعل هنا؟ هل كان لديها عمل جانبي كواحدة من مساعدات الأرواح؟
“لا أريد ذلك…”
“روديوس. لقد وصلت.”
“إذن سأحمي سيغ، حتى لو اضطررت لإسقاط القلعة الطائرة لتحقيق ذلك.”
“لقد فعلت. لقد مر بعض الوقت يا لورد بيروغيس.”
انكمشت في مقعدي بينما استمر توسلي. تنهد أورستيد ببساطة؛ وبدا عليه الضجر من الاضطرار لشرح الأمور مرة أخرى.
أحنيت رأسي لكنني بقيت واقفاً. بينما جثت سيلفي وإيريس وزانوبا على ركبة واحدة. عادةً ما كنت سأجثو أيضاً، لكنني تعلمت مؤخراً أنني بصفتي تابعاً لأورستيد، لا ينبغي لي أن أتسرع في الركوع أمام الآخرين.
تمهل يا روديوس. اهدأ. إذا تعاملت مع كل فكرة خطوة بخطوة، فسأتمكن من إيجاد المسار الذي أريد اتباعه.
راقبت ردود أفعالهم للتأكد؛ بدت سيلفاريل منزعجة قليلاً، لكن بيروغيس لم يقل شيئاً حيال ذلك. ومع ذلك، لم أستطع أن أعزو هذا إلى مزاجه، الذي كان سيئاً للغاية.
الفصل الأول: الطفل ذو الشعر الأخضر
“لقد جعلتني أنتظر طويلاً بالتأكيد.”
نزل بيروغيس من على عرشه ومشى ببطء نحونا. وسرعان ما وقف أمامي مباشرة، حيث أجبرني طول قامته على إمالة رأسي للأعلى.
“حسناً… لقد وُلد ابني للتو.”
“لقد سمعت ذلك من أرومانفي، ولهذا السبب كنت مستعداً للانتظار. لم أكن لأكون متسامحاً هكذا لو كان سببك أكثر تفاهة من ذلك.”
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
قد يرفض اعتبار ولادة طفل أمراً “تافهاً”، لكنه لن يوبخني على خياري. إنه حقاً ملك نبيل. كان ينقر بقلق على مساند الذراعين المصممة على شكل تنين في عرشه.
“أستنتج من نظرة وجهك أنك تعرف سبب استدعائي لك إلى هنا.” “نعم، أعرف.”
“حسنًا…”
“وأستنتج من مرافقيّ أنك مستعد للقتال اعتماداً على مسار هذه المحادثة. إنه عزم يستحق الثناء.”
“أستنتج من نظرة وجهك أنك تعرف سبب استدعائي لك إلى هنا.” “نعم، أعرف.”
“نعم… أنا كذلك.”
لقد واسيت نفسي بحقيقة أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان شعر الطفل سيكون أخضر اللون. إذا تبين أن شعره بأي لون آخر، فسنكون بخير.
حدق بيروغيس بمرارة في أورستيد. لم أستطع رؤية تعبير أورستيد من تحت الخوذة السوداء، لكنني كنت أستطيع تخمين أنه كان مرعباً كعادته. أورستيد الموثوق القديم الطيب.
جدول المحتويات
“ومع ذلك، يا لورد بيروغيس، أعتقد أن الأمور لن تصل إلى ذلك الحد.”
فكرت طويلًا وبجدية فيما يجب فعله للمساعدة، وفي النهاية، عدت إلى المنزل في ذلك اليوم نفسه. هدأ ذلك من مخاوفي بشأن زوجي… لكن مخاوف جديدة نبتت مكانها.
“حسناً، الآن! تقول إنها لن تؤدي إلى قتال؟ أرى، إذن لديك كل هذه الثقة في موقفك!”
ماذا لو كان الطفل الذي أنجبته هو لابلاس؟
“ليس لدينا أي سبب للقتال. والآن، إذاً… سيلفي؟”
“حسناً، الآن! تقول إنها لن تؤدي إلى قتال؟ أرى، إذن لديك كل هذه الثقة في موقفك!”
جعلت سيلفي تقف وتري بيروغيس الطفل الذي تحمله.
“همم… حسناً؟ وماذا في ذلك؟”
“ألقِ نظرة على طفلي الرابع.”
