الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
“ماذا عنكِ يا سيلفي؟”
وهكذا وصلنا.
من ناحية أخرى، لم يكن الكثير من معارفي يعرفون الكثير عن شعب السماء في المقام الأول. لم تكن ترى شعب السماء في قارات أخرى، لذا لم تكن لدي أي فكرة عما يشبهون. هل كانوا انعزاليين، أم كانوا ودودين تجاه الأجناس الأخرى؟
بينما كنا نستعيد توازننا بعد الخروج من الصندوق، امتدت أمامنا سهول واسعة ومفتوحة. ربما كان السبب هو البرد، أو ربما الهواء الخفيف، لكن لم تكن هناك شجرة واحدة تنمو. كانت الأرض مغطاة بالعشب القصير والشجيرات فقط.
لقد أسكتتها روكسي نيابة عني.
حسنًا، كنا على ارتفاع ثلاثة آلاف متر فوق مستوى سطح البحر. تحولت أنفاسنا إلى اللون الأبيض في البرد. لحسن الحظ، لم يكن هناك ثلج، وكانت الأرض ناعمة ومسطحة. لن يكون السفر صعبًا للغاية. بدا أننا سنقطع وقتًا جيدًا ونصل إلى أليس في غضون يوم واحد.
ربما كانت محقة. كانت أفضل استجابة لظهور وحوش خارج مدينتك هي إبادتهم، حتى لو كانوا لا يزالون خارج الحاجز.
في الوقت الحالي، كان القمر مرتفعًا في السماء. كانت النجوم تتلألأ بوضوح فوقنا، ربما لأننا كنا أقرب إليها بكثير. كان الليل يخفي الكثير من الوحوش، وكان من السهل أن تضيع في الظلام.
قالت روكسي: “أجل، تلك لغة إله السماء. ماذا علينا أن نفعل؟”
في الوقت الحالي، نصبنا مخيمنا.
عندما اقتربنا، وجدنا أن المعالم كانت أعمدة. كانت بارتفاع متر ونصف تقريبًا، ومن المحتمل أنها صُنعت باستخدام سحر الأرض. كانت سميكة بما يكفي لتتمكن من لف ذراعيك حولها. كان الجزء العلوي من العمود متآكلًا بفعل الزمن. إذا نظرت إلى مقطع عرضي، يمكنك أن ترى أن العمود لم يكن أسطوانيًا، بل كان على شكل قطرة. كانت النهاية المدببة لتلك القطرة تشير نحو المدينة.
قررنا أكل الماعز التي اصطدناها في وقت سابق. أشعلنا نار المخيم، وسخنا بعض الماء في قدر صنعته بسحر الأرض، وألقينا فيه بعض عظام الماعز لصنع المرق. أضفنا اللحم بمجرد أن بدأ الماء في الغليان، بالإضافة إلى بعض التوابل التي أحضرناها معنا. وها هي ذي، حساء الماعز.
بالنظر إلى أن الأرض هنا كانت ذات عشب قصير وقليل من الأشجار، كانت العلامات بارزة بشكل واضح. كل ما كان علينا فعله هو إلقاء نظرة حولنا بمجرد حلول الصباح، وماذا وجدنا؟ كانت إحداها هناك مباشرة.
غيس هو من علمني كيف أطهو الوحوش بهذه الطريقة. والآن، أصبح عدوي. لا يمكنك أبدًا معرفة إلى أين قد تأخذك الحياة.
لم أكن أنوي أن أنبس ببنت شفة عن هذا الأمر أمام إيريس. فلو علمت، لربما أرادت الذهاب. أو انتظر… إيريس أصبحت الآن امرأة ناضجة. لقد صارت أكثر منطقية وتفهماً بكثير مما كانت عليه في أيامها كأميرة مدللة. قد ترغب في الذهاب في أعماق نفسها، لكنها لن تصر على ذلك. أليس كذلك؟
على أية حال، كان الجو باردًا في الخارج، لذا نقلت الصندوق إلى حافة القارة. كنا نتجمع جميعًا وننام بداخله. لم يكن هناك أي حطب ملقى حولنا، لكنني كنت قد أحضرت ما يكفي لليلة واحدة من مخزوننا تحسبًا لأي طارئ. نقلنا نار المخيم إلى داخل الصندوق، وصنعنا مدخنة في السقف، ونمنا في غرفة دافئة.
“لم أغادر القارة المركزية من قبل. هل الآخرون طبيعيون أيضًا؟”
كان البالغون هنا قد سافروا بما يكفي لدرجة أنهم لم يمانعوا القليل من البرد، لكن كان علينا التفكير في جسد سيلفييت وسيغ. كانت وجنتا سيغ حمراوين، لكن لم يبدُ أنه مصاب بالحمى. كان بخير. تمامًا كما قال أورستيد، كان جسده قوي البنية. ومع ذلك، يمكن للرضع أن يمرضوا بسهولة، لذا كان عليّ أن أبقى متيقظًا.
بالمناسبة، كان ذلك البطل يحمل اسم “بيروغيوس”.
على الرغم من أن الصندوق الذي كنا فيه كان متينًا، إلا أنه كان هناك دائمًا احتمال أن يندفع نحونا وحش يشبه الخنزير البري من عبر السهل ويطيح بالصندوق بالكامل بعيدًا عن الجرف. لذا تناوبنا على الحراسة واحدًا تلو الآخر بينما كان الثلاثة الآخرون ينامون.
في الوقت الحالي، كان القمر مرتفعًا في السماء. كانت النجوم تتلألأ بوضوح فوقنا، ربما لأننا كنا أقرب إليها بكثير. كان الليل يخفي الكثير من الوحوش، وكان من السهل أن تضيع في الظلام.
التصاقي بالفتيات جعل “صديقي الصغير” (الذي لا يحمل اسم سيغ أو أروس) يستيقظ تمامًا، لكنني تمالكت نفسي. آسف يا سيغ، سيتعين على أخ أو أخت جديدة الانتظار لبعض الوقت.
كان رد فعل شعب السماء درامياً. سحبوا على الفور وتداً من أمام السياج، ثم بسطوا أذرعهم وأجنحتهم للترحيب بنا في الداخل.
*** في اليوم التالي، واصلنا رحلتنا.
لم يشارك أهل السماء في القارة الإلهية في حرب “لابلاس”. سمح لهم عزلهم في القارة الإلهية بأن يكونوا العرق الوحيد الذي نجا من غزو “لابلاس”. بالطبع لن يخشوا السوبيرد. ولهذا السبب كان المحاربون في القرية لا يزالون يستخدمون الرماح، ولهذا السبب لم يظهروا أي رد فعل تجاه ألوان شعر “سيغ” أو “روكسي”.
