الفصل 1886
“نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
“بونهيلير، ليس لديك والدان، أليس كذلك؟”
“لهذا السبب وضعت خطة للتخلص منهم.”
“هل تم تعليمه من قبل هوروي؟”
‘جريد، لا توجد طريقة…’
في برج الحكمة…
“من أجل التأكد من صحة الافتراض القائل بأن أحد التنانين القديمة يضعفك، عليك استهداف الغزاة أو تراوك.”
كان كراغول يتدرب مع بيبان، ليعتاد على مهاراته الجديدة.
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
السرعة أساس القوة، لذا بدت تقنيةً ذات سرعة كبيرة، تمامًا كما هو الحال الآن.
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
“ليس من عادتك أن تفقد تركيزك.”
“إنه تأمين يعيد الزمن إلى الوراء في اللحظة التي أموت فيها أو تعكس النتيجة.”
“……!”
كانت التنانين القديمة موجودة منذ فجر التاريخ. لو كان لتنين قديم والدان، لقلب مفهوم البداية رأسًا على عقب. حجة جريد أشبه بادعاء “انعدام الجاذبية والمانا في العالم”. حجة فارغة لدرجة أنها لم تكن تستحق حتى الرد عليها.
انقلبت رؤية كراغول رأسًا على عقب، وسقط وجهه أرضًا. هذا نتيجة تلقيه ضربة مضادة مثالية من بيبان. كان بيبان قد حسم أمره بـ”قوة مطلقة ” كما وعد، لكنه استهدف بسهولة كراغول المشتت.
تصلبت تعابير وجه بونهيلير للمرة الأولى.
“دعونا نأخذ استراحة.”
“علينا حقا أن نسرع.”
” مهاراتك الجديدة في المبارزة تحمل الكثير من المخاطر…”
عقدة نقص – كان بونهيلير أقل شأناً مقارنةً بالتنانين العجائز الآخرين. لديه عيوب كثيرة. لماذا قدراتهم الفطرية مختلفة وهم جميعاً تنانين عجائز؟ شعر بونهيلير بالإحباط والاستياء الشديدين. كان دائماً مليئاً بالاستياء، وأصبح حساساً بشكل متزايد.
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
“أنا آسف.” وقف كراغول مستخدمًا يد بيبان وحرك عينيه في اتجاه الاضطراب.
حدق جريد في يد بونهيلير، الذي يهز رأسه بعدم التصديق، واستمر في الحديث ” قدميك الأماميتان تشبهان أقدام التنين الأزرق”.
وسط همسات أعضاء البرج، بدا بونهيلير هادئًا. “والدان؟ بالطبع لا. هؤلاء مخلوقات أدنى وُلدت بعد بداية الزمان… لا، هم مفهوم ضروري لجميع الكائنات الحية باستثناء التنانين القديمة وحكام البداية.”
بدا هذا أيضًا تدخلًا تقنيًا في مفهوم الزمن.
“نعم، هذا صحيح…”
‘جريد، لا توجد طريقة…’
أومأ جريد برأسه.
“…ماذا؟”
شعر الجميع في مكان الحادث أن عقله قد شارف على الاختفاء. هل يناقش تنين قديم عن والديه؟ بدا الأمر غريبًا جدًا، لكن أعضاء البرج كانوا يحترمون جريد. غادروا أماكنهم واحدًا تلو الآخر حتى لا يشتتوا انتباهه.
“…همم. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فهمتُ ما تقوله. يبدو أن قدميّ الأماميتين تُشبهان تلك المخلوقات الشرقية إلى حد ما.”
“ولكن مما رأيته، قد يكون لديك والدين.”
أومأ جريد برأسه.
“…….”
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
توقفت خطوات أعضاء البرج مرة أخرى واقتنع كراغول.
“أنتم يا رفاق… تشبهون الجان بالنسبة لي.”
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
كراغول يعلم جميع مزايا جريد. إحداها القدرة على التعلم. في كل مرة يتعلم فيها شيئًا جديدًا، قد لا يتمكن من إتقانه دفعةً واحدة، لكنه لن يستسلم حتى أتقنه. نعم، أتقنه. الآن على جريد أن يستوعب ما تعلمه. لقد أحرق حطب الزمن وسعى إلى الكمال.
