الفصل 1886
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
“بونهيلير، ليس لديك والدان، أليس كذلك؟”
“ما هو نوع القدرة الاحتيالية هذه؟”
“هل تم تعليمه من قبل هوروي؟”
كراغول يعلم جميع مزايا جريد. إحداها القدرة على التعلم. في كل مرة يتعلم فيها شيئًا جديدًا، قد لا يتمكن من إتقانه دفعةً واحدة، لكنه لن يستسلم حتى أتقنه. نعم، أتقنه. الآن على جريد أن يستوعب ما تعلمه. لقد أحرق حطب الزمن وسعى إلى الكمال.
في برج الحكمة…
“كانت أفكاري مثل هذه.”
كان كراغول يتدرب مع بيبان، ليعتاد على مهاراته الجديدة.
“لهذا السبب وضعت خطة للتخلص منهم.”
السرعة أساس القوة، لذا بدت تقنيةً ذات سرعة كبيرة، تمامًا كما هو الحال الآن.
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
“ليس من عادتك أن تفقد تركيزك.”
“ليس من عادتك أن تفقد تركيزك.”
“……!”
“كل هذا بفضل ذلك الملاك ذي الأجنحة الكثيرة. لو تعاون معي، لأخذتُ قلب نيفارتان وهدفت إلى تراوكا. لقد أفسد خطتي.”
انقلبت رؤية كراغول رأسًا على عقب، وسقط وجهه أرضًا. هذا نتيجة تلقيه ضربة مضادة مثالية من بيبان. كان بيبان قد حسم أمره بـ”قوة مطلقة ” كما وعد، لكنه استهدف بسهولة كراغول المشتت.
الجان – نوعٌ على وشك الانقراض بسبب تصاعد الصراعات بين الجنسين. أصبح عددهم قليلًا جدًا بحيث لا يُعتد بهم في العالم، ولم يكونوا بارزين. لا بد أنهم نوعٌ يُعاملون على أنهم تافهون حتى من قِبل البشر والأمر أكثر سوءًا من وجهة نظر جريد، الذي أصبح حاكمًا.
“دعونا نأخذ استراحة.”
“هذا صحيح.”
” مهاراتك الجديدة في المبارزة تحمل الكثير من المخاطر…”
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“هل هذا حقا تنين قديم…؟”
“أنا آسف.” وقف كراغول مستخدمًا يد بيبان وحرك عينيه في اتجاه الاضطراب.
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
وسط همسات أعضاء البرج، بدا بونهيلير هادئًا. “والدان؟ بالطبع لا. هؤلاء مخلوقات أدنى وُلدت بعد بداية الزمان… لا، هم مفهوم ضروري لجميع الكائنات الحية باستثناء التنانين القديمة وحكام البداية.”
نظر جريد إلى بونهيلير، الذي ظل يلوم الآخرين حتى النهاية، وكأنه شخص مثير للشفقة. ثم قال بحذر: “لننظر في احتمالات أخرى”.
“نعم، هذا صحيح…”
هذا هو الجنون الذي اعتاد عليه العالم.
أومأ جريد برأسه.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“ولكن مما رأيته، قد يكون لديك والدين.”
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
“…….”
“كنتُ أشك في التنانين القديمة الأخرى. هناك ما يُسمى بالتوافق بين التنانين القديمة. ظننتُ أن أحدهم قد يكون سبب ضعف قوتي.”
توقفت خطوات أعضاء البرج مرة أخرى واقتنع كراغول.
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
“…….”
كراغول يعلم جميع مزايا جريد. إحداها القدرة على التعلم. في كل مرة يتعلم فيها شيئًا جديدًا، قد لا يتمكن من إتقانه دفعةً واحدة، لكنه لن يستسلم حتى أتقنه. نعم، أتقنه. الآن على جريد أن يستوعب ما تعلمه. لقد أحرق حطب الزمن وسعى إلى الكمال.