كانت مدينة أليس تقع إلى الشمال الشرقي من موقعنا الحالي، ولم يكن بيننا وبينها سوى سهول واسعة وخالية. لم يبدُ أن هناك أي معلم بارز في الأفق… في البداية.
لم يشارك أهل السماء في القارة الإلهية في حرب “لابلاس”. سمح لهم عزلهم في القارة الإلهية بأن يكونوا العرق الوحيد الذي نجا من غزو “لابلاس”. بالطبع لن يخشوا السوبيرد. ولهذا السبب كان المحاربون في القرية لا يزالون يستخدمون الرماح، ولهذا السبب لم يظهروا أي رد فعل تجاه ألوان شعر “سيغ” أو “روكسي”.
منذ زمن بعيد، جاء بطل إلى هذه الأرض وعبر القارة الإلهية. في عصر حرب لابلاس، تسلق إلى القارة الإلهية من جانب قارة الشياطين، ثم حصل على مهارة خفية أثبتت أنها لا تقدر بثمن في تحقيق نصرهم. وفي حال وافته المنية قبل أوانه، ترك البطل علامات تدل على الطريق نحو التقنية التي حصل عليها.
كنت أتوقع شيئاً أكثر، كما تعلمون، عمارة رومانية الطراز، أو ربما شيئاً أكثر ملائكية أو أجواء سماوية… لكن مهلاً، كان شعب السماء بشراً يمتلكون أجنحة. لا أكثر ولا أقل. ربما كانت أليس مستوطنة نائية على حافة القارة، لذا كان الأمر منطقياً.
بالمناسبة، كان ذلك البطل يحمل اسم “بيروغيوس”.
كانت مدينة أليس تقع إلى الشمال الشرقي من موقعنا الحالي، ولم يكن بيننا وبينها سوى سهول واسعة وخالية. لم يبدُ أن هناك أي معلم بارز في الأفق… في البداية.
بالنظر إلى أن الأرض هنا كانت ذات عشب قصير وقليل من الأشجار، كانت العلامات بارزة بشكل واضح. كل ما كان علينا فعله هو إلقاء نظرة حولنا بمجرد حلول الصباح، وماذا وجدنا؟ كانت إحداها هناك مباشرة.
سألت سيلفي: “أتظن أنهم سيسمحون لنا بالدخول؟”
عندما اقتربنا، وجدنا أن المعالم كانت أعمدة. كانت بارتفاع متر ونصف تقريبًا، ومن المحتمل أنها صُنعت باستخدام سحر الأرض. كانت سميكة بما يكفي لتتمكن من لف ذراعيك حولها. كان الجزء العلوي من العمود متآكلًا بفعل الزمن. إذا نظرت إلى مقطع عرضي، يمكنك أن ترى أن العمود لم يكن أسطوانيًا، بل كان على شكل قطرة. كانت النهاية المدببة لتلك القطرة تشير نحو المدينة.
في الوقت الحالي، كان القمر مرتفعًا في السماء. كانت النجوم تتلألأ بوضوح فوقنا، ربما لأننا كنا أقرب إليها بكثير. كان الليل يخفي الكثير من الوحوش، وكان من السهل أن تضيع في الظلام.
هكذا كُتب في “أسطورة بيروغيوس”. بلا شك، لم يكن لهذا المعلم
“أجل. كنت أتوقع نوعًا من العجائب الطبيعية غير المكتشفة بما أنه يُسمى ‘القارة الإلهية’، لكن كل من يعيش هنا مجرد أشخاص عاديين. باستثناء ذلك الشيء الطائر”.
أي معنى إلا للأشخاص الذين قرأوا ذلك الكتاب. وكما كنت أتوقع من اختبار وضعه بيروغيوس بنفسه، كان كتابه يحتوي على الكثير من التلميحات. ليس أنني أعتقد أنه كتبه بنفسه.
هبط شعب السماء نحونا دون أي صوت سوى خفقان أجنحتهم. كانوا ثلاثة. ارتدوا أردية بسيطة من… حسناً، يبدو من الغريب وصفها بجلود الطيور، لكن شيئاً من هذا القبيل. كانوا يحملون رماحاً في أيديهم. كان ذلك غير معتاد قليلاً؛ العرق الوحيد الذي رأيته يستخدم الرماح كان السوبيرد.
مرت بضع ساعات بينما كنا نواصل السفر.
“ماذا عنكِ يا سيلفي؟”
ربما لأننا كنا في سهل وليس على طريق سريع، كان هناك الكثير من الوحوش حولنا. كانت تندرج في الغالب تحت ثلاثة أنواع: الماعز المجنح الذي ظهر لأول مرة على ارتفاع حوالي ألفي متر، وابن عرس السماوي الذي بدا مثل حيوان ابن عرس بطول أربعة أمتار، وطيور الجارحة العملاقة ثنائية الأرجل المعروفة باسم نعام نيد هوغ. لم يبدُ أن هناك الكثير من الوحوش البرمائية أو الحشرية، ويفترض أن ذلك بسبب البرودة التي تسود طوال العام هنا. من حيث القوة، كنت أضعها في نفس مستوى الوحوش في الجزء الشمالي من القارة الوسطى. لم تكن ضعيفة مثل تلك الموجودة بالقرب من مملكة أسورا أو ميليس، لكنها أيضًا لم تكن بقوة تلك الموجودة في قارة الشياطين أو قارة بيغاريت. الوحوش الوحيدة التي كانت تشكل قطعانًا بعدد من خانتين هي الماعز المجنح، بينما كان ابن عرس السماوي ونعام نيد هوغ يتجولان بمفردهما أو في أزواج في بعض الأحيان.
سألت سيلفييت: “هل ارتابوا لأننا طرقنا حاجزهم؟”
كنت أصنف الماعز المجنح في الرتبة (د)، والنوعين الآخرين في نطاق (ج). ومع ذلك، كانت جميعها قادرة على الطيران، لذا كان عليّ رفع تصنيفها رتبة واحدة إذا ظهرت في القارة الوسطى. لدى الناس ضعف نفسي تجاه الأشياء التي يمكنها الطيران.
