613
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“قابلت رجلًا غريبًا اليوم، رساماً جاء ليعلمنا رسم النوافذ. قال إنه خزن العالم في تلك النوافذ. قال: انظروا للنوافذ حين تجوعون للحُب.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“هاها. تمنيت أمنية عيد ميلادي اليوم، لن أخبركم ما هي، لكنني سأراقبكم لأرى إن كانت ستتحقق.”
الفصل 613: عيد ميلاد سعيد!
“الطبيب طيب. كان يطعمنا (الحُب) قبل أن يفتح رؤوسنا. (الحُب) هو أغلى شيء هنا. أمي قالت قديمًا إنها ندمت لأنها لم تحبني أكثر.”
ترجمة: Arisu san
حاولا مرة أخرى، بلا جدوى. اقترب صوت جرّ الطاولة، وبدأ اليأس يسيطر عليهم. أدركوا حينها كم هو صعب النجاة بالنسبة للبشر العاديين. باب مقفل فقط كاد ينهيهم. اهتز الباب، ولو أُتيح لهم دقيقة أو اثنتين، لأزالوا القفل، لكن الظلام كان يزحف نحوهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انزلوا للطابق السفلي!” لم يتوقفوا عند الطابق الأول، حيث القاتل، بل ركضوا نحو القبو. مروا بالطابق الأول والثاني تحت الأرض، وعند الطابق الثالث، تساءل باي تشا:
كانت “آي-لين” قد شاهدت أطفالًا يركضون في ممر الطابق الثاني من قبل، لذا لم تكن تحبذ الصعود إلى هذا الطابق. ومع ذلك، جرفها الآخرون معهم قبل أن تدرك ما يجري. وعندما استوعبت الأمر، كان الأوان قد فات لتمنعهم.
“إنها هنا!” سحب وو لي يديه مذعورًا، لكنه شعر بشيء يمسك به. نظر إلى أسفل، فوجد طفلًا بلا ملامح، مثقوب الوجه، راكعًا تحت الطاولة، يمسكه بيدين ملطختين بالكعكة الحمراء!
“هذا سيء! لماذا نحن هنا؟!” صرخت آي-لين وهي تتراجع، فاصطدمت بـ”شياو تشين” من خلفها.
“شبح!” لم يسبق أن شعر وو لي بهذا الرعب. حاول الإفلات بعنف، مستعدًا لقطع ذراعيه إن تطلّب الأمر. “هذه اليدان الملطختان بالكعكة الحمراء! هم من تركوا بصماتهم على ظهر آي-لين!”
“لا تتوقفي!” كان شياو تشين مرعوبًا حد الجنون. الطاولة الطقسية المتحركة ولوحة الموت العملاقة بلا وجه قد تركتا ندوبًا في قلبه.
“أهناك أحد؟” سألت لي فينغ متأملة. “شياو تشين داس على الكعكة، الكعكة لطّخت وو لي، وآي-لين عليها بصمات الأطفال. فقط من تلوث بالطلاء الأحمر يمكنه رؤية الشبح؟ الكعكة تخص الأشباح؟”
“هناك أشباح في هذا الطابق! حقًا!” حاولت آي-لين إيقاف من حولها، لكن شيئًا مرعبًا وقع فجأة—ظهرت الطاولة الطقسية عند مهبط السلم، خارج باب الطوارئ تمامًا. كانت لوحة المرأة الميتة عديمة الوجه ملتصقة بالنافذة، وكأنها تحدق بهم.
“شبح!” لم يسبق أن شعر وو لي بهذا الرعب. حاول الإفلات بعنف، مستعدًا لقطع ذراعيه إن تطلّب الأمر. “هذه اليدان الملطختان بالكعكة الحمراء! هم من تركوا بصماتهم على ظهر آي-لين!”
“ما زالت تلاحقنا!” صرخ شياو تشين وهو يدفع آي-لين ويواصل الركض. بعد لحظات، وصل الممثلون الخمسة إلى منتصف ممر الطابق الثاني، حيث كانت الطاولة الجراحية الثقيلة.