تنهدت ناناهوشي وهي ترد، وكأنها كانت محبطة قليلًا. ربما كان لديها عمل آخر هنا؟ كانت ستحتاج إلى سبب وجيه للوقوف بين المألوفين.
“همم… حسناً؟ وماذا في ذلك؟”
“سيلفي، أعتقد أنه يجب أن ندع اللورد بيروجيوس يلقي نظرة على سيغ،” اقترحت عليها. بدت سيلفي مذهولة، وضمّت سيغ بقوة أكبر.
“حسناً، كل شيء. ألم تكن أنت من طلب مني إحضار الطفل المولود بيني وبين سيلفي يا لورد بيروغيس؟”
“لابلاس في معركة بعد ثمانين عاماً من الآن؟”
توقف بيروغيس عن الحركة. وتوقف نقره المزعج على مسند الذراع أيضاً. واصلت الكلام رغم ذلك.
كان الطفل ذو الشعر الأخضر موجودًا. لكن بدلًا من أن يكون له وجهي، أصبح للطفل وجه رودي. كان الطفل ذو الشعر الأخضر ووجه رودي يُطارد من قبل الظلال الداكنة. لم يكن هناك ضوء حيث كان يتجه الطفل. شعرت بالذعر وهرعت نحو الطفل، يائسة لحمايته من الظلال. بدون سحري، لم يكن بوسعي سوى محاولة إبعاد الظلال بيدي العاريتين. كانت الظلال عنيدة، ورفضت الابتعاد. كنت أشعر بالطفل يرتجف بين ذراعي.
“لقد جعلت أورستيد ينظر إليه أيضاً، ويمكننا التأكيد أن هذا الطفل ليس لابلاس. ومع ذلك، افترضت أنك لن تكون راضياً ما لم تره بعينيك. فكرت في رفض عرضه عليك، لكن للحفاظ على علاقتنا الودية، قررت أن الأفضل هو السماح بذلك.” “…”
الفصل السابع: أماكن تجول الكلب المسعور القديمة
ظل بيروغيس صامتاً.
“وأستنتج من مرافقيّ أنك مستعد للقتال اعتماداً على مسار هذه المحادثة. إنه عزم يستحق الثناء.”
“ومع ذلك، إذا كان أورستيد مخطئاً، وإذا كان هذا الطفل هو لابلاس حقاً…”
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
“حسناً؟ وماذا بعد؟”
بصوت واضح ومدوٍ، نطق باسم القارة الوحيدة التي لم تطأ قدماي أرضها بعد.
“حينها سأقاتل.”
كانت إيريس تقف خلف أورستيد. وبإظهار حذر أكثر مما ينبغي، كانت تضع يدها على السيف المعلق عند خصرها.
ارتجف حاجب بيروغيس.
كانت إيريس تقف خلف أورستيد. وبإظهار حذر أكثر مما ينبغي، كانت تضع يدها على السيف المعلق عند خصرها.
“ألم تكن تسافر حول العالم لغرض وحيد هو هزيمة”
كانت قد مرت ثلاثة أيام بالفعل منذ ظهور أرومانفي وإخباري عن استدعاء بيروغيس. في هذه اللحظة، كان الوقت في منتصف الليل. كان أورستيد يجلس قبالتي. وبيننا كان يرقد سيغ، الذي كان يغفو بسلام في مهده؛ كان يبكي حتى قبل لحظة، لكنه الآن كان في نوم عميق. بدا أورستيد منهكاً بعض الشيء هو الآخر.
“لابلاس في معركة بعد ثمانين عاماً من الآن؟”
ارتجف حاجب بيروغيس.
“بلى، كنت كذلك.”
ركض الطفل نحو ضوء ما. وبينما كان يقترب من الضوء، أخذ الضوء يقذف كرات من النور على الظلال فتفرقت. ثم غمر الضوء الطفل بلطف بينما كان يغرق في النوم.
“ومع ذلك، هل ستقاتل للدفاع عن لابلاس نفسه؟”
قد يرفض اعتبار ولادة طفل أمراً “تافهاً”، لكنه لن يوبخني على خياري. إنه حقاً ملك نبيل. كان ينقر بقلق على مساند الذراعين المصممة على شكل تنين في عرشه.
الآن وقد ذكر ذلك، كنت أناقض نفسي. سأحمي هذا الطفل، رغم معرفتي بأنه لابلاس. سيكون ذلك إهداراً كاملاً لكل ما قضيته في السنوات القليلة الماضية.