“في الواقع يا إيريس، كنت أفكر في استخدام مدفعي الحجري لـ…”
بالنسبة لمغامرين مثلنا، غني عن القول أنها لم تشكل أي تهديد تقريبًا. كانت إيريس تشتت انتباه الماعز المجنح بينما كانت روكسي تبقى في الخلف لتطلق تعويذة عالية المستوى للقضاء عليها. كانت إيريس تستطيع القضاء على النوعين الآخرين بمفردها دون تفكير. لم تكن قادرة على الوصول إليّ، ناهيك عن سيغ أو سيلفييت. آه، كنت ممتنًا جدًا لرب المنزل لحمايتنا!
*** في اليوم التالي، واصلنا رحلتنا.
حافظنا على حذرنا على أي حال. فمن المؤكد أن القارة الإلهية كانت تحمل تحديات أكبر من ذلك. حتى لو لم نمر عبرها في رحلتنا، فإن الغابات أو الجبال أو على الأقل المتاهات ستحتوي على وحوش أقوى من هذه.
“هل تلك هي أليس؟”
كانت متاهة القارة الإلهية المعروفة باسم “الجحيم” تأوي جحافل من أكثر وحوش العالم فتكًا، مع حراسة قدس أقداسها من قبل سلايم شرير يُدعى فيتا. ذكرني السلايم بملك الشياطين في متاهة المكتبة. وفقًا لأورستيد، كان هذا السلايم في مستوى آخر تمامًا. لم نكن نريد الاقتراب منه.
*** كان المساء قد حل عندما رأينا المدينة.
لم أكن أنوي أن أنبس ببنت شفة عن هذا الأمر أمام إيريس. فلو علمت، لربما أرادت الذهاب. أو انتظر… إيريس أصبحت الآن امرأة ناضجة. لقد صارت أكثر منطقية وتفهماً بكثير مما كانت عليه في أيامها كأميرة مدللة. قد ترغب في الذهاب في أعماق نفسها، لكنها لن تصر على ذلك. أليس كذلك؟
منذ زمن بعيد، جاء بطل إلى هذه الأرض وعبر القارة الإلهية. في عصر حرب لابلاس، تسلق إلى القارة الإلهية من جانب قارة الشياطين، ثم حصل على مهارة خفية أثبتت أنها لا تقدر بثمن في تحقيق نصرهم. وفي حال وافته المنية قبل أوانه، ترك البطل علامات تدل على الطريق نحو التقنية التي حصل عليها.
لقد سمعتهم يفتحون الموضوع… مجرد حديث عابر.
قالت “سيلفي”: “لو كان الجميع مثلهم فقط”. رأيت شفتيها ترتسمان بابتسامة بدت شبه متكلفة.
قالت إيريس فجأة: “على ذكر ذلك، أليس في القارة الإلهية متاهة تُدعى الجحيم؟”
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
ردت روكسي: “بلى، سمعت أنها خطيرة للغاية. في الواقع، هي واحدة من المتاهات الثلاث العظمى.”
أجبت بينما كنت أقترب من الحاجز: “من الصعب القول. لم يقل أورستيد أي شيء عن هذا.”
“أتمنى لو أستطيع الذهاب إليها.”
وصلنا إلى حافة الحاجز بجانب جزء مسيج من المدينة.
“لنرى… أعتقد أنه مع أعضائنا الحاليين، يمكننا التوغل لمسافة جيدة. لكن روديوس لا يحب المتاهات كثيراً. فقد فقد بول في إحداها، بعد كل شيء…”
تمت مرافقتنا إلى نوع من أماكن التجمع. أحضروا لنا الطعام، بينما كان رجل يشبه شيخ القرية يتحدث عن شيء ما بابتسامة. ثم أخرج المشروبات الكحولية.
“أوه، صحيح…”
بدأت الحديث باللغة البشرية، لكنهم ردوا بلغة لم أفهمها. نظرت إلى زوجاتي طلباً للمساعدة، بينما نظر المتحدث من شعب السماء إلى رفيقيه.
لقد أسكتتها روكسي نيابة عني.
“…”
“ماذا عنكِ يا سيلفي؟”
الفصل الثالث: أليس، مدينة القارة الإلهية
“همم؟”
وصلنا إلى حافة الحاجز بجانب جزء مسيج من المدينة.
أدرت رأسي لأرى إيريس توجه السؤال إلى سيلفي، التي كانت تلاعب الطفل الموجود في الحمالة على ظهري.
“ظننت أنك لن تطلب ذلك أبداً.”
“هل أنتِ مهتمة بالمتاهات على الإطلاق؟”
دعنا من الزراعة الآن، كيف يفترض بنا أن ندخل؟ كان حدسي يخبرني بأن أسير بمحاذاة السياج حتى نجد شيئاً يبدو كمدخل، لكن لم تكن هناك أي ثغرة على مد البصر. لم يكن هناك ما يشبه الطريق أيضاً، لذا لم تكن هناك أي خيوط تدلنا.
“همم… لا أظن ذلك. أطفالي أكثر أهمية بالنسبة لي في الوقت الحالي.”
“آه، أجل، لم يفعلوا”.
مدت سيلفي يدها وربتت على رأس سيغ وهي تجيب. كانت نبرتها غير مبالية. بدا الأمر وكأن صحتها النفسية بدأت في التعافي.
حسنًا، كنا على ارتفاع ثلاثة آلاف متر فوق مستوى سطح البحر. تحولت أنفاسنا إلى اللون الأبيض في البرد. لحسن الحظ، لم يكن هناك ثلج، وكانت الأرض ناعمة ومسطحة. لن يكون السفر صعبًا للغاية. بدا أننا سنقطع وقتًا جيدًا ونصل إلى أليس في غضون يوم واحد.
لا، كان ذلك تفكيراً قاصراً. لم أستطع الافتراض بناءً على المظاهر. كان عليّ إعادة بناء ثقتها. عندما أقام بول تلك العلاقة التي حملت منها ليليا، استغرق الأمر دهراً ليستعيد ثقة زينيث. كان هناك وقت لم أفهم فيه لماذا ظلت زينيث غاضبة لفترة طويلة، أو لماذا لم تسامحه ببساطة. الآن، فهمت السبب؛ كان ذلك لأن بول كان يتفاعل فقط مع ما يراه على السطح، وكان يتذلل فقط حتى يحصل على ما يريد.
كانت مدينة أليس أكثر بساطة مما توقعت. كانت المنازل مصنوعة بالفعل من العظام والصخور والتراب والقش. بلغ ارتفاع العديد من المباني ثلاثة أو أربعة طوابق. إذا كان علي اختيار شيء واحد غير معتاد، فهو أنني لم أر أي سلالم. أظن أن الناس هنا لا يحتاجونها ما دام بإمكانهم الطيران.