“أمي لا تريدني، لكني لا أكرهها. أعلم أنني وحش. هكذا يناديني الأطفال الآخرون. لا ينبغي لي أن أعيش معهم.”
لم يعرف أحد من وضع الطاولة هناك، ولا لماذا وُضع فوقها كعكة دموية.
“لا… هناك شيء!” رأت لي فينغ آثار أقدام جديدة.
“ربما يمكننا استخدام هذه الطاولة لسد الباب.” لم تكن “لي فينغ” قد أنهت كلامها، حين اندفع “باي تشا” من أمامها. الرجل الذي كان أشجعهم، ركض أسرعهم عند ظهور الخطر. تسلق الطاولة واندفع نحو الباب الأيمن الذي لم يكن جزءًا من موقع التصوير. تبعه “وو لي”، فلم يكن أمام لي فينغ سوى اللحاق بهما، لكنها تريثت لمساعدة آي-لين.
“الباب مقفل!” صرخ باي تشا، وقد وصل أولًا وراح يهز القفل الصدئ بجنون.
وبينما كانت لي فينغ تساعد آي-لين، صعد شياو تشين فوق الطاولة الجراحية أيضًا. في غمرة ذعره، داس على الكعكة الحمراء، فتطايرت الصبغة في كل مكان.
“انزلوا للطابق السفلي!” لم يتوقفوا عند الطابق الأول، حيث القاتل، بل ركضوا نحو القبو. مروا بالطابق الأول والثاني تحت الأرض، وعند الطابق الثالث، تساءل باي تشا:
“اللعنة!” شتم شياو تشين وهو يزحف نازلًا.
“أظن هذا يكفي.”
“أسرع!” صرخ وو لي وهو يسحب شياو تشين. ثم التفت نحو لي فينغ وآي-لين، ممدًا يديه ليساعدهما. “هيا بسرعة!”
شعرت آي-لين بشيء يحك ظهرها. استدارت، لترى بصمات الأطفال تظهر مجددًا، وذراعًا شاحبة تخرج من ملابسها! صرخت وركضت، وأسقطت وو لي معها. من دون مساعدتهما، انفتح الباب أكثر.
لكن وجه وو لي تبدّل عندما لمح باب الطوارئ خلف آي-لين يُفتح من تلقاء نفسه!
“إنه قادم!” قال وو لي وهو يعض على أسنانه… ثم حدث شيء أفزعهم أكثر!
وراء الباب، كانت الطاولة السوداء والمرأة عديمة الوجه لا تزال تلاحقهم!
“اللعنة!” شتم شياو تشين وهو يزحف نازلًا.
“إنها هنا!” سحب وو لي يديه مذعورًا، لكنه شعر بشيء يمسك به. نظر إلى أسفل، فوجد طفلًا بلا ملامح، مثقوب الوجه، راكعًا تحت الطاولة، يمسكه بيدين ملطختين بالكعكة الحمراء!
في الأثناء، ساعدت لي فينغ آي-لين على عبور الطاولة، وركضتا نحو الباب الأيمن.
“شبح!” لم يسبق أن شعر وو لي بهذا الرعب. حاول الإفلات بعنف، مستعدًا لقطع ذراعيه إن تطلّب الأمر. “هذه اليدان الملطختان بالكعكة الحمراء! هم من تركوا بصماتهم على ظهر آي-لين!”
“آآآه! انظروا!” قفز كأن شيئًا لسعه، وأشار إلى الأرض. نظر الجميع. الغرفة التي بدت كغرفة ترفيه للأطفال، كانت جدرانها مرسومة بنوافذ توحي بمنظر خارجي، لكن الأرض كانت مليئة برسائل حمراء مشؤومة:
تعثر وسقط أرضًا، وسقط هاتفه معه.
لأول مرة، تعاون باي تشا وشياو تشين، ودفعا الخزائن لسد الباب. “ليس كافيًا! نحتاج المزيد!” استخدموا كل ما في الغرفة من أثاث لسد الباب بأسرع ما يمكن.