أو، انتظر…
“إذا كبر طفلي، وإذا تسبب حقاً في حرب ضد البشرية جمعاء… فسأرد بالطريقة التي كنا نستعد لها طوال هذا الوقت.”
الفصل الثامن: إله شمال، ومغامر، والمزيد…
“ألا تفكر في وأد هذه المشكلة في مهدها؟”
أصبح بطني مستديرًا وكبيرًا. ماذا لو كان ذلك الحلم يتعلق بالطفل الذي في داخلي؟
“أنا… لن أفعل.”
“هذا الطفل ليس لابلاس،” تابع أورستيد. “هذا ما يمكنني أن أؤكده لك.”
لو كان ابني هو لابلاس… فكرة مرعبة. تجنبت التفكير في الأمر بعمق. في غضون ثمانين عاماً، سيبدأ لابلاس حرباً. ورداً على ذلك، كنت أتفاوض مع دول حول العالم للمساعدة في تخفيف عبء أورستيد. لو ظهر لابلاس في هذه اللحظة، فمن المحتمل أن أقاتل في الحرب بنفسي.
“أرأيتِ يا سيلفي؟” طمأنتها. “لن يكون الأمر جللًا.”
توقف للحظة وفكر في الأمر. إذا لم تندلع حرب قط، فماذا بعد؟
نزل بيروغيس من على عرشه ومشى ببطء نحونا. وسرعان ما وقف أمامي مباشرة، حيث أجبرني طول قامته على إمالة رأسي للأعلى.
إذا استعاد لابلاس وعيه وأقسم على نبذ الحرب، فماذا بعد؟ لنقل أن لابلاس قد وُلد للتو؛ يجب أن يكون هناك متسع من الوقت لجعله يرى الصواب. تعليمه قد يحدث فرقاً. إذا علمنا لابلاس بكل ما حدث وبكل ما سيحدث، فقد يصبح حتى حليفاً لأورستيد…
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
لا. كان أورستيد واضحاً؛ يجب قتل لابلاس. يجب عليه الحصول على كنز عرق التنانين. مما يعني أن اليوم سيأتي الذي ينهي فيه أورستيد حياة طفلي… تباً. لا توجد نتيجة أخرى.
“ومع ذلك، إذا كان أورستيد مخطئاً، وإذا كان هذا الطفل هو لابلاس حقاً…”
تمهل يا روديوس. اهدأ. إذا تعاملت مع كل فكرة خطوة بخطوة، فسأتمكن من إيجاد المسار الذي أريد اتباعه.
بصوت واضح ومدوٍ، نطق باسم القارة الوحيدة التي لم تطأ قدماي أرضها بعد.
“عائلتي ستأتي دائمًا في مقدمة أولوياتي. لقد أصبحت تابعًا لأورستيد لأن هناك قوى تعمل على إيذائهم. وإذا كان أورستيد يخطط لإيذاء عائلتي، فسيتعين عليه فعل ذلك فوق جثتي.”
“ألا تفكر في وأد هذه المشكلة في مهدها؟”
“حتى لو كان السبب هو ابنك نفسه؟”
“لكنك، أنت رجل أحمق بما يكفي لتخوض معركة مع الموت من أجل حماية زوجاتك. بالطبع لن أفهم. لا أستطيع الفهم… لكن يمكنني أن أرى مدى قوة قناعتك.”
“خطتي… هي أن أعلمه بوضوح الفرق بين الصواب والخطأ. قد يكون أطفالي صغارًا، ولكن طالما أنهم لا يزالون أطفالًا—أي حتى يبلغوا الخامسة عشرة—سأحميهم. وإذا انحرفوا عن نصيحتي بعد ذلك، فسأتحمل مسؤوليتي وأتعامل معهم.”
“الجميع يرتكبون الأخطاء، لذا أود أن أمنح أطفالي فرصة ثانية.”
“حسنًا، يا لك من متحدث. ‘أتعامل معهم’، تقول ذلك. هل لي أن أسأل كيف؟”
حدق بيروغيس بمرارة في أورستيد. لم أستطع رؤية تعبير أورستيد من تحت الخوذة السوداء، لكنني كنت أستطيع تخمين أنه كان مرعباً كعادته. أورستيد الموثوق القديم الطيب.
“سأقوم… بتعليمهم مجددًا. بأفضل ما يمكنني.”