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
“هل يحاول استفزاز تنين قديم؟ بالتأكيد… لا بد أنها مهارة ضرورية أحيانًا.”
“هل فعلتُ ذلك؟ أعتقد أنني مدين له بالكثير لدرجة أنني استخدمتُ عبارات الاحترام له.”
اعتبر كراغول كل كلمة قالها جريد لبونهيلير استفزازًا. وبدا الأمر نفسه مع بقية أعضاء البرج.
“بونهيلير، ليس لديك والدان، أليس كذلك؟”
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
“لم أظهر سلوك المطلق.”
“يا له من أمر مثير للاهتمام. ما نوع المخلوقات التي تعتقد أنها وُجدت قبل بدء الزمان؟” أجاب بصوتٍ ضعيف.
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
كانت التنانين القديمة موجودة منذ فجر التاريخ. لو كان لتنين قديم والدان، لقلب مفهوم البداية رأسًا على عقب. حجة جريد أشبه بادعاء “انعدام الجاذبية والمانا في العالم”. حجة فارغة لدرجة أنها لم تكن تستحق حتى الرد عليها.
’دعونا ننهي علاقتنا.’
“إلى أي مدى يجب أن تكون جاهلاً حتى تفكر في مثل هذا الوهم؟”
اعتبر كراغول كل كلمة قالها جريد لبونهيلير استفزازًا. وبدا الأمر نفسه مع بقية أعضاء البرج.
حدق جريد في يد بونهيلير، الذي يهز رأسه بعدم التصديق، واستمر في الحديث ” قدميك الأماميتان تشبهان أقدام التنين الأزرق”.
“نعم، هذا صحيح…”
“…ماذا؟”
“كنتُ أشك في التنانين القديمة الأخرى. هناك ما يُسمى بالتوافق بين التنانين القديمة. ظننتُ أن أحدهم قد يكون سبب ضعف قوتي.”
تصلبت تعابير وجه بونهيلير للمرة الأولى.
“كانت أفكاري مثل هذه.”
“أنا… بفضل التطلعات البشرية، هناك أشياء تافهة موجودة و… تبدو متشابهة…؟”
كراغول الوحيد الذي أعجب. “لقد أتقن الأمر”.
الأقدام الأمامية تُعتبر إحدى عقد بونهيلير. من الصواب القول إنها من محرمات التنين مباشرةً. لدرجة أنه شعر بالعداء تجاه جريد، ولم يروق له تنقيب جريد عنها. مع ذلك، فقد نضج بونهيلير.
التعاطف يُفضي إلى الصدق. شعر بونهيلير بانفعالٍ ما عندما فهم جريد موقفه تمامًا.
لقد تعلم الصبر خلال هروبه من نيفارتان لفترة طويلة. تشبث بالبشر الذين اعتبرهم تافهين، وتحول إلى فأر لينجو من أزمات مختلفة وبفضل هذا، بالكاد استطاع كبت غضبه الذي اجتاحه.
“هل يحاول استفزاز تنين قديم؟ بالتأكيد… لا بد أنها مهارة ضرورية أحيانًا.”
“أنتم يا رفاق… تشبهون الجان بالنسبة لي.”
حدق جريد في يد بونهيلير، الذي يهز رأسه بعدم التصديق، واستمر في الحديث ” قدميك الأماميتان تشبهان أقدام التنين الأزرق”.
البشر والجانّ مخلوقات واحدة بالنسبة للتنانين القديمة. لم يشعروا بفرقٍ يُذكر بين العفاريت والأورك والعمالقة، الذين كانوا جميعًا ثنائيي الأرجل. لم يستطيعوا حتى التمييز بين المظهر الخارجي. بدا الأمر نفسه ينطبق على البشر الذين يميزون التنين بمجرد النظر إلى لونه.
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
“الجان؟ أرى… قد يبدو الأمر كذلك…”
اعتبر كراغول كل كلمة قالها جريد لبونهيلير استفزازًا. وبدا الأمر نفسه مع بقية أعضاء البرج.