“اركضوا!” صرخ ليحذّر زملاءه. لكن الهاتف الذي سقط كان قد أضاء، وكشف عن وجوه أطفال مخفية تحت الطاولة الجراحية!
“الرسّام الكبير عاد، يحمل دلاء طلاء. لا أحبه، لكنه أهداني حلوى في عيد ميلادي. لون طعمها يشبه الشمس. كم مضى على آخر مرة رأيت فيها الشمس؟”
ارتجف وو لي بشدة، وكان قاب قوسين أو أدنى من فقدان الوعي. لطالما أدى أدوار الأشرار في أفلام الرعب، لكنه الآن تذوّق طعم الرعب الحقيقي. الأطفال عديمو الوجوه التفوا أسفل الطاولة، وأيديهم ملوثة بالكعكة.
“ما هذه الرسائل؟ مرعبة جدًا!” تجمّد الممثلون في أماكنهم. فجأة، صدم شيء الباب بقوة. ثم صدمة أخرى… وانفتح الباب قليلًا. ظهرت وجوه أطفال من الشق، بلا ملامح، وأيديهم ملطخة بالكعكة.
في الأثناء، ساعدت لي فينغ آي-لين على عبور الطاولة، وركضتا نحو الباب الأيمن.
في الأثناء، ساعدت لي فينغ آي-لين على عبور الطاولة، وركضتا نحو الباب الأيمن.
“الباب مقفل!” صرخ باي تشا، وقد وصل أولًا وراح يهز القفل الصدئ بجنون.
“هاها. تمنيت أمنية عيد ميلادي اليوم، لن أخبركم ما هي، لكنني سأراقبكم لأرى إن كانت ستتحقق.”
“اركله كما فعل هان فاي!” صاح شياو تشين وركل الباب بقوة. صدر صوت عالٍ، لكن القفل لم يتأثر. “هذا مستحيل! هان فاي كسره بسهولة!”
“هذا سيء! لماذا نحن هنا؟!” صرخت آي-لين وهي تتراجع، فاصطدمت بـ”شياو تشين” من خلفها.
حاولا مرة أخرى، بلا جدوى. اقترب صوت جرّ الطاولة، وبدأ اليأس يسيطر عليهم. أدركوا حينها كم هو صعب النجاة بالنسبة للبشر العاديين. باب مقفل فقط كاد ينهيهم. اهتز الباب، ولو أُتيح لهم دقيقة أو اثنتين، لأزالوا القفل، لكن الظلام كان يزحف نحوهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“فلنختبئ!” صرخوا، وركضوا جميعًا إلى غرفة مظلمة بجوار باب الطوارئ. لم يعرفوا ما وظيفة الغرفة، لكنها كانت كريهة الرائحة.
“ربما يمكننا استخدام هذه الطاولة لسد الباب.” لم تكن “لي فينغ” قد أنهت كلامها، حين اندفع “باي تشا” من أمامها. الرجل الذي كان أشجعهم، ركض أسرعهم عند ظهور الخطر. تسلق الطاولة واندفع نحو الباب الأيمن الذي لم يكن جزءًا من موقع التصوير. تبعه “وو لي”، فلم يكن أمام لي فينغ سوى اللحاق بهما، لكنها تريثت لمساعدة آي-لين.
“الرائحة مقززة.”
كانت “آي-لين” قد شاهدت أطفالًا يركضون في ممر الطابق الثاني من قبل، لذا لم تكن تحبذ الصعود إلى هذا الطابق. ومع ذلك، جرفها الآخرون معهم قبل أن تدرك ما يجري. وعندما استوعبت الأمر، كان الأوان قد فات لتمنعهم.
“أغلقوا الباب أولًا!”