بدت نظرة جريد نحو بونهيلير حنونة. لماذا هو الوحيد الذي وُلد وحيدًا وقبيحًا بين الكائنات العظيمة؟ لقد عكس ماضيه بتعاطفه مع بونهيلير.
“هل يحاول استفزاز تنين قديم؟ بالتأكيد… لا بد أنها مهارة ضرورية أحيانًا.”
“ولكن مما رأيته، قد يكون لديك والدين.”
اعتبر كراغول كل كلمة قالها جريد لبونهيلير استفزازًا. وبدا الأمر نفسه مع بقية أعضاء البرج.
“دعونا نأخذ استراحة.”
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
الأقدام الأمامية تُعتبر إحدى عقد بونهيلير. من الصواب القول إنها من محرمات التنين مباشرةً. لدرجة أنه شعر بالعداء تجاه جريد، ولم يروق له تنقيب جريد عنها. مع ذلك، فقد نضج بونهيلير.
“يا له من أمر مثير للاهتمام. ما نوع المخلوقات التي تعتقد أنها وُجدت قبل بدء الزمان؟” أجاب بصوتٍ ضعيف.
“هل استفزني عمدًا؟ هل ليمنحني فرصةً لأتأمل ذاتي المعهودة سريعة الانفعال؟”
كانت التنانين القديمة موجودة منذ فجر التاريخ. لو كان لتنين قديم والدان، لقلب مفهوم البداية رأسًا على عقب. حجة جريد أشبه بادعاء “انعدام الجاذبية والمانا في العالم”. حجة فارغة لدرجة أنها لم تكن تستحق حتى الرد عليها.
“…ماذا؟”
“إلى أي مدى يجب أن تكون جاهلاً حتى تفكر في مثل هذا الوهم؟”
“أنا آسف.” وقف كراغول مستخدمًا يد بيبان وحرك عينيه في اتجاه الاضطراب.
حدق جريد في يد بونهيلير، الذي يهز رأسه بعدم التصديق، واستمر في الحديث ” قدميك الأماميتان تشبهان أقدام التنين الأزرق”.
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
“…ماذا؟”
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
تصلبت تعابير وجه بونهيلير للمرة الأولى.
“ولكن مما رأيته، قد يكون لديك والدين.”
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
الأقدام الأمامية تُعتبر إحدى عقد بونهيلير. من الصواب القول إنها من محرمات التنين مباشرةً. لدرجة أنه شعر بالعداء تجاه جريد، ولم يروق له تنقيب جريد عنها. مع ذلك، فقد نضج بونهيلير.
هناك أمر واحد فقط أزعج بونهيلير: “لماذا تستخدم لقبًا عند الحديث عن الغزاة…؟”
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
“أنتم يا رفاق… تشبهون الجان بالنسبة لي.”
أومأ جريد برأسه.
البشر والجانّ مخلوقات واحدة بالنسبة للتنانين القديمة. لم يشعروا بفرقٍ يُذكر بين العفاريت والأورك والعمالقة، الذين كانوا جميعًا ثنائيي الأرجل. لم يستطيعوا حتى التمييز بين المظهر الخارجي. بدا الأمر نفسه ينطبق على البشر الذين يميزون التنين بمجرد النظر إلى لونه.
“نتيجةً لذلك، لم يعد نيفارتان قادرًا على القتال بشكل صحيح، لكن النتيجة لم تكن مختلفة. كانت قوتي لا تزال ضعيفة.”
“الجان؟ أرى… قد يبدو الأمر كذلك…”
كراغول يعلم جميع مزايا جريد. إحداها القدرة على التعلم. في كل مرة يتعلم فيها شيئًا جديدًا، قد لا يتمكن من إتقانه دفعةً واحدة، لكنه لن يستسلم حتى أتقنه. نعم، أتقنه. الآن على جريد أن يستوعب ما تعلمه. لقد أحرق حطب الزمن وسعى إلى الكمال.