الحب من أعظم القوى التي يمكنها تغيير البشر. ارتفعت ثقة جريد بنفسه بشكل كبير منذ أن شارك مؤخرًا حبًا عميقًا مع زوجاته. لم يُرفض ادعاء بونهيلير بأنه يشبه جنيًا جميلًا، بل قبل كلماته بصدر رحب.
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
“…….”
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
أغلق بونهيلير فمه.
“لم أظهر سلوك المطلق.”
الجان – نوعٌ على وشك الانقراض بسبب تصاعد الصراعات بين الجنسين. أصبح عددهم قليلًا جدًا بحيث لا يُعتد بهم في العالم، ولم يكونوا بارزين. لا بد أنهم نوعٌ يُعاملون على أنهم تافهون حتى من قِبل البشر والأمر أكثر سوءًا من وجهة نظر جريد، الذي أصبح حاكمًا.
“كل هذا بفضل ذلك الملاك ذي الأجنحة الكثيرة. لو تعاون معي، لأخذتُ قلب نيفارتان وهدفت إلى تراوكا. لقد أفسد خطتي.”
ومع ذلك، تقبّل بهدوء تشابههما. لم يجد الإهانة الخبيثة مزعجة، بل فكّر فيها مليًا. بدا موقفًا حذرًا ومتواضعًا للغاية.
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
شعر بونهيلير بالخجل فجأة وعاتب نفسه على عدم قدرته على إخفاء غضبه لحظة سماعه هذه الكلمات المهينة.
أُعجب كراغول بذلك لأنه كان يراقب الموقف بتوتر.
“لم أظهر سلوك المطلق.”
“…….”
بدا بونهيلير ذكيًا. كتنين قديم، يتمتع بذكاء فائق بطبيعته، ويفهم مبادئ كل شيء. لكن المشكلة أن عاطفته تسبق عقله في كل مرة.
“لقد اعتقدت أنه من الممكن التخلص من الغزاة، ولكن…”
كان يفقد رباطة جأشه باستمرار، ويرتكب الأخطاء بسهولة. المشكلة أنه كان واعيًا لذاته، حتى أنه عرف سبب انفعاله بسهولة.
“……!”
عقدة نقص – كان بونهيلير أقل شأناً مقارنةً بالتنانين العجائز الآخرين. لديه عيوب كثيرة. لماذا قدراتهم الفطرية مختلفة وهم جميعاً تنانين عجائز؟ شعر بونهيلير بالإحباط والاستياء الشديدين. كان دائماً مليئاً بالاستياء، وأصبح حساساً بشكل متزايد.
“بونهيلير، ليس لديك والدان، أليس كذلك؟”
‘جريد، لا توجد طريقة…’
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“هل استفزني عمدًا؟ هل ليمنحني فرصةً لأتأمل ذاتي المعهودة سريعة الانفعال؟”
“ولكن مما رأيته، قد يكون لديك والدين.”
“…همم. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فهمتُ ما تقوله. يبدو أن قدميّ الأماميتين تُشبهان تلك المخلوقات الشرقية إلى حد ما.”
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
“هل هذا حقا تنين قديم…؟”
“هذا مستحيل.”
أُعجب كراغول بذلك لأنه كان يراقب الموقف بتوتر.
توقفت خطوات أعضاء البرج مرة أخرى واقتنع كراغول.
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
“علينا حقا أن نسرع.”
“……!”
ظل رادولف يحثّ أعضاء البرج. شعر بالارتياح لرؤية بونهيلير ينضج رغم استفزازات جريد. لم يبدُ تصريح بونهيلير بأنه يحاول العيش مع البشر كذبة. اختبر جريد بونهيلير بدقة شديدة، وكان هناك شعور قوي بأنهما ينموان معًا كثنائي. أخيرًا، غادر أعضاء البرج المرتاحون على عجل.
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
“لطالما تساءلتُ عن سبب صغر حجمك وعجزك بين التنانين القديمة. أليس التنين القديم عالي جدًا لدرجة أن نقول إنه مجرد حظٍّ سيئ؟ هل يتأثر “المطلق” بالحظ؟ هل أنت مقتنع؟”
” مهاراتك الجديدة في المبارزة تحمل الكثير من المخاطر…”
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
“…….”