“أهناك أحد؟” سألت لي فينغ متأملة. “شياو تشين داس على الكعكة، الكعكة لطّخت وو لي، وآي-لين عليها بصمات الأطفال. فقط من تلوث بالطلاء الأحمر يمكنه رؤية الشبح؟ الكعكة تخص الأشباح؟”
لأول مرة، تعاون باي تشا وشياو تشين، ودفعا الخزائن لسد الباب. “ليس كافيًا! نحتاج المزيد!” استخدموا كل ما في الغرفة من أثاث لسد الباب بأسرع ما يمكن.
“أنا مرهق… لم أشعر بهذا التعب من قبل.”
“أظن هذا يكفي.”
“فلنختبئ!” صرخوا، وركضوا جميعًا إلى غرفة مظلمة بجوار باب الطوارئ. لم يعرفوا ما وظيفة الغرفة، لكنها كانت كريهة الرائحة.
“أنا مرهق… لم أشعر بهذا التعب من قبل.”
“انزلوا للطابق السفلي!” لم يتوقفوا عند الطابق الأول، حيث القاتل، بل ركضوا نحو القبو. مروا بالطابق الأول والثاني تحت الأرض، وعند الطابق الثالث، تساءل باي تشا:
“أظافري تحطمت… لقد ضحيت كثيرًا من أجل هذا البرنامج.”
كان باي تشا أول من فرّ. لحقت به لي فينغ. شياو تشين حاول الركض أيضًا، لكن الأوان كان قد فات. ظهرت بصمات الأطفال على ظهره، والتصق جسده بالكعكة الدموية.
جلس شياو تشين على الأرض، وقلبه ما يزال يخفق بجنون. لكنه شعر فجأة بشيء رطب أسفل جسده. سلط ضوء الهاتف على الأرض.
وما إن فتحوه، حتى ظهرت لوحة الموت والطاولة الطقسية. الغريب أن اللوحة بدأت تنزف، وبدأ وجه مألوف يظهر.
“آآآه! انظروا!” قفز كأن شيئًا لسعه، وأشار إلى الأرض. نظر الجميع. الغرفة التي بدت كغرفة ترفيه للأطفال، كانت جدرانها مرسومة بنوافذ توحي بمنظر خارجي، لكن الأرض كانت مليئة برسائل حمراء مشؤومة:
“الباب مقفل!” صرخ باي تشا، وقد وصل أولًا وراح يهز القفل الصدئ بجنون.
“أمي لا تريدني، لكني لا أكرهها. أعلم أنني وحش. هكذا يناديني الأطفال الآخرون. لا ينبغي لي أن أعيش معهم.”
كانت الرسائل تغطي الأرض، طازجة ومريعة.
“سألني كثيرون لماذا عضضته حتى الموت. تساءلوا عن إنسانيتي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مضحك… تنادونني بالوحش ثم تحاكمونني كإنسان؟”
“أمي لا تريدني، لكني لا أكرهها. أعلم أنني وحش. هكذا يناديني الأطفال الآخرون. لا ينبغي لي أن أعيش معهم.”
“هاها. تمنيت أمنية عيد ميلادي اليوم، لن أخبركم ما هي، لكنني سأراقبكم لأرى إن كانت ستتحقق.”
“ساعدوني!” صرخ وسط الظلام، لكن لم يتحرك أحد. استغل باي تشا الفرصة، وداس على الخزانة وهرب. تبعه وو لي. ثم سحبت لي فينغ آي-لين وهربتا أيضًا.
“الأطباء يجمعون الأطفال المحطمين كهواية. يفتحون رؤوسنا ليروا ما المختلف فيها.”
“أنا مرهق… لم أشعر بهذا التعب من قبل.”
“الطبيب طيب. كان يطعمنا (الحُب) قبل أن يفتح رؤوسنا. (الحُب) هو أغلى شيء هنا. أمي قالت قديمًا إنها ندمت لأنها لم تحبني أكثر.”
“فلنختبئ!” صرخوا، وركضوا جميعًا إلى غرفة مظلمة بجوار باب الطوارئ. لم يعرفوا ما وظيفة الغرفة، لكنها كانت كريهة الرائحة.