لم يكن عليّ أن أبحث عن ابتسامة فقط. كان يجب أن أفعل كل ما في وسعي لاستعادة ثقتها. لن يتحقق ذلك في يوم واحد، ولكن مهما استغرق الأمر من وقت، كان عليّ أن أثبت بأفعالي أنني لا أحب سيلفي فحسب، بل أحب أطفالي أيضاً.
كان البالغون هنا قد سافروا بما يكفي لدرجة أنهم لم يمانعوا القليل من البرد، لكن كان علينا التفكير في جسد سيلفييت وسيغ. كانت وجنتا سيغ حمراوين، لكن لم يبدُ أنه مصاب بالحمى. كان بخير. تمامًا كما قال أورستيد، كان جسده قوي البنية. ومع ذلك، يمكن للرضع أن يمرضوا بسهولة، لذا كان عليّ أن أبقى متيقظًا.
التفكير في كيفية القيام بذلك بالضبط… حسناً، كان هذا هو الجزء الصعب. سيتعين عليّ اغتنام أي فرصة تلوح في الأفق كلما فكرت فيها.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
مع وضع ذلك في ذهني، واصلنا رحلتنا.
“أتمنى لو أستطيع الذهاب إليها.”
*** كان المساء قد حل عندما رأينا المدينة.
“أتمنى لو أستطيع الذهاب إليها.”
“هل تلك هي أليس؟”
“يبدو أنها حاجز. وحاجز كبير أيضاً.”
“تبدو متواضعة نوعاً ما…”
سألت سيلفييت: “هل ارتابوا لأننا طرقنا حاجزهم؟”
لم تكن روكسي تمزح. كل ما رأيناه عبر السهل كان سلسلة من المنازل المبنية من الصخور والتراب والعظام، وكلها محاطة بسياج منخفض نوعاً ما. لم تكن هناك أسوار محصنة، وهو أمر نادر بالنسبة للمدن في هذا العالم. لكن ربما كانت لديهم الفكرة الصحيحة. فجدار مهما بلغ ارتفاعه لن يفعل الكثير لإيقاف الوحوش التي يمكنها الطيران. ومع ذلك، هل كان من الحكمة ألا يكون للمدينة أي خط دفاع؟
أي معنى إلا للأشخاص الذين قرأوا ذلك الكتاب. وكما كنت أتوقع من اختبار وضعه بيروغيوس بنفسه، كان كتابه يحتوي على الكثير من التلميحات. ليس أنني أعتقد أنه كتبه بنفسه.
ساورتني الشكوك بينما كنت أقترب من السياج، ولكن عندما فعلت… كيف أصف ذلك؟ شعرت وكأن غشاءً قد وُضع فوق المدينة. كان الأمر أشبه بالنظر إلى المدينة من خلال لوح زجاجي.
“يبدو أنها حاجز. وحاجز كبير أيضاً.”
تنحنحت. ورغم أنني كنت مستعداً بالتأكيد، إلا أنني لم أملك الوقت الكافي لدراسة دقة لغة إله السماء. تطلب الأمر لوحة إرشادية. أخرجت حزمة الأوراق من داخل سترتي، وقلبتها إلى صفحة محددة، وأريتها لمستقبلينا. كان مكتوباً عليها ترجمة لما قلته للتو بـ
عند سماع كلمات روكسي، أدركت أخيراً كيف كانت المدينة محمية بالفعل. بالطبع. لم تكن هناك طريقة لتُترك دون دفاع تماماً.
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
سألت سيلفي: “أتظن أنهم سيسمحون لنا بالدخول؟”
“ظننت أنك لن تطلب ذلك أبداً.”
أجبت بينما كنت أقترب من الحاجز: “من الصعب القول. لم يقل أورستيد أي شيء عن هذا.”
ربما كانت محقة. كانت أفضل استجابة لظهور وحوش خارج مدينتك هي إبادتهم، حتى لو كانوا لا يزالون خارج الحاجز.
من ناحية أخرى، لم يكن الكثير من معارفي يعرفون الكثير عن شعب السماء في المقام الأول. لم تكن ترى شعب السماء في قارات أخرى، لذا لم تكن لدي أي فكرة عما يشبهون. هل كانوا انعزاليين، أم كانوا ودودين تجاه الأجناس الأخرى؟
سألت سيلفييت: “هل ارتابوا لأننا طرقنا حاجزهم؟”
كانت سيلفاريل هي الشخص الوحيد تقريباً من شعب السماء الذي قابلته، وبالنظر إلى أنها لم تبدُ وكأنها تكنّ لي الكثير من الود، فقد أثر ذلك على افتراضاتي. من ناحية أخرى، كانت متساهلة جداً مع الأشخاص الذين يحظون بتقدير كبير لدى بيروغيوس، مثل زانوبا. ربما لم يكن الأمر بالسوء الذي خشيته.
سرت قشعريرة في جسد إيريس. يا للتهور، المجيء إلى مكان لا يعرفه أحد ووضع يديها على شيء لا يعرفه أحد.
شخصية سيلفاريل، أعني. وليس شعب السماء ككل.
على أية حال، إذا لم يفكر أحد في تحذيري مسبقاً، فمن المؤكد أنه لم يكن هناك أي خطر. لا شيء من نوع “التعرض للهجوم فجأة”، على أية حال.
دعنا من الزراعة الآن، كيف يفترض بنا أن ندخل؟ كان حدسي يخبرني بأن أسير بمحاذاة السياج حتى نجد شيئاً يبدو كمدخل، لكن لم تكن هناك أي ثغرة على مد البصر. لم يكن هناك ما يشبه الطريق أيضاً، لذا لم تكن هناك أي خيوط تدلنا.
وصلنا إلى حافة الحاجز بجانب جزء مسيج من المدينة.
“…”
عادة ما تعمل الحواجز في هذا العالم كالجدران، حيث تعزل منطقة محددة. ومع ذلك، يمكن للحواجز أن تعمل بشكل مختلف تماماً في القارة الإلهية. ربما، على سبيل المثال، قد تصعقك بصدمة كهربائية عند اللمس تحولك إلى رماد… “هذا الحاجز متين للغاية. أتساءل إن كان بإمكاني قطعه.” في هذه الأثناء، كانت إيريس تطرق على الحاجز.
مع وضع ذلك في ذهني، واصلنا رحلتنا.
“انتظري يا إيريس! كوني حذرة بشأن لمس ذلك! ماذا لو صعقك هذا الشيء؟!”