“كانت أفكاري مثل هذه.”
نظر جريد إلى بونهيلير، الذي ظل يلوم الآخرين حتى النهاية، وكأنه شخص مثير للشفقة. ثم قال بحذر: “لننظر في احتمالات أخرى”.
التعاطف يُفضي إلى الصدق. شعر بونهيلير بانفعالٍ ما عندما فهم جريد موقفه تمامًا.
التعاطف يُفضي إلى الصدق. شعر بونهيلير بانفعالٍ ما عندما فهم جريد موقفه تمامًا.
شخص متفهم يلتقيه لأول مرة في حياته…
“…….”
وفي اتجاه هذا هو جريد، بدأ بونهيلير بالاعتراف بكل أنواع الحقائق.
بدا هذا أيضًا تدخلًا تقنيًا في مفهوم الزمن.
“كنتُ أشك في التنانين القديمة الأخرى. هناك ما يُسمى بالتوافق بين التنانين القديمة. ظننتُ أن أحدهم قد يكون سبب ضعف قوتي.”
“هذا مستحيل.”
أدخل بونهيلير التنانين القديمة إلى النظام البيئي وأدرك أنه كما أن جميع الكائنات تأكل بعضها وتُؤكل، فهي متشابهة.
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
“لهذا السبب وضعت خطة للتخلص منهم.”
ظل رادولف يحثّ أعضاء البرج. شعر بالارتياح لرؤية بونهيلير ينضج رغم استفزازات جريد. لم يبدُ تصريح بونهيلير بأنه يحاول العيش مع البشر كذبة. اختبر جريد بونهيلير بدقة شديدة، وكان هناك شعور قوي بأنهما ينموان معًا كثنائي. أخيرًا، غادر أعضاء البرج المرتاحون على عجل.
“……؟”
“من أجل التأكد من صحة الافتراض القائل بأن أحد التنانين القديمة يضعفك، عليك استهداف الغزاة أو تراوك.”
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
“ما هو نوع القدرة الاحتيالية هذه؟”
لهيب تراوكا. مؤخرًا، شهدت البشرية أيضًا تجربةً غامضةً. بمجرد أن أطلق تراوكا قوته مؤقتًا، تبخرت أنهار العالم وتغير النظام البيئي…
“نيفارتان ليس سهلاً أيضًا. أخيرًا، لم أملك الشجاعة لمواجهة القوة التدميرية لهذا الرجل الذي يستطيع دمج مئات الأنفاس.”
“نيفارتان ليس سهلاً أيضًا. أخيرًا، لم أملك الشجاعة لمواجهة القوة التدميرية لهذا الرجل الذي يستطيع دمج مئات الأنفاس.”
أومأ جريد برأسه.
“دمج مئات الأنفاس…؟ ألم يكن هذا يعني أن العالم سيختفي بلا أثر لحظة إطلاقه النار؟” لم يستطع جريد تخيل ذلك، مع أنه يعلم عظمة التنين القديم.
كان كراغول يتدرب مع بيبان، ليعتاد على مهاراته الجديدة.
“لقد اعتقدت أنه من الممكن التخلص من الغزاة، ولكن…”
السرعة أساس القوة، لذا بدت تقنيةً ذات سرعة كبيرة، تمامًا كما هو الحال الآن.
أغلق بونهيلير فمه فجأة. تردد لأن كبرياءه كان مجروحًا لدرجة أنه لم يستطع الشرح أكثر، ومع ذلك حانت لحظة الاعتراف للشخص الوحيد الذي فهم. بدا من الصواب أن يكون صادقًا.
كراغول الوحيد الذي أعجب. “لقد أتقن الأمر”.
“في الواقع، مع أن فرص الفوز ضئيلة، وحتى لو حالفني الحظ ونجحتُ في هجوم مباغت وقتلته، شعرتُ أن الأمر لا معنى له. فبسبب شخصيته، لا بد أن يكون لديه تأمين.”
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
“تأمين؟”
“تأمين؟”
“إنه تأمين يعيد الزمن إلى الوراء في اللحظة التي أموت فيها أو تعكس النتيجة.”