الحب من أعظم القوى التي يمكنها تغيير البشر. ارتفعت ثقة جريد بنفسه بشكل كبير منذ أن شارك مؤخرًا حبًا عميقًا مع زوجاته. لم يُرفض ادعاء بونهيلير بأنه يشبه جنيًا جميلًا، بل قبل كلماته بصدر رحب.
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
“…….”
في برج الحكمة…
أغلق بونهيلير فمه.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
الجان – نوعٌ على وشك الانقراض بسبب تصاعد الصراعات بين الجنسين. أصبح عددهم قليلًا جدًا بحيث لا يُعتد بهم في العالم، ولم يكونوا بارزين. لا بد أنهم نوعٌ يُعاملون على أنهم تافهون حتى من قِبل البشر والأمر أكثر سوءًا من وجهة نظر جريد، الذي أصبح حاكمًا.
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
ومع ذلك، تقبّل بهدوء تشابههما. لم يجد الإهانة الخبيثة مزعجة، بل فكّر فيها مليًا. بدا موقفًا حذرًا ومتواضعًا للغاية.
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
شعر بونهيلير بالخجل فجأة وعاتب نفسه على عدم قدرته على إخفاء غضبه لحظة سماعه هذه الكلمات المهينة.
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
“لم أظهر سلوك المطلق.”
“إنه تأمين يعيد الزمن إلى الوراء في اللحظة التي أموت فيها أو تعكس النتيجة.”
بدا بونهيلير ذكيًا. كتنين قديم، يتمتع بذكاء فائق بطبيعته، ويفهم مبادئ كل شيء. لكن المشكلة أن عاطفته تسبق عقله في كل مرة.
بدت نظرة جريد نحو بونهيلير حنونة. لماذا هو الوحيد الذي وُلد وحيدًا وقبيحًا بين الكائنات العظيمة؟ لقد عكس ماضيه بتعاطفه مع بونهيلير.
كان يفقد رباطة جأشه باستمرار، ويرتكب الأخطاء بسهولة. المشكلة أنه كان واعيًا لذاته، حتى أنه عرف سبب انفعاله بسهولة.
” مهاراتك الجديدة في المبارزة تحمل الكثير من المخاطر…”
عقدة نقص – كان بونهيلير أقل شأناً مقارنةً بالتنانين العجائز الآخرين. لديه عيوب كثيرة. لماذا قدراتهم الفطرية مختلفة وهم جميعاً تنانين عجائز؟ شعر بونهيلير بالإحباط والاستياء الشديدين. كان دائماً مليئاً بالاستياء، وأصبح حساساً بشكل متزايد.
“دمج مئات الأنفاس…؟ ألم يكن هذا يعني أن العالم سيختفي بلا أثر لحظة إطلاقه النار؟” لم يستطع جريد تخيل ذلك، مع أنه يعلم عظمة التنين القديم.
‘جريد، لا توجد طريقة…’
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“هل استفزني عمدًا؟ هل ليمنحني فرصةً لأتأمل ذاتي المعهودة سريعة الانفعال؟”
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
“…همم. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فهمتُ ما تقوله. يبدو أن قدميّ الأماميتين تُشبهان تلك المخلوقات الشرقية إلى حد ما.”
إلى جانب بعل، هناك كائنات أخرى ذات قدرات مرتبطة بالزمن. حتى عضو نقابة المدجج بالعتاد، كان قادرًا على فعلها باستخدام “الحفظ”.
“هل هذا حقا تنين قديم…؟”
الحب من أعظم القوى التي يمكنها تغيير البشر. ارتفعت ثقة جريد بنفسه بشكل كبير منذ أن شارك مؤخرًا حبًا عميقًا مع زوجاته. لم يُرفض ادعاء بونهيلير بأنه يشبه جنيًا جميلًا، بل قبل كلماته بصدر رحب.
أُعجب كراغول بذلك لأنه كان يراقب الموقف بتوتر.
“……!”
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
هناك أمر واحد فقط أزعج بونهيلير: “لماذا تستخدم لقبًا عند الحديث عن الغزاة…؟”
“علينا حقا أن نسرع.”