قالت “سيلفي”: “اتضح أن هذا المكان طبيعي جدًا”.
“هاه؟! أ-أنا أعرف ذلك…”
لم يشارك أهل السماء في القارة الإلهية في حرب “لابلاس”. سمح لهم عزلهم في القارة الإلهية بأن يكونوا العرق الوحيد الذي نجا من غزو “لابلاس”. بالطبع لن يخشوا السوبيرد. ولهذا السبب كان المحاربون في القرية لا يزالون يستخدمون الرماح، ولهذا السبب لم يظهروا أي رد فعل تجاه ألوان شعر “سيغ” أو “روكسي”.
سرت قشعريرة في جسد إيريس. يا للتهور، المجيء إلى مكان لا يعرفه أحد ووضع يديها على شيء لا يعرفه أحد.
أي معنى إلا للأشخاص الذين قرأوا ذلك الكتاب. وكما كنت أتوقع من اختبار وضعه بيروغيوس بنفسه، كان كتابه يحتوي على الكثير من التلميحات. ليس أنني أعتقد أنه كتبه بنفسه.
“إذن، ماذا نفعل؟”
“هذا… سؤال جيد.”
صمتت “سيلفي” بعد قول ذلك. كان وجهها متوترًا، كما لو كانت غارقة في التفكير. لم تبدُ مكتئبة.
لو رفعنا أصواتنا من خارج الحاجز، هل سيصل صوتنا إلى أي شخص داخل المدينة؟ مما يمكننا رؤيته، كان الجزء الداخلي من السياج مجرد أراضٍ زراعية.
ثمة شيء وجدته غريبًا بعض الشيء: أراد جميع السكان المحليين لمس قدمي “سيغ”. كنت متشككًا في البداية، لكن شيخ القرية بدأ هذا التقليد. تبعه السكان المحليون واحدًا تلو الآخر، ولم أمانع ذلك أو أطردهم. لقد كان الرضيع الذي جاء من أجل محاكمة “بيروجيوس”، لذا ربما اعتقدوا أنه يحمل حظًا سعيدًا قد ينتقل إليهم.
لحظة، هل كان شعب السماء يزرعون أصلاً؟ حسناً، أعتقد أنهم يفعلون. ليس الأمر وكأن الأشخاص الذين لديهم أجنحة لا يحتاجون إلى الأكل. حتى ذلك العرق التخاطري الذي عاش في أعماق القارة الشيطانية كان يمارس الزراعة. الزراعة هي مفتاح الحياة.
شخصية سيلفاريل، أعني. وليس شعب السماء ككل.
دعنا من الزراعة الآن، كيف يفترض بنا أن ندخل؟ كان حدسي يخبرني بأن أسير بمحاذاة السياج حتى نجد شيئاً يبدو كمدخل، لكن لم تكن هناك أي ثغرة على مد البصر. لم يكن هناك ما يشبه الطريق أيضاً، لذا لم تكن هناك أي خيوط تدلنا.
حسناً، أياً كان الأمر، الانطباعات الأولى مهمة. حان الوقت لاستحضار مهارات خدمة العملاء التي طالما لقنوني إياها في العمل. “…”
في الواقع، هل يمتلك عرق من البشر القادرين على الطيران مفهوم صنع الفجوات كالبوابات لتكون مداخل؟ إذا كنت لا تمشي على الأرض، فلن تحتاج إلى شق طرق. هل يعني ذلك أنه كان ينبغي علينا البحث عن مدخل في السماء؟ لم أجهز وسيلة لنا للطيران… همم. بدأت فكرة تدمير الحاجز تبدو خياراً أفضل. سنقوم بإصلاحه لاحقاً بالطبع، لكننا لن نصل إلى أي مكان ما لم ندخل.
صمتت “سيلفي” بعد قول ذلك. كان وجهها متوترًا، كما لو كانت غارقة في التفكير. لم تبدُ مكتئبة.
“حسناً، لنحطمه.”
لحظة، هل كان شعب السماء يزرعون أصلاً؟ حسناً، أعتقد أنهم يفعلون. ليس الأمر وكأن الأشخاص الذين لديهم أجنحة لا يحتاجون إلى الأكل. حتى ذلك العرق التخاطري الذي عاش في أعماق القارة الشيطانية كان يمارس الزراعة. الزراعة هي مفتاح الحياة.
“ظننت أنك لن تطلب ذلك أبداً.”
وهكذا وصلنا.
“في الواقع يا إيريس، كنت أفكر في استخدام مدفعي الحجري لـ…”
تحدثت ببساطة باللغة البشرية لأبدأ الحوار. حتى لو لم تصل كلماتي، فإن نيتي في التواصل ستصل. كان ينبغي لتفاعلنا أن يوصل بسرعة رسالة مفادها أننا لا نكن أي عداء.
قالت روكسي وهي تنظر عبر الحاجز: “عذراً على المقاطعة، لكن يبدو أن لدينا ضيوفاً.”
قالت “سيلفي”: “لو كان الجميع مثلهم فقط”. رأيت شفتيها ترتسمان بابتسامة بدت شبه متكلفة.
تبعنا نظراتها لنرى طيوراً تحلق باتجاهنا من داخل المدينة.
كانت سيلفاريل هي الشخص الوحيد تقريباً من شعب السماء الذي قابلته، وبالنظر إلى أنها لم تبدُ وكأنها تكنّ لي الكثير من الود، فقد أثر ذلك على افتراضاتي. من ناحية أخرى، كانت متساهلة جداً مع الأشخاص الذين يحظون بتقدير كبير لدى بيروغيوس، مثل زانوبا. ربما لم يكن الأمر بالسوء الذي خشيته.
حتى من تلك المسافة البعيدة، استطعت أن أدرك أنها كانت كبيرة الحجم. ربما بحجم البشر… لحظة. هؤلاء كانوا بشراً. بشراً بأجنحة. شعب السماء.
“هذا… سؤال جيد.”
سألت سيلفييت: “هل ارتابوا لأننا طرقنا حاجزهم؟”
لم أكن أنوي أن أنبس ببنت شفة عن هذا الأمر أمام إيريس. فلو علمت، لربما أرادت الذهاب. أو انتظر… إيريس أصبحت الآن امرأة ناضجة. لقد صارت أكثر منطقية وتفهماً بكثير مما كانت عليه في أيامها كأميرة مدللة. قد ترغب في الذهاب في أعماق نفسها، لكنها لن تصر على ذلك. أليس كذلك؟
ربما كانت محقة. كانت أفضل استجابة لظهور وحوش خارج مدينتك هي إبادتهم، حتى لو كانوا لا يزالون خارج الحاجز.