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
بأفضل ما يمكنني. أما بالنسبة لما لا أستطيع فعله، حسنًا، كون المرء طفلًا لن يكون عذرًا…
“لماذا… لماذا تقول ذلك؟” سألت سيلفي.
أو، انتظر…
“إذًا… أنت لا تقول إنك ستقتلهم.”
فصل إضافي: غيس وحليفه الأخير
“الجميع يرتكبون الأخطاء، لذا أود أن أمنح أطفالي فرصة ثانية.”
“همم… حسناً،” قال أورستيد بتنهيدة أخرى. كان منزعجاً لأن الأحمق الذي يحاول إقناعه بالمنطق يقترح شيئاً لا طائل منه.
كان هذا أقصى ما يمكنني قوله. لم أرغب في صياغة أي شيء أبعد من ذلك في كلمات. لم أرغب في التفكير في مستقبل تجعل فيه لوسي، أو لارا، أو أروس من أورستيد عدوًا لهم ويُقتلون بلا رحمة.
“خذ طفلك وسافر إلى الضريح الموجود على تلة أليس، لكي يتم تعميده.”
ولكن مهما كانت دروسي سامية، كانت هناك أوقات لا يكفي فيها ذلك. نادرًا ما ينمو الأطفال بالطريقة التي يخطط لها آباؤهم. بحق الجحيم، حياتي الخاصة بالكاد سارت بالطريقة التي خططت لها. قد يكونون أطفالي، لكن لا يمكنني توقع أن يرتقوا إلى مستوى كل آمالي التي عقدتها عليهم. إنهم أفراد مستقلون. ولهذا السبب أردت منحهم فرصة، إن لم يكن هناك شيء آخر. تسوية.
كان أخضر.
“ليس لدي أطفال. وبناءً على ذلك، أعجز عن فهم أفكارك هذه. أفكار السماح لبذرة الشؤم بالنمو فقط لتقوم باقتلاعها بنفسك.” ضحك بيروغيس على ملاحظته.
لا. كان أورستيد واضحاً؛ يجب قتل لابلاس. يجب عليه الحصول على كنز عرق التنانين. مما يعني أن اليوم سيأتي الذي ينهي فيه أورستيد حياة طفلي… تباً. لا توجد نتيجة أخرى.
“لكنك، أنت رجل أحمق بما يكفي لتخوض معركة مع الموت من أجل حماية زوجاتك. بالطبع لن أفهم. لا أستطيع الفهم… لكن يمكنني أن أرى مدى قوة قناعتك.”
فكرت طويلًا وبجدية فيما يجب فعله للمساعدة، وفي النهاية، عدت إلى المنزل في ذلك اليوم نفسه. هدأ ذلك من مخاوفي بشأن زوجي… لكن مخاوف جديدة نبتت مكانها.
نزل بيروغيس من على عرشه ومشى ببطء نحونا. وسرعان ما وقف أمامي مباشرة، حيث أجبرني طول قامته على إمالة رأسي للأعلى.
واصلت سيلفاريل المشي دون أن تنظر إلينا. مررنا عبر قاعات مبطنة بديكورات فاخرة حتى وجدنا أنفسنا نقف أمام باب ضخم ومصمم بذوق رفيع. ربما رؤية القلاع في جميع أنحاء العالم غيرت منظوري… بدأت أفهم لماذا كان لدى زانوبا مثل هذا الثناء المتوهج لهذه القلعة في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن قول أي من ذلك بصوت عالٍ هنا قد يبدو كتملق.
“في ضوء هذا، سأمنحك فرصة واختبارًا.”
كنت أعلم أن رودي سيحميهم سواء كان لديهم شعر أخضر أم لا. إيريس ستفعل الشيء نفسه، وكذلك روكسي. أخبرني عقلي أنهم سيفعلون، لكن قلبي ظل قلقًا.
“ماذا تقصد؟”
الآن وقد ذكر ذلك، كنت أناقض نفسي. سأحمي هذا الطفل، رغم معرفتي بأنه لابلاس. سيكون ذلك إهداراً كاملاً لكل ما قضيته في السنوات القليلة الماضية.
“خذ طفلك وسافر إلى الضريح الموجود على تلة أليس، لكي يتم تعميده.”