وسط همسات أعضاء البرج، بدا بونهيلير هادئًا. “والدان؟ بالطبع لا. هؤلاء مخلوقات أدنى وُلدت بعد بداية الزمان… لا، هم مفهوم ضروري لجميع الكائنات الحية باستثناء التنانين القديمة وحكام البداية.”
ظل رادولف يحثّ أعضاء البرج. شعر بالارتياح لرؤية بونهيلير ينضج رغم استفزازات جريد. لم يبدُ تصريح بونهيلير بأنه يحاول العيش مع البشر كذبة. اختبر جريد بونهيلير بدقة شديدة، وكان هناك شعور قوي بأنهما ينموان معًا كثنائي. أخيرًا، غادر أعضاء البرج المرتاحون على عجل.
“هل استفزني عمدًا؟ هل ليمنحني فرصةً لأتأمل ذاتي المعهودة سريعة الانفعال؟”
“لطالما تساءلتُ عن سبب صغر حجمك وعجزك بين التنانين القديمة. أليس التنين القديم عالي جدًا لدرجة أن نقول إنه مجرد حظٍّ سيئ؟ هل يتأثر “المطلق” بالحظ؟ هل أنت مقتنع؟”
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
“ألستَ مدينًا لي أيضًا؟ بصراحة، هل كان بإمكانك ضمان النصر على بعل بدوني؟”
“كانت أفكاري مثل هذه.”
الجان – نوعٌ على وشك الانقراض بسبب تصاعد الصراعات بين الجنسين. أصبح عددهم قليلًا جدًا بحيث لا يُعتد بهم في العالم، ولم يكونوا بارزين. لا بد أنهم نوعٌ يُعاملون على أنهم تافهون حتى من قِبل البشر والأمر أكثر سوءًا من وجهة نظر جريد، الذي أصبح حاكمًا.
التعاطف يُفضي إلى الصدق. شعر بونهيلير بانفعالٍ ما عندما فهم جريد موقفه تمامًا.
“دعونا نأخذ استراحة.”
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
أدخل بونهيلير التنانين القديمة إلى النظام البيئي وأدرك أنه كما أن جميع الكائنات تأكل بعضها وتُؤكل، فهي متشابهة.
وفي اتجاه هذا هو جريد، بدأ بونهيلير بالاعتراف بكل أنواع الحقائق.
“نعم، هذا صحيح…”
“كنتُ أشك في التنانين القديمة الأخرى. هناك ما يُسمى بالتوافق بين التنانين القديمة. ظننتُ أن أحدهم قد يكون سبب ضعف قوتي.”
إلى جانب بعل، هناك كائنات أخرى ذات قدرات مرتبطة بالزمن. حتى عضو نقابة المدجج بالعتاد، كان قادرًا على فعلها باستخدام “الحفظ”.
أدخل بونهيلير التنانين القديمة إلى النظام البيئي وأدرك أنه كما أن جميع الكائنات تأكل بعضها وتُؤكل، فهي متشابهة.
“الجان؟ أرى… قد يبدو الأمر كذلك…”
“لهذا السبب وضعت خطة للتخلص منهم.”
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
“……؟”
أومأ جريد برأسه.
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
“علينا حقا أن نسرع.”
لهيب تراوكا. مؤخرًا، شهدت البشرية أيضًا تجربةً غامضةً. بمجرد أن أطلق تراوكا قوته مؤقتًا، تبخرت أنهار العالم وتغير النظام البيئي…
وفي اتجاه هذا هو جريد، بدأ بونهيلير بالاعتراف بكل أنواع الحقائق.
“نيفارتان ليس سهلاً أيضًا. أخيرًا، لم أملك الشجاعة لمواجهة القوة التدميرية لهذا الرجل الذي يستطيع دمج مئات الأنفاس.”
أغلق بونهيلير فمه.
“دمج مئات الأنفاس…؟ ألم يكن هذا يعني أن العالم سيختفي بلا أثر لحظة إطلاقه النار؟” لم يستطع جريد تخيل ذلك، مع أنه يعلم عظمة التنين القديم.