لم يكن عليّ أن أبحث عن ابتسامة فقط. كان يجب أن أفعل كل ما في وسعي لاستعادة ثقتها. لن يتحقق ذلك في يوم واحد، ولكن مهما استغرق الأمر من وقت، كان عليّ أن أثبت بأفعالي أنني لا أحب سيلفي فحسب، بل أحب أطفالي أيضاً.
حسناً، أياً كان الأمر، الانطباعات الأولى مهمة. حان الوقت لاستحضار مهارات خدمة العملاء التي طالما لقنوني إياها في العمل. “…”
التصاقي بالفتيات جعل “صديقي الصغير” (الذي لا يحمل اسم سيغ أو أروس) يستيقظ تمامًا، لكنني تمالكت نفسي. آسف يا سيغ، سيتعين على أخ أو أخت جديدة الانتظار لبعض الوقت.
هبط شعب السماء نحونا دون أي صوت سوى خفقان أجنحتهم. كانوا ثلاثة. ارتدوا أردية بسيطة من… حسناً، يبدو من الغريب وصفها بجلود الطيور، لكن شيئاً من هذا القبيل. كانوا يحملون رماحاً في أيديهم. كان ذلك غير معتاد قليلاً؛ العرق الوحيد الذي رأيته يستخدم الرماح كان السوبيرد.
وفقًا لـ “أورستيد”، منذ زمن بعيد… أي قبل أكثر من أربعة آلاف عام خلال وقت حرب البشر والشياطين الثانية، كانوا يحتقرون الشياطين. ومع ذلك، مهما طال عمر عرقك، فإن أربعة آلاف عام هي فترة طويلة جدًا. أجيال وأجيال. لا بد أن تلك الكراهية قد تلاشت.
رمقونا بارتياب. لم أستطع لومهم. فالبشر لا يتسلقون المنحدر للوصول إلى هنا أبداً. أما أنا، فقد كنت مشرقاً. رحبت بهم بـ “ابتسامة روديوس” المعهودة.
ربما كنت سأشعر ببعض القلق من هذا الترحيب الفخم في الظروف العادية، لكن بدا أن نواياهم حسنة، لذا قبلت ترحيبهم كما هو وأمضينا الليلة في قاعة التجمع.
“أحم، اعذرونا. أنا روديوس غرايرات. جئت لأن اللورد بيروغيس طلب مني تعميد طفلي هنا. هل أنتم على معرفة به ربما؟”
لم يشارك أهل السماء في القارة الإلهية في حرب “لابلاس”. سمح لهم عزلهم في القارة الإلهية بأن يكونوا العرق الوحيد الذي نجا من غزو “لابلاس”. بالطبع لن يخشوا السوبيرد. ولهذا السبب كان المحاربون في القرية لا يزالون يستخدمون الرماح، ولهذا السبب لم يظهروا أي رد فعل تجاه ألوان شعر “سيغ” أو “روكسي”.
“…”
التفكير في كيفية القيام بذلك بالضبط… حسناً، كان هذا هو الجزء الصعب. سيتعين عليّ اغتنام أي فرصة تلوح في الأفق كلما فكرت فيها.
بدأت الحديث باللغة البشرية، لكنهم ردوا بلغة لم أفهمها. نظرت إلى زوجاتي طلباً للمساعدة، بينما نظر المتحدث من شعب السماء إلى رفيقيه.
“رانوا وأسورا لديهما بعض الاختلافات في ذلك، نعم…”
قالت روكسي: “أجل، تلك لغة إله السماء. ماذا علينا أن نفعل؟”
التفكير في كيفية القيام بذلك بالضبط… حسناً، كان هذا هو الجزء الصعب. سيتعين عليّ اغتنام أي فرصة تلوح في الأفق كلما فكرت فيها.
كان ذلك منطقياً. فاللغة الأساسية للقارة الإلهية هي لغة إله السماء. تباً، أنا جاهل تماماً… هذا شيء كان ليحبط روديوس القديم. لكن الآن، أصبحت تابعاً لأورستيد. لم أكن لأكون غير مستعد لعقبة صغيرة كهذه.
كانت مدينة أليس تقع إلى الشمال الشرقي من موقعنا الحالي، ولم يكن بيننا وبينها سوى سهول واسعة وخالية. لم يبدُ أن هناك أي معلم بارز في الأفق… في البداية.
“لا تقلقوا، لقد جئت مستعداً.”
بينما كنا نستعيد توازننا بعد الخروج من الصندوق، امتدت أمامنا سهول واسعة ومفتوحة. ربما كان السبب هو البرد، أو ربما الهواء الخفيف، لكن لم تكن هناك شجرة واحدة تنمو. كانت الأرض مغطاة بالعشب القصير والشجيرات فقط.
تحدثت ببساطة باللغة البشرية لأبدأ الحوار. حتى لو لم تصل كلماتي، فإن نيتي في التواصل ستصل. كان ينبغي لتفاعلنا أن يوصل بسرعة رسالة مفادها أننا لا نكن أي عداء.
“همم… لا أظن ذلك. أطفالي أكثر أهمية بالنسبة لي في الوقت الحالي.”
“أحم.”
تمت مرافقتنا إلى نوع من أماكن التجمع. أحضروا لنا الطعام، بينما كان رجل يشبه شيخ القرية يتحدث عن شيء ما بابتسامة. ثم أخرج المشروبات الكحولية.
تنحنحت. ورغم أنني كنت مستعداً بالتأكيد، إلا أنني لم أملك الوقت الكافي لدراسة دقة لغة إله السماء. تطلب الأمر لوحة إرشادية. أخرجت حزمة الأوراق من داخل سترتي، وقلبتها إلى صفحة محددة، وأريتها لمستقبلينا. كان مكتوباً عليها ترجمة لما قلته للتو بـ
وفقًا لـ “أورستيد”، منذ زمن بعيد… أي قبل أكثر من أربعة آلاف عام خلال وقت حرب البشر والشياطين الثانية، كانوا يحتقرون الشياطين. ومع ذلك، مهما طال عمر عرقك، فإن أربعة آلاف عام هي فترة طويلة جدًا. أجيال وأجيال. لا بد أن تلك الكراهية قد تلاشت.
لغة إله السماء. لم يتبق سوى الثقة في قدرتهم على القراءة…
قالت روكسي: “أجل، تلك لغة إله السماء. ماذا علينا أن نفعل؟”
“!!!”