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
العودة بالزمن. بدا تفسيرًا مألوفًا. على سبيل المثال، استدعاء الذات الماضية والمستقبلية. شهد جريد بالفعل قدرة بعل على التدخل في مفهوم الزمن.
“أنا متأكد من أنه تعلم شيئًا من هوروي.”
إلى جانب بعل، هناك كائنات أخرى ذات قدرات مرتبطة بالزمن. حتى عضو نقابة المدجج بالعتاد، كان قادرًا على فعلها باستخدام “الحفظ”.
في برج الحكمة…
بدا هذا أيضًا تدخلًا تقنيًا في مفهوم الزمن.
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
لم يُصدم جريد بقدرة الغزاة على إعادة الزمن. تقبّل الأمر بهدوء، وهو أمرٌ مفاجئ. مع ذلك، لم يكن تفسير عكس النتيجة مألوفًا.
ظل رادولف يحثّ أعضاء البرج. شعر بالارتياح لرؤية بونهيلير ينضج رغم استفزازات جريد. لم يبدُ تصريح بونهيلير بأنه يحاول العيش مع البشر كذبة. اختبر جريد بونهيلير بدقة شديدة، وكان هناك شعور قوي بأنهما ينموان معًا كثنائي. أخيرًا، غادر أعضاء البرج المرتاحون على عجل.
“ماذا يعني عكس النتيجة؟ على سبيل المثال، إذا قتلتَ غُزاةً، فهل ستتغير النتيجة من “غُزاةٌ ماتَوا” إلى “ليسوا أمواتًا”؟”
“احتمالات أخرى؟”
“صحيح. أو ربما يُريد أن أموت أنا بدلًا منه.”
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
“ما هو نوع القدرة الاحتيالية هذه؟”
“لم أظهر سلوك المطلق.”
بدت نظرة جريد نحو بونهيلير حنونة. لماذا هو الوحيد الذي وُلد وحيدًا وقبيحًا بين الكائنات العظيمة؟ لقد عكس ماضيه بتعاطفه مع بونهيلير.
“إنه تأمين يعيد الزمن إلى الوراء في اللحظة التي أموت فيها أو تعكس النتيجة.”
هذا ما جلب له راحةً كبيرة. اكتسب رفيقًا اسمه جريد، ولم يعد وحيدًا.
“علينا حقا أن نسرع.”
هناك أمر واحد فقط أزعج بونهيلير: “لماذا تستخدم لقبًا عند الحديث عن الغزاة…؟”
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
“هل فعلتُ ذلك؟ أعتقد أنني مدين له بالكثير لدرجة أنني استخدمتُ عبارات الاحترام له.”
توقفت خطوات أعضاء البرج مرة أخرى واقتنع كراغول.
“ألستَ مدينًا لي أيضًا؟ بصراحة، هل كان بإمكانك ضمان النصر على بعل بدوني؟”
“صحيح. أو ربما يُريد أن أموت أنا بدلًا منه.”
“نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
كراغول يعلم جميع مزايا جريد. إحداها القدرة على التعلم. في كل مرة يتعلم فيها شيئًا جديدًا، قد لا يتمكن من إتقانه دفعةً واحدة، لكنه لن يستسلم حتى أتقنه. نعم، أتقنه. الآن على جريد أن يستوعب ما تعلمه. لقد أحرق حطب الزمن وسعى إلى الكمال.
“همم… على أي حال، لم أستطع فعل أي شيء لسنوات طويلة وأنا وحدي. ثم التقيت بعل وطلبت التعاون. استدرجتُ نيفارتان، الذي كان واثقًا جدًا من نفسه، ولعنته.”
“هذا مستحيل.”
هذا هو الجنون الذي اعتاد عليه العالم.
حدق جريد في يد بونهيلير، الذي يهز رأسه بعدم التصديق، واستمر في الحديث ” قدميك الأماميتان تشبهان أقدام التنين الأزرق”.
“نتيجةً لذلك، لم يعد نيفارتان قادرًا على القتال بشكل صحيح، لكن النتيجة لم تكن مختلفة. كانت قوتي لا تزال ضعيفة.”