لم يُصدم جريد بقدرة الغزاة على إعادة الزمن. تقبّل الأمر بهدوء، وهو أمرٌ مفاجئ. مع ذلك، لم يكن تفسير عكس النتيجة مألوفًا.
“لقد اعتقدت أنه من الممكن التخلص من الغزاة، ولكن…”
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
أغلق بونهيلير فمه فجأة. تردد لأن كبرياءه كان مجروحًا لدرجة أنه لم يستطع الشرح أكثر، ومع ذلك حانت لحظة الاعتراف للشخص الوحيد الذي فهم. بدا من الصواب أن يكون صادقًا.
“هذا مستحيل.”
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
الحب من أعظم القوى التي يمكنها تغيير البشر. ارتفعت ثقة جريد بنفسه بشكل كبير منذ أن شارك مؤخرًا حبًا عميقًا مع زوجاته. لم يُرفض ادعاء بونهيلير بأنه يشبه جنيًا جميلًا، بل قبل كلماته بصدر رحب.
“تأمين؟”
‘جريد، لا توجد طريقة…’
“إنه تأمين يعيد الزمن إلى الوراء في اللحظة التي أموت فيها أو تعكس النتيجة.”
“كانت أفكاري مثل هذه.”
العودة بالزمن. بدا تفسيرًا مألوفًا. على سبيل المثال، استدعاء الذات الماضية والمستقبلية. شهد جريد بالفعل قدرة بعل على التدخل في مفهوم الزمن.
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
إلى جانب بعل، هناك كائنات أخرى ذات قدرات مرتبطة بالزمن. حتى عضو نقابة المدجج بالعتاد، كان قادرًا على فعلها باستخدام “الحفظ”.
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
بدا هذا أيضًا تدخلًا تقنيًا في مفهوم الزمن.
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
لم يُصدم جريد بقدرة الغزاة على إعادة الزمن. تقبّل الأمر بهدوء، وهو أمرٌ مفاجئ. مع ذلك، لم يكن تفسير عكس النتيجة مألوفًا.
“نتيجةً لذلك، لم يعد نيفارتان قادرًا على القتال بشكل صحيح، لكن النتيجة لم تكن مختلفة. كانت قوتي لا تزال ضعيفة.”
“ماذا يعني عكس النتيجة؟ على سبيل المثال، إذا قتلتَ غُزاةً، فهل ستتغير النتيجة من “غُزاةٌ ماتَوا” إلى “ليسوا أمواتًا”؟”
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
“صحيح. أو ربما يُريد أن أموت أنا بدلًا منه.”
“هل هذا حقا تنين قديم…؟”
“ما هو نوع القدرة الاحتيالية هذه؟”
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
بدت نظرة جريد نحو بونهيلير حنونة. لماذا هو الوحيد الذي وُلد وحيدًا وقبيحًا بين الكائنات العظيمة؟ لقد عكس ماضيه بتعاطفه مع بونهيلير.
“……!”
هذا ما جلب له راحةً كبيرة. اكتسب رفيقًا اسمه جريد، ولم يعد وحيدًا.
الجان – نوعٌ على وشك الانقراض بسبب تصاعد الصراعات بين الجنسين. أصبح عددهم قليلًا جدًا بحيث لا يُعتد بهم في العالم، ولم يكونوا بارزين. لا بد أنهم نوعٌ يُعاملون على أنهم تافهون حتى من قِبل البشر والأمر أكثر سوءًا من وجهة نظر جريد، الذي أصبح حاكمًا.
هناك أمر واحد فقط أزعج بونهيلير: “لماذا تستخدم لقبًا عند الحديث عن الغزاة…؟”
“…….”
“هل فعلتُ ذلك؟ أعتقد أنني مدين له بالكثير لدرجة أنني استخدمتُ عبارات الاحترام له.”
“ما هو نوع القدرة الاحتيالية هذه؟”
“ألستَ مدينًا لي أيضًا؟ بصراحة، هل كان بإمكانك ضمان النصر على بعل بدوني؟”
أومأ جريد برأسه.
“نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
أومأ جريد برأسه.
هذا هو الجنون الذي اعتاد عليه العالم.
شعر بونهيلير بالخجل فجأة وعاتب نفسه على عدم قدرته على إخفاء غضبه لحظة سماعه هذه الكلمات المهينة.
“نتيجةً لذلك، لم يعد نيفارتان قادرًا على القتال بشكل صحيح، لكن النتيجة لم تكن مختلفة. كانت قوتي لا تزال ضعيفة.”
“…….”
“هذا يعني أن نيفارتان لم يكن سبب ضعفك.”
“نيفارتان ليس سهلاً أيضًا. أخيرًا، لم أملك الشجاعة لمواجهة القوة التدميرية لهذا الرجل الذي يستطيع دمج مئات الأنفاس.”
“هذا صحيح.”
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“من أجل التأكد من صحة الافتراض القائل بأن أحد التنانين القديمة يضعفك، عليك استهداف الغزاة أو تراوك.”
“دمج مئات الأنفاس…؟ ألم يكن هذا يعني أن العالم سيختفي بلا أثر لحظة إطلاقه النار؟” لم يستطع جريد تخيل ذلك، مع أنه يعلم عظمة التنين القديم.
“نعم.”
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“هذا مستحيل.”
توقفت خطوات أعضاء البرج مرة أخرى واقتنع كراغول.
“كل هذا بفضل ذلك الملاك ذي الأجنحة الكثيرة. لو تعاون معي، لأخذتُ قلب نيفارتان وهدفت إلى تراوكا. لقد أفسد خطتي.”
“علينا حقا أن نسرع.”
“…….”
‘جريد، لا توجد طريقة…’
نظر جريد إلى بونهيلير، الذي ظل يلوم الآخرين حتى النهاية، وكأنه شخص مثير للشفقة. ثم قال بحذر: “لننظر في احتمالات أخرى”.
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
“احتمالات أخرى؟”
نظر جريد إلى بونهيلير، الذي ظل يلوم الآخرين حتى النهاية، وكأنه شخص مثير للشفقة. ثم قال بحذر: “لننظر في احتمالات أخرى”.
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
أدخل بونهيلير التنانين القديمة إلى النظام البيئي وأدرك أنه كما أن جميع الكائنات تأكل بعضها وتُؤكل، فهي متشابهة.
“…….”
بدا هذا أيضًا تدخلًا تقنيًا في مفهوم الزمن.
’دعونا ننهي علاقتنا.’
إلى جانب بعل، هناك كائنات أخرى ذات قدرات مرتبطة بالزمن. حتى عضو نقابة المدجج بالعتاد، كان قادرًا على فعلها باستخدام “الحفظ”.
بالكاد استطاع بونهيلير كبت الكلمات التي بدت على لسانه. لو لم يُبدِ جريد تواضعًا في تقبّل الإهانة لدرجة أنه يشبه جنيًا، لكان بونهيلير قد فقد صبره وفقد السيطرة على نفسه. بدت حجة جريد تافهة ومهينة للغاية.
بالكاد استطاع بونهيلير كبت الكلمات التي بدت على لسانه. لو لم يُبدِ جريد تواضعًا في تقبّل الإهانة لدرجة أنه يشبه جنيًا، لكان بونهيلير قد فقد صبره وفقد السيطرة على نفسه. بدت حجة جريد تافهة ومهينة للغاية.
لم يكن من العجيب أن يبعد هاياتي وبيبان نظراتهما بعيدًا.
“كل هذا بفضل ذلك الملاك ذي الأجنحة الكثيرة. لو تعاون معي، لأخذتُ قلب نيفارتان وهدفت إلى تراوكا. لقد أفسد خطتي.”
كراغول الوحيد الذي أعجب. “لقد أتقن الأمر”.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
أُعجب كراغول بذلك لأنه كان يراقب الموقف بتوتر.