“نسيت كيف عضضت الطبيب حتى الموت. ربما أخذت الكثير من الحُب ولم أعد أتحمل.”
“لا… هناك شيء!” رأت لي فينغ آثار أقدام جديدة.
“قابلت رجلًا غريبًا اليوم، رساماً جاء ليعلمنا رسم النوافذ. قال إنه خزن العالم في تلك النوافذ. قال: انظروا للنوافذ حين تجوعون للحُب.”
“عيد ميلاد سعيد…”
“ما الجميل في العالم الخارجي؟ الجميع يناديني بالوحش. يرونني دودة، أو أسوأ!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الرسّام الكبير عاد، يحمل دلاء طلاء. لا أحبه، لكنه أهداني حلوى في عيد ميلادي. لون طعمها يشبه الشمس. كم مضى على آخر مرة رأيت فيها الشمس؟”
“اركضوا!” صرخ ليحذّر زملاءه. لكن الهاتف الذي سقط كان قد أضاء، وكشف عن وجوه أطفال مخفية تحت الطاولة الجراحية!
“حياتي تكرار… رؤوسي تُشق دائمًا. يحاولون تغييري، بلا جدوى. الوحوش تظل وحوشًا.”
“ما الذي يجعل مستشفى تجميل يملك ساحة ألعاب للأطفال في قبو بهذا العمق؟ ولماذا جميع الإشارات على الجدران ممسوحة؟”
“أكمل الرسّام نافذته الحادية والثلاثين. قال إنه لن يعود، واعتذر لأنه لم يستطع إنقاذنا.”
في الأثناء، ساعدت لي فينغ آي-لين على عبور الطاولة، وركضتا نحو الباب الأيمن.
“اكتشفت لاحقًا أن عمله كان مهرجًا أيضًا. لمَ قد ينقذ مهرج مجموعة من الوحوش؟”
“هل أنتم مخبولون؟!” صرخ باي تشا.
“ضحكت كثيرًا. وكشكر، عضضت يده التي يرسم بها، ونقشت رقمًا على ذراعه.”
لأول مرة، تعاون باي تشا وشياو تشين، ودفعا الخزائن لسد الباب. “ليس كافيًا! نحتاج المزيد!” استخدموا كل ما في الغرفة من أثاث لسد الباب بأسرع ما يمكن.
“نسيت اسمي. قال الأطباء إن رقم (4) هو كل شيء لي. لذا تركت ذلك الرقم عليه. هل يملك كل شيء يخصني الآن؟”
“أغلقوا الباب أولًا!”
“حلوى مقابل كل شيء لوحش؟ هل هذا صفقة عادلة؟”
“اركله كما فعل هان فاي!” صاح شياو تشين وركل الباب بقوة. صدر صوت عالٍ، لكن القفل لم يتأثر. “هذا مستحيل! هان فاي كسره بسهولة!”
“غادر الرسّام ولم يعد. في الواقع… أفتقده. هو الوحيد الذي قال لي: عيد ميلاد سعيد.”
فصل مدعوم
كانت الرسائل تغطي الأرض، طازجة ومريعة.
انهار الباقون نفسيًا، ولم يعودوا يحتملون. بما أن الباب الأيمن مقفل، توجهوا نحو الأيسر.
“ما هذه الرسائل؟ مرعبة جدًا!” تجمّد الممثلون في أماكنهم. فجأة، صدم شيء الباب بقوة. ثم صدمة أخرى… وانفتح الباب قليلًا. ظهرت وجوه أطفال من الشق، بلا ملامح، وأيديهم ملطخة بالكعكة.
“لا تتوقفي!” كان شياو تشين مرعوبًا حد الجنون. الطاولة الطقسية المتحركة ولوحة الموت العملاقة بلا وجه قد تركتا ندوبًا في قلبه.