فصل إضافي: غيس وحليفه الأخير
“تلة أليس؟”
***
كان معلمًا جغرافيًا لم أسمع به من قبل. نظرت حولي؛ كان الجميع تقريبًا يميلون رؤوسهم في حيرة. لم يكن أورستيد كذلك، لكنني لم أستطع تبين تعبيرات وجهه من تحت الخوذة أيضًا. ليس أنني اعتقدت أن هذا الاسم كان جديدًا عليه، بالطبع.
— ناروتو
“هل هذا مناسب، ناناهوشي؟” سأل بيروغيس بينما كنت لا أزال أستوعب الأمر السابق. وبدافع الفضول لمعرفة سبب ذكر اسم ناناهوشي هنا، نظرت نحوها.
كنت أعرف عن عامل لابلاس. كنت أعرف سبب كون لون شعري أخضر، ولماذا أصبح رودي غير مرتاح قليلًا بشأن هذا الموضوع منذ فترة.
“لا أزال غير قادرة على استيعاب كل هذا… لكنني أدين لروديوس بالكثير، لذا
“موت باكس يعني أنني لم أعد أعرف أين سيولد لابلاس… لكن عوامل لابلاس لم تكتمل بعد. قد يحدث ذلك بعد حوالي خمسين عاماً، لكن لابلاس لن يولد الآن. ليس تحت أي ظرف من الظروف.”
سأكون بخير.”
نظرت سيلفاريل نحونا لكنها ظلت صامتة. قادتنا بسرعة إلى الداخل. اعتبرت عدم رد فعلها علامة جيدة.
تنهدت ناناهوشي وهي ترد، وكأنها كانت محبطة قليلًا. ربما كان لديها عمل آخر هنا؟ كانت ستحتاج إلى سبب وجيه للوقوف بين المألوفين.
آسف، لكن كان عليّ سرقة الأضواء هنا. العائلة تأتي أولًا.
توقف للحظة وفكر في الأمر. إذا لم تندلع حرب قط، فماذا بعد؟
“سيدي بيروغيس، أين تقع تلة أليس هذه؟”
لقد واسيت نفسي بحقيقة أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان شعر الطفل سيكون أخضر اللون. إذا تبين أن شعره بأي لون آخر، فسنكون بخير.
“ابحث عنها بنفسك… هذا ما أود قوله، لكنني سأخبرك. لا يستحق الأمر الحفاظ على سريته عندما يكون أورستيد على علم به بالتأكيد.”
“ليس لدي أطفال. وبناءً على ذلك، أعجز عن فهم أفكارك هذه. أفكار السماح لبذرة الشؤم بالنمو فقط لتقوم باقتلاعها بنفسك.” ضحك بيروغيس على ملاحظته.
“آه، صحيح. أعتذر، لكنني أقدر هذا الجهد.”
بناءً على طلب سيلفاريل، دخلنا قاعة الاستقبال. كانت على حالها.
بصوت واضح ومدوٍ، نطق باسم القارة الوحيدة التي لم تطأ قدماي أرضها بعد.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
“القارة الإلهية.”
لم يكن الأمر سهلًا، لكنني سأجعل سيلفي تأتي معنا. كان لدي شعور بأن هذا هو الخيار الأفضل.
—
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
“لا أزال غير قادرة على استيعاب كل هذا… لكنني أدين لروديوس بالكثير، لذا
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
“إنه مجرد لون أخضر. قد يكون بسبب عامل لابلاس، أو قد يكون مجرد وراثة، لكن لا يوجد أكثر من ذلك.” إذاً… مجرد طفل أخضر، هاه؟
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
توقف بيروغيس عن الحركة. وتوقف نقره المزعج على مسند الذراع أيضاً. واصلت الكلام رغم ذلك.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
“آه، صحيح. أعتذر، لكنني أقدر هذا الجهد.”
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
“بلى، كنت كذلك.”
— ناروتو
“سيلفي، أعتقد أنه يجب أن ندع اللورد بيروجيوس يلقي نظرة على سيغ،” اقترحت عليها. بدت سيلفي مذهولة، وضمّت سيغ بقوة أكبر.
راقبت ردود أفعالهم للتأكد؛ بدت سيلفاريل منزعجة قليلاً، لكن بيروغيس لم يقل شيئاً حيال ذلك. ومع ذلك، لم أستطع أن أعزو هذا إلى مزاجه، الذي كان سيئاً للغاية.
راودني حلم ذات مرة. كان ذلك في الوقت الذي ذهب فيه رودي إلى مملكة