“ليس من عادتك أن تفقد تركيزك.”
“هذا يعني أن نيفارتان لم يكن سبب ضعفك.”
“هل تم تعليمه من قبل هوروي؟”
“هذا صحيح.”
وسط همسات أعضاء البرج، بدا بونهيلير هادئًا. “والدان؟ بالطبع لا. هؤلاء مخلوقات أدنى وُلدت بعد بداية الزمان… لا، هم مفهوم ضروري لجميع الكائنات الحية باستثناء التنانين القديمة وحكام البداية.”
“من أجل التأكد من صحة الافتراض القائل بأن أحد التنانين القديمة يضعفك، عليك استهداف الغزاة أو تراوك.”
السرعة أساس القوة، لذا بدت تقنيةً ذات سرعة كبيرة، تمامًا كما هو الحال الآن.
“نعم.”
رأى أنه من الرائع أن يتمكن بونهيلير من الصمود أمام هجوم جريد مرات عديدة، خاصةً وأن جريد كان يتلقى تعليما خاصًا على يد هوروي، الذي اكتسب مهارات الاستفزاز من خلال تقنيات سيد القتال السرية.
“هذا مستحيل.”
نظر الجميع إلى بونهيلير. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي استياء.
“كل هذا بفضل ذلك الملاك ذي الأجنحة الكثيرة. لو تعاون معي، لأخذتُ قلب نيفارتان وهدفت إلى تراوكا. لقد أفسد خطتي.”
كتم بيبان رغبته في توجيه هذا التحذير ومدّ يده. لم يكن من الممكن أن يجهل كراغول مشكلة سيفه. بدا الأمر يتعلق بالثقة به.
“…….”
“هل هذا حقا تنين قديم…؟”
نظر جريد إلى بونهيلير، الذي ظل يلوم الآخرين حتى النهاية، وكأنه شخص مثير للشفقة. ثم قال بحذر: “لننظر في احتمالات أخرى”.
“…همم. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فهمتُ ما تقوله. يبدو أن قدميّ الأماميتين تُشبهان تلك المخلوقات الشرقية إلى حد ما.”
“احتمالات أخرى؟”
“هل يحاول استفزاز تنين قديم؟ بالتأكيد… لا بد أنها مهارة ضرورية أحيانًا.”
“كما ذكرتُ سابقًا، أقدامك الأمامية تشبه التنين الأزرق. ليس التنين الأزرق وحده، فتنانين الشرق لها أقدام قصيرة وصغيرة. ربما أنت مزيج بين تنين وتنين شرقي؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا يُفسر ضعفك.”
عاد جريد إلى الموضوع الرئيسي. بدا ذلك كافيًا لجذب انتباه بونهيلير.
“…….”
“أنتم يا رفاق… تشبهون الجان بالنسبة لي.”
’دعونا ننهي علاقتنا.’
“يا له من أمر مثير للاهتمام. ما نوع المخلوقات التي تعتقد أنها وُجدت قبل بدء الزمان؟” أجاب بصوتٍ ضعيف.
بالكاد استطاع بونهيلير كبت الكلمات التي بدت على لسانه. لو لم يُبدِ جريد تواضعًا في تقبّل الإهانة لدرجة أنه يشبه جنيًا، لكان بونهيلير قد فقد صبره وفقد السيطرة على نفسه. بدت حجة جريد تافهة ومهينة للغاية.
“دعونا نأخذ استراحة.”
لم يكن من العجيب أن يبعد هاياتي وبيبان نظراتهما بعيدًا.
“لم أظهر سلوك المطلق.”
كراغول الوحيد الذي أعجب. “لقد أتقن الأمر”.
استمر شرح بونهيلير بينما جريد يشعر بالارتباك. “مع ذلك، لم أستطع فعل أي شيء بمفردي. من الصعب جدًا عليّ حتى الاقتراب من النيران التي يُشعلها تراوك. حتى لو اخترقت النيران، فإن احتمالية إتلاف جسد مخلوق قوي بطبيعته ضئيلة للغاية.”
” مهاراتك الجديدة في المبارزة تحمل الكثير من المخاطر…”