“أغلقوا الباب بسرعة!” كان وو لي أول من استعاد وعيه. تحرك الجميع لسد الباب مجددًا. أثناء ذلك، لمح كل من آي-لين، وو لي، وشياو تشين شخصًا آخر في الغرفة! “انظروا هناك!” أضاء الهاتف الركن—رجل نحيل يرتدي زي الرسامين، يكتب على الحائط ومعه دلو طلاء أحمر.
“الطبيب طيب. كان يطعمنا (الحُب) قبل أن يفتح رؤوسنا. (الحُب) هو أغلى شيء هنا. أمي قالت قديمًا إنها ندمت لأنها لم تحبني أكثر.”
“أين؟! هل أنتم مجانين؟!” صرخ باي تشا، فلم يرَ شيئًا سوى الرسائل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أهناك أحد؟” سألت لي فينغ متأملة. “شياو تشين داس على الكعكة، الكعكة لطّخت وو لي، وآي-لين عليها بصمات الأطفال. فقط من تلوث بالطلاء الأحمر يمكنه رؤية الشبح؟ الكعكة تخص الأشباح؟”
“لا تتركوني!” ترددت خطواتهم في الممر، بينما تُرك شياو تشين خلفهم، تمامًا كما حدث مع هان فاي. بكى وصرخ، ووجهه مشوّه من الرعب.
“لكنه هناك! يقف هناك!” بالكاد استطاعت آي-لين الحديث، وأشارت إلى الرجل السادس في الغرفة.
شعرت آي-لين بشيء يحك ظهرها. استدارت، لترى بصمات الأطفال تظهر مجددًا، وذراعًا شاحبة تخرج من ملابسها! صرخت وركضت، وأسقطت وو لي معها. من دون مساعدتهما، انفتح الباب أكثر.
“هل أنتم مخبولون؟!” صرخ باي تشا.
“اللعنة!” شتم شياو تشين وهو يزحف نازلًا.
“لا… هناك شيء!” رأت لي فينغ آثار أقدام جديدة.
كان باي تشا أول من فرّ. لحقت به لي فينغ. شياو تشين حاول الركض أيضًا، لكن الأوان كان قد فات. ظهرت بصمات الأطفال على ظهره، والتصق جسده بالكعكة الدموية.
“إنه قادم!” قال وو لي وهو يعض على أسنانه… ثم حدث شيء أفزعهم أكثر!
“أين؟! هل أنتم مجانين؟!” صرخ باي تشا، فلم يرَ شيئًا سوى الرسائل.
شعرت آي-لين بشيء يحك ظهرها. استدارت، لترى بصمات الأطفال تظهر مجددًا، وذراعًا شاحبة تخرج من ملابسها! صرخت وركضت، وأسقطت وو لي معها. من دون مساعدتهما، انفتح الباب أكثر.
“ما هذه الرسائل؟ مرعبة جدًا!” تجمّد الممثلون في أماكنهم. فجأة، صدم شيء الباب بقوة. ثم صدمة أخرى… وانفتح الباب قليلًا. ظهرت وجوه أطفال من الشق، بلا ملامح، وأيديهم ملطخة بالكعكة.
كان باي تشا أول من فرّ. لحقت به لي فينغ. شياو تشين حاول الركض أيضًا، لكن الأوان كان قد فات. ظهرت بصمات الأطفال على ظهره، والتصق جسده بالكعكة الدموية.
“لكنه هناك! يقف هناك!” بالكاد استطاعت آي-لين الحديث، وأشارت إلى الرجل السادس في الغرفة.
انهار الباب، وسقطت الخزانة فوق شياو تشين.
“فلنختبئ!” صرخوا، وركضوا جميعًا إلى غرفة مظلمة بجوار باب الطوارئ. لم يعرفوا ما وظيفة الغرفة، لكنها كانت كريهة الرائحة.
“ساعدوني!” صرخ وسط الظلام، لكن لم يتحرك أحد. استغل باي تشا الفرصة، وداس على الخزانة وهرب. تبعه وو لي. ثم سحبت لي فينغ آي-لين وهربتا أيضًا.