قالت إيريس فجأة: “على ذكر ذلك، أليس في القارة الإلهية متاهة تُدعى الجحيم؟”
كان رد فعل شعب السماء درامياً. سحبوا على الفور وتداً من أمام السياج، ثم بسطوا أذرعهم وأجنحتهم للترحيب بنا في الداخل.
وهكذا وصلنا.
دخلنا مدينة أليس في القارة الإلهية.
كانت مدينة أليس تقع إلى الشمال الشرقي من موقعنا الحالي، ولم يكن بيننا وبينها سوى سهول واسعة وخالية. لم يبدُ أن هناك أي معلم بارز في الأفق… في البداية.
***
لا، كان ذلك تفكيراً قاصراً. لم أستطع الافتراض بناءً على المظاهر. كان عليّ إعادة بناء ثقتها. عندما أقام بول تلك العلاقة التي حملت منها ليليا، استغرق الأمر دهراً ليستعيد ثقة زينيث. كان هناك وقت لم أفهم فيه لماذا ظلت زينيث غاضبة لفترة طويلة، أو لماذا لم تسامحه ببساطة. الآن، فهمت السبب؛ كان ذلك لأن بول كان يتفاعل فقط مع ما يراه على السطح، وكان يتذلل فقط حتى يحصل على ما يريد.
كانت مدينة أليس أكثر بساطة مما توقعت. كانت المنازل مصنوعة بالفعل من العظام والصخور والتراب والقش. بلغ ارتفاع العديد من المباني ثلاثة أو أربعة طوابق. إذا كان علي اختيار شيء واحد غير معتاد، فهو أنني لم أر أي سلالم. أظن أن الناس هنا لا يحتاجونها ما دام بإمكانهم الطيران.
حتى من تلك المسافة البعيدة، استطعت أن أدرك أنها كانت كبيرة الحجم. ربما بحجم البشر… لحظة. هؤلاء كانوا بشراً. بشراً بأجنحة. شعب السماء.
كان شعب السماء يعتنون بالأراضي الزراعية مرتدين سترات مصنوعة من ريش الطيور. كان الاختلاف الأكثر إثارة للدهشة هنا هو أن الناس يمتلكون أجنحة، لذا كانوا يطيرون حتى عند التحرك لمسافات قصيرة. كان البعض يحلق في دوائر فوقنا لإلقاء نظرة جيدة على زوارهم الجدد منذ وصولنا.
قالت روكسي: “أجل، تلك لغة إله السماء. ماذا علينا أن نفعل؟”
بخلاف ذلك، كانت قرية زراعية نائية كأي قرية أخرى. تشبه قرية بوينا، على ما أعتقد.
هكذا كُتب في “أسطورة بيروغيوس”. بلا شك، لم يكن لهذا المعلم
كنت أتوقع شيئاً أكثر، كما تعلمون، عمارة رومانية الطراز، أو ربما شيئاً أكثر ملائكية أو أجواء سماوية… لكن مهلاً، كان شعب السماء بشراً يمتلكون أجنحة. لا أكثر ولا أقل. ربما كانت أليس مستوطنة نائية على حافة القارة، لذا كان الأمر منطقياً.
كان البالغون هنا قد سافروا بما يكفي لدرجة أنهم لم يمانعوا القليل من البرد، لكن كان علينا التفكير في جسد سيلفييت وسيغ. كانت وجنتا سيغ حمراوين، لكن لم يبدُ أنه مصاب بالحمى. كان بخير. تمامًا كما قال أورستيد، كان جسده قوي البنية. ومع ذلك، يمكن للرضع أن يمرضوا بسهولة، لذا كان عليّ أن أبقى متيقظًا.
لم يكن هناك نُزل هنا، ولم يتحدث أحد اللغة البشرية. ومع ذلك، كانت هناك كلمة واحدة يمكننا فهمها جميعاً: “بيروغيس”. وبالنظر إلى مدى ترحيبهم بنا، لا بد أن هؤلاء الناس كانوا يكنون امتناناً عميقاً لذلك الرجل.
تمت مرافقتنا إلى نوع من أماكن التجمع. أحضروا لنا الطعام، بينما كان رجل يشبه شيخ القرية يتحدث عن شيء ما بابتسامة. ثم أخرج المشروبات الكحولية.
“همم… لا أظن ذلك. أطفالي أكثر أهمية بالنسبة لي في الوقت الحالي.”
ثمة شيء وجدته غريبًا بعض الشيء: أراد جميع السكان المحليين لمس قدمي “سيغ”. كنت متشككًا في البداية، لكن شيخ القرية بدأ هذا التقليد. تبعه السكان المحليون واحدًا تلو الآخر، ولم أمانع ذلك أو أطردهم. لقد كان الرضيع الذي جاء من أجل محاكمة “بيروجيوس”، لذا ربما اعتقدوا أنه يحمل حظًا سعيدًا قد ينتقل إليهم.
بالنظر إلى أن الأرض هنا كانت ذات عشب قصير وقليل من الأشجار، كانت العلامات بارزة بشكل واضح. كل ما كان علينا فعله هو إلقاء نظرة حولنا بمجرد حلول الصباح، وماذا وجدنا؟ كانت إحداها هناك مباشرة.
ربما كنت سأشعر ببعض القلق من هذا الترحيب الفخم في الظروف العادية، لكن بدا أن نواياهم حسنة، لذا قبلت ترحيبهم كما هو وأمضينا الليلة في قاعة التجمع.
“يبدو أنها حاجز. وحاجز كبير أيضاً.”
في ذلك المساء، بعد أن جعلت “سيغ” ينام، تحدثت قليلًا مع “سيلفي”.
قالت روكسي: “أجل، تلك لغة إله السماء. ماذا علينا أن نفعل؟”
قالت “سيلفي”: “اتضح أن هذا المكان طبيعي جدًا”.
بينما كنا نستعيد توازننا بعد الخروج من الصندوق، امتدت أمامنا سهول واسعة ومفتوحة. ربما كان السبب هو البرد، أو ربما الهواء الخفيف، لكن لم تكن هناك شجرة واحدة تنمو. كانت الأرض مغطاة بالعشب القصير والشجيرات فقط.
“أجل. كنت أتوقع نوعًا من العجائب الطبيعية غير المكتشفة بما أنه يُسمى ‘القارة الإلهية’، لكن كل من يعيش هنا مجرد أشخاص عاديين. باستثناء ذلك الشيء الطائر”.
على أية حال، إذا لم يفكر أحد في تحذيري مسبقاً، فمن المؤكد أنه لم يكن هناك أي خطر. لا شيء من نوع “التعرض للهجوم فجأة”، على أية حال.
“لم أغادر القارة المركزية من قبل. هل الآخرون طبيعيون أيضًا؟”
“أوه، صحيح…”
ذكرني سماع ذلك بالروعة الجامحة لقارة الشياطين. الحافة الشمالية الغربية من “بيغويا”. كان السكان هناك يبدون مختلفين، ويتحدثون بطريقة مختلفة، ويعيشون في منازل لا تشبه أي مكان آخر. بخلاف ذلك، أجل، كانوا متشابهين إلى حد كبير.
ثمة شيء وجدته غريبًا بعض الشيء: أراد جميع السكان المحليين لمس قدمي “سيغ”. كنت متشككًا في البداية، لكن شيخ القرية بدأ هذا التقليد. تبعه السكان المحليون واحدًا تلو الآخر، ولم أمانع ذلك أو أطردهم. لقد كان الرضيع الذي جاء من أجل محاكمة “بيروجيوس”، لذا ربما اعتقدوا أنه يحمل حظًا سعيدًا قد ينتقل إليهم.
“أجل، أعتقد أنهم كذلك. على الرغم من أن لكل مكان عادات مختلفة قليلًا”.
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
“رانوا وأسورا لديهما بعض الاختلافات في ذلك، نعم…”
“أحم.”
صمتت “سيلفي” بعد قول ذلك. كان وجهها متوترًا، كما لو كانت غارقة في التفكير. لم تبدُ مكتئبة.
“هل هناك خطب ما؟”
كان شعب السماء يعتنون بالأراضي الزراعية مرتدين سترات مصنوعة من ريش الطيور. كان الاختلاف الأكثر إثارة للدهشة هنا هو أن الناس يمتلكون أجنحة، لذا كانوا يطيرون حتى عند التحرك لمسافات قصيرة. كان البعض يحلق في دوائر فوقنا لإلقاء نظرة جيدة على زوارهم الجدد منذ وصولنا.
“كنت أفكر فقط في أن لا أحد عامل ‘سيغ’ بغرابة”.
“أحم.”
“آه، أجل، لم يفعلوا”.
“تبدو متواضعة نوعاً ما…”
لم يشارك أهل السماء في القارة الإلهية في حرب “لابلاس”. سمح لهم عزلهم في القارة الإلهية بأن يكونوا العرق الوحيد الذي نجا من غزو “لابلاس”. بالطبع لن يخشوا السوبيرد. ولهذا السبب كان المحاربون في القرية لا يزالون يستخدمون الرماح، ولهذا السبب لم يظهروا أي رد فعل تجاه ألوان شعر “سيغ” أو “روكسي”.
“أجل. كنت أتوقع نوعًا من العجائب الطبيعية غير المكتشفة بما أنه يُسمى ‘القارة الإلهية’، لكن كل من يعيش هنا مجرد أشخاص عاديين. باستثناء ذلك الشيء الطائر”.
وفقًا لـ “أورستيد”، منذ زمن بعيد… أي قبل أكثر من أربعة آلاف عام خلال وقت حرب البشر والشياطين الثانية، كانوا يحتقرون الشياطين. ومع ذلك، مهما طال عمر عرقك، فإن أربعة آلاف عام هي فترة طويلة جدًا. أجيال وأجيال. لا بد أن تلك الكراهية قد تلاشت.
دخلنا مدينة أليس في القارة الإلهية.
انتظر… لا، كان من الممكن أن سماع اسم “بيروجيوس” جعلهم حذرين من إظهار عداء صريح.
ثمة شيء وجدته غريبًا بعض الشيء: أراد جميع السكان المحليين لمس قدمي “سيغ”. كنت متشككًا في البداية، لكن شيخ القرية بدأ هذا التقليد. تبعه السكان المحليون واحدًا تلو الآخر، ولم أمانع ذلك أو أطردهم. لقد كان الرضيع الذي جاء من أجل محاكمة “بيروجيوس”، لذا ربما اعتقدوا أنه يحمل حظًا سعيدًا قد ينتقل إليهم.
قالت “سيلفي”: “لو كان الجميع مثلهم فقط”. رأيت شفتيها ترتسمان بابتسامة بدت شبه متكلفة.
لم تكن روكسي تمزح. كل ما رأيناه عبر السهل كان سلسلة من المنازل المبنية من الصخور والتراب والعظام، وكلها محاطة بسياج منخفض نوعاً ما. لم تكن هناك أسوار محصنة، وهو أمر نادر بالنسبة للمدن في هذا العالم. لكن ربما كانت لديهم الفكرة الصحيحة. فجدار مهما بلغ ارتفاعه لن يفعل الكثير لإيقاف الوحوش التي يمكنها الطيران. ومع ذلك، هل كان من الحكمة ألا يكون للمدينة أي خط دفاع؟
—
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
حتى من تلك المسافة البعيدة، استطعت أن أدرك أنها كانت كبيرة الحجم. ربما بحجم البشر… لحظة. هؤلاء كانوا بشراً. بشراً بأجنحة. شعب السماء.
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
أدرت رأسي لأرى إيريس توجه السؤال إلى سيلفي، التي كانت تلاعب الطفل الموجود في الحمالة على ظهري.
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
مدت سيلفي يدها وربتت على رأس سيغ وهي تجيب. كانت نبرتها غير مبالية. بدا الأمر وكأن صحتها النفسية بدأت في التعافي.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
*** في اليوم التالي، واصلنا رحلتنا.
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
ثمة شيء وجدته غريبًا بعض الشيء: أراد جميع السكان المحليين لمس قدمي “سيغ”. كنت متشككًا في البداية، لكن شيخ القرية بدأ هذا التقليد. تبعه السكان المحليون واحدًا تلو الآخر، ولم أمانع ذلك أو أطردهم. لقد كان الرضيع الذي جاء من أجل محاكمة “بيروجيوس”، لذا ربما اعتقدوا أنه يحمل حظًا سعيدًا قد ينتقل إليهم.
— ناروتو
“هل هناك خطب ما؟”
كنت أصنف الماعز المجنح في الرتبة (د)، والنوعين الآخرين في نطاق (ج). ومع ذلك، كانت جميعها قادرة على الطيران، لذا كان عليّ رفع تصنيفها رتبة واحدة إذا ظهرت في القارة الوسطى. لدى الناس ضعف نفسي تجاه الأشياء التي يمكنها الطيران.
“ظننت أنك لن تطلب ذلك أبداً.”