“لا تتوقفي!” كان شياو تشين مرعوبًا حد الجنون. الطاولة الطقسية المتحركة ولوحة الموت العملاقة بلا وجه قد تركتا ندوبًا في قلبه.
“لا تتركوني!” ترددت خطواتهم في الممر، بينما تُرك شياو تشين خلفهم، تمامًا كما حدث مع هان فاي. بكى وصرخ، ووجهه مشوّه من الرعب.
كانت “آي-لين” قد شاهدت أطفالًا يركضون في ممر الطابق الثاني من قبل، لذا لم تكن تحبذ الصعود إلى هذا الطابق. ومع ذلك، جرفها الآخرون معهم قبل أن تدرك ما يجري. وعندما استوعبت الأمر، كان الأوان قد فات لتمنعهم.
انهار الباقون نفسيًا، ولم يعودوا يحتملون. بما أن الباب الأيمن مقفل، توجهوا نحو الأيسر.
كان باي تشا أول من فرّ. لحقت به لي فينغ. شياو تشين حاول الركض أيضًا، لكن الأوان كان قد فات. ظهرت بصمات الأطفال على ظهره، والتصق جسده بالكعكة الدموية.
وما إن فتحوه، حتى ظهرت لوحة الموت والطاولة الطقسية. الغريب أن اللوحة بدأت تنزف، وبدأ وجه مألوف يظهر.
“أنا مرهق… لم أشعر بهذا التعب من قبل.”
“انزلوا للطابق السفلي!” لم يتوقفوا عند الطابق الأول، حيث القاتل، بل ركضوا نحو القبو. مروا بالطابق الأول والثاني تحت الأرض، وعند الطابق الثالث، تساءل باي تشا:
“لا تتوقفي!” كان شياو تشين مرعوبًا حد الجنون. الطاولة الطقسية المتحركة ولوحة الموت العملاقة بلا وجه قد تركتا ندوبًا في قلبه.
“ما الذي يجعل مستشفى تجميل يملك ساحة ألعاب للأطفال في قبو بهذا العمق؟ ولماذا جميع الإشارات على الجدران ممسوحة؟”
“ما زالت تلاحقنا!” صرخ شياو تشين وهو يدفع آي-لين ويواصل الركض. بعد لحظات، وصل الممثلون الخمسة إلى منتصف ممر الطابق الثاني، حيث كانت الطاولة الجراحية الثقيلة.
توقف الأربعة، ولم يجرؤوا على التقدم.
كانت “آي-لين” قد شاهدت أطفالًا يركضون في ممر الطابق الثاني من قبل، لذا لم تكن تحبذ الصعود إلى هذا الطابق. ومع ذلك، جرفها الآخرون معهم قبل أن تدرك ما يجري. وعندما استوعبت الأمر، كان الأوان قد فات لتمنعهم.
لكن ما إن توقفوا، حتى انطلق ضحك أطفال من الدرج، مصحوبًا بصوت يهمس مرارًا:
“إنها هنا!” سحب وو لي يديه مذعورًا، لكنه شعر بشيء يمسك به. نظر إلى أسفل، فوجد طفلًا بلا ملامح، مثقوب الوجه، راكعًا تحت الطاولة، يمسكه بيدين ملطختين بالكعكة الحمراء!
“عيد ميلاد سعيد…”
“أمي لا تريدني، لكني لا أكرهها. أعلم أنني وحش. هكذا يناديني الأطفال الآخرون. لا ينبغي لي أن أعيش معهم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل أنتم مخبولون؟!” صرخ باي تشا.
فصل مدعوم
“شبح!” لم يسبق أن شعر وو لي بهذا الرعب. حاول الإفلات بعنف، مستعدًا لقطع ذراعيه إن تطلّب الأمر. “هذه اليدان الملطختان بالكعكة الحمراء! هم من تركوا بصماتهم على ظهر آي-لين!”
انهار الباقون نفسيًا، ولم يعودوا يحتملون. بما أن الباب الأيمن مقفل، توجهوا نحو الأيسر.
